Um Capítulo na Providência e Graça

Um Capítulo em Providência e Graça

Raças Rivais

Por John MacDuff

"A mulher samaritana disse-lhe: 'Você é judeu e eu sou uma mulher samaritana. Como pode me pedir de beber? Pois (judeus não se associam com samaritanos.)"—“A mulher samaritana lhe perguntou: ― Como o senhor, sendo judeu, pede a mim, uma samaritana, água para beber? Ela perguntou isso porque os judeus não se dão bem com os samaritanos.” (João 4:9, NVI) disse Jesus, iniciando a conversa que teria resultados tão importantes.

Uma resposta, provavelmente como Ele havia antecipado, foi dada: "Você é judeu e eu sou uma mulher samaritana. Como pode me pedir de beber?"

Essas palavras nos abrem um capítulo instrutivo e doloroso da natureza humana. A rivalidade—quase diríamos a inimizade de sangue—existente entre judeus e samaritanos teve, ai de nós! seus mil exemplos lamentáveis e repetições na história do mundo. Embora envolva uma breve explicação histórica, será necessário, para a compreensão da narrativa, que consideremos a causa dessa antagonismo feroz e ardoroso entre as raças vizinhas—os habitantes da mesma terra, cuja unidade social e religiosa parece ter sido destruída de forma tão irremediável.

A primeira conquista assíria do reino de Samaria ocorreu sob Tiglate-Pileser. A riqueza e a nobreza da terra de Efraim foram, nessa ocasião, levadas à força para a Ásia Central. Uma segunda invasão, mais ampla, ocorreu sob Salmaneser; enquanto a total despopulação do país e a extirpação dos habitantes parece ter sido consumada no reinado do neto desse conquistador, Esar-Hadom. Ele, porém, por sua vez, repovoou os territórios agora desolados, não com exilados restaurados, mas com uma colônia de alienígenas do Tigre e do Eufrates. Durante o intervalo, enquanto as terras férteis eram evacuadas e deixadas à devastação e ao silêncio, os animais selvagens do Hermon e do Líbano, e das selvas adjacentes do Jordão, haviam tomado posse da densa e exuberante vegetação intocada das montanhas e vales de Samaria, e, como era natural, espalharam terror e desânimo entre os novos colonos. O leão, agora desconhecido naquela região, era conspícuo entre estes. Os colonos ficaram possuídos de temores supersticiosos. Eram gentios — pagãos. Mas, justamente por isso, sendo adoradores de 'senhores muitos e deuses muitos', o que impedia que acrescentassem mais um deus àqueles que haviam importado do Oriente? Ao prestar homenagem ao deus local do novo país, eles poderiam aplacar sua ira e fazer com que as feras selvagens fossem afastadas, as quais, não tinham dúvida, eram os mensageiros e executores de sua vingança. Como, porém, poderiam adquirir conhecimento do credo e dos ritos dos antigos habitantes, para enxertar e incorporar estes em seus próprios? Adotaram a solução de pedir a seu distante conquistador que enviasse, dentre os cativos junto aos rios da Babilônia, um dos sacerdotes de Israel, que os instruísse no culto do Deus de Jacó, ou, como expressaram, "lhes ensinasse o modo do Deus da terra". O pedido foi atendido; e o resultado foi a elaboração de um culto estranho, enigmático e composto — um híbrido entre judaísmo e paganismo. O sacerdote cativo estabeleceu-se em Betel e, tendo absorvido a laxidão eclesiástica da era de Jeroboão, provavelmente se acomodou com demasiada facilidade às pressuposições religiosas de seus novos discípulos e lhes ensinou a adorar o único Jeová espiritual de Israel por meio de algum símbolo visível — outros ídolos importados adornando, ou melhor, profanando e contaminando, o lugar sagrado. Os colonos da Média e da Pérsia, ou "cutéus", como eram chamados, foram posteriormente complementados por gregos e fenícios na época da conquista de Alexandre, o Grande. Estes, por sua vez, trouxeram um novo contingente de falsos deuses para o território paganizado — Baal e Astarote, Minerva e Júpiter — ou, como essa mistura religiosa é descrita na narrativa bíblica, "Temiam o Senhor e serviam a seus próprios deuses".

A única porção do antigo credo judaico que parecia ter sido sagrada e retida, (e que, após um lapso de trinta séculos, continua intacta e inviolável até hoje entre o punhado de samaritanos modernos representativos,) eram os cinco Livros de Moisés. Rejeitando todos os outros escritos proféticos e tradições judaicas posteriores, o Pentateuco Samaritano permaneceu até esta hora como uma herança sagrada em sua sinagoga em Siquém. De fato, em anos posteriores, eles evidentemente compartilharam de algumas das crenças mais nobres de seus vizinhos — notadamente a especificada pela mulher de Samaria no decorrer de sua conversa — uma expectativa indefinida da vinda de um Messias. Por tudo o que avançamos, no entanto, é evidente que o novo reino era essencialmente composto por idólatras sensuais e sensuais que não tinham herança no sangue do antigo povo escolhido, e aos quais não pertencia a adoção ou os pactos. Eram uma colônia pagã plantada no meio da Palestina, alienígenas da comunidade de Israel e estranhos aos pactos da promessa. Algumas mulheres e escravos hebreus — possivelmente alguns vinhateiros e agricultores — como encontramos no caso dos judeus na época do cativeiro babilônico, eram tudo o que restava dos antigos habitantes, de modo que seus descendentes só podiam, por meio dos elos mais tênues, reter uma reivindicação à descendência hereditária dos patriarcas da terra, Abraão e Jacó, Raquel e José.

Temos um notável testemunho, de fato, nas próprias palavras de nosso divino Senhor, de como Samaria foi totalmente paganizada e identificada com território gentio. Quando Ele enviou seus setenta discípulos, não foi por preconceito popular indigno ou antagonismo racial que Ele deu esta ordem rigorosa: "Não entreis em nenhuma cidade dos samaritanos." A explicação é evidente. Seu evangelho, em primeiro lugar, deveria ser proclamado apenas aos judeus, "às ovelhas perdidas da casa de Israel"; e teria contradito a profecia e estragado e neutralizado a exclusividade desta oferta primária, se os samaritanos gentios, que tinham tão pouco em comum com os judeus, tivessem compartilhado dos benefícios daquela primeira missão apostólica. Sendo sua descendência pagã e sua crença meio-pagã, não é difícil entender como o antigo reino de Judá e Benjamim deveria, desde o início, ter alimentado uma aversão enraizada e invencível aos alienígenas. As circunstâncias, ano após ano, tenderam a alargar este golfo separador, agravando e intensificando a antipatia mútua. Ao retorno dos judeus do cativeiro, sob Zorobabel, estes samaritanos suspeitos e não confiáveis ofereceram sua amizade e bons ofícios para ajudar os exilados retornados a reconstruir suas muralhas e templo. A oferta foi recusada com veemência. Se os primeiros tivessem sido os genuínos representantes das dez tribos, os outros poderiam ter deixado de lado as ciumeiras passadas; e, em nome da unidade nacional, tê-los-iam saudado como auxiliares. Mas nem uma pedra de suas muralhas sagradas deveria ser tocada por colonos assírios e gregos, que haviam de forma tão vil compromissado e mutilado a religião de seus pais. Portanto, com referência a esta proposta de ajudar seus vizinhos do sul, eles são mencionados, não como "samaritanos", mas sob o título inconfundível de "os adversários de Judá e Benjamim". O resultado mostrou que o patriótico e perspicaz Esdras não havia calculado mal a duplicidade e a traição deles; pois, pungidos por esta rejeição, eles imediatamente se esforçaram por todos os meios para impedir a obra da reconstrução do templo em Sião, e se juntaram aos filhos de Edom no clamor: “Lembra‑te, Senhor, dos edomitas e do que fizeram quando Jerusalém foi destruída, pois gritavam: “Arrasem‑na! Arrasem‑na até os alicerces!”.” (Salmos 137:7, NVI).

Isso eles não conseguiram realizar; mas, para levar a cabo o espírito de vingança e rivalidade, determinaram ultrapassar a capital restaurada e o templo do sul, com a construção de um templo ainda mais nobre no topo do seu próprio Gerizim. Em 420 a.C., este novo e magnífico templo surgiu. Alexandre, o Grande, então com seu exército diante de Tiro, não apenas sancionou a sua construção, mas também sancionou a nomeação de um judeu sem escrúpulos de linhagem sacerdotal (Manassés) para ser seu primeiro hierarca. O culto estabelecido neste templo rival foi a encarnação de todo aquele estranho amálgama que descrevemos, de mitologia pagã e judaísmo diluído e dessacralizado. Ele permaneceu no topo da sua montanha sagrada por duzentos anos, até ser destruído por João Hircano, um judeu.

Enquanto isso, porém, a animosidade dos reinos do norte e do sul, se possível, aumentou, assim como também a laxidão moral e a degradação dos cutheanos. Siquem tornou-se o refúgio de judeus vagabundos: os impuros e excomungados em Judá e Jerusalém — os libertinos que se rebelaram contra as reformas necessárias de Esdras e Neemias — encontraram um asilo pronto em Samaria.

Talvez de todos os campos de batalha religiosos que o mundo foi compelido a presenciar com tristeza, nenhum legou memórias tão lamentáveis de exasperação e ódio mortal: nem mesmo aquelas desonrosas contendas (um escândalo para a cristandade) no mesmo solo sagrado da Palestina, que os soldados mouros e turcos nesta hora contemplam em silêncio obstinado, enquanto veem gregos e latinos se fecharem às vezes em luta mortal, por ocasião do seu aniversário mais sagrado e no seu local mais reputadamente sagrado — o tradicional Santo Sepulcro. O samaritano buscou, por meio de toda perturbação mesquinha, irritar e afligir o judeu, e o judeu não foi lento ou relutante em retaliar na mesma espécie e grau.

Samaréia, como vimos anteriormente, era a estrada mais próxima para as caravanas de peregrinos do norte que iam às festas em Jerusalém. Os samaritanos recusaram-lhes rudemente os mais pobres ritos de hospitalidade e obrigaram-nos muitas vezes a evitar maus-tratos, tomando a rota mais longa e mais cansativa pelo Vale do Jordão. Novamente, foi uma das poucas consolações desfrutadas pelos grupos de judeus exilados na Babilônia ter sido anunciado a eles, por meio da única antiga comunicação telegráfica - fogueiras nos topos das montanhas - o aparecimento da lua pascal. A primeira fogueira foi acesa no topo do Monte das Oliveiras, e dali foi capturada de montanha em montanha em sucessão luminosa, até que, à vista do Eufrates, eles puderam, pelo menos por um momento, tirar suas harpas das salgueiras enquanto lembravam de Sião e de suas solenidades sagradas. Mas os samaritanos se entregaram ao prazer maligno de confundir e desorientar os judeus usando sinais falsos. Outra façanha perversa e bem-sucedida é registrada; e ocorrendo como ocorreu sob o governo de Copônio apenas alguns anos antes da era evangélica, pode ter contribuído na época para aprofundar essas animosidades - Um grupo de samaritanos conseguiu roubar até os pátios do Templo de Jerusalém durante a temporada da Páscoa e profanar os recintos sagrados espalhando-os com ossos de mortos; incapacitando assim os judeus daquele ano para celebrar a grande Festa de sua nação.

No entanto, combinado com tudo isso, havia, por parte do samaritano, a mais orgulhosa afirmação de direito hereditário e glória ancestral. O judeu era apenas de ontem, comparado com os descendentes de Jacó e José, e Jerusalém era uma capital modernizada ao lado das antigas muralhas da venerável Siquem, com seus carvalhos e terebinthos, sob os quais o Pai dos fiéis armou suas tendas. Nas palavras de um escritor gráfico, Siquem era a cidade de Josué e dos Juízes — Sião a de Davi e dos Reis. Siquem era Moscou; Jerusalém era apenas Petersburgo. O Pentateuco judaico era obra de um escriba moderno, indigno de ser nomeado na mesma respiração que o escrito por Abishua, filho de Fineias, neto de Aarão!

O judeu não ficava atrás em suas afirmações orgulhosas de prerrogativa e direito prescrito, bem como na manifestação de malevolência. Um trecho do livro apócrifo de Eclesiástico descreve a intensidade do sentimento — "Há duas espécies de nações que meu coração aborrece, e a terceira não é uma nação: aqueles que se sentam na montanha de Samaria e aqueles que habitam entre os filisteus; e esse povo tolo que habita em Siquem." O judeu recusava-se a comer com eles; fazê-lo era "como se comesse carne de porco". Ele denunciava o samaritano como um vil servidor do tempo, que não hesitaria em comprar imunidade contra dores e penalidades renegando Jeová e beijando o santuário ímpio de Baal ou Jove. Ele o considerava impuro como o leproso evitado; abrigá-lo em sua casa acarretaria uma herança de julgamentos sobre seus filhos. O nome 'samaritano' tornou-se uma palavra de opróbrio. Ele era publicamente amaldiçoado na sinagoga — amaldiçoado em nome de Jeová, pela escritura nos dois tablets da lei, pela maldição da casa superior e inferior de julgamento. Ele era declarado indigno de vida eterna, excomungado igualmente da Igreja na terra e da Igreja no céu. A palavra mais amarga de desprezo que o judeu podia lançar contra o Infinitamente Puro era esta: "Você é um samaritano e tem um demônio".

Os apóstolos ainda não instruídos compartilhavam os mesmos sentimentos de exasperação, quando pediram ao seu Senhor que chamasse fogo do céu sobre uma vila samaritana. Tudo digno de lembrança é a sua repreensão suave, porém aguda, "Vocês não sabem de que espírito são." Um novo espírito de amor, no qual o ódio e a malevolência hereditários não teriam lugar, seria enxertado nos corações dos homens. E enquanto, como corroborando tudo o que dissemos, é declarado em nossa narrativa, em uma cláusula parentética, "Os judeus não têm comércio com os samaritanos," é impressionante observar como, na mesma respiração, os discípulos parecem contradizer a declaração. Pois evidentemente tinham tais relações — sendo afirmado distintamente que tinham "ido à cidade para comprar pão". Como podemos reconciliar essa aparente contradição, senão com a suposição de que já haviam sido instruídos e educados por seu divino Mestre em um espírito mais conciliador; levados, nessas trocas temporais, a derrubar as barreiras antinaturais de separação, preparando o caminho para uma fraternidade mais elevada, mais pura e mais nobre, que, em um sentido, teria seu local de nascimento naquele dia junto ao poço de Sicar?

Pel mesma razão, o pedido de nosso Senhor por água a uma samaritana, e a uma mulher samaritana, deve ter parecido igualmente estranho. A própria estranheza, talvez, do pedido, e os tons gentis em que foi feito, podem ter tornado a ouvinte atordoada ainda mais disposta a dar atenção à conversa que se seguiu. Não havia nada de notável, de fato, (como vemos no caso de Eleazar e Rebeca, Moisés e Zípora,) em um viajante pedir a uma mulher que tirasse água para matar sua sede. Mas o que não era uma quebra de cortesia ou etiqueta na Mesopotâmia ou Midiã, era uma violação chocante do preconceito nacional quando judeu e samaritano se encontraram junto ao poço de Jacó. Como é lindamente ilustrada a caridade e o amor abrangentes do Grande Filantropo, em derrubar todas essas antipatias antinaturais e perniciosas, em sua própria parábola gráfica do Bom Samaritano! Jesus rejeitou e condenou, tanto quanto fizeram seus irmãos judeus segundo a carne, a crença meio-pagã dos samaritanos. Nós chegaremos, na narrativa subsequente, a encontrá-lo declarando corajosamente isso a esta mulher: "Vocês não sabem o que adoram." Mas Ele proclamaria ao mesmo tempo aquela grande verdade, que, ai de nós! é frequentemente ignorada por todas as igrejas modernas — grega, romana católica, protestante — que, embora haja erros, erros graves, que devemos profundamente lamentar, e contra os quais devemos protestar e contender varonilmente, há sempre, entre os adeptos dessas diferentes crenças, a serem encontrados belos exemplos de valor moral e de atos bondosos — homens que, apesar de seus erros doutrinários, têm o espírito amoroso — cuja crença é seu caráter; ou cujo caráter, antes, eleva-se acima de todas as crenças e fórmulas doutrinárias, nobre de coração e mais nobre na vida, que podem muito bem envergonhar seus vizinhos ortodoxos.

Tal é a lição dele na grande parábola do Bom Samaritano. "Um certo homem" que "desceu de Jerusalém", havia caído presa de bandidos judeus, jazendo sangrando entre as pedras ásperas que ainda alinham o antigo esconderijo de ladrões. O sacerdote e o levita (as personificações do judaísmo puro) passam por ele sem pensar em ajudá-lo; enquanto um "certo samaritano", um viajante ocasional, longe de sua própria casa e de todas as simpatias do lar, desmontou seu cavalo, atou as feridas do sofredor, verteu nelas o óleo e o vinho que havia trazido para seu próprio uso (e que, como samaritano, não poderia facilmente reabastecer de vendedores judeus), colocou-o sobre seu próprio jumento, levou-o à estalagem à beira da estrada e compartilhou o conteúdo de sua escassa bolsa. Foi correndo o risco da vida e dos membros do homem. Ele poderia ter sido falsamente acusado de ser ele mesmo o ladrão e o saqueador, acusado do antigo crime de vingar-se contra um judeu indefeso e fazer com que ele sentisse a severidade do ódio samaritano. Mas, sem se deixar intimidar por todos esses medos e falsas acusações, esse pária desprezado e alienígena, herege e cismático, a quem o sacerdote e o levita, sem dúvida, ao passarem, olhariam com maligno desprezo, provou no tempo da necessidade o verdadeiro filantropo, o irmão homem. Com que sarcasmo mordaz (se podemos ousar usar, em seu sentido mais ameno, tal palavra em conexão com o santo Jesus) ele se virou para o questionador cético com a pergunta: "Qual destes três foi o próximo do que caiu entre os ladrões?"

Graças a Deus, os princípios de tolerância religiosa são agora melhor compreendidos entre nós nesta era; embora os registros monstruosos da Inquisição da Idade Média, bem como as lutas mortais entre gregos e latinos, drusos e maronitas, até hoje, mostrem o quanto essas animosidades religiosas estão profundamente enraizadas no coração humano corrompido, e o quanto precisamos, em meio a toda a nossa civilização e iluminação modernas, moderar o fervor e a intensidade do sentimento partidário e sectário. Se tais eram as rivalidades entre judeu e samaritano, onde, por causa do compromisso com a verdade religiosa vital, havia pelo menos motivos substanciais para a briga e o cisma, como os que carregam o nome de seu Mestre tolerante não deveriam corar diante das antipatias e shibboleths partidários que não têm tal paliativo: soldados lutando nominalmente sob a mesma bandeira, mas que, em vez de animar seus camaradas na luta, estão mais para franzir a testa para eles com olhares duros, repreendendo-os com palavras duras, e apontando-lhes a maldição e o anátema! Não há negar, um dos triunfos mais tristes do Maligno é, e sempre foi, essa virulência da luta partidária, essa tendência ao isolamento partidário, à exclusividade eclesiástica. Mesmo os Apóstolos, como se pode lembrar, foram lentos em relaxar seus antigos preconceitos estreitos. Foi necessário um milagre especial para que Pedro pudesse se elevar acima das amarras do judaísmo exclusivo, para ensinar-lhe a verdade magnífica que seu "amado irmão Paulo" proclamou subsequentemente, que "Deus fez de um só sangue todas as nações dos homens para habitar sobre a face da terra." Sejam quais forem os preconceitos de seus discípulos, no entanto, seu Divino Mestre, pelo menos, não deu sanção ao espírito contraído.

É instrutivo observar como especialmente esses mesmos samaritanos foram incluídos em Seu último legado de amor. Em olvido de todo o passado, Ele assim estrutura Sua comissão apostólica de despedida—"Vocês serão testemunhas de Mim, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia, e na Samaria, e até os confins da terra." Ah, por um espírito semelhante! Não para anatematizar, mas para cristianizar; não retribuindo mal por mal, ou injúria por injúria, mas, ao contrário, abençoando; confiando em nenhuma jactanciosa pretensão hereditária, o orgulho de credo ou seita ou ritualismo, dizendo, em soberba arrogância, "Não é justo tirar o pão dos filhos e lançá-lo aos cães;" mas lembrando que as palavras ponderosas de Paulo têm um significado e uma significação cristãos, bem como judaicos—that holy lives are the true exponents of orthodox principles. "Não é judeu quem o é exteriormente, nem a circuncisão é a que se faz na carne; mas é judeu quem o é interiormente, e a circuncisão é a do coração, no espírito, e não na letra, cujo louvor não vem de homens, mas de Deus."

O caso e as palavras da mulher de Samaria nos dizem claramente o quanto é possível e comum que alguém de vida escandalosa e flagiciosa seja um sectário religioso ousado, um partidário zeloso; que fale com desembaraço e altivez sobre diferenças eclesiásticas acerca de "Pai Jacó" e "este monte", e que se admire que haja tal violação da etiqueta religiosa que um judeu da Alta Igreja deva conversar com um samaritano da Baixa Igreja. Luterano pode ser posto contra Calvinista, Prelatista contra Puritano, Predestinacionista contra Arminiano, Batista contra Anabatista, Igreja Estatal contra Dissidente. Mas digam-nos, entre todos (coletiva e individualmente), quem está fazendo o trabalho mais honesto e sério por Cristo e pela humanidade — quem, em meio aos esconderijos de maldade, está derramando com mais assiduidade vinho e azeite nas feridas deste mundo sangrando? E a resposta não será difícil de dar: "Qual deles, então, é o próximo daquele que caiu entre os ladrões?" Deus acelere o tempo (sim, então, e não até então, o Milênio amanhecerá), quando a Cristandade, agora mutilada com mil feridas, terá essas 'feridas mortais curadas'; quando Efraim (isto é, Samaria) não mais vexará a Judá, nem Judá vexará Efraim; quando a santa palavra "Irmandade", imitada e parodiada nestes dias modernos em cem formas vis, terá seu verdadeiro e mais nobre significado ilustrado e vindicado, em corações amorosos, em uma Igreja unida, em um mundo convertido!

"Pela sombria futuro, através de longas gerações, Os sons ecoantes tornam-se mais fracos e então cessam, E como um sino, com vibrações solenes e doces, Ouço mais uma vez a voz de Cristo dizer: 'Paz!'

"Paz! e não mais desde suas portas de bronze O estrondo de sons de guerra sombrios sacode os céus, Mas, belos como canções dos imortais, Os santos melodias do amor se erguem."