GOD-03 Каким образом Бог подобен нам

Из естественного богословия мы можем многое узнать о Боге. Так, в тексте Римлянам 1 сказано, что невидимые свойства Бога, вечная Его сила и Его божественная природа ясно зримы в творении. И это помогает нам узнать нечто о том, Кто есть Бог. Мы узнаем о Его силе. Мы вообще узнаем о том, что Бог есть. Мы узнаем о том, какой Он. О том, что Он не Бог хаоса, а Бог порядка. Он Бог замысла. Все это мы можем сказать, взирая на окружающий нас сотворенный мир. Однако мы не можем знать о Боге всего, только наблюдая за творением. Но творение говорит нам нечто о том, Кто есть Бог, когда мы просто взираем на окружающий сотворенный мир.

Когда мы выходим на улицу и видим деревья, звезды, луну и солнце, мы понимаем, что Бог есть. Мы это знаем. Многие люди, однако, отвергают Бога. Таким образом, мы знаем, что Бог есть. Но как нам познать этого Бога лично? В Новом Завете говорится следующее. Во-первых, у нас есть общее откровение. Бог открывается во всем творении. Во-вторых, для того чтобы обрести спасение, чтобы познать Христа, мы должны обратиться к особому откровению. В Библии мы читаем, что Слово было Бог, и Слово стало плотью.

Рассуждая об общем откровении, мы утверждаем, что все люди способны знать о том, что Господь есть. Но чтобы познать Христа как Господа и Спасителя, нужно родиться свыше. Для этого нам необходимо особое откровение. Как же нам обрести это? Здесь нам помогает текст Ефесянам 2:8: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар». Даже сама способность уверовать, обрести веру во Христа как Господа и Спасителя, дарована нам Самим Богом. В конечном счете, способность познать Господа как Искупителя дарует нам Триединый Бог.

В начале своего «Наставления в христианской вере» (I, 1-7, 8) Кальвин дает развернутое обоснование необходимости Писания. Бог открывает Себя в порядке творения, в Своем промыслительном попечении о сотворенном мире, в управлении делами людей и народов, а также в жизни каждого из нас и в законе, написанном на сердцах наших. Благодаря этому общему откровению Божьему, мы можем прийти к познанию о Его бытии. О том, что Он – сила, действующая нам во благо, и что Он – всевластный Господь. Тем не менее, по упорству своему, мы бежим от этого познания. Мы пытаемся отвергнуть эту истину. По утверждению Кальвина, мы, падшие существа, нуждаемся в двоякого рода знании. Мы должны возвратиться к познанию Бога как нашего Создателя. И нам необходимо познать Бога как нашего Искупителя ... Бог предпринимает ряд искупительных деяний, которые имеют целью восстановление Его творений, восстановление взаимоотношений с ними и возвращения их к Нему. И это возвращение включает в себя познание Его и как нашего Творца, и как нашего Искупителя. Мы говорим об этих деяниях в Писании как об истории искупления. Как о могущественных деяниях Божьих. Их кульминацией является то, что Бог совершил в Иисусе ... Если бы Бог не благоволил действовать в пространстве и времени (а об этом в Писании говорится как о необходимом для нас шаге), мы бы ничего не узнали о Христе. Пусть это может прозвучать странно, но это касалось и людей библейских времен. Когда Иоанн впервые видит Иисуса, он говорит: «вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира». Каждое слово, которое Иоанн тогда произнес, перекликается с истинами Ветхого Завета. Иоанн пользуется Ветхим Заветом, объясняя, Кто есть Иисус. То же самое происходит в беседе Самого Иисуса с двумя учениками по дороге в Еммаус. Они Его не узнают. Они не знают, Кто Он. Что же Он делает? Он обращается к ветхозаветному Писанию. И когда Он разъясняет смысл Слова, ученики узнают Его. Нам, Божьим творениям, непременно нужно знать это повествование об искупительных деяниях Божьих. Потому что мы восстали против Него. И нам нужно возвратиться к Нему. Мы должны познать Его искупительные пути и Его Сына, Который берет на Себя грех мира.

Dr. Richard L. Pratt, Jr.

В Библии Бог сопоставляется со множеством разнообразных творений. О Боге говорится следующее. Бог есть свет. Бог – скала. Бог – моя песнь и моя сила, рог спасения моего, крепость моя. Особенно часто такие сопоставления встречаются в Псалмах. Но мы находим их и в других частях Библии. Однако в данной связи возникает вопрос, считать ли их метафорами (в них не употребляется слово «как»), сравнениями (в них употребляется слово «как») или аналогиями (например, «Бог подобен пастырю»). Здесь нам приходится углубляться в различные тонкости данного вопроса. Авторы Писания могут уподоблять Бога творениям. Они также могут уподоблять одного человека другому или чему-либо иному в сотворенном мире. Однако любые уподобления не могут быть совершенны. Аристотель сказал, что все метафоры, по своей сути, обманчивы. Они нам лгут. Хотя вещи и явления могут иметь те или иные сходства, они также могут быть не схожи в других отношениях ... Поэтому, находя в Библии сопоставления, например, метафоры (Бог – скала), сравнения (Бог подобен свету) или аналогии (в тексте дано развернутое описание того, в чем Бог подобен кому-либо или чему-либо), мы должны вдумчиво анализировать такие тексты. Мы должны понимать, в чем Бог подобен тому или иному и в чем Он не схож с этим. Знать, в чем Он не схож с тем или иным, столь же важно, как и знать, в чем Он подобен этому. Это очень важно, когда речь заходит об упомянутых фигурах сопоставления в Библии. Описывая свойства Божьи на основании библейских фигур сопоставления (метафор, сравнений, аналогий, притчей и т. д.), очень важно задать два следующих вопроса. Как данное сопоставление показывает нам, что Бог подобен Своему творению? И – каким образом это сопоставление помогает нам понять, что Бог не похож на Свое творение? И когда мы ответим на эти вопросы (о сходствах и различиях), мы сможем начать делать выводы о том, что эти аналогии, метафоры и сравнения говорят о свойствах Божьих. При этом нам необходимо принимать в рассмотрение все Писание. Руководствоваться всей полнотой Слова, стараясь понять, в чем Бог подобен творениям и в чем Он от них отличается.

Dr. Sanders L. Willson

Юджин Питерсон в своей книге «Гром наизнанку» комментирует книгу Откровения. Он называет Откровение «литературным видео». Библия, как и любое другое замечательное литературное творение, отличается высокой степенью образности и иллюстративности. Образы помогают нам понимать ее идеи. Библейские тексты насыщены образами. Яркий тому пример – тексты, принадлежащие Давиду. Псалмопевец называет Бога непоколебимой скалой, крепостью, защитой, сильным, Тем, Кто сильнее всех. Это помогает нам понять, сколь силен Бог. Поэтому мы должны быть благодарны Богу за то, что библейские авторы, поэты и псалмопевцы, в частности, умели пользоваться визуальными образами. Их литературное мастерство помогает нам понять величие Бога.

Vincent Bacote, Ph.D.

В Псалме 8 мы можем услышать отголоски текста Бытие 1:26-28, и это удивительно. С одной стороны, в Библии есть много текстов, где рассказывается о том, как велик Бог, и о том, насколько велика даже сотворенная Им вселенная. Мы ничтожно малы в сравнении со Вселенной. С другой стороны, в текстах Бытие 1:26, 28 и в Псалме 8 повествуется о том, что человеку дано особое положение в Божьем мире, в сотворенной Богом вселенной. Оно дано ему потому, что он создан по образу Божьему. Самого выражения «создан по образу Божьему» в Псалме 8 мы не найдем. Но сказано, что Бог «не много умалил» человека перед ангелами. При этом Творец также увенчал его славой. А далее сказано, что человек поставлен владыкой и попечителем творения. Таким образом, Псалом 8 служит нам напоминанием о том, что в очах Бога мы весьма значимы. Он сотворил нас с особой целью.

Dr. Dana M. Harris

Псалом 8 – удивительный библейский текст. По сути, это – богословское размышление Давида. Я могу представить себе, как он, сидя на крыше своего дворца в Иерусалиме и всматриваясь вдаль, созерцал величие Божьей благости, явленной на небесах. Здесь также можно вспомнить о Псалме 18. В нем сказано: «Небеса проповедуют славу Божию». Размышляя о дивном явлении Божьей благости, Давид изумляется тому, насколько, казалось бы, незначителен человек. И это действительно так. Я люблю астрономию. За последние 25 лет телескоп Хаббла дал нам удивительные снимки объектов, находящихся в солнечной системе и даже в глубоком космосе ... Когда мы смотрим на эти снимки, мы понимаем, какое незначительное место в сотворенном мире занимает человечество. Но Давид говорит, что Бог увенчал человечество славой и честью, и это поистине удивительно. Теперь перенесемся на много веков вперед. В Библии есть еще одна книга, автор которой размышлял о Псалме 8. Это Послание к евреям. Этот новозаветный богослов рассматривает Псалом 8 и также приходит к следующему замечательному заключению. Почему Бог, сотворивший все, вверил все это человечеству и увенчал его славой и честью? При этом он отмечает, что это еще не открылось нам во всей полноте ... Автор Послания к евреям взирает на Иисуса, совершенного человека, Того, Кто вернет человечеству славу, изначально для него предназначенную.

Dr. Matt Friedeman

В Писании есть много мест, читая которые, мы можем ощутить всю нашу незначительность. Но есть и другие тексты, как, например, Псалом 8. В них открывается наше истинное положение в мире, и они наполняют нас радостью. В Псалме 8 сказано: «что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его?» Псалмопевец вопрошает Бога. Это так называемый библейский закон вопрошания. И тут же звучит удивительный ответ: «Не много Ты умалил его пред элохим». Понимание этого текста зависит от того, как мы переведем его. В некоторых переводах сказано: «пред небожителями», или «пред ангелами». Но в оригинале употреблено слово «элохим», что может означать «Бог»: « Не много Ты умалил его пред Богом, славою и честью увенчал его». Это просто потрясающий отрывок. Если вы когда-либо спросите человека: «Знаете, насколько вы ценны в очах Господа?» и он не сможет дать вам ответ, попросите его прочитать Псалом 8.

Rev. Bill Burns

Из текста Бытие 1 – 3 мы узнаем, что человечество было создано по образу Божьему. Адам и Ева были представителями всего рода человеческого. Образ Божий не является чем-то присущим лишь одной этнической группе или одной религиозной традиции. Бог Библии, Яхве, создал всех людей по Своему образу и подобию. Итак, все мы были сотворены по образу и подобию Божьему. Поскольку человечество восстало против Бога, этот образ в нем повредился. Однако мы остаемся его носителями (ср. Бытие 9 и Иакова 3). Поэтому каждый человек обладает достоинством. Всех людей связывает определенное чувство единства. И это потому, что Бог создал нас по Своему образу и подобию. И, конечно же, мы жаждем восстановления того, ради чего мы были созданы. И это мы обретаем через веру в Иисуса Христа. Благодаря воссоединению с Богом и обновлению по образу Божьему во Христе. Мы очень желаем, чтобы к этому пришли все люди. Таким образом, поскольку все мы созданы по образу и подобию Божьему, все люди связаны друг с другом узами единства. Людям всех рас, всех народов, всех времен и культур присуще дарованное Богом человеческое достоинство.

Dr. Bruce L. Fields

По моему убеждению, никто не может указать подлинную ценность человеческой личности без знания о том, что говорит о нас Бог ... Абсолютно необходимо признать то, что люди созданы по образу Божьему, В противном случае открывается широкая возможность всякого рода дегуманизации. Последняя может обосновываться логикой, доводами разума и влечь за собой множество бед. Но что это значит? Опять-таки, это один из тех вопросов, который на протяжении долгих столетий оставался причиной многих споров и дискуссий. Что до меня, то я понимаю идею образа Божьего двояко. Я следую подходу, предложенному Луисом Беркхофом. Идея образа Божьего в этом подходе трактуется в узком и широком смыслах. Что касается узкого смысла, то здесь речь идет о способности правильно относиться к Богу. Что касается более широкого смысла, то здесь имеются в виду человеческие способности, которые позволяют нам функционировать в этом мире. Это – разум, сознание «должного», или нравственность, способность поступать благородно, наша индивидуальность, духовность и т. д. .... Система Беркхофа позволяет мне сказать, что грехопадение было для нас, носителей образа Божьего, катастрофой. Но оно не уничтожило в полной мере образ Божий в нас. Мы обладаем способностями, которые являются частью образа Божьего в нас. И хотя сами они повреждены грехом, они не перестали действовать. Таким образом, грехопадение нанесло нам серьезный удар. Но мы остаемся носителями образа Божьего. Нам об этом напоминают такие библейские тексты, как Бытие 9:6 и Иакова 3:9, где сказано, что мы созданы по образу Божьему. В этих текстах говорится о состоянии человечества после грехопадения (Бытие 3). Поэтому нам так важно знать то, что в них сказано ... Этот мир всячески убеждает нас в том, что мы – ничто … Но Бог говорит, что вы носите в себе Его образ. И Его слово непреложно. Мы носители образа Его.

Dr. Daniel Treier

Все известные взгляды, касающиеся того, что означает быть сотворенным по образу Божьему, можно условно разделить на три группы. Взгляды первой группы, которые в течение продолжительного времени господствовали в классическом богословии, известны как «структурные», или «сущностные». Согласно этой трактовке идеи образа Божьего в человеке, важна именно некая сущность, объединяющая человечество с Богом. Обычно о ней говорят как о душе или духе. И более всего с этой сущностью связывают интеллектуальную деятельность. Люди – разумные животные. Поэтому разум – это то, чем мы в существе своем связаны с Богом и чем мы отличаемся от других живых существ. Взгляды второй группы стали господствовать в современных библейских исследованиях. Их можно охарактеризовать как функциональные. Согласно этим взглядам, идея образа Божьего раскрывается в последующих стихах книги Бытия. В них говорится об управлении сотворенным миром. Также эту идею нам помогают понять изыскания из истории древнего Ближнего Востока. В тогдашнем мире правители очень часто ставили собственные изображения в храмах. По аналогии, Бог функционально использует человека в качестве Своего образа в Своем вселенском храме, каковым служит земля. Таким образом, в рамках функционального подхода больше всего подчеркивается такая деятельность, как управление миром и представление интересов Бога в мире. Посредством выполнения этой функции мы представляем Бога миру. Взгляды третьей группы доминируют в современном систематическом богословии, а также практическом богословии и церковной жизни. Этот подход основан на приоритете отношений. Его появление во многом обязано Карлу Барту, который делал акцент на фразе «мужчину и женщину сотворил их». Приверженцы данного богословского подхода связали это представление с образом Троицы в социальном смысле. По их убеждению, идея образа Божьего в человеке имеет основанием взаимоотношения. Более всего мы свидетельствуем о том, какой Бог, пребывая в отношениях взаимной любви.

Dr. Jay Haley

В Писании сказано, что Бог создал человечество по образу Своему. Что это означает? Господь, созидая нас, дал нам тело, а также душу. А поскольку Бог есть дух, наша душа, сотворенная Богом, также духовна. Таким образом, Бог сотворил нас, чтобы мы пребывали в общении с Ним вечно. Он создал нас как отражение Своего образа, чтобы мы могли радоваться Ему. Итак, то обстоятельство, что мы созданы по образу Божьему, также указывает на то, что Он поставил нас попечителями этого мира. Дабы во всем, что мы делаем на этой земле, мы свидетельствовали, Кто Он есть во славе.

Dr. Josh Moody

Связь между самопознанием и богопознанием – вопрос чрезвычайно интересный. Кальвин в своем «Наставлении в христианской вере» рассуждает о том, как наше познание Бога обогащается нашим самопознанием и соотносится с ним. В тот исторический период идея самопознания становилась все более значимой. И Кальвин, сведущий в интеллектуальных исканиях эпохи, внес ее в свое богословие. Таким образом, здесь можно усмотреть определенное историческое влияние на богословие. Важен в этой связи также психологический фактор. Сложно представить себе, как можно истинно познать Бога, но при этом совершенно не знать о том, что вы – и грешник, и сотворены по образу Божьему. То и другое, разумеется, определенным образом связано между собой. Данный вопрос также имеет и библейское измерение, которое охватывает собой все упомянутые выше его аспекты. Как гласит известный стих Писания, «Сказал безумец в сердце своем: “нет Бога”». Этот безумный человек действительно заявляет, что Бога «нет» в библейском смысле этого слова. Он обольщает себя, не желая поистине уразуметь истину о бытии Божьем. Обратившись к тексту Римлянам 1, мы читаем слова Павла о том, что незримые свойства Божьи видимы в творении, и тем не менее неправедные люди подавляют в себе это знание. Итак, в определенном смысле можно утверждать, что, познавая Бога, мы лучше узнаем себя самих. Так называемое «путешествие к самому себе», о котором говорит философия Нью-Эйдж ... на самом деле является ложным путем самопознания. Мы истинно познаем себя в общении и взаимоотношениях с другим человеком, – идет ли речь о браке или дружбе. Подобным образом, мы истинно познаем себя в поклонении Другому, сотворившему нас. Между двумя этими полюсами разворачивается пространство общения и диалога. В конечном итоге, невозможно истинно познать, кто мы есть, если мы не поклоняемся Богу. Потому что мы Его творения.

Dr. Richard L. Pratt, Jr.

Все наше знание о Боге связано с нашим знанием о себе и о других творениях. Жан Кальвин в первых главах «Наставления» процитировал слова, которые были написаны над входом в гимнасий Аристотеля: gnothi seauton. По-гречески это означает «познай себя». Кальвин был согласен с Аристотелем. Мы должны познать себя. Если мы хотя бы что-либо не будем знать о себе самих, мы ничего не сможем знать ни о чем другом. Просто дело в том, что мы всегда мыслим о других вещах в связи с тем, кто есть мы. Самопознание и богопознание неразрывно взаимосвязаны. Знание Бога и Его свойств и знание себя, сотворенного мира и свойств творения тесно взаимосвязаны. Самопознание и богопознание взаимосвязаны еще и потому, что Бог открывает Себя в творении. Такие тексты, как Римлянам 1, Псалом 18 и другие библейские отрывки о естественном или общем откровении, учат, что Бог открыл Себя в творении. Итак, чем больше мы знаем о себе и чем больше знаем о творении в целом, тем больше мы можем узнать о Боге. Но в начале «Наставления» Кальвин заостряет внимание на следующем. Он говорит, что то и другое взаимосвязано. Вы не можете знать Бога, не зная себя. При этом вы не можете знать себя, не зная Бога. Потому что только в связи с тем, что говорит Бог, и тем, кто есть Бог и что Он открыл о Себе, мы можем узнать о нашей греховности, о том добром, что есть в нас, о нашем достоинстве и нашем предназначении. О том, что так важно для нашего самопознания. На протяжении веков богословы бились над вопросом, что первично. Познаем ли мы сначала Бога, а потом узнаем нечто о себе? Или мы узнаем нечто о себе и лишь потом познаем Бога? Мы должны дать утвердительный ответ на оба этих вопроса. Две эти идеи неразрывно связаны между собой. Одна обогащает другую. Так что мы не сможем просто начать с одной, а потом перейти к другой. Потому что, приходя в мир, мы уже обладаем неким знанием о Боге и о себе самих. Таким образом, мы всегда знаем нечто о том и о другом. Итак, рассуждая о двух этих видах знания, мы должны признать, что вопрос первенства того или другого – вопрос практического характера. На чем я сегодня заостряю внимание? Я заостряю внимание на окружающем мире? То, что я наблюдаю, может открыть мне нечто о Боге. Но вот другой вопрос практического характера. Читаю ли я сегодня Библию, и рассказывает ли она мне что-то о Боге? Если да, то это замечательно. Начнем с этого. Библия может рассказать мне нечто обо мне и о творении. Итак, то и другое неразрывно взаимосвязано. И всю жизнь верные Богу христиане будут обращаться от одного к другому. Они будут заострять внимание на богопознании, чтобы узнать нечто о себе самих. И, познавая себя, будут возрастать в богопознании.

Dr. Daniel Treier

Из библейских повествовательных и поэтических текстов чрезвычайно сложно выводить богословские положения. Это настолько сложно, что во многих учебниках по герменевтике и догматике, написанных евангельскими богословами, эта практика решительно не одобряется. Авторы говорят, что из повествования невозможно вывести учение. Его мы находим в посланиях Павла. Поэтому во многих евангельских богословских системах находят отражение, главным образом, идеи Павла и новозаветных посланий. Итак, мы должны признать, что здесь мы сталкиваемся с реальной трудностью. Если мы не одобряем попыток выводить богословские положения из повествовательных и поэтических текстов, просто считая это делом затруднительным, мы, тем самым, не принимаем во внимание значительные части Писания, когда пытаемся формулировать те или иные богословские положения. Какое число текстов в Библии считать повествовательными, а какое – поэтическими, – вопрос дискуссионный. Но ясно одно: подавляющее большинство текстов Писания имеет повествовательную либо поэтическую форму. Поэтому если бы мы заявили, что из этих текстов невозможно вывести никаких богословских положений, большая часть библейских текстов оказалась бы за рамками систематического богословского исследования.

Dr. David W. Chapman

Читая Священное Писание, мы порой хотим находить там просто понятные идеи и тезисы, подобные тем, которые можно найти в хорошем учебнике систематического богословия. Но иногда Писание удивляет нас тем, что в нем мы не находим таких четких утверждений, какие бы нам хотелось находить. Автор библейской книги может обращаться к своим читателям как к осведомленной аудитории. В таких случаях он просто ссылается на то, что им уже известно. Автор может заострять внимание не на вопросах систематического богословия, а на проблемах христианской жизни. Он, по сути, призывает читателей поступать в согласии с богословскими истинами, которые они постигают. В таких текстах практика и богословие переплетены между собой. Еще один род библейских текстов, где авторы высказываются не так прямолинейно, как можно было бы ожидать, – это книги пророков Ветхого Завета. Несколько лет назад я в течение целого года проводил в своей церкви занятия по книге Исаии. При этом я с интересом отмечал, что каждые несколько недель мы возвращались вновь к пройденным уже тезисам и идеям. Все основные тезисы и идеи книги Исаии могли бы уместиться, по сути, в одном-двух абзацах. Бог свят. Его народ должен покаяться и поклоняться Ему. Если люди этого не сделают, Он изгонит их в чужую землю. Но в изгнании будет оставаться надежда. И во время благоугодное Он пошлет им Своего Раба. К таким богословским положениям можно свести все содержание этой книги. Тем временем книга Исаии включает в себя целых 66 глав. И мне пришлось ответить на вопрос о причине такого несоответствия. Читая пророков, мы понимаем, что их речи близки поэзии. Они стремятся не только дать нам пищу для размышлений, но и воззвать к сердцу, обратиться к нашим чувствам, с тем чтобы истины Писания тронули наши души. Поэтому пророки говорят к нашим сердцам и взывают к нашему разуму. Вот почему они пользуются поэтическими образами. Они хотят открыть нам совет Божий и помочь гам понять, что есть святость Божья. Они рисуют нам последовательность образов изгнания и разъясняют, насколько оно опасно. И делают они это с тем, чтобы вызвать у нас покаяние. Они рассказывают о том, Кто есть Раб Божий, чтобы мы знали, что Он совершит. Как мы узнаем впоследствии, этот Страдающий Раб – Христос. И последовательность этих образов говорит не только к нашему разуму, но и к нашим сердцам.

Dr. Dana M. Harris

Библеисты много дискутируют о том, каковы должны быть принципы извлечения богословских истин из Писания. Мы часто полагаем, что богословские положения почерпнуты непосредственно из Писания. Любое высказывание может быть истинным или ложным в зависимости от того, соответствует ли оно действительности. Если я говорю: «сегодня понедельник», но сегодня другой день недели, значит, мое высказывание ложное. Если же я говорю: «сегодня понедельник», и сегодня действительно понедельник, значит, мое высказывание истинное. Итак, между высказыванием и реальностью должно быть соответствие. С повествовательными и поэтическими текстами дело обстоит несколько сложнее. Во многих повествованиях описываются события. Так что всегда возникает вопрос, является ли повествование предписывающим. Иными словами, учит ли нас чему-либо повествование, или же в нем просто описывается нечто... Понять разницу нам поможет жизнеописание Давида. Если мы внимательно рассмотрим 2-ю книгу Царств, особенно тексты 2 Царств 1 – 9, то поймем, что к Давиду было обращено благоволение Божье. Он постоянно побеждает в сражениях, он растит сыновей и совершает удивительные деяния. Это – человек, который явно пребывает у Бога в благоволении. Но затем, если мы рассмотрим остальные тексты 2 Царств, начиная со 2 Царств 12, то увидим Давида в совершенно ином контексте. В этих текстах мы видим Давида под судом. Против него восстают его сыновья. Они пытаются убить его. Внимательно изучив эти тексты, мы должны спросить себя, что же произошло в его жизни. Прочитав тексты 2 Царств 10 и 11, мы понимаем, что все дело в грехе Давида с Вирсавией. Вникнув в смысл того, что произошло, мы могли бы утверждать, что Давид нарушил все десять заповедей. При этом в самом повествовании не говорится прямо, что мы должны или не должны делать. В повествовании мы видим последствия неправедных поступков. Итак, рассматривая библейское повествование, мы не всегда можем с легкостью понять, является ли оно предписывающим или описательным. Еще один пример, на который мы могли бы в этой связи обратить внимание, – книга Деяний. Дана ли нам книга Деяний как руководство по церковной жизни, или же в ней описано то, как Бог действует в жизни Своего народа и как по всему миру распространяется Евангелие? В книге Деяний есть такие тексты, где явственно предписываются те или иные действия. Так, в заключении текста Деяния 2 мы находим яркую картину того, что представляет собой здоровая церковь. Это – церковь, которая учит Писанию, в которой совершается преломление хлеба, в которой молятся и которая поощряет живое общение ... Но из других текстов Деяний намного сложнее вывести то или иное учение. Что касается учения о крещении, то мы могли бы обратиться к одному тексту Деяний и сказать, что крещение предписывается всем, кто уверовал. В других же текстах Деяний мы можем найти иную трактовку крещения. В действительности в Деяниях крещение охарактеризовано, как минимум, четырьмя способами. Поэтому правильнее всего было бы истолковывать повествования как тексты, в которых описано, как Бог действует в жизни Своего народа и как Он открывает Себя. Чтобы вывести из повествования учение, требуется больше усилий и внимания к тексту. Мы также можем задаться вопросом, как нам выводить учения из поэтических текстов. Очень важно понимать, что язык поэзии – это язык символов, или образов. Но при этом самое главное – то, что язык символов описывает реальность. Речь не идет о теории формального соответствия высказываний реальности. Так, если мы говорим, что солнце «восходит» и солнце «садится», мы пользуемся образными выражениями. Ведь мы знаем, что на самом деле солнце не вращается вокруг Земли. Но при этом все понимают, о чем идет речь. Поэтому, рассматривая поэтические тексты, мы также должны прилагать значительные усилия, чтобы понимать, что скрывается за метафорическим языком. Опять-таки, хотя в Писании употребляется метафорический, символический или образный язык, это не означает, что в нем идет речь о чем-то нереальном. Мы просто находим в нем описание реальности, а не анализ этой реальности в рамках теории формального соответствия.

Dr. Richard L. Pratt, Jr.

Специалистам по систематическому богословию, в силу характера данной дисциплины, приходится работать с идеями и тезисами. Осознают они это или нет, главным образом, именно это они и делают. Их задача – выводить богословские положения из Библии. О каком бы жанре библейской литературы ни шла речь, мы действительно можем находить в соответствующих текстах ясные высказывания о Боге. Даже в библейской поэзии можно найти такие слова, как в Псалме 33:9: «Вкусите, и увидите, как благ Господь!» Эти слова очень близки по смыслу к утверждению «Господь благ». Подобные тексты мы находим в Библии всюду. И из таких текстов выводить богословские положения несложно. Но часто вы сталкиваетесь с такими повествовательными и поэтическими текстами, из которых вывести богословские положения, суждения о Боге, достаточно непросто. Потому что в них об этих вопросах не говорится определенно. В таких случаях вы должны быть особо внимательны. Потому что такие случаи гораздо сложнее, чем те, когда вы сталкиваетесь с четко выраженными богословскими положениями. Например, возьмем историю о том, как Бог призвал Авраама и сказал, что благословит его. Достаточно просто вывести богословское положение из текста Бытие 12:1-3, где Бог говорит: «благословлю тебя». Мы могли бы сказать: Бог благословил Авраама. Это совершенно определенное положение. Эта идея очень четко просматривается в тексте. Но можно пойти дальше, обратившись к другим текстам Библии. Исходя из тезиса «Бог благословил Авраама», можно сделать более общее заявление. Можно было бы также сказать следующее: «Бог благословлял многих людей многократно». Почему мы можем так сказать? Потому, что таких примеров в Библии великое множество. Мы можем просто сделать обобщение, сказав: Бог благословляет людей вновь и вновь. Более того, рассматривая Библию во всей полноте, мы можем найти в ней указания на то, что Бог продолжает благословлять людей и сегодня, как Он это делал во дни Библии. Поэтому мы можем сделать еще более широкое богословское обобщение: Бог благословляет людей и сегодня. И подобные обобщения мы делаем, когда рассматриваем многие библейские тексты. Мы переходим от того, что четко сказано в одном тексте, к другим текстам Библии. Опираясь на смысл исходного текста, мы делаем выводы о том, что это может означать в более широком контексте. А затем мы переносим этот смысл на другие части Писания и делаем еще более общие выводы. Но здесь нас подстерегает опасность. Делая широкие богословские выводы на основании одного конкретного текста, мы можем зайти слишком далеко. Вместо того чтобы просто сказать: «Бог благословил Авраама», «Бог благословлял многих людей в Библии», «Бог благословляет людей и сегодня», мы можем сделать ошибочный вывод. О том, что Бог якобы всегда благословляет всех людей. Это просто не соответствует истине. Утверждение «Бог всегда благословляет всех людей» ложно. Оно не согласуется с тем, что говорится в Библии. Более того, оно противоречит другим текстам Библии. Итак, делая богословские выводы о Боге из библейского текста, мы должны искать в других текстах не только то, что помогало бы нам прийти к более широкому обобщению или подтверждало бы исходное богословское положение. Мы должны также искать в них то, что ограничивало бы исходный тезис, помогало бы четче выкристаллизовать идею, пусть даже ценой отрицания. «В том случае это действительно так, но это не так в данном случае. В этом смысле это утверждение действительно истинно, но в том смысле – нет». Размышляя над значением того или иного библейского текста и двигаясь дальше ко все более широким обобщениям в рамках Писания, а затем – и общего откровения, мы выводим богословские положения, соответствующие истине. И это касается даже повествовательных и поэтических текстов Библии.

Dr. Ramesh Richard

«Любовь» – одно из самых многозначных слов в любом языке. Особенно это касается английского. Мы употребляем его в самых разных контекстах. Я люблю пиццу, люблю машины, люблю компьютеры, люблю музыку, люблю новые технологии. Однако оно становится бессмысленным, когда мы начинаем употреблять его без разбору. Есть множество определений любви. Речь может идти о любви эротической, сексуальной, физической. В Новом Завете часто говорится о любви братской... Что касается Божьей любви к нам, то ее причина в Самом Боге. А это означает, что она безусловна по отношению к нам. Ее невозможно заслужить. Бога невозможно «обязать» любить нас. Или добиться Его любви с помощью манипуляций. Бог, в согласии с предвечным определением Своим возлюбить род человеческий, несмотря на все, что мы есть (а мы причинили Ему своими деяниями лишь зло), благоволит любить нас безусловно. Эта любовь обусловлена только Им Самим. А коль Он благоволит любить нас безусловно, ничто не может отлучить нас от Его любви. Таким образом, эту любовь мы будем называть «любовью по завету», любовью без условий. Любовью, влекущей за собой жертву. Жертву, которую Он Сам, в конечном итоге, приносит в истории человечества. И эта жертва служит ярчайшим и неопровержимым свидетельством того, что Он любит род человеческий.

Rev. Dr. Lewis Winkler

Мы часто говорим о Божьей любви, но при этом весьма смутно представляем себе, что это. К сожалению, многим из нас свойственно искаженное понимание любви. Мы слышим о любви в средствах массовой информации. Наши представления о любви сформировались под влиянием нашего жизненного опыта и того, что мы почерпнули из семей, в которых родились и росли. Поэтому библейское изречение «Бог есть любовь», проходя через призму нашего восприятия, может терять свой изначальный библейский смысл ... Любовь – это не просто хорошее чувство или желание. Оно имеет глубокие корни не только в сфере эмоциональности, но и в сфере действия. Бог действенно являет Свою любовь к нам. Поэтому в Писании сказано: «Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Римлянам 5). Итак, любовь в Писании и, в частности, любовь Божья – это не просто некое общее чувство. Это – действие, в котором Бог являет Свою благость, заботу, попечение и жертвенность. Он являет все это, чтобы доказать Свою любовь. В Иоанна 3:16 мы читаем: «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». При этом мы рассуждаем так: «О, это очень известный стих. Я помню его с детства». Но, по-настоящему вникнув в его смысл, мы понимаем, почему он используется так часто. Он служит замечательной иллюстрацией Божьей любви и заботы. Но он также помогает нам понять, в чем состоит Его благость и благоволение. А кроме того, в нем нам открывается истина о том, что Он действенно совершил наше спасение, послав в мир Христа. Этим Он явил любовь Свою к нам ... Говоря, что наш Бог есть Бог любви, мы не хотим, чтобы у наших слушателей возникло представление о любви Божьей как о каком-то неопределенном чувстве. Его любовь проявляется в конкретных действиях. Каждый день, мгновение за мгновением, Он подает нам свидетельства Своего попечения о творении и любви к нему. И высшим проявлением этой любви становится совершенное Иисусом Христом искупление ради избранных.

Dr. Matt Carter

Иисус говорит, что дает нам новую заповедь. Мы должны любить друг друга, как Бог возлюбил нас. Изначально нам было заповедано любить наших ближних как самих себя. Иисус же идет дальше. Мы не просто должны любить друг друга и ближних так, как любим себя. Мы должны любить друг друга, как Он возлюбил нас. Возникает вопрос, как Он нас возлюбил? Любовь Его имеет бесчисленное множество проявлений. Но одним из ярчайших ее проявлений является то, что Он первым возлюбил нас. Итак, Христос призывает нас жертвенно, неотступно любить других людей. Иными словами, мы не ждем, пока другие люди полюбят нас. Мы, верующие, делаем то, что сделал ради нас Христос. Он первым возлюбил нас. В Писании сказано, что мы любим потому, что Христос первым возлюбил нас. Итак, идет ли речь о вашем партнере по браку, детях, соседях или сотрудниках, – проявляйте по отношению к ним неотступную любовь Иисуса. И делайте это первыми.

Dr. Ramesh Richard

Говоря словами апостола Иоанна, мы любим Его потому, что Он первым возлюбил нас. Это – наш отклик на Божью любовь. Проявления этой ответной любви весьма конкретны. Поэтому Господь Иисус повторил первую заповедь Второзакония 6 в синоптических Евангелиях. Он сказал, что мы должны возлюбить Его всем сердцем, душой, разумением и крепостью ... Эти четыре имени существительных, которые употребил Господь Иисус, не являются отдельными характеристиками человеческого естества. Речь идет о всей полноте его. Мы должны любить Бога всем сердцем, душой, разумением и крепостью. Любить Его за все, Кто Он есть. Французский мистик Бернар Клервоский говорил о четырех видах любви. Во-первых, есть любовь к себе ради себя самого. Это нарциссизм. Так любит себя неверующий. Во-вторых, есть любовь к Богу ради себя самого, Она проявляется в стремлении что-либо получить от Него. И многие люди, – в числе их даже прихожане церкви, – постоянно попадают в эту ловушку: как мне любить Бога (ради себя самого), чтобы получить что-либо от Него? В-третьих, есть любовь к Богу ради Бога. Вы любите Бога, потому что Он Бог. Он не принцип. Он не идея. Он не сила. Вы любите Его потому, что Он Бог. В-четвертых ... есть любовь к себе самому ради Бога. Бернар сказал, что эта любовь явится в полноте на небесах. Там мы будем видеть себя в истинном свете и любить себя богоугодно. Но эта любовь может проявляться уже в этой жизни. Мы не найдем в Писании заповеди о любви к себе. Она просто подразумевается и не требует обоснования. Если вы истинно любите Бога, вы сможете истинно любить всех других. Если же вы не любите Бога истинно, вы не сможете истинно любить всех других, в том числе себя самого. Поэтому любите Его за то, Кто Он есть, всем, что у вас есть.

Dr. Kenneth V. Botton

В Писании наши взаимоотношения с Богом уподобляются непрерывному и неиссякаемому потоку. Благоугодная христианская жизнь имеет исток в Боге, «течет» в верующем и «льется» в жизнь других людей. Мы были созданы Богом, чтобы быть каналами Его благословения. Еврейский народ в свое время стал избранным народом Божьим. Но почему он был избран? Он был избран, чтобы стать каналом благословения для всего мира. Богу было угодно, чтобы еврейский народ стал проводником Его благословений. Но, к сожалению, со временем этот народ превратился в «Мертвое море». Вместо того чтобы стать реками, евреи стали «водохранилищами». Христиане должны оставаться таким каналом благословения. Бог преизобильно одаривает нас Своей любовью. В Псалме 22 сказано: «Чаша моя преисполнена». Благоуспешная христианская жизнь – это всегда преисполненная чаша. А это значит, что христианин всегда действует, черпая из этой полноты. Мы делимся избытком этой полноты христианской жизни с другими людьми. Бог избрал нас. Он любит нас. Почему? Потому что Ему благоугодно действовать в нас. И чтобы мы делились Его любовью с другими людьми. Черпать ее у Бога и нести ее другим людям.

Dr. Don Collett

Божья мудрость находит отражение в творении. Согласно свидетельству Ветхого Завета, мы видим ее в том, что можно назвать «архитектурной» красотой и устроением творения. В ветхозаветной литературе, где даны описания творения, мы часто находим эти архитектурные образы. Особенно мы сталкиваемся с ними в таких текстах, как Иов 38 – 41, где Бог говорит Иову о Своей мудрости в творении. Мы узнаем из таких текстов следующее. Это слаженное и упорядоченное пространство, которое мы называем творением, некогда находилось в хаотичном состоянии. Но теперь оно являет собой космос, упорядоченное и обитаемое пространство. Итак, в творении мудрость проявляется как красота этого архитектурного пространства, о которой свидетельствует традиция мудрости. А кроме того, – в том, что это пространство не только прекрасное, но и обитаемое. Мудрость Божья проявляется в том, что Он создал дом (это еще один образ творения, используемый в традиции мудрости), чтобы обитать в нем со Своим народом. Бог изначально премудро устроил творение, для того чтобы Его творения могли общаться с Ним в доме, построенном Его мудростью. И этот дом – творение.

Dr. K. Erik Thoennes

Мы говорим о мудрости Божьей. Это означает, что у Него всегда есть совершенные цели и средства для достижения этих целей. Поэтому, взирая на Его всевластную мудрость, проявляющуюся в творениях и в человеческой истории, мы понимаем, что она охватывает собой все, что Он совершает. Все, что происходит по Его всевластной воле, считается Его благим, мудрым и совершенным определением происходящего. И хотя люди грешны и неразумны, хотя в мире есть болезни, скорби и другие последствия грехопадения, мы можем утверждать, что Божья мудрость продолжает являть себя. Потому что Он единый видит все во всей полноте и знает, как все произойдет. Он знает: все, что, произойдет, в конечном итоге, обратится к Его славе и нашему благу.

Dr. Richard Lints

Мудрость Божья проявляется во множестве сторон жизни. Понятие мудрости довольно сложное. В абстрактной форме нам непросто описать ее. Мы замечаем ее в конкретных вещах и явлениях. Простой фермер, всю жизнь проживший на земле, может замечать в природе при смене времен года то, о чем большинство из нас, городских жителей, не имеют ни малейшего представления. Мы могли бы сказать, что он стяжал мудрость, размышляя над тем, как Бог упорядочил жизнь природного мира. Итак, говорить о Божьей мудрости, проявляющейся в творении, означает говорить о том, как Он сотворил и устроил все сущее. Все в сотворенном мире взаимосвязано. Порой нам это кажется загадочным. Но Бог все устроил в творении по Своему премудрому замыслу. Однако Его замысел не всегда открыт человеческому оку. И мудрость Его порой представляется таинственной. Ведь даже обычная человеческая мудрость иногда кажется чем-то таинственным тем, кто не обладает ею. Мудрость Божья также свидетельствует о том, что, в конечном итоге, все совершится по замыслу Его.

Dr. Simon Vibert

Слова Библии о том, что Бог свят, следует понимать в том смысле, что Бог отделен от мира. Таким образом, говоря о святости Божьей, мы заостряем внимание на истине о Его божественности и подчеркиваем, что все Его свойства и совершенства Его естества отличают Его от сотворенных Им людей. Итак, когда мы говорим о святости людей, мы имеем в виду то, что они становятся отделенными от греховности, чтобы больше уподобляться Богу, Которому они желают служить.

Dr. Constantine Campbell

Святость Божья – идея, вызывающая недоразумение у некоторых людей. Но суть ее в том, что Бог иной. Это то, что означает «святой». Это означает «не причастный к другим вещам». Поэтому Бог не причастен ко греху. Бог не причастен к сквернам мира. Он «Иной». Он отделен от всего этого. То, что мы называемся святыми, означает, что Бог отделил нас, верующих, от мира, чтобы мы принадлежали Ему в Его инаковости. Чтобы мы больше не принадлежали к царству греха, сквернам мира сего и жизни в ветхом Адаме. Теперь мы тоже «иные».

Rev. Thaddeus J. James, Jr.

Размышляя о святости Божьей, мы понимаем, что Бог запределен, Бог превыше всего, Бог праведен, свят и чист. Бог является высшим воплощением всякого блага ... В тексте Левит 11:44-45 Бог, по сути, говорит: Будьте святы, ибо Я свят. Я вывел вас из Египта. Каждый из нас в свое время находился в «Египте». Мы были отделены от Бога. Говоря, что мы должны быть святы, Бог призывает нас стремиться к духовной зрелости и непорочности, ибо эти свойства присущи Ему. Книга Левит может восприниматься нами как огромный список повелений и запретов. Но о чем на самом деле говорит в этой книге Бог? Он дает в этой книге нам образец святости. Какими мы должны быть. К чему должны стремиться. Мы можем рассматривать эту книгу как свод законов. Но в действительности Бог говорит нам в ней о Своей святости и о том, чего Он ожидает от человека. Итак, размышляя о Божьей святости, можем ли мы понять, что это за свойство? Можем ли мы понять, что такое отсутствие греха? Именно таков есть Бог. В Нем нет греха и нет недостатков. Он есть высшее воплощение совершенства. И вот что такое святость Божья. В Божьей святости не может быть греха. Поэтому единственное, что мы, люди, можем сделать, – это возложить упование на Иисуса Христа как нашего Господа и Спасителя. Ибо только благодаря крови Иисуса святой Бог может призреть на грешного человека.

Dr. Brandon D. Crowe

Во многих местах Писания о Боге говорится как о святом. Понятие святости может восприниматься нами как некая абстрактная характеристика Бога, не особо влияющая на нас в нашей повседневной жизни. Однако Петр в главе первой своего Первого послания говорит о том, что вся наша жизнь должна нести на себе отпечаток святости Божьей. Петр говорит: «по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках». Апостол приводит слова из книги Левит. И он указывает на то, что, поскольку Бог свят, мы должны быть святыми во всех наших поступках. Это означает, что истина о Божьей святости имеет большое практическое значение в нашей повседневной жизни. Мы должны следовать учению Христа, как послушные дети.

Dr. R. Todd Mangum

Я евангельский христианин, поэтому я дорожу благодатью Божьей, благостью Его, благоволением и милосердием Его. И нахожу во всем этом утешение. Но мы легко забываем о святости Божьей либо умаляем ее величие. Святость Божья занимает важное место в Ветхом Завете. Текст Левит 11:11-19 – это целый раздел, посвященный теме святости Божьей. Бог свят, поэтому Его народ Израиль также должен быть свят. Есть большие разделы Писания, где изложены законы, требующие святости. Святость должна соблюдаться в питании, во внешнем виде, во всем образе жизни. Некоторые из таких текстов представляют собой наглядные уроки, призванные научить народ Божий истине о святости. Но мы можем полагать, что все это касалось только времен Ветхого Завета. Однако по крайней мере в одном тексте Нового Завета (1 Петра 1) приводятся слова из книги Левит о святости. Апостол говорит, что эти требования остаются в силе. «Будьте святы, как Я свят», – говорит Господь. А в тексте Ефесянам 1, где говорится о замыслах избрания и всевластии Божьем, сказано, что Бог соделал святыми людей из всякого племени, языка и народа. Избранные язычники, которые, согласно ветхозаветным установлениям, были «внешними», по замыслу всевластного Бога стали святым народом, непорочным в очах Его. Конечно, мы рождаемся грешниками и умираем грешниками, но это еще не все. Святой Дух совершает в нас освящающее деяние. Это деяние совершается не так скоро, как нам хотелось бы. Но мы видим перед собой высокую цель. Наша жизнь проходит перед лицом святого Бога, Который благостен, благ, милосерден, добр и сострадателен. Но Он также свят. И поскольку мы искуплены святым Богом, мы призваны отличаться от людей мира сего. Не в отрицательном, а в положительном смысле. Мы должны дорожить праведностью так же, как ею дорожит Бог. Грех должен вызывать у нас такое же отвращение, какое он вызывает у Бога. Мы призваны быть святыми и жить свято изо дня в день, мгновение за мгновением. Потому что Бог свят.

Dr. Amy L. Peeler

Из Писания мы знаем, что Бог свят. Из Писания и из нашей жизни мы знаем, что мы грешны. Как же нам согласовать эти реалии? Не только концептуально, но и в повседневной жизни. Пресвитериане, кальвинисты, реформаты много говорят о нашей падшести. О том, что мы грешники и не в силах помочь себе сами. Другое крыло церкви, последователи Уэсли, арминиане, приверженцы идеи «свободной воли», заостряют особое внимание на освящении. Они говорят, что если Бог призывает нас быть святыми, значит, это в наших силах. Я общался с христианами того и другого направления и многому научился у тех и других. Пресвитериане и реформаты делают важный акцент на смирении. И все мы должны взращивать в себе эту добродетель. Ибо мы существа падшие, мы грешники, мы мертвы. Сами по себе мы не в состоянии сделать ничего доброго. Бог должен призвать нас и искупить нас Своим деянием. Но, идя в этом направлении, можно зайти слишком далеко. В один прекрасный день вы можете проснуться и сказать себе: «Что ж, я грешник. Сегодня я согрешу тысячу раз. Ничего не поделаешь». Последователи Уэсли, с другой стороны, убеждены в том, что каждый день должен знаменоваться успехом в освящении. С каждым днем мы должны все более уподобляться Христу. Но если зайти слишком далеко, идя в этом направлении, можно стать перфекционистом либо уверовать в то, что собственными делами можно добиться расположения Божьего. Мы должны стараться сохранять в данном отношении равновесие. Хотя вы знаете, что грешны, вы также знаете и Того, Кто живет в вас. Духа, Который был дарован вам. Он может призвать вас к добрым делам, «которые Бог предназначил нам исполнять», как говорит Павел в тексте Ефесянам 2. Итак, осознавая, кем являетесь вы и Кто есть Бог, вы сможете жить в Его святости. И не потому, что вам это под силу, а потому, что силен Он. И Он будет совершать это через вас.

Vincent Bacote, Ph.D. is Associate Professor of Theology and Director of the Center for Applied Christian Ethics at Wheaton College.

Dr. Kenneth V. Botton is Affiliate Professor of Pastoral Theology and Coordinator of Chaplaincy Studies at Trinity Evangelical Divinity School.

Rev. Bill Burns is a lecturer of Systematic Theology at Redeemer Seminary in Dallas, TX.

Dr. Constantine R. Campbell is Associate Professor of New Testament at Trinity Evangelical Divinity School.

Dr. Matt Carter is the Pastor of Preaching and Vision at The Austin Stone Community Church in Austin, TX.

Dr. David W. Chapman is Associate Professor of New Testament and Archaeology at Covenant Theological Seminary.

Rev. Larry Cockrell is Senior Pastor of Household of Faith Church and faculty member of Birmingham Theological Seminary.

Dr. Don Collett is Assistant Professor of Old Testament at Trinity School for Ministry in St. Ambridge, Pennsylvania.

Dr. Brandon D. Crowe is Assistant Professor of New Testament at Westminster Theological Seminary.

Dr. Bruce L. Fields is Chair of the Biblical and Systematic Theology Department and Associate Professor of Biblical and Systematic Theology at Trinity Evangelical Divinity School.

Dr. Matt Friedeman is Professor of Evangelism and Discipleship at Wesley Biblical Seminary in Jackson, Mississippi.

Dr. Jay Haley is Adjunct Professor at Birmingham Theological Seminary.

Dr. Dana M. Harris is Associate Professor of New Testament at Trinity Evangelical Divinity School.

Rev. Thaddeus J. James, Jr. is Vice President of Academic Affairs at Birmingham Theological Seminary in Alabama.

Dr. Richard Lints is Professor of Theology and Vice President for Academic Affairs at Gordon-Conwell Theological Seminary.

Dr. R. Todd Mangum is Professor of Theology and Academic Dean at Biblical Theological Seminary in Hatfield, PA.

Dr. Josh Moody is Senior Pastor at College Church in Wheaton, IL.

Dr. Amy L. Peeler is Associate Professor of New Testament at Wheaton College.

Rev. Vermon Pierre is Lead Pastor of Roosevelt Community Church in Pheonix, AZ.

Dr. Ramesh Richard is Professor of Global Theological Engagement and Pastoral Ministries at Dallas Theological Seminary.

Rev. George Shamblin serves at Birmingham Theological Seminary and The Center for Executive Leadership.

Dr. K. Erik Thoennes is Professor of Biblical and Theological Studies at Biola University and is a frequent guest speaker at churches, conferences, and retreats, in addition to co-pastoring a local church.

Dr. Daniel Treier is the Blanchard Professor of Theology at Wheaton College.

Dr. Simon Vibert is the former Vicar of St. Luke's Church, Wimbledon Park, UK, and is presently the Vice Principal of Wycliffe Hall, Oxford, and Director of the School of Preaching.

Dr. Michael D. Williams is Professor of Systematic Theology at Covenant Theological Seminary.

Dr. Sanders L. Willson is Senior Minister at Second Presbyterian Church in Memphis, TN and serves on the boards of The Gospel Coalition, Union University and Reformed Theological Seminary.

Rev. Dr. Lewis Winkler is resident faculty member of Theological and Historical Studies at East Asia School of Theology.