El sonido del silencio

Por el Dr. David Lamb

Por el Dr. David Lamb, Decano de la Facultad y Profesor Allan A. MacRae del Antiguo Testamento en el Seminario Missio

Así que mi esposa y yo estuvimos en un campamento en Wisconsin recientemente, y terminamos regresando al aeropuerto de Milwaukee cuatro horas antes. Nos gusta llegar temprano a los aeropuertos, pero cuatro horas es un poco mucho incluso para nosotros. Así que dijimos: “Mira, ambos tenemos mucho trabajo que hacer. Tenemos nuestros portátiles. Busquemos un rincón tranquilo y apartado de la terminal y trabajemos un poco.” ¡Buen plan, ¿verdad?

Saco mi portátil, y de inmediato suena un teléfono celular. En esta parte tranquila y apartada del aeropuerto, un tipo no muy lejos responde su teléfono —por supuesto, en modo altavoz—. Y luego comienza a gritar: “¡Hola, sí! ¡Esto es Bob! ¿Oye, recibiste esa hoja de cálculo que te envié?” Y estoy pensando: ¿Espera un momento... ¿estás hablando conmigo? No, Bob, no recibí tu hoja de cálculo, y no estoy interesado en tu hoja de cálculo.

Durante los siguientes 30 minutos, Bob grita por teléfono en este rincón tranquilo y apartado del aeropuerto de Milwaukee.

Sabéis lo que dicen: el silencio es oro, pero la cinta adhesiva es plata.

Hoy vamos a hablar sobre el silencio desde el libro de los Proverbios —El Sonido del Silencio—. Calvary ha decidido que todos necesitamos ir a la escuela de verano, así que este verano hemos estado estudiando los Proverbios. En los Proverbios, Dios nos ofrece palabras de sabiduría, y sería prudente que las escucháramos.

Carlos comenzó la serie con la pereza y luego el orgullo. Hace dos semanas, Charles habló sobre la sabiduría, y la semana pasada, sobre la adicción. Cuando Charles habló sobre la sabiduría, uno de los temas que tocó fue el habla —“cuida tu boca”— lo que nos prepara perfectamente para el tema de hoy: el silencio.

Antes de sumergirnos en Proverbios, quiero tocar brevemente al profeta Elías en 1 Reyes 19. Esto sucede justo después de que Elías derrotó a los profetas de Baal en el Monte Carmel. La reina Jezabel declara que quiere que lo maten, así que Elías huye. Termina escondiéndose bajo un árbol de retama. Dios envía un ángel para alimentarlo y luego lo lleva al desierto cerca del Monte Sinaí.

En este punto, Elías está deprimido y casi suicida — y es entonces cuando Dios se encuentra con él.

Voy a leer de 1 Reyes 19:11-12:

Hubo un gran viento, tan fuerte que partía las montañas y quebraba las rocas en pedazos. Eso es un viento serio. Pero el Señor no estaba en el viento. Después del viento vino un terremoto, pero el Señor no estaba en el terremoto. Después del terremoto vino un fuego, pero el Señor no estaba en el fuego. Y después del fuego, un sonido de silencio absoluto.

Dios reveló su poder a Elías en un tornado, un terremoto y un infierno ardiente. Pero de alguna manera, Dios no estaba presente en ninguna de esas manifestaciones dramáticas. Dios finalmente habló con Elías en el sonido del silencio.

Amamos lo dramático, pero el silencio nos permite escuchar a Dios. El silencio es oro.

Normalmente, cuando enseño la Biblia, me gusta enfocarme en un pasaje — de cinco a quince versículos — y mirarlo en profundidad. Eso no funciona tan bien en Proverbios, porque la mayoría de los proverbios no están directamente conectados a los que están antes o después. Así que esta mañana estoy mirando seis proverbios dispersos a lo largo del libro, todos sobre el tema del silencio.

Empecemos con “El que mucho habla, mucho yerra; el que es sabio refrena su lengua.” (Proverbios 10:19, NVI)

Según este proverbio, hay una correlación entre el número de palabras habladas y la cantidad de pecado cometido. Para aquellos de ustedes que aman los gráficos, imaginen un eje X–Y simple: cuanto más se habla, más transgresión.

¿Alguna vez has notado cuántos pecados están relacionados con el habla: chismes, engaños, insultos, abuso verbal, tendencia a discutir, orgullo? Cuanto más hablamos, más probable es que cometamos esos tipos de pecados. Por lo tanto, la persona que refrena sus labios es prudente, sabia.

El libro de Santiago nos advierte que la lengua hace gran daño y es difícil de domar. Nuestros labios son casi como una jaula para la lengua, un bozal. Proverbios nos está diciendo que es sabio callar.

¿Cuántos de ustedes han dicho algo y luego se han arrepentido profundamente? Casi todos. A veces los humanos necesitamos bozales. Así que volvamos al gráfico: tratemos de permanecer en el lado izquierdo.

Este es un lugar donde un cónyuge o amigo puede ayudarnos. Después de una reunión, a menudo le pregunto a mi esposa Shannon: "¿Dije demasiado?" Ella a menudo dice: "Bueno... quizás". En algún momento esta semana, pregúntale a un amigo o cónyuge: "¿Hablé demasiado?" Los padres deberían decir eso a los niños con más frecuencia. ¡Amén, niños?

Proverbios 11:12 nos da el siguiente:

“El que menosprecia a su prójimo carece de sentido, pero una persona inteligente guarda silencio.”

Este proverbio no está hablando de burla buena, sino de pecados graves de insultar o mostrar desprecio.

¿Por qué insultamos a la gente? A veces por inseguridad. Con más frecuencia, porque hemos sido insultados o acusados falsamente y queremos retaliar. Eso es natural. Pero la Palabra de Dios dice que insultar a una persona hecha a imagen de Dios siempre es incorrecto, incluso cuando nos han insultado.

Después de que salió mi libro Dios comportándose mal, Scott McKnight lo reseñó en su blog. El blog de Scott tiene miles de lectores. Uno de ellos, un tipo llamado Tim, publicó un comentario diciendo que después de leer el libro de Lamb, “querrás golpearte la cabeza repetidamente contra la pared hasta que te quedes inconsciente.”

¡Eureka! Supongo que no le gustó mi libro. Piensas que es divertido, pero no lo fue para mí. Fue brutal. En mi ira, comencé a componer una respuesta.

Afortunadamente, Dios me interrumpió.

“Una persona inteligente guarda silencio.”

Así que me callé. Y en ese silencio, sentí que Dios me habló. Me sentí impulsado a decir algo como:

“Tim, lo siento que no hayas encontrado el libro útil. Quizás los libros de Chris Wright, Paul Copan o Eric Seibert podrían hacer un mejor trabajo para ti. Gracias por tu honestidad.”

Eso fue difícil de hacer. Pero cuando estamos tentados a insultar a alguien, una persona inteligente permanece en silencio.

Al día siguiente, Tim se disculpó en los comentarios. Experimentamos reconciliación en la blogósfera, lo que no sucede muy a menudo.

“Más vale comer pan duro donde hay concordia que hacer banquete donde hay discordia.” (Proverbios 17:1, NVI)

Bien, así que este proverbio describe dos comidas. Una es como un festín de Acción de Gracias, y la otra es más como un viaje de camping donde olvidaste toda la comida pero lograste encontrar un par de barras de granola. ¿Te ha pasado, verdad? La mayoría de nosotros diríamos: “Apúntame para el festín de Acción de Gracias, no para la comida de camping rápida.” Pero espera.

El festín de Acción de Gracias viene con conflictos: tensión y confrontación. Desafortunadamente, eso podría sentirse un poco demasiado familiar para algunos de nosotros en Acción de Gracias. El viaje de camping, por otro lado, viene con silencio, paz y quietud.

Por maravilloso que sea ese festín, la persona sabia elige el viaje de camping con silencio y barras de granola. El silencio es oro.

Hace más de 30 años, participé en un retiro espiritual en un monasterio benedictino. En el desayuno y la cena podíamos hablar, pero el almuerzo era en silencio. Y para ser honesto, la comida en el monasterio era bastante simple, no mucho más que un bocado seco. Al principio pensé: “Esta comida en silencio es realmente aburrida.” En realidad me gustaba hablar con los monjes: “¿Cómo decidiste convertirte en monje?” Sus historias eran fascinantes.

Pero al final del retiro, me encontré realmente apreciando esas comidas en silencio: la paz, la quietud. Tenía tiempo para pensar, para orar y para escuchar a Dios, como Elías en el sonido del silencio absoluto.

Come una comida en silencio esta semana y deja que Dios te hable. Puntos bonus si lo haces con un amigo.

“Hasta un necio pasa por sabio si guarda silencio; se le considera prudente si cierra la boca.” (Proverbios 17:28, NVI)

Algunos de ustedes recuerdan que Charles mencionó esto hace un par de semanas. Vale la pena repetirlo. Si te encuentras en una situación en la que careces de conocimiento o información, la sabiduría a menudo se parece a mantener la boca cerrada, como un bozal.

¿Por qué hacemos eso? Para escuchar, para aprender y quizás, solo quizás, para pensar antes de hablar. Ese es un concepto nuevo para algunos de nosotros. A menudo para mí.

En nuestro mundo actual, tendemos a sobrevalorar a las personas habladoras y a subestimar a las personas calladas. Cuando estaba en la universidad, serví en un equipo de liderazgo estudiantil para nuestra confraternidad en el campus. En mi primer año en el equipo, nunca hablé. A todos los demás les encantaba hablar. Me contentaba con escuchar y aprender.

Lo que lo hacía difícil era que todos asumían que mi silencio significaba que no estaba comprometido o siguiendo adelante. Nunca me llamaron tonto, al menos no a mi cara, pero asumían que mi papel como oyente no era tan importante como su papel como hablantes. Me dolía que mi silencio no fuera valorado.

Los Proverbios valoran el silencio.

Algunos de ustedes han estado en situaciones como esa, silenciosos, comprometidos y reflexivos, y su silencio no fue valorado. Los Proverbios nos recuerdan que el silencio no es un signo de descompromiso. Las personas calladas a menudo están aprendiendo, procesando y escuchando profundamente. Si eres uno de los habladores, pregúntale a una de las personas calladas qué está pensando. Puedes aprender algo.

Antes de leer el próximo proverbio, quiero hablar brevemente sobre Facebook, específicamente sobre discutir temas controvertidos en Facebook. Muchos de nosotros asumimos, sí, yo también lo he hecho, que vamos a cambiar la perspectiva de alguien en línea. Nos imaginamos que sucede así:

Una persona publica una declaración política provocativa, y la persona opuesta responde: "¡Eureka! Nunca había escuchado eso antes. Tienes razón, estoy equivocado. Por favor, dime más para que pueda ser iluminado por tu sabiduría."

Si eso es lo que esperamos en Facebook, tengo malas noticias. Eso nunca sucede.

Pero la buena noticia es que los Proverbios tienen algo que decir al respecto. “Cuando el sabio entabla pleito contra un necio, aunque se enoje o se ría, no logrará la paz.” (Proverbios 29:9, NVI)

En Proverbios, los sabios suelen ser los buenos. Pero aquí, la persona sabia se ve envuelta en una discusión con un necio, alguien que se enfurece, se burla y se niega a callar.

Si eres como yo, hay al menos una persona en tu vida con la que te dejas llevar a discusiones necias. Para mí, es un familiar, y el tema —prepárate— es política. Estas discusiones han sido algunas de las más volátiles en mi vida. Cada vez, pienso: "Él necesita escucharme para que pueda iluminarlo". Y curiosamente, él piensa lo mismo de mí.

Siempre hemos estado cerca, pero estas discusiones nos estaban separando. Afortunadamente, en los últimos años, hemos sido más sabios y hemos evitado esos temas. Ha sido profundamente sanador para nuestra relación.

La persona sabia evita discusiones necias —y probablemente política en Facebook— y se ve bendecida con el silencio.

El sexto proverbio es “¿Te has fijado en los que hablan sin pensar? ¡Más se puede esperar de un necio que de gente así!” (Proverbios 29:20, NVI)

¿Qué significa ser apresurado en nuestras palabras? Podríamos parafrasearlo como "rápido para hablar, lento para escuchar". O, más gráficamente, tener una boca grande y orejas pequeñas. Boca grande, orejas pequeñas.

El libro de Santiago manda lo opuesto: ser lento para hablar y rápido para escuchar. Santiago quiere que tengamos una boca pequeña y orejas grandes.

En Proverbios, el necio suele ser el malvado. Pero aquí, el necio tiene un futuro más esperanzador que la persona que es rápida para hablar y lenta para escuchar.

Las personas que hablan mucho no suelen escuchar bien.

Mi madre amaba hacer preguntas. Tenía orejas grandes. Crecí en un pueblo universitario —Ames, Iowa— y nuestra iglesia siempre tenía muchos estudiantes internacionales de la Universidad Estatal de Iowa. Mi mamá los invitaba a comer a casa después del culto. Teníamos estudiantes de China, Uganda, Brasil —tú nombro—. Mamá hacía preguntas, y nuestros invitados contaban historias.

Retrasaba mi ver fútbol el domingo por la tarde. Pero ¿sabes qué? Recibí una educación sobre el mundo, y aprendí mucho sobre hacer buenas preguntas de mi mamá.

A veces, después de que los invitados se iban, mi mamá decía: “Habló demasiado.” Ella decía eso mucho. Mi mamá era curiosa, compasiva y cariñosa, pero una cosa que no podía soportar era una persona que amaba hablar y no podía escuchar.

El libro de Proverbios estaría de acuerdo. Mi mamá era una mujer sabia.

Ahora, en este punto, quizás te estés preguntando: “¿Cree Dave realmente que todo hablar es malo?” No. Con nuestras palabras podemos bendecir, animar y enseñar. Me gusta cómo Eclesiastés 3:7 lo dice: “Hay un tiempo para callar y un tiempo para hablar.”

La Biblia no dice que hablar sea el problema. El problema es hablar demasiado, hablar de manera inapropiada o hablar cuando deberíamos estar escuchando a otros o a Dios.

Cuando nos esforzamos por encontrar silencio en nuestras vidas, vamos a encontrar al menos dos obstáculos.

Obstáculo uno: La omnipresencia del ruido

Vivimos en un mundo de ruido: todo ese ruido, ruido, ruido, ruido. Sueno como el Grinch. Tráfico, televisores, altavoces, personas hablando todo el tiempo, personas gritando a sus teléfonos celulares en los aeropuertos, oradores como Dave. La gente me dice que soy la persona más ruidosa que conocen. Estaría bien sin amplificación.

Nos llevamos nuestro ruido con nosotros incluso cuando salimos. La gente camina, corre, anda en bicicleta y conduce con auriculares que bombean ruido a sus oídos a dondequiera que vayan.

Para reducir el ruido, uso auriculares con cancelación de ruido. No hay baterías, no hay cables, solo silencio. También me gusta pasar tiempo en la naturaleza. Menos ruido. Más fácil escuchar a Dios y su creación.

Si no te gustan los auriculares, sal afuera. Escucha a Dios en su creación.

Obstáculo dos: Nuestro miedo al silencio

A menudo hablamos de un “silencio incómodo.” El silencio parece algo que hay que evitar, algo que necesita ser llenado. Así que llenamos cada brecha con sonido: palabras, música, podcasts, audiolibros. Todos esos son geniales en su momento y lugar. Pero hay un problema cuando el silencio es eliminado de nuestras vidas.

Proverbios nos dice que no temamos el silencio sino que lo abracemos.

Tengo un amigo cercano que es introvertido. Durante mucho tiempo, cuando estaba con él, trabajé duro para llenar el espacio hablando y haciendo preguntas. Literalmente temía el silencio.

Pero más recientemente, dejé de temer el silencio. Lo abracé. Dejé que el silencio se prolongara.

¿Y adivina qué pasó?

Él empezó a hablar. Mi constante hablar no había dejado espacio para que él hablara.

Abraza el silencio.

¿Por qué es dorado el silencio?

* Es difícil escuchar cuando estás hablando.

* Es fácil escuchar cuando estás en silencio.

* Es difícil escuchar a Dios con todo ese ruido.

* Es más fácil escuchar a Dios en el silencio.

Como Elías, necesitamos el sonido del silencio para escuchar a los demás y para escuchar a Dios.

Una historia personal de silencio

Hace más de 10 años, había dañado mis cuerdas vocales, lo que redujo mi capacidad para hablar. Dios eventualmente me sanó, pero unos años después — después de que me sané — no se me permitió hablar durante tres horas. Mi esposa me lo prohibió. Y siempre hago lo que me dice. ¿Eso es sabio, verdad?

En realidad, Shannon estaba enseñando en la reunión — nuestra ABF, nuestra clase de escuela dominical. Había estado liderando una serie sobre disciplinas espirituales, y ese domingo el enfoque estaba en el silencio.

Nuestra clase se reunió de 9 a 10, y ella nos desafió a estar en silencio durante tres horas: el descanso después de la clase, el próximo servicio, el viaje a casa y el almuerzo. De 10 a 1 — silencio. Podíamos cantar durante el culto, pero eso era todo.

Después de la clase, caminé en silencio por el vestíbulo. Temía ver a alguien que conociera. Pero Shannon había pensado con anticipación y nos había dado una tarjeta que decía: “Estamos practicando la disciplina espiritual del silencio.” Podíamos mostrarla a la gente.

Me encontré con mi amigo Tony. Se preocupó mucho cuando me vio no hablar. “Dave, ¿estás bien?” Le mostré la tarjeta. Dijo: “Oh, bueno — pensé que tus cuerdas vocales se habían dañado de nuevo.” Él sabía lo malo que había sido para mí.

Mientras caminaba alrededor de la iglesia, eligiendo voluntariamente no hablar, tengo que decir que fue incómodo. Pero estaba agradecido. Agradecido de que Dios hubiera sanado mi voz años atrás, y agradecido por la oportunidad de escuchar activamente —a mis amigos, a mi familia y a mi Dios.

El silencio y nuestra salvación

Si no estás convencido sobre la importancia del silencio, considera el papel que juega el silencio en nuestra salvación.

Isaías 53 habla proféticamente sobre Jesús como el siervo sufriente silencioso:

“Fue oprimido y afligido, pero no abrió su boca;

como un cordero que es llevado al matadero,

y como una oveja que ante sus esquiladores está en silencio,

así que no abrió su boca.”

Durante su ministerio, Jesús habló mucho —enseñó a las multitudes, contó historias, hizo preguntas. Pero justo antes de su muerte, cuando se puso ante el consejo y le preguntaron quién era, Marcos 14 nos dice que Jesús guardó silencio y no respondió.

Cumplió Isaías 53.

Si había alguien que tuviera una razón legítima para hablar, era Jesús. Fue insultado, acusado falsamente. Era el Hijo de Dios. Era la Palabra de Dios encarnada.

Jesús podría haber evitado la cruz si hubiera elegido hablar. Pero guardó silencio en el camino hacia su propio sacrificio.

Debido al silencio de Jesús, nosotros somos sanados.

El silencio es oro. Alabemos a Dios.

Ahora, algunos de ustedes pueden pensar que dar un sermón sobre el silencio es un poco irónico. Han estado sentados aquí en silencio durante 30 minutos mientras yo he estado hablando — diciéndoles que sean silenciosos — incluso cuando ya lo están.

Bueno, voy a dejar de hablar ahora y os daré un par de minutos de silencio. Vamos a pasar dos minutos escuchando a Dios, reflexionando sobre estos proverbios, guardando silencio ante Él en su santo templo.

Pide a Dios que hable.

Dos minutos de silencio.

…

“El Señor está en su santo templo; calle toda la tierra ante Él.”

Dios, te damos gracias por el regalo del silencio. Vivimos en mundos ruidosos y agitados. Ayúdanos a abrazar el silencio. Queremos escucharte a Ti. Habla con nosotros, Jesús, en el sonido del silencio. En el nombre de Jesús, amén.

Esto se basa en un sermón predicado por el Dr. Lamb en la Iglesia Calvario de Souderton, Pensilvania. Ha sido editado por Copilot AI, así como por el personal editorial de Third Millennium Ministries.