O Papel e o Resultado do Apocalipse

Por Dr. Neil Neilson

Por quase todos os 34 anos do nosso casamento — e mesmo por alguns anos antes disso — eu escrevo um poema para o Dia dos Namorados para minha esposa.

Não fique muito animado.

Cada um deles tem sido sobre o meu amor por ela, marcando os anos do nosso casamento com vários temas, formas e humores. Alguns têm sido sérios, outros engraçados. Mas uma coisa tem sido comum a todos: é uma poesia realmente ruim.

E aqui está a versão deste ano, que ela verá pela primeira vez na noite de terça-feira. Você não pode ver. E quando ela vir, ela irá misericordiosamente deixar de lado seu senso poético genuíno. Ela é uma excelente poetisa — uma poetisa de verdade — e ela irá desfrutar e apreciar. E com um tom irônico em sua voz, ela irá até mesmo analisá-lo como se o que eu escrevi merecesse uma espécie de atenção shakespeariana.

E isso nos leva ao Salmo 19, sobre o qual C. S. Lewis escreveu,

“Eu considero este o maior poema do Saltério e uma das maiores letras do mundo.”

Em outras palavras, é melhor do que o meu.

Há muito aqui de verdadeira qualidade literária, particularmente os elementos distintos da poesia hebraica: ritmo, estruturas paralelas de significado e metáforas e semelhanças provocativas. Como Lewis também nota, esses elementos distintos são, na providência de Deus, capazes de sobreviver à tradução para outras línguas — ao contrário da rima, que é quase impossível de traduzir. E assim, mesmo em inglês, podemos apreciar a grandiosidade e a beleza deste poema.

Se você estiver interessado em explorar as qualidades literárias e poéticas dos Salmos mais a fundo, eu certamente recomendo as Reflexões sobre os Salmos de C. S. Lewis e também as Palavras de Deleite: Uma Introdução Literária à Bíblia, de Leland Ryken. Devo acrescentar que o Dr. Ryken atuou como consultor literário ao longo do processo de tradução da English Standard Version da Bíblia, que acredito que você tenha em suas mãos esta manhã.

Mas Salmos 19 não é apenas uma peça magnífica de arte poética. É também um salmo que apresenta ao povo de Deus uma maneira de compreender a grandiosidade e a beleza da Sua revelação de Si mesmo — tanto na natureza quanto nas Escrituras — e, em seguida, mostra-nos qual deve ser a nossa resposta adequada a uma verdade tão grandiosa.

Este tesouro, como você verá, está lindamente apresentado — e estou grato pela forma como está organizado em nosso boletim desta manhã — vem em seções.

Os versículos 1–6 apresentam o que é comumente chamado de revelação geral de Deus.

Os versículos 7–11 apresentam o que é comumente chamado de revelação especial de Deus.

Os versículos 12–14 apresentam o efeito poderoso, salvador e santificador que Deus pretende para nós como resultado dessa revelação.

Aqui está uma declaração inicial da linha melódica do salmo, para que, ao ouvir, você possa acompanhá-la:

O estudo e o deleite na revelação geral de Deus devidamente incentivam o estudo e o deleite na revelação especial de Deus — e ambos devidamente nos incentivam, em última análise, a nos deleitar no evangelho e no fruto do evangelho em nossas vidas.

Aqui aprendemos como Deus pretende que o Seu mundo e a Sua Palavra nos levem, em última análise, à redenção.

Primeiramente, então, nos versículos 1–6, o salmista fala da testemunho silencioso de Deus em e por meio da Sua criação. Isso é comumente chamado de revelação geral — às vezes referida como “o livro do mundo”. E o principal ponto do salmista é que os céus, e por implicação todas as coisas criadas, testemunham seu Criador.

Como disse James Boice, pastor por muito tempo na Décima Igreja Presbiteriana da Filadélfia: o livro do mundo fornece uma revelação da existência e do poder de Deus tão grande que deveria levar todo ser humano na face da terra a buscar a Deus, a agradecer-Lhe por trazê-lo ou trazê-la à existência, e a adorá-Lo.

Esta glória de Deus não é o que possamos chamar de glória moral. Você notará que o nome de Deus aqui em hebraico é El, um nome muito geral que significa Deus, Criador. E a glória aqui não se refere à glória moral — Seus atributos, como justiça, misericórdia, amor, bondade, graça. Refere-se antes à Sua existência, majestade e poder na criação de tudo o que existe. Nós temos cantado sobre isso esta manhã de forma maravilhosa.

Em Romanos 1, Paulo diz que a glória da criação de Deus não apenas inspira adoração de Sua majestade impressionante, mas está disponível a todo ser humano sobre a face da terra. Seu poder eterno e natureza divina têm sido claramente vistos, sendo entendidos pelo que tem sido feito, de modo que os homens não têm desculpa. Este panorama magnífico da glória de Deus na criação justamente inspira adoração e admiração — e justamente traz condenação para aqueles que recusam reconhecer o Criador.

Curiosamente, para aqueles de nós envolvidos na educação — particularmente na educação cristã — os versículos 1–6 têm implicações maravilhosas para o que fazemos na sala de aula em todas as disciplinas. Aprendemos aqui que a natureza é digna de ser estudada; que é bela, observável, compreensível. Não estamos presos dentro da subjetividade de nossas próprias mentes. Podemos observar padrões, regularidade, ordem. Podemos medi-los. Podemos identificar interações causais. Podemos tirar conclusões sobre como nossos esforços podem afetar o que existe, para o bem ou para o mal.

A natureza fala continuamente — dia e noite. Fala universalmente — vai até os confins da terra. Não há um único ser humano em qualquer lugar que não tenha esta testemunha silenciosa de Deus bem diante de seus olhos.

Finalmente, este salmo encoraja não apenas o estudo da astronomia, que parece ser a referência específica aqui, mas todos os capítulos do “livro do mundo”. Vemos matemática e física — medindo, calculando, padrões, ordem. E já notamos a forma deste salmo: é poesia, magnífica arte literária elevada com metáfora, símile, forma lírica e ritmo.

A natureza fala. Amo a linha: o sol é como um noivo que sai do seu quarto.

E se você notar em suas Bíblias, a introdução diz: “Ao mestre de canto” — este é destinado a ser um salmo para cantar.

Há uma afirmação das artes musicais aqui também. Em outras palavras, no sentido mais amplo, o que temos nestes primeiros seis versos não é apenas um mandamento para adorar o grande Criador do universo, mas uma afirmação — uma gloriosa afirmação, acredito — de todas as nossas vocações, todas as nossas chamadas, que têm como sua matéria-prima a substância do mundo criado por Deus. E a realização de tal dom, tal criação em toda a sua ordem, utilidade e variedade, deve levar todos a louvar o Criador.

Então, quando você for trabalhar amanhã de manhã — ou mesmo enquanto estiver aqui esta manhã — olhe em volta. Tudo o que você vê proclama a glória de Deus. Seja você da área de negócios, medicina, direito, manufatura ou mesmo ministério, quaisquer que sejam os materiais e instrumentos da sua profissão, quaisquer que sejam os princípios que governam seu uso adequado, quaisquer que sejam os benefícios e frutos da sua vocação — tudo isso declara a glória de Deus. E como Romanos 1 diz novamente, ignoramos essa glória por nosso perigo. Que celebração é esta da grandiosidade e beleza do mundo e de tudo o que nele há.

Mas o salmista não pára por aí, porque aquela imagem da revelação de Deus ainda não está completa. Deus se mostra não apenas no testemunho silencioso da sua criação, mas também — e de forma muito mais específica e profunda — na sua Palavra, no seu testemunho completo, as Escrituras. Então, em segundo lugar, nos versículos 7 a 11, o salmista fala do testemunho escrito de Deus nas Escrituras, frequentemente chamado de revelação especial, às vezes referido como “o livro da Palavra”.

Ora, a transição do versículo 6 para o versículo 7 — vocês notaram que eu fiz uma pausa — parece tão abrupta a alguns que eles concluem que estes devem ter sido originalmente dois salmos separados, de alguma forma artificialmente unidos. Na verdade, penso que é evidência de que o salmista entendia que esses dois assuntos — o livro do mundo e o livro da Palavra — estão inescapavelmente e intimamente interligados.

Ouçam como C. S. Lewis descreve essa conexão em termos da poesia do salmo. É uma citação bastante longa, mas vale a pena ouvir. Lewis escreve:

Primeiro, ele pensa no céu, como dia após dia o espetáculo que vemos lá nos mostra a esplendor do seu Criador. Depois, ele pensa no sol — a alegria nupcial do seu nascer, a velocidade inimaginável da sua viagem diária de leste a oeste; finalmente, do seu calor, não os calores amenos do nosso clima, mas os raios sem nuvens, cegantes, tirânicos, martelando as colinas, procurando cada fenda. A frase-chave da qual todo o poema depende é “não há nada oculto do seu calor”. Ele penetra em todos os lugares com seu ardor forte e limpo. Então, de repente, no versículo sete, ele está falando de algo mais, que dificilmente lhe parece algo mais, porque é tão parecido com o sol que tudo penetra e detecta. A lei é imaculada, limpa e eterna — luminosa, severa, desinfetante, exultante. Como ele sentiu o sol, talvez no deserto, procurando por ele em cada recanto de sombra onde tentou se esconder, assim ele sente a lei, procurando por todos os esconderijos da sua alma.

E, claro, Lewis está em terreno bíblico sólido aqui. Você lembra aquelas palavras de Hebreus 4: A palavra de Deus é viva e ativa, mais afiada do que qualquer espada de dois gumes… discernindo os pensamentos e intenções do coração. E nenhuma criatura está oculta à sua vista. O sol físico, com toda a sua luz penetrante e calor abrasador, aponta poderosamente para a glória ainda mais — infinitamente mais — penetrante, branca-quente, julgadora e salvadora da Palavra escrita de Deus.

É interessante: notei anteriormente que o nome de Deus nos versículos 1-6 é El, o nome mais geral, que significa Criador. Mas aqui, no versículo 7, o nome de Deus muda. Agora é Yahweh — o Deus que faz e mantém promessas, que fala, de Abraão, Isaque e Jacó e Davi. E este Senhor, Deus Jeová, falou de fato. Ele falou em palavras que foram registradas para nós nas Escrituras, escritas para que todas as gerações e todos os povos e grupos linguísticos em todos os tempos e lugares tivessem esta testemunho verbal para segurar em suas mãos.

Você pode saber que a primeira vez que algum ser humano escreveu as palavras de Deus — pelo menos até onde posso saber — foi em Deuteronômio 31, onde Moisés e o povo estão prestes a atravessar para a terra da promessa e Moisés está passando a liderança para Josué. E lemos em Deuteronômio 31:9 estas palavras: Então Moisés escreveu esta lei. Estas palavras podem passar facilmente, mas são palavras enormes e que mudam o jogo. Pessoas que haviam ouvido apenas Deus audivelmente agora poderiam ouvir, por gerações e gerações, as próprias palavras de Deus — até nós.

Observe como esta Palavra—estas palavras faladas por Deus—é descrita. Primeiro, os substantivos: lei, estatutos, preceitos, mandamentos, temor, ordenanças. Todos esses juntos formam uma compreensão abrangente da fala de Deus para nós nas Escrituras. Enquanto o conhecimento do livro do mundo requer admiração e gratidão por Sua majestade, o livro da Palavra—lei, mandamentos, temor—requer uma resposta moral e espiritual. Devemos reverenciá-Lo. Devemos temê-Lo. Devemos obedecer-Lhe.

Observe os adjetivos: perfeito, seguro, reto, limpo, verdadeiro. Perfeição absoluta da revelação de Deus. Verdade absoluta. Nem um fio de falsidade ou erro em todo o texto.

E então observe as frases baseadas em verbos que descrevem o fruto da Palavra de Deus assimilada: ela revive a alma. Ela torna sábio o simples. Ela dá alegria ao coração e luz aos olhos. Ela dura para sempre. Ela nos adverte e traz grande recompensa.

O livro do mundo—com toda a sua grandiosidade e beleza e maravilha e riqueza e utilidade—simplesmente não pode proporcionar tais satisfações e alegrias e bênçãos como estas.

O salmista está nos exortando a ver todo o nosso engajamento no mundo—nosso estudo, nosso trabalho, nossas vocações, nosso desfrute—a ver tudo isso no contexto da Sua Palavra revelada, que é mais desejável do que o ouro, mais doce do que o mel mais doce.

Por mais maravilhosas que sejam nossas vocações, por mais interessantes e produtivas que possam ser, elas são incompletas, não redentoras e, em última análise, insatisfatórias, separadas da revelação especial das Escrituras. De fato, todo o conselho das Escrituras nos diz claramente que não podemos, em última análise, entender o mundo ao nosso redor, separado da Palavra escrita de Deus, que nos permite ver tudo à luz do coração de Deus por Sua criação e Seu propósito final de redimir e reconciliar todas as coisas a Si mesmo.

E permita-me apenas dizer brevemente: esta é uma das verdades das Escrituras que me encheu de excitação ao pensar no que vem a seguir para mim. Porque em lugares onde o evangelho é poderoso, onde a igreja está crescendo, onde o crescimento populacional e econômico está explodindo — em lugares como Indonésia e Índia, e logo Camboja e Laos — há um movimento emergente na educação cristã. Os líderes da igreja lá estão buscando impulsionar as verdades do evangelho e o quadro das Escrituras em todos os cantos do pensamento das pessoas sobre tudo.

Na verdade, eles me dizem que amam a história deste país, onde há séculos universidades e faculdades foram fundadas e fundamentadas no quadro das Escrituras. E penso que podemos dizer com razão que o aprendizado nesse contexto deu origem a muitas das bênçãos de nossa cultura. Também penso que é justo dizer que estamos em perigo neste país de ignorar ou esquecer essa história — ou dar por certa. Não é assim na Indonésia, onde há uma fome por educação cristã totalmente bíblica, ligada ao crescimento populacional e econômico. Falarei mais sobre isso mais tarde.

Mas o ponto aqui é este: se o livro do mundo inspira justamente adoração ao Deus Criador por causa do que Ele fez, quanto mais o livro da Palavra não deveria inspirar em nós admiração e humildade e adoração e obediência e santidade e alegria. El é Jeová.

E se você desfruta da criação de Deus em todas as suas formas e manifestações — se você ama a natureza e trabalhar no seu jardim, se você ama sua casa e seu trabalho e sua família e suas coisas — então você deve, justamente, correr para aquelas oportunidades e contextos onde você possa ouvir este Deus Criador falar realmente em palavras que você e eu podemos entender.

Deus falou. E Deus fala. E eu apenas quero dizer: como ousamos, como povo de Deus, nos contentarmos com o testemunho silencioso da criação — por mais maravilhoso que seja — quando temos esse testemunho pleno da palavra, que, segundo Tiago 1, pode salvar nossas almas.

Mas ainda não estamos no final da história do salmo. Pois Deus pretende que toda a sua revelação — tanto geral quanto especial — nos leve a algum lugar. E assim, nos voltamos para os versículos 12–14, onde o salmista fala do propósito final de tudo isso. Por que o livro do mundo, em última instância? Por que o livro da Palavra?

Porque, no desígnio de Deus, a revelação geral não é um fim em si mesma. É uma coisa gloriosa — boa e útil para levar todo ser humano que não a recusa voluntariamente a reconhecer e adorar a Deus como Criador. Mas não basta simplesmente celebrar os dons criacionais de Deus e nossas vocações.

E, no desígnio de Deus, tampouco a revelação especial é um fim em si mesma. A Bíblia — a Palavra inspirada e respirada por Deus — embora necessária e essencial para a fé genuína e o discipulado, é destinada, em última instância, a nos levar, pelo Espírito de Deus, ao arrependimento, à fé, à santidade e à confiança.

Podemos nos tornar excelentes estudiosos da Bíblia. Podemos estudá-la, conhecê-la, até mesmo apreciá-la de capa a capa — e ainda assim perder o propósito de Deus para nós. Podemos nos tornar como aqueles em João 5:39, dos quais Jesus diz: “Vocês examinam as Escrituras porque pensam que nelas vocês têm a vida eterna; e são elas que dão testemunho de mim, mas vocês não querem vir a mim para terem vida.”

E assim chegamos aos versículos 12–14:

"Quem pode discernir seus erros? Declare-me inocente de culpas ocultas. Também preserve seu servo dos pecados presumidos; não permitam que eles dominem sobre mim. Então serei irrepreensível e inocente de grande transgressão."

Aqui vemos a resposta que Deus deseja. Meu bom amigo Don Carson coloca desta forma: aqui está o que Deus deseja da revelação geral e da revelação especial. Carson escreve que Deus deseja mais do que temor diante do poder transcendente, mais do que deleite pessoal no Deus pessoal e falante. A resposta apropriada é arrependimento e fé e oração zelosa para que o próprio Deus nos purifique por dentro e faça com que nossas palavras e meditações sejam agradáveis aos seus olhos.

Arrependimento dos pecados ocultos — aqueles tão profundamente enterrados que talvez nem saibamos que eles estão lá.

Arrependimento dos pecados premeditados — aqueles atos deliberados de desafio contra as expectativas de Deus.

E não apenas arrependimento, mas uma oração pela proteção de Deus: Afasta do teu servo os pecados premeditados; não permitas que eles dominem sobre mim.

Mas é ainda mais do que uma oração de arrependimento, mais do que uma oração por proteção diante da tentação. Acredito que esta seja realmente uma oração de fé salvadora, porque Davi ora uma frase muito curiosa: Declara-me inocente… então serei inculpável e inocente de grande transgressão.

O que pode tornar Davi inocente e inculpável? O que pode nos tornar inocentes e inculpáveis? Não é a nossa inocência real — nós não somos realmente inocentes. Davi sabia disso muito bem. Leia Salmos 32. Leia Salmos 51. Ele não está reivindicando inocência como base de sua aceitação diante de Deus. Ele está suplicando pela declaração de Deus.

Declara-me inocente, ele clama — e somente então serei inocente.

O que é isto? Acredito que aqui, oculto por muitos séculos antes que Jesus viesse à terra, está um glorioso apontamento para o que a Bíblia chama de evangelho — as boas novas de como Deus misericordiosamente e graciosamente perdoa e redime.

Pelo livro do mundo, entendemos que Ele é o Criador soberano.

Pelo livro da Palavra, entendemos que Ele é santo e justo — e que, por terrível contraste, nós, como Davi, somos rebeldes que desafiamos a Deus em nossos corações. Somos impotentes e sem esperança, incapazes de nos resgatar de nossa situação condenável.

E assim Davi se lança à misericórdia de Deus — Deus que, em sua misericórdia, escolhe não nos tratar a nós ou a Davi como nossos pecados merecem, mas perdoa, declarando Davi e declarando-nos inocentes. Não porque somos inocentes, mas porque Deus escolhe olhar para a morte de seu próprio Filho, Jesus — a quem Davi via apenas em sombra, e a quem agora vemos claramente — cuja morte celebramos juntos quando participamos da Ceia do Senhor.

Jesus, o único justo, o único que foi realmente inocente e sem culpa, morreu em nosso lugar como nosso substituto — o inocente pelo culpado, o sem culpa pelo merecedor de culpa — pagando o preço por nossa rebelião contra nosso Deus santo. E Deus aceita esse pagamento. Com base nos méritos da morte de Jesus, Ele nos declara inocentes e sem culpa diante dele.

Sabia que Salmos 19 declara justificação pela fé somente? Que glória.

Mas mesmo isso não é o fim. O salmo termina com aquele verso lindo e familiar:

"Sejam as palavras da minha boca e a meditação do meu coração aceitáveis à sua vista, ó Senhor, minha rocha e meu Redentor."

Davi sabe que é perdoado pela declaração graciosa de Deus. Agora ele ora para que sua boca e seu coração — tudo o que diz e até tudo o que pensa e sente — sejam aceitáveis e agradáveis a Deus. Em outras palavras, ele ora para que o Deus que justifica também santifique. É realmente 1 João 1:9: Se confessarmos os nossos pecados, Deus é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos limpar de toda injustiça.

Que outra resposta podemos oferecer a um Deus tão salvador, que nos libertou de nossa condição de impotência e desesperança, senão responder com vidas alimentadas pelo evangelho, alimentadas por Sua graça — vidas de obediência e busca pela santidade em todos os aspectos de nossas vidas?

E assim temos todo o movimento deste salmo:

Se nos deleitamos no testemunho silencioso de Deus na revelação geral, quanto mais devemos nos deleitar no testemunho verbal de Deus na revelação especial? Nosso engajamento com o mundo de Deus deve nos impulsionar a correr para a Palavra de Deus, onde ouvimos Deus falar.

Mas então, se nos deleitamos no testemunho verbal de Deus na revelação especial, quanto mais devemos — ainda esta manhã — nos colocar abertos à Sua obra de convicção, perdão, justificação e santificação? Humildes e contritos, como Davi, devemos correr a Ele para que Ele faça essa obra em nós — não uma vez por todas, como se tivéssemos cuidado disso há muito tempo, mas continuamente nos alegrando na boa notícia da declaração de Deus sobre nossa inocência, reivindicando a morte de Jesus como base para essa declaração, e buscando santidade e obediência alimentadas pelo evangelho ao Único que é nossa Rocha sólida e Redentor abençoado.

Portanto, irmãos e irmãs, deleitem-se no mundo de Deus e nas chamadas que Ele nos deu para cumprir nele. Ainda melhor, deleitem-se na Palavra de Deus e em tudo o que Ele nos diz sobre Si mesmo e Seus propósitos redentores. Mas, acima de tudo, sigam o caminho de Salmos 19 — sigam o livro do mundo e o livro da Palavra até o evangelho: a boa notícia de que Deus perdoa pecadores porque Jesus morreu na cruz, e a boa notícia de que por este evangelho podemos falar, pensar e viver de forma aceitável aos Seus olhos.

Essa trajetória — essa lógica do livro do mundo, livro da Palavra, justificação e santificação — pode ser o fim da linha melódica de Salmos 19, mas não é o fim da linha melódica dos propósitos redentores de Deus para Sua criação e para você.

E vamos encerrar cantando um hino que descreve o fim último deste grande propósito de Deus — revelar-Se para que possamos conhecê-Lo, ser perdoados e andar em santidade diante Dele. Você ouvirá isso de forma tão bela no verso final:

"Conclui, então, Tua nova criação; puros e sem manchas sejamos. Vejamos Tua grande salvação perfeitamente restaurada em Ti; transformados de glória em glória…. A Jesus Cristo somente seja a glória e o louvor."

Niel Nielson é o presidente do Covenant College em Lookout Mountain, GA.

Este artigo é baseado em uma transcrição literal de um sermão do Dr. Nielson. Foi editado levemente pelo Copilot, bem como pela equipe teológica da Third Millennium Ministries.