Cea mai mare cântec de iubire

Țefania 3:17

De Gabe Fluhrer

În timp ce vă așezați, dacă doriți să luați Biblia și să vă întoarceți împreună cu mine la cartea Țefania. Este în Vechiul Testament. Dacă o căutați, nu e nicio problemă. Este o carte foarte scurtă. Este la pagina 790 dacă folosiți o Biblie de strană; 7-9-0. Și vom studia versetul 17 al capitolului 3 din cartea Țefania. Înainte de a auzi Cuvântul lui Dumnezeu, să mergem la El în rugăciune.

Până și până la bătrânețe, Dumnezeul nostru cel mare, ai promis că poporul Tău va dovedi iubirea Ta suverană, veșnică și neschimbătoare. Pe măsură ce stăm la pragul celor mai uimitoare cuvinte pe care le-am auzit vreodată în seara aceasta, ne rugăm ca ele să cadă în inimile noastre, să schimbe modul în care Te vedem pe Tine și lumea, și ca Duhul Sfânt să le facă vii pentru noi, ca să putem vedea pe Isus. Și ne rugăm toate acestea în Numele Său puternic. Amin.

Țefania 3, versetul 17. Acesta este Cuvântul lui Dumnezeu, sfânt, inspirat și deci infailibil:

„Domnul Dumnezeul tău este în mijlocul tău, un puternic care va mântui; El se va bucura de tine cu veselie; El te va liniști prin iubirea Sa; El se va răduce de tine cu cântec tare.”

Iarba se veștejește, florile cad, dar Cuvântul Dumnezeului celui viu va sta în veac și în veac.

Acum câțiva ani, musicalul de cel mai bine vândut și de top de Broadway a fost un musical intitulat „The Light in the Piazza”, care a povestit povestea unui – trebuie să primesc aceste nume corect – Fabrizio Naccarelli, care era un vânzător italian de cravate care s-a îndrăgostit de frumoasa Clara Johnson, o americancă în vacanță în Italia. Și există această scenă în musical în care cântă această melodie de dragoste numită „Say it Somehow”. Și culminarea melodiei de dragoste este că nu pot să se exprime cu adevărat în cuvinte, așa că doar cântă cuvântul „Ah!”. Și este vesel și este exultant și se bucură unul de celălalt în acest fel. Și a existat o recenzie în New York Times de către unul dintre marii critici de teatru, Stephen Holden, iar titlul recenziei a spus totul – „Love Songs that Speak When Words Fail”. „Love Songs that Speak When Words Fail”.

Barierea dintre Dumnezeu și Noi

Și vedeți, când ajungem la Sofonia 3 în seara aceasta, suntem în aceeași poziție ca acești doi îndrăgostiți din acea cântare. Există o barieră lingvistică între Dumnezeu și noi. El este sfânt și noi nu suntem. La fel cum exista o barieră lingvistică între italian și american, există o barieră lingvistică între noi. Și totuși, ajungem la un verset biblic în seara aceasta care ar putea împărtăși titlul recenziei din The New York Times – „Cântece de iubire care vorbesc atunci când cuvintele eșuează.” Sofonia. Acestă carte poate fi rezumată destul de ușor, cred. Primele câteva capitole, primele două capitole mai degrabă, sunt despre judecată universală. Și apoi există un punct de cotitură când Dumnezeu începe să vorbească despre lucrarea universală de salvare pe care El o va face din fiecare trib, națiune și limbă. Și cartea culminează în acest verset dinaintea noastră – capitolul 3, versetul 17. Un comentator a numit-o pe bună dreptate „ Ioan 3:16 din Vechiul Testament.” E aproape prea mult pentru a fi înțeles. Trebuie să o abordăm cu frică și tremur. E prea bun. E prea covârșitor. Sunt cuvinte, nu chiar cuvinte pe care le putem spune, dar vom încerca în seara aceasta. Iar punctul principal este foarte simplu. În Cristos, Dumnezeu este cu noi ca să se bucure de noi. În Cristos, Dumnezeu este cu noi ca să se bucure de noi. Și acestea vor fi cele două titluri ale noastre – Dumnezeu cu noi și Dumnezeu peste noi. Dumnezeu cu noi și Dumnezeu peste noi.

Dumnezeu Cu Noi

Priviți din nou prima parte a versetului 17. „Domnul Dumnezeul vostru este în mijlocul vostru; un puternic care va mântui.” De la căderea omului încoace, am fost înstrăinați de Dumnezeu, am fost înstrăinați de noi înșine, am fost înstrăinați de creația din jurul nostru, am fost înstrăinați de toate făpturile noastre însoțitoare și de frații și surorile noastre, bărbați și femei. Înstrăinarea este ceea ce caracterizează omenirea căzută. Și totuși, din nou și din nou, Biblia este o poveste despre un Dumnezeu care îi caută pe cei înstrăinați de El. El îi urmărește fără încetare, fără oboseală, în mod repetat, indiferent de ceea ce fac; indiferent cât de departe cad. Și astfel, cântecul de iubire pe care Dumnezeu îl cântă începe cu urmărirea Sa a noastră, cu dorința Sa de a-i aduce înapoi la Sine pe cei înstrăinați. Asta e șocant. Putem căuta toate religiile lumii, și când facem asta, putem infirma spusele lui Sigmund Freud. Freud, fondatorul psihologiei moderne, a spus că credința în Dumnezeu este doar o împlinire a dorințelor. Noi proiectăm cele mai bune speranțe ale noastre într-un Dumnezeu care nu există. Problema pe care o are Freud, și pe care o are orice altă religie căzută și orice altă viziune asupra lumii în afara creștinismului, este că nici unul dintre noi nu ar visa un Dumnezeu ca Acesta, prieteni. Niciodată nu am făcut-o, și în afară de Scripturi, nu există un alt Dumnezeu ca Acesta în lume, și nici nu vom avea. E prea bun pentru a fi adevărat, într-un sens.

El este un Dumnezeu care Cântă

Deci, de la început, ne dăm seama că întâlnim un Dumnezeu care este total diferit de ceea ce ne așteptăm. Și acest lucru va ajunge la un punct culminant aici, într-un moment, pentru că vom întâlni un Dumnezeu care cântă. Dar înainte de a ajunge acolo, experții sunt de acord – și când vine vorba de muzică, cine sunt experții? Cred că suntem cu toții experți într-un anumit sens. Dar experții care găsesc o metrică pentru a măsura aceste lucruri sunt de acord că poate cea mai mare melodie de iubire din toate timpurile este "Unchained Melody" a fraților Righteous. Este o melodie frumoasă. Și începe încet și se construiește într-un crescendo uimitor. Și este exact ceea ce este Biblia. Ne apropiem de punctul culminant al cântecului de iubire al lui Dumnezeu. A început în Grădină, când Dumnezeu a venit la primii noștri părinți și a oferit ispășire pentru ei și i-a acoperit cu piei de animale, și apoi pentru restul Vechiului Testament, Dumnezeu a cântat acest cântec divin de iubire și a fost mai clar în anumite momente și mai puțin clar în altele. Și ajunge la un punct culminant când cerul se deschide peste Betleem și îngerii cântă: "Slavă lui Dumnezeu în cele înalte și pe pământ, pace între oameni!" Ajunge la un punct culminant în Cristos.

Și asta ne spune Dumnezeu aici. El spune: „Domnul Dumnezeul tău este în mijlocul tău; un erou puternic” – am putea traduce așa. Este o imagine de luptă. Nu ne gândim adesea la mântuirea noastră ca la o luptă, dar din momentul în care Isus a fost botezat până în ziua în care a fost răstignit, a fost o luptă. El a luptat împotriva lui Satan în pustie și a luptat împotriva lui Satan pe cruce. Și la fiecare pas al drumului, a fost o luptă împotriva bolii, împotriva tulburărilor emoționale, împotriva morții, împotriva tuturor puterilor iadului și a tuturor efectelor păcatului, pentru că Dumnezeul care vine la noi este Dumnezeul care vine să ne mântuiască. Și El este un Dumnezeu care luptă pentru poporul Său. Tocmai am aflat săptămâna aceasta – nu e de mirare, se întâmplă în fiecare vară – că trei dintre primele cinci filme cu încalcule mai mari sunt filme cu supereroi. Le iubim. Nu ne putem sătura de ele. Și nu numai aici, ci în toată lumea. Filmele noastre cu supereroi pe care le facem și le trimitem în toată lumea sunt filmele cu încalcule mai mari. De ce iubim atât de mult povestirile cu supereroi? Cred că pentru că toți știm în adâncul nostru că nu ne putem mântui singuri și tânjim să fim salvați. Cred că de aceea sunt întotdeauna filmele cu încalcule mai mari. Nu ne putem mântui singuri și tânjim să fim salvați. Și ceea ce Dumnezeu spune prin profetul Său în acest moment este: „Vine un erou puternic care va lupta pentru tine, care te va mântui, care este mai bun decât orice povestire cu supereroi am putea visa vreodată. Și El te va salva. Și singura condiție este să știi că nu te poți mântui singur. Atât de mult este nevoie.” Acolo începe Dumnezeu cu noi. Vine ultimul supererou – Isus. Acesta este Dumnezeu cu noi.

Dumnezeu peste noi

Și apoi, voi fi sincer, foarte sincer cu voi, când studiam pentru aceasta și mă rugam și mă luptam cu textul, trebuia să pășesc deoparte de el. Am citit comentarii, am căutat și am ascultat alte predici și am citit alte predici și m-am simțit foarte, foarte confortat să aflu că nu sunt singur. Pentru că următoarele versuri sunt uimitoare. Acesta este Dumnezeu peste noi. Priviți împreună cu mine la versetul 17. „El se va bucura de voi cu bucurie; El vă va liniști prin iubirea Sa; El se va răscoli de bucurie peste voi cu cântări puternice.” Acum avem analogii umane pentru toate acestea. Am simțit bucurie. Am fost atât de fericiți încât am strigat de bucurie, cred că majoritatea dintre noi. Dar aici ajungem la Dumnezeu făcând acest lucru. Și acolo este locul unde totul se prăbușește. Acolo nu știm realmente ce să facem. Nici măcar nu putem evoca emoția pentru a simți acest lucru pentru că este atât de uluitor. Este atât de diferit de experiența noastră de zi cu zi cu Dumnezeu, să ne gândim la El bucurându-Se de noi.

Dumnezeu Se Bucură de Tine

Și ați observat că el folosește aceeași limbă pe care am studiat-o săptămâna trecută în versetele 14-16, unde spune să facem acest lucru pentru Dumnezeu? Și apoi, se întoarce imediat și spune: "Nu numai că Dumnezeu ne poruncește să ne bucurăm, să avem bucurie în El, să strigăm și să cântăm și să fim umpluți de bucurie pentru El, aici este locul unde totul se schimbă. El spune că nu numai că Dumnezeu spune să facem acest lucru, ci profetul spune: "Dumnezeu face acest lucru pentru voi." Bucurându-se. Opriți-vă aici. Voi și eu știm, cu puțină încurajare, cât de rău suntem în momentele noastre cele mai oneste. Nu-i așa? Știm că suntem foarte păcătoși. Dumnezeu ne dă în mod milosesc atâta cât putem suporta când ne arată acest lucru, dar știm cât de rău suntem în cele mai bune momente ale noastre de onestitate cu noi înșine. Și apoi ajungem la un verset ca acesta. Și observați unde este situat acest lucru. Este chiar aici, la sfârșitul unei cărți, unde Dumnezeu a spus poporului Său: "M-ați părăsit. Ați alergat după alți zei. Voi aduce judecată peste voi și peste toți." Și trecem de la acest lucru la acesta – ca Dumnezeu să se bucure de oameni păcătoși, idolatri, rupți, căzuți, care urăsc pe Dumnezeu, ca voi și eu.

Și lucrurile se îmbunătățesc. „El te va liniști prin dragostea Lui.” Este bine atâta timp cât merge, dar o redare mai literală ar fi aceasta. Nu este Dumnezeu care face ceva cu noi în original; este Dumnezeu care face ceva în legătură cu noi. Am putea-o reda mai bine în felul acesta. „El va fi liniștit peste tine în dragostea Lui.” Deci, ce face profetul pentru noi. Acest lucru este, din nou, uimitor. Dumnezeu se bucură și este drept, „Da!” peste tine. Și apoi, se oprește și, ca și cum am face-o noi, când ne aducem aminte de cineva pe care îl iubim. Singurul exemplu care mi-a venit imediat în minte este dublu. Callie și cu mine am avut o relație la distanță. Am început să ne întâlnim în anul ei de studii la Carolina, al meu al doilea-an junior! Și când această relație a început, am absolvit înaintea ei, spre bucuria părinților mei. Și conduceam până jos – aș putea-o face acum cu ochii închiși – de la Greenville, 385, la I-26 în Columbia. Și când conduceam înapoi, pe 26, mă gândeam la ea – cât de frumoasă era; cât de mult o iubeam. Nu puteam aștepta să petrec restul vieții mele cu ea. Și apoi am avut primul nostru copil și, știți cum este dacă sunteți părinte. Primul copil vine și ești cuprins de tot felul de emoții, dar apoi sunt momente în care stai acolo și ții copilul în brațe și privești cum doarme și ești liniștit. Și dragostea ta pentru copil – nu există cuvinte pentru a o descrie, nu-i așa? Ești doar liniștit, contemplând plenitudinea emoției, plenitudinea revărsată de iubire și bucurie pe care o ai pentru copil. Și Dumnezeu spune: „Așa sunt Eu cu tine. Așa simt Eu față de tine.”

Și da, sunt conștient și nu vreau să îngrijorez membrii Consiliului de Administrație al RTS. Știu ce spune mărturisirea noastră. Spune că „Dumnezeu este liber de pasiuni.” Și atunci, cum putem împăca asta, pentru că este corect? Și ceea ce spune mărturisirea acolo este că Dumnezeu nu trebuie să reacționeze la lucruri. El știe totul ceea ce vine. Ce nu spune este că Dumnezeu nu are aceste feluri de, dacă am putea spune așa, emoții pentru noi. Pentru că dacă citiți oamenii care au scris Mărturisirea de Credință de la Westminster, ei sunt cei care spun lucruri despre iubirea lui Dumnezeu și pasiunea Lui și dorința Lui pentru poporul Său. Și tot ce putem spune în acest moment este: „Serios? Ești sigur, Doamne?” El spune: „Da!”

Dumnezeu cântă cu voce tare

Și apoi El merge și mai departe în ultima parte a acestui vers. Trecem de la bucurie la cântat în liniște la liniște peste noi la înălțarea peste noi cu cântat tare. Faceți un pas înapoi. Vedeți de ce nu putem niciodată inventa un Dumnezeu ca Acesta? Puteți căuta sus și jos în lume. Nu veți întâlni niciodată un Dumnezeu care cântă; un Dumnezeu care cântă este Cel care ne salvează. Înălțimile tuturor poeziilor noastre și ale cântecelor de iubire și toate lucrurile pe care le turnăm pentru a încerca să exprimăm acea cea mai mare dintre emoțiile pe care le simțim ca ființe umane, ne eșuează complet și devin nimic altceva decât praf și cenușă când ajungem la acest vers și întâlnim un Dumnezeu care vine la oameni răzvrătiți ca noi și cântă! Cu voce tare! Pentru că El se bucură de noi! Puteți să-l primiți? Că acest Creator sfânt, triun, – Tatăl, Fiul și Sfântul Duh – care a fost întotdeauna acolo, iubindu-se unul pe celălalt ca persoane ale Treimii locuind mutual unul în celălalt. Și asta, în sine, este o taină pe care nici măcar nu o putem înțelege. Acest Dumnezeu cântă!

Să mergem la moschee și să întrebăm: „Spuneți-ne despre Dumnezeul vostru. Singura întrebare pe care trebuie să o punem: «Cântă el?»” „Nu, nu, ar fi nepotrivit.” Foarte bine, să mergem la templul hindus. „Dumnezeii voștri cântă?” „Nu.” Să mergem la altarul postmodernismului secular și să spunem: „Dă-ne Dumnezeul tău, șansa. Cântă el?” „Nu.” Universul este plin de sunet și furie care nu înseamnă nimic. Asta sau cântarea! Aceasta este alegerea pe care o avem în fața noastră în noaptea asta. Dumnezeii surzi, muți, idolatri sau un Dumnezeu care cântă. Vedeți de ce Evanghelia nu este doar adevărată, ci și suprem de frumoasă? Ea ne captivează. Ea vorbește celor mai adânci nevoi ale inimilor noastre și celor mai adânci emoții pe care le putem simți. Nu este doar adevărată; este frumoasă.

Cântăm din cauza Omului Durerilor

Dar nu putem niciodată uita de ce este o veste bună, de ce cântăm. Este pentru că Îl urmează pe Cel care este numit Omul Durerilor. Este pentru că atunci când Isus a mers la cruce, nu a mai fost bucurie și veselie. Nu a mai fost: „Acesta este Fiul Meu iubit în care sunt bineplăcut.” Luptele pe care le purtase ca Erou puternic, au ajuns la acel punct pe cruce când strigătele lui Isus au fost întâlnite cu tăcerea sfântă, maiestuoasă, dreaptă a Tatălui Său. El a primit tăcerea pentru ca noi să putem cânta. Nu există altă cale să ajungem la Dumnezeul care cântă decât prin Mântuitorul care a strigat și a suportat tăcerea în locul nostru. Asta este cum ajungem la Dumnezeul care cântă. Și a fost pentru că Dumnezeu este iubire, iubire, că a trimis pe Fiul Său să strige, că a păstrat tăcerea în timp ce Și-a vărsat mânia asupra Lui. Pentru că după Vinerea Sfântă, El a știut că cântecul iubirii va ajunge la finalul său care va dura pentru totdeauna. Și acolo suntem noi acum. Acesta este motivul pentru care Dumnezeu cântă peste noi.

Ce spunem despre toate acestea? M-am gândit la câteva motive pentru care s-ar putea să avem dificultăți cu acest verset. De atâtea ori, când ne gândim la iubirea lui Dumnezeu, putem spune: "Da, dar nu e pentru mine." Simți vreodată așa? "Nu e pentru mine. E pentru toată lumea, dar nu pentru mine. Pot să mă bucur de bucuria altora, dar nu e pentru mine." Nu dilua asta. Acest lucru se află în contextul în care Dumnezeu spune către Iuda: "Voi chema oameni de pretutindeni. În acest caz, nu e doar pentru tine, Iuda. E pentru oameni din fiecare trib, națiune și limbă. Deci e și pentru tine." Ei bine, atunci s-ar putea să spui: "Dar tu nu știi ce am făcut. Nu știi cum gândesc. Nici măcar nu știi la ce mă gândesc în acest moment, în timp ce vorbești!" Dumnezeu spune: "Ce ai făcut tu care să fie mai rău decât ceea ce a făcut poporul Meu de atâtea ori? A fost harul Meu de ajuns pentru ei?" A fost această promisiune făcută în contextul unor oameni care dezamăgiseră pe Dumnezeu, încălcaseră Legea Lui, fugiseră de El, Îl urâseră, Îl blestemaseră, se închinaseră la idoli, arsese tămâie în Templul Lui pentru zei falși? Atunci există har și pentru tine și pentru mine. Nu are importanță ce ai făcut. Iubirea Lui este mai mare decât păcatul tău. Tot ce ai nevoie este nimic. Tot ce ai nevoie este să știi că nu poți să te salvezi singur.

Dumnezeu este aproape în Cristos

"Da, dar Dumnezeu pare departe de mine." E o senzație grea. Știu ce înseamnă asta. Urăsc când trăiesc așa. Urăsc când simt că doar trec prin mișcări când iau Biblia în mână. Da, asta fac predicatorii. Da, uneori în diminețile de duminică. Să simți că Dumnezeu este departe. Dar la ce trebuie să revenim în acest verset iar și iar și în versetele precedente – El este în mijlocul nostru. El este aproape de noi în Cristos. Și distanța Lui nu este niciodată veșnică, pentru că toată împingerea acestui Dumnezeu care cântă este să se îndrepte către oameni rupți ca noi, către oameni păcătoși ca noi. El niciodată nu păstrează distanța. Întruparea ne-a arătat asta. Dumnezeu devenind om în Isus ne arată că El niciodată nu păstrează distanța.

Și așa, cum putem obține acest lucru? Să trecem rapid la ceea ce a spus Isus în Ioan 15, în jurul versului 9. „Rămâneți în dragostea Mea.” Ce înseamnă asta, Isus? Și El ne spune. „Dacă Mă iubiți, veți păzi poruncile Mele.” Și asta ne poate înspăimânta. Exceptând faptul că versetul 11 se încheie în felul acesta. „Aceste cuvinte vi le-am spus ca bucuria Mea să fie în voi și bucuria voastră să fie deplină.” Așadar, iată ce spune El – „rămâneți, păziți poruncile Mele, bucurie!” Cum se potrivește asta cu ceea ce ne spune Sofonia? Cum rămânem în această dragoste a lui Dumnezeu? Cum o experimentăm? Isus spune că punem în practică ceea ce El ne spune. Dar – și acest lucru este crucial – trebuie să ne amintim întotdeauna că neascultarea noastră nu schimbă dragostea lui Dumnezeu pentru noi. Da, ea diminuează capacitatea noastră de a o bucura. Când mă găsesc departe de Dumnezeu, vă pot asigura că, cel puțin uneori, una dintre problemele majore este că m-am lăsat în voia păcatului; am făcut ceea ce am vrut eu. Dragostea Lui pentru mine nu s-a schimbat. Capacitatea mea de a o bucura a scăzut.

Și Isus spune: „Dacă înțelegeți ce v-am spus”, și dacă citim versuri ca acesta, ce ne cere Dumnezeu să facem când spune: „Păziți poruncile Mele. Ascultați-Mă”? Ne spune El acest lucru ca să ne zdrobească? Sau ne spune El: „Vă iubesc suficient ca să vă aduc aproape și să vă spun cum să rămâneți aproape, pentru că nu vreau să fiți departe de Mine.” Este ultimul, nu-i așa? „Rămâneți aproape de Mine. Mergeți cu Mine în acest fel. Nu vă abateți de pe cale. Lăsați-Mă să vă țin în brațe”, ca să spunem așa. Ați vrea vreodată să nu ascultați un Dumnezeu care cântă? Acesta nu este un dumnezeu aspru, depărtat, care impune reguli arbitrare și spune: „Du-te și fă la fel ca să câștigi favoarea Mea!” Dumnezeu care cântă spune: „Rămâneți aproape. Veniți la Mine.” Facem asta prin ascultare. Aceasta este o cale.

Și apoi, refuzăm să ascultăm minciuni despre Dumnezeu. Refuzăm să ascultăm minciuni despre Dumnezeu. Acest lucru ne afectează. Acesta este unul dintre principalele planuri ale lui Satan. El vrea să gândești despre Dumnezeu altfel decât în Sofonia 3:17. El vrea ca Dumnezeul tăcut să fie Dumnezeul la care te gândești tot timpul. El vrea ca Dumnezeul distant să fie Dumnezeul care îți stă în minte. El nu vrea niciodată să ne gândim la Dumnezeul care cântă. Refuză să crezi asta; refuză să cumperi asta. Lasă acest cuvânt să te corecteze. Revino la această promisiune iar și iar. Și vei spune: „Ei bine, nu simt asta! Vreau să simt, dar nu simt!” Dacă vrei asta, este pentru că El ți-a dat această dorință. Nu renunța la asta. Nu renunța la asta. Continuă să vii la El și roagă-L, „Dumnezeu, lasă-mă să experimentez mai mult din iubirea Ta. Lasă-mă să Te cunosc mai bine.” Și așteaptă-L. Așteaptă timpul Lui. El te va aduce aproape. David a spus: „Am așteptat pe Domnul,” Psalm 40 El va spune același lucru despre noi. El va auzi strigătul nostru. Și zici: „Ei bine, nu este ipocrizie să faci asta când nu simt?” Nu! Aceasta este însăși esența credinței, prieteni. Este să continui să mergi la El când nu simți. Asta nu este ipocrizie; asta este credință! Credința spune: „Sentimentele mele de distanță nu au ultimul cuvânt. Credința mea în Dumnezeul care cântă și mă iubește în Cristos are ultimul cuvânt.”

Ne-am întors în Carolina de Sud la începutul lunii iunie pentru retragerea tatălui meu. Are 80 de ani și spre surprinderea nimănui, la petrecerea de retragere a anunțat că își ia un nou loc de muncă! Așa lucrează tatăl meu! Dar imediat ce a anunțat retragerea, câteva zile mai târziu, am primit un pachet prin poștă. Și când am deschis pachetul, am văzut înveliș cu bule și înainte de a-l dezlipi, am știut ce era. Era o fotografie. Este una dintre lucrurile mele cele mai prețuite. Este o fotografie care se află în biroul tatălui meu de cât timp pot să îmi amintesc. Și este o imagine care a fost făcută când eram foarte tânăr, probabil cam de vârsta lui Dorothy. Tatăl meu era profesor universitar și era vară, eram la o petrecere – el era decanul departamentului său și angaja un nou membru al facultății și a fost organizată o petrecere. Și se pare că, din nou, spre surprinderea nimănui, am luat o prăjitură în plus. Și unul dintre părinții de acolo și-a pus mâinile pe mine și a strigat la mine. Și asta pur și simplu nu este ceva ce faci cu unul dintre fii tatălui meu! Și am făcut ceea ce cred că ar fi făcut orice copil de doi ani. Am alergat la tatăl meu și cineva avea o cameră și a capturat imaginea mea cu lacrimi curgând pe față și cu brațele tatălui meu în jurul meu și cel mai mare zâmbet pe care l-ai văzut vreodată. Și de când eram un băiat mic, acea imagine mi-a spus: „Tatăl tău te iubește. Indiferent ce faci, indiferent cât de departe te-ai îndepărta, el se bucură să-ți arate iubire.”

Și ceea ce a făcut Dumnezeu pentru noi în seara asta este să ne dea o imagine care ne spune: „Îmi iubesc copiii și Mă bucur de ei.” Și numai în Biblie găsim acest Dumnezeu și este singura imagine a lui Dumnezeu care va schimba totul pentru noi. Să ne rugăm.

Tată, am cântat dimineața despre o limbă săracă, bâlbâitoare și greoaie. Și simt acest lucru atât de puternic în acest moment, Doamne. Te rog, te rog, să nu lași ca măreția, splendoarea și gloria acestui verset să se piardă din cauza unei explicații slabe. O, Doamne, deschide ochii noștri către gloria iubirii Tale, nemărginirea ei, gratuitatea ei, imensitatea ei. Să ne schimbe, ne rugăm. În numele lui Isus, amin.