Este día estarás conmigo en el paraíso

Por el Dr. Harry Reeder III

Realmente es un gran privilegio estar de vuelta con ustedes. ¿Tomarían sus Biblias y se volverían conmigo a Lucas capítulo 23? Lucas 23. Qué gran estudio. Y honestamente, qué gran concepto — unirse con otras iglesias y creyentes en estos días de preparación para la celebración de la Semana Santa, no demasiado lejos de ahora.

Mientras se vuelven allí, gracias de nuevo por la oportunidad de estar con ustedes. Estaba tratando de pensar en algo — los predicadores visitantes a menudo tratan de usar un poco de humor para establecer alguna conexión, ya que no tenemos el tiempo con ustedes que su pastor tiene. Y algunos de ustedes saben que tuve la oportunidad de seguir a Frank Barker, así que permítanme contarles una historia de Frank Barker. Incluso nos lleva hacia nuestro tema.

Ahora, no sé si esto es cierto o no — no siempre se puede confiar en Frank — pero aquí va la historia. Un hombre estaba sentado a la cena con tres amigos. Se volvió hacia ellos y dijo: "Hombres, si murieran y estuvieran acostados en el ataúd, ¿qué les gustaría que la gente dijera cuando pasara y los mirara antes del servicio?"

Un hombre dijo: "Bueno, me gustaría que dijeran: 'Era un gran hombre de familia.'"

Otro dijo: "Me gustaría que dijeran: 'Aquí yace un hombre de integridad que cumplió su palabra.'"

El tercer hombre dijo: "Me gustaría que vinieran, miraran y dijeran: '¡Mira! Creo que todavía se está moviendo.'"

Algunos de ustedes tendrán que pensar en eso por un momento. Es un poco divertido, pero nos lleva hacia nuestro texto.

Porque aquí estamos mirando a un ladrón moribundo — un hombre que, en solo unas pocas horas, pasará por una muerte agonizante. Y el Señor ha permitido que, en este solo texto de las Escrituras, veamos lo que puede hacer el poder de la gracia de Dios. La muerte — un enemigo que evitamos a toda costa — en realidad se convierte en el amigo de este hombre, su promoción. Es algo asombroso que se presenta ante nosotros.

Permíteme darte uno que no es divertido. Tampoco sé si este es verdadero, pero cuando serví en Cristo Pacto, teníamos una agencia misionera maravillosa cerca llamada JARS, con Traductores de la Biblia Wycliffe. Muchos de ellos vinieron a nuestra congregación. Tuve el privilegio de hablar con un hombre que compartió esta historia.

Una señora llamó a su pastor antes de morir. Planeó todo su funeral con él—sin temor alguno. Al final, dijo: “Pastor, sé que normalmente mantienes la tapa del ataúd cerrada, pero te pido que la mantengas abierta para mí.”

Él dijo: “Señora, normalmente no hago eso. No es muy propicio para predicar con la tapa abierta.”

Ella dijo: “Te pido que lo hagas. Y una cosa más: asegúrate de que todos pasen por mi ataúd antes de sentarse. Y asegúrate de que en mi mano izquierda esté la Biblia, y en mi mano derecha esté un tenedor.”

Él dijo: “Señora, tendrás que explicarme esto. Creo que entiendo la Biblia, pero el tenedor es complicado.”

Ella dijo: “Cuando pasen por aquí, diles que miren mi mano izquierda. La Palabra de Dios me llevó a Jesucristo, y viví mi vida en la Palabra de Dios, y no tengo arrepentimientos. Asegúrate de que les digas eso.”

Él dijo: “Entendí esa parte. Pero ayúdame con el tenedor.”

Ella dijo: “¿No es maravillosa la comunión alrededor de las mesas—en las casas de los creyentes, con tu familia? Mi momento favorito es cuando la anfitriona pasa, recoge los platos y dice: ‘Guarda tu tenedor,’ porque sé que lo mejor está por venir. Así que diles: guardé mi tenedor, porque lo mejor está por venir.”

“Hoy… hoy estarás conmigo en el paraíso.”

Leamos el texto—capítulo 23 de Lucas. Les pido que retrocedan desde lo que está en su boletín hasta el versículo 32.

Dos otros también, que estaban con él, que eran criminales, eran llevados para ser ejecutados con él, y cuando llegaron al lugar llamado la Calavera, allí crucificaron a él y a los criminales, uno a la derecha y el otro a la izquierda, pero Jesús decía: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen", y echaron suertes, dividiendo sus vestidos entre sí, y la gente estaba mirando, y también los gobernantes se burlaban de él, diciendo: "Salvó a otros, que se salve a sí mismo, si éste es el Cristo de Dios, su elegido". Los soldados también se burlaron de él, acercándose a él, ofreciéndole vinagre agrio, y diciendo: "Si eres el Rey de los judíos, salva-te a ti mismo. Ahora, había también una inscripción sobre él. Este es el Rey de los judíos. Uno de los criminales que estaban colgados, que estaban colgados allí, estaba lanzando insultos contra él, diciendo: "¿No eres el Cristo? Salva-te a ti mismo y a nosotros. Pero el otro respondió, reprendiendo a él, dijo: "¿No temes a Dios, ya que estás bajo la misma sentencia de condenación, y nosotros ciertamente estamos sufriendo justamente, porque estamos recibiendo lo que merecemos por nuestras obras. Pero este hombre no ha hecho nada malo", y él decía: Jesús, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. Y él le dijo: De verdad te digo, hoy estarás conmigo en el paraíso.

Tengo que decirte, soy historiador. Me encanta la historia — me encanta leerla, me encanta ir a los lugares donde sucedió. En unas tres semanas voy a llevar a cerca de cien personas en otro viaje a Israel. Alguien dijo: "¿Vas a ir allí con todo lo que está pasando?". Bueno, si estás esperando a que haya paz en Israel para ir, tendrás que esperar al nuevo Israel y a la nueva Jerusalén. Así que voy a ir. Estoy ansioso por estar en los lugares donde sucedieron estas cosas — donde estaba la Calavera, donde estaba el Gólgota. Esto sucedió en el espacio, el tiempo y la historia hace casi 2.000 años.

Este hombre —no conocemos su nombre— estaba seguro del perdón que se encuentra en Jesucristo y fue llevado a la eternidad ese mismo día. Estás leyendo algo que le sucedió a un hombre real, en un momento real, bajo la gracia real de Dios.

Estás estudiando lo que llamamos las siete palabras o siete declaraciones de Cristo. Ya has cubierto la primera: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.” En esa palabra gloriosa vemos el compromiso de Dios con la gracia común —Su paciencia incluso hacia aquellos que, en ese momento preciso, están dando muerte al Hijo de Dios.

Pero ahora pasamos de la gracia común a la gracia redentora. No la súplica general —“Padre, ten paciencia con estos rebeldes”— sino la gracia específica, electora, convertidora, transformadora que toca a este hombre.

Si conoces a Jesucristo como tu Señor y Salvador, llegará un día en que conocerás a este hombre. No será difícil encontrarse. La Biblia dice que viviremos en la calle de oro —no calles, sino calle— así que ni siquiera yo me perderé. Lo encontraré. Él está allí porque el propio Jesús le dio la palabra de perdón: “Hoy estarás conmigo en el paraíso.”

Este hombre pasó en un momento de la desesperanza a la vida eterna, de la impotencia al poder de Dios que lo llevó a la eternidad. No tenía esperanza —y luego tuvo una esperanza segura, porque tenía la esperanza bendita, Jesucristo.

“De veras” —amén— “os digo…”

Y notarás algo: cuando un predicador acierta, incluso en una iglesia presbiteriana, alguien podría decir “amén.” No lo dirán en voz alta. Tal vez solo asientan con la cabeza. Ese es el amén presbiteriano.

Eso es lo mejor que podemos conseguir. Pero sabes, notarás algo: cuando se habla la verdad —cuando la escuchas— ¿dices amén? Y ¿qué significa amén? “Así sea para siempre.” ¿Verdad? Amén. Amén. Solo estoy comprobando si estás allí.

Cuando Jesús decía amén, notarán algo en los Evangelios: no los ponía después de lo que decía. Los ponía antes de lo que decía. Tú y yo tenemos que esperar para escuchar la verdad antes de poder decir amén a ella. Tenemos que escucharla, sopesarla, ver si se alinea con la Palabra de Dios. Pero cuando Jesús hablaba, podía decir “Amén” al principio, porque lo que estaba a punto de decir era la Palabra de Dios —y la Palabra de Dios se cumplirá.

Este hombre — amén. “De cierto te digo, hoy estarás conmigo en el paraíso”. Un hombre sin esperanza ahora tiene una esperanza segura, porque tiene la esperanza, y esa esperanza es Jesucristo.

Ahora, mira conmigo a este hombre en su contexto. Permíteme resumir lo que estamos viendo en este momento histórico con dos afirmaciones sencillas.

Primero, estás viendo a un hombre que, por la gracia de Dios, vio su verdadera condición.

Segundo, estás viendo a un hombre que, por esa misma gracia, vio la suficiencia del Salvador.

Él vio la verdad sobre sí mismo, y vio la verdad sobre Cristo.

¿Cuál era la verdadera condición de este hombre? No tenemos que adivinar. Él nos lo dice biográficamente en las Escrituras. Él es la ilustración viva de lo que dice la Biblia: todos han pecado. Este hombre es un pecador. Está justamente bajo el juicio de Dios. Está sin esperanza debido a su historial de pecados. Está sin ayuda debido a su naturaleza pecaminosa. Y aún en el umbral de la eternidad, sigue pecando contra el Dios vivo.

Permíteme mostrarte su condición de tres maneras.

Primero, por lo que se le llama.

Tu Nueva Versión Estándar Americana lo llama un criminal. La King James lo llama un malhechor. Solía amar esa palabra. Malhechor viene de dos palabras latinas: mal — mal; y facere — hacer. Un malhechor es un hacedor de mal. ¿Qué clase de mal? Bueno, la Biblia te lo dice: es un ladrón, un robador.

Pero voy a sugerir que la Biblia está siendo amable. Creo que es peor que un ladrón o un salteador. ¿Por qué? Porque está siendo puesto a muerte. Ni la ley hebrea ni la ley romana ejecutaban a los ladrones. Querían que los ladrones vivieran para que pudieran pagar una indemnización. Entonces, ¿por qué este hombre está siendo crucificado?

Mi suposición —y solo es una suposición— es que está conectado con otro hombre que acaba de ser liberado. ¿Alguien recuerda su nombre? Barrabás. Mi suposición es que este hombre no era solo un ladrón. Era un asesino. Ha violado la ley de Dios de arriba a abajo —odia a Dios, codicia, roba, destruye. Es un pecador por todas las medidas.

Segundo, es un blasfemo en la cara misma de Dios.

A veces me pregunto por qué luchamos para sentir lo santo —que el Santo está entre nosotros cuando nos reunimos. Debería haber alegría, sí, pero también reverencia. Y aquí, en esta colina, nunca ha habido una manifestación mayor de la gloria de la Shekiná de Dios que los 33 años que Dios caminó por esta tierra en carne.

Este es Jesucristo —el resplandor de la gloria del Padre, lleno de gracia y verdad. ¿Y qué hace este hombre? Lo burla.

Lukas nos dice qué hizo la gracia en el corazón de este hombre. Pero Mateo y Marcos nos dicen qué estaba haciendo antes de que la gracia lo tocara. Mateo 27 dice que ambos ladrones lo estaban insultando. Antes de que este hombre fuera cambiado, estaba allí con los soldados, los sacerdotes, las multitudes —burlándose del Hijo de Dios.

Mismo corazón que el nuestro, gente. Mismo corazón pecaminoso. Es por eso que no necesitamos un trabajo de parche. No necesitamos un poco de asistencia espiritual. Necesitamos nacer de nuevo.

Tercero, por todo esto, se encuentra bajo la condenación justa de Dios.

El salario del pecado es la muerte. Este hombre no está solo colgado entre el cielo y la tierra —está colgado sobre el abismo de la eternidad, culpable, sin esperanza.

Pero entonces —por la mano de la gracia de Dios— este hombre ve la suficiencia del Salvador.

Volvamos a Lucas 23. En algún lugar de estas horas, este ladrón que se burlaba de Jesús experimenta un cambio completo.

Escúchalo:

“¿No teméis siquiera a Dios?… estamos recibiendo lo que merecemos… pero este hombre no ha hecho nada malo… Jesús, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino.”

Él ve su condición. Ve la inocencia de Cristo. Ve la realeza de Cristo. Y clama—no a Pilato, no a Herodes, no a los sacerdotes, no a la multitud—, sino a una Persona: Jesús.

“Acuérdate de mí.”

¿Cómo llegó allí? Si no obtienes nada más hoy, obtén esto.

Llegó allí de la misma manera que cualquier persona llega allí—salvo que Dios intervenga de alguna manera extraordinaria.

La Palabra de Dios, en manos del Espíritu de Dios, llevó a este hombre al Hijo de Dios.

Eso es lo que siempre sucede.

Esto es especulación, pero probablemente era judío. Probablemente conocía algunas de las afirmaciones de Jesús. Se dejó llevar por la multitud, su corazón pecaminoso se unió a la burla, y luego—de repente—llega a una posición diferente. Reprende al otro criminal. Confiesa su culpa. Invoca a Jesús.

¿Cómo sucedió eso?

La Palabra de Dios vino a su corazón por el Espíritu de Dios.

Dices: “Bueno, ¿cuándo le habló Jesús?” No sé si Jesús le habló directamente o no, así que no puedo especular allí. Pero sí sé esto: había muchas otras personas alrededor de él declarando la verdad de la Palabra de Dios—incluso en su burla.

Ve a revisar los cinco grupos que lanzan abusos: los criminales, la gente, los gobernantes, los soldados y los sacerdotes. Ese es un gran estudio—no tenemos tiempo para ello esta noche—, pero ve a catalogar sus blasfemias. Aquí encontrarás: Hijo de Dios, Rey de los judíos, Mesías, Ungido, Favorecido de Dios. Incluso le lanzan sus propias palabras: “Si puedes salvar a otros, sálvate a ti mismo.”

Y aquí está lo que me anima: si Dios puede salvar a un ladrón moribundo en un momento, usando personas que citan la verdad de la Palabra de Dios en blasfemia, ¿qué podría hacer con los esfuerzos tropiezos de un pobre predicador que trata de ser fiel?

Un hombre me preguntó una vez: “Harry, ¿cómo te sientes después de los domingos?” Dije: “Como renunciar. Como devolver el cheque de pago que me dieron. Como dejarlo todo.” La gente pregunta: “¿Escuchas tus propios sermones?” Nunca. Es lo más desalentador que podría hacer. La gente se acerca y dice: “Te escuché esta mañana en la radio, ¿qué pensaste?” Digo: “Ni siquiera sabía que estaba en el aire.” Me preguntan: “¿No escuchas tu propio programa?” No. Eso es lo último que estoy escuchando en la mañana. Me pongo a escuchar a Steve Brown.

Pero aquí está lo que amo: si Dios puede salvar a un ladrón moribundo con blasfemadores predicando accidentalmente la verdad, entonces puede usarme a mí y a ti. Recuerda eso la próxima vez que salgas a una visita de evangelismo. Como dijo el señor Booth del Ejército de Salvación, somos solo un mendigo diciéndole a otro mendigo dónde encontrar pan.

Debemos ser los mejores testigos que podamos ser, pero alabado sea Dios, no está en ti. Está en el Evangelio de Jesucristo, que es el poder de Dios. Incluso los blasfemadores que lo citaban fueron usados para convertir a este ladrón.

Ahora, creo que la conducta y el comportamiento del Salvador atrajeron a este hombre también. ¡Qué Salvador tan dulce! Pero fue la Palabra de Dios, en las manos del Espíritu de Dios, la que llegó a la mente y al corazón de este hombre.

Y por favor, como dijo su pastor anteriormente, no permita que este púlpito se desvíe. Las personalidades difieren, los estilos difieren, pero no permitan que este púlpito deje de exponer las Escrituras a las mentes y corazones del pueblo de Dios. No puedes conocer al Salvador hasta que no conozcas acerca del Salvador. No puedes tener una vida sana sin una doctrina sana. Y la doctrina sana siempre debe dirigirse tanto a la mente como al corazón. Eso es lo que le pasó a este hombre. La gracia transformadora llegó porque su mente y corazón fueron abordados.

Aquí tenemos el grito de la Reforma en vivo. ¿Alguna vez has visto un ejemplo más claro de nuestra consigna? Salvados por gracia sola, por fe sola, en Cristo solo.

¿Cómo se salvó este hombre? Él es un ladrón, un asesino, un blasfemo. Está bajo condenación. No tiene nada que lo recomiende a Dios.

¿Cómo se salvó?

Por gracia sola.

¿Cómo se salvó?

Por fe sola.

¿En quién?

En Cristo solo.

La Palabra de Dios, por el Espíritu de Dios, tomó posesión de la mente y el corazón de este hombre y lo envió al Hijo de Dios para la salvación. Y este hombre —colgado de una cruz, suspendido bajo juicio— pasa de la condenación a la vida eterna al invocar a ese Salvador. Él se convierte en la ilustración viva de Romanos 8:1: Por lo tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús.

Ahora permítanme darles algunos pensamientos para aplicación personal —solo algunas cosas que saltan del texto y quiero compartir con ustedes.

Primero, la Escritura nos recuerda que todos somos pecadores y estamos justamente bajo la condenación de Dios. Este hombre eres tú. Hace dos mil años, los hombres tenían a Dios donde podían echarle mano —y lo crucificaron. Romanos, criminales, sacerdotes, multitudes. Y aparte de la gracia de Dios, tú y yo hubiéramos hecho lo mismo. De hecho, podríamos haber liderado la manada a menos que Dios nos hubiera contenido.

No hay nada bueno dentro de nosotros.

Me gusta burlarme de la gente con esto. Les pregunto: “¿Cómo estás?” Dicen: “Bien.” Primero, eso no es buen español. Segundo, me da una oportunidad: “La Biblia dice que no hay ninguno bueno —no, ni uno. ¿Cómo puedes estar bien?” Es mi nuevo método de explosión evangelística.

La razón por la que los hombres malvados no son tan malvados como podrían serlo es porque la gracia común de Dios los contiene. Y la gracia redentora de Dios salva a algunos, quienes luego se convierten en parte de su gracia restrictiva en el mundo.

Este hombre nos muestra cuán malvados podemos ser — infractores de la ley, blasfemadores — incluso en la presencia de Dios.

Segundo, la salvación solo se encuentra en la gracia que se encuentra en Jesucristo, comunicada en el Evangelio. “No me avergüenzo del Evangelio, porque es el poder de Dios para salvación.” Al judío primero, incluso si es un ladrón moribundo, y también al gentil, como el centurión que probablemente se convirtió ese día.

Permíteme contarte una historia. Era un predicador completamente nuevo, no tenía derecho a predicar. Diecisiete personas me pidieron ayuda y creció hasta unos cien. Una querida santa me dijo: “Pastor, mi hijo viene este Día de la Madre. ¿Podrías salvarlo?” Le dije: “Señora, eso es un pedido muy alto. No creo que pueda hacerlo.” Ella dijo: “Por favor, no conoce al Señor.”

Era un jugador de baloncesto All-American, Universidad de Tennessee en Chattanooga. Un tipo interesante. Nos reuníamos en una casa, sin edificio todavía. Mi púlpito era un viejo televisor. Pensamos que si no lo hacía muy bien, podríamos simplemente encenderlo y encontrar a alguien mejor. Me puse detrás de ese televisor. Tenía tubos dentro, algunos de ustedes jóvenes no saben sobre tubos, y esos tubos se calentaban. Tenía dos sastres en ese entonces: Polly y Esther. Y cada vez que predicaba detrás de ese televisor, esos tubos me costaban un par de pantalones.

Estoy parado detrás de ese viejo televisor, predicando. Él entra lo suficientemente tarde como para satisfacer a su madre el Día de la Madre. Nunca lo olvidaré. Agarra una de las sillas del comedor, la vuelve hacia atrás, se sienta a horcajadas, pone sus brazos en el respaldo y simplemente me mira fijamente.

Soy honesto, me emocioné. Empecé a predicar directamente hacia él. Mirando hacia atrás, no creo que estuviera en el poder del Espíritu Santo en absoluto. Creo que estaba completamente en la carne. Él me miraba fijamente y yo predicaba hacia él porque me miraba fijamente.

Y luego me ubiqué de manera que tuviera que pasar justo por mi lado para salir. Pasó por allí — medía como seis cuatro, así que tuve que mirarlo hacia arriba — y él me miró hacia abajo y dijo: “Hey predicador. He oído hablar de ti. Pensé que vendría hoy.” Eso fue todo. Salió por la puerta, subió a su Harley Davidson y se fue.

Me subí al coche y le dije a Cindy: “Cariño, creo que no nos fue muy bien con el hijo de Miss Ruth.” Ella dijo: “No, tampoco creo que haya sido así.”

Comimos el almuerzo. Estaba a punto de quedarme dormido — como suelo hacer los domingos por la tarde — cuando escuché ese Harley Davidson subiendo la colina, chirriando al entrar en mi entrada, cruzando el jardín, frenos golpeando. Escuché la pata de cabra bajarse. Botas pesadas subiendo los escalones. Luego golpeando la puerta.

Pensé: “Bueno, quizás estaba demasiado en la carne. Ha venido a acabar conmigo.”

Abrí la puerta, y allí estaba Randy — lágrimas corriendo por su rostro.

“Predicador,” dijo: “No he podido soltar nada de lo que dijiste. Quiero dar mi vida a Jesús. ¿Orarías conmigo?”

Si me hubieras dicho que iba a pasar eso el domingo por la tarde — después de la forma en que salió — nunca lo habría creído. No estaba blasfemando, pero ciertamente no estaba predicando en el Espíritu. Pero sé esto: el evangelio fue articulado, y el evangelio es el poder de Dios. Se apoderó de ese joven y lo trajo al reino.

Más tarde, Dios le dio una esposa piadosa, tres buenos hijos, y a través de su testimonio, su propio padre — después de cincuenta y cinco años de rebelión — vino a Cristo.

Eso es el poder del evangelio.

Escúchenme: estoy totalmente a favor de la creatividad. Amo a las personas visionarias. Pero la respuesta para el avivamiento en nuestras iglesias y la sanación en nuestra sociedad no es nuestra ingeniosidad, no son nuestros trucos, no son nuestras técnicas. Es el evangelio de Jesucristo: amado, vivido, compartido, proclamado. Si pudo alcanzar a un ladrón moribundo en el borde de la eternidad, en la dureza de su corazón, blasfemando contra el Hijo de Dios cara a cara, entonces puede tomar posesión de cualquier pecador.

Tercero, fe y arrepentimiento.

La fe y el arrepentimiento son lo que te unen a Jesucristo. Este hombre exhibió ambos. ¿Cómo lo sé?

Por fe confió en Jesús: “Recuérdame.”

Y se arrepintió: “Estamos aquí justamente… estamos recibiendo lo que merecemos.”

Él reconoce su pecado. Confiesa su pecado. Confiesa a Cristo como su única esperanza. Eso es arrepentimiento: reconocer la maldad del pecado, apartarse de él —no para “hacer mejor”— sino para Jesucristo, quien nos lava limpio con su sangre y nos viste con su justicia.

La fe y el arrepentimiento son gemelos siameses. Dondequiera que encuentres uno, encuentras el otro.

Cuarto, la gracia nunca está sola.

Eres salvo por gracia sola, por medio de la fe sola, en Cristo solo — pero la gracia nunca te deja solo. La gracia te toma donde estás, pero nunca te deja donde estás. La gracia siempre deja huellas.

Cindy y yo a veces vamos a la Isla Bald Head en Carolina del Norte. Tomas un ferry —no hay coches, solo bicicletas y carritos de golf. Cuando el ferry sale de Southport, tiene que ir despacio por las marinas. Señales por todas partes: No estelas. Porque si vas rápido, dejas una estela que daña los barcos.

Esto es lo que estoy diciendo: cuando el Espíritu de Dios se mueve en el corazón de un hombre, siempre deja una estela. Siempre deja huellas.

Permítanme ser tan directo como pueda:

Sin fruto, no hay raíz.

Si hay una raíz de gracia en tu corazón, habrá fruto en tu vida. No fruto perfecto. No la misma medida en cada creyente. Unos treinta por uno, otros sesenta por uno, otros cien por uno. Pero habrá fruto.

Mira a este hombre. Si alguno está en Cristo, es una nueva creación. Lo viejo ha pasado; he aquí, lo nuevo ha llegado. Él pasa de blasfemo a adorador, de burlador a confesor, de muerte a vida. Incluso su boca se convierte en evidencia de un corazón cambiado.

Ahora escucha con atención: no salgas de aquí diciendo: “Bueno, si Jesús te limpia, necesito limpiarme antes de venir a Jesús.” No. Los pescadores no limpian el pescado antes de atraparlo. Los limpias después. Vienes a Jesús tal como eres. Él es quien limpia.

Finalmente, esto es lo que me llega al corazón:

Tú y yo acabamos de leer la única conversión en el lecho de muerte en las Escrituras. Una. Solo una.

Creo que fue el obispo Ryle quien dijo esto, aunque suelo atribuir a Agustín, Calvino o Ryle todo. Él dijo:

Hay una conversión en el lecho de muerte para que no pierdas la esperanza por tus seres queridos, incluso hasta su último aliento.

Pero solo una, para que no presumas de Dios y camines hacia el borde de la muerte con arrogancia.

Déjame decirte la verdad: en general, los hombres y las mujeres mueren como viven. He servido a Cristo durante casi treinta años. Me he sentado con muchos al final. He suplicado con ellos. He hablado con ellos. He visto a algunos venir a Cristo en el último momento, pero no muchos. En general, la gente muere como vive.

Si eres cristiano, vives —y mueres— de esta manera…

Ve a estudiar Hebreos 11. Si eres cristiano, ¿cómo vives? Vives por fe. ¿Y cuál es el mensaje de Hebreos 11? ¿Cómo murieron? En fe.

Vive por fe. Muere en fe.

Para mí, vivir es Cristo —y tengo mi tenedor. Lo mejor está por venir. Pero aquí, afortunadamente, vemos la gracia de Dios irrumpiendo en la vida de un criminal endurecido, asesino y blasfemo, incluso en su último aliento. ¡Oh, la esperanza que hay allí! Y sin embargo, solo una, para que no seamos presuntuosos.

“Hoy estarás conmigo en el paraíso.”

¿No es asombroso saber el día en que vas a morir? No sé el día en que voy a morir, no ahora. Tú no sabes el tuyo. Pero sí sabemos esto: tú y yo tenemos un día. “Está establecido que los hombres mueran una vez, y luego el juicio.”

Ese día, tu día, llegará.

¿Podrás, como este ladrón, escuchar al Salvador decir: “Hoy estarás conmigo en el paraíso”?

Dices: “Pastor, he asegurado esa esperanza. Por gracia, a través de la fe y el arrepentimiento, he abrazado a Jesucristo como mi Señor y Salvador.”

Entonces, amigos míos, quiero que salgáis de aquí esta noche y entréis en vuestra clase, vuestro equipo, vuestro barrio, vuestro oficio, vuestros círculos de recreación, y veáis lo que realmente estáis mirando: ladrones moribundos que necesitan la esperanza del evangelio. No tienen otra esperanza. Pero Jesucristo es capaz. Y mientras los miráis, recordad: tales erais vosotros. Pero ahora estáis limpios por su sangre, vestidos con su justicia, habitados por su Espíritu, y vuestra ciudadanía está en el cielo, de donde esperáis con ansias a vuestro Salvador, el nombre sobre todos los nombres, por el cual debemos ser salvos.

Oremos.

Padre, gracias por nuestros momentos juntos en tu Palabra. Gracias por el privilegio de reunirnos alrededor de esa Palabra mientras miramos hacia aquella gloriosa semana de celebración, mientras contemplamos la bondad de tu gracia que va a la cruz por nosotros, salvando no solo a un ladrón moribundo, sino salvando a hombres y mujeres que el Padre te ha dado, y no pierdes a ninguno.

Padre, ver a este hombre salvo nos recuerda que debemos ser salvos en Cristo. Y así te pido: si hay alguien aquí que nunca ha hecho ese compromiso con Cristo, que hoy se vea a sí mismo, no colgado en una cruz necesitado de alivio temporal, sino suspendido bajo juicio entre el cielo y la tierra, y que huya a Jesucristo para ser gloriosamente redimido ahora y para la eternidad.

Y Padre, te pido por tu pueblo: que al salir de aquí, este mensaje, esta verdad, no sea atesorado ni ocultado, sino vivido, compartido y proclamado a todos. Y porque tú salvas a los pecadores de manera tan gloriosa, que recibas toda la gloria, el honor y la alabanza, por medio de Cristo nuestro Señor. Amén.

Este artículo se basa en una transcripción literal de un sermón del Dr. Harry Reeder. Ha sido editado ligeramente en Copilot, así como por el personal teológico de Third Millennium Ministries.