Kaffihús í kirkju

Ég er ekki alveg viss um hvernig á að meta þetta mál frá biblísku sjónarmiði. Annars vegar lítur út sem þetta gæti verið góð leið til að auka samveldið, og að það gæti jafnvel verið góð evangelísk tól. Á hinn bóginn lítur út sem þetta gæti blandast saman við kirkjuna á vafasaman hátt.

Ókostir

Eins og þú ert líklega meðvituð, hafði Jesús nokkur veruleg vandamál með fyrirtækin sem voru rekin í musterin á hans dögum. Í Jóhannes 2:13-16, reif Jesús út úr musterinu fólk sem notaði þann stað til að selja dýr og skipta peningum. Líklega var sala á þessum dýrum þægindi fyrir þá sem höfðu ferðast langar leiðir til Jerúsalem fyrir páska. Slíkir ferðamenn þyrftu dýr til fórnar, en það gæti hafa verið verulegt óþægindi fyrir þá að flytja búpening til Jerúsalem í þann tilgang. Sala á dýrum í musterinu gæti hafa verið ætluð ekki aðeins til að snúa sér að peningum, heldur einnig til að veita nauðsynleg fórnardýr til kaupa á staðnum sem hjálp fyrir Gyðingar sem bjuggu utan Kánaán. Skipting peninga í staðbundinni gjaldmiðli gæti einnig hafa verið tengd við þetta þægindi. Í þessu tilviki reif Jesús alla slík fyrirtæki út úr musterinu. Eins og Jóhannes segir frá, lítur út sem aðalatriðið hafi ekki verið að fyrirtækin væru óheiðarleg, heldur einfaldlega að þau voru að reka viðskipti í rými sem var frátekið fyrir og helgað Guði.

Það gæti líka verið að fyrirtækið gæti valdið því að ótrúir í samfélaginu líti á kirkjuna sem eitthvað minna en helga eða yfirskilvitlega fyrirtæki, heldur einfaldlega sem enn eitt birtingarmynd neyslu. Og kannski verða sumir sem leita að andlegri fundi við Guð fækkaðir eða jafnvel hindraðir í þeirri tilraun ef þeir heyra hljóð peningaskipta í bakgrunninum.

Síðan er það alla staðan um helgi. Ættu kristnir að vinna á sunnudögum? Ættu kristnir að kaupa af fyrirtækjum sem neyða starfsmenn sína til að vinna á sunnudögum? Ætti kirkjan sjálf að reka fyrirtæki á sunnudögum? Ég er með þá skoðun að kristnir ættu að forðast að vinna á sunnudögum þegar mögulegt er, en ég hef ekki svo mikla áhyggjur af því að kaupa af fyrirtækjum (hver er ég til að dæma hvort einhver annar þarf að vinna á sunnudögum?). Merkir þetta að kirkjan þarf að ráða ótrúa eða þá sem verða að vinna af nauðsyn til að reka kaffihús? Það hljómar eins og undarleg lausn fyrir mig.

Hvað varðar tekjur, þá grunar ég að kirkjunn kaffihús gæti tapað meiri peningum en það græðir, en ég gæti haft rangt fyrir mér. Í öllum tilvikum er ég þeirrar skoðunar að kirkjufjár ættu að vera safnað sem frjálsar gefur. Að gefa Guði er athafn af tilbeiðslu, og skyldur kristinna. Það ætti ekki, í mínum skoðunum, að vera skipt út fyrir viðskiptahagnað. Þó að viðbót sé ekki endurnotkun í ströngum skilningi, verður það að formi hluta endurnotkunar ef kirkjan er háð slíkri viðbót á reglulegum grundvelli.

Kostir

Hins vegar er ekki bein samsvörun á milli musterisins og nútímakirkjanna okkar. Kirkjur okkar eru ekki helgar byggingar þar sem Guð birtir sérstaka nærveru sína eða Shekinah dýrð; sérstök nærvera Guðs býr ekki lengur í neinni sérstakri byggingu (Jóhannes 4:20-24). Heldur er musterið nú Jesús (Jóhannes 2:21) sjálfur og fólk kirkjunnar (1. Korintubréf 3:16-17). Að setja upp fyrirtæki á kirkjueign gæti því ekki raunverulega brotið í bága við helga rými Guðs.

Og meðan sumir í samfélaginu gætu lítið á kaffihúsið sem merki um að kirkjan hafi selt út, gætu kannski aðrir fundið sig velkomnir með þetta óformlega, óhefðbundna hugmynd. Kannski munu þeir sem hafa orðið fækkaðir frá kristni vegna fyrri reynslu í hefðbundnum kirkjum finna kirkju með kaffihús minna ógnandi, meira boðandi.

Aftur gæti kaffihús einnig auka samveldið í líkamanum, og þetta gæti verið mjög þörf hlutur. Snemma kirkjan virðist hafa notið mikils á að borða máltíðir saman á reglulegum grundvelli (sjá t.d. Tómaspostulabréf 2:46). Kannski væri þetta einn leið fyrir nútímakirkju að endur ná þessari reynslu.

Evangelísk geti einnig fundið meiri árangur í að bjóða ótrúum inn á kaffi á kirkjueign (hey, það er ágætt nafn fyrir kaffihús kirkjunnar: The Church Grounds) en í að bjóða sama mann inn á kirkjuthátíð.

Rök gegn því að fyrirtæki auka nauðsynlegar kirkjutekjur.

Samantekt

Persónulega líkar mér hugmyndin um að auka samveldið, svo og að auka evangelísk tækifæri. Á sama tíma hömrum ég við hugmyndina um að láta neysluþekkingu ráða yfir því sem ég lít sem fjölskyldu andrúmi.

Málið um að reka kirkjufyrirtæki á sunnudögum er líka vandasamt fyrir mig. Ef kirkjan í spurningunni trúir því að það sé mikilvægt að halda helgi, myndi ég halda að þetta gæti verið samningsrofandi.

Einnig, þó kirkjubygnin sé ekki nýja musterið, eru fólk kirkjunnar það. Að reka fyrirtæki í kirkjunni á sunnudögum gæti ráðið yfir helgu rými Guðs ekki með líkamlegri staðsetningu, heldur með því að distrahera fólk Guðs frá honum (þ.e. með útliti neyslu eða veraldlegheit).

Ég myndi benda á að besta lausnin er að opna kaffihús sem ekki er fyrirtæki. Ef kirkjan telur kaffihúsið vera mikilvægt fyrir þjónustu, þá ætti kaffihúsið kannski að vera þjónusta, ekki fyrirtæki. Skapa kaffihús andrúm, en fjármagna það alfarilega með frjálsum gefum. Gefa kaffi, bagels, kleina og hvað sem þú þjónar. Leyfa fólki að vinna við skálm og hreinsa borð sem þjónustu á diakonískum hátt. Samþykkja frjálsar gefur fyrir mat og þjónustu, en krefjast þeirra ekki ("mælt er með" gefum er mér að mínu leyti svolítið áþekkilegt - það lítur mér verst út sem óbeint krafan, og best út sem ókeypis sekt með ókeypis kaffi).

Eins og alltaf, þá legið undir guðlegu eldri og kirkjuleiðtogum þegar þú hefur góða hugmynd um kirkjuna sem ekki er beint af Skriftinni. Guð getur gefið þeim visku fyrir slíkum dómum.