Tre modi in cui Gesù ci aiuta (di cui abbiamo disperatamente bisogno)

Di Dr. J. Ligon Duncan

Se avete le vostre Bibbie, vi invito a voltare con me verso Ebrei capitolo 4. Staremo esaminando i versetti 14 al 16 stamattina. Prima di leggere la Parola di Dio, prendiamoci un momento di privilegio personale per ringraziare il mio pastore, David Strain, e gli anziani di questa chiesa per il privilegio di tornare a predicare. Non posso credere che siano già passati tre anni e mezzo. È un po' strano per me, devo ammettere, guardare in basso sulla pagina e vedere "ministro ospite" accanto al mio nome perché questo mi sembra casa, e lo sarà sempre. E quindi non prendo questo privilegio alla leggera. L'ho aspettato per molto tempo e sono veramente, veramente grato per l'opportunità.

La seconda cosa da fare è semplicemente portare i saluti e i ringraziamenti dai vostri amici del Reformed Theological Seminary. Il Reformed Theological Seminary non esiste senza la First Presbyterian Church. Il Reformed Theological Seminary è una creazione della First Presbyterian Church. Il Reformed Theological Seminary non ha mai avuto un presidente del consiglio di amministrazione che non fosse un anziano della First Presbyterian Church. Non sono nemmeno sicuro che abbiamo avuto un vicepresidente del consiglio di amministrazione che non fosse un anziano o un diacono della First Presbyterian Church. E probabilmente la maggior parte di voi non sa quanto la First Presbyterian Church significhi per RTS. Cinquanta anni fa, in una fattoria a ovest di Jackson, quattordici studenti si sono riuniti in quella che noi chiamiamo la casa bianca, che è una piccola casa di campagna in quella fattoria, e hanno iniziato il primo semestre del Reformed Theological Seminary - autunno del 1966. E cinquanta anni dopo, RTS è il più grande seminario evangelico riformato del mondo con campus in nove città, in otto stati; studenti in otto paesi in ogni continente; programmi in Brasile e Indonesia - stiamo parlando con la Cina proprio adesso. Un programma globale con studenti da tutto il mondo. Sedici cento studenti che frequentano corsi in qualsiasi momento. Voglio dire che nessuno avrebbe potuto fare questo se non Dio. Ma la First Presbyterian Church è stata al cuore di questo per cinquanta anni. E so che molti di voi non sono mai stati nel nostro campus a ovest di Jackson, ma siamo lì. E anche se ora siamo in nove città, RTS Jackson è ancora il nostro secondo campus più grande, subito dopo Orlando, dove siamo stati per circa venticinque o ventisei anni ormai.

Quindi grazie. Questo è tutto ciò che posso dire. Siamo grati alla First Presbyterian Church e vogliamo estendere il ministero della First Presbyterian Church. E Jackson è un posto molto speciale per noi. Potreste non saperlo, ma la città di Jackson, Mississippi, ha più tirocini di chiesa presbiteriana di qualsiasi altra città del pianeta. Proprio qui a Jackson! Non Orlando, non Charlotte, non New York City, non Dallas – Jackson, Mississippi! E quindi amiamo gli studenti perché pensiamo che gli studenti abbiano bisogno di una chiesa locale e di un buon seminario per prepararli a una vita di ministero del Vangelo. E quindi non c'è posto migliore di proprio qui. Quindi grazie.

Ora, quello per cui mi avete portato qui non è per parlare – potrei annoiarvi a morte raccontandovi di RTS. Se volete essere annoiati a morte, chiamatemi! Vi annoierò a morte raccontandovi di RTS! Mi avete portato qui per predicare la Parola! Quindi, esaminiamo il passaggio e lasciatemi dire perché sono qui. Circa un mese fa, Mike Glodo, che molti di voi conosceranno – è uno dei nostri professori a Orlando – voleva fornire una serie di devozionali estivi per tutti gli studenti visitatori nel campus. E così disse: “Scegliamo il tema dell'ascensione.” Eravamo in cinque che dovevamo predicare – lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, venerdì – e lui scelse circa undici testi nel Nuovo Testamento sull'ascensione di Cristo in cielo. E disse: “Voi tutti scegliete tra questi e ciascuno di noi prenderà uno di questi testi e predicheremo sull'ascensione per tutta la settimana.” Bene, scelsi Ebrei 4:14. E cosa succede quando un predicatore guarda un passaggio – e mi concentrai su una frase – vedrete la frase al versetto 14, “Egli passò attraverso i cieli.” Questo è un riferimento a Gesù che ascende nei cieli per sedere alla destra di Dio Padre Onnipotente. I sacerdoti passavano attraverso le cortine del luogo santo una volta all'anno nella presenza simbolica di Dio, ma Gesù passò attraverso i cieli nella presenza reale di Dio. E così mi soffermai su quella frase e la lavorai un po' in quella meditazione mattutina.

E cosa succede a un predicatore è che le Scritture sono come il gatto: ti fanno venire voglia di imparare tante altre cose e di insegnarle al popolo di Dio. E ho visto tutte queste cose che non avevo tempo di predicare in quella breve devozione mattutina. E poi sono tornato indietro e ho guardato i miei appunti, e ho predicato su questo passaggio alla First Presbyterian Church diciannove anni fa, in una notte di mercoledì. Non posso credere di aver scelto questo passaggio per una notte di mercoledì! Questo è un passaggio per la domenica mattina! E così ho davvero aspettato con ansia di aprire questo passaggio. E voglio che vediate, mentre lo leggiamo, voglio che stiate attenti a una cosa in ciascun versetto perché in questo passaggio l'autore degli Ebrei vi mostrerà tre cose che Gesù fa per voi, tre modi in cui Egli vi aiuta, di cui avete realmente, realmente bisogno; e vedrete una di esse in ciascun versetto.

Il versetto 14 parla dell'ascensione di Cristo. E avete realmente bisogno di ciò che Gesù fa per voi attraverso l'ascensione. Il versetto 15 parla della seduta di Cristo. Sapete, alla First Presbyterian Church quando gli anziani si riuniscono sono chiamati “la seduta”. Perché? “Seduta” viene dalla piccola parola latina “sessio”, che significa “sedersi”. È una descrizione di ciò che succede quando i leader o i governatori o gli anziani si riuniscono. Quando si riuniscono, si siedono per deliberare e discutere e prendere decisioni. Ebbene, quando Gesù ascese al cielo, cosa fece? Si sedette alla destra di Dio Padre Onnipotente. È chiamata la seduta celeste. E quella seduta è davvero importante per voi. E poi nel versetto 16, vedremo la provvidenza di Gesù. Egli fornisce esattamente ciò di cui avete bisogno. Quindi guarderemo alla sua ascensione, versetto 14, alla sua seduta, versetto 15, e alla sua provvidenza nel versetto 16. Ma prima di leggere la Parola di Dio e sentirla proclamata, rivolgiamoci a Lui in preghiera e chiediamo il suo aiuto e la sua benedizione.

Padre celeste, non viviamo di solo pane, ma di ogni parola che procede dalla bocca di Dio. L'erba appassisce e i fiori sfioriscono e cadono, ma la Parola del nostro Dio rimane per sempre. Tu non pronunci parole che cadono. Le tue parole sono verità. La tua Parola è verità. Santificaci nella verità. Tutta la Scrittura è data per ispirazione ed è utile per insegnare, convincere, correggere, istruire nella giustizia, affinché possiamo essere equipaggiati per ogni buona opera. Parla, Signore, i tuoi servi ascoltano. Questo chiediamo nel nome di Gesù, amen.

Questa è la Parola di Dio. Ascoltatela, in Ebrei 4:14:

Poiché abbiamo un grande sommo sacerdote che ha attraversato i cieli, Gesù, il Figlio di Dio, riteniamo ferma la nostra confessione. Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non possa simpatizzare con le nostre debolezze, ma uno che in ogni cosa è stato tentato come noi, però senza peccato. Accostiamoci dunque con fiducia al trono della grazia, per ricevere misericordia e trovare grazia per essere aiutati nel momento del bisogno.

Amen, e così termina questa lettura della santa, ispirata e inerrante Parola di Dio. Possa Egli scrivere la sua verità eterna su tutti i nostri cuori.

Questa congregazione che ha ricevuto questa lettera – e in realtà, la lettera suona quasi come un sermone. Se avete mai sentito persone citare sezioni del libro degli Ebrei, suona come un sermone. Ha quel ruolo sermone. Ricordate come Derek, iniziava lentamente, sapete, e poi prendeva velocità ed era come un treno merci che si muoveva! Questo libro ha quella sensazione! Come un predicatore che sta davvero prendendo slancio. Ma questa congregazione stava lottando con la tentazione di pensare che ci fosse qualcosa di meglio di Gesù. La loro tentazione particolare è diversa dalla nostra e dalla vostra tentazione oggi. Il modo in cui il mondo ci sta tentando oggi è diverso dalla tentazione specifica che stavano vivendo, probabilmente da parte di ebrei etnici che dicevano loro: “Sai, puoi avere tutto quello che pensi di ottenere in Gesù e nel cristianesimo nella nostra specie di giudaismo se solo ti rivolgi contro Gesù e torni alla tua eredità. Potresti avere tutto quello che vuoi senza voltare le spalle alla tua gente e alla tua eredità.” Questa era la tentazione che stavano affrontando.

Ora le tentazioni che stiamo affrontando sono diverse, ma sono anche le stesse in quanto il mondo e i nostri cuori ci stanno costantemente tentando di pensare che ci sia qualcosa di meglio di Gesù. Che possiamo vivere una vita più piena lontani da Gesù. Che c'è una soddisfazione ultima che è migliore di Gesù. E quindi abbiamo davvero bisogno di ascoltare ciò che l'autore degli Ebrei ci sta dicendo oggi. E quindi ci mette davanti agli occhi tre cose che Gesù fa che nessun altro può fare e che tu hai disperatamente bisogno.

L'Ascensione di Gesù

E il primo punto riguarda l'ascesa di Gesù. Guardate di nuovo il versetto 14. "Poiché abbiamo un grande sommo sacerdote che ha attraversato i cieli". Notate il contrasto. Il nostro sommo sacerdote non ha semplicemente attraversato le cortine di un santo dei santi terreno che rappresentava la presenza simbolica di Dio. Il nostro Sommo Sacerdote ha attraversato i cieli ed è entrato nella presenza immediata di Dio! "Gesù, il Figlio di Dio, teniamo saldo la nostra confessione". In altre parole, l'autore degli Ebrei sta dicendo questo: Gesù sa come arrivare a Dio. Perché siamo qui oggi? Siamo qui oggi perché vogliamo arrivare a Dio. E l'autore degli Ebrei sta dicendo che Gesù non è andato semplicemente in una stanza che rappresenta la comunione con Dio, la presenza di Dio. Egli è andato nella presenza di Dio con la sua ascesa. Egli è là; sa come arrivare là. Questo è – non vogliamo tutti andare a casa? Vogliamo tutti andare a casa. E la nostra casa è con Dio. Gesù sa come arrivare là.

Gesù ci porta a Dio

Mi ricorda un po' Giovanni 14, non è vero? Ricordate, Gesù sta parlando ai suoi discepoli e sta spiegando loro che sta per lasciarli e loro sono sconvolti. Dissero: "Gesù, non vogliamo che tu vada via!" E Lui dice: "Non si turbi il vostro cuore. Il luogo dove vado, lo conoscete, e la via che sto percorrendo, la conoscete. E di fatto, vado a preparare un posto per voi, affinché io possa tornare e prendervi con Me". E ricordate cosa succede? Uno dei discepoli dice: "Aspetta un attimo, Gesù! Non capisco nulla di questo! Non so dove stai andando! Non so come stai arrivando là!" E Gesù dice: "Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di Me". Sentite cosa sta dicendo? "Posso arrivare a Dio. Posso arrivare a casa e nessun altro può arrivarci".

È come se l'autore degli Ebrei stesse semplicemente accumulando quella verità di Giovanni 14 proprio sopra di te. E amici miei, quante volte abbiamo sentito quella verità pronunciata ai funerali, proprio qui in questa congregazione? Leon Lewis, Bob Cannada, Michael Slater, Missye Rhee Breazeale. Potete andare avanti nella lista. Quante volte siamo andati a Giovanni 14 per ricordare che solo Gesù può portarci a casa, solo Gesù può portarci a Dio? E qui l'autore degli Ebrei dice che Gesù può portarti da Dio e nessun altro può. Noi cantiamo di questo. Prendete i vostri inni e guardate le ultime righe di ciascuna delle prime quattro strofe del numero 172. Conoscete l'inno, “Let Us Love and Sing and Wonder”? È un grande canto di John Newton. E guardate ciascuna delle ultime righe delle prime quattro strofe. “Lui ci ha lavato con il suo sangue. Lui ci ha avvicinato a Dio.” “Lui ci ha lavati con il suo sangue. Lui presenta le nostre anime a Dio.” “Lui che ci ha lavati con il suo sangue, presto ci porterà a casa da Dio.” “Lui che ci ha lavati con il suo sangue, ha assicurato la nostra via a Dio.” È questo stesso pensiero. Gesù ti porta da Dio! E tu hai bisogno di questo, disperatamente.

La Sessione di Gesù

E poi ci indica la sessione di Gesù Cristo. Ogni volta che facciamo il Credo degli Apostoli facciamo questo. “Il terzo giorno, risorse di nuovo dai morti. Ascese al cielo” – c'è l'ascensione, versetto 14 – “e siede” – mi piace la vecchia versione! – “siede alla destra di Dio Padre Onnipotente.” Questa è la sessione. Lui si siede per la sessione alla destra di Dio Padre Onnipotente. Ma quella sessione è davvero importante per te. Lui non si sta solo sedendo a riposare. Lui sta lavorando per te. Infatti, vai avanti e dai un'occhiata. Guarda avanti in Ebrei 7:25. Sai cosa sta facendo lì? “Lui vive sempre per intercedere.” Gesù sta pregando per te! Lui sta intercedendo per te alla destra di Dio Padre Onnipotente.

Lui Intercede

E una delle mie scene preferite nella Bibbia è quando Stefano sta dando la sua vita per Gesù. E lui è circondato da persone che pensano di fare un favore a Dio uccidendolo e lui è completamente solo. E lui guarda in alto, e c'è la scena di Gesù nella sua sessione celeste. Ma se guardi Atti capitolo 7 è un po' strano perché Gesù non è seduto. Lui guarda in alto e vede Gesù in piedi alla destra di Dio! Di cosa si tratta? Qual è la postura principale per la preghiera nella Bibbia? Stare in piedi con le braccia tese verso Dio! Ricorda quando Mosè sta intercedendo per il popolo di Dio mentre combattono i loro nemici? Lui è in piedi, intercedendo per loro! E c'è Stefano che guarda in alto il suo Salvatore che sta intercedendo per lui mentre dà la sua vita per lui! Hai bisogno che Gesù interceda per te! E Lui vive per sempre per intercedere. Lo cantiamo quando cantiamo "Arise, My Soul, Arise!" Lui vive per sempre per intercedere. Questo è ciò che Gesù sta facendo.

Lui ci capisce

Ma non è solo questo. Lui dice: “Lasciate che vi dica qualcosa. Gesù, che è il Figlio di Dio” – e guardate la fine del versetto 15 – “e non ha peccato, non è solo nella sessione celeste per intercedere per voi, Lui comprende la vostra debolezza.” Guardate il versetto 15: “Non abbiamo un sommo sacerdote che non possa simpatizzare con le nostre debolezze, ma uno che in ogni aspetto è stato tentato come noi.” Aspettate un attimo! Al versetto 14 mi avete appena detto che Gesù è Dio. Al versetto 15 mi avete appena detto che Lui è senza peccato. E allo stesso tempo, mi avete detto che Lui mi comprende. Aiutatemi! Dio fatto carne, completamente senza peccato, comprende la mia debolezza, la mia tentazione? Sì, Lui lo fa. Sedetevi e riflettete su questo. Il vostro Dio sa cosa significhi vivere nelle vostre ossa. Lui sa cosa significhi. Lui conosce le vostre debolezze in modo sperimentale perché ha assunto la vostra natura. È stupefacente che questo possa essere detto, ma che incredibile aiuto! Colui al quale state gridando nel vostro momento di bisogno, vi comprende davvero. Lui comprende le vostre debolezze.

Non voglio offendere nessuno. Sapete com'è quando siete un po' paffuti? State per addentare il vostro panino al barbecue con coleslaw, verdure e poi le grosse fette di patate al forno. E poi quella persona che conoscete da molto tempo, che è magra, in forma, mangia sano e fa esercizio, pensate mai a voi stessi: "Lui mi capisce"? No! Non pensate questo! Oppure, sapete, non siete il miglior studente a scuola e c'è quella persona in classe che prende sempre un "A", di solito un "più". E voi state arrancando a un livello "B-". Pensate mai: "Lui capisce com'è essere me"? No! Non pensate questo! Ma l'autore degli Ebrei sta dicendo che il Figlio di Dio senza peccato vi capisce. Lui capisce com'è vivere dove siete. Ora dovete dire con me: "Può essere? Non ha senso!" Lui non sta dicendo, non sta dicendo che Gesù ha sperimentato ogni tipo di tentazione che avete mai sperimentato. Gesù non è mai stata una donna incinta. Io non sono mai stata una donna incinta. Grazie a Dio! Non ho idea di cosa significhi essere una donna incinta. Sono sicura che ci sono tentazioni uniche legate all'essere una donna incinta! Lui non sta dicendo che Gesù ha avuto ogni tipo di tentazione distinta e separata che abbiamo mai avuto. Gesù non è mai stato sposato. Non ha mai saputo cosa significhi dover sopportare un coniuge.

Lui assume le nostre debolezze

Ma, prima di tutto, Gesù è venuto qui, Isaia 53 lo dice e Gesù lo dice in Matteo 8, è venuto qui per assumere le nostre debolezze. È venuto qui per farlo. Capite? È venuto qui per farlo – per assumere le nostre debolezze. In secondo luogo, Gesù ha sperimentato tentazioni che non potete comprendere. Tentazioni più grandi di quelle che avete mai sperimentato. La domanda non è: non potete mai dire: “Gesù, Tu non sai davvero cosa significhi essere me” perché Lui potrebbe rispondere: “Beh, in realtà, tu non sai cosa significhi essere Me”. Perché Gesù ha sperimentato cose che nessun uomo al mondo sa cosa significhi sperimentare. E questo gli ha dato un’immensa simpatia per la sua gente. Ma è ancora più di questo. Al cuore di ogni tentazione c'è il desiderio di non avere qualcosa che si ha e che non si vuole avere o di avere qualcosa che non si ha e che si vuole avere. E Satana usa questo amo in ciascuno di noi per trascinarci via nella direzione sbagliata. E Gesù capisce entrambe le cose.

Due settimane fa, ero a Nashville e ho sentito Russ Moore predicare sulla Preghiera del Signore. E l'ha esposta in modo meraviglioso. Ci ha portati sulla scena in Matteo 4 quando Gesù è tentato nel deserto. E ricordate come Gesù, nel Sermone sul Monte, dirà ai discepoli: "Ecco, pregate Dio. Lui vi darà doni buoni. Ognuno di voi, come padre, se vostro figlio vi chiedesse un pezzo di pane, non gli dareste una pietra. Gli dareste un pezzo di pane! Perché? Perché amate vostro figlio. Così anche il vostro Padre celeste, se gli chiedete pane, non vi darà una pietra!". Ma nel deserto, quando Gesù è tentato, cosa succede? Sta lì e non c'è altro che pietre intorno. E Satana dice: "Sapete, noto che non ci sono altro che pietre qui intorno. Sono sicuro che siete piuttosto affamato, avendo digiunato per gli ultimi quaranta giorni. Dato che Dio, vostro Padre, non ha provveduto pane per voi, ho un suggerimento. Provvedete pane per voi stessi". Vedete, Gesù, c'era qualcosa che voleva e non aveva, ed ecco Satana che dice: "Potete ottenerlo senza Dio. Non avete bisogno di fidarvi del vostro Padre celeste. Non avete bisogno di fidarvi della sua provvidenza per voi. Potete fare questo da soli".

Ecco cosa ha detto Russ. "Vedete cosa sta facendo Satana? Satana non sta solo cercando di tentare Gesù; sta cercando di adottarlo. Sta cercando di convincere Gesù a voltare le spalle alla provvidenza del Padre e a guardare a Satana." Amici miei, questo è in ogni tentazione. O forse avete qualcosa che non volete avere. Circa un anno fa stavo parlando con uno delle persone che apprezzo di più. È un vicario della Chiesa d'Inghilterra, evangelico riformato e credente nella Bibbia. Ed è attratto da persone dello stesso sesso. È attratto dagli uomini. E poiché è impegnato nell'insegnamento della Bibbia, è impegnato a essere personalmente casto e a non sposarsi mai. E non vuole quell'attrazione. E sa che dovrà convivere con essa per il resto della sua vita. Ora, come potrebbe Gesù capire una persona del genere? Beh, mi sembra di ricordare il giorno in cui Gesù sudava come gocce di sangue, dicendo: "Padre, se è possibile, allontana da me questo calice". La risposta era: "No". E la sua risposta successiva era: "Tuttavia, non la mia volontà, ma la tua sia fatta". Pensate che Gesù possa capire il mio amico? Lui capisce il mio amico come il mio amico non si capisce nemmeno da solo.

L'autore degli Ebrei sta dicendo: “Colui che intercede per voi, vi capisce. Sa cosa significa vivere dentro la vostra debolezza. Sa cosa significa abitare nella vostra fragile carne. Sa cosa significa essere tentati.” Lui vi capisce! Sapete come state cercando quella persona che vi capisce e che, nonostante vi capisca, vi apprezza ancora? State cercando quella persona nella vita! L'autore degli Ebrei sta dicendo che Colui che vive per sempre per intercedere per voi, Colui per il quale elevate le vostre preghiere, Lui vi capisce. Lui sa cosa significa essere voi e vi ama con un amore eterno. Amici miei, avete bisogno di questo! Ne avete un disperato bisogno! E l'autore degli Ebrei sta dicendo che nessuno, se non Gesù, può darvelo. Nessuno, se non il Figlio di Dio senza peccato, può darvelo.

La Provvidenza di Gesù

E poi un'altra cosa. Guardate il versetto 16. Non solo Lui ti comprende, ma sa anche come darci ciò di cui abbiamo più bisogno nel momento in cui ne abbiamo bisogno. Guardate come lo esprime l'autore degli Ebrei. “Allora, con fiducia, accostiamoci al trono della grazia, per ricevere misericordia e trovare grazia per essere aiutati nel momento del bisogno.” Vorreste voltare pagina con me per un altro inno? Voltate con me al numero 554. Spero che sia il numero giusto; è così! 554 – guardate la quinta strofa. È in cima alla pagina; pagina accanto. Questo è il termine della resa di “Salmi 130” (Salmi 130, NR06) di Martin Lutero – non è una frase bellissima? “Il suo amore soccorrevole non conosce limiti. Esso suona il nostro bisogno più profondo.” Quando sei nella tua più grande estremità di bisogno, il suo amore soccorrevole raggiunge il fondo di esso. Lo suona fino in fondo. “Il nostro Pastore buono e fedele è Lui, che alla fine libererà il suo Israele da” – da cosa? “Da tutti i nostri peccati e dolori.” Questo è ciò di cui ho bisogno. Questo è esattamente ciò di cui ho bisogno. E l'autore degli Ebrei sta dicendo che Gesù provvederà a questo. Egli provvederà a te esattamente ciò di cui hai bisogno nel tuo bisogno più grande.

Lui è Sempre in Orario

Mi piace il detto che viene dalla chiesa nera. Penso di averlo sentito per la prima volta da Ronnie Cruddup. E suona qualcosa del genere. “Potrebbe non venire quando lo vuoi, ma è sempre in orario.” Uomo, quella è teologia riformata proprio lì! “Potrebbe non venire quando lo vuoi, ma è sempre in orario.” Sai, Lui non è il tuo fattorino. “Dio, diventa svelto con questo.” E a volte pensi che ti abbia lasciato appeso a un filo e poi Lui si presenta e fa esattamente ciò di cui hai bisogno, proprio come ne hai bisogno, proprio quando ne hai bisogno. L'autore degli Ebrei sta dicendo che Gesù sa come fare questo. Gesù è pronto a darti la grazia e la misericordia e a darti aiuto e a liberarti dai tuoi peccati e dolori.

Tieni Saldo

E tutto questo è progettato per condurre a due cose. Notate che in ciascuno dei tre versetti c'è una cosa che Gesù fa di cui avete tremendamente bisogno e poi, avvolte all'interno, ci sono due cose che sono la nostra risposta. Guardate il versetto 14. “Tengiamo saldo alla nostra confessione.” Perché abbiamo un grande Sommo Sacerdote, perché Lui simpatizza con noi, “tengiamo saldo alla nostra confessione.” Non dimenticherò mai, nella classe di Teologia Biblica al seminario, quando Palmer Robertson, che è cresciuto in questa congregazione, stava leggendo quel passaggio e disse: “Tengiamo saldo alla nostra confessione.” E poi disse: “Westminster Confession implied.” Ogni Presbiteriano deve amare questo! Ma vedete, il punto qui è non smettere di credere. C'è un'enorme pressione su di noi per rinunciare alla fede, per rinunciare a credere, per smettere di fidarsi. Il mondo non ci aiuta a continuare a credere.

Quando ero un giovane pastore qui alla First Pres, dove ora si trova Char, un tempo era Shoney's. Che upgrade, passare da Shoney's a Char! Ero con un gruppo di ministri del campus RUF qui a Belhaven e Bebo si stava preparando a fare un addestramento per i ministri del campus e mi dissero: "Bene, come pastore, qual è la tua filosofia di ministero?" E io dissi: "Beh, non lo so! Cosa faccio esattamente come pastore?" E cominciai a balbettare nella mia risposta a quella domanda. Bene, stranamente, circa sei mesi dopo che ero diventato cancelliere, qualcuno mi disse: "Voglio dire, qual è la tua filosofia di essere un cancelliere? Cosa stai cercando di fare esattamente?" E cominciai a pensare: "Beh, non lo so!" Ma la prima cosa che mi venne in mente fu che il mio primo lavoro è svegliarmi al mattino e credere. Perché dico questo? Perché stiamo preparando le persone per il ministero in un mondo che le massacrerà. Quel mondo non li aiuterà a continuare a credere nella fede una volta consegnata ai santi. E se non credo veramente in questa roba, non li sto aiutando a essere preparati a continuare a credere in questo alla fine e a superare il traguardo combattendo la buona battaglia della fede. Quindi la prima cosa che devo fare è alzarmi al mattino e credere in questa roba che insegniamo.

È stato interessante. Sono stato incontrato da un missionario del Nord Africa alla porta dopo il primo servizio che disse: "Sono una di quelle persone che è stato massacrato e avevo bisogno di aggrapparmi alla mia confessione e avevo bisogno di vedere il mio grande Sommo Sacerdote che mi aiuta a continuare a credere." Il mondo è tossico per la fede. Il tuo grande Sommo Sacerdote può aiutarti a credere.

Fidati di Lui

E poi la seconda cosa, è nel versetto 16, non è vero? "Allora con fiducia accostiamoci al trono della grazia". Cosa sta dicendo? "Pregate! Dipendete da Me! Credete che le vostre preghiere siano ascoltate! Sapete, la dipendenza e l'attesa sono aspetti sottovalutati della vita cristiana. Ci piace parlare delle grandi imprese della fede. Ebbene, ecco una grande impresa. "Ho aspettato il Signore ed Egli ha inclinato il suo orecchio verso di me". Questa è una grande impresa di fede. Aspettare il Signore è difficile, e l'autore degli Ebrei sta dicendo che il vostro Sommo Sacerdote capisce cosa significhi vivere nella vostra pelle, Lui sa esattamente di cosa avete bisogno, come darvelo e quando ne avete bisogno. Pregate! Venite a Lui con fiducia. Il mondo non vi aiuta a fare queste cose o a credere in esse, ma il vostro Salvatore sì, e avete tremendamente bisogno di ciò che Egli fa per voi.

Preghiamo.

Padre celeste, aiutataci a credere e a pregare a causa di ciò che Gesù ha fatto. Lo chiediamo nel suo nome, amen.