Missione in Unione con Cristo

Di Ed Hartman

Vi invito a prendere la vostra Bibbia e a voltare con me verso Giovanni capitolo 17. Se state usando la Bibbia dei banchi, la troverete a pagina 903. L'ultima volta che siamo stati insieme abbiamo guardato Ebrei capitolo 10 e abbiamo parlato dell'unione con Cristo e di come, in unione con Cristo, siamo invitati ad avvicinarci. L'invito costante è quello di tornare, avvicinarsi, gioire della presenza di Gesù in comunione con Lui. Oggi riprenderemo quel tema e guarderemo Giovanni capitolo 17 dove, ancora una volta, considereremo l'unione con Cristo, ma questa volta l'invito non è semplicemente quello di avvicinarsi. Qui, l'invito è quello di rivolgersi verso l'esterno e invitare gli altri a entrare. E così il titolo del nostro studio è "Missione in unione con Cristo". E scopriremo che, quando avremo finito, avvicinarsi e rivolgersi verso l'esterno sono inseparabilmente connessi. Vanno insieme. L'uno alimenta e accelera l'altro. Quanto più ci avviciniamo, tanto più vorremo rivolgerci verso l'esterno. E quanto più ci rivolgiamo verso l'esterno per invitare gli altri a entrare, tanto più ci troveremo ad avvicinarci. Queste sono le due parti in cui la vita cristiana ruoterà in unione con Cristo.

Ora Giovanni 17 segnala un ominoso passaggio nella vita e nel ministero di Gesù. Questo è il punto di svolta; la prima frase della sua preghiera. Giovanni capitolo 17 versetto 1, “Padre, l'ora è arrivata”. Quelle parole sono inquietanti perché Gesù sa che sta per essere tradito, arrestato, messo sotto accusa in un processo illegale e condannato, brutalmente torturato e umiliato, abbandonato da suo Padre, e sta per essere ucciso; morirà una morte brutale. Lui sa che questo sta per arrivare. “Padre, l'ora è arrivata”. Come ci si prepara per questo? E come Lui prepara i suoi discepoli per questo? Perché Lui sa cosa loro non capiscono ancora. Non è ancora chiaro loro cosa stanno per affrontare. Cosa fa Gesù per prepararli? Insegna loro un'ultima volta e prega per loro. Questo è ciò che gli studiosi chiamano il Discorso di Addio. Va da Giovanni 13 a Giovanni 17, dove Gesù lava i piedi dei suoi discepoli e dice loro: “Giovanni 14” (Giovanni 14, NR06), “Giovanni 15” (Giovanni 15, NR06), “Giovanni 16” (Giovanni 16, NR06), “Giovanni 17” (Giovanni 17, NR06). E questo è dove ci troviamo. Alcuni degli insegnamenti più intimi e trinitari sull'unione con Cristo si trovano in questo Discorso di Addio, culminando in questa preghiera dove Gesù si concentra sul Padre come fonte della nostra unione, il Figlio come oggetto della nostra unione e lo Spirito Santo come vincolo di quell'unione. Lui continua a tornarci sopra ancora e ancora. E in questa preghiera finale, Gesù applica tutto quell'insegnamento, tutta quell'equipaggiamento, e prega per i suoi discepoli e, attraverso di loro, prega per noi. Con questo in mente, leggiamo Giovanni capitolo 17:

Quando Gesù ebbe detto queste parole, alzò gli occhi al cielo e disse: "Padre, è giunta l'ora; glorifica tuo Figlio, affinché il Figlio glorifichi te, poiché tu gli hai dato autorità su ogni carne, per dare la vita eterna a tutti coloro che tu gli hai dato. E questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo, colui che tu hai mandato. Io ti ho glorificato sulla terra, avendo compiuto l'opera che tu mi hai dato da fare. E ora, Padre, glorificami nella tua presenza con la gloria che avevo presso di te prima che il mondo esistesse.

Ho manifestato il tuo nome alle persone che mi hai dato dal mondo. Tuo erano, e me li hai dati, e hanno custodito la tua parola. Ora sanno che tutto ciò che mi hai dato viene da te. Perché ho dato loro le parole che mi hai dato, e li hanno ricevuti e hanno compreso in verità che sono venuto da te, e hanno creduto che tu mi hai mandato. Sto pregando per loro. Non sto pregando per il mondo, ma per quelli che mi hai dato, perché sono tuoi. Tutti i miei sono tuoi, e tuoi sono miei, e sono glorificato in loro. E non sono più nel mondo, ma loro sono nel mondo, e vengo a te. Padre santo, conservali nel tuo nome, che mi hai dato, affinché siano uno, come noi siamo uno. Mentre ero con loro, li ho custoditi nel tuo nome, che mi hai dato. Li ho protetti, e nessuno di loro è andato perduto, eccetto il figlio della distruzione, affinché si adempia la Scrittura. Ma ora vengo a te, e dico queste cose nel mondo, affinché abbiano la mia gioia compiuta in se stessi. Ho dato loro la tua parola, e il mondo li ha odiati, perché non sono del mondo, come neanch'io sono del mondo. Non chiedo che tu li tolga dal mondo, ma che li custodisca dal maligno. Non sono del mondo, come neanch'io non sono del mondo. Santificali nella verità; la tua parola è verità. Come tu mi hai mandato nel mondo, così li ho mandati nel mondo. E per loro conto, mi consacro, affinché anch'essi siano santificati nella verità.

Non chiedo solo per questi, ma anche per coloro che crederanno in me attraverso la loro parola, affinché tutti siano uno, come tu, Padre, sei in me e io in te, affinché anch'essi siano in noi, affinché il mondo creda che tu mi hai mandato. La gloria che tu mi hai dato, io l'ho data a loro, affinché siano uno come noi siamo uno, io in loro e tu in me, affinché diventino perfettamente uno, affinché il mondo sappia che tu mi hai mandato e li hai amati come hai amato me. Padre, desidero che anch'essi, che tu mi hai dato, siano con me dove sono io, per vedere la mia gloria che tu mi hai dato, perché tu mi hai amato prima della fondazione del mondo. O Padre giusto, anche se il mondo non ti conosce, io ti conosco e questi sanno che tu mi hai mandato. Ho fatto conoscere loro il tuo nome e continuerò a farlo conoscere, affinché l'amore con cui tu mi hai amato sia in loro e io in loro.

Preghiamo insieme!

Padre nostro, ci troviamo in piedi su terreno santo, ascoltando per così dire una conversazione divina tra Dio il Figlio e Dio il Padre, origliando un dialogo divino. È una cosa stupefacente che Dio preghi Dio. Dio il Figlio che chiede a Dio il Padre di fare ciò che solo Lui poteva fare. Chiediamo che il tuo Spirito Santo lavori dentro di noi oggi, portando umiltà nei nostri cuori, perché sappiamo di aver bisogno disperatamente di grazia e sappiamo che la grazia viene solo agli umili. E così ci umiliamo davanti a te oggi, davanti alla tua Parola santa, mi umilio davanti alla tua Parola santa, chiedendo che la tua grazia sia magnificata, moltiplicata, la tua bellezza sia inconfutabile mentre studiamo la tua Parola e ascoltiamo il tuo Spirito che applica la tua Parola ai nostri cuori con fede. Riceviamo te di nuovo per la potenza della tua Parola e la presenza del tuo Spirito. Chiediamo nel nome di Gesù, amen.

Siamo sull'uscio della nostra Conferenza Missionaria, come ci ha ricordato Gabe. Il tema di quest'anno per la conferenza è "Profondo e Largo". Riceverete qualcosa nella posta dalla chiesa, un opuscolo della Conferenza Missionaria, con una lettera di spiegazione, persino una carta di impegno, un invito a partecipare, a pregare, a investire se stessi, persino a sacrificare per amore di questa missione che è radicata in questa realtà: "Profondo e Largo". Cosa intendiamo dire? Ebbene, semplicemente questo: "Ciò che va più in profondità nel cuore va più in larghezza nel mondo". Ciò che va più in profondità nel mio cuore va più in larghezza nel mio mondo. La domanda che ci porremo mentre lavoriamo attraverso questo studio alla luce di Giovanni 17 è questa: "Cosa è andata più in profondità nel tuo cuore e dove si mostra?" Perché si mostra. Qualcosa sta andando largo nel tuo mondo proprio ora. La domanda è: "Cosa è?" La risposta è che è radicata in ciò che è andata più in profondità nel tuo cuore. Questo è il nostro schema di questa mattina. Qualcosa è andata più in profondità nel tuo cuore. E in secondo luogo, qualcosa è andata più in larghezza nel tuo mondo. Presteremo attenzione a queste due realtà.

Qualcosa È Andata Più in Profondità nel Tuo Cuore

Prima di tutto, “Cosa tocca più profondamente il cuore?” Siamo tornati all'unione con Cristo. Devo essere molto cauto su come affrontiamo questo capitolo, Giovanni 17. Alcuni predicatori nella storia della chiesa hanno rifiutato di predicare su questo capitolo perché era troppo sacro. Non volevano aggiungere nulla a queste parole. Era troppo prezioso. Dio il Figlio che parla a Dio il Padre. “Ci limitiamo a inchinarci in silenzio con le mani sulla bocca.” Questo era il loro modo di pensare. Altri, come Martyn Lloyd-Jones, hanno predicato una serie di sermoni su questo capitolo che hanno richiesto cinquanta sermoni per essere completati; scritti in un libro di 700 pagine! Cercheremo di coprire il tema in uno dei due punti di un sermone. Quindi guarderemo solo le vette delle montagne. Guarderemo quattro parole che riassumono il flusso principale di ciò per cui Gesù sta pregando. Sotto ognuna di queste parole c'è una ricchezza di significato e significato, implicazione e applicazione. Quindi quattro parole. Sono glorificazione, protezione, santificazione e unificazione. Lasciatemi mostrarvi come funzionano.

Gesù prega per la glorificazione

Nei primi dieci versi, Gesù parla di glorificazione. Nove volte si trovano le parole “glorificare” o “gloria”. E sta pregando che la gloria di Dio sia manifestata a un mondo che osserva in modo tale che le persone siano colpite, meravigliate dalla gloria e dalla bellezza di questo Dio in modo tale che siano attratte. Ne parla diverse volte. Guardate alla fine del versetto 1. “Padre, è giunta l'ora. Glorifica tuo Figlio affinché tuo Figlio glorifichi te.” Versetto 2, “Poiché gli hai dato autorità su tutta la carne per dare la vita eterna a coloro che gli hai dato. E questa è la vita eterna, che conoscano te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo che hai mandato.” Il punto verso cui prega Gesù – i suoi popoli verranno a Cristo solo quando vedranno la sua gloria. “Quindi, Padre, glorificami con la gloria che avevo prima che il mondo cominciasse.”

E poi fa qualcosa di sorprendente e non sono del tutto sicuro di cosa farne. Ma nel versetto 22, dice: “La gloria che tu mi hai dato, l’ho data loro”. Se ti fermi a pensare a quello che Gesù sta dicendo qui – la gloria di Dio, la gloria intra-trinitaria che era conosciuta, sperimentata e goduta prima che fosse pronunciata la prima parola della creazione – Gesù dice: “La gloria che tu mi hai dato, l’ho data loro”. Siamo resi partecipi della natura divina, della gloria condivisa dal Padre, dal Figlio e dallo Spirito Santo. Siamo invitati a entrare in quella gloria. Ora stiamo essere trasformati da un grado di gloria all’altro, ci dice Paolo. Un giorno saremo perfettamente conformati a quella gloria. 1 Giovanni capitolo 3 versetto 1 dice: “Amati, ora siamo figli di Dio e ciò che saremo non è ancora stato manifestato. Ma sappiamo questo, sappiamo questo, sappiamo che quando Egli apparirà, saremo simili a Lui, perché lo vedremo come Egli è”. Tutta la sua gloria, tutta la sua bellezza, tutta la sua potenza – siamo introdotti in questo? Non sono sicuro che questo entri nella mia testa perché conosco dei lampi della gloria e della bellezza e della maestà di Dio – e siamo invitati in questo?

“Seduti nei luoghi celesti”

Paolo dice che siamo seduti proprio ora nei luoghi celesti dove Cristo sta regnando. Siamo seduti proprio ora con Cristo nei luoghi celesti. Quella gloria, in parte, è già nostra. Per favore, non fraintendermi. Non sto dicendo che diventiamo Dio. Sto semplicemente dicendo che la Bibbia dice che diventiamo simili a Lui. Egli condivide la sua gloria con noi. E Gesù sta pregando per questo. Lasciate che questa realtà li lasci senza fiato. La gloria di Dio condivisa con noi. E mi trovo senza parole lì. So solo che è molto più grande di quello che stiamo descrivendo ora. Gesù prega per la glorificazione.

Gesù prega per la protezione

In secondo luogo, Egli prega per la protezione. Perché mentre quella è la nostra destinazione, per ora siamo qui nel mondo. E nei versetti 11-16 parla della protezione che sa di cui abbiamo bisogno. Nel versetto 11, sta pregando per la protezione dal mondo. Nel versetto 15 è la protezione dal maligno. In contrasto con l'odio del mondo di cui parla nel versetto 14, dice: "Sarete odiati. Se siete in unione con Me, se appartenete a Me, il mondo vi odierà perché non appartenete a esso." Ma in contrasto con l'odio del mondo, dice: "La mia gioia sarà vostra e sarà adempiuta in voi. Conoscerete non solo la gioia ma la mia gioia, la gioia di Dio." Come dice John Piper, il "Dio felice". Un Dio che è eternamente gioioso, dice, questa gioia, mentre siete odiati, sarà adempiuta, resa piena e perfetta, nella vostra esperienza.

Gesù prega per la santificazione

In terzo luogo, Egli prega per la santificazione, versetti 17-19. Tre volte usa la parola "santificare". La usa a riguardo di Se stesso e la usa a riguardo di noi. Quindi non intende dire: "Dio, voglio essere reso più santo. Io, Gesù, voglio essere." Egli è perfettamente santo. Egli incarna la santità. Quello per cui sta pregando è una consacrazione, un essere messo da parte da tutto ciò che è non santo e essere messo da parte per quello che ci mette al centro dei propositi di Dio. Dice: "Questo è ciò che ti chiedo, Padre, di fare per questi miei popoli. Metteteli da parte in modo che possano essere veramente utili." Come? Versetto 17, "Santificali nella verità; la tua parola è verità." Nella misura in cui leggiamo, studiamo, tesorizziamo, accogliamo in noi stessi e celebriamo questa Parola, essa ci cambia e ci mette da parte. Ci equipaggia e ci alimenta e ci spinge avanti verso lo scopo per cui siamo stati messi da parte.

Gesù prega per l'unificazione

Quindi Gesù sta pregando per la glorificazione, la protezione, la santificazione e, infine, l'unificazione. Gesù sta pregando nei versetti 20-26 che Dio ci abiliti a compiere il comandamento che Egli aveva dato là nel capitolo 13 di Giovanni. Dopo aver lavato i piedi dei discepoli e averli serviti, aver fatto per loro ciò che nessuno di loro era disposto a fare per gli altri, disse: «Vi ho dato un nuovo esempio e un comandamento. Come ho amato e servito voi, così dovete amarvi e servirvi l'un l'altro». Non è facoltativo. È al di là delle mie possibilità. Ma Gesù sta pregando affinché questo diventi la nostra esperienza e la mia. Glorificazione, protezione, santificazione e unificazione.

Gesù, colui del quale la Bibbia parla quando dice che ora è seduto alla destra di Dio Padre Onnipotente, pregando per noi, Gesù, colui del quale Ebrei 7 dice che «vive sempre per intercedere per noi», Gesù sta pregando questo per noi mentre siamo in unione con Lui. Tutto ciò per cui Egli prega diventa nostro, solo in unione con Cristo. E vedete questo ripetutamente, il linguaggio di «voi in me» e «Io in voi» e «essi in noi». Questo dimorare in Cristo, Lui che dimora e abita in noi per la potenza del Suo Spirito, lo trovate in tutto il capitolo. Permettetemi di mostrarvi solo alcuni punti. Versetto 21: «Che tutti siano uno, come tu, Padre, sei in me e Io in te, che anch'essi siano in noi». C'è di nuovo il linguaggio dell'unione. Versetto 23: «Io in loro e tu in me, che diventino perfettamente uno». Versetto 26: «Ho fatto conoscere loro il tuo nome e continuerò a farlo conoscere, affinché l'amore con cui tu mi hai amato sia in loro e Io in loro». Tutto ciò per cui Gesù prega, tutto ciò che Egli intende fare per noi e attraverso di noi e in noi accade solo in unione con Cristo. Lontano dall'unione con Cristo, nulla di tutto ciò accade.

Mi permetta di citare solo due professori, entrambi del Westminster Seminary. Uno, John Murray, che disse: “L'unione con Cristo, quindi, è la verità centrale di tutta la dottrina della salvezza. Tutto ciò che ci viene promesso nel Vangelo, tutto, ci viene solo nell'unione con Cristo.” E poi Lane Tipton disse questo in una lezione sulla giustificazione. Disse: “Se ti viene chiesto di spiegare il Vangelo e la tua risposta non si concentra sull'unione con Cristo, allora c'è una buona probabilità che non capisci ancora il Vangelo.” Perché disse questo? Perché un tempo eri fuori da Cristo e ora, per fede, sei stato portato dentro Cristo e ogni beneficio che trovi nel Vangelo – la tua giustificazione, la tua santificazione, la tua adozione, la tua glorificazione – ogni beneficio ti viene solo in Cristo. Vedi, tendiamo a concentrarci sui benefici del Vangelo quando il Nuovo Testamento ci chiama a concentrarci sul Benefattore, colui dal quale, colui con cui siamo in unione, riceviamo ciascuno di questi benefici. Ha senso? Amiamo il fatto che siamo perdonati, dichiarati giusti, che siamo adottati come figli di Dio. Amiamo questo ed è vero; è tutto vero. Ma nulla di tutto ciò accade senza l'unione con Cristo. Questo è il nucleo. Questa è la realtà fondamentale di ciò che è il Vangelo.

Che cos'è il Vangelo?

Quindi, quando chiediamo: "Cos'è il Vangelo?" La risposta è: "Il Vangelo è Gesù Cristo. Lui crocifisso, morto, sepolto, risuscitato, asceso e regnante alla destra di Dio Padre proprio ora." Questo è il Vangelo. E noi, in unione con Lui, riceviamo tutti i benefici che fluiscono a noi da quell'unione. E questo è il nucleo. Questo è il centro. Questo è ciò che è fondamentale per la vita cristiana. Ecco la domanda. Cosa è andato più in profondità nel tuo cuore? È questo? La domanda non è: "Qualcosa è andato in profondità nel tuo cuore?" perché se sei umano, qualcosa è sul fondo. Qualcosa è alla base della tua identità. È una vasta gamma di cose. Può essere la tua famiglia, chi è tuo papà, con chi sei sposato, quanto denaro hai, cosa c'è nel tuo curriculum, qual è la tua occupazione, dove vivi, cosa hai, dove sei stato, come sei stato educato, quanto sei intelligente, quanto sei carino, quanto sei abile socialmente, le cose che dici: "Ce l'ho. Sono a posto." Qualcosa è sul fondo, al nucleo. Qualcosa è andato più in profondità nel tuo cuore. La domanda è: "Cos'è?" Cos'è il sine qua non? Senza il quale non ho nulla.

Unione Con Cristo

Ne parliamo nel contesto dell'idolatria. Gabe ha fatto riferimento a questo quando ha dichiarato l'assicurazione del nostro perdono. Dio ci ha liberato e ci sta liberando da tutta la nostra idolatria. Un altro modo di vederla è questo: cosa è andato più in profondità nel tuo cuore? Perché ciò che va più in profondità nel tuo cuore va più in larghezza nel tuo mondo. Il fine settimana scorso abbiamo avuto con noi Rosaria Butterfield e ha fatto il commento che “L'unione con Cristo e tutto ciò che significa deve crescere più grande e più profonda per me di tutta la mia identità infusa di idoli.” È un'affermazione enorme. Ha ragione. L'unione con Cristo, questo che stiamo descrivendo, deve andare più in profondità e più in grandezza di tutta la mia identità infusa di idoli. Perché? Perché se l'unione con Cristo è ciò che va più in profondità nel mio cuore, allora l'unione con Cristo nel perseguire la sua missione è ciò che andrà più in larghezza nel mio mondo.

Qualcosa è andato più in larghezza nel tuo mondo

Questa è la seconda parte di ciò che vorrei che vedessimo brevemente. Se ci stiamo avvicinando a Cristo in unione con Lui, allora saremo spinti verso l'esterno, sempre in unione con Lui, proclamando il messaggio e invitando gli altri a entrare. C'è una parola che appare diciotto volte in questo capitolo. Non so se l'avete notata mentre la leggevamo insieme, ma una parola, se la sottolineate ogni volta che compare, è dall'inizio della preghiera di Gesù fino alla fine, è la parola “mondo”. In greco è “cosmos”. Gesù usa quella parola diciotto volte nella sua preghiera. E ciò che sta dicendo è: “La portata, lo scopo della mia venuta ha implicazioni globali.” Non si tratta solo di te e dell'avvicinarti a Gesù. È così, inizia lì, è il fondamento, ma non si ferma lì. Perché la tua identità evangelica è inseparabilmente legata alla tua missione evangelica. E questo è ciò su cui Gesù si concentra mentre rivolge la sua attenzione dall'avvicinarsi per rivolgersi verso l'esterno.

Guardatelo nel versetto 18. Dice a suo Padre: “Come tu mi hai mandato nel mondo, così li ho mandati nel mondo”. Questo è proprio prima della sua crocifissione; subito dopo la sua resurrezione, lo dirà di nuovo. Giovanni 20:21 Perché? Qual è lo scopo? Ebbene, lo articola molto chiaramente. Versetto 21 di nuovo, “Che tutti siano uno, come tu, Padre, sei in me e io in te, che anch'essi siano in noi, affinché il mondo creda che tu mi hai mandato”. Versetto 23, “Affinché il mondo sappia che tu mi hai mandato e che li ami come ami me”. Il nostro essere in unione con Cristo, il nostro avvicinarci a Lui, non si ferma lì. Si rivolge verso l'esterno affinché il mondo sappia e creda che questa è l'unica realtà che può raggiungere la parte più profonda delle nostre vite e assicurarci per tutta l'eternità, affinché il mondo sappia e affinché il mondo creda e affinché il mondo abbracci.

Un missiologo lo ha espresso in questo modo, unendo queste due cose. Ha detto: “Nella Grande Commissione, Gesù comanda ai suoi seguaci di andare nei luoghi più lontani del pianeta. Li invia, ma non li manda via da Lui; in realtà li invita a venire più vicini a Lui di quanto non fossero mai stati prima. Lui stesso sarà con loro ogni momento di ogni giorno fino alla fine dell'età.” Vedete? Li attira vicino e dice: “Venite vicino. Venite vicino. Ma vi mando fuori.” Ma mentre li manda fuori, dice: “Sono con voi. E potrete trovarMi più con voi che mai prima d'ora mentre andate e mi rappresentate nei luoghi più lontani, nelle estremità più remote del mondo.” Vedete che ciò che va più in profondità nel cuore va più in larghezza nel mondo. La domanda è: “Cosa è andata più in profondità nel vostro cuore?” Potremmo girarlo al contrario e dirlo in questo modo. La missione della chiesa è impossibile a meno che, naturalmente, non rimaniamo in unione con Cristo e non viviamo di quell'abitazione in Lui, avvicinandoci a Lui, e più ci deliziamo in quell'avvicinamento a Lui, tanto più Lui ci riempirà e ci spingerà avanti. Ciò che va più in profondità nel vostro cuore va più in larghezza nel vostro mondo.

Siamo sull'uscio della nostra Conferenza Missionaria. Questa sarà una conferenza insolita perché il nostro Comitato Missionario e la nostra Sessione hanno speso un tempo considerevole a ripensare tutto, tutti i perché dietro ai cosa. E i nostri rappresentanti dei diversi comitati presenteranno e spiegheranno questa nuova visione, questo piano strategico. Ed è audace, è ardito, è ad alto rischio – più alto rischio che mai prima d'ora. Ciò significa che sarà anche più costoso che mai prima d'ora – con la vita umana; con il denaro. La gente perderà la vita nella ricerca di questo nuovo piano strategico. Segnate le mie parole. Gesù ha promesso che sarebbe successo. Perché? Perché il sangue dei martiri è sempre stato il seme della Chiesa. I rischi, le poste in gioco stanno per salire molto più in alto. Continueremo a fare ciò che abbiamo fatto; ci limiteremo ad accelerare per portare il Vangelo dove non è mai andato prima e investiremo strategicamente in partenariati e impegni che non avevamo accesso prima, ma che avremo ora. Ciò richiederà maggiore generosità, maggiore sacrificio e maggiore rischio per noi da schierare; per ciascuno di noi, realmente.

Quello che Gabe ha menzionato a proposito del seminario del sabato mattina, non posso sottolineare abbastanza quanto sia importante per voi venire. John Leonard ha scritto, per me, il miglior libro sulla condivisione della vostra fede in Cristo con gli altri. Si chiama "Get Real". È nel nostro negozio. Lui lo spiegherà. E senza che noi l'avessimo pianificato in questo modo, il fatto è che quello che Rosaria Butterfield ci ha insegnato l'ultimo fine settimana, John Leonard lo spiegherà in modo molto pratico e vi mostrerà: "Ecco come fare". Sentirete lo stesso messaggio in stereo. Vi esorto a fare piani per venire quel sabato mattina. Ciò che va più in profondità nel cuore va più in larghezza nel mondo!

William Borden

In conclusione, due immagini e una domanda. Immagine numero uno. William Borden nacque nel 1887 in una famiglia molto ricca. Il patrimonio netto di quella famiglia, in dollari odierni, sarebbe di molteplici miliardi di dollari. Molte risorse. William venne alla fede in Cristo sotto l'influenza di sua madre. Fu educato dapprima a Yale e poi a Princeton. E nel processo di essere educato, prese la decisione di investire la sua vita nel condividere il Vangelo con i musulmani che vivevano nella Cina occidentale a quel tempo. E si impegnò a fondo che questo era lo scopo di Dio per la sua vita, la sua vocazione. Ebbene, come potete immaginare, suo padre, in particolare, non accolse con favore il suo impegno. E suo padre mise una forcella sulla strada davanti a William e disse: “Dovrai prendere una decisione. Se fai questo, perdi tutte le risorse. Non potrai mai tornare alle società di mia proprietà. Non potrai mai tornare alla nostra ricchezza. Se vai da quella parte, stai tagliando fuori questo. Prendi una decisione.” E suo padre pensò che fosse una minaccia sufficiente a far voltare le spalle a William per una missione ai musulmani. E William pensò, pregò e disse: “Dio mi ha chiamato e vado da quella parte, qualunque sia il costo.” E si allontanò da tutto. E suo padre lo tagliò fuori.

E così, mentre era in viaggio verso la Cina occidentale per condividere il Vangelo con i musulmani, si fermò in Egitto per studiare la lingua araba sotto la guida di Samuel Zwemer. Mentre era lì, contrasse la meningite spinale e nel giro di un mese era morto – venticinque anni. Non arrivò mai in Cina. Non predicò mai il Vangelo ai musulmani lì. Potresti pensare: “Che spreco! Una giovane vita; tutta quella promessa. Pensa a cosa avrebbe potuto fare con tutto quel denaro se fosse rimasto a casa!” Ridistribuito. Penserei così fino a quando non trovassi la sua Bibbia e girassi la copertina posteriore. Dentro aveva scritto tre brevi frasi. Eccole qui. “Nessuna riserva. Nessun ritiro. Nessun rimpianto.” Non c'erano riserve. Si era allontanato da tutto il denaro, da tutte le risorse, da tutte le possibilità che quella specie di ricchezza avrebbe portato. Nessuna riserva. Non c'era ritiro. Non c'era ritorno. E a causa di ciò che era andato più a fondo nel suo cuore, non c'erano rimpianti.

Capisco. Tu ed io potremmo non essere chiamati a lasciare tutto per andare agli angoli più remoti del mondo e morire prima di arrivarci, ma se hai ascoltato attentamente ciò che Rosaria Butterfield ha detto lo scorso fine settimana, ti rendi conto di essere stato chiamato a quel tipo di vita a rischio, sacrificale – ospitalità radicale, verità radicale, amore radicale. Avvicinarsi alle persone che non vorresti realmente avvicinare così tanto. Questa è la tua chiamata. Quindi questa è la prima immagine – un giovane uomo che finì con questo epitaffio – Nessuna riserva. Nessun ritiro. Nessun rimpianto.

Karl Pillemer

Seconda immagine. Karl Pillemer, professore alla Cornell University e direttore del loro istituto di ricerca sull'invecchiamento, ha condotto un sondaggio tra americani ottuagenari – americani che sono nel loro nono decennio di vita. Il sondaggio includeva una domanda principale che diceva: “Qual è il tuo più grande rimpianto nella vita?” Puoi cercare questo sondaggio online. La risposta numero uno è stata: “Vorrei non aver giocato così sul sicuro. Vorrei aver rischiato di più. Vorrei non avermi preoccupato così tanto delle cose sconosciute, delle cose che non potevo controllare.”

Ci sono due traiettorie. La tua vita è su una o sull'altra. Davvero. Nessuna riserva. Nessun ritiro. Nessun rimpianto. Oppure: “Vorrei non aver giocato così sul sicuro. Vorrei aver rischiato di più. Vorrei non avermi preoccupato così tanto delle cose che non potevo controllare.” Guarda, se sei in unione con Cristo, sai come finisce, non è vero? Sai dove finisce. Finisce con un banchetto con uno sposo, l'ospite, che ti guarda e ti sorride e dice: “Ti ho aspettato per tornare a casa! Benvenuto! Sono così felice che tu sia qui! La festa sta iniziando. Sei a casa. Sei al sicuro. Tutto ciò che ti è stato promesso è perfetto e completato. Ecco, benvenuto. Ti sei avvicinato. Sei stato spinto verso l'esterno. Hai portato altri dentro. Sono così felice che tu sia qui! Bravissimo, servo buono e fedele!” Tu e io non sentiremo questo se stiamo giocando sul sicuro, se siamo avversi al rischio, se siamo preoccupati di: “Oh mio, ho paura di ciò che potrebbe succedere se prendo questo sul serio. Le cose potrebbero diventare complicate qui.” Ma quando il ministero non è mai stato complicato? Gli unici che rimangono puliti sono quelli che stanno seduti sulla linea laterale. Vorrei davvero avere il disordine di tutto ciò che questo mondo porterebbe sulle mie mani e sui miei vestiti quando il mio Redentore tornerà e dirà: “Vieni a casa.” Non voglio lasciare alcuna riserva. Lo desideri anche tu?

Quello che va più in profondità nel cuore, va più in ampiezza nel mondo. Sarà rischioso. Ci farà sacrificare, vivere vite di generosità – ospitalità radicale, verità radicale, amore radicale. Qualcosa di estraneo a noi, anzi impossibile per noi, a meno che non viviamo in unione con Cristo, a meno che l'unione con Cristo non cresca più profonda e più grande dentro di me, di tutta la mia identità infusa di idoli. Questa è la chiamata. Concluderò con questo. Il versetto del tema della nostra Conferenza Missionaria di quest'anno, 1 Pietro 2:9 – “Ma voi, in unione con Cristo, siete una razza eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo per il possesso di Dio, affinché proclamiate le eccellenze di Colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa.” Voi siete questo – una nazione santa, un sacerdozio regale, un popolo che appartiene a Dio, una razza eletta, affinché proclamiate le eccellenze, la gloria, il valore di Colui che vi ha chiamati dalle tenebre e nella sua luce meravigliosa. Quello che va più in profondità nel cuore va più in ampiezza nel mondo. Preghiamo!

Padre in cielo, noi guardiamo a Te e preghiamo che Tu faccia risuonare dentro di noi queste verità. Fai dell'unione con Cristo una grande celebrazione, il nostro più grande gioia, la nostra più profonda sicurezza. Rendici senza paura. Rendici coraggiosi. Cangia noi. Rendici liberi nell'unione con Cristo. Liberaci per fare ciò che altrimenti abbiamo troppa paura di fare o non siamo in grado di fare. Ma a causa di quell'unione, spingici in avanti, spingici verso l'esterno, e nel processo, facci trovare che ci avviciniamo di nuovo e di nuovo e di nuovo. Fai che sia così per amore di Gesù, amen.