Auf dem Felsen gebaut

Von Wiley Lowry

Bitte schlagen Sie in Ihren Bibeln das Kapitel 9 der Apostelgeschichte auf; es findet sich auf Seite 918 in Ihren Kirchenbibeln. Wenn Sie schon oft hier gewesen sind, hören Sie, dass wir oft die erste Frage und Antwort des Westminster Shorter Catechismus wiederholen. Und es ist wirklich eine erstaunlich klare und hilfreiche Zusammenfassung des Lebenszwecks. „Das Hauptziel des Menschen ist es, Gott zu verherrlichen und ihn für immer zu genießen.„ Wenn ich eine Ergänzung machen könnte – und ich bin sicher, dass die Männer, die in der Jerusalemer Kammer in der Westminster-Versammlung saßen, sehr begierig gewesen wären, zu hören, was ich zu sagen hatte! Aber wenn ich eine Ergänzung machen könnte, würde ich Folgendes sagen: Das Hauptziel des Menschen ist es, Gott zu verherrlichen und ihn gemeinsam für immer zu genießen. Und der Grund, warum ich das sage, ist, weil die Kirche zentral für Gottes Zweck für sein Volk ist. Und was wir in Apostelgeschichte 9, Vers 31 sehen, ist, dass die Kirche auf Christus gebaut wurde. Und als sie auf Christus gebaut wurde, gingen sie umher „in der Furcht des Herrn und in dem Trost des Heiligen Geistes.„ Sie sehen, sie verherrlichten Gott und genossen ihn gemeinsam.

Mit diesem Gedanken im Sinn, lasst uns zu ihm im Gebet gehen und dann werden wir dies heute Abend lesen.

Unser Vater, wir bitten dich, dass du uns die Furcht des Herrn gibst und uns den Trost des Heiligen Geistes gibst, auch wenn wir diesen Vers lesen und ihn heute Abend studieren. Und wenn wir von hier weggehen, dass wir weggehen, um dich zu verherrlichen und dich gemeinsam für immer zu genießen. Wir beten diese Dinge im Namen Christi, Amen.

Apostelgeschichte 9, nur ein Vers; Vers 31:

„So hatte die Kirche in ganz Judäa und Galiläa und Samaria Frieden und wurde aufgebaut. Und indem sie in der Furcht des Herrn und in dem Trost des Heiligen Geistes umherging, mehrte sie sich.„

Das Gras verdorrt und die Blumen fallen, aber das Wort unseres Gottes besteht für immer.

Ich möchte, dass wir diese Bibelstelle heute Abend unter zwei Gesichtspunkten betrachten. Der erste ist – aufgebaut. Und der zweite ist – hinausgebaut. Aufgebaut und hinausgebaut. Wir werden die meiste Zeit auf den ersten Punkt verwenden, und dort werden wir beginnen, mit aufgebaut.

Aufgebaut

Es heißt, dass „die Kirche in ganz Judäa und Galiläa und Samaria Frieden hatte und aufgebaut wurde“. Eine andere Möglichkeit, dies zu sagen, wäre, dass sie erbaut wurde. Sie wurde gestärkt. Die Stärke der Kirche ist ein großes Anliegen. Die Kirche ist der Leib Christi; sie ist die Braut Christi. Sie ist die Herde des guten Hirten. Sie wurde nach dem ewigen Plan Gottes zusammengeführt, gesichert durch das Vergießen des kostbaren Blutes Christi, und sie wird von dem auferstandenen und siegreichen Herrn Jesus Christus regiert. Es ist sicher zu sagen, dass das Wachstum und die Stärke der Kirche von Christus abhängen.

Und in dieser Bibelstelle denke ich, dass wir drei Dinge sehen, drei Wege, auf denen Christus derjenige ist, auf dem die Kirche aufgebaut ist. Drei Wege, auf denen die Kirche auf Christus aufgebaut ist. Eine ist, dass die Kirche auf Christi Befehl aufgebaut ist. Wir sehen auch, dass die Kirche als Christi Kirche aufgebaut wird. Und dann sehen wir auch, dass sie durch Christi Verpflichtung aufgebaut wird. Lasst uns diese drei Dinge betrachten.

Aufgebaut auf Christi Befehl

Erstens sehen wir, dass die Kirche aufgebaut wird in Erfüllung und im Gehorsam gegenüber Christi Gebot. Sie wissen, dass einer der Gründe, warum dieser Vers im Buch der Apostelgeschichte hervorsticht, darin liegt, dass er als Zusammenfassung dient. Es ist eine Zusammenfassung von allem, was zuvor im Buch der Apostelgeschichte geschehen ist, aber es ist auch ein Übergangsvers. Er bereitet uns also darauf vor, uns zu erzählen, was im Rest dieses Buches der Apostelgeschichte geschehen wird. Und als Zusammenfassung sagt uns Vers 31, dass die Kirche in ganz Judäa, Galiläa und Samaria aufgebaut wurde. Indem wir gerade diese drei Orte erwähnen, werden wir an den eigentlichen Zweck und die Ordnung und den Umriss des Buches der Apostelgeschichte gebunden. Denn wo beginnt das Buch der Apostelgeschichte? Es beginnt in Jerusalem, und es beginnt mit Jesus, und Er ist mit Seinen Jüngern und sagt ihnen, in Jerusalem zu warten, auf die Ankunft der Verheißung Gottes, die Ankunft des Heiligen Geistes. Und kurz vor Seiner Himmelfahrt sagt Jesus dies zu Seinen Jüngern: "Ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist über euch gekommen ist, und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und in Samaria und bis an die Enden der Erde." Das Buch der Apostelgeschichte beginnt mit Jesus in Jerusalem. Es endet mit Paulus in Rom. Und es verfolgt diese Linie von Orten, die Jesus Seinen Jüngern gibt – Jerusalem, Judäa, Samaria und bis an die Enden der Erde.

„Auf diesem Felsen“

Und so finden wir in Vers 31, dass sich die Kirche im Frieden aufbaut, als sich die Nachricht von Jesu Auferstehung verbreitet – wo? „In ganz Judäa und Galiläa und Samaria.„ Es ist genauso, wie Jesus es befohlen hatte; genauso, wie Jesus es befohlen hatte, wuchs die Kirche und wurde gestärkt. Siehst du, was Christus befiehlt, das gibt Christus auch. Als er seine Jünger, seine Nachfolger, beauftragte, Zeugen zu sein und Jünger zu machen, wird er erfüllen, was er befohlen hat. Er wird Frucht aus ihrer Arbeit für ihn hervorbringen, denn dies ist Gottes Plan und dies ist Gottes Werk. Du wirst dich erinnern, als Petrus in den Evangelien bekennt, dass Jesus der Christus ist – und was sagt Jesus zu Petrus? Er sagt: „Auf diesem Felsen„, diesem Bekenntnis Jesu als Christus, „auf diesem Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle sollen nicht gegen sie obsiegen.„ Und es gab heftige Verfolgung und Opposition gegen die Kirche in der Zeit des Buches der Apostelgeschichte. Und die Jünger, die Apostel, wurden ins Gefängnis geworfen. Ihnen wurde befohlen, nicht von Jesus zu sprechen. Wir lesen über Stephanus und die Weise, wie er fälschlich angeklagt und gesteinigt wurde; der erste Märtyrer in der frühen Kirche. Wir lesen, sogar im Kapitel davor, dass es Saul war, der zu Paulus wurde – er verwüstete die Kirche.

Aber wenn wir die Botschaft der Apostelgeschichte auf nur wenige Worte destillieren könnten, könnten wir sagen, dass es das Zeugnis der Auferstehung mit Kraft und mit Verfolgung ist. Und das finden wir – dass die Botschaft des Evangeliums, dass Jesus von den Toten auferstanden ist, ausgeht und durch die Kraft des Heiligen Geistes die Kirche sich vervielfacht und wächst und baut und in Erfüllung des Gebots Christi und angesichts intensiver Verfolgung gestärkt wird. Nun könnten wir mehrere Lektionen daraus ziehen, allein aus diesem einen Punkt, denn wir leben in einer Kultur, in der es in fast jeder Hinsicht gegen die Wege Gottes ist; es ist gegen Gottes Wahrheit. Wir sehen Akte des Terrorismus, die fast wöchentlich Realität sind, und es belastet die Menschen immer mehr. Und doch, was sehen wir hier in diesem Abschnitt? Dass obwohl die Kirche auf schwankendem Boden zu stehen scheint, sie sich erneuern muss, das wirkliche Bedürfnis ist, sich zu reformieren; das wirkliche Bedürfnis ist, zur Botschaft der Auferstehung und zu einer Abhängigkeit vom Heiligen Geist zurückzukehren, wissend, dass dies ist, wie Christus seine Kirche baut und stärkt.

Es ist auch eine Ermutigung für uns. Vielleicht fragen sich einige von euch, ob es sich lohnt, sich der Kirche zu verpflichten? Lohnt es sich, zu dienen und zu geben und sich im Leben der Gemeinde verletzlich zu machen? Vielleicht haben einige von euch viele Jahre in der Kirche gedient; ihr seid ermüdet? Vielleicht ist es einfach nicht mehr die Priorität, die es einmal war? Was wir hier sehen, ist, dass das Wachstum der Kirche, die Stärke der Kirche, Christi Gebot ist. Es ist Gottes Plan und Gott wird sein Werk bis zum Ende, bis zur Erfüllung, bis zum Ende der Zeit, zum Ruhm Christi und zum Guten seiner Leute, zu Ende führen. Dieser Vers sagt uns: „Sieh an, was Gott für seine Kirche tut, mit seiner Kirche. Er gibt, was er gebietet.„ Erwarten Sie das! Beten Sie dafür. Warten Sie darauf. Und verpflichten Sie sich seiner Kirche.

Aufgebaut als Christi Kirche

Das führt uns zum zweiten Punkt. Wessen Kirche ist es? Es ist Christi Kirche! Dies ist Christi Kirche, die aufgebaut wird. Christus ist das Haupt der Kirche und es gibt eine Kirche; eine Kirche mit Frieden und Einheit in Christus. Schauen Sie zurück auf den Vers dort, Vers 31. Schauen Sie, was er sagt. Er sagt: „So hatte die Kirche,„ die Kirche im Singular, „Frieden und wurde aufgebaut.„ Es ist eine Kirche, auch wenn sie an mehreren Orten ist. Sie ist in Judäa und Galiläa und Samaria, aber es ist immer noch eine Kirche. Tatsächlich könnten wir, wenn wir dieses Wort „überall„ übersetzen, wo es „überall„ heißt, sagen: „im Ganzen„. So könnten wir sagen, dass es die Kirche „im Ganzen von Judäa und Galiläa und Samaria„ ist. Und dieses Wort im Griechischen ist tatsächlich dasselbe Wort, von dem wir das Wort „katholisch„ ableiten. Dies ist es, was wir bekennen oder bezeugen, wenn wir das Apostolische Glaubensbekenntnis sprechen und sagen, dass wir an die „heilige katholische Kirche„ glauben. Wir sagen nicht, dass wir an die römisch-katholische Kirche glauben, sondern dass wir an die eine universelle Kirche, die weltweite Kirche Christi, glauben. Wir bekräftigen unseren Glauben und unser Engagement dafür. Eine Kirche, die aus Gläubigen aus jeder Nation, jedem Stamm, jeder Sprache und jedem Volk besteht.

Eine Kirche In Christus Jesus

Das ist es, für das Jesus vor seiner Kreuzigung gebetet hat. Er betete mit seinen Jüngern, dass „alle, die an ihn glauben, eins sein würden, so wie er und der Vater eins sind.„ Es ist das, was Jesus seinen Jüngern am Ende von Matthäus aufgetragen hat, als er sagte: „Geht und macht Jünger aus allen Nationen.„ Und was finden wir, wenn wir zum Buch der Offenbarung kommen, als eine gemischte Menge, die niemand zählen kann, die vor dem Thron steht und das Lamm anbetet, Christus anbetend. Dies ist Gottes Verheißung, die zurückgeht auf seine Verheißung an Abraham, dass durch Abrahams Nachkommen alle Familien der Erde gesegnet werden sollen. Es ist die eine Kirche und sie ist in Christus Jesus. Und wir sehen den Anfang dieser Einheit gleich hier im Buch der Apostelgeschichte in Vers 31 von Kapitel 9, als die aus Judäa und Galiläa und Samaria zusammengeführt werden und sie genießen Frieden und sie genießen Erbauung, aufgebaut werdend.

Überwindung von Barrieren

Und bereits an diesem Punkt im Buch der Apostelgeschichte hat die Kirche große Hindernisse überwunden. Sie wissen, wenn man nur diese drei Worte nimmt: „Judäa und Galiläa und Samaria„, dann liegt in diesen drei Worten eine komplizierte und beunruhigende Geschichte. Da ist Götzendienst, da ist Bürgerkrieg, da ist Hass, da ist Exil, da ist Vorurteil, da ist Weltlichkeit, da ist Selbstgerechtigkeit. Judäa war der Ort des Tempels. Es war der Ort, an dem die religiöse Elite lebte und wo sie residierte. Galiläa war jüdisches Gebiet, aber es war stark von kulturellen Einflüssen der römischen und griechischen Kultur geprägt und beeinflusst. Samaria lag zwischen den beiden und die Einwohner waren nicht von reiner jüdischer Abstammung und folgten unterschiedlichen religiösen Praktiken. Und die Juden hassten die Samariter. Uns wird erzählt, dass diejenigen aus Galiläa, wenn sie nach Judäa hinuntergingen, den Jordan überquerten, um das Gebiet von Samaria zu umgehen. Sie wollten nicht mit diesen Menschen in Berührung kommen. Und von Zeit zu Zeit brach intensiver Gewalt zwischen diesen Gruppen aus. Aber hier wird uns erzählt, dass es eine Kirche in diesen Orten gab und dass diese Kirche Frieden hatte und erbaut wurde. Sie war nicht nur frei von Opposition; es gab Frieden unter ihnen. Es gab Frieden zwischen diesen Menschen, die einst mit Gott verfeindet waren und jetzt mit dem Vater versöhnt und mit dem Geschenk des ewigen Lebens in Jesus Christus, dem Geschenk des Heiligen Geistes, beschenkt waren. Dies waren Menschen, die miteinander verfeindet waren, und jetzt freuen sie sich gemeinsam in Freude, im Glauben und in der Gemeinschaft. Und dieses Wort für „Kirche„, das wir hier haben, bedeutet wörtlich „hervorgerufen„. Sie wurden „hervorgerufen„ aus ihren früheren Wegen und aus ihren vielfältigen Hintergründen, um in eine Kirche zu kommen, einen Leib, ein Volk zum Ruhm Christi.

Und vielleicht ist das offensichtlichste Beispiel für diese radikale Veränderung, die diese Menschen erleben, die Veränderung, die mit Saul oder Paulus geschah. Hier war der Mann früher in diesem Kapitel, hier ist der Mann, der der Hauptverfolger und Unterdrücker der Kirche war, und jetzt wird er in die Kirche, in die Gemeinschaft der Heiligen, gebracht. Und nicht nur ist er nicht mehr der Verfolger, sondern jetzt ist er eines der wichtigsten Instrumente zum Aufbau der Kirche. Das ist die radikale Veränderung, die hier in diesem Kapitel, in diesem Vers, geschieht. Das Wachstum der Kirche bringt Frieden unter denen, die vielfältig und geteilt sind. Warum ist das wichtig? Warum ist es wichtig, Einheit unter dieser Vielfalt zu haben? Weil nichts anderes das kann; nur Christus kann das. Es geschieht nur in der Kirche Christi, und so bringt es Ehre zu Christi Namen. Und wir sehen das direkt hier in diesem Vers.

Aufgebaut durch Christi Verpflichtung

Das dritte, was wir darüber sehen, wie die Kirche auf Christus aufgebaut wird, ist diese Beschreibung des Lebens, das unter den Gläubigen genossen wurde. Wir sehen hier Christi fortwährende Verpflichtung, sein Dienst an der Kirche. Die Kirche wird durch Christi Verpflichtung gegenüber ihnen aufgebaut. Der Vers sagt uns, dass sie "im Gehorsam gegen den Herrn und im Trost des Heiligen Geistes wandelten". Jetzt denken Sie über die Merkmale von Jesu Dienst nach. Was waren die Aspekte von Christi Dienst? Nun, Sie könnten diese beiden Merkmale direkt hier identifizieren, nicht wahr? Denn alles, was Jesus tat und sagte, wurde für die Ehre Gottes getan. Seine Verpflichtung, Zeit mit seinem Vater im Gebet zu verbringen. Alle seine mächtigen Werke und Wunder und Zeichen und die Lehre, die er tat, war dazu, Gott Ehre zu bringen. Und sogar bis zu seinem Tod am Kreuz und dem Ertragen des Zorns des Vaters, das geschah aus Gehorsam und Unterwerfung unter den Willen seines Vaters. Es war die Furcht des Herrn, die allen Dienst Christi durchdrang.

Und der Heilige Geist, jener Heilige Geist, der übernatürliche Wunder in Jesu Leben und durch sein Wirken getan hat, ist der Heilige Geist, der nun sein Wirken in und durch alle, die an Christus glauben, fortsetzt. Jesus hatte das versprochen. Er hatte versprochen, dass er seine Jünger verlassen würde, aber er würde sie nicht allein lassen, sondern er würde den Heiligen Geist senden, um sie auszustatten, um sie zu lehren, damit sie ein Wirken in seinem Namen aufnehmen könnten. Ein anderer Name des Heiligen Geistes, so wird uns gesagt, ist der Tröster oder Helfer. Was sehen wir hier in diesem Abschnitt geschehen? Der Tröster bringt Trost. Sie gehen umher „in der Furcht des Herrn und dem Trost des Heiligen Geistes.„ Das ist der Beweis, dass Christus in seiner Kirche am Werk war. Er war seiner Kirche verpflichtet. Er setzte sein Wirken an seinen Volk fort, weil sie die Furcht des Herrn und den Trost des Heiligen Geistes zeigten. Diese beiden Merkmale gehen immer zusammen – eine Ehrfurcht, eine Scheu, eine Hingabe und eine Anbetung Gottes zusammen mit einer Ermutigung und einem Trost, einer Freude und einem Segen des Heiligen Geistes.

Die Furcht des Herrn

Wir hören nicht viel über die Furcht des Herrn, oder? Es scheint vielleicht ein Begriff aus dem Alten Testament zu sein. Und sicherlich war dies die angemessene Reaktion auf die Herrlichkeit Gottes im Alten Testament die Furcht des Herrn. Aber im Neuen Testament rufen uns die Verfasser an vielen Stellen dazu auf, im Licht der Realitäten des Evangeliums zu fürchten. Denn, wie Sie sehen, das lehrt uns das Evangelium. Das Evangelium lehrt uns, den Herrn zu fürchten. Das Evangelium lehrt uns, dass unsere Sünde den Zorn und die Missbilligung und die Strafe Gottes verdient. Dass es nichts gibt, was wir tun können, um unsere Sünde zu entfernen und Gottes Segen zu verdienen. Aber unser Heil kommt nicht weniger als durch den Tod und die Auferstehung Jesu Christi, des Sohnes Gottes. So arm sind wir ohne Christus. So teuer ist unser Heil. Welche Antwort wäre angemessener als Furcht und Ehrfurcht und Reverenz und Anbetung vor Gott? Welche Antwort wäre angemessener als das, was J.I. Packer, oder um aus dem Titel seines Buches zu zitieren, "Gott ernst zu nehmen"? Wie können wir jemals den Trost des Heiligen Geistes genießen, wenn wir nicht Gott unsere höchste Hingabe geben?

Ich denke, es ist sicher zu sagen, dass wir alle die Tröstung des Heiligen Geistes ersehnen und nach ihr verlangen, aber nehmen wir Gott ernst? Ich frage mich, ob wir unsere Kinder fragen, ob wir unsere Nachbarn, unsere Arbeitskollegen fragen würden: "Was ist die oberste Priorität in unserem Leben?" Ich frage mich, was sie sagen würden! Wir alle neigen dazu, uns selbst ernst zu nehmen. Nehmen wir nicht? Wir nehmen unsere Arbeit ernst, wir nehmen unsere Sportarten ernst, wir nehmen unser Aussehen, unser Essen und Trinken, unsere Unterhaltung ernst, wir nehmen uns selbst ernst. Was ist offensichtlicher als die Verbreitung von Selfies? Wir wollen ein Bild von uns selbst machen. Und wenn wir uns selbst ernst nehmen, wollen wir anderen Menschen von uns selbst erzählen. So sehen wir das in unserer Kultur. Aber nehmen wir Gott ernst? Ich bekenne, dass ich will, dass der Geist Leben verändert, aber mache ich das immer mit der Erwartung und der Eile dessen, was Gott tun kann? Und will ich ein bisschen Anerkennung für mich selbst auf dem Weg dorthin? Ich frage mich, wie viel von uns wollen, dass unsere Kinder, dass die Jugendlichen wachsen und die Tröstung des Heiligen Geistes genießen, im Glauben reifen, in der Nachfolge wachsen, aber nur solange sie dabei Spaß haben. Und wie oft modellieren wir eine angemessene Furcht des Herrn in unserem eigenen Leben und den Prioritäten, die wir für unsere Familien wählen? Wir alle neigen dazu, die Tröstung des Heiligen Geistes zu suchen und die Furcht des Herrn zu vernachlässigen. Aber die Tröstung des Heiligen Geistes kommt mit der Furcht des Herrn.

Und wenn ich über die Furcht des Herrn spreche, meine ich nicht eine finstere oder trübselige Stimmung. Es gibt eine Wärme darin, eine Freude an der Furcht des Herrn. Es gibt eine Freiheit und eine Aufrichtigkeit, eine Hoffnung in Zeiten der Prüfung; Zuversicht in Zeiten des Leidens. Stärke und Tiefe und Einheit werden aufgebaut, wenn die Kirche Christi wächst. Dies ist ein schönes Bild davon, wie die Kirche in Apostelgeschichte 9, Vers 31, aufgebaut wird. Die Kirche ist Gottes Plan für die Herrlichkeit Christi und für das Wohl seiner Leute. Wisst du, in unserer Familie sind wir irgendwie Vogel verrückt geworden. Ich sage nicht viel darüber, weil ich nicht weiß, wie viel ich über unsere Verrücktheit verraten möchte, aber wir sind sehr aufmerksam für das, was in unserem Garten vorgeht! Und gestern bin ich auf ein Vogelnest gestoßen. Wir sehen diese ständig, aber es hat mich einfach beeindruckt, wie beeindruckend dieses Vogelnest war. Da war Stroh und Unrat und Schmutz und diese Vögel können es zusammenbringen und ein Nest für ihre Eier und für sich selbst bauen. Ist es nicht erstaunlich, was Gott tut, wenn er die Kirche aufbaut? Er nimmt Juden und Heiden, Galiläer und Samariter, Sklaven und Freie, Reiche und Arme, und bringt sie zusammen als seine Kirche, als Christi Kirche zu seiner Herrlichkeit, dieses schöne Bild davon, in der Furcht des Herrn und im Trost des Heiligen Geistes zu wandeln? Das ist es, was Gott tut, wenn er seine Kirche aufbaut. So wird die Kirche aufgebaut. Sie wird erbaut.

Uns wird auch im letzten Wort dieses Verses gesagt, dass, als sie aufgebaut wurde, sie auch ausgeweitet wurde. Das wird unser letzter Punkt für heute Abend sein. Die Kirche wurde ausgeweitet; die Kirche hat sich vervielfacht. Als die Kirche erbaut wurde, hat sie sich vervielfacht. Tatsächlich könnten wir sagen, dass eines der Zeichen für die Stärke der Kirche darin besteht, dass sie nach außen gerichtet ist. Sie wurde ausgeweitet, als sie aufgebaut wurde, und sie wurde aufgebaut, als sie ausgeweitet wurde. Dies ist kein statischer Leib von Gläubigen. Dies ist kein exklusiver Club. Dies ist eine dynamische Gemeinschaft, von der wir hier sprechen. Eines der Schlagwörter in der Kirche heute, in unserer Kultur, denke ich, ist „Gemeinschaft – das Leben miteinander teilen.„ Und das ist sicherlich eine der Prioritäten dieses Abschnitts; es ist eines der schönen Dinge hier. Sie erleben Gemeinschaft miteinander. Aber eine der Gefahren, wenn man die Gemeinschaft betont und sich auf sie konzentriert, besteht darin, dass der Fokus nach innen gerichtet werden kann und die Gemeinschaft einwachsen kann. Und es kann schwierig werden, neue Mitglieder oder Außenstehende aufzunehmen. Und ich bin sicher, dass viele von uns das in kleinen Gruppen oder Sonntagsschulen oder ähnlichen Dingen erlebt haben.

Ausgeweitet

Aber wir sehen hier, dass, wenn der Fokus auf Gott liegt und wenn der Fokus auf Christi Gebot liegt, seine Kirche aufzubauen und hinzugehen und Jünger zu machen, die Kirche sich ausstreckt und das Wachstum der Kirche bringt Ehre zu Christi Namen. Und was wir sehen, wenn die Kirche sich ausstreckt, sind die Eigenschaften, die der Kirche Stärke geben, dieselben Eigenschaften, die das Wachstum liefern. Die Dinge, die in Christi Dienst an ihnen vorhanden und offensichtlich waren – die Furcht des Herrn und der Trost des Heiligen Geistes – das sind die beiden Dinge, die sie aussenden, sie antreiben und das Wachstum derer, die außerhalb der Kirche stehen, bewirken. Es ist, als sie in der Furcht des Herrn und im Trost des Heiligen Geistes wandelten, dass die Kirche sich vervielfachte. Sie wurde ausgeweitet.

Erbauung führt zu Vervielfachung

Das ist im Wesentlichen das Prinzip, das du von Ed schon öfter gehört hast, nämlich dass "was am tiefsten zum Herzen geht, am weitesten in die Welt geht". Dass, wenn die Kirche aufgebaut wird, sie auch hinausgeht. Oft hören wir auf Missionskonferenzen John Pipers Zitat, das sagt: "Mission existiert, weil Anbetung nicht existiert!" Wir könnten auch sagen, dass Mission existiert, weil Anbetung existiert. Und das ist, was Piper in dieser Predigt, in der er darüber spricht, tatsächlich sagt. Es ist, dass Erbauung zu Vervielfältigung führt. Und der Grund, warum das so wichtig ist, ist, dass die Kirche in schwierige Gebiete vorrückt; sie geht zu Menschen mit wirklichen, tiefen Bedürfnissen. Denn was ist der Zustand der Welt? Was ist der Zustand derer, die außerhalb der Kirche sind? Nun, es ist das Gegenteil von dem, was wir hier sehen. Sie sind ohne die Furcht des Herrn und ohne den Trost des Heiligen Geistes. Es gibt kein Gefühl der Abhängigkeit von Gott. Es gibt keine Hoffnung und keinen Frieden und Trost, sondern nur Stolz und Vergeblichkeit. Ich denke nicht, dass wir Beispiele dafür geben müssen, wie das die Welt um uns herum charakterisiert, aber Christus gibt uns etwas Besseres. Er gibt uns Sich selbst. Und in Ihm werden wir zu Stärke und Einheit und Freude und Frieden und Wunder und Liebe gerufen. Wir werden zu Leben gerufen, zu ewigem Leben in Ihm.

Während wir auf diese Dinge hoffen, für sie beten, auf sie warten, ist eine der Ermutigungen, die wir nehmen, dass wir für Erweckung beten. Wir beten für Reformation, für Erfrischung, Erneuerung. Habt ihr das "re" gehört? Wir bitten Gott, etwas zu tun, das Er zuvor getan hat. Wir beten, dass Er das tut. Und wir können eifrig sein, weil wir sehen, dass Er es zuvor getan hat. Und der Beweis dafür ist direkt hier in Apostelgeschichte Kapitel 9, Vers 31. Wir rufen Gott auf, das wieder zu tun zum Ruhm Christi und zum Guten Seines Volkes.

Ich lese gerade ein Buch über die Überschwemmung des Mississippi 1927, Rising Tide. Und das Buch ist großartig! Eine der Hauptfiguren in dem Buch ist der Mississippi selbst. Er ist eine der beherrschendsten Figuren im Buch. Und es ist erstaunlich, zu hören, wie er die Macht und Intensität des Flusses beschreibt, wenn er nach unten fließt und wenn er nach oben steigt. Und an jedem Punkt auf seinem Weg sucht der Fluss, die Deiche zu durchbrechen. Er sucht, über die Deiche zu steigen und sich außerhalb der Ufer des Flusses auszubreiten. Das ist die Intensität und die Macht des Flusses.

Das ist es, was wir in der Kirche sehen, wenn sie aufgebaut wird, wenn sie wächst und sich ausbreitet. Sie sucht, sich auszubreiten und zu wachsen und sich zu vermehren zum Ruhm Christi. Das ist es, was die Kirche tut. Das ist es, was wir hier in Apostelgeschichte 9, Vers 31 sehen. Wir beten, dass sie das auch in unseren Tagen tut.

Ein Leben in Einfachheit

Lassen Sie mich nur noch ein paar Bemerkungen machen, um abzuschließen. Wenn ich zu einer Passage wie dieser komme, finde ich, dass es besonders schwierig ist, über die Furcht des Herrn zu predigen und zu lehren. Ich denke, es ist die Transzendenz Gottes; es ist schwer, in Worte zu fassen und nicht nur eine Angst, sondern eine ehrfürchtige Scheu und Liebe in dieser Furcht zu erfassen. Was sieht das aus? Was sieht es aus, die Furcht des Herrn und den Trost des Heiligen Geistes zu haben? Ein paar Worte kommen mir in den Sinn. Und eines davon ist, ich würde sagen, es ist ein Leben in Einfachheit. Wir sind so abgelenkt und beschäftigt die meiste Zeit. Wir neigen dazu, jede Art von Ruhe oder Stille mit Lärm oder visueller Stimulation zu füllen. Aber hier gibt es einen Ruf, denke ich, für uns, still zu sein. Ich denke, wie David früher betete, "Seid still und erkennt, dass ich Gott bin", und die Zeit zu nehmen, um über Gottes Schöpfung zu staunen und zu wundern; um an Seine Segnungen zu erinnern, um an das Evangelium zu erinnern und Ihm dafür zu danken. Um die Wertschätzung für das zu wachsen, was Er getan hat.

Es gibt auch eine Einfachheit, die wir in der Kirche in der Apostelgeschichte sehen. Ist es nicht so? Wenn wir zurück zu Kapitel 2 gehen, was tat die Kirche in der Zeit der frühen Kirche? Es war tatsächlich ziemlich einfach. Sie waren der Lobpreisung und dem Gebet hingegeben. Sie waren dem Wort und dem Sakrament hingegeben. Und sie gaben sich der Gemeinschaft und der Großzügigkeit hin. Es ist einfach, aber es ist außergewöhnlich. Ist es nicht so? Und als sie sich diesen Dingen hingaben, waren sie bereit, anders zu sein als die Welt um sie herum, Salz und Licht in ihrer Welt zu sein. Es gab eine Bereitschaft bei ihnen, Prüfungen zu ertragen, durch Leiden hindurchzugehen, mit Hoffnung zu leiden und bereit zu sein, denen, die sie sahen, den Grund ihrer Hoffnung zu erklären. Warum hatten sie solche große Hoffnung? Es ist wegen der Auferstehung; es ist wegen des ewigen Lebens in Christus Jesus. Und sie stärkten einander in diesen Zeiten. Und sie waren bereit, ein Zeuge für Christus zu sein.

Und vielleicht ist das der Maßstab, den wir anlegen sollten. Wenn wir kein Verlangen und keine Last für die Verlorenen haben, vielleicht haben wir die Segnung der Furcht des Herrn und den Trost des Heiligen Geistes nicht vollständig erfasst. Vielleicht haben wir das unglaubliche Privileg der Kirche und die unglaubliche Not der Verlorenen nicht vollständig gewürdigt. Und vielleicht müssen wir zurückkehren zu dem, wo wir den Gottesdienst begonnen haben, Klagelieder Kapitel 3, dem Ruf zum Gottesdienst – „Lasst uns forschen und unsere Wege untersuchen und zum Herrn umkehren und unsere Herzen und Hände zu Gott im Himmel erheben.„ Lasst uns zu ihm im Gebet gehen!

Vater, wir danken Dir für Dein Wort und für diesen kommenden Herrentag, morgens und abends, um Dein Wort zu hören und Deine Lobpreisungen zu singen. Wir beten, dass Du durch Deinen Geist in uns wirkst, um uns zu erneuern und zu beleben und uns Freude in Christus zu geben und uns ein Herz für die Verlorenen zu geben und uns Gelegenheiten zu geben, um auszugehen. Und während wir aufbauen, dass wir auch hinausgehen, zu Deiner Ehre, zur Ehre Christi und zu unserem ewigen Guten. Und wir beten diese Dinge im Namen Christi, amen.