De Adversários a Embaixadores

Por Dr. Scott Redd

Isso é o Senhor falando ao profeta Isaías:

Porque eu conheço as suas obras e os seus pensamentos. O tempo está vindo para reunir todas as nações e línguas, e eles virão e verão a minha glória. Eu porei um sinal entre eles, e dentre eles enviarei sobreviventes às nações - a Tarsis, a Pul e Lud, que puxam o arco, a Tubal e Javan, às costas distantes que não ouviram a minha fama nem viram a minha glória. E eles declararão a minha glória entre as nações. E eles trarão todos os seus irmãos de todas as nações como oferta ao Senhor - em cavalos e carruagens e liteiras, em mulas e em camelos - ao meu monte santo de Jerusalém, diz o Senhor, assim como os israelitas trazem a sua oferta de grãos num vaso limpo à casa do Senhor. E alguns deles também eu tomarei como sacerdotes e levitas, diz o Senhor. Porque assim como os novos céus e a nova terra que eu faço permanecerão diante de mim, declara o Senhor, assim permanecerão a sua posteridade e o seu nome. De lua nova em lua nova, e de sábado em sábado, toda a carne virá adorar-me, declara o Senhor. E eles sairão e verão os cadáveres dos homens que se rebelaram contra mim, porque o seu verme não morrerá, o seu fogo não se apagará, e eles serão uma abominação a toda a carne.

Vamos orar.

Pai celestial, agradecemos-te pela tua Palavra - palavras que não apenas falam de ti, mas da esperança que temos em ti, e da missão em que participamos. Pedimos, Senhor, que nos abençoe enquanto lemos as palavras do profeta Isaías. Dá-nos sabedoria para entendê-las. Dá-nos discernimento, para que possamos absorvê-las. E pelo poder do teu Espírito, sejamos transformados por elas. Elevamos isso em nome de Jesus Cristo, o nosso Rei e Salvador. Amém.

Como vocês, como alunos da RTS, estão bem cientes, a fé reformada—a abordagem reformada das Escrituras—tem muitas forças. Uma dessas forças, que eu descobri cedo na vida, é a maneira como a tradição reformada lê a Bíblia como um todo unificado, reunindo o Antigo Testamento e o Novo Testamento. Lembro-me de um professor de Bíblia nos conduzindo por Gênesis e a vida de José, mostrando como o caráter de José antecipava o caráter de Jesus. A maneira como ele fez—foi como se uma luz se acendesse em minha cabeça e em meu coração. Isso uniu as Escrituras de uma maneira que eu nunca havia experimentado. Isso se tornou um interesse meu no seminário, como sei que tem sido para alguns de vocês. E até hoje, continuo a encontrar excitação e profunda edificação em retornar às Escrituras e ver como certos temas são tecidos juntos—às vezes temas que normalmente associamos ao Novo Testamento—apenas para descobrir como eles são antecipados, prenunciados ou prefigurados no Antigo.

Um desses temas é a missão. Quando pensamos em missões, as pessoas muitas vezes vão direto a Mateus 28—a Grande Comissão. O ensino sobre missões normalmente vem do ministério de Jesus Cristo, dos apóstolos, do livro de Atos e do chamado de Paulo ao povo de Deus. E, no entanto, se não olharmos para o Antigo Testamento com um ouvido atento à missão, perderemos como o Antigo Testamento também desenvolve esse tema.

É absolutamente correto dizer que o Novo Testamento — e o testemunho de Cristo no Novo Testamento — é a resposta para o grande problema, a grande questão da vida. Mas não temos a pergunta a menos que voltemos ao Antigo Testamento. Dizer que entendemos Cristo sem entender o Antigo Testamento, ou dizer que entendemos a missão à qual Ele nos chamou sem ver como ela está enraizada no Antigo Testamento, é perder a profundidade da doutrina. É como ter a chave de respostas de um exame de biologia — apenas ter as respostas diante de você não significa que você sabe biologia. Você precisa saber as perguntas que essas respostas estão abordando. E então eu quero levá-los de volta a Isaías — Isaías 66 — e mostrar como ele antecipa a missão no Antigo Testamento.

Essa ideia de missão remonta ao início. Em Gênesis 1, Adão e Eva são criados à imagem de Deus e colocados no jardim para encher e subjugar a terra. O objetivo final de Deus não é o jardim em si. O jardim é a área de preparação — o ponto de partida — a partir do qual toda a terra é para ser preenchida e subjugada com portadores da imagem retornando adoração ao seu Senhor.

Vemos indícios disso no pacto mosaico. Grande parte do Deuteronômio é uma reunião de renovação do pacto enquanto o povo se prepara para entrar na terra. O foco está na vida dentro da terra. Mas é impressionante que também haja leis para lidar com nações fora da terra. Quando Israel sai da terra, eles devem começar não com guerra, mas com relações diplomáticas pacíficas. A implicação é que o objetivo de Deus sempre se estendeu além das fronteiras prometidas a Abraão, Isaque e Jacó. Novamente, a terra é a área de preparação. A ambição é global.

O salmista dá voz a isso: “A terra é do Senhor e a plenitude dela, o mundo e todos que habitam nele.” O reinado de Deus é soberano, e seu objetivo sempre foi cobrir a face da terra.

E aqui em Isaías, o profeta antecipa como isso acontecerá. Ele vê os mandamentos do convênio colocados sobre a humanidade — particularmente sobre o povo redimido de Deus, Israel — e ele prevê como eles se cumprirão globalmente nos últimos dias. Os profetas chamam isso de “aquele dia”.

Uma palavra sobre a expectativa profética: Isaías e os outros profetas antecipam a futura glória do Senhor de uma maneira muito bidimensional. Eles falam de restauração do exílio, do enxerto das nações, da vitória de Israel, da justiça e misericórdia de Deus e dos novos céus e nova terra — tudo como se ocorressem em um único dia. Isaías até chama isso de aquele dia. É como se ele estivesse assistindo a um filme em uma tela plana, vendo restauração, renovação, ressurreição e nova criação, tudo comprimido em uma única cena vívida.

Joel faz o mesmo: grande vitória, as nações afluindo, o derramamento do Espírito — tudo em “aquele dia”.

Mas quando aquele dia chega, descobrimos que não é um dia plano de 24 horas. Ele se desdobra em fases. É como se caminhássemos em direção à tela do filme e percebêssemos que não é um filme — é uma peça, desdobrando-se em espaço e tempo tridimensionais.

Então, quando Jesus é concebido e nasce, Ele cumpre Isaías 7 — a criança Immanuel. Quando Ele é levado ao Egito e mais tarde trazido de volta, Ele cumpre “Isaías 11” (Isaías 11, NVI). Quando João Batista prega junto ao Jordão, ele cumpre “Isaías 40” (Isaías 40, NVI). Mateus nos diz que João é o arauto da procissão real que Isaías previra.

Quando Jesus é batizado, vai ao deserto e retorna à Galileia, Ele cumpre Isaías 9: o povo que andava em trevas — o reino do norte — vê uma grande luz. Ele deve ir lá primeiro, porque está inaugurando aquele dia. Mas ele se desdobra em etapas: restauração, renovação e, finalmente, ressurreição.

Essa missão começa em Israel, começa em Jerusalém, e então se espalha por toda a face da terra.

Como é que Isaías antecipa isso? Quando olhamos para Isaías 66, vemos que ele se apoia em uma imagem que seria muito familiar aos antigos israelitas. É um método de batalha usado por muitos grandes impérios. Você pode imaginar por quê: é muito melhor persuadir as pessoas a se renderem antes de chegar do que lutar contra cada cidade que encontrar. Uma campanha bem elaborada de guerra psicológica é muito mais eficaz do que um engajamento militar constante.

Nós vemos algo semelhante na Assíria. Quando o exército assírio se aproximou de Jerusalém, eles já haviam enviado à frente sobreviventes das cidades que conquistaram para espalhar a notícia do poder aterrorizante da Assíria. Quando chegaram a Jerusalém, a batalha psicológica já estava em andamento.

Isaías parece dizer que quando o Senhor voltar — quando Ele colocar Seu julgamento sobre a terra e chamar as nações a Si mesmo — Ele fará algo semelhante. Ele enviará sobreviventes das nações que conquistou, e eles irão até os confins da terra. Isaías lista Társis, Pul, Lud, Tubal, Javan e as costas. Alguns desses são difíceis de localizar. Társis, por exemplo, funciona muito como o nome “Cartago” — havia muitos deles. Ir para Társis simplesmente significava ir para a fronteira mais distante. Javan está relacionado à palavra jônio, referindo-se aos gregos. Tubal pode apontar para um povo antigo perto do Cáucaso. O ponto é claro: estes são os cantos mais distantes da terra. E para esses cantos mais distantes os sobreviventes irão, proclamando o poder e a força do Deus que reina, que conquistou sua grande vitória.

Observe também que o foco aqui não é Israel. Esses sobreviventes não são enviados para reunir israelitas dispersos. Isaías diz claramente: toda a carne — o mundo inteiro — está sendo convocado a adorar. E eles vêm não de mãos vazias, mas trazendo ofertas — cavalos, mulas, camelos — como se estivessem em peregrinação ao monte santo do Senhor, chamados de volta pelo testemunho desses sobreviventes.

Então, quando isso acontece? Muitos intérpretes argumentam que essa batalha ocorrerá justo antes do retorno de Jesus — um conflito final, literal e militarista. Mas se seguirmos a leitura reformada, que acredito ser a própria leitura do Novo Testamento do Antigo, os apóstolos viram essa batalha começando no ministério do próprio Jesus Cristo. Você pode argumentar que a grande vitória que Isaías descreve é a vitória que Jesus conquista na cruz — vitória sobre Satanás, o pecado e a morte.

Até Pedro esperava uma expansão militarista. Ele levou uma espada para o Getsêmani. Mas Jesus deixou claro, de forma inequivocada: esse reino não avançará pela força. Ele avançará pela persuasão. Vocês serão como aqueles sobreviventes que Isaías descreve — enviados para proclamar a vitória do Rei e a expansão do Seu reino.

Paulo coloca da seguinte forma: vocês foram afastados de suas antigas alianças. Não são mais vocês que vivem, mas Cristo que vive em vocês. Vocês são os sobreviventes. Vocês são aqueles enviados às nações para proclamar a vitória do Senhor Jesus Cristo sobre o pecado e a morte.

E essa vitória se desdobra em fases. Ela está acontecendo agora. Nós temos a oportunidade de participar dela. A Tarshish — o mundo mediterrâneo — já foi evangelizado há muito tempo. Agora o evangelho vai para terras que Paulo nem imaginava. Ele se move para o oeste, para o leste, através da China, através do sul global. A igreja chinesa cresce. A igreja africana cresce. Mais e mais “sobreviventes” proclamam a vitória de Cristo. É isso que vocês são. Vocês são os convertidos — renegados de suas antigas alianças. Vocês foram conquistados, capturados, até mesmo “lavados o cérebro” pelo evangelho, e agora são enviados pelo Rei para proclamar a Sua mensagem.

Então, como pensamos sobre isso de forma prática?

Deixe-me dar três pontos de aplicação. Como sobreviventes enviados às nações, somos chamados a alcançar os perdidos, treinar os encontrados e apoiar a obra.

Somos chamados a alcançar os perdidos. Devemos estar à mesa quando as pessoas fazem perguntas sobre Jesus Cristo. Devemos ir — e enviar outros — a lugares onde o evangelho nunca foi proclamado. Alguns de vocês sabem que trabalho com pastores no Oriente Médio e no norte da África. Igrejas estão surgindo de maneiras notáveis. Muitos pastores ali são convertidos do Islã — líderes claros em suas comunidades, mas nunca treinados nas Escrituras. Quando me encontro com eles, é impressionante como muitos descrevem sonhos nos quais encontram o evangelho. Eles acordam, procuram um cristão que conhecem e perguntam: “Me conte sobre isso. Como devo entender esse Jesus Cristo?” Alcançar os perdidos significa estar presente quando essas perguntas surgem e ir a lugares onde o evangelho ainda não foi anunciado.

Pedro diz em 2 Pedro 3:9 que o Senhor não é lento em retornar. Sua “demora” é graça. Ele retornará quando todas as suas ovelhas forem reunidas — quando todos que levam seu nome se arrependerem. Ele está esperando que os sobreviventes de Isaías 66 proclamem a vitória do Rei em toda a terra. Somos chamados a fazer parte disso.

Mas também somos chamados a treinar os encontrados. Isso é muito do que fazemos aqui — treinar pastores e líderes para discipular o povo de Deus. Jesus nos ordena não apenas a batizar as nações, mas também a ensinar-lhes a obedecer a tudo o que Ele ordenou. O discipulado é o trabalho contínuo dos sobreviventes, aplicando as implicações da vitória de Cristo às vidas do seu povo.

E, finalmente, somos chamados a apoiar o trabalho — por meio da oração, do engajamento consciente e da dádiva. Jesus se baseia em Deuteronômio 6 quando diz: “Onde está o seu tesouro, aí estará também o seu coração”. Aqueles que são redimidos pelo Senhor do pacto são chamados a amá-Lo de todo o coração, alma e força — com devoção interior e recursos exteriores. Apoiar a missão é uma forma de expressar esse amor.

Você pode um dia servir em igrejas onde ajude a moldar orçamentos para missões. Seja deliberado. Seja generoso. Lembre-se de quem você é: outrora adversários, agora embaixadores; outrora inimigos, agora emissários — enviados em nome do Senhor Jesus Cristo para proclamar a Sua vitória.

Como dissemos, a nova criação que Isaías descreve no versículo 22 não é algo meramente à frente de nós. Jesus já começou isso. Ele começou em Seu ministério terreno. Quando Ele acalma o mar — isso é nova criação irrompendo. Quando Ele ressuscita Lázaro dentre os mortos, quando Ele mesmo é ressuscitado — nova criação está acontecendo. Ela é inaugurada na terra nEle.

E nós vemos isso agora. Como Paulo diz: “Se alguém está em Cristo, é uma nova criação; o velho passou, o novo chegou.” A nova criação acontece agora por meio do ministério da igreja, por meio da proclamação do evangelho. E nós antecipamos o dia em que essa nova criação será consumada em plenitude.

Este é o ministério do qual você faz parte: a expansão do reino de Deus, a proclamação da vitória do Senhor Jesus Cristo.

Vamos encerrar em oração.

Pai celestial, agradecemos a Ti por esta obra para a qual nos chamaste. Agradecemos a Ti pelo evangelho de Jesus Cristo, que nos dá a resposta para a grande pergunta que o Antigo Testamento levanta. Agradecemos a Ti que foste tão gracioso, tão atento a nós, para nos dar uma Palavra tão rica e multifacetada — uma revelação de Ti mesmo cujas profundezas nunca podemos esgotar. Eu oro, Senhor, que ao sermos lembrados do cumprimento que Jesus traz aos profecias do Antigo Testamento, sejamos encorajados em nosso papel como Seu corpo, como aqueles enviados para declarar a Sua glória e o Seu evangelho. Em nome de Jesus oramos, amém.

Dr. Scott Redd Jr. (Ph.D., The Catholic University of America) é o Presidente e Professor de Antigo Testamento Stephen B. Elmer na campus de Washington, D.C. do Seminário Teológico Reformado (RTS).

Este artigo é baseado em uma transcrição literal de uma mensagem dada pelo Dr. Redd na RTS Orlando. Ele foi ligeiramente editado pelo Copilot, bem como pela equipe teológica da Third Millennium Ministries.