REV-03 Царь и Его Царство

Царствование Бога над всем творением – центральная тема книги Откровения. Бог безраздельно владычествует над вселенной – об этом Откровение свидетельствует от начала и до конца. Но, в отличие от земных владык, Бог ни от кого не получил Своей власти. Это Его власть. Но что дает Богу право царствовать над всем творением?

Бог вправе царствовать над всем творением потому, что Он Творец. Это явствует из Откровения 4. Иоанн видит «Сидящего на престоле». “то Бог Отец. Сначала четыре животных восхваляют Бога Отца за то, кто Он есть. За то, что Он всесвят, всемогущ и вечен. Потом к ним присоединяются другие небожители. Двадцать четыре старца, пребывающие у престола Божьего, восхваляют Бога, ибо Он Творец. «Все по воле Твоей существует и сотворено». Потому Он достохвален и достопоклоняем.

Бог вправе царствовать над всем творением по очень простой причине: Он его создал. Он имеет «авторские права» на все творение. И как Творец Он знает, для чего создал мир. Знает, как все в нем устроено и как все наилучшим образом функционирует. И Он также знает, что может разрушить створенный мир. Если я – творение, то мне стоит обратиться к своему Создателю и спросить Его: «Что мне нужно для того, чтобы функционировать наилучшим образом?»

Бог, единый Творец вселенной, вправе не только излагать требования к сотворенному миру, но и разъяснять, каким образом мы исполним замыслы творения. Поскольку Он Владыка, излагающий эти требования, и учреждающий порядок их исполнения, Он по праву именуется Царем.

В книге Откровения о Боге Отце говорится как о великом Сюзерене, или правящем Царе, а об Иисусе – как о Царе-Вассале, или служащем Царе. Это, как могло бы показаться, противоречит тому, что мы знаем об Иисусе как Боге. В каком смысле Иисус – Царь-Вассал, а не Сюзерен?

Противопоставление между «Царем-Вассалом» и «Царем-Сюзереном» говорит о делегированной власти. Иисус, величайший Сын великого Давида, происходил из того же царского рода. Давид получил царскую власть от Отца. И Иисус также. Богу же, давшему эту власть, принадлежит вся полнота власти. О Себе Самом Иисус говорит: «Дана мне всякая власть на небе и на земле». Поэтому Он посылает Своих учеников во имя Отца научить все народы.

Dr. Stephen Um

В Писании мы находим образ царя-слуги. Хоть он и слуга, ему присуще царственное величие. Это достоинство поистине уникально в любой культуре. В Евангелиях нам открывается образ Мессии, Который пришел, чтобы исполнить все ветхозаветные пророчества об этом страдающем слуге (прежде всего – из книги Исаии). Обратимся к тексту Исаия 6, например. Там говорится о Яхве. Сказано, что Он высокий и превознесенный. Так говорится о Яхве в Ветхом Завете. Но подобное выражение употреблено в тексте Исаия 52:13, где сказано: «Вот, раб Мой будет благоуспешен, возвысится и вознесется, и возвеличится». И здесь говорится о страдающем рабе, грядущем Мессии, а не о Яхве. И далее, в Исаии 57, сказано: «Ибо так говорит Высокий и Превознесенный». Здесь сказано о Яхве. Итак, в еврейском тексте словосочетание «высокий и превознесенный» сначала употребляется в связи с Яхве, а затем – когда речь идет о страдающему рабе, − о грядущем Мессии. Из Евангелий мы узнаем, что Иисус Христос стал Царем, Который исполняет все эти пророчества о страдающем рабе книги Исаии. Именно так в своем Евангелии Иоанн пользуется данной терминологией. Сын человеческий был вознесен. Там также сказано, что Сын человеческий прославился. Поскольку мы видели эти термины в Ветхом Завете, можно было бы предположить, что они указывают на вознесение, воскресение или преображение Иисуса. Но на самом деле Иоанн пользуется этими терминами, говоря о смерти Иисуса. И это указывает на то, что Он Царь необычный. В этом есть большая доля иронии и парадокса. Как нам это понимать? Как для нас, христиан, верующих в Царя-Слугу, может стать реальностью такое парадоксальное царственное величие? В Евангелиях, по сути, сказано: путь вверх есть путь вниз. Быть возвеличенным означает быть уничиженным. Чтобы понять воскресение нужно сначала понять смерть и страдание. Если вы хотите быть первым, то должны стать последним. Если хотите быть начальствующим, то должны сначала научиться повиноваться. Такова радикальная сущность контркультурного призыва и жизни ради Царства Божьего.

Dr. Paul Chang, перевод с китайского

Мы говорим об Иисусе как Царе-Вассале, поскольку Он являет преданность Своему Владыке. Наш превознесенный Царь – Бог. И Он, по великой верности Своей, даст всякую благодать и все благословения завета нам, подданным Царства Его. Мы получаем благодать благодаря преданности и послушанию нашего Царя-Вассала.

Библия ясно учит, что Бог – наша высшая власть. И тем не менее мы также подчиняемся земным владыкам. Писание повелевает нам чтить эти человеческие власти. Но в книге Откровения имперская власть противопоставлена высшему владычеству Бога. Получается, что книга Откровения подрывала власть римского кесаря?

Dr. Dennis E. Johnson

В свете того, о чем говорится в Откровении 13, возникает вопрос, подрывает ли книга Откровения власть римских императоров, которые были у власти в то время, когда Иоанн получил эти откровения. На этот вопрос невозможно дать однозначный ответ. Нет – в том смысле, что текст Откровение 13 не противоречит сказанному апостолом Павел в Римлянам 13. А именно, что государственная власть поставлена Богом. Земные правители – Его служители правосудия. Они существуют по закону. И они поставлены Богом. Итак, Откровение не было дано христианам как манифест, который побудил бы их к вооруженному восстанию против Рима. С другой стороны, в Откровении 13 мы видим, какая возникает опасность, когда государственная власть преступает свои границы. Иоанн называет Рим в его притязании на божественность «зверем». В этом смысле видения, данные нам в тексте, подрывают притязания кесаря на славу того, кто достоин беззаветной преданности. Мы знаем, что многие церкви в Малой Азии, которым изначально была дана книга Откровения, получили огромное денежное пособие как пострадавшие от землетрясения. Сегодня мы могли бы назвать это «чрезвычайной помощью федерального правительства». Большие «федеральных» деньги были посланы из столицы империи в пострадавшую область. И жители провинции были очень благодарны. Они восхваляли императоров как своих благотворителей. Сегодня мы сталкиваемся с подобным искушением. Мы можем ожидать от правительства удовлетворения всех наших нужд и оказывать ему такое почтение, на какое оно не вправе притязать. Таким образом, в книге Откровения косвенно выражено одобрение идеи подчинения земным властям. Но это справедливо только в том случае, если мы читаем эту книгу в контексте всего Нового Завета. В то же время Откровение предостерегает нас от опасности воздавать почести и повиноваться государственной власти так, как если бы она была божественной. Этого вправе требовать от нас только Сам Бог.

Dr. Greg Perry

Книга Откровения была написана в то время, когда христианская вера подвергалась большим испытаниям. Особенно трудно было церквам в Малой Азии, где процветал культ императора. Поэтому можно сказать, что книга Откровения бросает вызов власти Рима. А также – власти, на которую кесарь притязает как божество. Особенно это касалось Малой Азии. Это, конечно, решительно противоречит истине о том, что Господь – Иисус, а не кесарь. Символы Откровения очень напоминают образы апокалиптической литературы Ветхого Завета. В них находят отражение обстоятельства, когда враждебные народу Божьему земные владыки бросают вызов высшей власти Бога Израиля. Или − в данном случае − власти Господа Иисуса Христа. Книга Откровения дает утешение тем, кто готовится принять мученическую смерть. Она убеждает таковых в том, что власть Христа, в конечном итоге, превосходит власть Рима и императора.

Dr. Mark Strauss

Историческим контекстом книги Откровения отчасти служит вопрос поклонения императору. В первом веке этот культ занимал все более значительное место в римской культуре и религии. Все более настоятельно звучало требование признать кесаря всевластным Владыкой и даже Богом. Конечно, христиане ни за что не стали бы поклоняться кесарю как Богу. Поэтому исповедание «Иисус – Господь» входило в противоречие с тем, что становилось основой религиозной и общественной жизни в Риме. Заявляя, что Иисус – всевластный Господь вселенной, автор книги Откровения бросал вызов Римской империи. Когда Он придет, Он подчинит Себе всякое человеческое начальство. И Он будет безраздельно властвовать как Господь. Это было прямым вызовом Римской империи, которая заявляла, что только кесарь – Господь.

История человечества свидетельствует о том, что все земные власти способны творить как добро, так и зло. В противоположность Христу, ни одно земное правительство и ни один правитель не были в совершенстве праведны. Однако, обладая властью над обществом, наши правительства оказывают далеко идущее влияние как на тех, кто не принадлежит к церкви, так и на христиан. Что же это означает для верующих? Как христиане должны относиться к правительству сегодня?

Dr. Greg Perry

Власть земных правительств зиждется на власти Христа и Бога. Павел написал в Римлянам 13, что правители – слуги Божьим. И им вменено в обязанность следующее. Во-первых, они должны делать добро тем, кто поступает по правде, и одобрять таковых. Во-вторых, они должны наказывать преступников, тех, кто не поступает по правде. Таким образом, в Священном Писании очень четко очерчена задача правительства. И зиждется она на правосудии и благости Божьей. Поэтому, когда земное правительство не действует в соответствии со своей задачей, исполнять которую вменил ему Бог и подкрепил Своей властью, Писание призывает нас страдать за правду. А когда мы страдаем за правду, мы вверяем себя самих высшей власти Бога. И хотя мы можем терпеть последствия несправедливых действий правителя, в конечном итоге, мы уповаем на Судью праведного. На Того, Кто изначально вменил правительству в обязанность творить правду и суд. Таким образом, задача и власть правительства зиждутся на власти Божьей. А это означает, что правительство должно действовать определенным образом. Но это также означает, что оно существует по установлению Божьему. Поэтому мы должны покоряться его власти. Ибо Бог поставил начальствующих Своими служителями.

Dr. Thomas R. Schreiner

Рассуждая о библейском понимании роли и обязанностей правительств сегодня, уместно вспомнить о двух отрывках из Писания. Это – Римлянам13 и Откровение 13. Текст Римлянам 13 ясно учит нас, что всякая существующая государственная власть поставлена Богом. Таким образом, Бог обладает полнотой власти над земными правительствами. И это касается как ветхозаветных времен (вспомним Навуходоносора, царя Вавилона), так и правительств в наши дни. Бог всевластно поставляет правительства. И верующие призваны подчиняться государственной власти. А теперь обратимся к тексту Откровение 13. Там говорится о звере. Зверь служит олицетворением Римской империи времен Иоанна. Незримо же управляет зверем сатана. Таким образом, власть, о которой Иоанн говорит нам в Откровении 13, в сущности, сатанинская. Любопытно сопоставить этот текст с текстом Римлянам 13, где Павел говорит, что правительства поставляются Богом. Есть ли между этими текстами противоречие? Нет. В Откровении 13 вновь и вновь говорится, что зверю было дано действовать. Форма страдательного залога, «было дано», указывает на то, что власть править ему дал Сам Бог. Речь идет даже о самых злых земных властях – достаточно вспомнить о Навуходоносоре из ветхозаветных повествований. Навуходоносор был злым правителем. Но эту власть дал ему Бог. Соотношение между божественным всевластием и человеческой ответственностью – вопрос сложный и не терпящий поверхностных ответов. Бог всевластен. При этом правительства ответственны за то зло, которое творят. Таким образом, всевластие Божье не умаляет и не отменяет человеческой ответственности. С одной стороны, христиане должны повиноваться правительству. Они должны быть расположены исполнять то, чего требует правительство. С другой стороны, они должны понимать, что все правительства склонны притязать на полноту власти. Все правительства склонны к тоталитаризму. Это касается и Соединенных Штатов. В любой стране мира правительство склонно притязать на такую власть. Иоанн учит нас, что по этой причине они становятся демоническими. Они склонны противиться Евангелию Иисуса Христа и противодействовать народу Божьему. Согласно Римлянам 13, выход из этой ситуации не призыв к восстанию против правительства. Христиане должны быть расположены повиноваться правительству. Но христиане должны жить с широко открытыми глазами. Они должны сознавать, что правительство хочет занять место Бога в нашей жизни и управлять ею. Итогом же этого станет требование поклоняться ему. Мы должны быть покорны правительству, насколько это в наших силах. И в большинстве случаев именно так мы и будем поступать. Но мы должны также критиковать правительство и указывать на то, в чем оно присваивает себе власть, которая принадлежит только Богу. Мы также должны с настороженностью относиться к такому правительству, которое противодействует христианскому Евангелию. Так что ответ на поставленный выше вопрос не может быть однозначным. И в этой связи нам весьма помогут тексты Римлянам 13 и Откровение 13. Они помогут нам увидеть в истинном свете то, что Писание говорит о надлежащем отношении к государственной власти.

В книге Откровения сатана изображен как побежденный враг, который больше не в силах обольщать народы. Смертью и воскресением Христа сатане был нанесен такой удар, от которого он не оправится. Но хотя сатана и побежден, мы все еще живем в падшем мире. Итак, между первым пришествием Христа и временем совершения всего в какой мере сатана свободен и властен влиять на наш мир?

Dr. Dennis E. Johnson

Размышляя о том, как власть сатаны влияет на наш мир, мы видим в Писании несколько разработанных тем. Прежде всего сатана не бездействует. Павел говорит о том, как сатана управляет умами и сердцами неверующих. Во 2-м Коринфянам, например, апостол говорит, что сатана ослепляет умы неверующих и удерживает их во мраке. В Ефесянам 2 он говорит о том, что неверующие живут по воле духа, господствующего в воздухе. Таким образом, сатана управляет их помышлениями. Сатана угрожает и верующим также. Петр говорит в пятой главе своего первого Послания, что сатана ходит как рыкающий лев, ища кого поглотить. Поэтому апостол призывает верующих бодрствовать. Павел также говорит в Послании к ефесянам, что христиане не должны позволять себе пребывать во гневе долгое время. Потому что это дает дьяволу точку опоры и возможность вредить нам. Таким образом, когда мы впадаем в искушение, мы все еще подвергаемся влиянию сатаны. Но в книге Откровения также подчеркивается, что теперь, вследствие смерти Христовой, власть сатаны решительно ослаблена. Это явствует даже из текстов, где освещается общественное служение Иисуса. Эти повествования предшествуют тому, что Иоанн видит в книге Откровения. В них Сам Иисус провозглашает, что властен изгонять бесов из одержимых ими людей. И это потому, что Он, Иисус, связал сильного, сатану. Христос изначально пришел, чтобы связать сатану и освободить его пленников. В книге Откровения мы видим, что крест Христов освободил пленников сатаны.

Dr. Greg Perry

В Евангелиях мы находим ряд любопытных текстов, в которых описаны столкновения Иисуса с бесами. Эти тексты помогают нам составить представление о той мере свободы, какую сатана и его бесы имеют в мире, и о том, как они на него влияют. В Откровении 20 говорится о том, что сатана был связан. Тем самым ограничивается его влияние. Как явствует из Евангелий и Откровения, так ограничивается его сила обольщать народы. В то время как свидетельство народа Божьего все более распространяется, сатана ограничен в своих действиях. Это не означает, что он ничего не может делать. Он может делать только то, что ему позволено делать. Как видно из других текстов Писания (будь это книга Иова или евангельские описания столкновений Иисуса с бесами), Бог имеет власть над силами тьмы. Поэтому текст Откровение 20 и слова о связывании сатаны согласуются с тем, что мы узнаем из Евангелий о власти Иисуса над сатаной. Нельзя утверждать, будто сатана ничего не способен делать. Ведь даже в Откровении он изображен как тот, кто творит зло. Но он ограничен в своих действиях. Евангелие распространяется по всему миру. В течение всего времени благовествования люди из всякого племени, языка и народа слышат Евангелие.

В книге Откровения много текстов, в которых рассказывается о борьбе ангелов с демоническими существами. Эти сцены помогают нам понять, как сфера сверхъестественного влияет на важнейшие мировые события и глобальные конфликты. Но происходило ли это только в Новом Завете, или нечто подобное мы видим и в Ветхом Завете? Влияли ли в ветхозаветные времена ангелы и демонические существа на отношения между народами и войны?

Dr. John Oswalt

Вопрос понимания невидимого мира в Ветхом Завете важен. Авторы Ветхого Завета явно стараются опровергнуть языческое представление о том, что этот мир – якобы просто бледное отражение реального мира, каковым является невидимый мир, и что все важное происходит сокровенно. Ветхий Завет говорит: нет, этот мир реален. Решения, которые принимаются, и действия, которые здесь совершаются, реальны. При этом в Ветхом Завете не говорится, что невидимого мира нет. Говорится, что он есть. Интересно наблюдать, как в нем происходит взаимодействие этих представлений. Так, ангел Господень говорит матери Самсона о том, что произойдет. Это влияет на решения отца и матери Самсона. В книге Даниила мы находим слова ангела о противоборстве ангелов Персии и Греции. Они названы князем Персидским и князем Греции. Все это происходит в реальном мире. Люди оказывают влияние на ход истории. Но мы не можем отрицать того, что нечто важное происходит также за сценой истории.

Dr. Richard L. Pratt, Jr.

Говоря о войне, мы, как правило, рассматриваем это явление как то, что относится к сфере чисто человеческих отношений. Так рассуждают даже христиане. Они говорят, что Бог владычествует над всем, но войны и конфликты между народами происходят из-за человеческого фактора. В этом есть достаточная доля истины. Библия действительно говорит нам, что войны начинают люди и сражаются друг с другом люди. Но Библия также позволяет нам по-другому взглянуть на такие явления, как конфликты между народами и смена власти. Мы становимся способны к этому, зная о существовании невидимого мира, определяющего события в мире земном. Вопреки мнениям большинства евангельских верующих, Бог управляет миром посредством множества небесных существ. Добрых, ангельских существ, и демонических существ также. Согласно Псалму 81, Бог отдал народы во власть этих ангелов и демонических существ. И эти существа несут ответственность за вверенные им народы. Согласно Псалму 81, Господь Яхве восседает в собрании богов. Это ангелы, демоническое существа и небесные духи. И Он призывает их к ответу за то, что происходит во вверенных им странах. Он взыскивает с них за неправедность, отсутствие попечения о бедных и т. д. И Бог говорит: «вы – боги, но умрете как люди за то, как управляете своими народами». Бог действительно управляет миром, но – посредством этих сверхъестественных существ. Кроме того, когда между различными странами происходят конфликты, почти всегда при этом некая ангельская сила сражается против злой силы. Моисей говорит, что избавит израильтян от Египта. И Бог говорит, что при этом произойдет следующее. Он не только явит силу над Фараоном. Он также победит богов Египетских. Избавляя Израиль от Египта, Моисей боролся не только с людьми. Он также подвизался против правивших Египтом начальств и властей, богов египтян. Далее, очень необычный текст Даниила 10. Он позволяет нам заглянуть в этот невидимый мир и получить представление о том, как демонические существа и ангелы влияют на конфликты между народами. Даниил получает весть от Бога. Он обращается в молитве к Богу и получает весть от Бога о конце персидской империи. Бог посылает к Даниилу с этой вестью ангела. Но пройдет много времени, прежде чем он прибудет к пророку. По пути он сталкивается с тем, кого называет князем Персидским. Князь Персидский не человек, потому что борется с ангелом, которого Бог послал с небес к Даниилу. Таким образом, этот князь Персидский – сверхъестественное существо, возможно, демоническое. Князь Персидский останавливает Божьего вестника. И они вступают в противоборство. Ангел Божий не может одолеть его. Поэтому весть не доходит до Даниила. Но потом Бог посылает ему на помощь архангела Михаила. Он владычествует над Израилем. Когда приходит Михаил, он побеждает князя Персидского и освобождает посланного к Даниилу. Итак, мы видим, что ангельские и демонические существа проявляют большой интерес к тому, что происходит в различных странах мира. Когда сатана возвел Иисуса на высокую гору и показал ему языческие царства, он сказал Ему: «Если Ты поклонишься мне, я дам Тебе все эти царства». Сатана тогда не лгал, потому что он сам и его прислужники в то время владычествовали над языческими странами. Бог поставил их над этими народами. Вот почему в них царствовала тьма, они были исполнены зла и пребывали под судом Божьим. Конечно, Иисус отвергает это предложение. Он уповает на то, что Бог даст Ему народы земли. Все это указывает на то, что за конфликтами видимого мира незримо пребывает невидимый мир. И об этом мы никогда не должны забывать.

В Новом Завете множество текстов, где говорится о духовной войне. Это и многочисленные повествования о столкновении Иисуса с демоническими силами. Ученики Иисуса также изгоняют бесов во имя Его. Но в книге Откровения перед нами разворачивается несколько иная картина духовной войны. Как в книге Откровения изображается духовная война?

Dr. Dan Doriani

В книге Откровения духовная война изображается с помощью множества образов. Тон всему повествованию задается первой главой, где мы видим Христа, облеченного славой и властью. Далее же мы читаем о противодействии сатаны Христу. Так, в главе 12 есть сцена, где сатана, или дракон, воюет против Михаила архангела. Не говорится о том, что сатана воевал против Самого Иисуса. Это не было бы честным поединком. Ангел выступает против ангела. Сатана не равен во власти Богу. Поскольку он сотворенное существо, ангел, он должен бороться с другим сотворенным существом, Михаилом. И он терпит поражение. Сатана не может победить даже ангела. Хотя он способен вредить. Далее в Откровении 12. Он преследует жену, которая олицетворяет собой церковь. Он хочет потопить ее в воде. Он пытается обвинить ее. Но у него ничего не получается. Тогда он обращается за помощью к своим приспешникам. Один из них – зверь, выходящий из моря. Другой – зверь, выходящий из земли. И это его союзники. Можно сказать, несвятая троица. Мы поклоняемся Богу – Отцу, Сыну и Святому Духу. Сатана же выступает в компании зверя из моря, зверя из земли и позже – блудницы. Блудница олицетворяет собой соблазн. Зверь, выходящий из моря, с угрожающего вида рогами, – власть. Зверь, выходящий из земли, – земную власть. Таким образом за теми, кто пытается заставить народ Божий отречься от веры (воздействуя на него силой оружия или подвергая материальным лишениям), – стоят союзники сатаны. Зверь, выходящий из моря. И зверь, выходящий из земли. Зверь, выходящий из земли, вместе с сатаной толкает людей к ложному поклонению. Он показывает знамения и творит чудеса, пытаясь ввести людей в заблуждение. В этом мире действуют такие силы. Блудница – похоть, богатство, удовольствия этого мира. Зверь, выходящий из моря, – грубая сила. Зверь, выходящий из земли, – ложные религии мира. Все это образы того, как сатана ведет войну против Бога и Его церкви.

Dr. Benjamin Gladd

Духовная война – одна из самых разработанных тем книги Откровения. Особенно ярко она раскрывается в описании ангелов. От престола к ним доносится повеление свершить суд над народами. … Когда вы читаете эти тексты, у вас возникает чувство, будто вы смотрите представление. Но потом занавес открывается, и вы понимаете, что действующие лица – марионетки, которые двигаются потому, что кто-то дергает за нитки. И вы говорите: «Теперь я вижу, что на самом деле происходит». Подобное становится явным для нас в книге Откровения. Занавес открывается, и мы видим, что в действительности происходит и как все выглядит в очах Божьих. Нам поистине открывается сама суть вещей. То, что Бог называет благочестивым и нечестивым, праведным и неправедным. Мы читаем о том, как Бог взирает на дела человеческие. И потому мы понимаем: ход истории направляется не человечеством, а Богом. Он властвует над враждебными силами, теснящими церковь. Он владычествует над ангелами и святыми. И это – вселенское действо. Это – вселенский театр. Но мы уже знаем, кто победит.

Духовная война велась не только в библейские времена. Сегодня враг, как и прежде, нападает на нас. Но нам недостает сил, чтобы самим отражать эти нападки. Если бы мы были предоставлены сами себе, то всякий раз терпели бы поражение. К счастью, мы не одиноки в этих сражениях. Мы последователи Христа. В нас обитает Святой Дух, Который наделяет нас силой. Как Святой Дух наделяет нас силой для ведения духовной войны?

Dr. Glen Scorgie

Христианину не нужно целенаправленно искать столкновений с враждебными силами. Такое мнение разделяют не все. Но когда христианин оказывается в такой ситуации, он, получив силу от Христа и утвердившись во внутреннем человеке, не должен бояться. Святой Дух играет жизненно важную роль в духовной войне, которую ведет христианин. В одном из текстов Нового Завета, в котором об этом говорится, сказано: Бог дал нам не духа боязни, но Духа силы, любви и целомудрия. В этих словах очень глубоко и сжато выражено понимание служения Святого Духа. Всякий участник духовной войны засвидетельствует, что первой эмоциональной реакцией на столкновение со злом во многих случаях является страх. Страх перед самой опасностью, боязнь поражения, сильное чувство дискомфорта и уязвимости. Именно тогда за нас вступается Святой Дух. Он приносит нам божественную силу и власть. И это исходит не от нас самих. Но этого более чем достаточно для того, чтобы дать нам одержать победу. Все претерпев, устоять. Когда мы чувствуем опасность, мы во многих случаях поступаем не так, как подобает последователю Христа. Мы ведем себя агрессивно, как пойманное в ловушку животное. И вовсе не случайно, что служение Святого Духа направлено на то, чтобы помочь нам сохранять душевное равновесие. Это так нам необходимо, когда мы ведем духовную войну и сталкиваемся с врагами – людьми и существами сверхъестественными. Чтобы преодолевать такие трудности без гнева, раздражения и сетований, нам нужна помощь Духа. Духа силы и любви. Но Он также Дух целомудрия, или самообладания. Потому что в разгар духовной войны мы испытываем большое искушение отказаться от борьбы, отступить, убежать. Тогда мы непременно проиграем во всех отношениях. Но к нам приходит на помощь Дух самообладания. Святой Дух совершает много других чрезвычайно важных служений в духовной войне. Это очищение нас от греха, из-за которого мы становимся уязвимыми. Это необходимо для того, чтобы мы вступали в борьбу со злом, пребывая в святости. Облекшись в броню праведности. Будучи водимы духом прозорливости. Бог дал нам не духа боязни, но Духа силы, любви и целомудрия. Поэтому нас не устрашат глупые измышления. Мы будем твердо стоять в истине. Мы будем сохранять здравомыслие и самообладание.

Dr. David Garner

Из самых первых текстов Священного Писания мы узнаем, что Бог – Творец. Очень скоро нам также становится известно, что среди сотворенных существ есть и обольститель. После того как творение было завершено и объявлено хорошим весьма, Бог сотворил мужчину и женщину, Адама и Еву, по образу Своему. Потом в Эдемском саду произошло искушение. Из этого же текста мы узнаем, что искуситель – заклятый враг Самого Бога, сатана. И он, говоря о Боге, убеждает Адама и Еву поверить в нечто, во что они не должны были верить. Во всех дальнейших текстах Писания, где говорится о сатане, он выступает как обольститель. Он обвинитель братьев. И он также является в образе ангела света. Он искажает известные ему истины о Боге. Далее он старается представить эти искаженные истины в благоприятном свете и обольщает сердца, умы и души людей. Из таких текстов, как Ефесянам 6, мы узнаем, что нам нужен меч истины. Истина – наше мощнейшее оружие в борьбе со Врагом. Подумайте о том, как Иисус противодействовал сатане во время Своего искушения (Луки 4 и Матфея 4). Как Он отвечает сатане? Он отвечает сатане Словом Божьим. Иисус сознает, что сражение должно быть выиграно по откровению Божьему. Пользуясь библейским оружием, мы обретаем способность сражаться с силами зла. Что это означает для нас как христиан? Что значит так вооружаться? Это значит, что мы должны делать то, к чему нас призывает Псалом 1. Мы должны размышлять о Законе Божьем день и ночь. Мы должны находить радость в наставлении Господнем. Только если наши умы и сердца преображены откровением Божьим во Христе, мы в состоянии отличать истину от заблуждения. Павел говорит об этом в 1 Коринфянам 2. Нам дарован Дух Божий, Который дает нам все обильно. И этот Дух преображает наши умы и наделяет способностью ясно видеть истину, откровение Писания.

Искушение обратиться к поклонению идолам – одна из важнейших тем Ветхого Завета. Часто народ Израиля отступал от верности завету, поклоняясь не Богу, а творению. И во времена Нового Завета идолы оказывали огромное влияние не общественное сознание. Но во многих странах мира идолопоклонство, о котором говорится в Библии, не является господствующим. Тогда в чем для христиан сегодня проявляется опасность идолопоклонства?

Dr. Greg Perry

Идолопоклонство сегодня в большей мере связано тем, чему мы придаем значение и что мы ценим. И если мы, сотворенные по образу Божьему, в своем труде, поклонении, семейной жизни или общественной жизни превыше всего ценим сотворенное или различные роли, которые мы исполняем в творении, то мы впадаем в идолопоклонство. Таким образом, если высший смысл своей жизни мы видим в своей работе, значит, она стала для нас идолом. Работа стала для нас важнее наших отношений с Иисусом, если мы утратили сознание призвания Царства в нашей работе, и теперь речь идет только о нашей карьере. «Карьеризм» – одно из проявлений идолопоклонства. Теперь все дело в моей карьере, а не в том, что желает совершать Господь Иисус через меня в моем труде и моих отношениях с сотрудниками. Мы также можем превращать в идола свою семью. Все идолы изначально – нечто хорошее. Потому что Бог сотворил все хорошо весьма. Зло – это просто извращение добра. Таким образом, если мы находим высший смысл жизни в успехе наших детей, в том влиянии, какое наши дети могли бы оказывать на окружающих, в их карьере или их спортивных достижениях, значит, мы впали в идолопоклонство. Мы не сознаем, что Бог вверил нам наших детей и наши отношения в браке как орудия прославления Господа Иисуса Христа. И это требует от нас жертвенности. Поэтому мы должны испытывать себя, задавая следующие вопросы. Что для меня имеет высший смысл и обладает высшей ценностью? Сотворенное? Или это – призвание Царства? Осознание этого призвания приходит к нам потому, что мы носим в себе образ Божий и стараемся всю свою жизнь строить так, чтобы прославлялся Иисус.

Rev. Dr. Stephen Tong, перевод с китайского

Людям свойственно стремление поклоняться. Поэтому то, что они чтят более всего, становится для них предметом поклонения. Истинная честь принадлежит только Богу. Поэтому вы можете почитать, уважать и ценить людей, но не поклоняться им. Люди – всего лишь тень и образ Бога. Бог – истинное основание всего сущего. Поклоняться Ему означает поклоняться Ему одному и служить Ему одному. Если вы боготворите человека, оказывая ему почтение, граничащее с поклонением, то вы крадете у Бога власть, честь и славу. Вы не должны относиться к людям так, как вы относитесь к Богу. Тот, для кого превыше всего люди или что-либо иное, претендующее на высшее почитание, несомненно пострадает. Потому что оскорбил Бога и опозорил себя самого.

Dr. Matt Friedeman

Сегодня христианам идолопоклонство угрожает точно так же, как и неверующим. Хотелось бы надеяться, что, в конечном итоге, верующие достигнут зрелости и это искушение не будет для них столь сильным. И тем не менее до сих пор это − большая беда. Во все времена во всем мире предметом искушения для людей были деньги, секс и власть. Но это еще не все. Например, такая, казалось бы, безобидная вещь, как игры. Скажем, футбол – американский или европейский, Если вы уделяете этому развлечению больше внимания и времени, чем поклонению Господу или чтению Священного Писания, и вкладываете в это больше эмоций, то в этом нет ничего хорошего. Вы на опасном пути.

В книге Откровения Иисус призвал церкви в Малой Азии побеждать грех и противодействующие им духовные силы. Он обещал благословения тем, кто устоит в вере до конца, и проклятия тем, кому недостанет стойкости. Как это относится к нам? Если благословения обретают только те, кто твердо стоит в вере, что происходит с нами, когда мы падаем?

Dr. James M. Hamilton

К счастью, когда мы не проявляем стойкости, Иисус говорит нам то, что Он говорит в посланиях: «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю». Обличение и наказание, которым Бог подвергает нас, слушающих Слово Его, имеют целью призвать нас к покаянию. Христос говорит нам: «Будь ревностен и покайся». Поэтому, когда мы не проявляем стойкости, мы должны устремить взоры ко Христу и услышать Его глас. Он призывает нас отвратиться от греха, положиться на Него и решительно устремиться вперед. Тогда мы получим обещанные Им благословения.

Dr. Stephen Um

Размышляя о преданности Богу, мы прежде всего должны осознать следующее. Без благодати Божьей, явленной в Иисусе Христе, мы не будем в состоянии хранить преданность Богу. В первую очередь, мы должны положиться на власть и благодать, которые исходят не от нас. Если же мы полагаем, что преданность исходит от нас самих, не связывая ее с тем, что совершил Бог ради нас через Иисуса Христа, то мы потерпим неудачу. Как бы мы ни старались хранить преданность. Таким образом, мы должны взирать на преданность Другого. Иисус Христос был совершенным Рабом Божьим. Он пришел, чтобы исполнить все требования Закона. И Его преданность, послушание и служение теперь вменяются нам. Поэтому мы оправданы. Библия говорит, что мы оправдываемся так: если мы смиримся, то будем возвышены (Луки 18). Иначе мы будем унижены.

Главная цель написания Иоанном книги Откровения состояла в том, чтобы утешить верующих. Но за апокалиптическими образами и метафорами книги эту цель увидеть непросто. Так [как же книга Откровения утешает верующих?

Dr. Jonathan T. Pennington

Книга Откровения утешает верующих тем, что в ней открывается о будущем и настоящем. Рассмотрим сначала будущее. Мы немного нарушим хронологию. Но в этом нет ничего плохого. Потому что Откровение показывает нам, какое будущее уготовано нам. Христос возвратится, поразит всех Своих и наших врагов. Он приведет нас на новые небеса и новую землю, где отрет всякую слезу с очей наших. Там не будет больше войн, плача и страданий. Это несомненно, потому что Христос имеет ключи смерти и ада. Он владычествует над всем. Он воскрес. И это – надежда, которой мы утешаемся. Откровение также утешает верующих, напоминая нам, что Христос владычествует над всем, пусть даже это не всегда видно в ходе истории. В этой связи можно вспомнить о видениях, которыми сопровождается снятие Христом печатей с книги. Это начинается в Откровении 6, где Он предстает перед нами в образе Победителя-Льва. Льва, Который стал Агнцем закланным. Он начинает снимать печати. Перед нами разворачиваются видения так называемых Четырех Всадников Апокалипсиса. Они несут с собой всякого рода бедствия – распространение власти империи, войны, кровопролитие, голод, болезни, смерть. Можно сопоставить эти картины с нашим миром и сказать, что во многом они отражают то, что происходит в нем. И в этой связи у нас может возникнуть вопрос, управляет ли вообще миром кто-либо. Но Агнец снимает печати с книги. И даже эти дивные суды, от которых страдают многие на земле, являются следствием снятия Им печатей. Все это убеждает нас в том, что даже сейчас, когда совершаются суды, наш Спаситель правит миром, восседая одесную Отца. Чудесным образом Он управляет всем, что происходит в мире.

Dr. Dennis E. Johnson

Отвечая на вопрос, как книга Откровения утешает верующих, важно отметить следующее. Мы можем очень легко запутаться в частностях книги, пытаясь выяснить, что означает каждый встречающийся в ней символ. Важнее – видеть более полную картину. Если бы у нас была возможность прочитать или прослушать всю книгу Откровения сразу, что мы вынесли бы из нее? Вопреки всем тяготам нашей жизни у нас есть надежда на Господа и Спасителя. Он направляет ход всей истории. Мы можем доверять Ему. Поэтому мы способны непоколебимо стоять в вере. Мы уже сейчас можем быть уверены в том, что мы – Его дети. Мы знаем, что Он победит и, в конечном итоге, даст нам восторжествовать над всеми скорбями. Поэтому мы можем жить свято ради Него. Мы можем утешать друг друга, призывая так жить. Мы истинно способны быть побеждающими, как часто в главах 2 и 3 книги Откровения именуются истинные последователи Христа.

Dr. David W. Chapman

Отвечая на вопрос, как книга Откровения утешает верующих, важно отметить следующее. Мы можем очень легко запутаться в частностях книги, пытаясь выяснить, что означает каждый встречающийся в ней символ. Еще важнее – видеть более полную картину. Если бы у нас была возможность прочитать или прослушать всю книгу Откровения сразу, что мы вынесли бы из нее? Вопреки всем тяготам нашей жизни у нас есть надежда на Господа и Спасителя. Он направляет ход всей истории. Мы можем доверять Ему. Поэтому мы способны непоколебимо стоять в вере. Мы уже сейчас можем быть уверены в том, что мы – Его дети. Мы знаем, что Он победит и, в конечном итоге, даст нам одержать победу и восторжествовать над всеми скорбями. Поэтому мы можем жить свято ради Него. Мы можем утешать друг друга, призывая так жить. Мы истинно способны быть побеждающими, как часто в главах 2 и 3 книги Откровения именуются истинные последователи Христа.

Dr. Simon J. Kistemaker

Господь Иисус Христос утешает верующих. В семи посланиях церквам Малой Азии мы вновь и вновь находим слово «побеждающий». Иисус обращает наше внимание на то, что мы должны побеждать. Несмотря на все трудности, мы побеждаем в Господе Иисусе. Почему? Потому что победил Он. На кресте Он победил страдание и смерть. Тот, Кто сотворил жизнь и всю вселенную, говорит: Я победил. Поэтому мы побеждаем и будем победителями.

Как посланники Бога на земле мы призваны служить и поклоняться Богу. В книге Откровения перед нами разворачивается удивительная картина небесного поклонения Богу. Должно ли наше земное поклонение быть подобным поклонению небесному? В чем наше поклонение на земле подобно небесному поклонению?

Dr. James M. Hamilton

Творение подобно храму или скинии. Бог создал мир, чтобы пребывать среди народа Своего. И чтобы народ Его служил Ему, поклонялся Ему, познавал Его и возвещал о Нем. В Псалме 77:69 сказано: «И устроил, как небо, святилище Свое и, как землю, утвердил его навек». Скиния (а затем храм) служит отражением мира. Потому что там Богу поклоняются. Там Его познают и о Нем возвещают. Там Ему служат. И там Бог пребывает со Своим народом. Знающие Его понимают, для чего нужно святилище Божье. И мы, носящие в себе образ Божий, пребываем в общении с Ним в храме Его и поклоняемся Ему.

Dr. Craig S. Keener

Рассуждая об устройстве небесного святилища, мы находим там ковчег завета, море, какое было в храме земном, гусли. Мы находим многое, что напоминает нам о храме Ветхого Завета. Соотнося все это, мы спрашиваем себя: какие же небеса? В Откровении они изображаются как храм. Что там делают люди? Они непрестанно поклоняются Богу. Потом мы обращаем взоры к земле. Там люди поклоняются зверю. Там страдает народ Божий. Но в книге Откровения вновь и вновь звучат гимны небесного поклонения. Поэтому нам стоит на время забыть о своих страданиях и устремить взоры к небесам, поклоняясь Богу. Богу, Который владычествует над всем. Богу, Который есть начало и конец и Которому принадлежит будущее. Поклоняясь Богу, мы предвкушаем радости мира грядущего.

Dr. Matt Friedeman

Хуже всего в нашем служении обстоит дело с поклонением. Когда я учу прихожан молиться в церкви, я всегда говорю о четырех составляющих молитвы. Это – почитание, исповедание, благодарение и прошение. Все это замечательно. Но почитание в евангельской традиции – слабое место поклонения. Важно, чтобы мы понимали: мы должны чтить Бога не только устами, в песнопениях, но и всей своей жизнью. В этой связи мне вспоминается то, о чем мы читаем в Откровении. На небесах немалую часть нашего служения будет составлять поклонение. В книге Откровения мы вновь и вновь слышим слова хвалебных песнопений: «благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков! Аминь». Эти слова должны быть у нас на устах постоянно, а не только по воскресеньям. Какое отношение песнопения небес имеют к нам и нашей повседневной жизни? Вся наша жизнь (идет ли речь о наших финансах, выборе фильма для просмотра или о чем-либо ином) должна быть жизнью поклонения. Наши уста должны быть устами поклонения. То, что мы будем делать на небесах, должно оказывать влияние на то, что мы делаем сегодня.

Dr. Greg Perry

В книге Откровения есть удивительная сцена. Верующие в Агнца из всякого колена, языка и народа на земле собираются, чтобы поклоняться Ему и возвеличивать Его. В главах 4 и 5 мы видим образы небесного совета, известные нам из Ветхого Завета. Но в этих текстах находит отражение еще нечто иное, что тесно связано с тогдашней историей Малой Азии. В то время в каждом римском городе проводились торжественные собрания. Всякий раз когда в городе происходило важное событие, на такие собрания приглашались представители всех общественных сословий. В первых двух рядах театра сидели наиболее почетные граждане. В главах 4 и 5 Откровения мы видим престолы и великое множество людей. На тех торжественных церемониях подданные кесаря воздавали ему почести, признавая его своим благодетелем. Также чествовались городские старейшины – за то, что благодаря их трудам в городе царило благополучие и процветание. Иногда их называли даже «спасителями» города. Таким образом, на этих торжественных собраниях чествовались городские старейшины, кесарь и боги, которые, как принято было считать, защищали город. Служа на земле, свидетельствуя обществу и поклоняясь на земле, христиане приносит честь и похвалу истинному Царю, Творцу и Спасителю. Он принес благословения в наши города и в нашу жизнь. Поэтому они чтят Его всей своей жизнью, а не только поклонением. Своим свидетельством, имуществом и трудом на благо своего города. Так они чтят Иисуса как Господа. Ибо Он один – Kurios, и нет иного.

Многие авторы разных эпох писали об эсхатологии. И это не должно удивлять нас. Люди всегда задавались вопросом о конце времен. Мы хотим знать, почему мы здесь. Каково наше высшее предназначение? Каков замысел Божий о нас и о мире? В книге Откровения Иоанн часто обращается к этим темам. Итак, согласно книге Откровения, какова цель истории человечества?

Dr. Peter Walker

В двух последних главах книги Откровения мы находим удивительный рассказ об итоге человеческой истории. Бог навеки воцаряется над миром. Иоанн видит новые небеса и новую землю. Он видит небесный Иерусалим, сходящий на землю, украшенный как невеста для мужа своего. Затем звучит обетование о том, что Бог будет обитать среди народа Своего. Самое важное здесь то, что Бог будет обитать вместе со Своим народом. Он отрет всякую слезу с очей детей Своих. Всякое зло будет удалено. Бог воцарится вновь над народом Своим. Дети Его будут поклоняться Ему и радоваться Ему вечно. Возникает большой вопрос: что это означает для нынешнего сотворенного мира? Будет ли он полностью уничтожен? Сотворит ли Бог нечто совершенно иное? Как нам понимать выражение «новые небеса и новая земля»? Греческое слово, соответствующее нашему «новый», может обозначать не только нечто абсолютно новое, но и нечто обновленное. Поэтому в тексте, возможно, имеется в виду обновление известного нам творения. Таким образом, речь не идет о том, что Бог «избавляется» от ветхого творения, как от чего-то ненужного. И Он не создает чего-то невещественного и отличающегося от нашей нормальной сотворенной жизни. Напротив, Он насыщает все наше творение Своим божественным присутствием и жизнью. Но важно то, что грех и смерть будут удалены из творения. И если мы, христиане, с нетерпением ожидаем обновления творения, то это может помочь нам видеть глубокий смысл в сотворенной жизни. Это может помочь нам лучше заботиться об окружающем мире. И творить дела, которые служили бы знамениями грядущего Царства. Таким образом, Бог не выводит нас из этого мира и не переносит нас в некий совершенно иной мир. Он обновит этот материальный мир, так что жизнь в нем приобретет для нас глубокий смысл. В Ветхом Завете есть стих, где сказано, что земля наполнится славой Господней, как воды наполняют море. Это – библейская надежда. И это несколько более реалистичная картина, нежели та, которую мы порой рисуем в своем воображении. Мы думаем: может быть, Бог перенесет нес в какое-то совершенно иное место? Но библейская надежда не отрицает этого мира. Бог обновит Свое творение. О нем Он сказал в начале: «хорошо весьма». И Он скажет о нем: «хорошо весьма» в конце.

Rev. Michael J. Glodo

Согласно книге Откровения, цель истории человечества – превращение всей земли в зримый и осязаемый храм, сад, царство, престол Божий. Именно с этой целью Бог сотворил мир. Это явствует из первых двух глав Библии (Бытие 1 и 2). Творение было «хорошо весьма». Мало того, Он насадил сад, в котором Он пребывал лично и зримо. Это было святое место. Он повелел первым мужчине и женщине возделывать сад и распространить его на весь мир. Люди должны были «плодиться и размножаться», наполнять землю и покорять ее. Грехопадение помешало исполнению этого замысла. Но в Эдемском саду Бог дал обетование. О том, что семя жены поразит змея в голову. И это обетование, в конечном итоге, исполняется. Так земля наполняется славой Божьей, прежде сокрытой. И на этой новой земле нет больше храма, потому что Бог и Агнец – храм ее. Нет больше никакой необходимости в храме, ибо мы пребываем вовеки в Самом Боге. Все последствия проклятия удалены, кроме знаков нашего искупления, крестных ран Иисуса Христа. Нет больше солнца и луны. Потому что от Самого Бога исходит сияние, превосходящее в славе и силе свет небесных светил. Он пребывает в обновленном мире. Он – свет этого мира день и ночь. В обновленном творении есть жизнь. Древо Жизни, которое было в Эдемском саду и к которому нам было запрещено приближаться из-за нашего греха, теперь явлено и доступно нам в своем животворящем присутствии. Есть жизнь в Духе, Который есть непрекращающийся поток жизни, исходящей от престола Божьего. Этот образ напоминает нам о Иезекиилевом видении вод, наполняющих землю и несущих жизнь. Он также напоминает нам об обетовании из Евангелия от Иоанна, данном самарянке у колодезя. В обновленном творении нет скорби и страдания. И слава нового творения неизмеримо превосходит славу, которым было бы увенчано творение, если бы не произошло грехопадения. Потому что Бог не только доводит до совершенства Свое изначальное творение, но и превозмогает творение падшее.

В последних главах Откровения говорится о новых небесах и новой земле. Слава нового творения затмит славу известного нам мира. Прежняя земля прейдет, и Бог сотворит все новое. Но если Бог творит все новое, в чем новые небеса и новая земля будут подобны нынешним небесам и земле, и в чем будут не схожи с ними?

Dr. K. Erik Thoennes

Между новыми небесами и новой землей, с одной стороны, и нынешними небесами и землей, с другой, будет намного больше общего, чем мы можем думать. Мы склонны понимать новое творение слишком духовно, или мистически. Но в Библии говорится, что нынешние небеса и земля будут восстановлены. И это включает в себя мир природный. Мы будем смеяться, есть, пить, играть и наслаждаться прогулками у моря, хоть все это нам сложно вообразить. Терние и волчцы, тяжкий труд и поврежденность творения, столь характерные для жизни в падшем мире, исчезнут. Бог отрет всякую слезу с очей наших. И преображение творения затронет также природный мир.

Dr. John E. McKinley

Читая описания новой земли и сравнивая их с нынешним порядком вещей, мы находим сходства и различия. Мы радуемся, узнавая о сходствах. Новый мир не будет для нас совершенно чуждым. Новое творение будет материальным. Так об этом говорится в Библии. В Писании даны реалистичные его описания. В нем будут мужчины и женщины. В нем будут разные народы. Владыки земные принесут свою славу в Новый Иерусалим. Мы по-прежнему будем осознавать себя мужчинами и женщинами. Людей будут связывать взаимоотношения любви и приязни. Но при этом в новом творении не будет страдания, смерти и греха. Поскольку не будет смерти как следствия греха, не будет и самого греха. Не будет сознания отчуждения от Бога. Людям будет дана возможность и способность строить здоровые, созидательные взаимоотношения. Это состояние можно в полной мере выразить словом шалом. Люди смогут быть открыты с Богом и друг с другом.

Dr. Mark Strauss

Из книги Откровения явствует, что новые небеса и новая земля – восстановленное творение согласно изначальному замыслу Божьему. Бог создал прекрасный мир. Но люди восстали против Него. Творение оказалось в падшем состоянии. Итак, новое творение – это творение восстановленное. Но в самом Священном Писании мы находим тексты, которые непросто согласовать с этой идеей. Петр, например, говорит, что небеса и земля будут уничтожены огнем. Поэтому особенно в свете сегодняшних наших тревог о состоянии окружающей среды мы спрашиваем себя, по-прежнему ли творение «хорошо весьма». Будет ли оно, в конечном итоге, восстановлено и возвращено к изначальному состоянию, или же оно будет полностью уничтожено и лишь потом заново воссоздано. Однозначный ответ на этот вопрос дать сложно. Однако мы точно знаем, что творение есть благо. Когда Бог завершил дело миротворения (книга Бытие), Он сказал о нем: «хорошо весьма». Поэтому новое творение будет теснейшим образом связано с Божьим творением, каким оно было первоначально создано согласно книге Бытия. Таким образом, есть связь между миром нынешним и миром грядущим. Поэтому мы должны ценить творение Божье как драгоценный дар от Бога. И нас должны волновать проблемы охраны окружающей среды. Мы должны заботиться о сохранении природных богатств, которыми Бог одарил мир.

Ничто в книге Откровения не должно вызывать у христиан таких смешанных чувств, как образ озера огненного (Откровение 20). Мы радуемся тому, что враги Божьи будут окончательно побеждены. Однако многие из этих «врагов» – наши близкие, друзья или коллеги, которых мы знали и о которых молились. Поскольку все враги Христа будут осуждены на последнем суде, как мы должны относиться к неверующим?

Dr. Matt Friedeman

Мы веруем в то, что будет День Суда. И мы веруем в то, что неверующие будут осуждены и преданы вечному проклятию. Если мы понимаем это, каким должно быть наше отношение к ним? Иисус сказал очень просто: «возлюби ближнего своего». Далее в Евангелии от Луки Он рассказывает историю о том, как один человек проявил сострадание к человеку из другого народа. Самарянин помог иудею. Эти народы были врагами. Но притча о Добром самарянине – это история о человеке, который помог другому человеку из враждебного ему племени. Сегодня нас окружают люди, к которым мы можем не испытывать особой приязни. Эта неприязнь – часть поврежденности и падшести нашего мира. И все же Иисус дает нам благодать для оказания сострадания и помощи нашим ближним. Возможно, это наши враги, изгои общества или просто неприятные люди. Но Он хочет, чтобы мы любили их. И Он по-прежнему творит чудеса. Он приводит неверующих и изгоев общества к Себе, чтобы иметь с таковыми общение.

Rev. Dr. Stephen Tong, перевод с китайского

Мы не должны считать всех неверующих врагами. Мы должны любить неверующих. Это люди, которым мы должны проповедовать Евангелие. Среди них – избранные Божьи, которых мы должны привести к Нему. Если мы считаем неверующих врагами, значит, нам не хватает силы и любви проповедовать им Евангелие. Впервые я посетил Тайбэй в 1970 г. Верующие в этом городе усердно молились о материковом Китае, но при этом ненавидели коммунистов лютой ненавистью. Я сказал им: «Вы так ненавидите коммунистов? Тогда как бы вы смогли проповедовать Евангелие коммунисту, если вы ненавидите его? Когда вы молитесь о материке, вы не можете ограничиваться только словами и идеалами. Вы должны просить Бога о том, чтобы Он дал вам способность любить атеистов, коммунистов и противников христианства. Только тогда вы сможете приводить их к Богу». Иначе быть не может. Очень многие люди, подобно Павлу, до обращения ко Христу временно находятся в лагере Его противников. Как Павел стал величайшим в истории евангелистом? Если не считать Самого Иисуса, Павел был самым отважным воином, свидетелем и героем благовестия во всем Новом Завете. Сегодня мы должны понять следующее. Во-первых, некоторые люди все еще находятся во вражеском лагере. Как нам спасать их и приводить их к Господу? Во-вторых, приспешники врага пребывают среди нас. Мы должны удалять их из своей среды. Мы должны делать то и другое.

Dr. Robert G. Lister

Размышляя о своем отношении к неверующим, христиане прежде всего должны помнить, что они люди, а не Бог. И то, что мы не Бог, нас должно радовать. Не быть Богом означает, среди прочего, не иметь власти вершить окончательный суд над другим человеком. Мы можем твердо верить в то, что Господь всей земли будет судить по справедливости всякого человека. Нам творить этот суд не дано. И мы знаем: пока неверующий человек жив, Бог, по великой Свой благости к нему, не перестает давать ему все новые возможности раскаяться. Бог являет долготерпение людям, которые уже пребывают под судом. И Он делает это, чтобы они раскаялись. Таким образом, поскольку мы сотворенные существа, а не Творец, мы должны со всяким усердием молиться о них и делиться с ними Благой вестью. У многих из нас есть близкие, которые еще не уверовали. Мы должны усердно молиться о своих неверующих близких, а также о тех народах мира, которые еще не слышали Благой вести. Итак, мы должны четко понимать, в чем состоит наше дело, а в чем – дело Божье. Мы должны уповать на то, что Бог совершит Свое дело так, что никто не сможет упрекнуть Его в несправедливости. При этом мы должны сознавать: пока неверующие живы, у них есть возможность раскаяться. И мы должны всячески поощрять их воспользоваться этой возможностью. Кроме того, еще очень важно помнить, что мы сами были когда-то неверующими. И если мы проявляем к неверующим ханжеское отношение, если мы считаем себя лучше, это означает, что мы слишком хорошо о себе думаем. Единственная разница между нами и ими теперь – Божья благодать, действующая в нашей жизни. И это не от нас самих. Итак, мы можем радоваться делу Божьему в нашей жизни. Молясь и благовествуя, мы должны ожидать, что Бог станет действовать и в их жизни также. Господь призовет овец Своих к Себе так и тогда, как и когда это будет благоугодно Ему.

Часто, читая Священное Писание, мы вопрошаем: «Что же я теперь должен делать?» Мы можем сталкиваться с жизненными трудностями. Ощущать тревогу и страдать. Но нам стоит вспомнить, что многие люди в библейские времена также страдали и нуждались в поддержке. И Библия действительно помогает нам обрести такую помощь. Какие практические шаги мы можем предпринять, чтобы выработать стойкость перед лицом всех испытаний и страданий?

Dr. Steve Douglass

Христиане могут предпринять множество практических шагов, чтобы выработать стойкость. Перечислить их все не представляется возможным. Заострим внимание лишь на одном моменте – нашем видении. Если я правильно мыслю, то я буду испытывать богоугодные переживания и поступать правильно. Самое важное, когда мы сталкиваемся с испытаниями и трудностями, – чтобы у нас было правильное видение Бога. Я могу сомневаться в том, что Бог знает, что со мной происходит, или в том, что Он любит меня. Я могу сомневаться в том, что Бог всевластен. Я могу задаваться вопросом, как Бог допустил такое в моей жизни. Когда мы сталкиваемся с испытаниями, важно помнить о следующем. Прежде всего – Бог всевластен. Позвольте привести текст из Священного Писания:

«Царю... невидимому, единому премудрому Богу честь и слава во веки веков» (1 Тимофею 1:17).

Эти слова указывают на Того, Кто обладает всей полнотой власти. Далее, Бог любит нас. Вы можете рассуждать так: да, Он всевластен, но неужели Он думает обо мне? Бог любит вас. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего...» (Иоанна 3:16) «Любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Римлянам 8:28). Он любит нас, мы отвечаем Ему взаимной любовью. Некоторые люди говорят: «Если бы Бог действительно заботился обо мне, Он никогда бы не допустил такого в моей жизни». Подумайте немного о своем личном богословии. Бог действительно заботится о вас. Возможно, вы неправильно истолковываете то, что происходит в вашей жизни. Но нет никаких сомнений в том, что Бог заботится о вас. И наконец – Бог знает, что вы переживаете. Некоторое время назад во всем мире был большой финансовый кризис. Мы в Соединенных Штатах хорошо ощутили это на себе. Я слышал, как многие люди тогда говорили: «Разве Бог не знал, что эти деньги мне жизненно необходимы?» Конечно, Бог знал, в чем ваши нужды. Из Псалма 138 мы узнаем, что Бог знает о нас все. В этом не может быть никаких сомнений. Поэтому, когда вы сталкиваетесь с кризисом в своей жизни, просто подумайте о том, Кто есть Бог. И тогда вы сможете успокоиться. Он владычествует над обстоятельствами вашей жизни. Он истинно любит вас и заботится о вас. И Он хорошо знает, что происходит в вашей жизни.

Dr. K. Erik Thoennes

Жизнь полна страданий. Когда человечество пало во грехе, Бог проклял мир. С тех пор каждый день нашей жизни отмечен борьбой с трудностями. Жизнь в мире сопряжена с необходимостью преодолевать препятствия, бороться с болью и терпеть страдания. Отрицать это невозможно. Как же нам находить мир и радость вопреки всем скорбям и невзгодам? Уповая на Бога, Создателя. Того, Кто проклял все. И на искупительное Его свершение. Согласно Библии, когда вы видите все так, как видит это Бог, тогда даже тяжкие страдания воспринимаются как небольшие неприятности в сравнении с безмерным преизбытком славы, которая откроется. Павел говорит в Римлянам 8, что борения настоящего времени даже не стоит сравнивать с грядущей славой. Поэтому мы можем уповать на Бога в Его всевластной благости. Он всемогущий и всеблагий. Исполняя Свой замысел, Бог очищает нас, искупает нас и восстанавливает в нас то, что было утрачено в грехопадении. Это происходит даже тогда, когда мы терпим страдания. А во многих случаях Он совершает это посредством страданий. В этом мы находим нашу надежду. Она в Боге, Который все совершает для нашего блага и ради Своей славы.

Rev. Dr. Stephen Tong, перевод с китайского

Страдания сами по себе обладают ценностью. Библия говорит, что пострадать за правду лучше, чем пострадать из-за греха. Потому что, согласно Писанию, страдать за правду означает исполнять волю Божью. Страдая, мы должны нести крест. В Псалме 118 выражены три следующие мысли: «прежде страдания моего я заблуждал», «благо мне, что я пострадал» и «я люблю заповеди Твои более золота, и золота чистого». Когда три эти истины берет на вооружение человек, претерпевающий страдания, он становится способен преодолевать их и не быть поглощенным ими.

Dr. John E. McKinley

По какой-то неведомой нам причине всевластному Богу угодно вести Свой народ к совершенству через страдания. Так было с Иисусом. Мы идем Ему вослед. Поэтому мы должны быть готовы к жизненным трудностям. Писание заверяет нас, что Бог проведет нас через все трудности, как бы много их ни было и как бы тяжки они ни были. И в Римлянам 8 Павел говорит нам, что мы все это преодолеваем силой Возлюбившего нас. Мы не должны считать, что, коль мы страдаем, значит, Бог оставил нас. Как хороший тренер, который увеличивает спортсмену нагрузку, Бог дает нам претерпевать страдания. Он делает это, чтобы приблизить нас к Себе. Чтобы научить нас, вопреки нашим страхам, бороться против нашего настоящего врага – нашего греха, препятствующего Богу совершать дело Свое в нашей жизни. Так, апостолы радовались, когда пострадали за имя Христово. Они почитали для себя великой честью пострадать за имя Его. Конечно, гонения за Христа легче переносить. Но всякого рода страдание является для нас искупительным, – идет ли речь о тяжелой болезни, неприятностях на работе или материальных трудностях. Все это – те орудия, с помощью которых Бог преображает нас. Тогда мы взываем к Нему о помощи. Мы прилепляемся к Богу, соединяемся со Христом и разделяем общение страдания с нашими собратьями во Христе. И тогда Бог утешает нас. Поэтому, хоть это для нас и болезненно, мы должны испытывать благодарность Богу за то, что, наказывая нас, Он относится к нам как к Своим детям. Он помогает нам уподобиться Христу благодаря трудностям, которые мы преодолеваем.

Иоанн написал книгу Откровения, чтобы побудить своих читателей оставаться верными Христу вопреки страданиям. Первые читатели Иоанна претерпевали гонения и сталкивались с искушениями. И они должны были знать (как должны знать и мы сегодня), почему они не должны сдаваться. Насколько важно оставаться верными Иисусу?

Dr. M. William Ury

Иисус не переставал говорить Своим ученикам о верности. И это потому, что Он хотел заострить внимание на тех отношениях, на которых зиждется спасение. … Давно, когда я был еще совсем молодым последователем Иисуса, я слышал проповедь, четыре тезиса которой не никогда не забуду. Проповедник сказал, что каждый ученик должен всем сердцем любить Бога, быть готов служить Иисусу, быть верен Ему и быть способен учиться. Теперь, 39 лет спустя, я думаю, что не знаю истин, которые были бы глубже. Верность, о которой говорит Иисус, – это радость идти за Ним и знать Его лично. Но Он также хочет, чтобы каждый день я откликался всем сердцем на Его призыв. Он не принуждает меня повиноваться. Он не заставляет меня следовать какому-либо закону. Он говорит, что мне нужно быть верным Ему всем сердцем. Какие бы переживания мы ни испытывали сегодня, что бы ни происходило в мире, Христу нужна верная Невеста. Ему нужен верный слуга, тот, кто любит Его всем сердцем. Эту мысль Он хочет донести до таких людей, как я, которые всегда хотят понять, в чем же суть подлинной духовности. Господь говорит, что подлинная духовность есть нечто глубокое. Она обитает в верном сердце. Как и в браке, это – основание настоящей любви. Верность, – что бы ни произошло в будущем. Таким образом, Господь требует от нас верности. Но Он также дает нам способность проявлять верность благодаря присутствию Своего Святого Духа.

Dr. James M. Hamilton

Книга Откровения учит, что остаться верным Иисусу важнее, чем остаться в живых. Поэтому Он призывает верующих быть верными до смерти. Иисус драгоценнее самой жизни. Итак, все зависит от того, верны ли мы Иисусу. Если мы не верны Ему, мы теряем все. Если мы верны Ему, мы получаем больше, чем могли бы вообразить себе.

Dr. K. Erik Thoennes

Иисус заострял особое внимание на верности Богу. Он это делал потому, что верность – проявление доверия. Это – свидетельство понимания того, что Бог, превыше всего остального, достоин нашей верности, доверия, послушания, преданности. Если вы не следуете предписаниям доктора, вы тем самым говорите нечто не только о предписаниях, но и о самом докторе. Если вы не повинуетесь Богу, вы говорите нечто не только о Его повелениях, которыми пренебрегаете. Вы говорите нечто о Боге, Который дал эти повеления. Верность – проявление доверия. Это отражение истинного Богопознания. И исполнение того, что Он говорит. Иисус повинуется воле Отца как Сын. Но Он также показывает, какой должна быть наша жизнь послушания и верности Богу. Иисус становится Верным. Тем, на Кого мы возлагаем наше упование. Потому что Он всегда проявлял верность Богу, повинуясь Ему. Итак, верность Богу – проявление послушания. Это проявление благоговения пред Ним и доверия к Нему. Павел в Послании к римлянам говорит о христианской жизни в своем апостольском служении как о том, что должно привести к послушанию веры. Это – прекрасное выражение, отражающее суть христианской жизни. Мы истинно знаем Бога. Мы возлагаем наше упование на Него. И это естественно приводит к послушанию. Мы повинуемся Богу, Которому доверяем.

Одна из главных тем, которые красной нитью проходят через всю книгу Откровения, – тема Царства Божьего. На это указывают яркие образы книги: мы видим Бога, восседающего на престоле, и Иисуса как Царя-Вассала. Иоанн напоминает нам, что у нас есть Царь, Который достоин нашего почитания и преданности. Придет день, когда Он учредит грядущее Царство, которое намного превосходит все, что нам известно теперь. Мы упорно следуем Его путем, преодолевая страдания и испытания. И мы можем быть уверены, что Он, по великой своей верности, преизобильно благословит нас, когда Христос возвратится во славе.

Dr. Paul Chang is pastor of Monmouth Chinese Christian Church.

Dr. David W. Chapman is Associate Professor of New Testament and Archeology at Covenant Theological Seminary in St. Louis, Missouri.

Dr. Steve Douglass is President of Campus Crusade for Christ, International/Cru.

Dr. Dan Doriani is the senior pastor of Central Presbyterian Church in Clayton, Missouri.

Dr. Matt Friedeman is Professor of Evangelism and Discipleship at Wesley Biblical Seminary in Jackson, Mississippi.

Dr. David Garner is Associate Professor of Systematic Theology at Westminster Theological Seminary in Glenside, Pennsylvania.

Dr. Benjamin Gladd is Assistant Professor of New Testament at Reformed Theological Seminary, Jackson Campus.

Rev. Michael J. Glodo is Associate Professor of Biblical Studies at Reformed Theological Seminary, Orlando Campus.

Dr. James M. Hamilton is Associate Professor of Biblical Theology at The Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Kentucky and Preaching Pastor of Kenwood Baptist Church.

Dr. Dennis E. Johnson is Academic Dean and Professor of Practical Theology at Westminster Theological Seminary in California.

Dr. Craig S. Keener is Professor of New Testament at Asbury Theological Seminary.

Dr. Simon J. Kistemaker is Professor of New Testament, Emeritus at Reformed Theological Seminary in Orlando, Florida.

Dr. Robert G. Lister is Associate Professor of Biblical and Theological Studies at Biola University in La Mirada, California.

Dr. John E. McKinley is Associate Professor of Biblical and Theological Studies at Biola University in La Mirada, California.

Dr. John Oswalt is the visiting distinguished professor of Old Testament Asbury Theological Seminary.

Dr. Jonathan T. Pennington is Associate Professor of New Testament Interpretation at The Southern Baptist Theological Seminary.

Dr. Greg Perry is Associate Professor of New Testament and Director of City Ministry Initiative at Covenant Theological Seminary St. Louis, Missouri.

Dr. Thomas Schreiner is the James Buchanan Harrison Professor of New Testament Interpretation and Associate Dean at The Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Kentucky.

Dr. Glen Scorgie is Professor of Theology at Bethel Seminary in San Diego, California.

Dr. James D. Smith III is Professor of Church History at Bethel Seminary in San Diego.

Dr. Mark Strauss taught at Biola University, Christian Heritage College, and Talbot School of Theology before joining the Bethel Seminary faculty in 1993.

Dr. K. Erik Thoennes has taught theology and evangelism at the college and seminary levels for several years and is a frequent guest speaker at churches, conferences, and retreats, in addition to co-pastoring a local church.

Rev. Dr. Stephen Tong is the founder of the Stephen Tong Evangelistic Ministries, International (STEMI).

Dr. Stephen Um is pastor of Citylife Presbyterian Church in Boston.

Dr. M. William Ury is Professor of Systematic and Historical Theology at Wesley Biblical Seminary in Jackson, Mississippi.

Dr. Simon Vibert is the former Vicar of St. Luke's Church, Wimbledon Park, UK, and is presently the Vice Principal of Wycliffe Hall, Oxford, and Director of the School of Preaching.

Dr. Peter Walker is Tutor in Biblical Theology at Wycliffe Hall and lectures in New Testament studies and Biblical Theology.