Misión de rescate uno

Por David Strain

La Navidad es una época para la familia. Cuando éramos niños, cada Navidad en la casa de mi familia, mi hermano y yo nos levantábamos insoportablemente temprano. Por lo general, tenían que mandarnos de vuelta a la cama dos o tres veces antes de que por fin nos permitieran salir de nuestros cuartos. Y entonces todos bajábamos y desayunábamos. Por supuesto, no nos permitían tocar los regalos debajo del árbol hasta después de comer. Así que nos atiborrábamos de desayuno tan rápido como podíamos, siempre con un ojo puesto en los regalos bajo el árbol que nos esperaban, y luego podíamos empezar a abrirlos, y la sala quedaba cubierta por una avalancha de papel de regalo rasgado. Después, en algún momento, mi abuelo aparecía en la puerta de entrada con una gran bolsa negra al hombro, como nuestro propio Papá Noel familiar, y entonces nos poníamos encima del pijama los espantosos suéteres navideños obligatorios. Comíamos toda clase de dulces mucho antes de la hora del almuerzo y sacábamos los juguetes de sus cajas antes de que estuviera lista nuestra comida de Navidad. Y la verdad es que «almuerzo» no es el nombre apropiado; no es adecuado en absoluto. Era un banquete como el que nunca se veía en nuestra casa, salvo una vez al año. Después, todos nos acomodábamos, satisfechos y felices —¡o más satisfechos y felices!— para escuchar el mensaje anual de la reina a la nación, antes de que nuestro tío y nuestro primo, que vivían a pocas casas de distancia, aparecieran más tarde ese día. Y al día siguiente, que en Gran Bretaña se llama el Día de las Cajas, venía el resto de la familia y empezaban los obligatorios juegos de mesa. Trivial Pursuit o Tabú nos hacían reír y hablar a todos al mismo tiempo, gritando unos por encima de otros, mientras mi padre intentaba hacer trampa cuando nadie miraba. Aquellos eran días dorados que siempre recordaré como los más felices de nuestra familia.

Pero, por supuesto, las familias son complicadas. ¿No es así? Y a veces las pérdidas, las tensiones y esa rama de la familia de la que nadie habla jamás no son tan fáciles de enterrar bajo el barniz de los sentimientos navideños, por mucho que lo intentemos. De hecho, a menudo es en Navidad, cuando todos dicen que se supone que estamos rebosantes de alegría, cuando más nos duelen las penas y las disputas familiares. ¿No es así? Resulta que, por mucho espumillón y papel de regalo que usemos para cubrirlo, al menos para algunos de nosotros, la Navidad tiene la costumbre de desenmascarar el embrollo ineludiblemente complicado de nuestras vidas.

Esta noche, quiero invitarte a que abras conmigo tu Biblia al comienzo mismo del Nuevo Testamento. Encontrarás ejemplares de la Biblia en los bancos que tienes delante. Si quieres, toma uno y busca conmigo el evangelio de Mateo, capítulo 1. Vamos a examinar juntos los primeros diecisiete versículos. Puedes encontrarlo en la página 807 de las Biblias de nuestra iglesia; página 807. Si lo miras conmigo muy rápidamente antes de que lo leamos juntos, notarás de inmediato lo terriblemente aburridos que son estos versículos. Es una manera fascinante de comenzar el relato de la vida de Jesucristo. ¿No te parece? El relato de Mateo no comienza como podría hacerlo una superproducción de Hollywood. Ya sabes, algún episodio emocionante. Ya sabes, una persecución de coches y quizá unas cuantas explosiones para tenernos a todos al borde de nuestros asientos. Mira el versículo 1, si quieres. Mateo, capítulo 1, versículo 1. Mateo comienza: «Libro de la genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham. Abraham engendró a Isaac, Isaac engendró a Jacob, Jacob engendró a Judá y a sus hermanos». Y siguen dieciséis versículos, y todo lo que tenemos es una lista de nombres. Es el árbol genealógico de Jesucristo. Y aunque eso quizá no despierte mucho interés en nosotros, era enormemente importante para los líderes judíos del siglo primero, para quienes Mateo escribió originalmente su evangelio. Verás, para ellos, quién era tu familia —cómo eran, los antecedentes de tu familia— indicaba algo acerca de ti. De quién eras hijo, de quién eras nieto y bisnieto importaba cuando la gente trataba de decidir qué pensar de ti. Y puesto que así era, podrías esperar que Mateo presentara una genealogía elogiosa de Jesús, llena de nombres famosos cuyo legado Jesús obviamente heredaba.

Pero, como ocurre con la mayoría de nuestras familias en Navidad, la verdad es que la familia de Jesús no es precisamente tan hermosa. Mateo presenta, como veremos, el árbol genealógico de Jesucristo, con todos sus defectos. Verán, Mateo quiere que entendamos que Jesús vino al mundo, no por los limpios, los inteligentes, los sabios y los buenos. No vino por la familia perfecta de una postal de Norman Rockwell. Vino a un mundo quebrantado para ser el Salvador de Dios para pecadores tan descarriados como tú y como yo. Así que dentro de un momento vamos a leer juntos estos versículos. Quiero que sepan que, a pesar de sus detalles poco emocionantes, la Biblia dice que, no obstante, son la mismísima Palabra de Dios para nosotros. También dice que nunca los entenderemos debidamente a menos que Él nos ayude. Así que, antes de leerlos, voy a pedirles que hagan una pausa conmigo por un momento mientras oramos y pedimos la ayuda de Dios para entender su Palabra.

Oremos juntos.

Oh Señor, tu Palabra está ahora delante de nosotros y te pedimos que nos ayudes no solo a entender, sino también a ver la verdad acerca de Jesús y a ser guiados por ella para encontrarnos con Él personalmente y hallar en Él al Salvador que tanto necesitamos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

Mateo, capítulo 1, versículo 1. Esta es la Palabra de Dios Todopoderoso:

Libro de la genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham.

Abraham engendró a Isaac, Isaac a Jacob, y Jacob a Judá y a sus hermanos. Judá engendró de Tamar a Fares y a Zara, Fares a Esrom, Esrom a Aram, Aram a Aminadab, Aminadab a Naasón, Naasón a Salmón, Salmón engendró de Rahab a Booz, Booz engendró de Rut a Obed, Obed a Isaí, e Isaí al rey David.

Y David fue el padre de Salomón por medio de la mujer de Urías, y Salomón fue el padre de Roboam, y Roboam fue el padre de Abías, y Abías fue el padre de Asaf, y Asaf fue el padre de Josafat, y Josafat fue el padre de Joram, y Joram fue el padre de Uzías, y Uzías fue el padre de Jotam, y Jotam fue el padre de Acaz, y Acaz fue el padre de Ezequías, y Ezequías fue el padre de Manasés, y Manasés fue el padre de Amós, y Amós fue el padre de Josías, y Josías fue el padre de Jeconías y de sus hermanos, en el tiempo de la deportación a Babilonia.

Y después de la deportación a Babilonia: Jeconías fue el padre de Salatiel, y Salatiel fue el padre de Zorobabel, y Zorobabel fue el padre de Abiud, y Abiud fue el padre de Eliaquim, y Eliaquim fue el padre de Azor, y Azor fue el padre de Sadoc, y Sadoc fue el padre de Aquim, y Aquim fue el padre de Eliud, y Eliud fue el padre de Eleazar, y Eleazar fue el padre de Matán, y Matán fue el padre de Jacob, y Jacob fue el padre de José, el esposo de María, de quien nació Jesús, llamado el Cristo.

Así que todas las generaciones desde Abraham hasta David fueron catorce generaciones, y desde David hasta la deportación a Babilonia, catorce generaciones, y desde la deportación a Babilonia hasta el Cristo, catorce generaciones.

Ahora bien, si miras el pasaje que acabamos de leer juntos, verás de inmediato que se divide en tres partes. ¿Lo viste? Según el versículo 17, cada parte consta de catorce generaciones. Eso nos dice enseguida que Mateo no está tratando de darnos una lista completa de todos los antepasados de Jesús. Está siendo selectivo, lo cual, dicho sea de paso, no era nada inusual en las genealogías de aquellos días. Está siendo selectivo para señalarnos algo. Y, como dije hace un momento, lo realmente interesante de la lista de Mateo es que, si tú o yo fuéramos selectivos con nuestros árboles genealógicos, probablemente no incluiríamos al tío Luis, que está loco, ni a la tía Matilde, que está loca y es una asesina con hacha. ¿Verdad? Los excluiríamos, junto con cualquier otra persona que reflejara mal nuestros buenos nombres. Pero la lista de Mateo —por cierto, ¡de verdad lamento si tienes una tía Matilde! Estoy seguro de que no está loca ni es una asesina con hacha, ¡pero así son las cosas!— es una verdadera mezcla. ¿No es así? Una mezcla de los grandes y los buenos, junto con los más bajos y los menos importantes.

Y, al examinarla juntos, quiero destacar para ustedes tres lecciones que creo que Mateo quiere que aprendamos acerca de Jesús y del significado de la Navidad. En primer lugar, veremos que el niño que nació de la virgen en Belén es hijo tanto de promesas como de príncipes. Es hijo de promesas y de príncipes. Luego, en segundo lugar, notaremos que también es hijo de prostitutas y paganos. El hijo de promesas y de príncipes también es hijo de prostitutas y paganos. Y, finalmente, veremos que es hijo de preservación y providencia.

Hijo de promesas y de príncipes

Bien, antes que nada, Jesús es el hijo de las promesas y de los príncipes. En el versículo 2, Mateo relaciona a Jesús con Abraham, Isaac y Jacob, los patriarcas de Israel. Dios había hecho un pacto con ellos y les había prometido que, en el hijo de Abraham, la bendición llegaría a todo el mundo. En la descendencia de Abraham serían benditas todas las naciones de la tierra. Esa era la promesa. Y fíjate en que Mateo nos dice que Jesús traza su descendencia desde Abraham a través de la línea de Judá, hijo de Jacob, de modo que, cuando llegamos al versículo 6, descubrimos que entre los antepasados directos de Jesús está David, ¡el rey! Y David, en el versículo 7, es el padre de Salomón, el rey. Así que Jesús, como ves, no es solo el heredero de la promesa del pacto dada a Abraham. También es descendiente del rey David, a quien Dios hizo, a quien Dios también hizo una promesa de pacto: 2 Samuel, capítulo 7. En pasajes como Isaías, capítulo 9, leemos que Dios declara que uno de los hijos de David se sentaría en su trono y establecería su reino para siempre. Y eso, Mateo quiere que entendamos, es quién es Jesús. El heredero designado por Dios de la promesa del pacto, quien traería las bendiciones ofrecidas a todo el mundo, prometidas a todo el mundo y dadas originalmente a Abraham. Es el Hijo más grande del gran David, quien reinaría con justicia y cuyo reino no tendrá fin.

Ahora bien, si fueras judío, y probablemente lo eran la mayoría de los primeros lectores de Mateo, esto habría sido una afirmación extraordinaria. ¿Ves lo que Mateo les está diciendo? En el bebé envuelto en pañales y acostado en un pesebre, por fin ha llegado el Mesías que tanto habían esperado. Era hijo de Abraham y de la tribu real de Judá, heredero directo de David, el rey más grande de Israel. Lo cual, por supuesto, convierte a Jesús en alguien plenamente perteneciente a ese pueblo, ¿verdad? Desde una perspectiva judía, al menos esta parte de su linaje es impecable. Jesús es el hijo de las promesas y de los príncipes.

Hijo de prostitutas y paganos

Pero fíjate también, por otro lado, en que Mateo deja igualmente claro que Jesús es descendiente de prostitutas y paganos. En el versículo 3 menciona a la mujer pagana Tamar y, en el versículo 5, a Rahab, que era pagana y prostituta. Y uno de sus descendientes, Booz, se casa con una muchacha moabita, no israelita, sino moabita: Rut. Luego, en el versículo 6, leemos que David fue padre de Salomón, «de la mujer de Urías». Eso es interesante porque Mateo omite el nombre de la mujer de Urías: Betsabé. Ahora bien, ¿por qué lo hace? ¿Será porque Urías y Betsabé eran hititas, no judíos; eran paganos? No, porque Tamar, Rahab y Rut también eran paganas. Mateo no omite su nombre porque le avergüence su etnia o su religión. Bueno, quizá sea porque ella era adúltera. Pero Rahab era prostituta, así que está claro que no omite su nombre por su falta moral. Lo más probable es que Mateo omita su nombre para destacar la vergüenza de David, no la de ella. David fue padre de Salomón «de la mujer de Urías». Mateo no le ahorra ni siquiera el sonrojo al gran David. ¿Verdad? Es un adúltero que se acostó con la mujer de otro hombre y luego hizo que mataran a Urías.

Y sigue leyendo. La galería de villanos continúa. De los reyes descendientes de David, muchos se distinguieron por su maldad. Uno de los peores fue Manasés, mencionado en el versículo 10. Si quieres leer su historia, puedes buscarla más adelante en 2 Reyes 21. En el versículo 9 de ese capítulo, se nos dice: «Manasés hizo errar a Judá y a los moradores de Jerusalén, para hacer más mal que las naciones que Jehová había destruido delante de los hijos de Israel». Y en el versículo 16, se nos dice que Manasés «derramó muchísima sangre inocente». Era un monstruo. Así que, junto al retrato de Jesús como el niño de las promesas y los príncipes, también necesitamos ver este retrato del mismo Jesús como hijo de prostitutas y paganos. Algunos de ellos, por supuesto, se convierten en maravillosos trofeos de la gracia, cuyas historias son relatos extraordinarios de redención y rescate, un poco como las dos historias que escuchamos antes de Dominique y Chase, sobre cómo Dios irrumpe en medio de nuestro pecado y quebranto y comienza a rescatarnos por su gracia. Rahab y Rut son ejemplos precisos de eso.

Vino por los pecadores

Pero algunas de ellas también son relatos de un trágico declive de la fidelidad al libertinaje y al pecado, como la aventura de David con Betsabé y el asesinato de Urías, o el relato de Manasés, marcado por el asesinato y la idolatría. Y ahora, ¿ves?, el segundo retrato que Mateo pinta de Jesús nos lo muestra como el marginado por excelencia. Su familia tiene muchas ovejas negras. ¿No es así? Si el primer retrato nos habla de Jesús, el Mesías prometido en quien serían benditas las naciones, el Rey ungido por Dios que reinaría en el trono de su padre David, el segundo retrato nos dice qué clase de Rey y Mesías será. Y resulta que Jesús vino por los impuros y los indeseados, por los malvados y los perdidos. No vino a coronar a los modelos de éxito ni el progreso social de las élites culturales, los grandes y los buenos. No, vino a rescatar a Manasés y a Rahab. Vino por los paganos y las prostitutas. «No he venido —dijo— a llamar a justos, sino a pecadores».

¿De qué trata realmente la Navidad? En realidad, no es una historia brillante e inmaculada de Disney sobre una hermosa familia pequeña y su adorable bebé. Más bien, es el relato de la misión divina de rescate para la cual nació Jesús; una misión que, como explicará más adelante el Evangelio de Mateo, requeriría su muerte para llevarse a cabo. El corazón del mensaje navideño es que todos nosotros somos personas deshechas, quebrantadas y culpables. A decir verdad, pertenecemos a esta galería de sinvergüenzas. Y Mateo dice que fue precisamente por las personas deshechas, quebrantadas y culpables que nació Jesús, y que por ellas murió. Aunque era el verdadero hijo de Abraham y el gran heredero del trono de David, recuerda que fue rechazado, condenado y marginado; no porque hubiera hecho algo malo, sino porque nosotros sí lo hemos hecho. En la cruz, aceptó la condena y el rechazo que yo merezco, que tú mereces, y se entregó para que fuéramos perdonados. Y ese es el verdadero milagro de la historia de Navidad. El niño de Belén es hijo de promesas y príncipes, y es hijo de prostitutas y paganos. Lo que significa que es un Salvador para cada uno de nosotros que lo necesita.

Hijo de la providencia y la preservación

Por último, observa que el niño de Belén es fruto de la providencia y la preservación. Quizá hayas notado que los versículos 2 al 6 nos llevan de Abraham al rey David. Luego, los versículos 7 al 11 nos llevan de David al tiempo en que la invasión enemiga provocó la deportación del pueblo a Babilonia. Y en ese momento, a los ojos de todo el mundo, parecía realmente que el linaje de David se había extinguido. Piénsalo. La guerra los abruma; el exilio a Babilonia los lleva muy lejos de su tierra natal. Están inmersos en una cultura pagana. Ahora están sujetos a leyes paganas. Y, sin embargo, el relato de Mateo es que una pequeña familia es preservada por la maravillosa providencia de Dios. Como un hilo frágil que no se rompe pese a toda la tensión a la que está sometido. Esta pequeña familia es guiada y protegida. Finalmente, regresan del cautiverio babilónico bajo el liderazgo de su antepasado, Zorobabel. Se establecieron de nuevo en la tierra de Judá y luego prácticamente desaparecieron de la prominencia política y cultural. María y José pertenecen a los últimos vestigios del linaje davídico, ahora reducidos a la oscuridad. Para cuando nació Jesús, en realidad no había nada notable en ellos, nada particularmente digno de mención. Ciertamente, tienen un árbol genealógico fascinante, pero no tienen ni una sola reliquia de los días de gloria que mostrar.

Y, sin embargo, si miras el versículo 16, fue en esta familia tan corriente donde nació quien es llamado «el Cristo». ¿Ves esa frase? Cristo: ese no es un nombre; es un título. Es el equivalente griego de Mesías. Y aquí está el punto. Me pregunto si puedes verlo. Cuando las marejadas de la guerra barrieron a esta pequeña familia, aun así perseveraron y fueron preservados por la providencia de Dios. Cuando parecía que podrían desaparecer, sumergidos en el crisol del exilio, aun así fueron guardados y sostenidos. Hasta que, por fin, llegó la noche en que la virgen dio a luz a su hijo, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre porque no había lugar para él en el mesón. Esa noche, oculto en la oscuridad de un establo de Belén, Dios cumplió sus promesas. Esa noche, cumplió sus antiguas palabras.

El Jesús cuyo nacimiento estamos celebrando nació como hijo de las promesas, nació como heredero de príncipes, nació para rescatar no a los grandes y a los buenos, sino al pecador y al culpable. Y cuando llegas a confiar en él, realmente puedes estar seguro de que cumplirá sus promesas, de que realmente te perdonará, te limpiará y te rescatará, porque su propia historia, la historia de su familia, es la gran prueba de que cuando Dios hace una promesa, siempre, siempre la cumple. Él es el hijo de la providencia y la preservación. Su propio árbol genealógico, su propio nacimiento, demuestran que Dios siempre cumplirá su Palabra, siempre fiel para cumplirla. Y así puedes tomarle la palabra cuando te ofrece rescate. Si tan solo confías en él, te rescatará. Como dice Pablo en 1 Tesalonicenses 1:10, «Jesús es el Hijo de Dios que viene del cielo y nos rescata de la ira venidera». Y cuando oyes esa promesa, realmente puedes tomarle la palabra. Jesús es el Salvador enviado por Dios que viene tanto para los de dentro como para los de fuera: para quienes tienen linaje y prestigio, y para aquellos cuyo trasfondo es motivo de vergüenza, cuyo presente puede ser un desastre. Tu trasfondo, tu familia, tu pasado, tus errores presentes, tu culpa, tu indignidad: nada de eso es impedimento para la promesa de Dios en el evangelio. Jesús realmente puede rescatarte. Realmente puede.

Un nuevo comienzo

Y justo antes de terminar, ¿volverías a fijarte en el curioso detalle que observamos al principio, en el versículo 17? Mateo señala que esta genealogía cuidadosamente seleccionada da como resultado precisamente tres grupos de catorce generaciones cada uno. Ahora bien, quizá sepas que los números, en la literatura judía, a menudo tenían un significado simbólico. Y el número «siete» en particular se usaba para Dios y su obra. Así que aquí tenemos seis generaciones de siete, y Jesús ahora está al frente de una séptima generación. Una generación de hijos espirituales, nacidos de Dios por medio de la fe en él. Como ves, con la llegada de Jesús, Dios estaba haciendo algo nuevo. Estaba dando comienzo a algo nuevo. Y eso es lo que te ofrece esta noche. Quizá no te des cuenta, pero necesitas ser rescatado. Y eso es lo que él te ofrece. La Biblia dice que necesitas ser rescatado. Yo también. Somos pecadores y Jesús tiene el rescate que necesitamos. Si pones tu confianza en él, vendrá a tu vida y te hará nuevo. Iniciará la misión de rescate para toda la vida para la que fue enviado. Me pregunto si lo harías esta noche. Pon tu confianza en Jesucristo y empieza a descubrir que Dios cumple sus promesas, rescatándote de la culpa y el poder del pecado, y empieza la asombrosa obra de hacerte nuevo.

Jesús es hijo de promesas y príncipes. Es hijo de prostitutas y paganos. Es hijo de preservación y providencia. Es exactamente el Salvador que necesitamos. Me pregunto si te volverías a él con confianza. Oremos juntos.

Señor, te damos gracias por Jesús, que es exactamente el Salvador que necesitamos: un Rescatador perfecto para los grandes y los buenos, y para los más humildes y los más pequeños. Ayúdanos, ayúdanos a todos a ver cuánto lo necesitamos esta noche. Gracias por las historias de rescate que hemos oído; por recordarnos que Jesús es quien nos rescata de la ira venidera. Por favor, ayúdanos a doblar la rodilla ante el Rey Jesús, a acercarnos y poner nuestra confianza en él, a apartarnos de nuestra autosuficiencia y nuestro orgullo, a clamar a él que estamos perdidos, quebrantados y culpables, y que necesitamos que nos rescate. Y cuando hagamos eso, ven a nosotros, irrumpe en nuestra vida y haznos nuevos. Oramos por causa de Jesús. Amén.