La Fine della Vergogna

Di Gabe Fluhrer

Mentre vi sedete, se vorreste prendere le vostre Bibbie e voltare a Zefania capitolo 3. Se non sapete dove si trova quel libro, non preoccupatevi. Non so se dovrei ammetterlo come predicatore, ma nella prima presbiteria a cui ho partecipato, ho dovuto guardare nell'indice per trovare questo libro! Va bene? Quindi è stato quando ero in seminario, quindi non sentirvi in colpa se non lo trovate! Si trova a pagina 790 nelle vostre Bibbie dei banchi; 790. E solo per darvi un indizio su dove andremo nei prossimi due sabati sera, guarderemo 3:14-16 stasera e poi la prossima domenica sera, se Dio vorrà, guarderemo quello che è stato chiamato [[BVRGiovanni 3:16]] che è uno dei miei versetti preferiti della Bibbia. Quindi ho pensato a questi versetti per un po' e ci lanceremo nel capitolo 3, versetti 14-16 stasera; pagina 790.

Preghiamo e poi ascolteremo la Parola di Dio.

Padre nostro, quello che abbiamo appena cantato è la nostra grande speranza stasera – che Gesù, che una volta è stato innalzato oltre 2.000 anni fa, sia innalzato stasera come il Salvatore esaltato, risorto, che è l'unica speranza per noi peccatori rovinati. Possano colui che parla diminuire affinché Cristo possa aumentare e riempire ogni cosa. Preghiamo per la potenza dello Spirito di rendere la Parola reale e viva e più affilata di qualsiasi spada a due tagli e chiediamo tutto nel nome di Gesù, amen.

Zefania 3, cominciando dal versetto 14. Questa è la Parola di Dio:

Cantate a voce alta, o figlia di Sion; gridate, o Israele! Rallegratevi ed esultate con tutto il vostro cuore, o figlia di Gerusalemme! Il Signore ha tolto via le sentenze contro di voi; ha allontanato i vostri nemici. Il Re d'Israele, il Signore, è in mezzo a voi; non temerete più il male. In quel giorno si dirà a Gerusalemme: "Non temere, o Sion; non si indeboliscano le vostre mani”.

L'erba appassisce, i fiori cadono, ma la Parola del Dio vivente rimarrà per sempre e sempre, amen.

La migliore compagnia aerea è Southwest Airlines, e non l'abbiamo più qui, ho imparato subito quando ci siamo trasferiti! Era la nostra linea di vita per tornare dal paese straniero della Pennsylvania fino alla Carolina del Sud quando ero su a Westminster. E avevano questa campagna pubblicitaria alcuni anni fa, che è stata una delle migliori che abbia mai visto, e lo slogan della campagna pubblicitaria era: "Volete andare via?" E c'era questo annuncio dove si vedeva quest'uomo e questa donna seduti in una specie di sala riunioni aziendale dall'aspetto molto professionale, ovviamente tipi esecutivi, e stanno entrambi guardando dritto davanti a loro ed egli guarda nervosamente intorno e dice: "Sai, ho voluto dirti questo per molto tempo, ma ho sempre avuto sentimenti per te." E lei si eccita molto e guarda oltre e afferra il suo braccio e dice: "Anch'io!" E lui guarda stupito e si volta, e si vede un auricolare nell'orecchio, e dice: "Aspetta un attimo. Cos'era quello?" E si vede la faccia di lei ed è: "Oh no!" E lo slogan arriva: "Volete andare via?"

Colpa vs. Vergogna

E mentre stavo riflettendo su questo la scorsa settimana, ci sono momenti nella nostra vita in cui vorremmo avere quell'opzione, non è vero? Dove potremmo semplicemente allontanarci da qualunque cosa sia – circostanze, persone, qualunque cosa potrebbe essere. Soprattutto, penso che vogliamo allontanarci dai ricordi e dai frammenti del nostro passato che ci causano vergogna. E dobbiamo distinguere fin dall'inizio tra colpa e vergogna. La ricercatrice sulla vergogna, Brene Brown – se non ne avete sentito parlare, non importa. Se avete la possibilità, ha fatto questo discorso che ha come 30 milioni di visualizzazioni su TED su “Il Potere della Vulnerabilità e della Vergogna.” Vale davvero la pena guardarlo. Ha scritto molto su questo argomento e distingue tra colpa e vergogna in questo modo. Dice: "La colpa è il fallimento nel fare qualcosa secondo uno standard e sentire un'adeguata colpa psicologica per questo – un adeguato disagio psicologico per ciò che hai violato." E come cristiani, non penso che lo sia, ma come cristiani, possiamo essere d'accordo con questo. Quando non riusciamo a vivere secondo la Legge di Dio, dovremmo sentirci in colpa.

La vergogna è diversa. Dice: "La vergogna è la forte sensazione di essere indegni e non meritevoli di amore." Possiamo esprimerla in tre parole. La vergogna ci dice: "Non appartieni." La colpa è più privata. La vergogna, come ha detto un autore, "ha testimoni." È un fenomeno pubblico. È qualcosa che abbiamo sbagliato e fallito davanti agli altri ed è un ricordo doloroso. Ci causa disagio quando ci pensiamo. E ci sono diversi tipi di vergogna, giusto? E c'è vergogna che è reale – la vergogna che dovremmo sentire davanti a Dio per aver violato i Suoi standard. Ma poi c'è vergogna che non dovrebbe esserci. Le cose che sono state fatte a noi – abusi, altre cose del genere. O situazioni in cui siamo stati e in cui il messaggio generale che abbiamo ricevuto è stato: "Non appartieni."

E il profeta Sofonia ci parlerà stasera della fine della vergogna. E permettetemi di stabilire il contesto per voi molto velocemente. Sofonia è uno dei dodici profeti minori. Ora, questo nome è un po' ingannevole. Non è perché sono inferiori nella Parola di Dio o non sono importanti quanto le altre parti della Parola di Dio. Sono chiamati profeti minori semplicemente perché i loro libri nell'Antico Testamento sono così brevi. Quindi avete i profeti maggiori – Isaia, Geremia, Ezechiele e Daniele. E poi avete questi dodici profeti minori e Sofonia è uno di loro. Sta scrivendo circa 640 anni prima della nascita di Gesù, durante il regno del grande re riformatore dell'Antico Testamento, Giosia. Se tornate al libro dei Re e leggete di Giosia, è lui che fa tornare il culto in Israele. Fa un sacco di lavoro di riforma in Israele in quel tempo.

Ora, una delle caratteristiche uniche del libro di Sofonia è che apre la sua profezia con probabilmente la scena di giudizio cosmico più ampia di tutto l'Antico Testamento. Quello che intendo per scena di giudizio cosmico, non è come alcuni profeti dove Dio dice: "Ascoltate, verrò a giudicarvi, Israele, per tutta la vostra idolatria e per tutti i vostri peccati e per tutti i modi in cui vi siete allontanati da me". Lo fa, ma inizia con un giudizio cosmico. Tutti sono coinvolti in questo affare. Nessuno se ne salva. Quindi questo libro ha molte cattive notizie fino a quando non arriviamo a questo capitolo. E il versetto che governa e che stabilisce il tono per tutto ciò che segue è il versetto 11. "In quel giorno, non sarai più coperto di vergogna". E vedremo di nuovo quella frase "In quel giorno" nel nostro testo di stasera. E quindi, quello che Dio sta promettendo di fare qui è: "Rimuoverò tutta la vostra vergogna" – in questo caso, vergogna giusta – "Rimuoverò tutto quello e vi benedirò come non avreste mai immaginato". È lì che andremo la prossima settimana.

Quindi, questo è il punto principale di ciò che Sofonia sta cercando di dire. La vergogna finisce quando adoriamo Dio senza riserva per quello che ha fatto nell'eseguire nessun giudizio su di noi, in modo che non abbiamo paura nella sua presenza. La vergogna finisce quando adoriamo Dio senza riserva per quello che ha fatto nell'eseguire nessun giudizio su di noi, in modo che non abbiamo paura nella sua presenza. E quei "nessun" formeranno i nostri tre titoli. Quindi, nel versetto 14, Nessuna Riserva. Versetto 15, Nessun Giudizio. E versetto 16, Nessuna Paura.

Nessuna Riserva

Guardate con me di nuovo là al versetto 14 – Nessuna Riserva. “Cantate a voce alta, o figlia di Sion; gridate, o Israele! Rallegratevi ed esultate con tutto il vostro cuore, o figlia di Gerusalemme!” Come ho menzionato poco fa, non abbiamo sentito altro che cattive notizie e poi avete questo versetto gettato proprio in mezzo a tutto questo. E questo versetto arriva come una sorta di sorpresa. “Gridate; rallegratevi” – linguaggio che va oltre il normale, quello che potremmo persino chiamare culto in stile presbiteriano. Noi abbiamo difficoltà a pensare al culto in questo modo. Ora, c'è molto che amo della nostra tradizione in termini di teologia riformata e culto, ma se siamo onesti con noi stessi, non facciamo molto bene la cosa gioiosa. O no? Perché, vedete, sono stato a partite di calcio con voi e mi ricorda di andare a partite di calcio con i miei amici a casa, dove avevo un fratello di fraternità al college che era il tipo più mite e lo mettevate la mattina di sabato nello stadio Williams-Brice nella Carolina del Sud e si trasformava in una bestia! Poteva gridare e ballare e applaudire e alzare la voce come se non ci fosse nessuno!

Come Relazionarsi con Dio

E il mio punto è questo. Quando guardiamo le partite sportive e la nostra squadra vince – non ho bisogno di dirvi cosa è successo quando l'Ole Miss ha battuto l'Alabama, o, qui c'è pari opportunità, o quando il State ha battuto l'Ole Miss quest'anno. Ho visto molta gioia da entrambe le parti. E quando ciò accade, tutti noi perdiamo ogni inibizione. Perdiamo il nostro senso del decoro quando la nostra squadra vince. Ed è questo che il profeta sta dicendo qui. Il profeta dice che quando ciò accade, quando comprendiamo cosa sta facendo Dio, quando capiamo, il risultato è – una gioia complessiva; canto; gioia per ciò che Dio ha fatto. E qui c'è la domanda. Cosa c'è nella nostra vita che ci procura gioia in questo momento? Di cosa siamo felici? E Dio dice: “Una delle cose che sto facendo è prendere quelle gioie che provi”, che sono buone e meravigliose e non c'è nulla di male nell'entusiasmo per una squadra sportiva, ma Lui dice che sono puntatori per una realtà più grande. “Ecco come voglio che tu risponda a Me. Ecco come voglio che tu ti relazioni a Me.” Questo è ciò che Dio sta dicendo loro. “Voglio che tu abbia quel tipo di gioia per ciò che sto facendo nella tua vita.”

E notate quando è che Dio comanda loro di fare questo. Non è quando tutto va bene. Queste sono tutte promesse su ciò che Dio sta per fare. Queste sono tutte cose che sono future. Queste non sono ancora accadute. E così Dio dice: "Mentre aspettate, in mezzo a tutto che si sta disgregando, Israele, rallegratevi!" È controintuitivo o no? E questo è ciò che dice a noi. Dice: "Cosa ti causa la maggior vergogna? È qualcosa del tuo passato? È qualcosa che hai detto a una cena? È il modo in cui ti sei comportato quando eri fuori città e c'erano testimoni? Cosa ti causa la maggior vergogna?" Per Israele, era il suo abbandono di Dio. L'hanno lasciato. Si sono allontanati e hanno detto: "Andremo dietro agli idoli". E Dio dice: "Non ho ancora finito con te. E in mezzo al mio trattamento della tua vergogna" - e ne parleremo tra un momento - dice: "Mentre aspetti, rallegrati". Tu e io possiamo avere gioia dove siamo in questo momento, stasera. Questa è una promessa meravigliosa. Quindi vediamo in primo luogo che Dio ci chiama ad amarlo e ad adorarlo e a goderlo senza riserve. Nessuna riserva. Abbandono senza freni nel loro godimento con Dio.

Nessun Giudizio

Quindi, in secondo luogo, guardate il versetto 15 a Nessun Giudizio. “Il Signore ha allontanato da te le sentenze; ha cacciato via i tuoi nemici. Il Re d'Israele, il Signore, è in mezzo a te; non temerai più il male.” Perché dovremmo rallegrare? Il profeta dice: “Perché ho rimosso da te i giudizi interni e gli ostacoli esterni al godimento di Me.” Vedete quel linguaggio lì? “Il Signore ha allontanato da te le sentenze.” Vedete, questo è il nostro senso interiore di colpa e vergogna che tutti abbiamo. Sappiamo, intuitivamente, essendo stati creati a immagine di Dio, che non siamo dove dovremmo essere con Lui, senza Gesù. Tutti abbiamo quel tipo di ansia profonda. Cerchiamo di mascherarla in modi diversi. Non sappiamo davvero cosa farne fino a quando Dio non apre i nostri occhi. Sappiamo di non essere santi. Sappiamo che dovremmo vergognarci davanti a Dio. Lo sentiamo. E Dio dice: “Io sto per togliere via questo.”

E poi Egli va alle cause esterne. Dice: “Sto per rimuovere tutti i tuoi nemici. Qualsiasi minaccia per te, Israele, sto per togliere via.” Ora pensate a questo in riferimento alla vergogna. Le persone che hanno causato vergogna nelle nostre vite potrebbero essere nostri nemici e potrebbero non esserlo. Il punto è comunque lo stesso. Quello che Dio sta promettendo qui è di rimuovere qualsiasi cosa esterna a noi che ci farà vergognare. In altre parole, la promessa è che non ci saranno più testimoni perché non ci sarà più ragione di vergognarsi. Questo è ciò che Dio sta facendo, perché la vergogna è fondamentalmente una realtà creata dagli altri.

Pace Reale

E quando Dio ci dice questo, ci sta chiedendo di riflettere sul fatto che tutti noi, a causa di queste minacce per noi – che siano da parte di altri, da parte di nemici, da parte di persone che ci vergognano, qualunque cosa sia – Lui dice che questo ci porta a essere persone che si preoccupano cronicamente. Non ci preoccupiamo molto? La vergogna non ci fa preoccupare? Forse sei stato umiliato all'inizio della vita e per il resto della tua vita ti sei chiesto: “Sarò mai accettato? Farò mai parte del gruppo? Sarò mai abbastanza bravo?” E questo porta, di nuovo, all'ansia. Ci preoccupiamo se siamo al sicuro. “Sarò ferito fisicamente o emotivamente da un altro essere umano? Cosa succederà?” Preoccupazione, preoccupazione, preoccupazione. E questo è ciò che Dio sta dicendo. Lui dice che puoi avere vera pace, vera gioia, ciò che tutti cercano e che pochi trovano. Lui dice che è disponibile, a portata di mano, su richiesta, stanotte.

E notate come lo mette lì. Lui dice: “Non temerai più il male.” Hai paura del male? Io sì. Non so cosa sia. Mi trovo a essere più ansioso man mano che i miei figli crescono. Voi siete genitori da molto più tempo di me; potete dirmi come affrontarlo! Ma più i miei figli crescono, più trovo di temere tutto il male che c'è là fuori nel mondo e mi preoccupo per loro. E sì, mi pento e chiedo al Signore di aiutarmi, ma è lì con me quando mi sveglio al mattino. E questo è ciò che Dio ci sta dicendo. La grande promessa è di non temere più il male. Possiamo smettere di preoccuparci e smettere di avere paura e sperimentare la pace di Dio. Torneremo su questo alla fine.

Notate poi cosa dice Dio lì. Egli dice “il Re d'Israele, il Signore, è in mezzo a voi”. Questa era la grande speranza d'Israele, vero? Se leggete indietro attraverso l'Antico Testamento, iniziate leggendo Genesi – come è nata la razza umana, e poi si restringe ad Abramo e poi Dio chiama questo popolo e poi vengono resi schiavi. E poi Li libera dalla schiavitù e stanno vivendo fuori dai legami dell'Egitto. E cosa cominciano a dire? “Vogliamo un re come le nazioni intorno a noi!” E Dio dice: “No, perché quel re renderà schiavi i vostri figli e andrà male per voi. E perché volete un re quando Io sono il vostro Re?” Eppure insistono: “No, no, dateci un re!” E così Egli dà loro un re. E siamo qui, circa quattro o cinquecento anni dopo che Israele ha avuto un re, e vediamo come stanno andando. Il regno è diviso tra nord e sud; ci sono stati molte rivolte e ribellioni. Anche l'uomo secondo il cuore di Dio fallì in modo così magnifico che Dio maledisse il resto della sua casa e dei suoi figli nella sua discendenza per il suo adulterio e omicidio! Non sta andando bene per Israele! E così questa promessa è: “Io vengo da voi. Sarò il vostro Re come ho sempre promesso che sarei stato”.

Queste Non Sono Solo Parole

Mi ricorda una storia che ho letto recentemente di una donna che era sposata, aveva un paio di figli e un matrimonio fantastico a quanto pareva. E un giorno, se ne è semplicemente andata. Ha detto: “Non posso più farlo”, e se ne è andata. Suo marito era distrutto e continuava a chiamarla, con i figli al telefono, e diceva: “Parla almeno con loro”. E lei riattaccava. Così finalmente riuscì a rintracciarla e a trovare dove si trovava e a grande costo per se stesso – finanziario, emotivo, fisico, ogni altra cosa – la trova e le dice: “Ti amo. Per favore, torna!” E lei si è sciolta in lacrime tra le sue braccia. E lui disse: “Ti abbiamo chiamato. Ti abbiamo scritto lettere. Perché nessuna di queste cose ha avuto un impatto?” Lei disse: “Prima, erano solo parole. Poi sei venuto tu”.

E questo è ciò che a Israele è stato promesso qui. Queste non sono solo parole. "Il Signore, il tuo Re, verrà in mezzo a te". E il desiderio di Israele per un re è anche il nostro desiderio, non è vero? Viviamo in un'età frammentata, disgiunta e disconnessa. Non è affascinante che con l'età della maggiore capacità di comunicazione tra i nostri smartphone, i nostri computer e i nostri iPad, siamo l'età più disconnessa dal punto di vista relazionale che forse sia mai esistita. E desideriamo avere qualcuno che ci dica dove andare, come arrivarci, che aspetto avrà quando saremo arrivati. Desideriamo un re. Desideriamo qualcuno che ci dica cosa fare, ma a causa del peccato, allo stesso tempo, non vogliamo che nessuno ci dica cosa fare. Diffidiamo profondamente delle autorità nel nostro tempo e nella nostra epoca, a volte a ragione. Potresti essere stato abusato da qualcuno in autorità. Potresti aver subito danni per mano di qualcuno in una posizione di autorità. Questo è reale. Ma nel nostro cuore, tutti noi abbiamo un certo risentimento per le autorità sopra di noi. E Dio dice: "Io sono un Re in cui puoi fidarti. Verrò da te. Non sono come le altre autorità. Non ti deluderò. Sono Colui che viene dalle persone umiliate per percorrere la strada con loro."

Nessuna paura

E questo ci porta all'ultimo versetto qui, il versetto 16. Nessuna Paura – il nostro terzo titolo. “In quel giorno si dirà a Gerusalemme: ‘Non temere, o Sion; non lasci che le tue mani si indeboliscano.’” Cos'è “quel giorno”? Lo leggiamo continuamente nell'Antico Testamento, “in quel giorno; in quel giorno.” Penso che qui abbia un riferimento specifico. Pensateci in questo modo. Se vi mettete in piedi e guardate le montagne di profilo, sembrano picchi come questo – su e giù. Se vi mettete in piedi su una di esse, tutte sembrano un'unica vetta. È così che Zaccaria guarda alla venuta di Gesù nel futuro. Quindi la venuta di Gesù è come quella prima vetta più vicina a lui; la prima venuta di Gesù. La seconda venuta di Gesù è come quella vetta in lontananza. E lui li mette entrambi insieme mentre guarda lungo i corridoi del tempo. E dice: “C'è un giorno che verrà quando tutto questo finirà” e quel giorno iniziò con la prima venuta di Gesù. Egli inaugurò il regno. Portò Dio vicino. Venne da noi. Non erano più solo parole; era presenza. Era Gesù, che è Dio con noi. E poi guarda avanti a quel giorno che stiamo tutti aspettando qui. Quel giorno in cui tutto ciò che ora è in forma di promessa diventerà realtà. Quando la fede cederà il passo alla vista e vedremo tutto con i nostri occhi ciò che il profeta ci sta mostrando ora in immagini e in ombre. Quel grande giorno, quando tutto ciò che ci fa essere allontanati da Dio, essere vergognosi in sua presenza, essere vergognosi in presenza di altri sarà sparito, sparito, sparito. Lui dice: “In quel giorno, si dirà: ‘Non temere.’”

Non Disperare

E notate come lo dice. “Non lasciate che le vostre mani si indeboliscano”. Un commentatore lo spiega in questo modo. Dice: “Le mani che si afflosciano descrivono nella Scrittura una disperazione per le circostanze che rende una persona incapace di funzionare”. Una disperazione per le circostanze che rende una persona incapace di funzionare. Vi siete mai sentiti così? Avete mai guardato la vostra vita, forse guardato la vergogna nella vostra vita, e detto: “Non ho nemmeno voglia di alzarmi dal letto stamattina”? Dio sa di questo. Lui dice che è questo che significa avere mani deboli. E dice: “Non lasciate che le vostre mani si indeboliscano”. Perché? A causa di ciò che Lui farà in quel giorno. Sapete qual era il “Non devi” preferito di Gesù? Potremmo pensare a molte cose. Penso che a volte ci sbagliamo quando pensiamo a Gesù come una sorta di guastafeste che diceva sempre e solo: “Non devi”. Aveva molto da dire su questo. Ma il suo “Non devi” preferito era: “Non temere. Non aver paura”. Questo è ciò che disse di non fare più di ogni altra cosa, in adempimento di questo versetto. E Dio dice: “Quando arriva la disperazione, quando non vi sentite di alzarvi, quando siete schiacciati dalle vostre circostanze”, dice: “Non disperate. C'è un giorno che verrà in cui non ci sarà più disperazione. Pensate a questo. Vivete in base a questo”. Torneremo su questo tra un momento.

Quindi, cosa significa tutto questo? Ho detto che torneremo su tutto questo tra un momento. Eccolo, il momento. Cosa significa tutto questo? Come possiamo vedere Gesù qui? Penso che ci siano molti modi. Ciò che non possiamo perdere è che Dio ha mantenuto la sua promessa verso di noi nella venuta di Cristo. Possiamo cominciare a concentrarci su di Lui invece che sulla storia e sul racconto che la vergogna ci sta dicendo. Possiamo cominciare a concentrarci sulla sua vita, la sua vita perfetta. La sua vita che lo ha portato alla croce, ma una vita di amore, compassione, pazienza e dolcezza con persone vergognose come noi. Se ti chiedi se qualcuno capisce la tua vergogna, è Lui. E se ti chiedi se Dio ti ama, se ti senti inutile, se ti senti come se non appartenessi, Gesù dice: "Tu appartieni. Appartieni a Me. Sono venuto per te." Egli viene da noi e poi Gesù è Colui che, più specificamente, rimuove la nostra paura. Come potrebbe Dio fare queste promesse? "Non avrai mai più paura." Perché ciò che dobbiamo temere di più, Gesù lo ha preso al nostro posto. Egli è il Re in mezzo a noi che era stato promesso, giusto? Egli è il Re dei re e Signore dei signori. È nato Re dei Giudei. Anche Erode ne ha sentito parlare, il sovrano pagano. Ma Egli è un Re che si presenta e non sembra come gli altri re. Egli è un Re che si presenta nella debolezza, nella sofferenza, e alla fine muore nudo e vergognoso.

Perché? Perché da quando la prima coppia nel giardino era nuda e vergognosa, tutti noi abbiamo sentito quella vergogna. Tutti noi abbiamo causato quella vergogna nella vita di qualcun altro. E ci è voluto il secondo e più grande Adamo, Gesù, per entrare nella nostra vergogna, per prendere la nostra nudità, per così dire, su di Sé e morire su quella croce per "portare la nostra vergogna e il nostro scherno". Ecco perché non possiamo avere paura. La più grande paura che dovremmo mai avere è la paura del giudizio di Dio che tutti noi meritiamo giustamente, che Israele merita giustamente. E quando Dio promette: "Farò in modo che non sia mai più una paura per te", ciò è adempiuto in Cristo, nella sua prima venuta.

La vergogna non muore facilmente, vero? Non puoi semplicemente augurartela via. Non possiamo semplicemente pensare a pensieri felici. Dobbiamo sapere che qualcuno è con noi in mezzo a tutto ciò. E di nuovo, questo torna a Gesù. Si diletta di accogliere persone con molta vergogna. Vergogna giusta o ingiusta che sia. Si diletta di accogliere idolatri, persone auto-giuste; persone che hanno sbagliato ancora e ancora e ancora e continuano a farlo. Dice: "Venite a Me. Sono Io che accolgo persone come voi. Non siete soli e non lo sarai mai." Ecco perché non possiamo più aver paura.

Nessun bisogno di fingere oltre

Questo è uno dei modi in cui possiamo combattere la vergogna e la preoccupazione quando ci rendiamo conto che Gesù toglie ogni paura dalle nostre vite. E quando fa questo, ci rende una gente attorno alla quale gli altri non hanno bisogno di aver paura. Questo è uno dei problemi che affrontiamo come cristiani nella chiesa, non è vero? Fingiamo molto. E il problema di fingere è che ci si fa bravi. Ma Dio conosce i nostri cuori, non è vero? E dice: "Non avete più bisogno di fingere." Nessuno qui ha bisogno di aver paura di far sapere a tutti gli altri di aver sbagliato. Va bene? Tutti noi l'abbiamo fatto. Ogni settimana! Tutto il tempo! E ogni volta che lo faccio, ogni volta che lo vedo nella vita di qualcun altro come pastore, sono ricordato della grandezza della Sua grazia e della Sua pazienza per i peccatori e i falliti come tutti quelli che mi guardano e come l'uomo che sta parlando davanti a voi. Tutti noi, tutti noi, tutti noi abbiamo sbagliato. E Dio dice: "Ho messo Mio Figlio alla vergogna al vostro posto in modo che non dovrete mai affrontarla." E quando comprendiamo questo, quando affonda profondamente nei nostri cuori, diventiamo persone attorno alle quali gli altri non hanno bisogno di aver paura. E questo è la morte della vergogna, quando abbiamo questo tipo di cultura.

Quindi, come fa Gesù, in mezzo a noi, a porre fine alla nostra vergogna? La vergogna esercita autorità su di noi, non è vero? È terribile. Pensiamoci in questo modo. Quante cose hai fatto questa settimana che sono state motivate dalla vergogna? Avevi un ricordo del passato ed esso ha influenzato una decisione che hai preso. Hai detto: “Non farò quella cosa perché ricordo come mi faceva sentire e farò invece questo perché non voglio tornare a quel momento.” La vergogna esercita autorità su di noi e viviamo vite profondamente frustrate e ansiose. E ciò che fa Gesù è venire e dire: “Sono io che porto quel giorno nel presente.” Come morirà la vergogna nelle nostre vite? Quando sempre più realizziamo che la resurrezione di Cristo è stato solo il primo episodio di un evento. Seguitemi qui. La resurrezione di Cristo è stato il primo episodio di un evento, un evento che ha sconvolto e cambiato il mondo, e che noi stiamo vivendo in mezzo. E quindi quando Lui tornerà e noi saremo risuscitati, quello sarà solo il secondo episodio di quell'evento che iniziò a Calvaria 2.000 anni fa. E mentre viviamo in attesa di ciò, questo è ciò che voleva dire Paolo quando disse: “Il nostro uomo esteriore si sta logorando, ma il nostro uomo interiore viene rinnovato giorno per giorno.” Con cosa? La potenza della resurrezione dello Spirito Santo.

Quindi, cosa fa Gesù per porre fine alla nostra vergogna? Dice: “Siete stati sollevati con Me! Non siete più quello che eravate. Non siete definiti da quella vergogna nel vostro passato. Ora siete definiti come qualcuno che è dentro di voi e sta esplodendo di vita risorta, che un giorno tutto il cosmo vedrà”. La potenza della risurrezione di Cristo non è solo un miracolo che celebriamo a Pasqua. È una realtà quotidiana che dobbiamo appropriarci per fede, al fine di vivere per Cristo e uccidere tutto ciò che ci toglie il godimento di Lui. Per dirlo semplicemente, poiché ai predicatori piace moltiplicare le parole, vivete fuori dal futuro nel presente, proprio ora. Questo è uno dei modi principali in cui Gesù si occuperà della vostra vergogna. Dice: “Vi ho definiti nel futuro come essere risorto” e questa è una realtà presente per fede e per la potenza dello Spirito Santo, affinché possiate cambiare e io possa cambiare. È lì che viviamo. Questa è la storia che Gesù ci racconta. La vera storia.

Deve Iniziare un'Altra Storia

Ecco quindi la domanda per tutti noi questa settimana. A chi andremo ad ascoltare? La vergogna del passato, altre voci che ci raccontano una narrazione, o Dio, Gesù, che ci racconta un'altra storia? A chi daremo ascolto? Chiunque ascolteremo determinerà come vivremo. Mi ricorda una scena di uno dei miei drammi preferiti, I miserabili di Victor Hugo. C'è questa scena incredibile in cui il detenuto, Jean Valjean, riceve il perdono dal vescovo. Aveva rubato, il vescovo lo aveva accolto, lui ruba l'argento del vescovo. La polizia arriva e sono pronti a portare via Jean Valjean e il vescovo dice: "No, no, no. In realtà gli ho permesso di prenderlo in prestito". E Valjean gli chiede: "Perché?" E lui dice: "Ti perdono". E Valjean è così sopraffatto dal perdono del vescovo che canta questa canzone meravigliosa: "Cosa ho fatto?" E il punto della canzone è che lui sta per condurre una nuova vita. E gli ultimi versi di quella canzone catturano quello che penso che Sofonia stia cercando di dirci stasera. Sono questi: "Sto raggiungendo, ma cado, e la notte si sta chiudendo. E guardo nel vuoto del vortice del mio peccato. Ora mi scapperò dal mondo, dal mondo di Jean Valjean. Jean Valjean non è più nulla, un'altra storia deve cominciare".

Questo è il messaggio della croce. A tutti noi e a tutta la nostra vergogna, un'altra storia deve cominciare. Ecco la buona notizia. È cominciata 2.000 anni fa. Possiamo dire con Valjean: "Quel vecchio noi non è più nulla ora perché un'altra storia è cominciata in Cristo". La fine di quella storia è la resurrezione – passata e futura. E la fine di quella storia, quindi, è la fine della vergogna. Preghiamo.

Padre, stanotte lo sentiamo così vivamente. Sentiamo la nostra vergogna e abbiamo bisogno di un'altra storia che la sostituisca. E ci rallegriamo che mentre ascoltiamo la Tua Parola, non stiamo ascoltando le elucubrazioni di qualche antico mistico del Vicino Oriente. Stiamo ascoltando le Tue parole che ci hanno ridefiniti, ci hanno dato nuova vita e quindi ci hanno dato una vera storia in base alla quale possiamo vivere per il resto delle nostre vite. Rendilo una realtà per noi questa settimana, preghiamo, nel nome di Gesù, amen.