Á byggingu á grunni

Á grunniðinu

Post. 9:31

Eftir Wiley Lowry

Ef þú vilt snúa þér að Post. 9; það finnst á síðu 918 í kirkjubókum þínum. Ef þú hefur verið hér oft, heyrir þú að við endurtekur oft fyrstu spurningu og svör við Styttri fræðslu Vestminster. Og það er í raun ótrúlega skýr og gagnleg samantekt á tilgangi lífsins. „Helsta mark manns er að heiðra Guð og njóta hans að eilífu.“ Ef ég gæti bætt einu við það - og ég er viss um að mennirnir sem sátu í Jerúsalem herbergi í Vestminster-samveldi hefðu verið mjög fúsir til að heyra hvað ég hefði að segja! En ef ég gæti bætt einu við, myndi ég segja þetta: Helsta mark manns er að heiðra Guð og njóta hans saman að eilífu. Og ástæðan fyrir því að ég segi það er að kirkjan er miðpunktur í áætlun Guðs fyrir fólk hans. Og það sem við sjáum í Post. 9 vers 31 er að kirkjan var byggð á Krísti. Og meðan hún var byggð á Krísti, voru þeir að ganga „í ótta við Drottinn og í þægindi af Heilögum anda.“ Sjáðu, þeir voru að heiðra Guð og þeir voru að njóta hans saman.

Svo skulum við hafa það í huga, og fara til hans í bænum, og síðan munum við lesa þetta í kvöld.

Fader okkar, við biðjum að þú gefur okkur ótta við Drottinn og þægindi af Heilögum anda, jafnvel þegar við lesum þetta vers og ræðum það í kvöld. Og þegar við förum út héðan, að við förum út til að heiðra þig og njóta þín saman að eilífu. Við biðjum þessar hlutir í nafni Krists, ámen.

Post. 9, aðeins eitt vers; vers 31:

„Svo hafði kirkjan um allt Gyðaland og Galílu og Samaríu frið og var verið að byggja upp. Og ganga í ótta við Drottinn og í þægindi af Heilögum anda, fjölgaði hún.“

Grasið visnar og blómunum fellur, en Orð Guðs okkar endist að eilífu.

Ég vil ég að við ræðum þennan texta út frá tveimur atriðum í kvöld. Fyrsta er – byggð upp. Og svo hitt er – byggð út. Byggð upp og byggð út. Við munum eyða meirihluta tíma okkar í fyrsta hlutanum, og það er þar sem við byrjum, með byggð upp.

Byggð Upp

Það segir að „söfnuðurinn í gegnum Gyðaland, Galílu og Samaríu hafði frið og var verið að byggja upp.“ Önnur leið sem við gætum sagt það er að hann var verið að byggja upp í anda. Hann var verið að styrkja. Styrkur söfnuðarins er mikilvægur. Söfnuðurinn er líkama Krists; hann er brúðr Krists. Hann er hjörð góða hirðirinnar. Hann var kominn saman samkvæmt eilífum áætlun Guðs, tryggð með blóðinu af dýrmætu blóði Krists, og hann er stjórnað af upprisanum og sigruðum Drottni Jesú Kristi. Það er óhætt að segja að vöxtur og styrkur söfnuðarins ráðast af Kristi.

Og í þessum texta held ég að við sjáum þrjár hlutir, þrjár leiðir þar sem Kristur er sá einn sem söfnuðurinn er byggður á. Þrjár leiðir þar sem söfnuðurinn er byggður á Kristi. Einn er að söfnuðurinn er byggður á boði Krists. Við sjáum líka að söfnuðurinn er byggður upp sem kirkja Krists. Og svo sjáum við líka að hann er byggður upp með skuldbindingu Krists. Við skulum líta á þessa þrjá hluti.

Byggð Upp á Boði Krists

Fyrst og fremst sjáum við að kirkjan er byggð upp í uppfyllingu og hlýðni við skipun Krists. Ein af þeim hlutum sem gera þessa vers standa út í bókinni Postula er að hún þjónar sem samantekt. Hún er samantekt á öllu sem hefur átt sér stað áður í bókinni Postula, en hún er líka umbreytingar-vers. Svo er hún að undirbúa okkur til að segja okkur hvað mun gerast í restinni af þessari bók Postula. Og sem samantekt segir vers 31 okkur að kirkjan, í gegnum allt Gyðaland og Galílu og Samaría, var verið að byggja upp. Nú með því að nefna þessi þrjú stað, í sérstaklega, erum við að vera tengd við mjög tilgang og röð og útlínur bókarinnar Postula. Vegna þess að þú sérð, hvar byrjar bók Postula? Bók Postula byrjar í Jerúsalem og hún byrjar með Jesús og Hann er með lærisveinar sína og Hann segir þeim að bíða í Jerúsalem, að bíða eftir komu loforðs Guðs, komu Heilags Anda. Og rétt fyrir úthækkuð sinn, Jesús segir þetta við lærisveinar sína. Hann segir: „Þér munuð taka við völdum þegar Heilagur Andi hefur komið yfir yður, og þér munuð vera mínir vitni í Jerúsalem og í öllu Gyðalandi og í Samaría og til enda jarðarinnar.“ Bók Postula byrjar með Jesús í Jerúsalem. Hún endar með Páli í Róm. Og hún er að rekja þessa línu staða sem Jesús gefur lærisveinum sínum – Jerúsalem, Gyðaland, Samaría, og til enda jarðarinnar.

„Á Þessu Steini“

Og svo í vers 31, finnum við að þegar orð Jesús' upprisu dreifist, er kirkjan byggð upp í friði – hvar? „Í gegnum Gyðaland og Galíleu og Samaría.“ Það er rétt eins og Jesús hafði boðið, rétt eins og Jesús boðaði, svo óx kirkjan og var styrkt. Sjáðu, hvað Kristur boðar, Kristur gefur. Þegar hann skipar lærisveinum sínum, fylgjendum sínum að vera vitni og að gera lærisveinar, mun hann uppfylla það sem hann hefur boðað. Hann mun frambringa og gefa ávöxt af vinnu þeirra fyrir hann, því þetta er Guðs áætlun og þetta er Guðs verk. Þú munt muna í guðspjöllunum þegar Pétur játar að Jesús er Kristur – og hvað segir Jesús við Pétur? Hann segir: „Á þessum steini,“ þessari játningu Jesú sem Krists, „Á þessum steini mun ég byggja kirkju mína og hliðir helvítis munu ekki ráða henni.“ Og það var mikil ofsókn og mótstaða gegn kirkjunni á tíma bók Acts. Og lærisveinar, postlar, voru varpar í fangelsi. Þeim var boðað að þegja um Jesús. Við lesum um Stefán og hvernig hann var falskleifaður og var steinn; fyrsta píslarinn í hinni fyrstu kirkju. Við lesum um, jafnvel í kaflanum á undan þessu, að það var Saúl, sem varð Paul – hann var eyðileggr kirkjuna.

En ef vi gætum aðeins einkennast skilaboðinu í Postolanna í örfá orð, þá gætum við sagt að það sé vitni um upprisu með krafti og með ofsókn. Og það er það sem við finnum – að þegar Gospel skilaboðin, að Jesús hefur verið uppvakinn frá dauðum, fara út og með krafti Heilags Anda fjölgar kirkjan og hún vex og hún byggir og hún styrkist í uppfyllingu á boði Krists og í ljósi mikillar ofsóknar. Nú gætum við lært nokkrar lexíur af þessu, bara frá þessum einum stað, því við lifum í menningu þar sem, næstum á hverju sviði, er á móti leiðum Guðs; það er á móti sannleika Guðs. Við sjóm vérk hryðjuverka, sem er næstum vikuleg raun, og það leggst meira og meira á huga fólks. Og þó hvað sjóm við hér í þessu kafla? Að jafnvel þó kirkjan lítur út eins og hún sé á óstöðugum grunni, þá þarf hún að uppfæra, raunverulega þarf hún að endurnýja; raunverulega þarf hún að snúa aftur að skilaboðinu um upprisu og að treysta á Heilagur Andi vita að það er hvernig Kristur byggir og styrkir sína kirkju.

Það er líka huggun fyrir okkur. Kannski velta sumir ykkar fyrir sér hvort það sé þess virði að skuldbinda sig til kirkjunnar? Er það þess virði að þjóna og gefa og gera sig aðgengilegan í lífi samveldisins? Kannski hafa sumir ykkar þjónað í kirkjunni í mörg ár; þið eruð þreyttir? Kannski er það bara ekki lengur forgangurinn sem það var áður? Hvað við sjóm hér er að vöxtur kirkjunnar, styrkur kirkjunnar, er boð Krist. Það er áætlun Guðs og Guð mun sjá sína vinnu í gegnum til fullnustu, til uppfyllingar, til enda tímans, til dýrðar Krists og til góðs fyrir sitt fólk. Þessi vers er að segja okkur: „Sjáðu hvað Guð gerir fyrir sína kirkju, með sína kirkju. Hann gefur hvað hann boðar.“ Búast við því! Biðjið um það. Bíðið eftir því. Og skuldbindið ykkur til sína kirkju.

Byggð upp sem kirkja Krists

Það leiðir okkur að öðru atriði. Hvaða kirkja er það? Hún er kirkja Krists! Þetta er kirkja Krists sem verið er að byggja upp. Kristur er höfuð kirkjunnar og það er ein kirkja; ein kirkja með frið og einingu í Kristi. Horfðu aftur á þá vers, vers 31. Horfðu á hvað hún segir. Hún segir: „Svo hafði kirkjan,“ kirkjan í eintölu, „frið og var verið að byggja upp.“ Hún er ein kirkja, jafnvel þó hún sé á mörgum stöðum. Hún er í Gyðalandi og Galílei og Samaría, en hún er samt ein kirkja. Reyndar, ef við ættum að þýða þann orð „í gegnum allt,“ þar sem stendur „í gegnum allt,“ gætum við sagt „á öllu.“ Svo gætir þú sagt að hún sé kirkjan „á öllu Gyðalandi og Galílei og Samaría.“ Og þessi orð í grísku er nákvæmlega sami orðinn þar sem við fáum orðið „katholík.“ Þetta er það sem við játum eða staðfestum þegar við segjum trúarþyrðina og segjum að við trúum á „heilaga katholíku kirkju.“ Við erum ekki að segja að við trúum á rómversk-katholíku kirkjuna, heldur að við trúum á eina alhliða kirkju, kirkju Krists um allan heim. Við staðfestum trú okkar og skuldbindingu okkar til þess. Kirkja sem samanstendur af trúendum frá hverju landi, hverju þjóðinni, hverju máli, hverju fólki.

Ein kirkja í Kristi Jesú

Þetta er það sem Jesús bað fyrir áður en hann var krossfestur. Hann bað með lærisveinum sínum að „allir sem trúa á hann myndu vera einn, rétt eins og hann og faðirinn eru einn.“ Þetta er það sem Jesús skipaði lærisveinum sínum að gera í lok Matteusar þegar hann segir: „Farðu og gerið lærisveina af öllum þjóðum.“ Og hvað finnum við þegar við komum að bók Opinberunarinnar en það er blandað fólk sem enginn getur talið sem er fyrir framan hásætið og dýrkar Lamb, dýrkar Krist. Þetta er loforð Guðs, að fara aftur til loforðsins til Abrahams að í gegnum afkomendur Abrahams myndu allar fjölskyldur jarðarinnar vera blessaðar. Þetta er ein kirkja og hún er í Kristi Jesú. Og við sjáum upphaf þessarar einingar rétt hér í bókinni Postulagrafa í 31. versinu í 9. kapítula þegar þeir frá Gyðalandi og Galílu og Samaría eru sameinaðir og þeir njóta friðar og þeir njóta uppbyggingar, vera byggðir upp.

Yfirvinna Girndir

Og þegar á þessu stigi í bókinni Postulagesta, hefur kirkjan þegar yfirstigið miklar hindranir. Þú veist að ef þú tekur bara þessi þrjú orð, „Gyðaland og Galílea og Samaría“, þá er í þeim þremur orðum flókin og óþægileg saga. Þar er guðleysni, þar er borgarstríð, þar er hatr, þar er útlegð, þar er fordómur, þar er heimskingja, þar er sjálfrættindi. Gyðaland var staðrinn þar sem musterið stóð. Það var þar sem trúarleiðtogar bjuggu og réðu. Galílea var gyðingaland, en það var miklu meira undir áhrifum og áverkum rómverskrar og grískrar menningar. Samaría lá milli þeirra tveggja og þeir voru ekki af hreinum gyðingaættum og þeir fylgdu öðrum trúarathögum. Og gyðingar hatuðu Samaríta. Okkur er sagt að þeir frá Galílea, þegar þeir fóru niður til Gyðalands, þeir fóru yfir Jordanarvík til að komast í kringum Samaría. Þeir vildu ekki hafa samband við þessa fólk. Og frá tíma til tíma braust upp ákafull ofbeldi milli þessara hópa fólks. En hér er okkur sagt að það var ein kirkja á þessum stöðum og sú kirkja hafði frið og hún var byggð upp. Hún var ekki bara laus við andstöðu; þar var friður meðal þeirra. Þar var friður milli þessara fólka sem áður hafði verið ófriðarfullt við Guð og nú voru þeir sættir við Föðurinn og fengu gjöf eilífs lífs í Jesú Kristi, gjöf Heilags Anda. Þetta var fólk sem áður hafði verið ófriðarfullt hvert við annað, og nú gleðjast þeir saman í gleði, trú og samveldi. Og það orð fyrir „kirkju“ sem við höfum hér, það þýðir bókstaflega „kallað út“. Þeir voru „kallaðir út“ frá sínum fyrri háttum og frá sínum ólíku upprunum til að koma í eina kirkju, eitt líkama, eitt fólk til dýrðar Krists.

Og kannski það mesta augljósa dæmi um þá róttæku umbreytingu sem þessir menn upplifa er umbreytingin sem gerðist með Saúl eða Pál. Hér var maðrinn áður í þessu kafla, hér er maðrinn sem var aðal ofsinn og þrýstir kirkjunnar og nú er hann kominn inn í kirkjuna, í samveldi heilaga. Og ekki aðeins er hann ekki lengur ofsinninn heldur er hann nú einn af aðal tækjunum til að byggja upp kirkjuna. Það er róttæk umbreytingin sem gerist hér í þessu kafla, í þessu versi sem okkur er sagt. Vöxtur kirkjunnar færir frið meðal þeirra sem eru fjölbreyttir og sundrungnir. Hvers vegna er það mikilvægt? Hvers vegna er mikilvægt að hafa einingu meðal þeirrar fjölbreytnar? Vegna þess að ekkert annað getur gert það; aðeins Kristur gerir það. Það gerist aðeins í kirkju Krists, og svo færir það dýrð að nafni Krists. Og við sjáum það rétt hér í þessu versi.

Byggð upp með skuldbindingu Krists

Þriðja hluturinn sem við sjáum um hvernig kirkjan er byggð á Kristi er þessi lýsing á lífinu sem var notið meðal trúmenn. Við sjáum hér áframhaldandi skuldbindingu Krists, hans þjónustu við kirkjuna. Kirkjan er byggð upp með skuldbindingu Krists til þeirra. Versið segir okkur að þeir gengu „í ótta við Drottinn og í huggun Heilags Anda“. Hugsið nú um einkenni þjónustu Jesú. Hvað voru þættir þjónustu Krists? Jæja, þú gætir auðkennt þessir tvo eiginleika rétt hér, gætirðu ekki? Vegna þess að allt sem Jesús gerði og sagði var gert til dýrðar Guðs. Skuldbinding hans til að eyða tíma með Föður sínum í bænum. Allar hans voldugu verk og kraftaverk og tákn og kennsla sem hann gerði var til að færa Guði dýrð. Og jafnvel að fara til dauða síns á krossinum og taka reiði Föðurins, það var gert út af hlýðni og undirgefni fyrir vilja Föður síns. Það var ótti við Drottinn sem gegndi öll þjónusta Krists.

Og heilagur andi, sá heilagur andi sem framkvæmdi yfirnáttúruleg undur í lífi Jesú og í gegnum þjónustu hans er sá heilagur andi sem nú heldur áfram þjónustu sinni í og í gegnum alla þá sem trúa á Krist. Jesús hafði lofað það. Hann hafði lofað að hann myndi yfirgefa sína lærisveinar en myndi ekki yfirgefa þá einmana heldur myndi hann senda heilagan andi til að útrýma þeim, til að kenna þeim svo að þeir gætu tekið þátt í þjónustu í nafni hans. Annað nafn heilags ands, okkur sagt, er Huggarinn eða Hjálparinn. Hvað sjáum við gerast rétt í þessu kafla? Það er að Huggarinn er að koma á þægindi. Þeir eru að fara í ótta við Drottinn og þægindi heilags ands. Það er vísbendingin um að Kristur var að vinna í kirkju sinni. Hann var tryggur kirkju sinni. Hann var áfram að þjóna sínum fólki því að þeir sýndu ótta við Drottinn og þægindi heilags ands. Þessi tvö einkenni fara alltaf saman – ótta, virðing, helgarð og tilbeiðsla Guðs ásamt hvatningu og þægindi, gleði og blessun heilags ands.

Óttinn við Drottinn

Vi heyrum ekki mikið um ótta við Drottinn, erum við? Það virðist vera gamaltestaðamentísk hugtakið kannski. Og vissulega var það viðeigandi viðbrögð við glóri Guðs í gegnum allt Gamla Testamentið óttinn við Drottinn. En í Nýja Testamentinu, á mörgum tilefnum, kalla ritgjörðin okkur til ótta í ljósi raunveruleika Gospelinnar. Vegna þess að þú sérð, það er það sem Gospelinn kennir okkur. Gospelinn kennir okkur að ótta við Drottinn. Gospelinn kennir okkur að synd okkar áskrifar sér þrá og óþótt og refsingu Guðs. Að það er ekkert sem við getum gert til að fjarlægja synd okkar og vinna blessun Guðs. En frelsi okkar kemur ekki við minna en dauða og upprisu Jesú Krists, sonar Guðs. Það er hversu fátækir við erum án Krists. Það er hversu dýrt frelsi okkar er. Hvaða viðbrögð væru eðlilegri en ótti og undrun og virðing og aðdáun fyrir Guði? Hvaða viðbrögð væru eðlilegri en það sem J.I. Packer, eða að lána frá titli bókar hans, að „taka Guð alvarlega“? Hvernig getum við nokkurn tímann notið þæginda Heimsandans ef við gefum ekki Guði okkar mesta ástund?

Ég held ég örugglega að við öll löngum og þráum huggun Heilags Anda, en tökum við Guð alvarlega? Ég velti því fyrir mér hvort við spurðum börn okkar, nágranna okkar, samstarfsmenn okkar: „Hver er efsta forgangsmálið í lífi okkar?“ Ég velti því fyrir mér hvað þeir segðu! Við tökum okkur sjálf alvarlega. Er það ekki rétt? Við tökum vinnu okkar alvarlega, við tökum íþróttir okkar alvarlega, við tökum útlit okkar, mat og drykk, skemmtun okkar alvarlega, við tökum okkur sjálf alvarlega. Hvað er augljósara en útbreiðsla selfies? Við viljum taka mynd af okkur sjálfum. Og ef við tökum okkur sjálf alvarlega, viljum við segja öðrum frá okkur sjálfum. Svo sjáum við það í menningu okkar. En tökum við Guð alvarlega? Ég játta að ég vil að Andi Guðs breyti lífum, en geri ég það alltaf með væntingu og ákafa um hvað Guð getur gert? Og vil ég fá smátt stykki af þeim heiðri á leiðinni? Ég velti því fyrir mér hversu mikið af okkur viljum að börn okkar, æskuþeir, vaxi og njóti huggunar Heilags Anda, þroskist í trú, vaxi í læri, en aðeins svo lengi sem þeir hafa gaman af því. Og hversu oft erum við sjálf að líkja eftir viðeigandi ótta við Drottinn í eigin lífi og þeim forgangsmálum sem við veljum fyrir fjölskyldur okkar? Við erum öll á hættu að leita huggunar Heilags Anda og vanræksla ótta við Drottinn. En huggun Heilags Anda kemur með ótta við Drottinn.

Og þegar ég tala um ótta við Drottinn er ég ekki að tala um dapur eða myrkur skapgerð. Það er hlýja í þessu, gleði í ótta við Drottinn. Það er frelsi og einlægni, von í prófunartímum; sjálfstraust í þjáningartímum. Styrkur og dýpt og einhugur verið byggð upp sem kirkja Krists. Þetta er falleg mynd af kirkjunni sem byggð er upp í Kapítula 9 vers 31 í Postolanna háttar. Kirkjan er áætlun Guðs fyrir dýrð Krists og fyrir gott hans fólks. Þú veist, í fjölskyldu okkar höfum við nokkru sinni orðið fugla brjálaðir. Ég mun ekki segja mikið um það vegna þess að ég veit ekki hversu mikið ég vil upplýsa um hversu brjálaðir við erum, en við erum mjög stilltir að því sem gerist með fuglana í okkar garði! Og í gær kom ég yfir fugla hreiðr. Við sjáum þessi oft, en það kom mér bara að því hversu áhrifamikið þetta fugla hreiðr var. Hér var strá og rusl og óhreinindi og þessir fuglar geta sett það saman og gert hreiðr fyrir egg sín og fyrir sig sjálfa. Er það ekki ótrúlegt hvað Guð gerir í byggingu kirkjunnar? Hann tekur Gyðing og heiðingja, Galilea og Samaríta, þræla og frjálsa, ríka og fátæka, og hann sameinar þá sem sína kirkju, sem kirkju Krists fyrir dýrð hans, þessa fallegu mynd af því að ganga í ótta við Drottinn og í þægindi Holy Spirit? Það er það sem Guð gerir í byggingu sinni kirkju. Svo er kirkjan byggð upp. Hún er uppbyggð.

Ok, við erum líka sagt í síðasta orði þessarar versu að þegar hún var byggð upp, var hún byggð út. Þetta verður síðasti punkturinn okkar í kvöld. Það er að kirkjan var byggð út; kirkjan fjölgaði. Þegar kirkjan var styrkt, fjölgaði kirkjan. Reyndar gætum við sagt að eitt af merkjum styrks kirkjunnar sé að hún er beint út á við. Hún var byggð út eins og hún var byggð upp og hún var byggð upp eins og hún var byggð út. Þetta er ekki kyrrstæð hópur trúandi. Þetta er ekki einkaréttur klúbbur. Þetta er kraftmikið samveldi sem okkur er sagt frá hér. Eitt af þeim orðum sem oft er notað í kirkjunni í dag, í menningu okkar, held ég, er „samveldi – að lifa lífinu saman“. Og það er örugglega ein af forgangsmálum þessa texta; það er eitt af þeim fallegu hlutum hér. Þeir eru að upplifa samveldi saman. En ein af hættunum við að hækka og einblína á samveldið er að áherslan getur orðið inn á við og samveldið getur orðið inn á við. Og það getur orðið erfitt að taka á móti nýjum eða þeim sem eru utan frá. Og ég er viss um að margir okkar hafa upplifað það í litlum hópum eða sunnudagsskólum eða þess háttar.

Byggð út

En við sjáum hér að þegar áherslan er á Guð og þegar áherslan er á boð Kristu að byggja kirkju sína og að fara og gera lærisveinar, nær kirkjan út á við og vöxtur kirkjunnar færir dýrð að nafni Krists. Og það sem við sjáum þegar kirkjan nær út á við, eru þær eiginleikar sem veita styrk kirkjunni þeir sömu eiginleikar sem veita vöxt. Þeir hlutir sem voru til staðar og augljósir í þjónustu Krists til þeirra – ótti við Guð og huggun Heilags Anda – þetta eru tveir hlutirnir sem senda þá út, reka þá út og færa fjölgun þeirra sem eru utan frá kirkjunni. Það er eins og þeir gengu í ótta við Guð og í huggun Heilags Anda að kirkjan fjölgaði. Hún var byggð út.

Styrking leiðir til fjölgunar

Það er í grundvallandi lagi meginreglan sem þú hefur heyrt Ed segja frá tími til tíma, að „það sem dýpstu nær hjörtunum, nær útbreiðslu til heimsins.“ Að þegar kirkjan er byggð upp, er hún byggð út. Oft heyrt við á Mission ráðstefnum John Piper’s tilvitnun sem segir, „Mission er til staðar vegna þess að tilbeiðsla er ekki!“ Við gætum líka sagt að mission er til staðar vegna þess að tilbeiðsla er. Og það er það sem Piper raunverulega heldur áfram að segja í þeirri prédikun þar sem hann talar um það. Það er að uppbyggð leiðir til fjölföldunar. Og ástæðan fyrir því að það er svo mikilvægt er að kirkjan er að þróast inn í erfiða staði; hún fer til fólks með raunverulegar, djúpar þarfir. Vegna þess hvað er ástand heimsins? Hvað er ástand þeirra sem eru utan kirkjunnar? Jæja, það er hið gagnstæða af því sem við sjáum hér. Þeir eru án ótta við Drottinn og þeir eru án huggunar af hólýga anda. Það er engin tilfinning um háð á Guð. Það er engin von og friður og huggun heldur aðeins stolt og futilitet. Ég held að við þurfum ekki að gefa dæmi um hvernig það einkennir heiminn í kringum okkur, en Kristur gefur okkur eitthvað betra. Hann gefur okkur Sjálfan sig. Og í Honum erum við kölluð til styrks og einhæfni og gleði og friðar og undurs og ást. Við erum kölluð til lífs, eilífs lífs í Honum.

Þegar við vonum á þessi hluti, biðjum fyrir þeim, bíðum eftir þeim, ein af þeim hvatningum sem við tökum er að við erum að biðja fyrir endurreisn. Við erum að biðja fyrir umbótum, fyrir frískun, endurnýjun. Hefur þú heyrt þann „endur“? Við erum að biðja Guð um að gera eitthvað sem Hann hefur gert áður. Við erum að biðja að Hann myndi gera það. Og við getum verið ákaugar vegna þess að við sjáum að Hann hefur gert það áður. Og sönnun þess er rétt hér í Kapítuli 9 í vers 31 í Atharagum. Við erum að kalla á Guð að gera það aftur fyrir dýrð Krists og fyrir gott hans fólks.

Ég er að lesa bók núna um flóð Mississippi árinnar árið 1927, Rising Tide. Og bókin er ótrúleg! Einn af aðalpersónunum í bókinni er Mississippi áin. Hún er ein af þeim persónum sem hefur mest áhrif í bókinni. Og það er ótrúlegt að heyra hvernig hann lýsir krafti og styrkleika árinnar þegar hún rennur niður og upp. Og á hverjum stað á leiðinni er áin að leita að brjótast í gegnum varðarkerfið. Hún er að leita að rísa yfir varðarkerfið og dreifa sér út fyrir bökkum árinnar. Sú er styrkleiki og kraftur árinnar.

Sú er sömu sjáum við með kirkjuna þegar hún er byggð upp, þegar hún vex, þegar hún stækkar. Hún er að leita að ná út og byggja út og vaxa og fjölga til dýrðar Krists. Sú er það sem kirkjan gerir. Sú er það sem við sjáum hana gera hér í kafla 9 vers 31 í Postolanna háttar. Við biðjum að hún geri það á okkar dögum líka.

Einfalt líf

Leyfðu mér að ljúka með örfáum athugasemdum. Veit ég að ég kem til slíks texta og finn að prédika og kenna um ótta við Drottinn sé sérstaklega erfitt. Ég held að það sé vegna óendanleika Guðs; það er erfitt að orða og ná ekki bara ótta heldur lotningu og ást í þeim ótta. Hvernig lítur þetta út? Hvernig lítur það út að hafa ótta við Drottinn og þægindi Heilags Anda? Nokkur orð koma mér í hug. Og eitt er, ég myndi segja að það sé – einfalt líf. Vitum við að við erum svo trufluð og uppteknum svo oft. Við erum lað að fylla alla tíma hvílu eða ró með hávaða eða sjónrænum áreiti. En hér er kallað á okkur að vera róleg. Ég held að Davíð bað áður, að „vera kyrr og vita að ég er Guð“, og að taka tíma til að undrast og dá til sköpunar Guðs; að muna blessanir hans, að muna Gospelinn, og að þakka honum fyrir það. Að vaxa í þakklæti fyrir það sem hann hefur gert.

Það er líka einfaldleiki sem við sjáum í kirkjunni í Postolagörðum. Er það ekki? Ef við förum aftur í kafla 2, hvað var kirkjan að gera á tíma fyrri kirkjunnar? Hún var í raun frekar einföld. Þeir voru helgaðir lofi og bænum. Þeir voru helgaðir orðinu og helgisiðum. Og þeir gáfu sig til samveldis og örlætis. Það er einfalt en það er óvenjulegt. Er það ekki? Og þegar þeir helguðu sig þessum hlutum, voru þeir tilbúnir að líta öðruvísi út en heimurinn í kringum þá, að vera salt og ljós í þeirra heimi. Það var tilbúgseldi hjá þeim að þola prófanir, að þola þjáningar, að þjást, með von, og að vera tilbúnir að gefa áætlanir þeim sem sáu þá ástæðuna fyrir von þeirra. Hvers vegna höfðu þeir slíka mikla von? Það er vegna upprisu; það er vegna eilífs lífs í Kristi Jesú. Og þeir voru saman styrkjandi hvort annað í gegnum þessi tíma. Og þeir voru tilbúnir að vera vitni fyrir Krist.

Og kannski er það þar sem við mælum þetta. Ef við skortum á löngun og á þunga fyrir týnda, kannski höfum við ekki fullkomlega skilið blessunina af ótta við Drottinn og þægindi Heilags Anda. Kannski höfum við ekki fullkomlega metið ótrúlega forréttinda kirkjunnar, en líka ótrúlega þörfina fyrir týnda. Og kannski þurfum við að fara aftur þangað sem við byrjuðum þjónustuna, Lamentations kafla 3, kallið til að tilbiðja – „Leyfum okkur að leita og skoða vegi okkar og snúa aftur til Drottins og leyfum okkur að lyfta hjörtum okkar og höndum til Guðs í himni.“ Leyfum okkur að fara til hans í bænum!

Faðir, við gefum þér þakkir fyrir þitt orð og fyrir þennan Dómstóludag, sem koma skal, morgunn og kvöld, til að heyra þitt orð og syngja þín lof. Við biðjum að þú, með þínu anda, verki í okkur til að endurnýja okkur og lífga okkur og gefa okkur gleði í Kristi og gefa okkur hjarta fyrir týndum og gefa okkur tækifæri til að ná út. Og þegar við byggjum upp, að við byggjum út, fyrir þína dýrð, fyrir dýrð Krists og fyrir okkar eilífu gott. Og við biðjum þessar hlutir í nafni Krists, ámen.