Un capítulo en la providencia y la gracia

Un capítulo en la providencia y la gracia El misionero doméstico Por John MacDuff La mujer dejó su cántaro de agua junto al pozo y regresó al pueblo y les dijo a todos: "Venid y conoced a un hombre que me dijo todo lo que he hecho en mi vida. ¿Puede ser éste el Mesías?" Y la gente vino en masa desde el pueblo para verlo. Juan 4:28-30 En el capítulo anterior, encontramos que los discípulos se habían unido entretanto a su Señor junto al pozo, mientras Él todavía conversaba con la mujer de Samaria. Hasta ahora, ella había disfrutado sin interrupción de su entrevista con el Divino Viajero; pero al estar otros ojos sobre ella, la conversación termina abruptamente. Así es con todos nuestros momentos más sagrados de comunión con el Salvador en la tierra. Son necesariamente breves. Él es para su pueblo aún, en un sentido espiritual, como lo fue para aquella hija de Israel, "como un extraño en la tierra, y como un viajero que se detiene para pasar la noche". Bienaventurado será aquel tiempo en que ningún elemento perturbador intrusivo pueda interrumpir la dicha de la comunión cuya duración no será una hora de mediodía transitoria de carga y cansancio, sino ETERNIDAD. El silencio de aquel grupo silencioso parece haber sido roto primero por la repentina partida de la mujer. En la intensidad de sus emociones recién nacidas, ella es completamente olvidadiza del propósito que la llevó al pozo de los Patriarcas; y, dejando su cántaro atrás, se apresura a su ciudad natal para proclamar a sus conciudadanos la asombrosa noticia de que ha encontrado al Mesías. ¡Cuán alterado está su carácter y sentimientos desde que salió de su hogar una breve hora antes! Había salido de las puertas de Siquem como una pecadora miserable; regresa como una creyente gozosa, con su profunda sed espiritual saciada, de una vez y para siempre, en una fuente más noble. Hay algo verdadero en la naturaleza humana, y más verdadero aún en el espíritu expansivo y desinteresado del Evangelio, al verla apresurarse a hacer que otros participen de su propia alegría y paz. El impulso es natural para comunicar a otros lo que sea que nos haya impartido felicidad a nosotros mismos. Un hijo que consigue un avance en el mundo se deleita en tomar los medios más rápidos para enviar las noticias al techo paterno. El soldado en la esperanza perdida se apresura a dar a los que esperan con interés ansioso, la noticia de su seguridad y de su hazaña de audacia exitosa. El pastor en la parábola es representado, al encontrar al perdido errante, como llamando a sus amigos y vecinos, diciendo: "Alegraos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido". El padre del pródigo no se contenta con su propia felicidad al dar la bienvenida al que estuvo ausente durante mucho tiempo, sino que sus salones de banquetes se abren, para que otros puedan tener una participación simpatizante en el regreso gozoso. Podemos recordar un momento de alegría más profunda, extraña y más intensa aún: una alegría que aceleró los pulsos de la vida del mundo; cuando María Magdalena no solo había entrado en el sepulcro desierto, sino que había escuchado de labios inconfundibles palabras de asombro y alegría: con paso rápido, incapaz de guardar para sí la seguridad extática, se apresuró a proclamarla a los que estaban más intensamente interesados: "Se fue rápidamente del sepulcro, con temor y gran alegría; y corrió a llevar a los discípulos de Él la noticia". Los dos viajeros a Emaús, cuando sus ojos asombrados se abrieron, se apresuraron en seguida a los once con la noticia gozosa: "El Señor ha resucitado de verdad, y se ha aparecido a Simón". Así fue en el caso de la mujer de Samaria. Ella también había visto a su Señor vivo: el Mesías prometido a sus padres. Su alegría y asombro no pueden ser compartidos. Era como con los hermanos de José: no bien había el patriarca se dio a conocer a ellos, diciendo: "Yo soy José", entonces se apresuraron a transmitir la noticia asombrosa a su anciano padre: "José está vivo". El verdadero José se había dado a conocer a esta hermana alienígena. Ella no puede guardar para sí la alegría de todas las alegrías. "La mujer dejó su cántaro de agua junto al pozo y regresó al pueblo y les dijo a todos: 'Venid y conoced a un hombre que me dijo todo lo que he hecho en mi vida. ¿Puede ser éste el Mesías?" Y la gente vino en masa desde el pueblo para verlo. Y éste es siempre el verdadero resultado de la conversión salvadora, la consecuencia necesaria de la recepción de la verdad en nuestros propios corazones: un deseo anhelante de hacer que otros compartan y participen de nuestra alegría y paz en la fe. Si el cristianismo es real y vivo, debe ser expansivo. La obra del Espíritu de Dios en el corazón no es una ficción, no es una forma, sino una vida. Para usar la semejanza de esta narrativa, es una fuente no solo 'que brota', sino que desborda su cisterna, y el suministro superfluo va hacia adelante para alegrar otros lugares desolados. No la masa de agua estancada sin salida, sino el claro lago brillante, descargando su corriente de arroyos vivos que cantan su camino gozoso a lo largo de los valles contiguos, y hacen que su curso sea conocido por el hilo de verde, embelleciendo y fertilizando a medida que fluyen. O, si podemos emplear otra figura, sea la que su apropiación redime de lo común: la piedra arrojada al mismo lago tranquilo. Las ondas formadas son más profundas en el centro. El cristianismo es más profundo en el corazón en el que sus verdades se han hundido; pero su influencia se expande en círculos concéntricos cada vez más amplios hasta que las ondas tocan la orilla. La religión, intensamente en el alma y la vida de un hombre, debe abarcar la familia, la casa, los parientes, el vecindario, el país, hasta que no conozca circunferencia sino el mundo. ¡Oh, cuán diferente es el verdadero espíritu del evangelio del de la egoísmo del mundo; ese egoísmo que retendría todo con tenaz y avaro aferramiento, sin pensar ni cuidar la felicidad o el bienestar de otros. El cristianismo derriba estas murallas de aislamiento estrecho y proclama la verdadera fraternidad de la raza. El egoísmo cierra el corazón, lo excluye de sí mismo las lluvias y el rocío y el sol de verano; pero el cristianismo, o más bien el gran Sol de luz, brilla: los pétalos cerrados se despliegan gradualmente en los rayos geniales y no guardan su fragancia para sí mismos, sino que la esparcen por todas partes. Cada flor, la más pequeña que se ruboriza invisible para el mundo, se convierte en un pequeño incensario que balancea su perfume de incienso en el aire silencioso, o lo envía lejos y ancho por la brisa que pasa. La mujer de Samaria se convirtió, como todo cristiano que ha gustado y visto que el Señor es bondadoso, en un evangelista y misionero doméstico. Orígenes la llama "el apóstol de los samaritanos". Las palabras enteras en la canción de una hermana anciana en Israel, que hemos citado parcialmente más de una vez, son bellamente verdaderas en su caso con respecto a los habitantes de su ciudad: "Los que son librados del ruido de los arqueros en los lugares de sacar agua, allí relatarán las justicias del Señor, las justicias hacia los habitantes de sus aldeas en Israel; entonces el pueblo del Señor irá a las puertas". Y su caso y carácter son, en este sentido, solo en hermosa armonía y concordancia con múltiples ejemplos en las Escrituras sagradas: "yendo a las puertas", y proclamando a otros: "Esta puerta del Señor por la cual entrarán los justos". Job fue tal misionero. No contento consigo mismo con conocer y regocijarse en la revelación de un Redentor vivo, aquel evangelista del desierto árabe, con palabras apropiadas a su hogar árido, expresa su ardiente deseo de que otros pudieran participar en el glorioso descubrimiento: "¡Oh, que mis palabras fueran escritas ahora! ¡Oh, que fueran impresas en un libro! ¡Que fueran grabadas con un lápiz de hierro y plomo en la roca para siempre!" David fue tal misionero. Los signos de la gracia perdonadora y misericordia de Dios otorgados a sí mismo, actuaron como un estímulo e incentivo para transmitirlos a otros: "Entonces enseñaré a los transgresores tus caminos, y los pecadores se convertirán a ti" - "Venid, todos los que teméis a Dios, os contaré lo que ha hecho por mi alma". Andrés fue tal misionero. Pues habiendo visto y acogido al Cordero de Dios, leemos: "La primera cosa que hizo Andrés fue encontrar a su hermano Simón y decirle: 'Hemos encontrado al Mesías' (es decir, el Cristo)". Y lo llevó a Jesús. Felipe fue tal misionero. Él mismo receptor de las buenas noticias, encontró a Natanael y le dijo: "Hemos encontrado a aquel de quien Moisés en la ley y los profetas escribieron, Jesús de Nazaret", al mismo tiempo extrayendo del judío de corazón noble, la noble confesión: "Rabí, tú eres el Hijo de Dios; tú eres el Rey de Israel". El endemoniado curado de Gadara se convirtió en tal misionero. No se le permitió continuar su postura, "sentado a los pies de Jesús, vestido y en su juicio", un sujeto pasivo de la transformación maravillosa: Jesús lo envió, diciendo: "Vuelve a tu casa y muestra cuán grandes cosas ha hecho Dios por ti". Y se fue por su camino y publicó por toda la ciudad cuán grandes cosas había hecho Jesús por él. Y así fue también con el más grande de todos los hombres convertidos. No bien fue Pablo derribado al suelo por la luz celestial y oyó la voz de aquel Jesús a quien había perseguido durante tanto tiempo, sino que "enseguida predicó a Cristo en las sinagogas de Damasco, que Él es el Hijo de Dios". "Tú", dice Cristo, a todos y cada uno de sus pueblo: "Vosotros sois la luz del mundo". Así como el sol no puede retener su calor para sí mismo, o la luna su luster prestado, así el creyente cesa de ser un centro radiante de influencia santa. "Si éstos callaran, las piedras clamarían en seguida". Y si esta influencia, en el caso de no pocos, falla de ser de naturaleza activa, recordad que hay otra de diferente clase igualmente aceptable a Dios, e igualmente potente para el bien. El cristiano, confinado por años de cansancio a un lecho de enfermo, es físicamente incapaz de las actividades exteriores de la vida espiritual; pero hay una elocuencia silenciosa y poder en un carácter santo, cristiano: tales pueden probar evangelistas silenciosos, recomendando el evangelio a otros por su mansedumbre, paciencia, resistencia, resignación sin murmuración: como la caja de alabastro de antaño, rota sin ser notada ni observada; pero toda la casa (la pequeña esfera de su influencia) está llena del olor del ungüento. Para volver a la narrativa. La misión de esta evangelista femenina fue señaladamente exitosa. Pues se añade: "Y la gente vino en masa desde el pueblo para verlo". Ahora hay algo en esta declaración que es notable y digno de nuestra atención. Ella ha hecho una afirmación asombrosa en medio de aquellos que estaban demasiado familiarizados con su carácter. Sin embargo, le dan crédito a su testimonio; obedecen, aparentemente con prontitud, su convocatoria, y se apiñan con ella para ver al peregrino judío. Con algunos de éstos, sin duda, puede haber habido un motivo o incentivo más alto que la mera curiosidad; pero por la secuela, parece que podemos inferir que ésta no fue la razón predominante. Habían dado crédito listo y entusiasta a la historia asombrosa de este testigo más extraño de todos, y a su invitación, y bajo su guía, se apresuran sin hesitación al viejo pozo tradicional. ¿Qué podría haber sido lo que hizo su testimonio tan fuerte, tan evidente y auténticamente convincente? Podemos notar uno o dos pormenores que debieron tender especialmente a conquistar sus prejuicios y prepararles para un reconocimiento de estas mismas pretensiones mesiánicas. (1) Su honestidad y franqueza sin tapujos debieron haber ganado para ella una audiencia favorable: "Venid", dijo, "ved a un hombre que me dijo todas las cosas que he hecho en mi vida". Era lo último que podríamos haber esperado que ella dijera: el último mensaje que ellos habrían esperado que ella entregara: para que vinieran a ver a uno cuya mirada penetrante había leído y revelado su oscura historia. En circunstancias ordinarias, ella habría retrocedido ante tal revelación de sí misma. De hecho, cuando la vemos dejando el pozo y desapareciendo entre los viejos olivos en el camino a la ciudad, la sugerencia natural que se nos ocurre es que ella está contenta de huir de la mirada que desnuda y expone del Corazón que busca, diciendo, en el espíritu del transgresor más antiguo del mundo: "Oí tu voz, y tuve miedo, porque estaba desnudo; y me escondí". Esperamos que si ella hace alguna referencia en absoluto al misterioso extraño, sería haciendo lo que pudiera para mantener a otros alejados de ir a escuchar, posiblemente a nuevas revelaciones de su carácter y vida viciosa; que si dijera algo a sus conciudadanos acerca de aquel viajero judío, sería más bien para depreciar su autoridad y convertir en ridículo sus palabras y similitudes. Pero éste, por el contrario, es precisamente el punto en el que ella enfáticamente se detiene. Éste es para ella el mérito de su mesianismo, que Él le ha dicho toda su pasada nefasta historia: que Él está plenamente enterado de su vida de pecado. ¿Podría esta confesión honesta dejar de llevar su propio peso moral a las mentes de estos sencillos, directos aldeanos o ciudadanos de Siquem: a pesar de estas revelaciones, en lugar de evadirlo: despreciarlo: burlarse de Él: arrojar descrédito sobre sus pretensiones, o guardar la extraña entrevista de aquella mañana como un profundo secreto guardado en su corazón de corazones, ella los invita a venir y verlo, y oír por sí mismos sus palabras omniscientes y buscadoras. (2) Otra cosa que debió ganar para ella la atención de sus conciudadanos, fue su ardor. "Venid", dijo, con urgente invitación. Sus afirmaciones extrañas podrían ser al principio recibidas con obstinación y desprecio. Probablemente al principio sería considerada como una entusiasta loca y fanática: la víctima de algún repentino deslumbramiento fantasmagórico, poseída por uno de los demonios de su falso culto espiritual; o quizás como subservidor de algún fin hipócrita: un engañador, y siendo engañada. Pero probablemente sus lágrimas y su arrepentimiento genuino, unidos a la veracidad transparente de su declaración, les satisfizo que no había en su caso ninguna pretensión, ninguna ilusión. Había acerca de su relato y su manera una realidad innegable, que conquistó y aniquiló la fuerza incluso de los prejuicios samaritanos. Al principio puede haber parecido, como Lot a sus yernos, "como uno que se burla". Pero en la urgente y apremiante franqueza, la penitente herida ruega que vayan y vean: que vayan y juzguen por sí mismos. Estos ruegos son irresistibles. Ellos salieron de la ciudad, ella misma probablemente acompañándolos, "y vinieron a Él". ¿Qué hay que comparar con el ardor? Hay un verdadero anillo acerca de él que no puede ser simulado ni falsificado. ¿Qué ministerio cristiano, qué vida cristiana, es tan poderoso como una ardiente? No es el encanto del intelecto, no la sutileza de la argumentación, no la magia de la elocuencia, lo que hará que el evangelio sea aceptable para otros. Son las palabras vivas que brotan del alma creyente, los labios que pronuncian y proclaman lo que ha sido experimentado y probado. "Creí, por lo tanto he hablado". El intelecto no santificado ha predicado a menudo a un Salvador desconocido. Extraño como puede parecer, el intelecto no santificado ha incluso a veces no ha entregado su mensaje en vano, así como la trompeta que estimula los corazones de los valientes en la batalla puede ser sonada por un cobarde o labios indignos. Pero el ministerio y la misión más señaladamente poseídos y bendecidos por el gran Maestro, no es la sabiduría de las palabras humanas, ni la grandeza de las florecientes oraciones, sino donde hay la irresistible fuerza de un fervor vivo. Los hombres del mundo son lo suficientemente perspicaces para penetrar el velo delgado de la irrealidad y la pretensión, para descubrir a aquellos que son los meros impostores en el gran ejército de los valientes y los verdaderos. Por otro lado, donde hay unción y realidad, otras deficiencias serán pasadas por alto y disculpadas. Incluso la superioridad intelectual se estira voluntariamente para escuchar el relato sentido, aunque pueda ser entregado con una lengua sin letras y tartamudeante. De ahí que en los Evangelios, los dos predicadores más honrados, con la excepción del Bautista, justamente porque sus lenguas fueron tocadas con un ardor ardiente, fueron aquel endemoniado curado de Gadara, y esta mujer convertida de Samaria. ¡Oh, por una Iglesia ardiente y un ministerio ardiente! ¡El bautismo "con el Espíritu Santo y con fuego". (3) Podemos añadir una otra impresión que debió hacerse sobre la gente de Siquem: el efecto que aquella entrevista misteriosa junto al pozo había tenido sobre la mujer misma. La había hecho feliz. Él le había dicho todas las cosas que ella había hecho. Eso, podríamos haber pensado, y así lo harían ellos, debería haber tenido el efecto de hacerla desdichada. Conocemos el terrible sentimiento que la conciencia de otro de algún pecado escarlata inspira. Hace que el transgresor sea miserable. El dinero para callar es el conocido calmante humano de una conciencia turbada: el soborno listo para acallar el dolor de la mala acción descubierta: la llave que cierra el terrible secreto. Pero los secretos culpables de esta mujer fueron revelados y expuestos: Uno infinito y sin embargo corazón humano los conocía todos. Él sabía lo peor de ella. Él estaba a un kilómetro de donde ella estaba: ¡y sin embargo estaba feliz! ¿No había cargas espirituales entre los semitas de Siquem tan pesadas de llevar como las suyas propias? ¿No pensamos que, en medio de estos rudos cortadores de madera y sacadores de agua, había corazones humanos dolientes? ¿No estarían dispuestos también a pasar por el mismo proceso, si solamente la carga opresiva pudiera ser removida? ¿No estarían dispuestos a afrontar el escrutinio de este Uno omnisciente, y permitirle desbloquear sus secretos más profundos, si solamente la tormenta, como en su caso, pudiera ser cambiada en calma por su omnipotente "Paz, estad quietos". Tales, pues, siendo las credenciales de este mensajero femenino, veamos el tema de su MENSAJE. Éste también es notable y digno de nota; porque en él ella les dice a sus conciudadanos el hecho mismo que podríamos haber esperado que ella retuviera, y omite lo que esperaríamos que ella más bien proclamara. Esperamos, cuando ella entra en Siquem y reúne a la multitud asombrada a su alrededor, oírla hablar de lo que consideramos lo más bello y memorable de su historia: aquello, también, que sería más impresionante para la mentalidad oriental: acerca del pozo, la sed, el agua viva, el don de Dios, la vida eterna. O si no esto, las misteriosas palabras sobre Gerizim y Sión, la adoración en todo el mundo, la revelación del Gran Padre. Ni una palabra se dice de ninguna de éstas; no, ni siquiera habla de la propia confesión final de su mesianismo. La única declaración: la que ha conmovido su corazón hasta sus profundidades (ella parece tener espacio para ninguna otra) es ésta: "Él me dijo todas las cosas que he hecho". Como en el caso de Félix, cuando un mayor que Pablo habló de 'templanza, justicia y el juicio que ha de venir', la conciencia habló, y su espíritu inmortal se estremeció. Y como al hablar del ministerio cristiano nos hemos referido a un elemento al menos del poder persuasivo en el carácter del mensajero, así tenemos aquí la característica más efectiva e influyente de su mensaje. No son exposiciones figuradas, no son disputas controvertidas, no son sutiles distinciones metafísicas sobre la naturaleza y el carácter de Dios, sino la directa recomendación de la verdad a la conciencia; despertando un profundo sentido del pecado: despertando el alma a la conciencia de la virulencia de su enfermedad, y preparándola así para una revelación del único remedio glorioso. Se afirmó por labios divinos ser la primera parte de la obra del Espíritu Santo en la conversión: "Él convencerá al mundo de pecado". Las evidencias de las escuelas no tienen su valor peculiar: pero la estatuaria procesión de éstas no traerá convicción a un corazón. Es más bien aquello que gana y prende y conquista, es el conocimiento que la Biblia tiene de mí mismo, al decirme "todas las cosas que he hecho": la adaptación del Gran Médico a las heridas y llagas del dolor humano: la adaptación del agua viva al alma sedienta. Ésta es la historia de cada extractor de agua: "Dios, que mandó que la luz brillara fuera de las tinieblas, ha brillado en nuestros corazones, para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo". El Gran Maestro, 'el que dice todas las cosas', la verdadera "Palabra de Dios", es un discernidor de los pensamientos y las intenciones del corazón. Las palabras graciosas a Israel antiguo colectivamente, parecen tener una belleza y significado especiales en su aplicación a este caso individual de la mujer samaritana: un comentario a la posterior declaración: "Donde el pecado abundó, la gracia abundó mucho más". "Ella se ataviaba con sus zarcillos y sus joyas, y se fue tras sus amantes, y me olvidó, dice el Señor. Por lo tanto, he aquí, la atraeré y la traeré al desierto, y le hablaré al corazón". La fe evangélica es la respuesta del espíritu humano interior a la Revelación exterior. El cristiano iletrado puede enfrentar el escepticismo audaz, y combatirlo con esta "espada probada", este argumento irrefutable: "Venid, ved a un hombre que me dijo todas las cosas que he hecho". "Una cosa sé, que mientras era ciego, ahora veo". Permítasenos cerrar con una observación práctica, el poder de las influencias débiles. Si ha sido un asunto de interés para nosotros observar el trato de Cristo con un pecador individual en el pozo de Jacob, más interesante aún es la secuela que hemos estado considerando: la multitud, que aparece entre los árboles, de almas ansiosas que buscan, que vienen a probar por sí mismas la verdad de las noticias asombrosas, y a preferir la oración: "Señor, danos esta agua para que no tengamos sed". Pero es de mayor interés y significación observar que esta afluencia de la gente de Siquem para escuchar al Divino Extraño fue el resultado de las súplicas y urgencia de una débil mujer. Ella misma se había convertido, para usar la hermosa figura del Salmista, como una paloma cuyas alas están cubiertas de plata, y sus plumas con oro amarillo. En el frescor de su plumaje celestial, esta paloma de Samaria vuela inmediatamente con la rama de olivo en su boca a su propio valle de Siquem, no para buscar con las alas plegadas algún quieto descanso en Gerizim, sino para apresurar su vuelo de regreso de nuevo al verdadero Noé, el Dador de "Reposo", trayendo consigo un rebaño con alas cansadas y llanto. "¿Quiénes son éstos que vuelan como una nube, y como las palomas a sus ventanas?" Nunca menospreciemos la instrumentación débil. Fue el estruendo de los cuernos de carnero, acompañado del grito del ejército de Israel, lo que derribó al suelo las murallas de Jericó. Fue el estruendo de trescientas vasijas y el resplandor de antorchas junto al pozo de Jezreel, acompañado del grito de batalla: "La espada del Señor y de Gedeón", lo que puso en fuga al poderoso ejército de los madianitas. Fue unos guijarros de un arroyo corriente, y una honda en las manos de un pastor muchacho, lo que derribó al gigante de Filistea. Que ninguno haga la debilidad de sus esfuerzos en la Iglesia de Cristo la razón para descuidarlos o abandonarlos. Que ninguno haga la pequeñez de su talento una razón para enterrarlo en la tierra; sino que más bien lo ponga a interés, para que cuando su Señor venga pueda recibir lo suyo con interés. Es por medios pequeños y a menudo insignificantes que Él aún efectúa los más grandes de sus propósitos en su Iglesia en la tierra. Él haría que ésta fuera aún la motivación para toda acción: el secreto de todo éxito: la contraseña para todo Desmayado y Listo-para-parar en el día de la batalla: "No por fuerza ni por poder, sino por mi Espíritu, dice el Señor de los ejércitos".