Sofrimento: Se Deus é Bom, Por Que Há Tanto Mal no Mundo?

Por Dr. Tim Keller

Tim Keller (1950-2023) foi o Pastor Sênior da Igreja Presbiteriana Redemptor, Manhattan, NYC.

Em 1 Pedro 1:3-12 lemos:

Seja louvado o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Em sua grande misericórdia, ele nos deu um novo nascimento para uma esperança viva por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, e para uma herança que jamais pode perecer, corromper ou desvanecer — guardada nos céus para vocês, que, por meio da fé, são protegidos pelo poder de Deus até a vinda da salvação que está pronta para ser revelada no último tempo.

Nisto vocês se alegram muito, embora agora, por um pouco de tempo, possam ter tido que sofrer tristeza em todo tipo de provação. Estas coisas aconteceram para que a fé de vocês, de maior valor do que o ouro, que perece, mesmo sendo refinado pelo fogo, seja provada genuína e resulte em louvor, glória e honra quando Jesus Cristo for revelado.

Embora não o tenham visto, vocês o amam; e, mesmo não o vendo agora, creem nele e se alegram com uma alegria inexprimível e gloriosa, pois estão recebendo o objetivo da fé de vocês, a salvação das suas almas.

A respeito desta salvação, os profetas, que falaram da graça que havia de vir a vocês, buscaram diligentemente e com o maior cuidado, tentando descobrir o tempo e as circunstâncias…

Foi-lhes revelado que não estavam servindo a si mesmos, mas a vocês, quando falaram das coisas que agora lhes foram contadas por aqueles que pregaram o evangelho a vocês pelo Espírito Santo enviado do céu. Até os anjos desejam olhar para estas coisas.

Esta é a Palavra do Senhor.

Toda semana, vamos pegar apenas um — apenas um — dos grandes questionamentos ou problemas que as pessoas em nossa cultura, especialmente em Nova York, têm com o cristianismo. Quais são esses grandes problemas? Cada semana, vamos examinar um, e desta semana vamos examinar o que muitas vezes é chamado de problema do mal e do sofrimento. É um desafio formidável para a crença cristã.

Se eu pudesse resumir o argumento contra o cristianismo com base no mal e no sofrimento, ele seria mais ou menos assim:

* Se Deus permite que o mal e o sofrimento continuem porque não pode impedi-los, então ele pode ser bom, mas não é onipotente.

* Se Deus permite que o mal e o sofrimento continuem porque pode impedi-los, mas não o faz, então ele pode ser onipotente, mas não é bom.

De qualquer forma, o Deus bom e onipotente da Bíblia não poderia existir.

É um argumento formidável. Então, o que dizemos? Como o abordamos?

Alguns de vocês sabem que na noite de domingo, 10 de setembro — apenas três ou quatro semanas atrás — fui convidado a falar em um serviço memorial no Ground Zero, principalmente para as famílias de policiais, bombeiros e trabalhadores da Autoridade Portuária que foram mortos em 11 de setembro. Era principalmente para as famílias das vítimas. Alguns de vocês sabem disso porque eu não estava aqui naquele domingo, e alguns de vocês não estavam muito satisfeitos com isso. Mas foi uma experiência bastante intensa.

Fui convidado a falar com pessoas que haviam perdido entes queridos em 11 de setembro sobre o problema do mal e do sofrimento. E eles disseram: "Você tem sete minutos." Sete minutos para abordar o problema do mal e do sofrimento para pessoas que têm lidado com isso pessoalmente há cinco anos.

Então, como um pregador típico, eu levei oito minutos e meio.

Esta noite, quero compartilhar alguns dos pensamentos que compartilhei naquela noite — com um pouco mais de extensão.

Este texto nos diz, primeiro, uma coisa que não devemos fazer — uma maneira de não enfrentar o mal e o sofrimento — e, em seguida, três maneiras de enfrentá-lo. Uma maneira de não fazer, três maneiras de fazer. Isso é Isaías 1 Pedro 1.

Pietro está escrevendo para pessoas que sofreram muito e estão prestes a sofrer mais. E quando experimentamos sofrimento horrendo ou catástrofe, uma das formas pelas quais frequentemente respondemos é afastando-nos de, ou até mesmo abandonando, nossa crença em Deus. É perfeitamente natural. Muitas pessoas fazem isso. Quando coisas terríveis acontecem, nos afastamos de Deus.

Mas observe o que Pedro diz nos versículos 6 e 7. Deixe-me destacar algumas frases:

“Vocês tiveram que sofrer tristeza em todo tipo de provação… para que a fé de vocês… resulte em louvor, glória e honra.”

Ele está dizendo que a dor e o sofrimento pelos quais vocês estão passando não precisam enfraquecer ou destruir a fé. Isso pode fortalecer a fé. Deve fortalecer a fé.

Como isso acontece? Chegaremos a isso em um momento. Mas primeiro, considere o ponto de Pedro: abandonar sua crença em Deus não ajuda a entender o sofrimento, e não ajuda a lidar com o sofrimento. Não ajuda em nada.

Por que não?

Martin Luther King Jr., em sua Carta de Birmingham, escreveu famosamente que a única maneira pela qual ele podia saber que uma lei humana era injusta era se existisse uma lei divina — uma lei superior de Deus. Se não houvesse Deus, nenhuma lei divina, então não haveria como dizer que uma determinada lei humana era injusta. Alguém poderia dizer: “Essa lei é injusta”, mas isso seria apenas de acordo com seus padrões pessoais. E por que seus padrões deveriam ser privilegiados em relação aos de qualquer outra pessoa?

Leve isso um passo adiante:

Se não há Deus — se abandonarmos a crença em Deus — então como podemos dizer que um evento histórico é injusto? Se a natureza é tudo o que existe, então a violência é perfeitamente natural. É assim que você e eu chegamos aqui — seleção natural, os fortes comendo os fracos.

Jean-Paul Sartre entendeu isso. Em seu ensaio característico sobre existencialismo, ele escreveu:

Se Deus não existe, não há mais possibilidade de um bem a priori existir… Dostoevsky certa vez escreveu: “Se Deus não existisse, tudo é permitido.” Isso está correto. Se Deus não existe, não temos nem atrás de nós nem diante de nós um reino luminoso de valores, nem qualquer meio de justificar qualquer comportamento.

Ele está dizendo que, se não há Deus, então o seu senso de que algo está errado ou injusto é apenas isso – um sentimento. Um sentimento pessoal. Em que base você poderia objetar que a “ordem natural” da violência é antinatural?

Então, você vê: o mal e o sofrimento são um problema para aqueles que creem em Deus, mas são igualmente um grande problema – se não maior – para aqueles que não creem. Se não há Deus, quem dirá que algo está errado? Em que base podemos até pedir por um mundo melhor?

Abandonar a crença em Deus não ajudará você a entender o mal e o sofrimento. Não ajudará você a lidar com isso.

Então, o que ajudará?

Segundo Pedro, há três coisas que você deve fazer. Você precisa:

1. Olhar para trás para algo.

2. Olhar para frente para algo.

3. Olhar para dentro de algo.

Olhar para trás, olhar para frente e olhar para dentro – três maneiras de enfrentar o mal e o sofrimento deste mundo.

Primeiramente, você precisa olhar para trás para algo. Note neste trecho – e novamente no capítulo 4 – Pedro compara o sofrimento, a dor e a angústia a um fogo.

Ele compara o sofrimento a um forno – do tipo que você usa para refinar ouro ou outros metais. É uma imagem poderosa: problemas e sofrimentos são como um fogo, um forno de fogo através do qual metais preciosos são purificados. É uma metáfora rica, e você pode tirar muito proveito dela se se detiver nela.

Mas uma vez na Bíblia, não foi apenas uma metáfora. Aconteceu literalmente. E Pedro pode ter tido aquele incidente em mente.

Você se lembra disso em Daniel 3. O rei babilônico Nabucodonosor ergue uma grande imagem e ordena que todos se curvem e a adorem. Mas três jovens judeus — Sadraque, Mesaque e Abednego — recusam. Com raiva, Nabucodonosor ordena que sejam lançados em uma fornalha ardente. Ele a esquenta tanto que os soldados que os lançam lá dentro são mortos pelas chamas.

Então, de uma distância segura, Nabucodonosor olha para dentro da fornalha e fica perplexo. Daniel nos diz: "Então o rei Nabucodonosor se levantou apressado e perguntou: 'Não foram três os homens que atamos e lançamos no fogo? Mas eu vejo quatro homens andando no fogo, soltos e ilesos, e o quarto parece um filho de Deus.'"

O que aconteceu lá dentro? Como sabemos, os três homens saíram ilesos — mas apenas três saíram. Quem era o quarto?

As Escrituras Hebraicas nos dão uma pista. Em Isaías, Deus faz esta promessa:

“Isaías 43” (Isaías 43, NVI))

Nós cantamos um hino nesta igreja baseado diretamente naquele trecho. Dois de seus versos dizem:

Quando através de provas de fogo teu caminho estiver, Minha graça, totalmente suficiente, será teu suprimento. A chama não te fará mal; Eu apenas projeto Consumir teu escória e refinar teu ouro.

Não temas, estou contigo; Ó, não te desanimes, Pois Eu sou teu Deus e ainda te darei ajuda. Eu te fortalecerei, te ajudarei e farei com que estejas de pé, Sustentado por minha mão justa e onipotente.

Que promessa. Mas observe algo crucial:

Deus não promete: "Se pertenceres a mim, não passarás por águas profundas. Não enfrentarás provas de fogo." Ele não diz isso. Na verdade, a promessa nem é se você passar por provas de fogo.

A promessa é quando.

“Quando você passar pelo fogo… quando for lançado ao forno… Eu estarei com você.” Deus diz: “Eu cuidarei de você de tal forma, e você sentirá tanto o meu amor e presença, que será como se Eu estivesse andando com você. E se você sentir que Eu estou andando com você, o fogo não o consumirá.” Significado: a provação não o endurecerá, não o amargurará, não o quebrará. Em vez disso, a provação o refinará. Ela lhe dará esplendor. Ela aprofundará o seu caráter, a sua alma, a sua fé.

Você pode dizer: “Isso é inspirador — mas como eu sei que é verdade?”

Aqui está a resposta do Novo Testamento.

No Antigo Testamento, Deus diz: “Eu estarei com você no forno da aflição.” Mas somente quando você chega à cruz de Jesus Cristo é que você vê até onde Deus estava disposto a ir para cumprir essa promessa. Somente na cruz é que você percebe a extensão até a qual Ele foi para estar conosco em nossa aflição.

Olhe para os versículos 10 e 11: os profetas — Isaías entre eles — “predisseram os sofrimentos de Cristo e as glórias que se seguiriam.”

Somente o cristianismo, de todas as religiões do mundo, diz que em Jesus Cristo, Deus se tornou vulnerável — sujeito a sofrimento, dor e até morte.

Na cruz, para nosso espanto, vemos Deus como um prisioneiro político, a vítima de sofrimento injusto, fraqueza e morte. Se você perdeu um ente querido, você olha para a cruz e vê o Pai perdendo seu único Filho. Se você está clamando: “Por que, Deus? Por que?”, você olha para a cruz e vê Jesus clamando: “Por que?”

Ele sofreu tudo o que já sofremos — e mais.

Porque quando você lê os relatos da morte de Jesus, uma coisa se destaca, especialmente se você conhece a história: muitas pessoas morreram melhor do que Jesus. Os mártires macabeus, por exemplo — aqueles heróis judeus que resistiram a Antíoco Epífanes entre o Antigo e o Novo Testamento — morreram corajosamente. Eles encorajaram os espectadores. Eles seguraram suas cabeças altas. Eles enfrentaram a morte com confiança.

Mas no Getsêmani, Jesus está em choque. Sangue brota por seus poros. Ele pergunta se há algum modo de escapar. Na cruz, ele clama: “Por que me desamparaste?”

Por que a diferença?

Porque Jesus não sofreu meramente o que nós sofremos. Seu sofrimento foi infinitamente além do físico. Ele estava experimentando a consequência cósmica do nosso desejo de sermos nossos próprios senhores. Se você diz a alguém: “Não quero você na minha vida”, a consequência natural é a separação. A humanidade disse a Deus: “Não queremos que você nos governe”. A consequência natural é ser expulso da sua presença — a fonte de toda vida e luz.

Na cruz, Jesus Cristo foi expulso da presença de Deus. Ele experimentou sofrimento absoluto e infinito.

Jonathan Edwards descreve isso em termos de um forno. Em seu sermão sobre a agonia de Jesus no Getsêmani, ele escreve que Jesus teve uma “visão plena e imediata” do cálice da ira — “vastamente mais terrível do que o forno de fogo de Nabucodonosor”. Ele foi levado à boca daquele forno, diz Edwards, para que pudesse olhar para dentro, ver as chamas ardentes, sentir o calor e saber exatamente o que estava prestes a sofrer por nós.

Por nós.

Vamos levar esta grande pergunta à cruz. Vamos à cruz e perguntemos: “Deus, por que estás permitindo que o mal e o sofrimento continuem?” E embora a cruz não possa nos dizer qual é a resposta para essa pergunta, a cruz pode nos dizer o que a resposta não pode ser.

Não pode ser que ele não nos ame.

Não pode ser que ele não se importe.

Não sabemos o motivo pelo qual ele permite o mal e o sofrimento, mas uma coisa é certa: não pode ser que ele seja indiferente ou distante. Ele veio e se lançou — não apenas no forno de fogo do nosso sofrimento — mas em um sofrimento infinitamente maior do que qualquer coisa que jamais sofreremos. Ele fez isso porque nos ama tanto e porque odeia o sofrimento tanto. Ele estava disposto a se lançar nele para que um dia possa acabar com todo o mal sem acabar conosco.

As implicações disso são vastas. A cruz não nos diz a resposta para a pergunta: “Por que Deus permite o mal e o sofrimento?” Mas nos diz o que a resposta não pode ser: que Ele não se importa.

Até Albert Camus, de todas as pessoas, entendeu isso. Em uma passagem extraordinária, ele escreve: "Cristo, o Deus-homem, também sofre. O mal e a morte não podem mais ser imputados inteiramente a Ele, desde que Ele sofre e morre. A noite no Gólgota é tão importante porque a Divindade aparentemente abandonou seu privilégio tradicional e viveu até o fim, incluindo o desespero, a agonia da morte."

E porque Jesus Cristo entrou no forno definitivo por você — o único forno que poderia verdadeiramente consumi-lo — está aí a sua garantia de que Ele está caminhando para os seus fornos pessoais com você. Quer você o sinta ou não, não importa o quão quente esteja agora, Ele está ao seu lado.

Então, se você quiser lidar com o mal e o sofrimento, a primeira coisa que você deve fazer é olhar para trás — olhar para o que Ele fez na cruz.

Mas a segunda coisa que você deve fazer é olhar para frente. Você tem que olhar adiante para algo.

O que é isso?

No início da passagem, lembre-se de que Pedro está falando com pessoas que estão sofrendo e que vão sofrer mais. E ele diz: "Vocês foram regenerados para uma esperança viva por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, e para uma herança que não pode perecer, corromper ou desvanecer — guardada nos céus para vocês até a vinda da salvação que está pronta para ser revelada no último tempo."

Isso é um bocado, mas veja o que ele está dizendo.

Você não pode passar pelo forno sem uma esperança viva. A esperança é sempre sobre o futuro, é claro, mas uma esperança viva é um poder. É um dinamismo. É algo que realmente o faz atravessar o forno.

E o que é essa esperança viva? É uma herança — sim, uma espécie de riqueza — guardada no céu. Mas não é meramente espiritual, porque a garantia dela, a prévia dela, é a ressurreição física de Jesus Cristo dentre os mortos.

A sua ressurreição física é as primícias da salvação final que será revelada no fim dos tempos. E o que é isso? Os céus novos e a terra nova.

No final de Apocalipse 21–22, o céu desce neste mundo para purificá-lo e renová-lo. Paulo descreve isso em termos de ressurreição. Em 1 Coríntios 15, ele diz: "Soará a trombeta, os mortos serão ressuscitados incorruptíveis, e nós seremos transformados... A morte foi tragada na vitória. Ó morte, onde está o teu aguilhão? Ó sepultura, onde está a tua vitória? Graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de Jesus Cristo."

Você vê o que ele está dizendo?

Deus não está preparando um céu etéreo e espiritual como compensação pela vida que perdemos. Não. A ressurreição não é compensação pela vida que perdemos. A ressurreição é a restauração daquela vida.

Os céus novos e a terra nova significam este mundo — o seu corpo, os seus entes queridos, a sua casa — restaurados a você, purificados e embelezados. Este mundo, este corpo, volta. Tudo volta.

Puro. Incorruptível. Imperdível. Inmaculado.

E Paulo chega a dizer que o sofrimento e a morte serão tragados pela vitória. Eu pensei sobre isso por anos. Ser tragado não significa que o sofrimento simplesmente para. Significa que é levado para dentro da vitória.

Quando eu engulo e digiro algo, ele se torna parte de mim. Ele me faz maior. Paulo está dizendo que a ressurreição irá engolir o sofrimento que você está passando agora de tal forma que fará a glória infinitamente maior.

A melhor ilustração que tenho — e é imperfeita — é um pesadelo que tive um dia. Anos atrás, sonhei que toda a minha família havia sido assassinada. Foi o sonho mais terrível que já tive. E então acordei, e eles estavam lá.

Antes do pesadelo, eu amava minha família. Ficava confortado em vê-los ao meu redor. Mas depois do pesadelo — depois de perdê-los e recuperá-los, por assim dizer — eu não conseguia nem olhar para eles sem chorar de alegria. A experiência de perdê-los tornou a experiência de tê-los infinitamente mais preciosa. Era como se a perda tivesse sido engolida pela alegria.

Ora, isso é apenas um leve pressentimento. Mas se a ressurreição de Jesus Cristo aconteceu — e aconteceu — então a nossa ressurreição também acontecerá. E isso significa que tudo o que é triste, tudo o que é horrível, será trazido para a nossa futura glória e a tornará infinitamente melhor do que teria sido de outra forma.

Essa é a derrota final e última do sofrimento e da morte. É por isso que Dostoiévski escreve estas palavras impressionais: "Eu acredito, como uma criança, que o sofrimento será curado e compensado... que no final do mundo, no momento da harmonia eterna, algo tão precioso acontecerá que será suficiente para todos os corações... que fará com que não apenas seja possível perdoar, mas também justificar o que aconteceu."

Isso parece inacreditável. Mas se a ressurreição é verdadeira, é absolutamente certo.

Tudo o que é triste se tornará falso.

E, no entanto, a ressurreição será infinitamente maior por ter sido verdadeira — todo aquele sofrimento, todo aquele mal.

Então, é preciso olhar para trás e ver o que Ele fez.

É preciso olhar para frente e ver o que está por vir.

Mas há mais uma coisa que este trecho nos diz. No final, Pedro diz que há algo que não apenas devemos olhar para trás e para frente, mas também olhar para dentro.

O versículo 12 diz que o evangelho — a mensagem pregada a vocês — contém “coisas nas quais até os anjos desejam olhar.”

E essa palavra, meus amigos — essa palavra long é uma palavra incrível. É a palavra grega epithumia, que realmente significa desejo intenso, anseio. Os anjos obsessivamente, apaixonadamente olham para o evangelho. Eles contemplam a história de Deus nos salvando por meio de Jesus Cristo, e nunca se cansam disso. Eles estão constantemente olhando para isso.

Você diz: “O evangelho não é apenas o ABC elementar — as crenças básicas mínimas para entrar na vida cristã? Não avançamos para coisas mais avançadas depois disso?” Não diga isso aos anjos.

Os anjos são muito mais inteligentes do que você e eu. Eles existem há sempre. E, no entanto, eles nunca, jamais se cansam de olhar para o evangelho. É a única coisa que eles estão sempre estudando.

Por quê?

Deixe-me mostrar por que — e por que devemos fazer o mesmo. Pense por um momento em tudo o que dissemos, mas agora em termos do evangelho.

Como Jesus passou pelo seu forno?

Jesus passou por um forno de aflição inimaginável. Como ele suportou isso?

“Hebreus 12” (Hebreus 12, NVI)

Ele tinha uma esperança viva. E a única maneira de alguém passar pelo forno é com uma esperança viva.

Então, qual era a sua esperança viva?

Você poderia dizer: “Talvez ele estivesse esperando por felicidade no céu com seu Pai.” Mas lembre-se — essa esperança viva é o que o tirou do céu e o levou ao forno. O que ele poderia possivelmente ter desejado que não já tivesse?

“Isaías 53” (Isaías 53, NVI)

Essa é uma declaração impressionante.

O que poderia tornar o sofrimento infinito digno?

Isaías responde: “Meu servo justo justificará muitos.”

Você é a sua esperança viva.

Você é a única coisa que ele não tinha no céu. Você é a razão pela qual ele veio à terra, foi à cruz e se lançou no forno de fogo. Você — embelezado, não estragado, não desvanecido, perfeito, restaurado, ressuscitado, glorificado em seus braços — essa é a sua esperança viva.

Isso é o que o encheu de tanta alegria. Isso é o que lhe deu uma resolução tão inabalável e infalível que ele entrou na fornalha e saiu como ouro.

E o pensamento de que você era a sua esperança viva — isso é o que fará dele a sua esperança viva.

Sabendo que você era a sua alegria, o seu tesouro, a sua esperança viva — isso é o que lhe permitirá caminhar pela fornalha com ele. E se você fizer isso, veja aquele versículo maravilhoso 8: se você aprender a olhar para o evangelho da maneira como os anjos fazem, sempre descobrindo novas profundezas do que ele fez por você — como temos tentado fazer esta noite — então, às vezes, mesmo que você não o veja, você o amará. E você se alegrará com alegria indizível e cheia de glória.

E à medida que você faz isso, a sua tristeza será incorporada à história dele e transformada em ouro.

Este artigo é baseado em uma transcrição literal de um sermão do Dr. Tim Keller. Ele foi ligeiramente editado para clareza pelo Copilot e pela equipe teológica da Third Millennium Ministries.