Não Importa a Onde Você Vá, Lá Você Está

Não Importa a Onde Você Vai, Lá Você Está

Por Rev. Mike Malone

Na Palavra de Deus, como você encontra na segunda carta de Pedro, no segundo capítulo, começando no versículo um:

Mas havia também falsos profetas entre o povo, assim como haverá falsos mestres entre vocês, que introduzirão secretamente heresias destrutivas, negando até o Senhor que os comprou, e sobre si mesmos trarão rápida destruição. E muitos seguirão seus caminhos destrutivos, por causa dos quais o caminho da verdade será blasfemado. Por cobiça eles os explorarão com palavras enganosas; por muito tempo o seu julgamento não tem sido ocioso, e a sua destruição não dorme. Porque se Deus não poupou os anjos que pecaram, mas os lançou no inferno e os entregou em correntes de trevas, para serem reservados para o julgamento; e não poupou o mundo antigo, mas salvou Noé, um de oito pessoas, pregador da justiça, trazendo o dilúvio sobre o mundo dos ímpios; e transformou as cidades de Sodoma e Gomorra em cinzas, condenando-as à destruição, fazendo delas exemplo para aqueles que depois viveriam impiamente; e salvou o justo Ló, que era oprimido pela conduta imunda dos ímpios (pois esse homem justo, habitando entre eles, atormentava a sua alma justa dia após dia, vendo e ouvindo as suas obras iníquas); então o Senhor sabe como livrar os justos das tentações e reservar os injustos para o dia do julgamento, e especialmente aqueles que andam segundo a carne, no desejo da impureza, e desprezam a autoridade. Eles são presunçosos, obstinados. Não têm medo de falar mal de dignatários, enquanto os anjos, que são maiores em poder e força, não trazem acusação injuriosa contra eles diante do Senhor.

A Palavra do Senhor.

Não vou pedir um levantamento de mãos, mas quero fazer uma pergunta: Quem dentre nós pecou na última semana?

Não os pequenos, não os pecados pequenos, mas os grandes - e os mesmos.

Quem dentre nós realmente pecou na última semana? Quem de nós agiu como Jean Valjean, o personagem central do romance de Victor Hugo, Os Miseráveis?

Quem dentre nós, tendo experimentado a bondade de Deus, a misericórdia de Deus, olhou para essa bondade e a violou, e violou o caráter justo de Deus por um ato de pecado premeditado - ou, se não premeditado, pelo menos consciente?

Jean Valjean é o personagem do romance de Victor Hugo: um condenado, um criminoso que é libertado da prisão e que se dirige a uma vila onde é rejeitado por todos, exceto o bispo. É o bispo quem estende misericórdia a ele, quem o acolhe em sua casa, quem lhe dá uma refeição quente, quem lhe dá um quarto, quem lhe dá uma cama com lençóis frescos. E Jean Valjean, depois de ter recebido essa misericórdia, essa bondade, rouba a prata do bispo - olha para essa bondade - e, em um ato premeditado e consciente, viola essa bondade.

Alguém pecou na última semana? Alguém gritou com seus filhos? Alguém foi insensível com sua esposa - novamente? Alguém foi argumentativo com seu marido? Alguém fraudou em um negócio? É tempo de imposto. Alguém mexeu com os números? Alguém se envolveu em fofoca maliciosa sobre outro ser humano, um portador da imagem de Deus?

Alguém fez o tipo de coisa que confessamos nesses Dez Mandamentos? Alguém cobiçou? Alguém deu falso testemunho contra um vizinho? Alguém cedeu, novamente, a alguma tentação sexual?

Se você está nessa categoria de pessoas - qualquer uma dessas categorias de pessoas - este sermão é para você. É para você, especialmente se você está dizendo a si mesmo: “Eu fiz isso tantas vezes. Não há como ser perdoado novamente. Não há como Deus vá me estender misericórdia - não neste caso. Eu falhei muitas vezes, violei a bondade de Deus, fui longe demais.”

Eu quero que você preste muita atenção a esta passagem, e eu quero que você olhe para Ló mais uma vez. Um casal de pessoas me confrontou — se você quiser; eu digo que não foi hostil — mas eles me confrontaram na semana passada após o sermão. Não sobre o que eu disse sobre Ló em termos de dar um perfil de sua própria biografia de sua perversão e pecaminosidade, e falar sobre o pecado e Ló em geral, e falar sobre o futuro descendente de Ló, Jesus, de acordo com a sua humanidade — tocando a sua humanidade.

Não foi sobre isso.

Mas um casal de pessoas me disse: “O que no mundo Pedro está falando quando chama Ló de ‘justo’?” Três vezes nesta passagem a palavra justo é conectada a Ló. Nos versículos sete e oito ele é chamado de “Ló justo”. No versículo oito, ele é chamado de homem justo. E novamente no versículo oito, a sua alma é descrita como uma alma justa.

Eu quero que você olhe para Ló novamente, e eu quero dizer a você — não importa o quão baixo você tenha caído, não importa que problema você tenha trazido sobre si mesmo, não importa que problema você tenha trazido sobre os outros — a misericórdia de Deus é maior. Maior do que tudo isso.

Nós dizemos que a graça é incrível, mas realmente acreditamos nisso? Realmente acreditamos nisso?

Essa é a preocupação de Pedro nesta passagem.

Aqui está a situação, muito brevemente. O que eu quero fazer é não apenas olhar para esta passagem, mas examinar toda a Escritura e listar exemplos impressionantes da misericórdia de Deus. Mas eu quero começar aqui, porque a preocupação de Pedro nesta passagem é mostrar a grandeza da misericórdia de Deus e pressioná-la em casa para as pessoas que lerão esta carta.

A situação é esta: há falsos professores ao redor deles. Esses falsos professores são descritos nos versículos um a três, e novamente nos versículos doze e seguintes. Nos versículos um a três ele os descreve como cobiçosos, exploradores, enganadores.

Então, mais abaixo no versículo doze, ele diz que eles são como bestas brutas naturais. Falam coisas malignas. Nos versículos treze e seguintes, ele diz que receberão o salário da sua injustiça. São pessoas de espírito mesquinho e viciosas. São pessoas que vestem o mal com roupas atraentes — como o Conde Drácula, como mencionei na semana passada. O mal raramente se veste com suas roupas naturais; ele se veste com algo atraente. Esses falsos professores se infiltraram na congregação, e Pedro está advertindo-os.

Mas a coisa importante — a coisa que ele quer enfatizar — é que eles não escaparão do juízo de Deus. Essa é a sua preocupação. Nos versículos quatro e seguintes, ele dá três exemplos para reforçar seu argumento de que esses falsos professores não escaparão do juízo de Deus.

O primeiro exemplo são os anjos que pecaram — anjos que violaram a justiça de Deus, que abandonaram seu lugar próprio, que foram lançados e estão sendo reservados em cadeias de escuridão para o juízo. Os anjos, diz ele, não escaparão.

Mas quem realmente sabe muito sobre anjos? Talvez Frank Peretti, mas o resto de nós — não tanto. Um argumento sobre anjos não é muito útil. Então Pedro passa do reino dos seres angelicais para o plano horizontal, onde vivem pessoas como Noé e Ló.

Relembrem as contas bíblicas de Noé e Ló. Aqui estão dois exemplos de pessoas que foram vindicadas, entregues, resgatadas, salvas de uma injustiça proliferante. E eles são descritos como pessoas justas — Noé, o pregador da justiça, e Ló, o homem justo cuja alma justa foi atormentada pela poluição ao seu redor.

E o que Pedro está enfatizando é isto — como ele diz no versículo nove:

Vocês se encontram em uma situação semelhante. Vocês estão cercados por essas coisas.

Pedro não é tolo; ele sabe que essas pessoas têm tropeçado e caído.

Ele sabe que elas sucumbiram às tentações.

Talvez nem todas. Talvez algumas sejam como Noé.

Leia a biografia de Noé — ele é excepcional. Deus fala; Noé responde. Esse é o padrão. Por um século, no deserto, ele constrói um barco, aguardando as águas do dilúvio do juízo de Deus. Dia após dia, ele persevera na retidão, pregando a retidão de Deus e advertindo o povo de que o juízo está por vir.

Se você fosse Pedro e quisesse um exemplo de Deus salvando os justos, você escolheria Noé. Ele é exemplar. Ele é o tipo de pessoa que você esperaria que Deus olhasse com favor e resgatasse.

Mas você escolheria Ló como seu segundo exemplo?

Você?

Nós sabemos como ele é. Você pode tirar suas próprias conclusões. No entanto, Pedro escolhe Ló — alguém que está no extremo oposto do espectro de Noé.

O que Pedro está fazendo?

Ele está cobrindo toda a gama de possibilidades para as pessoas que lerão esta carta.

Quem seria objeto da obra salvadora, resgatadora e libertadora de Deus?

Quem Deus tiraria do esgoto das tentações — tentações que superaram muitos e fizeram muitos tropeçar?

Pessoas como Noé. E pessoas como Ló. Pessoas que, de certa forma, estão em extremos opostos do espectro.

Pedro está dizendo:

Não se engane. Enquanto você enfrenta provas, dificuldades e tentações, enquanto você luta e às vezes falha, saiba — verso nove — que Deus sabe como livrá-lo.

Assim como Ele sabia como livrar Noé, e assim como Ele sabia como livrar Ló.

Ele sabe.

E não se esqueça de Ló. Lembre-se do seu perfil em Gênesis 19. Ele foi seduzido pelo mundanismo, atraído para o mundanismo. Ele era praticamente indistinguível daqueles ao seu redor — disposto a entregar suas filhas a uma multidão enlouquecida. Ele estava bêbado em uma caverna. Ele cometeu incesto. E não se esqueça: quando os anjos disseram a Ló e sua família: "Levante-se, saia daqui — o juízo está por vir", Ló estava relutante em sair.

Ele sabia que estava em um lugar ruim.

Ele sabia que o que estava fazendo era errado. E estava relutante em deixar isso para trás.

Mas Deus o abandonou?

Deus o deixou sozinho naquilo?

Não.

O anjo o tomou pela mão — tomou suas filhas pela mão — e os arrastou para fora de Sodoma e Gomorra.

Às vezes, a salvação de Deus é como foi com Noé. E às vezes, a salvação de Deus é um resgate forçado, como foi com Ló. Mas tudo é misericórdia de Deus.

E isso é o que você vê na vida de Ló.

Me perdoe se ofendo alguém.

Fico louco quando as pessoas citam Apocalipse 3:20 e falam sobre Jesus standing à porta, dizendo que a maçaneta está apenas do lado de dentro, e que Jesus é um cavalheiro que nunca arrombará a porta — que Ele sempre honrará a sua vontade.

Gente, se Ele tivesse honrado a vontade de Ló, Ló teria permanecido em Sodoma e Gomorra e sido destruído com o resto. Foi uma entrada forçada e um resgate forçado. E tem sido assim com qualquer pessoa que seja cristã.

É forçado — e é amoroso.

É enérgico — e é misericordioso.

Deus estende a mão para aquele esgoto de depravação e resgata Ló de lá. E isso é o que Pedro está dizendo a essas pessoas. Não se engane.

Aqui estão os polos: você esperaria que Noé fosse entregue.

Mas você esperaria que Ló fosse entregue?

Isso cobre toda a gama — extremos polares e tudo o que está no meio.

Ló é um homem que é egoísta, mundano, fraco, indeciso. Ele não é um homem; é uma guerra civil. Um homem, francamente, como Thomas Cranmer. Leia a biografia de Cranmer. No final da sua vida, ele estava indo e vindo — retratou seu catolicismo romano, depois retratou sua retratação, depois retratou aquela retratação, e então retratou aquela retratação novamente.

E no final da sua vida, embora tivesse retratado seu protestantismo, eles o colocaram na fogueira. À medida que as chamas subiam ao seu redor, ele enfiou a mão no fogo e segurou um tronco, dizendo, em efeito,

“Que esta mão, que assinou minha última retratação, seja a primeira a queimar.”

No final, ele retratou sua retratação do seu protestantismo.

Celebramos isso. Damos graças por isso.

Mas o homem estava completamente desorientado — assim como Ló. Você pergunta: Este homem é um candidato à misericórdia de Deus? Este homem é um candidato à libertação de Deus? Sim.

Sim.

Não encurte o braço do Senhor. Não enfraqueça o braço do Senhor. O braço do Senhor é poderoso para salvar. Não qualifique a misericórdia de Deus. Não limite a misericórdia de Deus. Não restrinja a misericórdia de Deus.

Quão ampla é a misericórdia de Deus?

Quão ampla é essa libertação?

Ló.

Ló.

É assim que é ampla essa misericórdia. É assim que é grande essa misericórdia.

Permita-me sugerir mais alguns exemplos do Antigo Testamento.

Você conhece a história de Naamã em 2 Reis 5. Naamã era comandante do exército do rei da Síria. Ele era muito respeitado — e era leproso. Em uma de suas conquistas contra Israel, eles trouxeram de volta uma jovem cativa. Ela se tornou escrava na casa de Naamã, atendendo sua esposa. Essa jovem israelita diz à esposa de Naamã que há um profeta em Israel que pode lidar com sua lepra. Então Naamã envia um presente ao rei de Israel e, eventualmente, é direcionado ao profeta. Naamã quer saber se esse profeta realmente tem poder para curá-lo.

O profeta diz: “Vá e mergulhe-se no rio sete vezes, e sua carne será restaurada.”

Que rio? O rio Jordão.

E esse general orgulhoso, autoconfiante e auto-justo diz: “Mergulhar-me no Jordão? Temos rios melhores em nosso próprio país do que o Jordão.” Mas ele é persuadido por seus servos. Ele vai. Ele se lava.

Ele é feito limpo. Ele se mergulha no Jordão sete vezes e é restaurado.

O que acontece em 2 Reis 5? Esse homem que liderou conquistas contra o povo de Deus, esse inimigo de Israel — que arrancou meninas de seus pais e as fez escravas — é convertido. Ele se torna um adorador do Senhor.

O que é surpreendente não é que Deus resgatasse um general sírio. O que é surpreendente é o pedido de Naamã no versículo 17. Depois de ser purificado, ele diz:

“Que teu servo seja dado dois carregamentos de terra de mulas, pois teu servo não oferecerá mais holocaustos ou sacrifícios a outros deuses, mas ao Senhor.”

Ele quer solo tangível da terra do verdadeiro Deus para poder se apoiar nele e adorá-lo.

Mas então veja o que ele pede em seguida.

Versículo 18:

“Nesse caso, que o Senhor perdoe teu servo: quando meu senhor vai ao templo de Rimom para adorar, e ele se apoia em minha mão, e eu me curvo no templo — quando eu me curvo no templo de Rimom, que o Senhor, por favor, perdoe teu servo nessa coisa.”

E Eliseu diz:

“Vai em paz.”

Naamã se converteu. Ele quer adorar o único Deus verdadeiro. Mas seu trabalho exige que ele acompanhe o rei à presença de um falso deus e se curve. É premeditado. É consciente. Ele fará isso. E o profeta diz:

“Paz. Shalom. A paz de Deus esteja sobre ti.”

O que você faz com isso?

Você vê a misericórdia de Deus como grande o suficiente para cobrir a idolatria consciente de um novo convertido?

Não é interessante que Eliseu não dê a Naamã uma cópia da Confissão de Westminster, dos Catecismos Maior e Menor, e o envie para as montanhas por duas semanas para arrumar sua casa teológica?

Não é interessante que o profeta não exija que Naamã conserte tudo antes de dizer: “Paz esteja sobre ti”?

O que você faz com isso?

Eu não tenho certeza — exceto entender que a misericórdia de Deus é grande o suficiente para Naamã.

O que você faz com Manassés?

Segundo Crônicas 33. Manassés, filho de Ezequias.

Ezequias havia restaurado o culto correto em Israel — e Manassés desfaz tudo o que seu pai havia feito. Ele se tornou rei aos doze anos de idade. Ele reinou por cinquenta e cinco anos. E as Escrituras dão uma descrição arrepiante do que Manassés fez durante seu reinado.

Ele reconstruiu todos os altares pagãos.

Ele incitou o povo a participar do culto a Moloque — a oferta de crianças ao deus Moloque. Mas no final da vida de Manassés, as Crônicas deixam claro: ele se humilhou diante de Deus e conheceu o Senhor.

Manassés é um candidato à misericórdia de Deus? A misericórdia de Deus é ampla o suficiente, grande o suficiente para Manassés?

E quanto a Davi?

Não tenho certeza de que sempre nos disseram a verdade sobre Davi. Contaram-nos metade da história. Davi é frequentemente apresentado como um herói. Mas Davi morreu sozinho — não materialmente, mas emocionalmente: solitário, desamparado, triste, de coração partido, obstinado, egoísta.

A misericórdia de Deus é grande o suficiente, ampla o suficiente para Davi?

Hebreus 11 — os All Stars da fé, os heróis da fé.

E nessa lista você encontra Baraque e Sansão, listados ao lado dos profetas, ao lado de Abraão, ao lado de Noé.

Baraque — um covarde.

Sansão — seduzido por uma princesa pagã.

A misericórdia de Deus é ampla o suficiente para eles? Essas pessoas estão no Hall da Fama. Quão ampla é a libertação de Deus? Quão grande é a Sua misericórdia?

Espero que você entenda — não estou justificando a idolatria de Naamã. Não estou justificando a idolatria de Manassés. Não estou justificando a obstinação e o egoísmo de Davi. Não estou justificando a covardia de Baraque ou a infidelidade sexual de Sansão. Estou simplesmente perguntando:

Quão ampla e grande e profunda é a misericórdia de Deus?

Exemplos do Novo Testamento abundam — parábolas cheias de ensino sobre a amplitude da misericórdia de Deus.

Os trabalhadores na vinha: aqueles que trabalharam na última hora, nos últimos cinco minutos, nos últimos cinco segundos recebem o mesmo salário que aqueles que suportaram o calor do dia.

Quão grande, quão ampla, quão vasta é a misericórdia de Deus?

Maria Madalena — uma prostituta. Quão ampla é a misericórdia de Deus?

Pedro negou Jesus. Isso é significativo, não é? Em certo sentido, é um pecado polido — um que cometemos todos os dias.

Podemos entender Pedro. Podemos nos relacionar com Pedro.

Mas pense nisso: Jesus é o Senhor da Glória encarnado, o Rei dos reis, o Criador dos confins da terra. Ele criou Pedro. Ele amou Pedro. Ele ordenou a vida de Pedro. Ele preservou, protegeu e defendeu Pedro. Ele fez Pedro seu.

E Pedro o negou — invocou maldições sobre si mesmo em vez de reconhecer que conhecia Jesus.

O ladrão na cruz — amontoou escarnecimento e abuso sobre Jesus por horas. Zombou dele com a multidão. Juntouse ao coro: “Se ele é realmente o Filho de Deus, desça ele mesmo.”

Mas em algum lugar perto do fim — em algum lugar naqueles momentos finais — esse ladrão pediu a Jesus que se lembrasse dele.

“Hoje você estará comigo no paraíso”, disse Jesus.

E que tal Paulo — o menor dos apóstolos, que mais tarde na vida se chama a si mesmo o chefe dos pecadores, que se opôs aos propósitos de Deus, se opôs à cruz de Cristo, matou o povo de Cristo?

Quão ampla, quão profunda, quão rica, quão vasta é a misericórdia de Deus? Quão grande é ela?

Um par de coisas emergem disso.

Primeiro: Seja muito, muito cuidadoso em como você pensa sobre outras pessoas que professam fé em Cristo. Seja muito cuidadoso em não arrogar a si mesmo um privilégio que pertence somente a Deus. Deus é o juiz final da condição do coração e da alma de Ló. Não tome para si o que pertence a Ele.

Veja quão ampla e vasta e profunda é a misericórdia de Deus.

Não crie cidadãos de primeira e segunda classe na igreja. Não remova pessoas da igreja cujo lugar próprio é na igreja. Alguém perguntou certa vez: “Os arminianos estarão no céu?” (Não os armênios — os arminianos.) A resposta foi: “Sim… por pouco.”

Vamos lá. Será que realmente pensamos — como pessoas reformadas — que a nossa compreensão e articulação das doutrinas da graça é o fundamento da nossa aceitação diante de Deus? Ou de alguém mais? Tenham muito cuidado.

Contendam pelo que precisa ser contestado. Encorajem uns aos outros em direção à retidão.

Nada do que estou dizendo aprova comportamentos errados ou teimosias — nada disso.

Mas tenham muito cuidado para não encurtar o braço do Senhor, para não diminuir a grandiosidade da Sua misericórdia, pois Ele é poderoso para salvar.

E em segundo lugar — voltamos ao que começamos.

Qual é a sua condição?

Qual é a sua condição esta manhã?

Como foi a última semana para você? A misericórdia de Deus é grande o suficiente para Naamã. A misericórdia de Deus é grande o suficiente para Ló. A misericórdia de Deus é grande o suficiente para Baraque e Sansão e Davi e o ladrão na cruz e Paulo.

A misericórdia de Deus é grande o suficiente para Pedro. A misericórdia de Deus é grande o suficiente para uma prostituta — Maria Madalena.

Qual é a sua condição esta manhã?

Se você sabe quem é e sabe quem é Jesus, deixe-me dizer: você está seguro. Você está mais seguro do que sabe.

E que Deus — que Deus tome a pessoa de Cristo em toda a Sua beleza, e que Deus tome a suficiência da obra de Cristo em toda a Sua majestade e grandeza, e que Ele, pelo Seu Espírito, desvie a sua atenção de você e a direcione para Jesus, para que você possa saber o que Naamã sabia — o shalom de Deus, a paz de Deus.

O Rev. Mike Malone frequentou a Universidade de Michigan e, em seguida, o Seminário Teológico Gordon-Conwell. Lá ele conheceu sua esposa Barb. Os Malones serviram em igrejas na Virgínia, Indiana e Flórida e, atualmente, na Igreja Presbiteriana Independente em Memphis. Eles têm três filhas e três netos.