Evangeliet i ett rättstvistigt samhälle

Av David Strain

Välkommen att ta en kopia av Skriften i dina händer och vända dig med mig till 1 Korinthierbrevet kapitel 6; 1 Korinthierbrevet kapitel 6, på sida 954 om du använder en av våra kyrkbiblar. Nu, sist vi var i kapitel 5, och vi tänkte på några av de svåra terrängerna som Paulus är på väg att börja täcka i resten av 1 Korinthierbrevet. Kapitlen 1 till 4 har varit relativt lugna och enkla, men som vi sa när vi var i kapitel 5, från här och framåt är det allihopa vattenrafting; ganska ojämn resa. Det finns utmanande material. Sist i kapitel 5, kommer du ihåg, behandlade han problemet med sexuell oantlighet och kyrklig disciplin. Denna gång har problemet som plågar korinthierkyrkorna att göra med troende som stämmer varandra, vanligtvis för små tvister inom den lokala kyrkans gemenskap, i de civila domstolarna. Och Paulus skriver för att utmana dem och adressera det skadliga problemet.

Medan vi försöker tänka igenom Paulus undervisning här, finns det två preliminära frågor som kan hjälpa oss när vi närmar oss texten för att förstå och tillämpa den på rätt sätt. Den första har att göra med vad Paulus inte säger i 1 Korinthierbrevet 6, verserna 1 till 8. Han säger inte att straffrättsliga frågor bör hållas tysta och hanteras internt av kyrkan. Det är inte hans budskap. Han föreslår inte att förskingring eller missbruk eller liknande frågor bör hållas utanför domstol eller lag. Faktum är att när han krävde det, var aposteln Paulus själv beredd att åberopa sina lagliga rättigheter som romersk medborgare och överklagade själv till rättvisa domstolar för upprättelse och ersättning. Den civila magistraten, säger han till oss i Romarbrevet kapitel 13, är Guds tjänare, hans tjänsteman, som Gud har ordinerat och utsett för vårt bästa. Så Paulus säger inte här att vi inte bör åberopa landets lag när det är nödvändigt. Det finns vissa omständigheter där troende inte har något val, utan agerar för att försvara sig själva eller andra, genom att använda landets lag när det inte finns något annat val kvar.

Det var dock inte vad som hände i Korinth. Det verkar som att i Korinth glömde kyrkans medlemmar sina skyldigheter som kristna att förlåta varandra och älska varandra och öva tålamod med varandra. Och istället använde domstolarna för att få poäng, för att tjäna pengar och för att få en konkurrensfördel i affärer och i samhället på bekostnad av bröder och systrar i Kristus. Och som man kan tänka sig, orsakade det förödelse i församlingarna i den korinthiska kyrkan. Så det är det första att ha i åtanke när vi arbetar igenom 1 Korinthierbrevet 6:1-11. Paulus försmår inte den riktiga användningen av civil lag när det är nödvändigt, men han utmanar den typen av missbruk av den för själviska och illvilliga ändamål som var vanlig i Korinth.

Den andra förberedande frågan som kommer att hjälpa oss när vi söker förstå Pauls budskap här har att göra med hur märkliga verserna 1 till 8 är när man placerar dem i sammanhanget i denna del av brevet. Så kapitel 5, kom ihåg, Paulus, behandlade ett mycket specifikt och svårt fall av sexuell oanständighet. Och han talade om kyrkdisiplin för den sexuellt oanständiga och oomvända kyrkomedlemmen. Sedan i andra hälften av kapitel 6 kommer han att återgå till frågan om sexuell synd. Och sedan mycket naturligt kommer han att övergå. Så i kapitel 5 och andra hälften av kapitel 6 talar han om oordningad och syndig sexualitet. Och så sedan, mycket naturligt i kapitel 7, kommer han att tala om äktenskap och from och riktigt ordnad och Guds äroande sexualitet. Och det gör allt en viss grad av mening; det finns en logik i det.

Och så finner vi oss vrida till kapitel 6, 1 till 8, och klia oss lite i huvudet eftersom just här, mitt i denna diskussion om mänsklig sexualitet, finns det här ärendet om rättegångar. Vad i världen gör kapitel 6, 1 till 8, här? Jag tror att det finns två saker att ha i åtanke som kan hjälpa oss att svara på den frågan. Först och främst, kom ihåg, att i kapitel 5 kallade Paulus korinterna att utöva kyrkdisiplin; de vägrade faktiskt, de var ovilliga att utöva kyrkdisiplin i fallet med grov, skandalös, offentlig, sexuell oanständighet på den ena av deras medlemmar. Så i kapitel 5 vägrade de att ta nödvändiga, kyrkliga, andliga åtgärder mot riktig synd. Men i kapitel 6 – hur är det för en kontrast – verkar de alltför glada att ta onödiga, illamående, juridiska och rättsliga åtgärder bara för att tjäna en snabb buckla.

De två sakerna verkar inte passa ihop alls väl. Gör de? Det finns en kontrast, en motsättning, och vi bör känna av stinget av det. De är indignerade vid tanken på kyrklig disciplin, men de har inget problem med att stämma en medbroder i kyrkan för varje liten slant de har, om de får chansen. Sådant här bör inte vara, säger Paulus.

Och den andra orsaken till att detta material finns här har troligen att göra med den ordning i vilken frågorna presenterades för Paulus av korinterna från början. Och han svarar på dem i den ordning de kom. Och han besvarar dem fall för fall, vare sig det handlar om oenighet i kyrkan i kapitlen 1-4 eller sexuell oantlighet eller kyrklig disciplin eller rättegångar mellan troende, han tar varje fråga, nästan som en fallstudie, för att visa hur, oavsett vilket problem vi kan möta, svaret och motgiften för varje är exakt detsamma. Han tillämpar evangeliet om Jesus Kristus korsfäst på hjärtan och liv hos de troende i Korinth. Och han säger: "Om ni verkligen förstår detta, om detta verkligen börjar tränga in och omforma och omstrukturera er tankeverksamhet från grunden, då kommer allt annat också att förändras." Det riktiga problemet i Korinth har att göra med deras oförmåga att förstå och tillämpa evangeliet.

Och så är kapitel 6, 1-11, bara ytterligare en fallstudie bland flera i detta brev som visar oss att det glada budskapet om Jesus verkligen fungerar i de hårda realiteterna i en förstörd värld, mycket lik vår egen. Så låt oss sträva tillsammans, medan vi läser materialet om ett ögonblick, att hålla dessa preliminära begrepp och kategorier i våra sinnen. De kommer att hjälpa oss, tror jag, att förstå innebörden av Paulus argument. Innan vi läser Skriften tillsammans, låt oss böja våra huvuden och be!

Vår Fader, Ditt Ord är nu inför oss. Vi ber om nåd att höra det och ta emot dess budskap, och genom det, att dras tillbaka, att böja våra knän inför Herren Jesus som är Kungarnas Kung och Herrarnas Herre. Ty vi ber det i Hans namn, amen.

1 Korinthierbrevet kapitel 6, vers 1. Detta är Guds allsmäktiga ord:

När en av er har en klagomål mot en annan, vågar han då gå till domstol inför de orättfärdiga istället för inför de heliga? Eller vet ni inte att de heliga ska döma världen? Och om världen ska dömas av er, är ni då inkompetenta att avgöra triviala mål? Vet ni inte att vi ska döma änglar? Hur mycket mer då, angelägenheter som rör detta liv! Så om ni har sådana mål, varför tar ni dem då till de som inte har någon ställning i kyrkan? Jag säger detta till er skam. Kan det vara så att det inte finns någon bland er som är vis nog att lösa en tvist mellan bröderna, men broder går till domstol mot broder, och det inför vantrogna? Att ha rättegångar alls med varandra är redan ett nederlag för er. Varför inte hellre lida orätt? Varför inte hellre bli bedragen? Men ni själva gör orätt och bedrar – ja, till och med era egna bröder!

Eller vet ni inte att de orättfärdiga inte ska få ärva Guds rike? Bedrages inte: varken de sexuellt utlevande, eller avgudadyrkare, eller äktenskapsbrytare, eller män som praktiserar homosexualitet, eller tjuvar, eller de giriga, eller drunknare, eller de som svär på det ena och det andra, eller bedragare ska få ärva Guds rike. Och sådana var några av er. Men ni tvättades, ni helgades, ni rättfärdigades i Herren Jesu Kristi namn och genom vår Guds ande.

Amen, och vi prisar Gud för att han har talat i sitt Heliga Ord.

Om vi skulle identifiera problemet i roten till det stora problemet i Korinth, är den bästa diagnosen jag har stött på vad en kommentarförfattare kallar "evangeliums amnesi". Evangeliums amnesi – det är vad de lider av i Korinth. Jag läste en berättelse – faktiskt såg jag den här berättelsen på en nyhetswebbplats den andra dagen om en man som heter Benjamin Kyle som hittades misshandlad och övergiven och nu lider av fruktansvärd amnesi. Han tillbringar all sin tid med att söka igenom saknade personers webbplatser och leta efter sig själv; försöker fylla i den saknade bakgrunden. Han har förlorat sin identitet; han vet inte vem han är.

Och korintherna här handlar – och gång på gång i de olika frågor som Paulus tar upp, ser vi detta. De handlar som om något liknande hade hänt dem. De har en sorts evangeliums amnesi. De glada nyheterna om Jesus, deras nya identitet i honom, har blivit oversett och ignorerad och glömd i situation efter situation. Om du tittar på vår passage, kommer du att se Paulus göra den poängen med sin upprepade fråga: "Vet ni inte?" Så vers 2: "Vet ni inte att de heliga ska döma världen?" Vers 3: "Vet ni inte att vi ska döma änglarna?" Vers 9: "Vet ni inte att de orätta inte ska få ärva Guds rike?" Det finns saker de borde veta. Paulus hade undervisat dem; Kefas hade undervisat några av dem. Apollos hade varit med dem och undervisat dem; andra hade öppnat Skrifterna för dem. Paulus hade tidigare skrivit till dem. De hade blivit väl undervisade i Guds saker och de borde veta. Men de verkar ha glömt. Deras fall är ett fall av evangeliums amnesi. Och tragiska konsekvenser följer.

I synnerhet börjar de nu stämma varandra med ett beteende som mer påminner om deras gamla liv än det nya liv som borde karakterisera dem som kristna. Och så frågar Paulus i vers 1: "När en av er har en klagomål mot en annan, vågar han då gå till domstol inför orättfärdiga istället för inför de heliga?" Det är ju vem de är nu. De är heliga. Det vill säga, de är gudaktiga – avsatta av Guds nåd och verk i deras liv till Herren Jesus Kristus; utpekade till Hans. Och de borde inte längre leva som de en gång gjorde enligt världens värderingar, utan nu enligt Kung Jesu värderingar, hvilken de tillhör. De kämpade med ett problem som många av oss fortfarande kämpar med. De kämpade, nu när de blivit kristna, för att kasta av sig de gamla vanorna och mönstren och värderingarna från deras tidigare liv. Lyssna, bara för ett ögonblick, på hur en forskare beskriver hur domstolar fungerade i korintherns värld. Han säger: "När man beslutade sig för att stämma, var det först nödvändigt att beräkna kostnaden och chanserna att vinna, inte på grundval av sakens förtjänster, utan på den anklagades sociala status och mäktiga kontakter. Människor i den antika världen," säger han, "tävlande om ära i domstolarna. Och man skaffade sig ära genom att slå ned en rival. Strävan efter rättstvister hade ofta litet att göra med strävan efter rättvisa."

Nu var det problemet i Korinth! De var inte intresserade av rättvisa; de var intresserade av personlig framåtskridande i samhället på bekostnad av andra som hotade deras ställning på något sätt. Och oavsett om de var troende eller inte gjorde ingen skillnad för dem. Deras “triviala fall”, som Paulus kallar dem i vers 2, luktar av stolthet och snobberi och kärlekslöshet när de opererade på samma gamla sätt som de gjorde innan de blev kristna. De led av evangeliums amnesi. De hade glömt att nu när de är “i Kristus”, nu när Jesus har räddat dem, är de nya skapelser som ska leva ett nytt liv i sammanhanget av Guds nya samhälles gemenskap – kyrkan av Jesus Kristus.

Och Paulus behandlar deras amnesi här på tre sätt, tre sätt som vår sanna evangeliums identitet bör forma vem vi är. Först, om du tittar på passagen, först i verserna 1 till 3 talar han om vår framtid, dit vi går nu när vi är kristna; vår öde. Sedan för det andra, i verserna 4 till 8, talar han om nutiden, uppmanar oss att möta hur vi lever nu trots det faktum att vi är kristna. Och sedan slutligen i verserna 9 genom 11, talar han om förflutna tider; vem vi blev genom Guds nåd när han gjorde oss till kristna. Om vi kan förstå dessa, säger Paulus, kommer vi att börja återta en sann känsla av vem vi är som män och kvinnor i Kristus och det kommer att förändra allt.

Vår Framtid

Låt oss tillsammans titta på verserna 1 till 3, please. Paulus visar oss till framtiden, vår framtid, dit vi går nu när vi är kristna. Nu kommer han att argumentera för att kristna samfund bör kunna medla i tvister internt och åstadkomma försoning mellan troende bröder och systrar utan att behöva gå till världsliga domstolar i många frågor. Kyrkan är trots allt ett samhälle som inget annat, utrustat med Guds Ande, syndare som räddats av nåd och klamrar sig fast vid Kristus. Och så kommer han att fråga i vers 5: "Kan det vara så att det inte finns någon bland er som är vis nog att lösa en tvist mellan bröder?" Kyrkan bör kunna göra det. Men här i verserna 1 till 3 berättar han för oss varför vi bör lösa problemen internt när troende faller ut och oenigheter uppstår.

Vår Framtida Öde

Och han pekar oss till vår framtida öde. Titta på vers 2. "Vet ni inte att de heliga ska döma världen? Och om världen ska dömas av er, är ni då inkompetenta att pröva triviala mål? Vet ni inte att vi ska döma änglar? Hur mycket mer då, sådant som rör detta liv?" I bakgrunden här finns med all säkerhet passager som Matteus 19:28, Jesu ord, där han berättade för sina lärjungar att de skulle sitta med honom på troner och döma Israel i den nya skapelsen. Eller de gamla testamentets skrifter, som i Daniels bok kapitel 7, där profeten i Daniels 7 såg "en som liknade en människoson, åt vilken makt, ära och kungarike givits". Och sedan läser vi i Daniels 7:27: "Kungariket och makten och storheten hos kungarikena under hela himlen ska ges till det högtis folks barn". Vi kommer att regera och döma tillsammans med Jesus Kristus. Det är vår upphöjda och gloriösa framtida öde.

Men korinterna, säger Paulus, ägnar sin uppmärksamhet åt triviala ärenden, även om de en dag ska döma änglarna. Visst bör kyrkan med en sådan framtid kunna lösa saker och ting bland troende redan nu, här och nu, på denna sida av evigheten, säger han, “i ärenden som rör detta liv”. “Kom ihåg var du är på väg,” säger han till oss. Kom ihåg den höga värdighet och det upphöjda uppdrag du en dag kommer att fylla i själva himlens domstol. Du kommer att vara en domare! Hur bör du uppföra dig här i ljuset av den framtida destinationen? Du som en dag kommer att döma änglarna, river du ned varandra här? Du som en dag kommer att sitta med Kristus i den sista domstolen, använder du världens taktiker för att främja din egen status här, till och med på bekostnad av och till skada för dem som kommer att tjänstgöra med dig som bröder och systrar på den sista dagen? Kom ihåg din destination och lev i dess ljus. Vår framtid, dit vi är på väg, nu när vi är kristna.

Vår nutid

För det andra säger Paulus till oss att vi måste möta vår nutid – hur vi lever, mycket ofta trots att vi är kristna. Titta på verserna 4 till 8. Nyckeln till Paulus argument här är att notera upprepningen av ordet “broder”. Titta på passagen; verserna 4 till 8:

Om du har sådana ärenden, varför tar du dem till dem som inte har någon ställning i kyrkan? Jag säger detta till din skam. Kan det vara så att det inte finns någon bland er som är vis nog att lösa en tvist mellan bröder, men broder går till lag mot broder, och det inför vantroende? Att ha rättstvister överhuvudtaget med varandra är redan ett nederlag för er. Varför inte hellre lida orätt? Varför inte hellre bli bedragen? Men ni själva gör orätt och bedrar – till och med era egna bröder!

Deras evangeliska glömska innebär att deras identitet i Kristus har upphört att fungera och verka på något meningsfullt sätt i deras tänkande eller levnad. Faktum är att de var bröder och systrar genom tron på Jesus, att de var familj, borde ha gjort all skillnad. Men istället argumenterade de sin sak inför de som inte har någon ställning i kyrkan, vers 4. Och så säger Paulus, vers 5, att de borde skämmas för sig själva. Visst har kyrkan den grundläggande kompetensen och de gåvor den behöver bland sina ledare för att hjälpa till att lösa grundläggande och triviala tvister? Någon är väl vis nog! Korinterna, ni kommer att minnas, skrydde med sin överlägsna vishet. "Jo då," säger Paulus, "om ni är så visa, finns det inte någon som kan hjälpa till att medla mellan kränkta troende?"

Evangelisk seger

Men istället gick de till otrogna, orättfärdiga, för att få en dom. Och han säger i vers 7 att det “redan är ett nederlag för er. Lida hellre orätt eller bli bedragen än att göra sådant.” Nu, varför är det ett nederlag för kristna att agera på detta sätt? Det är ett nederlag eftersom evangeliet säger att tillhöra Jesus innebär att bli en bror eller syster till människor med vilka du annars inte har något gemensamt. Du har inte mycket att göra med dem! Du förstår dem inte! De förstår inte dig! Deras bakgrund, deras etnicitet, deras släkt – allt detta kan vara helt främmande för dig, helt utanför din komfortzon. Men nu, oavsett allt detta, har du nu blivit en med dem i Kristus. Nu är du familj! De är bröder och systrar. Ni är bundna samman i evangeliums heliga kärleksband. Och så nu måste du förlåta; du måste vända andra kinden till. Du måste öva tålamod; du måste lämna din gåva vid altaret och gå och försona dig med din bror. Och när du gör det, och världen ser på, när relationer kommer under tryck och det finns alla skäl för dem att splittra sig och fragmenteras och bli sura och fula när kyrkan istället följer varandra i kärlek och söker försoning, säger Paulus att det är seger. Det är evangeliums seger. Världen ser att ni är Kristi lärjungar genom er kärlek till varandra!

Evangeliums Nederlag

Men det var inte vad som hände i Korinth, eller hur? I stället för seger för evangeliet, när relationerna kom under tryck, som alla våra relationer måste, föll de tillbaka till standardpositionen i deras gamla liv och i stället för seger för evangeliet när den bevakande världen ser vad nåd gör – förvandlar en hel grupp människor till likheten med Kristus som kommer att tjäna till och med till sin egen skada varandra – i stället för det ser de människor som kastar processer omkring sig och drar varandra inför domstol, skämmer varandra och förnedrar evangeliet. Det är nederlag! När världen runt omkring oss kollapsar i tribalism och ömsesidig misstanke och småaktiga tvister och dessa tvister stelnar till långsiktiga fejder och bestämda agg, när världen beter sig så här och Guds folk söker fred och försoning, söker att leva i fred med varandra så långt det beror på dem, förlåtande varandra precis som Gud i Kristus har förlåtit dem, när världen ser det, det är seger för evangeliet.

Nu låt mig fråga er om världen ser det i oss. Seger för evangeliet? Eller ser den gång på gång nederlag när vi faller tillbaka till standardpositionen av självförsvar, stolt, misstänksam, agg-hållen, arg och bitter tvist? “Vi borde skämmas över oss själva,” säger Paulus, “när vi som bröder och systrar fortfarande beter oss som världen.” Kristus har dött för oss. Hans Ande bor i oss. Hans Ord leder våra steg och ändå söker vi våra småaktiga klagomål och våra självcentrerade tvister inför den bevakande världens ögon. Vilket nederlag. Vilket nederlag. Så kallar Paulus oss att minnas vår framtid, vårt öde – vem vi en dag kommer att vara och den roll vi kommer att fylla som domare över kosmos tillsammans med Kristus, överste domaren – och att leva i ljuset av det kommande ödet. Och han kallar oss att möta vem vi är just nu, att se att dessa saker inte borde vara.

Vår Tidigare Historia

Und slutligen, om ni tittar med mig på verserna 9 till 11, påminns vi om vår förflutna tid – vem vi blev när Gud i sin nåd gjorde oss till kristna. Vi kommer att återkomma till verserna 9 till 11, om Gud vill, nästa gång för en närmare titt på dessa verser, så skulle ni nu bara notera hur Paulus påminner dem om en sanning, en grundläggande sanning de verkar ha glömt. “Vet ni inte att de orätta inte kommer att få ärva Guds rike?” vers 9. Så beskrev Paulus domarna, de hedniska domarna inför vilka korinterna drog varandra i rättegång i vers 1, de orätta. Och här säger han: “Nu vill jag visa er de orättas öde.” Han karakteriserar dem i verserna 9 och 10 genom deras vanliga synder. “Bedrages inte: varken de sexuellt utlevande, eller avgudadyrkare, eller äktenskapsbrytare, eller män som praktiserar homosexualitet, eller tjuvar, eller de giriga, eller drunknare, eller de som förolämpar, eller svindlare kommer att få ärva Guds rike.” Syndare är uteslutna från Guds rike; det säger han. Det är en nykter bild.

Var Den Du Är!

Då droppar han bomben; “Och sådana var några av er! Men ni tvattades, ni helgades, ni rättfärdigades i Herren Jesu Kristi namn och genom vår Guds Ande.” “Korinthierna, här är den riktiga frågan som ni helt har förlorat ur sikte, vilken, om ni bara skulle få det raka i era tankar, skulle börja förändra er. Och sättet ni lever på nu skulle inte vara nederlag, utan skulle verkligen börja vara, äntligen, seger. Här är den riktiga frågan! Ni har glömt att ni inte längre är vem ni en gång var. Nu när Jesus Kristus har brutit in i ert liv genom evangeliet, har allt förändrats. Ni definieras inte längre av det gamla livet i synd.” Och Paulus har listat en rad synder som definierar människor. Men han säger: “Nu när ni har kommit till att känna Jesus, definierar de er inte längre. Det är inte vem ni är längre, korinthierna. Ni har tvättats och renats och helgats och räknats rättfärdiga inför Guds himmeliska domstol och klätts i Jesu Kristi rättfärdighet. Det är vem ni verkligen är nu om ni är en troende. Det är vem ni verkligen är! Det är dags att börja leva som det. Det är dags att börja vara vem ni verkligen är. Inget under att ni kämpar i er konflikt med synden i er hjärta när ni fortsätter att identifiera er med vem ni brukade vara och inte med vem ni är nu i Jesus. Kom ihåg er nya, sanna identitet. Ni har kommit till Kristus och så har det gamla gått och det nya har kommit. Ni är en ny skapelse. Var vem ni verkligen är!

Er nya identitet i Kristus

Här är det jag verkligen behöver, och vad du troligen också behöver, i din dagliga konflikt, i din dagliga kamp för att leva till Kristi ära och följa praktisk helighet. Så många av oss är frestade att tänka: ”Det jag verkligen behöver är en extra dos av övernaturlig kraft, mer bränsle för att driva min själens motor så att jag kan vara lydig. Något mer! Något nytt!” Det är inte alls Pauls råd. Hans råd är inte att leta efter något nytt, något extra. Hans råd är snarare att gå tillbaka till vad Gud redan har gjort för dig i Jesus Kristus, att förstå evangeliet och din nya identitet i honom. Att få det klart. Att börja pressa det ned i varje por och spricka och glipa i ditt andliga liv. Att låta det sippra igenom och börja leva i dess ljus. Inte längre en slav för synden. Inte längre behärskad av det gamla livet. Ett barn av nåd. Antaget i familjen. Född på nytt av Guds ande. Ren och rättfärdig, inte med min egen rättfärdighet, som om de här sakerna som Paulus listar aldrig mer frestar mig eller får mig att vackla. Nej, jag kommer att få ärva kungariket, du, troende på Jesus, kommer att få ärva kungariket, inte för att du inte misslyckas utan för att du räknas som rättfärdig i Kristus.

Och när du förstår det, kommer under och glädje att börja ge liv och styrka till din hand för att ge järn åt din vilja, en bestämning, så att du kommer att börja följa lydnaden mot Kung Jesus med ett glädjefullt hjärta. Du kommer att börja trycka in när relationer börjar brytas. Istället för att dra dig tillbaka kommer du att söka försoning när allt inom dig säger att retreatera tillbaka till världens sätt, att stå bakom dina barrikader och kasta granater på varandra och sår och förstöra varandra. Nej, när du förstår vem du verkligen är i Kristus, blir du en tjänare till varandra istället och söker försoning. Skulle det inte vara seger? När världen ser på för att se hur dessa kristna beter sig under tryck. Nej, det skulle vara seger. När de får se i oss, när vi lever tillsammans, får de se i våra svåra, klumpiga, besvärliga relationer människor som inte backar undan och drar sig tillbaka, utan som följer varandra i kärlek eftersom vi är familj och vi är en i Kristus. Det skulle vara seger verkligen. Vad en demonstration av evangeliums kraft.

Det är vad Paulus kallar oss till. Så vi ska minnas vår framtid – dit vi går nu när vi är kristna. En dag kommer vi att döma världen, döma änglarna. Vi ska vara högsta domstolens domare en dag. Här är vi under utbildning. Vi bör leva medvetna om att det en dag kommer att vara vår öde. Vi ska möta nutiden, se de områden där vi idag lever på en så låg nivå, så långt under vår nya identitet och ställning. Så långt under det liv som vi är kallade till. Och vi ska omvända oss. Och vi ska minnas vår förflutna tid – vad Gud har gjort i Kristus vid korset och i våra hjärtan genom Kristus genom evangelium, göra oss nya. Och när vi förstår det, ska vi börja leva i dess ljus, vara vem vi verkligen är. Må Herren ge oss nåden att göra just det? Låt oss be tillsammans!

O vår Far, vi erkänner de tider då vi har gett plats för glömska av evangeliet, vi har försummat vår sanna identitet, vi har fortfarande levt som om vi vore vem vi en gång var, inte vem vi nu är i Kristus. Vill du förgiva oss för att ha levt så långt under våra privilegier som Guds barn, antagna genom din nåd, renade och avskilda för din ära och rättfärdigade i de himmelska domstolarna. Vänligen förbar dig med oss. Och när vi tager in underbarheten av vem du har gjort oss till, vill du då stärka oss och möjliggöra för oss att leva ut vem vi verkligen är? Ty vi begär det i Jesu namn, amen.