Por que um Cristão Precisa de uma Igreja para Prosperar

Amós 2

Por Rev. John Musgrave

O Rev. John Musgrave é o Pastor Sênior da Christ Church em Clayton, NC.

Um cristão pode realmente prosperar longe da igreja? Em Amós 2:9-12, Deus mostra-nos que, embora a igreja não nos salve, ela é o lugar onde Ele derrama bênçãos essenciais para o nosso crescimento. Aqui, examinamos os verdadeiros benefícios de pertencer ao seu povo.

Esta é a nossa segunda semana no livro de Amós. Amós ministrou e pregou nos anos 750 a.C. sob o rei Jeroboão II, nas tribos do norte de Israel, e escreveu o seu livro algumas décadas depois, quando a sua mensagem também se aplicava a Judá, no sul. O que vemos aqui é a palavra de Deus para o seu povo naquele momento. E vale lembrar algo: quando os profetas escrevem, eles quase sempre se dirigem ao povo de Deus na sua infidelidade. Então, quando recebemos exortação e direção dos profetas, estamos vendo o que o povo de Deus não estava fazendo — e, portanto, quais são as verdadeiras prioridades de Deus.

Então, nos voltamos para Amós 2, começando no versículo 9. Esta é a palavra de Deus, eternamente verdadeira.

Deus, falando por meio de Amós, diz:

Destruí os amorreus diante deles, embora fossem altos como os cedros e fortes como os carvalhos. Destruí o seu fruto acima e as suas raízes abaixo. Eu vos tirei do Egito e vos conduzi por quarenta anos no deserto para vos dar a terra dos amorreus. Também levantei profetas dentre os vossos filhos e nazireus dentre os vossos jovens. Não é isto verdade, ó povo de Israel?" declara o Senhor.

Mas vós fizestes os nazireus beberem vinho e ordenastes aos profetas que não profetizassem.

Aqui termina a nossa leitura. A resposta impressa de gratidão está no seu guia de adoração e na tela também.

A palavra do Senhor.

Você provavelmente já ouviu pessoas dizerem — talvez muitas vezes — “Eu amo Jesus, mas não gosto da igreja dele”, ou “A igreja está cheia de hipócritas, então não quero estar perto dela”. Algumas pessoas acham que Jesus é bom, mas não precisam da igreja. Se você é mais velho, como eu, você se lembra dos Doobie Brothers cantando que Jesus era “justo certo” para eles. Quando eu era criança, nunca soube se eles queriam dizer isso como um elogio fraco ou como uma admiração de surfista. Mas o ponto permanece: algumas pessoas acham que Jesus é bom, mas não querem ter nada a ver com a igreja dele. Elas simplesmente “farão sua própria coisa”.

A pergunta é: Isso é sábio? É inteligente amar Jesus, mas se afastar da igreja dele? Isso coloca um cristão em vantagem — ou em desvantagem?

A Escritura é clara, e essa passagem em Amós reforça isso: ser cristão fora da igreja coloca um crente em grande desvantagem em seu crescimento, sua vitalidade e prosperidade em Cristo. Isso retarda seu desenvolvimento e limita muito sua bênção. É isso que ouviremos neste texto.

Agora, um resumo breve da mensagem da semana passada de Amós 1–2. Se você está seguindo junto com o esboço, aqui está seu primeiro ponto:

A presença de uma pessoa na igreja não é igual à vida eterna.

Na semana passada, vimos Amós entregar a condenação de Deus às nações que rodeavam Israel. Os israelitas que ouviam teriam concordado — “Sim, Deus julgará essas nações”. Mas então Deus volta sua atenção para Judá, e depois para as tribos do norte, e as condena também. O juízo estava vindo sobre o povo de Deus também. Então, notamos que simplesmente estar presente em uma igreja não garante a vida eterna. O próprio Jesus ensina isso repetidamente.

Mas além disso, por meio da presença crente na igreja — crendo em Jesus e pertencendo ao povo dele — um cristão recebe benefícios significativos, substanciais e duradouros. Esta semana, veremos dois desses grandes benefícios, e na semana que vem, consideraremos um terceiro.

Benefício #1: Deus o resgata do reino do mundo.

Este resgate acontece eternamente, mas também acontece semanalmente. Quando nos reunimos aqui, Deus nos tira do reino do mundo por um pouco de tempo.

Olhe para o versículo 10. Deus lembra a Israel que Ele os resgatou do Egito: “Eu os tirei do Egito.” O Egito não era um bom lugar para o povo de Deus. Eles estavam escravizados lá. A escravidão não é algo que você queira permanecer; você quer ser libertado. E Deus os libertou — Ele os tirou daquele reino cruel.

Da mesma forma, para você hoje:

A. O mundo é um reino com um rei que não se importa com seus cidadãos.

O “príncipe do poder do ar”, como Paulo o chama em Efésios 2, não está pensando no seu bem. Quando você é tentado, essa tentação não é para o seu florescimento. Se você cair nela, Satanás ri enquanto você se senta no dano que você trouxe sobre si mesmo. Pedro diz em 1 Pedro 5:8 que o diabo ronda como um leão rugidor, procurando alguém para devorar. Esse é o reino do mundo — um reino com um predador como rei.

Jesus o descreve desta forma em “O ladrão vem apenas para roubar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida e a tenham plenamente.” (João 10:10, NVI) Em contraste, Jesus é o Bom Pastor que põe a sua vida pelos ovelhas.

B. Quando você estava no reino do mundo, você era escravo do pecado.

Romanos 6:6, 8 e 20 deixam isso claro. A escravidão não é liberdade; é servidão.

C. Deus o resgatou daquele reino e o fez cidadão do céu.

Filipenses 3:20 nos diz que nossa cidadania agora está no céu, onde Cristo está entronizado. Colossenses 1:13-14 descreve a grande transferência que ocorreu quando você creu: Deus “nos resgatou do domínio das trevas e nos trouxe para o reino do Filho que Ele ama, em quem temos redenção, o perdão dos pecados.”

Esse é o seu primeiro benefício: Deus o resgatou de um reino cruel com um governante destrutivo e o fez cidadão do reino de Cristo.

Benefício #2: Deus o lidera no deserto da sua vida.

Olhe novamente para o versículo 10: “Eu os conduzi por quarenta anos no deserto.” O Egito não era o lar de Israel. O deserto não era o seu lar. O seu lar era a terra prometida a Abraão.

O Novo Testamento nos diz a mesma coisa: este mundo não é o nosso lar. Não devemos tratá-lo como o nosso lar. Deus conduz o seu povo através do deserto desta vida, assim como Ele conduziu Israel através do seu.

O mundo não é a terra prometida para nós. Em vez disso, o mundo é o nosso deserto — o nosso lugar de peregrinação. Estamos em uma existência no deserto. Quando o povo de Deus passou quarenta anos no deserto entre o Egito e a Terra Prometida, eles viveram em tendas porque não estavam em casa. Você não constrói uma casa quando não está em casa. É como ir de férias e contratar um empreiteiro para construir uma casa na Flórida quando sua casa verdadeira está de volta em Clayton. O povo de Deus não construiu casas no deserto. Eles viveram em tendas.

A Festa dos Tabernáculos olhava para trás isso. O povo de Deus construiria abrigos temporários em torno de Jerusalém para lembrar aqueles quarenta anos. E Pedro, no final da sua vida, usa a mesma imagem. Em [[BVR 2Pe 1:13-14]], ele fala da sua vida terrena como viver em uma tenda. Ele está nos dizendo: este mundo não é o nosso lar. Estamos aqui por um tempo, mas esta é a nossa existência no deserto. Estamos peregrinando em tendas. Ele diz que logo “despojará” a sua tenda e irá para estar com Jesus — o seu verdadeiro lar.

Pablo fala de forma semelhante em [[BVR 2Co 5:8]]: quando estamos em casa no corpo, estamos longe do Senhor; quando estamos longe do corpo, estamos em casa com o Senhor. A Escritura nos dá duas imagens: somos exilados e somos peregrinos no deserto. Ambas são verdadeiras.

Portanto, esta vida é o nosso tempo no deserto. Fomos libertos do Egito — do reino das trevas, da escravidão ao pecado — mas ainda não chegamos ao nosso verdadeiro lar. O nosso verdadeiro lar é com Jesus, rodeado apenas por crentes que buscam glorificar a Deus. Agora, estamos no deserto.

E o que é verdade sobre um deserto? Nenhum sinal. Nenhum marco. Nenhuma direção. É por isso que odeio The Two Towers — todo o filme me dá a sensação de estar vagando. Eles não estão em casa; não alcançaram seu destino. Odeio essa sensação de perda. Não tive muitos momentos traumáticos de “perdido na loja” quando criança, mas ainda é a sensação que isso me traz. Não gosto de estar perdido.

Quando vou a uma cidade nova, tento memorizar o mapa. Quando nossa família foi para Nova York em 2009, memorizei o suficiente do layout para sempre saber mais ou menos onde estávamos. Ainda difícil, porque os prédios são tão altos. Uma manhã, correndo no Central Park, fiquei desorientado. Se você conhece o Central Park, sabe que os trilhos se ramificam por todos os lados. Eu pensei que sabia exatamente onde estava — até que encontrei um lago que não estava perto. Perguntei a alguém que parecia um nativo: “Estou no Central Park West ou no Central Park East?” Ele me disse a coisa errada. Talvez ele fosse um nativo que queria me mandar em uma viagem; talvez ele também fosse um turista.

Eventualmente, cheguei a uma rua, vi o número e comecei a correr para o sul — exceto que os números continuavam aumentando. O que significa que eu estava indo para o norte. Percebi que estava do lado oposto do parque. Não gosto de sentir-me perdido. E é isso que a existência no deserto é como: nenhum marcador, nenhum sinal de rua, apenas espaço aberto.

Ironicamente, um dos meus filmes favoritos é All Is Lost, com Robert Redford. É apenas Redford, sozinho em um iate, perdido no meio do oceano. Quatro palavras faladas em todo o filme. Por algum motivo, gosto disso — talvez porque 2014 tenha parecido com isso para mim. Mas você não quer estar perdido no deserto. E é isso que as pessoas são sem Cristo. Um de vocês disse recentemente, depois de estar com parentes descrentes: “Eles estão tão perdidos.” Eu também sinto isso quando estamos com amigos descrentes — nenhuma direção, nenhum marcador, nenhuma casa.

Mas aqui está a boa notícia: nesta existência desértica, a pessoa que crê que o Deus da Bíblia é o único Deus — o Deus que salva e resgata do juízo final — essa pessoa é liderada por Deus.

Então, seu ponto A é este: Deus o lidera pela Bíblia — Sua Palavra.

O povo de Deus foi liderado pelo deserto por meio de Seu profeta Moisés. Moisés lhes deu Gênesis — todos aqueles eventos antigos escritos para as pessoas que agora estavam acampados em Sinai. Gênesis 15 lhes disse para onde estavam indo: Deus havia prometido aos descendentes de Abraão a terra de Canaã. Moisés manteve essa promessa diante deles: Deus está lhes dando uma terra que emana leite e mel.

Mas Moisés lhes deu mais do que direção. Ele lhes deu a lei — de Êxodo 20 a Números — instruções sobre como viver, como agir, como tratar o próximo, como amar o próximo como a si mesmo (Jesus não inventou isso; é de Levítico), e como amar a Deus (os primeiros mandamentos). Deus deu ao Seu povo direção e instrução no deserto.

Então, como Deus dirige Seu povo hoje?

A1. Deus o dirige na igreja com a Bíblia e por meio de professores da Bíblia.

No deserto, Deus forneceu maná — alimento para os seus corpos — e Sua lei — alimento para as suas almas. Hebreus 5 chama a Palavra de Deus de alimento espiritual. Pedro a chama de leite espiritual em 1 Pedro 2. Deus fornece nutrição para a sua alma por meio da Sua Palavra.

Jesus mostra isso em Sua própria experiência no deserto. Em Mateus 4:4, quando Ele é tentado, Ele resiste citando a Escritura: “O homem não viverá apenas de pão, mas de toda palavra que procede da boca de Deus.” A Palavra de Deus o sustentou.

E a Palavra de Deus o sustenta.

E assim temos pão para as nossas almas — palavras que Deus nos deu neste livro para nos direcionar em nossas vidas. Em Amós 2:11, observe o que Deus diz na primeira parte do versículo: não apenas havia alimentado o seu povo por meio do grande profeta Moisés, mas também havia continuado a alimentá-los por meio de outros profetas que ensinaram a sua palavra ao longo dos séculos depois que entraram na Terra Prometida. Amós está falando nos anos 750 a.C., e Israel havia estado na terra desde cerca de 1400 a.C. Isso é aproximadamente 650 anos de profetas — Elias, Eliseu e muitos outros — antes da era dos profetas escritores como Amós e Jonas.

Deus alimentou o seu povo naquele tempo, e Ele continua a alimentá-lo agora. O céu é a sua casa; esta vida é o seu deserto. Por mais tempo que sua vida terrena dure, é o seu "quarenta anos" no deserto. Mas Deus lhe dá maná — alimento espiritual — para nutri-lo e direcioná-lo nesta vida antes do céu. Ele lhe dá a sua Palavra, a Bíblia. E Ele lhe dá profetas modernos — não preditores do futuro, mas proclamadores da Palavra de Deus.

Os profetas do Antigo Testamento constantemente apontavam de volta para a lei de Moisés: "Aqui está o que Deus disse; aqui está como você deve andar." Os professores do Novo Testamento fazem o mesmo: eles apontam para a Escritura e dizem: "Aqui está como isso se aplica à sua vida. Ande desta maneira e experimente a bênção de Deus."

Deus lhe dá professores na igreja — Efésios 4 deixa isso claro — que o alimentam explicando a Palavra de Deus. E Ele lhe dá a Bíblia em si, que você pode ler em casa e ser nutrido. Os professores ajudam com as partes que não estão imediatamente claras. Muitos de vocês me enviam e-mails durante a semana: "Eu li isso esta manhã — eu tenho isso certo?" E vocês estão cada vez melhores e melhores em interpretar a Escritura. Quando digo: "Sim, você entendeu", isso lhe dá confiança para aplicá-la à sua vida. Você sabe como viver e pode viver com confiança.

Então Deus o lidera dando-lhe a Bíblia — por meio da sua própria leitura e por meio de professores que Ele deu para ajudá-lo a entendê-la.

É por isso que Deus exorta você a ler e buscar — ler a Bíblia e buscar ser ensinado pela Bíblia. 1 Pedro 2:2-3 nos diz para ansiar pelo leite espiritual puro da Palavra, para que possamos crescer em maturidade após receber a salvação. Deus nos conduz por meio de Sua Palavra enquanto estamos neste deserto.

Mas Deus não conduziu Seu povo apenas por meio de mandamentos e promessas. Ele também os conduziu por meio de Seu Espírito. Então, seu ponto B é este:

Deus o conduz pelo Espírito Santo.

Não o Espírito independentemente da Bíblia — isso leva à confusão e, historicamente, aos cultos. E não a Bíblia independentemente do Espírito — isso leva a uma interpretação fria e errada. Essas duas coisas sempre caminham juntas: o Espírito e a Palavra.

No tempo de Moisés, Deus conduziu Seu povo por meio de uma coluna de nuvem durante o dia e uma coluna de fogo à noite. Neemias 9 relata isso. A presença do Espírito Santo estava nessa nuvem. Quando a nuvem permanecia, o povo permanecia. Quando a nuvem se movia, eles se preparavam e a seguiam. Deus estava dizendo: “Siga-Me. Não se apresse.”

É como quando meus filhos eram mais jovens e estávamos indo a algum lugar. Eu sabia para onde íamos; eles não sabiam. Eles corriam à frente na direção errada, e eu chamava: “Vem cá!” O povo de Deus devia seguir a coluna — seguir o Espírito.

Hoje, o Espírito não nos conduz por meio de uma nuvem visível, mas Ele nos conduz de duas maneiras essenciais:

1. O Espírito nos dá entendimento da Bíblia.

Uma pessoa pode ler as Escrituras e conhecer os substantivos, verbos, adjetivos e conjunções — e ainda não entender. Você já viu aquele olhar vidrado nos olhos de alguém quando está ouvindo, mas não entende. Precisamos do Espírito para nos ajudar a “entender.”

Paulo explica isso em 1 Coríntios 2. Ninguém entende a mente de Deus, exceto o Espírito de Deus. E o Espírito de Deus habita em nós. O “homem natural” — a pessoa sem o Espírito — não pode entender as coisas de Deus. Mas o crente pode, porque o Espírito as revela.

Paulo diz em “Nós, porém, não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que procede de Deus, para que entendamos as coisas que Deus nos tem dado por sua graça.” (1 Coríntios 2:12, NVI)

Então o Espírito nos dá entendimento. Ele é a nossa coluna de nuvem e fogo enquanto lemos a Bíblia.

2. O Espírito nos dá poder para seguir os mandamentos de Deus.

Paulo escreve em Romanos 8:12-14 que temos uma obrigação — não para com a natureza pecaminosa, mas para viver pelo Espírito. Se vivermos segundo a natureza pecaminosa, morremos. Mas se vivermos pelo Espírito, mataremos as obras do corpo. O Espírito nos ajuda a dizer não à tentação. Ele nos ajuda a parar de fazer as coisas pecaminosas que costumávamos fazer.

E então Paulo diz: “Os que são levados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus.” Isso é você. Você está entre o povo de Deus, observando a coluna. “Devo ficar aqui? Devo ir?” O Espírito nos guia.

Então vivemos pelo Espírito e, pelo Espírito, matamos as obras do corpo. O Espírito nos capacita a dizer não ao pecado. Paulo diz algo semelhante em “Por isso, digo: vivam pelo Espírito, e de modo nenhum satisfarão os desejos da carne.” (Gálatas 5:16, NVI) — ou, como algumas traduções colocam, andar pelo Espírito. Essa palavra “andar” retoma a imagem do povo de Deus no deserto, seguindo a liderança do Espírito passo a passo. “Vivei pelo Espírito e não satisfareis os desejos da carne.”

Deus, o Espírito Santo, vivendo em você, é a chave — não apenas para entender os mandamentos das Escrituras, mas para andar neles para a sua própria bênção, para que você chegue à terra prometida do céu em boa ordem.

Algumas versículos depois, em Gálatas 5:25, Paulo acrescenta: “Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito.” Novamente, a imagem é de Israel seguindo a coluna de nuvem e fogo. Andai pelo Espírito. Como você faz isso? Pelo próprio Espírito vivendo dentro de você.

Então Deus nos guia nesta existência no deserto, dando-nos a Sua Palavra e o Seu Espírito. Precisamos de ambos. Precisamos de Moisés nos dizendo para onde ir — os mandamentos e promessas de Deus — e precisamos do Espírito de Deus nos dizendo quando e como ir.

Terceiro, Deus o guia, dando-lhe exemplos de devoção a Ele.

Deus diz por meio de Amós: “Eu os trouxe do Egito; Eu os conduzi por quarenta anos no deserto; Eu levantei profetas dentre os seus filhos” (v. 11). E então Ele acrescenta: “e nazireus dentre os seus jovens.”

Nazireus eram pessoas especialmente dedicadas a Deus. Às vezes o voto era colocado sobre eles desde o nascimento — Sansão, e provavelmente João Batista. Mas Números 6 mostra que qualquer israelita podia tomar um voto de nazireu por um período determinado de tempo — uma semana, um mês, mais tempo. Durante esse voto, eles viviam de maneiras particulares: abstinham-se de vinho, evitavam contato com qualquer coisa morta, e se algo morto os tocasse acidentalmente, tinham que recomeçar o voto. A sua devoção era visível.

Deus deu ao seu povo exemplos de devoção — modelos vivos e respirantes do que era o compromisso de todo o coração.

Pablo diz que o mesmo é verdade para os cristãos. Em 2 Coríntios 11:3, ele avisa que as nossas mentes podem ser levadas para longe da “devoção sincera e pura a Cristo”. Esse é o objetivo para você e para mim: devoção sincera e pura a Cristo. E onde você vê isso? Na igreja.

Você não vai aprender a Bíblia ensina do lado de fora da igreja. Jimmy Fallon não vai exegese Romanos para você. Você não vai estar rodeado de pessoas que têm o Espírito de Deus fora da igreja. E você não vai encontrar exemplos de devoção sincera e pura a Cristo fora da igreja. Deus os fornece dentro do seu povo — assim como Ele forneceu nazireus no Antigo Testamento.

Eu tive esses exemplos. Penso no meu amigo Rich Lanning, que esteve no nosso casamento. Nós nos conhecemos num projeto de verão da Cruzada Estudantil em Ocean City, Nova Jersey, em 1988. Ele tinha a minha idade, mas era tão profundamente dedicado a Cristo — tão animado sobre Ele. As suas orações, a sua alegria, a sua seriedade sobre o Senhor — afetaram-me profundamente. É por isso que ele esteve no nosso casamento, mesmo que eu o conhecesse apenas um verão.

Penso nos meus pastores. Pedro diz em 1 Pedro 5 que os presbíteros devem ser “exemplos para o rebanho.” Deus dá presbíteros à igreja para que o Seu povo possa ver o que é devoção. E os presbíteros sentem esse peso. Eu lhes disse muitas vezes: saber que a minha queda prejudicaria vocês me impede de cometer pecados que eu poderia cometer de outra forma. É um peso bom. É um peso protetor.

Penso em Tim, nosso pastor em Bloomington. Cresci de forma não conflituosa — meu pai era amoroso, mas o que ele dizia era definitivo. Nunca aprendi a discordar. Tim era um urso gentil de um homem, mas quando ele exortava você, era como um trovão que percorria o seu corpo. Exortação forte e amorosa. “Não — você não faz isso.” Ele não tolerava absurdos bíblicos. Ele dizia o que era verdade, não importava o que alguém pensasse. A sua devoção me moldou. Vocês se beneficiaram dele mais do que sabem.

Então, no seminário, Tim me disse: “John, você é um cara de ensino, um cara de lógica. Você precisa estar sob um pastor que seja gentil e misericordioso com as pessoas.” Então visitamos igrejas — sete delas. E um pastor se destacou. Tendo, bondoso, compassivo. Ele se ajoelhava sobre os dois joelhos para conversar com Allison e Larissa após o culto. Ele amava o seu povo. Eu lhe disse o que Tim havia dito, e ele respondeu: “Ótimo. Eu visito pessoas em asilos e hospitais nas tardes de sexta-feira. Eu irei buscá-lo no seminário — você pode vir comigo.” E eu fui.

Esses são nazareus para mim — exemplos de devoção. Deus os dá ao Seu povo dentro da igreja.

Tem sido muito instrutivo para mim observar esses exemplos de devoção. Penso em Mike — sua ternura, sua bondade, seu cuidado por todos. Não apenas as pessoas importantes, mas as crianças, as pessoas esquecidas, aquelas que o mundo não respeita. E penso em Terry, meu pastor aqui durante o nosso primeiro ano. Terry era o Sr. Iniciativa, o Sr. Social, o Sr. “Fale com todos.” Sou uma pessoa introvertida, mas o exemplo dele tem sido muito útil. Ele fazia essas coisas porque amava a Cristo e queria trazer as pessoas para a igreja — e queria ajudá-las a ministrar uns aos outros.

Deus nos dá esses exemplos na igreja. Não fora dela. Nós os recebemos dentro da igreja — exemplos de pessoas devotadas a Cristo, fazendo as coisas bem, fazendo as coisas de maneira cristã. Ninguém acerta tudo, mas recebemos diferentes forças de diferentes irmãos e irmãs, especialmente de presbíteros e aqueles que são espiritualmente maduros.

Portanto, a sua exortação é simples:

Seguir — imitar — copiar a devoção dos espiritualmente maduros na igreja.

Procure por isso. Imita-o.

No tempo de Amós, as pessoas não faziam isso. Olhe novamente para o versículo 11:

“Eu levantei profetas dentre os seus filhos, e nazireus dentre os seus jovens.”

Dois dons: profetas para ensinar a Palavra de Deus e dar direção, e nazireus para dar exemplos de devoção. Deus diz: “Eu os dei ambos para que vocês prosperassem na terra.”

Mas o versículo 12:

“Vocês fizeram os nazireus beber vinho.”

Parte do voto nazireu era absterse do vinho. Não era um voto para a vida toda — apenas um período definido de devoção. Mas as pessoas encorajaram os devotos a se tornarem indiferentes.

Vocês sabem como é — no trabalho, com os vizinhos, na escola, nos dormitórios, nas fraternidades:

“Ah, vamos lá. Não faça isso. Todo mundo faz isso.”

Isso é encorajar um nazireu a beber vinho.

Deus diz: “Não. Isso não é como Meus povo age.”

Ele nos dá os devotos para que nos levantemos até eles, e não os puxemos para baixo.

Eu tenho assistido a muitos clipes de Tiger Woods ultimamente. Eu sei que ele teve problemas, mas amo seu golfe. E todo golfista de sua época — Phil Mickelson, David Duval, Ernie Els — diz a mesma coisa: “Meu jogo foi melhor porque Tiger me venceu.” A devoção dele fez a devoção deles mais forte. Phil disse: “Eu não teria praticado tão duro se não fosse por Tiger.” A excelência de Tiger elevou todos ao seu redor.

É isso que a devoção na igreja faz. Ela eleva os outros.

Mas Amós diz que as pessoas fizeram o oposto:

“Vocês ordenaram aos profetas que não profetizassem.”

Eles não quiseram ouvir a Palavra de Deus. A geração de Jeremias fez a mesma coisa: “Fique quieto. Não queremos ouvir de você.”

Então a exortação para nós é o reverso:

Anseie pela Palavra de Deus. Anseie por ser ensinado pela Palavra de Deus.

Seja como a devoção dos espiritualmente maduros. Ouça o ensino daqueles que são dotados para ensinar. Siga a devoção deles na leitura da Bíblia também.

Três benefícios da igreja

Nós falamos sobre dois esta manhã.

Benefício #1: Deus o salva.

Na igreja você ouve a mensagem de resgate — como Deus o entrega da escravidão ao pecado, do reino do mundo que não se importa com você, e o traz para o reino de Seu Filho amado, onde o Rei o ama e morreu por você. A igreja é o lugar onde você encontra um Rei benevolente que o protege e provê para você.

Benefício #2: Deus o lidera.

A igreja é o lugar onde você recebe liderança neste deserto de uma vida. Seus vizinhos incrédulos estão vagando — experimentando isso, experimentando aquilo — apenas palpites, muitas vezes palpites destrutivos. Mas na igreja você recebe direção, orientação e confiança sobre como viver.

Na semana que vem, veremos o Benefício #3, revelado em Amós.

Eu sei — desculpe por provocar você. Mas estamos no tempo, e você está pronto para terminar.

Resumo

Grandes benefícios são obtidos na igreja. Saiba que um cristão fora da igreja está empobrecido. Eu sei que estou pregando para o coro, mas vocês todos têm amigos que acham que não precisam da igreja. Quero que vocês sejam fortalecidos na convicção de que a igreja é importante — que sem ela, vocês estão conduzindo a vida com combustível de 86 octanas quando o motor de vocês requer combustível de alta octana.

Benefício #1: Resgate.

Resgate do reino do mundo e entrada no reino de Deus, onde vocês têm um Rei que os protege, provê para vocês e lhes dá maná no deserto — Sua Palavra.

Benefício #2: Liderança.

Direção e orientação para a vida no deserto. Vocês aprendem a viver — e a viver com confiança.

Este artigo é baseado em uma transcrição literal de um sermão do Rev. John Musgrave. Foi editado levemente pelo Copilot, bem como pela equipe teológica da Third Millennium Ministries.