Il conforto di Gesù

Di Gabe Fluhrer

Mentre vi sedete, se prendereste una copia della Parola di Dio, saremo nel capitolo 6 di Giovanni. Lo troverete a pagina 891 se utilizzate una Bibbia dei banchi; 891, continuando i nostri studi in questo meraviglioso capitolo della Parola di Dio. E stasera esamineremo i versetti 16-21; Giovanni 6:16-21. Prima di ascoltare la Parola di Dio, chiediamo la sua benedizione su di essa. Preghiamo.

Padre, siamo stati comprati con un sangue prezioso, e quindi ciò di cui abbiamo così disperatamente bisogno stasera e in tutta la paura e la confusione che ci assalgono giorno dopo giorno, è essere ricordati che Colui che ha versato il suo prezioso sangue per noi sale sulla barca con noi. Vorresti mostrarci Gesù stasera? Rendilo più bello e più credibile di qualsiasi altra cosa in questo mondo, per la potenza del tuo Spirito Santo, preghiamo, nel nome di Gesù, amen.

Giovanni 6, cominciando dal versetto 16. Questa è la Parola di Dio:

Quando venne la sera, i suoi discepoli scesero al mare, salirono su una barca e cominciarono ad attraversare il mare per Cafarnao. Era ormai buio, e Gesù non era ancora venuto da loro. Il mare si agitò, perché sofflava un forte vento. Dopo aver remato circa tre o quattro miglia, videro Gesù che camminava sul mare e si avvicinava alla barca, e furono spaventati. Ma egli disse loro: "Sono io; non temete". Allora furono lieti di prenderlo nella barca, e subito la barca fu a terra, là dove stavano andando.

L'erba appassisce, i fiori cadono, ma la Parola del Dio vivente rimarrà per sempre e sempre.

Quando Sidney Fahrenbruch, di quattro anni, si trasferì in Colorado, fece ciò che farebbe qualsiasi nuovo proprietario di casa sensato. Trovò l'agente di polizia più vicino e gli chiese prontamente di controllare la casa per i mostri. Aveva fatto il suo lavoro di preparazione, ma voleva essere sicura che non ci fossero mostri. Così l'agente Bonday del dipartimento di polizia del Colorado si presentò a casa sua e fece un giro con la piccola Sidney per assicurarsi che non ci fossero mostri e alla fine della giornata fu felice di riferire che la casa era libera da mostri. Ma sua madre disse qualcosa. Sua madre disse: “È incredibile la fiducia che l'agente Bonday ha dato alla mia piccola Sidney mentre controllava la casa per i mostri.”

I nostri timori iniziano quando siamo giovani, non è vero? E man mano che cresciamo, scambiamo i mostri con i mutui, i figli e le circostanze che ci circondano e la politica mondiale, ma il punto rimane, c'è così tanto intorno a noi che può spaventarci e affrontiamo sempre le paure nella nostra vita. E forse la più grande paura che ci perseguiterà di tanto in tanto è il pensiero che cerchiamo di allontanare il più velocemente possibile, e cioè questo – “Forse Dio non c'è. Forse tutto questo non è vero.” Hai mai pensato questo? Hai mai pensato e ti sei detto: “Se dico a qualcuno che conosco questo, penseranno che sono pazzo. Non mi parleranno più. Penseranno che ho abbandonato la fede.” Qualunque cosa. Questa è una grande paura che abbiamo tutti. E siamo in buona compagnia, perché Martin Lutero scrisse molto su questo, sul Dio che sembra assente. E qui stasera in questo passaggio, Gesù vuole parlarci e calmare le nostre paure su whether o non Dio sia lì. Se non si preoccupa.

Ecco che siamo in Giovanni 6, come abbiamo accennato la scorsa settimana, è un punto di svolta. E Giovanni è stato preoccupato fino a questo punto, e lo sarà per i prossimi pochi capitoli, di farci capire veramente chi è costui. Giovanni sta ponendo e rispondendo a domande di identità su Gesù. “Chi è costui?” Lui ci ha detto fin dall'inizio – “La Parola era Dio”. E ora sta completando quel quadro per noi. E così ci sta dando questi istantanei, per così dire, del ministero di Gesù per dirci chi è Lui. E arriviamo a questa sezione qui stasera dopo la moltiplicazione dei cinque mila della scorsa settimana. Ecco la cosa principale che Giovanni sta facendo stasera nei versetti da 16 a 21. Quando abbiamo paura che Dio sia assente, Gesù ci consola con la sua presenza. Questo è il punto principale. Quando abbiamo paura che Dio sia assente, Gesù ci consola con la sua presenza. E questi saranno i nostri titoli questa sera. Nei versetti da 16 a 18 – l'assenza di Dio. E poi nei versetti da 19 a 21 – la presenza di Dio. L'assenza di Dio e la presenza di Dio.

L'assenza di Dio

Guardate di nuovo là al versetto 16. “Quando venne sera, i suoi discepoli scesero al mare, salirono su una barca e cominciarono ad attraversare il mare per Cafarnao. Era ormai buio, e Gesù non era ancora venuto da loro. Il mare si agitò perché soffiava un forte vento.” Quindi, proprio prima di questo, al versetto 15, le folle vogliono fare di Gesù un re ed Egli si allontana da loro. E i discepoli, vedrete questo più e più volte – è così incoraggiante per me mentre leggo i Vangeli – i discepoli sono molto più simili alle folle di quanto non lo siano a Gesù quando leggete il Nuovo Testamento. In altre parole, mancano il punto. Infatti, quando si arriva al ministero di Gesù, praticamente le uniche persone che riconoscono chi Egli è, gli unici esseri che riconoscono chi Egli è sono i demoni, non i discepoli, non nessun altro. Quindi mancano il punto in modo massiccio e stavano per mancarlo di nuovo qui dopo la moltiplicazione dei cinquemila. Sarebbero stati d'accordo con le folle pensando: “Costui è il Re! È colui che abbiamo aspettato e Lui conquisterà i Romani e sarà fantastico a Gerusalemme di nuovo!” E così Gesù se ne va e dice loro implicitamente: “Non sono quel tipo di re. Non sono qui per servire al capriccio del potere mondano e per scopi mondani. Ma non sono il re che vi aspettavate; sono, tuttavia, il Re di cui avete bisogno.” Questo è ciò che mostrerà loro mentre viene da loro sul mare.

Giovanni ci fornisce alcuni dettagli interessanti. È notte. Ogni volta che ciò accade in questo vangelo, è altamente simbolico. È vero, è un fatto, è realmente successo di notte 2.000 anni fa circa sul Mar di Galilea, ma c'è anche un aspetto metaforico. Giovanni sta dicendo che qualcosa di sinistro sta per accadere; qualcosa di male sta per accadere. E sono da soli sul mare e il vento si alza. Ora probabilmente avete già sentito questo prima, ma il Mar di Galilea si trova, credo, circa 8.000 piedi sotto il livello del mare. Quindi letteralmente, le tempeste possono arrivare con venti molto, molto forti, molta pioggia, molto vento, in meno di quindici minuti. Può cambiare drasticamente. Un po' come il tempo nel Mississippi, ma un po' più estremo! E sono là fuori – questi sono pescatori esperti per lo più, giusto? Giacomo, Pietro e Giovanni. Ma poi c'è qualcuno come Simone lo Zelota. Cos'è uno zelota? Una specie di rivoluzionario; una specie di radicale, forse una persona di sinistra che è nella barca con loro e che non sarebbe stata di alcun aiuto per loro nel remare. Okay? Quindi avete questa banda di persone assediate, alcune delle quali capiscono cosa sta succedendo, altre che non hanno idea. E vi garantisco una cosa: sono uniti nella paura, sono spaventati, sono terrorizzati. Perché? Perché dicono a se stessi: “Dov'è Lui?” Gesù non era ancora venuto da loro. Sono da soli, nella notte. E ricordate, mettetevi solo nella scena. Nessuna inquinamento luminoso intorno a loro. Nessuna elettricità. Assolutamente buio. Nessuna luce che splende dall'altro lato della riva. Da soli in mezzo a una tempesta, tutto che va storto, nessun segno di Gesù.

Preghiera senza risposta

Ora che ci fa venire in mente un quadro, non è vero? Dove vediamo Dio assente nelle nostre vite? Dove siamo tentati di pensare che Egli sia assente? Ebbene, penso che il posto più naturale in cui andare sia la preghiera non esaudita. Questa è una realtà dolorosa nelle nostre vite, non è vero? Almeno esaudita secondo come la vogliamo noi. Possiamo pregare per anni per qualcosa e scoraggiarci e arrendermi. "Dove sei, Dio? Perché non esaudisci questa preghiera? Sembra un desiderio perfettamente legittimo. È secondo la Tua Parola!" È tutta la roba che noi predicatori diciamo che le preghiere dovrebbero essere e non viene esaudita. E dici: "Dove sei, Dio? Perché mio figlio non torna? Perché lui o lei continua a fuggire da Te? Perché il cancro non è guarito? Ho altre persone che hanno pregato e stanno bene, eppure questo non funziona nella mia vita." E che dire di tutto il male in questo mondo? Non ci tenta a dubitare se Dio è qui e buono e tutto quello che diciamo che Egli è? Vediamo tutto il male dilagante da Charlottesville all'uccisione di 3.000 bambini oggi, come ieri, e il giorno prima, e il giorno prima ancora, e il giorno prima ancora, e il giorno prima ancora, fino al 1973, fino all'olocausto moderno che sta avvenendo proprio qui, in North State Street. Tutto quel tipo di male. Al male di una donna uccisa senza senso, come ha menzionato Richard, circa quattro isolati da qui. Dove sei, Dio? Perché esiste ISIS? Perché abbiamo tutti i tipi di malattie che non possiamo curare? Tutto il male – male naturale, male fisico, male tutt'intorno a noi. Perché? "Dove sei, Dio?"

Annoiato con Dio

E poi, pensaci – forse ancora più vicino a casa. E se sei semplicemente annoiato con Dio? Vieni e passi attraverso i movimenti, sorridi, sembri a posto; nessuno sa che qualcosa non va. E non ti senti vicino a Lui. E dici: “Dove sei, Dio? Voglio dire, sto cercando di fare quello che so di dover fare, ma leggo la tua Bibbia e non succede nulla. Prego e non succede nulla. Non sento nulla nel culto. Dove sei?” E queste domande possono diventare acute. Possono non essere? Possono iniziare a perseguitarci. E quando questo accade, ecco la domanda che abbiamo davanti a noi – “Cosa faremo quando queste domande ci disturbano?” Continuiamo a leggere.

La Presenza di Dio

Guardate cosa dice Gesù lì; guardate cosa fa, piuttosto, al versetto 19. In secondo luogo qui guarderemo alla presenza di Dio. “Quando ebbero remato circa tre o quattro miglia, videro Gesù che camminava sul mare e si avvicinava alla barca, e furono spaventati. Ma egli disse loro: ‘Sono io; non temete.’ Allora furono felici di prenderlo nella barca, e subito la barca fu sulla terra alla quale erano diretti.” Quindi sono circa tre miglia e mezzo fuori nel Mar di Galilea, ancora lontani da dove volevano essere, e poi Gesù viene. Perché allora? Perché questo sarebbe stato il momento in cui sarebbero stati tentati di abbandonare ogni speranza. Questo sarebbe stato il punto di rottura. Questo sarebbe stato il momento in cui potresti aver avuto nella tua vita e aver detto: “Se non ti presenti, Dio, sarò finito.” È allora che Gesù si presenta. E sono spaventati quando lo vedono.

E questo è interessante. Giovanni è un tipo che usa un greco molto semplice. I seminaristi qui sanno che quando inizi a tradurre e imparare la lingua greca, cominci con 1 Giovanni soprattutto perché è un vocabolario molto semplice. Ma lui ha alcune scelte di parole davvero interessanti qui. Questa parola per “spaventato” è una paura non solo di ciò che sta succedendo; non hanno paura perché vedono Gesù che cammina. Hanno paura nel senso di una divinità che viene loro incontro. È una parola che viene usata altrove in questo vangelo e nel Nuovo Testamento per la paura quando qualcuno è alla presenza di Dio! E Giovanni dice: “camminare”. E di nuovo, una parola molto interessante qui che significa “camminare con facilità”. Non è un problema per Lui camminare sulle onde nella tempesta.

Gesù Domina la Creazione

Gesù ci sta dicendo qualcosa di sé stesso qui. Cosa ci sta dicendo? Se volessimo tornare indietro ai Salmi 107 – non è necessario che vi voltiate lì; ve lo leggerò io. Salmi 107 dice questo nei versetti 29 e 30: “Egli fece cessare la tempesta”, parlando di Yahweh, “e le onde del mare si acquietarono. Allora si rallegarono che le acque si fossero calmate ed Egli li condusse al loro desiderato porto”. Ricordate che abbiamo discusso la scorsa settimana: Giovanni è lo scrittore del Nuovo Testamento che ha sempre l'Antico Testamento sullo sfondo. Quindi, cosa ci sta dicendo? Se leggete i Salmi, ancora e ancora, leggerete versi di questo tipo. Dio che placa il mare, Dio che domina la creazione, Yahweh, il Creatore del cielo e della terra, il Dio degli ebrei, l'idea assolutamente unica di Dio nel mondo antico – questo Dio è Colui che agisce a favore del suo popolo. E Giovanni dice: “Sì, ed Egli è appena apparso nella carne e ha adempiuto Salmi 107:29-30 mentre cammina sull'acqua”. Può camminare sul mare senza fatica perché l'ha creato senza fatica. Proprio come non fu uno sforzo per Gesù parlare il mare nell'esistenza, le onde riconobbero i passi di Colui che fece i piedi per affondare naturalmente nell'acqua. Ecco chi è costui. Ecco cosa Giovanni vuole che vediamo.

Dio è Sempre in Orario

E la seconda cosa che sta facendo venendo da loro qui è dirgli: “Il mio tempismo può essere fidato. Il mio tempismo può essere fidato”. È davvero questo che stiamo chiedendo quando Dio sembra assente, non è vero? Non è la domanda, quando stiamo chiedendo: “Perché la preghiera non è stata esaudita? Perché c'è così tanto male?” Non è forse una questione di tempismo? “Perché non l'hai fermato ancora, Dio? Perché non mi hai ancora risposto, Dio?” È una questione di tempismo. Ecco a cosa si riduce. E Gesù sta dicendo: “Il mio tempismo è perfetto”. “Perché ci hai mandati nella tempesta, Gesù?” “Fidati di Me”, sta dicendo. “ Verrò esattamente al momento giusto”. Come dice un membro della mia famiglia allargata: “Le liberazioni di Dio sono raramente anticipate, ma sono sempre puntuali”. Sono raramente anticipate, ma sono sempre puntuali.

E poi l'altra cosa che sta facendo qui mentre cammina verso di loro sul mare è: sta dicendo: “Vi darò un'anteprima di ciò per cui sono venuto a fare”. Come funziona? Se leggiamo l'intero Antico Testamento, il mare simboleggia l'opposizione a Dio; il caos, il disordine, il peccato in qualche senso. Molto simbolico per il popolo ebraico nell'Antico Testamento. E quando Gesù viene sull'acqua, sta dicendo loro: “Vedete tutta questa cosa che avreste conosciuto, essendo cresciuti nella sinagoga come voi discepoli; questo sembra opporsi a Me? Io sto per fermare tutto questo. E il modo in cui questo si manifesterà nella vostra vita, discepoli”, e nella nostra oggi “è, la tempesta dell'ira di Dio che meritate” e merito anch'io, “Io la fermerò anch'essa”. Questa è la buona notizia in questo passaggio. Non è solo il conforto che Gesù porta venendo incontro alle nostre paure; ne parleremo tra un momento. È che questo è il Dio che viene da noi per rimuovere la sua ira e l'opposizione a Se stesso in questo mondo. Questa è la buona notizia di questo passaggio.

“Sono Io”

E poi guarda cosa dice loro mentre sono spaventati. “Sono Io”. Si identifica per primo. Perché lo fa? Perché tu ed io non smetteremo mai di temere finché non avremo una buona ragione per smettere di temere. Gesù non comincia con: “Non temete; sono Io”. Comincia con: “Sono Io. Non temete”. E in alcune traduzioni, c'è il “Io Sono”, il nome covenant di Dio dell'Antico Testamento; Gesù che rivendica la divinità. Non è necessario che venga tradotto in quel modo, ma in ogni caso la traduzione che facciamo è chiara: Giovanni ci sta dando un quadro. Il motivo per cui i discepoli non devono aver paura è perché è Lui che si sta avvicinando a loro e sta entrando nella barca con loro. In altre parole, Gesù si identifica a noi perché ci ama, perché dice: “C'è un essere superiore qui che necessita e richiede il giusto tipo di timore da voi discepoli spaventati”.

“Non Temete”

E poi dice il suo preferito: "Non devi." Gesù ci dirà ripetutamente di non fare questo nel Nuovo Testamento. Dirà: "Non rubare. Non commettere adulterio. Non uccidere." Ma sai senza eccezione qual è il suo preferito "Non devi", il suo preferito "Non fare"? "Non temere." Questo è ciò che ci dice di non fare più di ogni altra cosa. "Non temere." Perché? Perché ci dice questo? Perché, penso che Giovanni qui ci stia dando un quadro meraviglioso della piena divinità di Gesù, della sua piena umanità. Poiché è Dio e controlla tutto ciò che accade, può dire: "Non temere." E poiché è pienamente umano, poiché è stato tentato in ogni modo come noi, può dire: "Non temere." È abbastanza Dio da calmare la tempesta e abbastanza umano da sapere perché avremmo paura della tempesta in primo luogo. Non è meraviglioso? È colui che può fermare la tempesta, ma sa perché abbiamo paura di queste tempeste nelle nostre vite. Pienamente Dio e pienamente uomo. Non siamo soli. Come disse l'autore degli Ebrei: "Non abbiamo un sommo sacerdote che non possa simpatizzare con noi." Sa tutto ciò che attraversiamo. Lui c'è stato.

Gesù ci manda nella tempesta

E allora, cosa facciamo con questo? Che differenza fa questo per la tua vita e la mia domani? La prima cosa da riconoscere da questo passaggio, penso, almeno una delle tante cose, è questa. Gesù ci manda nella tempesta. Lo sapevi? Lui mandò i discepoli nella tempesta. Ricorda, Giovanni, l'ultima volta, era preoccupato di farci sapere che Gesù sapeva esattamente cosa sarebbe successo, ma Lui chiede comunque a Filippo, per mettere alla prova la sua fede. Lui sa esattamente quando la tempesta arriverà. Lui sa esattamente cosa succederà a quei discepoli quando Lui li manda nella tempesta e Lui li manda comunque. Le tempeste sono sotto la sua sovrana cura. Qualunque cosa tu stia attraversando stanotte, sei stato mandato lì da Gesù. Non cambia questo come guardiamo alle nostre circostanze? Fummo mandati lì da Lui. Lui ci mise in quelle circostanze per la sua gloria e il nostro bene.

Ecco perché non ha molto senso dire: "Dio non ci dà mai più di quanto possiamo gestire". La Bibbia è la storia di Dio che dà alle persone più di quanto possano gestire! Questo è ciò di cui parla. Questa è una delle storie. Di nuovo e di nuovo e di nuovo Dio dice: "Io ti darò più di quanto puoi gestire". E questo sarebbe crudele, se non dicesse: "Io sarò con te in mezzo a ciò che non puoi gestire", in modo che tu e io impareremo a smettere di dipendere dalla nostra saggezza, dalle nostre risorse, dalla nostra astuzia, dai nostri piani, dalla nostra forza, dalle nostre personalità, dal nostro denaro, dalla nostra educazione. Qualunque cosa! Dio dice: "Io metterò fine a tutto questo con ciò che ti mando, in modo che non rimanga nulla per la tua fede a cui aggrapparsi, se non Me. Perché sono un Dio geloso", dice Lui. "Non voglio che tu abbia un cuore diviso, perché un cuore diviso non è buono per te. Ti amo troppo", dice Lui, "per permettere che la tua fiducia sia come un portafoglio diversificato. Sarò Io e Io solo", dice Gesù. "Io ti manderò nelle tempeste".

Gesù entra nella barca con noi

E la migliore notizia a proposito di questo passaggio è che Egli può mandarci nelle tempeste, ma entra sempre nella barca con noi. Egli può mandarci in quelle tempeste, ma entra sempre nella barca con noi. Conoscete qualche altro dio come questo? Potremmo scorrere le pagine di ogni religione del mondo e non troveremmo nessun dio che entra in una barca? Perché Egli ama i suoi discepoli abbastanza da essere con loro in mezzo a ciò che Egli ha mandato loro. E farà lo stesso oggi. Niente è cambiato in 2.000 anni. Sarà sempre nella barca con noi.

Ma Egli ci dà anche qui l'unico modo per smettere di avere paura. Pensate a ciò che vi ha motivato la scorsa settimana e quanto la paura ha giocato un ruolo in questo. Pensate se siete entrati in una stanza dove non conoscete molte persone. Qual è il vostro primo pensiero? “Cosa pensano di me queste persone?” Non ci vorrà molto perché questo pensiero sia presente in qualsiasi situazione sociale in cui ci troviamo. Anche con gli amici, ci chiediamo sempre: “Cosa pensano di me queste persone?” “E perché ci importa così tanto?” Questa è un'altra domanda, vero? Ma la paura motiva gran parte di ciò che facciamo – come cresciamo i nostri figli, come guardiamo alle relazioni, cosa ci aspetterà lunedì mattina a Prep o MRA o Madison Central. Paura – ce n'è dappertutto, non è vero? E non scompare mai dalle nostre vite – paura delle opinioni degli altri, paura delle nostre circostanze.

Scambiate le vostre paure

Ecco cosa Gesù sta dicendo a noi stasera. Sta dicendo: «Voglio che scambiate i vostri timori». Lui sapeva perché i discepoli avevano paura. Se sei in una barca, sul mare nell'antico Israele senza nessuno dei comfort o delle moderne tecniche di costruzione navale, c'è una buona probabilità che potresti morire! Lui sa perché hanno paura, ma dice: «Voglio che scambiate i vostri timori». E il tipo di timore che vuole che abbiamo di Lui è il timore della reverenza e dell'ammirazione. Pensateci in questo modo. Il tipo di timore che Gesù vuole che abbiamo per Lui è il timore che viene quando abbiamo paura di ferire qualcuno che amiamo. Sono terrorizzato all'idea di ferire Callie o le mie ragazze. Non voglio assolutamente farlo. Ho paura di questo. Spero che sia un timore sano. Perché? Perché li amo. E quando si tratta di Dio, il timore che Lui dice che dobbiamo avere di Lui non è questo timore come: «Oh, Lui sta per abbattere il martello su di me da un momento all'altro!». È il timore di: «Lui mi ama così tanto e così bene che voglio amarlo meglio e ho paura di fare qualsiasi cosa che potrebbe ferire colui che mi ama così bene». Questo è il tipo di timore che Gesù dice di volere che abbiamo.

E il modo in cui arriviamo lì è un percorso strano. Il modo in cui arriviamo lì è rinnovando il nostro senso di meraviglia per Gesù. Perché qualunque cosa tu ammiri, è ciò che servi. E vuoi scoprire cosa ammiri? Cosa ti stressa? Cosa pesa sulla tua mente? Qualunque cosa sia, è ciò che tieni in adorazione. E Gesù cammina sull'acqua, placa la tempesta, porta la barca a terra in salvo. Perché? Per gridare a loro e a noi: "Siate in adorazione di Me! È molto meglio! Non devi più preoccuparti. Io ho tutto sotto controllo". Questo è ciò che ci sta dicendo. Come possiamo diventare più pieni di meraviglia per Gesù? Dobbiamo chiedere allo Spirito Santo di mostrarci i "ladri di meraviglia" nelle nostre vite. Cosa ti sta rubando l'attenzione dal tenere Gesù in adorazione? È il cibo? È il modo in cui ti medicichi da solo? Mangi in un certo modo e questo è come calmi le tue paure? È lo shopping? Quel membro Prime arriva per il rinnovo e lo fai perché è molto più facile e questo è il modo in cui ti senti in controllo o al potere? È il comfort? Qualunque cosa sia, qualunque cosa ti stia rubando la meraviglia per Gesù, Lui dice: "Ti prometto che è meglio con Me. Ti prometto che quando mi tieni in adorazione, ti lascerò godere di tutte le cose buone di questa vita come te le do, come ritengo opportuno. Ma devi fidarti di Me in questo". E questa è la parte difficile del camminare con Lui, non è vero?

Cerca e Aspetta

Quindi abbiamo bisogno di chiedere al Signore cosa ci sta rubando il timore reverenziale di Lui, e poi dobbiamo fare qualcosa che non facciamo bene nella vita moderna. Abbiamo bisogno di cercare il Signore e aspettare Lui. Come facciamo questo? Lo imploriamo – ogni giorno, quando non ne abbiamo voglia, quando Lui sembra ancora assente, continuiamo a implorarlo. “Cercate il Signore”, dice la Bibbia. “Ho cercato il Signore e in seguito Lui mi ha risposto”, scrisse Davide. Quindi abbiamo queste cose nella Bibbia – “Cercate il Signore” – e poi avete – “Ecco, io sono con voi sempre, fino alla fine dell'età”. Come facciamo a bilanciare queste due cose – cercare e aspettare? Questo, in un certo senso, è ciò che è la fede, non è vero? Cercare Dio e aspettare che Lui si manifesti. E questo è ciò che la storia della chiesa e la Bibbia combinate ci insegnano a riguardo. Quando Lo cerchiamo, quando gridiamo, quando cerchiamo il Suo volto nella Sua Parola e con la preghiera, Lui si manifesterà. Probabilmente sarà in un modo inaspettato, sarà proprio al momento giusto, raramente presto, ma Lui si manifesterà. Potrebbe prendere molto tempo. Lui si manifesterà. Potresti sentirti come se fossi in mezzo al lago – nessuna luce, niente ma onde e tempeste. Lui verrà quando ne abbiamo bisogno.

Mi ricorda qualcosa che ho letto su Teddy Roosevelt non molto tempo fa. Grande presidente degli Stati Uniti; naturalmente, il nome del teddy bear deriva dalla sua sfortunata spedizione di caccia nel delta nel 1902, quando rifiutò di uccidere un orso nero. Era sempre un uomo all'aperto e se leggi alcuni dei suoi scritti e diari e simili, parlava di quanto amasse guardare il cielo. E così, quando aveva ospiti alla Casa Bianca - naturalmente, tutto ciò avveniva prima che l'elettricità fosse diffusa nelle nostre città - alla fine di ogni pasto, mentre il sole tramontava, prendeva gli ospiti fuori e semplicemente guardava il tramonto con loro fino a quando non faceva buio e le stelle apparivano. A volte gli ospiti si sentivano a disagio perché il presidente si limitava a stare lì a guardare il cielo e le stelle. E alla fine diceva agli uomini con lui: “Signori, credo che siamo abbastanza piccoli ora. Andiamo a letto.”

E questo accade quando vediamo Gesù nel modo in cui Giovanni vuole che lo vediamo in questo passaggio. Sentiremo quanto siamo veramente piccoli. Ma è solo quando siamo piccoli e la nostra ammirazione per Gesù cresce, che le nostre paure cominceranno a essere vinte. Questo è lo schema. Quanto più siamo piccoli, tanto più piccole sono le nostre false paure perché tanto maggiore è il nostro timore di Dio. Quindi, quando finiamo questo passaggio, cosa vediamo? Le nostre paure erano mal riposte. Dio dice stasera: “Scambiate le vostre paure. Abbiate il giusto timore di Me e non sarete mai più soli.” Preghiamo.

Padre nostro, è così facile stare qui e dire parole sul non aver paura, ma usciremo da questo posto stasera e saremo assaliti dalla paura e dall'incredulità. Quindi preghiamo gli uni per gli altri stasera, Signore. La nostra grande speranza, la nostra grande preghiera è che, quando usciremo da questo posto, le parole diventino realtà, che la Tua presenza sia reale, che le Tue liberazioni siano pronte quando ne abbiamo bisogno e che sappiamo di non essere mai stati e di non essere mai soli, in Cristo. Preghiamo nel Suo nome, amen.