Missão de Resgate Um

Por David Strain

O Natal é uma época para a família. Quando éramos crianças, a cada Natal, na casa da minha família, meu irmão e eu nos levantávamos insuportavelmente cedo. Em geral, tínhamos de ser mandados de volta para a cama duas ou três vezes antes de finalmente nos permitirem sair dos nossos quartos. Então, descíamos todos e tomávamos o café da manhã. É claro que não podíamos tocar nos presentes debaixo da árvore antes de comer. Por isso, engolíamos o café da manhã o mais rápido que podíamos, sempre de olho nos presentes debaixo da árvore que nos esperavam, e então podíamos começar a abrir os presentes, e a sala ficava tomada por uma avalanche de papel de embrulho rasgado. Em algum momento, meu avô aparecia à porta da frente com uma grande bolsa preta sobre o ombro, como o nosso próprio Papai Noel particular da família, e então vestíamos os obrigatórios e horríveis suéteres de Natal por cima do pijama. Todo tipo de doce era consumido muito antes da hora do almoço, e os brinquedos eram tirados de suas caixas antes de a refeição de Natal ficar pronta. E almoço realmente não é o nome apropriado para aquilo; não é nem de longe adequado. Era um banquete como nunca se via em nossa casa, exceto uma vez por ano. Então todos nos acomodávamos, satisfeitos e felizes — ou mais satisfeitos e felizes! — para ouvir a transmissão anual da rainha à nação, antes de nosso tio e nosso primo, que moravam logo ali na rua, aparecerem mais tarde naquele dia. No dia seguinte, que na Grã-Bretanha é chamado de Boxing Day, o restante da família chegava, e começavam os inevitáveis jogos de tabuleiro. Trivial Pursuit ou Taboo nos faziam rir e falar todos ao mesmo tempo, gritando uns por cima dos outros, enquanto meu pai tentava trapacear quando ninguém estava olhando! Aqueles eram dias dourados que sempre ficarão na minha memória como os mais felizes da nossa família.

Mas, é claro, as famílias são coisas complicadas. Não são? E, às vezes, as perdas, as tensões e aquele ramo da família de que ninguém nunca fala não são tão fáceis de enterrar sob o verniz do sentimentalismo natalino, por mais que tentemos. Na verdade, muitas vezes é no Natal, quando todos dizem que deveríamos estar cheios de alegria, que nossas mágoas e desavenças familiares mais doem. Não é mesmo? Acontece que, por mais enfeites e embrulhos de presente que coloquemos sobre isso, para alguns de nós, pelo menos, o Natal tem o hábito de desmascarar a confusão inevitavelmente complicada de nossas vidas.

Esta noite, quero convidá-lo a abrir comigo a Bíblia bem no início do Novo Testamento. Vocês encontrarão exemplares da Bíblia nos bancos à sua frente. Por favor, peguem um e abram comigo no Evangelho de Mateus, capítulo 1. Vamos examinar juntos os primeiros dezessete versículos. Vocês podem encontrá-lo na página 807 das Bíblias da nossa igreja; página 807. Se olharem comigo bem rapidamente antes de lermos juntos, notarão imediatamente como esses versículos são terrivelmente enfadonhos. É uma maneira fascinante de começar a narrativa da vida de Jesus Cristo. Não acham? O relato de Mateus não começa como uma epopeia de Hollywood poderia começar. Sabe, algum episódio empolgante. Sabe, uma perseguição de carros e talvez algumas explosões para nos deixar todos na ponta dos assentos. Olhem o versículo 1, por favor. Mateus, capítulo 1, versículo 1. Mateus começa: “Livro da genealogia de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão. Abraão gerou Isaque; Isaque gerou Jacó; Jacó gerou Judá e seus irmãos.” E seguem-se dezesseis versículos, e tudo o que temos é uma lista de nomes. É a árvore genealógica de Jesus Cristo. E embora isso talvez não desperte muito interesse em nós, era extremamente importante para os líderes judeus do primeiro século, para quem Mateus escreveu originalmente seu evangelho. Vejam, para eles, quem era a sua família — como eram, a história da sua família — indicava algo a seu respeito. De quem você era filho, neto e bisneto importava quando as pessoas tentavam decidir o que pensar de você. E, já que esse é o caso, talvez esperássemos que Mateus apresentasse uma genealogia gloriosa de Jesus, repleta de nomes famosos cuja linhagem Jesus obviamente herdou.

Mas, como a maioria das nossas famílias na época do Natal, a verdade é que a família de Jesus não é assim tão bonita. Mateus apresenta, como veremos, uma árvore genealógica de Jesus Cristo, com defeitos e tudo. Vejam, Mateus quer que entendamos que Jesus veio ao mundo não pelos limpos, inteligentes, sábios e bons. Ele não veio por uma família perfeita, digna de um cartão-postal de Norman Rockwell. Ele veio a um mundo quebrado para ser o Resgatador de Deus para pecadores tão desajustados como eu e você. E assim, dentro de um instante, vamos ler juntos estes versículos. Quero que saibam que, apesar de seus detalhes pouco empolgantes, a Bíblia diz que eles são, ainda assim, a própria Palavra de Deus para nós. Ela também diz que nunca os entenderemos corretamente a menos que Ele nos ajude. Portanto, antes de os lermos, vou pedir que parem por um momento comigo enquanto oramos e pedimos a ajuda de Deus para entender a Sua Palavra.

Vamos orar juntos.

Ó Senhor, a tua Palavra está agora diante de nós, e te pedimos que nos ajudes não apenas a entender, mas também a ver a verdade sobre Jesus e a sermos conduzidos por ela a encontrá-lo pessoalmente e a encontrar nele o Resgatador de que tanto precisamos. Pois te pedimos isso em nome de Jesus, amém.

Mateus, capítulo 1, versículo 1. Esta é a Palavra do Deus Todo-Poderoso:

Livro da genealogia de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão.

Abraão gerou Isaque; Isaque gerou Jacó; Jacó gerou Judá e seus irmãos; Judá gerou Perez e Zera, de Tamar; Perez gerou Esrom; Esrom gerou Arão; Arão gerou Aminadabe; Aminadabe gerou Naassom; Naassom gerou Salmom; Salmom gerou Boaz, de Raabe; Boaz gerou Obede, de Rute; Obede gerou Jessé; Jessé gerou o rei Davi.

E Davi foi pai de Salomão, cuja mãe era mulher de Urias; Salomão foi pai de Roboão; Roboão, de Abias; Abias, de Asafe; Asafe, de Josafá; Josafá, de Jorão; Jorão, de Uzias; Uzias, de Jotão; Jotão, de Acaz; Acaz, de Ezequias; Ezequias, de Manassés; Manassés, de Amom; Amom, de Josias; e Josias, de Jeconias e seus irmãos, no tempo do exílio na Babilônia.

Depois do exílio na Babilônia: Jeconias foi pai de Salatiel; Salatiel, de Zorobabel; Zorobabel, de Abiúde; Abiúde, de Eliaquim; Eliaquim, de Azor; Azor, de Sadoque; Sadoque, de Aquim; Aquim, de Eliúde; Eliúde, de Eleazar; Eleazar, de Matã; Matã, de Jacó; e Jacó foi pai de José, marido de Maria, da qual nasceu Jesus, que é chamado Cristo.

Assim, todas as gerações desde Abraão até Davi foram catorze gerações; desde Davi até o exílio na Babilônia, catorze gerações; e desde o exílio na Babilônia até Cristo, catorze gerações.

Agora, se vocês olharem para a passagem que acabamos de ler juntos, verão imediatamente que ela se divide em três partes. Perceberam? De acordo com o versículo 17, cada parte consiste em quatorze gerações. Isso nos mostra desde já que Mateus não está tentando nos dar uma lista completa de todos os antepassados de Jesus. Ele é seletivo, o que, aliás, não era nada incomum nas genealogias daqueles dias. Ele é seletivo para apresentar um ponto para nós. E, como eu disse há pouco, o que é realmente interessante na lista de Mateus é que, se você ou eu fôssemos seletivos com nossas árvores genealógicas, provavelmente não incluiríamos o tio Louis maluco nem a tia Maude enlouquecida, assassina com um machado. Não incluiríamos? Nós os excluiríamos, junto com qualquer outra pessoa que prejudicasse nossos bons nomes. Mas a lista de Mateus — a propósito, sinto muito mesmo se você tem uma tia Maude! Tenho certeza de que ela não é uma assassina maluca com um machado, mas é isso aí! A lista de Mateus é uma verdadeira mistura. Não é? Uma mistura de grandes e bons, junto com os mais vis e os menos importantes.

E, ao examinarmos isso juntos, quero destacar para vocês três lições que penso que Mateus quer que aprendamos sobre Jesus e o significado do Natal. Em primeiro lugar, veremos que o bebê que nasceu da virgem em Belém é filho tanto de promessas quanto de príncipes. Ele é filho de promessas e de príncipes. Em segundo lugar, notaremos que ele também é filho de prostitutas e pagãos. O filho de promessas e de príncipes também é filho de prostitutas e pagãos. E, por fim, veremos que ele é filho de preservação e providência.

Filho de Promessas e Príncipes

Bem, em primeiro lugar, Jesus é o filho de promessas e príncipes. No versículo 2, Mateus liga Jesus a Abraão, Isaque e Jacó — os patriarcas de Israel. Deus havia feito uma aliança com eles e lhes prometido que, no filho de Abraão, a bênção viria para o mundo inteiro. Na descendência de Abraão, todas as nações da terra seriam abençoadas. Essa era a promessa. E observe que Mateus nos diz que Jesus traça sua descendência de Abraão por meio da linhagem de Judá, filho de Jacó, de modo que, quando chegamos ao versículo 6, descobrimos que entre os antepassados diretos de Jesus está Davi, o rei! E Davi, no versículo 7, é o pai de Salomão, o rei. Então Jesus, veja bem, não é apenas o herdeiro da promessa da aliança dada a Abraão. Ele também é descendente do rei Davi, a quem Deus fez, também a quem Deus fez uma promessa de aliança — 2 Samuel, capítulo 7. Em passagens como Isaías, capítulo 9, lemos que Deus declara que um dos filhos de Davi se assentaria em seu trono e estabeleceria seu reino para sempre. E, como Mateus quer que entendamos, é isso que Jesus é. O herdeiro da promessa da aliança escolhido por Deus, que traria as bênçãos oferecidas ao mundo inteiro, prometidas ao mundo inteiro e originalmente dadas a Abraão. Ele é o Filho maior do grande Davi, que reinaria em justiça e cujo reino não terá fim.

Agora, se você fosse judeu — e provavelmente a maioria dos primeiros leitores de Mateus era —, essa seria uma afirmação notável. Você percebe o que Mateus está lhes dizendo? No bebê envolto em panos e deitado numa manjedoura, o Messias há muito aguardado deles finalmente chegou. Ele era filho de Abraão e da tribo real de Judá, herdeiro direto de Davi, o maior rei de Israel. O que, é claro, faz de Jesus alguém plenamente pertencente ao grupo, não é? Do ponto de vista judaico, pelo menos esta parte de sua genealogia é impecável. Jesus é o filho de promessas e príncipes.

Filho de Prostitutas e Pagãos

Mas então observe, por outro lado, que Mateus deixa igualmente claro que Jesus é filho de prostitutas e pagãos. No versículo 3, ele menciona a mulher pagã Tamar e, no versículo 5, Raabe, que era pagã e prostituta. E seu descendente, Boaz, casa-se com uma moabita, não uma israelita, mas uma moabita chamada Rute. E então, no versículo 6, lemos que Davi foi pai de Salomão, “da mulher de Urias”. Isso é interessante, porque Mateus omite o nome da mulher de Urias, Bate-Seba. Ora, por que ele faz isso? Será que é porque Urias e Bate-Seba eram hititas, não judeus; eram pagãos? Não, porque Tamar, Raabe e Rute também eram pagãs. Mateus não omite o nome dela por estar envergonhado de sua etnia ou de sua religião. Bem, talvez seja porque ela era adúltera. Mas Raabe era prostituta, então fica claro que ele não omite o nome dela por causa de sua falha moral. O mais provável é que Mateus omita o nome dela para destacar a vergonha de Davi, e não a dela. Davi foi pai de Salomão, “da mulher de Urias”. Mateus não poupa nem mesmo o grande Davi do constrangimento. Não é? Ele é um adúltero que dormiu com a mulher de outro homem e depois mandou matar Urias.

E depois continue lendo. A galeria de vilões prossegue. Entre os reis descendentes de Davi, muitos se destacaram por sua perversidade. Um dos piores foi Manassés, mencionado no versículo 10. Se você quiser ler a história dele, pode consultar 2 Reis 21 mais tarde. No versículo 9 daquele capítulo, lemos: “Manassés fez Judá e os habitantes de Jerusalém se desviarem, fazendo o mal ainda mais do que as nações que o Senhor havia destruído diante dos israelitas.” E, no versículo 16, lemos que Manassés “derramou muito sangue inocente, até encher Jerusalém de um extremo a outro”. Ele era um monstro. E, assim, ao lado do retrato de Jesus como filho de promessas e príncipes, também precisamos ver este retrato do mesmo Jesus como filho de prostitutas e pagãos. Alguns deles, é claro, tornam-se troféus maravilhosos da graça, cujas histórias são relatos extraordinários de redenção e livramento, um pouco como as duas histórias que ouvimos antes, de Dominique e Chase, sobre como Deus irrompe em meio ao nosso pecado e à nossa fragilidade e começa a nos resgatar por sua graça. Raabe e Rute são exemplos precisamente disso.

Ele veio para os pecadores

Mas algumas delas também são histórias de declínio trágico, da fidelidade à devassidão e ao pecado, como o caso de Davi com Bate-Seba e o assassinato de Urias, ou a história de Manassés, marcada pelo assassinato e pela idolatria. E então, perceba: o segundo retrato que Mateus pinta de Jesus o mostra como o maior dos marginalizados. Sua família tem muitos membros que são a ovelha negra, não é? Se o primeiro retrato nos fala de Jesus, o Messias prometido em quem as nações seriam abençoadas, o Rei ungido de Deus que reinaria no trono de seu pai, Davi, o segundo retrato nos diz que tipo de Rei e Messias ele será. E acontece que Jesus veio para os impuros e os indesejados, para os perversos e os perdidos. Ele não veio para coroar os modelos de sucesso e o progresso social das elites culturais — os grandes e os bons. Não, ele veio resgatar Manassés e Raabe. Ele veio pelos pagãos e pelas prostitutas. “Não vim”, disse ele, “chamar justos, e sim pecadores.”

Do que o Natal realmente trata? Na verdade, não é uma história brilhante e impecável da Disney sobre uma linda família e seu adorável bebê. Pelo contrário, é o relato da missão divina de resgate para a qual Jesus nasceu; uma missão que, como o Evangelho de Mateus explicará adiante, exigiria a morte dele para ser cumprida. O cerne da mensagem do Natal é que todos nós somos pessoas em frangalhos, arruinadas e culpadas. Para dizer a verdade, pertencemos a essa galeria de infames. E Mateus diz que foi precisamente por pessoas em frangalhos, arruinadas e culpadas que Jesus nasceu e por elas morreu. Embora fosse o verdadeiro filho de Abraão e o grande herdeiro do trono de Davi, lembre-se, ele foi rejeitado, condenado e excluído; não porque tivesse feito algo errado, mas porque nós fizemos. Na cruz, ele aceitou a condenação e a rejeição que eu mereço, que você merece, e entregou a si mesmo para que pudéssemos ser perdoados. E essa é a verdadeira maravilha da história do Natal. O menino de Belém é o filho das promessas e dos príncipes, e é o filho das prostitutas e dos pagãos. Isso significa que ele é um Salvador para cada um de nós que precisa dele.

Filho da providência e da preservação

Por fim, observe que o bebê de Belém é o filho da providência e da preservação. Você talvez tenha notado que os versículos 2 a 6 nos levam de Abraão ao rei Davi. Em seguida, os versículos 7 a 11 nos levam de Davi ao tempo em que a invasão inimiga resultou na deportação do povo para a Babilônia. E, naquele momento, realmente parecia a todos que a linhagem de Davi havia sido extinta. Pense nisso. A guerra os subjuga, o exílio na Babilônia os leva para longe de sua terra natal. Eles estão imersos em uma cultura pagã. Agora estão sujeitos a leis pagãs. E, no entanto, o relato de Mateus é que uma pequena família é preservada pela maravilhosa providência de Deus. Como um fio frágil que não se rompe apesar de toda a tensão a que é submetido. Essa pequena família é guiada e protegida. Por fim, eles voltam do cativeiro babilônico sob a liderança de seu antepassado, Zorobabel. Eles se estabelecem novamente na terra de Judá e então praticamente desaparecem da proeminência política e cultural. Maria e José pertencem aos últimos remanescentes da linhagem davídica, agora reduzida à obscuridade. Quando Jesus nasceu, não havia realmente nada de notável neles, nada particularmente digno de nota. Certamente, eles têm uma árvore genealógica fascinante, mas não têm uma única relíquia dos dias de glória para apresentar.

E ainda assim, se você olhar para o versículo 16, verá que é dessa família tão comum que nasce aquele que é chamado “o Cristo”. Você percebe essa expressão? Cristo — isso não é um nome; é um título. É o equivalente grego de Messias. E aqui está o ponto. Gostaria de saber se você consegue percebê-lo. Quando as ondas gigantescas da guerra varreram essa pequena família, ainda assim eles perseveraram e foram preservados pela providência de Deus. Quando parecia que poderiam desaparecer, submersos no caldeirão do exílio, ainda assim foram guardados e sustentados. Até que, por fim, chegou a noite em que a virgem deu à luz seu filho, envolveu-o em faixas e o deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para ele na hospedaria. Naquela noite, escondido na obscuridade de um estábulo em Belém, Deus cumpriu suas promessas. Naquela noite, ele cumpriu suas antigas palavras.

O Jesus cujo nascimento estamos celebrando nasceu como filho das promessas, nasceu como herdeiro de príncipes, nasceu para resgatar não os grandes e os bons, mas o pecador e o culpado. E quando você vier a confiar nele, poderá realmente ter certeza de que ele cumprirá suas promessas, de que realmente o perdoará, o purificará e o resgatará, porque a própria história dele, a história de sua família, é a grande prova de que, quando Deus faz uma promessa, ele sempre, sempre a cumpre. Ele é o filho da providência e da preservação. A própria árvore genealógica dele, o próprio nascimento dele, é a demonstração de que Deus sempre cumprirá sua Palavra, sempre fiel para cumpri-la. E assim você pode confiar na Palavra dele quando ele lhe oferece resgate. Se você apenas confiar nele, ele o resgatará. Como Paulo diz em 1 Tessalonicenses 1:10: “Jesus é o Filho de Deus, vindo do céu, que nos livra da ira vindoura”. E quando você ouve essa promessa, pode realmente confiar na Palavra dele. Jesus é o Resgatador de Deus, que veio para os de dentro e os de fora igualmente — para aqueles com toda a linhagem e o prestígio e para aqueles para quem sua origem é motivo de vergonha; cujo presente pode estar um caos. Sua origem, sua família, seu passado, seus erros presentes, sua culpa, sua indignidade — nada disso é impedimento para a promessa de Deus no evangelho. Jesus realmente pode resgatá-lo. Ele realmente pode.

Um Novo Começo

E, pouco antes de encerrarmos, você poderia olhar novamente para o detalhe curioso que observamos no início, no versículo 17? Mateus destaca que essa genealogia cuidadosamente selecionada resulta precisamente em três blocos de quatorze gerações cada. Agora, talvez você saiba que, na literatura judaica, os números muitas vezes tinham um significado simbólico. E o número “sete”, em particular, era usado para Deus e sua obra. E assim temos seis gerações de sete, com Jesus agora à frente de uma sétima geração. Uma geração de filhos espirituais — nascidos de Deus pela fé nele. Veja, com a vinda de Jesus, Deus estava fazendo algo novo. Ele estava começando algo novo. E é isso que ele está oferecendo a você esta noite. Talvez você não perceba, mas precisa ser resgatado. E é isso que ele oferece. A Bíblia diz que você precisa ser resgatado. Eu também. Somos pecadores, e Jesus tem o resgate de que precisamos. Se você confiar nele, ele entrará em sua vida e fará de você uma nova pessoa. Ele começará a missão de resgate ao longo de toda a vida para a qual foi enviado. Gostaria que você fizesse isso esta noite? Confie em Jesus Cristo e comece a descobrir que Deus cumpre suas promessas, resgatando você da culpa do pecado e do poder do pecado, e comece a extraordinária obra de fazer de você uma nova pessoa.

Jesus é filho de promessas e príncipes. É filho de prostitutas e pagãos. É filho de preservação e providência. Ele é exatamente o Salvador de que precisamos. Gostaria que você se voltasse para ele e confiasse nele? Vamos orar juntos.

Senhor, agradecemos a Jesus, que é exatamente o Salvador de que precisamos — um Resgatador perfeito para os grandes e os bons, e para os mais humildes e os menos importantes. Ajuda-nos, ajuda a todos nós a ver o quanto precisamos dele esta noite. Obrigado pelas histórias de resgate que ouvimos; pelo lembrete de que Jesus é aquele que nos resgata da ira vindoura. Por favor, ajuda-nos a nos prostrar diante do Rei Jesus, a vir e depositar nossa confiança nele, a abandonar nossa autossuficiência e nosso orgulho, a clamar a ele que estamos perdidos, quebrantados e culpados, e que precisamos que ele nos resgate. E, ao fazermos isso, vem até nós, irrompe em nosso meio e faze-nos novos. Oramos em nome de Jesus, amém.