Evanghelia într-o societate litigioasă

De David Strain

Vă rog să luați o copie a Scripturilor în mână și să vă întoarceți împreună cu mine la capitolul 6 al primei epistole către Corinteni; 1 Corinteni capitolul 6, la pagina 954 dacă folosiți una dintre Bibliele noastre de biserică. Acum, ultima dată am fost la capitolul 5 și ne-am gândit la unele dintre terenurile dificile pe care Pavel este pe punctul de a începe să le acopere în restul cărții 1 Corinteni. Capitolele 1-4 au fost relativ calme și liniștite, dar așa cum am spus când eram la capitolul 5, de aici încolo totul este ca o plimbare cu raftul prin apă albă; o călătorie destul de accidentată. Există material provocator. Ultima dată, la capitolul 5, vă veți aminti că a abordat problema imoralității sexuale și a disciplinei bisericești. De această dată, problema care afectează bisericile din Corint are legătură cu creștinii care se dau în judecată unii pe alții, de obicei pentru dispute mărunte în cadrul comuniunii bisericii locale, în instanțele civile. Și Pavel scrie pentru a-i provoca și a adresa această problemă pernicioasă.

Și în timp ce încercăm să înțelegem învățătura lui Pavel aici, există două probleme preliminare care ne pot ajuta în abordarea textului pentru a-l înțelege și aplica corect. Prima are legătură cu ceea ce Pavel nu spune în 1 Corinteni 6, versetele 1-8. El nu spune că problemele de drept penal ar trebui să fie ținute în liniște și soluționate intern de către biserică. Aceasta nu este mesajul lui. El nu sugerează că deturnarea de fonduri sau abuzul sau probleme de această natură ar trebui să fie ținute în afara instanțelor sau a legii. De fapt, când a fost nevoie, apostolul Pavel însuși a fost gata să-și invoce drepturile legale ca cetățean roman și a apelat el însuși la instanțele de judecată pentru recurs și despăgubire. Magistratul civil, ne va spune el în Romani capitolul 13, este slujitorul lui Dumnezeu, sluga Lui, pe care Dumnezeu l-a rânduit și numit pentru binele nostru. Deci Pavel nu spune aici că nu ar trebui să apelăm la legea țării atunci când este necesar. Există anumite circumstanțe în care credincioșii sunt lăsați fără altă alegere, acționând pentru a se apăra pe ei înșiși sau pe alții, prin utilizarea legii țării atunci când nu rămâne nicio altă alegere.

Asta nu se întâmpla însă la Corint. Se pare că la Corint, membrii bisericii uitau obligațiile lor ca creștini de a ierta unii pe alții și de a se iubi unii pe alții și de a practica răbdarea unii cu alții. Și în schimb, foloseau instanțele pentru a obține avantaje, pentru a face bani și pentru a obține un avantaj competitiv în afaceri și în societate pe cheltuiala fraților și surorilor în Cristos. Și așa cum v-ați putea imagina, acest lucru făcea ravagii în adunările bisericii corintene. Și așa că acesta este primul lucru de care trebuie să ținem cont în timp ce lucrăm prin 1 Corinteni 6:1-11. Pavel nu disprețuiește utilizarea corectă a legii civile atunci când este necesar, ci el provoacă felul de utilizare abuzivă a acesteia pentru scopuri egoiste și rău intenționate care erau obișnuite la Corint.

A doua chestiune preliminară care ne va ajuta în timp ce căutăm să înțelegem mesajul lui Pavel aici are legătură cu ciudățenia versetelor 1-8 atunci când le privești în contextul acestei părți a scrisorii. Așadar, capitolul 5, amintiți-vă, Pavel s-a ocupat de un caz foarte particular și dificil de imoralitate sexuală. Și a vorbit despre disciplina bisericească pentru membrii imorali sexual și neschimbători. Apoi, în a doua jumătate a capitolului 6, el se va întoarce la problema păcatului sexual. Și apoi în mod foarte natural, el va face tranziția. Așadar, în capitolul 5 și a doua jumătate a capitolului 6, el vorbește despre sexualitate dezordonată și păcătoasă. Și apoi, în mod foarte natural, în capitolul 7, el va vorbi despre căsătorie și sexualitate ordonată de Dumnezeu și cinstită de Dumnezeu. Și toate acestea au un anumit grad de sens; există o logică în asta.

Și astfel ne găsim întorcându-ne la capitolul 6, 1-8, și ne scărpinăm puțin capul pentru că exact aici, în mijlocul acestei discuții despre sexualitatea umană, se află această afacere cu procesele. Ce naiba face capitolul 6, 1-8, aici? Cred că sunt două lucruri de care trebuie să ținem cont care ne pot ajuta să răspundem la această întrebare. Mai întâi de toate, amintiți-vă că în capitolul 5 Pavel i-a chemat pe corinteni să exercite disciplina bisericească; ei de fapt refuzau, erau reticenți să exercite disciplina bisericească în cazul unei imoralități sexuale grosolane, scandaloase, publice, din partea unuia dintre membrii lor. Așadar, în capitolul 5, ei refuză să ia măsuri necesare, ecleziastice, spirituale împotriva păcatului real. Dar în capitolul 6 – ce contrast! – par prea fericiți să ia măsuri inutile, rău intenționate, legale și judiciare doar pentru a face bani repede.

Aceste două lucruri nu par să se potrivească deloc bine împreună. Nu-i aşa? Există un contrast, o contradicţie, şi ar trebui să simţim durerea acesteia. Sunt indignați la gândul disciplinei bisericeşti, dar nu au nicio problemă să dea în judecată un membru al bisericii pentru fiecare bănuț pe care îl are, dacă li se iveşte ocazia. Aceste lucruri nu ar trebui să fie aşa, spune Pavel.

Şi celălalt motiv pentru care acest material este aici probabil are legătură cu ordinea în care lucrurile au fost prezentate lui Pavel de către corinteni în primul rând. Şi el răspunde la ele în ordinea în care au venit. Şi el răspunde la ele caz cu caz, fie că este vorba de diviziuni în biserică în capitolele 1-4 sau de imoralitate sexuală sau de disciplină bisericească sau de procese între credincioşi, el ia fiecare, aproape ca un studiu de caz, pentru a arăta cum, indiferent de problema cu care ne confruntăm, răspunsul şi antidotul pentru fiecare sunt exact aceleaşi. El aplică Evanghelia lui Isus Cristos crucificat inimilor şi vieţilor credincioşilor din Corint. Şi el spune: „Dacă realmente înţegeţi acest lucru, dacă acesta începe să pătrundă şi să rescrie şi să reconfigureze gândirea voastră de la temelie, atunci totul se va schimba.” Problema reală din Corint are legătură cu eşecul lor de a înţelege şi aplica Evanghelia.

Şi aşa, capitolul 6, 1-11, este doar un alt studiu de caz printre mai multe în această scrisoare care ne arată că vestea bună despre Isus funcţionează cu adevărat în realităţile dure ale unei lumi stricate, foarte asemănătoare cu a noastră. Aşadar, haideţi să străduim împreună, pe măsură ce citim materialul într-o clipă, să păstrăm aceste concepte şi categorii preliminare în minţile noastre. Ele ne vor ajuta, cred, să înţelegem esenţa argumentului lui Pavel. Înainte de a citi Scripturile împreună, haideţi să ne plecăm capetele şi să ne rugăm!

Tatăl nostru, Cuvântul Tău este acum înaintea noastră. Ne rugăm pentru har să-l auzim şi să-i primim mesajul, şi prin el, să fim atraşi înapoi, să ne plecăm genunchii înaintea Domnului Isus care este Împăratul împăraţilor şi Domnul domnilor. Căci cerem în Numele Lui, amin.

1 Corinteni capitolul 6, versetul 1. Acesta este Cuvântul lui Dumnezeu Atotputernic:

Când unul dintre voi are o plângere împotriva altuia, îndrăznește el să meargă în judecată înaintea celor nedrepți, în loc de înaintea sfinților? Sau nu știți că sfinții vor judeca lumea? Și dacă lumea urmează să fie judecată de voi, sunteți voi neputincioși să judecați în chestiuni mărunte? Nu știți că noi vom judeca pe îngeri? Cu cât mai mult, deci, lucrurile vieții acesteia! Deci, dacă aveți asemenea cazuri, de ce le aduceți înaintea celor care nu au nici o însemnătate în biserică? Spun aceasta spre rușinea voastră. Nu este nici unul înțelept între voi, care să poată judeca între frați, ci frate merge în judecată împotriva fratelui, și încă înaintea necredincioșilor! A avea procese unii împotriva altora este deja o înfrângere pentru voi. De ce nu mai bine suferiți nedreptatea? De ce nu mai bine lăsați să fiți înșelați? Dar voi înșivă nedreptățiți și înșelați – și încă pe frații voștri!

Sau nu știți că cei nedrepți nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu? Nu vă înșelați: nici curvarii, nici idolatrii, nici adulții, nici cei care se deda la homosexualitate, nici hoții, nici lacomii, nici bețivii, nici defăimătorii, nici escrocii nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu. Și așa erau unii dintre voi. Dar ați fost spălați, ați fost sfințiți, ați fost justificați în numele Domnului Isus Cristos și în Duhul Dumnezeului nostru.

Amen, și lăudăm pe Dumnezeu că a vorbit în Cuvântul Său Sfânt.

Dacă ar fi să identificăm problema la rădăcina dezordinii din Corint, cea mai bună diagnoză pe care o cunosc este ceea ce un comentator numește „amnezie evanghelică”. Amnezie Evanghelică – asta suferă ei la Corint. Am citit o poveste – de fapt, am văzut această poveste pe un site de știri în ziua aceea, despre un om pe nume Benjamin Kyle, care a fost găsit bătut și abandonat și acum suferă de o amnezie teribilă. El petrece tot timpul căutând pe site-urile persoanelor dispărute, încercând să-și completeze povestea lipsă. Și-a pierdut identitatea; nu știe cine este.

Și corintenii aici acționează – și din nou și din nou în diferitele probleme pe care Pavel le abordează, vedem acest lucru. Ei acționează ca și cum li s-ar fi întâmplat ceva similar. Au o anumită amnezie evanghelică. Vestea bună despre Isus, noua lor identitate în El, a fost trecută cu vederea și ignorată și uitată în situație după situație. Dacă te uiți la pasajul nostru, vei vedea că Pavel face acest punct cu întrebarea sa repetată: „Nu știți?” Așadar, în versetul 2, „Nu știți că sfinții vor judeca lumea?” Versetul 3, „Nu știți că vom judeca pe îngeri?” Versetul 9, „Nu știți că cei nedrepți nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu?” Sunt lucruri pe care ar trebui să le știe. Pavel i-a învățat; Cephas i-a învățat pe unii dintre ei. Apollos a fost cu ei și i-a învățat; alții le-au deschis Scripturile. Pavel le-a scris anterior. Fuseseră bine învățați în lucrurile lui Dumnezeu și ar trebui să știe. Dar se pare că au uitat. A lor este un caz de amnezie evanghelică. Și consecințe tragice urmează.

În special, ei încep să se acuze unul pe altul cu un comportament care amintește mai mult despre viața lor veche decât despre viața nouă care ar trebui să-i caracterizeze ca creștini. Și astfel Pavel întreabă în versetul 1: „Când unul dintre voi are o plângere împotriva altuia, îndrăznește el să meargă în judecată înaintea celor nedrepți în loc de înaintea sfinților?” Asta sunt ei acum. Ei sunt sfinți. Adică, sunt oameni sfinți – separați prin harul și lucrarea lui Dumnezeu în viața lor pentru Domnul Isus Cristos; desemnați ai Lui. Și ei nu ar mai trebui să trăiască așa cum o făceau odată, conform valorilor lumii, ci acum conform valorilor Împăratului Isus, căruia aparțin. Ei se luptau cu o problemă cu care se luptă încă mulți dintre noi. Se luptă, acum că au devenit creștini, să-și arunce vechile obiceiuri și tipare și valori ale vieții lor precedente. Ascultați, doar pentru un moment, felul în care un cercetător descrie cum funcționa sistemul judiciar în lumea corintenilor. El spune: „În decizia de a intenta o acțiune în judecată, mai întâi trebuia să se calculeze costul și șansele de câștig, nu pe baza meritelor cazului, ci pe baza statutului social și a conexiunilor puternice ale pârâtului. Oamenii din lumea antică”, spune el, „se luptau pentru onoare în instanțele de judecată. Și cine câștiga onoare era prin zdrobirea unui rival. Urmărirea litigiilor de multe ori avea puțină legătură cu urmărirea justiției.”

Acesta era problema la Corint! Nu erau interesați de justiție, ci de avansare personală în societate pe cheltuiala altora care îi amenințau statutul într-un anumit mod. Și indiferent dacă erau credincioși sau nu, acest lucru nu făcea nicio diferență pentru ei. Cazurile lor „triviale”, așa cum le numește Pavel în versetul 2, emanau mândrie și snobism și lipsă de iubire, deoarece funcționau în același mod vechi ca și înainte de a deveni creștini. Suferau de amnezie evanghelică. Uitaseră că acum că sunt „în Cristos”, acum că Isus i-a salvat, sunt creaturi noi care trebuie să trăiască o viață nouă în contextul comuniunii noii comunități a lui Dumnezeu - biserica lui Isus Cristos.

Și Pavel tratează amnezia lor aici în trei pași, trei moduri în care adevărata noastră identitate evanghelică ar trebui să ne modeleze cine suntem. În primul rând, dacă te uiți la pasaj, mai întâi în versetele 1-3 el vorbește despre viitorul nostru, despre unde mergem acum că suntem creștini; despre destinul nostru. Apoi, în al doilea rând, în versetele 4-8, el vorbește despre prezent, ne cheamă să facem față modului în care trăim acum, în ciuda faptului că suntem creștini. Și apoi, în final, în versetele 9-11, el vorbește despre trecut; despre cine am devenit prin harul lui Dumnezeu când ne-a făcut creștini. Dacă putem să înțelegem acestea, spune Pavel, vom începe să regăsim un adevărat sentiment al cine suntem ca bărbați și femei în Cristos și acest lucru va schimba totul.

Viitorul nostru

Deci, haideți să ne uităm împreună la versetele 1-3, vă rog. Pavel ne îndreaptă spre viitor, viitorul nostru, acolo unde mergem acum că suntem creștini. Acum el va argumenta că comunitatea creștină ar trebui să poată media în conflicte în mod intern și să aducă la împăcarea între frați și surori credincioși fără să fie nevoie să se meargă în fața instanțelor civile în multe probleme. Biserica, la urma urmei, este o societate ca nici alta, înzestrată cu Duhul lui Dumnezeu, păcătoși mântuiți prin har, care se agățăm de Hristos. Și așa el va întreba în versetul 5: „Nu este oare nici unul dintre voi înțelept de ajuns pentru a judeca între frați?” Biserica ar trebui să poată face acest lucru. Dar aici, în versetele 1-3, el ne spune de ce ar trebui să soluționăm problemele în mod intern atunci când credincioșii se certează și nu sunt de acord.

Destinul Nostru Viitor

Și el ne arată spre destinul nostru viitor. Priviți versetul 2. „Nu știți că sfinții vor judeca lumea? Și dacă lumea urmează să fie judecată de voi, sunteți voi oare necompetent să judecați în chestiuni mărunte? Nu știți că vom judeca îngerii? Cu cât mai mult atunci, lucrurile care țin de viața aceasta?” În fundal aici, aproape sigur sunt pasaje ca Matei 19:28, cuvintele lui Isus, unde El a spus ucenicilor Săi că vor ședea cu El pe tronuri, judecând Israel în creația cea nouă. Sau Scripturile din Vechiul Testament, ca în cartea lui Daniel capitolul 7, unde, în Daniel 7, profetul „a văzut pe unul ca un Fiu al Omului căruia i s-a dat stăpânirea și puterea și o împărăție.” Și apoi în Daniel 7:27 citim: „Împărăția și stăpânirea și marea înălțime a împărățiilor de sub toată cerul vor fi date poporului sfinților Celui Prea Înalt.” Vom domni și judeca împreună cu Isus Hristos. Aceasta este destinul nostru înălțat și glorios viitor.

Dar corintenii, spune Pavel, dimpotrivă, își concentrează atenția asupra unor cazuri neînsemnate, chiar dacă ei sunt chemați să judece îngerii într-o zi. Cu siguranță, chiar aici și acum, în această viață, el spune, „în chestiuni legate de această viață”, biserica cu o astfel de soartă ar trebui să poată rezolva lucrurile între frații credincioși. „Amintește-ți unde mergi”, le spune el nouă. Amintește-ți de demnitatea înaltă și de rolul înălțat pe care îl vei îndeplini într-o zi în sala de judecată a cerului însuși. Vei fi un judecător! Cum ar trebui să te porți aici, în lumina acelei soarte viitoare? Voi, care într-o zi veți judeca îngerii, vă distrugeți unii pe alții aici? Voi, care într-o zi veți ședea cu Hristos în tribunalul final, folosiți tacticile lumii pentru a vă avansa statutul aici, chiar pe cheltuiala și spre rănirea celor care vor sluji împreună cu voi ca frați și surori în ziua aceea finală? Amintește-ți de soarta ta și trăiește în lumina ei. Viitorul nostru, unde mergem, acum că suntem creștini.

Prezentul nostru

În al doilea rând, Pavel spune că trebuie să facem față prezentului nostru – cum trăim, de foarte multe ori, în ciuda faptului că suntem creștini. Priviți versetele 4-8, vă rog. Cheia argumentului lui Pavel aici este să observați repetarea cuvântului „frate”. Priviți pasajul; versetele 4-8:

Deci, dacă aveți astfel de cazuri, de ce le aduceți în fața celor care nu au nici o poziție în biserică? Spun aceasta spre rușinea voastră. Nu este nici unul înțelept între voi, care să poată soluționa o dispută între frați, ci frate merge în judecată împotriva fratelui, și aceasta înaintea necredincioșilor? A avea procese unii împotriva altora este deja o înfrângere pentru voi. De ce nu mai bine suferiți nedreptatea? De ce nu mai bine suportați lipsa? Dar voi înșivă nedreptățiți și lipsiți – chiar și pe frații voștri!

Amnezia lor evanghelică înseamnă că identitatea lor în Cristos a încetat să mai funcționeze și să mai opereze în orice mod semnificativ în gândirea sau viața lor. Faptul că erau frați și surori prin credința în Isus, că erau familie, ar fi trebuit să facă toată diferența. Dar în schimb, își prezentau cazul în fața celor care nu au nici o poziție în biserică, versetul 4. Și astfel Pavel spune, versetul 5, că ar trebui să se rușineze de ei înșiși. Cu siguranță biserica are competența de bază și darurile de care are nevoie printre liderii săi pentru a ajuta la soluționarea disputelor de bază și mărunte? Cu siguranță există cineva suficient de înțelept! Corintenii, veți ține minte, se lăudau cu înțelepciunea lor superioară. „Ei bine,” spune Pavel, „dacă sunteți atât de înțelepți, nu există cineva care să poată ajuta la medierea între credincioșii nedreptățiți?”

Victoria Evangheliei

Dar în schimb, mergeau înaintea necredincioșilor, celor nedrepți, pentru o decizie. Și el spune în versetul 7 că acest lucru este „deja o înfrângere pentru voi. Mai degrabă suferiți nedreptatea sau fiți înșelați decât să faceți acest lucru.” Acum, de ce este o înfrângere pentru creștini să acționeze în acest fel? Este o înfrângere pentru că Evanghelia spune că a aparține lui Isus înseamnă a deveni frate sau soră pentru oameni cu care altfel ai putea să nu ai nimic în comun. Nu ai nicio legătură cu ei! Nu îi înțelegi! Ei nu te înțeleg pe tine! Originea lor, etnia lor, pedigree-ul lor – toate acestea pot fi complet străine pentru tine, complet în afara zonei tale de confort. Dar acum, toate acestea fiind ignorate, acum ai devenit unul cu ei în Cristos. Acum ești familie! Ei sunt frați și surori. Ești legat de ei prin legături sacre de iubire evanghelică. Și acum trebuie să ierti; trebuie să întorci celălalt obraz. Trebuie să practici răbdarea; trebuie să lași darul tău la altar și să mergi să te împaci cu fratele tău. Și când faci acest lucru, și lumea observă, pe măsură ce relațiile sunt supuse presiunii și există motive pentru ca ele să se fractureze și să se fragmenteze și să se acrească și să devină urâte, atunci când biserica în schimb se urmărește unul pe altul în iubire și caută împăcarea, Pavel spune că aceasta este victoria. Aceasta este victoria evanghelică. Lumea vede că sunteți discipolii lui Cristos prin iubirea voastră unii pentru alții!

Înfrângere Evanghelică

Dar nu asta se întâmpla la Corint, nu-i aşa? În loc de victorie a Evangheliei, pe măsură ce relaţiile erau supuse presiunii, aşa cum se întâmplă cu toate relaţiile noastre, ele au revenit la poziţia implicită a vieţii lor vechi şi în loc de victorie a Evangheliei, aşa cum lumea care priveşte vede ce face harul – transformând un întreg grup de oameni în asemănarea lui Cristos, care vor sluji chiar şi spre propriul lor prejudiciu unii pentru alţii – în loc de asta, ei văd oameni care aruncă procese încoace şi încolo şi târăsc unii pe alţii în instanţele publice, ruşinându-se unii pe alţii şi aducând Evanghelia în dispreţ. Este înfrângere! Când lumea din jurul nostru se prăbuşeşte în tribalism şi suspiciune reciprocă şi nemulţumiri mărunte şi aceste nemulţumiri se întăresc în certuri pe termen lung şi ranchiuni statornice, când lumea se comportă aşa şi poporul lui Dumnezeu urmăreşte pacea şi împăcarea, căutând să trăiască în pace unii cu alţii, în măsura în care depinde de ei, iertându-se unii pe alţii aşa cum Dumnezeu în Cristos i-a iertat, când lumea vede asta, asta e victorie a Evangheliei.

Acum, permiteţi-mi să vă întreb dacă lumea vede asta la noi. Victorie a Evangheliei? Sau vede iar şi iar înfrângere, pe măsură ce ne întoarcem la implicitul defensiv, mândru, suspicios, ţinând ranchiuni, furios şi amar? „Ar trebui să ne ruşinăm de noi înşine”, spune Pavel, „când ca fraţi şi surori încă ne comportăm ca lumea”. Cristos a murit pentru noi. Duhul Său trăieşte în noi. Cuvântul Său ne conduce paşii şi încă urmărim nemulţumirile noastre mărunte şi certurile noastre egoiste înaintea ochilor lumii care priveşte. Ce înfrângere. Ce înfrângere. Aşa că Pavel ne cheamă să ne aducem aminte de viitorul nostru, de destinul nostru – cine vom fi într-o zi şi rolul pe care îl vom îndeplini ca judecători peste cosmos împreună cu Cristos, Judecătorul Şef – şi să trăim în lumina acelui destin care vine. Şi el ne cheamă să facem faţă cine suntem acum, să vedem că aceste lucruri nu ar trebui să fie.

Trecutul Nostru

Și apoi, în cele din urmă, dacă veţi privi împreună cu mine versetele 9-11, el ne amintește de trecutul nostru – cine am devenit când, prin harul lui Dumnezeu, El ne-a făcut creștini. Ne vom întoarce la versetele 9-11, dacă Dumnezeu va voi, data viitoare pentru o privire mai atentă asupra acestor versete, deci, deocamdată, aţi putea să observaţi cum Pavel le amintește o adevăr, un adevăr de bază pe care se pare că l-au uitat. „Nu ştiţi că cei nedrepţi nu vor moşteni Împărăţia lui Dumnezeu?” versetul 9. Aşa i-a descris Pavel pe judecătorii, judecătorii păgâni înaintea cărora corintenii se duceau unii împotriva altora în procesele lor în versetul 1, nedrepţii. Şi aici el spune: „Ei bine, acum să vă arăt destinul celor nedrepţi.” El îi caracterizează în versetele 9 şi 10 prin păcatul lor dominant. „Nu vă înşelaţi: nici cei care se deda la imoralitate sexuală, nici idolatrii, nici adulţii, nici bărbaţii care practică homosexualitatea, nici hoţii, nici lacomii, nici beţivii, nici defăimătorii, nici escrocii nu vor moşteni Împărăţia lui Dumnezeu.” Păcătoşii sunt excluşi din Împărăţia lui Dumnezeu; asta spune el. Este o imagine sobră.

Fii Cine Eşti cu Adevărat!

Atunci, el aruncă bomba; „Şi aşa erau unii dintre voi! Dar voi aţi fost spălaţi, aţi fost sfinţiţi, aţi fost justificaţi în numele Domnului Isus Cristos şi prin Duhul Dumnezeului nostru.” „Corinteni, iată problema reală pe care aţi uitat-o complet, care, dacă numai aţi înţelege-o corect în gândirea voastră, ar începe să vă schimbe. Şi modul în care aţi trăi acum nu ar mai fi înfrângere, ci ar începe cu adevărat să fie, în sfârşit, victorie. Iată problema reală! Aţi uitat că nu mai sunteţi acum cine eram odinioară. Acum că Isus Cristos a izbucnit în viaţa voastră prin Evanghelie, totul s-a schimbat. Nu mai sunteţi definiţi de vechea viaţă a păcatului.” Şi Pavel a enumerat o serie de păcate care definesc oamenii. Dar el spune: „Acum că aţi ajuns să-l cunoaşteţi pe Isus, ele nu vă definesc longer. Nu mai sunteţi aceiaşi oameni, corinteni. Aţi fost spălaţi şi curăţaţi şi sfinţiţi şi socotiţi drepţi în ochii lui Dumnezeu în tribunalul ceresc şi îmbrăcaţi cu dreptatea lui Isus Cristos. Asta sunteţi cu adevărat acum, dacă sunteţi credincioşi. Asta sunteţi cu adevărat! E timpul să începeţi să trăiţi aşa. E timpul să începeţi să fiţi cine sunteţi cu adevărat! Nu e de mirare că luptă în conflictul cu păcatul în inima voastră când continuaţi să vă identificaţi prin cine eram odinioară şi nu prin cine sunteţi acum în Isus. Amintiţi-vă noua voastră, adevărată identitate. Aţi venit la Cristos şi astfel vechiul a trecut şi noul a venit. Sunteţi o creaţie nouă. Fiţi cine sunteţi cu adevărat!”

Noua voastră identitate în Cristos

Iată ce am eu cu adevărat nevoie, ce aveți și voi cu adevărat nevoie, bănuiesc, în conflictul vostru zilnic, în lupta voastră zilnică pentru a trăi pentru gloria lui Cristos și pentru a urmări o sfințenie practică. Mulți dintre noi suntem ispitiți să gândim: „Ce am eu cu adevărat nevoie este o doză suplimentară de putere supranaturală, ceva mai mult suc pentru a alimenta motorul sufletului meu, ca să mă ajute să fiu ascultător. Ceva mai mult! Ceva nou!” Nu acesta este deloc sfatul lui Pavel. Sfatul lui nu este să căutăm ceva nou, ceva în plus. Sfatul lui, mai degrabă, este să ne întoarcem la ceea ce Dumnezeu a făcut deja pentru noi în Isus Cristos, să înțelegem Evanghelia și noua noastră identitate în El. Să facem acest lucru clar. Să începem să o imprimăm în fiecare por, în fiecare crăpătură și în fiecare colț al vieții noastre spirituale. Să o lăsăm să se infiltreze până la capăt și să începem să trăim în lumina ei. Nu mai suntem sclavi ai păcatului. Nu mai suntem stăpâniți de vechea viață. Suntem copii ai harului. Am fost adoptați în familia lui Dumnezeu. Ne-am născut din nou prin Duhul lui Dumnezeu. Suntem curați și drepți, nu cu propria noastră dreptate, de parcă lucrurile pe care Pavel le enumeră nu ne-ar mai ispiti sau nu ne-ar mai face să poticnim. Nu, voi moșteni împărăția, tu, credincios în Isus, vei moșteni împărăția, nu pentru că nu ești imperfect, ci pentru că ești socotit drept în Cristos.

Și când vei înțelege acest lucru, minunea și bucuria acestuia vor începe să dea viață și să dea putere mâinii tale pentru a da o oarecare fermitate voinței tale, o hotărâre, astfel încât vei începe să urmezi ascultarea de Împăratul Isus cu un inimă veselă. Vei începe să te apropii când relațiile încep să se fractureze. În loc să te retragi, vei urmări împăcarea atunci când totul în tine spune să te retragi înapoi la calea lumii, să stai în spatele baricadelor tale și să arunci grenade unul asupra celuilalt și să rănești și să distrugi unul pe celălalt. Nu, când înțelegi cine ești cu adevărat în Cristos, devii un slujitor unul pentru celălalt și urmărești împăcarea. Nu ar fi aceasta o înfrângere, nu-i așa? Pe măsură ce lumea priveşte pentru a vedea cum se comportă acești creștini sub presiune. Nu, aceasta ar fi o victorie. Pe măsură ce văd în noi, pe măsură ce trăim împreună, ei văd în relațiile noastre dificile, greoaie și incomode oameni care nu se retrag și nu se îndepărtează, ci care se urmăresc unul pe celălalt în iubire, pentru că suntem familie și suntem una în Cristos. Aceasta ar fi cu adevărat o victorie. Ce demonstrație a puterii Evangheliei!

Atasta este ceea ce Pavel ne îndeamnă să facem. Așadar, să ne amintim de viitorul nostru – unde mergem acum că suntem creștini. Într-o zi vom judeca lumea, vom judeca îngerii. Vom fi judecători ai curții supreme într-o zi. Aici, suntem în pregătire. Ar trebui să trăim știind că aceasta va fi într-o zi destinul nostru. Trebuie să facem față prezentului, să vedem acele domenii în care astăzi trăim la un nivel atât de scăzut, atât de departe de noua noastră identitate și de poziția noastră. Atât de departe de viața la care suntem chemați. Și trebuie să ne pocăim. Și trebuie să ne amintim trecutul nostru – ceea ce Dumnezeu a făcut în Cristos la cruce și în inimile noastre prin Cristos prin Evanghelie, făcându-ne noi. Și pe măsură ce o înțelegem, trebuie să începem să trăim în lumina ei, să fim cine suntem cu adevărat. Să ne dea Domnul harul de a face exact asta? Să ne rugăm împreună!

O, Tată al nostru, recunoaștem momentele în care am dat uitării Evanghelia, ne-am neglijat adevărata identitate, am trăit în continuare ca și cum am fi fost cine eram odată, nu cine suntem acum în Cristos. Te rugăm să ne iertezi pentru că am trăit mult sub privilegiile noastre ca fii ai lui Dumnezeu, adoptați prin harul Tău, curățiți și făcuți să ne despartă pentru gloria Ta și justificați în curțile cerești. Te rugăm să ai milă de noi. Și când contemplăm minunea a ceea ce Tu ne-ai făcut să fim, Te rugăm să ne împuternicești și să ne enablezi să trăim așa cum suntem în realitate? Căci cerem acest lucru în numele lui Isus, amin.