Il Salmo dei Custodi

18 gennaio 2006

Alcuni di voi, quando sentite solo le parole “Salmi 84”, forse le prime poche parole del Salmo stesso, “Quanto sono amabili i tuoi luoghi di dimora, o Signore...” subito vi viene in mente Brahms...inizia a suonare nella vostra mente: “How lovely”...Die Leiblich, dal Requiem di Brahms. È il quarto o quinto movimento del Requiem tedesco di Brahms, “Un Requiem tedesco”. È un bellissimo pezzo di musica; uno dei più amati pezzi corali sacri di tutta la letteratura.

Ma probabilmente non lo pensate come una canzone di un custode, e se guardate il vostro bollettino, nel bollettino potreste aver notato che l'ho intitolato, “La canzone del custode”. Non associate questo Salmo ai custodi, quindi ve lo spiegherò tra poco, ma per farlo devo raccontarvi una storia.

Il predecessore non immediato di Jim Boice, ma di una generazione precedente, alla Tenth Presbyterian Church di Filadelfia era un uomo di nome Donald Grey Barnhouse. Barnhouse era un famoso predicatore evangelistico della Bibbia, specialmente nella metà del XX secolo. Aveva un vasto ministero di studio biblico, specialmente nel nord-est degli Stati Uniti, e predicava alla radio. La sua ora di studio biblico veniva trasmessa dalla fine degli anni '40 fino alla fine degli anni '60. È ancora alla radio oggi. È morto da quarant'anni, ma sta ancora predicando alla radio oggi, proprio come J. Vernon McGee. J. Vernon McGee sta predicando più sermoni oggi di quanti ne predicava quando era vivo, e potete sentirlo su quasi tutte le stazioni radiofoniche cristiane quando le accendete.

Barnhouse aveva un conteggio impressionante e una voce di predicazione forte, e Barnhouse era l'uomo che fu usato dal Signore per portare Jim Kennedy alla fede in Cristo. Jim Kennedy si svegliò una mattina con la radio che trasmetteva un sermone di Donald Grey Barnhouse, e fu come se Barnhouse stesse parlando direttamente a lui, e fu usato nella sua conversione a Cristo. Se avete mai partecipato a Evangelism Explosion, forse avete sentito Jim Kennedy raccontare la sua testimonianza, e quando parla del "predicatore radiofonico" che sentì quella mattina, era Donald Grey Barnhouse.

Ebbene, Barnhouse aveva una storia che apparentemente raccontò a Jim Boice in molte occasioni, e in effetti la usò in diverse occasioni quando era al seminario (e dev'essere stato nel quattordicesimo secolo, a quanto pare!).

Quando Barnhouse era al seminario, c'era un compagno di studi che era molto cinico. Non poteva essere serio su nulla di spirituale. C'era sempre una battuta; c'era sempre qualche commento scettico. E si trovavano a una riunione di preghiera degli studenti, e il responsabile della preghiera suggerì che, come modo per avviare la loro lode a Dio e la loro riflessione spirituale nella preghiera, condividessero un versetto che il Signore aveva usato nella loro vita per insegnare loro qualcosa di significativo. E potete immaginare i tipi di versetti che le persone condividevano: Romani 8:28, o Romani 8:32, o Giovanni 3:16 — versetti significativi che contengono importanti verità del Vangelo.

Ebbene, questo studente cinico, quando venne il suo turno di dare il suo versetto, si alzò e citò nella King James 1 Cronache 26:18. Ora, voi che avete le vostre Bibbie potete andare a vedere, ma ve lo dirò io. Ecco come dice nella King James:

“A Parbar, a occidente, quattro alla strada e due a Parbar.”

E poi si sedette di nuovo con un ghigno sul viso e disse a Barnhouse, che era seduto accanto a lui: “Ebbene, se credi nell'ispirazione delle Scritture, allora devi credere che c'è qualcosa che puoi ottenere da quel versetto!”

Vedi, a modo suo cinico e scettico, stava suggerendo che quel versetto era una prova contro l'ispirazione e la proficuità della Sacra Scrittura. Ora, non è molto meglio nella tua versione Nuova American Standard, o anche nella tua NIV, se stai guardando stasera. Nella versione Nuova American Standard, il versetto recita:

“Al Parbar a ovest c'erano quattro alla strada e due al Parbar”

quindi non ti aiuta molto. Si migliora un po' nella NIV,

“Quanto al cortile a ovest, c'erano quattro alla strada e due nel cortile stesso”.

Ora vedremo come questo si collega a questo Salmo e come di fatto questo Salmo illumina come quel passaggio porta davvero i segni dell'ispirazione biblica e come ogni parola della Scrittura è proficua. Ma prima, preghiamo, e poi leggeremo la Parola di Dio. Preghiamo.

Signore Dio, ti ringraziamo per la tua Parola. Ogni parola è proficua. E Signore, ti ringraziamo specialmente per questo Salmo. È un Salmo bellissimo. È un Salmo che esprime il desiderio del credente di essere con il popolo di Dio nel culto di Dio, nei cortili di Dio, e questo sarebbe il nostro desiderio. E se non lo è, o Dio, fallo diventare nostro desiderio; e se lo è, fallo diventare ancora di più nostro desiderio; ma insegnaci cose meravigliose dalla tua Parola. Lo chiediamo nel nome di Gesù. Amen.

Salmi 84:

Per il direttore del coro; sul Gittit. Salmo dei figli di Korah.

Quanto sono amabili i tuoi luoghi di dimora, o Signore degli eserciti! L'anima mia ha bramato e anche sospirato per i cortili del Signore; il mio cuore e la mia carne cantano di gioia al Dio vivente. Anche l'uccello ha trovato una casa e la rondine un nido per sé, dove può deporre i suoi piccoli, presso i tuoi altari, o Signore degli eserciti, mio Re e mio Dio. Quanto sono beati quelli che abitano nella tua casa! Essi ti lodano sempre. [Selah.

Quanto è beato l'uomo la cui forza è in te; nel cui cuore sono le strade per Sion! Attraversando la valle di Baca, la trasformano in una sorgente, la pioggia primaverile la copre di benedizioni. Essi vanno da forza a forza, ognuno di loro appare davanti a Dio in Sion.

O Signore Dio degli eserciti, ascolta la mia preghiera; porgi l'orecchio, o Dio di Giacobbe! [Selah. Ecco il nostro scudo, o Dio, e guarda il volto del tuo unto. Perché un giorno nei tuoi cortili è meglio di mille fuori. Preferirei stare sulla soglia della casa del mio Dio, che abitare nelle tende della malvagità. Perché il Signore Dio è un sole e uno scudo; il Signore dà grazia e gloria; non trattiene alcun bene da quelli che camminano rettamente. O Signore degli eserciti, quanto è beato l'uomo che confida in te!

Amen. E così termina questa lettura della parola di Dio, santa, ispirata e inerrante. Possa Egli scrivere la sua verità eterna sui nostri cuori.

Che cosa ha a che fare 1 Cronache 26:18 con questo? Semplicemente questo: se hai già guardato nella tua Bibbia, ora sai di cosa parla quel versetto. Parla del collocamento dei figli di Korah, i custodi, i portinai nella casa del Signore. Dio era così preoccupato del suo culto che disse persino ai custodi dove dovevano stare e essere nell'avvicinamento al tempio del Signore. E quell'inclusione di istruzioni per questi portinai indica che queste persone dovevano essere forti e svolgere certi compiti umili nel tempio.

Abbiamo parlato molto degli Asafiti, i figli di Asaf. Erano i musicisti. Il loro lavoro era in qualche modo glamour nel tempio, ma i figli di Korah — dovevano fare il lavoro umile. Ma anche i custodi hanno un Salmo da cantare, ed eccolo qui — “i figli di Korah”. Questo è un Salmo di, o da, o per, o su i figli di Korah, i custodi nel tempio; e si apre a noi mostrando quanto considerassero prezioso il privilegio di poter essere con il popolo di Dio nell'adorazione di Dio nella casa di Dio. Il loro lavoro poteva essere umile, la loro posizione poteva non essere elevata, ma amavano essere nella casa di Dio e ci guidano nel cantare di questo nel Salmo.

Ci sono tre cose in particolare che vorrei che voi focalizzaste in questo Salmo. C'è molto qui che non potremmo assolutamente coprire stasera, ma voglio che guardiate tre benedizioni con me in questo Salmo.

Primo, nei versi 1-4, voglio che vediate la benedizione che i figli di Korah indicano essere trovata nel dimorare nella casa di Dio. La benedizione del dimorare nella casa di Dio....

Secondo, nei versi 5-8, voglio che vediate questa benedizione di avere Dio come nostra forza;

E poi, terzo, nei versi 9-12, voglio che vediate questa benedizione che è fidarsi del Signore. Tre benedizioni in questo Salmo: Dimorare nella casa di Dio; Avere Dio come nostra forza; Fidarsi del Signore.

Ora ricordate che essere benedetti...Gesù usa questo termine nelle Beatitudini: “Benedetti sono i miti”; “Benedetti sono quelli che sono perseguitati...” L'idea di essere benedetti è l'idea di colui che ha trovato la gioia più piena, la soddisfazione più profonda, lo scopo più vero della vita. La persona benedetta conosce e vive lo scopo vero della vita. Sa che l'uomo è stato creato per glorificare Dio e godere di Lui per sempre. La persona veramente benedetta, quindi, sperimenta la pienezza della gioia: non che sia felice in senso superficiale tutto il tempo; non che nulla di male entri mai nella sua esperienza; ma che sia che stia sperimentando il trionfo o la prova in questa vita, è radicato in una gioia profonda perché conosce Dio e conosce il suo scopo; sa perché è qui e trova una profonda soddisfazione in Dio che non può essere tolta da lui da nessuna delle sue esperienze, siano esse gioie sostitutive e trionfi o prove che lo tentano di mettere in dubbio l'amore e la bontà di Dio. Questa è una persona che conosce lo scopo vero della vita, ha sperimentato la pienezza della gioia e ha trovato la sua soddisfazione più profonda. E qui il salmista proclama la benedizione su tre cose, e voglio che le vediate.

I. Comunione e adorazione con il popolo di Dio.

Prima di tutto, nei versetti 1-4, notate come egli concentra la vostra attenzione sulla benedizione di dimorare nella casa di Dio, specialmente quando il popolo di Dio è riunito in adorazione. Vedete, il salmista ci dice che la prima persona che è benedetta, la prima benedizione di questo Salmo, si trova nella comunione e nell'adorazione con il popolo di Dio. Guardate i versetti 1-4:

Quanto sono amavi i tuoi luoghi di dimora, o Signore degli eserciti! La mia anima ha desiderato e anche anelato ai cortili del Signore; il mio cuore e la mia carne cantano di gioia al Dio vivente. L'uccello ha trovato una casa, e la rondine un nido per sé, dove possa deporre i suoi piccoli, persino i tuoi altari, o Signore degli eserciti, mio Re e mio Dio. Quanto sono beati quelli che dimorano nella tua casa! Essi ti lodano sempre!

Il salmista sta dicendo che le persone che possono essere nella casa di Dio e adorarlo e lodarlo sono beate. Le persone che anelano a Dio, che desiderano ardentemente adorare Dio, conoscere Dio, lodare Dio, sono quelle che sono veramente beate.

Ora, questo è molto importante nel nostro tempo e nella nostra epoca. Sempre più chiese negli Stati Uniti stanno realizzando che sempre meno persone sono interessate ad adorare Dio quando vengono in chiesa, e quindi stanno escogitando altre cose da fare quando vengono in chiesa perché quelle persone non si dilettano nell'adorare Dio. E voglio che notiate che la dichiarazione di beatitudine di Dio non è su di loro. La sua dichiarazione di beatitudine è su colui che anela a essere con il popolo di Dio, comunicando con il popolo di Dio nell'adorazione di Dio.

E questa è la lezione per noi tratta da Salmi 84:1-4. Non abbiamo più un tempio da visitare — né ora abbiamo un santuario permanente da visitare! — ma possiamo adorare, perché la casa di Dio (ci è stato detto ora nel Nuovo Testamento), la casa di Dio non è un bell'edificio costruito da Salomone a Gerusalemme. La casa di Dio sei tu. E dovunque il popolo di Dio si riunisce, sia che ci riuniamo nella Miller Hall o che ci riuniamo in un parcheggio o che ci riuniamo in un ginnasio, quando il popolo di Dio si riunisce per adorare il Dio vivente, tu sei la casa di Dio. E il salmista sta dicendo che non c'è posto sulla verde terra di Dio dove vorrebbe essere più che nel tempio del Signore con il popolo di Dio, lodandolo. E per il credente del nuovo patto, quello che diciamo è che non c'è posto dove vorremmo essere — non più che nel tempio di Gerusalemme — ma non c'è posto dove vorremmo essere più che con il popolo di Dio, adorante Dio. Ci dilettiamo in esso. Troviamo in esso la nostra più piena soddisfazione. È la nostra gioia. Desideriamo essere con Dio, cantando e lodandolo. E il salmista disse che questa è la vera beatitudine: colui che desidera Dio, di lodare Dio, di essere con il popolo di Dio riunito nella lode a Dio. Questa è la persona che comprende lo scopo vero della vita, che ha sperimentato la pienezza della gioia, ha trovato una profonda soddisfazione, ha trovato comunione e adorazione con il popolo di Dio.

II. Dipendenza e gioia nel Signore.

C'è una seconda benedizione, però, che egli menziona. La vedi nei vv. 5-8, e questa è la beatitudine di avere il Signore come la tua forza e il tuo desiderio.

“Quanto è beato l'uomo la cui forza è in Te, nel cui cuore sono le strade per Sion!”

Notate qui come egli si concentra su altri uomini la cui dipendenza e gioia è nel Signore. Il Signore è la sua forza. In altre parole, egli capisce che è Dio che lo sostiene. È Dio che gli fornisce la capacità di mettere un piede davanti all'altro, di continuare ad andare, di continuare a servire. Egli dipende totalmente dal Signore. Il Signore deve fornirgli la forza per poter vivere la vita della fede, e quell'uomo che dipende dalla forza del Signore è fornito della forza del Signore. Quell'uomo è benedetto.

Ora pensate al contrasto. Così spesso celebriamo la persona che è indipendente, autosufficiente e autonoma. L'uomo "fatto da sé" era un grande mito dell'America del XIX e XX secolo: l'uomo che non dipende da nessuno; l'uomo che ha fatto tutto da solo. E il salmista dice in netto contrasto, no, l'uomo che è benedetto è l'uomo la cui forza non viene da sé stesso, ma è fornita dal Signore. Benedetto è quell'uomo la cui forza è in Te, o Signore. Tu fornisci la potenza della sua vita.

E inoltre, notate cosa dice ancora: “Nel cui cuore sono le strade per Sion!” I commentatori si dibattono con questo. A cosa si riferisce? Significa forse che nel suo cuore egli vuole andare a Gerusalemme per adorare? Forse. O significa che nel suo cuore ci sono strade che lo portano a Dio? Questo è il suo obiettivo ultimo. Egli vuole conoscere Dio, vuole avere comunione con Dio, vuole lodare Dio, vuole adorare Dio, e nel suo cuore c'è questa focalizzazione univoca sulla comunione con Dio. E il salmista dice che è l'uomo benedetto...è lui. Egli sa che c'è una cosa che vuole, e cioè vedere la bellezza del Signore. C'è una cosa che vuole: glorificare Dio e godere di Lui per sempre, dare lode a Dio. La sua dipendenza e gioia è nel Signore.

E ancora, questo è così, così importante per noi oggi. Una delle cose che John Piper ha spesso ricordato alla nostra generazione è che spesso guardiamo a Dio come il mezzo più grande per raggiungere i nostri obiettivi. In altre parole, vediamo Dio come Colui che può procurarci le cose che veramente desideriamo, invece di Colui che è il fine più grande in sé stesso, e quindi Colui che veramente desideriamo di più. E così spesso, poiché vediamo Dio come il mezzo migliore per raggiungere i nostri obiettivi, trascuriamo la benedizione più grande del vangelo, che è l'unione e la comunione con Dio stesso, il diletto in Dio stesso, il glorificare e godere Dio stesso.

E i salmisti — questi inservienti al tempio — capiscono in cosa si diletta il credente. Il credente si diletta nel Signore, e perciò la sua strada — il suo cuore è una strada di adorazione a Dio. Questo è l'uomo beato: colui che dipende dal Signore e che si diletta nel Signore. Egli va da forza a forza, e appare davanti a Dio in Sion. Questa è la sua ricompensa. Egli vuole Dio, vuole essere con Dio, vuole adorare Dio, e Dio gli concede questa benedizione.

III. Fiducia nella provvidenza e protezione del Signore.

Ma c'è una terza benedizione, e la vedete nei versetti 9-12, e questa è la benedizione del fidarsi del Signore. Vedete, lo scopo vero della vita, la sua gioia più piena, la sua soddisfazione più profonda si trova nella comunione e nell'adorazione con il popolo di Dio nella dipendenza e nel diletto nel Signore e nel fidarsi della provvidenza e protezione del Signore.

Notate come procede il versetto 9:

“Ecco il nostro scudo, o Dio, e guarda il volto del tuo unto”.

Versetto 11:

“Perché il Signore Dio è un sole e uno scudo; il Signore dà grazia e gloria; nessuna buona cosa egli trattiene da coloro che camminano rettamente”.

Vedi, sta celebrando la provvidenza del Signore: “Nessuna buona cosa Egli trattiene”; e la protezione del Signore: “Egli è nostro scudo.” Egli è nostro protettore. Ci custodisce contro gli attacchi dei nostri nemici. Ed è benedetto perché confida in questo Signore che provvede e protegge.

Non ami il modo in cui dice al versetto 10,

“Perché un giorno nei tuoi cortili è meglio di mille altrove. Preferirei stare sulla soglia della casa del mio Dio, piuttosto che abitare nelle tende di iniquità”?

Vedi, capisce che questo Dio è tutto per lui; e, quindi, Dio è tutto per lui. Dio gli ha dato tutto ciò di cui ha bisogno. Ha soddisfatto i suoi bisogni e desideri più profondi; e, quindi, Dio stesso è il suo grande desiderio, l'unica cosa di cui ha bisogno. E così preferirebbe servire come custode nella casa del Signore, collocato sulla soglia vicino a Parbar, il cortile occidentale, il colonnato occidentale nel tempio. Preferirebbe essere lì piuttosto che in mezzo a tutte le ricchezze delle tende di iniquità, perché non possono paragonarsi a ciò che Dio gli ha dato. E così vuole essere con Dio, perché Dio è la sua provvidenza e protezione, e perché Dio è la sua delizia, e perché vuole comunione e adorazione del suo Dio più di ogni altra cosa.

Di recente, alla porta esterna del santuario temporaneo, uno dei nostri anziani più anziani, ora anziano emerito, stava uscendo e mi disse: “Ligon, io...” Penso che disse: “Ho 88 anni ora e sto venendo a questa chiesa da quando ero un ragazzino”. E disse: “Voglio che tu sappia che a volte non posso uscire le sere di domenica. A volte le persone mi portano qui, ma non posso uscire le sere di domenica”. Disse: “Voglio dirti che mi spezza il cuore non poter essere qui ogni volta che le porte sono aperte”. E i suoi occhi iniziarono a velarsi di lacrime, perché amava essere nei cortili del Signore con il popolo di Dio, adorando Dio. E i suoi occhi iniziarono a lacrimare, e anche i miei iniziarono a lacrimare mentre questo santo, questo santo di 88 anni, mi stava raccontando della sua gioia di essere nel culto di Dio, nella casa di Dio. Non dovrebbe essere questo anche il nostro atteggiamento?

Posso dirti che non c'è posto dove vorrei essere di più sulla faccia di questa terra che con voi, adorando Dio, riuniti alla sua lode la mattina di domenica, la sera di domenica, riuniti a metà settimana per pregare lui, per cercare la sua parola. Quel santo si dilettava di essere nella casa del Signore, e così facevano questi custodi, i figli di Korah, che fossero di stanza nel colonnato occidentale o in qualche altro posto, amavano essere nella casa del Signore.

Quando sono andato a Edimburgo, uno degli uomini più devoti che ho avuto l'opportunità di incontrare era un uomo di nome Bill Anderson. Era un anziano della Buccleuch Greyfriars Free Church of Scotland, e Bill era quello che veniva chiamato "l'ufficiale del collegio" al Free Church College. Ora, Derek sa...che suona come un titolo molto dignitoso per noi - i britannici sono grandi nel dare titoli a cose del genere: "l'ufficiale del collegio". Fondamentalmente, era il lavoro di custode. Sì. È fondamentalmente quello che...svuotava i rifiuti. Preparava il tè per i professori, i biscotti, e glieli portava di sopra all'ora del tè. Puliva dietro agli studenti, faceva i servizi igienici. Ed era un uomo di Dio. Amava essere nella casa del Signore, e conosceva molto il Signore.

Un giorno c'era una riunione della Thomas Chalmers Housing Association, e c'era una dama inglese - una vera dama inglese - non una dama, nel senso di una donna gentile di buona famiglia, ma una dama inglese, moglie di un nobile, che stava visitando il Free Church College. Mentre stavano salendo con l'ascensore, chiedeva al professore McMillan domande sull'architettura del Free Church College lassù sulla collina, nessuna delle quali poteva rispondere; tutte le quali poteva rispondere il signor Anderson! Quando arrivarono al quarto piano, lei si rivolse al professore McMillan e disse: "Ora, professore McMillan, insegna storia della chiesa". "Giusto". "Cosa insegna il signor Anderson?" E lui disse: "Non lo so, ma dovrebbe insegnare storia della chiesa!" Un uomo umile...un uomo umile, e un uomo che conosceva il Signore, e che amava essere nella casa di Dio, proprio come questi figli di Korah.

Possa Dio concederci cuori come i loro per essere insieme nel culto di Dio. Preghiamo.

Signore nostro, ti ringraziamo per la tua Parola e ringraziamo per i cuori di questi attendenti, questi custodi del tempio, che hanno chiamato la tua adorazione bella, che hanno chiamato la riunione del tuo popolo beata, che hanno desiderato comunicare con te, adorarti; che si sono dilettati in te e hanno dipeso da te; che hanno confidato in tutta la tua ricca provvidenza e protezione. Signore, concedici cuori come i loro. Lo chiediamo nel nome di Gesù. Amen.

Vi prego di alzarvi per la benedizione di Dio.

Grazia, misericordia e pace a voi da Dio Padre e dal Signore nostro Gesù, il Messia. Amen.

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