Um Capítulo na Providência e Graça

Um Capítulo em Providência e Graça

Primeira Evasiva e Resposta

Por John MacDuff

A mulher disse-lhe: "Senhor, dá-me esta água, para que eu não tenha sede e não precise vir aqui buscar água."

Ele disse-lhe: "Vai, chama o teu marido e volta."

"Não tenho marido", respondeu ela.

Jesus disse-lhe: "Tens razão em dizer que não tens marido; o fato é que já tiveste cinco maridos, e o homem que agora tens não é teu marido. O que disseste é bastante verdade."

"Senhor", disse a mulher, "vejo que és um profeta. Os nossos pais adoraram neste monte, mas vós judeus dizeis que o lugar onde devemos adorar é em Jerusalém."

Jesus declarou: "Acredita-me, mulher, está chegando um tempo em que adorareis ao Pai nem neste monte nem em Jerusalém. Vós samaritanos adorais o que não conheceis; nós adoramos o que conhecemos, porque a salvação é dos judeus. Mas está chegando um tempo, e já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão ao Pai em espírito e em verdade, porque são esses os adoradores que o Pai procura. Deus é espírito, e os seus adoradores devem adorar em espírito e em verdade."

A mulher disse: "Eu sei que o Messias" (chamado Cristo) João 4:15-25

Estas palavras iniciais, "Senhor, dê-me esta água para que eu não fique com sede e não precise vir aqui buscar água novamente", receberam interpretações variadas e quase conflitantes. Descartamos imediatamente, como insatisfatória, aquela que as representaria como a expressão de uma fé infantil, um desenvolvimento ulterior nas convicções incipientes da mulher, que logo culminariam em uma crença perfeita e inabalável. Duas outras interpretações parecem ser as únicas sustentáveis. Sua resposta pode ter sido simplesmente ditada por uma admiração estúpida e ignorante; pode ter sido a expressão de um coração carnal e sensual, surdo e morto para toda compreensão espiritual — incapaz, como já vimos, de se elevar acima das coisas terrenas ou de extrair qualquer significado mais elevado da declaração sublime e graciosa do estranho, além de uma pobre referência material ao poço aos seus pés e à economia de tempo e esforço em ser relevada da necessidade de "vir aqui buscar água".

Uma interpretação alternativa talvez esteja mais em harmonia tanto com o caráter da mulher quanto com o teor da narrativa, ou seja, que sua resposta não foi ditada nem pela admiração nem pela fé, mas sim uma tentativa de evasão e zombaria, de trivializar as realidades divinas — que foi proferida em um espírito sarcástico e frívolo, em um tom de ironia jocosa. Como se ela tivesse dito, propositadamente para evitar a aplicação espiritual: "Sim, realmente, essa água viva mitológica sua seria uma coisa boa de fato! Realmente valeria a pena conhecer e ter. Senhor, dê-me esta água, para que eu não tenha sede, nem precise vir aqui buscar água."

Ela havia, é verdade, em uma parte anterior da conversa, dado promessa de coisas melhores. Ela parecia, em todo caso, impressionada com a cortesia incomum desse Peregrino de Jerusalém, e ter reciprocado. Mas a impressão, em um coração no qual o orgulho e o pecado eram dominantes, foi apenas momentânea — a onda apenas tocou a rocha viva para retrair novamente em meio às águas turbulentas. A velha natureza e o tom desafiador retornam e retomam o domínio. Ela repele petulantemente um estilo de discurso em desacordo com toda a corrente de seus pensamentos carnais e vida carnal. Ela não tem crença em, nem paciência para, tal conversa séria como esta. Sua resposta é no espírito zombeteiro, cético e escarninho dos escarnecedores no tempo de Ezequiel: "Ah, Senhor Deus, eles dizem de mim: Não fala ele em parábolas?"

Embora de importância comparativamente pouca qual interpretação escolhermos, estamos inclinados a pensar que a última é mais consonante com o trato subsequente imediatamente que nosso Senhor julga necessário empregar. Quando Ele assim viu que ela estava trivializando, ou afetando trivializar, com as necessidades mais profundas de sua alma, Ele recorre ao uso de meios fortes a fim de despertá-la de sua apatia, e culpa, e terrível perigo. 'O vento, e o terremoto, e o fogo' devem seguir 'a voz suave e baixa.'

Ele portanto interrompe abruptamente a conversa e prossegue com um novo tema. Não há mais nada dito agora em conexão com a bela similitude do poço e da água viva. Se ela não pode ser abordada por meio de imagens e figuras, Ele virá ao encontro de sua consciência endurecida pelo uso de fatos dos quais não há escapatória. Ela pode mal-entender e mal-interpretar o ensino simbólico, mas não pode haver mal-entendido sobre as realidades sternas e tristes de sua própria vida. Ele traz à vista seu pecado dominante. Terminando repentinamente a conversa figurativa, ele envia esta flecha de convicção para casa: "Vai, chama teu marido, e vem cá!". 2 Coríntios 6:18

Em um espírito leve e de bravata — o reflexo de seu caráter e história — ela responde, sem qualquer sentimento de vergonha ou tristeza: "Não tenho marido." Ou, talvez, ignorante do Ser onisciente que ela enfrentou, que então leu as páginas borradas de seu coração, ela tentou evitar a verdade com a emissão de uma mentira. Mas logo foi convencida de que Ele, em cuja presença ela estava, era alguém 'de quem nenhum segredo é escondido' — o discernidor dos pensamentos e das intenções do coração. Em uma breve frase, Ele desdobra uma terrível história de vida com seu ato culminante de culpa presente. "Jesus lhe disse: Você disse bem: Não tenho marido, porque você teve cinco maridos, e o homem com quem você está agora não é seu marido; nisso você falou a verdade."

Poderíamos ter imaginado que, depois disso, a evasão era impossível; que, como o pássaro tímido se encolhe sob o olhar do falcão ou da águia, assim essa pecadora convicta teria tremido sob as revelações daquele Um infinitamente puro, que, do profundo poço de sua vida poluída, havia tirado as evidências de impureza e degradação; e que, lançando-se convicta e condenada aos pés de seu Censor Divino, ela teria exclamado: "Você me encontrou, ó meu inimigo?"

A flecha farpada, de fato, não poderia deixar de atingir seu alvo; mas mesmo agora, enquanto ela perfura sua consciência endurecida, ela faz uma tentativa ousada e astuta de mudar de assunto — de evitar o exame. Isso ela tenta realizar por meio de uma dupla enganação. A primeira dessas duas tentativas e a maneira como nosso Senhor a enfrenta é algo que poderemos examinar neste capítulo.

Com uma mudança e diversão habilidosa, ela inicia um tópico controverso. Somente aqueles que estiveram ao lado do local propriamente dito, com todos os arredores antigos e imutáveis do Poço de Jacó, podem perceber e imaginar plenamente a cena, enquanto, apontando para as alturas da montanha sagrada próxima, ela exclamou: "Senhor, percebo que você é um profeta. Nossos pais adoraram neste monte, e você diz que em Jerusalém é o lugar onde os homens devem adorar." Ela já havia, no contexto, aludido a diferenças religiosas — a antiga rivalidade existente entre judeu e samaritano. Ela havia passado daí para questões históricas e ancestrais referentes ao Pai Jacó. Agora ela convida para uma discussão sobre a controvérsia entre os templos rivais de Gerizim e Sião, e suas pretensões comparativas à superioridade santidade.

O que isto ensina; mas quão possível é falar fluentemente sobre temas controversos, iniciar questões especulativas — pontos de debate religioso — lutar batalhas sectárias, defender até a morte cada letra do shibboleth partidário, exclamando: "O templo do Senhor, o templo do Senhor, o templo do Senhor somos nós", e ainda assim viver vidas ímpias. Aqui estava uma; não apenas ultrajando as leis do céu e da terra, mas também completamente indiferente à sua própria carreira abandonada; e ainda assim, aparentemente com o heroísmo de um mártir, ela entra na arena como uma sectária; ela podia falar prontamente sobre questões semi-religiosas; ela podia falar, com todo o zelo ardoroso de um partidário, de "nossos pais", e se orgulhava de ser uma separatista da tribo de Judá.

Imagem, ai de mim! de multidões ainda, que vivem na mais profunda ignorância de sua própria culpa e perigo, sua corrupção no coração e na vida; que ainda são grandes campeões em algum campo de batalha denominacional; que, com auto-isolamento rigoroso, se entrincheiram no orgulho e formalismo sectário - tocam alto a trombeta do partidarismo religioso; atletas valentes em alguma questão debatida de credo e seita, manejando suas armas com engenhosidade infatigável enquanto as questões pessoais e práticas puderem ser evitadas e eliminadas; muito tolerantes com suas próprias fraquezas, mas muito intolerantes com as fraquezas e falhas dos outros - lealdade ao partido, usurpando o lugar que o evangelho atribui à caridade, em cobrir uma multidão de pecados. Tal foi, então, a primeira tentativa da mulher de Samaria de evasão.

Vamos ouvir agora a resposta memorável do Salvador; cuja ordem, para melhor elucidar o significado, podemos transpor um pouco. Ele primeiro dá uma resposta ousada e decidida à sua pergunta, e depois fundamenta nela algumas verdades grandiosas, cujo conforto e consolo foram destinados a todas as idades do futuro. À sua pergunta sobre as reivindicações rivais do Monte Gerizim e Sião, Ele afirma, sem hesitação, a ortodoxia do culto judaico e a heterodoxia do culto samaritano: "Vocês adoram o que não sabem; nós sabemos o que adoramos, pois a salvação é dos judeus." Ele assim condena sem hesitar a defeituosidade do credo samaritano - sua rejeição de toda a sucessão de profetas inspirados, bem como sua tolerância parcial das cerimônias meio pagãs que haviam sido incorporadas no culto ao Deus de Israel em Gerizim. Ao assimilar seu ritual religioso com os ritos da Fenícia e da Grécia, eles haviam praticamente erguido um altar com a inscrição: "Ao Deus Desconhecido."

Além disso, sendo Sião a cidade designada para as solenidades, onde as tribos deveriam subir, eles eram culpados de quebrar, de forma não sancionada, a antiga unidade histórica de adoração. Por outro lado, Jesus acrescenta, como Ele mesmo sendo da tribo de Judá, "Nós sabemos o que adoramos." Os judeus eram os custodianos divinamente credenciados da verdade; "A eles foram confiados os oráculos de Deus." Apóstatas, em certo sentido, como os adoradores em Sião se tornaram em relação à fé viva de seus antepassados, eles, em qualquer caso, retiveram intacto e sem mutilação seu monoteísmo, bem como as antigas instituições mosaicas e levíticas. Junto com o Pentateuco, eles reverenciavam a autoridade das vozes proféticas que, ao longo dos séculos, haviam preparado o caminho para a nova era do Evangelho. Eles não foram corrompidos pelo culto a Baal. Os pátios do templo não foram profanados pelas artes do mago e do necromante. Mais do que isso, "A salvação" (literalmente, no original, "a Salvação", ou, como alguns diriam, "o Salvador", o Messias prometido, "é dos judeus." Dele, quanto à carne, Cristo havia de vir. Da tribo de Judá, não de Efraim, Ele havia de surgir.

A fonte aberta para o pecado e para a impureza foi, em primeiro lugar, "para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalém." O Senhor havia escolhido Jerusalém como o lugar para pôr o seu nome lá. As águas vivas de Ezequiel, emblemáticas da graça e bênção do Evangelho, haviam de sair do Templo de Sião para refrescar e fertilizar os lugares desertos da terra — os desertos morais da humanidade. Não, além disso, não é sem nota e significado o tempo verbal da palavra aqui empregada. Não é "a Salvação" será, mas "é", dos judeus, provavelmente indicando ao ouvinte que esse Salvador ou "Salvação" já havia aparecido, e assim formando uma preparação para a garantia mais distinta e inqualificada que se segue, quando Ele declara a Si mesmo, sem reserva, ser o Messias prometido.

Mas, tendo assim inconteste defendido as reivindicações de Jerusalém e Sião, Ele ao mesmo tempo anuncia duas verdades de interesse mundial, referentes igualmente ao objeto de adoração e ao modo de adoração. Podemos também inverter a ordem em que estas aparecem na narrativa. Quanto ao OBJETO de adoração, Ele dá a esta mulher ignorante uma revelação do Ser Supremo sob dois aspectos distintos—

(1.) "Deus é um ESPÍRITO", ou "Deus é espírito". Ele pode ter tido, no caso dela, um duplo motivo para assim se referir à natureza imaterial de Jeová. Formas materiais, como mencionamos anteriormente, haviam sido sancionadas no culto misto e híbrido em Gerizim, em acomodação aos gostos e propensões dos colonos pagãos—formas que, por necessidade, eram localizadas, e que se supunha exercerem influência apenas nas proximidades de seu santuário ou templo. Além disso, a fé pura havia sido ainda mais corrompida pela combinação com este material, um culto espiritual espúrio. Os devotos de Baal tinham um espírito presidindo sobre as cenas e elementos da natureza—bosques e montanhas, fogo, ar e água. Jesus revela a gloriosa verdade, da qual esta última era o contrafeito degradante.

Deus é um espírito. Não um Deus local, restrito àquela colina vizinha; mas o Grande Universal — não presidindo sobre nenhum local favorito ou segmento do globo, mas de acordo com a bela descrição de um daqueles Salmos que o samaritano havia rejeitado: "Se eu subir ao céu, Tu estás lá. Se eu fizer minha cama no inferno, eis que Tu estás lá. Se eu tomar as asas da manhã e habitar nas extremidades do mar, até lá a tua mão me guiará, e a tua destra me segurará." Em oposição ao culto ao espírito — o falso ensino de seus magos e encantadores — aqui estava a gloriosa realidade invisível. Esses espíritos, supostamente por alguns deles para assombrar os bosques e arvoredos e riachos de Gerizim, ou para tomar posse da alma humana em forma de demônio — eram fantasmas de seu próprio cérebro, formas de uma superstição crédula. Mas aqui com os judeus, estava o único verdadeiro (o Onipresente) Espírito, que não precisava de templos feitos por mãos.

E, no entanto, mais uma vez, o culto samaritano, seja do símbolo material ou do espírito local, havia se tornado uma forma sem coração. A religião havia degenerado no ritualismo mais inútil e degradante — uma rodada de exterioridades, nas quais o verdadeiro culto, o culto do coração e a obediência da vida, não tinham lugar. Não era assim no culto a este Jeová espiritual. "Aqueles que o adoram devem adorá-lo em espírito e em verdade." Assim, pois, a declaração do Salvador era um necessário corretivo para falsas visões sobre a grande verdade elementar de todos os credos religiosos — a natureza do Objeto Supremo do culto.

Esta mulher pode ter estado familiarizada, provavelmente desde a infância, com algumas dessas crenças estranhas e extravagantes em um mundo espiritual. Ela havia sido cercada por profetas mentirosos e deu crédito aos seus prodígios mentirosos. Cristo a dirige à verdadeira adoração espiritual. "Vocês adoram o que não sabem."—Vocês criaram um mundo espiritual e um mundo de sonhos que não têm existência. Mas agora eu revejo a vocês a grande verdade que vocês obscureceram com sua demonologia e profanaram com sua prática: "Deus é Espírito, E aqueles que o adoram devem adorá-lo em espírito e em verdade.

(2.) Ele faz uma segunda e ainda mais gloriosa—e ainda mais nova e surpreendente revelação da natureza e do nome do Ser Supremo. Deus como PAI. "O Pai." Era um nome novo—uma nova apocalipse do Todo-Poderoso Governante de sua nação. Ela havia acabado de falar com orgulho sectário de "nossos pais" e do Pai Jacó. Em contraste enfático com isso, Jesus pode falar do verdadeiro Pai—o Pai eterno—o Pai da Sua Igreja universal e do Seu povo. Era um nome, não de fato desconhecido nos livros dos profetas judeus, mas era um nome que especialmente pertencia à nova e crescente dispensação do Evangelho. "A hora (isto é, a hora do Evangelho) vem, e agora é, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai."

A mulher de Sicar havia feito uma grande deshonra a outros laços terrestres muito sagrados. Será que nenhuma corda de harpa abafada em sua alma poderia acordar em melodia trêmula, como uma velha e familiar melodia, com a menção desse novo nome? Degradada como estava agora, não poderia ela, em meio às memórias da inocência da infância, lembrar da hora em que amava sussurrar essa palavra? Em meio à ruína de todas as outras relações humanas, não poderia ela pensar e se apegar carinhosamente à mais antiga e terna de todas?

Deus era assim para ela — Deus era seu Pai — que aquele Espírito universal era o Pai universal de todos que o adoravam em espírito e em verdade. O pensamento a aproximaria dele como nunca antes. Isso lhe daria uma nova atração. Isso desensinaria num momento muitas das falsidades do credo de Baal; e especialmente, sua tendência a fazer com que o Jehovah de Israel fosse visto com repulsividade e terror — um Ser de ira a ser aplacado, mas não de amor ou beleza em quem se pudesse depositar afeto e confiança.

Esse Pai Onipotente, Jesus acrescenta: "o Pai procura tais para adorá-lo." Não poderiam essas palavras ter tornado ainda mais caro para ela o seu novo nome? O termo "procura" não está no sentido de 'deseja' ou 'quer', mas de buscar para encontrar. É o Pastor "que busca seu rebanho que está disperso no dia nublado e escuro." "Eis que eu, eu mesmo, buscarei minhas ovelhas e as farei voltar." Não era ela uma daquelas ovelhas dispersas, a pior de todas as desgarreadas? O Pastor estava buscando-a — ou melhor, aquela figura e similitude do Antigo Testamento é suplantada pelo símbolo mais tocante do Evangelho: "O Pai" busca seu filho pródigo — sim, e o Pai não espera em seus salões palacianos o retorno do andarilho, mas ele sai em sua missão de amor paternal. Novo e glorioso degrau na escada pela qual ela foi trazida para fora do poço horrível e do barro lodoso!

'Pai, meu Pai;' 'Ele me procura.' Esse nome terreno, como acabamos de dizer, pode ter sido para ela uma lembrança que se apagava. Uma das sepulturas rochosas na base de Gerizim pode agora ter sido tudo o que podia lembrar; e ela pode ter se sentido grata porque aquele que reivindicava a relação não viveu para ver isso desonrado em sua própria vida imoral. Mas o antigo e sagrado laço terreno pode ser revivido em uma forma nova e mais duradoura. O Deus de Gerizim, o Deus de Israel, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó — Ele é meu Pai. Posso clamar a Ele: "Tu és meu Pai, meu Deus e a Rocha da minha salvação."

Se ainda não era capaz de compreender a abençoada verdade, ela veio logo a fazê-lo. Talvez muito tempo depois de essa entrevista ter terminado, ela pode ter vivido para ler nos anos futuros, em uma carta de alguém que, como ela, era um monumento da graça redentora e do amor parental divino, 2 Coríntios 6:18)

Mas não é apenas uma revelação do Supremo objeto de adoração que o Redentor faz à mulher de Sicar. Ele tem uma revelação igualmente gloriosa e importante quanto ao LOCAL E MODO DE ADORAÇÃO. "Jesus disse-lhe: Mulher, crede-me, a hora vem em que não adorareis mais no monte, nem em Jerusalém ao Pai," (ou melhor, "não neste monte somente, nem em Jerusalém, adorareis ao Pai."). Toda adoração local deve cessar; todas as coisas velhas devem passar, e todas as coisas devem ser feitas novas. Até agora, sob uma dispensação preparatória, Deus havia escolhido um povo para Si mesmo. Jerusalém havia sido a câmara de audiência terrestre, o repositório da verdadeira fé; a nuvem mística, o símbolo da Deidade, havia descansado no santo dos santos dentro do templo de Sião. Mas a hora do Evangelho já amanheceu, a substância chegou, e as sombras estão fugindo. Logo o véu simbólico daquele Templo será rasgado, prenunciando não apenas a abolição e ab-rogação de toda adoração cerimonial, mas a extinção de todas as localidades religiosas exclusivas, "lugares santos" privilegiados — a inauguração de uma era de bênção mundial — a fraternidade das nações sob o único Espírito universal — uma igreja reunida de todos os países, sob um Pai.

O Grande Pastor irá adiante, não como antigamente, pelos montes de Judá ou Israel, mas por entre os desertos sem trilhas da terra, de leste a oeste, aonde quer que se encontrem os perdidos e os errantes. E nenhum lugar será mais sagrado do que outro em todo o vasto circuito. Gerizim — aquela "montanha de bênção" orgulhosa — agora dará seu nome a toda a terra. "Em todos os lugares onde eu registrar meu nome, eu irei até vocês e os abençoarei." O globo terrestre, com a abóbada azul do céu por sua cobertura, doravante formará o templo impressionante do grande Invisível e Desconhecido. O verdadeiro e aceito Israel — os "adoradores do Pai" — será encontrado em cada canto do mundo habitável — naqueles climas gloriosos do sol onde a idolatria tem reinado com poder inconteste — aonde a mesquita e o pagode têm, por idades, olhado com desdém para o santuário cristão — nas ilhas distantes do oceano — em meio às pradarias e pastagens do longínquo oeste, às areias áridas dos trópicos — ou em meio aos icebergs do inverno eterno — sim, e não mais sob a igreja suntuosa ou a nave ornamentada, do que na cocheira rústica da cidade, na humilde choupana do campo, na caverna isolada da montanha, na floresta sem trilhas do colono, na embarcação solitária ou no convés do pescador e do marinheiro, na câmara solitária do pobre, do doente, do enfermo, do moribundo —

"Aonde quer que busquem por Ti, Tu és encontrado, E todo lugar é terra santa."

A mulher de Samaria apontou, com o orgulho de seita e tribo, para a localidade como se isso fosse tudo. Mas, em Sua breve resposta, Jesus proclama a grande verdade de que a localidade não é nada. A oferta material era desimportante, mas o incenso aceitável e grato a este Grande Espírito e Pai era o aroma de um coração quebrantado e de uma vida santa. Todos os símbolos exteriores, Gerizim e Sião, e suas reivindicações conflitantes, devem ser fundidos nas santidades de um templo mais nobre, um santuário interior — "Vós sois o templo do Espírito Santo." "O templo do Senhor é santo, e esse templo sois vós."

Entre outras lições solenes e urgentes que essas magníficas declarações nos trazem, certamente uma delas é o dever, não apenas de moderar o excesso selvagem da exclusividade religiosa, mas também a loucura de colocar as formas externas no mesmo nível ou plataforma com os princípios eternos da fé e da obediência. Quando os homens tirarão esta complicada estrutura que obscurece e obstrui as grandiosas proporções do Templo da Verdade? Quando o sol se levantará para apagar estes fogos que nós mesmos acendemos? Quando o material dará lugar ao espiritual; o humano e o incidental ao divino e ao eterno? Quando os indivíduos e as Igrejas, como filhos de uma única família redimida, virão, com fé infantil e amor infantil, adorar 'o Pai'?

Que mundo diferente seria este, se estas duas palavras eternas — eternos 'artigos' — exercessem seu glorioso domínio e fossem permitidos a cumprir sua ilimitada missão! "Deus é um ESPÍRITO" — este é o primeiro e fundamental ensino do missionário ao derrubar todas as idolatrias e formas materiais grosseiras e o culto sensual — exigindo 'espírito e verdade', pureza e seriedade, a homenagem do coração e a consagração da vida. "Deus é um PAI" — esta é a mensagem preciosa e consoladora do Evangelho ao pródigo, ao deserdado, ao perdido.

Conhecemos a preciosidade — ponderamos da mesma forma a solenidade e a consolação deste nome duplo? Deus é um ESPÍRITO! Quão emocionante para a alma, quão inspirador de temor seria a lembrança habitual desta verdade elementar mais simples, mas realmente maior; que aquele Ser augusto, aquele Grande invisível, desconhecido, imperceptível, intangível — está presente em todos os lugares, abaixo, ao redor, ao meu redor — a testemunha de todas as minhas ações, com o olhar de exame infalível investigando os labirintos secretos do meu coração! "Para onde irei do teu espírito, ou para onde fugirei da tua presença?"

Deus é meu PAI! O sentimento de temor que cerca o Espírito Supremo se transforma em afeto. A nuvem e a escuridão se resolvem em um halo de ternura suavizada. Aquele que vê tudo é o protótipo da relação humana mais cara — o pai terreno é a imagem sombria do celestial. "O Pai" — mas é o Pai em Cristo, o Filho; "Meu Pai" e, portanto, "vosso Pai". Não o Pai da humanidade universal, essa paródia moderna da verdadeira Paternidade de Deus — mas o Pai daquela humanidade redimida que tem seu representante irmão mais velho agora diante do trono, e que dá, em uma frase gloriosa, a condição e qualificação de filiação: "A quantos o receberam, deu-lhes o poder (o direito) de se tornarem filhos de Deus, a saber, aos que creem no seu nome". "Se conhecesses o dom de Deus e quem é que te diz: Dá-me de beber, tu terias pedido dele, e ele te teria dado água viva".

Será que a revelação do Deus do cristianismo, o Deus do Evangelho, não poderia ir além disso? Sim; no entanto, outro nome e título do Todo-Poderoso, decorrente dessa relação paternal, foi reservado para um desses apóstolos (que agora havia ido à cidade para comprar comida), para posteriormente desvelar aos crentes e à Igreja. Essa mulher samaritana, agora tateando nas trevas, também pode ter lido um dia em suas epístolas as cartas de luz viva. Com isso, a evolução do caráter divino termina. O céu não sabe mais — não pode dar mais. O arcanjo não pode subir mais alto. É a expressão mais elevada da augusta Paternidade; e Jesus deixa isso para os lábios, podemos dizer reverentemente, os próximos mais qualificados para os seus próprios para pronunciá-lo: "Deus é AMOR."

Esse brilhante pináculo da fé — esse terceiro e último degrau na escada dourada, também possamos nós ser capacitados a alcançá-lo. Subindo na sublime gradação, seja nosso alcançar o nome tríplice — essa trindade de atributos divinos, com todos os seus motivos elevadores e consolações eternas. O tema tríplice de meditação na Igreja na terra, ele formará o tema tríplice de contemplação adoradora e louvor imortal na Igreja dos glorificados —

Deus é um ESPÍRITO,

Deus é um PAI,

Deus é AMOR!