A Igreja em Perspectiva Bíblica: A Ekklesia – A Igreja de Deus para os Séculos: O Chamado de Deus para Amar—Nosso Ministério uns aos Outros

A Igreja em Perspectiva Bíblica A Ekklessia: A Igreja de Deus para os Tempos A Chamada de Deus para Amar – Nosso Ministério uns aos Outros

João 13:31-35

Por Dr. Harry Reeder III

8 de maio de 2010 – Sermão Matinal

Por favor, dirijam-se a Atos 2, pois há três passagens das Escrituras que vamos examinar. Estamos nesta série, A Ekklessia: A Igreja de Deus. Então, vamos começar com Atos 2, que é um texto fundamental que temos usado para traçar o perfil da igreja a partir da qual o mundo inteiro foi transformado, a primeira igreja em Jerusalém. “Eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações. Todos estavam cheios de temor, e muitas maravilhas e sinais eram feitos pelos apóstolos. Os que criam mantinham‑se unidos e tinham tudo em comum. Vendiam suas propriedades e bens e os distribuíam conforme a necessidade de cada um. Todos os dias, continuavam a reunir‑se no pátio do templo. Partiam o pão em casa e juntos participavam das refeições com alegria e sinceridade de coração, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava diariamente os que iam sendo salvos.” (Atos 2:42-47, NVI)

A erva murcha, a flor se apaga e, pela graça de Deus, possa esta Sua Palavra, que permanece para sempre, ser pregada para você.

Esta semana, estive com um colega que estava trabalhando em um livro e me fez algumas perguntas. Ele disse: “A propósito, posso fazer uma pergunta?” Eu disse: “Claro, você tem me feito perguntas o dia todo.” Ele disse: “Você acha que vamos poder conversar com as pessoas no céu que estão lá e falar sobre coisas que aconteceram aqui?” Eu disse: “Sabe, eu acho que sim. Na verdade, tenho uma lista inteira de pessoas com quem quero conversar e fazer perguntas, não menos dos quais serão os Apóstolos.” Deixe-me falar sobre um desses Apóstolos. Ele foi o último a morrer de acordo com registros históricos e, antes de morrer, provavelmente era o mais jovem de todos os discípulos. Sua mãe era a irmã da mãe de Jesus. Então, ele era primo de Jesus. Era pescador. Duas vezes na Bíblia ouvimos, junto com seu irmão, uma discussão sobre quem seria o que teria o lugar-chave no Reino de Deus e quem sentaria à direita ou à esquerda. O nome de seu pai era Zebedeu. Ele e seu irmão eram chamados de filhos do trovão e ele foi aquele a quem Jesus confiou o cuidado de Sua mãe, que seria sua tia.

Agora, sobre quem estou falando? Estou falando sobre João. Ele escreveu cinco livros em sua Bíblia, que são I João, II João, III João, o Evangelho de João e o livro do Apocalipse. Este é um registro extra-bíblico, mas há várias fontes, então acho que isso é provavelmente preciso. No final de sua vida, como sabemos pela Bíblia, ele estava supervisionando as igrejas da Ásia Menor, particularmente a igreja-mãe, que era Éfeso. Dizem que encontraram uma maneira de levá-lo lá em sua velhice, antes de morrer. Ele havia sobrevivido a uma tentativa de assassinato e, quando o levaram lá, estava fraco. Eles se reuniram ao seu redor na igreja de Éfeso. Esses registros nos dizem que tiveram que carregá-lo. Ele se apoiou em um cotovelo e fez um gesto para que se aproximassem. Seu fôlego e voz eram tais que ele não podia falar alto. Eles ouviram o que provavelmente seriam as últimas palavras que ouviriam do Apóstolo João. Ele disse: “Amem uns aos outros.” Ele reuniu forças novamente e disse: “Amem uns aos outros.” E, pela terceira vez, disse: “Eu digo a vocês: amem uns aos outros.”

Por que o Apóstolo João, com tão pouco fôlego, escolheria essas palavras para dizer à igreja? Espero que nos próximos minutos você tenha um vislumbre do porquê. Quero voltar um pouco. Só nos resta mais um sermão nesta série, A Ekklesia de Deus; A Igreja.” A razão pela qual estamos pregando isso é por dois motivos. Um é que estamos desesperadamente necessitados, nesta cultura, de um despertar evangélico. Estamos desesperadamente necessitados de um grande despertar evangélico. Essa é a necessidade de nossa cultura. O Evangelho levaria homens e mulheres, os salvaria, os transformaria e salvaria a eles, suas vidas e suas famílias e em todos os lugares que vão. Esse sal e luz são desesperadamente necessários, mas não há registro de qualquer despertar evangélico nas Escrituras ou na história se não vier de Deus, pelo Espírito, pela exaltação de Cristo e não vier através da igreja de Jesus Cristo. Portanto, temos necessidade hoje de uma igreja revivida.

Hoje a igreja pensa que o que precisamos ser é relevante. Eu apenas penso que precisamos permanecer no Evangelho. Não há nada mais relevante do que o Evangelho. Não precisamos torná-lo relevante. Ele é relevante. Penso que precisamos estar relacionados às pessoas, conectados às pessoas e amorosos com as pessoas, mas o que a igreja desesperadamente precisa hoje é de um avivamento. Então, voltamos a dizer que o avivamento não significa ter um pastor que apresente um programa exótico e um esquema engenhoso. Não precisamos reestruturar a igreja. Aliás, a questão toda para nós hoje não é a aceitação cosmética pela cultura porque eles estão nos afirmando. Não, a resposta está sob o olhar de Deus: devemos ser centrados em Cristo, impulsionados pelo Evangelho e cheios do Espírito.

Isso é o que dissemos em Briarwood. Nossa missão é: Para a glória de Deus, Briarwood está comprometida em EQUIPAR CRISTÃOS para adorar a Deus e alcançar Birmingham, para alcançar o mundo por Cristo. Essa foi uma segunda razão para esta série. No ano passado, nosso 50º ano em Briarwood, pudemos louvar ao Senhor pelo que Deus fez, tem feito conosco e por meio de nós. Somos uma igreja imperfeita, pecadores salvos pela graça, mas Deus tem sido bondoso e gracioso em nos usar. Agora, o que fazemos ao entrar no próximo milênio com essa grande necessidade de uma igreja revivida? O que fazemos nos próximos 50 anos ou até que Jesus volte novamente?

Aqui está a visão a ser cumprida. Para as Próximas Gerações, Briarwood deseja ser um CENTRO DE EQUIPAMENTO centrado em Cristo, impulsionado pelo Evangelho e cheio do Espírito, onde cada membro é um ministro e um missionário. Para sermos esse ministro, como vimos em Atos 2, vimos que há quatro ministérios que você e eu devemos fazer. Meu trabalho é liderar no equipamento de vocês. O seu trabalho é fazer esses ministérios e nós os vimos em Atos 2. Diz que eles estavam louvando a Deus, então o primeiro sinal de uma igreja espiritualmente revivida e saudável, a igreja W.E.L.L., é que a W é que eles adoram a Deus. Eles têm adoração centrada em Deus que é autêntica. Esse é o nosso ministério de alcance a Deus. Em segundo lugar, vimos na semana passada (E) evangelismo intencional, que é o nosso ministério para o mundo de alcance. Então, o que estamos vendo nesta manhã, a questão do (L) amor.

Notaram em Atos 2 que diz que eles estavam louvando a Deus, que é adoração? O Senhor acrescentava ao seu número dia a dia aqueles que estavam sendo salvos, que é evangelismo. Eles estavam vendendo seus bens. Eles davam o que tinham em si mesmos sacrificialmente sempre que alguém estava em necessidade. Eles não esperaram por um programa. Eles não esperaram que Roma iniciasse um programa baseado no governo. Eles, como indivíduos na igreja, nem esperaram que a igreja criasse um programa. Eles simplesmente se conectaram uns aos outros e disseram: “O que tenho está disponível para atender às suas necessidades.” Portanto, eles começaram a fazer isso, mesmo quando seus bens estavam sendo deixados de lado para a primazia de amar uns aos outros. Finalmente, eles (L) aprenderam e veremos isso na próxima semana em nosso estudo conclusivo.

Que tal este assunto de amar uns aos outros? Pensei que era interessante que na Providência de Deus estivéssemos lidando com este assunto nesta série no Dia das Mães. Eu planejei isso (sorriso). Foi absolutamente impressionante quando percebi que ia cair assim, mas deixe-me lançar uma mosca no mel aqui. Acho que uma família eclesiástica sabe amar porque suas famílias sabem amar. Acho que as famílias sabem amar por causa do relacionamento marido/mulher no chamado parental deles na vida, mas agora vou lançar a mosca no mel. Acredito que a chave para o amor em uma família não é a mãe. Essa é a experiência do amor. Acho que a chave para o amor na família é o pai, à medida que ele funciona como marido. “Maridos, amai vossas mulheres, como Cristo ama a igreja.” “Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, pelo nosso Senhor Jesus Cristo,” (Romanos 5:1, NVI) Acredito que os maridos estabelecem o padrão de amor na forma como cuidam de suas esposas e, com suas esposas, seus filhos.

A grande dinâmica da vida cristã é ordem e ardor. Alguns de nós gostamos de ordem e alguns de nós gostamos de ardor. Alguns de nós gostamos de ardor em detrimento da ordem. Alguns de nós gostamos de ordem em detrimento do ardor, mas acredito que a ordem em uma família não vem do pai. Penso que vem da mãe como esposa, pois ela é submissa e se coloca ao lado do marido. Acredito que ela estabelece o tom. Agora, dito isso, permita-me voltar ao outro ponto. Acredito que um marido estabelece o tom do amor, mas penso que a experiência do amor, a dinâmica existencial do amor, na verdade, vem através do sistema de entrega de uma mãe. Você adoece, está na cama e grita. Quem você chama? Você não chama o papai. Tenho três filhos e não me lembro de nenhum deles, quando adoeciam no meio da noite, gritarem: “Papai, venha cá?” Nunca ouvi isso. Era: “Mamãe, venha cá! Mamãe, eu preciso de você!” Existe aquela dinâmica especial de como uma mãe entrega o toque nutritivo do amor na vida de alguém. É por isso que diz: “Mulheres mais velhas ensinam as mulheres mais jovens a amar seus maridos e amar seus filhos” porque elas trazem a experiência do amor, mesmo quando o pai estabelece o tom do amor em seu relacionamento com sua esposa.

O que é essa coisa de amar uns aos outros? O que é esse ministério de alcance interno uns aos outros e por que é tão importante? Quando esse filho do trovão, João, escreve em I João, II João, III João e no Evangelho de João, ele está sempre falando sobre amor. Quero levá-lo a um dos textos-chave que acredito estar na mente de João quando se levantou sobre o cotovelo e disse àquela igreja “amem uns aos outros” três vezes. É João 13. João 13 é a conclusão do relato de João sobre a experiência do cenáculo. Jesus, na semana de Sua paixão, se encontra com os discípulos no cenáculo. Muitas coisas aconteceram neste cenáculo. Uma coisa que acontece no cenáculo é João e Tiago terem uma discussão sobre quem será o maior no Reino, e essa foi a segunda vez que isso aconteceu. Na primeira vez que tiveram essa discussão, a mãe deles estava liderando a argumentação por eles. Em segundo lugar, ninguém se importou em cuidar das necessidades uns dos outros na Ceia, então Jesus se levantou e lavou os pés dos discípulos. Jesus deu essa declaração gloriosa do que o Reino de Deus seria, enquanto lhes ensinava, e então cantaram um hino e saíram depois.

Então, agora, vamos ver o que acontece em “Depois que Judas saiu, Jesus disse: ― Agora o Filho do homem foi glorificado, e Deus foi glorificado nele. Se Deus foi glorificado nele, Deus também glorificará o Filho nele mesmo e o fará em breve. ― Meus filhinhos, estarei com vocês apenas um pouco mais. Vocês procurarão por mim e, como eu disse aos judeus, agora digo a vocês: Para onde eu vou, vocês não podem ir. ― Um novo mandamento dou a vocês: Amem uns aos outros. Como eu os amei, vocês devem amar uns aos outros. Deste modo todos saberão que são meus discípulos: se vocês amarem uns aos outros.” (João 13:31-35, NVI)

Portanto, devemos ter amor uns pelos outros. Jesus disse que este era um novo mandamento, então este preceito divino agora nos é dado e entregue, e há duas ou três observações que quero fazer a partir dele. A primeira é que neste glorioso preceito que Ele nos deu, Ele o chama de novo mandamento. Novo? O amor não é novo – Êxodo 20, Levítico 9, Deuteronômio 6 falam todos sobre amor. Ame o Senhor de todo o seu coração, alma e mente. Ame seu próximo como a si mesmo. O amor está em toda parte no Antigo Testamento. Mesmo amar o seu próximo não é novo. O que há de novo nisso? Acredito que há duas coisas que são novas nisso. Ele diz: “Um novo mandamento dou a vocês.” A propósito, ao dizer isso, o que Ele está lhes dizendo? Ele também deu os antigos mandamentos. Agora, Aquele que deu a Moisés, no monte, os mandamentos que vocês têm, eu agora vim, de acordo com esses mandamentos, para redimi-los, e agora o Senhor da glória diz: “Dou-lhes um novo mandamento.” Como é novo?

Eu quero sugerir duas maneiras pelas quais isso é novo. Primeiro, é novo porque Ele começou a definir a priorização do amor pelos vizinhos. Amar uns aos outros como uma prioridade. Isso não é o objetivo final. Isso não significa que você não ame seus inimigos, porque Ele já nos disse para amar nossos inimigos. Então, amamos todos os nossos vizinhos, mas há aqueles vizinhos que estão no corpo de Cristo que são uma prioridade, onde eu devo amá-los primeiro, não por último, não apenas, mas primeiro, e então, por meio deles, ao mundo. E a segunda coisa é que Aquele que dá o mandamento se torna o modelo do mandamento. “Amem uns aos outros assim como Eu os amei.” No Antigo Testamento, dizíamos amar e isso apontava para Cristo, e agora Cristo veio. Cristo, em Sua obra de graça, agora define totalmente, ilustra e modela o que esse amor deve ser. Então, vocês devem amar uns aos outros assim como Eu os amei, e se vocês amarem uns aos outros qualificados como Eu os amei, então o mundo saberá que vocês são Meus discípulos. Isso será a apologia ao mundo.

Agora você entende por que João está dizendo isso à igreja em Éfeso? Por que ele não disse: “Agora vão pregar o Evangelho ao mundo”? Ele tinha apenas um pouco de fôlego, então aqui está o que sei. As palavras do Evangelho, à medida que vocês vão ao mundo, terão um significado poderoso e eficaz à medida que a vivência do Evangelho entre vocês mesmos demonstra ao mundo. Portanto, amem uns aos outros como prioridade. Não é o objetivo final. Eu vi isso em suas vidas nas últimas duas semanas. Posso dar ilustrações repetidas vezes de como vocês, como prioridade, logo que aquele desastre atingiu, foram imediatamente uns aos outros. Vocês começaram a cortar árvores, abrir suas casas, trazer mantimentos, água e todo tipo de coisa para ajudar o próximo necessitado. E logo que fizeram isso, recebi todo tipo de relatos sobre isso que posso usar como ilustrações de sermões que tenho anotado. Então vocês iam até a porta ao lado e diziam: “Estamos aqui ajudando-os, podemos ajudá-lo também?” Foi um amor que foi priorizado uns aos outros e depois transbordou para o mundo, assim como agora estão transbordando para Cullman, Tuscaloosa e Pratt City, tendo começado como prioridade.

Eu sei que a melhor coisa que posso fazer para ajudar as esposas aqui é amar minha esposa primeiro. Isso não significa que não procuro ajudar a equipar as mulheres desta igreja como pastor, mas significa que minha primeira prioridade tem que ser minha esposa. Não é onde para, mas é onde tem que começar. Se vamos amar o mundo, não pode ser um vazio aqui. Tem que ser um amor uns pelos outros que transborda para o mundo, e o mundo olha para trás e diz: “Ah, é isso que é quando os cristãos se amam.” Eles sabem que vocês são meus discípulos.

Eu quero percorrer o que acredito ser um dos textos definitivos mais importantes sobre o amor de Cristo, o amor de Deus por você através de Cristo e o amor de Cristo por você, enquanto o Pai o enviou para redimi-lo. Esse trecho está em Romanos 5. Em Romanos 5, você vê essa declaração definitiva do que é o amor e começa com uma declaração gloriosa também. “Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, pelo nosso Senhor Jesus Cristo,” (Romanos 5:1, NVI)

Eu quero destacar cinco coisas desse trecho sobre o amor de Deus, amor Divino, excelso sobre todos os outros amores. Nosso modelo é amar uns aos outros como Cristo nos amou. Como Cristo nos amou? Em primeiro lugar, o amor de Cristo é pensativo e oportuno. “No momento certo, Cristo morreu pelos ímpios.” Você se lembra de quantas vezes Ele disse “Não, não é o meu tempo”? O amor é pensativo e oportuno. Eu estava no meu carro outro dia e vi um adesivo que dizia “Faça atos aleatórios de bondade.” Eu pensei “Isso é interessante”, mas então pensei que é realmente não cristão. Os cristãos não fazem atos aleatórios de bondade. Deus não faz atos aleatórios de amor. Deus faz amor propositado, intencional, pensativo e oportuno. O povo de Deus é chamado a um amor pensativo e oportuno.

Em segundo lugar, o povo de Deus é chamado a um amor sacrificial e custoso. Anteriormente, lemos que eles estavam vendendo suas posses e propriedades para ajudar as necessidades de alguém. Eles estavam amando de forma sacrificial. É interessante notar que existem seis palavras em grego para amor na Bíblia. Há o amor storge, que é um amor familiar. Há o amor eros, que é o amor marital sexual. Há o amor philio, que é o amor fraterno. O cristianismo se fixou em uma palavra que não é usada com frequência na língua grega, e essa é a palavra que é abraçada. Essa é a agape, amor sacrificial, onde nós depositamos nossa vida e o que temos na vida e no ministério. É um amor custoso.

Isso não é um discurso político, mas foi interessante há cerca de oito anos, havia um indivíduo que permanecerá sem nome, que estava promovendo em nosso país que precisávamos cuidar dos necessitados. A pessoa estava apresentando projeto de lei após projeto de lei, programa governamental após programa governamental para realizar isso, e havia aqueles que se opunham. Então, parecia que esse homem era sensível aos pobres e que as pessoas que não queriam aprová-lo não eram. Então, quando essa pessoa decidiu que teria que concorrer a um cargo, teve que tornar públicas suas declarações de imposto de renda. Eu me lembrei do número. A doação de caridade dele naquele ano foi de $363. Ah, ele era maravilhosamente sensível aos necessitados com o dinheiro de todos os outros, mas e o dele? Deus nos chama a desistir para dar e a entregar até mesmo nossas vidas - sacrifical e custosa.

Vocês sabem qual foi a coisa incrível no Titanic? Alguns dos homens mais ricos e poderosos do mundo morreram para que trabalhadores braçais, mulheres e crianças pudessem viver. Entregar a vida não é natural. Isso é algo que precisa ser aprendido. Amor sacrificial, custoso - custa amar - tempo, dinheiro, posses. Por quê? Isso me leva ao número três.

Terceiramente, o amor é observável e demonstrativo. A maioria de nós trata o amor como uma discussão teórica, como um princípio abstrato, como um conceito filosófico e algo que todo mundo deveria estar fazendo, e nos sentamos em julgamento para avaliar se estão fazendo bem ou não, quando na realidade o amor é oportuno porque é pensativo. Ele é sacrificial e custoso, portanto será observável. Você não o faz para ser observado, mas sempre deixa rastros. No texto, está escrito: “Deus demonstrou seu amor por nós…” Como sei que Deus me ama? Ele deu seu Filho, e seu Filho deu sua vida por mim. Foi sacrificial e custoso. Foi demonstrativo e observável. Posso ver isso no fato de que Jesus Cristo vem a este mundo, por quê? “Porque Deus amou tanto que deu seu Filho Unigênito” e então Cristo dirige seu rosto para aquela cruz. Naquela cruz, Ele abraça o que Ele detesta completamente, que é o pecado. Ele suportou o insuportável, que é o inferno que era devido a mim e a você, enquanto Ele se torna pecado e bebe até o fundo o cálice da ira de Deus, para que Ele possa então dar a você um cálice que você não pode beber até o fundo, o cálice da vida, que é insondável e para sempre.

Eu sei que Deus me ama porque isso não é uma discussão filosófica sobre a teoria do amor em um livro religioso. É o registro do amor de Deus que deu seu Filho, que se deu a si mesmo e se tornou esse pecado, suportou essa condenação, para que eu pudesse receber a vida eterna, e até a fé que exerço Ele me deu. “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé, e isso não vem de vós, é dom de Deus, e não vem de obras, para que ninguém se gabe.”

Em quarto lugar, portanto, o amor é redentor e eficaz. Ele alcança as pessoas exatamente onde estão, mas não os deixa lá. Ele é redentor. Ele os compra de volta e é eficaz, pois atende às necessidades de forma pensativa, não de maneira a acalmar os sentimentos daquele que ama, mas de forma a beneficiar aquele que está sendo amado. Pensativo, oportuno, sacrificial, caro, observável e demonstrativo, portanto redentor e eficaz.

Finalmente, ele vem para pessoas que não o merecem nem o merecem. O amor é imisericordioso e não merecido. Ele vem para pessoas que são pecadores, que não o merecem ou o merecem, e é assim que o amor de Deus veio a você. Vou dizer algo que sei que será tirado do contexto ou mal interpretado, mas preciso dizer. É um fardo no meu coração, e é isto: o ensino bem-intencionado, mas falso, de que o amor de Deus é incondicional. Não é. Se o amor de Deus fosse incondicional, então Ele simplesmente o teria levado ao céu. O amor de Deus atendeu às Suas condições. Deus de forma alguma deixará os culpados sem punição. A alma que pecar certamente morrerá. No livro de Êxodo, está escrito: “Deus de forma alguma deixará os culpados sem punição”, mas no versículo seguinte, está escrito: “mas Ele mostrará misericórdia a milhares”. Deus, todos somos culpados; como pode mostrar misericórdia para conosco se, sob a Sua santidade, deve trazer juízo sobre nós? Deus diz: “Eu tenho o caminho. Eu porei Meu Filho no seu lugar. Ele atenderá às condições. Aliás, você não merece e não o merece, mas Eu farei isso gratuitamente. Atenderei às condições da Minha santidade, e você não o merece, nem o merece, mas Eu o amei.”

Eu tentei pausar quando estava lendo isso. Quando Deus enviou Seu Filho para morrer por nós e quando Jesus morreu por nós? Foi quando ainda éramos pecadores. Quando éramos o quê? Foi quando éramos ímpios. Quando éramos o quê? Foi quando éramos inimigos. Quando éramos o quê? Foi quando éramos desamparados que Deus enviou Seu amor para nos redimir. Foi custoso, sacrificial, cuidadoso e oportuno para nos salvar.

O motivo pelo qual sou zeloso por isso é porque quero que você entenda. Alguém me disse um dia: “Pastor, eu fiz o que não devia, mas aqui está o que penso: é mais fácil pedir perdão do que permissão.” Eu disse: “Eu sei do que você está falando, mas entre nós, amigo para amigo, se você é um crente, essa frase nunca sairia de seus lábios.” O perdão não é barato e não é fácil. Custou a Deus a vida de Seu Filho. Custou a Seu Filho se submeter àquilo que Ele suou sangue para se submeter, tornando-se em nossa oferta de pecado e, então, tomando o nosso julgamento para que pudéssemos ter vida.

Eu quero parar aqui por um minuto. Você pode estar lendo isso por religião ou amizade, ou Deus pode ter movido seu coração para buscar. Eu quero que saiba que tenho uma grande mensagem para lhe dar. O amor de Deus foi derramado em Seu Filho e o Espírito Santo de Deus está sendo derramado agora. Ele está chamando você para vir a Seu Filho – amor Divino, todo amor excelente. A religião não está chamando você, mas Jesus Cristo, que o amou e você não mereceu, está chamando você. Eu quero ir um passo mais longe. Você precisava Dele, mas não O queria. Ele O queria, mas não precisava de você, e então Ele pôs Sua vida livremente por você, para que você pudesse ter vida. Esse é o amor Divino e excede todo outro amor. Ele estabelece o padrão para o nosso amor uns pelos outros.

Deixe-me dar-lhe uma conclusão sobre isso. Como podemos abraçar isso em nossa vida? É uma declaração simples. À medida que você e eu somos chamados a refletir esse amor de Cristo no mundo pessoalmente, como é que isso se parece? O amor redentor do povo de Deus uns pelos outros é intencionalmente sacrificial e alegremente antecipatório, bem como pessoalmente responsivo. O povo de Deus quase sempre tira notas "A" no momento da crise para responder. Vamos levar isso a outro nível. Não apenas respondemos quando as pessoas precisam de amor que seja apropriado, mas também, de forma alegre e pensativa, antecipamos como mostrar esse amor para que eles não enfrentem aquelas situações. Também somos proativos em nosso amor, bem como reativos em nosso amor.

Para fazer isso, precisamos ter prioridades. Devemos priorizar o amor uns pelos outros. Não devemos priorizar o amor uns pelos outros em detrimento de nossos inimigos, mas a partir da base de amar uns aos outros e, então, juntos, estendemos a mão àqueles que têm inimizade contra Deus ou àqueles que têm inimizade contra nós, mas priorizamos isso. Jesus disse: “Por esse amor que vocês têm uns pelos outros, essas pessoas a quem vocês vão amar saberão que vocês são meus discípulos por esse amor que vocês têm uns pelos outros.”

A segunda coisa é que não apenas devemos priorizar esse amor, mas ele nos ensina que precisamos ter algumas margens em nossa vida. Por exemplo, eu recebo uma carta de missionário que diz: “Precisamos de tal e tal coisa” e pensamos: “Nossa, eu realmente quero ajudar”, mas então percebemos que há muito mês pela frente com o dinheiro que temos. Temos que viver com margens em nossa vida. Amar as pessoas custa tempo, recursos e energia emocional e física. É como um livro. Um livro não é convidativo se vai de ponta a ponta. Os livros são convidativos quando você tem margens. Você e eu precisamos de margens em nossa vida. Em outras palavras, precisamos do fruto do Espírito, que é o autocontrole. Precisamos de margens de tempo, margens de finanças e margens de energia emocional para que não estejamos tão estressados que não tenhamos energia emocional ou física para responder a uma situação. Então, precisamos priorizar e ter margens.

Terceiramente, precisamos de perspectiva. Aqui está apenas uma perspectiva. Você sabe por que é fácil para os cristãos vender coisas e dar coisas? É porque não possuímos nada. É a bênção de não possuir nada. Deus, por favor, me dê a perspectiva de que não possuo uma única coisa. Eles me chamam de proprietário, mas não sou proprietário, pois Deus me confiou esta casa para que eu a use como administrador para Ele. Então, esses quartos não me pertencem, pertencem a Ele. Como você deseja usá-los, Senhor? Minha conta bancária não me pertence, pertence a Ele. Tudo o que tenho pertence a Ele. Agora, Senhor, a partir da Sua Palavra, guiado pelo Seu Espírito, como devo usar isso?

A primeira perspectiva é que Jesus me comprou. Sou Dele e Ele é meu. O que Ele me confiou, eu quero ser um bom administrador, mas não quero possuir nada, pois Ele é o dono de tudo. Agora, Senhor, onde você deseja que eu use isso? Como você deseja que eu use isso? Eu uso isso com minhas margens e prioridades em vigor. Por onde começo com as prioridades?

Aqui está um bom começo. Comece onde quer que você tenha feito um voto diante de Deus. Você fez um voto matrimonial? Isso é uma prioridade. Você fez um voto de batismo para seus filhos? Isso é uma prioridade. Você fez um voto de membresia na igreja de Jesus Cristo? Isso é uma prioridade. Você fez um voto quando assinou aquele contrato de emprego? Isso é uma prioridade. Priorizamos onde assinamos nosso nome em nome de Cristo diante de um mundo que observa e com essa perspectiva de que não possuo nada.

Agora vem o compromisso e isso é difícil em nossa sociedade hoje. Fazemos um compromisso ou não? Um homem me disse outro dia: “Eu peço uma confirmação de presença e ninguém responde? As pessoas simplesmente não têm educação.” Eu disse: “Não acho que seja esse o caso. Acho que eles não respondem porque querem manter suas opções em aberto.” Outro homem me disse: “Pastor, você pode marcar isso no seu calendário como um ‘talvez definitivo’.” Sempre estamos mantendo nossas opções em aberto sem compromisso, mas não é possível amar sem compromisso. Não pode ser feito.

A última coisa é: “Ó Senhor, dar-me-ia uma vida de oração? Guie-me em minhas prioridades, guie-me para minhas margens, guie-me para as pessoas e ajude-me a ver onde elas realmente estão e do que realmente precisam. Guie-me para meus compromissos para que eu os faça de forma apontada, pensativa e completa em e para Cristo. Guie-me.” Isso é um grande negócio. Isso é nosso amor uns pelos outros e é um grande negócio. É assim que o mundo sabe que o que dizemos é verdade. “Vocês são Meus discípulos.” “Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, pelo nosso Senhor Jesus Cristo,” (Romanos 5:1, NVI)

Eu havia pensado em algumas ilustrações para lhes dar em conclusão, mas decidi não fazê-lo porque há tantas que vocês ficariam sobrecarregados. É um grande privilégio para mim pregar sobre algo em que acho que vocês são maravilhosos, mas, assim como Paulo disse: “Que o vosso amor seja ainda mais excelente.” Vamos apenas construir sobre isso. Então, vou usar uma ilustração de Charlotte, Carolina do Norte. Um casal mudou-se para a nossa igreja, veio à aula do pastor, juntou-se à nossa igreja e não tinham familiares, amigos ou parentes em Charlotte. Em resumo, ele ligou uma noite para um dos nossos anciãos que liderava o seu pequeno grupo e disse: “Teremos que faltar esta noite porque preciso levar a minha esposa ao hospital, pois ela parece estar gravemente doente. Não conhecemos ninguém ainda e estamos na igreja há apenas um mês, mas não sabia a quem mais recorrer senão a vocês. Alguém pode ficar com os meus dois filhos para que eu possa levar a minha esposa ao hospital?” O ancião disse: “Absolutamente.”

Duplas famílias chegaram em dez minutos. Então, ele foi ao pronto-socorro e deixou o quarto para levar a esposa a um quarto de hospital e havia dezesseis pessoas naquele quarto cantando hinos, esperando por eles, e depois os envolveram e oraram com eles. Este é o amor dos irmãos. Amem uns aos outros com compromissos, pensativamente, responsivamente, antecipadamente. Não é por acaso que a esposa daquele homem agora é a diretora do ministério de mulheres na Aliança de Cristo. Não é por acaso que o seu irmão, que se afastou da fé, veio conversar conosco e comprometer a vida com Cristo por causa do que viu acontecer na vida da sua irmã. O mundo saberá que sois meus discípulos. Esse é o amor que Deus nos chamou para dar uns aos outros e tudo se baseia no amor de Cristo. Isso não é o que fazemos para que Jesus nos ame. Isso é o que fazemos porque Jesus nos amou e amamos do jeito que Jesus ama. Vamos orar.

Oração:

Pai, agradecemos pelos momentos que pudemos estar juntos. Obrigado por nosso belo Salvador. Peço que abençoe esta congregação e, a partir desta congregação, com irmãos e irmãs e igrejas por toda esta área e ao redor do mundo, para que possamos alcançar o mundo e eles vejam o amor que é Divino do Senhor, para o Senhor e para todos os que estão ao nosso redor, começando uns com os outros. Pai, agradeço-te por este grande privilégio de amar uns aos outros, em Nome de Jesus, Amém.