Lendo a Bíblia de Maneira Diferente

Por John Leonard

Muito obrigado! Estou muito feliz em estar de volta à Primeira Igreja Presbiteriana, em Jackson. Na verdade, estive aqui por quatro anos – de 1973 a 1977, enquanto estava no Belhaven College. E quero agradecer à Primeira Igreja Presbiteriana pelo impacto que deixou em minha vida. Vocês sabem que foi nesta igreja, adorando todos os domingos, sentado mais ou menos ali, quatro fileiras atrás, que ouvi fielmente a pregação e o ensino de Don Patterson. Vocês sabem que não é possível estar sob o ministério de Don Patterson sem que a visão missionária seja focalizada, clarificada e energizada. Mas, mais importante, participei das Conferências de Missões. E sabem o que aprendi? Aprendi sobre a Promessa de Fé. Aprendi sobre dar sacrificalmente. E, pela primeira vez em minha vida, como estudante universitário, arrisquei e fiz uma promessa. E pensei que, se trabalhasse o verão todo, seria capaz de cumprir essa promessa. Bem, na metade do verão, adoeci; fiquei doente por metade do verão. E disse: “Bem, como vou cumprir minha promessa estando doente?” E, miraculosamente, por meio de algumas circunstâncias, encontrei algum dinheiro e o dinheiro que me foi dado, como sabem, era quanto? Exatamente a quantia que eu havia prometido para a Promessa de Fé aqui na Primeira Igreja Presbiteriana. E, por isso, muito obrigado pelo impacto que deixaram em mim e nas centenas de outras pessoas que passaram por aqui e foram abençoadas por vocês e pelo ministério desta igreja. Muito obrigado.

Agora, esta manhã, eu quero fazer a pergunta: “Por que você lê a Bíblia? Por que você vem à igreja?” Para muitos de nós, é porque há algo errado em nossa vida e estamos procurando na Bíblia para corrigir esse problema. Esperamos que os princípios na Palavra de Deus melhorem nosso casamento, que, se você é um marido, “ajudará minha esposa”; se você é uma esposa, ajudará seu marido. Se você é um pai, ajudará seus filhos. Se você é uma pessoa jovem, ajudará seus pais. Ou você está aqui porque, sabe, você tem tentado viver o sonho, mas esse sonho se transformou em um pesadelo e você quer encontrar um “Como posso viver uma vida plena, contente e feliz?” E então você vem à Bíblia e procura os princípios que guiarão e direcionarão sua vida. Mas eu quero dizer que, quando viemos à Bíblia como um livro de autoajuda para melhorar nossa vida, sua felicidade, nos dar sucesso e uma vida plena, fazemos um grande dano a nós mesmos.

Ora, é verdade que, se cremos na Palavra de Deus, seremos mudados; nossa vida será plena. Mas essas são secundárias e não o propósito primário que nosso Pai celestial revelou Sua Palavra para nós. Você vê, quando você lê a Bíblia procurando sua própria felicidade pessoal, você está vivendo uma vida egocêntrica. E toda essa vida é apenas outra manifestação de nossa rebelião contra Deus. Então você pode estar aqui esta manhã em absoluta rebelião contra Deus, tentando aplicar Seus princípios à sua vida. Por quê? Porque você apenas quer que Deus o sirva e melhore sua vida. O problema com isso é que o resultado final é uma religiosidade sem a justiça de Cristo, uma espiritualidade que, no máximo, é carnal, o produto de nossos próprios esforços e não o poder transformador do Espírito Santo. E você diz: “Bem, quem faria isso?” Bem, os fariseus fariam isso, não fariam? E essas eram as pessoas contra as quais Cristo foi mais duro.

Agora, não é exatamente culpa nossa que leiamos a Bíblia dessa forma, porque em muitas igrejas demais, não esta, quando a Bíblia é pregada, ela é ensinada como um livro de princípios – um tipo de livro de autoajuda que, se você aplicar esses princípios à sua vida, será transformado. Você ouvirá sermões como: “Cinco Princípios para um Casamento Melhor”, “Seis Maneiras de Criar Filhos Saudáveis Espiritualmente”, “Sete Lições para o Sucesso Financeiro”, “Quatro Lições sobre Liderança a partir da Vida de Davi”. Agora, é verdade que a Bíblia contém muitos princípios, mas o principal propósito da Bíblia não é a aplicação desses princípios. Então, se você pensa que a Bíblia é sobre você, tenho notícias muito ruins – não é! A Bíblia nos conta outra história.

E assim, esta manhã, eu espero ensinar você a ler a Bíblia de uma maneira diferente. Eu espero dar a você uma perspectiva totalmente nova da qual você possa entender as Escrituras. Eu quero que você possa ver que há um tema que você deve sempre ter em mente ao interpretar a Palavra de Deus. E qual é esse tema? Qual é essa perspectiva? É uma perspectiva missiológica. E você provavelmente está pensando: “Claro, João, você diria isso; você é um missionário! E tudo o que você está fazendo é ler no texto exatamente aquilo que você quer tirar do texto!” Mas de todas as abordagens das Escrituras que eu mais se oponho, é aquela - que lemos a Bíblia de tal maneira que tiramos dela exatamente o que queremos. A abordagem, essa abordagem missiológica, não é apenas minha abordagem. Essa abordagem missiológica não é apenas a abordagem da Primeira Presb. Jackson. A abordagem missiológica não é apenas a abordagem da PCA ou da fé reformada. Essa abordagem missiológica, como toda a nossa teologia reformada, vem das próprias Escrituras, porque temos uma grande doutrina que nos diz como interpretamos as Escrituras. Interpretamos as Escrituras com as Escrituras. E como chegamos a entender todas as Escrituras? Aprendendo com o nosso Senhor como Ele mesmo nos ensinou a ler a Palavra de Deus.

E assim, você pode estar dizendo: “Onde está isso, João?” Bem, vire comigo para Lucas, capítulo 24, versículos 36 a 48. Agora, nesta passagem, Jesus ressuscitou dos mortos, apareceu aos seus discípulos no quarto superior. Eles não sabem bem o que é isso. É um fantasma? Um espectro? Ele mostra-lhes as suas feridas; pede-lhes algo para comer. Na confusão deles, Ele diz: “Deixe-me explicar as coisas para vocês.” E Ele diz isso, começando no versículo 44:

“Tudo o que está escrito a meu respeito na Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos, deve ser cumprido." Então ele abriu os olhos deles para entenderem as Escrituras. Ele lhes disse: "Assim está escrito, que o Cristo deveria sofrer e ressuscitar ao terceiro dia, e que em seu nome deveria ser pregada a arrependimento para o perdão dos pecados a todas as nações, começando por Jerusalém."

Agora, a maneira tradicional de entender esta passagem é que Jesus basicamente os levou através de uma espécie de prova-texto do Antigo Testamento, onde Ele lhes mostrou os versículos que profetizaram sobre a Sua vinda. Esta abordagem para entender a Bíblia desta forma é frequentemente chamada de fio vermelho da Escritura. Ela vem daquela história sobre Raabe, a prostituta, que deveria pendurar um fio vermelho na sua janela. E quando se fala do fio vermelho de interpretação, é como aquelas profecias ao longo da Bíblia que falam sobre Jesus. Então, sugere-se que Jesus teria feito algo assim. Ele teria se voltado para o capítulo 3 de Gênesis com os Seus discípulos e dito: “Olhem, sou o filho prometido de Eva que será ferido pela serpente, mas que esmagará a sua cabeça. Sou aquele que é profetizado em Miquéias capítulo 5 para nascer em Belém. Eu fui Aquele que foi prometido nascer de uma virgem em Isaías capítulo 7. Eu era da tribo de Judá, prometido em Gênesis 49. Sou o Rei que se assentará no trono de Davi, de acordo com Isaías capítulo 9. Vocês sabiam que eu seria rejeitado, crucificado entre criminosos e sepultado entre os ricos, de acordo com Isaías capítulo 53; que eu seria um sacrifício oferecido em nome do meu povo. Vocês saberiam que, se lessem Miquéias capítulo 4, eu sou Aquele que deve ser precedido por Elias, que eu seria chamado de Rei, Filho do Altíssimo, no Salmo capítulo 2. Que eu seria um sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, no Salmo 110. Que eu seria traído, no Salmo 41. Que as mãos e os pés do Messias seriam perfurados, no Salmo 22. E eu seria abandonado e sofreria uma crucificação horrível, tudo profetizado naquele salmo. Que, no Salmo 34, seria profetizado que os soldados não quebrariam as minhas pernas, mas perfurariam o meu lado.” E então, no Salmo 16, Ele lhes mostraria que Ele é o Messias que seria ressuscitado dentre os mortos.

A Trama e a Urdidura de Toda a Escritura

E assim, se lermos as Escrituras dessa forma, sim, Cristo pode ser um fio carmesim que percorre as Escrituras e ocasionalmente se destaca na trama e no urdume da tapeçaria, mas não é isso que Jesus está dizendo. Ele está dizendo: “Eu sou a trama e o urdume de toda a Escritura! Que tudo isso é sobre Mim.” Volte comigo novamente para o nosso texto. Olhe para o versículo 45. Ele diz: “Então Ele abriu as mentes deles para entenderem as Escrituras.” Você vê, Jesus não apenas apontou um versículo ocasional para eles e o que isso significava; Ele lhes deu uma maneira totalmente nova de ler este livro, de entender este livro. E eu imagine que a maioria de nós aqui, em algum momento de nossas vidas, quando, como Paulo, estávamos cegos e aquelas vendas caíram por causa da obra do Espírito Santo em nossas vidas, quando havíamos lido o Livro antes e dissemos: “O que é este Livro sobre?” Mas quando Cristo se tornou real em nossos corações, tudo fez sentido. Aconteceu isso com algum de vocês? Aconteceu em sua própria vida quando vocês conheceram a Cristo?

A História da Redenção

Bem, o que Cristo está ensinando aos seus discípulos é que não há apenas algumas profecias sobre a sua vinda, mas Ele ensinou-os a ler a Bíblia de uma maneira completamente diferente. Ele disse que está a ensinar-nos que toda a Escritura tem um ponto central; que todas as passagens, todas elas, falam da sua pessoa e da sua obra. E assim, a Bíblia não é um livro de muitas histórias diferentes. É uma mensagem de uma história. Agora, os teólogos chamam esta história de história da redenção. É a história do que Deus está a fazer no mundo. Então, tudo desde Gênesis até Apocalipse aponta-nos para Deus, o seu plano, e chama-nos como seu povo a confiar em Cristo e a juntar-nos a Ele nesta obra. Agora, isto muda a maneira como lemos e entendemos a Escritura, não é? Faz isso da mesma maneira que um bom romance de mistério. Se você leu um grande romance de mistério, o que o torna grande é que você não tem ideia de quem é o perpetrador até ao último capítulo. Você sabe que está a pensar: "Quem fez isso?" E então, quando você lê aquele último capítulo, você diz: "Eu deveria ter sabido!" E todo o livro ganha uma perspetiva diferente, não é? E você diz: "Vou ler o livro novamente!" E quando você lê o livro novamente, você começa a ver que havia evidências e pistas e temas claros ao longo de todo o livro que deveriam ter tornado absolutamente claro quem e o que era este mistério.

Jesus no Antigo Testamento

E assim é o que encontramos na Bíblia. Que tão claro e evidente quanto Jesus está em cada página do Livro, não foi até Ele vir e revelar como tudo se encaixa que realmente, realmente faz sentido para todos nós. Da mesma forma, Jesus está nos ensinando que a Bíblia não é um livro de muitas histórias diferentes. Sim, há histórias de Abraão e Noé e Abraão e José e Moisés e Josué e os Juízes, Saul e Davi, mas todas essas histórias apontam para a única história de Jesus Cristo. Há profetas, sacerdotes e reis encontrados em todo o Antigo Testamento, mas todas essas histórias mostram como eles falharam e que precisamos de um verdadeiro Profeta, um verdadeiro Sacerdote e um verdadeiro Rei e que isso só é encontrado em Jesus Cristo. O Antigo Testamento é a história do povo de Deus, Israel. Eles estão em um lugar chamado “seu filho”. Mas eles falharam. E assim essa nação de Israel aponta para o único filho verdadeiro de Abraão, a verdadeira semente, o verdadeiro Filho que guarda a aliança, Jesus, que se tornou tudo o que Israel não era. A lei descreveu em detalhes o sistema sacrificial, como o templo deveria ser construído; todo o sistema religioso aponta para uma pessoa, um sacrifício, um Salvador. Todos apontam para Jesus Cristo.

Jesus diz que a lei do Antigo Testamento é profética. Olhe comigo para o capítulo 5 de Mateus, versículo 18. Jesus diz: “Nem um jota ou um til passará da lei até que tudo se tenha cumprido.” E assim, cada lei no Antigo Testamento, todas 613 dessas leis, apontavam para Jesus Cristo. Sim, elas nos mostraram que Deus é um Deus santo e nos advertiram que, como pessoas impias, não podemos nos aproximar Dele em nossa própria justiça. Mostrou-nos que precisamos de uma justiça que vem de Cristo e agora é Dele. Mostrou-nos que precisamos do Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo que enche nossos corações. Todas as leis do Antigo Testamento, portanto, apontam para Jesus Cristo.

Mas observe que Jesus não parou por aí. Olhe para o versículo 44 em nosso texto. Ele diz que “Desde a lei de Moisés, os profetas e os salmos, tudo deve ser cumprido.” Ora, esta é a divisão judaica do Antigo Testamento. Vocês sabem que dividimos nosso Novo Testamento em evangelhos e epístolas. No Antigo Testamento, os judeus dividiram seu Antigo Testamento em lei, profetas e escritos. E Jesus está dizendo que “Todas essas três partes das Escrituras falaram de Mim. Todas elas apontaram para Mim.” Não são apenas algumas passagens nos profetas que falam sobre Jesus; é toda a mensagem dos profetas. Não é apenas o capítulo 53 de Isaías que nos revela Jesus; é desde o início até o fim daquela profecia. Não é apenas um salmo, como o Salmo 22, que nos mostra sobre a crucificação, mas todo salmo que nos aponta para Jesus, que é tanto o cantor quanto o Aquele sobre quem se canta nos Salmos. Os Provérbios não é um livro sobre a sabedoria humana e, se o aplicarmos às nossas vidas, viveremos mais felizes e melhores vidas. Não, ele nos apresenta à sabedoria de Deus, o logos pelo qual Deus fez os céus e a terra. E Paulo nos diz que todos os tesouros de sabedoria e glória são encontrados em Jesus Cristo. Eclesiastes não é apenas um livro que nos diz sobre a vaidade da vida sem Cristo. Ele nos aponta para Ele e diz que a vida só faz sentido quando Ele é nosso Senhor. E então o livro de Salomão, o Cântico dos Cânticos de Salomão é mais do que um livro sobre a beleza do amor entre um marido e uma esposa. Ele fala sobre nosso divino Esposo, Jesus Cristo, e nos diz quanto Ele nos ama como sua noiva, a Igreja.

Para que todas essas coisas, de todas as maneiras, em toda a Escritura, nos apontem para Jesus Cristo. Novamente, isto não é minha opinião. Ouça Martinho Lutero. Ele disse: “A função de toda interpretação é encontrar Cristo. Cristo é o coração da Bíblia.” Calvino disse: “Cristo é o fim e a alma da lei. Quem, então, deseja fazer grande progresso na Escritura, deve sempre ter isto em mente.” Ed Clowney disse: “Quem prega a Palavra deve pregar Cristo.” A grande verdade e propósito da Bíblia é nos apontar para Jesus Cristo. Ora, esta abordagem da leitura das Escrituras é chamada de princípio cristológico de interpretação. Permita-me repetir isto. É chamado de princípio cristológico de interpretação. Isto é, em cada passagem, em cada versículo, em cada história, você deve encontrar Cristo e como aquela parte da história nos aponta para o que Deus está fazendo para nos preparar para receber o Messias e aceitar aquela mensagem dele. Você não pregou uma mensagem cristã de lugar algum da Bíblia, particularmente no Antigo Testamento, se ela não nos leva à cruz e se não nos leva a Cristo. E é assim que Jesus nos ensinou a ler a Escritura.

A Missão da Igreja

Mas aqui está o meu problema! Quase todas as pessoas que conheço param exatamente aí e dizem: “Sim, há um grande princípio cristológico. Toda a Escritura deve nos apontar para Jesus Cristo.” Mas isso não é tudo o que Jesus disse neste trecho sobre o que toda a Escritura ensina. Ele continua dizendo que “Em todos os lugares que a Escritura ensina sobre Mim, também ensina sobre a missão de Deus para o mundo.” Versículo 47 – veja, aquele trecho não para no versículo 46. Ele continua. Diz: “e que o arrependimento e a fé, que o arrependimento e o perdão dos pecados devem ser proclamados em seu nome a todas as nações, começando em Jerusalém.” Então, o que Jesus está dizendo? Ele está dizendo que a missão da igreja, para que vocês saiam e façam discípulos de todas as nações, foi proclamada e pregada em toda a Bíblia.” Agora você pode estar pensando: “Bem, se isso fosse verdade, então por que os judeus não entenderam isso?” E eu sugeriria a você que os judeus entenderam isso e Jesus os amaldiçoou por isso. Ele disse: “Ai de vocês, escribas e fariseus! Vocês percorrem” – o quê? “A terra e o mar, tentando fazer um discípulo, mas quando o fazem, o tornam duas vezes mais filho do diabo do que vocês mesmos.” Eles entenderam que em todos os lugares do Antigo Testamento, ele os aponta para Jesus. Jesus ensina que não apenas a sua vida, ministério, morte e ressurreição são ensinados em toda a Escritura, mas também que em toda a Escritura somos ensinados a levar esta mensagem ao mundo.

Uma Perspectiva Missiológica

Você sabe o que isso significa? Significa que os versículos da Grande Comissão não são apenas um apêndice no final do ministério de Jesus Cristo. Não é que Jesus, antes de partir, pensou: “Vocês sabem, havia algo mais que eu queria dizer. O que era? Não consigo lembrar bem. Algo sobre o mundo; não é tão importante. Ah, sim, é isso – Ide e fazei discípulos de todas as nações.” Você vê, esse é o pilar de tudo o que Jesus ensinou no capítulo 5 de Mateus. E quando entendemos isso, vemos que a missão da igreja não se resume simplesmente a citar os cinco passagens da Grande Comissão encontrados em Mateus 28 ou “Marcos 15” (Marcos 15, NVI) ou “Lucas 24” (Lucas 24, NVI) ou em “Novamente, Jesus disse: ― Paz seja com vocês! Como o Pai me enviou, assim eu os envio.” (João 20:21, NVI) ou em “Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até os confins da terra.” (Atos 1:8, NVI) Não, é ensinado em todos os lugares e em todo lugar. Eles são, então, a aplicação central de tudo o que foi ensinado em toda a Escritura e em todo o ministério de Jesus Cristo. Isso significa que devemos ler a nossa Bíblia de uma perspectiva missiológica porque é assim que Jesus nos ensinou a ler as Escrituras.

Agora, já deve ser suficiente. Eu poderia terminar o sermão aqui e dizer: “Vão e façam da mesma forma.” Mas deixe-me dar-lhe outra razão pela qual devemos ler a Bíblia missiologicamente. O maior missionário do Novo Testamento, depois do nosso Senhor Jesus Cristo, foi quem? O apóstolo Paulo. E o maior tratado missionário da Bíblia é o livro de Romanos. Agora, o que me fascina em Paulo é por que ele estava tão comprometido em levar o Evangelho até os confins da terra? Agora, você pode responder a essa pergunta dizendo: “Bem, ele estava tão comprometido em levar o Evangelho até os confins da terra porque o Senhor lhe apareceu no caminho de Damasco, ele ficou cego, e disse: ‘Você será minha testemunha para os gentios.’” Mas não foi isso que o tornou tão comprometido com as missões. Isso teve algo a ver com isso. Ele estava tão comprometido com as missões por causa de todos aqueles primeiros seguidores de Jesus Cristo; ele era o único que tinha uma educação formal, teológica e bíblica. Ele era um estudioso da Bíblia. E quando Jesus abriu seus olhos cegos pela primeira vez, ele entendeu o que toda a Escritura era sobre – que apontava para Jesus Cristo – e isso o impulsionou a sair por todo o mundo.

Romanos 15

Como sabemos disso? Bem, porque ele nos diz isso. Volte comigo para o capítulo 15 de Romanos. Dissemos que Romanos é o livro mais importante, o maior livro que Paulo escreveu que temos no Novo Testamento. Qual era o propósito de Paulo ao escrever este livro? Bem, era para convencer a igreja em Roma a se juntar a ele na levar o Evangelho até os confins da terra. Romanos não é uma teologia sistemática do que precisamos saber; Romanos é uma teologia de missões – o que precisamos fazer. E por que Paulo escreve este livro? Bem, no versículo 24, ele diz: “Escrevo este livro esperando ver-vos de passagem enquanto vou para a Espanha, para que sejais de ajuda para mim nesta viagem.” O livro de Romanos é muito semelhante a estes relatórios que tivemos hoje destes missionários que disseram: “Isto é o que estou fazendo. Esta é a razão pela qual estou fazendo e esta é a razão pela qual vocês deveriam se juntar a mim.” E qual é o grande testemunho, qual é o testemunho autoritativo que Paulo usa para convencer outras pessoas de que devem se juntar a ele na levar este Evangelho até os confins da terra? Não é o fato de Deus ter aparecido a ele numa visão e ter dito: “Vai ser missionário.” Não, o testemunho autoritativo é que ele leva as pessoas às Escrituras.

Missões às Nações

Olhe para o versículo 9 do capítulo 15. Ele diz: “Como está escrito, portanto eu vos louvarei entre os gentios e cantarei ao vosso nome.” Versículo 10: “E novamente diz: Aclamai, ó gentios, com o seu povo.” Versículo 11: “E novamente: Louvai ao Senhor, todos os gentios, e todos os povos o exaltem.” Versículo 12: “E novamente Isaías disse: A Raiz de Jessé virá, ele mesmo que se levantará para governar os gentios; nele os gentios confiarão.” Agora, aqui está o que é mais fascinante sobre estes quatro versículos! Adivinhe de que parte do Antigo Testamento eles vêm? Eles vêm das três principais divisões do Antigo Testamento – a lei, o versículo 10 vem de Deuteronômio; Samuel e Isaías são os versículos 9 e 12, os profetas. E o versículo 11 vem dos salmos. Este não é um manuseio casual da Palavra de Deus por Paulo. Esta é uma abordagem intencionalmente sistemática para nos dizer que: “Estou tão comprometido com as missões porque em toda a Palavra de Deus ela nos leva e nos chama a ser missões para as nações!”

Vocês veem, Paulo está dizendo exatamente a mesma coisa que Jesus disse. Paulo está dizendo exatamente a mesma coisa que Jesus mostrou aos seus discípulos. Ele está dizendo que a mensagem central da Bíblia aponta para Jesus e a aplicação dessa mensagem é para nós levarmos este Evangelho ao mundo. As missões não se encontram em uma parte da Bíblia; elas se encontram em cada capítulo da Bíblia. Paulo cita a lei, os profetas e os salmos porque ele está seguindo o exemplo de Cristo. E deixe-me mostrar como isso pode funcionar à medida que aprendemos a reler a nossa Bíblia. Vamos voltar através das Escrituras e ver como relê-la.

Não é interessante como a Bíblia começa e termina? Ela começa com a criação dos céus e da terra e termina com a criação dos Novos Céus e da Nova Terra. Agora, você pensaria que um Livro que começa com o mundo e termina com o mundo é tudo sobre o mundo. E você estaria correto ao tomar essa decisão. Ela começa em Gênesis, onde Deus está procurando por duas pessoas, Adão e Eva, em um jardim, e termina quando Ele encontra Seu povo e o reúne de todas as nações da terra. E aquela Jerusalém celestial no meio disso é o Central Park, um Jardim do Éden, no qual a árvore da vida habita e à qual temos acesso. O próprio templo e o sistema religioso na lei mostraram a Israel que eles deveriam esperar e incluir estrangeiros em sua comunidade. Você vê, Israel não era um grupo étnico. Israel não é uma banda de pessoas que disse: “Somos um povo porque compartilhamos o mesmo sangue.” Não, Israel era uma nação porque eles estavam comprometidos com o mesmo pacto e qualquer um que quisesse fazer esse compromisso com Deus poderia fazer parte dessa nação. E isso é o que a lei ensina. Ela diz que quando estrangeiros vêm viver entre vocês, eles têm todos os direitos e privilégios que vocês têm e vocês devem amá-los e tratá-los como um nativo. E eles devem participar de todas as atividades religiosas de Israel.

A Missão da Igreja em Estruturas Religiosas

Mas também vemos essa missão da igreja envolvida nas estruturas religiosas. Pense no templo. O templo era composto por vários pátios. O menor pátio do templo era o santo dos santos. Em seguida, havia o pátio dos gentios, o pátio dos homens, o pátio das mulheres e o pátio dos gentios. Disse isso? Estão todos ouvindo! Ouçam, vocês devem estar felizes porque eu desacelerei muito! Esta manhã eu estava correndo por isso! O santo dos santos e o pátio dos gentios. Agora, qual é o maior desses quatro pátios? O pátio dos gentios. Alguém sabe como era grande o pátio dos gentios? Algum de vocês se lembra? Quão grande? Muito bem! Vocês estavam ouvindo! Treze acres. Treze acres! Sabem quantas pessoas cabem em treze acres? Mais de 300.000 pessoas. Agora, por que eles construiriam um pátio que poderia acomodar 300.000 pessoas se não entendessem que Deus ia chamar todas as nações da terra para Si? Vocês veem, eles acreditavam nisso e fizeram espaço para isso!

Vocês sabem que não acreditamos muito aqui na Primeira Presb. porque não temos treze acres para receber pessoas! Bem, talvez elas não vão vir! Os judeus também não acreditavam. O que fizeram com todos esses treze acres? “Nossa, temos todo esse espaço aberto. Sabem, devemos preenchê-lo com cambistas para que nossa vida seja mais fácil.” Sim, usaram-no como atalho por Jerusalém para não terem que contorná-lo. E o que disse Jesus? “Por que transformaram a minha casa de oração em uma casa de comércio? Quando as nações vierem aqui, não haverá lugar para elas. Vocês deveriam fazer um lugar para elas.” Então, até o próprio templo disse que o mundo virá adorar.

O Hinário do Povo de Deus

Os Salmos são o hinário do povo de Deus. E você sabia que há mais de 175 apelos universais nos salmos? Ou seja, declarações sobre chamar o mundo para vir e adorar a Deus com Israel. Ora, o que é tão incomum nisso - 175 apelos nos Salmos? O que é tão incomum nisso é que há apenas 150 salmos! Então, isso significa que várias vezes em muitos dos salmos você obtém este lembrete contínuo para trazer as nações com você quando você vem adorar. Se Deus nos desse isso para cantar repetidamente em nosso hinário, você pensaria que deveríamos ter trazido alguém conosco esta manhã quando viemos à igreja. Aqui estão alguns exemplos: “Fazei um alegre estrondo ao Senhor, todas as terras.” Quando eu era jovem e dizia aquele salmo, eu pensava que estavam falando sobre a terra. Você sabe, as rochas. E é verdade. Jesus diz: “Se os filhos não clamarem, as rochas clamarão.” Mas Ele não está falando sobre a terra clamando; Ele está falando sobre o povo da terra clamando. “Salmos 100” (Salmos 100, NVI) é um salmo missionário que chama o mundo para se juntar a eles. “Salmos 96” (Salmos 96, NVI) Ora, na tradução da Septuaginta do hebraico, a tradução grega do Antigo Testamento, aquela palavra, “declarai”, é a palavra grega da qual obtemos a palavra inglesa, “evangelizar”. Então você poderia traduzir o versículo 3 como: “Evangelizai as nações.”

Os Profetas

E quanto aos profetas? Nos profetas, vemos esta grande visão de que Deus vai chamar todas as nações da terra para adorá-Lo no monte santo. Isaías capítulo 25, versículos 6 e 7, diz: “No monte, o Senhor dos Exércitos fará para todos os povos um banquete de alimentos ricos, um banquete de vinho envelhecido, de alimentos ricos cheios de tutano, de vinho envelhecido bem refinado. Ele engolirá este monte, as coberturas que foram lançadas sobre todos os povos, o véu que se espalhou sobre todas as nações.” Deus vai fazer esta obra. Salmos 19, versículo 23 ao 25, diz que naqueles dias haverá uma estrada do Egito à Assíria e os assírios irão ao Egito e os egípcios irão à Síria. O que eles estarão fazendo? Bem, continuamos lendo no versículo 24: “Naquele dia, Israel será um terceiro com o Egito e a Assíria, uma bênção no meio da terra, a quem o Senhor dos Exércitos abençoou, dizendo: ‘Bendito seja o Egito, meu povo, e a Assíria, obra de minhas mãos!’” E o que Ele está dizendo é que todo o mundo vai adorar. O problema com isso é que Deus sempre disse aos israelitas para construir apenas um templo. Mas agora, quando todas as nações estão vindo, treze acres não serão suficientes. E então Ele diz: “Precisamos construir mais templos! Precisamos de um na Assíria, a leste, e precisamos de um no Egito, a oeste, e precisamos de um no meio, em Israel, para que todas as nações venham e adorem!” Por quê? “Porque a terra será cheia do conhecimento da glória de Deus, como as águas cobrem o mar, e eles adorarão seu Rei.”

O Monoteísmo Absoluto do Antigo Testamento

Outro motivo pelo qual as missões são a mensagem central do Antigo Testamento é o monoteísmo absoluto do Antigo Testamento. Você vê, em todos os lugares do Antigo Testamento, somos lembrados de que Deus fez os céus e a terra, que todos os deuses dos povos são ídolos. E quando você sabe disso, você só tem uma mensagem para essas nações. Essa é a mensagem de se afastar dos falsos deuses e adorar o Deus verdadeiro, o Deus que fez os céus e a terra. O propósito e a mensagem central das Escrituras é apontar para Cristo, e a aplicação simples dessa mensagem é que, tendo recebido Ele e Sua graça, levar essa mensagem a cada parte do nosso mundo e a cada canto deste mundo. O propósito central das Escrituras nos chama a Cristo e nos envia ao mundo para sermos missionários. Porque esta é a mensagem central das Escrituras, ela deve ser o propósito central da sua vida. Ela deve ser o propósito central desta igreja e deve ser refletida na forma como vivemos, agimos e como gastamos nosso tempo, talentos e dinheiro. Você vê, você não pode dizer que está alinhado com os propósitos de Deus se você está lendo a Bíblia como um livro sobre você. Você entende como é mortal essa leitura das Escrituras quando você entende o maior propósito de Deus?

A Mensagem Central da Bíblia

Eu comecei esta mensagem advertindo vocês a terem cuidado ao transformar o Livro de Deus em um livro de autoajuda, usando-o para encontrar autorrealização, contentamento e plenitude em sua própria vida. Mas o que encontramos, quando entendemos que a mensagem central da Bíblia é missiológica, é que então entendemos a importância de tudo em nossa vida. Entendemos que é importante ter um bom casamento e que aplicamos esses princípios à nossa vida porque agora nosso casamento tem um propósito. Esse propósito é estender o domínio e o reinado de Deus por meio do nosso casamento. Entendemos por que é importante ter famílias cristãs fortes porque nossas famílias se tornam missionárias; nos tornamos uma casa que deve ser uma luz para as nações na forma como vivemos e vivemos como maridos e esposas, pais e mães e filhos. Nos tornamos exemplos vivos de tudo o que o Evangelho deve ser ao nosso redor porque a mensagem central da Bíblia é missiologia, missiológica; então, as missões devem ser o propósito central para o qual vivemos. E quando nos alinhamos com esses propósitos, vocês sabem o que vai acontecer? Nenhuma vida é mais rica, nenhuma vida é mais plena, nenhuma vida é mais gratificante porque vocês não estarão vivendo para si mesmos, mas descobrirão o propósito para o qual foram criados. Vocês estarão cumprindo os planos e propósitos de Deus em sua vida.

Você pode ter vindo aqui esta manhã pensando: “Bem, acho que é aquela época do ano em que somos lembrados sobre missões. Deve ser um pouco importante, já que consagramos um par de domingos por ano a isso.” Mas espero que você saia daqui pensando: “É por isso que viemos aqui todas as semanas.” Estamos comprometidos com o propósito central de Deus em toda a Escritura. Queremos que nossas vidas reflitam esse propósito. Queremos que a forma como gastamos nosso dinheiro reflita esse propósito. Queremos estruturar o que esta igreja é toda sobre por esse propósito central da Bíblia. Vocês veem, a verdade é que este livro só é uma boa notícia porque não é sobre você; ele nos aponta para um Salvador e nos dirige a todo o mundo.

Vamos orar!

Nosso Deus e Pai celestial, agradecemos a Você por esta nova forma de ler a Bíblia. Obrigado por nos livrar de ler a Bíblia como uma mensagem sobre nós mesmos. Você nos ajudaria a levantar os olhos para aquela grande visão do que Você está fazendo, para que possamos sair do nosso próprio caminho e dos nossos próprios problemas e alinhar nossas vidas com Seus propósitos para nós? Por favor, nos livre de nossa pequena visão e de nosso pensamento mundano, para que possamos viver para Você. Pedimos tudo isso em nome de Jesus. Amém.