Il Vangelo in una Società Litigiosa

Di David Strain

Per favore, prendete una copia delle Scritture in mano e voltate con me a 1 Corinzi capitolo 6; 1 Corinzi capitolo 6, a pagina 954 se state usando una delle Bibbie della nostra chiesa. Ora, l'ultima volta eravamo al capitolo 5 e stavamo riflettendo su alcuni dei territori difficili che Paolo sta per iniziare a coprire nella parte restante del libro di 1 Corinzi. I capitoli 1-4 sono stati relativamente calmi e tranquilli, ma come abbiamo detto quando eravamo al capitolo 5, da qui in poi è tutto rafting in acque bianche; un viaggio piuttosto accidentato. Ci sono alcuni materiali stimolanti. L'ultima volta al capitolo 5, ricorderete, ha affrontato il problema dell'immoralità sessuale e della disciplina ecclesiale. Questa volta il problema che affligge le chiese di Corinto ha a che fare con i credenti che si fanno causa a vicenda, di solito per dispute insignificanti all'interno della fellowship della chiesa locale, nei tribunali civili. E Paolo scrive per sfidarli e affrontare questo problema pernicioso.

E mentre cerchiamo di comprendere l'insegnamento di Paolo qui, ci sono due questioni preliminari che potrebbero aiutarci ad avvicinarci al testo per capirlo e applicarlo correttamente. La prima ha a che fare con ciò che Paolo non sta dicendo in 1 Corinzi 6, versetti 1-8. Egli non sta dicendo che le questioni di diritto penale debbano essere tenute quiete e gestite internamente dalla chiesa. Questo non è il suo messaggio. Non sta suggerendo che l'emissione di fondi o gli abusi o questioni di natura simile debbano essere tenuti fuori dai tribunali o fuori dalla legge. Infatti, quando fu necessario, l'apostolo Paolo stesso era pronto a invocare i suoi diritti legali come cittadino romano e ad appellarsi ai tribunali di giustizia per ottenere un ricorso e un indennizzo. Il magistrato civile, ci dirà in Romani capitolo 13, è il ministro di Dio, il suo servo, che Dio ha ordinato e nominato per il nostro bene. Quindi Paolo non sta dicendo qui che non dovremmo appellarsi alla legge del paese quando è necessario. Ci sono alcune circostanze in cui i credenti non hanno altra scelta, agendo per difendersi o per difendere altri, usando la legge del paese quando non rimane altra scelta.

Non era questo che stava succedendo a Corinto, tuttavia. Sembra che a Corinto i membri della chiesa dimenticassero le loro obbligazioni come cristiani di perdonare l'un l'altro e di amarsi l'un l'altro e di praticare la pazienza l'uno con l'altro. E invece, stavano usando i tribunali per guadagnare punti, per fare soldi e per ottenere un vantaggio competitivo negli affari e nella società a spese di fratelli e sorelle in Cristo. E come potete immaginare, questo stava devastando le fellowship della chiesa di Corinto. E quindi questa è la prima cosa da tenere a mente mentre lavoriamo su 1 Corinzi 6:1-11. Paolo non sta disprezzando l'uso appropriato della legge civile quando è necessario, ma sta sfidando il tipo di abuso di essa per scopi egoistici e malvagi che erano comuni a Corinto.

La seconda questione preliminare che ci aiuterà a comprendere il messaggio di Paolo qui ha a che fare con quanto strane appaiono le versetti 1-8 quando li si colloca nel contesto di questa parte della lettera. Quindi, ricordate, Paolo nel capitolo 5 si è occupato di un caso molto particolare e difficile di immoralità sessuale. E ha parlato di disciplina ecclesiale per il membro della chiesa sessualmente immorale e impenitente. Poi nella seconda metà del capitolo 6, tornerà sulla questione del peccato sessuale. E poi, molto naturalmente, passerà a trattare un altro argomento. Quindi, nei capitolo 5 e nella seconda metà del capitolo 6, parla di sessualità disordinata e peccaminosa. E quindi, molto naturalmente, nel capitolo 7, parlerà del matrimonio e della sessualità ordinata in modo giusto e onorante Dio. E tutto ciò ha un certo grado di senso; c'è una logica in questo.

E così ci troviamo a passare al capitolo 6, versetti 1-8, grattandoci un po' la testa perché proprio qui, in mezzo a questa discussione sulla sessualità umana, c'è questa faccenda delle cause legali. Cosa ci fa il capitolo 6, versetti 1-8, qui? Penso che ci siano due cose da tenere a mente che possono aiutarci a rispondere a questa domanda. Innanzitutto, ricordate che nel capitolo 5 Paolo ha invitato i Corinzi a esercitare la disciplina ecclesiale; in realtà, erano riluttanti, non volevano esercitare la disciplina ecclesiale nel caso di immoralità sessuale pubblica, scandalosa e grossolana da parte di uno dei loro membri. Quindi, nel capitolo 5, rifiutano di intraprendere un'azione ecclesiale, spirituale e necessaria contro il peccato reale. Ma nel capitolo 6 – ed ecco un contrasto – sembrano molto felici di intraprendere un'azione legale e giudiziaria inutile e malvagia solo per fare un rapido guadagno.

Queste due cose non sembrano affatto andare d'accordo tra loro. È vero? C'è un contrasto, una contraddizione, e dovremmo sentire il pungiglione di essa. Sono indignati all'idea della disciplina ecclesiale, ma non hanno problemi a citare in giudizio un membro della stessa chiesa per ogni centesimo che hanno, se solo ne hanno la possibilità. Queste cose non dovrebbero essere così, sta dicendo Paolo.

E l'altro motivo per cui questo materiale è qui probabilmente ha a che fare con l'ordine in cui le questioni sono state presentate a Paolo dai Corinzi in primo luogo. E lui risponde loro nell'ordine in cui sono arrivate. E risponde loro caso per caso, sia che si tratti di divisioni nella chiesa nei capitoli 1-4 o di immoralità sessuale o di disciplina ecclesiale o di cause legali tra credenti, prende ciascun caso, quasi come uno studio di caso, per mostrare come, indipendentemente dal problema che possiamo affrontare, la risposta e l'antidoto per ciascuno sono esattamente gli stessi. Applica il Vangelo di Gesù Cristo crocifisso ai cuori e alle vite dei credenti a Corinto. E dice: "Se davvero capite questo, se questo davvero comincia a penetrare e a ristrutturare e a riconfigurare il vostro pensiero dalle fondamenta, allora tutto il resto cambierà anch'esso". Il problema reale a Corinto ha a che fare con la loro incapacità di comprendere e applicare il Vangelo.

E così il capitolo 6, 1-11, è solo un altro studio di caso tra diversi in questa lettera che ci mostra che la buona notizia di Gesù funziona davvero nelle realtà difficili di un mondo messo a soqquadro, molto simile al nostro. Quindi cerchiamo insieme, mentre leggiamo il materiale tra poco, di tenere presenti quei concetti e categorie preliminari. Ci aiuteranno, penso, a capire la sostanza dell'argomentazione di Paolo. Prima di leggere le Scritture insieme, chiniamo il capo e preghiamo!

Padre nostro, la Tua Parola è ora davanti a noi. Preghiamo per la grazia di ascoltarla e di ricevere il suo messaggio, e mediante essa, di essere richiamati, di inchinare le ginocchia al Signore Gesù che è Re dei re e Signore dei signori. Poiché lo chiediamo nel Suo nome, amen.

1 Corinzi capitolo 6 al versetto 1. Questa è la Parola dell'Iddio Onnipotente:

Quando uno di voi ha una controversia con un altro, osa andare in tribunale davanti agli ingiusti invece che davanti ai santi? O non sapete che i santi giudicheranno il mondo? E se il mondo deve essere giudicato da voi, siete forse incompetenti a trattare cause di poco conto? Non sapete che noi giudicheremo gli angeli? Quanto più, dunque, le cose di questa vita! Se avete tali casi, perché li sottoponete a quelli che non hanno autorità nella chiesa? Lo dico a vostra vergogna. Non c'è nessuno tra voi abbastanza saggio da poter risolvere una disputa tra fratelli, ma un fratello va in tribunale contro un altro fratello, e questo davanti a non credenti? Avere cause legali gli uni contro gli altri è già una sconfitta per voi. Perché non piuttosto subire il torto? Perché non piuttosto essere defraudati? Ma voi stessi fate torto e defraudate – perfino i vostri fratelli!

O non sapete che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio? Non siate ingannati: né gli immorali, né gli idolatri, né gli adulteri, né gli uomini che praticano l'omosessualità, né i ladri, né gli avari, né gli ubriaconi, né gli ingiuriatori, né gli imbroglioni erediteranno il regno di Dio. E tali erano alcuni di voi. Ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e nello Spirito del nostro Dio.

Amen, e lodiamo Dio che ha parlato nella sua Santa Parola.

Se dovessimo identificare il problema alla radice del disastro di Corinto, la diagnosi migliore che abbia trovato è quella che un commentatore chiama "amnesia del Vangelo". Amnesia del Vangelo: è questo che soffrono a Corinto. Ho letto una storia - anzi, l'ho vista su un sito di notizie l'altro giorno - di un uomo di nome Benjamin Kyle che è stato trovato picchiato e abbandonato e ora soffre di terribile amnesia. Passa tutto il suo tempo a cercare sui siti web delle persone scomparse per trovare se stesso; cercando di colmare la storia passata che gli manca. Ha perso la sua identità; non sa chi è.

E i Corinzi qui agiscono - e ripetutamente nelle diverse questioni che Paolo affronta, vediamo questo. Agiscono come se fosse accaduto loro qualcosa di simile. Hanno una sorta di amnesia del Vangelo. La buona notizia di Gesù, la loro nuova identità in Lui, è stata trascurata e ignorata e dimenticata in situazione dopo situazione. Se guardate il nostro passaggio, vedrete Paolo che fa questo punto con la sua ripetuta domanda: "Non sapete?". Quindi al versetto 2: "Non sapete che i santi giudicheranno il mondo?". Al versetto 3: "Non sapete che noi giudicheremo gli angeli?". Al versetto 9: "Non sapete che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio?". Ci sono cose che dovrebbero sapere. Paolo gli aveva insegnato; Cephas aveva insegnato ad alcuni di loro. Apollos era stato con loro e aveva insegnato loro; altri avevano aperto loro le Scritture. Paolo aveva già scritto loro. Erano stati ben istruiti nelle cose di Dio e avrebbero dovuto sapere. Ma sembrano aver dimenticato. Il loro è un caso di amnesia del Vangelo. E ne seguono conseguenze tragiche.

In particolare, stanno iniziando a citare in giudizio l'un l'altro con un comportamento più simile al loro vecchio modo di vivere che al nuovo modo di vivere che dovrebbe caratterizzarli come cristiani. E così Paolo chiede al versetto 1: “Quando uno di voi ha una controversia con un altro, osa andare in tribunale davanti agli ingiusti invece che davanti ai santi?” Ecco chi sono ora. Sono santi. Cioè, sono persone consacrate – messe da parte dalla grazia e dall'opera di Dio nelle loro vite per il Signore Gesù Cristo; designati come suoi. E non dovrebbero più vivere come una volta, secondo i valori del mondo, ma ora secondo i valori del Re Gesù a cui appartengono. Stavano lottando con un problema che molti di noi ancora lottano. Stanno lottando, ora che sono diventati cristiani, per abbandonare le vecchie abitudini e schemi e valori della loro vita precedente. Ascoltate, solo per un momento, il modo in cui uno studioso descrive come funzionavano i tribunali nel mondo dei Corinzi. Dice: “Nel decidere di citare in giudizio, si doveva prima calcolare il costo e le possibilità di vincere, non sulla base dei meriti del caso, ma sullo status sociale e sulle potenti connessioni dell'imputato. Le persone nel mondo antico”, dice, “competevano per l'onore nei tribunali. E si guadagnava onore umiliando un rivale. La ricerca di un processo spesso aveva poco a che fare con la ricerca della giustizia.”

Ora, questo era il problema a Corinto! Non erano interessati alla giustizia; erano interessati all'avanzamento personale nella società a scapito degli altri che minacciavano la loro posizione in qualche modo. E che fossero credenti o no non faceva alcuna differenza per loro. I loro "casi triviali", come li chiama Paolo al versetto 2, puzzano di orgoglio e snobismo e mancanza di amore mentre operavano nello stesso vecchio modo di prima di diventare cristiani. Soffrivano di amnesia del Vangelo. Avevano dimenticato che ora che sono "in Cristo", ora che Gesù li ha salvati, sono creature nuove che devono vivere una nuova vita nel contesto della comunità dei nuovi figli di Dio - la chiesa di Gesù Cristo.

E Paolo tratta la loro amnesia qui in tre passaggi, tre modi in cui la nostra vera identità del Vangelo dovrebbe plasmare chi siamo. Primo, se guardate il passaggio, prima nei versetti da 1 a 3 parla del nostro futuro, di dove stiamo andando ora che siamo cristiani; il nostro destino. Poi, in secondo luogo, nei versetti da 4 a 8, parla del presente, ci chiama a confrontarci con come stiamo vivendo ora nonostante il fatto che siamo cristiani. E infine nei versetti da 9 a 11, parla del passato; di chi siamo diventati per grazia di Dio quando ci ha resi cristiani. Se possiamo comprendere queste cose, dice Paolo, cominceremo a recuperare un vero senso di chi siamo come uomini e donne in Cristo e questo cambierà tutto.

Il Nostro Futuro

Quindi, esaminiamo insieme i versetti 1-3, per favore. Paolo ci indica il futuro, il nostro futuro, verso cui stiamo andando ora che siamo cristiani. Ora, egli sosterrà che la comunità cristiana dovrebbe essere in grado di mediare nelle controversie internamente e di portare alla riconciliazione tra fratelli e sorelle credenti senza la necessità di rivolgersi ai tribunali civili in molte questioni. La chiesa, dopotutto, è una società come nessun'altra, dotata dello Spirito di Dio, peccatori salvati per grazia che si aggrappano a Cristo. E così, chiederà nel versetto 5: "Non c'è nessuno tra voi abbastanza saggio da risolvere una disputa tra fratelli?" La chiesa dovrebbe essere in grado di farlo. Ma qui, nei versetti 1-3, ci dice perché dovremmo risolvere le questioni internamente quando i credenti si scontrano e non sono d'accordo.

Il Nostro Destino Futuro

E ci indica il nostro destino futuro. Guardate il versetto 2. "Non sapete che i santi giudicheranno il mondo? E se il mondo deve essere giudicato da voi, siete incompetenti a trattare casi di poco conto? Non sapete che noi giudicheremo gli angeli? Quanto più allora le questioni di questa vita?" Sullo sfondo, quasi certamente, ci sono passi come Matteo 19:28, le parole di Gesù, dove Egli disse ai suoi discepoli che sarebbero stati seduti con Lui su troni, giudicando Israele nella nuova creazione. O le Scritture dell'Antico Testamento, come nel libro di Daniele capitolo 7, dove, in Daniele 7, il profeta "vede uno simile a un Figlio d'uomo a cui è data la dominazione, l'autorità e un regno". E poi in Daniele 7:27 leggiamo: "Il regno, la dominazione e la grandezza dei regni sotto tutto il cielo saranno dati al popolo dei santi dell'Altissimo". Regneremo e giudicheremo insieme a Gesù Cristo. Questo è il nostro destino futuro esaltato e glorioso.

Ma i Corinzi, dice Paolo, al contrario, stanno occupando la loro attenzione con casi triviali, anche se un giorno giudicheranno gli angeli. Certamente anche qui e ora, da questo lato dell'eternità, egli dice, “nelle questioni relative a questa vita”, la chiesa con un destino come questo dovrebbe essere in grado di risolvere le cose tra credenti. “Ricordate dove state andando”, ci sta dicendo. Ricordate la dignità elevata e il ruolo esaltato che un giorno adempirete nella stessa corte celeste. Sarrete un giudice! Come dovreste comportarvi qui in considerazione di quel destino futuro? Voi che un giorno giudicherete gli angeli, state demolendo a vicenda qui? Voi che un giorno siederete con Cristo nel tribunale finale, usate le tattiche del mondo per avanzare il vostro status qui, anche a scapito e a danno di coloro che serviranno con voi come fratelli e sorelle in quel giorno finale? Ricordate il vostro destino e vivete alla sua luce. Il nostro futuro, dove stiamo andando, ora che siamo cristiani.

Il Nostro Presente

In secondo luogo, Paolo ci dice che dobbiamo affrontare il nostro presente – come stiamo vivendo, molto spesso nonostante il fatto che siamo cristiani. Guardate ai versetti 4-8 per favore. La chiave dell'argomentazione di Paolo qui è notare la ripetizione della parola “fratello”. Guardate il passaggio; versetti 4-8:

Se dunque avete tali casi, perché li sottoponete a coloro che non hanno autorità nella chiesa? Lo dico a vostra vergogna. Non c'è forse nessuno tra voi abbastanza saggio da risolvere una disputa tra i fratelli, ma un fratello va in tribunale contro un altro fratello, e ciò davanti a non credenti? Avere cause legali gli uni contro gli altri è già una sconfitta per voi. Perché non piuttosto subire il torto? Perché non piuttosto lasciarsi ingannare? Ma voi stessi fate torto e ingannate – perfino i vostri fratelli!

La loro amnesia del Vangelo significa che la loro identità in Cristo ha cessato di funzionare e operare in modo significativo nel loro pensiero o nel loro vivere. Il fatto che fossero fratelli e sorelle attraverso la fede in Gesù, che fossero una famiglia, avrebbe dovuto fare tutta la differenza. Ma invece, stavano argomentando la loro causa davanti a coloro che non hanno alcuna posizione nella chiesa, versetto 4. E così Paolo dice, versetto 5, che dovrebbero vergognarsi di se stessi. Sicuramente la chiesa ha la competenza di base e i doni necessari tra i suoi leader per aiutare a risolvere dispute basilari e meschine? C'è sicuramente qualcuno abbastanza saggio! I Corinzi, come ricorderete, si vantavano della loro superiore saggezza. “Ebbene,” dice Paolo, “se siete così saggi, non c'è qualcuno in grado di aiutare a mediare tra credenti offesi?”

Vittoria del Vangelo

Ma invece, andavano davanti agli increduli, gli ingiusti, per una decisione. E dice al versetto 7 che è “già una sconfitta per voi. Piuttosto sopportate il torto o lasciatevi frodare, che fare questo”. Ora, perché è una sconfitta per i cristiani agire in questo modo? È una sconfitta perché il Vangelo dice che appartenere a Gesù significa diventare fratello o sorella di persone con cui potresti non avere assolutamente nulla in comune. Non hai relazioni con loro! Non li capisci! Loro non ti capiscono! Il loro background, la loro etnia, il loro pedigree – tutto può essere completamente alieno a te, ben al di fuori della tua zona di comfort. Ma ora, nonostante tutto questo, ora sei diventato uno con loro in Cristo. Ora sei famiglia! Loro sono fratelli e sorelle. Sei legato a loro da vincoli sacri di amore evangelico. E quindi ora devi perdonare; devi voltare l'altra guancia. Devi praticare la pazienza; devi lasciare il tuo dono sull'altare e andare a riconciliarti con tuo fratello. E quando fai questo, e il mondo guarda, mentre le relazioni sono sotto pressione e c'è ogni ragione perché si frantumino e si deteriorino e diventino amare e brutte, quando invece la chiesa si perseguita a vicenda nell'amore e cerca la riconciliazione, Paolo dice che è vittoria. Questa è vittoria evangelica. Il mondo vede che siete discepoli di Cristo dal vostro amore gli uni per gli altri!

La sconfitta del Vangelo

Ma non era questo che stava succedendo a Corinto, vero? Invece di una vittoria del Vangelo, quando le relazioni vennero messe sotto pressione, come devono succedere tutte le nostre relazioni, esse ricaddero nella posizione predefinita delle loro vecchie vite e invece di una vittoria del Vangelo mentre il mondo osserva cosa fa la grazia – trasformando un intero gruppo di persone a somiglianza di Cristo che serviranno anche a loro danno gli uni gli altri – invece di questo, vedono persone che si lanciano cause legali addosso e si trascinano a vicenda nei tribunali pubblici, vergognandosi a vicenda e portando il Vangelo in disonore. È una sconfitta! Quando il mondo intorno a noi crolla nel tribalismo e nella reciproca sospettosità e nelle piccole rivendicazioni e queste rivendicazioni si induriscono in faide a lungo termine e rancori radicati, quando il mondo si comporta così e il popolo di Dio cerca la pace e la riconciliazione, cercando di vivere in pace gli uni con gli altri per quanto dipende da loro, perdonandosi a vicenda come Dio in Cristo li ha perdonati, quando il mondo vede questo, quella è una vittoria del Vangelo.

Ora lasciatemi chiedere se il mondo vede questo in noi. Vittoria del Vangelo? O vede ancora e ancora sconfitta mentre ricadiamo nel comportamento predefinito di essere difensivi, orgogliosi, sospettosi, rancorosi, adirati e risentiti? “Dovremmo vergognarci di noi stessi”, dice Paolo, “quando come fratelli e sorelle stiamo ancora agendo come il mondo”. Cristo è morto per noi. Il suo Spirito vive dentro di noi. La sua Parola dirige i nostri passi e tuttavia perseguiamo le nostre piccole lamentele e le nostre lite autocentriche davanti agli occhi del mondo che guarda. Che sconfitta. Che sconfitta. Così Paolo ci chiama a ricordare il nostro futuro, il nostro destino – chi un giorno saremo e il ruolo che adempiremo come giudici su tutto il cosmo insieme a Cristo il Giudice Supremo – e a vivere alla luce di quel destino futuro. E ci chiama a confrontarci con chi siamo ora, a vedere che queste cose non dovrebbero essere.

Il Nostro Passato

E poi, infine, se guarderete con me ai versetti 9-11, ci ricorda il nostro passato - chi siamo diventati quando, per grazia di Dio, Egli ci ha resi cristiani. Torneremo ai versetti 9-11, se Dio vorrà, la prossima volta per uno sguardo più da vicino a questi versetti, quindi, per ora, notate semplicemente come Paolo li ricorda una verità, una verità fondamentale che sembrano aver dimenticato. “Non sapete che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio?” versetto 9. Era così che Paolo descriveva i giudici, i giudici pagani davanti ai quali i Corinzi si portavano l'un l'altro nelle loro cause legali al versetto 1, gli ingiusti. E qui dice: “Bene, ora lasciate che vi mostri il destino degli ingiusti”. Li caratterizza nei versetti 9 e 10 per il peccato che li affligge. “Non siate ingannati: né gli immorali, né gli idolatri, né gli adulteri, né gli uomini che praticano l'omosessualità, né i ladri, né gli avari, né gli ubriaconi, né gli ingiuriatori, né gli imbroglioni erediteranno il regno di Dio”. I peccatori sono esclusi dal regno di Dio; è questo che dice. È un quadro sobrio.

Siate Chi Siete Veramente!

Quindi, lascia cadere la bomba; “E tali erano alcuni di voi! Ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e nello Spirito del nostro Dio”. “Corinzi, ecco il vero problema che avete perso completamente di vista, che se solo lo comprendeste rettamente nel vostro pensiero, inizierebbe a cambiarvi. E il modo in cui vivreste ora non sarebbe più sconfitta, ma inizierebbe davvero a essere, finalmente, vittoria. Ecco il vero problema! Avete dimenticato che non siete più chi eravate un tempo. Ora che Gesù Cristo è entrato nella vostra vita attraverso il Vangelo, tutto è cambiato. Non siete più definiti dalla vecchia vita di peccato”. E Paolo ha elencato una serie di peccati che definiscono le persone. Ma dice: “Ora che avete conosciuto Gesù, non vi definiscono più. Non è più chi siete, Corinzi. Siete stati lavati e purificati e santificati e considerati giusti agli occhi di Dio nel tribunale celeste e rivestiti della giustizia di Gesù Cristo. Ecco chi siete realmente ora se siete credenti. Ecco chi siete realmente! È tempo di iniziare a vivere come tali. È tempo di iniziare a essere chi siete realmente. Non c'è da meravigliarsi che lottiate nel conflitto con il peccato nel vostro cuore quando continuate a identificarvi con chi eravate un tempo e non con chi siete ora in Gesù. Ricordate la vostra nuova, vera identità. Siete venuti a Cristo e quindi il vecchio è passato e il nuovo è venuto. Siete una nuova creazione. Siate chi siete realmente!”

La vostra nuova identità in Cristo

Ecco di cosa ho realmente bisogno, e suppongo di cosa hai bisogno anche tu, nel tuo quotidiano conflitto, nella tua quotidiana lotta per vivere per la gloria di Cristo e perseguire l'holiness pratica. Molti di noi siamo tentati di pensare: “Quello di cui ho realmente bisogno è una dose extra di potere soprannaturale, qualcosa di più per alimentare il motore della mia anima e aiutarmi a essere obbediente. Qualcosa di più! Qualcosa di nuovo!” Questo non è affatto il consiglio di Paolo. Il suo consiglio non è quello di cercare qualcosa di nuovo, qualcosa di extra. Il suo consiglio, piuttosto, è di tornare a ciò che Dio ha già fatto per te in Gesù Cristo, di comprendere il Vangelo e la tua nuova identità in Lui. Di capirlo chiaramente. Di cominciare a farlo penetrare in ogni poro e fessura e crepa della tua vita spirituale. Di lasciarlo filtrare fino in fondo e cominciare a vivere nella sua luce. Non più schiavo del peccato. Non più dominato dalla vecchia vita. Un figlio della grazia. Adottato nella famiglia. Rinato dallo Spirito di Dio. Pulito e giusto, non con la mia propria giustizia come se queste cose che Paolo elenca non mi tentassero più o mi facessero inciampare. No, io erediterò il regno, tu, credente in Gesù, erediterai il regno, non perché non fallisci ma perché sei considerato giusto in Cristo.

E quando comprenderai questo, il meraviglioso e gioioso effetto di esso inizierà ad animare e dare forza alla tua mano per dare un po' di ferro alla tua volontà, una determinazione, affinché tu possa iniziare a perseguire l'obbedienza al Re Gesù con un cuore gioioso. Inizierai a insistere quando le relazioni iniziano a rompersi. Invece di ritirarti, cercherai la riconciliazione quando tutto dentro di te dice di ritirarti nel modo del mondo, di stare dietro le tue barricate e lanciare granate gli uni contro gli altri e ferire e distruggere gli uni gli altri. No, quando capisci chi sei veramente in Cristo, diventi un servo gli uni degli altri e cerchi la riconciliazione. Non sarebbe una sconfitta, vero? Mentre il mondo guarda per vedere come questi cristiani si comportano sotto pressione. No, sarebbe una vittoria. Mentre vedono in noi, mentre viviamo insieme, vedono nelle nostre relazioni difficili, goffe e imbarazzanti persone che non si tirano indietro e non si ritirano, ma che si perseguono a vicenda nell'amore perché siamo una famiglia e siamo uno in Cristo. Questa sarebbe davvero una vittoria. Che dimostrazione del potere del Vangelo.

È questo che Paolo ci sta chiamando a fare. Quindi dobbiamo ricordare il nostro futuro - dove stiamo andando ora che siamo cristiani. Un giorno giudicheremo il mondo, giudicheremo gli angeli. Un giorno saremo giudici della corte suprema. Qui, siamo in formazione. Dovremmo vivere sapendo che un giorno sarà il nostro destino. Dobbiamo affrontare il presente, vedere quelle aree in cui oggi viviamo a un livello così basso, così lontano dalla nostra nuova identità e posizione. Così lontano dalla vita a cui siamo chiamati. E dobbiamo pentirci. E dobbiamo ricordare il nostro passato - ciò che Dio ha fatto in Cristo sulla croce e nei nostri cuori per mezzo di Cristo attraverso il Vangelo, facendoci nuovi. E mentre lo comprendiamo, dobbiamo iniziare a vivere nella sua luce, essere chi siamo veramente. Il Signore ci conceda la grazia di fare precisamente questo? Preghiamo insieme!

O Padre nostro, riconosciamo i tempi in cui abbiamo dato spazio all'amnesia del Vangelo, abbiamo trascurato la nostra vera identità, abbiamo ancora vissuto come se fossimo chi eravamo un tempo, non chi siamo ora in Cristo. Ti preghiamo di perdonarci per aver vissuto così al di sotto dei nostri privilegi come figli di Dio, adottati dalla tua grazia, purificati e messi da parte per la tua gloria e giustificati nelle corti celesti. Abbi misericordia di noi. E mentre comprendiamo la meraviglia di chi tu ci hai fatto essere, ti preghiamo di darci forza e abilità per vivere secondo chi siamo realmente? Poiché te lo chiediamo nel nome di Gesù, amen.