Het Evangelie in een Rechtvaardige Maatschappij

Het Evangelie in een Rechtvaardige Samenleving

1 Korintiërs 6:1-8

Door David Strain

Neem alstublieft een exemplaar van de Schrift in uw handen en draai met mij naar 1 Korintiërs hoofdstuk 6; 1 Korintiërs hoofdstuk 6, op pagina 954 als u een van onze kerkelijke Bijbels gebruikt. Nu, de vorige keer waren we in hoofdstuk 5, en we dachten na over enkele van de moeilijke terreinen die Paulus op het punt staat te beginnen te behandelen in de rest van het boek 1 Korintiërs. Hoofdstukken 1 tot 4 zijn relatief kalm en glad geweest, maar zoals we zeiden toen we in hoofdstuk 5 waren, vanaf hier is het allemaal wildwaterraften; behoorlijk hobbelige rit. Er is wat uitdagend materiaal. De vorige keer in hoofdstuk 5, zult u zich herinneren, behandelde hij het probleem van seksuele immoraliteit en kerkelijke tucht. Deze keer heeft het probleem dat de Korintische kerken plaagt te maken met gelovigen die elkaar aanklagen, meestal voor kleine geschillen binnen de gemeenschap van de plaatselijke kerk, in de burgerlijke rechtbanken. En Paulus schrijft om hen uit te dagen en om dat schadelijke probleem aan te pakken.

En terwijl we proberen na te denken over Paulus' onderwijs hier, zijn er twee voorlopige kwesties die ons kunnen helpen als we de tekst benaderen om hem goed te begrijpen en toe te passen. De eerste heeft te maken met wat Paulus niet zegt in 1 Korintiërs 6, vers 1 tot 8. Hij zegt niet dat zaken van strafrecht stil moeten worden gehouden en intern door de kerk moeten worden behandeld. Dat is niet zijn boodschap. Hij suggereert niet dat verduistering of misbruik of zaken van die aard buiten de rechtbanken of de wet moeten worden gehouden. In feite was de apostel Paulus zelf bereid om zijn wettelijke rechten als Romeins burger te gebruiken en een beroep te doen op de gerechtshoven voor vergoeding en rechtvaardiging. De burgerlijke magistraat, zo zal hij ons in Romeinen 13 vertellen, is Gods dienaar, zijn bediende, die God heeft aangesteld en benoemd voor ons goed. Paulus zegt dus niet dat we niet moeten beroep doen op de wet van het land wanneer dat nodig is. Er zijn omstandigheden waarin gelovigen geen andere keuze hebben dan zichzelf of anderen te verdedigen door de wet van het land te gebruiken wanneer er geen andere keuze overblijft.

Dat was echter niet wat er in Korinthe gebeurde. Het lijkt erop dat kerkleden in Korinthe hun verplichtingen als christenen om elkaar te vergeven en van elkaar te houden en om geduld met elkaar te oefenen, vergaten. En in plaats daarvan gebruikten ze de rechtbanken om punten te scoren, om geld te verdienen en om een competitief voordeel te behalen in het bedrijfsleven en in de samenleving ten koste van broeders en zusters in Christus. En zoals je je kunt voorstellen, zorgde dat voor grote opschudding in de gemeenten van de Korintische kerk. En dat is dus het eerste om in gedachten te houden als we 1 Korintiërs 6:1-11 doorwerken. Paulus veracht niet het juiste gebruik van burgerlijk recht wanneer dat nodig is, maar hij daagt de soort misbruik ervan voor zelfzuchtige en kwaadaardige doelen die in Korinthe gebruikelijk waren, uit.

De tweede voorlopige kwestie die ons zal helpen als we proberen Paulus' boodschap hier te begrijpen, heeft te maken met hoe vreemd de verzen 1 tot 8 zijn als je ze plaatst in de context van dit deel van de brief. Dus hoofdstuk 5, onthoud, Paulus, behandelde een zeer specifieke en moeilijke zaak van seksuele immoraliteit. En hij sprak over kerkelijke tucht voor de seksueel immorele en onberouwvolle kerkelijke lid. Toen ging hij in de tweede helft van hoofdstuk 6 terug naar de kwestie van seksuele zonde. En toen ging hij heel natuurlijk over naar het volgende onderwerp. Dus in hoofdstuk 5 en de tweede helft van hoofdstuk 6 spreekt hij over ontwrichte en zondige seksualiteit. En dus spreekt hij vervolgens heel natuurlijk in hoofdstuk 7 over het huwelijk en godvrezende en rechtmatig geordende en God eerbiedigende seksualiteit. En dat maakt allemaal een zekere mate van zin; er is een logica in.

En dus bevinden we ons in hoofdstuk 6, 1 tot 8, terwijl we ons hoofd krabben omdat juist hier, midden in deze discussie over menselijke seksualiteit, deze kwestie over rechtszaken staat. Wat ter wereld doet hoofdstuk 6, 1 tot 8, hier? Ik denk dat er twee dingen zijn om in gedachten te houden die ons kunnen helpen die vraag te beantwoorden. Allereerst, onthoud, dat Paulus in hoofdstuk 5 de Korinthiërs opriep om kerkelijke tucht uit te oefenen; ze weigerden dat eigenlijk, ze waren terughoudend om kerkelijke tucht uit te oefenen in het geval van grove, schandalige, openbare, seksuele immoraliteit van een van hun leden. Dus in hoofdstuk 5 weigeren ze noodzakelijke, kerkelijke, geestelijke actie te nemen tegen echte zonde. Maar in hoofdstuk 6 – hoe is dit voor een contrast – lijken ze maar al te graag onnodige, kwaadwillige, juridische en gerechtelijke actie te nemen simpelweg om snel geld te verdienen.

Die twee dingen lijken helemaal niet goed samen te gaan. Of wel? Er is een contrast, een tegenspraak, en we zouden de steek ervan moeten voelen. Ze zijn verontwaardigd bij de gedachte aan kerkelijke tucht, maar ze hebben geen probleem om een fellow kerk lid aan te klagen voor elke cent die ze hebben, als ze maar de kans krijgen. Deze dingen zouden niet zo moeten zijn, zegt Paulus.

En de andere reden dat deze stof hier waarschijnlijk te vinden is, heeft te maken met de volgorde waarin de zaken aan Paulus werden gepresenteerd door de Korinthiërs in de eerste plaats. En hij reageert erop in de volgorde waarin ze kwamen. En hij reageert op ze case per case, of het nu gaat om verdeeldheid in de kerk in hoofdstuk 1 tot 4 of om seksuele immoraliteit of kerkelijke tucht of rechtszaken onder gelovigen, hij neemt elk ervan, bijna als een casestudy, om te laten zien hoe, wat de kwestie ook moge zijn waarmee we te maken krijgen, het antwoord en het tegengif voor elk ervan precies hetzelfde is. Hij past het Evangelie van Jezus Christus, die gekruisigd is, toe op de harten en levens van de gelovigen in Korinthe. En hij zegt: “Als je dit echt begrijpt, als dit echt begint door te dringen en je denken van de grond af opnieuw bedraad en hervormd wordt, dan zal alles anders ook veranderen.” Het echte probleem in Korinthe heeft te maken met hun falen om het Evangelie te begrijpen en toe te passen.

En dus is hoofdstuk 6, 1 tot 11, gewoon weer een casestudy onder verschillende in deze brief, die ons laat zien dat het goede nieuws over Jezus echt werkt in de harde realiteiten van een kapotte wereld, net als de onze. Laten we dus samen streven, als we de stof over een moment lezen, om die voorlopige concepten en categorieën in onze geesten te houden. Ze zullen ons helpen, denk ik, de strekking van Paulus' argument te begrijpen. Voordat we samen de Schrift lezen, laten we onze hoofden buigen en bidden!

Onze Vader, Uw Woord is nu voor ons. We bidden om genade om het te horen en om zijn boodschap te ontvangen, en om erdoor teruggevoerd te worden, om onze knieën te buigen voor de Heer Jezus, die Koning der koningen en Heer der heren is. Want we vragen het in Zijn naam, amen.

1 Korintiërs hoofdstuk 6, vers 1. Dit is het Woord van de Almachtige God:

Als een van jullie een klacht heeft tegen een ander, durft hij dan voor de rechtbank te gaan bij de onrechtvaardigen in plaats van bij de heiligen? Of weten jullie niet dat de heiligen de wereld zullen oordelen? En als de wereld door jullie zal worden geoordeeld, zijn jullie dan incompetent om kleine zaken te behandelen? Weten jullie niet dat wij engelen zullen oordelen? Hoeveel te meer dan zaken die betrekking hebben op dit leven! Als jullie zulke zaken hebben, waarom leggen jullie die dan voor aan mensen die geen aanzien hebben in de kerk? Ik zeg dit tot jullie schaamte. Kan het zijn dat er niemand onder jullie is die wijs genoeg is om een geschil tussen de broeders te beslechten, maar gaat broeder naar de rechtbank tegen broeder, en dat voor ongeloovigen? Een rechtszaak tegen elkaar hebben is al een nederlaag voor jullie. Waarom zouden jullie niet liever onrecht lijden? Waarom zouden jullie niet liever bedrogen worden? Maar jullie doen zelf onrecht en bedriegen – zelfs je eigen broeders!

Of weten jullie niet dat de onrechtvaardigen het koninkrijk van God niet zullen erven? Laat je niet misleiden: noch de seksueel immorele, noch de afgodendienaren, noch de overspelers, noch mannen die homoseksuele praktijken bedrijven, noch dieven, noch de hebzuchtigen, noch de dronkaards, noch de lasteraars, noch de oplichters zullen het koninkrijk van God erven. En zulke waren sommigen van jullie. Maar jullie zijn gewassen, jullie zijn geheiligd, jullie zijn gerechtvaardigd in de naam van de Heer Jezus Christus en door de Geest van onze God.

Amen, en we prijzen God dat Hij in Zijn Heilige Woord heeft gesproken.

Als we het probleem dat ten grondslag ligt aan de chaos in Korinthe zouden moeten identificeren, is de beste diagnose die ik ben tegengekomen, wat één commentator “Evangelie-amnesie” noemt. Evangelie-amnesie – dat is wat ze in Korinthe lijden. Ik las een verhaal – eigenlijk zag ik dit verhaal op een nieuwswebsite de andere dag over een man genaamd Benjamin Kyle die werd gevonden, geslagen en verlaten, en nu lijdt aan verschrikkelijke amnesie. Hij brengt al zijn tijd door met het doorzoeken van websites voor vermiste personen op zoek naar zichzelf; hij probeert de ontbrekende achtergrondgeschiedenis in te vullen. Hij heeft zijn identiteit verloren; hij weet niet wie hij is.

En de Korinthiërs hier handelen – en keer op keer zien we dit in de verschillende kwesties die Paulus aanspreekt. Ze handelen alsof hen iets soortgelijks was overkomen. Ze hebben een soort evangelie-amnesie. Het goede nieuws over Jezus, hun nieuwe identiteit in Hem, is over het hoofd gezien en genegeerd en vergeten in situatie na situatie. Als je naar onze passage kijkt, zul je zien dat Paulus dat punt maakt met zijn herhaalde vraag: “Weet je niet?” Zoals vers 2: “Weet je niet dat de heiligen de wereld zullen oordelen?” Vers 3: “Weet je niet dat wij de engelen zullen oordelen?” Vers 9: “Weet je niet dat de onrechtvaardigen het koninkrijk van God niet zullen erfgen?” Er zijn dingen die ze zouden moeten weten. Paulus had hen geleerd; Kephas had sommigen van hen geleerd. Apollos was bij hen geweest en had hen geleerd; anderen hadden hun de Schriften geopend. Paulus had hen eerder geschreven. Ze waren goed onderwezen in de dingen van God en ze zouden het moeten weten. Maar ze lijken te zijn vergeten. Hun geval is één van evangelie-amnesie. En tragische gevolgen volgen.

In het bijzonder beginnen ze elkaar aan te klagen met een gedrag dat meer doet denken aan hun oude leven dan aan het nieuwe leven dat hen als christenen zou moeten kenmerken. En dus vraagt Paulus in vers 1: “Als een van jullie een grief heeft tegen een ander, durft hij dan naar de wet te gaan bij de onrechtvaardigen in plaats van bij de heiligen?” Dat zijn ze nu. Ze zijn heiligen. Dat wil zeggen, ze zijn heilige mensen – afgezonderd door de genade en het werk van God in hun leven tot de Heer Jezus Christus; aangewezen als Zijn. En ze zouden niet langer moeten leven zoals ze vroeger deden, volgens de waarden van de wereld, maar nu volgens de waarden van Koning Jezus, aan wie ze toebehoren. Ze worstelden met een probleem waarmee zo veel van ons nog steeds worstelen. Ze worstelen, nu ze christenen zijn geworden, om de oude gewoonten en patronen en waarden van hun vorige leven af te werpen. Luister even naar de manier waarop één geleerde beschrijft hoe de rechtbanken werkten in de wereld van de Korinthiërs. Hij zegt: “Bij het besluit om een proces aan te spannen, moest men eerst de kosten en kansen om te winnen berekenen, niet op basis van de merites van de zaak, maar op basis van de sociale status en machtige connecties van de gedaagde. Mensen in de oude wereld,” zegt hij, “streden om eer in de rechtbanken. En men kreeg eer door een rivaal te verslaan. De vervolging van een proces had vaak weinig te maken met de vervolging van gerechtigheid.”

Nu was dat het probleem in Korinthe! Ze waren niet geïnteresseerd in gerechtigheid; ze waren geïnteresseerd in persoonlijke vooruitgang in de samenleving ten koste van anderen die hun status op de een of andere manier bedreigden. En of ze gelovigen waren of niet, maakte voor hen geen verschil. Hun “triviale gevallen”, zoals Paulus ze in vers 2 noemt, stinken naar trots en snobisme en gebrek aan liefde, omdat ze opereerden op dezelfde oude manier als ze deden voordat ze christenen werden. Ze leden aan evangelie-amnesie. Ze waren vergeten dat ze, nu ze “in Christus” zijn, nu Jezus hen heeft gered, nieuwe schepselen zijn die een nieuw leven moeten leiden in de context van de gemeenschap van Gods nieuwe volk - de kerk van Jezus Christus.

En Paulus behandelt hun amnesie hier in drie stappen, drie manieren waarop onze ware evangelie-identiteit zou moeten vormgeven wie we zijn. Ten eerste, als je naar de passage kijkt, spreekt hij eerst in vers 1 tot 3 over onze toekomst, waar we nu naar toe gaan nu we christenen zijn; onze bestemming. Dan spreekt hij ten tweede in vers 4 tot 8 over het heden, en roept ons op om onder ogen te zien hoe we nu leven, ondanks het feit dat we christenen zijn. En dan spreekt hij ten slotte in vers 9 tot 11 over het verleden; wie we werden door de genade van God toen Hij ons christenen maakte. Als we deze kunnen begrijpen, zegt Paulus, zullen we beginnen een ware notie te krijgen van wie we zijn als mannen en vrouwen in Christus, en dat zal alles veranderen.

Onze Toekomst

Laten we samen kijken naar de verzen 1 tot 3, graag. Paulus wijst ons naar de toekomst, onze toekomst, waar we naar toe gaan nu we christenen zijn. Nu zal hij betogen dat de christelijke gemeenschap in staat moet zijn om geschillen intern te beslechten en verzoening te brengen tussen gelovige broeders en zusters zonder dat het nodig is om in veel zaken naar de burgerlijke rechtbanken te gaan. De kerk is immers een samenleving als geen andere, begiftigd met de Geest van God, zondaars gered door genade die zich aan Christus vastklampen. En dus zal hij in vers 5 vragen: “Is er niemand onder u die wijs genoeg is om een geschil tussen broeders te beslechten?” De kerk zou dat moeten kunnen doen. Maar hier in de verzen 1 tot 3 vertelt hij ons waarom we de kwesties intern moeten beslechten als gelovigen ruzie hebben en het oneens zijn.

Onze Toekomstige Bestemming

En hij wijst ons naar onze toekomstige bestemming. Kijk naar vers 2. “Weten jullie niet dat de heiligen de wereld zullen oordelen? En als de wereld door jullie zal worden geoordeeld, zijn jullie dan onbekwaam om over kleine zaken te oordelen? Weten jullie niet dat wij engelen zullen oordelen? Hoeveel te meer dan zaken die het leven op deze aarde betreffen?” Op de achtergrond hiervan liggen waarschijnlijk passages als Matteüs 19:28, de woorden van Jezus, waar Hij zijn discipelen vertelde dat ze met Hem op tronen zouden zitten en Israël zouden oordelen in de nieuwe schepping. Of de Schrifturen van het Oude Testament, zoals in het boek Daniël, hoofdstuk 7, waar de profeet “een als de Zoon des Menschen zag krijgen macht en gezag en een koninkrijk.” En dan lezen we in Daniël 7:27: “Het koninkrijk en de heerschappij en de grootheid van de koninkrijken onder de hele hemel zullen aan de mensen van de heiligen van de Allerhoogste worden gegeven.” Wij zullen samen met Jezus Christus regeren en oordelen. Dat is onze verhoogde en glorieuze toekomstige bestemming.

Maar de Korinthiërs, zegt Paulus, zijn daarentegen bezig met triviale zaken, hoewel zij op een dag de engelen zullen oordelen. Zeker, zelfs hier en nu, aan deze zijde van de eeuwigheid, zegt hij, “in zaken die betrekking hebben op dit leven,” zou de kerk met een dergelijk lot in staat moeten zijn om dingen onderling op te lossen tussen broeders en zusters in het geloof. “Herinner je waar je naar toe gaat,” zegt hij tegen ons. Herinner je de hoge waardigheid en verheven rol die je op een dag zult vervullen in de rechtszaal van de hemel zelf. Je zult een rechter zijn! Hoe zou je je hier moeten gedragen in het licht van dat toekomstige lot? Jij die op een dag de engelen zult oordelen, verscheur je elkaar hier? Jij die op een dag met Christus zult zitten in het laatste oordeel, gebruik je de tactieken van de wereld om je eigen status hier te bevorderen, zelfs ten koste en tot verwonding van degenen die met je zullen dienen als broeders en zusters op die laatste dag? Herinner je je bestemming en leef in het licht ervan. Onze toekomst, waar we naar toe gaan, nu we christenen zijn.

Ons Heden

Dan zegt Paulus ten tweede dat we ons moeten confrontiseren met ons heden – hoe we leven, vaak ondanks het feit dat we christenen zijn. Kijk naar de verzen 4 tot 8. De sleutel tot Paulus' argumentatie hier is om de herhaling van het woord “broeder” te merken. Kijk naar de passage; verzen 4 tot 8:

Als je dergelijke zaken hebt, waarom leg je ze dan voor aan degenen die geen aanzien hebben in de kerk? Ik zeg dit tot je schaamte. Kan het zijn dat er niemand onder jullie is die wijs genoeg is om een geschil tussen de broeders te beslechten, maar gaat broeder tegen broeder naar de rechtbank en dat voor ongelovigen? Een rechtszaak tegen elkaar hebben is al een nederlaag voor jullie. Waarom lijden jullie niet liever onrecht? Waarom laten jullie je niet liever bedriegen? Maar jullie doen zelf onrecht en bedriegen – zelfs je eigen broeders!

Hun evangelische amnesie betekent dat hun identiteit in Christus is opgehouden te functioneren en op te treden op een betekenisvolle manier in hun denken of hun leven. Het feit dat ze broers en zusters waren door het geloof in Jezus, dat ze familie waren, had een groot verschil moeten maken. Maar in plaats daarvan presenteerden ze hun zaak voor mensen die geen positie hebben in de kerk, vers 4. En dus zegt Paulus, vers 5, dat ze zich zouden moeten schamen. Zou de kerk niet de basiscompetentie en de gaven hebben onder haar leiders om eenvoudige en kleinzielige geschillen te helpen beslechten? Iemand is toch zeker wijs genoeg! De Corinthiërs, zoals u zich zult herinneren, waren trots op hun superieure wijsheid. “Nou dan,” zegt Paulus, “als jullie zo wijs zijn, is er dan niemand die kan helpen bemiddelen tussen gekwetste gelovigen?”

Evangelische Overwinning

Maar in plaats daarvan gingen ze naar ongelovigen, de onrechtvaardigen, om een beslissing te vragen. En hij zegt in vers 7 dat dit “al een nederlaag voor je is. Lijd liever onrecht of word bedrogen in plaats van dat te doen.” Nu, waarom is het een nederlaag voor christenen om zo te handelen? Het is een nederlaag omdat het Evangelie zegt dat het om tot Jezus te behoren, betekent om een broer of zuster te worden van mensen waarmee je anders misschien helemaal niets gemeen hebt. Je begrijpt ze niet! Zij begrijpen jou niet! Hun achtergrond, hun etniciteit, hun afkomst – het kan allemaal volkomen vreemd voor je zijn, ver buiten je comfortzone. Maar nu, ondanks dat alles, ben je nu één met hen in Christus. Nu ben je familie! Zij zijn broers en zusters. Je bent samen verbonden in heilige banden van Evangelie-liefde. En dus moet je nu vergeven; je moet de andere wang toekeren. Je moet geduld oefenen; je moet je gave bij het altaar neerleggen en gaan en je verzoenen met je broer. En als je dat doet, en de wereld kijkt toe, terwijl relaties onder druk komen te staan en er alle reden is dat ze breken en uiteenvallen en zuur en lelijk worden, wanneer de kerk in plaats daarvan elkaar nastreeft in liefde en verzoening zoekt, zegt Paulus dat dat een overwinning is. Dat is Evangelie-overwinning. De wereld ziet dat je discipelen van Christus bent door je liefde voor elkaar!

Evangelie Nederlaag

Maar dat was niet wat er gebeurde in Korinthe, of wel? In plaats van een overwinning van het Evangelie, terwijl de relaties onder druk kwamen te staan, zoals alle onze relaties moeten doen, vielen ze terug op de standaardpositie van hun oude leven en in plaats van een overwinning van het Evangelie, terwijl de toekijkende wereld ziet wat genade doet – een hele groep mensen transformeren in de gelijkenis van Christus, die elkaar zullen dienen, zelfs tot hun eigen nadeel – in plaats daarvan zien ze mensen die rechtszaken aanspannen en elkaar voor de openbare rechtbanken slepen, elkaar schamen en het Evangelie in diskrediet brengen. Het is een nederlaag! Als de wereld om ons heen instort in tribalisme en wederzijdse wantrouwen en kleinzielige grieven en die grieven verharden in langdurige vetes en vastgelegde wrok, als de wereld zich zo gedraagt en de mensen van God vrede en verzoening nastreven, proberen in vrede met elkaar te leven zover het van hen afhangt, elkaar vergevend zoals God in Christus ons heeft vergeven, als de wereld dat ziet, dat is een overwinning van het Evangelie.

Nu vraag ik u of de wereld dat in ons ziet. Een overwinning van het Evangelie? Of ziet het telkens weer een nederlaag terwijl we terugvallen op de standaard van zelfverdedigende, hoogmoedige, wantrouwige, wrokdragende, boze en bittere ruzie? “We zouden ons moeten schamen,” zegt Paulus, “als broers en zusters nog steeds als de wereld handelen.” Christus is voor ons gestorven. Zijn Geest leeft in ons. Zijn Woord leidt onze stappen en toch nastreven we onze kleinzielige klachten en onze zelfgecentreerde ruzies voor de ogen van de toekijkende wereld. Wat een nederlaag. Wat een nederlaag. Dus roept Paulus ons op om onze toekomst te herinneren, onze bestemming – wie we ooit zullen zijn en de rol die we zullen vervullen als rechters over het heelal samen met Christus, de Hoofdrechter – en om in het licht van die komende bestemming te leven. En hij roept ons op om onder ogen te zien wie we nu zijn, om te zien dat deze dingen niet zouden moeten bestaan.

Ons Verleden

En dan ten slotte, als u met mij naar de verzen 9 tot 11 kijkt, herinnert hij ons aan ons verleden – wie we werden toen God ons door Zijn genade tot christenen maakte. We zullen, als God het wil, bij een volgende gelegenheid terugkomen naar de verzen 9 tot 11 om deze verzen nader te bekijken, dus voorlopig wilt u alleen maar even opmerken hoe Paulus hen herinnert aan een waarheid, een fundamentele waarheid die ze schijnbaar vergeten zijn. “Weet u niet dat de onrechtvaardigen het koninkrijk van God niet zullen erven?” vers 9. Dat was hoe Paulus de rechters beschreef, de heidense rechters voor wie de Korinthiërs elkaar in hun rechtszaken sleepten in vers 1, de onrechtvaardigen. En hier zegt hij: “Laat me u nu laten zien wat het lot van de onrechtvaardigen is.” Hij karakteriseert hen in de verzen 9 en 10 door hun overheersende zonde. “Laat u niet misleiden: noch de seksueel immorele, noch de afgodendienaren, noch de overspelers, noch mannen die homoseksuele praktijken bedrijven, noch dieven, noch de hebzuchtigen, noch de dronkaards, noch de lasteraars, noch de oplichters zullen het koninkrijk van God erven.” Zondaren zijn uitgesloten van het koninkrijk van God; dat zegt hij. Het is een nuchtere afbeelding.

Wees Wie Je Echt Bent!

Dan laat hij de bom barsten; “En zo waren sommigen van jullie! Maar jullie zijn gewassen, jullie zijn geheiligd, jullie zijn gerechtvaardigd in de naam van de Heer Jezus Christus en door de Geest van onze God.” “Corinthiërs, hier is het echte probleem dat jullie volledig uit het oog hebben verloren, waardoor, als jullie het maar recht zouden krijgen in jullie denken, alles zou beginnen veranderen. En de manier waarop jullie nu zouden leven, zou niet meer nederlaag zijn, maar zou eindelijk overwinning beginnen te zijn. Hier is het echte probleem! Jullie zijn vergeten dat jullie niet meer zijn wie jullie vroeger waren. Nu Jezus Christus door het Evangelie in jullie leven is binnengekomen, is alles veranderd. Jullie worden niet meer gedefinieerd door het oude leven van zonde.” En Paulus heeft een reeks zonden opgesomd die mensen definiëren. Maar hij zegt: “Nu jullie Jezus hebben leren kennen, definiëren ze jullie niet meer. Dat is niet meer wie jullie zijn, Corinthiërs. Jullie zijn gewassen en gereinigd en geheiligd en in de ogen van God in het hemelse gerechtshof als rechtvaardig gerekend en omkleed met de rechtvaardigheid van Jezus Christus. Dat zijn jullie nu echt, als jullie gelovigen zijn. Dat zijn jullie echt! Tijd om te beginnen leven zoals het hoort. Tijd om te beginnen wie jullie echt zijn. Geen wonder dat jullie worstelen in jullie strijd tegen de zonde in jullie hart als jullie jezelf blijven identificeren met wie jullie vroeger waren en niet met wie jullie nu zijn in Jezus. Herinner jullie aan jullie nieuwe, ware identiteit. Jullie zijn tot Christus gekomen en dus is het oude voorbij en is het nieuwe gekomen. Jullie zijn een nieuwe schepping. Wees wie jullie echt zijn!”

Jullie Nieuwe Identiteit in Christus

Dit is wat ik echt nodig heb, en wat jij waarschijnlijk ook nodig hebt, in je dagelijkse strijd, in je dagelijkse worsteling om voor de eer van Christus te leven en praktische heiligheid na te streven. Zo velen van ons zijn geneigd om te denken: “Wat ik echt nodig heb, is een extra dosis bovennatuurlijke kracht, wat meer sap om de motor van mijn ziel te laten draaien om me te helpen gehoorzaam te zijn. Iets meer! Iets nieuws!” Dat is helemaal niet het advies van Paulus. Zijn advies is niet om iets nieuws te zoeken, iets extra's. Zijn advies is om terug te gaan naar wat God al voor je heeft gedaan in Jezus Christus, om het Evangelie en je nieuwe identiteit in Hem te begrijpen. Om dat duidelijk te krijgen. Om te beginnen het in elke porie en scheur en kloof van je geestelijke leven te drukken. Om het door te laten sijpelen en te beginnen te leven in zijn licht. Geen slaaf meer van de zonde. Niet meer meester gemaakt door het oude leven. Een kind van genade. Aangenomen in het gezin. Wedergeboren door de Geest van God. Schoon en rechtvaardig, niet met mijn eigen rechtvaardigheid alsof deze dingen die Paulus opsomt, me nooit meer zouden verlokken of doen struikelen. Nee, ik zal het koninkrijk erfen, jij, gelovige in Jezus, zult het koninkrijk erfen, niet omdat je niet faalt maar omdat je in Christus als rechtvaardig wordt gerekend.

En als je dat begrijpt, zal de wonder en vreugde ervan beginnen je te inspireren en je hand kracht te geven om ijzer in je wil te stoppen, een vastberadenheid, zodat je zal beginnen te streven naar gehoorzaamheid aan Koning Jezus met een vreugdevol hart. Je zal beginnen aan te dringen als relaties beginnen te breken. In plaats van terug te trekken, zal je verzoening nastreven als alles in je zegt om terug te keren naar de manier van de wereld, om achter je barricades te staan en granaten naar elkaar te gooien en elkaar te verwonden en te vernietigen. Nee, als je begrijpt wie je werkelijk bent in Christus, word je een dienaar van elkaar en nastreef je verzoening. Dat zou geen nederlaag zijn, zou het? Als de wereld toekijkt om te zien hoe deze christenen zich onder druk gedragen. Nee, dat zou een overwinning zijn. Als ze in ons zien, als we samenleven, zien ze in onze moeilijke, onhandige, onbeholpen relaties mensen die niet terugdeinzen en zich terugtrekken, maar die elkaar nastreven in liefde omdat we familie zijn en we één zijn in Christus. Dat zou inderdaad een overwinning zijn. Wat een demonstratie van de kracht van het Evangelie.

Dat is wat Paulus ons oproept om te doen. Dus we moeten onze toekomst herinneren – waar we naar toe gaan nu we christenen zijn. Op een dag zullen we de wereld oordelen, de engelen oordelen. We zullen op een dag rechters van het hooggerechtshof zijn. Hier zijn we in opleiding. We moeten leven in de wetenschap dat dat op een dag onze bestemming zal zijn. We moeten onder ogen zien wat er nu is, om die gebieden te zien waarin we vandaag de dag op een zo laag niveau leven, zo ver onder onze nieuwe identiteit en positie. Zo ver onder het leven waartoe we geroepen zijn. En we moeten ons bekeren. En we moeten onze verleden herinneren – wat God in Christus aan het kruis en in onze harten door Christus door het Evangelie heeft gedaan, ons nieuw makend. En als we het begrijpen, moeten we beginnen te leven in het licht ervan, om te zijn wie we werkelijk zijn. Mag de Heer ons de genade geven om precies dat te doen? Laten we samen bidden!

O onze Vader, wij erkennen de tijden waarin wij ruimte hebben gegeven aan het vergeten van het Evangelie, wij hebben onze ware identiteit verwaarloosd, wij hebben nog steeds geleefd alsof wij zouden zijn wie wij vroeger waren, niet wie wij nu in Christus zijn. Wilt U ons alsjeblieft vergeven voor het leven zo ver onder onze privileges als kinderen van God, aangenomen door Uw genade, gereinigd en apart gezet voor Uw heerlijkheid en gerechtvaardigd in de hemelse rechtbanken. Heb alsjeblieft barmhartigheid over ons. En terwijl wij de wonderlijkheid in ons opnemen van wie U ons hebt gemaakt, wilt U ons dan machtigen en in staat stellen om uit te leven wie wij werkelijk zijn? Want wij vragen het in de naam van Jezus, amen.