Johannes Knox: Ein Theologe des Gebets

John Knox: Ein Theologe des Gebets

Von Brian G. Najapfour

Ich fürchte das Gebet von John Knox mehr als die vereinigten Armeen Europas. — MARIE, KÖNIGIN VON SCHOTTLAND

John Knox, geboren um 1514 in oder bei Haddington, Schottland, wird auf verschiedene Weise dargestellt. W. Stanford Reid porträtiert ihn als den "Herold Gottes", ein Beiname, den Knox selbst verwendete, um sich zu beschreiben. David D. Murison nennt ihn "den Schriftsteller" oder "den Pamphletisten". Lemuel B. Bissell bezeichnet ihn als "den Vater des Presbyterianismus in Schottland". Jedoch kann ihm auch die Bezeichnung "Theologe des Gebets" zu Recht verliehen werden. Dieses Kapitel betrachtet verschiedene Aspekte von Knox' Theologie des Gebets und wird mit einem flüchtigen Blick auf sein Leben des Gebets abschließen.

Knox' Theologie des Gebets

Knox' Theologie des Gebets kann am besten in seinem Werk A Treatise on Prayer, or A Confession, and Declaration of Prayers, auch genannt A Declaration of The True Nature of Prayer (im Folgenden: Abhandlung über das Gebet), gesehen werden, das er gewöhnlich in seinen Predigten in den Gemeinden, in denen er predigte, verwendete. Er schrieb diese Abhandlung 1553, bevor er England nach Dieppe verließ und nachdem König Edward VI. gestorben war. Aber sie wurde erst im Juli 1554 veröffentlicht, ein Jahr nachdem Maria Tudor Königin von England geworden war.

Die Abhandlung über das Gebet, wie ihr Untertitel zeigt, befasst sich absichtlich mit drei grundlegenden Fragen zum Gebet: (1) was wahres Gebet ist, (2) wie wir beten sollten, und (3) für was wir beten sollten. In ihrer Gesamtheit kann diese Abhandlung jedoch in fünf Hauptabschnitte unterteilt werden, die schwer zu erkennen sind, da die Struktur der Abhandlung nicht immer offensichtlich ist. Die erste Abteilung erfordert, dass das Gebet mit höchster Ehrfurcht gemacht wird, wegen des Charakters Gottes. Der zweite Abschnitt betont auf derselben Grundlage die Notwendigkeit der Reue im Gebet. Der dritte Abschnitt tadelt die Heuchelei im Gebet, während der vierte den Unglauben geißelt. Der fünfte Abschnitt betont, dass gottesfürchtiges Gebet die "vollkommene [ vollständige ] Kenntnis des Fürsprechers, Mittlers und Vermittlers" voraussetzt. Daran schließen sich praktische Überlegungen und Anwendungen an.

Da es in der Abhandlung über das Gebet ist, dass Knox seine doktrinäre Position zum Gebet offenbart, wird sie im Mittelpunkt dieser Studie von Knox' Theologie des Gebets stehen, aber ich werde auch mit seinen anderen Schriften interagieren. Ich werde mich mit folgendem befassen: Beschreibung des Gebets; Ermutigung zum Gebet; Ort, Zeit, Objekt und Methode des Gebets, die Arbeit des Geistes und die Rolle Christi im Gebet; und das Problem der Verzögerung und Ablehnung im Gebet.

Beschreibung des Gebets

1. Gebet als Hinweis auf wahren Glauben.

Knox eröffnet seine Abhandlung, indem er die Notwendigkeit der "rechten Anrufung des Namens Gottes, anders genannt vollkommene Gebet", betont. Mit "volkommenem Gebet" meint Knox nicht vollkommen im absoluten Sinne, sondern vielmehr "vollkommen" in dem Sinne, dass es richtig ist. Wenn ein Mann nicht mit diesem vollkommenen oder rechten Gebet vertraut ist, ist seine Christlichkeit fraglich, da Gebet "der eigentliche Zweig ist, der aus dem wahren Glauben hervorsprießt". Gebet ist eine inhärente Frucht des rettenden Glaubens; wenn ein Mann nicht unaufhörlich betet, mag er nicht wiedergeboren worden sein. Wie Knox argumentiert, wenn er nicht betet, auch wenn er "mit welchen anderen Tugenden auch immer ausgestattet ist, doch in der Gegenwart Gottes für keinen Christen gehalten wird". "Es ist ein offenkundiges Zeichen, dass solche, die immer nachlässig im Gebet sind, nichts von vollkommenem Glauben verstehen; denn wenn das Feuer ohne Hitze oder die brennende Lampe ohne Licht ist, dann kann wahrer Glaube ohne eifrige Gebete sein."

Knox sah eine enge Verbindung zwischen wahrem Glauben und vollkommenem Gebet. Vollkommenes Gebet entspringt dem wahren Glauben, und wahrer Glaube bringt vollkommenes Gebet hervor. Auf diese Weise wird Gebet zu einem Hinweis auf wahren Glauben.

2. Gebet als "ein ernstes und vertrautes Reden mit Gott".

Knox definiert Gebet als "ein ernstes und vertrautes Reden mit Gott, dem wir unsere Elende [Leiden] offenbaren, dessen Unterstützung und Hilfe wir in unseren Widrigkeiten erflehen und erbitten und den wir für unsere empfangenen Wohltaten loben und preisen". Als solches "enthält das Gebet die Darlegung unserer Schmerzen, das Verlangen nach Gottes Schutz und die Preisung seines herrlichen Namens".

Da Gebet ein Gespräch mit Gott ist, müssen wir erkennen, wer Gott ist und dass dieser Gott, mit dem wir sprechen, der "allmächtige Schöpfer des Himmels und der Erde und aller Dinge darin ist; dem tausend tausend Engel dienen und gehorchen, indem sie seiner ewigen Majestät gehorchen." Diese Erkenntnis sollte uns nach Knox dazu bringen, "sehr ehrfürchtig" zu beten, fleißig von Dingen zu fliehen, die "seine göttliche Gegenwart beleidigen", und um Dinge zu bitten, "die in Gottes Gegenwart angenehm und annehmbar sind" und "die am meisten zu seiner Ehre und zum Trost unseres Gewissens dienen." Andernfalls, sagt Knox, "sind alle unsere Gebete vergeblich." Gott hört nicht auf Sünder — solche, die "sich rühmen und in Sünden beharren." So muss notwendigerweise wahre Reue vorangehen und die aufrichtige Anrufung von Gottes Namen begleiten.

Ermutigung zum Gebet

Manchmal wollen Menschen nicht zu Gott beten oder schämen sich, dies zu tun, weil sie Gefühle der Unwürdigkeit haben, die aus dem entspringen, was sie in der Vergangenheit gegen ihn getan haben. Knox rät solchen Personen, dass sie vielmehr zu Gott fliehen sollten mit "einem traurigen und reuigen Herzen, indem sie mit David sagen: 'Heile meine Seele, Herr, denn ich habe gegen dich gesündigt. Bevor ich bedrängt wurde, übertrat ich, aber jetzt will ich deine Gebote beachten?'" Darüber hinaus erinnert Knox sie an eine zweifache Ermutigung, die sie in Gott haben, um zu beten: "Um die Schmerzen unseres verwundeten Gewissens zu lindern, hat unser höchst vorsichtiger Arzt zwei Pflaster vorgesehen, um uns Ermutigung zum Gebet zu geben (ungeachtet der Kenntnis von begangenen Vergehen): nämlich ein Gebot und ein Versprechen."

1. Das Gebot Gottes.

"Das Gebot oder der Befehl zu beten", schreibt Knox, "ist universal, wird häufig eingeschärft und in Gottes Schriften wiederholt." Er zitiert mehrere Verse, um dies zu unterstützen: Psalmen 50:15; Matthäus 7:7 und 26:41; 1 Thessalonicher 5:17; und 1 Timotheus 2:1-2, 8. Für Knox ist daher das Gebot zu beten nicht nur eine Ermutigung, sondern auch ein Grund für uns zu beten. Wir sollen beten, weil Gott uns befiehlt zu beten, auch wenn wir uns unwürdig fühlen, erhört zu werden. Schließlich ist niemand würdig, zu Gott zu kommen, aber da Er uns befiehlt zu beten, sollen wir beten, unabhängig von den Umständen. Knox führt das achte Gebot, "Du sollst nicht stehlen", als Beispiel an, um diesen Punkt zu verdeutlichen. Er sagt: "Denn in diesem Gebot, 'Du sollst nicht stehlen', ist ein negatives Gebot; so ist 'Du sollst beten' ein positives Gebot. Und Gott erfordert von allen die gleiche Gehorsam gegenüber allen seinen Geboten." Die Sünde der Gebetslosigkeit ist nicht weniger sündig als die Sünde des Diebstahls. Sie ziehen die gleiche Schuld auf sich, denn sie beide verletzen Gottes heiliges Gesetz.

Dies zeigt Knox' hohe Wertschätzung für das Gebet. Tatsächlich bekräftigt er: "Noch kühner werde ich sagen: Wer, wenn Notwendigkeit ihn zwingt, nicht nach Unterstützung und Hilfe Gottes verlangt, provoziert seinen Zorn nicht weniger als solche, die falsche Götter machen oder Gott offen leugnen." Hier ist Knox' Punkt, dass wenn wir beten müssen und nicht beten, wir tatsächlich Gottes heiligen Zorn anfachen, genauso wie wenn wir seine ersten beiden Gebote brechen. Es ist daher nicht überraschend, wenn Knox erklärt: "Nicht zu beten ist eine höchst abscheuliche Sünde. Oh, warum hören wir dann auf, sofort zu seiner Barmherzigkeit zu rufen, da wir doch sein Gebot haben, dies zu tun? Über alle unsere Sünden hinaus wirken wir offensichtliche Verachtung und Geringschätzung von ihm, wenn wir durch Nachlässigkeit zögern, um seine gnädige Unterstützung zu bitten. Wer Gott anruft, gehorcht seinem Willen und findet darin keinen kleinen Trost, wissend, dass nichts angenehmer ist für seine Majestät als demütiger Gehorsam."

2. Die Verheißung Gottes.

Menschen, die ein starkes Gefühl der Unwürdigkeit haben, zu Gott zu kommen, sollten ermutigt werden, zu beten, nicht nur wegen Gottes Gebot, sondern auch wegen seines Versprechens. Trotz unserer schweren Sünden gegen Gott dürfen wir noch hoffen, dass Er uns hören wird, wenn wir mit einem reuigen Geist zu ihm kommen. Knox erklärt: "Damit wir nicht denken, Gott wird uns nicht hören, sagt Jesaja: Bevor ihr ruft, will ich hören, und während ihr noch sprecht, will ich antworten. Und auch: 'Wenn am Abend Trauer oder Unglück kommt, bevor der Morgen anbricht, will ich verringern und Freude bringen.' Und diese sehr tröstlichen Worte spricht der Herr nicht nur zu fleischlichem Israel, sondern zu allen Menschen, die schwer bedrückt sind und auf Gottes Erlösung warten."

Knox besteht ferner darauf, dass "die Hoffnung, unsere Bitten zu erhalten, auf den Versprechungen Gottes beruhen sollte" und nicht auf uns selbst: Oh, hart sind die Herzen, die durch so viele, süße und sichere Versprechungen nicht erweicht werden; darauf sollte die Hoffnung beruhen, unsere Bitten zu erhalten. Die Unwürdigkeit oder Unwertigkeit unser selbst ist nicht zu berücksichtigen; denn obwohl wir weit unter den Auserwählten stehen, die in Heiligkeit und Reinheit des Lebens dahingeschieden sind, sind wir doch in diesem Punkt gleich, dass wir dasselbe Gebot haben, zu beten, und dasselbe Versprechen, gehört zu werden. Denn Seine Gnädige Majestät schätzt das Gebet nicht und gewährt die Bitte nicht wegen irgendeiner Würdigkeit der Person, die betet, sondern allein um seines Versprechens willen.

Knox zeigt, dass David aus diesem Grund auf Gottes Versprechen vertraute, als er sagte: "Du hast deinem Knecht, o Herr, versprochen, dass du ihm ein Haus bauen wirst; daher hat dein Knecht in seinem Herzen gefunden, vor dir zu beten; nun aber, o Herr, bist du Gott, und deine Worte sind wahr. Du hast diese Dinge zu deinem Knecht gesprochen; fang also an, nach deinem Versprechen zu handeln; mehre, o Herr, das Haus deines Knechts." „Bewahre meine Seele; denn ich bin heilig. Hilf du, mein Gott, deinem Knechte, der sich verläßt auf dich.„ (Psalmen 86:2, DELUT)

Gott akzeptiert unsere Bitten nicht aufgrund unserer guten Werke. Knox warnt seine Leser: "Lasst uns nicht denken, dass wir um etwas gehört werden, das von uns selbst ausgeht; denn solche, die sich auf ihre eigene Gerechtigkeit berufen, rühmen oder verlassen, [Gott] stößt sie von der Gegenwart seiner Barmherzigkeit zurück und hält mit dem hochmütigen Pharisäer. Um seinen Punkt zu stärken, liefert Knox Beispiele für Gebete von David, Jeremia, Jesaja und Daniel ([Psalmen 79:8-9](/url); [Jesaja 64:5-6, 8-9](/url); [Jeremia 14:7](/url); [Daniel 9:5, 18-19](/url)) Er schließt:

Siehe, in diesen Gebeten findet sich keine Erwähnung ihrer eigenen Verdienste; sondern die demütigste Bekenntnis, hervorgehend aus einem betrübten und bußfertigen Herzen; da nichts ist, worauf es sich stützen könnte, sondern die freie Barmherzigkeit Gottes allein, der versprochen hatte, ihr Gott zu sein (das heißt, ihr Helfer, Tröster, Verteidiger und Erlöser).... Daher ist es klar, dass solche Menschen, die in ihren Gebeten auf irgendeine Tugend, die von ihnen selbst ausgeht, Rücksicht nehmen und dadurch denken, dass ihre Gebete angenommen werden, niemals richtig gebetet haben.

Der barmherzige Gott hört unsere Gebete als Antwort auf sein treues Versprechen an uns in seinem Wort, niemals als Antwort auf unsere guten Taten ihm gegenüber. Bemerkenswert ist hier die Art und Weise, wie Knox die Anrufe an Gottes Barmherzigkeit und sein Versprechen miteinander verknüpft. Sich auf Gottes Versprechen zu verlassen, bedeutet nichts anderes, als sich auf seine Barmherzigkeit zu verlassen. Wenn Gott jedoch unsere gerechten Werke nicht berücksichtigt, warum betete David auf diese Weise: „Bewahre meine Seele; denn ich bin heilig. Hilf du, mein Gott, deinem Knechte, der sich verläßt auf dich.„ (Psalmen 86:2, DELUT))? Hiskia betete ähnlich: "Ich bitte dich, HERR, erinnere dich jetzt daran, wie ich vor dir in Wahrheit und mit einem vollkommenen Herzen gewandelt habe und getan habe, was gut ist in deinen Augen (2. Könige 20,3). Auf den ersten Blick scheinen David und Hiskia Gott zu bitten, ihnen zuzuhören, weil sie heilige und gerechte Taten vollbracht haben, als ob Gott verpflichtet wäre, ihnen zuzuhören. Knox erwartete diese Art von Frage von seinen Lesern, deshalb spricht er sie sofort an: "Diese Worte werden nicht von Menschen gesprochen, die ruhmreich sind, noch vertrauen sie auf ihre eigenen Werke. Aber darin bezeugen sie sich selbst als Söhne Gottes durch die Wiedergeburt; denen er verspricht, immer barmherzig zu sein und zu allen Zeiten ihre Gebete zu hören."

In Kürze: Als David und Hiskia ihre guten Werke vor Gott erwähnten, brachten sie ihre Zuversicht zum Ausdruck, dass er ihnen zuhören würde, weil sie seine Kinder waren. Es war ihr Ausdruck des Glaubens an Gott, dass ihre Gebete in Übereinstimmung mit seinem Versprechen beantwortet würden. Knox formuliert es folgendermaßen:

Und so entspringen ihre Worte aus einem gewohnten, beständigen und eifrigen Glauben, der fest glaubt, dass Gott in seiner unendlichen Barmherzigkeit sie zu seiner Erkenntnis gerufen hat, sie nicht ihrem natürlichen Bösen überlassen hat, sondern sie teilweise gelehrt hat, sich seinem heiligen Gesetz anzupassen; und das um des verheißenen Samens willen; so dass er sie nicht ohne Trost, Zuspruch und Verteidigung in so großer und äußerster Not lassen könnte. Und so berufen sie sich nicht auf ihre Gerechtigkeit, um sich dessen zu rühmen oder darauf zu vertrauen, sondern um sie in Gottes Verheißungen zu stärken und zu befestigen. Und diesen Trost möchte ich allen Christen in ihren Gebeten wünschen; ein Zeugnis eines guten Gewissens, um sie der Verheißungen Gottes zu versichern.

Hier sehen wir wieder Knox' zweifache Ermutigung zum Gebet:

Gottes Gebot und Verheißung. Doch scheint Knox eine weitere Ermutigung hinzuzufügen, nämlich Gottes Segen. Laut Knox sagen einige, dass wir nicht beten müssen, da Gott bereits weiß, was wir benötigen, und dass wir nicht verstehen müssen, was wir beten, weil Gott schließlich die Geheimnisse unserer Herzen versteht. Aber für Knox "bezeugen solche Männer wahrhaftig, dass sie nie verstanden haben, was vollkommenes Gebet bedeutet, noch zu welchem Zweck Jesus Christus uns geboten hat zu beten." Dann gibt Knox zwei Gründe an, warum der Herr uns geboten hat zu beten:

Erstens, dass unsere Herzen mit ständiger Furcht, Ehre und Liebe zu Gott entflammt werden, zu dem wir laufen, um Unterstützung und Hilfe zu erhalten, wenn Gefahr oder Notwendigkeit es erfordert; dass wir so lernen, unsere Wünsche in seiner Gegenwart bekannt zu machen, er uns lehre, was zu wünschen ist und was nicht. Zweitens, dass wir, wissend, dass unsere Bitten allein von Gott gewährt werden (ihm allein müssen wir Lob und Preis erstatten), und dass wir, immer seine unendliche Güte in unseren Gedanken festhaltend, beständig bleiben, um das zu empfangen, was wir mit eifrigem Gebet wünschen.

Knox zeigt hier, dass wir, auch wenn Gott unsere Bedürfnisse bereits kennt, dennoch beten müssen, nicht nur, weil es ein Gebot ist, sondern auch, weil ein Segen darauf folgt. Gebet entflammt unser Herz "mit ständiger Furcht, Ehre und Liebe zu Gott." Es zieht uns so näher zu Gott und hält unsere Augen auf Ihn gerichtet. Kurz gesagt, es stärkt unsere Seelen. Gott gebietet uns zu beten, nicht nur zu Seinem eigenen Wohlgefallen, sondern auch zu unserem Nutzen. Gebet ist ein Instrument, durch das Gott Seine Segnungen über uns ausschüttet. Wenn wir fragen, warum wir beten sollten, wenn Gott unsere Bedürfnisse bereits wahrnimmt, antwortet Knox, dass wir es zum Wohl unserer Seelen tun sollten.

Ort, Zeit und Gegenstand des Gebets

1. Ort des Gebets.

Für Knox sind die Fragen des Ortes, der Zeit und des Objekts des Gebets von großer Bedeutung und dürfen "nicht mit Schweigen übergangen werden". Bezüglich des Ortes des privaten Gebets gibt es keinen vorgeschriebenen oder spezifischen Ort, "obwohl Jesus Christus uns befiehlt, in unsere Kammer zu gehen und die Tür zu schließen und so zu unserem Vater im Verborgenen zu beten". Dies bedeutet nicht, dass wir nur hinter einer verschlossenen Tür beten sollten, wenn wir persönliche Gemeinschaft mit Gott suchen. Knox versteht die Worte Jesu figürlich — "dass wir für unsere Gebete solche Orte wählen sollten, die uns am wenigsten von unserem Gebet ablenken; und auch, dass wir während unseres Gebets alle eitlen Gedanken aus unseren Gedanken vertreiben". "Andernfalls", argumentiert Knox, "beobachtet Jesus Christus selbst keinen besonderen Gebetsort; denn wir finden ihn manchmal auf dem Ölberg betend, manchmal in der Wüste, manchmal im Tempel und im Garten". Was das private Gebet betrifft, können wir überall beten, aber wir sollten uns bemühen, einen Ort zu finden, an dem wir feierlich mit Gott verkehren können. Wenn jedoch Gefahr oder Notwendigkeit es erfordert, dass wir beten, sollten wir beten, wo immer wir sind: "Paulus betete im Gefängnis und wurde von Gott erhört. Wer auch immer den Menschen befiehlt, an allen Orten zu beten und reine und saubere Hände zu Gott zu erheben; wie wir finden, dass die Propheten und die heiligsten Männer taten, wenn Gefahr oder Notwendigkeit es erforderte".

Knox glaubt jedoch, dass es, soweit es das öffentliche oder gemeinsame Gebet betrifft, einen bestimmten Ort gibt, der beibehalten werden muss:

Aber öffentliche und gemeinsame Gebete sollten an dem für die Versammlung bestimmten Ort verwendet werden; von wo aus jeder, der sich nachlässig zurückzieht, in keiner Weise entschuldbar ist. Ich meine nicht, dass es Sünde ist, von diesem Ort abwesend zu sein, weil dieser Ort heiliger ist als ein anderer; denn die ganze von Gott geschaffene Erde ist gleich heilig. Aber das Versprechen, das gemacht wurde, dass "Wo immer zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da werde ich in ihrer Mitte sein", verurteilt alle, die die in seinem Namen versammelte Gemeinde verachten. Aber merkt wohl auf dieses Wort "versammelt"; ich meine nicht, um Pfeifen, Singen oder Spielen zu hören; noch um auf Perlen oder Büchern, die sie nicht verstehen, zu murmeln; noch um Götzendienst zu treiben, indem sie das, was kein Gott ist, als Gott ehren.

Zwei Dinge können hier festgestellt werden. Erstens: Bei öffentlichen Gebeten ist es nicht der Ort, der am meisten zählt, sondern das Versprechen, dass Jesus unter denen sein wird, die sich in seinem Namen versammeln. Das Hauptproblem ist die Vernachlässigung dieses Versprechens. So soll uns Gottes Versprechen auch dazu motivieren, gemeinsam zu beten. Dies zeigt wiederum, dass Gottes Versprechen für Knox' Theologie des Gebets von entscheidender Bedeutung ist. Zweitens ist auch offensichtlich, dass Knox die Praxis des Gebets in der römisch-katholischen Kirche kritisiert. Als Knox seinen Traktat über das Gebet verfasste, versuchte Königin Maria, eine entschiedene Anhängerin des römischen Katholizismus, bereits, den Katholizismus in England wiederzubeleben. Knox war sich dessen bewusst und erinnerte seine Leser daher nachdrücklich daran, dass sie sich versammeln sollten, um zu beten, und nicht um zu pfeifen, zu singen, zu spielen oder "auf Perlen oder Büchern" wie dem Brevier zu murmeln.

2. Zeit und Gegenstand des Gebets.

Über die Bekräftigung hinaus, dass wir "für alle Menschen und zu allen Zeiten" beten sollten, rät Knox, dass wir für "das Haus des Glaubens, das unter Verfolgung leidet, und für Gemeinwesen, die tyrannisch unterdrückt werden,...dass Gott in seiner Barmherzigkeit und Macht der Gewalt solcher Tyrannen widerstehen wird." Offensichtlich erwartete Knox, als er seine Abhandlung schrieb, mögliche Verfolgung durch die Hand der neu ausgerufenen Königin Maria. Tatsächlich wurden im Jahr 1554, einige Monate nach der Abfassung dieser Abhandlung, alle Protestanten des Glaubensabfalls beschuldigt. Vor diesem Hintergrund ermahnt Knox seine Leser, ernsthaft für den Schutz der Verfolgten sowie für die Bekehrung der Verfolger zu beten. Knox selbst betete am Ende seiner Abhandlung für dies:

Sieh an unsere Not und offenkundige Vernichtung und hemme das Schwert deines Zorns, bevor es uns verschlingt. Setze über uns, o Herr, um deiner großen Barmherzigkeit willen, einen solchen Haupt, mit solchen Regierenden und Magistraten, die deinen Namen fürchten und den Ruhm Christi Jesu ausbreiten wollen. Nimm uns nicht das Licht deines Evangeliums [Evangelium], und dulde nicht, dass die Papisten in diesem Reich die Oberhand gewinnen. Erleuchte das Herz unserer Herrscherin, Königin Maria, mit empfänglichen Gaben deines Heiligen Geistes; und entflamme die Herzen ihrer Räte mit deiner wahren Furcht und Liebe. Unterdrücke den Hochmut derer, die sich empören wollen; und entferne aus allen Herzen die Verachtung des Wortes. Lass unsere Feinde nicht über unsere Vernichtung jubeln, sondern sieh du auf die Ehre deines eigenen Namens, o Herr; und lass dein Evangelium mit Freimut in diesem Reich gepredigt werden... Mäßige die Herzen derer, die uns verfolgen; und lass uns nicht unter dem Kreuz unseres Heilands ermatten, sondern hilf uns mit dem Heiligen Geist bis ans Ende.

Dieses Gebet offenbart etwas über Knox' politischen Charakter. Wie ein Herausgeber von Knox' Veröffentlichungen im 19. Jahrhundert schrieb: "Er war ein Freund des Friedens und der Ordnung, statt Unruhe und Revolution; und was auch immer seine persönlichen Gefühle sein mochten, er war bereit, sich jeder verfassungsmäßigen Autorität zu unterwerfen, auch wenn sie in einer 'weiblichen Regierung' verkörpert wurde.“

Knox' Ansichten bezüglich der Zeit und des Objekts des Gebets finden sich auch in The Form of Prayers and Ministration of the Sacraments, etc., das in der englischen Gemeinde in Genf (1556) verwendet wurde und das Knox selbst zusammen mit vier anderen Ministern vorbereitete. Die Form, obwohl nicht allein von Knox geschrieben, ist wesentlich für das Verständnis seiner Theologie des Gebets, da er sie in seiner eigenen Gemeinde in Genf verwendete. Später, im Jahr 1564, billigte und empfing die Kirche von Schottland diese gleiche Form mit leichten Änderungen und Ergänzungen; von da an wurde sie als Book of Common Order (1565) bekannt. Das Buch ist auch eine gute Quelle für die Untersuchung von Knox' Theologie des Gebets. Obwohl es nicht vollständig von ihm geschrieben wurde, wurde es, wie David Laing beobachtet, "von ihm sanktioniert, wenn nicht teilweise vorbereitet".

Einige der Titel der Gebete im Book of Common Order spiegeln Knox' Sentiment gegenüber der Zeit und dem Objekt des Gebets wider:

1. "Ein Gebet für den ganzen Zustand der Kirche Christi"

2. "Eine andere Art von Gebet nach der Predigt"

3. "Gebete, die in den Kirchen Schottlands während der Zeit ihrer Verfolgung durch die Franzosen verwendet wurden: aber hauptsächlich, wenn der Tisch des Herrn bedient werden sollte"

4. "Ein Dank an Gott nach unserer Befreiung von der Tyrannei der Franzosen; mit Gebeten für die Fortdauer des Friedens zwischen den Reichen England und Schottland"

5. "Ein Gebet, das bei der Visitation der Kranken gesprochen werden soll"

6. "Eine Form von Gebeten, die in privaten Häusern jeden Morgen und Abend verwendet werden soll"

7. "Ein Gebet, das von dem Kind gesprochen werden soll, bevor es seine Lektion studiert"

8. "Ein Gebet, das vor Beginn der Arbeit gesprochen werden soll"

9. "Ein Gebet in Zeiten der Bedrängnis"

10. "Ein Gebet für den König"

Die Methode des Gebets

Sind die Gebete im Buch der gemeinsamen Ordnung dazu bestimmt, im Gottesdienst gelesen zu werden? Hat Knox die Verwendung von Gebetsformen befürwortet? Bevor wir diese Fragen beantworten können, müssen wir die Ansichten einiger Historiker untersuchen, die Knox als Anglikaner betrachten. Historiker wie C. L. Warr und Gordon Donaldson vertreten diese Ansicht. Dies würde darauf hindeuten, dass Knox ein Befürworter des Book of Common Prayer war, das Gebete enthält, die dazu bestimmt sind, im Gottesdienst gelesen zu werden, und dass Knox auch festgelegte Gebetsformen praktizierte. Das Book of Common Prayer, das erstmals 1549 veröffentlicht wurde, erfuhr drei Überarbeitungen: 1552, 1559 und 1662. Die Idee, dass Knox ein Anglikaner war, ist jedoch in W. Stanford Reids Artikel "Knox's Attitude to the English Reformation" überzeugend widerlegt worden. Reid argumentiert auf der Grundlage des gesunden Menschenverstands, dass, wenn "Knox wirklich die Annahme der anglikanischen Ordnungen, des Bekenntnisses und der Liturgie befürwortet hätte, man sich fragt, warum die Schotten sich die Mühe machten, ihre eigene [d.h. Die Form der Gebete und der Verwaltung der Sakramente] vorzubereiten — aber sie taten es." Reid gibt jedoch zu, dass "zweifellos einige Einzelpersonen [d.h. Anhänger von Knox] das zweite Book of Common Prayer in ihren Gottesdiensten verwendeten..., aber dies bedeutete nicht, dass sie meinten, sie sollten das Gebetbuch auf dieselbe Weise verwenden wie die englische Kirche. Ob sie es verwendeten, war eine Frage der Freiheit." Reid gibt ferner zu, dass Knox zu einem Zeitpunkt sogar seiner Gemeinde in Berwick geraten hat, das zweite Gebetbuch [jedoch unter bestimmten Bedingungen] zum Zwecke des Friedens zu verwenden, aber gleichzeitig unter Protest."

James Stalker teilt Reids Ansicht: "Es gibt einige Beweise dafür, dass das englische Book of Common Order, das während der Regierungszeit von Eduard VI. herausgegeben wurde, gelegentlich in den frühesten Stadien der Reformation in Schottland verwendet wurde; und es ist nicht überraschend, dass dies zu einer Zeit geschah, als Knox selbst als Minister der Kirche von England amtierte." Wie Reid erklärt, "Da die Magistrate wahrhaft Christen waren und die Zeiten schwierig und gefährlich waren, sollten sie [d.h. Knox und seine Anhänger] sich um des Friedens willen unterwerfen. So kommt Reid zu dem Schluss, dass "trotz seiner Abneigung gegen das Book of Common Prayer Knox sich angeglichen hätte, wenn er in England lebte." Aber wie David Laing bezüglich der gelegentlichen Verwendung des Book of Common Prayer bemerkt, als die Reformation in Schottland begann: "Solche Vereinbarungen waren jedoch lediglich prospektiv, um den Erfordernissen der Zeit gerecht zu werden; und wenn wir zugeben, dass die englische Liturgie tatsächlich übernommen wurde, konnte dies nur in einem begrenzten Umfang und nicht von langer Dauer gewesen sein."

Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen der beabsichtigten Verwendung und dem Inhalt des schottischen Book of Common Order und dem englischen Book of Common Prayer. Laing schreibt:

In Bezug auf das Book of Common Order kann bemerkt werden, dass es einen deutlichen Unterschied in seiner Verwendung im Vergleich zum Book of Common Prayer gab, dass nämlich letzteres in England als Ritual vorgeschrieben war, das keine Änderung zuließ, während das andere in Schottland hauptsächlich als Leitfaden oder Verzeichnis verwendet werden sollte. So wird in einigen der Rubriken ausdrücklich festgestellt, dass "der Minister nicht erwartete, diese Dinge zu wiederholen, sondern er hatte die Option, nach der Schließung seiner Predigt entweder diese Gebete zu verwenden oder im Geist zu beten, wenn Gott sein Herz bewegt, und zwar in einer Form, die der Zeit und dem Gegenstand entspricht, über den er gebetet hat."

Laing stellt auch fest: "In keinem Fall finden wir, dass Knox selbst festgelegte Gebetsformen verwendet. Darüber hinaus sah die schottische Liturgie, in einem Versuch, Zeremonien zu vermeiden, die nicht in der Schrift vorgeschrieben sind, kein Knien während des Gebets oder für diejenigen, die das Abendmahl nehmen, vor, vermied häufige Wiederholungen des Gebets des Herrn und ersetzte englische Gesänge, Instrumentalmusik und Chorgebete durch congregationalen Gesang von metricalen Psalmen.

Der Gegensatz zwischen dem Festhalten an einer vorgeschriebenen Gebetsform und dem Gebet im Heiligen Geist führt uns zu einer weiteren Betonung in Knox' Theologie des Gebets, die er mit späteren puritanischen Schriftstellern teilte.

Der Heilige Geist im Gebet

In seiner Abhandlung über das Gebet diskutiert Knox kurz die Rolle des Geistes im Gebet. Er besteht darauf, dass ohne den Geist Gottes "keine Hoffnung besteht, dass wir irgendetwas nach dem Willen Gottes begehren können", weil der Geist es ist, der "für uns mit unaufhörlichen Seufzern Fürsprache einlegt (), die nicht mit der Zunge ausgedrückt werden können." Doch erklärt Knox, dass dies nicht bedeutet, "dass der Heilige Geist trauert oder betet, sondern dass er unsere Sinne aufweckt, uns den Wunsch oder die Kühnheit zum Gebet gibt und uns trauern lässt, wenn wir davon abgezogen oder weggerissen werden." Mit anderen Worten, für Knox ist die Rolle des Geistes nicht wirklich, für uns zu beten, sondern uns im Gebet zu unterstützen. Dies impliziert, dass, wenn wir beten können, es wegen der Hilfe des Geistes ist, der in uns wohnt. So ist für diejenigen, die den Geist nicht besitzen, wahres Gebet unmöglich. Dies geht zurück auf Knox' Behauptung, dass wahres Gebet ein Zeichen von wahrem Glauben und Wiedergeburt ist. Da die Ungeborenen den Geist nicht haben, können sie nicht beten, denn es ist der Geist, der uns in unseren Gebeten hilft. Ja, die Ungeborenen können beten, aber nicht, um Gott zu gefallen, der ein richtiges und wahres Gebet fordert, das nur durch das Werk des Geistes möglich ist.

Die Vermittlung Christi im Gebet

Knox betont auch die Arbeit Christi im Gebet. Wenn der Geist unser Helfer ist, ist Christus unser Mittler. Knox dringt bei seinen Lesern auf die Notwendigkeit, dass wir einen Mittler haben müssen. Erstens sind wir nicht in uns selbst "würdig, vor Gott zu erscheinen oder in seiner Gegenwart zu stehen, wegen" unserer Sünde, die unseren Gott so sehr beleidigt. Deshalb hat Gott uns seinen geliebten Sohn gegeben, um ein Mittler zwischen uns und ihm zu sein, in dem, wenn "wir gläubig sind, wir so gekleidet sind, dass wir mit Freimut vor dem Thron von Gottes Barmherzigkeit erscheinen können; ohne Zweifel, sondern was immer wir bitten, durch unseren Mittler, werden wir ganz gewiss dasselbe erhalten."

Zweitens "ohne unseren Mittler..., beten wir nicht; denn das Gebet solcher, die ohne Jesus Christus beten, ist nicht nur vergeblich, sondern auch abscheulich und ein Greuel vor Gott." Knox bemerkt, dass, wie im Alten Testament, als nur der Hohepriester in das Allerheiligste eintreten konnte, "und wie alle Opfer, die von jemand anderem als nur von Priestern dargebracht wurden, den Zorn Gottes über den Opfernden herabführten, so wird jeder, der ohne Jesus Christus in die Gegenwart Gottes eintreten oder Gebete sprechen will, nichts als schreckliches Gericht und schreckliche Verdammnis finden." Auf dieser Grundlage bekräftigt Knox, dass, obwohl Türken und Juden eifrig zu Gott beten, "ihre Gebete niemals Gott wohlgefällig sind; noch ehren sie seine heilige Majestät in irgendetwas, weil sie Jesus Christus nicht anerkennen; denn wer den Sohn nicht ehrt, ehrt nicht den Vater."

Drittens macht das Gebot Gottes es unverzichtbar, dass wir Jesus allein als unseren Mittler haben. Knox sagt: "Denn wie das Gesetz ein Statut ist, dass wir Gott anrufen sollen, und wie die Verheißung gemacht ist, dass er uns hören soll, so sind wir nur geboten, durch Jesus Christus anzurufen, durch den allein wir unsere Bitten erhalten; denn in ihm allein sind alle Verheißungen Gottes bestätigt und vollständig." Hier wiederholt Knox sein Gebots-Verheißungskonzept und zeigt, wie wichtig es in seiner Theologie des Gebets ist. Wir müssen Jesus als unseren einzigen Mittler haben, weil es Gottes Gebot oder Befehl ist und weil eine Verheißung daran geknüpft ist, dass Gott uns hören wird. Beachten Sie hier Knox' Anwendung des Reformationsprinzips solus Christus auf das Gebet — dass ohne Christus niemand zu Gott kommen kann. Knox erklärt weiter: "Es ist klar, dass diejenigen, die Gott bei einem anderen Namen als Jesus Christus allein angerufen haben oder gegenwärtig anrufen, nichts im Hinblick auf Gottes Willen tun, sondern hartnäckig abweichen und gegen seine Gebote handeln. Und deshalb erhalten sie ihre Bitten nicht und haben auch keinen Zugang zu seiner Barmherzigkeit. Denn niemand kommt zum Vater, sagt Jesus Christus, 'sondern durch mich. Er ist der rechte Weg; wer von ihm abweicht, irrt und geht falsch."

Verzögerung und Ablehnung im Gebet

Warum ist es, dass manchmal, selbst wenn wir recht beten, mit der Hilfe des Geistes und durch Christus, die Antwort verzögert oder abgelehnt scheint?

1. Verzögerung im Gebet.

Warum zögert Gott, unsere Gebete zu beantworten? Knox gibt zwei Gründe an: Erstens "zur Übung und Prüfung unseres Glaubens und nicht, weil er schläft oder uns zu irgendeiner Zeit fern ist." In diesem Sinne wird das Zögern zu einem Mittel, durch das wir unseren Glauben gegenüber Gott stärker üben können. Je länger unser Gebet verzögert wird, desto mehr Gelegenheit haben wir, unseren Glauben zu üben. Das Zögern ist auch ein Mittel, durch das Gott die Aufrichtigkeit und den Eifer unseres Glaubens prüft, wenn wir zu ihm beten. Das Zögern sollte uns nicht davon abhalten, zu beten, sondern uns vielmehr dazu anspornen, weiter zu beten: "Wenn Gott unsere Bitten verzögert oder verlängert, selbst wenn es scheint, als ob er uns offensichtlich zurückweist, sollen wir dennoch nicht aufhören zu rufen; ihm weder eine Zeit noch eine bestimmte Art der Errettung vorschreibend; wie geschrieben steht: 'Die Gläubigen sollen nicht zu hastig sein, denn Gott verzögert manchmal und wird nicht hastig gewähren, zur Prüfung unserer Beharrlichkeit, wie die Worte Jesu Christi bezeugen."

Zweitens kann das Zögern uns freuen und dankbarer machen, wenn Gott unsere Gebete beantwortet. Gott verzögert manchmal "damit wir mit größerer Freude empfangen, worum wir mit langer Erwartung gebetet haben; damit wir, seiner ewigen Vorsehung gewiss..., nicht zweifeln, sondern glauben, dass seine barmherzige Hand uns in höchster Not und äußerster Trübsal helfen wird." Knox nannte Hannah, Sarah und Elisabeth, die "nach großer Schande ihrer Unfruchtbarkeit und Sterilität die Frucht ihrer Schoße mit Freude empfingen".

2. Ablehnung im Gebet.

Nicht nur verzögert Gott die Beantwortung unserer Gebete, sondern manchmal lehnt er sie sogar ab. Warum? Laut Knox ist ein Grund unsere eigene Heuchelei — das heißt "wenn Menschen von Gott Dinge erbitten, die sie nicht benötigen". Knox war überzeugt, dass ein solches Gebet Gott beleidigt:

In solchen Fällen beleidigen viele, vor allem die Mächtigen und Reichen dieser Erde, die aus Gewohnheit diesen Teil des Gebets des Herrn beten: "Gib uns heute unser tägliches Brot": das heißt, eine maßvolle und vernünftige Nahrung; und doch wird ihr eigenes Herz bezeugen, dass sie nicht so zu beten brauchen, da sie in allem weltlichen Trost und Glück überfließen. Ich meine nicht, dass reiche Männer diesen Teil des Gebets des Herrn nicht beten sollten, sondern ich wünsche, dass sie verstehen, was sie darin beten sollen..., und dass sie nichts erbitten, dessen sie sich nicht wunderbar bedürftig und bedrängt fühlen. Denn wenn wir nicht in Wahrheit rufen, wird er es nicht gewähren; und wenn wir nicht mit unserem ganzen Herzen sprechen, werden wir ihn nicht finden.

Ein weiterer Grund, den Knox für Gottes Verweigerung unseres Gebets nennt, ist der Unglaube: "Denn nichts beleidigt Gott mehr, als wenn wir bitten und dabei zweifeln, ob er unsere Bitten gewähren wird; denn dadurch zweifeln wir, ob Gott wahrhaftig, ob er mächtig und gut ist." So muss es "eine sichere Hoffnung geben, das zu erhalten, was wir erbitten.“ Jesus selbst, so merkt Knox an, "gebiets, dass wir fest glauben, um alles zu erhalten, was wir erbitten; denn alle Dinge sind möglich dem, der glaubt. Und deshalb muss in unseren Gebeten die Verzweiflung immer vertrieben werden."

Das bedeutet jedoch nicht, dass "ein Mann in höchster Not ohne gegenwärtigen Schmerz [Trauer] und ohne größere Angst vor künftiger Not sein kann." Dennoch können sogar unsere Nöte die Sporen sein, die uns zum Gebet antreiben. Knox schreibt schön: "Not und Angst sind die eigentlichen Sporen zum Gebet; denn wenn der Mensch, umgeben von heftigen Kalamitäten und geplagt von ständiger Sorge (ohne Hoffnung auf Errettung durch menschliche Hilfe, mit schwer bedrücktem und bestraftem Herzen, auch größere Strafe befürchtend), zu Gott um Trost und Unterstützung aus der tiefen Grube der Tribulation ruft, steigt solches Gebet in Gottes Gegenwart auf und kehrt nicht vergeblich zurück."

Darüber hinaus behauptet Knox in Bezug auf Schwierigkeiten unumwunden, dass "derjenige, der nicht in Schwierigkeiten betet, Gott leugnet. Denn so wie es ist, keinen Arzt oder keine Medizin zu kennen oder, wenn man sie kennt, sie nicht zu gebrauchen und anzunehmen; so ist es, wenn man in seiner Trübsal nicht Gott anruft, als ob man Gott nicht kennte oder ihn gänzlich leugnete." Schwierigkeiten sollten also nicht zu einer Entschuldigung dafür werden, nicht zu beten, sondern vielmehr eine Ermutigung zum Gebet.

Schließlich hat uns der Herr, auch wenn er unser Gebet ablehnt, dennoch befohlen zu beten. Wir sollten diesem Befehl gehorchen, unabhängig davon, was geschieht oder was der Herr als Antwort auf unser Gebet tut. David, "der wünscht, in sein Königreich wieder eingesetzt zu werden, bietet Gott Gehorsam an und sagt: Wenn ich Gunst gefunden habe vor dem Angesicht des Herrn, so bringe er mich wieder nach Hause; wenn er aber sagt: 'Du gefällst mir nicht länger, die Herrschaft zu tragen, ich bin gehorsam; er soll tun, was ihm gut dünkt.'" Für Knox ist also das Wichtigste unser Gehorsam gegenüber Gott, der darin zum Ausdruck kommt, dass wir zu ihm beten. Dies zeigt wiederum, wie Gottes Gebot und sein Versprechen zentral für Knox' Theologie des Gebets sind. Tatsächlich ist sein Konzept des Gebets in diesen beiden Elementen verankert.

Knox' Frömmigkeit und Praxis des Gebets

Knox war nicht nur ein Theologe des Gebets, sondern auch ein Praktiker. Er setzte die Lehre in die Tat um. Er handelte nach dem, was er glaubte. So enthält, wie bereits erwähnt, seine eigene Abhandlung über das Gebet am Ende ein Gebet, das für seine Frömmigkeit charakteristisch ist - dass er, entgegen der Meinung anderer, ein Liebhaber des Friedens war. Er wünschte Ruhe und nicht Anarchie. Er betete für die Königin sowie für ihr Königreich. Er betete für ihre Errettung, nicht für ihre Zerstörung: "Erleuchte das Herz unserer souveränen Herrin, Königin Maria [d. h. Maria Stuart, Königin von Schottland], mit fruchtbaren Gaben deines Heiligen Geistes; und entflamme die Herzen ihrer Räte mit deiner Wahrheit und Liebe. Unterdrücke du den Stolz derer, die gegen ihr Königreich rebellieren würden."

Knox wurde später der Königin gegenüber feindselig und weigerte sich, für sie zu beten. Er tat dies jedoch, um zu zeigen, dass er selbst in seinem Gebet die Bosheit der Königin nicht ertragen konnte. Im Jahr 1571 wurde Knox "des Aufruhrs, des Schimpfens gegen die Königin usw. - von seiner Kanzel in St. Giles' aus" beschuldigt. Knox "gab zu, dass er mutig die Bosheit bei ihrem Namen genannt hatte, wie er auch einen Spaten einen Spaten nannte. Was das Gebet für die Königin betrifft, antwortete er: Ich bin nicht verpflichtet, an diesem Ort für sie zu beten, denn für mich ist sie keine souveräne Herrscherin; und ich ließ sie verstehen, dass ich kein Mann des Gesetzes bin, der seine Zunge für Silber oder die Gunst der Welt verkauft." Bei einer Gelegenheit betete Knox: "Gib mir Schottland, oder ich sterbe; und die Königin sagte: 'Ich fürchte das Gebet von John Knox mehr als die vereinigten Armeen [Europas]." Bissell kommentiert dieses Gebet: "Ein solches Gebet geht nur aus dem Glauben hervor, und ein solcher Glaube kommt nur durch Gebet."

Als Pastor betete Knox für seine Gemeinde, und als Vater für seine Familie. Er war wahrhaftig ein Mann des "vollkommenen Gebets", das er auch "gottesfürchtiges Gebet" nannte. Da Gebet ein Zeichen wahren Glaubens ist, so ist es auch ein Zeichen wahrer Frömmigkeit. Für Knox ist ein wahrhaftig frommer Mensch jemand, der richtig betet. Er behauptet ferner, dass "gottesfürchtiges Gebet die vollkommene [ vollständige ] Kenntnis von" Christus erfordert. Frommes Gebet wurzelt in rechter Christologie.

In der Tat sind Frömmigkeit und Gebet in Knox' Denken untrennbar. Diese Wahrheit ist auch im Book of Common Order offensichtlich, das aus zwei Gebeten mit den Titeln "Ein gottesfürchtiges Gebet, das zu allen Zeiten gesprochen werden soll" und "Ein gottesfürchtiges Gebet" besteht, was zeigt, dass die Menschen hinter diesem Buch sehr besorgt sind um Frömmigkeit im Gebet. Tatsächlich besteht ein Zweck der Zusammensetzung der Gebete in The Form of Prayers and Ministration of the Sacraments darin, die Frömmigkeit unter den Menschen zu fördern, "Gebete und andere Ordnungen zu verwenden... zum Wachstum von Gottes Ehre und zur Erbauung seines heiligen Volkes".

Knox blieb bis zum Tod im Gebet. John Howie schrieb, dass Knox in seinen letzten Stunden "sehr mit Meditation und Gebet beschäftigt war" und oft sagte:

Komm, Herr Jesus. Süßer Jesus, in deine Hand befehle ich meinen Geist. Sei barmherzig, Herr, gegenüber deiner Kirche, die du erlöst hast. Gib Frieden diesem bedrängten Staat. Erwecke treue Pastoren, die sich deiner Kirche annehmen. Gewähre uns, Herr, den vollkommenen Hass auf die Sünde, sowohl durch Zeichen deines Zorns als auch deiner Barmherzigkeit.

"Gewähre uns, Herr, den vollkommenen Hass auf die Sünde" — ein Gebet, das wirklich charakteristisch für John Knox ist. Nachdem er am 24. November 1572 gestorben war, sagte einer seiner Zeitgenossen, Thomas Smeaton, über ihn: "Ich weiß nicht, ob Gott jemals einen so frommen und großen Geist in einen so kleinen und schwachen Körper gelegt hat."

Brian G. Najapfour, „John Knox: Ein Theologe des Gebets“ in Taking Hold of God: Reformierte und puritanische Perspektiven auf das Gebet (Reformation Heritage Books, 2011). Used by permission.