Por qué un cristiano necesita una iglesia para prosperar

Amós 2

Por el Rev. John Musgrave

El Rev. John Musgrave es el pastor principal de Christ Church en Clayton, Carolina del Norte.

¿Puede un cristiano prosperar verdaderamente sin la iglesia? En Amós 2:9-12, Dios nos muestra que, aunque la iglesia no nos salva, es el lugar donde Él derrama bendiciones esenciales para nuestro crecimiento. Aquí examinamos los beneficios reales de pertenecer a su pueblo.

Esta es nuestra segunda semana en el libro de Amós. Amós ministró y predicó en la década de 750 a.C. bajo el rey Jeroboam II en las tribus del norte de Israel, y escribió su libro unas décadas más tarde, cuando su mensaje también se aplicaba a Judá en el sur. Lo que vemos aquí es la palabra de Dios para su pueblo en ese momento. Y vale la pena recordar algo: cuando los profetas escriben, casi siempre se dirigen al pueblo de Dios en su infidelidad. Así que cuando recibimos exhortación y dirección de los profetas, estamos viendo lo que el pueblo de Dios no estaba haciendo —y por lo tanto cuáles son las prioridades verdaderas de Dios.

Así que nos volvemos a Amós 2, comenzando en el versículo 9. Esta es la palabra de Dios, eternamente verdadera.

Dios, hablando a través de Amós, dice:

Destruí al amorreo delante de ellos, aunque era alto como los cedros y fuerte como los robles. Destruí su fruto arriba y sus raíces abajo. Os saqué de Egipto y os conduje durante cuarenta años por el desierto para daros la tierra de los amorreos. También levanté profetas de entre vuestros hijos y nazareos de entre vuestros jóvenes. ¿No es esto verdad, pueblo de Israel? declara el Señor.

Pero vosotros hicisteis beber vino a los nazareos y mandasteis a los profetas que no profetizasen.

Aquí termina nuestra lectura. La respuesta impresa de gratitud está en tu guía de adoración y en la pantalla también.

La palabra del Señor.

Probablemente has escuchado a la gente decir —quizás muchas veces— “Amo a Jesús, pero no me gusta su iglesia”, o “La iglesia está llena de hipócritas, así que no quiero estar cerca de ella”. Algunas personas piensan que Jesús está bien, pero no necesitan la iglesia. Si eres mayor, como yo, recordarás que los Doobie Brothers cantaban que Jesús era “justo bien” para ellos. De niño, nunca supe si lo decían como un elogio débil o como una admiración de surfista. Pero el punto está: algunas personas piensan que Jesús está bien, pero no quieren tener nada que ver con su iglesia. Simplemente “harán su propia cosa”.

La pregunta es: ¿Es eso sabio? ¿Es inteligente amar a Jesús pero mantenerse alejado de su iglesia? ¿Pone eso a un cristiano en una ventaja —o en una desventaja?

La Escritura es clara, y este pasaje en Amós lo refuerza: ser cristiano fuera de la iglesia coloca a un creyente en una gran desventaja en su crecimiento, su vitalidad y su prosperidad en Cristo. Atrofia su desarrollo y limita enormemente su bendición. Eso es lo que escucharemos en este texto.

Ahora, un breve resumen del mensaje de la semana pasada de Amos 1-2. Si estás siguiendo junto con el esquema, aquí tienes tu primer punto:

La presencia de una persona en la iglesia no equivale a vida eterna.

La semana pasada vimos a Amos entregar la condenación de Dios sobre las naciones que rodeaban a Israel. Los israelitas que escuchaban habrían asentido —“Sí, Dios juzgará a esas naciones”. Pero luego Dios dirige su atención a Judá, y luego a las tribus del norte mismas, y las condena también. El juicio estaba llegando también sobre el pueblo de Dios. Así que notamos que simplemente estar presente en una iglesia no garantiza vida eterna. El propio Jesús lo enseña repetidamente.

Pero más allá de esto, a través de la presencia creyente de uno en la iglesia —creyendo en Jesús y perteneciendo a su pueblo— un cristiano recibe beneficios significativos, sustantivos y duraderos. Esta semana veremos dos de esos beneficios principales, y la próxima semana consideraremos un tercero.

Beneficio #1: Dios te rescata del reino del mundo.

Este rescate sucede eternamente, pero también sucede semanalmente. Cuando nos reunimos aquí, Dios nos saca del reino del mundo por un poco de tiempo.

Mira el versículo 10. Dios les recuerda a Israel que los rescató de Egipto: “Te saqué de Egipto.” Egipto no era un buen lugar para el pueblo de Dios. Estaban esclavizados allí. La esclavitud no es algo en lo que quieras permanecer; quieres ser liberado. Y Dios los liberó: los sacó de ese reino opresivo.

De igual manera, para ti hoy:

A. El mundo es un reino con un rey que no se preocupa por sus ciudadanos.

El “príncipe de la potestad del aire”, como lo llama Pablo en Efesios 2, no está a favor de tu bien. Cuando eres tentado, esa tentación no es para tu florecimiento. Si caes en ella, Satanás se ríe mientras estás sentado en el daño que te has causado a ti mismo. Pedro dice en 1 Pedro 5:8 que el diablo acecha como un león rugiente, buscando a alguien para devorar. Ese es el reino del mundo: un reino con un depredador por rey.

Jesús lo describe de esta manera en “El ladrón no viene más que a robar, matar y destruir; yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia.” (Juan 10:10, NVI) En contraste, Jesús es el Buen Pastor que pone su vida por las ovejas.

B. Cuando estabas en el reino del mundo, eras esclavo del pecado.

Romanos 6:6, 8 y 20 dejan claro esto. La esclavitud no es libertad; es opresión.

C. Dios te rescató de ese reino y te hizo ciudadano del cielo.

Filipenses 3:20 nos dice que nuestra ciudadanía está ahora en el cielo, donde Cristo está entronizado. Colosenses 1:13-14 describe el gran traslado que ocurrió cuando creíste: Dios “nos rescató del dominio de las tinieblas y nos trasladó al reino del Hijo que ama, en quien tenemos redención, el perdón de los pecados.”

Ese es tu primer beneficio: Dios te ha rescatado de un reino opresivo con un gobernante destructivo y te ha hecho ciudadano del reino de Cristo.

Beneficio #2: Dios te guía en el desierto de tu vida.

Mira de nuevo el versículo 10: “Te guié por cuarenta años por el desierto.” Egipto no era el hogar de Israel. El desierto no era su hogar. Su hogar era la tierra prometida a Abraham.

El Nuevo Testamento nos dice lo mismo: este mundo no es nuestro hogar. No debemos tratarlo como nuestro hogar. Dios guía a su pueblo a través del desierto de esta vida, así como guió a Israel a través del suyo.

El mundo no es la tierra prometida para nosotros. Más bien, el mundo es nuestro desierto — nuestro lugar de peregrinación. Estamos en una existencia en el desierto. Cuando el pueblo de Dios pasó cuarenta años en el desierto entre Egipto y la Tierra Prometida, vivían en tiendas porque no estaban en casa. No se construye una casa cuando no se está en casa. Es como ir de vacaciones y contratar a un constructor para que te construya una casa en Florida cuando tu casa real está en Clayton. El pueblo de Dios no construyó casas en el desierto. Vivían en tiendas.

La Fiesta de las Enramadas miraba hacia atrás en eso. El pueblo de Dios construiría refugios temporales alrededor de Jerusalén para recordar esos cuarenta años. Y Pedro, al final de su vida, usa la misma imagen. En 2 Pedro 1:13-14, habla de su vida terrenal como viviendo en una tienda. Nos está diciendo: este mundo no es nuestro hogar. Estamos aquí por un tiempo, pero esta es nuestra existencia en el desierto. Estamos vagando en tiendas. Dice que pronto “pondrá a un lado” su tienda y se irá a estar con Jesús — su verdadero hogar.

Pablo habla de manera similar en 2 Corintios 5:8: cuando estamos en casa en el cuerpo, estamos lejos del Señor; cuando estamos lejos del cuerpo, estamos en casa con el Señor. La Escritura nos da dos imágenes: somos exiliados y somos peregrinos en el desierto. Ambas son verdaderas.

Así que esta vida es nuestro tiempo en el desierto. Hemos sido librados de Egipto — del reino de las tinieblas, de la esclavitud al pecado — pero aún no hemos llegado a nuestro verdadero hogar. Nuestro verdadero hogar está con Jesús, rodeado solo de creyentes que buscan glorificar a Dios. Ahora estamos en el desierto.

¿Y qué es cierto de un desierto? Ninguna señal. Ningún punto de referencia. Ninguna dirección. Esa es la razón por la que odio "El Señor de los Anillos: Las Dos Torres" — toda la película me parece un deambular. No están en casa; no han llegado a su destino. Odio esa sensación de desorientación. No tuve muchos momentos traumáticos de "perdido en la tienda" cuando era niño, pero esa es la sensación que me produce. No me gusta estar perdido.

Cuando voy a una ciudad nueva, trato de memorizar el mapa. Cuando nuestra familia fue a la ciudad de Nueva York en 2009, memoricé lo suficiente del trazado para saber siempre aproximadamente dónde estábamos. Aún así es difícil, porque los edificios son tan altos. Una mañana, corriendo en el Parque Central, me desorienté. Si conoces el Parque Central, sabes que los senderos se entrecruzan por todas partes. Pensé que sabía exactamente dónde estaba — hasta que me encontré cerca de un lago que no suponía que estuviera cerca. Le pregunté a alguien que parecía un nativo: "¿Estoy en el lado oeste del Parque Central o en el lado este?" Me dijo lo incorrecto. Quizás era un nativo que quería enviarme de paseo; quizás era también un turista.

Finalmente llegué a una calle, vi el número y empecé a correr hacia el sur — excepto que los números seguían aumentando. Lo que significa que iba hacia el norte. Me di cuenta de que estaba en el lado opuesto del parque. No me gusta sentirme perdido. Y eso es lo que es existir en el desierto: ningún marcador, ningún letrero de calle, solo espacio abierto.

Irónicamente, una de mis películas favoritas es "Todo está perdido" con Robert Redford. Solo está Redford, solo en un yate, perdido en medio del océano. Cuatro palabras habladas en toda la película. Por alguna razón, me gusta — quizás porque 2014 se sintió así para mí. Pero no quieres estar perdido en el desierto. Y eso es lo que son las personas sin Cristo. Uno de ustedes dijo recientemente, después de estar con familiares incrédulos: "Están tan perdidos". Me siento así también cuando estamos con amigos incrédulos — sin dirección, sin marcadores, sin hogar.

Pero aquí está la buena noticia: en esta existencia desértica, la persona que cree que el Dios de la Biblia es el único Dios — el Dios que salva y rescata del juicio final — esa persona es guiada por Dios.

Así que tu punto A es este: Dios te guía por la Biblia — Su Palabra.

El pueblo de Dios fue guiado a través del desierto por Su profeta Moisés. Moisés les dio Génesis — todos esos eventos antiguos escritos para la gente que ahora acampaba en Sinaí. Génesis 15 les dijo a dónde iban: Dios había prometido a los descendientes de Abraham la tierra de Canaán. Moisés les mantuvo esa promesa ante ellos: Dios les está dando una tierra que fluye leche y miel.

Pero Moisés les dio más que dirección. Les dio la ley — desde Éxodo 20 hasta Números — instrucciones sobre cómo vivir, cómo actuar, cómo tratar a tu vecino, cómo amar a tu vecino como a ti mismo (Jesús no lo inventó; es de Levítico), y cómo amar a Dios (los primeros mandamientos). Dios les dio dirección e instrucción en el desierto.

¿Cómo dirige Dios a Su pueblo hoy en día?

A1. Dios te dirige en la iglesia con la Biblia y a través de maestros de la Biblia.

En el desierto, Dios proveyó maná — alimento para sus cuerpos — y Su ley — alimento para sus almas. Hebreos 5 llama a la Palabra de Dios alimento espiritual. Pedro la llama leche espiritual en 1 Pedro 2. Dios provee nutrición para tu alma a través de Su Palabra.

Jesús lo muestra en Su propia experiencia en el desierto. En Mateo 4:4, cuando es tentado, resiste citando las Escrituras: “El hombre no vivirá solo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.” La Palabra de Dios lo sostuvo.

Y la Palabra de Dios te sostiene.

Y así tenemos pan para nuestras almas: palabras que Dios nos ha dado en este libro para dirigirnos en nuestras vidas. En Amós 2:11, fíjate en lo que Dios dice en la primera parte del versículo: no solo había alimentado a su pueblo a través del gran profeta Moisés, sino que también había seguido alimentándolos a través de otros profetas que enseñaron su palabra a lo largo de los siglos después de que entraron en la tierra prometida. Amós está hablando en la década de 750 a.C., e Israel había estado en la tierra desde alrededor de 1400 a.C. Eso es aproximadamente 650 años de profetas — Elías, Eliseo y muchos otros — antes de la era de los profetas escritores como Amós y Jonás.

Dios alimentó a su pueblo entonces, y Él te alimenta ahora. El cielo es tu hogar; esta vida es tu desierto. Por muy larga que sea tu vida terrenal, es tu "cuarenta años" en el desierto. Pero Dios te da maná — alimento espiritual — para nutrirte y dirigirte en esta vida antes del cielo. Él te da su Palabra, la Biblia. Y te da profetas modernos — no predictores del futuro, sino proclamadores de la Palabra de Dios.

Los profetas del Antiguo Testamento constantemente señalaban hacia la ley de Moisés: "Aquí está lo que Dios ha dicho; aquí está cómo debes caminar". Los maestros del Nuevo Testamento hacen lo mismo: señalan hacia las Escrituras y dicen: "Aquí está cómo se aplica esto a tu vida. Camina de esta manera y experimenta la bendición de Dios".

Dios te da maestros en la iglesia — Efesios 4 lo deja claro — que te alimentan explicando la Palabra de Dios. Y Él te da la Biblia misma, que puedes leer en casa y ser nutrido. Los maestros ayudan con las partes que no son inmediatamente claras. Muchos de ustedes me envían un correo electrónico durante la semana: "Leí esto esta mañana — ¿tengo esto correcto?" Y están mejorando cada vez más en la interpretación de las Escrituras. Cuando digo: "Sí, lo tienes correcto", eso te da confianza para aplicarlo a tu vida. Sabes cómo vivir y puedes vivir con confianza.

Así que Dios te guía dándote la Biblia — a través de tu propia lectura y a través de maestros que Él ha dotado para ayudarte a entenderla.

Esta es la razón por la que Dios te exhorta a leer y buscar: lee la Biblia y busca ser enseñado por la Biblia. En 1 Pedro 2:2-3 se nos dice que anhelemos la leche espiritual pura de la Palabra para crecer en madurez después de recibir la salvación. Dios nos guía a través de Su Palabra mientras estamos en este desierto.

Pero Dios no guió a Su pueblo solo por medio de mandamientos y promesas. También los guió por medio de Su Espíritu. Así que tu punto B es este:

Dios te guía por medio del Espíritu Santo.

No el Espíritu independiente de la Biblia, lo que lleva a la confusión y, históricamente, a sectas. Y no la Biblia independiente del Espíritu, lo que lleva a una mala interpretación fría. Estas dos cosas siempre van juntas: el Espíritu y la Palabra.

En los días de Moisés, Dios guió a Su pueblo por medio de una columna de nube durante el día y una columna de fuego durante la noche. Nehemías 9 lo relata. La presencia del Espíritu Santo estaba en esa nube. Cuando la nube se quedaba, el pueblo se quedaba. Cuando la nube se movía, ellos recogían y seguían. Dios estaba diciendo: "Sígueme. No te adelantes."

Es como cuando mis hijos eran más pequeños y caminábamos hacia algún lugar. Yo sabía adónde íbamos; ellos no. Se adelantaban en la dirección equivocada, y yo les llamaba: "¡Acá!". El pueblo de Dios debía seguir la columna, seguir al Espíritu.

Hoy en día, el Espíritu no nos guía por medio de una nube visible, pero nos guía de dos maneras esenciales:

1. El Espíritu nos da entendimiento de la Biblia.

Una persona puede leer las Escrituras y conocer los sustantivos, verbos, adjetivos y conjunciones, y aún así no entender. Has visto esa mirada vidriosa en los ojos de alguien cuando está escuchando pero no entiende. Necesitamos que el Espíritu nos ayude a "entender".

Pablo explica esto en 1 Corintios 2. Nadie entiende la mente de Dios excepto el Espíritu de Dios. Y el Espíritu de Dios habita en nosotros. El "hombre natural" —la persona sin el Espíritu— no puede entender las cosas de Dios. Pero el creyente sí puede, porque el Espíritu las revela.

Pablo dice en “Nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que procede de Dios para que entendamos lo que por su gracia él nos ha concedido.” (1 Corintios 2:12, NVI)

Así que el Espíritu nos da entendimiento. Él es nuestra columna de nube y fuego mientras leemos la Biblia.

2. El Espíritu nos da poder para seguir los mandamientos de Dios.

Pablo escribe en Romanos 8:12-14 que tenemos una obligación, no con la naturaleza pecaminosa, sino para vivir según el Espíritu. Si vivimos según la naturaleza pecaminosa, morimos. Pero si vivimos según el Espíritu, ponemos a muerte las obras del cuerpo. El Espíritu nos ayuda a decir no a la tentación. Él nos ayuda a dejar de hacer las cosas pecaminosas que antes hacíamos.

Y luego Pablo dice: “Los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios”. Eso eres tú. Estás entre el pueblo de Dios, mirando la columna. “¿Debo quedarme aquí? ¿Debo ir?” El Espíritu te guía.

Así que vivimos según el Espíritu, y por el Espíritu ponemos a muerte las obras del cuerpo. El Espíritu nos permite decir no al pecado. Pablo dice algo similar en “Así que les digo: vivan por el Espíritu y no sigan los deseos de la carne;” (Gálatas 5:16, NVI) —o, como algunas traducciones lo expresan, caminar según el Espíritu. Esa palabra “caminar” recoge la imagen del pueblo de Dios en el desierto, siguiendo el liderazgo del Espíritu paso a paso. “Vive según el Espíritu, y no satisfarás los deseos de la naturaleza pecaminosa.”

Dios el Espíritu Santo viviendo en ti es la clave, no solo para entender los mandamientos de las Escrituras, sino para caminar en esos mandamientos para tu propia bendición, para que llegues a la tierra prometida del cielo en buen orden.

Unas pocas verses más adelante, en Gálatas 5:25, Pablo añade: “Ya que vivimos según el Espíritu, mantengámonos en sintonía con el Espíritu”. Nuevamente, la imagen es de Israel siguiendo la columna de nube y fuego. Mantente en sintonía con el Espíritu. ¿Cómo lo haces? Por el Espíritu mismo viviendo dentro de ti.

Así que Dios nos guía en esta existencia desértica dándonos su Palabra y su Espíritu. Necesitamos ambas cosas. Necesitamos a Moisés diciéndonos adónde ir —los mandamientos y promesas de Dios— y necesitamos que el Espíritu de Dios nos diga cuándo y cómo ir.

Tercero, Dios te guía dándote ejemplos de devoción a Él.

Dios dice a través de Amós: “Os saqué de Egipto; os conduje durante cuarenta años por el desierto; y levanté profetas de entre vuestros hijos” (v. 11). Y luego añade: “y nazareos de entre vuestros jóvenes.”

Los nazareos eran personas especialmente dedicadas a Dios. A veces el voto se les imponía desde el nacimiento — Sansón, y probablemente Juan el Bautista. Pero Números 6 muestra que cualquier israelita podía tomar un voto nazareo por un período determinado de tiempo — una semana, un mes, más tiempo. Durante ese voto, vivían de maneras particulares: se abstenían de vino, evitaban el contacto con cualquier cosa muerta, y si algo muerto los tocaba accidentalmente, tenían que empezar de nuevo su voto. Su devoción era visible.

Dios dio a su pueblo ejemplos de devoción — modelos vivos y respirantes de lo que parecía el compromiso de todo corazón.

Pablo dice que lo mismo es cierto para los cristianos. En 2 Corintios 11:3 advierte que nuestras mentes pueden ser desviadas de la “devoción sincera y pura a Cristo.” Ese es el objetivo para ti y para mí: devoción sincera y pura a Cristo. ¿Y dónde lo ves? En la iglesia.

No te enseñarán la Biblia fuera de la iglesia. Jimmy Fallon no te va a exégesir Romanos. No estarás rodeado de personas que tienen el Espíritu de Dios fuera de la iglesia. Y no encontrarás ejemplos de devoción sincera y pura a Cristo fuera de la iglesia. Dios proporciona esos dentro de su pueblo — al igual que proporcionó nazareos en el Antiguo Testamento.

He tenido esos ejemplos. Pienso en mi amigo Rich Lanning, que estuvo en nuestra boda. Nos conocimos en un proyecto de verano de Campus Crusade en Ocean City, Nueva Jersey, en 1988. Tenía mi edad, pero estaba tan profundamente dedicado a Cristo — tan emocionado acerca de Él. Sus oraciones, su alegría, su seriedad acerca del Señor — me afectaron profundamente. Por eso estuvo en nuestra boda, aunque sólo lo hubiera conocido un verano.

Pensaba en mis pastores. Pedro dice en 1 Pedro 5 que los ancianos deben ser “ejemplos para el rebaño.” Dios da ancianos a la iglesia para que su pueblo pueda ver qué aspecto tiene la devoción. Y los ancianos sienten ese peso. Les he dicho muchas veces: saber que mi caída les haría daño a ustedes me mantiene alejado de pecados que podría cometer de otro modo. Es un buen peso. Es un peso protector.

Pensaba en Tim, nuestro pastor en Bloomington. Me crié sin ser confrontativo —mi papá era amoroso, pero su palabra era la que mandaba. Nunca aprendí a disentir. Tim era un oso apacible de hombre, pero cuando te exhortaba, sentías que era como un trueno que retumbaba en tu cuerpo. Exhortación fuerte y amorosa. “No —no haces eso.” No toleraba tonterías bíblicas. Decía lo que era verdad, sin importar lo que nadie pensara. Su devoción me formó. Ustedes se han beneficiado de él más de lo que saben.

Luego, en el seminario, Tim me dijo: “John, eres un tipo que enseña, un tipo lógico. Necesitas ponerte bajo un pastor que sea tierno y misericordioso con la gente.” Así que visitamos iglesias —siete de ellas. Y un pastor destacó. Tierno, amable, compasivo. Se arrodillaba sobre ambas rodillas para hablar con Allison y Larissa después del servicio. Amaba a su gente. Le dije lo que Tim había dicho, y él respondió: “Genial. Visito a la gente en hogares de ancianos y hospitales los viernes por la tarde. Te recogeré en el seminario —puedes venir conmigo.” Y lo hice.

Estos son nazareos para mí —ejemplos de devoción. Dios les da a su pueblo dentro de la iglesia.

Me ha sido muy instructivo ver estos ejemplos de devoción. Pienso en Mike—su ternura, su amabilidad, su cuidado por todos. No solo por las personas importantes, sino por los niños, los pasados por alto, los que el mundo no respeta. Y pienso en Terry, mi pastor aquí durante nuestro primer año. Terry era el señor Iniciativa, el señor Social, el señor “Habla con todos”. Soy introvertido, pero su ejemplo ha sido muy útil. Él hacía esas cosas porque amaba a Cristo y quería traer personas a la iglesia—y quería ayudarles a ministrar a otros.

Dios nos da estos ejemplos en la iglesia. No fuera de ella. Los recibimos dentro de la iglesia—ejemplos de personas devotas a Cristo, haciendo las cosas bien, haciendo las cosas de maneras cristianas. Nadie lo hace todo bien, pero recibimos diferentes fortalezas de diferentes hermanos y hermanas, especialmente de los ancianos y de aquellos que son espiritualmente maduros.

Así que tu exhortación es simple:

Sigue—imita—copia la devoción de los espiritualmente maduros en la iglesia.

Busca eso. Imita eso.

En los días de Amós, la gente no hacía esto. Mira de nuevo el versículo 11:

“levanté profetas de entre tus hijos, y nazareos de entre tus jóvenes.”

Dos dones: profetas para enseñar la Palabra de Dios y dar dirección, y nazareos para dar ejemplos de devoción. Dios dice: “Te di ambos para que prosperaras en la tierra.”

Pero el versículo 12:

“Hicisteis beber vino a los nazareos.”

Parte del voto nazareo era abstenerse del vino. No era un voto de por vida—solo un período determinado de devoción. Pero la gente animaba a los devotos a volverse no devotos.

Sabes lo que eso es como—en el trabajo, los vecinos, la escuela, los dormitorios, las fraternidades:

“Vamos, no hagas eso. Todos hacemos esto.”

Eso es animar a un nazareo a beber vino.

Dios dice: “No. Eso no es cómo operan mis pueblo.”

Él nos da los devotos para que nos levantemos a ellos, no para que los bajemos.

He estado viendo muchos clips de Tiger Woods últimamente. Sé que ha tenido problemas, pero me encanta su golf. Y todos los golfistas de su época — Phil Mickelson, David Duval, Ernie Els — dicen lo mismo: “Mi juego fue mejor porque Tiger me venció.” Su devoción hizo que su devoción fuera más fuerte. Phil dijo: “No habría practicado tan duro si no fuera por Tiger.” La excelencia de Tiger elevó a todos los que lo rodeaban.

Eso es lo que hace la devoción en la iglesia. Eleva a los demás.

Pero Amós dice que la gente hizo lo opuesto:

“Mandaste a los profetas a no profetizar.”

No querían escuchar la Palabra de Dios. La generación de Jeremías hizo lo mismo: “Cállate. No queremos escucharte.”

Así que la exhortación para nosotros es lo contrario:

Anhela la Palabra de Dios. Anhela ser enseñado en la Palabra de Dios.

Sigue la devoción de los espiritualmente maduros. Escucha la enseñanza de aquellos dotados para enseñar. Sigue su devoción en su lectura de la Biblia también.

Tres beneficios de la iglesia

Hemos hablado de dos esta mañana.

Beneficio #1: Dios te rescata.

En la iglesia escuchas el mensaje de rescate — cómo Dios te entrega de la esclavitud del pecado, del reino del mundo que no se preocupa por ti, y te trae al reino de su Hijo amado, donde el Rey te ama y murió por ti. La iglesia es el lugar donde conoces a un Rey benévolo que te protege y te provee.

Beneficio #2: Dios te guía.

La iglesia es el lugar donde recibes liderazgo en este desierto de la vida. Tus vecinos incrédulos están vagando — probando esto, probando aquello — solo suposiciones, a menudo suposiciones destructivas. Pero en la iglesia recibes dirección, guía y confianza para vivir.

La próxima semana veremos el Beneficio #3, revelado en Amós.

Sé — lo siento por darte un adelanto. Pero nos quedamos sin tiempo, y estás listo para terminar.

Resumen

Se obtienen grandes beneficios en la iglesia. Sabed que un cristiano fuera de la iglesia está empobrecido. Sé que les estoy predicando a los que ya están convencidos, pero todos ustedes tienen amigos que piensan que no necesitan la iglesia. Quiero que se fortalezcan en su convicción de que la iglesia es importante — que sin ella, están viviendo su vida con combustible de 86 octanos cuando su motor requiere combustible de alto octanaje.

Beneficio #1: Rescate.

Rescate del reino del mundo y entrada en el reino de Dios, donde tienes un Rey que te protege, te provee y te da maná en el desierto — Su Palabra.

Beneficio #2: Liderazgo.

Dirección y guía para tu vida en el desierto. Aprendes a vivir — y a vivir con confianza.

Este artículo se basa en una transcripción literal de un sermón del Rev. John Musgrave. Ha sido editado ligeramente por Copilot, así como por el personal teológico de Third Millennium Ministries.