Sufrimiento: Si Dios es Bueno, ¿Por Qué Hay Tanto Mal en el Mundo? “Isaías 53” (Isaías 53, NVI)

Sufrimiento: Si Dios es Bueno, ¿Por Qué Hay Tanto Mal en el Mundo?

1 Pedro 1:3-12

Por el Dr. Tim Keller

Tim Keller (1950-2023) fue el Pastor Principal de la Iglesia Presbiteriana Redeemer, Manhattan, Nueva York.

En 1 Pedro 1:3-12 leemos:

¡Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! En su gran misericordia nos ha dado un nuevo nacimiento a una esperanza viva por medio de la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, y a una herencia que no puede perecer, corromperse ni desvanecerse, guardada en el cielo para vosotros, que por la fe sois protegidos por el poder de Dios hasta que llegue la salvación que está lista para ser revelada en el último tiempo.

En esto os alegráis en gran manera, aunque ahora por un poco de tiempo hayáis tenido que sufrir tristeza en toda clase de pruebas. Estas han venido para que vuestra fe, de mayor valor que el oro, que perece aunque sea refinado por el fuego, sea probada auténtica y resulte en alabanza, gloria y honor cuando Jesucristo sea revelado.

Aunque no lo habéis visto, lo amáis; y aunque no lo veis ahora, creéis en él y os llenáis de una alegría inefable y gloriosa, porque estáis recibiendo el fin de vuestra fe, la salvación de vuestras almas.

Con respecto a esta salvación, los profetas, que hablaron de la gracia que iba a venir a vosotros, investigaron con diligencia y con el mayor cuidado, tratando de averiguar el tiempo y las circunstancias…

Se les reveló que no se estaban sirviendo a sí mismos sino a vosotros, cuando hablaron de las cosas que ahora os han sido contadas por los que os predicaron el evangelio por el Espíritu Santo enviado desde el cielo. Incluso los ángeles desean mirar a estas cosas.

Esta es la Palabra del Señor.

Cada semana vamos a tomar una —solo una— de las grandes preguntas o grandes problemas que la gente de nuestra cultura, especialmente en la ciudad de Nueva York, tiene con el cristianismo. ¿Cuáles son esos grandes problemas? Cada semana veremos uno, y esta semana veremos el que a menudo se llama el problema del mal y el sufrimiento. Es un desafío muy formidable para la creencia cristiana.

Si pudiera resumir el argumento contra el cristianismo basado en el mal y el sufrimiento, sería algo así:

* Si Dios permite que el mal y el sufrimiento continúen porque no puede detenerlos, entonces podría ser bueno, pero no es todopoderoso.

* Si Dios permite que el mal y el sufrimiento continúen porque podría detenerlos pero no lo hace, entonces podría ser todopoderoso, pero no es bueno.

De cualquier manera, el Dios bueno y todopoderoso de la Biblia no podría existir.

Es un argumento formidable. Entonces, ¿qué decimos? ¿Cómo lo abordamos?

Algunos de ustedes saben que el domingo por la noche, el 10 de septiembre —hace solo tres o cuatro semanas— me pidieron que hablara en un servicio conmemorativo en Ground Zero, principalmente para las familias de policías, bomberos y trabajadores de la Autoridad Portuaria que murieron el 11/9. Era principalmente para las familias de las víctimas. Algunos de ustedes saben esto porque no estaba aquí ese domingo, y algunos de ustedes no estaban muy contentos al respecto. Pero fue una experiencia bastante intensa.

Me pidieron que hablara con personas que habían perdido seres queridos el 11/9 sobre el problema del mal y el sufrimiento. Y dijeron: "Tienes siete minutos". Siete minutos para abordar el problema del mal y el sufrimiento para personas que han estado luchando con él personalmente durante cinco años.

Así que, como un predicador típico, tomé ocho minutos y medio.

Esta noche quiero compartir algunos de los pensamientos que compartí esa noche —con un poco más de extensión.

Este texto nos dice, primero, una cosa que no debemos hacer —una forma de no enfrentar el mal y el sufrimiento— y luego tres formas de enfrentarlo. Una forma de no hacerlo, tres formas de hacerlo. Esto es Isaías 1 Pedro 1.

Pedro está escribiendo a personas que han sufrido mucho y están a punto de sufrir más. Y cuando experimentamos un sufrimiento horrible o una catástrofe, una de las formas en que a menudo respondemos es retrocediendo o incluso abandonando nuestra creencia en Dios. Es completamente natural. Muchas personas lo hacen. Cuando ocurren cosas terribles, nos alejamos de Dios.

Pero fíjense en lo que dice Pedro en los versículos 6 y 7. Permítanme destacar algunas frases:

“Han tenido que sufrir tristeza en todo tipo de pruebas… para que su fe… resulte en alabanza, gloria y honor.” “Isaías 53” (Isaías 53, NVI)

Está diciendo que el dolor y el sufrimiento que están experimentando no tienen que debilitar o destruir la fe. Puede fortalecer la fe. Debería fortalecer la fe.

¿Cómo sucede eso? Llegaremos a eso en un momento. Pero primero, consideren el punto de Pedro: abandonar tu creencia en Dios no te ayuda a entender el sufrimiento, y no te ayuda a manejarlo. No ayuda en absoluto.

¿Por qué no?

Martin Luther King Jr., en su Carta desde la cárcel de Birmingham, escribió famosamente que la única forma en que podía saber que una ley humana era injusta era si existía una ley divina —una ley superior de Dios. Si no hubiera Dios, ninguna ley divina, entonces no habría forma de decir que una ley humana en particular era injusta. Alguien podría decir: “Esa ley es injusta”, pero eso simplemente sería según sus estándares personales. ¿Y por qué sus estándares deberían ser privilegiados sobre los de cualquier otra persona?

Vamos un paso más allá:

Si no hay Dios —si abandonamos la creencia en Dios— entonces ¿cómo podemos decir que cualquier evento histórico es injusto? Si la naturaleza es todo lo que hay, entonces la violencia es perfectamente natural. Es cómo llegamos aquí —selección natural, los fuertes comiendo a los débiles.

Jean-Paul Sartre entendió esto. En su ensayo característico sobre el existencialismo escribió:

Si Dios no existe, ya no hay posibilidad de que exista un bien a priori… Dostoievski escribió alguna vez: “Si Dios no existiera, todo está permitido”. Eso es correcto. Si Dios no existe, no tenemos detrás de nosotros ni delante de nosotros un reino luminoso de valores, ni ningún medio de justificación para ningún comportamiento.

Está diciendo que si no hay Dios, entonces tu sentido de que algo está mal o injusto es solo eso: un sentimiento. Un sentimiento personal. ¿Sobre qué base podrías objetar que el “orden natural” de la violencia es antinatural?

Así que ves: el mal y el sufrimiento son un problema para quienes creen en Dios, pero son un problema igualmente grande —si no mayor— para quienes no creen. Si no hay Dios, ¿quién puede decir que algo está mal? ¿Sobre qué base podemos pedir un mundo mejor?

Abandonar la creencia en Dios no te ayudará a entender el mal y el sufrimiento. No te ayudará a afrontarlos.

¿Entonces qué ayudará?

Según Pedro, hay tres cosas que debes hacer. Debes:

1. Mirar atrás algo.

2. Mirar adelante algo.

3. Mirar dentro de algo.

Mirar atrás, mirar adelante y mirar dentro: tres formas de afrontar el mal y el sufrimiento de este mundo.

Primero, debes mirar atrás algo. Observa en este pasaje —y de nuevo en el capítulo 4— que Pedro compara el sufrimiento, el dolor y el problema con un fuego.

Él compara el sufrimiento con un horno —del tipo que se usa para refinar oro u otros metales. Es una imagen poderosa: los problemas y el sufrimiento son como un fuego, un horno de fuego a través del cual se purifican los metales preciosos. Es una metáfora rica, y puedes sacar mucho de ella si te sientas con ella.

Pero una vez en la Biblia, no fue solo una metáfora. Sucedió literalmente. Y Pedro puede haber tenido ese incidente en mente.

Lo recuerdas de Daniel 3. El rey babilónico Nabucodonosor erige una gran imagen y ordena a todos que se inclinen y la adoren. Pero tres jóvenes judíos—Sadrac, Mesac y Abednego—se niegan. En un arrebato de ira, Nabucodonosor ordena que los arrojen a un horno de fuego. Lo calienta tanto que los soldados que los arrojan dentro son muertos por las llamas.

Luego, desde una distancia segura, Nabucodonosor mira al horno y se asombra. Daniel nos dice: "Entonces el rey Nabucodonosor saltó sobre sus pies con asombro y preguntó: '¿No eran tres los hombres que atamos y arrojamos al fuego? Pero veo cuatro hombres que caminan dentro del fuego, desatados y sin daño, y el cuarto parece un hijo de Dios.'"

¿Qué pasó allí? Como sabemos, los tres hombres salieron ilesos—pero solo tres salieron. ¿Quién era el cuarto?

Las Escrituras Hebreas nos dan una pista. En Isaías, Dios hace esta promesa:

“Isaías 43” (Isaías 43, NVI))

Cantamos un himno en esta iglesia basado directamente en ese pasaje. Dos de sus versos dicen:

Cuando a través de pruebas de fuego tu camino deba seguir, Mi gracia, totalmente suficiente, será tu suministro. La llama no te hará daño; Solo diseño que tu escoria sea consumida y tu oro sea refinado.

No temas, estoy contigo; Oh, no te desanimes, Porque soy tu Dios y aún te daré ayuda. Te fortaleceré, te ayudaré y te haré estar de pie, Sostenido por mi mano justa y omnipotente.

Qué promesa. Pero fíjate en algo crucial:

Dios no promete: "Si perteneces a mí, no pasarás por aguas profundas. No enfrentarás pruebas de fuego". No dice eso. De hecho, la promesa ni siquiera es si pasas por pruebas de fuego.

La promesa es cuando.

“Cuando camines por el fuego… cuando seas sumergido en el horno… estaré contigo.” Dios dice: “Me cuidaré de ti de tal manera, y sentirás mi amor y mi presencia de tal forma que será como si estuviera caminando contigo. Y si sientes que estoy caminando contigo, el fuego no te consumirá.” Significado: la prueba no te endurecerá, no te amargará, no te quebrará. En cambio, te refinará. Te dará esplendor. Profundizará tu carácter, tu alma, tu fe.

Puedes decir: “Eso es inspirador, pero ¿cómo sé que es verdad?”

Esta es la respuesta del Nuevo Testamento.

En el Antiguo Testamento, Dios dice: “Estaré contigo en el horno de la aflicción.” Pero solo cuando llegas a la cruz de Jesucristo ves hasta dónde estaba dispuesto a ir Dios para cumplir esa promesa. Solo en la cruz te das cuenta de la extensión a la que llegó para estar con nosotros en nuestra aflicción.

Mira los versículos 10 y 11: los profetas —Isaías entre ellos— “predijeron los sufrimientos de Cristo y las glorias que seguirían.”

Solo el cristianismo, de todas las religiones del mundo, dice que en Jesucristo, Dios se hizo vulnerable —sujeto a sufrimiento, dolor y muerte.

En la cruz, para nuestro asombro, vemos a Dios como un prisionero político, la víctima de sufrimiento injusto, debilidad y muerte. Si has perdido a un ser querido, miras la cruz y ves al Padre perdiendo a su único Hijo. Si estás clamando: “¿Por qué, Dios? ¿Por qué?”, miras la cruz y ves a Jesús clamando: “¿Por qué?”

Él sufrió todo lo que hemos sufrido —y más.

Porque cuando lees los relatos de la muerte de Jesús, una cosa destaca, especialmente si conoces la historia: muchas personas murieron mejor que Jesús. Los mártires macabeos, por ejemplo —esos héroes judíos que resistieron a Antíoco Epífanes entre el Antiguo y el Nuevo Testamento— murieron con valentía. Animaron a los espectadores. Mantuvieron la cabeza en alto. Enfrentaron la muerte con confianza.

Pero en Getsemaní, Jesús está conmocionado. La sangre sale a través de sus poros. Pregunta si hay alguna salida. En la cruz grita: “¿Por qué me has abandonado?”

¿Por qué la diferencia?

Porque Jesús no sufrió simplemente lo que nosotros sufrimos. Su sufrimiento superó infinitamente lo físico. Estaba experimentando la consecuencia cósmica de nuestro deseo de ser nuestros propios dueños. Si le dices a alguien: “No quiero que estés en mi vida”, la consecuencia natural es la separación. La humanidad ha dicho a Dios: “No queremos que nos gobiernes”. La consecuencia natural es ser expulsado de su presencia —la fuente de toda vida y luz.

En la cruz, Jesucristo fue expulsado de la presencia de Dios. Experimentó un sufrimiento absoluto e infinito.

Jonathan Edwards lo describe en términos de un horno. En su sermón sobre la agonía de Jesús en Getsemaní, escribe que Jesús tuvo una “visión plena e inmediata” de la copa de la ira —“mucho más terrible que el horno de fuego de Nabucodonosor”. Fue llevado a la boca de ese horno, dice Edwards, para que pudiera mirarlo, ver sus llamas ardientes, sentir su calor y saber exactamente lo que iba a sufrir por nosotros.

Por nosotros.

Llevemos esta gran pregunta a la cruz. Vamos a la cruz y preguntamos: “Dios, ¿por qué permites que el mal y el sufrimiento continúen?” Y aunque la cruz no puede decirnos cuál es la respuesta a esa pregunta, la cruz puede decirnos lo que la respuesta no puede ser.

No puede ser que no nos ame.

No puede ser que no se preocupe.

Puede que no conozcamos la razón por la que permite el mal y el sufrimiento, pero una cosa es segura: no puede ser que sea indiferente o distante. Vino y se sumergió —no solo en el horno de fuego de nuestro sufrimiento—, sino en un sufrimiento infinitamente mayor que cualquier cosa que jamás soportaremos. Lo hizo porque nos ama tanto, y porque odia el sufrimiento tanto. Estuvo dispuesto a sumergirse en él para que un día pudiera acabar con todo mal sin acabar con nosotros.

Las implicaciones de esto son vastas. La cruz no nos da la respuesta a la pregunta: "¿Por qué Dios permite el mal y el sufrimiento?" Pero nos dice lo que la respuesta no puede ser: que no le importa.

Incluso Albert Camus, de todas las personas, entendió esto. En un pasaje extraordinario escribe: "Cristo, el Dios-hombre, también sufre. El mal y la muerte ya no pueden imputarse enteramente a él, ya que sufre y muere. La noche en el Gólgota es tan importante porque la Divinidad aparentemente abandonó su privilegio tradicional y vivió hasta el final, incluyendo la desesperación, la agonía de la muerte."

Y porque Jesucristo entró en el horno definitivo por ti —el único horno que podría consumirte verdaderamente— ahí está tu seguridad de que está caminando contigo en tus hornos personales. Ya sea que lo sientas o no, no importa cuán intenso sea en este momento, él está a tu lado.

Así que si quieres lidiar con el mal y el sufrimiento, lo primero que debes hacer es mirar hacia atrás —mirar hacia lo que hizo en la cruz.

Pero lo segundo que debes hacer es mirar hacia adelante. Tienes que mirar hacia algo.

¿Qué es eso?

Al principio del pasaje, recuerda que Pedro está hablando con personas que están sufriendo y que van a sufrir más. Y dice: "Han nacido de nuevo a una esperanza viva a través de la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, y a una herencia que no puede perecer, corromperse ni desvanecerse —guardada en el cielo para vosotros hasta la venida de la salvación que está lista para ser revelada en el último tiempo."

Es un dicho extenso, pero fíjate en lo que está diciendo.

No se puede pasar por el horno sin una esperanza viva. La esperanza siempre es acerca del futuro, por supuesto, pero una esperanza viva es un poder. Es un dinamismo. Es algo que realmente te hace pasar por el horno.

¿Y qué es esta esperanza viva? Es una herencia —sí, una especie de riqueza— guardada en el cielo. Pero no es meramente espiritual, porque la garantía de ella, el anticipo de ella, es la resurrección física de Jesucristo de entre los muertos.

Su resurrección física es las primicias de la salvación final que se revelará al final de los tiempos. ¿Y qué es eso? Los cielos nuevos y la tierra nueva.

Al final de Apocalipsis 21–22, el cielo desciende a este mundo para purificarlo y renovarlo. Pablo lo describe en términos de resurrección. En 1 Corintios 15 dice: "Sonará la trompeta, los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados… La muerte ha sido absorbida en la victoria. ¡Oh muerte, dónde está tu aguijón? ¡Oh sepulcro, dónde está tu victoria? ¡Alabado sea Dios, que nos da la victoria por medio de Jesucristo!"

¿Ves lo que está diciendo?

Dios no está preparando un cielo etéreo y espiritual como compensación por la vida que perdimos. No. La resurrección no es compensación por la vida que perdimos. La resurrección es la restauración de esa vida.

Los cielos nuevos y la tierra nueva significan este mundo —tu cuerpo, tus seres queridos, tu hogar— restaurado a ti, purificado y embellecido. Este mundo, este cuerpo, vuelve. Todo vuelve.

Puro. Inmarcesible. Incorruptible. No corrompido.

Y Pablo llega a decir que el sufrimiento y la muerte serán absorbidos por la victoria. He pensado en eso durante años. Ser absorbido no significa que el sufrimiento simplemente cesa. Significa que es tomado en la victoria.

Cuando trago y digiero algo, se convierte en parte de mí. Me hace más grande. Pablo está diciendo que la resurrección absorberá el sufrimiento que estás experimentando ahora de tal manera que hará que la gloria sea infinitamente mayor.

La mejor ilustración que tengo —y es imperfecta— es una pesadilla que tuve una vez. Hace años, soñé que toda mi familia había sido asesinada. Fue el sueño más horrible que he tenido. Y luego me desperté, y allí estaban ellos.

Antes de la pesadilla, amaba a mi familia. Me sentía consolado al verlos a mi alrededor. Pero después de la pesadilla, después de perderlos y recuperarlos, por así decirlo, no podía ni mirarlos sin llorar de alegría. La experiencia de perderlos hizo que la experiencia de tenerlos fuera infinitamente más preciosa. Fue como si la pérdida hubiera sido absorbida por la alegría.

Ahora, eso es solo un débil indicio. Pero si la resurrección de Jesucristo sucedió —y sucedió—, entonces nuestra resurrección también sucederá. Y eso significa que todo lo triste, todo lo horrible, será elevado a nuestra gloria futura y la hará infinitamente mejor de lo que habría sido de otro modo.

Esa es la derrota final y última del sufrimiento y la muerte. Por eso Dostoievski escribe estas palabras asombrosas: "Creo, como un niño, que el sufrimiento será sanado y compensado… que en el final del mundo, en el momento de la armonía eterna, algo tan precioso pasará que será suficiente para todos los corazones… que hará que no solo sea posible perdonar, sino justificar lo que ha sucedido."

Suena increíble. Pero si la resurrección es cierta, es absolutamente correcto.

Todo lo triste se volverá falso.

Y sin embargo, la resurrección será infinitamente mayor por haber sido cierta alguna vez: todo ese sufrimiento, todo ese mal.

Así que tienes que mirar atrás lo que ha hecho.

Tienes que mirar adelante a lo que viene.

Pero hay una cosa más que este pasaje nos dice. Al final, Pedro dice que hay algo que no solo debemos mirar atrás y mirar adelante, sino también mirar dentro.

El versículo 12 dice que el evangelio —el mensaje predicado a ustedes— contiene “cosas en las que incluso los ángeles desean mirar.”

Y esa palabra, mis amigos, esa palabra anhelo es una palabra asombrosa. Es la palabra griega epithumia, que realmente significa deseo intenso, anhelo. Los ángeles obsesivamente, apasionadamente miran hacia el evangelio. Contemplan la historia de Dios salvándonos a través de Jesucristo, y nunca se cansan de ella. Constantemente la están mirando.

Usted dice: “¿No es el evangelio simplemente las ABCs elementales, las creencias básicas mínimas para entrar en la vida cristiana? ¿No avanzamos a cosas más complejas después de eso?” No le digan eso a los ángeles.

Los ángeles son mucho más inteligentes que usted y yo. Han existido desde siempre. Y sin embargo, nunca, nunca se cansan de mirar hacia el evangelio. Es la única cosa que siempre están estudiando.

¿Por qué?

Permítame mostrarle por qué, y por qué nosotros debemos hacer lo mismo. Piensen por un momento en todo lo que hemos dicho, pero ahora en términos del evangelio.

¿Cómo logró Jesús atravesar su horno?

Jesús atravesó un horno de aflicción inimaginable. ¿Cómo lo soportó?

“Hebreos 12” (Hebreos 12, NVI)

Tenía una esperanza viva. Y la única manera en que alguien atraviesa el horno es con una esperanza viva.

¿Cuál era su esperanza viva?

Podría decir: “Quizás estaba esperando la dicha en el cielo con su Padre”. Pero recuerde, esta esperanza viva es lo que lo sacó del cielo y lo llevó al horno. ¿Qué podría haber estado buscando que no ya tenía?

“Isaías 53” (Isaías 53, NVI)

Eso es un enunciado asombroso.

¿Qué podría hacer que el sufrimiento infinito valiera la pena?

Isaías responde: “Mi siervo justo justificará a muchos”.

Usted es su esperanza viva.

Usted es la única cosa que no tenía en el cielo. Usted es la razón por la que vino a la tierra, fue a la cruz y se lanzó al horno de fuego. Usted, embellecido, sin corrupción, sin marchitar, perfecto, restaurado, resucitado, glorificado en sus brazos, eso es su esperanza viva.

Eso es lo que lo llenó de tal alegría. Eso es lo que le dio una resolución tan inquebrantable e infalible que entró en el horno y salió como oro.

Y el pensamiento de que tú eras su esperanza viva —eso es lo que lo hará tu esperanza viva.

Sabiendo que tú eras su alegría, su tesoro, su esperanza viva—eso es lo que te permitirá caminar por tu horno con él. Y si lo haces, mira ese versículo maravilloso 8: si aprendes a mirar el evangelio como lo hacen los ángeles, descubriendo siempre nuevas profundidades de lo que ha hecho por ti—as hemos tratado de hacer esta noche—entonces a veces, aunque no lo veas, lo amarás. Y te regocijarás con gozo indecible y lleno de gloria.

Y al hacerlo, tu dolor será tomado y elevado a su historia y transformado en oro.

Este artículo se basa en una transcripción literal de un sermón del Dr. Tim Keller. Ha sido editado ligeramente para mayor claridad por Copilot y el personal teológico de Third Millennium Ministries.