KOT-02 O Reino de Deus

Temos uma expressão em inglês para descrever alguém que se perde em detalhes. Frequentemente dizemos que essa pessoa “não consegue ver a floresta por causa das árvores.” Ora, muitas culturas têm expressões semelhantes, então não é difícil entender o que queremos dizer. É fácil se perder em minúcias a ponto de não conseguirmos ver como todas as peças se encaixam. Portanto, em muitas situações complexas e confusas como essa, frequentemente nos lembramos de dar um passo atrás e olhar para o quadro geral.

Precisamos ter esse conselho em mente ao abordarmos o Antigo Testamento. Os detalhes do Antigo Testamento são tão complexos que é fácil se perder em seus muitos nomes, lugares, eventos, ensinamentos teológicos e instruções morais. E perdemos de vista a unidade subjacente do Antigo Testamento. Para superar esse problema, precisamos dar um passo atrás e obter a visão geral que une todo o Antigo Testamento.

Esta é a segunda lição de nossa série, Reino, Alianças e Cânon do Antigo Testamento. Intitulamos esta lição “O Reino de Deus.” O reino de Deus era fundamental para a fé de Israel antiga. Portanto, uma compreensão adequada do reino fornece uma das perspectivas mais abrangentes e unificadoras que podemos ter do Antigo Testamento.

Todos os que estão familiarizados com a Bíblia sabem que os livros do cânon do Antigo Testamento são muito diferentes uns dos outros. Eles foram escritos sobre assuntos diferentes em muitos gêneros e abordaram as necessidades do povo de Deus em uma variedade de tempos e circunstâncias. No entanto, os autores desses livros sempre partiram de perspectivas básicas que compartilhavam. Todos os autores do Antigo Testamento acreditavam que Deus estabeleceu uma série de alianças importantes com seu povo em diferentes períodos da história. Eles também acreditavam que todas essas alianças foram projetadas para cumprir um propósito principal — administrar o reino de Deus para que se espalhasse até os confins da terra.

Esta lição abordará quatro dimensões do compromisso unificador e fundamental de Israel em promover o reino de Deus. Primeiro, veremos como as Escrituras falam do reino de Deus ou do seu domínio em sentidos amplo e restrito. Segundo, examinaremos o reino de Deus durante a história primitiva, as primeiras etapas da história da terra. Terceiro, exploraremos o desenvolvimento do reino de Deus na história da nação de Israel. E quarto, veremos como o conceito do Antigo Testamento do reino de Deus alcança seu cumprimento na era do Novo Testamento. Vamos olhar primeiro para a maneira como o Antigo Testamento fala do domínio de Deus em sentidos amplo e restrito.

A maioria dos cristãos ouviu falar do reino de Deus porque é mencionado tantas vezes no Novo Testamento. Mais de 60 referências ao reino de Deus aparecem nos evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas sozinhos. Nesta lição, veremos como esta ênfase do Novo Testamento no reino de Deus está enraizada no Antigo Testamento. Reinos e impérios, reis e imperadores faziam parte da experiência dos antigos israelitas; por isso, os autores bíblicos não sentiram necessidade de fornecer uma explicação explícita e sucinta do reino de Deus. Mas este fato levanta um grande problema para você e para mim hoje. Devido à nossa distância do mundo antigo do Antigo Testamento, devemos começar resumindo o conceito básico do reino de Deus que está subjacente a cada página do Antigo Testamento.

Há muitas maneiras de resumir como o Antigo Testamento fala do reino de Deus, mas vamos olhar em apenas duas direções. Primeiro, veremos que, em sentido amplo, o domínio de Deus é completo e imutável. E, segundo, em sentido restrito, o domínio de Deus também é incompleto e em desenvolvimento ao longo da história. Vamos considerar primeiro o domínio completo e imutável de Deus.

Em Salmos 93:1-2, encontramos este louvor a Deus, o Criador:[[BVR001]]

“O Senhor reina! Está vestido de majestade; o Senhor está vestido e armado de poder! O mundo está firme e não se abalará. O teu trono está firme desde a antiguidade; tu existes desde a eternidade.” (Salmos 93:1-2, NVI)

Como vemos aqui, o fato de Deus criar e sustentar tudo levou o salmista a declarar: “O Senhor reina.” Ele é o rei supremo sobre toda a criação. Repetidas vezes, o Antigo Testamento reconhece essa crença fundamental. Deus criou e sustenta todas as coisas, e Ele é soberano sobre tudo. Nesse sentido mais amplo, seu reinado ou reino é universal e imutável.

---Essa crença no reinado inabalável e universal de Deus como Criador e Sustentador é uma das diferenças mais marcantes entre a fé dos antigos israelitas e as religiões das nações que os cercavam. As religiões vizinhas comumente ensinavam que vários deuses competiam pela soberania e que o poder desses deuses variava com as circunstâncias cambiantes. Em alguns casos, pensava-se que os deuses subiam e desciam de posições de poder com os ciclos anuais das estações. Em outros casos, acreditava-se que os deuses subiam e desciam de posições de autoridade celestial à medida que as nações favorecidas experimentavam vitórias e derrotas na guerra.

---Mas tais conceitos não faziam parte da fé bíblica. Javé, o Deus de Israel, era o único Criador e Sustentador de tudo, o governante inabalável sobre toda a criação — até mesmo sobre criaturas espirituais poderosas ou chamados “deuses”. Através de todo ciclo da natureza, de cada derrota e vitória em batalha, a realeza de Deus é universal e imutável. E nesse sentido, toda a criação sempre foi e sempre será seu reino.

---Então, Deus é rei sobre tudo. Você vê isso em Gênesis 1, como tudo na criação obedece a Ele. “Salmos 24” (Salmos 24, NVI) pois Ele o criou. “Quem é este Rei da glória? [É] o Senhor!” Você vê, Ele é rei sobre tudo. Ele é o dono de tudo e isso nunca muda... Se você acompanhar a Bíblia de Gênesis a Apocalipse, você vê Deus soberano sobre cada aspecto da criação, da humanidade, tudo.

---— Dr. Jonathan D. Worthington

Deus é absolutamente soberano, e essa é uma posição que os arminianos e os calvinistas defendem. Essa é uma posição que é absolutamente clara nas Escrituras; Deus é completamente soberano e nós seguimos a sua vontade em todos os momentos, e a nossa escolha não subverte a sua vontade. A nossa escolha deve estar em consonância com a sua vontade soberana.

— Dr. Grant R. Osborne

Assim como os autores do Antigo Testamento acreditavam, em sentido amplo, que o governo de Deus sobre a criação é completo e imutável, eles também falaram de um segundo sentido, restrito, no qual o reino ou governo de Deus era incompleto e se desenvolvia na história.

Quando as Escrituras falam do reino de Deus como algo que se desenvolve, elas se concentram em como Deus demonstra ou manifesta a sua soberania inabalável com o passar do tempo. Agora, a maioria dos cristãos modernos nunca viveu em um reino onde os reis humanos têm autoridade suprema e irrestrita sobre as suas nações. Por isso, muitas vezes não percebemos como esse tema é proeminente na Bíblia. Para se referir à revelação da realeza de Deus na história, os autores do Antigo Testamento frequentemente usaram descrições comuns de reis divinos e humanos que não reconhecemos hoje. Por exemplo, eles falaram de Deus como um arquiteto e construtor real, o pai real do seu povo, o legislador e o fazedor de pactos. Eles descreveram Deus como um guerreiro real, um esposo e um pastor.

Pessoas modernas frequentemente pensam em reis e reinos como sistemas políticos muito impessoais e até aborrecíveis. Mas o tema bíblico do reino histórico de Deus vindo à terra é uma imagem rica e esplêndida. Ele revela a maravilha de Deus como o soberano sem rival sobre toda a criação e o seu reino na terra como o nosso ideal glorioso.

Em todo o Antigo e Novo Testamento, Deus emitiu decretos reais de seu trono celestial. Ele amou o povo de seu reino como um pai ama seus filhos. Ele convocou seus exércitos angelicais e humanos à ação. Ele agiu como rei quando estabeleceu e derrotou nações, incluindo sua nação favorecida, Israel. O grande objetivo dessas manifestações históricas do reinado de Deus era que todas as criaturas em todos os lugares reconhecessem que Deus é rei. Em última análise, toda a criação será um lugar de amor, alegria, bondade, justiça, cura e paz para o povo de Deus de todas as tribos e nações. E Deus preencherá a terra com sua glória visível e receberá louvor sem fim por quem Ele é e por tudo o que Ele fez.

Uma maneira simples de introduzir esse tema do Antigo Testamento é voltar às primeiras palavras do “Pai Nosso”. Em Mateus 6:9-10, Jesus resumiu as perspectivas do Antigo Testamento sobre o desenvolvimento do reino de Deus quando ensinou seus discípulos a orar desta maneira:

“Vocês devem orar assim: “Pai nosso, que estás nos céus! Santificado seja o teu nome. Venha o teu reino; seja feita a tua vontade na terra como no céu.” (Mateus 6:9-10, NVI)

Quando Jesus nos ensinou a orar: “Venha o teu reino”, Ele expressou o que todo autor do Antigo Testamento ansiava ver. É bastante comum que os cristãos falem da vinda do reino, mas com muita frequência não nos damos conta de como essa crença cristã está enraizada no Antigo Testamento. Portanto, devemos dedicar um momento para considerar o que Jesus quis dizer quando nos ensinou a orar pela vinda do reino.

Quando Jesus ensina seus discípulos a orar, tirando de toda a antologia do Saltério, Ele resume em um esboço muito básico de uma oração fiel. Mas a oração começa com isto: “Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome. Venha o teu reino, seja feita a tua vontade”. Agora, observe que, até mesmo para Jesus, a paternidade de Deus está diretamente ligada à sua realeza. Deus não é apenas um pai; Ele é um pai-rei. E assim, como um filho fiel, quando você vem diante de seu pai, você deseja que seu reino seja expandido. Você deseja ver seu reinado ser trazido para influenciar todos os aspectos da vida humana.

— Dr. Scott Redd

Seguindo o costume da poesia hebraica antiga, Jesus explicou o que ele quis dizer quando nos ensinou a orar para que o reino de Deus viesse. Em primeiro lugar, Jesus falou de Deus como o "Pai no céu", uma referência a Deus como o Pai real, o Rei, entronizado no céu. E ele nos ensinou a orar para que o nome de Deus seja mantido santo — "santificado seja o teu nome". Desenvolvendo essa petição, ele reconheceu que o nome de Deus será mantido santo quando seu reino vier. E então, para explicar o que ele quis dizer com a vinda do reino de Deus, Jesus acrescentou que o reino ou domínio de Deus virá em sua plenitude quando a vontade dele for feita. Mas observe onde Jesus queria que a vontade de Deus fosse feita: "na terra como no céu". Ao contrário do que muitos cristãos acreditam hoje, Jesus não ensinou que o objetivo da história é que o povo de Deus passe a eternidade com Deus no céu. Em vez disso, Jesus ensinou que o objetivo da história é que a vontade de Deus seja feita na terra como já é feita no trono do céu.

Nossa esperança segura é que há um dia vindouro em que Deus renovará todas as coisas… Podemos ver isso especialmente nas belas palavras que Jesus nos ensinou, seus discípulos, a orar quando disse: "Pai nosso que estás no céu, seja santificado o teu nome. Venha o teu reino, e seja feita a tua vontade nesta terra, assim como agora é no céu". Aquela ideia cristã crucial, central e fundamental é que agora estamos vivendo em um tempo de espera para que as realidades celestiais se tornem realidades terrenas, que do modo como as coisas são feitas no céu, quando Deus é santificado, quando todas as coisas são certas, e a justiça, a glória, a verdade e o amor reinam; nossa esperança como cristãos, nossa esperança segura, é que aquelas realidades do céu se tornem realidades terrenas. E isso é o que as Escrituras prometem em esperança como a nova criação, nosso lar eterno.

— Dr. Jonathan T. Pennington

Para entender melhor como Jesus esperava que a terra se tornasse como o céu, considere Daniel 7:9-10. Aqui encontramos um retrato típico do trono celestial de Deus no Antigo Testamento:

““Enquanto eu olhava, “tronos foram colocados, e o Ancião de Dias tomou assento. A sua veste era branca como a neve; o cabelo era branco como a pura lã. O seu trono era envolto em fogo, e as rodas do trono estavam em chamas. De diante dele, saía um rio de fogo. Milhares de milhares serviam‑lhe; milhões de milhões estavam diante dele. O tribunal iniciou o julgamento, e os livros foram abertos.”” (Daniel 7:9-10, NVI)

Este retrato do céu não é incomum. Descrições semelhantes do trono celestial de Deus aparecem no Antigo e no Novo Testamento. Mas há pelo menos duas dimensões da visão de Daniel que devemos destacar.

Por um lado, Deus exibe sua presença visível e gloriosa diante das criaturas em seu trono celestial. Como as Escrituras ensinam, Deus é onipresente — ele está em todos os lugares. Ele está presente em todas as vastas galáxias do espaço sideral, em nosso pequeno planeta, em florestas luxuriantes e desertos áridos, em cada pequena vila e em cada cidade enorme. No entanto, em sua onipresença, ele permanece em grande parte invisível. Mesmo assim, como a visão de Daniel e muitas outras Escrituras nos dizem, a presença de Deus é visível a todas as criaturas no trono celestial de Deus. Deus senta-se em seu trono, vestindo roupas brancas radiantes, com cabelo branco como lã. Seu trono está em chamas com fogo, e fogo consumidor flui de seu trono.

Este retrato do céu é uma dimensão do contraste que a oração de Jesus reconheceu entre o céu e a terra. Sim, vemos a glória de Deus refletida nos prodígios da criação. E na história bíblica, a glória de Deus às vezes era visível na terra. Mas esses vislumbres da glória de Deus mal se comparam com o esplendor avassalador de Deus em seu trono celestial. Portanto, quando Jesus nos pediu para orarmos para que o reino de Deus venha à terra como é no céu, ele nos pediu para orarmos para que o brilho avassalador da glória visível de Deus encha a terra como já enche o céu. Isso foi o que o apóstolo João tinha em mente em Apocalipse 21:23, quando descreveu a glória da Nova Jerusalém que descerá à terra quando Cristo retornar. Ouça as palavras de João:

“A cidade não precisa de sol nem de lua que brilhem sobre ela, pois a glória de Deus a ilumina, e o Cordeiro é a sua lâmpada.” (Apocalipse 21:23, NVI)

Quando Jesus nos ensinou a orar para que o reino de Deus venha à terra como é no céu, ele quis dizer que devemos ansiar e orar para que Deus encha a terra com sua gloriosa e real magnificência.

Por outro lado, a visão de Daniel do céu também associa a presença brilhante e gloriosa de Deus com as atividades das criaturas que lá estão. Como lemos em Daniel 7:10:

“De diante dele, saía um rio de fogo. Milhares de milhares serviam‑lhe; milhões de milhões estavam diante dele. O tribunal iniciou o julgamento, e os livros foram abertos.”” (Daniel 7:10, NVI)

Innumeráveis criaturas diante do trono de Deus no céu o atendem, o adoram e humildemente fazem a sua vontade.

Os anjos no céu efetivamente funcionam como os sacerdotes do céu; eles servem a Deus dia e noite no seu templo e o adoram dia e noite. Eles também servem como mensageiros de Deus e ajudantes de Deus para nós aqui na terra — muito claro em toda a Escritura. Mas o controle é absoluto; é de Deus e somente de Deus.

— Dr. Grant R. Osborne

Deus é soberano sobre tudo o que está acontecendo. Ele está pelo menos permitindo, mas não endossa ou aprova muitas das coisas que estão acontecendo. Mas experimentaremos um dia um reino em que as pessoas obedecerão à vontade moral de Deus. Elas farão isso voluntariamente porque terão a lei escrita em seus corações.

— Dr. Robert B. Chisholm, Jr.

É por isso que, em Filipenses 2:10-11, o apóstolo Paulo olhou para o dia em que: ---

“para que ao nome de Jesus todo joelho se dobre nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus Pai.” (Filipenses 2:10-11, NVI)

Nas primeiras linhas da Oração do Senhor, Jesus resumiu o tema do Antigo Testamento do reino de Deus como uma realidade histórica, terrena e em desenvolvimento. Como todos os profetas fiéis de Deus ao longo da história, o Filho de Deus ansiava pelo dia em que o reinado universal e imutável de Deus seria plenamente manifestado na terra. Nesse dia, a glória de Deus preencherá a terra e toda criatura obedecerá aos seus mandamentos tão perfeitamente na terra quanto nos céus. Essa visão da história fundamenta todos os ensinamentos do Antigo e do Novo Testamento.

Agora que distinguimos como as Escrituras falam do reino de Deus em sentidos amplo e restrito, estamos em posição de explorar como a Bíblia retrata o desenvolvimento histórico do reino de Deus na terra. Vamos começar com o período de tempo frequentemente chamado de "história primeval", que cobre os eventos descritos em Gênesis 1:1-11:9.

Quando os evangélicos modernos leem a história primeval de Gênesis, muitas vezes estamos preocupados com o que ela diz sobre a idade da terra, a origem da vida humana e outras questões científicas contemporâneas. Esses tópicos são importantes, mas facilmente desviam nossa atenção de como esses capítulos introduziram pela primeira vez os antigos israelitas às primeiras etapas de como o reino de Deus se desenvolveu na terra. Como veremos, a história primeval enfatizou como Deus agiu como rei nesse tempo - como Ele exerceu sua autoridade real para criar, arranjar e povoar o mundo visível para que se tornasse o lugar onde Ele estenderia seu domínio soberano dos céus.

A história primeval cobre a história que vemos de Gênesis 1-11; é uma história pré-abraâmica. Portanto, cobre a origem do mundo, como encontramos em Gênesis 1. Também cobre a criação da humanidade, como a humanidade surgiu neste mundo. Cobre o sábado, bem como o casamento, a instituição do casamento e os tratos de Deus com seu povo antes de Abraão, ou seja, como Deus lidou com Noé e o dilúvio.

— Dr. Daniel Simango

Vamos explorar como a história primeval introduz o desenvolvimento do reino ou governo de Deus na história da terra, abordando três questões: primeiro, como essa parte da Bíblia descreve a terra como o lugar do reino de Deus; segundo, como ela identifica as pessoas para os propósitos do reino de Deus; e terceiro, como ela retrata o progresso inicial do reino de Deus durante esse período. Vamos olhar primeiro para a terra como o lugar do reino de Deus.

Os capítulos iniciais de Gênesis revelam que a terra foi feita para ser o lugar do governo real de Deus de muitas maneiras, mas nos concentraremos em apenas duas. Primeiro, veremos como os preparativos iniciais da criação de Deus refletiram seus propósitos reais para a terra. E segundo, veremos como Deus estabeleceu o cenário para a expansão contínua de seu reino na terra. Vamos começar examinando os preparativos iniciais de Deus em seu magnífico design real da criação.

Para compreender o que a história primeval tem a dizer sobre os preparativos iniciais de Deus para seu reino na terra, precisamos deixar de lado, por enquanto, muitas de nossas perguntas modernas. Primeiro, precisamos perguntar como os antigos israelitas entendiam a história de Gênesis 1:1–2:3. Ajuda saber que em todo o mundo antigo, tanto os reis divinos quanto os humanos eram frequentemente honrados como grandes arquitetos e construtores. Nessa linha, vários intérpretes mostraram que a história da criação apresenta Deus como o verdadeiro arquiteto e construtor real divino que projetou a criação para ser seu vasto palácio real. Cada vez que o relato da criação se refere a Deus dizendo: "Seja [isto ou aquilo]", ele retrata Deus dirigindo a construção da criação por meio de éditos reais de seu trono celestial. De maneira semelhante, relatos paralelos em outras literaturas antigas indicam que o descanso de Deus no Dia de Descanso retratava Deus descansando em seu trono para receber honra por ter exercido com sucesso sua autoridade e poder reais sobre a criação. Dessas e de outras maneiras, o início do livro de Gênesis ensinou os antigos israelitas como seu Deus, o arquiteto e construtor divino, primeiro estendeu seu poder real do céu para o mundo visível.

A história da criação começa com estas palavras familiares em Gênesis 1:1:

No princípio, Deus criou os céus e a terra (Gênesis 1:1).

Estas palavras iniciais estabelecem o fato de que Deus criou dois reinos ou níveis — o céu acima e a terra visível abaixo. Em Gênesis 1:2-2:3, Deus começou a construir a terra em um lugar para que seu glorioso reinado se estendesse do céu à terra. Podemos dividir esta parte de Gênesis em três seções, começando com o caos inicial do mundo. Ouça a maneira como 1:2 descreve a terra:

“A terra era sem forma e vazia; havia trevas sobre as águas profundas, e o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas.” (Gênesis 1:2, NVI)

Como vemos aqui, inicialmente a terra, ou a criação abaixo do céu, estava “sem forma e vazia,” coberta de escuridão e do profundo.

Neste ponto, a terra estava em nítido contraste com o trono celestial glorioso de Deus. Como acabamos de ver, em toda a Escritura o céu está cheio da gloriosa luz de Deus, mas a terra não estava assim neste momento. Os termos hebraicos traduzidos aqui como “sem forma” e “vazia” são usados em outros lugares do Antigo Testamento para se referir a lugares selvagens e desérticos na terra, lugares que são em grande parte inabitáveis pelos seres humanos. E os termos “escuridão” e “o profundo” têm conotações muito negativas em toda a Escritura.

Mas Gênesis 1:2 nos diz outro fato essencial sobre o início da história da terra. Diz: “O Espírito de Deus pairava sobre... as águas.” O Deus da luz e da vida não se satisfez em deixar a terra em seu estado inicial caótico. Seu Espírito começou a se mover sobre o mundo escuro e sem vida.

A segunda grande seção do relato da criação em Gênesis 1 é os seis dias da ordenação do mundo por Deus em um suntuoso edifício nos versículos 3-31. Esses seis dias exibem um padrão discernível que demonstra a sabedoria e o poder incomparáveis de Deus como arquiteto.

Nos primeiros três dias, Deus lidou com o fato de que o mundo era informe. Nos segundos três dias, Ele lidou com o fato de que o mundo era vazio ou despojado. As ações de Deus nesses dois conjuntos de dias se paralelisam de maneiras notáveis.

No primeiro dia, Deus formou o dia e restringiu a escuridão à noite. E, correspondentemente, no quarto dia, Ele colocou o sol, a lua e as estrelas no céu para manter essa ordem. No segundo dia, Deus formou a atmosfera, separando as águas abaixo das águas acima. Então, no quinto dia, Deus encheu o espaço entre as águas com aves e encheu as águas abaixo com criaturas marinhas. No terceiro dia, Deus reteve as águas abaixo formando terra fértil e luxuriante. E no sexto dia, Deus colocou animais terrestres e a humanidade na terra seca. Deus demonstrou sabedoria e poder reais incomparáveis ao arranjar e povoar o mundo.

A terceira e última seção da história da criação retrata o dia de sábado em 2:1-3. Como nos versículos anteriores, esse relato também destaca Deus como o arquiteto e construtor real da criação.

Lemos em Gênesis 2:3:

“Então, Deus abençoou o sétimo dia e o santificou, porque foi nesse dia que ele descansou de todo o trabalho que realizara.” (Gênesis 2:3, NVI)

Aqui, a imagem é que Deus se assentou em seu trono no céu, deleitou-se em suas realizações e recebeu honra pelo que havia feito. Sua obra foi tão magnífica que, posteriormente, nos Dez Mandamentos, Deus ordenou que Israel comemorasse suas realizações a cada dia de sábado.

Em efeito, Gênesis 1:1-2:3 nos diz que, por seis dias, Deus emitiu decretos reais de seu trono celestial que transformaram o mundo das trevas e do caos em um magnífico edifício real. E, no final, Deus recebeu honra pelo que havia feito como o arquiteto e construtor real da criação.

Consideramos como Deus fez os preparativos iniciais para o lugar de seus propósitos de reino na abertura de Gênesis. Agora, devemos nos voltar para uma característica especial desse design real que muitas vezes é negligenciada. Deus também revelou que havia ordenado a expansão contínua de seu domínio real até os confins da terra.

Gênesis 1:3-30 nos diz seis vezes que, quando Deus olhou para sua criação, ele viu que era "boa". E, no versículo 31, no sexto dia, ele olhou para sua obra e viu que tudo o que havia feito era "muito bom". A palavra traduzida como "boa" — tov (טוֹב) em hebraico — significa, aqui e em outros lugares do Antigo Testamento, "agradável", "prazeroso" e até "belo". Quando a Bíblia diz que a criação era boa, significa que Deus aprovou sua obra. Mas, como veremos em breve, o que Deus havia feito era apenas o início de algo muito maior que ocorreria na terra.

Muitos cristãos bem-intencionados acreditam erroneamente que, quando Deus disse que sua criação era “muito boa”, Ele quis dizer que não havia mais nada a ser feito ou nada a ser melhorado. Mas este não era o caso. Afinal, em Gênesis 2:18, Deus também disse: “Não é bom que o homem esteja só.” As trevas, o caos e o abismo que um dia envolveram o mundo haviam apenas sido restringidos; não haviam sido eliminados. Deus começou colocando a humanidade em seu jardim sagrado e real. Mas Deus também chamou Adão em Gênesis 1:28 para encher, subjugar e ter domínio sobre toda a terra. A criação era “muito boa” no final da primeira semana primeval, mas apenas no sentido de que tudo estava pronto — pronto para cumprir os propósitos maiores do reino de Deus para sua criação.

Conforme lemos em Gênesis 2:8-9:

“O Senhor Deus plantou um jardim no Éden, a leste, e ali pôs o ser humano que formou. Então, o Senhor Deus fez brotar do solo todo tipo de árvores agradáveis aos olhos e boas para alimento. No meio do jardim, estavam a árvore da vida e a árvore do conhecimento do bem e do mal.” (Gênesis 2:8-9, NVI)

Pense nisso da seguinte maneira: Nos capítulos iniciais de Gênesis, Deus moldou o mundo da maneira como os artistas muitas vezes fazem esboços a lápis em suas telas antes de pintar uma paisagem completa. Deus estabeleceu a ordem básica necessária para que o mundo se tornasse o que Ele planejou que fosse um dia, mas Ele não pintou imediatamente toda a tela do mundo.

Em vez disso, em sua sabedoria insondável, Deus pintou apenas uma porção da terra com cores magníficas. Ele a adornou como a peça central da terra. Essa região da terra era chamada de Éden. Dentro de Éden havia um jardim — um lugar de beleza maravilhosa, um paraíso sagrado magnífico, apropriado para a presença especial do Rei do céu. Era tão santo, tão separado do resto da criação, que Deus andava lá e exibia sua glória visível. Mas por mais magnífico que fosse o jardim, o objetivo de Deus para a história não era que a terra permanecesse nessa condição. Em vez disso, toda a terra deveria se tornar como o santo Jardim do Éden, para que um dia sua glória visível enchesse toda a criação. A condição da terra no final da primeira semana era apenas o ponto de partida para tudo o que o Antigo Testamento ensina sobre o desenvolvimento do reino histórico de Deus.

Portanto, nosso mandato cultural de criação é ser administradores, ser criaturas de Deus em relacionamento com Ele, expandir as fronteiras daquele santuário-jardim, fazer isso em adoração, devoção, obediência, explorando todos os recursos de sua criação, e isso, é claro, será retomado ultimately nos novos céus e na nova terra também.

— Dr. Stephen J. Wellum

Até agora, vimos que o período primeval começou com Deus preparando o mundo para ser o lugar do seu reino histórico em desenvolvimento. Agora, devemos nos voltar para um segundo aspecto crucial do registro bíblico: o papel que Deus ordenou para as pessoas nesta etapa da história do mundo.

Você já notou como as Escrituras se referem aos seres humanos? É quase impossível encontrar uma página única da Bíblia que não se refira de alguma forma às pessoas. E, a princípio, isso pode parecer estranho porque geralmente pensamos na Bíblia como a revelação de quem Deus é e o que Ele fez. E isso é certamente verdade. Mas o drama da história bíblica também enfatiza o papel especial e crucial que os seres humanos desempenham no plano de Deus para a criação. Claro, os seres humanos não podem fazer nada bom sem a benevolência de Deus. E por essa razão, em um sentido último, toda a glória pertence somente a Deus. No entanto, as Escrituras deixam claro que Deus determinou cumprir os seus propósitos de reino principalmente por meio da raça humana. É por isso que as Escrituras têm muito a dizer sobre as pessoas. Elas explicam por que o Novo Testamento enfatiza a humanidade de Jesus, o único ser humano perfeito e justo que cumpre os propósitos para os quais os seres humanos foram criados em primeiro lugar.

Este papel especial para a humanidade fica claro em Gênesis 2:18, onde Deus disse isto sobre Adão no Jardim do Éden:

“Então, o Senhor Deus disse: ― Não é bom que o homem esteja só; farei para ele uma aliada que lhe seja semelhante.” (Gênesis 2:18, NVI)

Anteriormente, em Gênesis 1, Deus concluiu que a criação era “muito boa”. Mas ele também encontrou algo em seu jardim real que não era “bom” — Adão não tinha esposa. Mas por que isso não era bom? Era porque Deus havia criado a humanidade para um propósito que era grande demais para um homem realizar sozinho. Muitas pessoas eram necessárias para cumprir o papel da humanidade no desenvolvimento do reino de Deus na terra.

Este papel crítico para as pessoas é descrito de duas maneiras. Deus fez Adão e Eva para servirem como seus sacerdotes e como seus vice-regentes ou representantes reais. Esses papéis estão interconectados nas Escrituras, mas vamos examiná-los separadamente, começando com o serviço dos seres humanos como sacerdotes de Deus.

Por um lado, Adão — e mais tarde Eva junto com ele — foi encarregado de servir como sacerdote de Deus. Ele foi chamado a honrar a Deus com atos de adoração. Notamos anteriormente que, na visão de Daniel, criaturas inúmeras ministram diante do Senhor em seu tribunal celestial. E isso é o que Adão e Eva foram chamados a fazer na terra. Podemos ver esse papel sacerdotal para a humanidade em Gênesis 2:15, onde lemos estas palavras:

“O Senhor Deus tomou o homem e o pôs no jardim do Éden para cultivá‑lo e guardá‑lo.” (Gênesis 2:15, NVI)

À primeira vista, podemos pensar que esse trecho simplesmente nota que Deus chamou Adão para ser um jardineiro. Mas sua tarefa era muito mais do que isso, porque o Jardim do Éden era um jardim real e sagrado para Deus. A expressão “trabalhá-lo e cuidar dele” é incomum e tinha um significado especial para Moisés e o antigo Israel. Em vários lugares, expressões semelhantes no Pentateuco são usadas para descrever o trabalho dos sacerdotes e levitas diante da glória de Deus no Tabernáculo. Por exemplo, em Números 3:8, lemos:

“Cuidarão de todos os utensílios da tenda do encontro, fazendo o serviço do tabernáculo em favor dos israelitas.” (Números 3:8, NVI)

A descrição do papel de Adão e Eva no jardim reflete essa descrição do papel dos levitas no seu serviço sacerdotal a Deus. Adão e Eva foram colocados no santo e real jardim de Deus, o lugar da glória do divino Rei na terra. Ali serviram a Deus muito semelhantemente aos sacerdotes e levitas que serviram mais tarde no Tabernáculo, onde a glória de Deus apareceu diante de Israel. Adão e Eva foram chamados a realizar todo o seu trabalho como serviço sacerdotal sagrado — como atos destinados a honrar o grande divino Rei no culto.

Do outro lado, as primeiras pessoas que viveram na terra não foram apenas chamadas a servir como sacerdotes de Deus. Deus também os chamou a servir como seus vice-regentes, seus representantes reais. Efetivamente, Adão e Eva eram os sacerdotes reais de Deus.

Encontramos essa descrição de Adão e Eva em Gênesis 1:26, onde lemos estas palavras:

“Então, Deus disse: ― Façamos os seres humanos à nossa imagem, conforme a nossa semelhança. Dominem eles sobre os peixes do mar, sobre as aves dos céus, sobre os animais de rebanho, sobre toda a terra e sobre todos os animais que rastejam sobre a terra.” (Gênesis 1:26, NVI)

Todos que estão familiarizados com as Escrituras sabem que este e muitos outros trechos do Antigo e Novo Testamento chamam os seres humanos de “imagem” ou “semelhança” de Deus. No passado, a maioria dos teólogos pensava que isso simplesmente significava que os seres humanos são criaturas racionais, morais e religiosas. Mas, por mais verdadeiras que sejam essas perspectivas cristãs tradicionais, isso não é o foco de Gênesis 1.

Para entender o significado de Deus chamar os seres humanos de sua imagem e semelhança, ajuda saber uma prática comum no mundo antigo. Fora de Israel, faraós, reis e imperadores eram frequentemente chamados de “imagens”, “semelhanças” e até “filhos” de seus deuses. Eles eram considerados as imagens vivas que representavam os interesses de seus deuses na terra. Como representantes do céu, os reis tinham a tarefa especial nas sociedades antigas de aprender a vontade de seus deuses no céu e, em seguida, usar sua autoridade real para realizar essa vontade na terra. Não é de admirar, então, que Jesus pedisse a seus seguidores que orassem para que a vontade de Deus fosse feita na terra como é no céu. Essa era sua tarefa real.

Em Atos 7:22, Estêvão lembrou que Moisés aprendeu os costumes das cortes do Egito. Moisés sabia muito bem que os faraós do Egito e os reis de outras nações eram frequentemente chamados de “imagens”, “semelhanças” ou “filhos” de seus deuses para distingui-los de seres humanos comuns. Mas, sob a inspiração do Espírito Santo, Moisés se opôs a essa crença falsa generalizada. No início, o verdadeiro Deus de Israel havia declarado que todos os seres humanos — não apenas um punhado de reis e imperadores — eram as imagens de Deus, os verdadeiros sacerdotes reais de Deus. Isso deve ter sido uma lição difícil para os israelitas antigos acreditarem. Exigia que esses ex-escravos transformassem sua visão de si mesmos e de seu papel no mundo. Deus havia ordenado que todo israelita, junto com todos os outros seres humanos, servisse como seus representantes reais e sacerdotais.

E em nossos dias, culturas seculares modernas frequentemente nos ensinam que os seres humanos não são mais do que o resultado de circunstâncias históricas aleatórias. Mas o relato bíblico exige que ajustemos nossa visão de nós mesmos e de outras pessoas de acordo com o que Deus disse primeiro sobre nós. Todos somos criados como imagens reais e sacerdotais de Deus, chamados a garantir que a vontade de Deus seja realizada na terra como é no céu.

Em Gênesis 1:27-28, encontramos que Deus elaborou sobre o serviço da humanidade ao pronunciar palavras de bênção de seu trono celestial:

“Então, Deus criou o ser humano à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou. Deus os abençoou e lhes disse: ― Sejam férteis e multipliquem‑se! Encham e subjuguem a terra! Dominem sobre os peixes do mar, sobre as aves dos céus e sobre todos os animais que rastejam sobre a terra.” (Gênesis 1:27-28, NVI)

Desde o início, Deus chamou todo ser humano para ser sua imagem sacerdotal e real, e para cumprir o que os teólogos frequentemente chamam de “o mandado cultural”.

Como vimos, Deus estabeleceu uma medida de ordem e beleza na criação, e colocou a humanidade em seu jardim maravilhoso e santo para servi-lo como sacerdotes reais. O grande Rei do céu ordenou a humanidade como o instrumento para a expansão de seu reino. Os seres humanos deveriam se multiplicar, espalhar-se e tornar toda a terra como o jardim de Deus, a fim de que pudessem trazer a vontade de Deus à terra e servi-lo em todo o mundo. Estender o reino de Deus por todo o mundo era o próprio propósito para o qual Deus colocou os seres humanos na terra.

Agora, acho que precisamos admitir que, como pessoas modernas, raramente pensamos no propósito de nossa existência dessas maneiras. Quando alguém pergunta: “O que você faz?”, quantas vezes você respondeu: “Bem, eu sou frutífero. Eu me multiplico. Eu encho a terra, a subdomino e tenho domínio em nome de Deus”? Esses conceitos são tão estranhos a muitos seguidores de Cristo que raramente pensamos em descrever o que fazemos com nossas vidas dessas maneiras. Então, não se surpreenda se você se encontrar confuso sobre o propósito de sua vida. Precisamos encontrar nosso propósito na vida tomando a sério o que Deus disse primeiro sobre os seres humanos. Fomos feitos para ser os sacerdotes reais de Deus. Fomos criados para garantir que o governo de Deus seja espalhado até os confins da terra, para que um dia toda a criação seja preenchida com a glória visível de Deus, para seu louvor sem fim.

Vimos que, na história primeva, Deus estabeleceu a terra como o lugar de seu reino, e as pessoas como os servos de seu reino. Agora, devemos esboçar brevemente o progresso do reino terreno de Deus em desenvolvimento durante esse tempo.

Se Adão e Eva não tivessem caído no pecado, o caminho do serviço da humanidade como imagem de Deus teria sido uma questão bastante simples. Adão e Eva teriam filhos, seus descendentes teriam filhos próprios, e assim por diante. E juntos, esses muitos números de imagens sacerdotais e reais de Deus teriam enchido a terra, a subdomado e teriam domínio de acordo com os mandamentos de Deus. Mas, como sabemos muito bem, as coisas não seguiram nessa direção. O pecado rapidamente transformou o caminho reto da humanidade em uma longa e sinuosa estrada de problemas. No entanto, apesar desses problemas no início da história primeva, Deus assegurou à humanidade que seu propósito para eles não falharia.

Há muito que poderia ser dito sobre o progresso do reino de Deus durante o período primeval, mas vamos resumir em três etapas. Em primeiro lugar, falaremos da traição cósmica que ocorreu. Em segundo lugar, veremos como a corrupção da humanidade aumentou e levou a um severo julgamento divino. Mas, em terceiro lugar, veremos que Deus estabeleceu uma estratégia de longo prazo que permitiria à humanidade cumprir os propósitos do seu reino. Vamos olhar primeiro para a traição cósmica que ocorreu contra o Rei divino.

Em vez de cumprir fielmente o que o seu Rei divino havia ordenado, Adão e Eva sucumbiram à tentação de Satanás e se rebelaram comendo o fruto proibido. Assim, em vez de espalhar o Jardim do Éden até os confins da terra, eles foram expulsos do Jardim para viver sob uma maldição. Ainda assim, as responsabilidades da humanidade como construtores do reino não terminaram. Adão e Eva e seus descendentes ainda deveriam se multiplicar e ter domínio sobre a terra a serviço de Deus. No entanto, Deus amaldiçoou a humanidade e a terra, de modo que a multiplicação e o domínio se tornaram dolorosos, difíceis e frustrantes. Em relação à multiplicação, em Gênesis 3:16, Deus disse estas palavras a Eva:

“À mulher, ele declarou: “Multiplicarei intensamente as suas dores de parto; com dores você dará à luz filhos. O seu desejo será contra o seu marido, mas ele a dominará”.” (Gênesis 3:16, NVI)

Em relação ao domínio, no versículo 17, Deus advertiu Adão desta forma:

“Finalmente, declarou ao homem: “Visto que você deu ouvidos à voz da sua mulher e comeu da árvore da qual ordenei a você que não comesse, maldita é a terra por sua causa; com dores você comerá dela todos os dias da sua vida.” (Gênesis 3:17, NVI)

Infelizmente, as imagens sacerdotais e reais de Deus foram forçadas a habitar em um mundo hostil e experimentar dor e futilidade na missão que Deus lhes havia designado.

O registro do progresso do reino de Deus durante o período primeval começou com a traição cósmica de Adão e Eva. Mas seus descendentes seguiram um caminho de corrupção que eventualmente levou a um severo julgamento de Deus.

De acordo com o livro de Gênesis, quando Adão e Eva caíram no pecado, não era mais verdade que todos os seus descendentes seriam fiéis a Deus. Na verdade, nenhum deles poderia servir como imagens fiéis de Deus, sem a misericórdia redentora de Deus. Grande parte da raça humana continuou a se rebelar contra Deus. O primeiro filho de Adão e Eva, Caim, assassinou seu irmão, Abel. E a genealogia de Caim em Gênesis 4 nos diz que, à medida que a família de Caim crescia, sua rebelião piorava. Em vez de servir como sacerdotes reais de Deus, os descendentes de Caim se exaltaram em resistência ao reino de Deus e encheram a terra de violência contra outros seres humanos. E com o passar do tempo, a violência da humanidade fez com que Deus limasse a terra com um dilúvio mundial.

Como lemos em Gênesis 6:5-7:

“O Senhor viu quão grande era a maldade do ser humano na terra e que toda inclinação dos pensamentos do seu coração era para o mal o tempo todo. Então, o Senhor se arrependeu de ter feito o ser humano sobre a terra, e isso lhe cortou o coração. O Senhor disse: ― Eliminarei da face da terra o ser humano que criei — e com ele também os animais de rebanho, os animais rastejantes e as aves do céu —, pois me arrependo de havê‑los feito.” (Gênesis 6:5-7, NVI)

O registro do progresso do reino de Deus durante a história primeval não inclui apenas a traição cósmica da humanidade e sua corrupção e subsequente julgamento. Também revela que Deus estabeleceu uma estratégia de longo prazo que eventualmente resultaria na propagação do seu reino por todo o mundo. Em efeito, Deus determinou redimir um povo para si mesmo ao longo do tempo e construir o seu reino por meio deles.

O primeiro indício dessa estratégia de longo prazo foi introduzido em Gênesis 3:15. Aqui, Deus amaldiçoou a serpente que havia instigado o pecado de Adão e Eva com estas palavras:

“Porei inimizade entre você e a mulher, entre a sua descendência e a descendência dela, que ferirá a sua cabeça, e você lhe ferirá o calcanhar”.” (Gênesis 3:15, NVI)

Neste trecho, Deus anunciou à serpente que a raça humana será dividida em dois partidos: os filhos de Satanás, ou "semente" como é frequentemente traduzido — aqueles seres humanos que se alinham com os caminhos rebeldes de Satanás — e os filhos de Eva, aqueles seres humanos que buscam servir a Deus fielmente. Esses dois grupos de pessoas estarão em inimizade uns com os outros ao longo da história. Deus também prometeu que um dia a semente de Eva — a humanidade redimida — esmagará a cabeça da serpente, conquistando aquele que os havia levado à traição cósmica. Esta promessa é ultimately cumprida por Cristo. Ouça a maneira como Paulo assegurou aos seguidores de Cristo em Romanos 16:20:

O Deus da paz em breve esmagará Satanás debaixo dos seus pés (Romanos 16:20).

A esperança de vitória sobre o mal para imagens redimidas e fiéis de Deus estende-se por toda a história e alcança seu cumprimento em Cristo, a imagem perfeita de Deus.

Devido à estratégia de longo prazo de Deus para o seu reino, um terceiro filho, Set, nasceu para substituir o fiel Abel. Como nos diz a genealogia de Gênesis 5, Set e seus descendentes honraram a Deus e buscaram estender o seu reino por toda a terra. E mesmo quando a violência humana encheu tanto o mundo que Deus destruiu a maior parte da humanidade, um descendente de Set — Noé — foi fiel a Deus e encontrou favor aos olhos de Deus. Depois do grande dilúvio do tempo de Noé, Deus reafirmou a sua estratégia de longo prazo para o cumprimento do serviço da humanidade ao seu reino.

Em Gênesis 8:21-22, lemos estas palavras:

“O Senhor sentiu o aroma agradável e disse a si mesmo: “Embora o coração dos seres humanos seja inclinado para o mal desde a juventude, nunca mais amaldiçoarei a terra por causa deles. Também nunca mais destruirei todos os seres vivos como fiz desta vez. “Enquanto durar a terra, jamais cessarão plantio e colheita, frio e calor, verão e inverno, dia e noite”.” (Gênesis 8:21-22, NVI)

Observe como Deus reconheceu que todos os seres humanos são propensos ao mal, desde a juventude. Ele reconheceu que o pecado continuaria a causar estragos na sua imagem caída. Assim, sob o sinal do arco-íris, Deus anunciou que estabilizaria a ordem natural de “sementeira e colheita, frio e calor, verão e inverno, dia e noite”, enquanto a terra permanecer. Mas por que Deus estabeleceu esta ordem segura para a natureza após o dilúvio? A razão disso fica clara nas palavras que se seguem imediatamente em Gênesis 9:1:

“Deus abençoou Noé e os seus filhos, dizendo‑lhes: ― Sejam férteis e multipliquem‑se! Encham a terra!” (Gênesis 9:1, NVI)

Conforme este versículo nos diz, Deus renovou o seu chamado para que os seres humanos sirvam aos propósitos do seu reino. Ele estabeleceu a estabilidade da natureza para que a imagem de Deus pudesse cumprir o seu serviço original ao seu reino.

Quando Deus criou a humanidade — voltamos a Gênesis 1 — e Deus nos criou à sua imagem, macho e fêmea à sua imagem, e disse: “Sede fecundos, multiplicai-vos e enchei a terra.” E não é apenas antes que o pecado entre, mas até mesmo depois de Ele destruir a terra com o dilúvio, e Noé e sua esposa e os filhos e as esposas deles, todos saem da arca, e Ele novamente diz: “Sede fecundos, multiplicai-vos e enchei a terra.” Deus nos deu esta terra para o nosso bem e para a sua glória.

— Dr. Rick Boyd

A partir deste ponto em diante, as Escrituras revelam como o caminho do serviço da humanidade ao reino de Deus não foi simples ou ininterrupto. O povo de Deus enfrentou forte oposição. Eles falharam e sofreram muitos reveses. No entanto, Deus estabeleceu uma estabilidade a longo prazo na natureza para que um dia a imagem de Deus cumprisse a tarefa de espalhar o seu reino até os confins da terra.

Agora que vimos o que as Escrituras ensinam sobre o reino de Deus durante a história primeval, estamos prontos para passar para a próxima grande etapa da história do reino no Antigo Testamento, o período em que Deus lidou especialmente com a nação de Israel como o povo escolhido do seu reino.

É difícil perder de vista o fato de que a nação de Israel desempenha um papel central na história bíblica. Mas por quê? As Escrituras se concentram no povo de Israel porque Deus os escolheu para liderar toda a raça humana no serviço que Ele havia ordenado para as suas imagens desde o início. Os israelitas eram a semente da mulher, o sacerdócio real, a sua possessão preciosa, o seu primogênito entre as nações. E, como tal, deveriam crescer em número e ter domínio sobre a terra em serviço ao reino de Deus. Agora, os israelitas repetidamente falharam em ser fiéis a Deus, e Deus trouxe severo julgamento contra eles, mas Deus nunca cancelou este papel para Israel. Como veremos em breve, ao longo das Escrituras, Deus permaneceu comprometido com Israel liderando todas as nações ao seu serviço.

Para ver como o reino de Deus se desenrolou ao longo da história da nação de Israel, vamos examinar novamente três tópicos. Primeiro, vamos explorar o lugar ou localização do reino. Segundo, vamos olhar para o povo do reino na nação de Israel. E terceiro, vamos esboçar o progresso do reino em Israel. Vamos olhar primeiro para o lugar do reino de Deus.

Quando Deus colocou Adão e Eva na terra, Ele os plantou em um lugar especial — no Jardim do Éden. Mas Ele também os comissionou para servir como as suas imagens, estabelecendo a sua vontade em todo o mundo. Agora, como veremos em breve, quando Deus escolheu Abraão e seus descendentes, Ele os chamou para se orientar em direção à vizinhança do Éden mais uma vez e, de lá, cumprir a comissão original da humanidade.

Ouça a maneira como Gênesis 12:1-3 descreve quando Deus chamou Abraão, o pai de Israel, para ser o seu servo especial. Deus disse:

“Então, o Senhor disse a Abrão: ― Saia da sua terra, do meio dos seus parentes e da casa do seu pai, e vá para a terra que eu lhe mostrarei. “Farei de você um grande povo e o abençoarei. Tornarei famoso o seu nome, e você será uma bênção. Abençoarei os que o abençoarem e amaldiçoarei os que o amaldiçoarem; por meio de você, todos os povos da terra serão abençoados”.” (Gênesis 12:1-3, NVI)

Observe o foco geográfico deste trecho. Deus chamou Abraão a deixar a terra natal de seu pai na Mesopotâmia e a migrar para uma terra que Abraão ainda não havia visto.

Deus liderou Abraão de Ur, na Mesopotâmia, para Harã. E mais tarde, Deus chamou Abraão de Harã para a terra de Canaã, a terra que frequentemente chamamos de "Terra Prometida". Quando Abraão chegou a Canaã, Deus confirmou que seus descendentes tomariam posse daquele lugar como sua pátria duradoura. E, a partir daquele momento, a Terra Prometida se tornou o palco para o serviço do reino de Israel.

O chamado de Abraão para a Terra Prometida nos ajuda a entender o lugar do reino de Deus na história de Israel de pelo menos duas maneiras. Primeiro, Deus chamou Abraão e seus descendentes para servi-lo no centro geográfico original de seu reino. Segundo, Deus chamou Israel para realizar a expansão geográfica de seu reino além das fronteiras da Terra Prometida. Vamos examinar a ideia de que Deus chamou Abraão e seus descendentes para servi-lo no centro original de seu reino na terra.

Há alguns momentos, vimos que o centro original do reino terreno de Deus era a terra do Éden e o jardim sagrado dentro dele. Infelizmente, muitos intérpretes bíblicos assumiram erroneamente que o Éden estava localizado em algum lugar da baixa Mesopotâmia, perto do Golfo Pérsico. Não sabemos ao certo quanto território foi considerado a terra do Éden. Ela poderia ter se estendido por toda a área que agora chamamos de Crescente Fértil. Mas o próprio livro de Gênesis associa intimamente a terra e o Jardim do Éden com a terra que Deus prometeu a Abraão.

Essa orientação geográfica fica clara em Gênesis 2:10-14, onde Deus descreveu as fronteiras do Éden:

“Um rio fluía do Éden para irrigar o jardim e de lá se dividia em quatro braços. O nome do primeiro é Pisom. Ele circunda toda a terra de Havilá, onde existe ouro. O ouro daquela terra é excelente; lá também estão o bdélio e a pedra de ônix. O nome do segundo é Giom. Ele circunda toda a terra de Cuxe. O nome do terceiro é Tigre. Ele corre a leste de Assur. O quarto rio é o Eufrates.” (Gênesis 2:10-14, NVI)

Observe aqui que quatro rios primordiais estão associados ao Éden. Os primeiros dois são o Pishon e o Gihon. Os estudiosos ainda debatem onde esses rios estavam localizados. Mas aqui, eles estão associados à terra de Havila e Cush, ao sudoeste da Terra Prometida. Os outros dois, o Tigre e o Eufrates, fluem para o leste a partir das regiões montanhosas da moderna Síria. Entender isso sobre as localizações dos rios do Éden é importante porque, de modo geral, essas localizações se correlacionam com rios que também foram associados mais tarde no livro de Gênesis com a terra que Deus prometeu a Abraão. Ouça Gênesis 15:18 e a maneira como Deus descreveu a terra que prometeu a Abraão e seus descendentes:

“Naquele dia, o Senhor fez a seguinte aliança com Abrão: ― À sua descendência dei esta terra, desde o ribeiro do Egito até o grande rio, o Eufrates:” (Gênesis 15:18, NVI)

Como vemos aqui, os rios marcaram as fronteiras da Terra Prometida de Israel — o rio do Egito e o rio Eufrates.

A maioria dos intérpretes concorda justamente que o “rio do Egito” não era o Nilo, mas um dos vários rios ou wadis no nordeste do Egito. Além disso, o rio Eufrates, o Eufrates superior na moderna Síria ocidental, marcou a fronteira nordeste da Terra Prometida. Mais tarde, na história bíblica, esses rios marcaram a extensão das terras de Israel durante os reinados de Davi e Salomão.

Como podemos ver, as fronteiras geográficas da Terra Prometida praticamente paralelisam as fronteiras da terra do Éden. Portanto, como outros trechos bíblicos indicam, quando Deus chamou Abraão para Canaã, ele o chamou de volta ao centro original da geografia da terra, ao Éden, onde Adão e Eva começaram a servir ao reino de Deus.

O local de Edem não apenas nos ajuda a entender que Deus primeiro chamou Abraão, e mais tarde trouxe Moisés, para o centro geográfico original do reino de Deus. Ele também indica que a Terra Prometida de Israel foi o ponto de partida para a expansão geográfica do reinado de Deus por meio de Israel até os confins da terra.

De acordo com a promessa de Deus a Abraão em Gênesis 12:3, possuir a Terra Prometida era para um propósito muito maior. Como Deus disse:

“Abençoarei os que o abençoarem e amaldiçoarei os que o amaldiçoarem; por meio de você, todos os povos da terra serão abençoados”.” (Gênesis 12:3, NVI)

Neste trecho, Deus chamou diretamente a atenção de Abraão para o impacto que ele e seus descendentes teriam sobre todas as nações. Deus prometeu abençoar e amaldiçoar outras nações em resposta à reação delas a Abraão. Mas observe o resultado final desse processo duplo. Deus prometeu que Abraão e seus descendentes trariam as bênçãos de Deus a todas as famílias da terra. É por isso que, em Romanos 4:13, o apóstolo Paulo resumiu a promessa de Deus a Abraão e sua semente desta forma:

“Não foi mediante a lei que Abraão e a sua descendência receberam a promessa de que ele seria herdeiro do mundo, mas mediante a justiça que vem da fé.” (Romanos 4:13, NVI)

Adão e Eva foram chamados a encher toda a terra e a ter domínio sobre ela, mas o pecado havia dividido a raça humana entre aqueles que serviam a Deus e aqueles que não o faziam. Mas Deus escolheu Abraão e Israel para trazer suas bênçãos a todas as nações da terra que o recebessem. E como seguidores de Cristo, sabemos que essa promessa se cumpriu por meio de Jesus, o filho perfeito de Abraão.

O povo de Israel estava bem ciente de que estava destinado a servir aos propósitos de Deus, possuindo mais do que a Terra Prometida. Nos dias de Moisés, duas tribos e meia receberam permissão para ocupar terras a leste do Jordão. E Davi, Salomão e outros reis da dinastia de Davi estenderam as fronteiras de Israel para o norte, para o leste e para o sul. Mesmo quando Israel foi enviado para o exílio, os profetas asseguraram ao povo de Deus que não apenas retornariam à Terra Prometida, mas que o Messias um dia os lideraria na propagação do reino de Deus até os confins da terra.

Com o lugar do reino de Deus nos dias do Israel do Antigo Testamento em mente, estamos prontos para nos voltar ao povo do reino durante esse tempo.

Vimos anteriormente que Deus honrou os seres humanos criando-os como suas imagens reais e sacerdotais. E passagens como Gênesis 9:6 e Tiago 3:9 indicam que todos os seres humanos ainda têm a honra e a responsabilidade de servir aos propósitos do reino de Deus como suas imagens. Ainda assim, em sua sabedoria insondável, Deus ordenou que os descendentes de Abraão, o povo de Israel, tivessem um papel especial de liderar o caminho na propagação do governo de Deus em todo o mundo. A história de Israel é complexa, mas ajudará a resumir como Deus assegurou que o povo de Israel cumprisse essa missão do reino.

Vamos examinar três assuntos relacionados ao povo do reino de Deus na história de Israel: primeiro, a seleção de Israel como um povo especial; segundo, a formação do povo de Israel em um reino de sacerdotes; e terceiro, a designação de Deus de sacerdotes e reis oficiais para liderar Israel. Consideremos primeiro a seleção de Israel como o povo especial de Deus.

Como vimos anteriormente, após o pecado de Adão e Eva, a raça humana se dividiu entre a semente da serpente — aqueles que serviam aos propósitos de Satanás; e a semente da mulher — aqueles que serviam aos propósitos de Deus. De acordo com Gênesis 5, o terceiro filho de Adão, Sete, tornou-se o pai de uma linhagem fiel de humanidade que levou ao justo Noé e seus filhos e noras. Noé tinha três filhos: Sem, Cã e Jafet. Mas dentre esses três, Sem e seus descendentes eram especiais aos olhos de Deus. Todas essas informações genealógicas no livro de Gênesis foram projetadas para explicar o contexto da seleção de Israel por Deus como seu povo escolhido.

Da linhagem de Sem, Deus escolheu um homem para servir como a semente da mulher — o patriarca de Israel, Abraão. A história patriarcal de Gênesis revela que Abraão teve um filho miraculoso, Isaque, que continuou essa linhagem escolhida. Então, o filho de Isaque, Jacó, também conhecido como Israel, tornou-se a imagem especialmente honrada por Deus. E, finalmente, Jacó teve doze filhos, José e seus irmãos, e esses doze filhos foram os pais das doze tribos de Israel. De todas as nações da humanidade, as tribos de Israel eram o povo especial de Deus, o povo do seu reino.

Nos dias de Moisés, a seleção das tribos de Israel como seu povo especial avançou. Deus tiroou as tribos de Israel da escravidão no Egito e as formou em uma nação, um reino de sacerdotes para cumprir seu objetivo de espalhar seu reino por todo o mundo.

Em Êxodo 19:4-6, Deus declarou esse propósito para Israel de forma inequívoca. No Monte Sinai, ele fez a seguinte declaração:

““Vocês viram o que fiz ao Egito e como transportei vocês sobre asas de águias e os trouxe para junto de mim. Agora, se me obedecerem fielmente e guardarem a minha aliança, vocês serão o meu tesouro especial entre todas as nações. Embora toda a terra seja minha, vocês serão para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa”. Estas são as palavras que você dirá aos israelitas.” (Êxodo 19:4-6, NVI)

Aqui vemos que Israel deveria ser uma “nação santa” — isto é, especial, separada, distinta como a possessão preciosa de Deus dentre todos os outros povos. Como seu povo santo, Deus chamou toda a nação de Israel de “reino de sacerdotes” ou, como pode ser traduzido, um “sacerdócio real”.

Êxodo 19:6 e particularmente a frase “reino de sacerdotes” serve como uma espécie de eco do chamado original da humanidade, homem e mulher, em Gênesis 1. Eu penso que eles são chamados a ser rei, a ter um papel real sobre a criação, a governar sobre a criação… Além disso, no contexto imediato, logo após a frase “reino de sacerdotes” está a frase “uma nação santa”. Israel deveria ser uma nação santa; sacerdotes deveriam ser santos e refletir a santidade de Deus, e Israel também deveria refletir a santidade de Deus, consagrando-se por meio das várias leis que compõem a Torá.

— Dr. Douglas Gropp

Esta designação de Israel mostra que Israel foi chamado a promover o papel que Adão e Eva tiveram como imagem de Deus no início. O desenvolvimento das tribos de Israel em um reino de sacerdotes permitiu que eles movessem o reino de Deus na terra para frente.

Embora a seleção de Israel por Deus desse ao seu povo os privilégios e responsabilidades de se tornar um reino de sacerdotes, também devemos notar que Deus chamou alguns israelitas para liderar nos ofícios especializados de sacerdotes e reis.

Arão e seus descendentes se tornaram os sacerdotes oficiais de Israel para liderar a nação na presença especial de Deus no tabernáculo, e mais tarde no templo. Eles lideravam a adoração, os sacrifícios, as orações e o louvor de Israel. Eles também instruíam Israel na lei de Deus. E após o tempo de Saul, Deus ordenou que Davi e seus descendentes servissem como reis sobre Israel. A dinastia de Davi foi ordenada não apenas para supervisionar a verdadeira adoração a Deus, mas também para impor obediência a Deus em Israel e em outras nações da terra. A partir desse momento, a casa de Davi deveria liderar a expansão mundial do reino de Deus. E, claro, é por isso que o Novo Testamento enfatiza tanto que Jesus, o filho de Davi, é o grande sumo sacerdote e rei sobre o povo de Deus hoje. Ele sozinho cumpre tudo o que esses ofícios foram projetados para realizar.

Com o lugar e o povo do reino na nação de Israel em mente, devemos também mencionar o progresso do reino que ocorreu por meio da nação de Israel.

A história de Israel no Antigo Testamento inclui tanto realizações positivas quanto fracassos abismais. Quase toda geração de Israel se rebelou contra Deus de uma forma ou de outra e sofreu sob os julgamentos temporários de Deus. Mas repetidamente, Deus trouxe Israel ao arrependimento e os renovou. No entanto, em direção ao fim do Antigo Testamento, os pecados de Israel se tornaram tão grandes que Deus trouxe uma grande maldição de exílio da Terra Prometida. Por centenas de anos, Israel não teve pátria, nem sacerdócio e templo, nem filho de Davi para liderá-los na propagação do reino de Deus. No entanto, apesar dessas condições terríveis, os profetas de Deus asseguraram a Israel que um dia um grande filho de Davi se levantaria e lideraria Israel na propagação do reino de Deus até os confins da terra.

O tempo só nos permitirá destacar três etapas cruciais no progresso do reino de Deus em Israel do Antigo Testamento: o tempo da promessa; os eventos do êxodo e da conquista; e o tempo em que Israel se tornou um império pleno.

Vamos examinar primeiro o que ocorreu durante o período da promessa de Deus.

Quando falamos do período da promessa, temos em mente as gerações dos patriarcas de Israel. Durante os dias de Abraão, Isaque, Jacó e os filhos de Jacó, Deus fez muitas promessas sobre o futuro da nação. Essas promessas se dividem em duas categorias básicas que correspondem aos objetivos originais que Deus estabeleceu diante de sua imagem no Jardim do Éden: promessas da multiplicação de Israel e promessas do domínio de Israel.

Em primeiro lugar, assim como Deus chamou Adão e Eva a encher a terra com seus descendentes, Deus prometeu aos patriarcas de Israel que seus descendentes um dia se multiplicariam além do número. Ouça a promessa de Deus a Abraão em Gênesis 15:5:

“Levando‑o para fora da tenda, disse‑lhe: ― Olhe para o céu e conte as estrelas, se é que pode contá‑las. Então, prosseguiu: ― Assim será a sua descendência.” (Gênesis 15:5, NVI)

Aqui, Deus prometeu que Abraão e seus descendentes seriam tão numerosos quanto as estrelas no céu. É por isso que o livro de Gênesis enfatiza o nascimento de Isaque, o filho milagroso de Abraão por meio de Sara. É também por isso que a história bíblica se concentra tanto no filho de Isaque, Jacó, e nos doze filhos de Jacó. O aumento numérico de Israel é um tema central no período dos patriarcas de Israel porque Deus ordenou que Israel cumprisse a comissão original que deu a Adão e Eva.

Em segundo lugar, as histórias bíblicas sobre os patriarcas também se concentram no domínio de Israel sobre a terra. Muito parecido com o que Deus fez ao colocar Adão e Eva no Jardim do Éden, Deus prometeu que os descendentes de Abraão possuiriam a terra de Canaã. Como Deus disse a Abraão em Gênesis 15:7:

“Disse‑lhe ainda: ― Eu sou o Senhor, que o tirei de Ur dos caldeus para dar a você a posse desta terra.” (Gênesis 15:7, NVI)

É por isso que as Escrituras revelam que Abraão comprou um pedaço de terra simbólico em Canaã como local de sepultamento para sua família. Isso também explica por que Deus ordenou que Jacó retornasse à sua terra natal, mesmo enfrentando grande perigo por parte de seu irmão Esaú.

O livro de Gênesis termina com José assegurando a seus irmãos que eles deixarão o Egito e retornarão à Terra Prometida. O período patriarcal foi um tempo em que Deus prometeu que multiplicaria Israel em uma grande nação e daria domínio sobre a Terra Prometida a Israel.

Após o período de promessa para os patriarcas de Israel, o progresso do reino de Deus continuou no tempo do êxodo e da conquista.

Você se lembrará de que quando Moisés e os israelitas passaram pelo Mar Vermelho, eles cantaram uma canção de louvor a Deus que aparece em Êxodo 15:1-18. Este trecho destaca o fato de que Deus redimiu Israel do Egito para continuar a missão original de Adão e Eva, expandindo seu reino na terra.

Em Êxodo 15:13, lemos estas palavras:

“Com o teu amor leal, conduzes o povo que resgataste; com a tua força, tu o levas à tua santa habitação.” (Êxodo 15:13, NVI)

Observe que os israelitas louvaram a Deus porque ele os estava guiando em direção à sua “habitação santa” ou morada.

Como vimos, assim como o Éden, a Terra Prometida era para ser o centro da presença santa especial de Deus na terra. Mas mais do que isso, devemos notar que o termo em Êxodo 15:13 traduzido por “guiou” — nahal (נָהַל) em hebraico — está associado em vários trechos das Escrituras a pastores liderando ovelhas. A imagem pastoral como essa era frequentemente usada para descrever as atividades dos reis, tanto no antigo Oriente Médio em geral quanto na Bíblia. Deus guiou seu povo em direção à sua morada santa como seu rei pastor. Não é surpreendente, então, que o tema do reinado e do reino de Deus apareça explicitamente em Êxodo 15:17-18. No final da canção no Mar Vermelho, lemos:

“Tu o farás entrar e o plantarás no monte da tua herança; no lugar, ó Senhor, que fizeste para a tua habitação; no santuário, ó Senhor, que as tuas mãos estabeleceram. “O Senhor reinará por todo o sempre”.” (Êxodo 15:17-18, NVI)

De acordo com esses versículos, Deus levou Israel em direção ao seu santo monte, um santuário que mais tarde foi revelado ser Jerusalém. E esse santuário montanhoso seria a “habitação” de Deus — yashav (יָשַׁב) em hebraico — um termo que frequentemente conota a entronização de um rei. À luz dos outros motivos reais neste trecho, é melhor entender que esse santuário será o lugar da entronização real de Deus. É por isso que o versículo 18 imediatamente louva a Deus com terminologia real explícita, dizendo que, de lá, “O Senhor reinará para sempre e sempre.”

Israel experimentou a libertação de Deus e canta esta canção de vitória no Mar Vermelho: “O Senhor reinará para sempre e sempre.” Mas este é um tipo diferente de rei… E, ao contrário dos reis que vivem longe, a quem você pode encontrar apenas através de sua face em uma moeda — ou no mundo moderno, sua foto na TV ou nos jornais — o Deus de Israel, o Senhor, o verdadeiro Rei, convida o povo de Deus a vir e estar com ele em seu santo monte, Sinai, e então, de forma ainda mais profunda, proporciona um meio, o tabernáculo, onde Deus pode literalmente descer e habitar no meio de seu povo para sempre.

— Dr. Brian D. Russell

Quando Deus agiu como rei de Israel, liderando a nação como um pastor para a Terra Prometida, Ele fez isso para estabelecer Israel ao redor de seu trono real na terra. O propósito do êxodo e da conquista da Terra Prometida foi restabelecer o reinado de Deus, sua realeza e seu reino na terra.

Tendo abordado o progresso do reino de Deus nos períodos de promessa e êxodo e conquista, devemos olhar para uma terceira etapa da história de Israel como nação: a etapa do império. Sob a liderança de Davi e Salomão, Israel se tornou um reino legítimo com um rei humano que liderava o povo de Deus no culto e na obediência aos mandamentos de Deus.

Infelizmente, com base em 1 Samuel 8, muitos intérpretes evangélicos erroneamente acreditaram que Deus nunca planejou que Israel tivesse um rei humano. Mas desde os dias dos patriarcas, Deus revelou que, no momento certo, Israel teria um rei humano para promover o reino de Deus. Deus determinou que esse rei humano seria um descendente de Davi. Ele lideraria a nação de Israel e, eventualmente, todas as nações da terra. E ele as lideraria em cumprimento do propósito original da humanidade — espalhar o reino de Deus até os confins da terra. E, claro, como todo cristão sabe, Jesus é o rei perfeitamente justo da linhagem de Davi que trará o reino de Deus à terra como é no céu.

Infelizmente, os reis de Israel falharam em cumprir esse chamado de Deus. Na verdade, 1 e 2 Reis deixam claro que muitos dos reis de Israel, até mesmo da casa de Davi, lideraram o povo de Israel à rebelião contra Deus. E essas rebeliões eventualmente levaram aos grandes problemas do exílio. Ainda assim, pela graça de Deus, os reinados de Davi e seu filho Salomão representaram um significativo avanço do reino de Deus na terra. Apesar de seus fracassos, eles asseguraram e expandiram os territórios do reino de Deus. E com o estabelecimento do trono de Davi em Jerusalém, Deus colocou em prática a dinastia permanente que representaria seu governo na terra e lideraria muitos no verdadeiro culto a Deus. Ouça a maneira como 1 Crônicas 29:23 descreve o trono de Davi e Salomão:

“De maneira que Salomão se assentou como rei no trono do Senhor, em lugar de Davi, o seu pai. Ele prosperou, e todo o Israel lhe obedecia.” (1 Crônicas 29:23, NVI)

Como vemos aqui, o trono de Davi não era um trono comum. Era “o trono do Senhor”. Muito parecido com Adão e Eva foram originalmente chamados para servir como vice-regentes de Deus, a casa real de Davi representava a autoridade real do próprio Deus.

Além disso, a casa de Davi também era um sacerdócio real. Davi e Salomão organizaram e supervisionaram os serviços dos sacerdotes e levitas que lideraram o povo de Israel no culto a Deus. E Davi preparou para Salomão construir um templo para Deus em Jerusalém. Salomão colocou a arca da aliança que Davi havia trazido para Jerusalém no templo. E de acordo com Davi, essa arca da aliança era o estrado de Deus na terra. Como Davi declarou em 1 Crônicas 28:2:

“O rei Davi se pôs em pé e disse: ― Escutem‑me, meus irmãos e meu povo. Eu tinha no coração o propósito de construir um templo, um lugar de descanso para a arca da aliança do Senhor, o estrado dos pés do nosso Deus; fiz planos para construí‑lo,” (1 Crônicas 28:2, NVI)

Como Isaías 66:1 nos diz, o trono de Deus estava no céu, mas o escabelo do seu trono, onde os seus pés tocavam a terra, era a arca da aliança no templo. A glória visível de Deus encheu o templo, muito parecido com o modo como Deus havia aparecido a Adão e Eva no Jardim do Éden. O templo de Jerusalém tornou-se a peça central do reinado de Deus na terra.

Assim, vemos que na época de Davi e Salomão, Israel havia se desenvolvido de uma tribo migrante nos dias de Abraão, para uma nação estabelecida através do êxodo e da conquista, para um império com um rei e um templo na cidade de Jerusalém. Mas qual era o propósito de Deus em trazer Israel a este ponto? Qual era o grande objetivo do império de Israel? Em Salmos 72:1-17, o salmista descreveu o glorioso destino de Israel sob o governo da casa de Davi desta forma:

“Reveste o rei da tua justiça, ó Deus, e da tua retidão, o filho do rei, para que ele julgue com retidão e com justiça os teus que sofrem opressão. Que os montes tragam prosperidade ao povo; as colinas, o fruto da justiça. Que o rei defenda os oprimidos no meio do povo, liberte os filhos dos pobres e esmague o opressor! Que ele perdure como o sol e como a lua por todas as gerações. Seja ele como chuva sobre uma lavoura ceifada, como aguaceiros que regam a terra. Floresçam os justos nos dias do rei, e haja grande prosperidade enquanto durar a lua. Que ele governe de mar a mar e desde o rio Eufrates até os confins da terra. Inclinem‑se diante dele as tribos do deserto, e os seus inimigos lambam o pó. Que os reis de Társis e das regiões litorâneas lhe paguem tributo e os reis de Sabá e de Sebá lhe ofereçam presentes. Inclinem‑se diante dele todos os reis, e sirvam‑lhe todas as nações. Pois ele liberta os pobres que pedem socorro, os oprimidos que não têm quem os ajude. Ele se compadece dos fracos e dos pobres e os salva da morte. Ele os resgata da opressão e da violência, pois aos seus olhos a vida deles é preciosa. Que o rei tenha uma vida longa! Receba ele o ouro de Sabá. Que o povo ore por ele continuamente e o bendiga todos os dias. Haja fartura de trigo por toda a terra, ondulando no alto dos montes. Floresçam os seus frutos como os do Líbano e cresçam as cidades como as plantas no campo. Permaneça para sempre o seu nome e dure a sua fama enquanto o sol brilhar. Sejam abençoadas todas as nações por meio dele, e que elas o chamem bendito.” (Salmos 72:1-17, NVI)

Neste trecho, o salmista orou por “o rei” e “o filho real”. Ele orou para que a dinastia de Davi fosse caracterizada por “justiça” e “retidão”. Mas ele também orou pela expansão do reinado de Davi por toda a terra — para que ele reinasse “de mar a mar”, de “o Rio até os confins da terra”. Ele orou para que “todos os reis” se curvassem diante do rei de Israel e o servissem. Ele orou para que o “nome” do rei “durasse para sempre” e que a sua “fama” continuasse “enquanto durar o sol”. Não é de admirar, então, que no versículo 17, o salmista escrevesse estas palavras sobre a dinastia de Davi: “Sejam abençoados nele os povos, todas as nações o chamem de abençoado!”

A alusão à promessa de Deus em Gênesis 12:3 — que Abraão seria uma bênção para todas as famílias da terra — é óbvia. O propósito de Deus para escolher Abraão e seus descendentes seria finalmente cumprido quando a casa de Davi espalhasse a bênção de Deus por todas as nações. Então, os fiéis receberão justiça, e prosperidade e paz abundarão por toda a terra. Com esta imagem do futuro em mente, o salmista encerrou no versículo 19 com este louvor retumbante a Deus:

“Bendito seja o seu glorioso nome para sempre; encha‑se toda a terra da sua glória! Amém e amém.” (Salmos 72:19, NVI)

Salmos 72:19 revela o objetivo final para todos os desenvolvimentos que ocorreram em Israel, desde as promessas dos patriarcas, passando pelo êxodo e conquista, até o império. Todas essas etapas do reino foram destinadas a encher toda a terra com a glória de Deus. À medida que o reino de Deus se espalhava das fronteiras de Israel até os confins da terra, por meio do reinado da casa de Davi, a presença gloriosa de Deus encheria todo o mundo, assim como enche o céu.

Um dia, toda a terra será preenchida com a radiância de Deus. Ela a preencherá em cada recanto e fenda, de modo que, de acordo com a imagem simbólica do livro de Apocalipse, nem mesmo será necessário haver um sol, porque a glória de Deus iluminará e radiará por todo o cosmos. Vemos esse plano introduzido em Gênesis 1, onde Deus cria o homem e a mulher à sua imagem, e então lhes diz para encher a terra e dominá-la, mostrando-nos que, já em Gênesis 1, o plano de Deus não era apenas encher o Jardim, mas encher toda a terra com a sua imagem, uma imagem adoradora, refletindo de volta a ele a sua glória.

— Dr. Scott Redd

Até agora, vimos como o Antigo Testamento fala do reino de Deus em sentidos tanto amplos quanto estreitos, e como o reino de Deus se desenvolveu durante a história primitiva e a história da nação de Israel. Agora, vamos nos voltar para o nosso último tópico: o cumprimento do reino de Deus na era do Novo Testamento.

Se há uma coisa que todos os cristãos deveriam afirmar, é isto: o coração do ministério de Jesus, o coração de todo o Novo Testamento, é o evangelho. A proclamação do evangelho cristão, ou “boas novas”, é central para a nossa fé cristã. Embora a maioria de nós concorde com isso, muitas vezes não consideramos o quanto as boas novas da fé cristã estão enraizadas no Antigo Testamento. As boas novas da fé cristã são a proclamação de que Jesus supera os fracassos do reino de Deus no passado e succeeds em espalhar o reinado vitorioso de Deus até os confins do mundo. Esta é a boa nova em que cremos. É a boa nova do reino de Deus.

Ouvimos a maneira como Mateus resumiu a pregação de Jesus em Mateus 4:23:

“Jesus percorreu toda a região da Galileia, ensinando nas sinagogas, pregando o evangelho do reino e curando todas as enfermidades e doenças no meio do povo.” (Mateus 4:23, NVI)

Como vemos aqui, Jesus andou “pregando o evangelho” ou boas novas. Mas o que eram essas boas novas? Eram as boas novas sobre “o reino”. As boas novas em que cremos e proclamamos a outros é que Cristo cumpre todas as esperanças do Antigo Testamento para o glorioso reino de Deus vir à terra como é no céu.

Quando falamos do evangelho do reino, ou das boas novas do reinado de Deus, ajuda-nos a pensar no que os primeiros crentes, para quem a Bíblia era a Septuaginta — a tradução grega do Antigo Testamento — teriam pensado. Em Isaías 52, Deus anuncia que vai restaurar seu povo, e diz… “Quão belos são sobre os montes os pés daqueles que trazem boas novas… que trazem alegres notícias… dizendo a Sião: ‘Seu Deus reina!’” E diz ser boas novas de paz, então são boas novas da paz de Deus, são boas novas do reinado de Deus, são boas novas de que Deus está salvando seu povo, de que Deus está agindo em favor de seu povo para trazer justiça e retidão ao mundo… Mas, já, quando Jesus veio pela primeira vez, ele nos deu uma amostra disso, um antegosto enquanto curava pessoas e fazia suas obras maravilhosas. Elas foram um antegosto de algo que experimentaremos mais plenamente no reino em sua plenitude.

— Dr. Craig S. Keener

Vamos explorar o reino de Deus no Novo Testamento como exploramos outras etapas da história bíblica. Vamos olhar primeiro para o que o Novo Testamento diz sobre o lugar do reino de Deus. Em segundo lugar, vamos falar sobre o povo do reino. E, em terceiro lugar, vamos olhar para o progresso do reino durante o período do Novo Testamento. Vamos olhar primeiro para o lugar do reino de Deus no Novo Testamento.

Em muitos aspectos, o Novo Testamento tem a mesma orientação em relação ao lugar do reino de Deus que encontramos no Antigo Testamento. Primeiro, o Novo Testamento indica que a obra do reino de Cristo começou no centro geográfico do reinado de Deus - na terra de Israel. E, em segundo lugar, o Novo Testamento também enfatiza como Cristo cumpre o chamado de Deus para a expansão geográfica do seu reinado até os confins da terra. Vamos olhar primeiro para o centro geográfico do reino de Deus na era do Novo Testamento.

Centro

Excetuando um breve período no Egito durante sua infância, Jesus passou toda a sua vida na Terra Prometida. Jesus nasceu na terra de Israel. Ele cresceu, chamou seus discípulos, ministrou, morreu, ressuscitou e ascendeu ao céu de lá. E até mesmo no Dia de Pentecostes, Jesus reuniu muitos judeus que haviam sido dispersos entre as nações de volta à Terra Prometida para ouvir as boas novas.

Apart from a brief time in Egypt during his childhood, Jesus spent his entire life in the Promised Land. Jesus was born in the land of Israel. He grew up, called his disciples, ministered, died, was resurrected, and ascended into heaven from there. And even on the Day of Pentecost, Jesus gathered many Jews who had been scattered among the nations back to the land of Promise to hear the good news.

Para entender por que este local do ministério terreno de Jesus é tão importante, devemos ter em mente o que acontecera na Terra Prometida antes do nascimento de Jesus. Sob o governo de Davi e seus descendentes, Deus estabeleceu Israel como um reino na Terra Prometida. Mas, em direção ao fim da história do Antigo Testamento, uma grande tragédia ocorreu. O povo de Israel e seus reis se rebelaram contra Deus a tal ponto que Deus expulsou a maioria dos israelitas do país. Nações gentílicas e os falsos deuses demoníacos que serviam dominaram até mesmo os israelitas que ainda viviam entre as ruínas da Terra Prometida.

Antes que Jesus viesse à terra, os filhos de Israel haviam sofrido sob este juízo de Deus por mais de 500 anos. Mesmo durante o ministério terreno de Jesus, a Terra Prometida estava sob o governo do Império Romano. A terra estava cheia de pecado e escuridão. Estava infestada de espíritos malignos. Mas Jesus veio para reverter essas circunstâncias terríveis e para trazer as fases finais do reino de Deus à terra. Ouça o relato de Lucas em Lucas 4:17-19 de um dos primeiros sermões de Jesus na sinagoga de Nazaré:

“Foi‑lhe entregue o pergaminho do profeta Isaías, e, desenrolando‑o, encontrou o lugar onde estava escrito: “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu para levar boas-novas aos pobres. Ele me enviou para proclamar liberdade aos presos e recuperação da vista aos cegos, para libertar os oprimidos e proclamar o ano do favor do Senhor”.” (Lucas 4:17-19, NVI)

Aqui, Jesus se referiu às esperanças do Antigo Testamento para o eventual sucesso dos propósitos do reino de Deus. Esta profecia, de Isaías 61, predisse que Deus derramaria bênçãos sobre seu povo quando o juízo do exílio chegasse ao fim. Jesus mencionou "os pobres", "os cativos", "os cegos" e "os oprimidos" para reconhecer as terríveis condições que o povo de Israel havia suportado sob a maldição do exílio. Mas ele também lembrou aos que estavam com ele que alguém foi prometido para trazer o exílio ao fim. Ele terá "o Espírito do Senhor" sobre si; alguém a quem Deus "ungiu". Este Ungido, o Rei messiânico, proclamará "o ano da graça do Senhor", ou graça para seu povo. Ele proclamará "boas novas", ou evangelho, aos "pobres", "liberdade aos cativos", "recuperação da vista" para os cegos, e ele "libertará os oprimidos". Agora ouça o que Jesus fez em Lucas 4:20-21, depois de ler estas palavras de esperança:

“Então, fechou o livro, devolveu‑o ao assistente e sentou‑se. Na sinagoga, todos tinham os olhos fitos nele, e ele começou a dizer‑lhes: ― Hoje se cumpriu a Escritura que vocês acabaram de ouvir.” (Lucas 4:20-21, NVI)

Jesus proclamou ousadamente que ele era aquele predito no Antigo Testamento para acabar com o exílio de Israel e trazer o derramamento das bênçãos de Deus para seu povo. É por isso que o Novo Testamento se concentra tanto no que Jesus fez na Terra Prometida. Ele veio primeiro à terra de Israel para redimir um remanescente dos filhos fiéis de Abraão no centro geográfico do reino de Deus na terra.

Agora, é importante notar que o centro geográfico do reino de Deus no Novo Testamento era a Terra Prometida. Mas é igualmente importante ter em vista que a expansão geográfica final e totalmente bem-sucedida do reino de Deus até os confins da terra foi colocada em movimento pela primeira vinda de Jesus.

Como notamos anteriormente, em Mateus 6:10, Jesus ensinou seus discípulos a orar para que o reino de Deus se estendesse por todo o mundo, quando disse:

“Venha o teu reino; seja feita a tua vontade na terra como no céu.” (Mateus 6:10, NVI)

Ao longo de seu ministério, Jesus manteve os olhos de seus discípulos focados nesse objetivo mundial. Como lemos em Mateus 24:14, Jesus disse aos seus discípulos:

“E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo como testemunho a todas as nações; então, virá o fim.” (Mateus 24:14, NVI)

A mensagem da boa notícia da chegada do reino de Deus deveria ser espalhada por todo o mundo, e então Jesus voltaria. O Novo Testamento enfatiza que Jesus e seus apóstolos e profetas do primeiro século se comprometeram a espalhar o reino de Deus desde a Terra Prometida até todas as nações do mundo.

Com essa orientação em mente sobre o lugar do reino de Deus no Novo Testamento, devemos voltar nossa atenção para as pessoas do reino no Novo Testamento.

No início, Deus ordenou que os seres humanos espalhassem o reino de Deus. Deus também chamou Israel para essa tarefa de uma maneira especial e ordenou que a casa de Davi liderasse a nação de Israel no cumprimento dessa vocação. Mas, como mencionamos anteriormente, no final da história do Antigo Testamento, a casa de Davi e o povo de Israel haviam se afastado tanto dessa vocação que Deus os amaldiçoou com os horrores do exílio. E por centenas de anos, o povo de Israel sofreu sob a tirania dos inimigos de Deus.

Então, não é de se admirar que Jesus e seus seguidores falassem de "evangelho" ou boa notícia. Eles proclamaram a boa notícia de que o design original de Deus para a raça humana estava prestes a ser cumprido por Jesus. Jesus derrotaria os inimigos de Deus e abençoaria o povo de Deus em toda a terra.

Para compreender como o Novo Testamento chama a atenção para o povo do reino de Deus, vamos abordar dois assuntos: primeiro, o serviço de Cristo como a imagem suprema e perfeitamente justa de Deus; e segundo, o serviço dos crentes como imagens renovadas de Deus. Vamos considerar primeiro o serviço fiel de Cristo como a imagem suprema de Deus.

Em muitos círculos, os cristãos têm pouca consciência do porquê a segunda pessoa da Trindade, o Logos eterno, se tornou carne. Nós afirmamos corretamente que Jesus é totalmente Deus e totalmente homem, mas muitas vezes nos concentramos quase inteiramente na divindade de Cristo. E, como resultado, os seguidores de Cristo hoje muitas vezes acham difícil articular por que a segunda pessoa da Trindade eterna se tornou um de nós. Por que a encarnação de Jesus foi necessária? A resposta do Novo Testamento é direta: Jesus se tornou homem para cumprir o papel crítico que Deus havia ordenado para a sua imagem desde o início.

Existem muitas maneiras pelas quais o Novo Testamento destaca essa significância da humanidade de Cristo, mas vamos olhar em apenas duas direções: primeiro, o ensino do Novo Testamento de que Jesus é o último Adão; e segundo, o fato de que Jesus é o sacerdote e rei de Deus da casa de Davi. Então, o que o Novo Testamento quer dizer quando diz que Jesus é o último Adão?

Último Adão. Quase todo estudante das Escrituras sabe que o apóstolo Paulo traçou um paralelo entre Adão e Cristo. Em Romanos 5:12-21 e outros trechos, Paulo ensinou que o pecado de Adão foi tão significativo aos olhos de Deus que Ele condenou a raça humana à futilidade e ao julgamento eterno. Mas, como Paulo também explicou, a obediência perfeita de Jesus a Deus por meio do seu sofrimento e morte na cruz foi tão significativa aos olhos de Deus que Ele trouxe vida eterna para todos que creem nele. Ouça 1 Coríntios 15:21-22 e a maneira como Paulo enfatizou a significância da humanidade de Jesus nesse sentido. Paulo escreveu:

“Visto que a morte veio por meio de um homem, também a ressurreição dos mortos veio por meio de um homem. Da mesma forma que em Adão todos morrem, em Cristo todos voltarão a viver.” (1 Coríntios 15:21-22, NVI)

Estamos tão acostumados a pensar na salvação como um dom gratuito da graça de Deus que muitos de nós poderíamos ter esperado que Paulo escrevesse algo como: Pois, assim como por um homem veio a morte, pela graça de Deus também veio a ressurreição dos mortos. Agora, isso certamente seria verdade porque a salvação em Cristo é pela graça de Deus. Mas não é o que o apóstolo enfatizou aqui.

Em vez disso, Paulo escreveu que assim como a morte veio por meio de um homem — nomeadamente Adão — a ressurreição dos mortos, o objetivo da salvação, também vem por meio de um homem — Cristo. Como o primeiro ser humano, a primeira imagem de Deus, Adão falhou em servir aos propósitos do reino de Deus e trouxe a morte para todos nós. Mas Deus nunca revogou seu decreto de que seu reino viria à terra por meio de seres humanos. Então, era necessário que um homem — uma imagem justa e perfeitamente obediente de Deus — realizasse o que Adão não conseguiu fazer. Por milhares de anos, o povo fiel de Deus orou por tal homem. E Cristo é o homem justo que traz a salvação, que traz a vida de ressurreição no reino de Deus para todos que nele creem.

Jesus é a imagem perfeita de Deus. Jesus é o segundo Adão, como lemos em 1 Coríntios 15:45, o “último Adão”, que era o próprio poder de Deus. E o poder extraordinário de Deus foi demonstrado na perfeição de Jesus porque ele se tornou um ser humano que não cometeu pecado, um ser humano que não nasceu do pecado. Se olharmos para Mateus 1:19-20, vemos que o espírito de Jesus não veio de José ou Maria ou da linhagem de Adão, mas do Espírito Santo. Então, sua vida foi uma vida perfeita por dentro; sua santidade era perfeita por dentro, mesmo quando ele vestia carne e sangue humanos.

— Yohanes Praptowarso, Ph.D.

Agora, além de ser o último Adão, o Novo Testamento também enfatiza que Cristo serve como sacerdote e rei de Deus nas últimas etapas do reino.

Sacerdote e Rei. Você se lembrará de que Adão e Eva serviram primeiro a Deus como sacerdotes reais. E Deus chamou a nação de Israel para liderar toda a raça humana no serviço a ele como seu reino de sacerdotes. Também vimos que, à medida que Israel cresceu em um reino pleno, Deus ungiu sacerdotes e reis, especialmente Davi e sua dinastia, para servir como seus sacerdotes reais. É por isso que o escritor de Hebreus enfatizou repetidamente o sacerdócio real de Cristo. Como ele escreveu em Hebreus 4:14:

“Portanto, visto que temos um grande sumo sacerdote que adentrou os céus, Jesus, o Filho de Deus, apeguemo‑nos com toda a firmeza ao que confessamos,” (Hebreus 4:14, NVI)

Jesus ofereceu-se como sacrifício final pelos pecados quando morreu na cruz. Ele assumiu sobre si o juízo de Deus em nome de todos que creem nele.

Além disso, o Novo Testamento também enfatiza que Jesus, o ungido justo da casa de Davi, está sentado para sempre no trono de Davi. Ouça a maneira como o anjo Gabriel anunciou o nascimento de Jesus a Maria em Lucas 1:32-33:

“Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, o seu pai, e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; o seu reino jamais terá fim.” (Lucas 1:32-33, NVI)

Porque Cristo cumpriu perfeitamente o sacerdócio real da casa de Davi, sob sua liderança o reino de Deus nunca terminará. Os propósitos do reino de Deus serão cumpridos através do reinado de Jesus.

Ao considerarmos o povo do reino de Deus na era do Novo Testamento, Cristo é, sem dúvida, a imagem suprema de Deus que cumpre o serviço que Deus deu a Adão, a Israel e à casa de Davi. Mas o Novo Testamento também enfatiza que todos os verdadeiros crentes estão unidos a Cristo, de modo que a igreja agora serve como o povo do reino de Deus também.

No início do período do Novo Testamento, a igreja cristã consistia quase exclusivamente de judeus — descendentes físicos de Abraão que se arrependeram e confiaram em Jesus como o Cristo. Jesus, seus apóstolos e profetas eram judeus, e todos que creram no dia de Pentecostes eram judeus. Nos primeiros dias da era do Novo Testamento, Deus reuniu um remanescente fiel de judeus daqueles que viviam na Terra Prometida e daqueles que haviam sido dispersos entre os gentios.

Mas não demorou muito para que algo bastante surpreendente acontecesse. Deus começou a cumprir sua promessa de que Abraão e sua semente espalhariam as bênçãos do reino de Deus, trazendo gentios em grande número para o reino de Deus. É por isso que o Novo Testamento se refere a todos os seguidores de Cristo, incluindo crentes gentios, como imagens renovadas de Deus. Como Paulo explicou em Efésios 4:24, os crentes devem:

“se vestirem do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em justiça e santidade provenientes da verdade.” (Efésios 4:24, NVI)

E é também por isso que, em 1 Pedro 2:9, Pedro descreveu a igreja do Novo Testamento — consistindo de judeus e gentios — como o sacerdócio real de Deus.

Ele escreveu lá:

“Vocês, porém, são geração eleita, reino de sacerdotes, nação santa, povo que pertence a Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz.” (1 Pedro 2:9, NVI)

Aqui Pedro se referiu a Êxodo 19:6, onde Deus chamou pela primeira vez a nação de Israel de seu “reino de sacerdotes”. Mas Pedro aplicou essas palavras à igreja, tanto judeus quanto gentios.

Os seguidores de Cristo de todas as raças da terra são adotados na família de Abraão, de modo que toda a igreja cristã é “uma raça escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo para possessão de Deus”. Todos os seguidores de Cristo servem como sacerdotes reais de Deus no mundo. Nós “ proclamamos as excelências de Cristo” e cumprimos a missão dada primeiro a Israel, como aqueles que levam o mundo aos benefícios de Deus.

Em 1 Pedro 2:8-9, Pedro diz ao povo de Deus quem eles são e que eles são uma raça escolhida, eles são na verdade pessoas que foram tiradas do mundo; eles pertencem a Deus. Mas são pessoas com propósito, e esse é o papel de sacerdócio onde na verdade eles podem interceder, não como os sacerdotes antigos que ofereciam sacrifícios, mas eles intercedem por pessoas, o povo de Deus... Deus nos colocou aqui para um propósito, e esse é, na verdade, declarar suas excelências para que muitas pessoas possam conhecê-lo e crer nele. Mas também somos chamados a ser diferentes, e isso é que somos pessoas santas. Devemos ser separados.

— Dr. Vuyani Sindo

Agora que vimos tanto o lugar quanto o povo do reino na era do Novo Testamento, devemos nos voltar para o progresso do reino no Novo Testamento.

De muitas maneiras, o progresso do reino de Deus no Novo Testamento é um dos ensinos mais radicais que encontramos nas Escrituras. Foi tão radical que a grande maioria dos judeus do primeiro século rejeitou Jesus como Messias. Ora, havia muitas seitas e divisões entre os judeus na época de Jesus. A maioria de nós ouviu falar deles: os fariseus e saduceus que detinham o poder em Jerusalém, os zelotes que buscavam derrubar os romanos com violência, e várias comunidades deserdadas do deserto. Apesar de suas muitas diferenças, todos esperavam que o Messias aparecesse em breve e trouxesse a vitória rápida e decisiva do reino de Deus sobre o mal em todo o mundo. Mas Jesus e seus apóstolos e profetas do primeiro século desafiaram essa expectativa generalizada. Eles anunciaram algo que havia sido ocultado até que o próprio Jesus o explicasse: Jesus é o Messias, mas ele vai trazer o reino de Deus à terra ao longo de um longo período de tempo.

Ouça Mateus 13:31-32 e a maneira como Jesus explicou como o reino de Deus estava vindo à terra:

“Jesus contou‑lhes outra parábola: ― O reino dos céus se assemelha a um grão de mostarda que um homem semeou no seu campo. Embora seja a menor entre todas as sementes, quando cresce é uma das maiores hortaliças e se torna uma árvore, de modo que as aves do céu vêm fazer ninhos nos seus ramos.” (Mateus 13:31-32, NVI)

Nesta parábola, Jesus declarou que, em vez de vir subitamente e catastróficamente, o reino de Deus começaria pequeno, como uma semente de mostarda. Mas com o tempo, o reino cresceria e se espalharia para se tornar como uma grande planta de mostarda. Como o resto do Novo Testamento nos diz, o reino começou de uma maneira relativamente pequena e silenciosa com o ministério terreno de Jesus. Mas no final, quando Cristo voltar, seu reino se estenderá por toda a terra.

De acordo com este ensino, falaremos do progresso do reino de Deus na era do Novo Testamento como se desdobrando em três estágios principais.

O primeiro estágio foi a inauguração do reino que ocorreu nos ministérios de Cristo e de seus apóstolos e profetas do primeiro século. Há mais de 2000 anos, Jesus inaugurou o estágio final vitorioso do glorioso reino de Deus na terra. É por isso que, em Efésios 2:20, o apóstolo Paulo falou da igreja como sendo "edificada sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, com o próprio Cristo Jesus sendo a pedra angular."

Podemos chamar a segunda etapa do reino de Deus em Cristo de continuação do reino. Este é o longo período de tempo em que o reino de Deus cresce ao longo da história da igreja. Durante esse tempo, Cristo continua a ampliar seu reino por meio da proclamação do evangelho em todo o mundo. E ele chama seus seguidores a fazerem a propagação do reino de Deus sua prioridade máxima. Assim como Jesus declarou em Mateus 6:33:

Busquem primeiro o reino de Deus e a sua justiça (Mateus 6:33).

Todos os dias de nossas vidas devemos buscar a expansão do reino de Deus, o governo justo de Deus em todo o mundo.

A terceira etapa do reino de Deus em Cristo é a consumação futura do reino. Este é o tempo em que Cristo retorna e cumpre o plano de Deus para transformar todo o mundo em seu reino. Ouça a maneira como João descreveu essa fase final do reino de Deus em Apocalipse 11:15:

“O sétimo anjo tocou a sua trombeta, e houve altas vozes nos céus, que diziam: “O reino do mundo se tornou do nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará pelos séculos dos séculos”.” (Apocalipse 11:15, NVI)

Quando Cristo retornar à terra, ele derrotará todo inimigo de Deus, e o reino do mundo se tornará o reino de Deus e de seu Cristo. E, a partir desse momento, “ele reinará em todos os lugares, para sempre e sempre.”

Como seguidores de Cristo, olhamos para trás, para tudo o que Ele realizou na inauguração do reino. Colocamos nossa fé e esperança na vida, morte, ressurreição e ascensão de Jesus, e no derramamento do Espírito Santo que ocorreu há dois mil anos. Também colocamos nossa fé e esperança no que Cristo está fazendo durante a continuação do reino. Sob a liderança de Cristo ascendido, e no poder do Espírito Santo, a igreja tem continuado a espalhar as boas novas por todas as nações. E, claro, colocamos nossa fé e esperança no que Cristo fará no futuro, na consumação do reino. Cristo voltará em glória e trará a plenitude da nova criação, cheia da glória de Deus.

Nesta lição, introduzimos o tema unificador que une tudo o que aparece no Antigo Testamento: o reino de Deus. Vimos como todos os autores do Antigo Testamento acreditavam, em sentido amplo, que Deus sempre foi e sempre será o soberano insuperável sobre a história. Mas também acreditavam, em sentido estrito, que o reinado de Deus será manifesto ao longo do tempo, de modo que os mandamentos de Deus sejam feitos na terra como são no céu. Alcançar esse objetivo da história começou na história primitiva. Estendeu-se ao trabalho de Deus na história da nação de Israel. E esse objetivo para a história é cumprido em Cristo na era do Novo Testamento.

Todos que estudaram o Antigo Testamento sabem que ele pode ser confuso. Por isso, é sempre importante ter em mente o quadro geral. Todos os autores do Antigo Testamento compartilhavam um conjunto comum de crenças sobre o reino de Deus e escreveram seus livros para promover o reino de Deus na terra. Eles sabiam que Deus criou o mundo para se tornar seu reino, e que Ele o preencherá com sua glória, e que um dia Ele receberá louvor sem fim de todas as criaturas. Deus alcançará esse fim por meio de seres humanos, suas imagens. E apesar dos desafios do mal, esse reino não falhará. Em cada esquina, o Antigo Testamento antecipa que Jesus é aquele que cumpre esse propósito de Deus. Jesus trará o reino de Deus à terra. E Ele concederá a todos que têm fé nele a alegria de reinar com Ele nesse glorioso reino para sempre.

O Dr. Rick Boyd é Professor de Interpretação Bíblica no Seminário Teológico Wesley.

O Dr. Robert B. Chisholm, Jr. é Chefe de Departamento e Professor do Antigo Testamento no Seminário Teológico de Dallas.

O Dr. Douglas Gropp foi anteriormente Professor do Antigo Testamento e Decano Acadêmico Associado no Seminário Redentor.

O Dr. Grant R. Osborne (1942-2018) foi Professor do Novo Testamento na Escola de Divindade Evangélica Trinity.

O Dr. Jonathan T. Pennington é Professor Associado de Interpretação do Novo Testamento e Diretor de Estudos Doutorais de Pesquisa no Seminário Teológico Batista do Sul.

Yohanes Praptowarso, Ph.D. serve no Seminário Teológico Batu.

O Dr. Scott Redd é Presidente do Campus do Seminário Teológico Reformado em Washington D.C. e Professor Associado do Antigo Testamento.

O Dr. Brian D. Russell é Professor de Estudos Bíblicos e Decano da Escola de Ministério Urbano no Seminário Teológico Asbury em Orlando, FL.

O Dr. Daniel Simango é Diretor do Instituto Bíblico da África do Sul em Cidade do Cabo.

O Dr. Vuyani Sindo é um lecturer no George Whitefield College na África do Sul.

O Dr. Stephen J. Wellum é Professor de Teologia Cristã no Seminário Teológico Batista do Sul.

O Dr. Jonathan D. Worthington é Diretor de Desenvolvimento de Currículo na Training Leaders International.

Aarão – Irmão de Moisés, da tribo de Levi, cuja família foi selecionada para servir no ofício especializado de sacerdote

Abraão – Patriarca do Antigo Testamento, filho de Terá, pai da nação de Israel, com quem Deus fez um pacto em Gênesis 15 e 17, prometendo inúmeros descendentes e uma terra especial

Adão – O primeiro homem; marido de Eva; homem com quem Deus fez o pacto de fundamentos, no qual a humanidade deveria encher e subjugar a terra

cânon – Padrão autoritativo; a coleção exclusiva de documentos na tradição judaico-cristã reconhecidos como Escritura

pacto – Um acordo legal vinculante feito entre duas pessoas ou grupos de pessoas, ou entre Deus e uma pessoa ou grupo de pessoas ---

Daví – Segundo rei do Antigo Testamento de Israel que recebeu a promessa de que seu descendente se assentaria no trono e reinaria para sempre

Éden – Termo hebraico que significa "agradável" ou "deleitoso"; nome do jardim onde Deus inicialmente colocou Adão e Eva

Eva – A primeira mulher; esposa de Adão que, após comer o fruto proibido, recebeu a promessa de Deus de que sua semente (descendência) esmagaria a cabeça de Satanás

Isaac – Filho de Abraão e Sara; herdeiro das promessas do pacto de Deus

Jacó – Filho de Isaac que se tornou o chefe familiar das doze tribos de Israel

Levitas – Aqueles da tribo de Levi; serviam como sacerdotes para a nação de Israel

Noé – Homem que, sob a direção de Deus, construiu uma arca e sobreviveu ao Dilúvio; indivíduo com quem Deus fez um pacto universal que prometeu a estabilidade duradoura da natureza

onipresença – Existir em todos os lugares

história primitiva – O registro das primeiras etapas da história da terra em Gênesis 1:1-11:9

Terra Prometida – A terra que Deus prometeu dar como herança a Abraão e seus descendentes

Sem – Filho de Noé escolhido para continuar a linhagem familiar

tov – Termo hebraico (transliteração) que significa “bom”, “agradável”, “prazeroso”, “belo”

vice-regente – Uma pessoa que age em lugar de um regente ou outro governante