Schon jetzt, noch nicht

Bereits, Noch Nicht

1. Korinther 4:8-21

Von David Strain

Bevor wir beginnen, möchte ich noch einmal allen Müttern in der Gemeinde ein herzliches Glückwunsch zum Muttertag wünschen. In einer Zeit, in der Familien unter so vielen Belastungen unserer Kultur stehen, erfordert die Berufung einer Mutter Opferbereitschaft, Mut und Ausdauer. Es ist richtig, dass wir das große Geschenk, das ihr alle für unsere Familien und unsere Kirche seid, feiern. Wir sind sehr dankbar für euch. Es kann sein, dass du heute bei uns zu Besuch bist, um am Wochenende mit deiner Familie zu feiern. Und wenn das zutrifft, sind wir besonders froh, dich willkommen zu heißen. Wir möchten gute Gastgeber sein, wie ich früher sagte, also wenn wir dir in irgendeiner Weise dienen können, würden wir uns freuen, wenn du uns wissen lässt, wie wir das tun können.

Die meisten von uns feiern heute; es gibt einige von uns, für die heute ein schmerzlicher und bewegender Tag ist. Einige von uns trauern um den Verlust eines Kindes oder den Verlust einer Mutter. Einige von uns haben sich lange gewünscht, Eltern zu sein, und konnten keine eigenen Kinder haben. Für einige von uns ist der Muttertag heute schwer. Lass mich einfach sagen, wenn das auf dich zutrifft, dass wir dich lieben, dass wir für dich beten und wir besonders heute dafür beten, dass der Herr deine Herzen trösten möge.

Wenn du neu in der First Presbyterian Church bist, hast du bemerkt, dass unser gewöhnliches Muster beim Predigen darin besteht, große Stücke des biblischen Textes, Abschnitt für Abschnitt, Vers für Vers, zu bearbeiten. Wir tun das, weil wir versuchen wollen, uns der Autorität der Bibel zu unterwerfen, anstatt nach Belieben auszuwählen. Und das bedeutet, dass wir, als wir uns durch den Brief des Paulus an die Korinther gearbeitet haben, heute Morgen zu 1. Korinther Kapitel 4, Vers 8 bis zum Ende des Kapitels gekommen sind. Also geh bitte jetzt vorwärts, wenn du kannst, und nimm ein Exemplar der Heiligen Schrift aus den Bänken vor dir und wende dich dort mit mir; Seite 954 in den Kirchenbibeln. 1. Korinther Kapitel 4, Vers 8, bis zum Ende des Kapitels.

Bevor wir lesen, möchte ich euch kurz daran erinnern, wo wir bisher in Paulus' Brief gewesen sind. Die korinthischen Gemeinden sind in Faktionen, Verurteilungsgeist und Spaltung versunken, und dies ist durch die Sünde des Stolzes getrieben und genährt worden. Sie haben sich selbst gegenüber geprahlt. Und Paulus schreibt an die Korinther, um diese Probleme anzusprechen. Und dies hat seine Aufmerksamkeit wirklich seit der zweiten Hälfte von Kapitel 1 bis jetzt beschäftigt. Und während wir den letzten Teil von Kapitel 4 betrachten, sehen wir, wie Paulus seine Erörterung dieser Probleme – des Stolzes, der Spaltung und des Verurteilungsgeistes in Korinth – zum Abschluss bringt. Wir haben begonnen, Kapitel 4 vor zwei Wochen zu betrachten. Die Verse 1 bis 5 haben uns gelehrt, oder Paulus lehrt uns dort, wie wir mit Stolz und Verurteilungsgeist umgehen, wenn wir auf der Empfängerseite von Vorurteilen anderer Menschen sind, wenn sie uns beurteilen. In den Versen 6 und 7 haben wir letztes Mal gesehen, wie Paulus uns hilft, mit Stolz und Verurteilungsgeist und der Spaltung, die er verursachen kann, umzugehen, wenn wir feststellen, dass Stolz in unseren eigenen Herzen lauert und eitert.

Und nun macht Paulus heute Morgen zwei abschließende Punkte über Stolz und Spaltung in Korinth. In den Versen 8 bis 13 wird er sich mit den fehlerhaften Erwartungen der Korinther auseinandersetzen; ihren fehlerhaften Erwartungen. Und dann wird er in den Versen 14 bis 21 eine abschließende familiäre Ermahnung aussprechen. Fehlerhafte Erwartungen und familiäre Ermahnung. Dies sind die beiden großen Themen, die Überschriften, unter denen wir Paulus' Lehre hier betrachten werden – fehlerhafte Erwartungen und familiäre Ermahnung. Bevor wir uns jedoch der Verkündigung des Wortes Gottes zuwenden, um es zu hören und zu predigen, lasst uns kurz innehalten und bitten, dass Gott uns hilft, während wir beten. Würdet ihr mit mir beten?

Unser Vater, wir lieben Dich und hungern und dürsten nach Gerechtigkeit. Wir erinnern uns an das Versprechen unseres Retters, dass diejenigen, die nach Gerechtigkeit hungern und dürsten, gesättigt werden. Und so kommen wir als Deine Kinder und beten, dass Du dieses Versprechen in unserer Erfahrung heute Morgen erfüllen möchtest. Und durch das Wirken des Heiligen Geistes, nähre unsere Herzen durch Dein Heiliges Wort, um Jesu willen. Amen.

1. Korinther Kapitel 4, Vers 8. Dies ist das Wort des allmächtigen Gottes:

Schon habt ihr alles, was ihr wollt! Schon seid ihr reich geworden! Ohne uns seid ihr Könige geworden! O dass ihr wirklich regiertet, damit wir auch mit euch herrschen könnten! Denn ich denke, dass Gott uns Apostel als Letzte von allen dargestellt hat, wie Männer, die zum Tode verurteilt sind, weil wir ein Schauspiel für die Welt, für Engel und für Menschen geworden sind. Wir sind Toren um Christi willen, aber ihr seid weise in Christus. Wir sind schwach, aber ihr seid stark. Ihr werdet in Ehren gehalten, aber wir in Schande. Bis zur gegenwärtigen Stunde hungern und dürsten wir, sind schlecht gekleidet und geschlagen und obdachlos und arbeiten, indem wir mit unseren eigenen Händen wirken. Wenn wir beschimpft werden, segnen wir; wenn wir verfolgt werden, ertragen wir es; wenn wir verleumdet werden, beschwichtigen wir. Wir sind geworden und sind noch immer wie der Unrat der Welt, der Abfall aller Dinge.

Ich schreibe diese Dinge nicht, um euch zu beschämen, sondern um euch als meine geliebten Kinder zu ermahnen. Denn obwohl ihr unzählige Führer in Christus habt, habt ihr nicht viele Väter. Denn ich bin euer Vater in Christus Jesus durch das Evangelium geworden. Ich ermahne euch also, meine Nachahmer zu sein. Deshalb habe ich euch Timotheus, mein geliebtes und treues Kind im Herrn, gesandt, um euch an meine Wege in Christus zu erinnern, wie ich sie überall in jeder Gemeinde lehre. Einige sind arrogant, als ob ich nicht zu euch kommen würde. Aber ich werde bald zu euch kommen, wenn der Herr will, und ich werde nicht die Rede dieser arroganten Menschen herausfinden, sondern ihre Macht. Denn das Reich Gottes besteht nicht in Rede, sondern in Macht. Was wünscht ihr? Soll ich zu euch kommen mit einem Stock oder mit Liebe in einem Geist der Sanftmut?

Amen, und wir danken Gott, dass Er zu uns in Seinem heiligen Wort gesprochen hat.

Falsche Erwartungen

Wie ich damals sagte, ist das Erste, was ich hier sehen möchte, Pauls Reaktion auf die fehlerhaften Erwartungen der Korinther. Sie hatten fehlerhafte Erwartungen an das christliche Leben. Wenn ich die gelegentliche Gelegenheit habe, vor-eheliche Beratung durchzuführen, spreche ich mit einem Paar über die vier Problembereiche, die durch jede Ehe tendieren zu laufen. Fast jeder Streit, den du je haben wirst, sage ich ihnen, hängt auf die eine oder andere Weise mit einem dieser vier Dinge zusammen. Seid ihr bereit? Ich frage mich, ob ihr sie erraten könnt. Vier Problembereiche – Geld, Sex, Schwiegereltern und Kinder. Die vier Problembereiche. Die meisten von euch streiten über all diese Dinge, ich weiß. Wir alle tendieren dazu. Die meisten unserer Frustrationen und Probleme in der Ehe hängen mit einem dieser Dinge zusammen. Und der Grund, warum sie so oft Quellen von Reibung sind, hat mit etwas anderem zu tun, das durch sie alle läuft und sie so belastend macht. Und das sind fehlerhafte Erwartungen. Wir erwarten zu viel. Wir sind unrealistisch darüber, wie die Dinge sein werden, oder unrealistisch über die Bedürfnisse unseres Ehepartners oder unsere eigenen Fähigkeiten. Wir machen allerlei Annahmen, die wir nicht richtig kommunizieren oder aushandeln. Und so machen unsere fehlerhaften Erwartungen Geld, Sex, Schwiegereltern und Kinder nicht zu Quellen von Freude und Stärke in unserer Ehe, wie sie es sein sollten, sondern so oft zu Punkten von Spannung und Quellen von Reibung. Fehlerhafte Erwartungen können die Freude aus fast allem stehlen. Und wenn wir nicht vorsichtig sind, können fehlerhafte Erwartungen sogar Beziehungen zerstören.

Das war sicherlich das, was in den Gemeinden in Korinth geschah – falsche Erwartungen hatten begonnen, Beziehungen zu zerstören und Spaltungen zu verursachen. Sie hatten falsche Erwartungen über die Natur des christlichen Lebens. Sieh dir die Verse 8 bis 13 mit mir an. Dies sind die Dinge, die die Korinther über sich selbst sagten. Paulus spiegelt sie seinen Lesern mit mehr als nur einem Hauch von beißendem Spott, sogar Sarkasmus, zurück. Siehst du es in dem Abschnitt? Sieh dir Vers 8 an. Er sagt: „Ihr habt bereits alles, was ihr wollt! Ihr seid bereits reich geworden! Ihr seid Könige geworden!„ Man könnte das auch übersetzen mit: „Ihr habt begonnen zu herrschen!„ Oder: „Hättet ihr begonnen zu herrschen„, sagt er, „damit ich mit euch herrschen könnte. Ihr denkt, dass die zukünftigen Glorien bereits in ihrer Fülle angebrochen sind. Wenn es doch nur wahr wäre!„ Paulus sagt. Oder sieh dir Vers 10 an. „Ihr seid weise in Christus. Ihr seid stark. Ihr seid in Ehren gehalten.„ So sahen sich die Korinther selbst. Ihr erinnert euch, dass sie sich ihrer geistlichen Überlegenheit gerühmt haben. Sie rühmten sich ihrer übernatürlichen Gaben, wie wir sehen werden, wenn der Brief entfaltet wird. Sie rühmten sich ihrer besonderen Weisheit und Einsicht. Schließlich sagten sie: „Ist Jesus nicht gestorben und auferstanden? Das Ende der Zeiten ist gekommen! Die Schriften sind erfüllt. Die neue Welt ist bereits hier!„

Wir haben es bereits alles!

Ihr Problem, sehen Sie, besteht darin, dass sie auf all die wunderbaren Wirklichkeiten des Evangeliums schauten, in die sie durch das Wirken des Heiligen Geistes hineingezogen worden waren, als sie an Jesus glaubten, und sie sagten: „Wir haben es bereits alles! Es ist bereits alles hier! Es gibt nichts mehr!“ Sie kamen zu dem Schluss, dass Christen ihre größten Freuden hier, ihre höchsten Segnungen hier, ihre süßesten Erfahrungen der Gnade hier erwarten sollten. Es sollte kein Leiden, keine Traurigkeit, keine Armut, kein Schmerz hier geben. „Das ist es, was wir in Christus haben,“ sagten sie. „Wir haben alles, was wir wollen. Wir sind reich! Wir haben bereits angefangen zu herrschen. Wir sind weise, wir sind stark, wir sind ehrenhaft!“ Das Schlüsselwort im Text, das, wie ich denke, ihre Sicht auf die Fülle des christlichen Segens in dieser Welt zusammenfasst, ist das Wort „bereits“, das in Vers 8 zweimal wiederholt wird. „Bereits habt ihr alles, was ihr wollt! Bereits seid ihr reich geworden!“ Als ob sie im Voraus behaupteten, bereits jetzt hätten sie etwas, das wirklich erst am Ende erwartet werden sollte. Sie sagten, wenn man wirklich ein getreues christliches Leben führt, wenn man wirklich geistlich ist, wenn man wirklich Glauben hat, nun, dann ist dies, was wir in deinem Leben sehen erwarten – der Himmel auf Erden bereits; die neue Schöpfung bereits. Sieg über Sünde und Leiden und Traurigkeit bereits. Euer bestes Leben jetzt, bereits.

Das Problem des Stolzes

Kein Wunder, dass sie ein Problem mit Stolz hatten. Kein Wunder, dass sie auf andere in ihren Kirchen herabsahen, die nicht ganz auf demselben Niveau waren, deren Leiden offensichtlich zu erkennen gab, dass sie weniger spirituell waren, deren Kampf mit der verbleibenden Sünde sie als Beweis dafür ansahen, dass sie zweitklassig waren. Aber Paulus lässt das keineswegs gelten. Wird er es? Während die Korinther denken, dass man die Fülle des christlichen Segens bereits erlangen kann, wenn man nur genug glaubt oder spirituell genug ist, weiß der Apostel Paulus es besser. Sieh dir an, wie er sich in Vers 9 von ihnen abhebt. „Denn ich denke, dass Gott uns Apostel als Letzte von allen dargestellt hat, wie Männer, die zum Tode verurteilt sind, weil wir ein Schauspiel für die Welt, für Engel und für Menschen geworden sind. Wir sind Toren um Christi willen. Aber ihr seid weise in Christus. Wir sind schwach, aber ihr seid stark. Ihr werdet in Ehren gehalten, aber wir in Schande.„ Sie behaupteten, dass der wirklich spirituelle Christ in den Höhen des Sieges lebt, aber hier ist der mächtige Apostel Paulus selbst, ein öffentliches Schauspiel, wie ein Mann, der zum Tode verurteilt ist, als Tor um Christi willen gehalten, schwach und allgemein verachtet.

Live In The Present Hour

Und wenn das Schlüsselwort, das die falschen und fehlerhaften Erwartungen der Korinther zusammenfasst, das Wort "schon" ist, die zukünftige Welt gehört uns "schon", dann beachte man Pauls Alternative in Vers 11. "Bis zur gegenwärtigen Stunde hungern und dürsten wir. Wir sind armselig gekleidet und geschlagen und obdachlos und so weiter." Paulus lebt nicht in der zukünftigen Welt; er lebt in der gegenwärtigen Stunde. Die Korinther behaupteten, dass das, was noch nicht war, schon zu ihnen gekommen sei. Aber Paulus zeigt einen völlig anderen Ansatz – einen, der anerkennt, dass obwohl uns Herrlichkeit verheißen ist, sie noch nicht gekommen ist. Und so lebt er jetzt, in der gegenwärtigen Stunde, in einer Welt, in der es für ihn bedeutet, Jesus zu folgen, Hunger und Entbehrung zu leiden. Er verrichtet manuelle Arbeit, sagt er, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er wird verhöhnt, obwohl er im Gegenzug segnet. Er wird verfolgt und erduldet. Er wird verleumdet und er bittet und fleht die Sünder durch das Evangelium an, sich mit Gott zu versöhnen. Er ist, sagt er, wie der Abschaum der Welt, der Abfall aller Dinge geworden. "Das", sagt Paulus, "ist mein normales christliches Leben. Werdet ihr eure Erwartungen richtigstellen, Korinther? Wenn ihr nach täglichem Triumph sucht, wenn ihr erwartet, auf den Höhen zu reiten und über Sünde und Leid zu triumphieren, wenn ihr denkt, 'Wenn ich nur genug Glauben hätte, würden alle Dinge besser werden', sind eure Erwartungen vom christlichen Leben völlig falsch."

Die Ergebnisse des korinthischen Irrtums

Und eines von zwei Dingen wird passieren, wenn du den Fehler der Korinther übernimmst. Erstens wirst du dich entweder täuschen lassen, zu denken, du seist tatsächlich besser als die anderen. Du wirst anfangen, wie sie es taten, mit deinem geistlichen Überlegenheitsgefühl zu prahlen und auf andere herabzusehen. Oder du wirst zu dem Schluss kommen, dass dein Versagen, dein "bestes Leben jetzt" zu erreichen, allein deine Schuld ist. Was für ein elender Versager du bist! Deshalb leidest du! Was für ein schwacher Glaube du hast! Deshalb kämpfst du darum, über die Runden zu kommen! Was für eine verheerende Lüge des Teufels die Wohlstandsevangelium wirklich ist. Aber wie leicht schleicht es sich doch in das Denken selbst der Besten unter uns ein. Hast du nicht sogar reife Christen sagen hören: „Für welche Sünde von mir straft Gott mich, dass mein Leben so lange so schwer ist?„ Vielleicht hast du es selbst sogar gesagt? „Warum geschieht mir das? Vielleicht habe ich etwas verpasst? Vielleicht gibt es etwas, das ich tun sollte, ein bestimmtes Level, das ich in meinem christlichen Leben noch erreichen muss, damit alles okay wird? Das geschieht, weil es meine Schuld ist!„ Erkennst du das? Als Pastor habe ich es oft gehört.

Lerne, die Zeiten zu verstehen

Aber Paulus sagt: "Nein, nein! Das ist es keineswegs!" Nein, ihr müsst lernen, die Zeiten zu verstehen. Hier leben wir jetzt. Wir leben nicht in der kommenden Welt; das ist noch nicht, was auch immer die Korinther behaupteten. Die Herrlichkeiten, die folgen werden, wo die Sünde vergangen ist, wo alle Tränen abgewischt werden, wo Reue uns nie wieder beunruhigen wird und Leiden nie wieder eindringen wird. Die Herrlichkeiten, die folgen werden, werden eines Tages kommen, aber noch nicht. Bis zur gegenwärtigen Stunde bedeutet es, Jesus zu folgen, Paulus zufolge, Freude, wunderbarerweise. Es bedeutet Freude, aber es wird oft Freude durch Tränen sein. Es bedeutet Fortschritt in der Heiligkeit – Lob sei Gott! Fortschritt in der Heiligkeit. Heute bin ich nicht, wer ich gestern war, und morgen werde ich, durch die Gnade Gottes, nicht mehr der sein, der ich heute bin. Fortschritt. Aber es wird ein langsamer Fortschritt sein, ein schwer errungener Fortschritt und ein unvollkommener Fortschritt, bis wir eines Tages endlich bei Jesus sind. Es bedeutet übernatürliche Kraft, die unser Leben überflutet, uns befähigend zu sagen: "Ja, Herr", wenn Er uns sogar zu schwierigen Dingen ruft. Aber es wird Kraft sein, die inmitten von Schwachheit gezeigt wird. Es wird die Kraft des Kreuzes sein. Falsche Erwartungen, seht ihr, sind ein fruchtbarer Boden für Stolz. Richtet eure Erwartungen an das normale christliche Leben richtig, sagt Paulus zu uns. Lebt in der gegenwärtigen Stunde; nicht in der kommenden Welt. Das ist noch nicht. Falsche Erwartungen.

Eine familiäre Ermahnung

Zweitens bietet Paulus eine familiäre Ermahnung an. Man kann die warme familiäre Sprache im letzten Teil des Kapitels überall sehen. Sieh dir zum Beispiel die Verse 14 und 15 an. „Ich schreibe diese Dinge nicht, um euch zu beschämen, sondern um euch als meine geliebten Kinder zu ermahnen. Denn obwohl ihr unzählige Führer in Christus habt, habt ihr nicht viele Väter. Denn ich bin euer Vater in Christus Jesus durch das Evangelium geworden.„ Paulus, wie du dich erinnerst, pflanzte die Kirche in Korinth; er führte viele von ihnen zum Glauben an Christus. Er ist wie ein geistlicher Vater; ein Elternteil für sie durch das Evangelium. Und er hat in den Versen 8 bis 13 einen ziemlich scharfen Ton angeschlagen. Aber jetzt, als Elternteil gegenüber seinen Kindern, mäßigt er sich. „Ich versuche nicht, euch zu beschämen„, sagt er. „Ich versuche, euch zu erziehen, euch als meine geliebten Kinder zu ermahnen.„

Heute ist Muttertag, und Mütter, ihr versteht das – nicht wahr? Ihr werdet alle Werkzeuge, die euch zur Verfügung stehen, nutzen, um eure Kinder zu erreichen und sie zu beeinflussen, besonders wenn ihr sie falsche Wege einschlagen und in die Irre gehen seht. Deshalb feiern wir heute unsere Mütter, nicht wahr? Sie haben uns als geliebte Kinder ermahnt, und es tut manchmal weh, aber es ist die Liebe, die dahinter steht, und wir sind dadurch besser geworden. Das ist genau das, was Paulus hier tut. Seine Kinder im Glauben, die er so sehr liebt, sind im Begriff, von der Straße abzukommen, und er versucht, sie zurück auf die Mitte der Straße zu steuern. Ihr Prahlen ist außer Kontrolle geraten, und deshalb ermahnt er sie, weil er sie mit der Liebe eines Elternteils liebt.

Ahmt mich nach!

Und er verwendet, wenn ich die Elternschafts-Metapher ein wenig erweitern darf, hoffentlich nicht bis zum Bruchpunkt, drei elterliche Werkzeuge, drei Elternschafts-Werkzeuge, um seine Ermahnung nach Hause zu bringen. Ich wage zu sagen, dass jede Mutter im Raum, vielleicht sogar jeder Vater, diese Werkzeuge von Zeit zu Zeit verwendet hat. Erstens, in Vers 16, beachte, dass er den richtigen Weg für seine Kinder im Glauben vorzeigt. „Ich ermahne euch dann, meine Nachahmer zu sein!„ Wir haben darüber gesprochen, wenn ihr hier letzte Woche wart, anstatt des Triumphalismus, der die Korinther kennzeichnete, will er ihnen zeigen, wie das normale christliche Leben wirklich aussieht. Und so ruft er sie auf, „mich nachzuahmen in all dem Ringen und Leiden und den Anforderungen an Ausdauer, die das normale christliche Leben sind.„ Er sagt: „Nachahmt mich!„

Einsetzung von Großem Bruder!

Das zweite Elternschafts-Werkzeug, das er bei den Korinthern einsetzt, ist die Einsetzung von Großem Bruder. Sieht ihr das in Vers 17? „Deshalb habe ich euch Timotheus, mein geliebtes und treues Kind im Herrn, gesandt, um euch an meine Wege in Christus zu erinnern, wie ich sie überall in jeder Kirche lehre.„ Manchmal kann Großer Bruder durchkommen, wenn Mama oder Papa nicht können. Paulus sendet ihnen Timotheus, der sie an Paulus erinnert, sowohl durch die Art, wie er lebt, als auch durch seine Lehre.

Macht nicht, dass ich hochkommen muss!

Und dann kann Pauls dritte Elternschaftsstrategie vielleicht in diesem Satz zusammengefasst werden. Sehen Sie, ob Sie diesen Satz erkennen, Eltern? Die Verse 18 bis 21: "Macht mich nicht dazu, zu euch hinaufzukommen! Ich werde zu euch hinaufkommen!" Das sagt er! Siehst du Vers 18? "Einige sind arrogant, als ob ich nicht zu euch kommen würde, aber ich werde bald zu euch kommen, wenn der Herr es will. Und ich werde nicht die Rede dieser arroganten Menschen herausfinden, sondern ihre Macht. Denn das Reich Gottes besteht nicht aus Rede, sondern in Macht. Was wollt ihr? Soll ich zu euch mit einem Stock oder mit Liebe in einem Geist der Sanftmut kommen?" Er verfolgt sie. Er verwendet jedes elterliche Werkzeug in seinem Werkzeugkasten, um sie von ihrem Stolz zur Reue und Demut zurückzubringen. Er ist sogar bereit, Disziplin unter ihnen auszuüben, wenn er kommt. Sie sehen das in Vers 21. Er möchte sehr gerne mit Liebe und in einem Geist der Sanftmut zu ihnen kommen, aber wenn er Disziplin unter ihnen ausüben muss, wenn er kommt, ist er bereit, dies zu tun. Wie sie auf die familiäre Ermahnung reagieren, wird bestimmen, welchen Weg er einschlägt. Aber seine Agenda ist es, sie zur Reue zurückzurufen; sie zu gewinnen, nicht um sie zu verwerfen, geschweige denn, um sie zu beschämen oder zu verletzen.

Und so sagt er: „Wenn ich komme, werde ich ein Schlaglicht auf die geistliche Echtheit jener arroganten Leiter in Korinth werfen, die unter euch so viel Spaltung und Unruhe verursachen.“ Mit anderen Worten sagt er: „Ich will sehen, ob sie nur reden oder ob sie etwas über die Realität der übernatürlichen Kraft wissen, die das wesentliche Merkmal des Reiches Gottes ist. Nicht Rede,“ sagt er, „sondern Kraft – Realität, geistliche Realität. Wissen sie etwas über geistliche Realität?“ Das ist die Frage, die er ihnen vor seiner Ankunft stellen möchte. Es ist wirklich die Frage, die er uns stellen möchte, wenn wir seine Worte lesen. Ist mein christliches Leben eine Sache der Rede oder kenne ich geistliche Realität? Ist es nur Worte und äußerlicher Schein, oder kenne ich etwas von der Kraft des Kreuzes, der Kraft der Gnade, der Kraft und des Werkes des Heiligen Geistes in meinem Herzen? Das ist es, worauf er aus ist! Uns aufzufordern, unsere Herzen zu beurteilen, uns herauszufordern, endlich wirklich zu werden. Er will sie, diese Korinther, die die Beredsamkeit und Rhetorik schätzten und Paulus als untergeordneten Redner abtaten, dazu bringen zu verstehen, dass bloße Rede so viel Bedeutungslosigkeit ist und dass Leben und Kraft das sind, was wir brauchen.

So lasst mich damit schließen. Angenommen, während Sie Ihr eigenes christliches Leben überprüfen, entdecken Sie, dass es in der Tat schon viel zu lange bloßes Kopfwissen und Gerede gewesen ist. Angenommen, Sie sind von Gott unter der Verkündigung Seines Wortes dazu geführt worden, zu bekennen, dass es in Wirklichkeit nur Show ist. Was nun? Was tun Sie, wenn Sie diese Entdeckung heute Morgen machen? Ich denke, es gibt Hinweise für uns in dem Abschnitt. Einer davon kommt heraus, wenn Sie zurückblicken auf den Teil, wo wir lesen, dass Paulus ihnen Timotheus senden wird. Sehen Sie das in Vers 17? „Deshalb habe ich euch Timotheus, meinen geliebten und treuen Sohn im Herrn, gesandt, um euch an meine Wege in Christus zu erinnern.„ Er hat sie aufgerufen, ihn nachzuahmen. Er will ihnen geistliche Wirklichkeit vorleben. Er hat Timotheus zu ihnen gesandt, um sie an das zu erinnern, was das aussehen sollte. Seine Wege in Christus. Geistliche Wirklichkeit, das Leben, das in Christus wirklich ist. Was tun Sie, wenn Sie feststellen, dass Ihr Christentum eine äußere Form ist, keine innere Wirklichkeit? Was tun Sie, wenn es bloß Gerede ist, aber keine Kraft? Sie müssen zu Jesus Christus laufen. Sie müssen in Christus hineinkommen. Heute, jetzt, keine Ausreden mehr, kein Aufschub mehr. Bringen Sie nicht Ihre Herkunft; flehen Sie nicht Ihre religiösen Verdienste an. Es ist Zeit, reinen Tisch zu machen. Das ist es, worauf Paulus unter den Korinthern aus ist. Zeit, wirklich zu werden. Zeit, Ihre Sünde und Not zu bekennen und zu dem Herrn Jesus Christus um Wirklichkeit und nicht bloß religiöse Leistung zu rufen. Nicht Äußerlichkeiten, nicht eine Form von Worten, die seine Kraft verleugnet. Jesus Christus wird in Ihr Leben einbrechen und jenes herrliche, wenn auch langsame und oft schwere Renovierungsprojekt in Ihrem Herzen beginnen, wenn Sie sich nur demütigen und zu Ihm kommen. Das ist es, wozu er die Korinther aufruft; das ist es, wozu er uns aufruft, während wir unsere Herzen überprüfen. Ist mein Christentum bloß Gerede, oder kenne ich die Kraft, in der die Königsherrschaft Gottes besteht?

Und so gibt es hier einen Ruf, unsere Erwartungen über das Wesen des christlichen Lebens richtig zu stellen. Diese Welt, sagt Jesus, „In dieser Welt werdet ihr Schwierigkeiten haben. Ich werde bei euch sein, um euch auf jedem Schritt zu stärken und zu tragen. Aber es wird schwer sein. Es kommt Herrlichkeit, aber im Moment ist sie noch nicht da.„ Und wir sind gerufen, unsere Herzen im Licht von Paulus' familiärer Ermahnung zu durchsuchen. Seid ihr echt? Seid ihr echt? Oder ist es alles nur Gerede? Kommt und beugt das Knie vor König Jesus und werdet endlich echt. Lasst uns zusammen beten!

Unser Vater, als wir uns vor dir niederbeugen, bekennen wir, wie geschickt wir darin sein können, es vorzutäuschen, bloßes Gerede zu führen, eine Form der Frömmigkeit zu haben, aber ihre Kraft zu leugnen. Bitte, vergib uns! Und als wir uns demütig vor dir niederbeugen, beten wir, wir beten, Herr, dass du uns alle in Christus pflanzen mögest. Bring uns zu Christus, damit wir unsere Knie vor ihm beugen, vor ihm, und ihn allein als Herrn und König, Hoffnung und Freude und Ruhe und Zuflucht anerkennen. Hilf uns, Herr, heute echt zu werden und zu finden, dass, wenn wir das tun, jene erstaunliche Invasion des Evangeliums in unseren Herzen stattfindet, wenn du einbrichst und beginnst, uns zu renovieren, damit wir ein Spiegelbild deines Sohnes werden. Denn wir bitten darum im Namen Jesu, Amen.