Redan, Inte Ännu

Av David Strain

Tja, innan vi börjar, vill jag en gång till önska alla mammor i församlingen en riktigt glad Modersdagsfirande. I en tid då familjer är under så mycket tryck från vår kultur, kräver kallandet till mamma uppoffring, mod och uthållighet. Det är riktigt att vi firar den stora gåva ni alla är för våra familjer och för vår kyrka. Vi är mycket tacksamma för er. Kanske besöker du oss idag för att fira med din familj under helgen. Och om det är så, är vi särskilt glada att välkomna dig. Vi vill vara goda värdar, som jag sa tidigare, så om vi kan tjäna dig på något sätt, skulle vi älska att du låter oss veta hur vi kan göra det.

De flesta av oss firar idag; det finns några av oss för vilka idag är gripande och smärtsamt. Några av oss sörjer förlusten av ett barn eller förlusten av en mamma. Några av oss har längtat efter att bli föräldrar och har inte kunnat få egna barn. Så för några av oss är Modersdagen idag svår. Låt mig bara säga, om det beskriver dig, att vi älskar dig, att vi ber för dig, och vi ber särskilt idag att Herren skulle trösta dina hjärtan.

Om du är ny i Första Presbyterianska Kyrkan, har du märkt vårt vanliga mönster när det kommer till predikan är att arbeta igenom stora delar av den bibliska texten, portion för portion, vers för vers. Vi gör det för att vi vill försöka underkasta oss, sätta oss under Bibelns auktoritet snarare än att plocka och välja som vi vill. Och det betyder att när vi har arbetat oss igenom brevet från Paulus till 1 Korinthierna, har vi denna morgon kommit till 1 Korinthierbrevet kapitel 4, vers 8, till slutet av kapitlet. Så gå nu framåt, om du skulle vilja, och ta en kopia av Skrifterna från bänkarna framför dig och vänd dit med mig; sida 954 i kyrkbiblarna. 1 Korinthierbrevet kapitel 4 från vers 8, till slutet av kapitlet.

Innan vi läser, låt mig påminna er lite om var vi har varit hittills i Pauls brev. Korinthierkyrkorna har fallit i fraktionism och dömande och oenighet och det har drivits och bränslets av synden högmod. De har varit stolta över sig själva. Och Paulus skriver till korinthierna för att ta itu med dessa frågor. Och det har upptagit hans uppmärksamhet ända sedan andra hälften av kapitel 1 fram till nu. Och när vi överväger sista delen av kapitel 4, ser vi Paulus avsluta sin diskussion om dessa frågor – om högmod och oenighet och dömande i Korinth. Vi började titta på kapitel 4 för två veckor sedan. Verserna 1 till 5 lärde oss eller Paulus lärde oss där, hur vi ska hantera högmod och dömande när vi är på mottagande sida av andra människors fördomar när de dömer oss. Där i verserna 6 och 7 såg vi sist, Paulus hjälper oss att hantera högmod och dömande och oenighet som det kan orsaka när vi finner det högmodet som lurar och festar i våra egna hjärtan.

Och nu på morgonen gör Paulus två sista poäng om högmod och oenighet i Korinth. I verserna 8 till 13 kommer han att ta itu med korinthiernas felaktiga förväntningar; deras felaktiga förväntningar. Och sedan i verserna 14 till 21 har han en avslutande familjexhortation. Felaktiga förväntningar och en familjexhortation. Det är de två stora teman, rubrikerna under vilka vi kommer att överväga Paulus undervisning här – felaktiga förväntningar och familjexhortation. Innan vi vänder vår uppmärksamhet till att höra Guds ord läst och predikat, låt oss dock stanna kort och be om Guds hjälp när vi ber. Vill du be med mig?

Vår Fader, vi älskar Dig och vi hungar och törstar efter rättfärdighet. Vi minns löftet från vår Frälsare att de som hungar och törstar efter rättfärdighet kommer att bli mättade. Och så kommer vi, Dina barn, och ber att Du skulle uppfylla det löftet i vår erfarenhet denna morgon. Och genom den Helige Andes verk, näring våra hjärtan med Ditt Heliga Ord, för Jesu skull. Amen.

1 Korinthierbrevet kapitel 4 vid åttonde versen. Detta är Guds allsmäktiga Ord:

Ni har redan allt ni vill ha! Ni har redan blivit rika! Utan oss har ni blivit kungar! Och skulle det vara så att ni regerade, så att vi kunde dela styret med er! För jag tycker att Gud har visat oss apostlar som de sista av alla, som män dömda till döden, eftersom vi har blivit en syn för världen, för änglar och för människor. Vi är dumdristiga för Kristi skull, men ni är visa i Kristus. Vi är svaga, men ni är starka. Ni är högt skattade, men vi är föraktade. Till nu håller vi ut och hungar och törstar, vi är dåligt klädda och misshandlade och hemlösa, och vi arbetar och gör vårt eget arbete med våra egna händer. När vi blir bespottade, välsignar vi; när vi blir förföljda, uthärdar vi; när vi blir förtalade, begär vi. Vi har blivit och är fortfarande som avskum av världen, avfallet av allt.

Jag skriver inte detta för att göra er skamliga, utan för att varna er som mina kära barn. Ty även om ni har otaliga ledare i Kristus, har ni inte många fäder. För jag blev er far i Kristus Jesus genom evangeliet. Jag uppmanar er, var då mina efterföljare. Det är därför jag sände er Timoteus, min kära och trofasta son i Herren, för att påminna er om mina vägar i Kristus, så som jag lär dem överallt i varje församling. Några är högmodiga, som om jag inte skulle komma till er. Men jag kommer till er snart, om Herren vill, och jag ska inte undersöka dessa högmodiga människors tal, utan deras makt. Ty Guds rike består inte i tal, utan i makt. Vad önskar ni? Ska jag komma till er med en stav, eller med kärlek i en ande av ödmjukhet?

Amen, och vi tackar Gud för att han har talat till oss i hans heliga Ord.

Felaktiga förväntningar

Som jag sa då är det första jag vill att ni ska se här Pauls reaktion på korintherns felaktiga förväntningar. De hade felaktiga förväntningar om det kristna livet. När jag har den tillfälliga fördelen att få göra äktenskapsförberedelser kommer jag att prata med ett par om de fyra felaktiga linjer som brukar löpa genom varje äktenskap. Nästan varje bråk ni någonsin kommer att ha, berättar jag dem, har relation till en av dessa fyra saker på ett eller annat sätt. Är ni redo? Jag undrar om ni kan gissa dem. Fyra felaktiga linjer – pengar, sex, svärföräldrar och barn. De fyra felaktiga linjerna. De flesta av er har bråk om alla dessa saker, jag vet. Vi tenderar alla att göra det. De flesta av våra frustrationer och problem i äktenskapet har relation till en av dessa. Och orsaken till att de så ofta är källor till friktion har att göra med något annat som löper genom dem alla och gör dem så ansträngda. Och det är felaktiga förväntningar. Vi förväntar oss för mycket. Vi är orealistiska om hur saker kommer att bli eller orealistiska om vår makes/makas behov eller våra egna förmågor. Vi gör alla möjliga antaganden som vi inte kommunicerar eller förhandlar ordentligt. Och så gör våra felaktiga förväntningar pengar, sex, svärföräldrar och barn inte till källor av glädje och styrka i vårt äktenskap som de borde vara, utan så ofta till punkter av spänning och källor till friktion. Felaktiga förväntningar kan stjäla glädjen ur nästan allt. Och om vi inte är försiktiga kan felaktiga förväntningar till och med splittra relationer.

Det var precis vad som hände i församlingarna i Korinth – felaktiga förväntningar hade börjat splittra relationer och orsaka oenighet. De hade felaktiga förväntningar om den kristna livets natur. Låt oss titta på verserna 8 till 13 tillsammans. Det här är vad korintharna sa om sig själva. Paulus reflekterar tillbaka dem till sina läsare med mer än bara en touch av bitande ironi, till och med sarkasm. Ser du det i passagen? Låt oss titta på vers 8. Han säger: “Redan har ni allt ni vill ha! Redan har ni blivit rika! Ni har blivit kungar!” Man kunde översätta det till: “Ni har börjat regera!” Det skulle vara, “Ni hade börjat regera,” säger han, “så att jag kunde regera med er. Ni tror att de kommande härligheterna redan har grytt i sin fullhet. Om bara det var sant!” säger Paulus. Eller se ner till vers 10. “Ni är visa i Kristus. Ni är starka. Ni är högt ansedda.” Så såg korintharna på sig själva. Ni minns att de hade skrytit med sin andliga överlägsenhet. De skrytade med sina övernaturliga gåvor, som vi kommer att se när brevet utvecklar sig. De skrytade med sin speciella vishet och insikt. Har inte Jesus dött och uppstått? Tidsåldernas slut har kommit! Skrifterna har uppfyllts. Den nya världen är redan här!

Vi Har Redan Allt Vi Behöver!

Deras problem, ser du, är att de såg på alla de underbara verkligheterna i evangeliet som de hade svepts med i den Helige Andes verk när de trodde på Jesus, och de sa: ”Vi har det redan! Allt är här redan. Det finns inget mer!” De slutsatsen att kristna borde förvänta sig sina största glädjer här, sina högsta välsignelser här, sina sötaste upplevelser av nåd här. Det borde inte finnas något lidande, ingen sorg, ingen fattigdom, ingen smärta här. ”Det är vad vi har i Kristus,” sa de. ”Vi har allt vi behöver. Vi är rika! Vi har redan börjat regera. Vi är visa, vi är starka, vi är hedrade!” Det nyckelord i texten som jag tror sammanfattar deras syn på fullheten av kristen välsignelse i denna värld är det ordet, ”redan”, upprepat två gånger i vers 8. ”Redan har ni allt ni vill ha! Redan har ni blivit rika!” Som om de hävdade i förväg, redan nu, att de har något som verkligen borde vänta till slutet. Du ser, de sa att om du verkligen lever ett troget kristet liv, om du verkligen är andlig, om du verkligen har tro, ja då är det här vad vi förväntar oss att se i ditt liv – himmel på jorden redan; den nya skapelsen redan. Seger över synd och lidande och sorg redan. Ditt bästa liv nu, redan.

Problemet med stolthet

Ingen under att de hade ett stolthetsproblem. Ingen under att de såg ned på andra i sina kyrkor som inte riktigt mätte upp, vars lidanden uppenbarligen identifierade dem som mindre andliga, vars kamp med kvarvarande synd de ansåg demonstrera att de var undermåliga. Men Paulus står inte för det alls. Gör han? Medan korinterna tror att du kan få hela den kristna välsignelsen redan nu, om du bara tror tillräckligt eller är andlig nog, vet aposteln Paulus bättre. Se hur han kontrasterar sig själv med dem i vers 9. “För jag tycker att Gud har visat oss apostlar som de sista av alla, som män dömda till döden, eftersom vi har blivit en synlig scen för världen, för änglar och för människor. Vi är dumdristiga för Kristi skull. Men ni är visa i Kristus. Vi är svaga men ni är starka. Ni är högt ansedda men vi är i vanära.” De hävdade att den verkligt andliga kristna lever i höjderna av seger, men här är den mäktige aposteln Paulus själv, en offentlig synlig scen, som en man dömda till döden, betraktad som en dumdristig för Kristi skull, svag och allmänt föraktad.

Lev i den nuvarande timmen

Och om nyckelordet som sammanfattar korinthernas felaktiga och bristfälliga förväntningar är ordet "redan", världen tillhör oss "redan", notera Pauls alternativ i vers 11. "Tills nu hunger och törst vi, vi är dåligt klädda och misshandlade och hemlösa med mera." Paulus lever inte i den kommande världen; han lever i nuet. Korintherna hävdade att det som ännu inte var hade kommit till dem redan. Men Paulus modellerar ett helt annat tillvägagångssätt – ett som erkänner att medan ära är lovat oss, förblir det ännu inte. Och så lever han nu, i nuet, i en värld där att följa Jesus kommer att innebära för honom hunger och deprivation. Han gör manuellt arbete, säger han, för att försörja sig. Han är smädad, men han välsignar i gengäld. Han förföljs och uthärdar. Han är förolämpad och han begär och bönfaller syndare genom evangeliet att försonas med Gud. Han har blivit, säger han, som världens avskum, avfallet av allt. "Det," säger Paulus, "är mitt normala kristna liv. Vill du inte få dina förväntningar rätt, korinther? Om du söker daglig triumf, om du förväntar dig att rida på höjderna och stiga över synd och lidande, om du tänker för dig själv, 'Om jag bara hade tillräckligt med tro skulle allt vara bättre,' dina förväntningar på det kristna livet är helt fel."

Följderna av det korinthiska misstaget

Och en av två saker kommer att hända om du köper till korintherns misstag. Först kommer du antingen att bedra dig själv till att tro att du faktiskt är ett snitt ovanför resten. Du kommer att börja skryta, som de gjorde, om din andliga överlägsenhet och se ned på andra. Eller kommer du att dra slutsatsen att din misslyckelse att nå din "bästa liv nu" är helt och hållet din egen fel. Vad är du för en eländig misslyckad person! Det är därför du lider! Vad svag tro du har! Det är därför du har svårt att få ihop pengarna! Vad en förödande lögn från djävulen det sanna välståndsförkunnelsen egentligen är. Men hur lätt det fortfarande kryper in i tankarna hos även de bästa bland oss. Har du inte hört även mogna kristna säga: "För vilket av mina synder straffar Gud mig att livet ska vara så svårt under så lång tid?" Kanske har du till och med sagt det själv? "Varför händer detta mig? Kanske har jag missat något? Kanske finns det något jag borde göra, någon nivå som jag ännu inte har uppnått i mitt kristna liv som kommer att göra allt bra? Detta händer för att det är mitt fel!" Kan du känna igen det? Jag har hört det ofta som pastor.

Lär dig att förstå tiderna

Men Paulus säger: ”Nej, nej! Det är inte det alls!” Nej, du måste lära dig att förstå tiderna. Det här är där vi lever nu. Vi lever inte i den kommande världen; det är inte än, oavsett vad korinterna påstod. De glanser som följer där synden har gått, där alla tårar kommer att torkas bort, där ånger aldrig mer kommer att störa oss och lidande aldrig mer kommer att tränga sig på. De glanser som följer kommer snart, en dag, men inte än. Till nuvarande timme, att följa Jesus, säger Paulus, betyder glädje, underbart. Det betyder glädje, men det kommer ofta att vara glädje genom tårar. Det betyder framsteg i helighet – pris till Gud! Framsteg i helighet. Idag är jag inte vem jag var igår, och imorgon, genom Guds nåd, kommer jag inte att vara vem jag är idag. Framsteg. Men det kommer att vara långsamt framsteg, svårtvunnet framsteg och ofullkomligt framsteg tills vi går för att vara med Jesus en dag slutligen. Det betyder övernaturlig kraft som strömmar in i våra liv, möjliggör oss att säga: ”Ja, Herre,” när Han kallar oss att göra även svåra saker. Men det kommer att vara kraft visad i svaghetens mitt. Det kommer att vara korsets kraft. Felaktiga förväntningar, ni ser, är en bördig jord för stolthet. Få era förväntningar om det normala kristna livet rätt, Paulus säger till oss. Lev i nuvarande timme; inte i den kommande världen. Det är fortfarande inte än. Felaktiga förväntningar.

En familjeexhortation

Då för det andra erbjuder Paulus en familjär förmaning. Du kan se det varma familjespråket över hela sista delen av kapitlet. Titta på verserna 14 och 15 till exempel. “Jag skriver inte dessa saker för att göra er skamliga utan för att förmana er som mina älskade barn. Ty även om ni har otaliga ledare i Kristus, har ni inte många fäder. För jag blev er far i Kristus Jesus genom evangeliet.” Paulus, du kommer att minnas, planterade kyrkan i Korinth; han ledde många av dem till tron på Kristus. Han är som en andlig far; en förälder till dem genom evangeliet. Och han har antagit en ganska skarp ton i verserna 8 till 13. Men nu som en förälder mot sina barn, mjukar han. “Jag försöker inte skämma er,” säger han. “Jag försöker föräldrarnas er, förmana er som mina älskade barn.”

Nu är det mors dag, och mammor, ni förstår detta – eller hur? Ni kommer att använda alla verktyg som står er till förfogande för att nå era barn och komma igenom till dem, särskilt om ni ser dem ta fel steg och gå vilse. Det är därför vi firar våra mödrar idag, eller hur? De har förmanat oss som älskade barn, och det gör ont ibland, men det är kärlek som driver det och vi är bättre för det. Det är precis vad Paulus håller på med här. Hans barn i tron, som han älskar så djupt, är på väg att köra av klippan och han försöker styra dem tillbaka till mitten av vägen. Deras högmod är utom kontroll, och så eftersom han älskar dem med en förälderns kärlek, förmanar han dem.

Imitera Mig!

Och han använder, om jag kan utvidga föräldrametaforen lite grann, förhoppningsvis inte till brytningspunkten, tre föräldraverktyg, tre verktyg för föräldrar för att försöka driva sin varning hem. Jag vågar säga att varje mamma i rummet, kanske till och med varje pappa, har använt dessa verktyg från tid till annan. Först och främst, i vers 16, notera att han modellerar rätt kurs för sina barn i tron. “Jag uppmanar er då att vara mina efterföljare!” Vi talade om detta, om du var här förra veckan, istället för den triumfalism som utmärglade korinterna, vill han visa dem vad det normala kristna livet verkligen ser ut som. Och så uppmanar han dem att “efterfölja mig i all strid och lidande och krav på uthållighet som är det normala kristna livet.” Han säger: “Efterfölj mig!”

Använd Storebror!

Sedan är det andra föräldraverktyget han använder på korinterna att använda storebror. Ser du det i vers 17? “Det är därför jag skickade er Timoteus, min kära och trofasta son i Herren, för att påminna er om mina vägar i Kristus så som jag lär dem överallt i varje kyrka.” Ibland kan storebror få igenom det när mamma eller pappa inte kan det. Paulus skickar dem Timoteus som påminner dem om Paulus, både genom sättet han lever på och genom sin undervisning.

Låt Mig Inte Behöva Komma Dit!

Och sedan kan Paulus’ tredje föräldrastategi kanske sammanfattas i denna fras. Se om ni känner igen denna fras, föräldrar? Verserna 18 till 21, “Låt mig inte behöva komma dit upp! Jag kommer dit upp!” Det är vad han säger! Ser ni vers 18? “Vissa är arroganta som om jag inte skulle komma till er, men jag kommer till er snart om Herren vill. Och jag kommer att upptäcka inte dessa arroganta människors tal utan deras makt. Ty Guds rike består inte av tal utan av makt. Vad önskar ni? Ska jag komma till er med en stav eller med kärlek i en ande av ödmjukhet?” Han förföljer dem. Han använder varje föräldraverktyg i sin verktygslåda för att försöka få dem att återvända från sin stolthet till omvändelse och ödmjukhet. Han är till och med beredd att utöva disciplin över dem. Ni ser det i vers 21. Han vill verkligen komma till dem med kärlek och i en ande av ödmjukhet, men om han måste utöva disciplin bland dem när han kommer, är han beredd att göra så. Hur de svarar på familjens varning kommer att avgöra vilken väg han tar. Men hans agenda är att kalla dem tillbaka till omvändelse; att vinna dem, inte att avvisa dem, än mindre att skämma dem eller sända dem.

Och så säger han: “När jag kommer kommer jag att kasta ljuset på den andliga äktheten hos de arroganta ledarna i Korinth som orsakar så mycket delning och trubbel bland er.” Med andra ord säger han: “Jag vill se om de bara pratar eller om de vet något om verkligheten av den övernaturliga kraften som är det väsentliga kännetecknet för Guds rike. Inte bara tal,” säger han, “utan makt – verklighet, andlig verklighet. Vet de något om andlig verklighet?” Det är frågan han vill att de ska ställa sig själva innan han kommer. Det är verkligen frågan han vill att vi ska ställa oss själva när vi läser hans ord. Är mitt kristna liv en fråga om tal eller känner jag till andlig verklighet? Är det bara ord och yttre sken, eller känner jag till något av korsets makt, nådens makt, den Helige Andes makt och verk i mitt hjärta? Det är vad han eftersträvar! Att kalla oss att utvärdera våra hjärtan, att utmana oss att verkligen bli äkta. Han vill kalla dem, dessa korinther som värderade talförmåga och retorik och som förkastade Paulus som en undermålig talare, att förstå att bara tal är så irrelevant och att liv och makt är vad vi behöver.

Så låt mig avsluta med detta. Antag att du när du undersöker ditt eget kristna liv upptäcker att det faktiskt har varit ren huvudkunnedom och tal i så lång tid nu. Antag att du har letts av Gud, under predikningen av Hans Ord, att bekänna att det faktiskt är allt show. Tja, vad nu? Vad gör du om du gör den upptäckten i morse? Jag tror att det finns ledtrådar för oss i passagen. En av dem kommer fram om du ser tillbaka på den del där vi läser att Paulus ska skicka dem Timoteus. Ser du det i vers 17? ”Det är därför jag skickade dig Timoteus, min kära och trofasta son i Herren, för att påminna dig om mina vägar i Kristus.” Han har kallat dem att imitera honom. Han vill modellera för dem andlig verklighet. Han har skickat Timoteus till dem för att påminna dem om hur det ska se ut. Hans vägar i Kristus. Andlig verklighet, det liv som är verkligt i Kristus. Vad gör du om du finner att din kristendom är en yttre form, inte en inre verklighet? Vad gör du om det är bara tal men ingen kraft? Du behöver springa till Jesus Kristus. Du behöver komma in i Kristus. Idag, nu, inga fler ursäkter, ingen mer fördröjning. Ta inte med din släkt; framför inte dina religiösa meriter. Det är dags att vara ärlig. Det är vad Paulus eftersträvar bland korinterna. Dags att bli verklig. Dags att bekänna din synd och ditt behov och ropa ut till Herren Jesus Kristus för verklighet och inte bara religiös prestation. Inte yttre former, inte en form av ord som förnekar sin kraft. Jesus Kristus kommer att bryta in i ditt liv och börja det härliga, även om det är långsamma och ofta svåra renoveringsprojektet i ditt hjärta om du bara vill ödmjuka dig och komma till Honom. Det är vad han kallar korinterna till; det är vad han kallar oss till när vi undersöker våra hjärtan. Är min kristendom bara tal, eller känner jag till den kraft i vilken Guds rike består?

Och så finns det här en uppmaning att få våra förväntningar rätt om den kristna livets natur. Denna värld, säger Jesus, “I denna värld kommer ni att ha bekymmer. Jag kommer att vara med er för att styrka och uppehålla er varje steg på vägen. Men det kommer att vara svårt. Det kommer ära till, men just nu är det inte ännu.” Och vi kallas att söka våra hjärtan i ljuset av Pauls familjära varning. Är du verklig? Är du verklig? Eller är det allt bara tomt prat? Kom och böj knäet för Kung Jesus och bli verklig till slut. Låt oss be tillsammans!

Vår Fader, när vi böjer oss inför Dig, confesserar vi hur skickliga vi kan vara på att förfalska det, på att vara något som bara är tomt prat, ha en form av fromhet men förneka dess kraft. Vänligen, vill Du förlåta oss? Och när vi ödmjukar oss inför Dig, ber vi, ber vi, Herre, att Du planterar oss, alla oss, i Kristus. För oss till Kristus för att böja våra knän under Him, inför Him, och erkänna Him ensam att vara Herre och Kung och förhoppning och glädje och vila och tillflykt. Hjälp oss, Herre, idag att bli verkliga och att finna när vi gör det, den underbara evangeliska invasionen som sker i våra hjärtan när Du bryter in och börjar renovera oss för att göra oss till en återspegling av Din Son. För vi begär det i Jesu namn, amen.