La più grande canzone d'amore

Zefania 3:17

Di Gabe Fluhrer

Mentre vi sedete, se vorreste prendere le vostre Bibbie e voltare con me verso il libro di Zefania. È nell'Antico Testamento. Se lo cercate, va bene. È un libro molto breve. Si trova a pagina 790 se utilizzate una Bibbia dei banchi; 7-9-0. E studieremo il versetto 17 del capitolo 3 del libro di Zefania. Prima di ascoltare la Parola di Dio, andiamo a Lui in preghiera.

Anche fino alla vecchiaia, nostro grande Dio, hai promesso che il tuo popolo dimostrerà il tuo amore sovrano, eterno e immutabile. Mentre ci troviamo sull'orlo delle parole più incredibili che abbiamo mai sentito stasera, preghiamo che queste parole possano atterrarci nel cuore, che possano cambiare il modo in cui ti vediamo e il mondo, e che lo Spirito Santo le faccia vivere per noi affinché possiamo vedere Gesù. E preghiamo tutto questo nel suo potente nome. Amen.

Zefania 3, versetto 17. Questa è la Parola santa, ispirata e quindi inerrante di Dio:

«Il Signore tuo Dio è in mezzo a te, un potente che salverà; si rallegrerà di te con gioia; ti quieterà con il suo amore; si esalterà di te con canto forte.»

L'erba appassisce, i fiori cadono, ma la Parola del Dio vivente rimarrà per sempre e sempre.

Alcuni anni fa il musical di maggior successo e più popolare a Broadway era un musical intitolato, The Light in the Piazza, che raccontava la storia di un – devo proprio pronunciare bene questi nomi – Fabrizio Naccarelli, che era un venditore italiano di cravatte che si innamorò della bella Clara Johnson, un'americana in vacanza in Italia. E c'è questa scena nel musical in cui cantano questa canzone d'amore chiamata, “Say it Somehow.” E il crescendo della canzone d'amore è che non riescono davvero a esprimersi a parole quindi cantano solo la parola, “Ah!” Ed è gioioso e trionfante e si rallegrano l'un l'altro in quel modo. E c'era una recensione del New York Times da parte di uno dei grandi critici teatrali, Stephen Holden, e il titolo della recensione diceva tutto – “Love Songs that Speak When Words Fail.” “Love Songs that Speak When Words Fail.”

La Barriera Tra Dio e Noi

E vedete, mentre arriviamo a Sofonia 3 stasera, ci troviamo nella stessa posizione di questi due amanti in quella canzone. C'è una barriera linguistica tra Dio e noi. Lui è santo e noi no. Proprio come c'era una barriera linguistica tra l'italiano e l'americano, c'è una barriera linguistica tra noi. Eppure arriviamo a un versetto della Bibbia stasera che potrebbe condividere il titolo della recensione del New York Times – “Canzoni d'amore che parlano quando le parole falliscono”. Sofonia. Questo libro può essere riassunto abbastanza facilmente, penso. I primi pochi capitoli, anzi i primi due capitoli, sono un giudizio universale. E poi c'è un punto di svolta quando Dio comincia a parlare dell'opera universale di salvezza che farà per ogni tribù, nazione e lingua. E il libro culmina in questo versetto davanti a noi – capitolo 3 versetto 17. Un commentatore ha giustamente chiamato questo versetto "il Giovanni 3:16 dell'Antico Testamento". È quasi troppo da comprendere. Dobbiamo avvicinarci a questo con timore e tremore. È così bello. È così travolgente. Ci sono parole, non proprio parole che possiamo dire, ma proveremo questa sera. E il punto principale è molto semplice. In Cristo, Dio è con noi per rallegrare di noi. In Cristo, Dio è con noi per rallegrare di noi. E questi saranno i nostri due punti principali – Dio con noi e Dio su di noi. Dio con noi e Dio su di noi.

Dio Con Noi

Guardate di nuovo la prima parte del versetto 17. “Il Signore tuo Dio è in mezzo a te; un potente che salverà”. Dalla caduta dell'umanità in poi, siamo stati alienati da Dio, siamo stati alienati da noi stessi, siamo stati alienati da questa creazione che ci circonda, siamo stati alienati da tutte le nostre creature e dai nostri compagni uomini e donne. L'alienazione è ciò che caratterizza l'umanità caduta. Eppure, ancora e ancora, la Bibbia è una storia di un Dio che cerca coloro che sono alienati da Lui. Li perseguita incessantemente, instancabilmente, più e più volte, indipendentemente da ciò che fanno; indipendentemente da quanto lontano cadano. E così la canzone d'amore che Dio canta inizia con il suo inseguimento di noi, con il suo desiderio di richiamare a sé le creature aliene. È scioccante. Possiamo cercare tutte le religioni del mondo, e quando lo facciamo possiamo confutare Sigmund Freud. È stato Freud, dopotutto, il fondatore della psicologia moderna, a dire che la fede in Dio è solo un adempimento di desiderio. Stiamo proiettando le nostre migliori speranze in un Dio che non esiste. Il problema che Freud ha, e che ogni altra religione caduta ha e che ogni altra visione del mondo al di fuori del cristianesimo ha, è che nessuno di noi avrebbe mai inventato un Dio come questo, amici. Non l'abbiamo mai fatto, a parte le Scritture non c'è nessun altro Dio come questo nel mondo, e non lo faremmo mai. È troppo bello per essere vero, in un certo senso.

Egli è un Dio che Canta

Quindi, fin dall'inizio, ci rendiamo conto di incontrare un Dio che è totalmente diverso da quello che ci aspettavamo. E questo verrà a galla tra un momento perché stiamo per incontrare un Dio che canta. Ma prima di arrivarci, gli esperti concordano – e quando si tratta di musica, chi sono gli esperti? Penso che siamo tutti esperti in un certo senso. Ma gli esperti che trovano un metro per misurare queste cose concordano che forse la più grande canzone d'amore mai scritta è quella dei Righteous Brothers, “Unchained Melody.” È una canzone bellissima. E inizia lentamente per poi crescere in questo incredibile crescendo. Ed è proprio di questo che parla la Bibbia. Stiamo per arrivare giusto prima del crescendo della canzone d'amore di Dio. È iniziata nel Giardino quando Dio è venuto dai nostri primi genitori e ha provveduto il riscatto per loro e li ha coperti con pelli di animali, e poi per il resto dell'Antico Testamento Dio ha cantato questa unica canzone d'amore divina e in alcuni punti è stata più chiara e in altri meno. E raggiunge il suo culmine quando il cielo si apre su Betlemme e gli angeli cantano: “Gloria a Dio nell'alto dei cieli, e sulla terra pace agli uomini!” Raggiunge il suo culmine in Cristo.

E questo è ciò che Dio ci dice qui. Lui dice: “Il Signore tuo Dio è in mezzo a te; un eroe potente” – potremmo tradurlo. È un'immagine di battaglia. Non pensiamo spesso alla nostra salvezza come a una battaglia, ma dal momento in cui Gesù fu battezzato fino al giorno in cui fu crocifisso, fu una battaglia. Lui combatté Satana nel deserto e combatté Satana sulla croce. E ad ogni passo del cammino, ci fu guerra contro la malattia, contro la disruzione emotiva, contro la morte, contro tutte le potenze dell'inferno e tutti gli effetti del peccato, perché il Dio che viene da noi è il Dio che viene a salvarci. E Lui è un Dio che combatte per il suo popolo. Ho appena appreso questa settimana – non è una sorpresa, succede ogni estate – che tre dei primi cinque film più redditizi sono film di supereroi. Li amiamo. Non possiamo farne a meno. E non solo qui, in tutto il mondo. I nostri film di supereroi che produciamo e inviamo in tutto il mondo sono i più redditizi. Perché amiamo così tanto le storie di supereroi? Penso che sia perché tutti noi sappiamo, in profondità dentro di noi, che non possiamo salvarci da soli e desideriamo essere salvati. Penso che sia il motivo per cui sono sempre i film più redditizi. Non possiamo salvarci da soli e desideriamo essere salvati. E ciò che Dio sta dicendo attraverso il suo profeta in questo momento è: “C'è un eroe potente che viene, che combatterà per te, che ti salverà, che è meglio di qualsiasi storia di supereroi che potremmo mai sognare. E Lui ti salverà. E l'unica condizione è che tu debba sapere di non poter salvaerti da solo. Questo è tutto ciò che è richiesto.” Questo è dove Dio inizia con noi. Il supereroe definitivo sta arrivando – Gesù. Questo è Dio con noi.

Dio su di Noi

E poi, sarò onesto, molto onesto con voi, quando stavo studiando per questo e pregando e lottando con il testo, sono dovuto tornare indietro più volte. Ho letto commentari, ho cercato e ascoltato altri sermoni e letto altri sermoni e sono stato molto, molto confortato nello scoprire di non essere solo. Perché i prossimi versetti sono stupefacenti. Questo è Dio sopra di noi. Guardate con me al versetto 17. “Egli si rallegra di te con gioia; egli ti rassicura con il suo amore; egli esulta su di te con canto a voce alta.” Ora abbiamo analogie umane per tutto questo. Abbiamo provato gioia. Siamo stati così felici da gridare di gioia, penso la maggior parte di noi. Ma qui arriviamo a Dio che fa questo. Ed è lì che tutto si ferma. Ed è lì che davvero non sappiamo nemmeno cosa fare. Non possiamo nemmeno evocare emozioni per sentire questo perché è così incredibile. È così diverso dalla nostra esperienza quotidiana con Dio pensare che Lui si rallegri di noi.

Dio si rallegra di te

E avete notato che usa lo stesso linguaggio che abbiamo studiato la scorsa settimana nei versetti 14-16, dove dice di fare questo a Dio? E poi, si volta subito e dice: "Non solo Dio ci comanda di gioire, di avere gioia in Lui, di gridare e cantare e essere pieni di gioia per Lui, ecco dove tutto cambia. Dice non solo che Dio ci dice di fare questo, ma il profeta dice: "Dio fa questo per voi." Gioendo. Fermatevi un attimo. Tu ed io sappiamo, con poca incoraggiamento, quanto siamo messi male nei nostri momenti più onesti. Non è vero? Sappiamo di essere molto peccatori. Dio ci dà misericordiosamente tanto quanto possiamo sopportare quando ci mostra questo, ma sappiamo quanto siamo messi male anche nei nostri migliori momenti di onestà con noi stessi. E poi arriviamo a un versetto come questo. E notate dove si trova. È proprio qui alla fine di un libro dove Dio ha detto al suo popolo: "Mi avete lasciato. Avete seguito altri dèi. Sto per far piovere giudizio su di voi e su tutti quanti." E passiamo da questo a questo – a Dio che gioisce per gente peccaminosa, idolatra, rotta, caduta, che odia Dio come te e me.

E migliora ancora. “Egli ti acquieterà con il suo amore.” Questo è bello fino a un certo punto, ma un'interpretazione più letterale sarebbe questa. Non è Dio che fa qualcosa a noi nell'originale; è Dio che fa qualcosa riguardo a noi. Potremmo renderlo meglio in questo modo. “Egli sarà quieto su di te nel suo amore.” Quindi, ciò che il profeta sta facendo per noi. Questo è, di nuovo, stupefacente. Dio che si rallegra e, giustamente, “Sì!” su di te. E poi, fermandosi e, come facciamo noi, se possiamo dirlo così, quando stiamo contemplando qualcuno che amiamo. L'unico esempio che mi è venuto subito in mente è duplice. Callie ed io abbiamo avuto una relazione a distanza. Abbiamo iniziato a uscire insieme durante il suo primo anno alla Carolina, il mio secondo anno da junior! E quando questa relazione è iniziata, mi sono laureato prima di lei, con grande gioia dei miei genitori. E guidavo giù - potrei guidare ora con gli occhi chiusi - da Greenville, 385, fino all'I-26 per Columbia. E quando tornavo indietro, su per la 26, pensavo a lei - com'era bella; quanto l'amavo. Non vedevo l'ora di trascorrere il resto della mia vita con lei. E poi abbiamo avuto nostro figlio e, sapete come va se siete genitori. Il primo figlio arriva e siete pieni di ogni tipo di emozione, ma poi ci sono momenti in cui vi sedete lì e tenete il bambino in braccio e lo guardate dormire e siete quieti. E il vostro amore per quel bambino - non c'è modo di metterlo in parole, vero? State solo contemplando tranquillamente la pienezza dell'emozione, la pienezza traboccante di amore e gioia che avete per quel bambino. E Dio dice: “Ecco come sono con te. Ecco come mi sento nei tuoi confronti.”

E sì, sono consapevole e non voglio far preoccupare i membri del consiglio di RTS. So cosa dice la nostra confessione. Dice che “Dio è libero dalle passioni.” E quindi come possiamo conciliare questo, perché è giusto? E cosa sta dicendo la confessione è che Dio non deve reagire alle cose. Lui sa tutto ciò che sta per accadere. Quello che non sta dicendo è che Dio non ha questo tipo di, se possiamo dirlo in questo modo, emozioni per noi. Perché se leggiamo le persone che hanno scritto la Confessione di Fede di Westminster, sono loro che parlano dell'amore di Dio e della sua passione e del suo desiderio per il suo popolo. E tutto ciò che possiamo dire a questo punto è: “Davvero? Sei sicuro, Dio?” Lui dice: “Sì!”

Dio Canta ad Alta Voce

E poi Lui va ancora oltre nella parte finale di questo versetto. Passiamo dal rallegramento al canto quieto alla quiete su di noi all'esaltazione su di noi con canto ad alta voce. Fai un passo indietro. Vedi perché non potremmo mai inventare un Dio come questo? Puoi cercare in alto e in basso nel mondo. Non incontrerai mai un Dio che canta; un Dio che canta è colui che ci salva. Le vette più alte di tutta la nostra poesia e canzoni d'amore e tutto ciò che noi riversiamo per cercare di esprimere quella delle emozioni più grandi che sentiamo come creature umane, ci falliscono completamente e diventano solo polvere e cenere quando arriviamo a questo versetto, e incontriamo un Dio che viene da noi, persone ribelli, e canta! Ad alta voce! Perché Lui si rallegra di noi! Riesci a comprenderlo? Che questo Creatore santo, trino – Padre, Figlio e Spirito Santo – che è sempre stato lì, amandosi l'un l'altro come le persone della Trinità che dimorano l'uno nell'altro. E questo, di per sé, è un mistero che non possiamo nemmeno comprendere. Questo Dio canta!

Andiamo alla moschea e chiediamo: “Raccontaci del tuo dio. L’unica domanda che dobbiamo fare è: ‘Canta?’” “No, no, sarebbe inappropriato.” Va bene, andiamo al tempio indù. “I vostri dei cantano?” “No.” Andiamo all’altare del postmodernismo laico e diciamo: “Dacci il tuo dio, il caso. Canta?” “No.” L’universo è pieno di suono e furia che non significano nulla. O è questo o il canto! Questa è la scelta che abbiamo davanti a noi stasera. Dei idolatrici sordi, muti e ciechi o un Dio che canta. Vedete perché il Vangelo non è solo vero, ma supremamente bello? Ci cattura. Parla ai bisogni più profondi del nostro cuore e delle emozioni più profonde che possiamo sentire. Non è solo vero; è bello.

Noi cantiamo a causa dell’Uomo dei Dolori

Ma non possiamo mai dimenticare perché questa è una buona notizia, perché noi cantiamo. È perché seguiamo Colui che è chiamato l’Uomo dei Dolori. È perché quando Gesù andò sulla croce, non c’era più gioia né allegria. Non c’era più: “Questo è il mio Figlio diletto nel quale mi compiaccio”. Le battaglie che aveva combattuto come nostro potente Eroe, arrivarono a quel punto sulla croce quando le grida di Gesù furono accolte con il silenzio santo, maestoso, giusto del Padre. Egli ottenne il silenzio affinché noi potessimo avere il canto. Non c’è modo di arrivare al Dio che canta se non attraverso il Salvatore che gridò e che sopportò il silenzio al nostro posto. Ecco come otteniamo il Dio che canta. E fu a causa dell’amore di Dio, dell’amore, che Egli mandò il Suo Figlio a gridare, che Egli tacque mentre riversava la Sua ira su di Lui. Perché dopo la Venerdì Santo, Egli sapeva che la canzone d’amore avrebbe raggiunto il suo ultimo ritornello che sarebbe durato per sempre. E questo è dove stiamo vivendo proprio ora. Ecco perché Dio canta su di noi.

Che cosa dire di tutto questo? Ho pensato ad alcuni motivi per cui potremmo avere difficoltà con questo versetto. Così tante volte, quando pensiamo all'amore di Dio, possiamo dire: "Sì, ma non è per me". Vi sentite mai così? "Non è per me. È per tutti gli altri. Posso gioire della gioia degli altri, ma non è per me". Non diluire questo. Questo è nel contesto in cui Dio dice a Giuda: "Sto per chiamare persone da ogni dove. In questo caso, non è solo per te, Giuda. È per persone di ogni tribù, nazione e lingua. Quindi è per te". E allora potresti dire: "Ma non sai cosa ho fatto. Non sai come penso. Non sai nemmeno cosa sto pensando mentre parli adesso!". Dio dice: "Cosa hai fatto di peggiore di quello che il mio popolo ha fatto ripetutamente? La mia grazia è stata sufficiente per loro?" Questa promessa è stata fatta nel contesto di persone che avevano deluso Dio, infranto la sua legge, fuggito da lui, odiato lui, maledetto lui, adorato idoli, bruciato incenso nel suo tempio per falsi dèi? Allora c'è grazia per te e per me. Non importa cosa hai fatto. Il suo amore è più grande del tuo peccato. Tutto ciò di cui hai bisogno è nulla. Tutto ciò di cui hai bisogno è sapere che non puoi salvarti da solo.

Dio è Vicino in Cristo

"Sì, ma Dio sembra lontano da me". È un problema difficile. So cosa significa. Odio quando vivo in quel modo. Odio quando mi sento come se stessi solo recitando i movimenti quando prendo la mia Bibbia. Sì, è quello che fanno i predicatori. Sì, a volte nelle domeniche mattina. Sentirsi lontano da Dio. Ma a cosa dobbiamo tornare in questo versetto ancora e ancora e nei versetti precedenti - Egli è in mezzo a noi. Egli è vicino a noi in Cristo. E la sua distanza non è mai per sempre perché tutta l'impulsione di questo Dio che canta è di muoversi verso persone rotte come noi, verso persone peccatrici come noi. Non tiene mai le distanze. L'incarnazione ce lo ha mostrato. Dio che diventa uomo in Gesù ci mostra che non tiene mai le distanze.

E così, come otteniamo questo? Facciamo un salto in avanti per arrivare a ciò che Gesù disse in Giovanni 15, intorno al versetto 9. “Rimanete nel mio amore”. Cosa significa, Gesù? E Lui ce lo dice. “Se mi amate, osserverete i miei comandamenti”. E questo può terrorizzarci. Tranne che il versetto 11 finisce in questo modo. “Queste parole ho detto a voi, affinché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena”. Quindi, ecco cosa Lui dice: “Rimanete, osservate i miei comandamenti, gioia!”. Come si concilia questo con ciò che Sofonia ci sta dicendo? Come rimaniamo in questo amore di Dio? Come lo sperimentiamo? Gesù dice che mettiamo in pratica ciò che Lui ci dice. Ma – e questo è cruciale – dobbiamo sempre ricordare che la nostra disobbedienza non cambia l'amore di Dio per noi. Sì, diminuisce la nostra capacità di goderne. Quando mi trovo lontano da Dio, posso assicurarvi, almeno alcune volte, uno dei problemi principali è che mi sono abbandonato al peccato; ho fatto ciò che volevo fare. Il suo amore per me non è cambiato. La mia capacità di goderne sì.

E Gesù dice: “Se colghete ciò che vi ho detto”, e se leggiamo versetti come questo, cosa chiede Dio a noi di fare quando dice: “Osservate i miei comandamenti. Obbeditemi”? Sta dicendo questo per schiacciarci? Oppure ci sta dicendo: “Vi amo abbastanza per avvicinarvi e dirvi come rimanere vicini, perché non voglio che siate lontani da Me”. È quest'ultimo, no? “Rimanete vicini a me. Camminate con me in questo modo. Non deviate dal sentiero. Lasciate che tenga il mio braccio intorno a voi”, per così dire. Vorreste mai disobbedire a un Dio che canta? Non è un dio aspro e distante che stabilisce regole arbitrarie e dice: “Andate e fate similmente per guadagnare il mio favore!”. Il Dio che canta dice: “Rimanete vicini. Venite a Me”. Lo facciamo obbedendo. Questo è un modo.

E poi, rifiutiamo di ascoltare le menzogne su Dio. Rifiutiamo di ascoltare le menzogne su Dio. Questo ci riguarda. Questo è uno dei principali disegni di Satana. Egli vuole che tu pensi a Dio in modo diverso da Sofonia 3:17. Egli vuole che il Dio silenzioso sia il Dio a cui pensi sempre. Egli vuole che il Dio distante sia il Dio che hai nella mente. Egli non vuole mai che pensiamo al Dio che canta. Rifiuta di crederlo; rifiuta di comprarlo. Lascia che questa parola ti corregga. Torna a questa promessa ancora e ancora. E dirai: "Ebbene, non lo sento! Lo voglio sentire, ma non lo sento!" Se lo vuoi, è perché Egli ti ha dato questo desiderio. Non arrenderti. Non arrenderti. Continua a tornare e supplica Lui: "Dio, fammi sperimentare di più il tuo amore. Fammi conoscerti meglio". E aspetta Lui. Aspetta il suo tempismo. Egli ti avvicinerà. Davide disse: "Ho aspettato il Signore", “Salmi 40” (Salmi 40, NR06) Lui dirà la stessa cosa a noi. Lui ascolterà il nostro grido. E tu dici: "Ebbene, non è ipocrisia fare questo quando non lo sento?" No! Questa è l'essenza stessa della fede, amici. È continuare ad andare da Lui quando non lo senti. Questa non è ipocrisia; questa è fede! La fede dice: "I miei sentimenti di distanza non hanno l'ultima parola. La mia fede nel Dio che canta e mi ama in Cristo ha l'ultima parola."

Eravamo di nuovo nella Carolina del Sud all'inizio di giugno per la pensione di mio padre. Ha 80 anni e, come ci si aspettava, durante la festa di pensionamento ha annunciato che stava per prendere un altro lavoro! Ecco come lavora mio padre! Ma subito dopo aver annunciato la sua pensione, alcuni giorni dopo è arrivato un pacco per posta. E quando l'ho aperto, ho visto della pellicola con bolle d'aria e, prima ancora di togliere la pellicola, sapevo cosa fosse. Era una fotografia. È uno dei miei oggetti più preziosi. È una fotografia che è stata nell'ufficio di mio padre finché posso ricordare. Ed è una foto scattata quando ero molto giovane, probabilmente dell'età di Dorothy. Mio padre era un professore universitario e d'estate, eravamo a una festa – lui era il preside del suo dipartimento e avevano assunto un nuovo membro della facoltà e c'era una festa. E, come ci si aspettava, ho preso un biscotto extra. E uno dei genitori presenti ha messo le mani su di me e ha urlato. E questo non è proprio qualcosa che si fa ai figli di mio padre! E ho fatto, credo, quello che farebbe qualsiasi bambino di due anni. Sono corso da mio padre e qualcuno aveva una macchina fotografica e ha catturato la foto di me con le lacrime che mi scorrevano sul viso, con le braccia di mio padre intorno a me e il sorriso più grande che tu abbia mai visto. E da quando ero un ragazzino, quella foto mi ha detto: "Tuo padre ti ama. Indipendentemente da quello che fai, indipendentemente da quanto lontano tu vada, si rallegra di mostrarti amore."

E quello che Dio ha fatto per noi stasera è darci una foto che ci dice: "Io amo i miei figli e mi rallegro di loro". Ed è solo nella Bibbia che troviamo questo Dio ed è l'unica immagine di Dio che cambierà tutto per noi. Preghiamo.
 

Padre, abbiamo cantato stamattina di una povera, balbuziente e tartagliante lingua. E sento questo così vivamente in questo momento, Signore. Ti prego, ti prego, non lasciare che la magnificenza, lo splendore, la gloria di questo versetto si perda a causa di una fragile spiegazione. O Signore, apri i nostri occhi alla gloria del Tuo amore, alla sua immensità, alla sua gratuità, alla sua vastità. Lascia che ci cambi, preghiamo. Nel nome di Gesù, amen.