HPT-04 Pablo y los corintios

Muchos de nosotros conocemos las fábulas atribuidas a un antiguo griego llamado Esopo. En una de ellas, La tortuga y la liebre, una liebre presumía constantemente de ser la más rápida de todos los animales. Cansada de su arrogancia, una tortuga la retó a una carrera. La liebre podía haber ganado, pero estaba tan segura de su victoria, tan orgullosa de sus habilidades, que se quedó dormida en mitad del camino. Y mientras la liebre dormía, la tortuga cruzó la línea de meta antes que ella.

En muchos sentidos, los cristianos que vivían en la ciudad de Corinto durante el siglo I eran como la liebre de la fábula de Esopo. Así como la liebre se consideraba vencedora antes de terminar la carrera, muchos en la iglesia de Corinto se creían vencedores antes de completar la carrera de la vida cristiana. Su prosperidad terrenal, su posición social y sus dones espirituales especiales los engañaban, llevándolos a pensar que el Señor los había hecho superiores a los demás. Creían que Dios los había bendecido más que a otros cristianos con menos bienes, menos reconocimiento social y dones menos llamativos. Por eso, el apóstol Pablo les advirtió que corrían el peligro de perder la carrera de la vida cristiana.

Esta es la cuarta lección de nuestra serie, El corazón de la teología de Pablo. Y la hemos titulado: "Pablo y los corintios".

En esta lección, veremos cómo Pablo se dirigió a estos cristianos en sus cartas que hoy conocemos como 1 y 2 Corintios. Aunque Pablo abordó muchos problemas específicos de la iglesia de Corinto, lo hizo señalando la fuente principal de muchos de ellos: la falsa creencia de que algunos creían haber cruzado la línea de meta de la vida cristiana, cuando en realidad la carrera todavía continuaba.

Recordaremos que, anteriormente en esta serie, aprendimos que el corazón de la teología de Pablo era su escatología. Pablo enseñaba que Jesús era el Mesías de Israel y que había traído los postreros días, o los últimos días del reino de Dios a la tierra. Los judíos fieles de la época de Pablo creían que, cuando el Mesías viniera, cumpliría todos los propósitos de Dios para su creación al traer la plenitud de los últimos días. Pero Pablo siguiendo las enseñanzas de Jesús, creía que, en su primer advenimiento, Cristo sólo había inaugurado los últimos días. Los últimos días en Cristo continuarían a lo largo de la historia de la iglesia, y finalmente llegarían a su plenitud en la consumación del reino, en su segundo advenimiento.

En su mayoría, los primeros cristianos afirmaban que el reino de Cristo se desarrollaría en estas tres fases, pero se confundían fácilmente. Entonces nos preguntamos: ¿cuánto había logrado ya Cristo? ¿Cuántas de las grandes bendiciones de Dios en los últimos días quedaban en el futuro? Hemos visto que las iglesias de Galacia habían subestimado cuánto Cristo ya había logrado en la inauguración de los últimos días. También hemos visto que muchos en la iglesia de Tesalónica llegaron a creer que el regreso de Cristo estaba tan cerca que no había razón para cumplir con sus responsabilidades diarias como seguidores de Cristo. En esta lección, aprenderemos que los corintios estaban confundidos de una manera diferente. Su iglesia sufría divisiones y conflictos porque algunos cristianos corintios pensaban que poseían muchas más de las bendiciones de los últimos días que otros.

Nuestro estudio de Pablo y los Corintios se dividirá en tres partes: en primer lugar, examinaremos el trasfondo de las cartas de Pablo a los Corintios. En segundo lugar, analizaremos la estructura y el contenido de 1 y 2 Corintios. Y, en tercer lugar, veremos cómo las cartas de Pablo revelan una de sus perspectivas teológicas centrales: su doctrina de los últimos días, es decir, su escatología. Veamos primero el trasfondo de las cartas de Pablo a los corintios.

Como hemos señalado a lo largo de esta serie, el apóstol Pablo escribió sus cartas para abordar cuestiones particulares que surgían en distintas iglesias. Así pues, al estudiar 1 y 2 Corintios, debemos plantearnos algunas preguntas básicas: ¿Qué pasaba en la iglesia de Corinto? ¿Y por qué Pablo les escribió?

Responderemos a estas preguntas sobre el trasfondo de las cartas de Pablo a los corintios de dos maneras. En primer lugar, exploraremos cómo las cartas de los corintios se relacionaron con el tercer viaje misionero de Pablo. Y, en segundo lugar, profundizaremos en algunos problemas concretos que se desarrollaron en la iglesia de Corinto. Comencemos observando el tercer viaje misionero de Pablo.

El tercer viaje misionero de Pablo queda registrado en Hechos capítulo 18 versículo 23 hasta el capítulo 21 versículo 17. En estos capítulos aprendemos que Pablo repitió en gran medida el itinerario que siguió en su segundo viaje misionero. Pablo inició este viaje alrededor del año 52 o 53 d.C. Al igual que en sus dos primeros viajes misioneros, comenzó en Antioquía, en Siria. En Hechos capítulo 18 versículo 23, sabemos que Pablo fortaleció a los creyentes en Galacia y Frigia, pero no se nos dice qué ciudades concretas visitó en esas zonas. Probablemente, visitó al menos algunas de las ciudades en las que había ministrado anteriormente, como Derbe, Listra e Iconio en Galacia, y quizás Antioquía en la región de Frigia. Después de recorrer Galacia y Frigia, Pablo llegó a la ciudad costera de Éfeso, en la provincia romana de Asia, o Asia Menor.

A su llegada a Éfeso, Pablo se encontró con doce discípulos de Juan el Bautista, quienes rápidamente recibieron el evangelio de Cristo. Al principio, Pablo evangelizó en la sinagoga, pero al cabo de unos tres meses, los judíos se endurecieron frente a su mensaje. Por eso, en los dos años siguientes predicó el evangelio y realizó milagros en otros lugares de la ciudad. Con el tiempo, Pablo y sus compañeros entraron en conflicto con los artesanos que fabricaban santuarios de Artemisa, la diosa patrona de Éfeso. Evidentemente, Pablo había ganado tantos gentiles convertidos a Cristo que el mercado de los santuarios paganos se había reducido considerablemente. Como resultado, los artesanos estuvieron a punto de amotinarse, amenazando la seguridad de algunos de los colaboradores de Pablo. Después de estos acontecimientos en Éfeso, Pablo y sus compañeros de viaje pasaron varios meses en Macedonia y Acaya, regiones que corresponden a la actual Grecia. El relato de Lucas sobre esta parte del viaje es limitado. Sin embargo, menciona que el grupo regresó a Asia desde la ciudad de Filipos. Pablo y sus compañeros desembarcaron en Troas.

Como Pablo pensaba quedarse en Troas sólo un día, reunió a los creyentes y les habló hasta bien entrada la noche. Mientras Pablo hablaba, un joven llamado Eutico se quedó dormido y cayó al vacío desde una ventana. Sin embargo, Pablo lo resucitó milagrosamente. Al salir de Troas, Pablo y su grupo viajaron a la ciudad vecina de Asón, donde volvieron a embarcarse... Se detuvieron en Mitilene, Quío y Samos, y finalmente llegaron a Mileto, donde permanecieron durante un corto tiempo. Estando en Mileto, Pablo mandó llamar a los ancianos de la iglesia, de la cercana ciudad de Éfeso. Los reunió en Mileto para darles algunas instrucciones de despedida y bendecirlos. Después de esto, el grupo volvió a hacerse a la mar. Pasando por Cos, Rodas, Pátara y Chipre, desembarcaron en Tiro, donde ministraron durante una semana. De allí navegaron a Tolemaida y luego a Cesarea, donde el profeta de Judea, Agabo, advirtió a Pablo que sería arrestado en Jerusalén, confirmando lo que Pablo ya sabía que era cierto. Sin embargo, ni la profecía de Agabo ni las súplicas de sus amigos le disuadieron, Pablo continuó su camino hasta Jerusalén, donde concluyó su tercer viaje misionero alrededor del año 57 d.C.

Pablo escribió sus dos cartas canónicas a los corintios en este tercer viaje misionero, así como otras dos cartas adicionales que no se han conservado en el Nuevo Testamento. La Primera Carta a los Corintios fue escrita probablemente desde Éfeso, tal vez en el año 55 d.C. Poco después de enviar esta carta, Pablo visitó brevemente Corinto y un miembro de la iglesia le ofendió gravemente. Después de esta visita, Pablo escribió una carta que ahora se ha perdido para nosotros, a veces llamada su "Carta Dolorosa." Más tarde, tras recibir un informe de Tito sobre la buena acogida que había tenido su carta dolorosa, Pablo escribió 2 Corintios, probablemente desde Macedonia, y con toda probabilidad un año después de escribir 1 Corintios.

Ahora que hemos visto el trasfondo de cómo las epístolas de Pablo a los corintios encajan en el contexto de su tercer viaje misionero, debemos examinar algunos problemas específicos dentro de la iglesia de Corinto. ¿Qué problemas estaban causando tal agitación en la iglesia que Pablo tuvo que escribirles tantas veces?

Como leemos en Hechos capítulo 18, Pablo había plantado la iglesia de Corinto en un viaje misionero anterior, y había vivido allí por lo menos un año. Pero después de su partida, los cristianos corintios olvidaron algunas de las enseñanzas de Pablo y aplicaron incorrectamente otras. Como resultado, surgieron numerosos conflictos y problemas graves en la iglesia.

Como veremos en esta lección, muchos de los problemas que surgieron en Corinto tenían su origen en una comprensión equivocada de la escatología cristiana. En particular, en el hecho de que Cristo ya había inaugurado muchas de las bendiciones de la era venidera, la era de la salvación y de la vida eterna. En ausencia de Pablo, muchos corintios llevaron esta enseñanza verdadera a un extremo. Llegaron a pensar que algunos de ellos eran cristianos superiores, distintos a los demás, porque habían recibido más bendiciones de la era venidera que otros. Y esta falsa manera de pensar dio lugar a numerosos y graves problemas dentro de la iglesia de Corinto.

Para nuestro propósito, veremos cómo este malentendido de la escatología de Pablo condujo a cuatro problemas notables en Corinto: primero, relaciones dañadas dentro de la iglesia; segundo, mala conducta sexual; tercero, abusos en el culto; y cuarto, un rechazo de la autoridad apostólica de Pablo. Pasemos primero al problema de las relaciones dañadas.

En sus cartas a los corintios, Pablo aborda diferentes tipos de relaciones dañadas, como facciones rivales dentro de la Iglesia, pleitos entre creyentes, desprecio hacia los pobres en Corinto y la falta de atención a la pobreza de los de Jerusalén. Comencemos observando el problema de las facciones rivales.

Facciones Rivales. Antes de escribir 1 Corintios, Pablo recibió un informe de que los creyentes de Corinto se habían vuelto unos contra otros al identificarse con diversos maestros. Escuchemos la forma en que Pablo describe su actitud en 1 Corintios capítulo 1 versículo 12:

Que cada uno de vosotros dice: Yo soy de Pablo; y yo de Apolos; y yo de Cefas o Pedro; y yo de Cristo. (1 Corintios 1:12, NVI).

Pablo se asombró de la mezquindad de estas divisiones en la iglesia de Corinto. Después de todo, Pablo, Apolos, Pedro y Jesús enseñaban lo mismo, a saber, que Jesús era supremo y que los apóstoles y maestros como Pedro, Pablo y Apolos eran sus siervos. No estaban construyendo escuelas de pensamiento rivales, sino que servían juntos para edificar todo el cuerpo de Cristo. Como escribió Pablo en 1 Corintios capítulo 3 versículos 5 y 11:

¿Qué, pues, es Pablo, y qué es Apolos? Servidores por medio de los cuales habéis creído; … Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo (1 Corintios 3:5, 11).

Como Pablo afirma aquí, Pedro, Pablo, Apolos y otros líderes humanos eran siervos de Jesús. Dividir a la iglesia enfrentando a un maestro contra otro era contrario a todo lo que estos líderes piadosos deseaban para la iglesia.

Pleitos. Lamentablemente, las divisiones en la iglesia iban mucho más allá de estas facciones rivales. También se manifestaban en la manera en que los cristianos en Corinto se involucraban en pleitos unos contra otros. Hermanos y hermanas en Cristo se llevaban unos a otros ante los tribunales delante de los incrédulos. Escuchemos cómo describe Pablo la situación en 1 Corintios capítulo 6 versículos 7 y 8:

Así que, por cierto, es ya una falta en vosotros que tengáis pleitos entre vosotros mismos. ¿Por qué no sufrís más bien el agravio? ¿Por qué no sufrís más bien el ser defraudados? (1 Corintios 6:7-8).

Los Pobres. Además de facciones rivales y pleitos, Pablo también abordó otra forma de relaciones dañadas: el trato a los pobres en la iglesia de Corinto. Lo hizo especialmente al referirse a la manera en que los pobres eran maltratados en la Cena del Señor. Escuchemos la dura reprimenda de Pablo en 1 Corintios capítulo 11 versículos 21 y 22:

Porque al comer, cada uno se adelanta a tomar su propia cena; y uno tiene hambre, y otro se embriaga… ¿O menospreciáis la iglesia de Dios, y avergonzáis a los que no tienen nada? (1 Corintios 11:21-22).

Primera de Corintios es un libro en el que aprendemos mucho acerca de la Cena del Señor y de su lugar en la vida de la iglesia. Nos sentamos juntos a la mesa del Padre y participamos de las riquezas de su gracia como familia de Dios. Y para hacerlo dignamente, lo hacemos con corazones agradecidos y humildes, con una actitud de aceptación y de mutuo cuidado, algo que era un verdadero problema en la iglesia de Corinto. Por eso, a través de sus enseñanzas en Primera de Corintios capítulo once, Pablo los amonesta a acercarse a la Cena del Señor con humildad, recibiendo las misericordias de Cristo y expresándolas en su actitud y en su manera de tratarse unos a otros. Así proclamamos la muerte de Cristo por nosotros, mirando hacia atrás a lo que Él ya ha hecho, mirando hacia adelante a lo que aún hará, y celebrando su presencia con nosotros en la Cena. ¡Qué don tan maravilloso tenemos en la Cena del Señor!

— Rev. Dan Hendley

Pobreza en Jerusalén. Más allá de esto, la dureza de corazón y el egocentrismo presentes en la iglesia de Corinto, que habían llevado a facciones rivales, pleitos y maltrato de los pobres en la iglesia, también se extendieron a la incapacidad de los corintios para responder a la pobreza de sus hermanos creyentes en Jerusalén. Los corintios habían prometido recaudar fondos de ayuda para los cristianos necesitados de Jerusalén en aquel momento. Pablo les había instruido que hicieran esta colecta incluso antes de escribir 1 Corintios. Mostraron cierta generosidad, pero cuando Pablo les envió 2 Corintios, todavía no habían cumplido del todo sus promesas. Escuchemos la exhortación que Pablo les hace al respecto en 2 Corintios capítulo 8 versículos 10 y 11:

Que comenzasteis antes, no solo a hacerlo, sino también a quererlo, desde el año pasado. Ahora, pues, llevad también a cabo el hacerlo, para que como estuvisteis prontos a querer, así también lo estéis en cumplir conforme a lo que tengáis. (2 Corintios 8:10-11).

Pablo elogió a los corintios por expresar su deseo de satisfacer las necesidades de los santos de Jerusalén, pero tuvo que insistir a lo largo de los capítulos 8 y 9 de Segunda carta de Corintios para que cumplieran sus promesas.

Además de este tipo de relaciones dañadas dentro de la iglesia, los problemas en Corinto también involucraban mala conducta sexual dentro de la comunidad cristiana.

En general, parece que las opiniones de muchos corintios sobre la sexualidad humana estaban influidas por el concepto grecorromano del siglo I del dualismo mente-cuerpo, es decir, la separación de la mente y el cuerpo. Este concepto condujo al menos a dos tendencias aparentemente opuestas.

En primer lugar, la idea del dualismo mente-cuerpo llevó a muchos en la cultura grecorromana a creer que tenían licencia para hacer lo que quisieran con sus cuerpos. Mientras permanecieran fieles a sus cónyuges en sus corazones y mentes, podían participar en todo tipo de relaciones sexuales lascivas.

Según las cartas de Pablo, parece que algunos en la iglesia de Corinto habían caído en este tipo de licencia sexual. Este comportamiento resultó en una variedad de problemas, tal vez incluyendo la homosexualidad y la prostitución en la iglesia. Pero Pablo hizo hincapié explícitamente en un problema que era extremo incluso en la cultura grecorromana: un hombre estaba cohabitando con su madrastra. Escuchemos la reprimenda de Pablo a esta situación en 1 Corintios capítulo 5 versículos 1 y 2:

De cierto se oye que hay entre vosotros fornicación, y tal fornicación cual ni aun se nombra entre los gentiles; tanto que alguno tiene la mujer de su padre. (1 Corintios 5:1-2).

En este contexto, el término griego eco ἔχω, aquí traducido "tiene", significa "vive sexualmente con". Los corintios estaban tan confundidos por sus nociones equivocadas de lo que significaba ser espiritual, que en realidad se enorgullecían de tolerar la relación sexual de este hombre con su madrastra.

En segundo lugar, algunos en la cultura griega iban en la dirección opuesta. Creían que los deseos del cuerpo físico debían rechazarse en favor de centrarse en el espíritu o la mente. Este punto de vista condujo a diversas formas de ascetismo o abnegación, incluida la creencia de que las personas verdaderamente espirituales se abstendrían de toda relación sexual. Parece que algunos creyentes de Corinto habían abrazado el ascetismo y la abstinencia sexual, incluso dentro del matrimonio. Pero Pablo también reprendió este punto de vista porque violaba el pacto matrimonial y dejaba a ambos cónyuges expuestos a una gran tentación sexual. Como escribió en 1 Corintios capítulo 7 versículos 2 a 5:

Cada uno tenga su propia mujer, y cada una tenga su propio marido. El marido cumpla con la mujer el deber conyugal, y asimismo la mujer con el marido. … No os neguéis el uno al otro, a no ser por algún tiempo de mutuo consentimiento, … y volved a juntaros en uno, para que no os tiente Satanás a causa de vuestra incontinencia. (1 Corintios 7:2-5).

La palabra griega eco ἔχω aparece también en este texto, donde se traduce "tener" en la frase: "cada uno tenga su propia mujer." Como ya hemos señalado, en este tipo de contexto, eco significa "vivir sexualmente con". Pablo exhortaba a las parejas casadas a mantener relaciones sexuales apropiadas y continuas para que pudieran cumplir su pacto matrimonial y protegerse de las desenfrenadas tentaciones sexuales que existían a su alrededor en Corinto.

Si nuestros cuerpos, nuestros cuerpos físicos, son importantes y existirán eternamente, entonces debemos ser muy cuidadosos con lo que hacemos con ellos ahora. Pablo deja esto muy claro a los corintios, quienes no estaban usando sus cuerpos de una manera que glorificara a Dios. Por eso, una de las cosas que Pablo busca es mostrarles que la realidad de nuestros cuerpos resucitados, y su naturaleza eterna, implica que debemos vivir con cuidado en el uso de nuestros cuerpos en el presente. Esto es especialmente importante en el área sexual. Los corintios tenían serios problemas en este aspecto, y Pablo los exhorta a usar sus cuerpos de manera responsable, de acuerdo con la Palabra de Dios.

— Dr. Frank Thielman

Los problemas en la iglesia de Corinto no sólo se manifestaban en relaciones dañadas y mala conducta sexual. Un tercer problema importante en la iglesia de Corinto involucraba abusos en el culto.

Ya hemos mencionado un ejemplo de estos abusos en el maltrato de los pobres durante la Cena del Señor. Pero este no fue el único asunto que Pablo abordó. También surgieron otros tres abusos en el culto en la iglesia de Corinto: problemas relacionados con los roles de género, el uso de los dones espirituales y la carne sacrificada a los ídolos. En primer lugar, Pablo estaba preocupado por los roles de género en el culto.

Roles de género. En la iglesia de Corinto, hombres y mujeres se comportaban de manera que se deshonraban unos a otros y a Cristo en el culto público. Por ejemplo, un correctivo que Pablo dio se refería al uso de cubrirse la cabeza durante las oraciones. En 1 Corintios capítulo 11 versículos 4 y 5 escribió:

Todo varón que ora o profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su cabeza; (1 Corintios 11:4-5).

Los eruditos no se ponen de acuerdo si Pablo se refería al uso de mantos o velos durante la oración, o si hablaba de los peinados. Tampoco existe consenso sobre la identidad de la “cabeza” que era deshonrada. Algunos piensan que “cabeza” se refiere literalmente a esa parte del cuerpo, mientras que otros creen que Pablo aludía a la cabeza del hombre, que es Cristo, y a la cabeza de la mujer, que es su marido.

Pero, más allá de estos detalles, la cuestión central es clara: hombres y mujeres estaban actuando de manera deshonrosa en el culto, en parte porque estaban borrando las distinciones apropiadas entre los géneros.

Dones Espirituales. En segundo lugar, Pablo también se ocupó del abuso de los dones espirituales en el culto. Evidentemente, muchos creyentes corintios poseían dones espectaculares, incluso milagrosos, como lenguas y profecía. Y los ejercieron en formas que llevaron al desorden en la adoración. En 1 Corintios capítulo 14 versículos 26 al 33, Pablo abordó la situación de esta manera:

Cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene interpretación… Si habla alguno en lengua extraña, sea esto por dos, o a lo más tres, y por turno; y uno interprete. … los profetas hablen dos o tres, y los demás juzguen. Y si algo le fuere revelado a otro que estuviere sentado, calle el primero... pues Dios no es Dios de confusión, sino de paz. (1 Corintios 14:26-33).

De las palabras de Pablo aquí, parecería que los servicios de adoración en Corinto eran confusos y desordenados porque muchas personas hablaban al mismo tiempo. Pablo insistió en que a menos que los creyentes sean capaces de escucharse unos a otros, no se benefician de las palabras que el Espíritu ha dado.

Alimento de Ídolos. En tercer lugar, debemos mencionar la cuestión de los alimentos sacrificados a ídolos. En el mundo antiguo, gran parte de la carne que se vendía en el mercado había sido previamente sacrificada o consagrada a un ídolo. A menudo, la comida podía obtenerse directamente de los templos paganos. Ahora bien, Pablo insistía en que las prácticas de culto pagano no manchaban la carne, y que los cristianos podían comer estos alimentos siempre que no lo hicieran como un acto de culto pagano. Pero también advirtió a los creyentes que tuvieran mucho cuidado con la forma en que manipulaban los alimentos ofrecidos a los ídolos. Abordó esta cuestión en 1 Corintios capítulo 8 versículo 7:

Porque algunos, habituados hasta aquí a los ídolos, comen como sacrificados a ídolos, y su conciencia, siendo débil, se contamina (1 Corintios 8:7).

En pocas palabras, al comer carne que había sido sacrificada a ídolos, los cristianos inmaduros con un entendimiento débil estaban mezclando la adoración a Cristo con la adoración a dioses paganos. Pablo también señaló que incluso los creyentes maduros pecaban si, al comer esta carne, aumentaban la confusión de sus hermanos más débiles. Como escribió en 1 Corintios capítulo 8 versículos 10 al 12:

Porque si alguno te ve a ti, que tienes conocimiento, sentado a la mesa en un lugar de ídolos, la conciencia de aquel que es débil, ¿no será estimulada a comer de lo sacrificado a los ídolos? … pues, pecando contra los hermanos e hiriendo su débil conciencia, contra Cristo pecáis. (1 Corintios 8:10-12).

Al no considerar a sus hermanos creyentes de esta manera, eran en parte responsables de los pecados de sus hermanos más débiles de corromper la pureza del culto.

No sólo las relaciones dañadas, la mala conducta sexual y los abusos en el culto estaban causando problemas en la iglesia de Corinto, sino que Pablo también abordó enérgicamente el rechazo de la autoridad de Pablo como apóstol.

Como ya hemos leído en 1 Corintios capítulo 1 versículo 12, muchos en Corinto restaron importancia a la autoridad de Pablo eligiendo líderes rivales para sus facciones. Lo que aún no hemos visto es que en ambas cartas Pablo también tuvo que defender su apostolado frente a quienes pretendían desacreditarlo por completo. Por ejemplo, en 1 Corintios capítulo 9 versículos 1 al 3, Pablo escribió:

¿No soy apóstol? … Si para otros no soy apóstol, para vosotros ciertamente lo soy; porque el sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor. Contra los que me acusan, esta es mi defensa (1 Corintios 9:1-3).

Y en 2 Corintios capítulo 12 versículos 11 y 12, insistió:

… pues yo debía ser alabado por vosotros; porque en nada he sido menos que aquellos grandes apóstoles, … las señales de apóstol han sido hechas entre vosotros en toda paciencia, por señales, prodigios y milagros. (2 Corintios 12:11-12).

Algunos de los corintios se habían llenado tanto de orgullo que negaban la autoridad del mismo apóstol que les había traído el evangelio de Cristo. Y en su lugar, recurrieron a los llamados "superapóstoles", que en realidad no eran apóstoles en absoluto. Estos falsos apóstoles afirmaban tener la misma o mayor autoridad que Pablo y los otros apóstoles legítimos. Pero enseñaban un falso evangelio que estaba seduciendo a muchos corintios hacia formas pecaminosas de pensar y vivir. En 2 Corintios capítulo 11 versículos 12 al 15, Pablo criticó a estos hombres en los términos más duros:

Lo que hago, lo haré aun, para quitar la ocasión a aquellos que la desean, a fin de que en aquello en que se glorían, sean hallados semejantes a nosotros. Porque estos son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apóstoles de Cristo. Y no es maravilla, porque el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz. Así que, no es extraño si también sus ministros se disfrazan como ministros de justicia; (2 Corintios 11:12-15).

Pablo refutó a estos supuestos superapóstoles con un lenguaje extremadamente duro porque sabía que sus mentiras podían tener consecuencias terribles. Si los corintios creían a los falsos apóstoles y rechazaban sus enseñanzas, entonces negarían tanto a Cristo como el verdadero evangelio.

Pablo enfrentó muchos de los problemas de la iglesia de Corinto de manera muy directa. Había varios, pero en mi opinión, todos volvían a una misma raíz: el orgullo y la arrogancia. Ese orgullo se manifestaba de distintas formas. Una de ellas era un espíritu partidista. Las personas se alineaban con ciertos maestros cristianos y despreciaban a quienes seguían a otros. También se manifestaba en la falta de disposición para tratar adecuadamente a quienes violaban de manera evidente las normas bíblicas de conducta moral y en la negativa a reconocer e identificar esos pecados dentro de la comunidad. Además, hacia el final de Primera de Corintios, Pablo aborda el orgullo y la arrogancia relacionados con los dones espirituales, donde las personas exaltaban “mis” dones personales por encima de los diferentes dones que Dios había dado a otros hermanos.

— Rev. Dan Hendley

Así pues, podemos ver que Pablo se enfrentaba a una serie de problemas específicos que le llevaron a escribir a los corintios. Y estos problemas se abordan a lo largo de 1 y 2 Corintios.

Ahora que hemos visto algunos de los temas importantes que forman el trasfondo de las epístolas de Pablo a la iglesia de Corinto, estamos listos para ver la estructura y contenido de estas cartas. ¿Cómo abordó el apóstol Pablo los problemas de la iglesia de Corinto?

A medida que exploramos la estructura y el contenido de las cartas a los corintios, es importante recordar que hay evidencia de que hasta cuatro cartas circularon entre Pablo y los corintios. En Primera de Corintios capítulo cinco, versículo nueve, Pablo dice: “Os he escrito por carta”. Esto nos indica con claridad que existió al menos una carta anterior a la que hoy llamamos Primera de Corintios. Además, los corintios también escribieron una carta a Pablo, como se menciona en Primera de Corintios capítulo siete, versículo uno, donde él se refiere a: “las cosas de que me escribisteis”. Tener en cuenta estos datos nos ayuda a comprender mejor la estructura y el contenido de las cartas a los corintios que conservamos en el Nuevo Testamento.

Analizaremos cada una de las cartas canónicas -lo que llamamos 1 y 2 Corintios- y resumiremos el contenido de sus secciones principales, empezando por 1 Corintios. La Primera carta de Corintios se divide en cuatro secciones principales y se asemeja a la estructura básica de otras cartas de Pablo:

Primero, una salutación en el capítulo 1 versículos 1 al 3;

Segundo, una palabra de acción de gracias en el capítulo 1 versículos 4 al 9;

Tercero, el cuerpo principal del libro en el capítulo 1 versículo 10 hasta capítulo 16 versículo 12, que consiste en respuestas a cartas e informes que Pablo recibió;

Y cuarto, un cierre en el capítulo 16 versículos 13 al 24.

Nos referiremos brevemente a las secciones del principio y del final del libro, y luego prestaremos atención detallada al cuerpo principal de esta epístola. Consideremos primero la salutación de Pablo.

La salutación del capítulo 1 versículos 1 al 3 es bastante habitual en Pablo. Consiste en una breve declaración diciendo que la carta es de Pablo y Sóstenes, a quien Pablo llama "nuestro hermano". No podemos estar seguros de que se trate del mismo Sóstenes de Corinto mencionado en el capítulo 18 de los Hechos, pero Pablo afirma explícitamente que la iglesia de Corinto es el destinatario de la carta. La salutación incluye también una breve bendición que refuerza el saludo de Pablo.

La acción de gracias del capítulo 1 versículos 4 al 9 también es bastante breve, y expresa la gratitud de Pablo por la fe y los dones espirituales de los corintios, y la confianza en su salvación.

Ahora, saltando al final de la carta, el cierre en capítulo 16 versículos 13 al 24 contiene varias exhortaciones generales. También leemos una aprobación de Estéfanas y su familia, un saludo final, una bendición y una nota de puño y letra de Pablo verificando la autenticidad de la carta.

Con estos típicos y pequeños segmentos de 1 Corintios en mente, veamos más de cerca el cuerpo principal de esta epístola en capítulo 1 versículo 10 hasta capítulo 16 versículo 12. El cuerpo principal de 1 Corintios se divide bien en dos grandes subsecciones: primero, del capítulo 1 versículo 10 hasta el capítulo 6 versículo 20 consiste en las respuestas de Pablo a los informes que había recibido de la casa de Cloe. Y segundo, del capítulo 7 versículo 1 hasta el capítulo 16 versículo 12 contiene las respuestas de Pablo a una carta que había recibido de la iglesia de Corinto. Analicemos primero las respuestas a los informes que Pablo recibió de la casa de Cloe.

Respuestas a los Informes (1:10–6:20). Mientras Pablo estaba en Éfeso, recibió informes de los amigos o familiares de una mujer cristiana llamada Cloe. Esta mujer sólo se menciona aquí en el Nuevo Testamento, pero Pablo tomó sus informes en serio y los abordó cuidadosamente. En el capítulo 1 versículo 11 escribió "Me ha sido informado por la gente de Cloe que hay riñas entre vosotros, hermanos míos." Y en el capítulo 5 versículo 1 comentó: "Se me ha informado que hay inmoralidad sexual entre ustedes". Las divisiones, peleas y asuntos sexuales habían comenzado a desgarrar a la iglesia de Corinto, al igual que sucede en las iglesias de hoy. Pablo abordó estas cuestiones porque sabía lo cruciales que eran. Las respuestas de Pablo a los informes de la casa de Cloe se centraron en tres temas principales, empezando por las divisiones dentro de la iglesia.

Como ya hemos mencionado en esta lección, la iglesia de Corinto tenía una serie de problemas que resultaron en divisiones. Estaban fragmentados por lealtades a líderes particulares de la iglesia. Se oponían unos a otros en pleitos. Y habían abusado de los pobres en su propia iglesia y en Jerusalén. Pablo abordó estos problemas de varias maneras.

En primer lugar, insistió en que, si consideraban a Jesús como su principal líder y a los apóstoles y maestros como siervos de Cristo, los corintios no se enfrentarían por sus preferencias por determinados apóstoles y maestros. Al honrar demasiado a algunos apóstoles y maestros de la Iglesia y considerar demasiado humildes a otros, los corintios habían perdido de vista a Jesús, que los eclipsaba a todos. Pablo también expuso los efectos perjudiciales de aplicar las normas de la sabiduría mundana dentro de la iglesia. Evidentemente, una minoría influyente en la iglesia de Corinto estaba compuesta por hombres y mujeres ricos y educados que eran muy respetados por la sociedad corintia. La adopción de estos valores mundanos llevó a los hermanos y hermanas en Cristo a maltratarse mutuamente. Por eso Pablo escribió estas palabras en capítulo 1 versículos 19 y 20:

Pues está escrito: “Destruiré la sabiduría de los sabios, y desecharé el entendimiento de los entendidos.” ¿Dónde está el sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el disputador de este siglo? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? (1 Corintios 1:19-20).

Además de decirles a los corintios que eran tontos por pensar como el mundo, también les hizo saber que eran espiritualmente inmaduros y mundanos. En el capítulo 3 versículos 1 y 2 escribió:

De manera que yo, hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo. Os di a beber leche, y no vianda; porque aún no erais capaces, ni sois capaces todavía, (1 Corintios 3:1-2).

En otras palabras, aunque algunos corintios se creían superiores a los demás según los criterios de la sabiduría mundana y la sofisticación cultural, en realidad sabían poco o nada sobre la fe cristiana. Sus valores mundanos les habían cegado ante la verdad espiritual.

Cuando Pablo escribe a la iglesia de Corinto, en realidad existen divisiones basadas en Pablo, en Apolos y, posiblemente, en otros también. Apolos, en particular, era un orador muy capaz. Tenía habilidades retóricas bien desarrolladas, algo que Pablo no poseía. De hecho, en Segunda de Corintios, Pablo reconoce que no tenía el don de la elocuencia. Sin embargo, algunos se apegaban a él porque era apóstol y porque había fundado la iglesia. Pero Pablo deja claro que no podemos fijarnos en esas cualidades humanas. Él no se coloca a sí mismo en primer plano; pone a Jesucristo en el centro. Eso es lo verdaderamente importante. Al hacerlo, Pablo da la vuelta por completo a la manera de pensar que predominaba en la iglesia, una forma de pensar que exaltaba las capacidades humanas, como las habilidades oratorias de Apolos y de otros los corintios se enfocaban en los dones humanos, en aquello que llamaba la atención y parece una demostración de poder. Pero la cruz es lo opuesto a todo eso. Y es precisamente a través de la cruz que Dios lleva a cabo la salvación, mostrando que lo importante no es el poder del ser humano, sino su gracia.

— Dr. Donald Cobb

Pablo también respondió a los informes de la casa de Cloe sobre inmoralidad en la iglesia. Ya hemos mencionado el caso del hombre que cohabitaba con su madrastra. Pablo abordó esa cuestión en el capítulo 5, versículos 1 al 13. Pero escribió más generalmente sobre el tema en capítulo 6 versículos 12 al 20. En estos versículos, nos enteramos de que, al parecer, los corintios habían discutido entre sí apropiándose indebidamente del lema: "Todo me es lícito". No sabemos cómo se introdujo este lema en la iglesia de Corinto, pero lo habían aplicado erróneamente al discutir sobre asuntos sexuales. Pablo respondió directamente a este error matizando el eslogan en los versículos 12 y 13:

Todas las cosas me son lícitas, mas no todas convienen; todas las cosas me son lícitas, más yo no me dejaré dominar de ninguna. Pero el cuerpo no es para la fornicación, sino para el Señor, y el Señor para el cuerpo (1 Corintios 6:12-13).

Al parecer, algunos corintios pensaban que casi cualquier conducta sexual estaba permitida a los cristianos, pero Pablo insistió en que no era así en absoluto.

Me parece que Pablo está citando un aforismo muy conocido que circulaba en la iglesia de Corinto. Sus tendencias libertinas, junto con la influencia de algunos falsos maestros, los llevaban a decir: “Bueno, escuchen, estamos perdonados; por lo tanto, todo está permitido”. Pero Pablo responde diciendo que el verdadero asunto no es lo que es permisible, sino lo que es provechoso. ¿Provechoso para qué? Provechoso para nuestra fe, para nuestra relación con Cristo, con Dios por medio de Cristo, y para nuestra salvación. Si hemos sido verdaderamente perdonados, nuestras vidas reflejarán no solo ese perdón, sino también el hecho de que hemos sido colocados en una relación correcta con Dios. Por eso, nos alejamos de aquello que sabemos que desagrada a Dios y, en cambio, buscamos y perseguimos aquello que entendemos que es conforme a su voluntad.

— Dr. Steve Blakemore

Ahora bien, en otra parte del capítulo 6, Pablo menciona una serie de pecados sexuales que habían caracterizado a los corintios antes de su venida a Cristo, como la fornicación, el adulterio, la prostitución masculina y femenina y la homosexualidad. Es posible, aunque no seguro, que sus declaraciones se dirigieran a los miembros de la iglesia de Corinto que seguían practicando estas actividades. En cualquier caso, la tolerancia de la iglesia hacia el hombre que cohabitaba con su madrastra demostraba claramente su laxa moral sexual.

Por último, Pablo aclaró algunas instrucciones que había dado anteriormente a la iglesia en relación con otro tema controvertido: las asociaciones cristianas con otros que no eran seguidores de Cristo. Sin duda, Pablo quería que los cristianos de Corinto mantuvieran relaciones con los no creyentes para llegar a ellos con el Evangelio. Pero insistió en que se distanciaran de pecadores flagrantes que decían ser creyentes, como el hombre que vivía en una relación sexual con su madrastra. En tales casos, la iglesia de Corinto debía practicar la disciplina eclesiástica adecuada, incluso excomulgar a los infractores si era necesario. Escuchemos cómo resumió estos asuntos en el capítulo 5 versículos 9 al 11:

Os he escrito por carta, que no os juntéis con los fornicarios; no absolutamente con los fornicarios de este mundo, … pues en tal caso os sería necesario salir del mundo. Más bien os escribí que no os juntéis con ninguno que, llamándose hermano, fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o ladrón; (1 Corintios 5:9-11).

Hemos visto las respuestas de Pablo a los informes de la casa de Cloe en la primera sección del cuerpo principal de 1 Corintios. En la segunda sección, del capítulo 7 versículo 1 al capítulo 16 versículo 12, leemos las respuestas de Pablo a una carta o cartas de personas anónimas de la iglesia de Corinto.

Respuestas a la carta (7:1–16:12). Al parecer, la comunidad cristiana de Corinto estaba tan plagada de controversias que le habían enviado al menos una carta a Pablo pidiéndole que resolviera ciertos asuntos. Por eso comenzó esta parte de su carta, en el capítulo 7 versículo 1, diciendo que estaba escribiendo, "acerca de los asuntos sobre los que escribisteis". "Ahora bien, algunas de sus respuestas podrían considerarse más generales, pero se refería explícitamente a cuestiones que se habían planteado cuando escribió: "Ahora sobre los desposados", en el capítulo 7 versículo 25; "Ahora sobre los alimentos ofrecidos a los ídolos", en el capítulo 8 versículo 1; "Ahora sobre los dones espirituales", en el capítulo 12 versículo 1; "Ahora sobre la colecta para los santos”, en el capítulo 16 versículo 1; y posiblemente cuando escribió: "Ahora sobre nuestro hermano Apolos", en el capítulo 16 versículo 12. Podemos dividir las respuestas de Pablo a las preguntas de los corintios en seis secciones principales.

En primer lugar, en el capítulo 7 versículos 1 al 40, Pablo respondió a cuestiones relacionadas con el matrimonio, las segundas nupcias y la soltería. Como hemos mencionado antes, algunos creyentes de Corinto habían adoptado el ascetismo y la abstinencia sexual incluso dentro del matrimonio. La tendencia de estos creyentes hacia el ascetismo planteó serias interrogantes sobre el comportamiento sexual dentro del matrimonio y sobre el valor del matrimonio mismo. En respuesta a esto, Pablo afirmó tanto el matrimonio como la soltería, e insistió en que el matrimonio debe incluir relaciones sexuales entre marido y mujer. Pero también enseñó que la soltería tiene la ventaja de permitir a los creyentes centrarse más en "las cosas del Señor", es decir, en los intereses del reino de Cristo, más que en las necesidades de sus familias. Algunos intérpretes creen que Pablo abogaba por permanecer soltero frente al matrimonio sólo en situaciones de crisis, mientras que otros aplican estas instrucciones igualmente a todos los creyentes en todo momento.

En el capítulo 8 versículo 1 hasta el capítulo 11 versículo 1, Pablo abordó el tema de la carne que había sido sacrificada a los ídolos. Ya hemos hablado de las comidas servidas en los templos a los ídolos, que es el tema principal del capítulo 8. Pero era común que los templos paganos no sirvieran toda la carne de los animales que sacrificaban. A menudo vendían el resto para ser comido fuera de sus templos. Al final del capítulo 8, Pablo explicó que no comería esta carne si eso significaba que podría hacer tropezar a otros cristianos. Luego, en el capítulo 9, explicó que era libre en Cristo, pero que estaba dispuesto a restringir su libertad cristiana para servir a los demás y a Cristo. Y en el capítulo 10, Pablo se refirió directamente a comer y servir carne ofrecida a los ídolos que se vendía en el mercado. Defendió a los creyentes que compraban y comían esta carne, siempre y cuando no lo hicieran como un acto de adoración pagana o en violación de su conciencia. Pero también les enseñó a no ser tan arrogantes como para comer tales alimentos cuando comerlos podía ser malinterpretado como una aprobación del culto a los ídolos.

1 de Corintios 8, ¿qué estaba pasando en Corinto en ese momento? Bueno, había una iglesia con problemas, de si se podía comer carne sacrificada a los ídolos o no. Bueno, la verdad es que la carne más barata, que existía en ese momento era la sacrificada a los ídolos, porque era tanta, era tan abundante, que entonces en el mercado yo la podía conseguir barata, pero la iglesia era pobre. La iglesia no podía comprar la carne a alto precio. Iba entonces al mercado y compraba carne sacrificada a los ídolos más barata para poderla comer, pero había cristianos que tenían un problema con eso, y Pablo entonces le explica que no seamos piedra de tropiezo, pero que, si tu conciencia no tiene problema, te la puedes comer, que tú no debes ser piedra de tropiezo para tu hermano.

— Dr. Miguel Núñez

En el capítulo 11 versículos 2 al 34, Pablo trató dos asuntos relacionados con el culto: los roles de género, que trató en los versículos 2 al 16, y el maltrato de los pobres durante la Cena del Señor, que trató en los versículos 17 al 34. La misma actitud de arrogancia y superioridad espiritual que había llevado a divisiones en la iglesia, a pleitos y a provocar controversias sobre la carne sacrificada a los ídolos, también había llevado a los creyentes a faltarse al respeto unos a otros en el culto. La solución de Pablo no consistía simplemente en poner fin a los comportamientos ofensivos, sino en que todos cambiaran su actitud hacia los demás.

En el capítulo 12 versículo 1 hasta capítulo 14 versículo 40, Pablo abordó problemas relacionados con el uso de dones espirituales. En el capítulo 12, explicó que el Espíritu Santo no daba dones para mejorar el estatus de los dotados o como recompensa a los justos. Más bien, dotó a las personas para edificar a otros en la iglesia. En el capítulo 13 - que a menudo se describe como el "capítulo del amor" - Pablo explicó que todos los dones espirituales debían usarse en el amor. Y dejó claro que, si los dones del Espíritu no se utilizaban con amor hacia los demás, no tenían valor alguno. Luego, en el capítulo 14, Pablo reprendió a los corintios por sus cultos desordenados. También dio instrucciones sobre cómo debían restringir el uso de los dones en el culto público por el bien de los demás, incluidos los no creyentes que los visitaban.

El capítulo 15 versículos 1 al 58 introduce el tema de la resurrección de todos los creyentes. Con demasiada frecuencia, los intérpretes toman este pasaje como la defensa que hace Pablo de la resurrección de Cristo de entre los muertos. Pero a la luz del contexto más amplio, podemos ver que el enfoque de Pablo en la resurrección y ascensión de Cristo en realidad abordó un malentendido crucial que condujo a divisiones en la iglesia. Las discusiones sobre el matrimonio, la comida dedicada a los ídolos, el culto y los dones espirituales tenían su origen en la arrogancia de los corintios. En su arrogancia, algunos habían perdido de vista la importancia de la resurrección de Cristo para su vida cotidiana. No habían visto que la resurrección de Cristo significaba que ellos también debían ser resucitados antes de poder ser plenamente glorificados. Los dones y bendiciones de los que los corintios estaban tan orgullosos no eran su gloria final, por lo que debían ser humildes unos con otros. Así como Cristo fue glorificado cuando resucitó de entre los muertos y aún espera hasta la consumación para ser plenamente honrado por el Padre, los creyentes sólo recibirán su gloria plena cuando sean resucitados en el último día.

Pablo completó sus respuestas a las preguntas de los corintios en el capítulo 16 versículos 1 al 12 dándoles instrucciones sobre cómo hacer la colecta para la iglesia necesitada de Jerusalén, y haciendo algunos comentarios sobre Apolos.

Como hemos visto, en Primera de Corintios, Pablo abordó muchos problemas concretos que le fueron comunicados por informes de la familia o de amigos de Cloe, así como una carta que los propios corintios le habían enviado. Pero, aunque estas cuestiones eran específicas de la iglesia de Corinto, no es difícil reconocer que iglesias de todas las épocas se enfrentan a problemas muy similares. ¿Qué es lo que con tanta frecuencia genera controversia en nuestras iglesias? ¿Por qué surgen divisiones entre nosotros? Una y otra vez, la razón es que, al igual que los corintios, pensamos que el estatus social, los escrúpulos religiosos, los dones del Espíritu, el conocimiento superior u otras cosas semejantes nos hacen mejores que los demás. Y olvidamos que la mayor virtud cristiana es el amor mutuo. Este fue el centro del problema en Corinto, y sigue afectando hoy a la iglesia de Cristo.

Ahora que hemos examinado la estructura y el contenido de 1 Corintios, debemos centrar nuestra atención en 2 Corintios. La segunda carta canónica de Pablo puede esbozarse de diversas maneras, ya que no está tan estrictamente estructurada como 1 Corintios. Para nuestro propósito, presentaremos su material bajo cuatro encabezados principales:

Un saludo en capítulo 1 versículos 1 y 2;

Una introducción en capítulo 1 versículos 3 a 11;

El cuerpo principal de la carta en capítulo 1 versículo 12 a capítulo 13 versículo 10; y

Un cierre en capítulo 13 versículos 11 a 14.

Como antes, abordaremos brevemente las partes anterior y posterior de 2 Corintios, y luego examinaremos con más detalle el cuerpo principal de la epístola. Veamos primero el saludo de Pablo.

En el saludo del capítulo 1 versículos 1 y 2 se indica que la carta procede de Pablo y Timoteo. Identifica como destinatarios a la iglesia de Corinto y a los santos de la región circundante de Acaya. También añade una breve bendición a modo de saludo.

La introducción del capítulo 1 versículos 3 al 11 es algo inusual en las cartas de Pablo. En ella se describen los intensos sufrimientos que padeció Pablo por causa de su ministerio, así como el consuelo que recibió de Dios. Aunque su función principal es hacer que los corintios simpaticen con los argumentos de Pablo, también ofrece un gran consuelo a todos los creyentes que sufren por causa del Evangelio, refiriéndose incluso al Señor mismo como "el Dios de toda consolación."

Es interesante considerar Segunda de Corintios, porque es uno de los libros más personales de Pablo. En él, Pablo defiende su apostolado frente a falsos maestros y falsos apóstoles en la ciudad de Corinto, y al hacerlo, habla más de sí mismo que en cualquiera de sus otras cartas.

Una de las cosas que destaca es su experiencia de sufrimiento. De hecho, Pablo comienza Segunda de Corintios afirmando que Dios nos consuela en medio de nuestros propios sufrimientos, y que el consuelo que recibimos de Dios nos capacita para consolar a otros con ese mismo consuelo. Además, Pablo explica que Dios nos consuela en proporción a la profundidad de nuestros sufrimientos. Esto nos ayuda a entender por qué muchos creyentes que han sufrido profundamente también han crecido profundamente, porque Dios ha obrado de manera poderosa en sus vidas.

— Dr. Jeff Lowman

El final de esta carta, el cierre en el capítulo 13 versículos 11 al 14 es bastante breve. Consiste en algunas exhortaciones generales y un saludo final.

Teniendo en cuenta la primera y la última parte de 2 Corintios, pasemos al cuerpo principal de la carta en el capítulo 1 versículo 12 al capítulo 13 versículo 10. Estos versículos constituyen el grueso de la carta y pueden dividirse en cinco secciones principales. El cuerpo principal comienza con una defensa de la conducta de Pablo en el capítulo 1 versículo 12 hasta el capítulo 2 versículo 11. A esto le sigue una defensa del ministerio de Pablo en capítulo 2 versículo 12 hasta capítulo 7 versículo 1. A continuación, Pablo da instrucciones sobre la colecta de fondos para Jerusalén en el capítulo 7 versículo 2 al capítulo 9 versículo 15. La carta vuelve a la defensa del ministerio de Pablo en capítulo 10 versículo 1 al capítulo 12 versículo 13. Y termina con una discusión de la próxima visita de Pablo en el capítulo 12 versículo 14 al capítulo 13 versículo 10. Veamos primero la defensa de Pablo de su conducta en el capítulo 1 versículo 12 hasta el capítulo 2 versículo 11.

La Conducta de Pablo (1:12–2:11). De estos versículos se desprende que Pablo sintió la necesidad de defenderse de una serie de falsas acusaciones y malentendidos. En primer lugar, explicó por qué no había visitado Corinto como había planeado. Y, en segundo lugar, se dirigió a un agravio que le había hecho uno de los corintios. Evidentemente, después de que Pablo diera a conocer sus planes de visitar Corinto, surgió un conflicto entre él y algunos miembros de la iglesia. Como resultado, Pablo sabía que si iba a visitar la iglesia de Corinto como lo había planeado, tendría que enfrentarse. Así que, como un acto de indulgencia de su parte, Pablo retrasó su viaje. Algunos cristianos de Corinto no se dieron cuenta de que se trataba de un acto de misericordia y se ofendieron. Algunos incluso cuestionaron su credibilidad.

En lo que puede haber sido un asunto relacionado, Pablo también abordó la situación de un creyente en particular que lo había agraviado y que posteriormente había sido disciplinado por la iglesia. Pablo aseguró a la iglesia que había perdonado al hombre y que la disciplina había sido suficiente. E instruyó a la iglesia para que reafirmara su amor por el hombre y lo restaurara en su comunión.

El Ministerio de Pablo (2:12–7:1). En el capítulo 2 versículo 12 hasta el capítulo 7 versículo 1, Pablo abordó una cuestión mucho más seria: la legitimidad del ministerio apostólico de Pablo. Está claro que algunas personas de la iglesia de Corinto dudaban del apostolado de Pablo. Como ya hemos visto, Pablo había abordado esta cuestión en 1 Corintios. Pero por sus palabras en 2 Corintios, es obvio que algunos cristianos de Corinto no habían cambiado su opinión sobre él. Así que Pablo hizo una extensa defensa de la naturaleza de su ministerio, proclamando que tanto su llamado como el poder de su ministerio venían de Dios. De hecho, Pablo se mostró tan firme en la defensa de su ministerio que dejó claro que rechazar su apostolado tendría graves consecuencias. En 2 Corintios capítulo 5 versículos 18 al 20, llegó a sugerir que los que dudaban de su apostolado no estaban reconciliados con Dios.

… Dios … nos dio el ministerio de la reconciliación; … Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados, … somos embajadores en nombre de Cristo, … Reconciliaos con Dios. (2 Corintios 5:18-20).

Los que no se han reconciliado con Dios siguen llevando el peso de su propio pecado. No han sido perdonados. Y, por supuesto, Jesús mismo enseñó que rechazar a su embajador era rechazarle a él también.

Como el Señor dijo a sus discípulos en Lucas capítulo 10 versículo 16:

El que a vosotros oye, a mí me oye; y el que a vosotros desecha, a mí me desecha; (Lucas 10:16).

Este tema era tan importante que Pablo le dedicó mucho tiempo. Lo último que quería era que los corintios a los que tanto amaba perecieran por rechazar su evangelio. Y esta es una severa advertencia para muchos que dicen ser cristianos incluso hoy en día.

La Colecta (7:2–9:15). La tercera sección del cuerpo principal de 2 Corintios consiste en instrucciones relativas a la colecta de fondos para los pobres de Jerusalén en el capítulo 7 versículo 2 hasta el capítulo 9 versículo 15. Los cristianos de Jerusalén estaban muy necesitados en ese momento debido a una hambruna en Judea. En respuesta a esta crisis, la iglesia de Corinto, junto con muchas otras iglesias, se había comprometido a enviarles ayuda. Pero los corintios no habían terminado de recoger su contribución. Entonces, Pablo entabló un largo debate sobre el valor del sacrificio por el bien de los demás. En primer lugar, apeló a la generosidad ejemplar de las iglesias macedonias, que daban incluso más de lo que podían permitirse y estaban contentas por el honor de servir a Cristo de esta manera. También apeló al ejemplo de Cristo, que entregó su propia vida para que los corintios pudieran disfrutar de la abundancia. Además, animó a los corintios a que Dios les concediera grandes bendiciones si seguían adelante con sus intenciones previas.

El Ministerio de Pablo (10:1–12:13). En el capítulo 10 versículo 1 hasta el capítulo 12 versículo 13, Pablo volvió a defender su ministerio como apóstol de Cristo. Como mencionamos anteriormente, los cristianos de Corinto valoraban mucho los rasgos que eran bien respetados por el mundo. Por ejemplo, los corintios aparentemente valoraban a los oradores capacitados y esperaban que recibieran un salario por su trabajo. Pablo no practicaba una retórica sofisticada cuando predicaba. También optó por mantenerse económicamente durante su estancia en Corinto para no ser una carga para la iglesia. Por estas y otras razones, Pablo era considerado inferior.

En respuesta a esta actitud, Pablo expuso sus cualificaciones, tanto afirmando la legitimidad de su ministerio como reprendiendo a los corintios por aferrarse a valores impropios. Entre otras cosas, mencionó sus tremendos sacrificios por el evangelio y su experiencia de ver el mismo cielo. Además, pasó a la ofensiva, atacando y desacreditando a los falsos apóstoles que portaban credenciales terrenales que los corintios respetaban, pero que también difundían mentiras en Corinto. De estos hombres, Pablo escribió en 2 Corintios capítulo 11 versículo 13:

Porque estos son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apóstoles de Cristo. (2 Corintios 11:13).

Pablo dejó claro que los que escuchaban a estos falsos apóstoles lo hacían por su cuenta y riesgo.

La Próxima Visita (12:14–13:10). Finalmente, el cuerpo principal de 2 Corintios se cierra en el capítulo 12 versículo 14 hasta el capítulo 13 versículo 10 donde Pablo discutió su próxima visita. Pablo todavía planeaba venir a Corinto sin importar si significaba o no juicio sobre la iglesia. Tristemente, temía encontrar falsos hermanos que habían sido advertidos de sus graves pecados, pero que se habían negado a arrepentirse. Pablo instruyó a sus lectores a examinarse a sí mismos para asegurarse de que estaban en la fe. Escuchemos sus palabras en capítulo 13 versículo 5:

Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos. ¿O no os conocéis a vosotros mismos, que Jesucristo está en vosotros, a menos que estéis reprobados? (2 Corintios 13:5).

Pablo sabía que muchos que profesaban fe no confiaban realmente en Cristo para su salvación. Por eso, les recordaba encarecidamente el Evangelio del arrepentimiento, la fe y la salvación, con la esperanza de que se convirtieran en auténticos seguidores de Jesús.

En las dos cartas de Pablo a los corintios, Pablo corrige una serie de falsas enseñanzas que se habían introducido en la iglesia de Corinto. De sus cartas se desprende claramente que Pablo se preocupaba profundamente por los creyentes de Corinto, por lo que les escribió para advertirles que rechazaran esas falsas enseñanzas y se aferraran al Evangelio que habían recibido en primer lugar.

Tras haber examinado brevemente el trasfondo y la estructura y contenido de las dos cartas canónicas de Pablo a los Corintios, debemos centrar nuestra atención en el tercer tema principal de esta lección: cómo las perspectivas teológicas de Pablo sustentaban todo lo que escribió en 1 y 2 Corintios.

En lo que va de esta lección, hemos repasado varios problemas específicos a los que Pablo se enfrentó en Primera y Segunda de Corintios. También hemos señalado que muchos de estos problemas tenían su origen en una comprensión extremista de la escatología cristiana por parte de los corintios. Ahora estamos en condiciones de examinar con mayor detenimiento cómo las enseñanzas específicas de Pablo surgen del corazón de su teología. Una y otra vez, Pablo abordó los problemas de Corinto basándose en lo que sabía que era verdadero acerca del desarrollo de los últimos días del reino de Dios en Cristo.

Como hemos repetido a lo largo de estas lecciones, la escatología de Pablo estaba arraigada en perspectivas judías comunes sobre el diseño de Dios para el objetivo de la historia. En el siglo I, la concepción judía dominante era que el Antiguo Testamento dividía la historia en dos edades: "esta era" y "la era venidera". "Esta era" era la era presente de pecado, juicio y muerte, mientras que "la era venidera" era la era futura de justicia, perdón y vida eterna para el pueblo de Dios. El acontecimiento que marcaba la transición entre estas dos etapas era la venida del Mesías o Cristo. Se creía que la llegada del Mesías pondría fin a esta era y daría comienzo a la era venidera.

Por supuesto, los seguidores de Cristo, como Pablo y los demás apóstoles, reconocían que la historia no se había desarrollado precisamente como esperaban los teólogos judíos. Sin duda alguna, Jesús era el Mesías y había inaugurado la era venidera. Pero Pablo y los demás apóstoles también comprendieron que la era venidera continuaría a lo largo de la historia de la Iglesia, y que sólo alcanzaría su plenitud en la consumación, cuando Cristo regresara. En resumen, vivimos en una época en la que la era venidera de la salvación eterna "ya" está aquí en algunos aspectos, pero "todavía no" en otros. La nuestra es una época en la que la era actual y la venidera existen simultáneamente. En esta superposición de las eras, aunque disfrutamos de muchas bendiciones de la era venidera, también debemos reconocer la lucha y las dificultades que siguen existiendo en la era del pecado y la muerte.

Soy partidario de lo que se conoce como la escatología inaugurada. Es, por así decirlo, un punto intermedio entre la escatología realizada, que afirma que el reino ya está aquí en toda su plenitud, y la escatología futurista, que sostiene que nada del reino está presente y que todo queda para el futuro. La escatología inaugurada, creo, es fiel al Nuevo Testamento porque enseña que, con la venida del Rey, el reino ha comenzado; el reino ha sido inaugurado. Esa pequeña semilla de mostaza ya ha sido plantada. Sin embargo, todavía esperamos la plena consumación del reino, cuando la gloria del Rey Jesús sea manifestada de manera cósmica y universal. Entonces, ¿ha llegado el reino? Sí. ¿Está aquí en toda su plenitud? No. Ha sido inaugurado; ha comenzado, pero su pleno florecimiento solo se hará realidad cuando Jesús venga de nuevo.

— Dr. Danny Akin

En sus viajes misioneros, Pablo se dio cuenta de que esta concepción cristiana de la escatología creaba dificultades a la Iglesia primitiva. En lecciones anteriores vimos que algunos creyentes adoptaban posturas bastante extremas al respecto. Los gálatas subestimaron hasta qué punto la era venidera en Cristo había cambiado el mundo. Etiquetamos su error como "escatología subestimada". Concluyeron de esta creencia que los cristianos gentiles tenían que circuncidarse para cumplir la ley. Los tesalonicenses desarrollaron lo que llamamos "escatología sobre exaltada". Creían que, en un futuro inmediato, Jesús acabaría con la era actual y consumaría la era venidera en toda su plenitud. Como resultado, consideraban que la vida en esta era carecía de importancia.

Al examinar detenidamente los problemas de Corinto y las respuestas de Pablo a estos problemas, podemos ver que esta iglesia tenía problemas similares. Habían sobrestimado cuánto de la era venidera ya estaba presente en esta vida. Su error era uno de "escatología sobreestimada". Y debido a esta sobreestimación, algunos sentían que poseían muchas más de las bendiciones que estaban por venir de las que realmente poseían, lo que los hacía arrogantes. Así que, mientras Pablo abordaba los problemas específicos de la iglesia de Corinto, les recordaba una y otra vez cómo tener una evaluación más equilibrada de su condición espiritual.

Pablo reiteró sus perspectivas teológicas a la iglesia de Corinto de muchas maneras, pero para nuestro propósito nos centraremos en tres elementos de su escatología que señaló repetidamente a los corintios: la fe, especialmente con respecto a la preeminencia de Cristo; la esperanza en el futuro, más que en el mundo presente; y el amor como elemento crítico de la vida cristiana. Veamos primero las formas en que Pablo enfatizó la preeminencia de Cristo para arreglar los desequilibrios en la fe de los corintios.

Pablo se centró repetidamente en la fe para hacer frente al orgullo y la arrogancia que habían causado tantos problemas en la iglesia de Corinto. En gran parte, esta arrogancia se desarrolló porque algunos de los corintios habían perdido de vista la exaltación de Cristo como Señor por encima de todo. Además, muchos no veían a Cristo como Salvador de todos. Con respecto a Cristo como Señor, los corintios habían restado importancia a la revelación de su señorío en la consumación de su reino.

Por extraño que pueda parecer, algunos cristianos en Corinto actuaban como si Cristo ya hubiera traído el reino de Dios a sus vidas en casi toda su plenitud. Se sentían como si ya estuvieran disfrutando de muchas, si no de la mayoría, de las bendiciones eternas que Dios ha preparado para los creyentes. También vivían como si Jesús ya los hubiera nombrado gobernantes de su reino terrenal recién establecido. Esta actitud parecía ser especialmente común entre aquellos que ejercían autoridad dentro de la iglesia. Imaginaban que Cristo les había concedido ese poder porque eran más grandes y más “espirituales” que los demás, y despreciaban a quienes, a sus ojos, no habían merecido recompensas tan grandes.

Escuchemos la forma en que Pablo los reprendió por este tipo de pensamiento en 1 Corintios capítulo 4 versículos 7 al 10:

¿Porque qué quién te distingue? ¿O qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te glorías como si no lo hubieras recibido? Ya estáis saciados, ya estáis ricos, sin nosotros reináis. ¡Y ojalá reinaseis, para que nosotros reinásemos también juntamente con vosotros! … Nosotros somos insensatos por amor de Cristo, más vosotros prudentes en Cristo; nosotros débiles, más vosotros fuertes; vosotros honorables, más nosotros despreciados (1 Corintios 4:7-10).

En este pasaje Pablo se burla de las actitudes arrogantes de estos corintios. Se creían superiores a Pablo porque él sufría y ellos no. Pensaban que habían merecido estatus y honor, pero en realidad era Cristo quien les había dado estas cosas. Creían tontamente que ya reinaban con Cristo en la tierra, aunque Cristo aún no había regresado como rey. Reclamaban para sí sabiduría, poder y gloria que sólo pertenecían a Cristo. Y desdeñaban a otros cristianos que, a sus ojos, no habían recibido tales bendiciones.

En ciertos aspectos, estos errores son comprensibles. Los corintios evaluaron correctamente que los creyentes serán grandemente honrados y reinarán en la nueva tierra después de que Cristo regrese en gloria. Pero ellos tontamente miraron las ventajas que tenían en esta vida y concluyeron que ya estaban experimentando este honor de Dios. Se sentían superiores, ya honrados y glorificados por encima de los demás.

Pero sean o no comprensibles sus errores, no eran aceptables. De hecho, estaban causando estragos en la iglesia, en gran parte por deshonrar y dañar a otros creyentes que no estaban en posiciones de influencia. Así que, para corregir este problema, Pablo enfatizó el hecho de que la era venidera aún no había llegado en toda su plenitud. Nadie más que Cristo mismo había comenzado a reinar. Todos seguían esperando el regreso de Cristo para recibir ese honor.

Cuando Pablo habla del corazón del ministerio cristiano, nos ofrece un versículo maravilloso en Segunda de Corintios capítulo cuatro, versículo cinco:

“Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, y a nosotros como vuestros siervos por amor de Jesús” (RVR1960). (2 Corintios 4:5).

Con esto, Pablo deja claro que el mensaje, que proclamaba a los corintios, giraba en torno al señorío de Jesucristo. Jesús lo es todo, y nuestro llamado es proclamar su señorío. Sin embargo, Pablo también reconoce la tentación que todos enfrentamos de colocarnos a nosotros mismos en el centro. Es un instinto natural, y especialmente en un contexto como el de Corinto resulta fácil que el ministerio termine girando alrededor de las personas. Pero, el objetivo principal de la predicación es anunciar a Jesucristo como Señor sobre todas las cosas y vivir a la luz de las implicaciones de estar bajo su señorío.

— Rev. Dr. Simon Vibert

Pablo también hizo hincapié en la fe porque los corintios no sólo habían perdido de vista a Cristo como Señor, sino que tampoco habían exaltado a Cristo como Salvador. Específicamente, habían pasado por alto el hecho de que era sólo a través de la unión con Cristo que los creyentes reciben cualquier bendición de la era venidera, incluyendo dones espirituales y honor.

Como hemos visto, Pablo creía que sólo a través de la unión con Cristo, los creyentes comparten la identidad y el mérito de Cristo a los ojos de Dios. Y es solo por esta unión que Dios los mira como si fueran Cristo mismo, por lo que les concede el estatus, honor y dones que disfrutan en la iglesia. Pero en la mente de muchos corintios, los dones y el honor eran ganados por creyentes individuales. Ellos pensaban que, si un cristiano tenía influencia y estatus, era porque esa persona merecía estas cosas. Y si un creyente carecía de tal prominencia terrenal, era porque él o ella era un cristiano inferior. Así que Pablo respondió a su error haciendo hincapié en otro aspecto de su escatología que destacaba la importancia de Cristo, a saber, la doctrina de la unión entre Cristo y los creyentes.

Escuchemos cómo Pablo expone su caso en 2 Corintios, capítulo 5 versículos 15 al 17:

Y por todos murió Cristo, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos. De manera que nosotros de aquí en adelante a nadie conocemos según la carne… si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí, todas son hechas nuevas. (2 Corintios 5:15-17).

Pablo insistía en que los creyentes ya no debían evaluarse a sí mismos ni a los demás, según criterios carnales o mundanos, como hacían antes. Por el contrario, quería que vieran a todos los creyentes como personas unidas a Cristo y partícipes de la nueva creación en Cristo. Por eso, debían mostrarse unos a otros el honor y el amor que mostrarían al Señor mismo.

De hecho, Pablo retomó este razonamiento una y otra vez en sus cartas a los corintios. Escuchemos su consejo al respecto en 1 Corintios capítulo 8 versículos 11 y 12:

Y por el conocimiento tuyo, se perderá el hermano débil por quien Cristo murió. 12 De esta manera, pues, pecando contra los hermanos e hiriendo su débil conciencia, contra Cristo pecáis. (1 Corintios 8:11-12).

Pablo enseñó que como los creyentes están unidos a Cristo, pecar contra un creyente es pecar contra Cristo. Planteó un argumento similar en 1 Corintios capítulo 11 versículos 24 al 27, cuando instruyó a los privilegiados a no avergonzar a los pobres durante la Cena del Señor. Pablo escribió:

Jesús dijo: “Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí… Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto… en memoria de mí… De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Señor indignamente, será culpado del cuerpo y de la sangre del Señor. (1 Corintios 11:24-27).

En este pasaje, Pablo recordó a los corintios que Jesús se había entregado por todos ellos, no sólo por los ricos y poderosos. Y les recordó que sólo a través de Cristo, a quien todos los creyentes poseen por igual, recibían las bendiciones del siglo venidero. Por eso, participar en la Cena de forma indigna, maltratando a los pobres o a otros creyentes durante la Cena, era pecar contra el propio Jesús.

A lo largo de sus cartas a los corintios, Pablo señaló de manera constante que la unión con Cristo es la base para honrar, valorar y ministrar a otros creyentes. Lo hizo en Primera de Corintios capítulo doce, versículo doce, cuando explicó que los creyentes dependen unos de otros de la misma manera que las partes del cuerpo humano. Lo hizo nuevamente en Segunda de Corintios capítulo uno, versículo cinco, cuando animó a los creyentes a compartir juntos el consuelo de Cristo. No tenemos tiempo suficiente para mencionar todas las maneras en que Pablo desarrolló estas ideas en sus cartas a la iglesia de Corinto, así que podemos resumir su pensamiento de la siguiente forma: los creyentes solo participan de las bendiciones del siglo venidero por medio de su unión con Cristo. Cuando reconocemos esta verdad, damos la debida gloria a Cristo y evitamos caer en la arrogancia hacia los demás.

Las perspectivas teológicas de Pablo no sólo enfatizaban la fe, sino que Pablo también corregía los puntos de vista equivocados de los corintios recordándoles que su esperanza estaba en la consumación futura del reino de Dios, no en sus bendiciones actuales.

Aunque muchos de los corintios ya estaban disfrutando de algunas de las bendiciones de la era venidera, la presente era de pecado y muerte aún no había terminado. Como Pablo escribió en 1 Corintios capítulo 7 versículo 31, "La forma presente de este mundo está pasando". En otras palabras, la era venidera había sido inaugurada, pero esta era todavía estaba en el proceso de "pasar". Hizo una declaración similar en 1 Corintios capítulo 2 versículo 6 cuando escribió: "Los gobernantes de este siglo ... están condenados a pasar". No habían llegado ya a su fin.

En 1 Corintios capítulo 15 versículo 50, Pablo añadió, "La carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios" Por supuesto, los corintios sabían que todavía eran de carne y hueso, por lo que esta declaración indicaba que no habían recibido, en su estado actual de existencia, sus recompensas eternas completas. Tenían que continuar esperando lo que vendría cuando Cristo regresara. Del mismo modo, usted recordará que Pablo argumentó, en 1 Corintios capítulo 4 versículo 8, que los corintios aún no habían comenzado a reinar con Cristo. Reinar con Cristo sería otro aspecto de la vida en la plenitud de la era venidera.

Tal vez el argumento más extenso de Pablo que se aplica directamente a la doctrina de la esperanza se encuentra en Primera de Corintios, capítulo quince. Allí, Pablo refuta a quienes negaban la importancia de la futura resurrección corporal de todos los creyentes. Al menos algunos dentro de la iglesia de Corinto pensaban que ya estaban disfrutando de muchos más beneficios de la era venidera de los que realmente les correspondían. Como resultado, habían perdido de vista la importancia de la gloria que vendrá con la futura resurrección de los creyentes. Pero en Primera de Corintios capítulo quince, Pablo deja muy claro que todavía deben ocurrir acontecimientos enormes y que aún deben producirse cambios profundamente significativos antes de que los creyentes reciban la plenitud de las bendiciones del siglo venidero.

Pablo resumió estos cambios significativos en 1 Corintios capítulo 15 versículos 22 al 24:

Porque, así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida. Luego el fin, cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. (1 Corintios 15:22-24).

Los creyentes deben ser resucitados de entre los muertos, al igual que Cristo, pero su resurrección no tendrá lugar hasta que Cristo regrese. Entonces, recibirán sus cuerpos glorificados, así como Cristo recibió su cuerpo glorificado en su resurrección.

Una de las grandes realidades que los cristianos esperamos es la resurrección del cuerpo. Esa es la esperanza bíblica. Nuestra resurrección final está fundada y garantizada por la resurrección de Cristo. Este es el gran argumento que Pablo desarrolla en Primera de Corintios capítulo quince. Pablo afirma que la resurrección de Cristo es la primicia. La imagen no es solo que la resurrección de Cristo sea la primera en una secuencia, sino que también es la que garantiza todo lo que vendrá después. Porque Cristo ha resucitado, nosotros resucitaremos definitivamente en Él y con Él. Y esto nos da una esperanza de futuro firme y absolutamente segura.

— Dr. Douglas Moo

El regreso de Cristo y la resurrección de los creyentes señalarán el fin de la era actual con su gobierno, autoridad y poder. Como Cristo aún no había regresado y la resurrección aún no había tenido lugar, los corintios —a pesar de lo que pensaban— aún no vivían en la gloria. Como Pablo escribió en 1 Corintios capítulo 15 versículo 19:

Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres. (1 Corintios 15:19).

Al hablar claramente de la naturaleza provisional del mundo actual, Pablo esperaba dar a los corintios una perspectiva realista de sus vidas en ese momento. Y esperaba que esta perspectiva realista les hiciera arrepentirse de la arrogancia que había provocado tantos problemas en la Iglesia.

Después de considerar la fe y la esperanza, la última de las perspectivas teológicas de Pablo sobre escatología que mencionaremos es la importancia del amor.

Por lo general, pensamos en el amor como el resumen de toda la ley de Dios, y no como un aspecto de la escatología. Sin embargo, aunque es cierto que el amor es tan importante en la era presente como en la venidera, también es verdad que, para Pablo, el amor era lo que podríamos llamar una virtud escatológica. Es decir, un elemento clave dentro de su teología de los últimos días.

Consideremos el argumento de Pablo sobre el valor permanente del amor en 1 Corintios capítulo 13 — su famoso "capítulo del amor". En los versículos 8 al 13 escribió estas conocidas palabras:

El amor nunca deja de ser; pero las profecías se acabarán, y cesarán las lenguas, y la ciencia acabará. Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos; más cuando venga lo perfecto, entonces lo que es en parte se acabará… Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor. (1 Corintios 13:8-13).

Como indica este pasaje, muchos aspectos de la vida en la era actual no continuarán cuando la era venidera llegue en toda su plenitud. Ni la profecía ni los dones de conocimiento servirán de nada cuando las cosas de las que hablan estén delante de nuestras narices. Del mismo modo, ni siquiera las grandes virtudes cristianas, como la fe y la esperanza, tendrán un lugar real en la plenitud del siglo venidero.

En la época actual, la fe en lo que no vemos es crucial para todo creyente. Pero una vez que Cristo haya regresado para estar físicamente presente con nosotros, una vez que nos haya resucitado de entre los muertos y haya traído la consumación de su reino, ya no tendremos que mantener la fe. La realidad estará a nuestro alrededor. Del mismo modo, la esperanza es vital para la vida cristiana actual. Mientras ahora luchamos con el desánimo, debemos esperar las maravillosas bendiciones que serán nuestras en el siglo venidero. Pero una vez que recibamos esas bendiciones cuando Cristo regrese, ya no necesitaremos esperar por ellas. Más bien, las disfrutaremos para siempre.

De todos los dones espirituales y virtudes cristianas que Pablo menciona en este capítulo, sólo el amor seguirá manifestándose y atesorándose en la plenitud del siglo venidero. Amamos ahora, y amaremos entonces. Somos amados ahora, y seremos amados entonces. El amor cristiano ahora es nuestra mayor participación en las bendiciones del siglo venidero. En realidad, es la principal expresión de esas bendiciones. Pero ¿cómo aplicó Pablo la virtud escatológica del amor a los problemas de Corinto? Bueno, ya hemos visto varias maneras en que lo hizo. Por ejemplo, animó a los creyentes con mayor conocimiento a abstenerse de comer los alimentos de los templos de los ídolos. De esta manera, mostraban amor a los cristianos débiles que podrían sentirse alentados por este comportamiento a participar en la idolatría. Escuchemos lo que Pablo escribió en 1 Corintios capítulo 8 versículo 1:

En cuanto a lo sacrificado a los ídolos, sabemos que todos “tenemos conocimiento”. El “conocimiento” envanece, pero el amor edifica. (1 Corintios 8:1).

Como vemos en este pasaje, las instrucciones de Pablo sobre no comer alimentos de ídolos estaban firmemente arraigadas en la virtud del amor cristiano. Pablo también habló fuertemente del amor cuando defendía su apostolado. Por ejemplo, en 2 Corintios capítulo 5 versículos 14 y 15, al explicar por qué ministraba como lo hacía, escribió:

Porque el amor de Cristo nos constriñe, pensando esto: que, si uno murió por todos, luego todos murieron; y por todos murió, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos. (2 Corintios 5:14-15).

En otras palabras, el amor obligaba a Pablo a ministrar de formas que no se parecían a las de los oradores entrenados y los profetas profesionales. Su deseo, por supuesto, era que todos los creyentes llegaran a amarse tanto como amaban a Cristo.

Uno de los ejemplos más sorprendentes de cómo Pablo aplicó la virtud del amor a la situación de Corinto fue en sus instrucciones sobre los dones espirituales. Aunque el Espíritu Santo había dotado a los corintios de maneras tremendas, el orgullo de los que tenían dones más espectaculares, como lenguas, profecía, conocimiento y milagros, los llevó a devaluar a muchos que tenían dones menos espectaculares. Y una de las maneras en que Pablo esperaba remediar esta situación era señalando que todos los dones —espectaculares y de otro tipo— son inútiles y molestos si no se ejercen en el amor.

Cuando se trata del papel de los dones del Espíritu Santo en la iglesia, el apóstol Pablo insiste en que los dones del Espíritu Santo deben ser usados para la edificación de la iglesia. Podemos ver en varias partes del Nuevo Testamento que se nos dice que los dones del Espíritu Santo no fueron dados para beneficio propio, sino que fueron dados para edificar la iglesia. Nunca debieran ver los dones como una marca de superioridad sobre los demás creyentes. En 1 Corintios 12, el apóstol Pablo corrige una situación que se daba entre los corintios. Ellos trataban de tener los dones del espíritu más espectaculares. Sin embargo, él les dice que hay un camino más excelente, y es el camino del amor. En otras palabras, de nada sirve el tener dones espectaculares si no son ejercidos en amor para, pues, para servir a la iglesia, para que la iglesia pueda crecer en madurez mediante el ejercicio de esos dones que el Espíritu Santo dio precisamente para ese propósito.

— Dr. David Correa

Como escribió en 1 Corintios capítulo 13 versículos 1 y 2:

Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy. (1 Corintios 13:1-2).

La profecía, las lenguas, el conocimiento sobrenatural y la fe milagrosa parecen impresionantes cuando se evalúan desde un punto de vista mundano. Pero en realidad, son dados para el beneficio espiritual de los creyentes, no por su valor mundano o placer experiencial. A menos que se utilicen con amor, los dones espirituales no confieren bendiciones espirituales. Aquí, de nuevo, vemos cómo el énfasis de Pablo en el amor era una aplicación práctica de su escatología. Los muchos dones espirituales en la iglesia demostraban que la era venidera había comenzado. Pero sólo cuando estos dones se utilizaban en el amor mitigaban el sufrimiento de la era presente permitiendo a la iglesia participar en las bendiciones de la era venidera.

En esta lección, hemos visto cómo Pablo respondió a los problemas que surgieron en la iglesia de Corinto. Hemos repasado el trasfondo de su relación con los cristianos de Corinto, así como la estructura y contenido de sus cartas canónicas a ellos. Por último, hemos visto cómo Pablo aplicó el corazón de sus perspectivas teológicas a sus problemas, llamándoles a corregir su escatología excesivamente realista y, por tanto, a arrepentirse, a practicar la humildad mutua y a amarse unos a otros mientras anhelaban la consumación del siglo venidero.

Al considerar la manera en que Pablo enfrentó los problemas de - la iglesia de Corinto, nos damos cuenta de cómo sus enseñanzas deben instruirnos hoy. Muchos cristianos, en la actualidad, piensan más de sí mismos de lo que deberían, y se llenan de orgullo al compararse entre sí según los estándares del mundo. Las iglesias de todo el mundo continúan luchando con divisiones y sectarismos. Incluso algunos llegan a tratar con desdén o desprecio a los profetas y apóstoles de Cristo, como Pablo.

Pero Cristo no fue crucificado ni resucitó para que nos enorgullezcamos de lo que poseemos en esta era. Al escuchar cómo Pablo aplicó el corazón de su teología a los corintios, somos exhortados —al igual que ellos— a amarnos los unos a los otros y a vivir hoy con el corazón centrado en lo que Cristo traerá cuando regrese, en la consumación de los siglos.

Rev. Dr. Reggie M. Kidd (Anfitrión) es Decano de la Catedral de San Lucas y Profesor Emérito de Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Reformado. Obtuvo su M.A.R. y M.Div. en el Westminster Theological Seminary y su doctorado en Orígenes Cristianos en la Universidad de Duke. Es miembro de la Sociedad Teológica Evangélica y sacerdote ordenado en la Iglesia Episcopal. El Dr. Kidd enseña en el Instituto Robert E. Webber de Estudios de Adoración y ha servido como pastor y anciano en varias iglesias. Es autor de With One Voice: Discovering Christ's Song in Our Worship (BakerBooks, 2005) y ha contribuido a muchas otras publicaciones, incluyendo The Spirit of the Reformation Study Bible (Zondervan, 2003) y The Reformation Study Bible (Ligonier Ministries, 2005).

El Dr. Danny Akin es presidente del Southeastern Baptist Theological Seminary.

El Dr. Steve Blakemore es profesor adjunto de Filosofía en el Wesley Bible Seminary.

El Dr. Donald Cobb es profesor de Nuevo Testamento y de Lengua Griega en la Facultad Jean Calvin, Francia.

El Dr. David Correa es profesor asociado en el Seminario Teológico San Pablo en Mérida, México, y director del Next Institute México. También es pastor de la Iglesia Presbiteriana Jesús en Progreso.

El reverendo Dan Hendley es pastor principal de la iglesia North Park en Wexford, PA.

El Dr. Jeff Lowman es pastor principal en la Iglesia Evangélica PCA en Alabaster, Alabama, y profesor de Homilética y Teología Sistemática en el Birmingham Theological Seminary.

El Dr. Douglas Moo es el Profesor Kenneth T. Wessner de Nuevo Testamento en Wheaton College & Graduate School.

El Dr. Miguel Núñez es pastor principal de la Iglesia Bautista Internacional en Santo Domingo, República Dominicana, y presidente del Ministerio de Integridad y Sabiduría.

El Dr. Frank Thielman es el Profesor Presbiteriano de Divinidad en el Nuevo Testamento en la Beeson Divinity School.

El reverendo Dr. Simon Vibert es vicario de Christ Church Virginia Water en Surrey, Inglaterra, y exsubdirector y director de la Escuela de Predicación en Wycliffe Hall, Oxford.