Jà, Ainda Não

Já, Ainda Não

1 Coríntios 4:8-21

Por David Strain

Muito antes de começarmos, permita-me mais uma vez desejar a todas as mães da congregação um muito feliz Dia das Mães. Em um tempo em que as famílias estão sob tantas pressões da nossa cultura, a vocação de uma mãe exige sacrifício, coragem e perseverança. É justo celebrarmos o grande presente que todas vocês são para as nossas famílias e para a nossa igreja. Nós estamos muito gratos por vocês. Pode ser que você esteja nos visitando hoje para celebrar com a sua família durante o fim de semana. E se isso for verdade, estamos especialmente felizes em recebê-la. Nós queremos ser bons anfitriões, como eu disse anteriormente, então se podemos servi-lo de alguma forma, gostaríamos que nos deixasse saber como podemos fazer isso.

Então, a maioria de nós hoje está celebrando; há alguns de nós para quem hoje é pungente e doloroso. Alguns de nós estamos chorando a perda de um filho ou a perda de uma mãe. Alguns de nós temos desejado ser pais e não pudemos ter filhos próprios. Então, para alguns de nós, o Dia das Mães hoje é difícil. Permita-me simplesmente dizer que, se isso o descreve, nós o amamos, que estamos orando por você, e estamos orando particularmente hoje para que o Senhor console o seu coração.

Se você é novo na Primeira Igreja Presbiteriana, você terá notado o nosso padrão comum quando se trata de pregar é trabalhar em grandes trechos do texto bíblico, porção por porção, verso por verso. Fazemos isso porque queremos tentar nos submeter à autoridade da Bíblia, em vez de escolher e escolher como nos apraz. E isso significa que, enquanto trabalhávamos nosso caminho através da carta de Paulo aos 1 Coríntios, esta manhã chegamos a 1 Coríntios capítulo 4, versículos 8 até o fim do capítulo. Então, por favor, pegue uma cópia das Escrituras dos bancos à frente de você e vire lá comigo; página 954 nas Bíblias da igreja. 1 Coríntios capítulo 4 no versículo 8, até o fim do capítulo.

Antes de ler, permita-me lembrá-los um pouco de onde chegamos até agora na carta de Paulo. As igrejas de Corinto mergulharam no facciosismo, no julgamento e na divisão, e isso tem sido impulsionado e alimentado pelo pecado do orgulho. Eles se têm orgulhado de si mesmos. E Paulo está escrevendo para os coríntios para abordar esses problemas. E isso tem ocupado sua atenção realmente desde a segunda metade do capítulo 1 até agora. E ao considerarmos a última parte do capítulo 4, estamos vendo Paulo concluir sua discussão sobre esses problemas - orgulho, divisão e julgamento em Corinto. Começamos a examinar o capítulo 4 há duas semanas. Nos versículos 1 a 5, vimos que ensinam ou Paulo está nos ensinando como lidar com o orgulho e o julgamento quando estamos do lado que recebe os preconceitos dos outros quando eles nos julgam. Ali nos versículos 6 e 7, vimos da última vez, Paulo nos ajuda a lidar com o orgulho e o julgamento e a divisão que isso pode causar quando encontramos esse orgulho latente e se espalhando em nossos próprios corações.

E agora, nesta manhã, Paulo faz dois pontos finais sobre o orgulho e a divisão em Corinto. Nos versículos 8 a 13, ele lidará com as expectativas falhas dos coríntios; suas expectativas falhas. E então, nos versículos 14 a 21, ele tem uma exortação familiar conclusiva. Expectativas falhas e exortação familiar. Esses são os dois grandes temas, os títulos sob os quais consideraremos o ensino de Paulo aqui - expectativas falhas e exortação familiar. Antes de voltarmos nossa atenção para ouvir a Palavra de Deus lida e pregada, porém, vamos pausar brevemente e pedir a Deus para nos ajudar enquanto oramos. Vocês orariam comigo?

Nosso Pai, amamos-Te e ansiamos e temos sede de justiça. Lembramos da promessa do nosso Salvador de que aqueles que anseiam e têm sede de justiça serão saciados. E assim, como Teus filhos, viemos, orando para que Tu cumpras essa promessa em nossa experiência esta manhã. E pela obra do Espírito Santo, alimenta nossos corações com Tua Santa Palavra, por amor de Jesus. Amém.

1 Coríntios, capítulo 4, no oitavo versículo. Esta é a Palavra do Deus Todo-Poderoso:

Já tendes tudo o que quereis! Já enriquecestes! Sem nós, já vos tornastes reis! E quem dera que reinásseis, para que também nós pudéssemos reinar convosco! Pois penso que Deus nos exibiu a nós, apóstolos, como os últimos de todos, como homens sentenciados à morte, porque nos tornamos um espetáculo para o mundo, para os anjos e para os homens. Somos loucos por amor de Cristo, mas vós sois sábios em Cristo. Somos fracos, mas vós sois fortes. Sois honrados, mas nós somos desprezados. Até à presente hora, temos fome e sede, estamos mal vestidos, somos esbofeteados e sem-teto, e trabalhamos, labutando com nossas próprias mãos. Quando somos injuriados, abençoamos; quando perseguidos, suportamos; quando caluniados, rogamos. Tornamo-nos, e ainda somos, como a escória do mundo, o refugo de todas as coisas.

Não escrevo estas coisas para envergonhá-los, mas para adverti-los como meus filhos amados. Pois, embora tenhais inúmeros guias em Cristo, não tendes muitos pais. Porque eu me tornei vosso pai em Cristo Jesus por meio do evangelho. Exorto-vos, pois, a serdes imitadores de mim. É por isso que vos enviei Timóteo, meu filho amado e fiel no Senhor, para vos lembrar dos meus caminhos em Cristo, como os ensino em toda parte, em todas as igrejas. Alguns são arrogantes, como se eu não fosse vir ter convosco. Mas eu irei ter convosco em breve, se o Senhor quiser, e descobrirei não o discurso desses arrogantes, mas o seu poder. Pois o reino de Deus não consiste em discurso, mas em poder. O que desejais? Devo vir ter convosco com uma vara, ou com amor em um espírito de mansidão?

Amém, e damos graças a Deus porque Ele nos falou em Sua santa Palavra.

Expectativas Erradas

Como eu disse então, a primeira coisa que eu quero que você veja aqui é a reação de Paulo às expectativas erradas dos Coríntios. Eles tinham expectativas erradas sobre a vida cristã. Quando tenho o ocasional privilégio de fazer aconselhamento pré-marital, eu converso com um casal sobre as quatro linhas de falha que tendem a atravessar todos os casamentos. Quase todas as brigas que você terá, eu lhes digo, relacionam-se a uma dessas quatro coisas de uma forma ou de outra. Você está pronto? Eu me pergunto se você pode adivinhar quais são elas. Quatro linhas de falha – dinheiro, sexo, sogros e filhos. As quatro linhas de falha. A maioria de vocês tem brigas sobre todas essas coisas, eu sei. Todos nós tendemos a isso. A maioria de nossas frustrações e problemas no casamento relacionam-se a uma dessas coisas. E a razão pela qual elas são tão frequentemente fontes de atrito tem a ver com algo mais que as atravessa todas e as torna tão difíceis. E isso é expectativas erradas. Nós esperamos demais. Somos irreais sobre como as coisas serão ou irreais sobre as necessidades de nosso cônjuge ou nossas próprias habilidades. Fazemos todos os tipos de suposições que não comunicamos ou negociamos adequadamente. E assim nossas expectativas erradas fazem com que dinheiro, sexo, sogros e filhos não sejam fontes de alegria e força em nosso casamento como deveriam ser, mas frequentemente pontos de tensão e fontes de atrito. Expectativas erradas podem roubar a alegria de quase qualquer coisa. E se não tivermos cuidado, expectativas erradas podem até mesmo fraturar relacionamentos.

Isso certamente era o que estava acontecendo nas reuniões em Corinto – expectativas falhas haviam começado a fraturar as relações e causar divisão. Eles tinham expectativas erradas sobre a natureza da vida cristã. Vejamos os versículos 8 a 13 comigo. Estas são as coisas que os coríntios estavam dizendo sobre si mesmos. Paulo está refletindo-as de volta aos seus leitores com mais do que um toque de ironia mordaz, até sarcasmo. Você vê isso no trecho? Vejamos o versículo 8. Ele diz: “Já tendes tudo o que queríeis! Já vos tornastes ricos! Já vos tornastes reis!” Você poderia traduzir isso como: “Já começastes a reinar!” Seria isso: “Já começastes a reinar”, diz ele, “para que eu pudesse reinar convosco. Pensais que as glórias por vir já se manifestaram em sua plenitude. Se ao menos fosse verdade!” Diz Paulo. Ou vejamos no versículo 10. “Sois sábios em Cristo. Sois fortes. Sois honrados.” É assim que os coríntios se viam. Lembrem-se de que eles se orgulhavam de sua superioridade espiritual. Eles se orgulhavam de seus dons sobrenaturais, como veremos à medida que a carta se desenrola. Eles se orgulhavam de sua sabedoria e discernimento especiais. Afinal, estavam dizendo: “Não morreu e ressuscitou Jesus? O fim dos tempos chegou! As Escrituras se cumpriram. O novo mundo já está aqui!”

Já Temos Tudo o que Precisamos!

O seu problema, você vê, é que eles olharam para todas as realidades maravilhosas do Evangelho nas quais foram arrebatados pela obra do Espírito Santo quando creram em Jesus, e disseram: “Nós já temos tudo! Tudo já está aqui! Não há nada mais!” Eles concluíram que os cristãos devem esperar por suas maiores alegrias aqui, suas maiores bênçãos aqui, suas experiências mais doces da graça aqui. Não deve haver sofrimento, tristeza, pobreza, dor aqui. “É isso que temos em Cristo”, estavam dizendo. “Nós temos tudo o que queremos. Somos ricos! Já começamos a reinar. Somos sábios, somos fortes, somos honrosos!” A palavra-chave no texto que acho que resume a visão deles sobre a plenitude da bênção cristã neste mundo é essa palavra, “já”, repetida duas vezes no versículo 8. “Já vocês têm tudo o que querem! Já vocês se tornaram ricos!” Como se estivessem reivindicando com antecedência, já, agora, algo que realmente deveria esperar pelo fim. Você vê, eles estavam dizendo que, se você está realmente vivendo uma vida cristã fiel, se você é realmente espiritual, se você realmente tem fé, bem, então é isso que esperamos ver na sua vida – o céu na terra já; a nova criação já. Vitória sobre o pecado e o sofrimento e a tristeza já. A sua melhor vida agora, já.

O Problema do Orgulho

Não é de admirar que tivessem um problema de orgulho. Não é de admirar que olhassem com desdém para os outros em suas igrejas que não davam a medida, cujas sofrimentos obviamente os identificavam como menos espirituais, cuja luta contra o pecado restante consideravam demonstrar que eram de segunda categoria. Mas Paulo não aceita isso de forma alguma. Ele não vai tolerar isso. Enquanto os coríntios pensam que você pode obter a plenitude da bênção cristã agora, se apenas você acreditasse o suficiente ou fosse espiritualmente suficiente, o apóstolo Paulo sabe melhor. Veja como ele se contrasta com eles no versículo 9. “Pois penso que Deus nos exibiu a nós, apóstolos, como os últimos de todos, como homens sentenciados à morte, porque nos tornamos um espetáculo para o mundo, para os anjos e para os homens. Somos loucos por causa de Cristo. Mas vocês são sábios em Cristo. Nós somos fracos, mas vocês são fortes. Vocês são honrados, mas nós somos desprezados.” Eles estavam afirmando que o cristão verdadeiramente espiritual vive nas alturas da vitória, mas aqui está o próprio poderoso apóstolo Paulo, um espetáculo público, como um homem sentenciado à morte, considerado um louco por causa de Cristo, fraco e geralmente desprezado.

Viva No Presente

E se a palavra-chave que resume as expectativas erradas e falhas dos coríntios é a palavra "já", o mundo vindouro é nosso "já", observe a alternativa de Paulo no versículo 11. "Até o presente momento, temos fome e sede. Estamos mal vestidos, somos maltratados e sem-teto e assim por diante." Paulo não está vivendo no mundo vindouro; ele vive na hora presente. Os coríntios afirmaram que o que ainda não havia chegado já lhes havia chegado. Mas Paulo modela uma abordagem totalmente diferente – uma que reconhece que, embora a glória seja prometida a nós, ela ainda não chegou. E assim, ele vive agora, na hora presente, em um mundo onde seguir a Jesus significará para ele fome e privação. Ele faz trabalho manual, diz ele, para ganhar a vida. Ele é difamado, embora abençoe em retorno. Ele é perseguido e resiste. Ele é caluniado e suplica e implora aos pecadores por meio do Evangelho para se reconciliarem com Deus. Ele se tornou, diz ele, como a escória do mundo, o refugo de todas as coisas. "Isso", diz Paulo, "é a minha vida cristã normal. Não vão vocês acertar as suas expectativas, coríntios? Se vocês estão procurando por triunfo diário, se esperam montar nos altos e subir acima do pecado e do sofrimento, se pensam consigo mesmos, 'Se apenas eu tivesse fé suficiente, as coisas seriam todas melhores', as suas expectativas da vida cristã estão todas erradas.

Os Resultados do Erro Coríntio

E uma de duas coisas acontecerá se você se deixar levar pelo erro dos Coríntios. Primeiro, você se enganará pensando que é, na verdade, superior aos demais. Você começará a se orgulhar, como eles estavam fazendo, de sua superioridade espiritual e a desprezar os outros. Ou, você concluirá que seu fracasso em alcançar sua "melhor vida agora" é culpa sua. Que fracassado miserável você é! É por isso que você está sofrendo! Que fé fraca você tem! É por isso que você luta para pagar as contas! Que mentira devastadora do diabo é o evangelho da prosperidade! Mas como facilmente ele ainda se infiltra no pensamento dos melhores entre nós. Você não ouviu até mesmo cristãos maduros dizendo: "Por qual pecado meu Deus está me punindo para que a vida seja tão difícil por tanto tempo?" Talvez você tenha dito isso também? "Por que isso está acontecendo comigo? Talvez eu tenha perdido algo? Talvez haja algo que eu deva fazer, algum nível que eu ainda precise alcançar em minha vida cristã para que tudo fique bem? Isso está acontecendo porque é culpa minha!" Você reconhece isso? Eu ouvi isso muitas vezes como pastor.

Aprenda a Entender os Tempos

Mas Paulo diz: “Não, não! Isso não é isso!” Não, vocês devem aprender a entender os tempos. Este é o lugar onde vivemos agora. Não vivemos no mundo vindouro; isso ainda não é, independentemente do que os coríntios afirmaram. As glórias que virão, onde o pecado foi eliminado, onde todas as lágrimas serão enxugadas, onde o arrependimento nunca mais nos perturbará e o sofrimento nunca mais se intrometerá. As glórias que virão virão em breve, um dia, mas ainda não. Até a presente hora, seguir a Jesus, diz Paulo, significa alegria, maravilhosamente. Sim, significa alegria, mas será alegria, muitas vezes, através de lágrimas. Significa progresso na santidade – louvado seja Deus! Progresso na santidade. Hoje não sou quem era ontem, e amanhã, pela graça de Deus, não serei quem sou hoje. Progresso. Mas será progresso lento, difícil e imperfeito até que vamos estar com Jesus um dia, finalmente. Sim, significa poder sobrenatural inundando nossas vidas, capacitando-nos a dizer: “Sim, Senhor”, quando Ele nos chama para fazer coisas difíceis. Mas será poder exibido no meio da fraqueza. Será o poder da cruz. Expectativas erradas, vocês veem, são um terreno fértil para o orgulho. Ajustem suas expectativas da vida cristã normal, Paulo está dizendo para nós. Vivam no presente; não no mundo vindouro. Isso ainda não é. Expectativas erradas.

Uma Exortação Familiar

Em segundo lugar, Paulo oferece uma exortação familiar. Você pode ver a linguagem familiar calorosa em toda a última parte do capítulo. Veja os versículos 14 e 15, por exemplo. “Não escrevo estas coisas para envergonhá-los, mas para admoestá-los como meus filhos amados. Pois, embora tenham inúmeros guias em Cristo, não têm muitos pais. Porque eu me tornei o pai deles em Cristo Jesus por meio do evangelho.” Paulo, como vocês se lembram, plantou a igreja em Corinto; ele levou muitos deles à fé em Cristo. Ele é como um pai espiritual; um pai para eles por meio do Evangelho. E ele adotou um tom bastante áspero nos versículos 8 a 13. Mas agora, como um pai para seus filhos, ele se suaviza. “Não estou tentando envergonhá-los”, diz ele. “Estou tentando ser um pai para vocês, admoestá-los como meus filhos amados.”

Hoje é o Dia das Mães, e mães, vocês entendem isso - não é? Vocês usarão todas as ferramentas à sua disposição para alcançar seus filhos e fazer com que eles ouçam, especialmente se vocês os veem tomando caminhos errados e se desviando. É por isso que celebramos nossas mães hoje, não é? Elas nos admoestaram como filhos amados, e isso dói às vezes, mas é o amor que impulsiona isso e nós somos melhores por isso. Isso é exatamente o que Paulo está fazendo aqui. Seus filhos na fé, a quem ele ama profundamente, estão prestes a sair da estrada e ele está tentando desviá-los de volta para o meio da estrada. O orgulho deles está fora de controle e, por isso, porque ele os ama com o amor de um pai, ele os admoesta.

Imitai-me!

E ele usa, se eu posso estender a metáfora parental um pouco, espero que não ao ponto de ruptura, ele usa três ferramentas parentais, três ferramentas de parentalidade para tentar fazer com que sua exortação seja ouvida. Ouso dizer que toda mãe na sala, talvez até todo pai, tenha usado essas ferramentas de tempos em tempos. Em primeiro lugar, no versículo 16, observe que ele modela o curso certo para seus filhos na fé. “Eu os exorto, então, a serem imitadores de mim!” Falamos sobre isso, se você esteve aqui na semana passada, em vez do triunfalismo que caracterizava os coríntios, ele quer mostrar-lhes o que a vida cristã normal realmente parece. E assim ele os chama a “imitar-me em toda a luta e sofrimento e demandas por perseverança que é a vida cristã normal.” Ele diz: “Imitem-me!”

Deploy Big Brother!

Em seguida, a segunda ferramenta parental que ele usa com os coríntios é enviar o irmão mais velho. Veja isso no versículo 17? “É por isso que eu vos enviei Timóteo, meu filho amado e fiel no Senhor, para vos lembrar dos meus caminhos em Cristo, como eu os ensino em todas as igrejas.” Às vezes, o irmão mais velho pode fazer passar quando mamãe ou papai não conseguem. Paulo envia-lhes Timóteo, que os lembra de Paulo, tanto pela maneira como vive quanto pelo seu ensino.

Não Me Faça Subir Lá!

E então, a terceira estratégia parental de Paulo pode ser resumida nesta frase. Veja se você reconhece esta frase, pais? Versículos 18 a 21, “Não me façam subir lá! Estou subindo lá!” É isso que ele diz! Você vê o versículo 18? “Alguns são arrogantes como se eu não fosse vir até vocês, mas eu irei até vocês em breve, se o Senhor quiser. E eu irei descobrir não o discurso dessas pessoas arrogantes, mas o seu poder. Pois o reino de Deus não consiste em discurso, mas em poder. O que vocês desejam? Devo vir até vocês com uma vara ou com amor em um espírito de gentileza?” Ele os está perseguindo. Ele está usando todas as ferramentas parentais em sua caixa de ferramentas para tentar trazê-los de volta de sua arrogância ao arrependimento e à humildade. Ele até está preparado para trazer disciplina para eles. Você vê isso no versículo 21. Ele muito deseja vir até eles com amor e em um espírito de gentileza, mas se tiver que exercer disciplina entre eles quando vier, ele está preparado para fazê-lo. Como eles respondem à admoestação familiar determinará qual caminho ele tomará. Mas sua agenda é chamá-los de volta ao arrependimento; para ganhá-los, não para dispensá-los, muito menos para envergonhá-los ou feri-los.

E assim ele diz: “Quando eu vier, vou lançar luz sobre a autenticidade espiritual daqueles líderes arrogantes de Corinto que estão causando tanta divisão e problema entre vocês.” Em outras palavras, ele está dizendo: “Quero ver se eles são apenas palavras ou se sabem algo sobre a realidade do poder sobrenatural que é a característica essencial do reino de Deus. Não palavras”, diz ele, “mas poder – realidade, realidade espiritual. Eles sabem algo sobre a realidade espiritual?” Essa é a pergunta que ele quer que eles façam a si mesmos antes de sua vinda. É realmente a pergunta que ele quer que façamos a nós mesmos ao ler suas palavras. A minha vida cristã é apenas uma questão de palavras ou sei da realidade espiritual? É apenas palavras e aparência exterior, ou sei algo do poder da cruz, do poder da graça, do poder e da obra do Espírito Santo no meu coração? É isso que ele busca! Para nos chamar a avaliar nossos corações, para nos desafiar a sermos reais finalmente. Ele quer chamar aqueles corintios que valorizavam a oratória e a retórica e que desprezavam Paulo como um orador inferior, a entenderem que meras palavras são irrelevância e que vida e poder são o que precisamos.

Então, deixe-me concluir com isto. Suponha que, ao interrogar sua própria vida cristã, você descubra que ela tem sido mero conhecimento intelectual e conversa por muito tempo. Suponha que você tenha sido levado por Deus, sob o ministério de Sua Palavra, a confessar que, na verdade, tudo não passa de aparência. Bem, e agora? O que você faz se fizer essa descoberta esta manhã? Eu acho que há pistas para nós no trecho. Uma delas aparece se você olhar de volta para a parte onde lemos que Paulo vai enviar Timóteo a eles. Você vê isso no versículo 17? “Foi por isso que eu vos enviei Timóteo, meu filho amado e fiel no Senhor, para vos lembrar dos meus caminhos em Cristo.” Ele os convocou a imitá-lo. Ele quer modelar para eles a realidade espiritual. Ele enviou Timóteo a eles para lembrá-los do que isso deveria parecer. Seus caminhos em Cristo. Realidade espiritual, a vida que é real em Cristo. O que você faz se descobrir que seu cristianismo é uma forma exterior, não uma realidade interior? O que você faz se for apenas conversa, mas nenhuma das obras do poder? Você precisa correr para Jesus Cristo. Você precisa entrar em Cristo. Hoje, agora, sem mais desculpas, sem mais demora. Não traga seu pedigree; não alegue suas credenciais religiosas. É hora de ser sincero. É isso que Paulo está buscando entre os coríntios. Hora de ser real. Hora de confessar seu pecado e sua necessidade e clamar ao Senhor Jesus Cristo por realidade e não mero desempenho religioso. Não exterioridades, não uma forma de palavras que nega seu poder. Jesus Cristo entrará em sua vida e começará aquele glorioso, embora lento e muitas vezes difícil, projeto de renovação em seu coração, se você se humilhar e vier a Ele. É isso que Ele está convocando os coríntios a fazer; é isso que Ele está convocando a nós enquanto interrogamos nossos corações. É meu cristianismo mera conversa ou conheço o poder em que consiste o Reino de Deus?

E assim, há um chamado aqui para ajustarmos nossas expectativas sobre a natureza da vida cristã. Este mundo, diz Jesus, “Neste mundo, vocês terão problemas. Eu estarei com vocês para fortalecer e sustentar vocês em cada passo do caminho. Mas será difícil. Há glória a vir, mas agora ainda não é.” E somos chamados a examinar nossos corações à luz da exortação familiar de Paulo. Você é genuíno? Você é genuíno? Ou é tudo apenas conversa? Venha e curve o joelho diante do Rei Jesus e seja genuíno afinal. Vamos orar juntos!

Nosso Pai, enquanto nos curvamos diante de Ti, confessamos como podemos ser habilidosos em fingir, em estar apenas na conversa, tendo uma forma de piedade, mas negando seu poder. Por favor, nos perdoa? E enquanto nos humilhamos diante de Ti, oramos, oramos, ó Senhor, que Tu nos plante, a todos nós, em Cristo. Traze-nos a Cristo para curvar nossos joelhos sob Ele, diante Dele, e reconhecer Ele sozinho como Senhor e Rei e esperança e alegria e descanso e refúgio. Ajuda-nos, ó Senhor, hoje a sermos genuínos e a encontrar, ao fazermos isso, aquela incrível invasão do Evangelho acontecendo em nossos corações enquanto Tu invades e comes a renovar-nos para nos fazer uma reflexão de Teu Filho. Pois pedimos em nome de Jesus, amém.