Egal Wohin Du Gehst, Da Bist Du

Wo immer du hingehst, bist du da

Von Rev. Mike Malone

In Gottes Wort, wie es sich im zweiten Brief des Petrus, Kapitel 2, ab Vers 1 findet:

Es waren aber auch falsche Propheten unter dem Volk, wie auch unter euch falsche Lehrer sein werden, die verderbliche Lehren einschmuggeln werden, ja, sie werden den Herrn, der sie erkauft hat, verleugnen und werden über sich selbst ein schnelles Verderben bringen. Und viele werden ihren verderblichen Wegen folgen, durch die der Weg der Wahrheit verlästert werden wird. Durch Habsucht werden sie euch mit betrügerischen Worten ausbeuten; seit langem ist ihr Gericht nicht müßig gewesen, und ihr Verderben schlummert nicht. Denn wenn Gott die Engel, die gesündigt hatten, nicht verschonte, sondern sie in die Hölle warf und in Ketten der Finsternis überlieferte, um zum Gericht aufbewahrt zu werden; und die alte Welt nicht verschonte, sondern Noah, einen von acht Menschen, einen Prediger der Gerechtigkeit, bewahrte, als er die Flut über die Welt der Gottlosen brachte; und die Städte Sodom und Gomorrha in Asche verwandelte, indem er sie zum Verderben verurteilte und ein Beispiel für die gab, die nachher gottlos leben würden; und den gerechten Lot, der von der schmutzigen Handlungsweise der Bösen bedrückt wurde (denn dieser gerechte Mann, der unter ihnen wohnte, quälte seine gerechte Seele von Tag zu Tag durch das Sehen und Hören ihrer gesetzlosen Taten); dann weiß der Herr, wie er die Gottlosen aus Versuchungen befreien und die Ungerechten zur Strafe für den Tag des Gerichts aufbewahren kann, und besonders diejenigen, die nach dem Fleisch wandeln in der Begierde der Unreinheit und die Herrschaft verachten. Sie sind anmaßend, eigenwillig. Sie fürchten sich nicht, über Hoheitspersonen Böses zu reden, obwohl Engel, die an Macht und Stärke größer sind, nicht eine lästernde Anschuldigung gegen sie vor dem Herrn bringen.

Das Wort des Herrn.

Ich werde nicht bitten, dass ihr eure Hände erhebt, aber ich möchte euch eine Frage stellen: Wer von uns hat in der letzten Woche gesündigt?

Nicht die Kleinen, nicht die kleinen Sünden, sondern die großen – und dieselben.

Wer von uns hat wirklich in der letzten Woche gesündigt? Wer von uns hat sich wie Jean Valjean verhalten, die Hauptfigur in Victor Hugos Les Misérables?

Wer von uns hat, nachdem er die Güte Gottes, das Erbarmen Gottes erfahren hat, diese Güte ins Gesicht gesehen und diese Güte verletzt und Gottes gerechten Charakter durch eine vorsätzliche – oder wenn nicht vorsätzlich, dann zumindest selbstbewusste – Sünde verletzt?

Jean Valjean ist die Figur in Victor Hugos Roman: ein Sträfling, ein Verbrecher, der aus dem Gefängnis entlassen wird und in ein Dorf kommt, wo er von allen abgelehnt wird, außer vom Bischof. Es ist der Bischof, der ihm Barmherzigkeit entgegenstreckt, der ihn in sein Haus aufnimmt, der ihm ein warmes Essen gibt, der ihm ein Zimmer gibt, der ihm ein Bett mit frischen Leinen gibt. Und Jean Valjean, nachdem er diese Barmherzigkeit, diese Güte empfangen hat, stiehlt das Silber des Bischofs – sieht diese Güte ins Gesicht – und verletzt in einer vorsätzlichen und selbstbewussten Tat diese Güte.

Irgendjemand hat doch sicher in der letzten Woche gesündigt? Irgendjemand hat doch sicher seine Kinder angeschrien? Irgendjemand war doch sicher wieder unsensibel gegenüber seiner Frau? Irgendjemand war doch sicher wieder streitlustig gegenüber seinem Ehemann? Irgendjemand hat doch sicher bei einem Geschäftsschluss gemogelt? Es ist Steuerzeit. Irgendjemand hat doch sicher mit den Zahlen herumgemogelt? Irgendjemand hat doch sicher böswillige Gerüchte über einen anderen Menschen, ein Ebenbild Gottes, verbreitet?

Irgendjemand hat doch sicher die Art von Dingen getan, die wir in diesen Zehn Geboten bekannt haben? Irgendjemand hat doch sicher begehrt? Irgendjemand hat doch sicher falsches Zeugnis gegen einen Nachbarn abgelegt? Irgendjemand ist doch sicher wieder einer sexuellen Versuchung nachgegeben?

Wenn Sie zu dieser Kategorie von Menschen gehören – irgendeine dieser Kategorien von Menschen – dann ist diese Predigt für Sie. Sie ist besonders für Sie, wenn Sie sich selbst sagen: „Ich habe das so oft getan. Es gibt keine Möglichkeit, dass ich wieder vergeben werde. Es gibt keine Möglichkeit, dass Gott mir Barmherzigkeit entgegenstreckt – nicht in diesem Fall. Ich habe zu oft versagt, Gottes Güte verletzt, bin zu weit gegangen.„

Ich möchte, dass Sie diesem Abschnitt genau Aufmerksamkeit schenken, und ich möchte, dass Sie Lot ein letztes Mal betrachten. Ein paar Leute haben mich konfrontiert — wenn man so sagen kann; ich meine, es war nicht feindselig — aber sie haben mich letzten Sonntag nach der Predigt konfrontiert. Nicht über das, was ich über Lot in Bezug auf die Darstellung seiner eigenen Biografie seiner Verirrung und Sündhaftigkeit gesagt habe, und über Sünde und Lot im Allgemeinen, und über Lots zukünftigen Nachkommen, Jesus, gemäß seiner Menschheit — seine Menschheit betreffend.

Nicht darüber.

Aber ein paar Leute sagten zu mir: "Was meint Petrus, wenn er Lot 'gerecht' nennt?" Dreimal in diesem Abschnitt wird das Wort "gerecht" mit Lot in Verbindung gebracht. In den Versen sieben und acht wird er "gerechter Lot" genannt. In Vers acht wird er ein gerechter Mann genannt. Und wiederum in Vers acht wird seine Seele als gerechte Seele beschrieben.

Ich möchte, dass Sie Lot noch einmal betrachten, und ich möchte Ihnen sagen — egal wie tief Sie gesunken sind, egal welche Schwierigkeiten Sie über sich selbst gebracht haben, egal welche Schwierigkeiten Sie über andere gebracht haben — Gottes Barmherzigkeit ist größer. Größer als all das.

Wir sagen, dass Gnade erstaunlich ist, aber glauben wir es wirklich? Glauben wir es wirklich?

Das ist die Sorge von Petrus in diesem Abschnitt.

Hier ist die Situation, sehr kurz gesagt. Was ich tun möchte, ist nicht nur diesen Abschnitt zu betrachten, sondern die ganze Schrift zu überblicken und erstaunliche Beispiele von Gottes Barmherzigkeit aufzulisten. Aber ich möchte hier beginnen, weil Petrus' Sorge in diesem Abschnitt darin besteht, die Größe von Gottes Barmherzigkeit zu zeigen und sie den Menschen, die diesen Brief lesen werden, nahe zu bringen.

Die Situation ist diese: Es gibt falsche Lehrer unter ihnen. Diese falschen Lehrer werden in den Versen eins bis drei und dann wieder in den Versen zwölf und folgendermaßen beschrieben. In den Versen eins bis drei beschreibt er sie als habgierig, ausbeuterisch, täuschend.

Dann sagt er weiter unten in Vers zwölf, dass sie wie natürliche, rohe Tiere sind. Sie sprechen böse Dinge. In den Versen dreizehn und folgenden sagt er, dass sie den Lohn ihrer Ungerechtigkeit erhalten werden. Diese Menschen sind von niederer Gesinnung, grausam und boshaft. Sie sind Menschen, die das Böse in anziehender Verkleidung tragen — wie Graf Dracula, wie ich letzte Woche erwähnte. Das Böse trägt sich selten in seiner natürlichen Kleidung; es kleidet sich in etwas Attraktives. Diese falschen Lehrer haben sich in die Gemeinde eingeschlichen, und Petrus warnt sie.

Aber das Wichtigste — das, was er betonen möchte — ist, dass sie dem Urteil Gottes nicht entkommen werden. Das ist seine Sorge. In den Versen vier und folgenden gibt er drei Beispiele, um seine Argumentation zu untermauern, dass diese falschen Lehrer dem Urteil Gottes nicht entkommen werden.

Das erste Beispiel sind die Engel, die gesündigt haben — Engel, die Gottes Gerechtigkeit verletzt haben, die ihren rechten Platz verlassen haben, die hinabgestoßen wurden und in Ketten der Finsternis zur Beurteilung aufbewahrt werden. Die Engel, sagt er, werden nicht entkommen.

Aber wer weiß wirklich viel über Engel? Vielleicht Frank Peretti, aber der Rest von uns — nicht so viel. Ein Argument über Engel ist nicht besonders hilfreich. Also bewegt sich Petrus vom Bereich der engelartigen Wesen auf die horizontale Ebene, wo Menschen wie Noah und Lot leben.

Erinnert euch an die biblischen Berichte über Noah und Lot. Hier sind zwei Beispiele von Menschen, die gerechtfertigt, geliefert, gerettet, errettet wurden aus einer sich ausbreitenden Ungerechtigkeit. Und sie werden als gerechte Menschen beschrieben — Noah, der Prediger der Gerechtigkeit, und Lot, der gerechte Mann, dessen gerechte Seele durch die Pollution um ihn herum gequält wurde.

Und was Petrus betont, ist dies — wie er in Vers neun sagt:

Euch befindet euch in einer ähnlichen Situation. Ihr seid von diesen Dingen umgeben.

Petrus ist kein Narr; er weiß, dass diese Menschen gestolpert und gefallen sind.

Er weiß, dass sie den Versuchungen nachgegeben haben.

Vielleicht nicht alle von ihnen. Vielleicht sind einige wie Noah.

Lesen Sie die Biografie von Noah — er ist hervorragend. Gott spricht; Noah antwortet. Das ist das Muster. Für einen Jahrhundert baut er in der Wüste ein Boot, während er auf die Flutwasser von Gottes Gericht wartet. Tag für Tag perseveriert er in Gerechtigkeit, predigt Gottes Gerechtigkeit und warnt die Menschen, dass das Gericht kommt.

Wenn Sie Petrus wären und ein Beispiel dafür suchen würden, wie Gott die Gerechten rettet, würden Sie Noah wählen. Er ist vorbildlich. Er ist der Typ Mensch, von dem Sie erwarten würden, dass Gott ihn wohlgefällig ansieht und rettet.

Aber würden Sie Lot als Ihr zweites Beispiel wählen?

Würden Sie?

Wir kennen ihn. Sie können Ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen. Doch Petrus wählt Lot — jemanden, der am entgegengesetzten Ende des Spektrums von Noah steht.

Was tut Petrus?

Er deckt die gesamte Bandbreite der Möglichkeiten für die Menschen ab, die diesen Brief lesen werden.

Wer würde das Ziel von Gottes rettender, erlösender, befreiender Arbeit sein?

Wer würde Gott aus dem Abwasser der Versuchungen retten — Versuchungen, die viele überwältigt haben und viele zum Straucheln gebracht haben?

Menschen wie Noah. Und Menschen wie Lot. Menschen, die gewissermaßen am entgegengesetzten Ende des Spektrums stehen.

Petrus sagt:

Machen Sie keinen Fehler. Wenn Sie mit Prüfungen, Härten und Versuchungen konfrontiert werden, wenn Sie kämpfen und manchmal versagen, wissen Sie — Vers neun — dass Gott weiß, wie er Sie retten kann.

So wie Er wusste, wie er Noah retten konnte, und so wie Er wusste, wie er Lot retten konnte.

Er weiß.

Und vergessen Sie nicht Lot. Erinnern Sie sich an sein Profil aus 1. Mose 19. Er wurde von der Weltlichkeit verführt, in die Weltlichkeit gezogen. Er war praktisch nicht von denen um ihn herum zu unterscheiden — bereit, seine Töchter einer rasenden Menge zu überlassen. Er war betrunken in einer Höhle. Er beging Inzest. Und vergessen Sie nicht: Als die Engel Lot und seiner Familie sagten: "Steht auf, geht weg von hier — das Gericht kommt", war Lot widerstrebend, zu gehen.

Er wusste, dass er an einem schlechten Ort war.

Er wusste, was er tat, war falsch. Und er war widerstrebend, es loszulassen.

Aber hat Gott ihn verlassen?

Hat Gott ihn in dieser Situation allein gelassen?

Nein.

Der Engel nahm ihn bei der Hand — nahm seine Töchter bei der Hand — und zog sie aus Sodom und Gomorra heraus.

Manchmal ist Gottes Rettung wie bei Noah. Und manchmal ist Gottes Rettung eine erzwungene Rettung, wie bei Lot. Aber es ist allesamt die Barmherzigkeit Gottes.

Und das sehen wir in Lots Leben.

Verzeiht mir, wenn ich jemandem auf die Zehen trete.

Ich werde verrückt, wenn Leute Offenbarung 3:20 zitieren und über Jesus sprechen, der an der Tür steht, sagt, dass der Griff nur auf der Innenseite ist, und dass Jesus ein Gentleman ist, der niemals durch die Tür brechen wird — dass Er immer deinen Willen ehren wird.

Leute, wenn Er Lots Willen geehrt hätte, wäre Lot in Sodom und Gomorra geblieben und mit dem Rest zerstört worden. Es war ein gewaltsamer Einbruch und eine gewaltsame Rettung. Und so ist es bei jedem, der ein Christ ist.

Es ist gewaltsam — und es ist liebevoll.

Es ist kraftvoll — und es ist barmherzig.

Gott greift in diese Kloake der Verderbtheit ein und rettet Lot heraus. Und das sagt Petrus diesen Leuten. Verwechselt das nicht.

Hier sind die Pole: man würde erwarten, dass Noah gerettet wird.

Aber würde man erwarten, dass Lot gerettet wird?

Es deckt das gesamte Spektrum ab — polare Extreme und alles dazwischen.

Lot ist ein Mann, der selbstsüchtig, weltlich, schwach und schwankend ist. Er ist kein Mann; er ist ein Bürgerkrieg. Ein Mann, offen gesagt, wie Thomas Cranmer. Lest seine Biografie. Am Ende seines Lebens war er hin und her gerissen — er widerrief seinen römisch-katholischen Glauben, dann widerrief er seinen Widerruf, dann widerrief er diesen Widerruf und dann widerrief er diesen Widerruf noch einmal.

Und am Ende seines Lebens, obwohl er seinen Protestantismus widerrufen hatte, verbrannten sie ihn auf dem Scheiterhaufen. Als die Flammen um ihn herum aufstiegen, steckte er seine Hand ins Feuer und griff nach einem Scheit, sagte im Effekt:

„Möge diese Hand, die meinen letzten Widerruf unterzeichnet hat, die erste sein, die verbrennt.„

Am Ende widerrief er seinen Widerruf seines Protestantismus.

Wir feiern das. Wir danken dafür.

Aber der Mann war völlig orientierungslos — genau wie Lot. Sie fragen, Ist dieser Mann ein Kandidat für Gottes Barmherzigkeit? Ist dieser Mann ein Kandidat für Gottes Errettung? Ja.

Ja.

Verkürzt nicht den Arm des Herrn. Schwächt nicht den Arm des Herrn. Der Arm des Herrn ist mächtig, um zu retten. Qualifiziert nicht die Barmherzigkeit Gottes. Begrenzt nicht die Barmherzigkeit Gottes. Beschränkt nicht die Barmherzigkeit Gottes.

Wie breit ist die Barmherzigkeit Gottes?

Wie breit ist diese Errettung?

Lot.

Lot.

So breit ist diese Barmherzigkeit. So groß ist diese Barmherzigkeit.

Erlauben Sie mir, ein paar andere Beispiele aus dem Alten Testament vorzuschlagen.

Sie kennen die Geschichte von Naaman in 2. Könige 5. Naaman war Befehlshaber der Armee des Königs von Syrien. Er war hoch angesehen — und er war ein Aussätziger. Bei einem seiner Feldzüge gegen Israel brachte er ein junges Mädchen als Gefangene zurück. Sie wurde eine Sklavin in Naamans Haushalt und bediente seine Frau. Dieses junge israelitische Mädchen sagt Naamans Frau, dass es einen Propheten in Israel gibt, der sich mit seinem Aussatz befassen kann. Also sendet Naaman ein Geschenk an den König von Israel, und schließlich wird er zum Propheten geleitet. Naaman will wissen, ob dieser Prophet wirklich die Macht hat, ihn zu heilen.

Der Prophet sagt: "Geh und tauche dich siebenmal in den Fluss, und dein Fleisch wird wiederhergestellt werden."

Welcher Fluss? Der Jordan.

Und dieser stolze, selbstsichere, selbstgerechte General sagt: "Mich im Jordan zu baden? Wir haben bessere Flüsse in unserem eigenen Land als den Jordan." Aber er wird von seinen Dienern überredet. Er geht. Er wäscht sich.

Er wird gereinigt. Er taucht sich siebenmal in den Jordan und wird wiederhergestellt.

Was geschieht in 2. Könige 5? Dieser Mann, der Feldzüge gegen Gottes Volk geführt hat, dieser Feind Israels — der kleine Mädchen von ihren Eltern trennte und zu Sklaven machte — wird bekehrt. Er wird ein Anbeter des Herrn.

Was so überraschend ist, ist nicht, dass Gott einen syrischen General retten würde. Was überraschend ist, ist Naamans Bitte in Vers 17. Nachdem er gereinigt worden ist, sagt er:

„Möge deinem Diener ein zweifacher Esellast Erde gegeben werden, denn dein Diener wird nicht länger Brandopfer oder Schlachtopfer anderen Göttern darbringen, sondern dem Herrn.“

Er will greifbare Erde aus dem Land des wahren Gottes, damit er darauf stehen und anbeten kann.

Aber dann sieh dir an, was er als nächstes bittet.

Vers 18:

„In dieser Sache möge der Herr deinem Diener verzeihen: Wenn mein Herr in den Tempel des Rimmons geht, um anzubeten, und er sich auf meine Hand stützt, und ich mich im Tempel niederbeuge — wenn ich mich im Tempel des Rimmons niederbeuge, möge der Herr bitte deinem Diener in dieser Sache verzeihen.“

Und Elisa sagt:

„Geh in Frieden.“

Naaman bekehrt sich. Er will den einen wahren Gott anbeten. Aber sein Beruf erfordert von ihm, den König in die Gegenwart eines falschen Gottes zu begleiten und sich niederzubeugen. Es ist vorsätzlich. Es ist bewusst. Er wird es tun. Und der Prophet sagt:

„Frieden. Schalom. Der Friede Gottes sei über dir.“

Was machst du damit?

Siehst du die Barmherzigkeit Gottes als groß genug an, um die bewusste Götzendienerei eines neuen Bekehrten zu bedecken?

Ist es nicht interessant, dass Elisa Naaman keine Kopie der Westminster-Bekenntnisschrift, der Großen und Kleinen Katechismen gibt und ihn für zwei Wochen in die Berge schickt, um sein theologisches Haus in Ordnung zu bringen?

Ist es nicht interessant, dass der Prophet nicht von Naaman verlangt, alles zu ändern, bevor er sagt: „Frieden sei über dir“?

Was machst du damit?

Ich bin nicht ganz sicher — außer zu verstehen, dass die Barmherzigkeit Gottes groß genug ist für Naaman.

Was machst du mit Manasse?

Zweiter Chronik 33. Manasse, der Sohn Hiskias.

Hezekia hatte den rechten Gottesdienst in Israel wiederhergestellt — und Manasse machte alles rückgängig, was sein Vater getan hatte. Er wurde im Alter von zwölf Jahren König und regierte fünfzig Jahre. Und die Schrift gibt eine erschütternde Beschreibung davon, was Manasse während seiner Regierungszeit tat.

Er baute alle heidnischen Altäre wieder auf.

Er hetzte das Volk dazu auf, am Moloch-Kult teilzunehmen — der Opferung von Kindern an den Gott Moloch. Aber am Ende von Manasses Leben macht Chronik deutlich: er demütigte sich vor Gott und kannte den Herrn.

Ist Manasse ein Kandidat für die Barmherzigkeit Gottes? Ist die Barmherzigkeit Gottes weit genug, breit genug, groß genug für Manasse?

Oder was ist mit David?

Ich bin nicht sicher, ob wir immer die Wahrheit über David erzählt bekommen haben. Wir haben nur die halbe Geschichte erzählt bekommen. David wird oft als Held dargestellt. Aber David starb allein — nicht materiell, sondern emotional: einsam, verlassen, traurig, mit gebrochenem Herzen, eigensinnig, selbstsüchtig.

Ist die Barmherzigkeit Gottes groß genug, breit genug für David?

Hebräer 11 — die Allstars des Glaubens, die Helden des Glaubens.

Und in dieser Liste findet man Barak und Simson, neben den Propheten, neben Abraham, neben Noah.

Barak — ein Feigling.

Simson — verführt von einer heidnischen Prinzessin.

Ist die Barmherzigkeit Gottes breit genug für sie? Diese Menschen sind in der Ruhmeshalle. Wie weit ist die Erlösung Gottes? Wie groß ist seine Barmherzigkeit?

Ich hoffe, Sie verstehen — ich rechtfertige nicht Naamans Götzendienst. Ich rechtfertige nicht Manasses Götzendienst. Ich rechtfertige nicht Davids Eigensinn und Selbstbezogenheit. Ich rechtfertige nicht Baraks Feigheit oder Simsons sexuelle Untreue. Ich frage einfach:

Wie breit und weit und tief ist die Barmherzigkeit Gottes?

Neues Testament Beispiele gibt es genug — Gleichnisse voller Lehre über die Breite von Gottes Barmherzigkeit.

Die Arbeiter im Weinberg: diejenigen, die in der letzten Stunde, den letzten fünf Minuten, den letzten fünf Sekunden arbeiteten, erhalten den gleichen Lohn wie diejenigen, die die Hitze des Tages ertragen haben.

Wie groß, wie breit, wie weit ist die Barmherzigkeit Gottes?

Maria Magdalena — eine Prostituierte. Wie breit ist die Barmherzigkeit Gottes?

Petrus verleugnete Jesus. Das ist bedeutsam, nicht wahr? In einem gewissen Sinne ist es eine höfliche Sünde — eine, die wir jeden Tag begehen.

Wir können Petrus verstehen. Wir können uns mit Petrus identifizieren.

Aber denken Sie darüber nach: Jesus ist der inkarnierte Herr der Herrlichkeit, der König der Könige, der Schöpfer der Enden der Erde. Er schuf Petrus. Er liebte Petrus. Er ordnete Petrus' Leben. Er bewahrte, schützte, verteidigte Petrus. Er machte Petrus zu seinem Eigentum.

Und Petrus verleugnete Ihn — rief Flüche auf sich selbst herab, anstatt zuzugeben, dass er Jesus kannte.

Der Dieb am Kreuz — häufte Spott und Misshandlung auf Jesus für Stunden. Verhöhnte Ihn mit der Menge. Stimmte in den Chor ein: „Wenn Er wirklich der Sohn Gottes ist, lasst Ihn herabkommen.“

Aber irgendwo gegen Ende — irgendwo in jenen letzten Momenten — bat dieser Dieb Jesus, sich an ihn zu erinnern.

„Heute wirst du mit mir im Paradies sein,“ sagte Jesus.

Und was ist mit Paulus — dem geringsten der Apostel, der später im Leben sich selbst den Haupt-Sünder nennt, der sich gegen die Absichten Gottes stellte, gegen das Kreuz Christi, die Menschen Christi ermordete?

Wie breit, wie tief, wie reich, wie weit ist die Barmherzigkeit Gottes? Wie groß ist sie?

Ein paar Dinge ergeben sich daraus.

Erstens: Seien Sie sehr, sehr vorsichtig, wie Sie über andere Menschen denken, die den Glauben an Christus bekennen. Seien Sie sehr vorsichtig, sich nicht eine Vorrecht anzumaßen, das allein Gott zukommt. Gott ist der letzte Richter über den Zustand von Lots Herz und Seele. Nehmen Sie sich nicht zu, was Ihm gehört.

Sehen Sie, wie weit und breit und tief die Barmherzigkeit Gottes ist.

Erschaffen Sie keine Christen erster und zweiter Klasse in der Kirche. Entfernen Sie nicht Menschen aus der Kirche, deren rechter Platz in der Kirche ist. Jemand fragte einmal: „Werden Arminianer im Himmel sein?“ (Nicht Armenier — Arminianer.) Die Antwort war: „Ja… gerade noch so.“

Kommt schon. Denken wir wirklich — als Reformierte — dass unser Begreifen und Artikulieren der Lehren der Gnade der Grund unserer Annahme bei Gott ist? Oder bei irgendjemand anderem? Seid sehr vorsichtig.

Streitet für das, was gestritten werden muss. Ermutigt einander zur Gerechtigkeit.

Nichts von dem, was ich sage, billigt falsches Verhalten oder falsche Gesinnung — nichts davon.

Aber seid sehr vorsichtig, den Arm des Herrn nicht zu verkürzen, nicht die Größe seiner Barmherzigkeit zu verringern, dass Er mächtig ist, zu retten.

Und zweitens — wir kommen zurück, wo wir begonnen haben.

Was ist dein Zustand?

Was ist dein Zustand heute Morgen?

Wie war die letzte Woche für dich? Die Barmherzigkeit Gottes ist groß genug für Naaman. Die Barmherzigkeit Gottes ist groß genug für Lot. Die Barmherzigkeit Gottes ist groß genug für Barak und Simson und David und den Dieb am Kreuz und Paulus.

Die Barmherzigkeit Gottes ist groß genug für Petrus. Die Barmherzigkeit Gottes ist groß genug für eine Prostituierte — Maria Magdalena.

Was ist dein Zustand heute Morgen?

Wenn du weißt, wer du bist, und du weißt, wer Jesus ist, lass mich dir sagen: du bist sicher. Du bist sicherer, als du weißt.

Und mögge Gott — mögge Gott die Person Christi in all seiner Schönheit nehmen, und mögge Gott die Zulänglichkeit des Werkes Christi in all seiner Majestät und Größe nehmen, und mögge Er durch seinen Geist deine Aufmerksamkeit von dir weg und auf Jesus lenken, damit du erkennen kannst, was Naaman erkannt hat — den Schalom Gottes, den Frieden Gottes.

Rev. Mike Malone besuchte die University of Michigan und dann das Gordon-Conwell Theological Seminary. Dort traf er seine Frau Barb. Die Malones haben in Kirchen in Virginia, Indiana und Florida gedient und derzeit in der Independent Presbyterian Church in Memphis. Sie haben drei Töchter und drei Enkelkinder.