REV-02 Структура и Содержание

Рассматривая цель написания и структуру каждой библейской книги, мы задаемся вопросом, зачем автор написал ее и как он передавал свою весть. В книге Откровения Иоанн призывал читателей оставаться верными до возвращения Христа. Но если Иоанн хотел утешить и ободрить церкви, Почему книга Откровения написана таким сложным языком?

Приступая к чтению книги Откровения, мы поражаемся ее необычности. Я впервые прочитал ее, когда мне было лет 17. Из этой книги я узнал, что Иисус увенчан славой и что Бог владычествует над всем. Но в книге было много текстов, которых я совершенно не понимал. Однако жанр апокалиптики, в котором Иоанн написал книгу, не был чем-то непонятным для его первых читателей. К апокалиптической литературе относятся и другие книги. Некоторые из них мы находим в Ветхом Завете. Это тексты из книг Иезекииля, Даниила, Захарии. Образцы апокалиптики мы находим в иудейской литературе, написанной в период между заветами. Это такие книги, как 1-я Еноха и 3-я Ездры. Итак, книга Откровения не была чем-то совершенно чуждым для первых ее читателей. Они были в состоянии понять ее. Но почему она была написана именно так? Какова цель ее написания? Почему она не была написана просто как послание? Одна из причин в том, что апокалиптическая литература апеллирует к воображению. Библия, конечно, взывает и к нашему разуму. Но она говорит с нами многообразно. В ней есть Евангелия. Есть Псалмы. Есть поэзия. Есть Притчи. Откровение обращается к воображению на ином уровне. Апокалиптика говорит с нами в этой книге в связи с концом времен и вселенскими Божьими замыслами. Не случайно то, что Бог говорит с нами здесь языком символов. Открывая широкие и красочные картины противоборства добра и зла. Дракон в ней выступает против жены и сатана против Бога. Народ Божий изображен в ней как жена, убегающая от дракона в пустыню. Все эти картины помогают нам понять на уровне нашего воображения и воспринять всем нашим естеством, что Бог совершает и еще совершит ради Своего народа.

Книга Откровения − ярчайший образец апокалиптической литературы в Новом Завете. Никакая другая книга не содержит такого множества образов и пророчеств об отдаленном будущем. Является ли Откровение единственной книгой, написанной в этом жанре, или в Новом Завете есть и другие тексты, которые можно было бы считать «апокалиптикой»?

Dr. Mark Strauss

Книга Откровения – главный образец апокалиптической литературы в Новом Завете. Но в нем есть и другие тексты, которым свойственны подобные особенности и которые можно отнести к апокалиптике. Самым известным и наиболее значительным из них является беседа Иисуса на горе Елеонской (Марка 13, Матфея 24 и 25). Та же проповедь входит в текст в Луки 21. И в ней Иисус описывает разрушение Иерусалима, пришествие Сына человеческого, мерзость запустения. Последний образ взят из книги Даниила, которая сама имеет апокалиптические особенности и служит истоком всей апокалиптической литературы. В беседе на горе Елеонской нарисована картина конца времен. И об этом говорится тем же символическим языком, который мы находим в апокалиптической литературе. В Новом Завете есть несколько других отрывков того же жанра. Во 2 Фессалоникийцам, например, Павел говорит о беззаконнике, который воссядет в храме. Опять-таки, этот образ, характерный для апокалиптической литературы, взят из книги Даниила. Таким образом, в Новом Завете есть ряд текстов, где говорится о завершении истории и окончательном спасении Божьем. И этим текстам свойственны элементы апокалиптики.

Dr. Craig S. Keener

Ответ на вопрос, есть ли в Новом Завете и другие тексты, которые можно было бы считать апокалиптическими, зависит от того, как вы определяете апокалиптику. Согласно самому узкому определению, это визионерская литература, в которой перед нами открываются видения небес, а иногда последовательности исторических событий. Если следовать этому узкому определению, то, возможно, никакую другую книгу нельзя будет отнести к этому жанру. Но если мы говорим об апокалиптической мысли и апокалиптических образах в связи с концом времен и использованием пророческой символики, то беседу Иисуса о последних временах в Матфея 24, Марка 13 и Луки 21, равно как и 2 Фессалоникийцам 2 и некоторые другие тексты, можно отнести к той же категории.

Dr. Greg Perry

В Новом Завете есть и другие тексты, которые связаны с апокалиптическими видениями. В беседе Иисуса на горе Елеонской (Марка 13 и Матфея 24 и 25) Сам Иисус предстает в образе посредника и пророка и пользуется символами из Ветхого Завета. Эти символы указывают на спасение народа Божьего и суд над народами, которые придут воевать против Иерусалима. Предсказывая это, Он призывает людей покаяться и признать Его Мессией. В Новом Завете есть и другие тексты подобного характера. Особенно это касается предостережений 2 Петра и Иуды о лжепророках. В двух этих посланиях Нового Завета выражена большая тревога в связи со лжепророками, которые заявляют, что никакого суда якобы не будет. Петр и Иуда, пользуясь апокалиптическими символами и опираясь на слова пророков, говорят о приближающемся суде, спасении и нужде в покаянии. Таким образом, мы находим апокалиптическую символику также в некоторых частях этих посланий. Итак, вот некоторые тексты Евангелий и посланий Нового Завета, где также находит отражение апокалиптика.

Одна и та же история в книгах может пересказываться несколько раз, но каждый раз события могут освещаться под иным углом зрения. Ученые называют это «рекапитуляцией». Мы часто видим это в книге Откровения. Но есть ли в Библии, помимо Откровения, другие книги, где используется прием рекапитуляции?

Dr. Scott Redd

Литературный прием рекапитуляции заключается в том, что история пересказывается несколько раз, с тем чтобы заострить внимание на различных аспектах освещаемых событий. Этот прием используется в Священном Писании не только в книге Откровения. Например, в Бытии 1 и 2 история сотворения мира рассказана дважды, но по-разному. В первом случае в центре внимания – столкновение между Господом и хаосом. История завершается сотворением человека и покоем Божьим. В Бытии 2 эта история пересказывается снова. Но на этот раз внимание заострено на сотворении Адама и Евы. И эта история находит завершение в сотворении Евы и словах о ее красоте. Так что здесь перед нами – два изложения истории сотворения мира. В каждой из них на передний план выдвигаются особые аспекты истории. В первой – это общая картина сотворения. Во второй – Адам, представитель Царя Небесного на земле, Ева и сотворение их в Эдемском саду. Таким образом, речь идет не о двух историях сотворения, как сказали бы некоторые. Речь идет об одной и той же истории сотворения, изложенной в двух различных повествованиях. В первом повествовании в центре внимания – великие события вселенской значимости, столкновение Бога и хаоса и усмирение морской стихии. Во втором – сотворение Богом Адама по образу Своему и жены Адама Евы. Таким образом, во втором случае подчеркивается другой аспект сотворения – появление первых людей.

Dr. Robert MacEwen

В книге Деяний мы находим историю обращения Павла на пути в Дамаск. Впоследствии она пересказывается два раза самим Павлом. Также в Деяниях много раз пересказывается история обращения сотника Корнилия. В первый раз мы узнаем об этом из текста Деяния 10. Корнилий видит видение. В дальнейшем он расскажет о том, что видел. Петр также видит видение. Позже он перескажет содержание этого видения еще несколько раз. Петр возвращается в Иерусалим и встречается с христианами из иудеев. Им Петр снова пересказывает эту историю. Это еще один пример использования данного приема.

Dr. William Edgar

В Библии, помимо книги Откровения, есть и другие книги, где используется прием рекапитуляции. Есть много различных разновидностей рекапитуляции. В этой связи можно вспомнить о двух повествованиях о сотворении мира – в Бытии 1 и Бытии 2. В целом эта композиционная модель характерна для всей книги Бытия. Сначала сжато излагается содержание повествования. Затем подробно излагается история. Это характерно для так называемых текстов «toledoth». В конце многих книг вкратце излагается то, что было уже сказано. Вторая книга Царств заканчивается пересказом изложенных в ней событий. Также есть Псалмы, в которых используется поэтический прием, называемый параллелизмом. Для многих псалмов характерна такая композиция: AB, AB, BC, BC. И далее эта модель повторяется. Такое построение объясняется стремлением автора сделать акцент на тех или иных идеях и, возможно, ободрить читателей. Библия не научный текст, со свойственным для этого типа литературы линейным повествованием. Это книга, в которой человеку открывается Сам Бог, а не просто сообщаются некие сведения. И рекапитуляция как прием служит этой цели.

Четыре главных видения книги Откровения начинаются со слов Иоанна о том, что он был «[в духе]». Это словосочетание часто встречается в Новом Завете. Но Иоанн пользуется им совершенно особым образом. Что же имел в виду Иоанн, когда сказал, что был «в духе»?

Dr. Vern Poythress

В Откровении 1:10 Иоанн говорит: «Я был в духе в день воскресный». Что это означает? Из других текстов Библии мы знаем, что в каждом христианине обитает Святой Дух. Но речь здесь, в первую очередь, не об этом. Святой Дух наделил Иоанна особой способностью видеть видения. Таким образом, здесь сказано о том, что Дух вдохновил Иоанна на написание книги Откровения.

Dr. Craig S. Keener

Иоанн говорит о том, что был в духе … Говоря в Откровении 1:10 о том, что он был в духе в день воскресный, он пользуется выражением Иезекииля. В видениях Божьих Иезекииль пребывал в духе в разные времена. Таким образом, это означает, что Иоанн был в особом состоянии вдохновения. И в этом состоянии он получал откровения от Самого Бога.

Dr. Benjamin Gladd

Слова Иоанна о том, что он был в духе, отсылают нас к текстам Ветхого Завета. Мы находим такие тексты у Иезекииля и у Даниила. Также их можно даже найти в иудейской литературе эпохи Второго Храма. Пророки впадали в состояние, подобное трансовому. И в этом состоянии они получали откровения. Сложно установить, что именно это было за состояние. … Дух дал Иоанну видения через ангела. Как именно это произошло, сказать трудно. Но в этом можно расслышать отголоски Ветхого Завета. Опять-таки, книга Откровения созвучна пророчествам Ветхого Завета. А Иоанн уподобляется древним пророкам Израиля. Как те были вдохновляемы Духом, так теперь пребывает в духе и Иоанн.

В ряде случаев в книге Откровения Иоанн использовал яркие образы, чтобы описать то, что видел, когда был «в духе». Так, в главе 5 Откровения он воспользовался очень несхожими образами льва и агнца, говоря об Иисусе. Но почему Иоанн воспользовался этими образами? Почему Иоанн в Откровении 5 говорил об Иисусе и как о льве, и как об агнце?

Dr. Thomas J. Nettles

В Откровении 5 Иисус Христос предстает перед нами в весьма любопытном ракурсе. Иоанн видит видение и плачет. Потому что не нашлось достойного открыть книгу, в которой сокрыто будущее. В которой запечатлены истины о суде и божественном всевластии. Некто говорит ему перестать плакать и обратить взор к Льву от колена Иудина. Лев служит олицетворением великой силы. Он тот, у кого суд и кто властен победить всех своих противников. … Но кого видит Иоанн? Он видит агнца как бы закланного. Это еще раз указывает на то, что в книге Откровения используются очень яркие образы. Мы не считаем, что Иисус – в буквальном смысле лев или агнец. В этих образах заложены определенные идеи и исторические представления о смирении и кротости, с одной стороны, и о власти и силе, с другой. Этим Иоанн хочет нам сказать следующее о виденном. Власть, которую Иисус имеет в своем нынешнем состоянии как Лев от колена Иудина и которой покорятся все Его враги, была получена ценой Его жертвы … Он – Агнец, который был заклан. Он – Тот, в Ком исполняются все жертвы. Всякий грех, который мы только могли бы вообразить себе, и даже те наши грехи, о которых мы не знаем, взял на себя Агнец закланный. Поэтому Он достоин. И не только как имеющий власть и всемогущий Творец. Он достоин как Тот, Кто претерпел гнев Божий за грех. Он совершил это. И Он воскрес. И теперь Он восседает на престоле как Тот, Кто властен искупить и привлечь к Себе людей. Он Царь народа Своего, и Он имеет власть судить все народы. Это очень яркий образ. У Джонатана Эдвардса есть проповедь на этот текст Писания под названием «Превосходство Иисуса Христа». В ней он говорит, что у Иисуса Христа – множество славных совершенств. И в этом тексте удивительным образом раскрыто то, как Христос получил власть править. Ибо Он был уничижен и претерпел гнев Отца, дабы искупить народ Свой.

Dr. Dennis E. Johnson

Иоанн воспользовался в Откровении 5 образами льва и агнца, показав нам Христа во всей Его славе. Он сделал это для того, чтобы заострить в6нимание на том, как Христос одержал судьбоносную победу ради нас. Образ льва заимствован из Ветхого Завета. Он взят из обетования о том, что от колена Иудина произойдет истинный царь, великий победоносный Лев. Это образ власти и силы … И он указывает на победу Христа. Но мы весьма удивлены тем, что видит Иоанн. Он видит Агнца, который был заклан. Этот Агнец и есть Лев. Потому что небесный хор восхваляет Агнца закланного как Того, Кто достоин открыть книгу. Таким образом, мучительная смерть Агнца является победой Льва. Потому что, будучи заклан, Агнец искупил людей из всякого колена, народа и языка и соделал нас царями и священниками Богу и Отцу нашему. Это созвучно со словами Павла в 1 Коринфянам 1. Там апостол говорит, что крест – сила Божья. Он может казаться юродством и немощью. Но это сила и премудрость Божья ко спасению народа Его.

Dr. Mark Strauss

Глава 5 Откровения – удивительный текст. Потому что в ней в сжатом виде выражена идея всей книги Откровения. Иоанн видит книгу. Но никто не достоин открыть ее. Иоанн плачет. Он знает, что в книге сокрыта тайна Божьего будущего, тайна грядущего мира. Но вдруг ангел возвещает, что есть Некто достойный совершить это. Это – Лев от колена Иудина. И это – образ из Бытия 49. … Однако Иоанн видит Агнца, олицетворение жертвы, символ страдания. Перед нами открывается удивительная картина. Иисус – победоносный Царь. Он – Мессия. Он – Господь всех. При этом Он совершает спасение страдая и умирая как жертвенный агнец. Таким образом, Лев и в то же время Агнец – удивительный образ того, Кто есть Иисус Христос как Господь, Владыка, Царь. Но Он совершает спасение страдая и умирая как жертвенный агнец, чтобы заплатить за наши грехи. Таким образом, мы видим яркую картину. Мы понимаем, Кто есть Иисус и как Он совершил наше спасение.

Использование Иоанном символических образов в текстах, где он говорит о географических местах и действующих лицах, в некоторых случаях приводит к неоднозначны трактовкам. Это использование образов может способствовать выдвижению на передний план определенных качеств действующих лиц и характеристик событий. Но такие образы могут также истолковываться просто как таковые, и не более того. Иоанн назвал сатану «великим драконом» и «древним змием». Некоторые читатели задаются вопросом, как нам надлежит истолковывать образ сатаны. Пользовался ли Иоанн образами просто для того, чтобы выразить те или иные идеи? Сатана – реальное существо?

Dr. Simon J. Kistemaker

Сатана – реальное существо. Бог создал его. Иисус не был сотворен. Поэтому Он неизмеримо выше сатаны. Если вы обратитесь к таким текстам, как Иоанна 1, Евреям 1 и 2, и Колоссянам 3, то поймете, что Иисус – Творец. Он Творец мира ангелов. А мир ангелов охватывает собой миллионы миллионов существ. Сатана – один из них. Но что мы знаем о сатане? Когда-то он возжелал высшей власти. Его не удовлетворяла роль посланника. И потом он увлек за собой треть мира ангелов. Действительно ли сатана реальное существо? Да. Падшее существо.

Dr. Glen Scorgie

Всякий, кто является приверженцем христианской веры и верит в сверхъестественное, должен спросить себя, действительно ли сатана реальное существо. А может быть, это существо мифическое? И сегодня он уже отжившее воплощение всех безличных сил зла в этом мире? Отвечая на этот вопрос, нам нужно прежде всего оговориться. Утверждая, что сатана – реальное существо, мы не разделяем всех суеверных и карикатурных представлений о сатане, характерных для западной литературы и мысли. Кроме того, говоря о сатане как о реальном существе, мы не хотим сказать, будто все зло и всякое страдание – прямое следствие деяний сатаны. Зло в человеческой жизни многолико. И сатана – лишь одно из его проявлений. Наша греховность – еще одно подобное проявление. Мы утверждаем, что сатана – не мифическое, а реальное существо. На это указывают слова и деяния нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа.

Dr. Mark Strauss

Слово «сатана» в Священном Писании … означает «противник». И в качестве противника он проявляет себя в книге Иова. В Новом Завете сатана вновь и вновь искушает Иисуса. Иисус говорит, что сатана пал с неба. По убеждению Иисуса, сатана – реальное существо, противник Бога и поэтому противник народа Божьего, противник Иисуса. Он искуситель и лукавый. … Из дальнейшего библейского свидетельства мы узнаем, что это он был змеем Эдемского сада. Он был искусителем Евы. Таким образом, он был причиной падения человечества. Эта истина открывается нам постепенно, по мере изучения Писания. … О том, как появился сатана и как произошло его падение, в Писании не сказано определенно. Но о том, что сатана реально существует, что он личность, что он противодействует Богу и, в конечном итоге, будет брошен в озеро огненное, Писание учит совершенно ясно.

В Откровении 20:1-6 мы читаем о тысяче лет. В это время дракон, или сатана, связан, а верные мученики царствуют со Христом. Со времен ранней церкви до сего дня об этих стихах ведутся споры. О правильном понимании их спорят приверженцы нескольких богословских подходов. Каковы некоторые трактовки понятия тысячелетнего царства, которых придерживались христиане на протяжении всей истории?

Dr. Craig S. Keener

Многие представители тех или иных христианских традиций склонны полагать, что все всегда придерживались именно их взглядов. В этой связи поучительно было бы рассмотреть некоторые трактовки книги Откровения, в частности, идеи тысячелетнего царства (Откровение 20). Многие из ранних отцов церкви (среди них Иустин Мученик и Папий) верили в то, что тысячелетнее царство наступит в будущем после великой скорби. Они верили, что христиане либо уже претерпевают великую скорбь, либо им еще только предстоит претерпеть ее. Некоторые позднейшие отцы церкви верили, что для христиан тысячелетнее царство уже началось. Особенно со времен Константина распространилось убеждение, что тысячелетнее царство уже наступило. Евсевий говорит о том, что нашел некоторых премилленаристов, которые, хотя и заблуждались, в отличие от других еретиков, не упорствовали в своих заблуждениях. Августин был ярым приверженцем амилленаризма. И это учение было господствующим в средневековье. Лютер, Кальвин и многие другие также были амилленариями. Но потом вновь наблюдалось некоторое возрождение премилленаризма. Среди его приверженцев, например, был Исаак Ньютон. 1B: В восемнадцатом веке распространение получает идея постмилленаризма. В этой связи можно упомянуть Джонатана Эдвардса и деятелей первого Великого Пробуждения. Это учение приобрело еще больше влияния в девятнадцатом веке. Его представители – Чарльз Финни и другие деятели второго Великого Пробуждения. В американских евангельских церквах постмилленаризм в тот период получил широкое распространение. Приверженцы постмилленариста считали, что Царство Божье будет распространяться на земле благодаря трудам церкви. Таким образом мы подготовим престол Иисуса к пришествию Его. И тогда Он вернется. Но позже, ок. 1830 г., возникло учение, известное как диспенсационный премилленаризм. Согласно этому учению, тысячелетние царство будет установлено в будущем. Иисус возвратится перед наступлением этого царства. Причем это произойдет за семь лет до наступления царства. Он придет, чтобы взять церковь из мира. Следует отметить, что это учение никогда ранее не преподавалось. И сегодня есть множество ученых-библеистов, являющихся приверженцами самых разных взглядов на тысячелетнее царство. Есть сторонники амилленаризма и премилленаризма. Есть приверженцы учения о диспенсациях и его противники. Но то обстоятельство, что на сегодняшний день существует такое множество взглядов, более всего говорит о следующем. Мы не можем заявлять, что все всегда придерживались именно наших взглядов. Мы должны признать, что Бог действует и через тех христиан, которые не во всем разделяют наших взглядов.

Dr. Thomas J. Nettles

Толкование Библии – непростое дело. Вот почему, среди прочего, тот, кто призван к служению, должен быть «учителен», как сказано в Писании. Бог ниспосылает дар учительства. Когда Христос воскрес, Он восшел на высоту и дал дары людям. Один из этих даров – сами учители … Толкование такой сложной книги, как Откровение, требует особого дара учительства. Среди евангельских верующих, в частности, распространено три основных подхода к толкованию этой книги. И в рамках каждого из этих подходов можно проследить дальнейшие деления. Так что даже приверженцы одного подхода могут расходиться во взглядах по частным вопросам. … Итак, мы говорим об амилленаризме, постмилленаризме и премилленаризме. И каждый из этих подходов имеет свои вариации. … Несмотря на различия в трактовках идеи тысячелетнего царства, евангельские верующие сходятся в убеждпениях по множеству вопросов, совершенно ясно освещенных в Библии. Мы не во всем соглашаемся, когда речь заходит о значении определенных выражений в тексте. Буквально ли это надо понимать или символически? Что есть тысячелетнее царство? Действительно ли имеется в виду буквальная тысяча лет? Указывает ли библейский текст на то, что Христос возвратится перед наступлением этого периода и что тогда будет мир только потому, что будет царствовать Он Сам? Следует ли понимать царство мира как проповедь Евангелия? Ведь мы видим, как Бог собирает Свой народ, верующие имеют мир в сердцах и мир между собой благодаря прощению грехов. В этом – суть амилленаризма. Наконец, постмилленаризм. Следует ли понимать тысячелетнее царство как могущество проповедования евангелия (что и есть, в сущности, царство Христово и владычество мира), после которого Он явится и воссядет на престоле? Эти расхождения в толковании объясняются несовершенством нашего восприятия библейских символов, а отнюдь не двусмысленностью сказанного в Священном Писании.

Евангельские верующие не во всем согласны в истолковании слов Откровения 20 о тысячелетнем царстве Христа. Тем не менее их взгляды во многом совпадают. Каковы некоторые важнейшие богословские идеи, разделяемые всеми евангельскими христианами – премилленаристами, постмилленаристами и амилленаристами?

Dr. James M. Hamilton

Мы можем не соглашаться в истолковании текста о тысячелетнем царстве. Быть приверженцами премилленаризма, постмилленаризма или амилленаризма. Но все мы едины в убеждении, что Бог совершит Свои замыслы и что пророчества Ветхого Завета исполнятся. Все мы едины в убеждении, что Слово Божье будет исполняться, Христос возвратится. Он будет царствовать. И тогда слава Божья наполнит землю, как воды наполняют море.

Dr. William Edgar

Все евангельские верующие (премилленаристы, постмилленаристы и амилленаристы) едины в одном основополагающем убеждении – Христос возвратится зримо и телесно. Возвратившись, Он произведет суд, воздаст каждому по делам его и воскресит мертвых. Для вечного блаженства – тех, кто веровал в Него. И к вечному отлучению от присутствия Божьего – тех, кто в Него не веровал. По частным вопросам евангельские верующие могут расходиться во взглядах. Но все они твердо веруют в основополагающие истины: о втором пришествии, суде и воскресении.

Dr. David W. Chapman

В евангельской церкви сегодня распространено множество различных эсхатологических идей. Представлений о том, что в книге Откровения сказано нам о будущем. И все же есть целый ряд основополагающих учений, которые церковь едиными устами исповедовала вот уже две тысячи лет. Первая такая истина – Христос возвратится. Вторая – Христос – Господь вселенной. Это касается настоящего и, разумеется, будущего. И третья – новая эпоха уже началась. Мы живем в последние дни. Потому что Христос пришел, умер на кресте, воскрес и царствует. Мы – Его народ. И мы повинуемся Его водительству. Все евангельские подходы к эсхатологии зиждутся на вере в эти истины.

Dr. Matt Friedeman

Одна из главных связанных с книгой Откровения истин, в которую все мы верим независимо от наших богословских традиций, состоит в том, что в этой книге много таинственного. Даже те ученые, которые посвятили всю свою жизнь исследованию текстов Откровения, вынуждены признать, что в ней много непостижимого. Мы доподлинно не знаем, каков смысл некоторых ее текстов. Мы в точности не знаем, как все будет происходить до конца времен. Мы лишь знаем, каким будет итог всего. Поэтому мы говорим, что многое в этой книге остается для нас неясным. Мы просто этого не знаем. Но мы восхваляем Бога за то, что Он – наш Бог тайны.

Dr. John E. McKinley

Важнейшие евангельские трактовки текстов о возвращения Христа и Его деяниях в связи с тысячелетним царством зиждутся на одних и тех же основополагающих истинах. При этом одни верующие могут понимать эти тексты символически, а другие буквально. Во-первых, это истина о том, что Иисус возвратится. Телесного возвращения Христа в мир еще не произошло. Все мы еще ожидаем этого. Во-вторых, это истина о том, что Он будет править творением, – идет ли речь о вечном состоянии или еще нынешней вселенной. В-третьих, это истина о том, что Он завершит спасение. Будет воскресение мертвых. Будет восстановление всего. Наконец, это истина о том, что Он окончательно уничтожит зло как победоносный Царь. Он будет судить всех Своих врагов. На последнем суде Он истребит всякое зло. Таким образом, это те великие истины, веру в которые мы разделяем. Но мы можем быть не согласны в частностях.

В книге Откровения Бог посылает Своего ангела, чтобы сокрушить врагов Своих в точиле гнева Своего. Но во многих других местах Библии мы читаем о том, что Бог есть любовь. Многие неверующие люди считают эти два описания одного и того же Бога несовместимыми. Они вопрошают: Как любящий Бог может обрекать кого-либо, даже врагов Своих, на вечное осуждение?

Dr. Steve Cowan

Многие противники христианства подвергают сомнению учение о вечном наказании, или учение об аде (поскольку христиане традиционно исповедовали это учение), и задаются вопросом, совместимо ли учение об аде с нашей верой в то, что Бог есть любовь. Как любящий Бог может обрекать людей на вечное осуждение? Это очень важный и сложный вопрос. Но если мы подумаем хотя бы даже над некоторыми примерами из жизни нашего общества, то поймем, что нет никакого противоречия между любовью Божьей и учением об аде. Вообразите себе такую картину. Судья, сидящий в зале суда, рассматривает дела преступников, предстающих перед ним. Он должен принимать решения об их наказании. В одном таком случае полицейский говорит ему: «Есть у меня один субъект, ожидающий вашего решения. Убийца. Был пойман на месте преступления. Хладнокровно расправился с невинным человеком. И какой наглый. Ни малейших признаков раскаяния. За все время содержания под стражей он не выказал никакого сожаления о содеянном. Более того, хвалится, заявляя, мол, вы отпустите его без наказания. Думает, что вам не хватит смелости осудить его, заключить в тюрьму или казнить». Судья говорит: «Какая наглость! Введите его!» Полицейский вводит преступника в зал суда. И тогда судья понимает, почему преступник вел себя так нагло. Преступник, стоящий перед ним, – его собственный сын. Этот закоренелый нечестивец долгие годы где-то пропадал и не давал о себе знать. Но судья знает о его преступлении. Со слезами на глазах он поднимает свой молоток и говорит: «Я приговариваю вас к смертной казни». История эта имеет совершенно логичный итог. Судья любит своего сына, но правосудие должно восторжествовать. Судья творит правосудие, движимый любовью. Не наказав бы сына, судья не проявил бы любви. Он позволил бы сыну упорствовать в убеждении, будто никаких последствий его злодеяния не повлекут за собой. Будто с его наглостью все смирятся. Эта история может помочь нам понять, как любящий Бог может посылать людей в ад. Мы должны понять, что люди, идущие в ад, идут туда потому, что они грешники. Бог не посылает невинных людей в ад. Он посылает туда нераскаянных, высокомерных грешников. Только такие люди оказываются там. И Бог не проявлял бы любви, если бы не посылал нераскаянных в ад.

Dr. John E. McKinley

В Библии мы находим описания вечного осуждения, ада. Мы спрашиваем себя, как любящий Бог может посылать людей туда. Как это согласуется с Его любовью? Ибо из Библии явствует, что Он действительно ввергает людей в ад. На этот вопрос можно ответить так. Любовь жертвенна. Бог отдает Себя этим людям. Неверующему человеку, который противился Богу всю свою жизнь, пребывать далее в присутствии Бога будет невыразимо мучительно. Поэтому можно сказать, что Бог не перестает любить таких людей, когда они оказываются в Его присутствии. Но поскольку они противятся Богу, они воспринимают Его как огонь поядающий. Они не готовы терпеть такую боль. Таким образом, здесь нет противопоставления любви Божьей и Его гнева. Речь идет о том, что грешник, как он есть, не в состоянии находиться в присутствии Божьем.

Dr. Glen Scorgie

Одно из серьезнейших библейских учений, над которыми нам приходится размышлять, – это участь навеки погибших. Над этим учением невозможно размышлять, не испытывая глубочайшей боли. Джон Стотт сказал, что при мысли о нем у евангельского христианина на глаза должны наворачиваться слезы. Многое из того, что сказано в Писании о состоянии вечной погибели, покрыто тайной. Но из Писания явствует одно: оказаться в вечности без Христа – это самая большая опасность, которой только может подвергаться человек. И ее нужно избегнуть, чего бы нам это ни стоило. В таком контексте и в таких тонах даны библейские описания состояния навеки погибших. Но один из наиболее сложных вопросов состоит в следующем: как согласовать то, что мы читаем об ужасающем состоянии навеки погибших, с совершенством естества нашего всесильного, вселюбящего Бога? И как нам понимать мысль о том, что этот Бог может навеки обречь на это состояние того, кого Он любит и кто носит в себе Его образ? Это ставит нас в тупик. Это – одна из тех истин, которые мы видим как бы сквозь тусклое стекло. Но представление о том, что Бог преднамеренно и целенаправленно, более того, даже с неким одобрением посылает людей в место погибели, нельзя принимать безоговорочно. Да, в Библии мы находим тексты, в которых Бог явлен в Своем правосудии. Он посылает людям наказание или небесное блаженство. Мы видим, что в наказание Он посылает людей в ад. Но нельзя утверждать, что людей на вечные осознаваемые мучения Бог обрекает по преднамеренному замыслу. … Сами люди идут против желаний Бога, против любви Божьей. Как следствие, они навеки отпадают от благодати Его. Нам важно очистить наше освященное воображение и изгнать из него представление о том, будто любящий Бог, в силу некой необъяснимой жестокости, обрекает людей на ужасы вечных мук, причем находит в этом для Себя радость. Дело обстоит иначе. Скорее Он неохотно оставляет погибших грешников терпеть неизбежные последствия их собственного выбора – отчуждения от источника жизни и блага.

Мы склонны полагать, что за прошедшие 2000 лет слишком многое изменилось в мире. Поэтому истины Библии сегодня якобы не могут применяться столь решительно и однозначно, как некогда. Есть ли между Римской империей первого века и современным миром некие сходства, которые могли бы нам помочь применять истины книги Откровения сегодня?

Dr. Dan Doriani

Между Римской империей и современной жизнью есть много сходств, и все эти сходства показательны. В те дни люди поклонялись тем же ложным богами, что и современные люди. Они поклонялись власти и удовольствиям. И даже искали ответы на свои запросы в ложной религии. В Откровении 11:8 говорится об убиении двух пророков Божьих. Их речи были невыносимы для слушателей. В тексте сказано: «трупы их оставит на улице великого города, который духовно называется Содом и Египет, где и Господь наш распят». Что же это за город – «Содом и Египет, где и [в Иерусалиме] Господь наш распят»? Нет такого города. Здесь сказано обо всех городах мира, всех людях мира. Как в древности, так и сегодня люди склонны проявлять непокорность. Таким образом, «Содом» олицетворяет собой материализм. И люди всегда подвержены материализму. «Египет» – упование на грубую силу. И, конечно, люди сегодня превозносят силу и власть. А город, «где и Господь наш распят», – это ложная, придуманная человеком религия. Люди обращаются к ложной религии и сегодня. Материализм, власть, ложная религия – вот три пути, идя которыми люди отвращаются от Бога. В этом они ищут утешение и смысл жизни. Так было в древности. Так происходит и сегодня.

Dr. James M. Hamilton

Мы можем применять истины книги Откровения в современной жизни. Иоанн обличает нравы и ценности Римской империи, с ее культом кесаря и самого Рима как идеалов. Этими идеалами сатана пользуется как дешевой имитацией Бога, Его Царства и Его Мессии. То же самое происходит и сегодня. Те, кто не поклоняется Богу, часто становятся жертвой порочного возвеличивания государства, возведенного в ранг религии. Этим людям их религия диктует то, во что все должны верить, как все должны вести себя и как необходимо обращаться с деньгами. Мы же, христиане, служим Богу. Мы отдаем кесарю кесарево. Но принадлежим мы Богу. А в книге Откровения поклонение государству осуждается.

Dr. Vern Poythress

Есть ли между Римской империей и сегодняшним обществом сходства, которые могли бы помочь нам? Да, есть. Во-первых, в Римской империи был плюрализм, множество религий, переплетение культур, разнообразие идей. Сегодня мы наблюдаем то же самое. Во-вторых, всегда существует опасность тоталитарного злоупотребления властью, особенно государственной. И это характерно для всей истории человечества. Государства все больше вмешиваются в частую жизнь граждан. Мы наблюдаем это сегодня особенно в тех странах, где христиане подвергаются гонениям. Часто им угрожает само государство. С другой стороны, христиане подвергаются всевозможным плоским искушениям и мирским соблазнам. Современные города – рассадники разврата. Так же было и в первом веке.

Dr. Dennis E. Johnson

Между миром первого века, когда была написана книга Откровения, и современным миром есть явные сходства. И эти сходства могут помочь нам понять, как применять истины книги Откровения в нашей жизни. В этой связи можно вспомнить, например, о трех образах, которые фигурируют в Откровении 13 и дальнейших текстах. Сначала, конечно, упоминается о драконе. Но здесь особенно важны образы зверя, лжепророка и вавилонской блудницы. Они являются орудиями, с помощью которых дракон ведет войну против церкви. Зверь олицетворяет собой военную мощь и политическую власть, вышедшую за границы, очерченные для нее Богом. Притязающую на божественный статус и прибегающую к принуждению и угрозам в адрес тех, кто не желает ей подчиняться. Лжепророк олицетворяет собой всевозможные ложные религии. Конечно, в этом случае речь идет о религии, поддерживающей власть зверя. Блудница олицетворяет собой соблазны мирских удовольствий, роскоши, земного богатства. Все это было характерно для римского мира. В первом веке в Римской империи поклонение императору как божеству еще не было господствующим культом, но движение в этом направлении было явным. Более того, в римской провинции Асии, где находились церкви, которым была адресована книга Откровения, по крайней мере в некоторых городах были храмы, посвященные духам усопших императоров, таким как Август. Итак, в Римской империи государство обожествлялось. Лжеучения, включая культ императора, распространялись в некоторых из упомянутых городов. Рим был экономическим центром всего мира. Поэтому все богатства, все материальные блага текли в Рим. И вся империя зависела от Рима. А что можно сказать о современном мире? Находим ли мы подобное сегодня? Конечно. Особенно с середины и до конца двадцатого века наблюдалось агрессивное распространение идеи поклонения государству. Больше всего это проявлялось, конечно, там, где господствовали марксистские идеи. Кроме того, в мире все шире распространяется ислам. И в тех странах, которые находятся под властью ислама, от людей принудительно требуют безоговорочной преданности власти. Церкви угрожают также лжеучения всех мастей. В Америке и Западной Европе христиане подвергаются более изощренным и незаметным искушениям. Они испытывают соблазны материального комфорта и плотских удовольствий. Римское общество было одержимо сексом. Мы (как верующие, так и, разумеется неверующие) все более и более подвергаемся этому влиянию через средства массовой информации и благодаря индустрии развлечений. Наши греховные страсти ведут нас в это рабство, убеждая нас в том, что это якобы свобода. Таким образом, во всем этом мы видим и сегодня действия зверя, лжепророка и блудницы. Они действовали во времена Рима и действуют сегодня. Во все времена все эти искушения и соблазны угрожают церкви.

Как в Ветхом, так и в Новом Завете еврейский народ играл ключевую роль в истории искупления. И тем не менее большинство евреев во времена земного служения Христа не признало в Нем Мессию. Каковы были отношения между иудаизмом и христианством в первом веке?

Dr. James D. Smith III

Пока нарождающееся христианское движение отождествляло себя с иудаизмом как одна из его сект, отношения между ним и иудаизмом в целом складывались благополучно. В Новом Завете находят отражение различные стороны этих отношений, не всегда гладких, но и не явно враждебных. Судя по всему, решительная перемена в этих отношениях произошла в связи с завоеванием Иерусалима Титом, иудейскими войнами. Иудеи в целом хотели, чтобы христиане как приверженцы иудейской секты проявили солидарность с ними, движимые сознанием того, что Иерусалим и храм – важнейшее в духовной жизни. Но христиане так не поступили. Они решительно заявили, что для них самым важным в духовной жизни являются отношения с Мессией. Кроме того, христианская проповедь все больше и больше превращалась в благовестие язычникам благодаря усилиям апостола Павла и позже Петра. Этот фактор становится главенствующим, а иудейское влияние сходит на нет. Таким образом, во многих случаях можно говорить о положительном характере этих отношений. Так было, например, в конце первого века, как о том свидетельствует Послание к евреям. Но были и определенные трения.

Dr. John E. McKinley

Поначалу отношения между иудаизмом и христианством в первом веке складываются неплохо. Но впоследствии они становятся все более напряженными. Изначально все первые христиане были евреями. Апостолы считали, что в них, верующих в Мессию, иудаизм находит исполнение. Для синагог первоначально это не создавало трудностей. Но надо отметить, что в греческом мире, где к тому времени уже существовали синагоги, среди прихожан были новообращенные из язычников, называемые прозелитами или боящимися Бога. Во многих случаях к синагоге присоединялись целые семьи. Жена, мать и дети новообращенного становились израильтянами. От женщин, естественно, не требовалось принимать обрезание. Члены семьи переходили на кошерную пищу. Считалось, что теперь они часть Израиля. Но это не касалось мужчин. Они оставались боящимися Бога. Однако когда в эти края вместе с проповедью Павла было принесено Евангелие, стало очевидным следующее. Евангелие – путь Богопознания и жизни во Христе. Это − путь не только более угодны Богу, но и намного более легкий и привлекательный. Теперь нет больше необходимости в обрезании. Нет смысла в иудейских обрядах и установлениях, таких как кошерная пища. Синагогу оставлял не только отец, но и все члены семьи. У иудеев это вызывало большое раздражение. Прихожане синагог уходили к христианам. Кроме того, они думали, что христиане в своих проповедях богохульствуют, называя Мессию Богом Сыном. Конфликт между иудеями и христианами нарастал. Кроме того, иудаизм как древняя религия находился под защитой Рима. Иудеи были недовольны тем, что христиане пользовались этим статусом. Таким образом, они хотели дистанцироваться от христиан. И это было первым шагом к гонениям на христиан. Противоречия и соперничество привели к ухудшению отношений. Наконец, когда в 70 г. от Р. Х. был разрушен Иерусалим, христиане стали истолковывать это как суд Божий над Израилем. Со временем они стали заявлять, что Бог отверг иудеев. Вероятно, это было реакцией на враждебное отношение, которое они в свое время испытали со стороны иудеев. Таким образом, перипетии истории и культурные сдвиги очень рано привели к взаимному отчуждению иудеев и христиан.

К тому времени когда Иоанн писал книгу Откровения, отношения между церковью и иудейской общиной ухудшились. Это явствует прежде всего из посланий в [Смирну] и [Филадельфию], где некоторые неверующие иудеи названы «[сборищем сатанинским]». Актуально ли наставление, данное двум этим церквам, и сегодня? Как мы должны относиться к неверующим евреям в современном мире?

Dr. Greg Perry

Апостол Павел был евреем. В Послании к римлянам он сказал, что готов был бы даже быть отлучен от Христа ради блага своего народа. Для нас это сердечное признание апостола очень важно в связи с тем, как мы должны относиться к неверующим евреям в современном мире. Ведь они носят в себе образ Божий и являются народом, принявшим Слово и обетования Божьи. С этими преимуществами связаны определенные обязанности. Они должны признать Мессией Иисуса, уверовать в Него и обрести благо от великих обетований. Павел хочет, чтобы язычники вызвали у Израиля ревность. И потому в нашей жизни должны царить мир (шалом), процветание, мудрость, милосердие и любовь по отношению к нашим неверующим ближним, особенно неверующим евреям. Им вверено Слово Божье, и они способны признать некоторые из его обетований и уразуметь их. Если Богу будет угодно, это пробудит в них ревность, приведет к вере и поможет вновь принять обетования завета, исполнившиеся в Мессии Иисусе.

Dr. Craig S. Keener

В Откровении 2:9 и 3:9 говорится о тех, которые называют себя иудеями. Сказано, что они не таковы, а сборище сатанинское. Это очень резкие слова. Но мы должны понимать, что они служат отражением полемики внутри иудейской общины. Так одни евреи говорили о других евреях. Это не значит, что сегодня именно в таком ключе мы должны вести диалог с людьми, которые не согласны с нами. Такая фразеология подобна языку древних пророков, осуждавших грехи Израиля. В Свитках Мертвого моря, иудейских текстах, написанных в первом веке или ранее, об остальной части Израиля говорится как о сборище Велиала, сборище сатаны. Таким образом, в рамках полемики внутри иудейской общины звучали очень резкие слова. Отчасти это находит отражение и в том, как в книге Откровения изображаются семь церквей. Они предстают перед нами в образе светильников. Светильник был основным символом иудаизма в Римской империи. Этим автор книги Откровения хочет сказать следующее. Следовать за Царем Израиля, законным его Царем Иисусом Христом, – вот что значит поистине сохранять наследия Израиля.

Rev. Michael J. Glodo

Как мы должны относиться к неверующим евреям в современном мире? Как минимум, мы должны считать их своими ближними, как и других людей, созданных по образу Божьему. Мы должны видеть в них тех, с кем должны делиться Благой вестью об Иисусе Христе. Но нам не следует забывать о том, что мы, верующие из язычников, приобщились к обетованиям, данным нам через еврейский народ Ветхого Завета. Церковь первого века была преимущественно иудейской церковью. Поистине удивительным было то, что она начала принимать в свое лоно язычников и приобщать их к этим обетованиям. Это было великой тайной, о которой говорит Павел: обетования, данные Израилю, были предназначены не только Израилю, но и язычникам. Так, от семени ветхозаветного Израиля, через Иисуса Христа, Который есть совершенный и истинный Израиль, эти обетования пришли к тем, которые были некогда «дальними», как их называет Павел в Ефесянам 2. Мы стали «близкими». Поэтому, когда сегодня мы видим неверующих евреев, мы должны испытывать благодарность. Потому что мы участвуем в благословениях, которые были обещаны им как потомкам Авраама. Мы должны испытывать печаль в сердцах своих о них и желание, чтобы и они приобщились к тому, что принадлежало им от начала, но теперь стало и нашим также. Однако вместе с Павлом мы должны утверждать, что не тот иудей, кто таков только внешне, но тот иудей, кто имеет веру во Христа. Происходите ли вы от рода Авраамова или являетесь по рождению язычником, – именно вера во Христа примиряет вас с Богом и дает участие в благословениях и обетованиях Божьих. Иоанн Креститель сказал фарисеям в Евангелии от Матфея 3, что Бог может воздвигнуть детей Аврааму и из камней. А Павел пользуется образом виноградной лозы, часть ветвей которой отсечены, тогда как другие ветви привиты. И далее он говорит нечто очень важное о неверующих евреях сегодня и о нашем служении им. Бог силен вновь привить их, природные ветви, которые были отсечены. Поэтому мы должны всегда быть полны надежды. Мы всегда должны ожидать, что потомки Авраама по плоти примут обетования, которые принадлежали им изначально по праву рождения и которые были дарованы нам в эпоху Духа.

Иоанн написал книгу Откровения, чтобы побудить своих читателей оставаться верными Христу перед лицом страданий. Страдания и гонения были частью жизни первых читателей Иоанна. И то же касается многих христиан во всем мире сегодня. Как церковь должна относиться к страданиям и гонениям, которые мы терпим?

Rev. Larry D. Cockrell

О страдании часто говорится как о чем-то отрицательном. Однако, с христианской точки зрения, страдания рассматриваются как духовная дисциплина, которой пользуется Господь, чтобы уподобить верующих Христу. Хорошо Соломон сказал в Притчах: Господь испытывает наши сердца, подобно тому как серебро и золото испытывается в плавильне. Глиняные горшки помещают в огонь не для очищения глины, а для того, чтобы она затвердела. Бог делает нечто подобное, когда христианин претерпевает страдания. Страдания – Божья дисциплина, которую Он употребляет, чтобы уподобить нас Христу. Но это также – возможность еще большего приобщения ко Христу. Павел говорил об этом в Филиппийцам 3. Он хотел познать Христа и силу воскресения Его, но не желал останавливаться на достигнутом. Он говорит об участии в страданиях Его. Верующие могут участвовать в страданиях Христовых. И они могут участвовать в нуждах друг друга, сталкиваясь со страданиями. При этом мы знаем, что Бог, как сказал Павел в Римлянам 8:28, силен обратить все это нам во благо. Поэтому мы можем расценивать страдания и их воздействие на жизнь христианина не так, как люди мира сего.

Dr. Simon J. Kistemaker

Церковь Иисуса Христа здесь на земле страдает из-за противодействия сатаны. И это происходит везде. Мы, христиане, в первую очередь, должны непрестанно молиться о тех, кто подвергается гонениям. Мы должны просить Господа посылать Своих добрых ангелов на помощь страждущим христианам. Гонениям церковь подвергалась везде и во все века. Сегодня это происходит, например, в Северной Корее. Люди там страдают не только телесно, но и духовно. Они знают, что Господь Иисус Христос жив, но когда заканчивается еда, куда им идти? Верующие страдают и в исламских странах. По сути, везде в Азии и Африке наши собратья-христиане каждый день страдают. Кроме того, есть страны, где господствующей религией является индуизм. Когда-то я думал, что индуисты – добрые люди. Потом я познакомился с американским миссионером, трудившимся в Индии. В беседе я заметил, что индуисты – такие милые люди, они всегда улыбаются. На что он тут же выпалил: «Вы не знаете, о чем говорите!» Я сказал: «Ну, мне так кажется». «Нет, – ответил он, – индуисты утверждают, что есть 100 богов … И если к этому числу прибавляется еще один, то все нормально, вы приняты в их компанию. Но если вы говорите, что Иисус – единственный Господь и Спаситель, вы становитесь врагом». И это и происходит в Индии сегодня. Индуисты преследуют христиан. Еще одна религия, буддизм. Буддизм – религия не теистическая. В ней нет бога. Будда был человеком. Статуи Будды несколько выше человеческого роста, но тем не менее он – человек. Однако буддисты – непримиримые противники христианства. Далее, коммунизм. Христианству нет места во многих странах, где господствует коммунистическая идеология. Но это нас не останавливает. Потому что Господь Иисус Христос говорит в книге Откровения, что Он победитель. Он побеждает всех Своих врагов. Веруя в это, мы идем вперед.

Dr. John E. McKinley

Страдания выполняют много различных функций в жизни христианина. И мы не всегда знаем, для чего страдаем в том или ином случае. Мы можем только строить предположения. Но важно другое. Бог силен обратить страдание во благо нам или сделать через нас добро нашим ближним. Таким образом, в случае с гонениями или мученичеством (особенно это касается мученичества) страдания не принесут пользу нам лично, но будут свидетельством нашей верности Богу и послужат к славе Божьей. Они могут стать свидетельством для других людей. Но незначительные страдания (если они не приводят к нашей гибели), неприятности, трудности, испытания могут быть для нас источником радости. Потому что благодаря им мы учимся отказываться от того, что отвлекает нас от Бога и обязанностей повседневной жизни. Итак, страдания помогают нам сосредоточить внимание на том, что действительно важно. Поскольку боль заставляет нас понять, что не все сводится к вещам осязаемым и видимым. Есть нечто большее, и ради этого я живу. Я продолжаю уповать на Бога перед лицом страданий. Ибо я знаю: то, что я имею во Христе, больше, чем мой комфорт, моя безопасность, мое счастье и те, кто дорог мне.

Большинство христианских церквей сегодня есть за что хвалить. Но есть у них и недостатки. То же касается и семи церквей, упомянутых в книге Откровения. Это не должно удивлять нас, если мы помним, что церковь всегда слагалась из падших, но искупленных людей. Согласно посланиям Иисуса церквам (Откровение 2 и 3), какими качествами должна обладать церковь?

Dr. Dennis E. Johnson

В посланиях церквам (Откровение 2 и 3) Иисус разъясняет, что Он хочет видеть в них. Это явствует из Его слов похвалы, адресованных многим из церквей, и из Его порицаний. Так, Он хвалит церковь в Эфесе за проницательность в вопросах учения. Прихожане этой церкви изобличали лжеучителей. В то же время Он упрекает эфесскую церковь за то, что она оставила свою первую любовь. Вероятно, речь идет о любви прихожан друг ко другу, потому что они были верны Христу. В спорах, касающихся учения, они, возможно, утратили любовь друг ко другу. Напротив, церковь в Фиатире, четвертую церковь, Христос хвалит за действенную любовь. Но Фиатиру Он обличает за недостаток богословской проницательности. Верующие в этом городе оказались неспособны изобличить в своей среде лжеучителей. Некоторые церкви Христос хвалит. Смирну и Филадельфию Он хвалит за стойкость перед лицом гонений. Более того, Иисус ни в чем не упрекает эти церкви. Церкви, страдающие больше всего, судя по всему, больше всего хранят чистоту и верность. Другие церкви Он обличает. Сардис, например. Он носит имя, словно жив, но, по сути, мертв. Эта церковь должна пробудиться. Лаодикия, богатая церковь, считает, что ни в чем не нуждается. Но она обольщает себя. Прихожане этой церкви не знают, насколько они нищи. Поэтому, обладая материальным богатством, они растеряли свои добродетели и оказались в состоянии глубокой духовной нищеты. Им нужно покаяться и взыскать у Христа то, что только Он может дать. Конечно, в обращении к этим церквам звучат предостережения об опасности преступления заповедей Божьих и о сетях плотских удовольствий. Христос предостерегает их не только от опасности разврата и похоти, но и любостяжания и привязанности к земным благам. Опять-таки, мы призваны искать сокровищ небесных, как говорит Иисус в Нагорной проповеди. И это стремление Христос хочет видеть в Своих церквах. Таким образом, слова похвалы и порицания в адрес церквей книги Откровения свидетельствуют о том, что Христос истинно пребывает посреди церквей. Он знает наши достоинства и признает их. Он также указывает нам на наши недостатки и призывает нас к покаянию.

Dr. Dan Doriani

Иисус хочет, чтобы церковь в равной мере преуспевала в ортопраксии и в ортодоксии. Мы должны правильно поступать. Это ортопраксия. И мы должны правильно мыслить, знать и исповедовать. Это ортодоксия. Возможно, яснее всего это видно на примере с церковью Эфеса. Прихожане этой церкви преуспевали в добродетели и испытывали различные учения, чтобы выявить заблуждение. Но их любовь охладела. Поэтому к ортопраксии и ортодоксии необходимо добавить кое-что еще – богоугодные чувства. Вы должны верить истине. Некоторые церкви не верили истине. Вы должны поступать правильно. Некоторые церкви начали со лжеучения и дошли до не угодного Богу поведения, впав в антиномизм. Но если у вас есть любовь, знание и дела, вы будете такой церковью, которая угодна Христу.

В книге Откровения мы читаем о том, что прихожане церкви в Эфесе были сведущи в христианском учении, но оставили свою «первую любовь». Христиане из Фиатиры возрастали в любви ко Христу, но терпели лжеучение. Слова Иисуса, обращенные к этим церквам, помогают нам понять, что нам нужна любовь и нужно учение. Почему важно, чтобы мы не только любили Христа и ревновали о Нем, но и были сильны в учении?

Dr. Craig S. Keener

Заостряя внимание на догматических, или концептуальных измерениях Священного Писания, мы хотим избежать того, что принято называть «интеллектуализмом». Но это не значит, что мы преуменьшаем значение интеллекта или выступаем против силы разума. Когда я был еще юным христианином, я думал, что как раз и нужно разум поставить на последнее место. Нужно проникнуться библейскими истинами эмоционально. Но потом, читая, например, Матфея 13, я понял следующее. Те, кто назван в притче «доброй землей», отличались от других тем, что слышали Слово Божье и разумели его. Иисус хотел, чтобы люди разумели. «Кто имеет уши слышать, да слышит». И Павел говорит не только о том, что Дух свидетельствует нашему духу. Еще он говорит о духе ума. Он также говорит об обновлении ума. О том, что разум играет важную роль в жизни христианина. … Страх Господень есть начало знания, начало премудрости, – сказано в Священном Писании. Итак, мы начинаем с любви к Богу и благоговения пред Ним. Мы читаем Писание и стараемся осмыслить его истины, предпринимая умственные усилия. Наконец, мы посвящаем всю свою жизнь Богу.

Dr. K. Erik Thoennes

Истина и учение неотделимы от нашей любви ко Христу и ревности о Нем. И это потому, что отношения с Ним зиждутся на истине. Есть глубинная связь между верой и поведением. Но такая же связь существует между любовью и знанием. Чем глубже ваша любовь, тем больше вы хотите знать того, кого любите. А чем больше вы знаете того, кого любите, тем больше способны любить его. Эта связь между любовью и знанием жизненно важна для нас. Не знать того, с кем вы пребываете во взаимоотношениях, невозможно. Так не бывает. Мы понимаем это, когда речь идет о человеческих отношениях. Это касается и наших отношений с Богом.

Понимая структуру и содержание книги Откровения, мы получаем твердое основание для истолкования трудных его текстов. Особое место в этой книге занимают несколько тем. Это – использование Иоанном образов и приема рекапитуляции. Если мы понимаем это, нам становится яснее цель написания этой книги. Иоанн написал ее для того, чтобы призвать страждущих христиан оставаться верными Иисусу до пришествия Его.

Dr. David W. Chapman is Associate Professor of New Testament and Archeology at Covenant Theological Seminary in St. Louis, Missouri.

Rev. Larry Cockrell is Senior Pastor of Household of Faith Church and faculty member of Birmingham Theological Seminary.

Dr. Steven Cowan is Associate Director of the Apologetics Resource Center and Associate Professor of Philosophy and Apologetics at Birmingham Theological Seminary.

Dr. Dan Doriani is the senior pastor of Central Presbyterian Church in Clayton, Missouri.

Dr. William Edgar is Professor of Apologetics at Westminster Theological Seminary.

Dr. Matt Friedeman is Professor of Evangelism and Discipleship at Wesley Biblical Seminary in Jackson, Mississippi.

Dr. Benjamin Gladd is Assistant Professor of New Testament at Reformed Theological Seminary, Jackson Campus.

Rev. Michael J. Glodo is Associate Professor of Biblical Studies at Reformed Theological Seminary, Orlando Campus.

Dr. James M. Hamilton is Associate Professor of Biblical Theology at The Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Kentucky and Preaching Pastor of Kenwood Baptist Church.

Dr. Dennis E. Johnson is Academic Dean and Professor of Practical Theology at Westminster Theological Seminary in California.

Dr. Craig S. Keener is Professor of New Testament at Asbury Theological Seminary.

Dr. Simon J. Kistemaker is Professor of New Testament, Emeritus at Reformed Theological Seminary in Orlando, Florida.

Dr. Robert MacEwen is the director of the Chinese Theology Department and a lecturer of Biblical Studies at East Asia School of Theology in Singapore.

Dr. John E. McKinley is Associate Professor of Biblical and Theological Studies at Biola University in La Mirada, California.

Dr. Thomas Nettles is Professor of Historical Theology at The Southern Baptist Theological Seminary.

Dr. Greg Perry is Associate Professor of New Testament and Director of City Ministry Initiative at Covenant Theological Seminary St. Louis, Missouri.

Dr. Vern Poythress is Professor of New Testament Interpretation at Westminster Theological Seminary and Editor of the Westminster Theological Journal.

Dr. Scott Redd is Campus President of Reformed Theological Seminary in Washington D.C. and Assistant Professor of Old Testament.

Dr. Thomas Schreiner is the James Buchanan Harrison Professor of New Testament Interpretation and Associate Dean at The Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Kentucky.

Dr. Glen Scorgie is Professor of Theology at Bethel Seminary in San Diego, California.

Dr. James D. Smith III is Professor of Church History at Bethel Seminary in San Diego.

Dr. Mark Strauss taught at Biola University, Christian Heritage College, and Talbot School of Theology before joining the Bethel Seminary faculty in 1993.

Dr. K. Erik Thoennes has taught theology and evangelism at the college and seminary levels for several years and is a frequent guest speaker at churches, conferences, and retreats, in addition to co-pastoring a local church.