¿Quién fue Juan Calvino?

Calvino, Juan (1509-1564). Reformador francés y fundador del calvinismo. Educado en el Colegio de Montague, Calvino se convirtió al protestantismo mientras aún era estudiante. En la década de 1530, se vio envuelto en el movimiento de la Reforma. Se vio obligado a abandonar París junto con su amigo, Nicolás Cop, rector de la Universidad de París, debido a su ataque a la iglesia y su llamado a la reforma luterana. Durante los siguientes tres años estuvo en fuga, pero utilizó sus habilidades literarias durante este tiempo en nombre de la causa protestante. En 1534 apareció la traducción francesa de la Biblia de Olivetan con un prólogo de Calvino. En 1535 huyó a Basilea, donde publicó una de sus obras más importantes, Christianae Religionis Institututio (1536), un breve resumen de la fe cristiana y una exposición capaz de las doctrinas de los reformadores.

Al pasar por Ginebra, Calvino fue persuadido por Guillermo Farel para ayudar a organizar la Reforma en esa ciudad. Los artículos que elaboraron para organizar el culto se encontraron con una oposición considerable porque imponían disciplina eclesiástica y utilizaban la excomunión como instrumento de política social. Obligado a abandonar la ciudad, Calvino pasó los siguientes tres años por invitación de Martín Bucer como pastor de la congregación francesa en Estrasburgo. Aquí amplió las Institutas, escribió un Comentario sobre Romanos (1539), y participó en los coloquios con luteranos y católicos romanos en Worms y Ratisbona. En 1541 regresó a Ginebra por invitación del consejo de la ciudad. Sus ordenanzas eclesiásticas para establecer un orden social y político cristiano fueron aprobadas por el consejo de la ciudad. Establecieron cuatro ministerios dentro de la iglesia: pastores, doctores, ancianos y diáconos; introdujeron catecismos y liturgia vernáculos, y establecieron un consistorio de 12 ancianos para hacer cumplir la moralidad. Su objetivo era hacer de Ginebra una "ciudad santa", una comunidad cristiana en la práctica y en la doctrina.

En 1559 Calvino estableció la Academia de Ginebra para la formación de sus seguidores. Aunque hubo una oposición constante por parte de los ginebrinos amantes del placer contra las medidas de Calvino, no se dejó disuadir de su misión. Al mismo tiempo, Calvino ayudó a hacer que las leyes civiles fueran más humanas, estableció un sistema universal de educación para los jóvenes y promovió el cuidado público de los ancianos, los pobres y los enfermos. Ginebra ganó fama como un refugio para todos los protestantes perseguidos que acudían en masa de muchos países. Desde Ginebra regresaban a casa como misioneros para la propagación de las ideas y reformas calvinistas. Así, el nombre de Calvino se difundió por toda Europa, y se convirtió en una de las figuras dominantes de la Reforma a mediados del siglo XVI. Mientras tanto, Calvino estaba ocupado produciendo comentarios sobre 23 libros del Antiguo Testamento y sobre todos los libros del Nuevo Testamento excepto el Apocalipsis, además de panfletos y colecciones de sermones. En 1559 las Institutas habían sido revisadas cinco veces y ampliadas desde un libro de seis capítulos hasta cuatro libros con un total de 79 capítulos. También se tradujo del latín al francés, y su edición francesa se convirtió en un clásico literario.

Calvino dejó un legado que trascendió la teología. El calvinismo era un conjunto complejo de ideas cuyas ramificaciones se extendían a la sociedad, la política y la economía, así como a la teología. Era una persona cálida y humana, plenamente comprometida con la Palabra de Dios en todo lo que hacía. Como estadista religioso, pensador lógico y seminal, polemista formidable y exegete bíblico, tuvo pocos pares en su generación o en los siglos posteriores.

Referencia

George Thomas Kurian, Diccionario Nuevo de Cristianismo de Nelson: El Recurso Autoritativo sobre el Mundo Cristiano (Nashville, Tenn.: Thomas Nelson Pubs., 2001).