Quando i teologi parlano della semplicità di Dio, hanno in mente che l'essenza di Dio non è un composto; non è divisa. Come dice il primo articolo della Confessione di Augusta, Dio è "senza parti". E come esprime il primo articolo della Confessione belga, Dio è "uno... essere semplice e spirituale". Le parole ben note di Mosè in Deuteronomio 6:4 sono spesso state usate per sostenere la credenza nella semplicità di Dio. Lì leggiamo:
Ascolta, Israele: Il Signore nostro Dio, il Signore è uno.
Mosè chiamò Israele a essere fedele a Dio e a voltare le spalle a tutti gli altri dèi. Sappiamo che, a volte, gli israeliti furono tentati di totale apostasia, rifiutando completamente il Signore e servendo gli dèi di altre nazioni. Ma più spesso, gli israeliti caddero nel sincretismo e mescolarono le credenze e le pratiche di altre nazioni e religioni con le proprie. Queste altre nazioni si riferivano ai loro dèi, come i Baal, gli Astaroth e altri dèi, al plurale perché credevano che questi dèi fossero divisi, per così dire, tra diversi luoghi. Li riconoscevano in un modo in un luogo e in un altro modo in un altro luogo.
Al contrario, Mosè insegnò ripetutamente a Israele che Dio doveva essere adorato solo nel luogo che Dio aveva ordinato. A differenza degli dèi di altre nazioni, Dio non poteva essere diviso in parti tra un luogo e un altro perché "il Signore è uno". In questo senso, quindi, Deuteronomio 6:4 getta le fondamenta per la dottrina cristiana della semplicità di Dio, il fatto che Dio non è diviso in parti.
Nella traduzione letterale di Giacomo 2:19, Giacomo confermò questa comprensione di Deuteronomio 6:4 quando disse:
Credete che Dio è uno; fate bene. (ESV)
Giacomo non scrisse: "Credete che c'è un solo Dio", come mettono alcune traduzioni. Scrisse letteralmente: "Credete che Dio è uno". In questo modo, Giacomo confermò che Deuteronomio 6:4 insegna l'unicità, l'unità, la semplicità di Dio.
La dottrina della semplicità è stata discussa nel corso dei secoli. Quello che non significa è che Dio non ha personalità, né movimento, né dinamismo, né caratteristiche. Non significa che Lui sia "semplice" nel senso che sia una sorta di essere platonico senza attributi. Quello che significa è che Lui è, se posso dirlo in questo modo, un unico tipo di essere. Non aggiunge nulla al di fuori di Sé a Sé stesso. Non è composto. Non è un insieme di parti aggiunte insieme come pensano alcuni teologi. Quindi Egli è, dice la Bibbia, Dio è uno spirito. Uno spirito per definizione è un essere semplice, non composto, non complesso, non politeista. E di nuovo, questa è in ultima analisi una dottrina molto confortante per noi perché significa che il nostro Dio è puro; non è un amalgama di cose che sono state messe nel suo essere o che Lui ha composto. Quindi, non è che Lui sia semplicistico o che non abbia interesse o intrighi o personalità o amore o attributi, è che il suo essere non è un'aggiunta di varie parti. Egli è puro Spirito. [Dr. William Edgar]