A obra oculta de Deus

Ester 5:9–6:1

Por Ed Hartman

Por favor, peguem suas Bíblias e abram em Ester, capítulo 5. Se estiverem usando a Bíblia dos bancos à sua frente, ela está na página 413. O plano é ler e estudar — não, não ler, mas estudar o livro inteiro de Ester de uma só vez. Embora não possamos ler todos os dez capítulos, leremos uma porção representativa que, sinceramente, acredito que talvez seja o ponto central do livro inteiro. E talvez vocês concordem comigo quando chegarmos ao fim. Mas, antes de lermos o texto, deixem-me conduzir-nos em oração.

Pai, chegamos a ti nesta noite desesperadamente necessitados da tua graça. Não queremos simplesmente ler isto como um livro, como uma história interessante, até mesmo empolgante, mas queremos recebê-lo como tua Palavra santa, inspirada, inerrante e autoritativa. Moldarias a nossa vida por meio do que ouvimos, do que lemos, do que o teu Espírito Santo nos capacita a compreender? Farias isso para a glória de Jesus e para o nosso bem eterno? Oramos em nome de Jesus, amém.

Ester, capítulo 5, versículo 9. Leremos até o capítulo 6, versículo 1:

Hamã saiu naquele dia alegre e de coração contente. Mas, quando Hamã viu Mordecai à porta do rei e percebeu que ele não se levantava nem tremia diante dele, encheu-se de ira contra Mordecai. Contudo, Hamã conteve-se, foi para casa e mandou chamar seus amigos e sua mulher, Zeres. Hamã contou-lhes o esplendor de suas riquezas, o número de seus filhos, todas as honras com que o rei o havia distinguido e como o havia elevado acima dos oficiais e dos servos do rei. Então Hamã lhes disse: ‘Até a rainha Ester não permitiu que ninguém além de mim fosse com o rei ao banquete que preparou. E amanhã também fui convidado por ela, junto com o rei. No entanto, tudo isso não tem valor para mim enquanto eu vir Mordecai, o judeu, sentado à porta do rei.’ Então sua mulher, Zeres, e todos os seus amigos lhe disseram: ‘Mande fazer uma forca de vinte e cinco metros de altura e, pela manhã, diga ao rei que Mordecai seja enforcado nela. Depois, vá alegremente com o rei ao banquete.’ Essa ideia agradou a Hamã, e ele mandou fazer a forca.

Naquela noite, o rei não conseguiu dormir.

Esta é a Palavra de Deus.

O Superpoder

Voltaremos àquela passagem, mas vamos começar pelo início. É uma ótima história; gostaria de ter várias horas para explicá-la. Acabei de saber que o Acampamento Twin Lakes contou a história de Ester durante todo o verão. Vamos tentar fazer isso em trinta minutos! Capítulo 1. Vamos passar pelos capítulos, vou dar um título, dizer o que há neles e seguir para o próximo capítulo. Vou tentar ir rápido. Capítulo 1, vamos chamá-lo de “A Superpotência”. A Pérsia, a potência mundial dominante daquela época. Há dois mil e quinhentos anos, quinhentos anos antes do nascimento de Cristo. Somos informados de que o Império Persa daquela época se estendia da Índia atual por todo o Oriente Médio, passando pela Grécia e pelo norte da África, até a Etiópia. Era um império imenso. Cento e vinte e sete províncias. O povo de Deus, Israel e Judá, bem, já havia sido destruído e dispersado. 722 a.C. e 586 a.C. Agora estamos em 500 a.C. O que isso está dizendo é que ninguém que vivia naquele império se lembrava de como era viver em Jerusalém. Tudo o que conheciam eram as histórias contadas por seus pais e avós.

A história se passa na capital, Susã, e até aqui vivem judeus dispersos. O rei Xerxes, ou Assuero, como é conhecido, programou uma recepção de portas abertas de seis meses. Você se lembra de quando os tesouros de Dresden ou as maravilhas de Versalhes foram exibidos aqui em Jackson? Pense nisso, mas numa exposição de seis meses, uma recepção de portas abertas com todos os tesouros da Pérsia, e o rei, o imperador, convida todos a entrar e diz: “Olhem tudo o que temos! Vejam como somos grandiosos! Vejam como é maravilhoso ser eu e ser nós!” E ele os convida a entrar, mostra tudo a eles e, no fim dessa recepção de portas abertas, programa um banquete de uma semana, e é uma festa. O texto diz especificamente que não havia restrições. Quer dizer, não havia limites. Você podia comer o que quisesse, beber o que quisesse; sem limites! O quanto quisesse, e ninguém diria nada. E, nossa, eles deram uma festa! Como você pode imaginar, ficaram bêbados!

E no último dia da festa, quando todos estavam se sentindo bem por tudo o que haviam bebido e comido, o rei disse: “Atenção! Agora quero mostrar a vocês a joia mais preciosa de todo o esplendor deste império!” E diz a um de seus servos, o eunuco: “Vá buscar Vasti. Traga a rainha.” E, depois de passar tempo suficiente para que ela tivesse sido convocada, ele diz: “Atenção! Apresento a vocês a rainha Vasti!” E uma cortina se abre, e não há ninguém ali. Ele olha em volta e diz: “Rainha Vasti!”, e ainda não há ninguém ali. Então um dos eunucos corre até ele, põe a mão em concha junto ao ouvido dele e diz: “Ela não vem!” Porque, vejam, ela também está realizando um festival de uma semana com todas as mulheres do palácio, e elas também estão bêbadas! E sabe, nunca tomamos nossas melhores decisões quando bebemos vinho demais. Ela ouviu isto: “Venha para cá e seja exibida”, e diz: “De jeito nenhum! Não vou!”

Bem, o rei está furioso. Quer dizer, está enfurecido. Mas, surpreendentemente, mantém a cabeça no lugar. Ele convoca seus conselheiros, os príncipes da Pérsia, e pergunta: “O que fazemos?” E, depois de uma breve consulta, eles dizem: “Esta é uma crise de proporções nacionais. Temos um problema!” No versículo 17 do capítulo 1: “Pois a conduta da rainha será conhecida por todas as mulheres, fazendo com que olhem para seus maridos com desprezo. Porque dirão: ‘O rei Assuero ordenou que a rainha Vasti fosse trazida à sua presença, mas ela não veio.’ Ainda hoje, as nobres mulheres da Pérsia e da Média que ouviram falar da conduta da rainha dirão o mesmo a todos os oficiais do rei, e haverá muito desprezo e indignação. Portanto, se parecer bem ao rei, que saia dele um decreto real. Que seja escrito nas leis dos persas e dos medos, para que não possa ser revogado: Vasti nunca mais deverá comparecer diante do rei Assuero. E que o rei dê sua posição real a outra que seja melhor do que ela.”

Pense nisso: ele poderia tê-la executado, poderia ter mandado cortar-lhe a cabeça e dito: “Eu a convoquei para mostrar sua beleza! Não me importa se ela está ligada ao seu corpo ou não; você vai ficar exposta!” Poderia ter feito isso, mas não fez. Em vez disso, destituiu-a do trono, tirou-lhe a coroa, relegou-a ao harém, e ela nunca mais foi vista. A mulher mais bela do império, nunca mais vista nem admirada. Consegue imaginar? O motivo, no versículo 20: “Assim, quando o decreto do rei for proclamado em todo o seu reino, que é vasto, todas as mulheres honrarão seus maridos, tanto os importantes como os humildes.”

Show de talentos

Isso nos leva ao capítulo 2 – “Em busca de uma estrela”. Quem se tornará a nova rainha? Foram necessários quatro anos para encontrá-la. As marcações de tempo, capítulo 1, versículo 3, e capítulo 2, versículo 16, nos mostram que a busca não foi rápida. Trouxeram centenas, talvez até milhares, das moças e mulheres mais belas de todo o império, de todas as 127 províncias. Foi como um antigo concurso de Miss América. E, no fim, esta moça órfã chamada Hadassa, também conhecida como Ester, foi escolhida. Uma exilada da tribo de Benjamim. Ela era judia, embora lhe tivessem dito com rigor: “Mantenha sua origem étnica em segredo. Não deixe ninguém saber que você é judia.” Capítulo 2, versículo 16: “Assim, Ester foi levada ao rei Assuero, ao seu palácio real, no décimo mês, o mês de tebete, no sétimo ano do seu reinado. O rei amou Ester mais do que todas as mulheres, e ela conquistou o favor e a benevolência dele mais do que todas as virgens. Então ele colocou a coroa real na cabeça dela e a fez rainha no lugar de Vasti. Depois, o rei ofereceu um banquete para todos os seus oficiais e servos. Foi o banquete de Ester. Ele também concedeu isenção de impostos às províncias e distribuiu presentes com generosidade real.” Há uma nova rainha. Ela é a mulher mais bela do império e não é apenas bonita para o rei olhar; ele realmente a ama.

Há uma pequena nota de rodapé que você precisa registrar. As notas de rodapé nos dizem que, no versículo 19, Mordecai, primo de Ester, primo de primeiro grau, é mais velho que Ester e a criou como sua própria filha porque os pais de Ester morreram; agora passa os dias junto à porta do rei, a entrada principal do palácio. Este é um lugar onde proclamações são anunciadas, notícias são transmitidas, questões políticas são debatidas e segredos são sussurrados. Mas este é o lugar mais próximo onde Mordecai pode estar de sua prima Ester, que agora é a rainha, a quem ele criou, e ele claramente ainda está preocupado com ela. Por isso, ele está ali todos os dias, ouvindo e observando. E está no lugar certo, na hora certa, quando percebe dois homens sussurrando e tramando alguma coisa. Ele descobre que são dois dos guardas do rei, camareiros, isto é, guardas do quarto do rei enquanto ele dorme. E estão zangados com alguma coisa; não temos certeza do que era. Pode ter tido algo a ver com Vasti, mas estão zangados e dizem: “Chega! O rei tem que morrer!”

Mordecai ouve a conspiração, envia uma mensagem a Ester, Ester transmite essa mensagem ao rei em nome de Mordecai, investigadores são chamados, descobrem que o relato de Mordecai é exato, e os dois camareiros são executados, e uma anotação é feita no diário oficial do rei. O registro dos feitos memoráveis e dos atos heroicos. Acrescenta-se uma anotação: “Mordecai salva a vida do rei de uma morte certa.”

A sentença de morte

Capítulo 3 – “A sentença de morte.” Somos apresentados a um político egocêntrico chamado Hamã. O rei Xerxes, por alguma razão, gosta de Hamã e o eleva a uma posição de máxima honra em todo o país. Só o rei tem mais honra. Ele se torna, por assim dizer, o primeiro-ministro de todo o império. O rei ordena que todos honrem Hamã, curvando-se e ajoelhando-se diante dele sempre que ele passar. E todos fazem isso, exceto, é claro, Mordecai. E como Hamã é o primeiro-ministro, ele está muito no palácio, e Mordecai está lá no portão principal; assim, dia após dia, Hamã vê que há um sujeito que não se curva quando todos os outros o fazem. Então, ele investiga. “Afinal, quem é esse sujeito?” Descobre que ele é judeu, e Hamã fica furioso. Estaria ao seu alcance simplesmente mandar executá-lo, mas esse não é o tipo de homem que Hamã é. Não, quando descobre que Mordecai é judeu, ele diz: “É isso! Chegou a hora de todos os judeus desaparecerem!” E inventa uma história sobre o povo judeu e uma rebelião iminente, e diz ao rei: “Esse povo tem de desaparecer. Você precisa matar todos eles. Você precisa encontrar uma maneira de se livrar deles antes que provoquem uma rebelião gigantesca em todo o seu império.” E assim o rei concorda. Afinal, é o seu primeiro-ministro que o está aconselhando. E o rei sanciona uma lei que determina que, no décimo terceiro dia do décimo segundo mês, todos os judeus sejam reunidos e mortos. E Hamã se oferece para financiar todo o empreendimento. O rei promulga a lei e, a propósito, essa é a lei dos medos e dos persas. É uma lei irrevogável. Ela não pode ser alterada. Não havia primeira, segunda, terceira ou quarta emendas às leis dos medos e dos persas.

A crise

Então, capítulo 4 — “A Crise”. Mordecai, é claro, como está à porta do rei, a entrada principal do palácio, ouve a proclamação e descobre como isso é terrível para seu povo. Ele informa Ester por meio de um dos servos e lhe suplica, até ordena que vá ao rei e suplique pela libertação de seu povo. Ester se recusa e manda uma mensagem de volta, dizendo: “Você não sabe? Ninguém tem permissão para ir à presença do rei, a menos que seja chamado primeiro, e não sou chamada há trinta dias! Se eu entrar na presença do rei, ele poderá mandar me executar na mesma hora. Não vou!” Então, as famosas palavras que vocês conhecem do livro de Ester chegam de volta por meio de um mensageiro de Mordecai. Ele manda uma mensagem a Ester que diz: “E quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?” E então vem a resposta de Ester, também com palavras conhecidas: “Eu irei. E, se perecer, pereci.” E então ela vai.

Vida ou Morte

Capítulo 5, vamos chamá-lo de “Vida ou Morte”. Ester vai ver o rei. Lembrem-se: ele ainda não sabe que ela é uma daquelas pessoas cuja sentença de morte ele acabou de assinar. Ele não sabe que é casado com uma judia, ou melhor, que a rainha é judia, porque Mordecai lhe disse: “Nunca conte isso.” E lá está ela. Ela entra, e um sorriso se abre no rosto do rei. Ele ergue o cetro e diz: “Ester! Querida! Entre! O que posso fazer por você? Qualquer coisa! Até a metade do meu reino! Diga-me, o que você quer?” E Ester se aproxima e lhe diz: “Só uma coisa. Você poderia jantar comigo? Venha jantar comigo, só você, e traga também seu primeiro-ministro, Hamã. Só nós três.” E o rei diz: “Não é de se amar essa mulher? Nós vamos! Cancelem nossos planos! Hamã e eu vamos jantar!”

Eles aparecem — deixe-me garantir que não estou colocando isso fora de ordem — ela pede que eles venham jantar amanhã, no dia seguinte, e Hamã fica satisfeito. Ele não só conquistou o favor do rei, mas também conquistou a atenção da mulher mais bonita do império; não, da pessoa mais bonita do império, porque ninguém é mais bonita do que Ester. E assim ele sai do palácio encantado, mas acaba se sentindo muito parecido com Mick Jagger, que “não consegue satisfação alguma”. No versículo 9 do capítulo 5, ele diz: “Hamã saiu naquele dia alegre e de coração contente, mas, quando Hamã viu Mordecai à porta do rei, e este não se levantou nem tremeu diante dele, encheu-se de ira contra Mordecai. Contudo, Hamã se conteve e foi para casa. Mandou chamar seus amigos e sua mulher, Zeres” — e essa é a passagem que lemos. E ele fala sobre como é maravilhoso ser Hamã e então diz: “No entanto, tudo isso não significa nada para mim enquanto Mordecai, o judeu, me olhar sem demonstrar medo nem honra.”

Bem, sua mulher tem uma ideia brilhante e diz: “Facilite as coisas. Mande construir uma forca. Quer dizer, faça uma forca enorme! Com cinquenta côvados de altura; vinte e dois metros e meio de altura. Faça isso agora! Faça isso esta noite! E então, pela manhã, vá ao rei e diga: ‘Ei, rei, quero que Mordecai seja enforcado nesta forca e exposto à vista de toda a cidadela, só para mostrar: ‘É isso que acontece quando vocês não demonstram o devido respeito aos seus líderes.’’” O versículo 14 diz: “Essa ideia agradou a Hamã, e ele mandou fazer a forca.” Naquela noite. Naquela noite, capítulo 6, versículo 1: “O rei não conseguia dormir.”

Uma Cura para a Insônia

Isso nos leva agora ao capítulo 6, “Uma cura para a insônia”. O que você faz quando não consegue dormir? Bem, no antigo Oriente Próximo, se você fosse o imperador, o rei de todo o império, tinha suas próprias táticas para “voltar a dormir”. E, para o rei, ele chamava seu camareiro e dizia: “Traga o livro.” Eles sabiam de que livro ele estava falando. Era o livro do rei com os feitos memoráveis, as crônicas de heroísmo; o diário oficial do rei. E liam para ele. A ideia era que lessem essas grandes histórias, essas coisas maravilhosas que aconteceram, essas grandes realizações e, por fim, o coração do rei ficaria tranquilo; ele pensaria: “É bom ser eu”, e voltaria a dormir. As histórias e os registros foram lidos, mas um deles se destacou. A história sobre um homem chamado Mardoqueu, que descobriu uma conspiração, uma conspiração para assassinar o rei, e contou o que havia descoberto, salvando a vida do rei. Um sujeito chamado Mardoqueu.

O camareiro começou a ler a história seguinte, e o rei disse: “Espere, espere, espere, espere! Não pode terminar assim! O que fizemos por Mardoqueu para demonstrar nossa gratidão, para honrá-lo por sua lealdade?” E o camareiro olha e diz: “Bem, parece que não fizemos nada! Não fizemos nada!” E o rei diz: “Isso não pode ficar assim! Temos que fazer alguma coisa para recompensar e honrar Mardoqueu.” Não podemos deixar algo assim passar sem agradecimento. Então ele disse: “O que fazemos?” Bem, eles não sabiam o que fazer, então o rei diz: “Quem está na minha corte? Que oficial real está aqui e pode elaborar um plano, um bom plano, não, um grande plano para honrar esse Mardoqueu?” Um dos homens olhou para fora da porta e disse: “Ah, Hamã, o primeiro-ministro, está lá fora esperando para vê-lo.” O rei disse: “Tragam-no.” Ele ainda está na cama; agora está sentado. E então faz uma pergunta. Hamã está ali para pedir que Mardoqueu seja enforcado na forca que havia sido construída durante toda a noite anterior.

E é aqui que começa; capítulo 6, versículo 4. “Antes que Hamã pudesse abrir a boca, o rei perguntou: ‘Quem está no pátio?’ Hamã acabara de entrar no pátio externo do palácio do rei para falar com o rei sobre mandar enforcar Mordecai na forca que havia preparado para ele. E os jovens do rei lhe disseram: ‘Hamã está ali, de pé no pátio.’ E o rei disse: ‘Que entre.’ Então Hamã entrou, e o rei lhe disse: ‘O que se deve fazer ao homem a quem o rei tem prazer em honrar?’” Agora, lembrem-se, Hamã acabara de ser convidado pelo rei e pela rainha na noite anterior, no banquete em que Ester disse: “Volte amanhã à noite para outro banquete, só vocês dois, e eu direi o que desejo e o que realmente quero.” E então Hamã pensa: “Quem mais do que eu o rei gostaria de honrar?” E é exatamente isso que o texto diz. “A quem o rei teria mais prazer em honrar do que a mim?” Versículo 7: “E Hamã disse ao rei: ‘Para o homem a quem o rei tem prazer em honrar, que tragam vestes reais. Não, não, não, não. Que sejam vestes que o próprio rei tenha usado, e o cavalo que o rei tenha montado, e sobre cuja cabeça se coloque uma coroa real. E que as vestes e o cavalo sejam entregues a um dos mais nobres oficiais do rei, e que vistam o homem a quem o rei tem prazer em honrar e o conduzam montado no cavalo pela praça da cidade, proclamando diante dele: ‘Assim se fará ao homem a quem o rei tem prazer em honrar!’”

O tempo todo, Hamã pensa: “Sou eu! É isso que eu quero! Faça isso por mim!” E o rei está ouvindo, concordando com a cabeça e pensando: “Isso mesmo! Isso mesmo! Isso mesmo! Hamã, faça! Faça exatamente o que você disse e faça isso por Mordecai, e depressa, faça agora! Não deixe de fora nenhum detalhe do que você acabou de descrever!” Consegue imaginar o rosto de Hamã passando de peito estufado, “Serei eu! Vai ser maravilhoso!”, para quando o rei diz: “Faça exatamente isso, e depressa; você será aquele que conduzirá o cavalo e fará a proclamação!” E Hamã sabia o que estava em jogo, então fez exatamente aquilo. Ele reuniu as roupas do rei e o cavalo do rei, foi buscar Mordecai, talvez tenha tirado Mordecai da cama — não sabemos —, mas ele mesmo vestiu Mordecai, colocou-o no cavalo do rei e então conduziu Mordecai montado no corcel real do rei por toda a cidade, proclamando: “Assim se fará ao homem a quem o rei tem prazer em honrar, como Mordecai!” E é Hamã, o primeiro-ministro, quem odeia Mordecai. E todos sabiam, todos sabiam que Mordecai não se curvaria, antes se ajoelharia, em honra a Hamã.

Agora, entenda: Hamã levou o dia todo para fazer isso, porque o rei disse: “Não deixe de fora nenhum detalhe do que você descreveu. Nenhuma rua deve deixar de ser percorrida pelo meu cavalo com Mordecai montado nele. Não deixe de fora nenhum detalhe.” Levou o dia todo. Sabemos disso pelo fato de que Mordecai, depois de terminar isso, desce do cavalo e vai para casa, com a cabeça coberta de vergonha e desonra, reúne sua família e conta a eles o que aconteceu. Ele está humilhado. E sua esposa pronuncia estas palavras proféticas no capítulo 6, versículo 13: “Sua mulher Zeresh lhe disse: ‘Se Mordecai, diante de quem você começou a cair, é do povo judeu, você não prevalecerá contra ele; pelo contrário, certamente cairá diante dele.’”

Livramento inesperado

Isso leva ao capítulo 7 – “Livramento Inesperado”. Bem, Hamã nem sequer tem tempo de trocar de roupa, porque o versículo 14 do capítulo 6 diz: “Enquanto ainda estavam falando com ele”, este é Hamã, desonrado, e seus conselheiros, amigos falando com ele, “Enquanto ainda estavam falando com ele, os eunucos do rei chegaram e apressaram-se a levar Hamã ao banquete que Ester havia preparado.” Eles o levam às pressas ao palácio, que obviamente não fica longe, e ali estão eles, sentam-se, e, pela segunda vez, o rei diz: “Ester” – é depois da refeição, depois que beberam, todos estão se sentindo um pouco mais descontraídos. Ele diz: “Ester, diga-me o que deseja. Quero dizer, este é o nosso segundo banquete. Esta é a terceira vez que lhe pergunto. O que você quer? Qualquer coisa! É só dizer! Até metade do meu reino; é seu! Basta dizer a palavra. É seu!” E Ester diz: “Agora é a minha vez. Estou prestes a ser assassinada.” O versículo 3 do capítulo 7: “Então a rainha Ester respondeu: ‘Se achei favor aos olhos do rei, e se bem parecer ao rei, seja-me dada a vida por meu pedido, e a vida do meu povo, por minha petição. Pois fomos vendidos, eu e o meu povo, para sermos destruídos, mortos e exterminados. Se tivéssemos sido vendidos apenas como escravos e escravas, eu teria ficado calada, pois a nossa aflição não se compara à perda que isso representaria para o rei.’” O rei está ouvindo, e você pode imaginar sua mandíbula caindo enquanto pensa: “Você? Alguém quer pegar você? Quem ousa? Quem é esse que ameaça a minha rainha?”

E consigo imaginar a pausa — tic-tac, tic-tac, tic-tac, como um relógio. Eles tinham relógios? Não sei! Mas a pausa. A pausa. Enquanto os três estão sentados, Ester se vira lentamente e diz: “É ele.” Ouça como ela responde. Versículo 6, capítulo 7: “Ester disse: ‘Um adversário e inimigo! Este perverso Hamã!’ Então Hamã ficou aterrorizado diante do rei e da rainha, e o rei se levantou, furioso, deixando o vinho, e foi para o jardim do palácio.” Isso me impressiona. Este é o imperador; o rei de todo o império persa e, pela segunda vez no livro, ele está furioso, mas mantém a calma e se afasta. A segunda vez. Quando a rainha Vasti não aparece, ele está embriagado e, ainda assim, quando ela não aparece, ele fica irado, mas se afasta e diz: “Deixe-me receber um pouco de conselho, ter um pouco de perspectiva.” Agora, pela segunda vez, que inteligência emocional! Ele está furioso! O homem que ameaça matar sua esposa, a rainha, está tão irado. Ele diz: “Nem consigo falar.” Ele sai para decidir o que vai fazer.

Bem, a história continua. “Hamã ficou para implorar por sua vida à rainha Ester, pois viu que o rei havia decidido fazer-lhe mal.” Ele sabia que o rei estava decidindo naquele momento: ele viveria ou morreria? “Quando o rei voltou do jardim do palácio para o lugar onde bebiam vinho, Hamã estava caindo sobre o divã em que Ester estava. O rei disse: ‘Ele ainda vai violentar a rainha na minha presença? Na minha própria casa?’ Assim que a palavra saiu da boca do rei, cobriram o rosto de Hamã.” Quer dizer, colocaram um capuz sobre sua cabeça. Sabe, quando estavam prestes a enforcar alguém, colocavam um capuz sobre sua cabeça para que não se visse a expressão de horror e terror em seu rosto. Foi isso que fizeram com Hamã.

E então Harbona, um dos eunucos que serviam o rei, disse: “Além disso, a propósito, a forca que Hamã preparou para Mordecai, cuja palavra salvou o rei, está na casa de Hamã e tem cinquenta côvados de altura. Foi construída durante a noite.” E o rei disse — e não tenho certeza do tom, mas suspeito que possa ter sido algo assim — “Enforquem-no nela. Enforquem esse homem na forca que ele construiu para o homem que salvou minha vida.” “Então enforcaram Hamã na forca que ele havia preparado para Mordecai, e a ira do rei se aplacou.”

Triunfo e Celebração

Os capítulos 8 a 10, vamos simplesmente resumir como “Triunfo e Celebração”. O rei Xerxes tomou partido dos judeus contra seus atacantes. Afinal, sua esposa é judia. E eles são resgatados da aniquilação. Ele cria uma nova lei que permite aos judeus se defenderem e até se unirem e partirem para a ofensiva contra seus atacantes. Mordecai se torna o segundo no comando de todo o império persa, e há grande celebração em todas as 127 províncias. Ester, capítulo 10, versículo 3, “Ester 8” (Ester 8, NVI) versículo 17: “Em cada província e em cada cidade, onde quer que chegasse o decreto do rei, havia alegria e regozijo entre os judeus, com banquetes e celebrações. E muitas pessoas de outras nacionalidades se tornaram judias porque o medo dos judeus havia se apoderado delas.”

Bem, essa é a história. E, se saíssemos daqui apenas olhando para ela dessa maneira, teríamos o que chamamos de sermão de sinagoga; um sermão que você poderia pregar com a mesma facilidade em uma sinagoga judaica hoje, e eles ficariam igualmente satisfeitos com o que dissemos até aqui. Mas vamos examiná-la um pouco mais a fundo. Que lições tiramos disso que mudarão a maneira como você verá o dia de amanhã quando o despertador tocar e seus pés tocarem o chão? Mudarão a maneira como você vê as coisas que agora estão tirando seu sono? Pense nas lições que aprendemos. Na verdade, são duas. A primeira é esta: a obra de Deus quase sempre está oculta. Você não o vê agindo. E a suposição é: “Se não o vejo agindo, é porque ele não está agindo. Se não o vejo respondendo às minhas orações, é porque ele não está ouvindo minhas orações. Se não sei como isso vai se resolver, é porque não há um plano em ação.” Acabamos reagindo como Jó, que, no capítulo 23, versículo 8, diz o seguinte. Gosto muito desse versículo: “Eis que, se me adianto, ali não está; se torno para trás, não o percebo. Se opera à esquerda, não o vejo; se se vira para a direita, não o vejo.” Não consigo encontrar Deus. Ele deve ter saído do prédio. Deve não se importar. Não deve haver nenhum plano em andamento. Minha situação deve ser pequena demais para o Rei do universo, que, afinal, está atento a 7 bilhões de pessoas no planeta.

A obra oculta de Deus

A obra de Deus geralmente está oculta aos nossos olhos. Até mesmo o catecismo infantil, na pergunta onze, diz: “Você pode ver Deus?” Resposta: “Não, mas ele sempre me vê.” Você sabe como esse versículo, Jó 23, termina? “Eis que, se me adianto, ali não está; se torno para trás, não o percebo. Se opera à esquerda, não o vejo; se se encobre à direita, não o diviso. Mas ele sabe o meu caminho; se ele me provasse, sairia eu como o ouro.” É verdade, a obra de Deus geralmente está oculta aos nossos olhos. É por isso que a vida cristã exige fé, não é? Se tudo fosse visível, não precisaríamos de fé alguma. Mas, embora a obra de Deus geralmente esteja oculta aos nossos olhos, ele está agindo de maneiras que nem sequer podemos imaginar agora; de maneiras descritas por Deus por meio da voz do profeta Habacuque, quando ele diz: “Pois eis que suscito os caldeus, nação amarga e impetuosa, que marcha pela largura da terra, para apoderar-se de moradas que não são suas. [...] Porque realizo, em vossos dias, obra tal, que vós não crereis, quando vos for contada.”

Isso é verdade para você e para mim hoje. Deus está agindo de maneiras que você e eu não podemos imaginar agora. Eu disse no início que acho que a dobradiça de toda esta passagem, de todo o livro, está no fim do capítulo 5 e no começo do capítulo 6, onde a esposa de Hamã diz: “Não é nada demais. Mande construir uma forca enorme e faça isso agora; de manhã, peça ao rei que mande enforcar Mordecai nessa forca que você terá mandado construir até de manhã! Simplesmente faça isso!” E Hamã diz: “Ótimo! Vamos!” Naquela noite, o rei não consegue dormir.

Vamos parar um pouco e pensar. Tudo o que acontece aqui está acontecendo na cidadela. Esse é o centro da capital, onde fica o palácio e onde moram todos os principais oficiais. É uma área muito compacta. O “quem é quem” do Império Persa mora ali. É o lugar mais protegido de todo o império. Não temos certeza exatamente do que é essa forca. Os estudiosos debatem isso. A maioria de nós pensaria imediatamente em uma forca como as que vemos nos antigos filmes de faroeste. Sabe, é uma grande estrutura, feita de madeira, com vigas pesadas. Há uma plataforma, um grande poste e uma trave, além de uma corda com um nó corrediço, que colocam em volta do pescoço do homem. Ele fica em cima de um alçapão, abrem o alçapão, ele cai, e fica pendurado até morrer. Certo? Mas o método de execução preferido pelos antigos persas não era esse tipo de forca. Vou deixar de lado a classificação indicativa para maiores de 13 anos aqui; desculpem. Mas era a impalação em uma estaca. Eles pegavam um grande poste, com dez ou quinze centímetros de diâmetro, afiavam-no com um machado, e a pessoa condenada à morte era empalada naquele poste, que era fincado no chão, e ficava ali, contorcendo-se em agonia indescritível, até morrer.

Ora, construir qualquer um dos dois tipos de forca seria um projeto de quatro metros e meio a seis metros. Certo? Mas uma forca de vinte e três metros de qualquer um dos tipos? O que isso exigiria? Perspectiva. Vim aqui nesta última semana com meu pequeno dispositivo de medição a laser. Coloquei-o no chão e medi daqui até o teto — um pequeno ponto vermelho. Apertei o botão, olhei para ele, e dizia: "11,43 m e 3,175 mm." Sabe o que isso dá? Exatamente metade de vinte e três metros. Então olhe bem. Do chão ao teto, duas vezes. Vinte e três metros. O que seria necessário para construir uma forca? Quer fosse do tipo com uma corda com nó corredio ou um poste grande o suficiente para ficar em pé, reto, a essa altura, e capaz de içar um ser humano de sessenta e oito a noventa quilos, contorcendo-se e se debatendo, a essa altura até morrer? Que tipo de estrutura isso exigiria? E entenda: não há eletricidade. Não há lojas de materiais de construção. Então vocês têm de derrubar as árvores, têm de transformar as árvores nas vigas que querem. Não têm rádios para se comunicar. Têm de gritar instruções de baixo para cima e medir, e tudo isso no espaço de uma noite. Grandes fogueiras devem ter sido necessárias para iluminar a noite, porque, de outro modo, vocês não conseguiriam enxergar. E tudo isso é feito na cidadela, porque Hamã é o tipo de homem que quer que todos vejam o que está acontecendo.

Vocês não sabem que não foi só o rei que não conseguiu dormir? Ninguém dormiu! “O que é esse barulho?” “Ah, é Hamã!” “O que ele está fazendo?” “Olhem só a monstruosidade que ele está construindo!” “Para que serve?” “Bem, é para alguém especial!” E todos sabiam. Todos sabiam o que ele estava construindo e para quem era. “É melhor avisar Mardoqueu.” Podem imaginar como Mardoqueu deve ter se sentido naquela noite? Um instrumento de morte estava sendo construído. “Amanhã, sou eu que estarei nele.” O rei não consegue dormir. Mardoqueu está apavorado. E Deus está agindo, conduzindo as coisas para que, numa noite específica, façamos com que o rei não consiga dormir; então, ele pede o livro. E a passagem certa é lida, aquela que relata um incidente em que um homem salvou o rei de uma morte certa e não foi recompensado. Vocês acham que Deus não estava agindo naquela noite? Acham que era visível para as pessoas que estavam lá que ele estava?

Vocês percebem que o livro inteiro de Ester não menciona Deus nenhuma vez. É o único livro da Bíblia em que Deus não aparece.

O instrumento da morte se torna instrumento de livramento

Eis o princípio que tiro disso. Vou demonstrá-lo de algumas maneiras e terminaremos. O princípio é este: aquilo que você mais teme, o instrumento de sua morte iminente, aquilo que parece que vai matá-lo — “Se isso acontecer, minha vida não valerá mais a pena. Se isso acontecer, será o fim da minha saúde; será o fim da minha carreira. Será o fim da minha família.” O instrumento da minha morte, aquilo que mais temo, por causa do nosso Deus, se tornará o instrumento do maior livramento que você possa imaginar. E você não vê isso acontecendo, mas ele está agindo. Vou dizer novamente: aquilo que você mais teme, o instrumento da sua morte, se tornará o próprio instrumento de Deus para o seu livramento muito maior, maior do que qualquer coisa que você possa imaginar.

Você sabe onde isso é ilustrado em toda a Bíblia? Em vários lugares. Já citei Jó várias vezes. Em Jó 36:15, ele diz o seguinte: "Deus livra o aflito por meio da aflição e abre os ouvidos dele por meio da adversidade." As traduções mais antigas, a NVI, dizem: "Ele livra o aflito da sua aflição", mas o hebraico é traduzido com mais precisão da maneira como a ESV o traduz. "Ele livra o aflito por meio da sua aflição." Aquilo que você mais teme, o instrumento da sua morte iminente, se tornará o instrumento de Deus para um livramento muito maior do que você jamais poderá imaginar. Prova no Novo Testamento? Bem, é Romanos 8:28, não é? "Sabemos que Deus age em todas as coisas." Ou: "Deus faz com que todas as coisas cooperem para o bem daqueles que o amam e são chamados segundo o seu propósito." Todas as coisas — incluindo aquelas que fazem parecer que a morte está à sua porta. Você confia nele nisso? Confia mesmo?

Mardoqueu era um judeu desprezado para quem foi construído um instrumento de morte, e, ainda assim, por meio daquele instrumento de morte, o grande inimigo do seu povo foi destruído, e ele, Mardoqueu, foi exaltado ao trono. Esse é o resumo do livro, não é? Quinhentos anos depois, outro instrumento de morte foi construído para outro judeu desprezado. Você sabe aonde isso vai dar, não é? E os seguidores daquele judeu desprezado ficaram chocados e horrorizados enquanto ninguém vinha resgatá-lo. Eles o viram morrer à distância. E, ainda assim, três dias depois, ficaram maravilhados, atônitos, quando aquele judeu desprezado ressuscitou dos mortos e tudo mudou, tudo mudou. Por meio do seu instrumento de morte, o grande inimigo do seu povo foi destruído, e ele, Jesus, foi exaltado ao trono, e encontramos nosso maior livramento no seu instrumento de morte.

Vocês têm ouvido Gabe pregar repetidamente sobre a união com Cristo, e ele diz que o padrão do nosso Redentor se torna o nosso padrão por causa da nossa união com Cristo. Certo? Por que deveríamos nos surpreender que os instrumentos de morte, que parecem morte, as coisas sobre as quais nós, como o grande judeu desprezado, caindo com o rosto em terra, com o rosto diante do Pai, dizemos: “Se houver algum modo de este cálice passar de mim, por favor!” E Deus diz: “Vou usar este instrumento de morte como a maior libertação que vocês poderiam imaginar.” Vocês confiam nele para isso. Este é o evangelho no qual está a nossa única esperança. Se vocês parassem para pensar nos lugares que hoje parecem morte para vocês, suspeito que haveria mais de um. Se não conseguem encontrá-los, não prendam a respiração. Eles estão chegando. Deus ama vocês demais para garantir que não os tenham. Mas eles são os meios pelos quais ele nos ensina a clamar a ele, a suplicar-lhe por misericórdia, a procurá-lo em lugares onde estamos convencidos de que ele não pode fazer parte desta história.

Uma das maneiras pelas quais vemos isso é que, embora Deus não seja mencionado neste livro em momento algum, há três menções ao jejum. Primeiro, quando Mordecai e o povo ficam sabendo do decreto do rei de que os judeus seriam exterminados no décimo segundo mês, no décimo terceiro dia, começam a jejuar. E quando Mordecai envia uma mensagem a Ester e diz: “Você precisa ir ao rei”, e ela diz: “Não posso ir ao rei”, e eles concordam que ela precisa ir ao rei, ela diz: “Vou começar a jejuar, e você e todo o seu povo comecem a jejuar por mim. Três dias, vamos jejuar.” O jejum foi ordenado no Dia da Expiação, no início, e aparece por todo o Antigo Testamento; e, em cada ocasião, era uma maneira de dizer: “Deus, isso é grande demais para nós. Por favor, buscamos a ti. Suplicamos que tenhas misericórdia de nós.”

John Piper coloca desta forma. “O jejum é uma maneira de dizer: ‘Deus, assim como meu corpo tem fome de alimento, tenho fome de ti tanto quanto e muito mais. Preciso de ti. Tem misericórdia de mim.’” Então, não, Deus não é mencionado. Deus está oculto. Ele é invisível para as pessoas desta história. E, ainda assim, elas continuam procurando por ele. Continuam clamando a ele. Dizem: “Embora não te vejamos em lugar algum, escolhemos confiar que estás presente. Por meio do nosso jejum, clamamos a ti por misericórdia.”

É assim que começamos amanhã. É assim que terminamos hoje. Talvez não com um jejum específico, embora eu os encoraje a fazer isso com certa regularidade, mas sobre aquilo para o qual o jejum aponta, John Piper escreve desta forma. Ele diz: “Você tem uma profunda fome por Cristo? Se não sentimos fortes desejos pela manifestação da glória de Deus, não é porque bebemos profundamente e estamos satisfeitos, mas porque temos beliscado por tanto tempo à mesa do mundo. Nossa alma está empanturrada de coisas pequenas, de modo que não há espaço para o que é grandioso.”

Deus está agindo nesta história. Talvez você não o veja, mas ele está presente. E aquilo que você mais teme, esse instrumento de morte que você vê se aproximando, se tornará o instrumento de seu livramento muito maior, um livramento mais belo, mais glorioso do que você pode imaginar agora. Essa é a promessa do evangelho. Vamos orar juntos.

Pai, elevamos nossa voz com o apóstolo Paulo, declarando que não desanimaremos. Embora exteriormente estejamos definhando, interiormente estamos sendo renovados dia após dia. Pois nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa muito mais do que todos eles. Por isso, fixamos os olhos não no que se vê, mas no que não se vê. Pois o que se vê é temporário, mas o que não se vê é eterno. Olhamos para ti, em nome de Jesus, amém.