Путеводитель для юной христианки по гармоничному формированию характера

Наставление юной христианке о гармоническом развитии христианского характера

Гармония христианского характера

Гарви Ньюкомб

«Мы возвещаем о Нем, наставляя и уча каждого человека. Мы используем всю мудрость, чтобы сделать каждого зрелым христианином.» (Colossians 1:28, NRT)

Ничто не услаждает чувства так, как гармония. Взгляд с удовольствием останавливается на здании, во всех частях завершенном согласно законам архитектуры; и ощущение восторга становится еще более тонким при виде гармоничного сочетания цветов, явленного в радуге или полевых цветах. Слух также услаждается гармонией музыкальных звуков, а вкус радуется изысканным блюдам. Но уберите из дома колонну или исключите один из цветов радуги — и глаз будет оскорблен; уберите из музыкального ряда одну ноту, а другой придайте чрезмерную выразительность — и гармония превратится в диссонанс; и что может быть преснее изысканного блюда без соли? Так и с христианским характером. Его красота и очарование зависят от гармоничного взращивания всех христианских добродетелей в должной мере. Если одна из них развита недостаточно, а другая чрезмерно, мысль о безобразии вызывает болезненные ощущения, подобно резким, диссонирующим музыкальным звукам или несоразмерному сочетанию цветов.

Апостол Пётр, призывая возрастать в благодати, говорит: «И к сему самому, прилагая всё старание, покажите в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь». Он желает, чтобы новый человек возрастал гармонично, достигая «меры полного возраста Христова», чтобы все силы не были сосредоточены в одном члене, но чтобы тело было совершенным во всех своих частях, и каждая из них обладала должной мерой красоты, деятельности и силы. Поэтому он говорит: «Покажите в вере вашей добродетель». Под верой, полагаю, следует понимать начальный принцип христианского характера, явленный в возрождении, или действие, которым мы принимаем Христа. Но на этом нам не следует останавливаться.

Нам следует прибавить к добродетели силу и мужество, чтобы осуществлять наш новый принцип действия. Но и это ещё не всё. Мы можем быть исполнены мужества и рвения; однако, если мы не знаем истины и своих обязанностей, мы всё испортим, сломя голову бросаясь то в одну крайность, то в другую, нарушая планы других и расстраивая собственные из-за опрометчивого и безрассудного поведения.

Молодые христиане рискуют свести религию исключительно к чувствам, что побуждает их недооценивать знание. Но, хотя чувства неотделимы от духовной религии, знание не менее необходимо для разумных чувств. Неведение — не мать благочестия; и хотя человек может быть искренне и истинно благочестив, зная лишь несколько простых истин, без глубокого и всестороннего знания религиозной истины христианский характер будет слабым и неустойчивым, его легко будет сбить с пути и «увлечь всяким ветром учения». Знание необходимо и для высокой степени полезности. Оно расширяет и укрепляет ум и позволяет нам с Божьей помощью благоразумно и энергично разрабатывать и осуществлять планы, приносящие пользу.

Но одного знания недостаточно, как недостаточно и знания, дополненного верой. К знанию и вере необходимо добавить воздержание, которое обуздывает и душу, и тело. Все влечения и страсти, желания и чувства должны быть ограничены мерой.

К воздержанию необходимо добавить терпение, чтобы мы могли переносить испытания этой жизни и не унывать под наказующей рукой нашего Небесного Отца. Поскольку в Царство Небесное нам надлежит войти через многие скорби, терпение необходимо нам и для собственного утешения, и для чести религии. Действительно, в повседневных делах жизни нет более необходимой добродетели. Христианский характер испытывают мелкие повседневные неприятности, и именно в отношении к ним терпение вырабатывает опытность. Многие из этих вещей переносить труднее, чем более тяжкие жизненные испытания, потому что в них труднее увидеть руку Божью. Но терпение помогает нам переносить то, что выводит нас из себя, сохраняя спокойный, невозмутимый дух; встречать противоречия, мелкие досады и разочарования без раздражения и ропота; и не позволяет нам пасть духом под гнетом тяжких и продолжительных страданий.

К терпению следует добавить благочестие, «которое полезно для всего, имея обетование жизни нынешней и будущей». Быть благочестивым — значит быть в некоторой мере подобным Богу. Это значит «обновляться в познании по образу Того, Кто сотворил нас» и иметь в себе тот же образ мыслей, какой был во Христе Иисусе. Это плод того терпения, которое производит опытность и порождает надежду, не постыжающую.

К благочестию следует добавить братолюбие, которое есть не что иное, как проявление того состояния сердца, которое выражается в благочестии и указывает на причастность к божественному благоволению.

Затем следует венчающая благодать ЛЮБВИ, «которая есть совокупность совершенства» и охватывает весь круг общественных добродетелей.

Когда все эти качества существуют в должной мере, они создают прекрасный характер, гармоничный и прекрасный, как семь цветов радуги; да, с добавлением восьмого, венчающего их блеском. Но если кто-либо позволяет своим чувствам сосредоточиться на одном, словно вся религия состоит в усердии, или благоговейном чувстве, или сочувствии, или содействии какой-либо излюбленной благотворительной деятельности, вы увидите проявление характера столь же непривлекательного и отталкивающего, как если бы семь цветов радуги слились в один бледный оттенок; или столь же неприятного, как если бы сладостная мелодия слаженного хора превратилась в глухой, однообразный бас; или столь же невкусного, как блюдо из мяса, приправленное лишь горькими травами.

Это несоразмерное развитие христианского характера чаще встречается у новообращённых, особенно у тех, кто не получил основательного христианского образования и, следовательно, недостаточно сведущ в благочестивых истинах. Они оказываются в новом мире и настолько поглощены созерцанием новых предметов, предстающих их восхищённому взору, что, кажется, почти забывают о других обязанностях, кроме тех, что состоят в благочестивых упражнениях. Если их прерывают, они раздражаются и тревожатся, желая найти занятие исключительно благочестивого характера. Они удивляются, как христиане могут быть настолько холодны, чтобы заниматься мирскими делами так же усердно, как те, кто считает этот мир своим уделом. И часто можно услышать, как они резко высказываются о более зрелых христианах за то, что те не разделяют этих чувств. Повседневные занятия становятся им в тягость; и они даже склонны пренебрегать интересами своих работодателей, ссылаясь на то, что служение Богу имеет для них первостепенное значение. Но они забывают, что служение Богу состоит в добросовестном исполнении всякого общественного и семейного долга «как для Господа, а не для человеков», равно как и в более непосредственных благочестивых упражнениях; и что одно столь же необходимо для христианского характера, как и другое. Библия требует от нас быть «в усердии не ослабевающими», а также «духом пламенеющими»; и религия Библии делает нас лучше во всех отношениях этой жизни, равно как и в наших отношениях с Богом.

Молодые христиане также склонны недооценивать малое. Великое в религии настолько сильно завладевает их душами, что они упускают из виду многие второстепенные, но чрезвычайно важные вещи. Во времена особого религиозного пробуждения эта ошибка очень распространена; вследствие этого страдают многие важные стороны жизни, а возникающий беспорядок производит неблагоприятное впечатление о влиянии пробуждений. Дух христианской религии требует, чтобы всякий долг исполнялся в надлежащее время.

Красота христианского характера во многом зависит от его гармоничных пропорций. Человек может быть очень ревностным в одних отношениях и при этом иметь серьезные недостатки в христианском характере; и, вероятно, в нем нет больше религии, чем та, что проявляется в его гармоничных пропорциях. Новая сила, сообщаемая возрождающей благодатью Божьей, может соединиться с сильными сторонами его характера и привести к их весьма заметному развитию; тогда как в отношении тех черт характера, которые от природы слабы в его врожденном темпераменте, благодать может быть едва заметна. Например, человек, от природы смелый и решительный, после обращения будет отличаться мужеством в нравственных вопросах; в то время как, возможно, ему будет очень недоставать кротости. А человек, от природы слабый и нерешительный, возможно, будет отличаться мягкими добродетелями, но ему будет очень недоставать силы и энергии характера. Ошибка заключается в том, что почти исключительно развивают те христианские добродетели, которые соответствуют нашим наиболее выраженным чертам характера. Напротив, мы должны прилагать свои силы, благодатью Божьей, главным образом к развитию тех сторон характера, которые от природы слабы, и в то же время воспитывать, сдерживать и подчинять контролю те, которые чрезмерно выражены. Это предотвратит уродливость и будет способствовать цельности характера.

Возможно, в наш век возбуждения и активности существует особая склонность к этой однобокой религиозности; и новообращённый, христианский характер которого ещё не созрел, особенно подвержен опасности впасть в эту ошибку. Разум сосредоточивается на одном предмете. Чем исключительнее внимание направлено на этот предмет, тем значительнее он представляется. В его глазах он становится главным. Он отождествляется с его представлениями о религии. Он делает его мерилом благочестия. Тогда он готов считать и воспринимать всех, кто не соответствует его взглядам на этот вопрос, лишёнными истинной религии, какими бы последовательными они ни были в других отношениях. Это ведёт к осуждению, отчуждению, ожесточению и раздорам.

Но одна из заповедей Божьих так же дорога Ему, как и другая; и мы не можем оправдаться перед Ним за непослушание одной из них на том основании, что все наши силы поглощены стремлением повиноваться другой. Совершенство христианского характера состоит в гармоничном развитии христианских добродетелей. Таков «возраст совершенного человека во Христе Иисусе» — человека, не имеющего изъянов, целостного во всех своих способностях и членах.