Un Comentario Devocional sobre los Evangelios

Por Favell Lee Mortimer

SEPTIEMBRE 1

John 12:34-36. Cristo exhorta a la gente a creer mientras tienen la luz.

Mientras los ministros predicaban, sus oyentes a menudo les respondían en sus propias mentes. Satanás nunca deja de sugerir objeciones contra la verdad a todos los que están dispuestos a escuchar sus susurros. No falló al intentar apagar la luz de la verdad cuando Jesús la sostuvo en alto. Cuando se pronunciaron aquellas palabras conmovedoras: "Y yo, si soy levantado de la tierra, atraeré a todos los hombres hacia mí", la gente, en lugar de recibir la verdad, objetó diciendo: " hemos oído de la ley que Cristo permanece para siempre; y ¿cómo dice usted: 'El Hijo del Hombre debe ser levantado'; ¿quién es este Hijo del Hombre?" Esta objeción no se planteó con un espíritu correcto. Si se hubiera propuesto con humildad, el más tierno de los Maestros habría resuelto la dificultad. Él podría haber explicado fácilmente diciendo: "El Hijo del hombre será levantado en la cruz — luego resucitará para vivir para siempre". La gente tenía razón al decir que la ley había declarado que Cristo permanece para siempre, porque está escrito en Ps. 41, "Lo pusiste delante de tu rostro para siempre;" pero estaban equivocados en la conclusión que sacaron. ¡Cuán débiles y humildes debemos ser cuando hablamos sobre temas divinos! Nuestros entendimientos son tan débiles que continuamente caemos en errores. Nuestra única esperanza de obtener sabiduría es esperar con humildad que Jesús nos enseñe: "Él guiará a los humildes en el juicio."

En lugar de responder a las objeciones de la gente, el Señor les dio una advertencia solemne. Vio con tristeza que estaban desperdiciando el poco tiempo durante el cual disfrutarían de sus instrucciones. Por lo tanto, dijo: "Aún un poco de tiempo estará la luz con vosotros". No sabían cuánto poco tiempo brillaría esa luz. Si estas palabras fueron pronunciadas el día de la llegada de nuestro Señor a Jerusalén (es decir, el domingo por la noche), entonces solo quedaban tres días más para que él enseñara y para que la gente aprendiera. El jueves, parece que todas las clases estaban ocupadas preparando la Pascua, y el viernes mirando al Salvador crucificado. Después de ese día, nadie lo vio sino sus propios discípulos. Ya no enseñó a la gente.

¿Quién puede decir cuánto tiempo retendrá la luz que ahora disfruta? Un niño que tiene un padre piadoso no sabe cuánto antes puede morir ese padre, y cuánto antes cesará la voz que ahora ora tan a menudo con él, y mucho más a menudo por él. Hay muchos que temblarían si supieran cuánto tiempo terminaría su única oportunidad de salvación.

Un ministro que predicaba sobre las palabras: "Buscad al Señor mientras puede ser hallado", observó: "Puede que haya algunos aquí que, si hubiera predicado mañana en lugar de hoy, habrían estado en ese lugar donde, si buscaran al Señor, no lo encontrarían".

Un jornalero de un granjero quedó profundamente impresionado por el sermón y buscó al Señor esa misma noche. A la mañana siguiente, mientras estaba con sus caballos en el campo, uno se puso inquieto y, al erguirse, lo golpeó con el rastrillo de hierro en la sien, de modo que murió. Si ese hombre hubiera demorado un día más en buscar al Señor, habría estado en tinieblas para siempre. ¿Con qué sentimientos deben recordar los espíritus perdidos la última oportunidad que descuidaron, el último sermón que despreciaron, la última convicción que suprimieron!

2 de septiembre

John 12:37-41. Algunos se niegan a creer.

Él ha cegado sus ojos y endurecido sus corazones. Estas palabras han desconcertado a muchas mentes. ¿Un Dios misericordioso ciega los ojos de sus criaturas? Pensábamos que Él era quien quitaba el corazón de piedra y daba un corazón de carne. Y así es. Todo bien viene de Él, y nada más que bien. Pero es bueno infligir un juicio justo, y hay un pecado para el cual la ceguera es un juicio justo. Cuando los hombres aman la oscuridad más que la luz y se niegan obstinadamente a venir a la luz, al final Dios ciega sus ojos. ¿De qué sirve la vista a aquellos que permanecen en la oscuridad? Jesús vino como luz al mundo; pero había muchos cuyas obras eran malas y que se negaban a venir a la luz, no sea que sus obras fueran puestas en evidencia. Fueron éstos cuyos ojos fueron cegados y cuyos corazones fueron endurecidos, de modo que no podían ver con sus ojos ni entender con sus corazones. La aurora desde lo alto los visitó para guiar sus pies por el camino de la paz, por la tierna misericordia de su Dios — pero se alejaron de la gloriosa luz — de aquella luz que llena todo el cielo de gozo. ¡Cuánto debe haber asombrado a los ángeles ver a los hombres alejarse del Hijo de Dios!

Isaías vio una vez su gloria en el templo. Vio al Señor Jehová sentado en un trono alto y elevado, asistido por los serafines, que se decían unos a otros: "Santo, santo, santo es el Señor de los Ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria." Esta era la gloria que vio Isaías. Los apóstoles también vieron la gloria del Hijo del Hombre; pero se manifestó de una manera diferente. Vieron a uno vestido de carne, pero poseedor de poder divino — lo vieron sufriendo insultos y heridas, y sin embargo, conferiendo beneficios y prometiendo bendiciones. La gloria del Hijo de Dios no brilló más intensamente desde su trono celestial que a través del velo de una forma humana.

Pero los ciegos de corazón no pudieron contemplar esta gloria. Nadie la vio sino aquellos cuyos ojos Dios había abierto. No hay calamidad tan grande como ser ciego a la gloria del Redentor. Cuando vemos un espectáculo muy encantador, entonces es que lamentamos a los ciegos. Cuando miramos las bellezas de la primavera que se abre, o el esplendor del sol que se pone, entonces sentimos compasión por aquellos que nunca podrán alegrarse con tales vistas hermosas. Cuando contemplamos el rostro de un amigo querido, un padre o un hijo, entonces, sobre todo, sentimos por aquellos que nunca podrán deleitarse viendo los objetos de sus afectos más queridos.

¿Y cuándo es que el cristiano siente más por el mundo ciego? Cuando contempla las glorias de su Salvador, cuando medita en su poder, y fidelidad, y amor, y piensa que hay hombres que nunca han visto estas glorias — que nunca las verán — que no desean verlas. Aunque los malvados verán al Hijo del hombre venir con poder y gran gloria en el último día, sin embargo, nunca comprenderán su mayor gloria — que es su bondad. Moisés una vez oró y dijo: "Señor, te ruego que me muestres tu gloria"; y Dios respondió: "Haré que toda mi bondad pase delante de ti". Y luego proclamó su nombre como el Dios misericordioso, gracioso y paciente, que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado. Esta es la gloria que los creyentes contemplan con tanta satisfacción, pero que los incrédulos no pueden ver. En otro mundo sentirán el poder de Dios y, como los demonios, temblarán bajo su peso — pero nunca, nunca conocerán al Dios del amor.

3 de septiembre

John 12:42, 43. Muchos que creen, se niegan a confesar a Cristo.

Es muy provechoso observar qué tentaciones han vencido a los hombres en tiempos pasados. Nadie puede estimar la fuerza de la tentación, excepto aquellos que están actualmente bajo su influencia. Incluso aquellas tentaciones por las que nosotros mismos hemos sido vencidos alguna vez, parecen débiles e insignificantes cuando estamos alejados de su poder. Hemos leído acerca de un joven gobernante que se negó a seguir a Cristo porque tenía grandes posesiones. Ahora leemos de muchos gobernantes que se negaron a confesarle, porque amaban la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios. ¡Cuántas razones tienen los hombres para no hacer la voluntad de Dios! Pero no hay una sola de todas esas razones que parezca fuerte el último día. "No podemos", pensaban estos gobernantes, "confesar que Jesús es el Hijo de Dios, no sea que se nos expulse de la sinagoga". Había un mendigo ciego de nacimiento que soportó la prueba; ¿por qué no pudieron soportarla ellos? Cuando fue expulsado, el Hijo de Dios lo encontró y se reveló a él. Si aquellos gobernantes hubieran actuado como él, habrían sido consolados como él. Una palabra del Hijo de Dios podría impartir más paz al corazón que los aplausos de toda una multitud o la alabanza de todo el Sanedrín. Pero les parecía una calamidad insoportable ser expulsados de la sinagoga. No ser permitido acercarse a una persona a un brazo de distancia, o comer y beber con nadie durante treinta días, era una prueba que no podrían afrontar. Luego, si al final de treinta días continuaban confesando a Cristo, se pronunciaría una maldición sobre ellos en medio de la congregación, acompañada de la extinción de las luces y el sonido de las trompetas. Luego vendría la desposesión, la desolación y la deshonra. Serían privados de sus propiedades, se les prohibiría alquilar o ser alquilados, comprar o vender, enseñar o ser enseñados; cuando murieran, se arrojarían piedras sobre su ataúd y nadie los seguiría a la tumba.

Estas cosas eran suficientes para aterrorizar un corazón humano; pero, sin embargo, ¿qué eran todas comparadas con las aflicciones que Dios infligirá a los incrédulos y a los temerosos! No ser permitido acercarse a nuestros semejantes no es tan terrible como estar separado de los santos y los ángeles y de Dios y de Cristo por siempre y para siempre. La oscuridad repentina en la sinagoga y el clamor de las trompetas no podrían ser tan aterradores como la oscuridad del sol al mediodía y el sonido de la última trompeta.

Pero aunque estos gobernantes creían que Jesús era el Cristo, no creían de corazón. No lo amaban. Amaban a los hombres más que a Dios; por lo tanto, amaban la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios. Es posible que un verdadero creyente pueda ser tentado a negar a su Señor, pero entonces no continuará en el pecado. Pedro negó a Cristo; pero una "mirada de reproche" lo llevó al arrepentimiento y lo hizo salir y llorar amargamente. Estos gobernantes no eran como Pedro. Podían soportar ver a sus compañeros insultar al Señor día tras día y sin embargo nunca tomar su partido; podían soportar oírles tramar su muerte y sin embargo guardar silencio. Estaban contentos de estar en buenos términos con sus enemigos y no ser contados entre sus amigos. ¿Podrían haber hecho esto si lo hubieran amado? ¡Oh, no! Si lo hubieran amado, en alguna ocasión habrían revelado sus sentimientos. Nicodemo no podía sentarse en el Sanedrín y oír al Señor calumniado. Exclamó: "¿Juzga nuestra ley a algún hombre antes de oírle y saber lo que hace?", y así se ganó la burla de la asamblea. ¿Podría un hijo afectuoso oír a su padre insultado día tras día y no mostrar con palabra o mirada lo profundamente que estaba herido?

Quizás nunca oímos a hombres hablar abiertamente contra el propio Jesús. Pero ¿no nos encontramos con muchos que hablan en contra de sus leyes y de su pueblo? Es ante tales personas que se nos llama a confesarle. Si no parecemos aprobar los entretenimientos mundanos, si mostramos afecto por personas verdaderamente religiosas, si nos negamos a sonreír ante el pecado y a admirar lo que el mundo admira, los enemigos de Cristo nos odiarán y despreciarán. ¿Estamos dispuestos a soportar su odio y desprecio por causa de nuestro querido Maestro? ¿Es la aprobación de Cristo más querida para nosotros que la admiración del mundo? Estos son signos de que amamos al Señor, y de que él nos ama; y de que él nos confesará cuando venga en su gloria con todos sus santos ángeles.

4 de septiembre

John 12:44 hasta el final. Cristo se declara a sí mismo la luz del mundo.

La luz más gloriosa que jamás brilló sobre este mundo estaba a punto de apagarse. Mientras sus rayos aún eran visibles, se oyó una voz que decía: "He venido a ser la luz del mundo, para que todo el que cree en mí no permanezca en tinieblas." Esta es la última invitación a un mundo incrédulo registrada como pronunciada por nuestro Señor antes de su crucifixión. Sabemos que predicó el evangelio diariamente durante el corto resto de su vida de sufrimiento; pero no se nos informa de qué otras invitaciones hizo; aunque se nos informa de muchas parábolas que relató, de muchas respuestas que dio y de muchas advertencias que pronunció.

¡Qué amor infinito se respira en esta invitación! Jesús vino a ser la luz del mundo, no para su propia felicidad, sino para que todo el que cree en él no permanezca en tinieblas. Él había contemplado el mundo yacente en tinieblas; había tenido compasión de su estado terrible —y había consentido en penetrar los sombríos recessos de su morada, para que pudiera llevarles la luz de la vida.

¡Cuán sombrío debe parecer este mundo de pecado cuando se ve desde aquellas alturas soleadas donde habitan los santos! Pero la oscuridad no es solo sombría, sino también malsana. Las plantas no pueden crecer en la oscuridad. Solo las ramas que beben la luz del día producen hojas y fruto. Las flores vuelven sus hermosas cabezas hacia el sol, y cada rama se inclina hacia adelante para recibir sus rayos. Tan pronto como el infante tiene la fuerza para abrir sus delicadas párpados, comienza a buscar la luz. Aquellos pobres niños que crecen en callejones oscuros muestran con sus rostros pálidos y enfermizos que han sido privados de la luz que hace que toda la creación florezca y se regocije. La oscuridad es peligrosa además de malsana. El viajero en el desierto, si se queda en la oscuridad, está expuesto a trampas y bestias salvajes. El príncipe del poder del aire ejerce su poder en la oscuridad; allí tiende sus trampas; allí acecha a su presa.

Fue para aliviar a los hombres en este deplorable estado que el Hijo de Dios se manifestó. Él es el resplandor de la gloria del Padre y la imagen expresa de su persona; por lo tanto, dijo: "El que me ve a mí, ve al que me envió". El Rey eterno, inmortal, invisible, habita en luz a la que ningún hombre puede acercarse; pero su Hijo se veló con carne y fue enviado al mundo vestido con rayos tan suaves que los hombres podían acercarse a Él. Pero si los hombres todavía aman la oscuridad más que la luz, si cierran sus ojos ante el Sol de justicia y se retiran más a sus retiros oscuros, ¿qué será de ellos al final! Las palabras que Jesús habló juzgarán a los hombres en el último día. Esa palabra: "He venido como luz al mundo, para que todo el que cree en mí no permanezca en tinieblas", esa misma palabra juzgará a todos aquellos que, habiéndola oído, no han venido a la luz. Porque cuando Jesús vuelva, no salvará al mundo. Solo salvará a su pueblo y juzgará al mundo. Todas las invitaciones que el mundo ha recibido están registradas y se presentarán en el último día. Es posible que olviden los sermones que han oído, los capítulos que han leído; es posible que olviden las exhortaciones fieles de sus amigos piadosos y las oraciones fervientes de sus padres afectuosos, pero Dios no las olvida; porque todos estos medios de gracia fueron dispuestos por Él en sus consejos eternos con su Hijo. Él determinó lo que deberían oír y observa cómo oyen. El corazón del pecador se estremecerá de terror cuando su Juez inquira: "¿Por qué no viniste a mí? Entonces podrías haber tenido luz. ¿Por qué permaneciste en tinieblas?" ¿Qué razón puede dar un pecador para permanecer ni un día en tinieblas, cuando la luz ha venido al mundo? No hay una sola alma que oiga esta invitación que no pueda disfrutar de la luz en esta misma hora, si tan solo levantara su corazón hacia el Salvador del mundo con este clamor sincero: "Ilumina mis tinieblas, oh luz de vida".

5 de septiembre

Mark 11:11-19. Cristo maldice la higuera estéril.

Tal es la historia de la manera en que nuestro Señor pasó uno de los últimos días antes de su muerte. Fue, como creemos, el domingo que entró con triunfo en Jerusalén. Por la noche de ese día, Marcos registra que miró alrededor de todas las cosas, y luego fue a Betania con los doce. ¿Y qué vieron aquellos ojos santos cuando miraron alrededor del templo? Debieron ver las ofrendas sacrificiales humeantes, las luces ardientes y los sacerdotes vestidos de blanco. Pero estas vistas no pudieron impartir alegría al corazón del Salvador; porque sabía cómo aquellas ordenanzas sagradas eran profanadas por una nación incrédula.

¡Qué dulce debió parecer la calma de Betania después del tumulto de Jerusalén! Aquella aldea encantadora, rodeada de árboles frutales que adornaban la base del Monte de los Olivos, albergaba a algunos de los seguidores más devotos del Señor. No sabemos si pasó la noche en oración solitaria en la montaña o si durmió bajo el techo de algún discípulo amado, pero estaba oculto a la persecución de sus enemigos. Pues se dice en el Evangelio de Juan acerca de este período: "Estas cosas habló Jesús y se fue, y se escondió de ellos". (12:30.)

Al día siguiente por la mañana (creemos que fue lunes), el Señor volvió nuevamente al lugar de trabajo y conflicto, al templo de Jerusalén. La distancia era de aproximadamente una milla y media, y el camino pasaba por un valle fértil, cerca del Jardín de Getsemaní, y sobre el arroyo Cedrón. Mientras el Salvador caminaba, tenía hambre; pues probablemente había salido de Betania a una hora temprana, y sin tomar refrigerio. Su hambre nos recuerda que tenía un cuerpo como el nuestro, y estaba sujeto a todas nuestras debilidades, excepto el pecado. Fue en ese momento cuando vio una higuera con hojas, y se acercó a ella, pero al no encontrar fruto en ella, la maldijo, diciendo: "Nadie coma fruto de ti en adelante para siempre." Hay una cosa en este relato que es difícil de entender. Marcos observa: "No era aún la época de los higos." Es natural preguntarse: "¿Por qué el Salvador esperaba encontrar higos antes de que llegara la temporada?" Esta dificultad ha sido explicada. Hay una clase de higuera que siempre tiene hojas y siempre da fruto. Las higueras comunes a principios de la primavera no tienen hojas ni fruto. Cuando nuestro Señor vio desde lejos una higuera con HOJAS, supo que debía ser de la clase que da fruto en todo momento; y cuando no encontró ninguno, la maldijo por su esterilidad.

Pero seguramente debe haber habido algún significado profundo en esta acción; porque un árbol no puede merecer ni maldición ni bendición. Debe haber sido para enseñar a sus apóstoles que entonces escucharon sus palabras, y a nosotros que ahora las escuchamos, que Jesús maldijo el árbol. Este árbol ofrecía un emblema apropiado de la nación judía. Las hojas de un árbol beben el aire y la humedad, y promueven su fuerza y fructificación. Los privilegios sagrados otorgados a los judíos pueden compararse con las hojas. Pero cuando el Hijo de Dios vino buscando fruto, no encontró ninguno: ningún arrepentimiento, ninguna fe, ningún amor, ninguna santidad; porque aunque había unos pocos que creían, la nación, como nación, no creía. No esperaba fruto de los gentiles, porque aún no había llegado el tiempo de los higos con ellos; pero tenía derecho a esperar mucho de aquellos a quienes había dado mucho.

Cuando entró de nuevo en el templo ese día, encontró a los compradores y vendedores comprometidos en su tráfico profano. Parece, por este relato, que después de haber sido expulsados la víspera por la noche, habían regresado a sus viejas prácticas, y que el Hijo del hombre mostró su poder de nuevo al echarlos fuera.

Jesús pasó el día enseñando a la gente, mientras era observado maliciosa y atentamente por los escribas y los sacerdotes principales. Y cuando llegó la noche, salió de la ciudad y buscó de nuevo esconderse de sus enemigos en su retiro favorito. Así concluyó otro de sus pocos días restantes de tristeza. Parecía como si gastara su fuerza en vano y sin provecho; pero su juicio estaba con el Señor, y su obra con su Dios. (Is. 49:4.)

¿Ven en vano los que trabajan por nuestras almas, ya sean ministros o amigos, la esperanza de fruto? Que la terrible sentencia del Salvador nos sirva de advertencia. Dios puede decirle a un hombre, así como a un árbol: "Que nadie coma fruto de ti nunca más". ¿Hay alguien que pueda soportar la perspectiva de no ser una bendición a lo largo de todas las edades de la eternidad? Incluso aquellos que ahora son inútiles y perjudiciales, esperan que un día sean diferentes. Pero las oportunidades se están agotando rápidamente. Los árboles que ahora dan los hermosos frutos de alabanza y santidad en el paraíso de arriba, comenzaron a producir fruto para Dios cuando estaban en la tierra. Incluso aquel malhechor cuya carrera cristiana duró solo una o dos horas, produjo buen fruto en su oración creyente a Jesús y en su reproche fiel a su compañero de sufrimiento; mientras que el anciano apóstol Pablo era como un árbol cuyas ramas están presionadas hacia la tierra bajo el peso de una carga fragante y deliciosa. ¿Hemos comenzado a producir fruto celestial? Si no, ¿cuándo comenzaremos? No demoremos, no podemos saber cuánto tiempo antes de que Dios fije nuestro estado para siempre.

6 de septiembre

Mark 11:20-26. Cristo y sus discípulos pasan junto al árbol de higuera marchito.

Después de haber pasado la noche en Betania, el Redentor, con su pequeño grupo, salió de su retiro para reanudar sus labores en Jerusalén. En el curso de su camino, un objeto muy impresionante se interpuso en su vista. Era el árbol de higuera que había sido maldito la mañana anterior. Al pasar por el árbol de higuera en la noche, la oscuridad debió haber impedido que los apóstoles lo vieran; pero la luz de la mañana reveló su estado marchito. Pedro llamó la atención de su Señor sobre el asunto, diciendo: "Maestro, mira el árbol de higuera que maldijiste ha secado." De esta observación se deduce que la maldición pronunciada por el Señor no produjo un efecto inmediato en el árbol, sino que lo hizo marchitar y perecer gradualmente. Los apóstoles, que conocían la razón de su estado marchito, debieron haberlo mirado con sentimientos de asombro y temor reverencial. Nunca antes habían visto tal manifestación del poder de su Señor. Habían visto vida impartida por su palabra, pero nunca habían visto la vida de un árbol QUITADA. Si el Hijo de Dios hubiera ejercido su poder como podría haberlo hecho, sus enemigos hubieran sido aniquilados hace mucho por el aliento de sus fosas nasales — porque Dios es quien mata y hace vivir. Pero se contuvo de ejecutar juicio, porque vino a atraer a los pecadores a sí mismo por la riqueza de su bondad, y no a aterrorizarlos por los terrores de su mano. Pero estaba bien que sus apóstoles tuvieran prueba de que podía destruir a sus enemigos. Pronto serían expuestos a una prueba tremenda de fe. Verían a su Maestro aparentemente vencido por los hombres. El recuerdo del árbol de higuera debió haberlos convencido en aquella hora terrible de que podría haber secado los brazos extendidos para tomarlo, y haber callado las lenguas que se levantaron en juicio contra él.

No fue solo Jesús quien tuvo el poder de someter a sus enemigos. Prometió un poder similar a sus apóstoles, incluso el poder de marchitar higueras y remover montañas. Mateo registra así la respuesta del Señor: "De cierto os digo, que si tenéis fe y no dudáis, no solo haréis lo que se hizo con la higuera, sino que también si decís a este monte: 'Quítate, y échate en el mar,' será hecho." Matthew 21:26. Es evidente que los árboles y las montañas representan las dificultades y pruebas de la vida cristiana. Por la fe pueden ser superados. El apóstol Pablo triunfó sobre el mensajero de Satanás enviado para golpearlo, y a través de la fe aprendió a deleitarse en las debilidades, los reproches, las necesidades, las persecuciones, las angustias, por causa de Cristo, porque encontró que la gracia de Dios era suficiente para él. (2 Cor. 12:10.)

Es por la oración creyente que se obtienen tales victorias. Por lo tanto, el Señor dio a sus apóstoles algunas direcciones acerca de la oración. Sabía que iban a pasar otro día expuestos a la malicia de los hombres malvados, y les advirtió contra el cultivo de un espíritu no perdonador, diciendo: "Cuando estéis orando, perdonad, si tenéis algo contra alguno, para que también vuestro Padre que está en los cielos os perdone vuestras ofensas." Hay pocos que no sean alguna vez heridos o insultados. No es suficiente para nosotros esforzarnos por desterrar los pensamientos de nuestros enemigos de nuestras mentes; debemos pensar en ellos con el propósito de preguntar: "¿Les he perdonado?" Debemos mencionarlos en oración como objetos para quienes deseamos especialmente misericordia. Quien ha sido perdonado por Dios podrá perdonar a otros. El espíritu de venganza puede surgir ocasionalmente en su corazón; pero el recuerdo de lo que ha pasado entre Jesús y su propia alma apagará el sentimiento vindicativo, y le hará desear encontrarse incluso con sus enemigos en gloria, y vivir con ellos para siempre en amor.

7 de septiembre

Matthew 21:23-32. Los ancianos interrogan a Cristo acerca de su autoridad.

Ahora comenzamos a leer el relato de los últimos dos días del ministerio público de nuestro Señor, el martes y miércoles antes de su muerte. Hay registros muy amplios de las conversaciones que sostuvo en esos días. Ninguno de los que le escucharon sabía que cesaría tan pronto de hablar en la tierra; pero sabemos que estas fueron sus últimas advertencias.

Temprano en la mañana llegó como de costumbre a Jerusalén, habiendo conversado con sus discípulos de camino acerca de la higuera marchita y el poder de la fe y la oración. Encontró a sus enemigos muy enojados contra él, tanto por sus palabras como por sus acciones. Habían presenciado a los compradores y vendedores, a su mandato, abandonar sus puestos acostumbrados. La vista era un reproche para aquellos que habían permitido durante tanto tiempo la profanación de la casa de oración. Después de consultar entre sí, propusieron una pregunta que imaginaban que no podría responder sin proporcionarles una nueva acusación contra él: "¿Con qué autoridad haces estas cosas?". Si respondiera: "Con la autoridad de Dios", entonces resolvieron acusarle de blasfemia; y si dijera: "Con mi propia autoridad", de rebelión. Pero la sabiduría del Señor confundió fácilmente la astucia de los hombres. Respondió proponiendo una pregunta que no podían responder. Por lo tanto, se vieron obligados a responder que no sabían si Juan el Bautista era un verdadero profeta o no. ¡Qué confesión para los maestros de religión hacer! Todos los que la escucharon podrían concluir naturalmente que aquellos que no sabían si Juan era un verdadero profeta, quizás no supieran si Jesús lo era.

Pero mientras sus enemigos sufrían bajo la confusión de su derrota, el Señor refirió una parábola, que debió haberlos confundido aún más. Había una clase de personas que se reunían con frecuencia alrededor del Salvador, a quienes los fariseos consideraban como la escoria y el desecho de la tierra. Eran penitentes que habían llevado vidas perversas; eran personas como el rico recaudador de impuestos y la pecadora llorosa. En una ocasión, habían desobedecido abiertamente el mandamiento de su Dios y habían respondido con insolencia: "No quiero"; pero después se habían arrepentido; mientras que los fariseos, con todas sus profesiones, nunca habían obedecido realmente la voluntad de Dios. Era fácil ver cuál de estos personajes era el más culpable. Incluso si los transgresores abiertos nunca se hubieran arrepentido, no habrían sido tan malvados a los ojos de Dios como los falsos pretendientes a la religión. Pero se habían arrepentido y, por lo tanto, fueron plenamente perdonados y amados por Dios tanto como los ángeles que nunca han pecado. Su arrepentimiento aumentó en gran medida la culpa de los fariseos, porque la sola vista de estos penitentes debió haberlos convencido de su propia necesidad de arrepentimiento.

Pero los orgullosos no tienen sentimientos que expresar a los pies de Jesús. No hay pecado que endurezca el corazón tanto como el orgullo. Los pecados abiertos, aunque exponen a la vergüenza y la miseria en esta vida, a veces hacen que los hombres estén más dispuestos a humillarse delante de Dios. Un mentiroso que se sonroja por las mentiras que ha dicho, quizás escuche la voz de la misericordia, mientras que el orgulloso que habla con verdad la rechaza, porque se apoya en su integridad. De todos los pecados, debemos cuidarnos especialmente del orgullo. Es el primogénito de Satanás. Tiene la maravillosa facultad de ocupar el espacio de cualquier otro pecado que sea expulsado del corazón. Si se expulsa la intemperancia, entonces el orgullo se hincha y llena el espacio que la intemperancia ocupaba antes. A menudo, el orgullo surge y, por su propia fuerza, expulsa algún otro vicio para tener más espacio para crecer y más alimento para alimentarse.

Sobre todo, el orgullo teme la entrada del Hijo de Dios en el corazón. Entonces sabe que su reinado estará a punto de terminar. ¡Cómo barre y cierra con cerrojo las puertas del corazón, contra el legítimo dueño! Sin embargo, Cristo ha atravesado incluso estas barras. Saulo de Tarso era un fariseo orgulloso cuando Jesús le habló desde el cielo; pero se volvió tan humilde como aquel recaudador de impuestos arrepentido, que dijo: "Señor, ten misericordia de mí, pecador."

8 de septiembre

Luke 20:9-19. La parábola de los viñadores rebeldes en la viña.

En esta parábola se presenta claramente la conducta inicua de la nación judía. Cuando la conducta de los hombres hacia Dios se representa en parábolas, percibimos su ingratitud y traición más claramente que antes. ¿Y por qué? Porque no hay ser cuyos reclamos sean tan poco entendidos por los hombres como los reclamos de Dios.

Todos admitirán que el dueño de la viña tenía derecho a exigir una porción de sus frutos, como renta, a los viñadores. Pero Dios tiene derecho a toda nuestra obediencia y a todo nuestro amor. A él debemos todo lo que disfrutamos o podemos disfrutar; de hecho, el poder mismo de disfrutar proviene de él. Pero ¿cómo se comportan los hombres hacia él? De la misma manera que estos viñadores se comportaron con su dueño. No solo se niegan a obedecer a Dios, sino que también se enojan con aquellos que reprenden su desobediencia.

Como estos viñadores, los hombres no convertidos se endurecen en el pecado. Los viñadores trataron a los siervos cada vez peor. Azotaron al primer siervo, trataron con vergüenza al segundo y hirieron al tercero. Así es como los pecadores aumentan en maldad; porque cada pecado cometido y no arrepentido prepara la comisión de un pecado mayor.

Si alguno de ustedes que se ha convertido a Dios mira hacia atrás a sus días de rebelión, percibirá que se volvieron peores. Había cierta docilidad en su infancia —cierto temor al mal en su juventud temprana— que se perdió a medida que crecían. Si Dios no hubiera intervenido con su gracia, para este momento habrían alcanzado un nivel más alto de iniquidad que el que jamás antes habían alcanzado. Incluso en los convertidos hay una tendencia a regresar a su estado anterior, y hay necesidad de aplicar constantemente a Dios para obtener nuevos suministros de su Espíritu Santo, o, como una rueda en un banco inclinado, se deslizarán de regreso a sus viejos pecados.

Cuando el Salvador hubo concluido la parábola, declaró el castigo que el señor infligiría a los labradores. "Vendrá y destruirá a estos labradores, y dará la viña a otros." Esta profecía estaba destinada como una advertencia a los judíos, que habían perseguido a los profetas y estaban tramando la muerte del Hijo de Dios. La gente entendió que la advertencia se aplicaba a sí misma, porque exclamaron: "¡Dios no lo quiera!" Si hubieran estado tan ansiosos por evitar el pecado como lo estaban por evitar el sufrimiento, habrían escapado de ambos. ¿Cuál debió ser la expresión de su rostro cuando Jesús miró a aquellos que habían respondido: "¡Dios no lo quiera!"; porque se dice: "Y los miró fijamente". Debió ser una mirada que parecía decir: "Vuestros dolores están más cerca de lo que suponéis, y mayores de lo que podéis soportar."

Ahora cambió la figura de la viña a un edificio, y aludió a un pasaje en Ps. 118, en el que se dice: "La piedra que desecharon los constructores ha llegado a ser la piedra angular." Grande fue la necedad de los constructores que no conocían el valor de la piedra más fina, firme y preciosa que jamás se hubiera extraído de una cantera; y grande sería su castigo. Esa piedra, mientras estuviera en el suelo, sería un obstáculo, y los que tropezaran con ella se romperían; pero no estaría siempre en el suelo; sería exaltada, y al caer sobre los malvados, por la justa ira de Dios, los reduciría a polvo. ¿Qué significa esta breve parábola? Cuando Cristo estaba en la tierra como hombre, los que lo rechazaron pecaron, pero no más allá del alcance del perdón; pero cuando fue exaltado a la diestra de Dios, los que continuaron rechazándolo perecieron eternamente. La ira eterna de Dios se representa en esta expresión: "Los reducirá a polvo." Ese bendito Salvador que podría, como una piedra, ser un apoyo y defensa, se convertirá, si nos negamos a creer en él, en el instrumento de nuestra destrucción. Si edificamos sobre él todas nuestras esperanzas para la eternidad, no nos fallará, pero si lo descuidamos, nos aplastará bajo el peso de su justa indignación.

9 de septiembre

Matthew 22:1-14. La parábola del hombre sin vestido de bodas.

Hay una circunstancia concerniente a esta parábola que la hace particularmente solemne. Es la última parábola registrada que nuestro Señor relató en público. Hay otras que les relató a sus apóstoles en privado, pero no hay más escritas en la Biblia que fueron dichas en presencia de los principales sacerdotes y la multitud.

Esta parábola contiene una descripción de todos los diferentes tipos de personajes que se reunieron alrededor del Señor en el templo. Cada uno de nosotros que escucha esta parábola ahora puede encontrar en ella su propio carácter.

Había algunos que se burlaban de la invitación a la boda y se iban a sus granjas y a sus mercancías. Estas personas representan a los mundanos y a los indiferentes. La gran masa de oyentes pertenece a esta clase. No se oponen al Evangelio por argumento; no persiguen a los cristianos por violencia; pero tratan asuntos serios con levedad y dan sus corazones y mentes al mundo. Tienen varios gustos; algunos se absorben en los negocios, otros en la sociedad; algunos en el aprendizaje y los logros, otros en las obligaciones y placeres domésticos, pero todos coinciden en este punto: descuidan las invitaciones del Evangelio.

Había ciertas personas descritas en la parábola que tomaban a los siervos y los trataban con crueldad, y los mataban. Estos, sabemos, deben representar a los perseguidores, como los principales sacerdotes y escribas. El castigo que pronto se infligiría a los asesinos del Señor fue indicado claramente por estas palabras: "Pero cuando el rey lo oyó, se enfureció, y envió sus ejércitos, y destruyó a aquellos asesinos, y quemó su ciudad".

Los siervos representan a los profetas, apóstoles, ministros y maestros, en todas las edades, que se esfuerzan por persuadir a los pecadores para que vengan a Cristo.

Los invitados que aceptaron la invitación, significan todos aquellos que profesan religión.

El personaje más notable descrito en la parábola es el hombre que no llevaba un vestido de bodas. Es costumbre en Oriente, cuando se dan banquetes reales, proporcionar a cada invitado un manto de honor, y se consideraría un gran insulto si alguno de los que vinieron se negara a llevarlo. Este hombre había descuidado ponérselo. Los sirvientes quizás no hubieran observado la omisión, o si la hubieran observado, aún permitieron que este invitado rebelde permaneciera sentado a la mesa. Pero cuando el REY entró para ver a los invitados, inmediatamente se quejó con el transgresor. ¿Y qué respuesta dio el hombre? ¿Qué excusa dio? Ninguna. Estaba sin palabras. Ahora, todo pecador tiene muchas excusas para ofrecer por sus transgresiones, pero no podrá presentarlas cuando se presente ante el Hijo de Dios.

La vestimenta de bodas significa la justicia que Cristo ha prometido conferir a todos los que creen en él; es el lino limpio y blanco, del que se habla en el Libro de Apocalipsis (19:8)—es la justicia que es por la fe en Jesucristo. Todos podrían obtener este precioso regalo. Se ofrece a todos. Rechazar este regalo es un insulto al Rey de reyes. ¿Hay alguien aquí que se atreva a presentarse ante Dios con su propia justicia—con esa justicia que el profeta Isaías compara con "trapos sucios"? ¿Hay alguien que no sepa que es miserable, pobre, ciego, desnudo, y que no pedirá la ropa blanca que Jesús ofrece para conferir? (64:6.) Puedes escapar de la observación de tus compañeros invitados,—puedes eludir la vigilancia de los criados—but cuando EL REY venga a ver a los invitados, serás detectado y arrojado fuera. Toda nuestra religión resultará completamente inútil, si nos detenemos en una fe superficial y una conversión aparente. Ese desdichado hombre podría haberse quedado en casa, lejos de la fiesta, en lugar de ir sin la vestimenta de bodas. Habría tenido menos problemas—menos desilusión—menos vergüenza—y quizás menos llanto; porque de todos los perdidos, seguramente ninguno llorará tan amargamente como aquellos que imaginaron hasta el final que iban al cielo.

10 de septiembre

Matthew 22:15-22. Cristo responde a los fariseos y herodianos acerca de pagar tributo.

Llenos de maldad satánica y de malicia satánica, los fariseos se acercaron al Señor para hacerle una pregunta que imaginaban que no podría responder sin exponerse a peligro. Era ésta: "¿Es lícito dar tributo a César o no?" César era el emperador romano que había conquistado la nación judía. ¿Podría haber alguna duda sobre si era correcto pagar tributo o impuestos al monarca que gobernaba sobre ellos? No podría haber ninguna, porque Dios ha mandado sumisión a los gobernantes. Pero los fariseos entendían tan mal la ley de Dios que consideraban que era incorrecto someterse a un gobernador pagano. Esta era una noción falsa. Es cierto que los judíos nunca habrían sido conquistados por los paganos si hubieran sido fieles a Dios; pero al ser conquistados, era su deber someterse. Leemos en el profeta Ezequiel que el Señor una vez se enojó con los judíos por romper su pacto con el rey de Babilonia. (Ez. 17:15.) Los fariseos no se atrevieron a expresar abiertamente sus pensamientos rebeldes, por temor a incurrir en el desagrado de los romanos; sin embargo, eran tan bajos como para desear inducir al Señor a poner en peligro su vida pronunciando los mismos sentimientos que aprobaban interiormente. En este designio malicioso fueron asistidos por los herodianos. Estas personas fueron llamadas herodianos por Herodes, el gobernador que los romanos habían nombrado. No sólo estaban dispuestos a someterse a los romanos en asuntos lícitos, sino también en asuntos ilícitos. Si el gobernador romano daba una orden contraria a la ley de Dios, obedecerían al gobernador y desobedecerían a Dios. Percibimos, por lo tanto, que los fariseos y los herodianos habían caído en errores opuestos. Pero la respuesta del Señor fue como una espada de dos filos. Cuando Jesús dijo: "Devolved a César lo que es de César", reprendió las nociones secretas de los fariseos, y cuando dijo: "Y devolved a Dios lo que es de Dios", reprendió la doctrina declarada de los herodianos.

Es interesante observar cómo los intentos del hombre por desconcertar al Hijo de Dios solo sacaron de sus labios nuevos tesoros de sabiduría. ¡Cuán valioso es este precepto: "Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios."! Muestra que aunque todas las cosas pertenecen a Dios, sin embargo, algunas son más peculiarmente suyas. Hay ciertos derechos que Dios ha dado a los reyes. Estos derechos debemos rendirles. Los padres tienen ciertas reclamaciones sobre sus hijos, y los hijos sobre sus padres. Dios no requiere que los padres descuiden a sus hijos para que puedan dedicar todo su tiempo a su adoración. Fue muy pecaminoso en los judíos negarse a apoyar a sus ancianos padres y traer el dinero que debían haberles otorgado a ellos para dárselo a los sacerdotes, diciendo: "Es Corban, o una ofrenda" (Mark 7:11">Mark 7:11).

No, wait, I made a mistake, I will correct tag

Pero si es pecaminoso no rendir a los hombres las cosas que (por nombramiento de Dios) pertenecen a los hombres, ¿cuánto más pecaminoso debe ser no rendir a Dios las cosas que pertenecen a Dios? Sin embargo, en este punto somos los más negligentes. El mundo piensa que es solo una falta leve negligenciar a su Creador. ¡Cuántos padres hay que rinden a sus hijos el amor que les es debido, pero que no rinden amor a Dios! Hay hijos que honran a sus padres, pero que deshonran a Dios; siervos que obedecen a sus amos, pero que desobedecen a Dios; amos que actúan justamente hacia sus siervos, pero engañosamente hacia Dios; hermanos y hermanas que viven en armonía entre sí, pero en enemistad con Dios. Tales personas pueden decir: "He hecho mi deber; no he hecho daño a nadie." Pero ¿qué les dirá Dios? ¿No recordará que han pisoteado sus derechos? ¿No se levantarán los sábados quebrantados, las oraciones sin corazón, las Biblias descuidadas, para condenarlos? Dios tiene mayores reclamos sobre nosotros que cualquier otro ser puede tener. Él creó al hombre a su imagen, otorgándole un alma razonable y un espíritu inmortal. Por lo tanto, somos de Dios, porque llevamos su imagen, como el dinero del tributo llevaba la imagen de César. Pero Dios no solo nos creó; nos ha redimido. Cuando Satanás nos había tomado cautivos, Cristo nos redimió con su preciosa sangre, y ahora dice a cada uno de nosotros: "No sois vuestros; sois comprados con un precio; por lo tanto, glorificad a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, que son de Dios." (1 Cor. 6:20). ¿Nos hemos entregado al Redentor? ¿Es nuestro deseo principal hacer su voluntad y promover su gloria? ¿O rechazamos ingratamente su autoridad, buscando nuestro propio placer y haciendo nuestra propia voluntad?

11 de septiembre

Luke 20:27-38. Cristo responde a los saduceos con respecto a la resurrección.

Este es otro ejemplo de verdad preciosa expresada en respuesta a preguntas frívolas. ¡Qué luz se arroja sobre el estado eterno mediante estas dos oraciones! "Son iguales a los ángeles. Todos viven para él."

Los saduceos no creían que habría resurrección de los muertos, porque no entendían cómo podría ser. Cuando se acercaron a Jesús, describieron un caso que podría haber ocurrido bajo la ley judía. La tierra de Canaán estaba dividida en pequeñas herencias. Si un hombre moría sin un hijo que lo sucediera, Dios ordenó que su hermano se casara con la viuda, y que si nacía un hijo, éste heredara la propiedad del hermano difunto y fuera considerado su heredero. Los saduceos imaginaron que habían propuesto una dificultad que el Señor no podría resolver; pero con una palabra expuso su necedad. Declaró que los santos difuntos son "iguales a los ángeles de Dios". Los ángeles no están divididos en familias como los hombres; y los santos glorificados no estarán conectados en el cielo con los parientes que tuvieron en la tierra. Tendrán conexiones, pero no de tipo terrenal. El pastor se regocijará al encontrar de nuevo al rebaño que alimentó abajo. Como dice Pablo a sus convertidos, (1 Thess. 2:19"> ) "¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de regocijo? ¿No sois vosotros también en la presencia de nuestro Señor Jesucristo en su venida?" El padre piadoso se encontrará unido en vínculos espirituales a los hijos que nacieron por segunda vez, en respuesta a sus fervientes súplicas. Los amigos que llevaron mutuamente las cargas espirituales cuesta arriba de Sión, caminarán juntos junto a las aguas de vida que alegran la ciudad de su Dios. Los vínculos espirituales nunca pueden ser disueltos. Ahora es el momento de multiplicar estos vínculos. Algunos que conocieron en la tierra pocos de los dulces lazos de parentesco, estarán unidos por numerosos lazos sagrados y eternos en el cielo.

Pero Cristo sabía que los saduceos negaban no solo la resurrección del cuerpo, sino también la inmortalidad del espíritu. Por lo tanto, presentó una prueba de la vida eterna de los piadosos muertos; y la sacó de los cinco libros de Moisés, en los que solos los saduceos profesaban creer. Dios no habría dicho a Moisés, cuando habló desde la zarza ardiente: "Yo soy el Dios de Abraham", si Abraham hubiera cesado de existir.

¡Qué gloriosa es la idea de que todos los santos están realmente en existencia! Todos esos hombres santos de quienes hemos leído en las Escrituras, todos los que hemos oído, todos los que hemos conocido y amado, —ellos VIVEN. No solo viven, sino que son iguales a los ángeles. Nos deleitamos pensando en nuestros amigos vivos ausentes, imaginando cómo están ahora ocupados, esperando que a veces piensen en nosotros y que algún día regresen a nosotros; pero mientras nos entregamos a estos tiernos pensamientos, pueden estar en dolor y tribulación; pueden estar enredados en pecado y alejados de Dios. Pero ¡con qué confianza podemos pensar en los piadosos muertos! Cuando oímos las más dulces melodías de música, podemos pensar: "Estos sonidos dan solo ideas débiles de sus sentimientos, mientras pasan de dicha en dicha". Pero aunque no conocemos el grado de su felicidad, Jesús sí lo sabía. Él había dejado hace poco la compañía bienaventurada de arriba, y ahora iba a morir para que ellos pudieran vivir para siempre, y para que su número pudiera aumentar continuamente. En un principio, Abel era el único santo redimido en el cielo, pero al final habrá una multitud que ningún hombre puede contar, que se unirá al canto de Abel y dirá: "Salvación a nuestro Dios, que se sienta en el trono, y al Cordero". (Rev. 7:10">Rev. 7:10)

Diez mil veces diez mil cantaron himnos fuertes alrededor del trono, Cuando, ¡he aquí!, una sola lengua solitaria comenzó un cántico desconocido; Un cántico desconocido para oídos de ángeles, Un cántico que hablaba de temores desterrados De pecados perdonados y lágrimas secas. Ninguno de toda la hueste celestial podía alcanzar esas notas altas, Pero espíritus de una costa lejana se unieron al canto; Hasta que él que comenzó el cántico primero (no se le permitió cantar solo por mucho tiempo) se mezcló con una multitud incontable. Y aún mientras pasan las horas los ángeles siempre llevan alguna alma recién redimida a lo alto para que se una al coro allí; Y así el cántico crecerá más fuerte, hasta que todos los que Cristo redimió abajo vayan a ese hermoso mundo de arrebato. Oh, dame, Señor, mi arpa de oro, y afina mi voz quebrada, para que cante de tribulaciones agudas, cambiadas por gozos eternos; El cántico que nunca fue oído antes cuando un pecador llegó a la costa celestial, pero ahora sonará por siempre.

12 de septiembre

Mark 12:28-34. Cristo responde a un escriba acerca del mandamiento más grande.

No es sorprendente que los Escribas admiraran la respuesta del Señor a los Saduceos, porque creían en la resurrección. Demostraron su admiración exclamando: "Bien has dicho". Sin embargo, no abandonaron la esperanza de enredar al divino Maestro con preguntas; y uno de ellos hizo esta consulta: "¿Cuál es el primer mandamiento de todos?" Los Escribas a menudo discutían entre sí sobre este tema, y algunos afirmaban que ofrecer un cierto sacrificio, y otros que guardar un cierto ayuno, o repetir ciertas oraciones, o conceder ciertas limosnas, era el servicio más aceptable para Dios. ¡Cuánto debe haberles sorprendido la respuesta del Señor! En lugar de seleccionar cualquier mandamiento como mayor que los demás, señaló la raíz de toda obediencia aceptable: el Amor. Solo hizo una distinción, y esta fue con respecto a los objetos hacia quienes se debe ejercer el amor. Estos objetos son "Dios y el hombre"; y como Dios es infinitamente mayor que el hombre, el amor hacia Él debe ser infinitamente más importante que el amor hacia el hombre. Sin embargo, donde se encuentra el amor a Dios, el amor al hombre siempre seguirá; pero será un amor muy diferente del amor egoísta, caprichoso y parcial que sienten los hombres no convertidos por sus amigos y parientes.

El escriba, que hizo la pregunta con el mal diseño de tentar al Señor, (como declara Mateo,) quedó convencido por la respuesta, y expresó sus sentimientos con cordialidad y franqueza. No habló hipócritamente cuando dijo: "Bien, Maestro, has dicho la verdad." Ninguno de los tentadores de nuestro Señor mostró jamás tanta disposición a recibir instrucción, y tanta franqueza al declarar sus convicciones. Él, que conocía su corazón, lo animó con esta commendación: "No estás lejos del reino de Dios." No dijo: "Estás en el reino de Dios." No dijo, como dijo una vez a un penitente lloroso: "Tu fe te ha salvado." No dijo, como dijo una vez a un ladrón moribundo: "Hoy estarás conmigo en el paraíso." Sin embargo, lo que dijo fue muy alentador. En un mundo en el que tantos están tan lejos del reino de Dios, como el este del oeste, es alentador para un pecador oír que no está lejos de él. Solo Dios puede atraer un alma hasta sus fronteras, y esperamos que si la trae así de lejos, la traerá más lejos aún. Perecer en la misma barrera que separa la muerte de la vida sería ciertamente terrible. El marinero náufrago que perece en las olas cuando está a la vista de la costa, parece estar en un caso más lamentable que aquel que no había llegado tan cerca de su tierra natal y su hogar querido.

¿Estamos convencidos de que sin amor todos los servicios que podemos ofrecer a Dios son inútiles? Incluso a un ser humano no le agradarían nuestros regalos si supiera que no lo amamos y que los presentamos solo con el fin de obtener una recompensa. ¿Y se complacerá Dios con servicios interesados? ¿Cuánto ha hecho para ganar nuestro amor? Ha dado a su Hijo unigénito para morir por nuestra causa. ¿No es eso suficiente para derretir el corazón más duro? No hay mayor prueba de la maldad natural del corazón humano que esta: le es difícil amar a Dios, amar al Ser más hermoso, al Benefactor más gracioso.

Que ninguno de nosotros se contente con sentir que debemos amar a Dios. Tan pronto como se enciende una chispa de afecto real por nuestro Padre celestial en nuestros corazones, entonces estamos en el reino de Dios — entonces estamos seguros, entonces estamos felices. No tan felices como lo seremos cuando lo amemos más; pero más felices que el mundano más próspero que no lo ama. Nuestro amor nunca podrá hacernos acreedores a la vida eterna; solo la sangre de Cristo puede hacer eso; pero proporciona una prueba de que somos hijos de Dios, ¡y que habaremos con él para siempre! porque "Ojo no ha visto, ni oído ha oído, ni ha entrado en el corazón del hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que LO AMAN". (1 Cor. 2:9.)

13 de septiembre

Matthew 22:41 hasta el final. Cristo cuestiona a los fariseos acerca de sí mismo.

Ya hemos admirado la sabiduría de las respuestas del Señor. Ahora tenemos un ejemplo de la sabiduría de sus preguntas. Aunque sus enemigos no pudieron desconcertarlo, él sí podría desconcertarlos fácilmente. Pero sus preguntas no eran como las de ellos, frívolas; eran importantes. No hay tema más importante que quién es Cristo. Los fariseos pensaban que lo sabían, pero estaban profundamente ignorantes en este asunto. Conocían, ciertamente, el significado de la palabra "Cristo". Significa "ungido", uno apartado por la unción de aceite como sacerdote y rey. Jesús era el Cristo, ungido del Padre con el Espíritu Santo, el aceite de la alegría, para ser sacerdote y rey por siempre. En el segundo Salmo hay una profecía de este ungido. "Los reyes de la tierra se han conjurado y los gobernantes han tomado consejo juntos contra el Señor, y contra su ungido (o su Cristo)". Los fariseos habían leído las Escrituras, y sabían que el Cristo vendría al mundo, y que nacería de la familia de David. Pero no sabían que el Cristo era el Hijo de Dios, así como el Hijo de David. Por lo tanto, Jesús presentó un pasaje de los Salmos, en el que David llama al Cristo su Señor. Es este: "El Señor dijo a mi Señor". (Ps. 110:1.) Es decir, "El Señor Padre dijo a mi Señor el Hijo". ¿Cómo podría el Hijo de David ser el Señor de David? Este era un misterio oculto para los fariseos. Es el gran misterio de la piedad. "Dios manifestado en la carne". Ha sido revelado a nosotros. Sabemos que desde la eternidad el Hijo ha estado con el Padre en gloria, y que en la plenitud de los tiempos nació en el mundo, el infante de una humilde hija de la real David.

Así que él es a la vez el Hijo de David y el Señor de David. Los fariseos no le pidieron que explicara el pasaje que había citado; porque estaban contentos con su ignorancia y amaban las tinieblas más que la luz. Pero lo entenderán cuando sea demasiado tarde. La profecía se cumplirá. "El Señor dijo a mi Señor: Siéntate a mi diestra, hasta que haga de tus enemigos tu estrado de tus pies." Parte de ella ya se ha cumplido. Cristo está ahora sentado a la diestra de Dios, pero aún no ha venido a hacer de sus enemigos su estrado de sus pies. ¡Con qué espanto verán los que una vez lo rechazaron al Hijo de Dios cuando aparezca en su gloria! "Todo ojo lo verá, y también los que lo traspasaron; y todas las familias de la tierra se lamentarán por él." Es decir, algunos de todas las familias se lamentarán, porque algunos de todas las familias lo han rechazado. No solo los judíos dijeron: "No queremos que este hombre reine sobre nosotros"; no solo los romanos lo traspasaron con una lanza; hay muchos que pertenecen a naciones cristianas que lo han crucificado de nuevo y lo han pisoteado. (Heb. 6:6; 10:29.) Todos los que no lo aman son sus enemigos, y serán hechos su estrado de sus pies. Es una cosa terrible caer en las manos del Dios vivo. ¡Qué terrible debe ser ser pisoteado bajo sus pies! Sin embargo, los que han pisoteado al Hijo de Dios serán, si no se arrepienten, pisoteados ellos mismos, porque ha declarado: "Los pisotearé en mi ira y los aplastaré en mi furor." (Isa. 63:3.) En aquel día salvará a su pueblo, y mientras hace de sus enemigos su estrado de sus pies, los exaltará a su propio TRONO, porque ha dicho: "Al que venciere, le daré que se siente conmigo en MI TRONO." (Rev. 3:21.)

14 de septiembre

Matthew 23:1-12. Cristo advierte al pueblo contra la orgullosidad de los fariseos.

Este es el último discurso registrado que pronunció nuestro Salvador en presencia de sus enemigos. ¡Cuán alarmante es! Seguramente, aquellos pecados deben ser muy peligrosos, los cuales provocaron tales advertencias del Salvador manso y gentil. La primera parte del discurso no se dirigió a los fariseos mismos, sino a los discípulos y a la multitud. El Señor les advirtió contra imitar el ejemplo de sus maestros. Con respecto a sus instrucciones, esta era la regla establecida. Cuando los fariseos se sentaban en la silla de Moisés, es decir, cuando leían los libros de Moisés en la sinagoga para el pueblo, entonces debían ser considerados. Sabemos que sus FALSAS interpretaciones no debían ser recibidas; porque nuestro Salvador en una ocasión los censuró por enseñar como doctrinas los mandamientos de los hombres. (Matthew 15:9.) Por lo tanto, percibimos cómo debemos entender las palabras del versículo 3: "Por lo tanto, todo lo que os manden observar, observadlo y hacedlo". Todas las instrucciones que dieron, que concordaban con la palabra de Dios, el pueblo estaba obligado a observar, por malvados que fueran sus maestros.

El Señor mandó a continuación al pueblo que no imitara el ejemplo de los fariseos. "No haced conforme a sus obras." Somos propensos a imitar a aquellos que admiramos. El pueblo admiraba extraordinariamente a los fariseos, porque no podían detectar su motivo. Era el ORGULLO. Todo lo que hacían era para ser vistos por los hombres; por lo tanto, todo lo que hacían era abominable a Dios. Las filacterias (esas tiras de pergamino sobre las que se escribían textos de las Escrituras) eran inofensivas en sí mismas, pero los fariseos las llevaban con el deseo perverso de ganar admiración de los hombres por una apariencia de piedad. Los bordes, o flecos en los vestidos, fueron incluso mandados por Dios en la ley. En Numbers 15:38, se deseaba que los israelitas pusieran flecos (o bordes) en sus vestidos, y sobre los flecos una cinta de azul, para que cuando la miraran se acordaran de todos los mandamientos del Señor. Cristo no los reprendió por llevar estos bordes, sino por llevarlos para ser vistos por los hombres; tampoco los censuró por sentarse en los lugares más honorables en las fiestas o en la sinagoga, sino por AMAR sentarse allí.

Es natural que los hombres deseen ser notados y admirados. Incluso los cristianos sienten este deseo, pero no lo cultivan; no, lo aborrecen, y oran contra él, y se esfuerzan por superarlo. Siempre que nos sentimos mortificados porque hemos sido pasados por alto, o elevados porque hemos sido notados, debemos lamentarnos ante el Señor por la orgullo de nuestros corazones. ¿Por qué la orgullo es tan ofensiva a los ojos de Dios? Porque lleva a los hombres a desear estar en el lugar de Dios. La orgullo nunca se satisface. Si un hombre ganara la admiración de cien personas, desearía ganar la de cien más, y sus deseos nunca cesarían hasta que fuera objeto de homenaje universal, hasta que ocupara el trono del Todopoderoso. No es de extrañar que Dios aborrezca un pecado que apunta a despojarlo de su trono y a hacer miserable a toda su creación. La felicidad del universo depende de que Dios esté sentado en su propio trono y de que todas sus criaturas se sometan a su gobierno. Dios debe humillar a todo aquel que quiera salvar. Si queremos ser salvos, debemos ser humillados. La gente poco sabe lo que hace cuando cultiva la orgullo en los niños. Muchos de los métodos comunes de educación están calculados para alimentar esta peligrosa pasión. El deseo de ser el primero se fomenta con numerosos recursos, cuando debiera utilizarse todo medio para frenar el amor a la distinción en el corazón joven. Nada puede subyugarlo tan eficazmente como el Evangelio de Cristo. Allí el hombre aprende que es un ser contaminado, y que nada más que la sangre del Salvador crucificado puede lavar sus manchas. ¿Creemos esta doctrina humillante? Entonces recordemos las palabras del apóstol Pablo: "Os ruego que caminéis de una manera digna de la vocación con que habéis sido llamados, con toda humildad y mansedumbre." (Eph. 4:2.)

15 de septiembre

Matthew 23:13-15. Cristo denuncia tres ayes contra los fariseos.

El primer sermón registrado que predicó el Señor Jesús se llama el Sermón del Monte. Comenzó con ocho bendiciones, tales como éstas: "Bienaventurados los pobres de espíritu, bienaventurados los mansos." Pero ahora estamos leyendo el último sermón registrado, y encontramos en él ocho ayes. Estos ayes se denuncian contra los fariseos. El Señor advirtió a sus discípulos contra sus doctrinas y ejemplo malignos en su primer discurso público, diciendo: "A menos que su justicia sobrepase la justicia de los escribas y fariseos, de ninguna manera entrarán en el reino de los cielos." Él muestra en este último discurso en qué consistía su justicia: una mera apariencia, una muestra exterior, una capa para ocultar la maldad secreta. Después de cada ay, Él describió un crimen.

El primer crimen descrito es "cerrar el reino de los cielos contra los hombres." Esto es lo contrario de lo que Jesús vino a hacer. Él abrió el reino de los cielos a todos los creyentes. Lo abrió con su muerte. Todos los ministros fieles se mantienen a la puerta abierta e invitan a los pecadores a entrar. Pero los fariseos enseñaron a los hombres falsas formas de salvación. Cuando veían a verdaderos penitentes, los miraban con desdén y procuraban excluirlos. Encontramos en el profeta Daniel esta promesa alentadora: "Los que sean sabios resplandecerán como el brillo de los cielos, y los que conviertan a muchos a la justicia como las estrellas para siempre" (Dan. 12:3). Pero ¿qué será de aquellos que han apartado a muchos de la justicia? ¡Qué angustia sentirán cuando encuentren entre sus compañeros de tormento a muchos a quienes una vez pervirtieron y corrompieron!

Pero si los fariseos hubieran sido abiertamente malvados, no habrían sido tan culpables como lo fueron. Fingían ser muy piadosos y hacían largas oraciones en lugares públicos, mientras que en secreto devoraban las casas de las viudas. Parece que los hombres moribundos a menudo dejaban la propiedad de sus viudas a su cargo, sospechando poco cómo se abusaría de la confianza. ¿Cómo podrían atreverse a perjudicar a la viuda y al huérfano cuando leían continuamente en la ley de Moisés estas palabras: "No afligirás a ninguna viuda, ni a niño huérfano. Si de alguna manera los afliges, y ellos claman a mí en absoluto, oíré su clamor, y mi ira se encenderá, y os mataré a espada, y vuestras mujeres serán viudas, y vuestros hijos huérfanos". Ex. 22:22-24. Cristo está familiarizado con todo pecado secreto. Detesta el pecado sobre todo cuando lo ve cubierto por un manto de hipocresía. Por lo tanto, dijo a los fariseos: "Recibiréis mayor condenación". Hay grados de miseria. Los hipócritas serán castigados más que los transgresores abiertos. Los pecados que han ocultado tan cuidadosamente a los hombres serán expuestos públicamente en el último día, y el secreto con que fueron cometidos se encontrará que añade a su enormidad.

Todos reconocerían que devorar las casas de las viudas es un pecado; pero no todos entenderían al principio que era un pecado rodear mar y tierra para hacer prosélitos. No es un pecado rodear mar y tierra para hacer conversos —no, eso es un acto justo. Los misioneros van a los confines de la tierra para contar a los pecadores perdidos de un Salvador. Van, y por la bendición de Dios, hacen que algunos de ellos sean hijos del cielo, como lo son ellos mismos. ¿Qué es un prosélito? Es un hombre que cambia su religión, ya sea para mejor o para peor. Los fariseos se esforzaban mucho para persuadir a los gentiles a observar las ceremonias de la ley judía; porque les halagaba su orgullo aumentar el número de sus propios seguidores. No deseaban salvar almas; porque mientras eran tan celosos en hacer prosélitos, cerraban el reino de los cielos contra los hombres. Las malas instrucciones que daban a un prosélito lo hacían peor de lo que era antes, y aún peor que ellos mismos. Apenas pensaríamos que era posible que alguien pudiera ser peor que los fariseos, si no encontráramos escritas estas palabras: "Y cuando lo hace, lo hacéis dos veces más hijo del infierno que vosotros mismos". Hay grados de maldad así como de miseria. Algunos son más hijos del infierno que otros. Es incluso posible hacer que otro sea peor que nosotros mismos. ¡Qué peligroso debe ser escuchar a falsos maestros! Si les prestamos atención, podemos volvernos peores que ellos. ¡Qué terrible es el nombre que se le da aquí a un hombre malvado! "¡El hijo del infierno!" Sin embargo, todos los que no son hijos del cielo son hijos del infierno. El mundo está dividido en estas dos clases. Si los hijos del infierno pudieran ver el lugar al que iban, temblarían y se retirarían con miedo. Pero Dios lo ve, y en su amor les advierte que no continúen en su curso peligroso. Él hace más que eso. Está dispuesto a hacerlos "aptos para ser partícipes de la herencia de los santos de la luz"; porque es capaz de librarlos del "poder de las tinieblas". (Col. 1:12">13)

No, hay que mantener el VERSE_REF_035, por lo tanto

16 de septiembre

Matthew 23:16-28. Cristo denuncia cuatro ayes más contra los fariseos.

Nuestro Dios es el Dios de la verdad. No había verdad en los fariseos. Enseñaban mentiras y actuaban con mentiras. En el pasaje que acabamos de leer se denuncia un ay contra ellos por enseñar mentiras. Enseñaban a la gente que el oro del templo era más santo que el templo mismo; y que el regalo sobre el altar era más santo que el altar, cuando era claro que era el templo el que santificaba el oro, y el altar el que santificaba el regalo.

¿Cuál podría ser su motivo para enseñar estos errores? Sin duda era el amor al dinero. Esperaban inducir a la gente a dar mucho oro y a ofrecer muchos regalos como sacrificios, para que por estos medios ellos mismos pudieran enriquecerse. El amor al dinero ha llevado a los hombres en todas las épocas a enseñar falsedades. Los sacerdotes católicos romanos ganan dinero con las misas que repiten por los muertos. Les dicen a la gente que las almas de sus parientes están en tormento y que pueden liberarlas repitiendo oraciones o misas en su nombre; pero no repetirán estas misas a menos que se les dé dinero. Una marca de un ministro fiel es su indiferencia hacia la ganancia mundana, o hacia la codicia, como la llaman las Escrituras. Como Pablo, puede decir: "No busco lo vuestro, sino a vosotros". (2 Cor. 12:14.)

Los fariseos no solo hablaban mentiras, sino que también las actuaban. Fingían ser muy piadosos, tanto que no omitían pagar diezmos a los sacerdotes de las hierbas más pequeñas; mientras que al mismo tiempo omitían pagar a Dios los mayores deberes que le debían, como el juicio, la misericordia y la fe. ¿Y por qué? Porque los hombres podían verlos cuando daban sus diezmos, pero solo Dios conocía el estado de sus corazones.

¿No hay algunos como los fariseos en estos días? Son cuidadosos para realizar servicios religiosos cuando el ojo del hombre está sobre ellos; pero son indiferentes cuando solo el ojo de Dios los observa. Asisten a la iglesia regularmente porque los hombres los ven allí. Pero ¿oran en secreto regularmente? Son muy cuidadosos con sus palabras, porque los hombres las escuchan; pero son muy descuidados con sus pensamientos, porque solo Dios los ve. ¿Qué puede representar mejor a tales personajes que tazas limpias por fuera y sucias por dentro, que sepulcros hermosamente ornamentados que contienen huesos de hombres muertos?

¡Cuán diferente es la descripción que el Espíritu Santo ha dado de los santos! Pablo dice: "Tenemos este tesoro en vasos de barro." (1 Cor. 4:7.) Los santos son despreciados por el mundo y no son valorados más que un vaso de barro; pero en sus corazones se esconde un tesoro: es Cristo, la esperanza de gloria. (Col. 1:27.) A los ojos de Dios, que ve el corazón, son preciosos como el oro y la plata. Es cierto que no están exentos de pecado; pero Dios ha prometido refinarlos, como el oro y la plata se purifican de su escoria. (Mal. 3:2.) Pero los malvados se comparan con la escoria de la plata y con los metales más viles. Dios le dijo a Ezequiel: "Hijo de hombre, la casa de Israel se ha convertido en escoria para mí; todos son bronce, estaño, hierro y plomo en medio del horno; son la escoria de la plata." ¿Y qué haría Dios con esta gente impenitente, incrédula y no convertida? "Porque todos se han convertido en escoria, he aquí que los reuniré en medio de Jerusalén. Como se recoge la plata, (es decir, la escoria de la plata,) y el bronce, el hierro, el plomo y el estaño, en medio del horno, para soplar fuego sobre él y fundirlo; así los reuniré en mi ira y en mi furor; y los dejaré allí y los fundiré." (Ezek. 22:18-20.) Las aflicciones no refinan a los hipócritas; sino que los destruyen. Dios los deja en sus problemas y permite que perezcan. Pero si nuestros corazones son rectos a los ojos de Dios, él nunca nos dejará. Su promesa para todos los que lo aman sinceramente es: "Estaré con él en la tribulación; lo libraré y lo honraré." ¿Hay alguien aquí que nunca clame ardientemente a Dios por un corazón limpio y un espíritu recto? ¿Qué harás el día que Dios juzgue los secretos de los hombres por Jesucristo? (Rom. 2:16.)

17 de septiembre

Matthew 23:29-36. Cristo denuncia la última maldición contra los fariseos.

Este es el último de los ocho ayes que el Señor denunció contra los fariseos. Ocho veces pronunció estas palabras: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!". Ocho veces describió su carácter hipócrita. La última instancia de hipocresía mencionada es la construcción de los sepulcros de los profetas. Este fue un acto hipócrita en los fariseos, porque no se hizo por amor y reverencia a los profetas martirizados, sino simplemente por orgullo y ostentación. Si hubieran reverenciado a los antiguos profetas, no habrían perseguido a los vivos. Es muy probable que realmente pensaran que no serían partícipes con sus padres en la sangre de los profetas; pero no conocían sus propios corazones. Es muy fácil engañarnos a nosotros mismos respecto a nuestros propios caracteres. Cuando leemos acerca de acciones perversas, es natural pensar que no las habríamos cometido, si hubiéramos estado en las circunstancias de aquellos de quienes leemos. Pero esta no es la manera de llegar a conocernos a nosotros mismos. No nos preguntemos cómo habríamos tratado a los apóstoles o a los reformadores, si hubiéramos vivido en sus días, sino más bien preguntemos cómo nos comportamos hacia los santos despreciados en estos días. ¿Amamos a todos los que creen en el Señor Jesucristo? ¿Estamos dispuestos a aliviar sus necesidades y a defender sus caracteres? Cuando los santos son alabados y admirados, es fácil entonces hablar en su favor; pero cuando son despreciados y calumniados, entonces se requiere fe para tomar su partido y compartir su reproche.

¡Con qué honor el Hijo de Dios mencionó a aquellos hombres santos que habían sido asesinados en tiempos anteriores! ¡Qué título le otorgó a Abel, cuando lo llamó "justo Abel"! Las aguas del diluvio no habían lavado de la tierra las manchas de su sangre. Conocemos los nombres de muy pocos de aquellos profetas que fueron asesinados entre el tiempo de Abel y el de Zacarías, pero todos sus nombres eran conocidos por Jesús en el momento en que estaba hablando: todos sus espíritus estaban felices en la presencia de su Padre, y toda su sangre clamaba venganza desde la tierra. ¿Y sobre quién descendería esa venganza? Sobre aquella generación a la que Jesús habló en ese momento, sobre aquella generación que superaría a todos sus padres en maldad, asesinando al Hijo de Dios y rechazando la oferta de perdón que sus apóstoles proclamarían. Jesús declaró: "Todas estas cosas vendrán sobre esta generación". Pero no solo sobre esa generación. Los sufrimientos de la nación judía aún no han terminado. Hasta hoy son peregrinos sobre la faz de la tierra, al igual que Caín, que mató a su hermano Abel.

¿Pueden los padres soportar la idea de implicar una maldición sobre sus hijos? Mucho después de que estén durmiendo en sus tumbas, su descendencia puede estar sufriendo las consecuencias de sus pecados. Una familia se ve sumida desde la altura de la prosperidad en la profundidad de la pobreza; la enfermedad barre las hermosas flores de un árbol florecido; el crimen público inflige una mancha oscura sobre un nombre reputado —y los hombres no conocen la causa de estas visitas. A veces son enviados, como las aflicciones de Job y las tentaciones de Abraham, para probar la fe de los queridos hijos de Dios, y como señales del amor de un Padre— pero a veces son los memoriales de pecados perpetrados hace mucho tiempo— de pecados no perdonados y no arrepentidos. El trato cruel a un niño huérfano, el robo traicionero de un amo, la persecución amarga de un santo, a menudo se visitan sobre los descendientes injustos de aquellos que cometieron los actos culpables. Dios cumple su propia palabra al visitar las iniquidades de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de aquellos que lo aborrecen.

Pero Él nunca dejará que su ira se encienda contra el hijo justo de padres impíos. No, si el hijo se arrepiente, obtendrá misericordia. El buen rey Josías, aunque hijo de un padre muy malvado, se salvó cuando Dios iba a derramar torrentes de ira sobre su reino. Porque su corazón era tierno, porque se humilló, y lloró y oró, por lo tanto Dios dijo: "Serás reunido con tus antepasados en paz". Los hijos piadosos que tienen padres impíos aún vivos, pueden orar por ellos, y pueden obtener misericordia para ellos también. Lejos de castigar a los hijos por causa de sus padres, puede bendecir a esos padres por causa de sus hijos. "Porque Él es misericordioso y clemente, lento para la ira, y de gran benignidad, y se arrepiente del mal". (Joel 2:13.)

18 de septiembre

Matthew 23:37 hasta el final. Cristo lamenta sobre Jerusalén.

¿Podría el corazón más sensible lamentar las calamidades de su amigo de manera más tierna de lo que el Señor lamenta aquí el terrible fin de sus enemigos? No fue porque no los amara que se había dirigido a los fariseos con estas terribles palabras: "¡Serpientes, generación de víboras!, ¿cómo podrán escapar de la condenación del infierno?" A aquellos a quienes ahora llamaba serpientes, les habría tratado como la gallina a su querido nidada. Cuando esa cuidadosa ave observa un halcón o un buitre revoloteando en el aire, llama a sus polluelos a refugiarse bajo sus alas protectoras. El Señor Jesús vio desde lejos las desgracias que estaban a punto de caer sobre las cabezas de su nación culpable, y les dio aviso de su acercamiento; pero no quisieron escuchar sus palabras ni aceptar sus invitaciones. Y ahora había llegado el momento en que la esperanza había expirado casi. "Mirad", dijo el Señor, "vuestra casa está dejada desolada". Pero aunque dijo "Mirad", los judíos no vieron desolación. El templo brillaba en todo su esplendor; las murallas de Jerusalén estaban en pie en toda su fuerza; la fiesta de la Pascua estaba atestada de invitados; la tierra fluía con leche y miel; ¿dónde estaba la desolación? Estaba cerca, a la puerta. El Hijo de Dios oyó su paso sobre las montañas y vio su sombra sobre las colinas. Antes de que las voces de aquellos niños que cantaban sus alabanzas en el templo se volvieran temblorosas por la edad, el enemigo haría cesar el sonido de la melodía en la casa del Señor. ¡Cuánto tiempo ha continuado el silencio! Visita el Monte Moriah, donde una vez estuvo el templo. Mirad ese imponente edificio, coronado con cúpulas y minaretes. No es una iglesia cristiana. ¿Es un templo pagano? No, es una mezquita mahometana, el orgullo de los turcos, la obra maestra de su arquitectura. Ni cristiano ni judío pueden ahora pisar el lugar donde el Redentor se puso de pie y enseñó. Y así será, hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles. Entonces habrá un gran y glorioso cambio. Se describe en este último versículo: "Porque os digo que no me veréis desde ahora, hasta que digáis: 'Bendito es el que viene en el nombre del Señor'". Cuando el Salvador venga la segunda vez, se encontrará con una recepción muy diferente a la que recibió la primera vez. Expuso entre maldiciones, pero regresará entre bendiciones.

¡Cuán maravillosas son las transacciones de Dios con la nación judía! En lugar de rechazarlos para siempre, solo los ha expulsado por un tiempo. Él les dice, por boca de su profeta Isaías: "En un poco de ira escondí mi rostro de ti por un momento, pero con misericordia eterna tendré misericordia de ti, dice el Señor tu Redentor". (Isaías 54:8)

¿Hay alguno entre nosotros con quien el Señor haya tratado de la misma manera misericordiosa? Algunos, que en sus días juveniles endurecieron sus corazones contra el Evangelio, después de vagar mucho tiempo por caminos prohibidos y peligrosos, se les ha permitido una vez más escuchar el sonido gozoso, y lo han escuchado la segunda vez con sentimientos alterados y un nuevo deleite. Cuando Dios les había hablado en su prosperidad, habían respondido: "No escucharé"; pero cuando había destruido sus delicias terrenales, dieron la bienvenida al mensajero de la misericordia y exclamaron: "Bendito es el que viene en el nombre del Señor".

19 de septiembre

Lucas 21:1 al final. Cristo alaba a una viuda pobre.

Se acercaba el momento en que el Señor Jesús iba a dejar el templo, para no volver nunca más. Antes de dejarlo, se sentó por un rato en el atrio llamado el atrio de las mujeres. El atrio interior se llamaba el atrio de Israel, y allí no se permitía que nadie se sentara; pero en el atrio de las mujeres se permitía sentarse. Bajo los pilares que adornaban el atrio se colocaron once cajas, y sobre cada caja se escribía el propósito para el que se aplicaría el dinero arrojado en ella. Ninguna de ellas era para el alivio de los pobres; todas estaban destinadas a suplir las diversas ofrendas y servicios del templo.

La gente presentaba sus ofrendas ante la vista de Jesús. Muchos ricos echaron mucho. Es probable que estos hombres ricos fueran fariseos. El Señor les había reprochado últimamente por su codicia. No aplaudió ahora su liberalidad. Sabía que aunque daban mucho, retenían más. También veía sus motivos y estaba familiarizado con sus prácticas secretas. Pero mientras pasaba por alto a los ricos, su mirada se posó en una viuda pobre, que echó dos mites, lo que hacía un cuarto de as. Se dice en un lugar que se venden dos gorriones por un cuarto de as; ese cuarto de as era la cuarta parte de un centavo; este cuarto de as era la cuadragésima parte de un centavo, la cuadragésima parte del salario de un jornalero.

Se registra muy poco sobre la viuda pobre; ni su nombre, ni su ascendencia, ni su historia, ni su domicilio. Pero Jesús la conocía bien. No solo sabía lo que ella puso en el tesoro, sino que también sabía que no le quedaba nada. Conocía todas sus circunstancias en esta vida: la profundidad de su pobreza y cómo cayó en ella. Tal vez fuera víctima de uno de esos fariseos orgullosos que devoraban las casas de las viudas. No solo conocía sus circunstancias, sino también su corazón: los sentimientos con los que se acercó al tesoro y echó sus mites. Tal vez acababa de recibir alguna gran liberación y testimoniaba su gratitud con su ofrenda. Tal vez, como la anciana Ana, derivaba su principal consuelo de asistir a los servicios del templo, de escuchar los salmos cantados continuamente dentro de sus paredes y de unirse al culto que acompañaba a las ofrendas diarias. Es probable que hubiera escuchado las palabras graciosas del Salvador dentro de ese lugar sagrado y hubiera encontrado la salvación por la fe en su nombre. Debía ser creyente en las promesas de Dios, o no podría haber presentado una ofrenda aceptable. Porque está escrito: "Por la fe Abel ofreció un sacrificio más excelente que Caín" (Heb. 11).

Los pobres creyentes siguen presentando sus pequeñas ofrendas al Señor—sus mitas siguen siendo preciosas a sus ojos. Es posible que no sean notados por los hombres, pero no son pasados por alto por Dios. Él sabe de dónde proviene todo el dinero que entra en su tesorería; y puede distinguir la guinea que cayó de los cofres rebosantes de un hombre rico, de la última moneda de un pobre. Hay algunos en nuestros días que han demostrado la misma fe que impulsó a la viuda. Había un hombre que gastó todo en ir de ciudad en ciudad, de país en país, para abogar por las almas de los pobres. A dondequiera que iba, incitaba a sus compañeros cristianos a formar misiones urbanas, que pudieran penetrar en cada oscuro hogar de ignorancia y miseria. Murió en medio de sus años y de sus labores, y no dejó lo suficiente para procurarse una mortaja, mucho menos para sostener a su familia recién nacida. Pero Dios levantó amigos que lo enterraron con honor, y proveyeron cómodamente para su viuda y sus hijos. Nuestro gracioso Señor es fiel, y nunca abandona a aquellos que ponen su confianza en él. Podemos estar seguros de que la viuda que echó todo su sustento en la tesorería, no fue permitida que se consumiera por la necesidad al día siguiente. Y todo aquel que tenga fe para actuar como ella, será aprobado como ella, y sostenido como ella, y en el último día será reconocido como ella será.

20 de septiembre

Matthew 24:1-2. Cristo predice la destrucción del templo.

Estas palabras registran un evento muy notable—"Jesús salió, y se fue del templo."

Ese fue un momento memorable cuando el Señor Jesús se alejó del templo, para nunca más volver a entrar en él—ese templo al que había sido llevado siendo un bebé en brazos de su madre, y donde había sido bendecido por el anciano Simeón; desde ese templo donde, siendo un niño, había asombrado a los doctores con su sabiduría—desde ese templo donde había sanado a tantos enfermos, y hablado paz a tantos penitentes. Nunca más volvería a honrarlo con su presencia; sus enemigos podrían tenerlo para sí mismos, para repetir dentro de sus sagrados atrios durante algunos años más sus servicios hipócritas. En otro altar sangraría, incluso el altar de la cruz; a otro templo ascendería, incluso al templo en el cielo, para estar delante del altar allí, con el incensario de oro en su mano. (Rev. 8:3">Rev. 8:3).

Si los discípulos hubieran conocido a su Maestro tan bien como podrían haberlo conocido, no habrían dirigido su atención hacia la esplendor del santo lugar. ¿Cómo podrían esperar que el Rey del Cielo admirara la magnificencia terrenal? ¡La gloria del mundo debió parecerles oscura en verdad a Aquel que había morado en el palacio de la luz eterna!

Un poco antes, había llamado a sus discípulos hacia Él. ¿Con qué propósito? ¿Era para mostrarles un objeto como el mundo admira? ¿Un monarca ricamente ataviado, o un edificio bellamente adornado? ¿O incluso una perspectiva de belleza sobrepasante? ¡No! Era para mostrarles una vista agradable a los ojos de Dios: una pobre viuda devota de corazón a su servicio. ¡Para qué propósito tan diferente vinieron los discípulos a su Maestro!

En lugar de admirar la magnificencia del templo, Jesús pronunció esta asombrosa profecía: "No quedará piedra sobre piedra que no sea derribada". Durante nueve años antes del nacimiento del Salvador, Herodes el Grande había mantenido a dieciocho mil obreros trabajando continuamente en la reparación del templo, y desde su muerte, los judíos habían continuado mejorándolo. Estaba construido sobre una roca masiva y estaba compuesto por piedras, algunas de las cuales tenían sesenta pies de largo. ¿Quién podía creer que tales piedras serían derribadas! Sin embargo, alrededor de cuarenta años después de que se hubiera pronunciado la profecía, el lugar donde estaba el templo era un campo arado; porque los romanos hicieron que se excavaran los cimientos en busca de tesoros escondidos.

Dios conoce el destino de cada edificio que ahora atrae la admiración humana. La mezquita de Omar, que se alza donde una vez estuvo el templo, tiene su tiempo señalado. Todos los edificios que las manos humanas han erigido, desde que se comenzó la torre de Babel, perecerán — pueden ser demolidos por el conquistador, o engullidos por un terremoto, o gradualmente desmoronados por la mano del tiempo — pero si escapan a todos estos enemigos, serán consumidos por las llamas; porque Dios ha declarado: "La tierra y las obras que en ella hay serán quemadas. Así que, considerando que todas estas cosas han de ser deshechas, ¿qué personas debéis ser en toda conducta santa y piedad, esperando y apresurando la venida del día de Dios?" (2 Pet. 3:10, 11). Pero hay algunas cosas que perdurarán. Aunque cada piedra del templo ha sido derribada, la pobre viuda que echó sus dos mitas en el tesoro aún vive. Su amor aún vive. Una vez la llevó a ofrecer dos mitas, y ahora la lleva a ofrecer alabanzas que no tendrán fin. Cuando contemplamos un edificio espléndido, recordemos que un creyente pobre y desgastado es más glorioso a los ojos de Dios que esa fachada pomposa. Los hombres pueden pensar que no es digno de entrar por la puerta magnífica, o de pisar el piso de mármol; pero Dios ha preparado para él un edificio no hecho por manos, eterno en los cielos — un edificio que perdurará cuando todos los palacios y templos terrenales se derritan con calor ardiente.

21 de septiembre

Matthew 24:3-14. Cristo predice las señales del fin.

¡Qué interesante fue la escena en el Monte de los Olivos cuando el Salvador se sentó allí para instruir a sus discípulos acerca de las cosas que vendrían! La perspectiva que contempló debió haber llenado su corazón de pensamientos tristes. Era Jerusalén, que coronaba las alturas opuestas—Jerusalén! La ciudad sobre la que había llorado solo unos días antes—Jerusalén, la ciudad en la que había hecho tantos milagros—Jerusalén, la ciudad en la que muy pronto sería juzgado y condenado.

Cuando miramos un lugar que hemos visitado con frecuencia, pensamos en eventos pasados; pero cuando Jesús miró a Jerusalén, no pensó solo en el pasado, sino también en el futuro.

Los discípulos no dejaron a su Maestro meditar solo en aquel monte. Cuatro de ellos se acercaron y propusieron algunas preguntas importantes. Los nombres de estos cuatro están registrados por Marcos—eran Santiago y Juan, Pedro y Andrés, los pescadores de Genesaret. Las preguntas que hicieron fueron estas—"¿Cuándo sucederán estas cosas? ¿Y cuál será la señal de tu venida, y del fin del mundo?" ¿A qué cosas se referían en su primera pregunta? Un poco antes, su Señor había dicho, mientras miraba los magníficos edificios del templo, "No quedará aquí piedra sobre piedra, que no sea derribada." Era natural que los discípulos desearan saber cuándo sucederían estos eventos maravillosos; dijeron: "¿Cuándo sucederán estas cosas?" Si no hubieran hecho otra pregunta, habría quedado claro que toda la respuesta del Señor se refería a la destrucción de Jerusalén; pero agregaron una segunda pregunta: "¿Cuál será la señal de tu venida, y del fin del mundo?"

El Señor respondió a ambas preguntas mientras se sentaba en el Monte de los Olivos. Es difícil para nosotros saber con certeza qué parte de la respuesta se relaciona con la destrucción de Jerusalén y qué parte se relaciona con la segunda venida. Antes de que Jerusalén fuera destruida, hubo muchas guerras y persecuciones; y todavía hay guerras y persecuciones. ¡Qué signos de duelo son estos de la venida de Cristo! Cuando nació en Belén, los ángeles cantaron: "Gloria a Dios en las alturas, en la tierra paz, buena voluntad hacia los hombres". Esta canción nos habría llevado a esperar que las guerras cesaran ahora que había venido el Príncipe de la paz. Pero han pasado dieciocho siglos, y la violencia todavía prevalece en la tierra. La canción alegre en los campos de Belén es muy diferente del discurso triste en el Monte de los Olivos. Sin embargo, ambos son verdaderos. Cuando el Niño que yacía en el pesebre se siente en su trono, la tierra se llenará de la gloria del Señor. Mientras tanto, debe haber pruebas, aflicciones y tentaciones. Jesús nos ha advertido fielmente de antemano. Nos ha dicho que muchos se ofenderán, que muchos serán engañados y que el amor de muchos se enfriará. Cuando leemos estas profecías, deberíamos ofrecer una oración como esta: "¡Que nunca me ofenda, ni me engañe, ni me enfríe en mi amor!" Cuando oímos hablar de algunos que se han apartado de seguir al Señor, pensemos en las palabras conmovedoras que una vez habló a sus apóstoles: "¿También vosotros os vais?" Seguramente nadie se sentirá tan avergonzado de verlo de nuevo como aquellos que profesaban caminar con él un poco, y amarlo por un poco, pero cuyos pies se cansaron y cuyo amor se enfrió. ¡Oh, cómo desearán no haber oído su nombre, ni haber escuchado su voz!

22 de septiembre

Matthew 24:15-23. Cristo dirige a sus discípulos cuándo huir de Jerusalén.

Estas advertencias demostraron ser sumamente útiles para los primeros cristianos. Recordaban las palabras: "Cuando, pues, veáis la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel, puesta en el lugar santo; entonces los que estén en Judea huyan a los montes." Casi cuarenta años después de que se pronunciaron estas palabras, los ejércitos romanos se situaron en el lugar santo; es decir, en la santa ciudad de Jerusalén. Estos ejércitos fueron profetizados bajo el nombre de "la abominación desoladora." El mundo admira a los grandes conquistadores y a sus valientes tropas, pero el Señor aborrece las obras de injusticia y crueldad. El nombre romano brilla con luz propia en la página de la historia, pero es una mancha en la palabra de Dios: "la abominación desoladora."

Pero algunos pueden preguntar: "¿Cómo podrían escapar los cristianos de Jerusalén cuando los romanos entraron en la ciudad?" Dios mostró su fidelidad proporcionando un camino de escape para su pueblo. Cuando los romanos atacaron la ciudad por primera vez, fueron repelidos; huyeron y no regresaron a la ciudad durante varios años. Los cristianos aprovecharon su derrota para huir a los montes. Encontraron un lugar donde habitar seguros; una pequeña ciudad llamada Pella, más allá del río Jordán, escondida entre las colinas, fue su refugio. Se cree que ni un solo cristiano estuvo en la ciudad de Jerusalén en el momento de su terrible destrucción. ¿No proporciona la escapada de estos cristianos un ejemplo sorprendente de la manera en que Dios preserva a su pueblo? Cuando destruyó el mundo por medio del agua, salvó a Noé; cuando destruyó Sodoma, salvó a Lot; y cuando destruirá el mundo por medio del fuego, salvará a su pueblo. Como está escrito en Ps. 32, "Por esto todo el que es piadoso orará a ti en el tiempo en que puedes ser hallado; ciertamente en la inundación de grandes aguas no llegarán éstas cerca de él."

Era el tiempo de la Pascua cuando los ejércitos romanos, encabezados por el gran Tito, regresaron para atacar Jerusalén. Dos millones de seres humanos estaban entonces encerrados dentro de sus murallas. ¡Y qué seres humanos! Muchos de ellos eran feroces ladrones. Dos hombres malvados, llamados Simón y Juan, estaban en guerra abierta entre sí, y mantenían la ciudad en continuo tumulto. Por medio de ellos, la mayoría de las provisiones fueron quemadas, y los habitantes rápidamente se vieron reducidos a la hambruna. Los ladrones irrumpían en las casas y exigían que los habitantes les entregaran su última migaja. Durante todo el período del sitio, no se tomó una comida regular. Cada uno comía su porción solo, con miedo y temblor. Una madre antinatural fue inducida por el hambre a asar a su propio hijo y a comerse parte de él. El olor de su comida atrajo a los soldados judíos a su casa; ellos la obligaron a producir su extraño alimento; pero cuando vieron el terrible espectáculo, se retiraron con horror, porque ahora veían claramente que Dios había abandonado la ciudad, y que no quedaba esperanza para sus desdichados habitantes.

La pluma de Flavio Josefo, un judío incrédulo, ha descrito las calamidades del asedio; y ha concluido su relato con estas palabras: "Si se compararan las desgracias de todos desde el comienzo del mundo con las de los judíos, parecerían mucho menos en comparación". Este es un testimonio de un incrédulo de la verdad de la profecía: "Habrá una gran tribulación, como no ha habido desde el principio del mundo hasta ahora". Si aquellos días no hubieran sido acortados, toda la nación habría perecido; pero esto no podía ser, por causa de los elegidos. Algunos de los judíos fueron elegidos por Dios, y por su causa se acortaron los días de tribulación; y el asedio duró poco más de tres meses. ¿Pero se ha acabado la tribulación? ¡Oh no! Los judíos siguen siendo peregrinos sobre la faz de la tierra; siguen siendo despreciados, deprimidos, degradados. Es una cosa terrible no escuchar la voz de la misericordia. Los judíos no la quisieron escuchar, y se han visto obligados a escuchar la voz de la ira. El Señor se deleita en la misericordia. ¿Hay alguien aquí que no haya aceptado aún sus invitaciones graciosas? ¡Oh, qué tristezas podríais evitar, si ahora os volvierais a él!

23 de septiembre

Matthew 24:23-31. Cristo describe su segunda venida.

Qué consuelo ha sido para los creyentes durante los últimos dieciocho siglos, saber que Jesús volverá de manera pública. "Como el relámpago sale del oriente y brilla hasta el occidente, así será la venida del Hijo del Hombre." Los habitantes de todas partes del mundo sabrán en un abrir y cerrar de ojos que Jesús ha regresado, porque lo verán venir en las nubes del cielo. ¡De no haber sido por esta seguridad, en qué estado de agitación habrían sido mantenidos! Habrían escuchado con ansias cada informe de su regreso, y habrían pensado que era bien ir a ver si era verdad. Pero ahora sienten una confianza inquebrantable, que cuandoquiera que aparezca, lo verán inmediatamente. También saben que dondequiera que estén en el momento, serán reunidos a él, así como las águilas se reúnen desde partes distantes para alimentarse de su presa. Ya sean muertos o vivos cuando él venga, verán los primeros rayos brillantes de su carroza. Ya estén yaciendo en sus tumbas, o en las profundidades del mar, serán arrebatados para encontrarlo en el aire — ya estén ocupados en su trabajo diario, o participando de su reposo nocturno, serán cambiados, y trasladados para unirse a la compañía bendita.

¿Y dio el Señor a sus discípulos alguna información acerca del momento de su segunda venida? Sí, dijo que debería ocurrir "inmediatamente después de la tribulación de aquellos días". ¿A qué tribulación se refiere? Esta es una pregunta que ha perplexido a muchos lectores atentos de las Sagradas Escrituras. Algunos consideran que la tribulación que los judíos han soportado durante los últimos dieciocho siglos es la que se menciona aquí. ¿No están todavía en tribulación? Lucas da este relato de las palabras de nuestro Señor: "Jerusalén será pisoteada por los gentiles, hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles". Los turcos siguen en posesión de Jerusalén; su mezquita sigue profanando el monte santo donde una vez estuvo el templo; pero cuando termine la tribulación de los judíos, cuando sean restaurados a su propia tierra y a su propia ciudad, su Rey volverá a tomar posesión de su antiguo trono. Nació Rey de los judíos, murió Rey de los judíos, y Rey de los judíos volverá; pero no solo de los judíos, sino Rey de reyes y Señor de señores. ¡Qué gloriosa es la descripción de su regreso en Rev. 19:11! "Y vi el cielo abierto, y he aquí un caballo blanco, y el que estaba sentado sobre él se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y hace la guerra. Sus ojos eran como llama de fuego, y en su cabeza había muchas coronas; y tenía un nombre escrito que nadie conocía sino él mismo."

Sin embargo, la gloria de la segunda venida no es tan maravillosa como la humillación de la primera. Parece adecuado que el Hijo de Dios regrese en las nubes con un vasto ejército de santos y ángeles; pero es asombroso que haya entrado en el mundo como un bebé, haya sido puesto en un pesebre y clavado en una cruz. ¿Y por qué vino de esta manera humilde y vergonzosa? Para que cuando volviera a destruir el mundo, pudiera reunir a sus elegidos de los cuatro vientos, de un extremo del cielo al otro. Todos estos dispersos han creído en Jesús crucificado y han sido lavados en su sangre; por lo tanto, sus vestidos son limpios y blancos, y están aptos para entrar en la presencia de su Señor y habitar con él para siempre.

24 de septiembre

Matthew 24:32-41. Cristo predice la repentina de su segunda venida.

¿Cuáles debieron ser los sentimientos de los discípulos cuando oyeron a su Señor declarar: "Esta generación no pasará hasta que todas estas cosas se cumplan"? Aunque el Señor les había dirigido cómo escapar de Jerusalén, sin embargo, debieron sentir compasión por sus compatriotas que sufrirían la "gran tribulación". ¿Qué sentiríamos si supiéramos que Londres, ahora tan próspero y floreciente, estaría en el curso de cuarenta años empapado en sangre y lleno de cadáveres! Gracias sean dadas a Dios, no hemos oído tales malas noticias. Aunque ahora lleno de ignorancia y vicio, de pobreza y miseria, puede volverse esclarecido y feliz, a través de la propagación del evangelio en todos sus oscuros callejones y abarrotados tribunales. Pero los discípulos no podían albergar tales esperanzas respecto a Jerusalén. Sabían que si les era dado vivir hasta la vejez, oírían hablar de la destrucción de su ciudad natal.

Antes del comienzo de este discurso, habían hecho dos preguntas; la primera fue: "¿Cuándo sucederán estas cosas?" Esta pregunta se refería a que las piedras del templo fueran arrojadas. La otra pregunta era: "¿Cuál será la señal de tu venida, y del fin del mundo?" A esta pregunta parece referirse nuestro Señor cuando dice: "Pero de aquel día y hora, nadie sabe; ni los ángeles del cielo, sino solo mi Padre." ¡Cuán notable es que el tiempo de la segunda venida de Cristo deba estar oculto al conocimiento de toda criatura! Los ángeles no saben el tiempo; no saben cuándo serán convocados para atender a su Rey en su carro de nubes. Los demonios no saben el tiempo; no saben cuándo serán encerrados en su oscura prisión, y no se les permitirá tentar a los habitantes de la tierra y del mar. Los hombres malvados no saben el tiempo; no saben cuándo terminará su día de gracia. Los hombres justos no saben el tiempo; no saben cuándo serán arrebatados para encontrarse con su Señor en el aire.

Cuando Jerusalén fue destruida, los justos tuvieron que huir; pero cuando Cristo regrese, serán los malvados quienes intentarán huir y no podrán. El mismo brazo todopoderoso que salvará a los justos, arrestará a los malvados en su huida. ¡Cuán grande será su consternación cuando se encuentren separados repentinamente de sus piadosos parientes! El mismo día en que suceda este evento, se levantarán ignorantes de lo que traerá consigo. Dos hombres estarán en el campo, cavando, arando o cosechando. Uno puede haber expresado juramentos profanos, mientras que el otro lo ha reprendido y le ha recordado el juicio futuro—cuando de repente los ángeles pueden llevar al fiel trabajador a la presencia de su Salvador, y dejar a su compañero impío para que saboree los terrores de su ira. Dos mujeres estarán ocupadas en labores domésticas; moliendo en un molino o empleadas en algún otro trabajo doméstico. Ambas pueden haber cantado el mismo himno esa mañana y haber parecido unirse a la misma oración; pero mientras que una era una creyente humilde, la otra era una amante del mundo. Cristo revelará repentinamente sus verdaderos caracteres, llevándose a una para habitar con Él, y dejando a la otra para hundirse en la perdición. ¿No debería cada uno de nosotros preguntarse: "Si el Señor viniera hoy, ¿qué pasaría conmigo? ¿Ha oído Él mi súplica apremiante por el perdón y su Espíritu Santo? Cuando Él mira a mi corazón, ¿ve que lo amo?"

25 de septiembre

Matthew 24:42-44. Cristo aconseja a sus discípulos que vigilen su regreso.

¿Por qué el Señor ocultó a todos el momento de su segunda venida? No sabemos por qué lo ocultó a los ángeles o a los demonios, pero sí sabemos por qué lo ocultó a los hombres. Fue para que estuvieran vigilando su regreso. Él dijo: "Vigilen, pues, porque no saben en qué hora su Señor ha de venir." Quien nos creó conoce todos los resortes secretos de nuestra naturaleza. Él sabe que cuando tenemos mucho tiempo por delante, nos inclinamos a holgazanear. Hay un espíritu de pereza y demora que se apodera de nuestros corazones, que nada supera tanto como la idea de que la oportunidad para esforzarnos puede estar a punto de pasar. Aunque nuestro Señor parezca demorarse, nunca debemos dejar de creer que vendrá pronto. Como está escrito: "Porque aún un poco, y el que ha de venir vendrá, y no tardará." (Heb. 10:37">Heb. 10:37). Cuando hemos estado esperando a un amigo durante mucho tiempo, al final nos cansamos de esperar y "lo damos por perdido". Decimos: "Seguramente ahora no vendrá en absoluto." Sin embargo, a veces llega justo cuando lo hemos dado por perdido. Nunca debemos dejar de esperar en Cristo, porque ha prometido positivamente que vendrá. Pero no ha prometido prolongar nuestras vidas hasta su regreso. Millones han caído en la tumba durante su ausencia, y es muy probable que nosotros también descendamos a la nuestra.

El día de la muerte es tan incierto como el día de su regreso. Los jóvenes mueren al igual que los ancianos, los sanos al igual que los enfermos, los cautelosos al igual que los aventureros. Todos sabemos que este día PODRÍAMOS morir. No se requiere fe para creer que podríamos morir; porque la razón nos convence de este hecho. Sin embargo, ¿no es notable que la muerte generalmente llega de manera inesperada, incluso para los ancianos? Han vivido tanto tiempo que naturalmente imaginan que vivirán más tiempo aún. Han visto la flecha de la destrucción pasar por delante de ellos tantas veces, atravesando a sus compañeros pero ahorrándoles a ellos, que sus temores se han apaciguado y sus corazones se han adormecido en el reposo. A menudo sucede que justo cuando los hombres han hecho planes para una vida larga, son visitados por la muerte repentina. Una casa acaba de ser construida y un jardín plantado, cuando el que la construyó y la plantó es llamado a habitar en otra morada y a caminar por otras regiones. Estos traslados inesperados dicen con voz alta a los vivos: "Estad también vosotros preparados".

Pero, ¿qué pasaría si, en lugar de la muerte, viniera el Señor? Su regreso causaría más alarma que la muerte jamás lo ha hecho. Cuando la muerte ataca a un hombre impío, sus sentidos a menudo se ven entumecidos por la enfermedad; es menos capaz de sentir alarma que cuando goza de plena salud. Pero cuando Cristo regrese, encontrará a sus enemigos vivos y fuertes. Un hombre enfermo suele albergar esperanzas de recuperación hasta cerca de su última hora; pero cuando Cristo regrese, los malvados no verán ninguna vía de escape. Los amigos rodean la almohada del moribundo; algunos lo consuelan y adulán, otros lo aconsejan y animan, pero cuando aparece el Juez, los malvados se quedarán para enfrentar su terrible destino, sin un brazo amigo que les brinde ayuda, sin un ojo compasivo que derrame una lágrima, sin una lengua piadosa que ofrezca una oración. ¿Deseamos escapar de los terrores de ese momento espantoso? Solo hay un refugio seguro. Es el Señor Jesús, que ahora está listo para escuchar nuestras oraciones, para perdonar nuestros pecados, para otorgarnos su gracia y ser nuestro escondite en el día de la tribulación. Si descuidamos esta preciosa oportunidad, él vendrá sobre nosotros como un ladrón, y no sabremos qué hora viene sobre nosotros. (Rev. 3:3.)

26 de septiembre

Matthew 24:45 hasta el final. Cristo describe el fin de los siervos fieles e infieles.

Esta parte del discurso de nuestro Señor se aplicó con peculiar fuerza a los apóstoles. Ellos habían sido hechos gobernantes sobre la casa de su Señor. Pero también se aplica a todos los ministros, porque todos son administradores de los misterios de Dios. Un sagrado encargo se les ha confiado; y si lo descuidan, su condenación será muy pesada. Si el trabajador en el campo, si las mujeres que muelen en el molino, eran impíos, perecerían — pero si el administrador de las cosas espirituales era infiel, ¡cuánto más miserablemente perecería! ¡Qué felices son aquellos ministros a quienes la muerte ha encontrado velando sobre su rebaño! No significaba, en verdad, si morían en sus púlpitos o en sus camas; pero sí significaba mucho si sus corazones estaban verdaderamente en su obra. Los ministros fieles, como Pablo, sienten continuo dolor en sus corazones por sus hermanos que no conocen a Dios. Como él, también pueden decir, cuando piensan en sus hijos en la fe: "Nos gozamos por vosotros delante de nuestro Dios". (1 Thess. 3:9">1 Thess. 3:9).

Es aterrador pensar que hay algunos ministros a quienes Cristo llama siervos malvados. Piensan en su corazón que el Señor demora su venida. Entonces comienzan a abusar del poder que se les ha confiado y a maltratar a los santos de Dios, sus compañeros de servicio. Los ministros mundanales han sido a menudo grandes perseguidores. ¿Cuáles son los placeres y quiénes son los compañeros de tales hombres? Se dice en la parábola: "Comen y beben con los borrachos". No tienen sed del río del agua de la vida, sino de los deleites terrenales; no aman la sociedad de los siervos de Dios, sino la de la gente del mundo.

¿Son solo los ministros quienes se permiten el pensamiento perverso: "Mi Señor demora su venida"? Miles se sienten animados a pecar por esa idea. No dicen con los burladores mencionados en la segunda epístola de Pedro que no vendrá. No preguntan: "¿Dónde está la promesa de su venida?", pero piensan: "No vendrá todavía; podemos pecar con seguridad; tendremos tiempo para arrepentirnos y enmendarnos."

El Señor continuamente frustra tales cálculos presuntuosos. La muerte abre la puerta sin dar el menor aviso; su paso no se escucha, su forma no se ve hasta que ha seizedido a su víctima y la ha llevado más allá del alcance del arrepentimiento o del perdón.

De esta manera el Señor ha castigado a los pecadores presuntuosos en tiempos pasados. Lo hará de manera más señalada cuando vuelva a venir. Elegirá un momento en que los hipócritas no sospecharán su acercamiento. Vendrá en un día cuando no lo estén esperando, y a una hora cuando no sean conscientes de su peligro. Pero en ese día su pueblo lo estará esperando, y en esa hora estará confiando en él; porque dirán cuando lo vean: "Este es nuestro Dios; lo hemos esperado, y él nos salvará; este es el Señor; lo hemos esperado, nos alegraremos y nos regocijaremos en su salvación" (Is. 25:10). Si viniera hoy en su carro de nubes, ¿podríamos decir: "Lo hemos esperado"? ¿Vendría a interrumpir nuestros placeres o a coronar nuestras esperanzas? ¿Vendría a hacernos llorar y rechinar nuestros dientes, o a enjugar todas nuestras lágrimas de nuestros rostros para siempre?

27 de septiembre

Matthew 25:1-13. La parábola de las diez vírgenes.

En esta parábola no se mencionan los enemigos abiertos de Cristo. Solo se describen dos clases: los verdaderos creyentes y los falsos profesantes.

Parece que la diferencia entre las vírgenes prudentes y las insensatas no se descubrió hasta que se anunció el regreso del esposo. Si las vírgenes prudentes hubieran estado al tanto del estado de falta de preparación de sus compañeras, les habrían recomendado que se proveyeran de aceite con anticipación. Hay muchos falsos profesantes que no son detectados por los verdaderos cristianos. ¿Qué ganan con el engaño? Ganan un nombre para vivir; pero pierden más de lo que ganan, porque pierden aquellas exhortaciones conmovedoras que se les dirigirían si su estado real fuera conocido, y que podrían resultar en su salvación. Se les permite permanecer sin disturbios, porque no son detectados. Aprenden a halagarse a sí mismos en sus propios ojos y a creer que están seguros. Pero cuando el esposo regresa, entonces se descubrirá su triste condición.

¡Qué sucesión de desilusiones experimentarán al final! Fue una desilusión para las vírgenes insensatas cuando descubrieron que sus lámparas se habían apagado. Será una desilusión amarga para muchos cuando descubran que una forma de religión no les servirá de nada; y que no tienen gracia en sus corazones. El aceite parece representar sentimientos santos, que solo el Espíritu Santo otorga; amor, fe, arrepentimiento, paz, esperanza, gozo. Es posible mantener una reputación creíble de piedad sin poseer ninguno de los frutos del Espíritu Santo; pero está escrito: "Sin santidad, nadie verá al Señor."

El primer desengaño que experimentaron las vírgenes necias fue encontrar que sus lámparas se habían apagado. El segundo fue escuchar a sus compañeras negarse a compartir un poco de su aceite. ¡Nuestros amigos cristianos no podrán ayudarnos en el día del Señor! No podrán impartirnos la gracia que hay en sus propios corazones. Cuando las vírgenes necias regresaron de comprar aceite, ¡cuán grande debió ser su desengaño al encontrar la puerta cerrada! Sin embargo, todavía albergaban esperanza y suplicaron para ser admitidas. La respuesta del novio fue la última y la mayor de todos los desengaños que habían sufrido. Aquellas terribles palabras: "No os conozco", cortaron toda esperanza y los condenaron a una desesperación eterna.

¿Y qué enseña esta parábola? Velar, es decir, prepararse para el regreso repentino de nuestro Señor. Él vendrá con la rapidez del relámpago, y aquellos a quienes encuentre desprevenidos, deberán permanecer para siempre incapaces de habitar en su presencia. Él da aviso al mundo de la repentiniudad de su segunda venida por la rapidez con la que a menudo hace que las flechas de la muerte alcancen a los pecadores. Algunos son cortados tan repentinamente que ni siquiera saben que están muriendo. Se caen al suelo con un ataque, quedan aturdidos por un golpe o se estrellan contra el suelo antes de que puedan decir o siquiera pensar: "¿Es esto la muerte?". Otros tienen una breve advertencia de su fin; están llenos de desmayo; no saben qué hacer; envían aquí y allá a algún ministro para que ore con ellos, pero antes de que pueda llegar, expira. Pocos, cuando se enferman por primera vez, saben que su enfermedad es para muerte; y su última hora a menudo les llega con una velocidad inesperada.

Es la cúspide de la insensatez permanecer satisfecho con tener una forma de religión; porque, en cualquier momento, podemos escuchar el clamor: "El esposo viene." Entonces los no convertidos descubrirán de repente que no están preparados; pero el descubrimiento no será de ninguna utilidad en ese momento. ¡Qué importancia tiene averiguar ahora si hemos nacido de nuevo del Espíritu, rociados con la sangre de Jesucristo, y estamos aptos para la herencia de los santos en la luz!

28 de septiembre

Matthew 25:14-30. La parábola de los talentos.

Hay una circunstancia que hace que esta parábola sea muy notable; es la última registrada como relatada por nuestro Señor. La primera registrada fue la parábola de los hombres que construyeron casas, uno sobre la roca y el otro sobre la arena. Hay un gran parecido entre el caso del hombre que construyó su casa sobre la arena y el caso del siervo que escondió su talento en la tierra. Ambos eran hombres que oyeron las palabras de su Señor, pero no las hicieron. ¿Habría seleccionado nuestro Señor estas instancias para sus parábolas primera y última, si el carácter descrito no hubiera sido común y el error fatal? Por lo tanto, debemos prestar mucha atención a la parábola que acaba de ser leída y preguntarnos si la advertencia que contiene se aplica a nosotros.

Nuestro Señor había relatado una parábola muy similar unos días antes, cuando iba camino de Jerusalén. Pero en aquella ocasión estaba rodeado de fariseos y de sus propios discípulos; en esta ocasión no tenía otra audiencia que sus discípulos. Siempre adaptó sus instrucciones a sus oyentes. Cuando habló a los fariseos, introdujo en la parábola una descripción de enemigos abiertos, que dijeron: "No queremos que este hombre reine sobre nosotros". Pero cuando se dirigió solo a sus discípulos, omitió toda mención de esos enemigos.

No podemos estar desorientados acerca de lo que se quiere decir con los talentos que se les han encomendado a los siervos. El Señor mismo explicó su propio significado inmediatamente después de haber relatado la parábola; porque entonces se describió a sí mismo sentado en el trono de su gloria, y preguntando si los que estaban alrededor de él habían alimentado a sus santos hambrientos y visitado a sus prisioneros desolados. Los talentos representan oportunidades para hacer el bien. La aflicción enviada a uno es la oportunidad concedida a otro.

Hay un punto que nunca debe pasarse por alto al considerar esta parábola. ¿Con qué PROPÓSITO se relacionó? ¿Fue para mostrar cómo un pecador podría obtener el perdón? No. Hay otras parábolas que lo muestran. Las del hijo pródigo, de los dos deudores y del buen pastor, todas muestran que es por la gracia libre de Dios y la preciosa sangre de Cristo que se otorga el perdón. Esta parábola tiene como objetivo enseñar, no cómo un pecador puede obtener el perdón, sino cómo un pecador perdonado puede servir a Dios.

A quien mucho se le perdona, el mismo ama mucho. El mismo también hace mucho. ¡Cuán fácil, cuán agradable es servir a aquellos que amamos! ¡Cuánto conjeturamos sus necesidades y anticipamos sus deseos! ¡Cuán dispuestos estamos a correr un riesgo o hacer un sacrificio para agradarles! ¡Cuán lentos somos para decir que no podemos hacer lo que ellos desean! Las dificultades pueden estar en el camino; pero generalmente se superan con un corazón amoroso. Si los verdaderos creyentes amaran más a su Salvador, ¡cuánto más bien harían en el mundo! Pablo declara: "El amor de Cristo nos constriñe". "¿Nos constriñe" a hacer qué? No a vivir para nosotros mismos, sino para Él que murió por nosotros y resucitó. (2 Cor. 5:14, 15.)

Todos necesitamos más de este espíritu. El hipócrita no tiene ninguno de él. Vive para sí mismo solo. Pero, ¿tiene el verdadero creyente suficiente de él? ¡Oh, no! Incluso el siervo que había ganado cinco talentos se dará cuenta de que ha hecho demasiado poco para un amo tan misericordioso, cuando escuche las palabras: "Bien hecho, buen y fiel siervo, entra en el gozo de tu Señor". Verá tal desproporción entre su servicio y su recompensa, que se avergonzará de su pasada negligencia y se maravillará de la munificencia de su Señor.

29 de septiembre

Matthew 25:31 hasta el final. Cristo describe el juicio final.

Si nos hubieran preguntado qué escenas futuras deseamos ver develadas ante nuestros ojos, ¿no habríamos respondido: "Las escenas del último día?" La esplendor de la ocasión será sumamente grande; sin embargo, no es la esplendor lo que hará que el día sea importante, sino las sentencias pronunciadas entonces. A través de las edades de la eternidad, ese día no puede ser olvidado. Los espíritus perdidos fecharán a partir de ese día su separación final de Dios, la fuente de toda felicidad. Los santos glorificados fecharán a partir de ese día su entrada en el pleno disfrute de la luz de su rostro. ¿Tememos oír esa palabra "Apartaos"? ¿Anhelamos esa palabra "Venid"? Atendamos al relato dado en este pasaje maravilloso, de la conducta que caracteriza a los justos y a los malvados mientras están en la tierra.

Los que primero escucharon esta descripción del día del juicio fueron los discípulos de Jesús. Todos profesaban amarle. Pero ¿realmente le amaban todos? Había un hipócrita entre los doce. De él está escrito: "No es que se preocupara por los pobres". ¿Y no hay ahora algunos que dicen: "Señor, Señor", pero que no aman realmente a Jesús? Si le amaran, amarían a sus pobres hermanos que sufren en la tierra. Encontrarían más placer en aliviarlos que en mimar sus apetitos, adornar sus personas, acumular grandes fortunas y dar suntuosos entretenimientos. Los que realmente aman a Cristo son bondadosos con el hambriento, con el extranjero y con el prisionero, por su causa.

Hay algunos que hacen actos de bondad, pero no por su causa. ¿Son sus acciones agradables al Señor? ¿Puede complacerse el que busca en el corazón, con actos de caridad hechos con el deseo de obtener alabanza humana? Tales actos no obtendrán otra recompensa que la alabanza humana. ¿Puede complacerse con obras hechas por sentimientos de bondad, pero sin un pensamiento acerca de él mismo? Tales motivos tienen una recompensa en la tierra, pero ninguna en el cielo.

¿Puede complacerse con obras realizadas con el fin de ganar el cielo por nuestros propios méritos? De ninguna manera. Porque ha declarado que no somos salvados por obras de justicia que hemos hecho, sino por la misericordia de Dios en Jesucristo. (). ¿Qué pensaríamos de un hombre que debía diez mil guineas, y que, aunque sus acreedores le ofrecieron generosamente perdonar toda su deuda, se negó a aceptar la obligación, prometiendo de vez en cuando presentar un céntimo como pago? Sin embargo, así actúan los que buscan ganar la admisión al cielo por sus buenas obras.

¿Cuáles son, entonces, los motivos que agradan al Señor? Motivos de gratitud y amor hacia él. Nadie, sino los pecadores perdonados, puede amar a Jesús; y lo aman porque él los amó primero. Las mismas palabras que él les dirigirá en el último día muestran que él los amó primero, porque dirá: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo". Dios amó a sus hijos incluso antes de que el mundo fuera creado; incluso entonces proveyó para su felicidad eterna. Pero ¿Preparó el infierno para los malvados? El infierno fue preparado para los diablos, no para los hombres. Estas son las palabras del juez: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno, preparado para el diablo y sus ángeles". Es su propio pecado, no el propósito de Dios, lo que precipita a los hombres en la eterna miseria. Jesús ha sufrido los dolores del infierno, para que nosotros podamos saborear las alegrías del cielo. Él no nos ha dicho: "Debéis ser burlados y escupidos; debéis ser azotados y coronados de espinas; debéis ser crucificados para llegar al cielo". ¡No! Él ha sufrido estos insultos y estos dolores por nosotros. Pero nos ha pedido que mostremos nuestro amor hacia él aliviando a sus pobres hermanos. Es una pequeña petición. ¿Podemos negarnos? Cuando veamos al extraño necesitado, ¿nos apartaremos? Cuando oigamos hablar de un santo sufriente o de un pobre prisionero, ¿nos olvidaremos de visitarlo? Si lo hacemos, ¡cuán avergonzados estaremos cuando veamos a Cristo venir en su gloria!

30 de septiembre

Luke 22:1-6. Judas ofrece traicionar a Cristo.

Hemos contemplado últimamente a nuestro Salvador sentado pacíficamente en el Monte de los Olivos, rodeado de sus discípulos. ¡Qué escena tan diferente contemplamos ahora! Es una asamblea de hombres malvados en Jerusalén. El propio sumo sacerdote es el jefe entre ellos, y su palacio es su lugar de reunión. Es probable que celebraran su consulta de noche, porque de día el sumo sacerdote residía en su propia cámara cerca del templo.

La noche era una estación propicia para el maduramiento de los designios de las tinieblas. El asesinato del Hijo de Dios era el crimen planeado, pero grandes dificultades se interponían en el camino de su comisión. Los sacerdotes y los escribas temían aprehender a Jesús de día, porque esperaban encontrar oposición por parte de la gente; y no sabían dónde encontrarlo de noche, porque entonces se escondía cerca del Monte de los Olivos. Pero así como Dios ayuda a sus hijos a superar sus dificultades, Satanás ayuda a los suyos a superar las suyas.

La entrada de Judas debió de sorprender a la asamblea. ¿Había venido a suplicar por su Maestro? ¿Había venido a protestar contra sus enemigos? Seguramente la expresión de su rostro debió de indicar el oscuro propósito de su corazón. Vino a hacer la propuesta más baja que jamás haya pasado por labios humanos; vino a ofrecer traicionar al mejor de los amos. Podemos creer con razón que el hombre no pudo solo resolver cometer tal maldad; porque aunque el hombre ha perdido por su caída todo amor por su Creador invisible, todavía está dispuesto a amar a aquellos seres humanos que le muestran bondad particular. Pero aquel espíritu maligno que una vez se rebeló contra Dios, cuya belleza contempló y cuyo favor disfrutó, había llenado el corazón de Judas. ¿Puede Satanás, entonces, entrar en el corazón del hombre? ¡Qué terrible verdad! ¿Hay alguna calamidad que debamos temer tanto como la entrada de este espíritu maligno en nuestros corazones? Si él viene y habita en nosotros ahora, hay razón para temer que vayamos y habitemos con él después.

¿Y cómo recibieron los sacerdotes la baja propuesta del falso apóstol? ¿Se llenaron de horror? ¿Temblaron ante las palabras del traidor? Está escrito: "Se alegraron". El infierno también se alegró. ¡Qué terrible es que los hombres se regocijen con los demonios, y sin embargo, aquellos que se alegran de la maldad pueden estar seguros de que su alegría es compartida por los espíritus de abajo.

¿Y qué recompensa esperaba Judas obtener por su traición? Treinta piezas de plata; una suma equivalente a tres libras quince chelines de nuestro dinero. Era el precio de un esclavo. Era la suma que la ley judía sentenciaba a pagar a aquellos que mataban a un esclavo por accidente. ¡Cuán pequeñas son las sobornas por las que los hombres cometen pecado! Cuando Satanás intentó tentar al Hijo de Dios, le ofreció todos los reinos del mundo. Pero no piensa que es necesario ofrecer una soborna tan grande al hombre pecador. Encuentra que puede seducirlo para que cometa iniquidad con recompensas insignificantes. Un bocado de carne fue suficiente para inducir a Esaú a vender su primogenitura. Pero ¿de veras da Satanás incluso la recompensa que promete? ¡No! Rara vez los pecadores disfrutan de lo que esperaban. Judas obtuvo de hecho las treinta piezas de plata, pero ¿disfrutó de ellas?

Atormentará los espíritus de los pecadores en el infierno calcular sus pérdidas y sus ganancias. Incluso en este mundo las ganancias del pecado son muy pequeñas — incluso en este mundo las pérdidas del pecado son muy grandes; pero en el mundo próximo no queda ganancia para el pecador; la risa es toda pasada, solo queda la tristeza. La sombra de sus antiguos placeres pronto se desvanecerá ante sus ojos llorosos; el engaño de Satanás le estará mirando a la cara; el padre de la mentira estará allí para reprocharle su necedad, y la vista del cielo brillando a lo lejos añadirá a los tormentos de su remordimiento. Pero aunque convencido de su error, el pródigo no podrá levantarse y volver a su Dios, y decir: "He pecado contra el cielo y ante tus ojos". No, las cadenas de la oscuridad lo fijarán por siempre en su sombrío prisión, y el gran abismo lo separará de todo lo que es santo, glorioso y bienaventurado.

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