La obra oculta de Dios

Por Ed Hartman

Por favor, busquen sus Biblias y vayan al capítulo 5 de Ester. Si están usando la Biblia de los bancos que tienen delante, está en la página 413. El plan es leer y estudiar —no, no leer, sino estudiar— todo el libro de Ester de una sola vez. Aunque no podemos leer los diez capítulos, leeremos una sección representativa que, francamente, creo que puede ser el punto de inflexión de todo el libro. Y quizá estén de acuerdo conmigo cuando lleguemos al final. Pero antes de leer el texto, permítanme guiarnos en oración.

Padre, venimos a ti esta noche con una necesidad desesperada de tu gracia. No queremos simplemente leer esto como un libro, como una historia interesante, incluso apasionante, sino recibirlo como tu Palabra santa, inspirada, infalible y autoritativa. ¿Darías forma a nuestras vidas por medio de lo que oímos, de lo que leemos, de lo que tu Espíritu Santo nos permite comprender? ¿Harías esto para la gloria de Jesús y para nuestro bien eterno? Oramos en el nombre de Jesús. Amén.

Ester, capítulo 5, versículo 9. Leeremos hasta el capítulo 6, versículo 1:

Y Amán salió aquel día alegre y con el corazón contento. Pero cuando Amán vio a Mardoqueo en la puerta real, y que no se levantaba ni temblaba delante de él, se llenó de ira contra Mardoqueo. Sin embargo, Amán se contuvo y se fue a casa, y mandó llamar a sus amigos y a su esposa Zeres. Y Amán les contó la magnificencia de sus riquezas, el número de sus hijos, todas las distinciones con que el rey lo había honrado y cómo lo había elevado por encima de los oficiales y los siervos del rey. Entonces Amán dijo: «Ni siquiera la reina Ester permitió que nadie excepto yo acompañara al rey al banquete que preparó. Y mañana también estoy invitado por ella junto con el rey. Sin embargo, nada de esto me sirve mientras vea a Mardoqueo el judío sentado a la puerta real». Entonces su esposa Zeres y todos sus amigos le dijeron: «Que se construya una horca de cincuenta codos de altura, y por la mañana dile al rey que haga colgar en ella a Mardoqueo. Luego ve alegremente con el rey al banquete». Esta idea agradó a Amán, y mandó construir la horca.

aquella noche el rey no pudo dormir.

Esta es la Palabra de Dios.

El superpoder

Volveremos a ese pasaje, pero comencemos por el principio. Es una historia estupenda; ojalá tuviera varias horas para desarrollarla. Acabo de enterarme de que en el campamento Twin Lakes contaron la historia de Ester durante todo el verano. ¡Vamos a intentar hacerlo en treinta minutos! Capítulo 1. Recorreremos los capítulos; les daré un título, les diré qué contiene cada uno y pasaré al siguiente. Intentaré avanzar rápidamente. Al capítulo 1 lo llamaremos «La superpotencia». Persia, la potencia mundial dominante de aquella época. Hace dos mil quinientos años, quinientos años antes del nacimiento de Cristo. Se nos dice que el Imperio persa de aquellos días se extendía desde la India actual, a través del Medio Oriente y Grecia, hasta el norte de África, y llegaba hasta Etiopía. Era un imperio enorme. Ciento veintisiete provincias. El pueblo de Dios, Israel y Judá, ya había sido destruido y dispersado. En el 722 a. C. y el 586 a. C. Ahora estamos en el 500 a. C. Lo que esto quiere decir es que nadie que viviera en ese imperio recordaba cómo era vivir en Jerusalén. Lo único que conocían eran las historias que les contaban sus padres y abuelos.

La historia se desarrolla en la ciudad capital de Susa, y aun aquí viven judíos dispersos. El rey Jerjes, o Asuero, como se le conoce, ha programado una recepción de puertas abiertas de seis meses. ¿Recuerdas cuando los tesoros de Dresde o los esplendores de Versalles estuvieron aquí en Jackson expuestos? Piensa en eso, pero como una exposición de seis meses, una recepción de puertas abiertas de todos los tesoros de Persia, y el rey, el emperador, invita a todos a entrar y dice: «¡Miren todo lo que tenemos! ¡Miren qué grandes somos! ¡Miren qué maravilloso es ser yo y ser nosotros!». Y los invita a entrar, les muestra todo y, al final de esa recepción de puertas abiertas, programa un banquete que dura una semana, y es un festín. El texto dice específicamente que no había restricciones. Es decir, no había límites. Podías comer lo que quisieras, beber lo que quisieras; ¡sin límites! Tanto como quisieras, y nadie iba a decir nada. ¡Y vaya que tuvieron una fiesta! ¡Como te imaginarás, se pusieron hasta las chanclas!

Y el último día del festín, cuando todos se sienten bien por todo lo que han bebido y comido, el rey dijo: «¡Atención! ¡Ahora quiero mostrarles la joya de la corona de todo el esplendor de este imperio!». Y le dice a uno de sus sirvientes, el eunuco: «Ve por Vasti. Trae a la reina». Y cuando ha pasado suficiente tiempo para que la hayan convocado, dice: «¡Atención! ¡Les presento a la reina Vasti!». Se abre una cortina y no hay nadie. Mira alrededor y dice: «¡Reina Vasti!», y todavía no hay nadie. Entonces uno de los eunucos corre hacia él, se lleva la mano a la oreja y dice: «¡No va a venir!». Porque, verás, ella también está celebrando una fiesta de una semana con todas las mujeres del palacio, ¡y ellas también están borrachas! Y sabes, nunca tomamos nuestras mejores decisiones cuando hemos bebido demasiado vino. Ella oyó esto: «Ven aquí para que te exhiban», y dice: «¡Ni hablar! ¡No voy a ir!»

Bueno, el rey está furioso. Es decir, está que arde. Pero, asombrosamente, mantiene la compostura. Reúne a sus consejeros, los príncipes de Persia, y dice: «¿Qué hacemos?». Después de consultarlo un poco, dicen: «Esta es una crisis de proporciones nacionales. ¡Tenemos un problema!». Versículo 17 del capítulo 1: «Porque la conducta de la reina llegará a ser conocida por todas las mujeres, y ellas mirarán a sus maridos con desprecio. Pues dirán: “El rey Asuero ordenó que llevaran a la reina Vasti ante él, y ella no fue”. Hoy mismo, las nobles de Persia y Media que hayan oído de la conducta de la reina dirán lo mismo a todos los funcionarios del rey, y habrá abundante desprecio e ira. Así que, si le parece bien al rey, que salga de él una orden real. Que quede escrita entre las leyes de los persas y los medos, para que no pueda ser revocada: que Vasti nunca más se presente ante el rey Asuero. Y que el rey dé su posición real a otra mejor que ella».

Piensen en esto: podría haberla ejecutado, podría haber ordenado que le cortaran la cabeza y haber dicho: «¡La convoqué para mostrar su belleza! ¡No me importa si está unida a tu cuerpo o no; vas a estar en exhibición!». Podría haberlo hecho, pero no lo hizo. En cambio, la destronó, le quitó la corona, la relegó al harén y nunca más se la volvió a ver. La mujer más hermosa del imperio, nunca más vista ni admirada. ¿Se lo imaginan? El motivo, versículo 20: «Así, cuando el decreto del rey se proclame en todo su reino, que es vasto, todas las mujeres honrarán a sus maridos, tanto los humildes como los encumbrados».

Búsqueda de estrellas

Eso nos lleva al capítulo 2: «La búsqueda de la reina». ¿Quién se convertirá en la nueva reina? Tardaron cuatro años en encontrarla. Las marcas de tiempo, capítulo 1, versículo 3, y capítulo 2, versículo 16, nos dicen que no fue una búsqueda rápida. Trajeron a cientos, quizá incluso a miles, de las muchachas y mujeres más hermosas de todo el imperio, de las 127 provincias. Fue como un antiguo certamen de Miss América. Y al final, fue seleccionada esta muchacha huérfana llamada Hadasa, también conocida como Ester. Una exiliada de la tribu de Benjamín. Era judía, aunque le habían ordenado estrictamente: «Mantén en secreto tu origen étnico. No dejes que nadie sepa que eres judía». Capítulo 2, versículo 16: «Cuando Ester fue llevada ante el rey Asuero, a su palacio real, en el décimo mes, que es el mes de Tebet, en el séptimo año de su reinado, el rey amó a Ester más que a todas las mujeres, y ella obtuvo gracia y favor ante él más que todas las vírgenes, de modo que puso la corona real sobre su cabeza y la hizo reina en lugar de Vasti. Entonces el rey ofreció un banquete para todos sus oficiales y servidores. Fue el banquete de Ester. También concedió una remisión de impuestos a las provincias y dio regalos con generosidad real». Hay una nueva reina. Es la mujer más hermosa del imperio y no solo es hermosa para que el rey la contemple, sino que él realmente la ama.

Hay una pequeña nota al pie que viene a continuación y que deben registrar. Las notas al pie nos dicen que, en el versículo 19, Mardoqueo, primo de Ester, su primo hermano, es mayor que Ester; crió a Ester como a su propia hija porque los padres de Ester murieron. Ahora pasa los días en la puerta del rey, la puerta principal del palacio. Este es un lugar donde se anuncian proclamas, se comunican noticias, se discute de política y se susurran secretos. Pero este es el lugar más cercano donde Mardoqueo puede estar cerca de su prima Ester, quien ahora es la reina, a quien él crió, y claramente sigue preocupado por ella. Así que está allí todos los días, escuchando y observando. Y está en el lugar indicado en el momento indicado cuando se entera de que dos hombres susurran y están tramando algo. Averigua que son dos de los guardias del rey, eunucos, es decir, que custodian el dormitorio del rey mientras duerme. Y están enojados por algo; no estamos seguros de qué. Puede que tuviera algo que ver con Vasti, pero están enojados y dicen: «¡Ya basta! ¡El rey tiene que morir!»

Mardoqueo oye el complot, envía un mensaje a Ester, Ester le envía ese mensaje al rey en nombre de Mardoqueo, traen a unos investigadores, descubren que el informe de Mardoqueo es exacto, y ejecutan a los dos eunucos y se deja constancia en el diario oficial del rey. El registro de las hazañas memorables y heroicas. Se añade una nota: «Mardoqueo salva al rey de una muerte segura».

La sentencia de muerte

Capítulo 3 – «La sentencia de muerte». Se nos presenta a un político ensimismado que se llama Amán. Al rey Jerjes, por alguna razón, le agrada Amán y lo eleva a un puesto de máximo honor en todo el país. Solo el rey tiene más honor. Se convierte, por así decirlo, en el primer ministro de todo el imperio. El rey ordena a todos que honren a Amán inclinándose y arrodillándose ante él cada vez que pasa. Y todos lo hacen, excepto, por supuesto, Mardoqueo. Y como Amán es el primer ministro, está mucho en el palacio, y Mardoqueo está allí, en la puerta principal; así que, día tras día, Amán ve que hay un hombre que no se inclina cuando todos los demás lo hacen. Así que investiga: «¿Quién es este hombre?». Averigua que es judío, y Amán se enfurece. Estaría en su poder simplemente mandarlo ejecutar, pero Amán no es esa clase de hombre. No, cuando descubre que Mardoqueo es judío, dice: «¡Eso es! ¡Ha llegado la hora de que se vayan todos los judíos!». E inventa una historia sobre el pueblo judío y una rebelión inminente, y le dice al rey: «Esta gente tiene que irse. Tienes que matarlos a todos. Tienes que encontrar la manera de deshacerte de ellos antes de que provoquen una rebelión masiva en todo tu imperio». Y el rey accede. Al fin y al cabo, es su primer ministro quien se lo aconseja. Y el rey firma una ley que dispone que el día trece del mes duodécimo todos los judíos sean reunidos y asesinados. Y Amán se ofrece a financiar toda la empresa. El rey la convierte en ley y, por cierto, esta es la ley de los medos y los persas. Es una ley irrevocable. No puede enmendarse. No había enmiendas primera, segunda, tercera ni cuarta a las leyes de los medos y los persas.

La crisis

Entonces, el capítulo 4: «La crisis». Mardoqueo, por supuesto, como está en la puerta del rey, la entrada principal del palacio, oye la proclamación y descubre lo grave que es esto para su pueblo. Informa a Ester por medio de uno de los sirvientes y le ruega, incluso le ordena, que vaya al rey y suplique por la liberación de su pueblo. Ester se niega y envía un mensaje de vuelta diciendo: «¿No lo sabes? Nadie tiene permitido presentarse ante el rey si no ha sido convocado primero, ¡y a mí no me han convocado en treinta días! Si me presento ante el rey, podría hacer que me ejecutaran en el acto. ¡No voy a ir!». Y entonces, por medio de un mensajero de Mardoqueo, llegan las famosas palabras del libro de Ester que conoces. Él le envía un mensaje a Ester que dice: «¿Y quién sabe si no has llegado a ser reina precisamente para un momento como este?». Y entonces Ester responde, también con unas palabras conocidas: «Iré. Y si perezco, que perezca». Y así, va.

Vida o muerte

El capítulo 5, llamémoslo «Vida o muerte». Ester va a ver al rey. Recuerda, él todavía no sabe que ella es una de esas personas cuya sentencia de muerte acaba de firmar. No sabe que está casado, o más bien, que la reina es judía, porque Mardoqueo le ha dicho: «No se lo digas nunca a nadie». Y allí está ella. Entra y una sonrisa se dibuja en el rostro del rey. Él levanta su cetro y dice: «¡Ester! ¡Cariño! ¡Pasa! ¿Qué puedo hacer por ti? ¡Lo que sea! ¡Hasta la mitad de mi reino! Dime, ¿qué quieres?». Ester se acerca y le dice: «Solo una cosa. ¿Te gustaría cenar conmigo? Ven a cenar conmigo, solo tú, y trae también a tu primer ministro, Amán. Solo nosotros tres». Y el rey dice: «¿No te encanta esta mujer? ¡Vamos! ¡Cancela nuestros planes! ¡Amán y yo iremos a cenar!»

Aparecen — permítanme asegurarme de no alterar el orden de los acontecimientos — ella les pide que vengan a cenar mañana, al día siguiente, y Amán está complacido. No solo se ha ganado el favor del rey, sino que también ha captado la atención de la mujer más hermosa del imperio; no, de la persona más hermosa del imperio, porque nadie es más hermoso que Ester. Y así sale del palacio encantado, pero luego termina sintiéndose muy parecido a Mick Jagger, que «no puede obtener ninguna satisfacción». En el versículo 9 del capítulo 5, dice: «Amán salió aquel día alegre y con el corazón contento, pero cuando Amán vio a Mardoqueo en la puerta del rey, y este no se levantó ni tembló ante él, se llenó de ira contra Mardoqueo. Sin embargo, Amán se contuvo y se fue a casa. Envió a buscar a sus amigos y a su esposa Zeres» —y ese es el pasaje que leímos. Y habla de lo maravilloso que es ser Amán y luego dice: «Pero todo esto no significa nada para mí mientras Mardoqueo, el judío, me mire sin temor ni muestras de respeto».

Bueno, a su esposa se le ocurre una idea brillante y dice: «Hazlo fácil. Manda construir una horca. ¡Quiero decir, que sea una horca enorme! De cincuenta codos de altura; setenta y cinco pies de alto. ¡Hazlo ahora! ¡Hazlo esta noche! Y luego, por la mañana, ve al rey y dile: “Oye, rey, quiero que cuelguen a Mardoqueo en esta horca y lo exhiban en toda la ciudadela, solo para mostrar: ‘Esto es lo que pasa cuando no muestras el debido respeto a tus líderes’”». En el versículo 14: «Esta idea agradó a Amán, y mandó hacer la horca». Esa noche. Esa noche, capítulo 6, versículo 1: «El rey no podía dormir».

Un remedio para el insomnio

Ahora bien, eso nos lleva al capítulo 6, «Un remedio para el insomnio». ¿Qué haces cuando no puedes dormir? Bueno, en el antiguo Cercano Oriente, si eras el emperador, el rey de todo el imperio, tenías tus propias tácticas para «volver a dormir». Y el rey llamaba a su chambelán y le decía: «Tráeme el libro». Sabían de qué libro hablaba. Era el libro del rey de las hazañas memorables, las crónicas de heroísmo; el diario real oficial del rey. Y se lo leían. La idea era que le leyeran esas grandes historias, esas cosas maravillosas que habían sucedido, esos grandes logros, y que, finalmente, el corazón del rey se tranquilizara; pensaría: «Qué bien se siente ser yo», y volvería a dormirse. Le leían las historias y los registros, pero uno se destacó: la historia de un hombre llamado Mardoqueo, quien descubrió un complot, un complot para asesinar al rey, y le contó lo que había descubierto, salvándole la vida al rey. Un hombre llamado Mardoqueo.

El chambelán empezó a leer la siguiente historia, y el rey dijo: «¡Espera, espera, espera, espera! ¡No puede terminar así! ¿Qué hicimos por Mardoqueo para mostrarle nuestra gratitud, para honrarlo por su lealtad?». El chambelán miró: «Bueno, parece que no hicimos nada. ¡No hicimos nada!». Y el rey dice: «¡Eso no puede quedar así! Tenemos que hacer algo para recompensar y honrar a Mardoqueo». No podemos dejar algo así sin agradecerlo. Entonces dijo: «¿Qué hacemos?». Bueno, no sabían qué hacer, así que el rey dice: «¿Quién está en mi corte? ¿Qué funcionario real puede idear un plan, un buen plan, no, un gran plan para honrar a este Mardoqueo?». Uno de los hombres miró hacia la puerta y dijo: «Ah, Amán, el primer ministro, está afuera esperando para verte». El rey dijo: «Hazlo pasar». Aún está en la cama; ahora está sentado. Y entonces hace una pregunta. Amán está allí para pedir que cuelguen a Mardoqueo en la horca que habían construido durante toda la noche anterior.

Y aquí es donde comienza; capítulo 6, versículo 4. «Antes de que Amán pudiera abrir la boca, el rey dijo: “¿Quién está en el patio?”. Amán acababa de entrar en el patio exterior del palacio del rey para hablar con el rey acerca de hacer colgar a Mardoqueo en la horca que había preparado para él. Y los jóvenes del rey le dijeron: “Amán está allí, de pie en el patio”. Y el rey dijo: “Que entre”. Así que Amán entró, y el rey le dijo: “¿Qué se debe hacer al hombre a quien el rey se complace en honrar?”». Ahora bien, recuerda que Amán acababa de ser invitado del rey y la reina la noche anterior, en el banquete donde Ester había dicho: «Vuelve mañana por la noche a otro banquete, solo ustedes dos, y les diré lo que quiero y lo que realmente deseo». Y así, Amán piensa: «¿A quién más que a mí querría honrar el rey?». Y eso es exactamente lo que dice el texto. «¿A quién querría honrar el rey más que a mí?». Versículo 7: «Y Amán dijo al rey: “Para el hombre a quien el rey se complace en honrar, que traigan vestiduras reales. No, no, no, no. Que sean vestiduras que el rey mismo haya usado, y el caballo que el rey haya montado, y que lleve una corona real sobre la cabeza. Y que las vestiduras y el caballo sean entregados a uno de los funcionarios más nobles del rey, y que vistan al hombre a quien el rey se complace en honrar, y que lo conduzcan a caballo por la plaza de la ciudad, proclamando delante de él: ‘¡Así se hará con el hombre a quien el rey se complace en honrar!’”»

Mientras tanto, Amán piensa: «¡Este soy yo! ¡Esto es lo que quiero! ¡Hazlo por mí!». Y el rey escucha, asiente y piensa: «¡Eso es! ¡Eso es! ¡Eso es! ¡Amán, hazlo! Haz exactamente lo que dijiste y hazlo por Mardoqueo, y date prisa, ¡hazlo ahora! ¡No omitas ni un detalle de lo que acabas de describir!». ¿Puedes imaginar el rostro de Amán, que pasa de tener el pecho inflado y pensar: «¡Seré yo! ¡Será grandioso!», a oír que el rey dice: «Haz exactamente eso, y date prisa; ¡tú serás quien conduzca el caballo y haga la proclamación!». Y Amán sabía lo que estaba en juego, así que hizo exactamente eso. Reunió la ropa del rey y el caballo del rey, fue a buscar a Mardoqueo, quizá sacó a Mardoqueo de la cama —no lo sabemos—, pero él mismo vistió a Mardoqueo, lo montó en el caballo del rey y luego condujo a Mardoqueo sobre el corcel real del rey por toda la ciudad, proclamando: «¡Así se hará con el hombre a quien el rey se complace en honrar, como Mardoqueo!». Y es Amán, el primer ministro, quien odia a Mardoqueo. Y todos sabían, todos sabían que Mardoqueo no se pondría de pie, sino que se arrodillaría, en honor a Amán.

Ahora bien, entiende que a Amán le tomó todo el día hacer esto porque el rey dijo: «No omitas ningún detalle de lo que has descrito. No debe quedar ninguna calle por la que mi caballo no haya pasado con Mardoqueo montado en él. No omitas ni un detalle». Le tomó todo el día. Lo sabemos porque, después de terminar esto, Mardoqueo se baja del caballo y todo lo demás, y se va a casa con la cabeza cubierta de vergüenza y deshonra; reúne a su familia y les cuenta lo que sucedió. Está humillado. Y su esposa pronuncia estas palabras proféticas en el capítulo 6, versículo 13: «Su esposa Zeres le dijo: “Si Mardoqueo, delante de quien has comenzado a caer, es del pueblo judío, no podrás vencerlo, sino que ciertamente caerás delante de él”».

Liberación inesperada

Eso nos lleva al capítulo 7: «Liberación inesperada». Bueno, Amán ni siquiera tiene tiempo de cambiarse de ropa, porque el versículo 14 del capítulo 6 dice: «Mientras aún estaban hablando con él»; este es Amán, humillado, y sus consejeros, sus amigos, hablando con él: «Mientras aún hablaban con él, llegaron los eunucos del rey y se apresuraron a llevar a Amán al banquete que Ester había preparado». Lo llevan deprisa al palacio, que obviamente no está lejos, y allí están, se sientan, y por segunda vez el rey dice: «Ester»; es después de la comida, después de que han bebido, todos están un poco más desinhibidos. Dice: «Ester, dime qué deseas. Quiero decir, este es nuestro segundo banquete. Esta es la tercera vez que te lo pregunto. ¿Qué quieres? ¡Lo que sea! ¡Pídelo! ¡Hasta la mitad de mi reino; es tuyo! Solo dilo. ¡Es tuyo!». Y Ester dice: «Me toca a mí. Están a punto de asesinarme». El versículo 3 del capítulo 7: «Entonces la reina Ester respondió: “Si he hallado gracia ante tus ojos, oh rey, y si place al rey, que se me conceda la vida por mi petición, y la vida de mi pueblo por mi ruego. Porque hemos sido vendidos, yo y mi pueblo, para ser destruidos, muertos y exterminados. Si hubiéramos sido vendidos como esclavos, hombres y mujeres, me habría callado, pues nuestra aflicción no se puede comparar con la pérdida del rey”». El rey está escuchando, y puedes imaginar su asombro, y está pensando: «¿Tú? ¿Alguien quiere hacerte daño? ¿Quién se atreve? ¿Quién es el que amenaza a mi reina?»

Y puedo imaginarme la pausa: tic-tac, tic-tac, tic-tac, como un reloj. ¿Tenían relojes? ¡No lo sé! Pero la pausa. La pausa. Mientras los tres están sentados, Ester se vuelve lentamente y dice: «Es él». Escucha cómo responde. Versículo 6, capítulo 7: «Ester dijo: “¡Un enemigo y adversario, este malvado Amán!” Entonces Amán quedó aterrorizado ante el rey y la reina, y el rey, lleno de ira, se levantó de la mesa donde bebían vino y salió al jardín del palacio». Esto me resulta asombroso. Este es el emperador, el rey de todo el imperio persa, y por segunda vez en el libro se enfurece, pero mantiene la compostura y se marcha. La segunda vez. Cuando la reina Vasti no se presenta, él está ebrio; y, sin embargo, cuando ella no se presenta, se enoja, pero se marcha y dice: «Déjenme pedir un poco de consejo, un poco de perspectiva». Ahora, por segunda vez, ¡qué inteligencia emocional! ¡Está furioso! El hombre que amenaza con matar a su esposa, la reina, está tan enojado. Dice: «Ni siquiera puedo hablar». Sale para averiguar qué va a hacer.

Bueno, la historia continúa. «Amán se quedó para rogar por su vida a la reina Ester, pues vio que el rey había determinado hacerle daño». Sabía que el rey estaba decidiendo en ese momento: ¿viviría o moriría? «Y el rey volvió del jardín del palacio al lugar donde bebían vino, mientras Amán caía sobre el diván donde estaba Ester. El rey dijo: “¿Acaso también va a violar a la reina en mi presencia, en mi propia casa?” Y apenas salió la palabra de la boca del rey, cubrieron el rostro de Amán». Es decir, le pusieron una capucha en la cabeza. Ya sabes, cuando estaban a punto de colgar a alguien, le ponían una capucha en la cabeza para que no se viera la expresión de horror y terror en su rostro. Eso fue lo que le hicieron a Amán.

Y entonces Harbona, uno de los eunucos que atendían al rey, dijo: «Además, por cierto, la horca que Amán ha preparado para Mardoqueo, cuya palabra salvó al rey, está en casa de Amán y tiene cincuenta codos de altura. La construyeron durante la noche». Y el rey dijo —y no estoy seguro del tono, pero sospecho que pudo haber sido algo así—: «Cuélguenlo en ella. Cuelguen a ese hombre en la horca que construyó para el hombre que me salvó la vida». «Así que colgaron a Amán en la horca que había preparado para Mardoqueo, y la ira del rey se aplacó».

Triunfo y celebración

Los capítulos 8 al 10 los resumiremos simplemente como «Triunfo y celebración». El rey Jerjes se puso del lado de los judíos contra sus atacantes. Después de todo, su esposa es judía. Y son rescatados de la aniquilación. Él promulga una nueva ley que permite a los judíos defenderse, e incluso unirse y pasar a la ofensiva contra sus atacantes. Mardoqueo llega a ser el segundo al mando de todo el Imperio persa, y hay una gran celebración en las 127 provincias. En el capítulo 10, versículo 3 de Ester, “Ester 8” (Ester 8, NVI) versículo 17: «En cada provincia y en cada ciudad adonde llegaba el edicto del rey, había alegría y regocijo entre los judíos, con banquetes y celebración. Y muchas personas de otras nacionalidades se hicieron judías porque el temor a los judíos se había apoderado de ellas».

Ahora bien, esa es la historia. Y si nos fuéramos de aquí limitándonos a verla de esa manera, tendríamos lo que llamamos un sermón de sinagoga; un sermón que podrías predicar con la misma facilidad hoy en una sinagoga judía, y estarían igual de contentos con lo que hemos dicho hasta este punto. Pero profundicemos un poco más. Porque ¿qué lecciones nos llevamos de esto que cambiarán la manera en que ves el mañana cuando suene el despertador y tus pies toquen el suelo? ¿Cambiarán la manera en que ves los lugares que ahora mismo te mantienen despierto por la noche? Piensa en las lecciones que aprendimos. En realidad, son dos. La primera es esta: la obra de Dios casi siempre está oculta. No lo ves obrar. Y se da por sentado que: «Si no lo veo obrar, es que no está obrando. Si no lo veo responder a mis oraciones, es que no está oyendo mis oraciones. Si no sé cómo va a resultar todo esto, es que no hay ningún plan en marcha». Terminamos respondiendo como Job, quien dice esto en el capítulo 23, versículo 8. Me encanta este versículo: «He aquí, yo iré al oriente, y no lo hallar é; y al occidente, y no lo percibiré; si muestra su poder al norte, yo no lo veré; al sur se esconderá, y no lo veré» (Job 23:8, RVR1960). No puedo encontrar a Dios. Debe de haberse ido del edificio. Debe de no importarle. No debe de haber ningún plan en marcha. Mi situación debe de ser demasiado insignificante para el Rey del universo, quien, después de todo, está prestando atención a 7 mil millones de personas en el planeta.

La obra oculta de Dios

La obra de Dios suele estar oculta a nuestros ojos. Incluso el catecismo infantil, en la pregunta once, dice: «¿Puedes ver a Dios?». La respuesta es: «No, pero él siempre me ve». ¿Sabes cómo termina ese pasaje de Job 23? «He aquí, voy hacia adelante, y él no está allí; y hacia atrás, y no lo percibo. Al lado izquierdo, donde él obra, no lo veo; se vuelve al lado derecho, y no lo veo. Mas él conoce mi camino; me probará, y saldré como oro». Es cierto, la obra de Dios suele estar oculta a nuestros ojos. Por eso la vida cristiana requiere fe, ¿verdad? Si todo fuera visible, no necesitaríamos fe. Pero aunque la obra de Dios suele estar oculta a nuestros ojos, él está obrando de maneras que ni siquiera podemos imaginar ahora; de maneras que Dios describe por medio de la voz del profeta Habacuc cuando dice: «He aquí, yo hago una obra en vuestros días, que aun cuando se os contare, no la creeréis. Porque he aquí, yo levanto a los caldeos, nación cruel y presurosa». Te asombrarás de lo que hago.

Eso es cierto para ti y para mí hoy. Dios está obrando de maneras que tú y yo no podemos imaginar ahora. Dije al principio que creo que el punto de inflexión de todo este pasaje, de todo el libro, está al final del capítulo 5 y al comienzo del capítulo 6, donde la esposa de Amán dice: «No es gran cosa. Solo manda construir una horca grande y hazlo ahora; por la mañana, pídele al rey que haga colgar a Mardoqueo en esa horca que tendrás lista para la mañana. ¡Hazlo y ya!». Y Amán dice: «¡Muy bien! ¡Vamos!». Esa noche el rey no puede dormir.

Hagamos una pausa y reflexionemos. Todo lo que sucede aquí está sucediendo en la ciudadela. Ese es el centro de la capital, donde está el palacio y donde viven todos los altos funcionarios. Es un área muy compacta. Allí vive la flor y nata del Imperio persa. Es el lugar más protegido de todo el imperio. No estamos seguros de qué era exactamente esta horca. Los eruditos debaten sobre esto. La mayoría de nosotros pensaría inmediatamente que es como una horca de las que se verían en las antiguas películas del oeste. Ya sabes, es una estructura grande, hecha de madera, con vigas pesadas. Hay una plataforma, un poste grande, un travesaño y una cuerda con una soga corrediza, que le ponen alrededor del cuello al hombre. Él se para sobre una trampilla, tiran de ella, cae por la abertura y queda colgado hasta morir. ¿Verdad? Pero el método de ejecución preferido en la antigua Persia no era ese tipo de horca. Voy a pasar por alto la clasificación para menores de 13 años; lo siento. Era el empalamiento en una estaca. Tomaban un poste grande, de diez o quince centímetros de diámetro, lo afilaban con un hacha, y empalaban en él a la persona condenada a muerte. Luego lo clavaban en el suelo y la dejaban allí, retorciéndose de un dolor increíble, hasta que moría.

Ahora bien, construir cualquiera de los dos tipos de horca sería un proyecto de quince o veinte pies de altura. ¿Verdad? Pero ¿una horca de setenta y cinco pies de altura, de cualquiera de los dos tipos? ¿Qué haría falta? Perspectiva. Vine aquí la semana pasada con mi pequeño dispositivo láser para medir. Lo puse en el suelo y medí desde aquí hasta el techo: un pequeño punto rojo. Apreté el botón, lo miré y decía: «37 pies y 6 1/8 pulgadas». ¿Sabes qué es eso? Exactamente la mitad de setenta y cinco pies. Así que míralo bien. Del suelo al techo, dos veces. Setenta y cinco pies. ¿Qué haría falta para construir una horca? Ya sea del tipo con una soga corrediza o un poste lo bastante grande como para mantenerse erguido a esa altura y poder izar a un ser humano de ciento cincuenta o doscientas libras, cuyo cuerpo se retuerza y se agite a esa altura hasta que muera. ¿Qué clase de estructura haría falta? Y entiende esto: no hay electricidad. No hay Home Depot. Así que hay que talar los árboles, hay que darles forma para convertirlos en la madera que se necesita. No hay radios para comunicarse. Hay que gritar instrucciones desde abajo hasta arriba y medir, y hacer todo esto en el transcurso de una sola noche. Debieron de necesitarse enormes hogueras para iluminar la noche, porque de otro modo no se podía ver. Y todo esto se hace en la ciudadela, porque Amán es de esa clase de hombre que quiere que todos vean lo que está pasando.

¿No sabes que no fue solo el rey quien no pudo dormir? ¡Pero nadie durmió! «¿Qué es ese ruido?». «¡Ah, es Amán!». «¿Qué está haciendo?». «¡Mira la monstruosidad que está construyendo!». «¿Para qué es?». «¡Pues es para alguien especial!». Y todos lo sabían. Todos sabían qué estaba construyendo y para quién era. «Será mejor avisarle a Mardoqueo». ¿Te imaginas cómo debió de sentirse Mardoqueo esa noche? Se estaba construyendo un instrumento de muerte. «Mañana estaré sobre él». El rey no puede dormir. Mardoqueo está aterrorizado. Y Dios está obrando, disponiéndolo todo para que, en una noche específica, hagamos que el rey no pueda dormir, y así pide el libro. Y se lee el pasaje indicado, donde se cuenta un incidente en el que un hombre salvó al rey de una muerte segura y quedó sin recompensa. ¿Crees que Dios no estaba obrando esa noche? ¿Crees que para la gente de allí era evidente que él estaba obrando?

Te das cuenta de que el libro entero de Ester no menciona a Dios ni una sola vez. Es el único libro de la Biblia en el que Dios no aparece.

El instrumento de muerte se convierte en instrumento de liberación

Este es el principio que extraigo de esto. Y lo ilustraré de un par de maneras y terminaremos. El principio es este. Aquello que más temes, el instrumento de tu muerte inminente, aquello que parece que va a matarte —«Si esto sucede, mi vida ya no valdrá la pena. Si esto sucede, será la muerte de mi salud; será la muerte de mi carrera. Será la muerte de mi familia»—. El instrumento de mi muerte, aquello que más temo, por causa de nuestro Dios, se convertirá en el instrumento de liberación más grande que puedas imaginar. Y no ves que está sucediendo, pero él está obrando. Déjame decirlo de nuevo. Aquello que más temes, el instrumento de tu muerte, se convertirá en el instrumento de Dios para su liberación mucho mayor, más grande que cualquier cosa que puedas imaginar.

¿Sabes dónde se ilustra eso a lo largo de toda la Biblia? En varios lugares. He citado Job varias veces. En Job 36:15 dice esto: «Dios libra al afligido por medio de su aflicción y abre sus oídos por medio de la adversidad». Las traducciones antiguas, la NVI dice: «Libra al afligido de su aflicción», pero el hebreo se traduce con mayor precisión como lo traduce la ESV: «Libra al afligido por medio de su aflicción». Aquello que más temes, el instrumento de tu muerte inminente, se convertirá en el instrumento de Dios para una liberación mucho mayor de la que jamás puedas imaginar. ¿Prueba en el Nuevo Testamento? Bueno, es Romanos 8:28, ¿no? «Sabemos que Dios obra en todas las cosas». O: «Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de quienes lo aman y son llamados conforme a su propósito». Todas las cosas, incluso aquellas que hacen sentir que la muerte está a la puerta. ¿Confías en Él en esto? ¿De verdad?

Mardoqueo era un judío despreciado para quien se construyó un instrumento de muerte y, sin embargo, mediante ese instrumento de muerte, fue destruido el gran enemigo de su pueblo, y él, Mardoqueo, fue exaltado al trono. Ese es el resumen del libro, ¿verdad? Quinientos años después, se construyó otro instrumento de muerte para otro judío despreciado. Sabes adónde va esto, ¿verdad? Y los seguidores de ese judío despreciado se quedaron atónitos y horrorizados cuando nadie vino al rescate. Lo observaron morir desde lejos. Y, sin embargo, tres días después, se quedaron maravillados y estupefactos cuando ese judío despreciado resucitó de entre los muertos y todo cambió, todo cambió. Por medio de su instrumento de muerte, fue destruido el gran enemigo de su pueblo, y él, Jesús, fue exaltado al trono, y encontramos nuestra mayor liberación en su instrumento de muerte.

Has estado oyendo a Gabe predicar una y otra vez sobre nuestra unión con Cristo, y él dice que el patrón de nuestro Redentor se convierte en nuestro patrón debido a nuestra unión con Cristo. ¿Verdad? ¿Por qué habría de sorprendernos que los instrumentos de muerte, que se sienten como la muerte, las cosas por las que nosotros, como aquel gran judío despreciado, postrados sobre nuestro rostro, nuestros rostros ante el Padre, decimos: «Si hay alguna manera de que esta copa pase de mí, ¡por favor!». Y Dios dice: «Voy a usar este instrumento de muerte para darte la mayor liberación que puedas imaginar». Confías en Él para eso. Este es el evangelio en el que está nuestra única esperanza. Si te detuvieras a pensar en los lugares que hoy se sienten como muerte para ti, sospecho que habría más de uno. Si no puedes encontrarlos, no te confíes. Están por venir. Dios te ama demasiado como para asegurarse de que no los tengas. Pero son los medios por los que Él nos enseña a clamar a Él, a suplicarle misericordia, a buscarlo en lugares donde estamos convencidos de que Él no puede formar parte de esta historia.

Una de las maneras en que vemos esto es que, aunque Dios no se menciona en absoluto en este libro, se menciona el ayuno tres veces. Primero, cuando Mardoqueo y el pueblo se enteran del edicto del rey de que los judíos serán exterminados el día trece del duodécimo mes, comienzan a ayunar. Y cuando Mardoqueo envía un mensaje a Ester y le dice: «Tienes que ir al rey», y ella dice: «No puedo ir al rey», y acuerdan que ella tiene que ir al rey, ella dice: «Empezaré a ayunar, y tú y todo tu pueblo ayunen por mí. Tres días, ayunemos». El ayuno fue ordenado al comienzo, en el Día de la Expiación, y aparece por todo el Antiguo Testamento; y cada vez era una manera de decir: «Dios, esto es demasiado para nosotros. Por favor, te buscamos. Te suplicamos que tengas misericordia de nosotros».

John Piper lo expresa así: «El ayuno es una manera de decir: “Dios, así como mi cuerpo tiene hambre de alimento, tengo hambre de ti, tanto y mucho más. Te necesito. Ten misericordia de mí”». Así que no, no se menciona a Dios. Dios está oculto. Es invisible para las personas de esta historia. Y, sin embargo, todavía lo buscan. Todavía claman a él. Dicen: «Aunque no te vemos por ninguna parte, elegimos confiar en que estás ahí. Con nuestro ayuno, clamamos a ti por misericordia».

Así es como empezamos mañana. Así es como terminamos hoy. Tal vez no con un ayuno específico, aunque te animo a hacerlo con cierta regularidad, sino con aquello a lo que apunta el ayuno. John Piper escribe al respecto de esta manera. Dice: «¿Tienes un hambre profunda de Cristo? Si no sentimos deseos intensos de que se manifieste la gloria de Dios, no es porque hayas bebido profundamente y estés satisfecho, sino porque hemos picoteado durante tanto tiempo en la mesa del mundo. Nuestra alma está atiborrada de cosas pequeñas, de modo que no hay lugar para lo grande».

Dios está obrando en esta historia. Puede que no lo veas, pero está ahí. Y aquello que más temes, ese instrumento de muerte que ves alzarse ante ti, se convertirá en el instrumento de su liberación mucho mayor, una liberación más hermosa, más gloriosa de lo que ahora puedas imaginar. Esa es la promesa del evangelio. Oremos juntos.

Padre, alzamos nuestras voces junto con el apóstol Pablo, declarando que no nos desanimamos. Aunque por fuera nos vamos desgastando, por dentro nos renovamos día tras día. Pues nuestros sufrimientos leves y pasajeros nos producen una gloria eterna que los supera con creces. Por eso fijamos la mirada, no en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal, pero lo que no se ve es eterno. Te miramos a ti, en el nombre de Jesús. Amén.