Um Capítulo na Providência e Graça

O Poço é Fundo Por John MacDuff "Senhor," disse a mulher, “A mulher disse: ― O senhor não tem com que tirar água, e o poço é fundo. Onde pode conseguir essa água viva? Acaso o senhor é maior do que o nosso pai Jacó, que nos deu o poço, do qual ele mesmo bebeu, bem como os seus filhos e o seu gado?” (João 4:11-12, NVI)

Esta é a resposta dada pela mulher de Sicar ao discurso do Salvador. É uma resposta que começa, em todo caso, de forma deferencial. Sua resposta anterior foi a de uma samaritana grosseira e descortês, surpresa e ofendida pela familiaridade de um judeu odiado: "Como é que você, sendo judeu?" Mas agora a bondade tanto no tom quanto na substância de sua linguagem aparentemente desarmou a virulência pelo menos de sua desaprovação e antipatia, tirou a aresta áspera de seu preconceito sectário, e ela se dirige a Ele com o título respeitoso de "Senhor". A promessa, no entanto, no início de sua resposta não é sustentada. Ela gradualmente cai no antigo sentimento e expressão de desdém. Ele havia projetado elevar seus pensamentos a verdades eternas — do poço a seus pés para a água da vida. Mas ela não tem discernimento espiritual para elevá-la acima do material; o humano supera o divino; o que foi falado figurativamente é tomado literalmente. Sua porta dourada da salvação torna-se, em suas mãos, ferro e bronze. É tão verdadeiro que "o homem sem o Espírito não aceita as coisas que vêm do Espírito de Deus, pois lhe são loucura, e ele não pode entendê-las, porque são espiritualmente discernidas."

Sem nenhum pensamento mais elevado, então, do que uma suposta referência ao Poço de Jacó, ela começa as dificuldades em sua resposta. Há, primeiro, a falta de qualquer provisão mecânica (corda ou balde) para tirar a água, isso, como notamos anteriormente, não sendo o poço público da cidade — "Senhor, você não tem nada para tirar com, e o poço é profundo." E, em segundo lugar, se fosse algum outro poço ou fonte que ele se referia, que continha essa água viva, ela repudiou a tácita pretensão de superioridade por parte de um judeu moderno sobre o ilustre Pai que deu o poço, e " bebeu dele mesmo, seus filhos e seu gado." Há evidentemente uma antítese implícita em sua expressão, "nos deu o poço," em contraste com as palavras de Cristo no versículo anterior, "o dom de Deus."

Poderia esse novo dom que Ele fala com tanto ênfase (água viva), ousaria ser comparado com o dom patriarcal que havia consagrado todo o vale, e em torno do qual se reuniam as memórias mais sagradas de sua tribo e nação? Na verdade, embora começando com a saudação cortês de "Senhor," ela pareceria, com o fogo apaixonado de sua raça, tornar-se indignada com a censura expressa ou implícita em seu grande progenitor. Afinal, teria esse estranho apenas abafado suas repreensões e antipatias profundamente enraizadas sob uma fingida e falsificada suavidade, enquanto por baixo havia uma reflexão indigna sobre o Pai Jacó? E, no entanto, também, com uma natureza inquisitiva, notamos sua curiosa ansiedade para descobrir quem era esse viajante.

Pergunta segue pergunta. "De onde você é?" — "É você maior?" Quem pode ser esse, para sonhar com qualquer outra, qualquer melhor fonte? O mais prudente e sagaz de todos os patriarcas pastores considerou este o melhor da vizinhança. Ele havia provado ser suficiente para o suprimento de um vasto acampamento, para o gado que pastava nos pastos ao redor. Quem é esse viajante aparentemente cansado, exausto, que fala de forma tão misteriosa de algum poço superior de "água viva"? “A mulher disse: ― O senhor não tem com que tirar água, e o poço é fundo. Onde pode conseguir essa água viva? Acaso o senhor é maior do que o nosso pai Jacó, que nos deu o poço, do qual ele mesmo bebeu, bem como os seus filhos e o seu gado?” (João 4:11-12, NVI)

A segunda parte de sua resposta poderia apropriadamente fornecer um lema ou ilustração para uma das heresias mais ousadas e sem sentido de nossos tempos. Se não fosse de sucessão apostólica, ela era uma defensora ousada e corajosa da sucessão patriarcal. "Nosso Pai Jacó", diz ela, em palavras de indignação reprimida. Esse nome era para ela um encanto. Esse poço continha água santa, porque historicamente identificado com o ancestral de sua raça. Ela fala como se, além disso, sua tribo samaritana tivesse um monopólio da graça e virtude que descia das veias do antigo Israel. Suas palavras não são "Pai Jacó", mas "Nosso Pai Jacó".

Já tratamos em detalhes, em um capítulo anterior, a história daquela nação samaritana que, na pessoa desta mulher, reivindicava o privilégio raro e exclusivo de ser filhos de Israel. Como vimos então, eles não tinham parte nem sorte nessa herança assumida. Eram alienígenas - uma multidão mista de países pagãos circundantes, estranhos em nascimento e sangue, e mais alienígenas ainda em credo e prática. O Patriarca teria repudiado e renegado a prole ilegítima. Seu manto não havia caído sobre tal semente degenerada. A reivindicação era espúria, absurda, presunçosa. Ela falava de Jacó como seu Pai, quando tanto ela pessoalmente quanto sua tribo coletivamente haviam fracassado em herdar a única verdadeira sucessão patriarcal, o legado de suas virtudes e espírito. Ela não havia ouvido palavras, proferidas por lábios ousados e corajosos, não longe do lugar onde ela estava naquele momento, "Não comecem a dizer dentro de si mesmos: Temos Abraão como nosso pai; porque eu digo a vocês que Deus é capaz de levantar filhos a Abraão destas pedras".

E qual é a pretensão avançada pelo grupo sacramentário entre os romanistas e por um segmento de uma Igreja que, de outra forma, temos o prazer de honrar como uma grande testemunha da verdade de Deus, mas que, se fosse representada por essa seção, perderia completamente e negaria o nome de Protestante: o que é a fantasia da 'sucessão apostólica', senão apenas a questão desse sacramentário em Sicar — o apego a alguma suposta virtude mítica que desce dos Pais e apóstolos da era cristã — dizendo, ao se dirigir a outras Igrejas além de seu círculo, "Sois maiores do que nosso Pai Jacó, que nos deu o poço?" "Nosso pai Jacó" é a sua reivindicação autoconstituída — "a nós", a quem o poço foi dado.

De todas as heresias, esta é ao mesmo tempo a mais absurda e a mais arrogante. Quais são os fundamentos pelos quais aqueles falam com tanta ousadia e exclusividade — desencorajando e descrendo de todos os outros, quaisquer que sejam os sintomas inconfundíveis de uma vida mais profunda e verdadeira? O que é este charme vanglorioso de descendência apostólica? ou, por outras palavras, quem é esta tribo samaritana, com sua sucessão de elos de ouro que descem através dos séculos após a era de Constantino — elos que conferem uma validade assumida à sua própria ordenação apenas, enquanto invalidam e negam a de todos os outros? Os eclesiásticos da Idade Média têm praticamente a mesma pretensão ao nome e espírito e graça dos pais apostólicos, como os samaritanos devassos e paganizados tinham uma pretensão exclusiva ao nome e espírito e Poço de Jacó. Passa da compreensão de uma mente imparcial, de um leitor simples da Bíblia, de um leitor simples dos fatos da história — de um estudante simples da lógica simples e austera do senso comum, como qualquer monopólio de virtude possa ser reivindicado por meio de uma sucessão, não de piedade e pureza e uma nobre herança de graças cristãs e primitivas, mas por meio de uma sucessão de bispos apóstatas e papas degradados, cujas vidas privadas foram tão manchadas por todos os vícios e crimes, que falar deles como herdeiros, em qualquer sentido verdadeiro, do patrimônio dos apóstolos, seria o suficiente para agitar os ossos destes fundadores sagrados da fé, como os de Eliseu, para se levantar e se rebelar contra tal abuso e perversão da linguagem sagrada e do pensamento sagrado.

Não! Nosso Pai Jacó deu 'o poço' sem tais direitos prescritivos. Nenhum corpo samaritano tem o direito de expulsar e ostracizar Igrejas que, com simples fé e zelo ardoroso, estão fazendo a obra de Cristo, ou reivindicam qualquer tal monopólio desse nome ou dessa graça livre que pertence à cristandade — que pertence ao mundo inteiro.

Há uma cláusula nestes versículos que, separada de sua conexão original, pode ser feita para sugerir uma ou duas reflexões proveitosas com as quais ocuparemos o restante deste capítulo. "Senhor, você não tem nada para tirar água com, e o poço é profundo." Estas palavras podem ser afirmadas com respeito à insuficiência da Razão, separada da Revelação, para sondar as coisas profundas de Deus. Profundos, inescrutáveis, impenetráveis são os conselhos divinos. O nome de Jeová, como o anjo da aliança disse a Manoa antigamente, é "secreto" ou "maravilhoso". Todos os vastos problemas que concernem ao espírito humano e sua relação com Deus, e especialmente a relação da alma pecadora e culpada com um Ser de infinita santidade, justiça e verdade, são insolúveis pela razão. A razão fica perplexa diante do poço, exclamando: "Ó, a profundidade!"

O mundo, por quatro mil anos, deificando a Razão, esforçou-se para encontrar a solução. A Grécia, na cultura de seu refinamento e na sabedoria de sua filosofia, com todos os dados possíveis, que, à parte da revelação, o intelecto humano poderia fornecer, dedicou-se a este problema dos séculos. Mas "o mundo pela sabedoria" — a mente do homem em sua condição mais elevada de desenvolvimento e atividade — "não conheceu a Deus". Todas as suas suposições mais astutas foram sonhos esplêndidos, porém sombrios, ou melhor, fracassos gigantescos. A natureza humana era um enigma profundo. Os sacerdotes do seu templo, professando serem sábios nessas questões transcendenciais, tornaram-se tolos. Havia por todos os lados aberrações estranhas e intrigantes, que a Razão não podia explicar nem reconciliar — a harmonia no mundo material sem — a desarmonia no mundo moral dentro — a gloriosa estrutura que encerra um instrumento quebrado, deslocado, desafinado — as paredes do palácio festonadas e tapeçadas com tudo o que é belo e amável, encerrando um antigo soberano, agora sem cetro e sem coroa, com saco de pano grosseiro nos seus lombos, e as sombras do pecado e da tristeza na sua fronte. E mais intrigante do que tudo, como é que aquele saco de pano grosseiro há de ser tirado e as insígnias reais restauradas e renovadas? Como é que estas cordas desafinadas hão de ter as velhas harmonias restauradas? Em uma palavra divina, "Como pode o homem ser justo diante de Deus?"

Ó, orgulho da razão frustrada, "você não tem nada para tirar água com, e o poço é profundo." A solução do mistério dos séculos e gerações está além de você; tão além de você quanto esses planetas distantes estão além do alcance do olho nu, sem a ajuda da lente telescópica. Mas onde a Razão falha — onde o poço é muito profundo, a Revelação, como corda e jarro, fulcro e alavanca, vem em nosso auxílio. Sim, bendito seja Deus; nesta preciosa Bíblia, por mais profundo que seja o poço, temos o "algo para tirar água com." A Revelação fala onde a razão se cala — desdobrando para nós o método Divino (inimaginável pela sabedoria humana ou filosofia humana) para restaurar o caído — trazendo as discórdias presentes do mundo interior em harmonia com a ordem e a melodia do exterior, e resolvendo na cruz de Cristo esse mistério de mistérios: "Como Deus há de lidar com o culpado?"

As poucas palavras breves da sentença anterior, proferidas nos ouvidos desse andarilho rejeitado da Samaria, deram uma resposta gloriosa a uma pergunta sobre a qual todos os pagãos e todos os oráculos da razão haviam sido mudos: "Se você soubesse o dom de Deus e quem é que lhe diz: Dá-me de beber, você teria pedido dele, e ele lhe teria dado água viva." Através da vida e da imortalidade que foram trazidas à luz pelo evangelho, a criança pequena, bem como o profundo filósofo, pode ficar junto à boca do poço e exclamar: "Ó, a profundidade!" Mas agora é com a adição do apóstolo: "Ó, a profundidade das riquezas, tanto da sabedoria quanto do conhecimento de Deus!"

"Senhor, você não tem nada para tirar água, e o poço é profundo." Essas palavras podem ser ditas em relação ao mistério dos tratos providenciais de Deus. "O poço é profundo." Muitos aflitos de coração partido são levados à boca do poço e, inclinando-se sobre a escuridão, são ouvidos a exclamar: "Seus juízos são um grande abismo!" Aqui, neste mundo imperfeito, não há nada para tirar água, nada para medir as "necessidades" das dispensações divinas. Quanto mais tentamos, com nossa sabedoria fraca, sondar as profundezas dos tratos de Jeová, mais insondáveis eles são. Os melhores, mais queridos e mais preciosos nomes estão escritos em lápides. Por que é assim? Os viciosos, os egoístas, os de coração falso, os ingratos e os inúteis são frequentemente deixados a viver, mimados pela prosperidade — a famosa cornucópia derramando seus conteúdos em seu colo; enquanto os bons, os gentis, os verdadeiros, os amorosos e os amados são prematuramente cortados, ou vão encurvados com dor, ou com pobreza, ou com afeições arruinadas para o túmulo — Este poço é profundo!

Os idosos, os debilitados, os sofredores são frequentemente deixados a arrastar uma existência aparentemente inútil. Os troncos velhos, retorcidos e apodrecidos são preservados, enquanto o machado é colocado na raiz da muda verde, o orgulho e a beleza da floresta. Por que é assim? — Este poço é profundo! O arauto descuidado e indiferente da verdade — o sentinela infiel das almas — é deixado a dormir em seu posto e a brincar com o trabalho de seu Senhor, enquanto o porta-estandarte corajoso na batalha do mal — o sentinela trabalhador e vigilante em casa, o herói de coração no campo missionário no exterior — têm suas armas quebradas em suas mãos, e a Igreja de Deus é deixada a exclamar, através de suas lágrimas, sobre o vazio irreparável: "Meu pai, meu pai, o carro de Israel e seus cavaleiros!" — Este poço é profundo!

Mas por que ficar parado, esforçando a vista pela cavidade escura? "Você não tem nada para tirar com que." Aqui neste estado imperfeito, tudo é mistério. Toda a explicação terrena dessas profundezas, desses 'abismos profundos' de julgamentos, é esta: "Na verdade, Tu és um Deus que se esconde." Se você tivesse corda e balde, para descer pelo poço e alcançar suas profundezas insondáveis, não haveria veredito severo, nem questionamento da retidão das dispensações divinas. De pé como você está agora, à boca do poço, em meio ao brilho e resplendor do mundo, você não pode entender ou compreender esses mistérios da vida e da morte, esses enigmas desconcertantes na providência. Mas a hora chegará em que você terá o aparato necessário, quando o profundo segredo das obras e caminhos divinos será revelado e desdobrado. "Na sua luz, ó Deus, veremos luz." Para usar a linguagem do antigo cântico de triunfo de Débora, há presentemente 'o barulho de arqueiros' à borda do poço. Mas o dia está vindo em que também nós poderemos tomar o seu canto jubiloso: "Aqueles que são libertados do barulho de arqueiros nos lugares de tirar água, lá eles relatarão os atos justos do Senhor!"

Há uma tradição a respeito de um dos outros poços sagrados da Palestina — o Poço dos Magos, entre Jerusalém e Belém — de que, quando os Magos do Oriente, em certa ocasião, perderam a orientação da estrela mística, enquanto se curvavam sobre esta fonte, viram-na novamente refletida em suas águas; e imediatamente ela os guiou ao lugar onde estava o menino — "Quando viram a estrela, rejubilaram-se com grande alegria." Verdadeira, em todo caso, é esta bela tradição a respeito das dispensações providenciais de Deus. Em tempos, perdemos a estrela guia; ela é varrida do nosso firmamento; viajamos em trevas, pelo nosso caminho sem piloto — levados a exclamar, em nossa meditação triste: "Onde está agora o meu Deus?"

Mas quando nos ajoelhamos sobre o poço — sim, muitas vezes na nossa noite mais escura de mistério e tristeza — eis! A luz celestial reaparece — vemos a estrela perdida da Providência refletida na fonte da salvação. A obra e o amor de Cristo explicam o que, de outra forma, muitas vezes é inexplicável. Deus, nosso Criador — Deus, nosso Redentor — dá "canções na noite."

"Senhor, você não tem nada para tirar água, e o poço é profundo." Estas palavras podem ser afirmadas em referência ao velamento do futuro. De pé junto à boca daquele poço, olhando para baixo em sua cavidade inexplorada, "O poço é profundo." O futuro — aquele futuro escuro, não medido, insondável — quantos pensamentos custa! No entanto, é uma meditação vã, uma conjectura infrutífera. "Você não tem nada para tirar água." Nem mesmo amanhã tem um jarro que possa ser baixado para um gole: você não sabe o que um dia pode trazer! O passado, nós o conhecemos, e há momentos especiais em que ele se apresenta diante de nós com vivacidade renovada. A memória segue grupo após grupo, vindo pelos clareiros da floresta de oliveiras para tirar água; alguns com passo elástico, e riso soante, e canção alegre; alguns com vestes de luto, e olho lacrimejante, e jarro quebrado; sim, alguns, desconhecidos de si mesmos, para tirar seu último gole, para encher seu último jarro: nós os perdemos entre as sombras do crepúsculo; eles nunca mais voltarão.

Mas do ponto de vista do presente, quem pode prever as ações na boca do poço? quem tem corda ou jarro ou sonda para sondar a profundidade? Alguns podem agora estar olhando, como o escritor fez do Poço de Jacó literal, para vistas douradas, barras de nuvens de âmbar glorioso estendidas sobre o horizonte luminoso, iluminando com radiação de despedida Gerizim, a montanha de bênção; mas antes que outra semana ou mês ou ano meça seu curso, cada uma dessas vistas pode ser cortinada com neblina e escuridão espessa, Gerizim obscurecido de vista, e Ebal sozinho, com seu cinza escuro e sombrio, encontrando seus olhos.

Mas é bem para nós que não podemos antecipar o futuro. Graças a Deus pela provisão graciosa: "Não sabeis o que acontecerá amanhã." Se o amanhã fosse revelado, este mundo estaria pendurado com cortinas de saco; haveria menos corações felizes entre nós. Os inevitáveis julgamentos, dos quais, por uma sábia e bondosa disposição da Providência, somos mantidos na ignorância, projetariam então suas longas sombras profundas através do brilhante sol da vida e tornariam a própria existência um prolongado período de tristeza antecipada. É uma coisa misericordiosa que, quando, vez por outra, em solenidades anuais, tentamos lançar um olhar para o futuro, ouçamos Aquele que tem esse futuro em Suas mãos dizer: "Não tendes nada para tirar, e o poço é profundo."

Sim, mas este é o nosso conforto. Embora seja profundo demais para nós, não é profundo demais para Ele. Ele tem a corda e o jarro em Sua mão; e quer seja alcançado em segurança a boca do poço, quer seja quebrado durante o transporte, tudo é designado e ordenado. "O Senhor reina." "Confiai em Mim", Ele parece dizer; "Esse Poço é Meu. Confiai em Mim; esse pergaminho branco e não escrito do futuro é Meu. Ele será preenchido por Mim, seja com letras brilhantes de ouro, seja com a escrita escura da tristeza." "Embora digais que não podeis vê-Lo, ainda assim o juízo está diante Dele; portanto, confiai Nele."