En Helig Förbindelse

Av David Strain

Om ni så vänligen vill ta era exemplar av Guds heliga Ord i era händer och vända med mig till 1 Korinthierbrevet, kapitel 7; 1 Korinthierbrevet 7, vers 6 till vers 16 på sida 955 om ni använder en av våra kyrkbibel. Medan ni vänder dit, låt mig tacka er för er styrka och er uthållighet när vi har arbetat igenom några utmanande delar av detta brev från Paulus. Jag tror att efter söndagens förra mässa kom en tonåring till mig efter gudstjänsten och sa: "Jag är redo för att 1 Korinthierbrevet ska vara över!" Tja, det kan vara tröst för er att veta att jag efter morgonen kommer att vara borta från predikstolen i fyra söndagar. Jag ska åka på semester i ett par veckor med min familj och sedan kommer cirka femtio-sju av våra kyrkomedlemmar att ansluta sig till min fru och min familj och mig i Storbritannien för att göra en sorts andlig arvstur. Vi ska titta på reformationens platser och lära oss om vårt arv, som inte bara är arvet från kyrkan i Storbritannien utan också vårt arv här. Så ber för oss. Och ni kan vara tacksamma för att veta, särskilt när ni tittar på materialet framför oss, att det efter morgonen kommer att bli en liten paus innan vi återgår till Paulus budskap i detta brev.

Jag bör också säga till er att jag har arbetat hårt för att vara koncis och göra detta med en viss lätthet; jag fruktar att jag har misslyckats miserabelt med att åstadkomma det, så var redo! Jag serverar upp något av en stor bit rått nötkött i morse och jag hoppas att det inte kommer att vara för svårt att smälta för er! 1 Korinthierbrevet kapitel 7 – låt mig bara ge er en översikt av några saker att titta på. Det här är dit vi kommer att gå när vi arbetar igenom materialet och sedan kommer vi att läsa det tillsammans efter att vi har bett. Först och främst kommer Paulus att lära oss om ungkarlar och Guds gåva. Ungkarlar och Guds gåva. Sedan för det andra, skilsmässa och Guds ord. Skilsmässa och Guds ord. Sedan slutligen, äktenskap – i det här fallet en mindre ideal och svår äktenskaplig situation – äktenskap och Guds evangelium. Ungkarlar och Guds gåva. Skilsmässa och Guds ord. Äktenskap och Guds evangelium. Det är vår översikt. Innan vi börjar arbeta igenom det tillsammans, skulle ni böja era huvuden med mig när vi ber?

Fader, Ditt ord ligger nu framför oss och vi ber om att den Helige Andes verk ska ge ljus åt vår förståelse och öppna våra hjärtan för att ta emot sanningen, så att vi med villig underkastelse kan gå i troende lydnad när vi söker följa vår Kung och vår Frälsare, Herren Jesus, som talar till oss här. Vi ber om detta i Hans namn, amen.

1 Korinthierbrevet kapitel 7 vid sjätte versen. Detta är det ord från den allsmäktige Guden:

Nu säger jag detta som en eftergift, inte som ett bud. Jag önskar att alla var som jag själv är. Men var och en har sin egen gåva från Gud, en av en sorts och en av en annan.

Till de ogifta och änkorna säger jag att det är bra för dem att förbli ogifta, som jag. Men om de inte kan utöva självbehärskning, bör de gifta sig. Ty det är bättre att gifta sig än att brinna av begär.

Till de gifta ger jag denna befallning (inte jag, utan Herren): hustrun ska inte skilja sig från sin man (men om hon gör det, ska hon förbli ogift eller annars försonas med sin man), och mannen ska inte skilja sig från sin hustru.

Till de övriga säger jag (jag, inte Herren) att om någon bror har en hustru som är otrogen, och hon samtycker till att bo kvar med honom, ska han inte skilja sig från henne. Om någon kvinna har en man som är otrogen, och han samtycker till att bo kvar med henne, ska hon inte skilja sig från honom. Den otroga mannen blir nämligen helgad på grund av sin hustru, och den otroga hustrun blir helgad på grund av sin man. Annars skulle era barn vara orena, men så som det är, är de heliga. Men om den otroga partnern skiljer sig, så låt det vara så. I sådana fall är brodern eller systern inte slav. Gud har kallat er till fred. Hur vet du nämligen, hustru, om du inte kommer att rädda din man? Eller hur vet du, man, om du inte kommer att rädda din hustru?

Amen, och vi prisar Gud för att han har talat i sitt heliga, ofelbara Ord.

Ogiftliv och Guds gåva

Låt oss skippa ytterligare en introduktion och ta itu med den första punkten, om ni inte har något emot det. Låt oss överväga vad Paulus säger här i första hand om ensamhet och Guds gåva. Ensamhet och Guds gåva. Världen runt omkring oss tycker att det är fel att insistera på celibat i ensamhet, som de kristna skrifterna tydligt gör, och att det innebär att ensamstående döms till ett ofullständigt liv. Rätt? “Du är en ofullständig person. Du kan inte möjligen vara nöjd om du lever ett celibatärt, ensamt liv.” Det är världens perspektiv och ibland, under trycket av den synvinkeln, känner många av oss som är ensamma en djup rastlöshet och missnöje. Vi finner tillfredsställelse svår att nå. Och låt oss vara ärliga, det finns tider då kyrkan inte hjälper mycket, eller hur? Medan världen utövar tryck på en att förändra sin sexuella etik medan man är ensam, utövar kyrkan ibland tryck på en att gifta sig så snart som möjligt. Så många av våra antaganden förutsätter att det gifta livet är normen, så vi misslyckas ibland att minnas de ensamma i vår midst helt och hållet. Och du kan få det tydliga intrycket att som ensamstående i Jesu Kristi kyrka är du på något sätt bristfällig och vad du behöver göra, om du verkligen ska tillhöra, är att gifta dig så snart som möjligt. Det råder ingen tvekan om att ensamhet idag, särskilt om du är kristen, kan vara tufft.

Det är bra att förbli ensam

Men titta på hur Paulus talar om ogifta tillstånd i vår passage, skulle du? Verserna 6-9, “Nu säger jag detta som ett medgivande, inte som ett bud. Jag önskar att alla var som jag själv är. Men var och en har sin egen gåva från Gud, en av ett slag och en av ett annat. Till de ogifta och änkorna säger jag att det är bra för dem att förbli ogifta, som jag.” Nu vet Paulus att om han bekräftar det ogifta tillståndet lika positivt som han är om det, riskerar han att bli missförstådd av en viss del av de korintiska församlingarna. “Det är bra att förbli ogift som jag,” säger han, men det fanns korintiska hårdlinare, ni minns, som tyckte att celibatär ogift var inte bara en möjlighet för en kristen utan verkligen borde vara normativt för alla, överallt när de söker följa Jesus. Sex för dem, under alla omständigheter, var i sig orentligt och ont, och därför måste ett heligt liv innebära att leva som en estet, fri från kroppsliga passioner och sexuella begär.

Ogifta tillstånd är inte obligatoriskt

Och så, när Paulus bekräftar och rekommenderar ogifthet här, vill han att vi tydligt ska se den omsorgsfullna balansen i hans argument. Låt oss titta på texten tillsammans. Lägg märke till att detta inte är en befallning. Vers 6, ogifthet är inte obligatoriskt, oavsett vad korinterna rigorister sa. Kyrkan kan inte binda samveten och tvinga någon till celibat. Och så visar den långa, fula historien om sexuella skandaler, till exempel i den romersk-katolska kyrkan, allt det bevis vi behöver för att demonstrera vad som kan hända när vi går utöver Guds ord i detta område. Detta är inte en befallning, säger Paulus; detta är en eftergift. Han medger att ogifthet verkligen är en god och ädel kallelse. Faktum är att han till och med säger att han önskar att alla kunde vara som han och leva ett singelliv – fria från de bördor och bekymmer som ibland kommer med äktenskapet. Som han senare kommer att uttrycka det i vers 28, ”De som gifter sig kommer att ha världsliga bekymmer och jag skulle önska att jag kunde skona er det.” I sin ogifthet fann Paulus en frihet och en frihet att leva för Kristus och att följa honom vart han än leder. Och i den ogiftheten följer Jesus, fann han stor tillfredsställelse och glädje och han vill ha något liknande för korinterna.

Medan vi arbetar igenom Pauls budskap här kan det vara till hjälp för dig att veta att det finns åtminstone indirekt bevis som tyder på att Paul vid en tidpunkt i sitt liv möjligen var gift. Före sin omvändelse, kommer du att minnas, var han medlem av den strängaste sekten inom judendomen. Han var en farisé, för vilken, om du var en man och en farisé, det var normativt att du skulle vara gift. Han var också medlem av det judiska styrande rådet, Sanhedrin-medlemskapet, vilket krävde att du skulle vara gift. Så när Paul skrev 1 Korinthierbrevet var han kanske redan änkling, eller hans fru kanske hade lämnat honom och skiljt sig från honom när han omfamnade Kristus. Vilket, förresten, skulle göra orden i verserna 12 till 16 till mer än bara abstrakt råd och undervisning från Paul. Det skulle göra dem, i själva verket, till smärtsam, personlig historia också. Det är åtminstone troligt att när Paul talar om äktenskap och ogift liv här, skriver han inte som någon bekräftad ungkarl som är rädd för kvinnor. Nej, han skriver sannolikt som en person vars eget hjärta bär ärr av förlust, som vill spara sina kära korinthier samma smärta.

Men vad du än gör av det – och det är bara spekulation – vad du än gör av det, är detta tydligt. Paul tänker inte på ogift liv så som våra samtida tenderar att tänka på ogift liv, gör han? Oavsett om de är där ute i världen, som, medan de kanske inte bryr sig så mycket om äktenskapets institution, helt enkelt inte kan förstå varför ogift liv och celibat bör gå ihop. Det är världen. Eller här i kyrkan, du tycker att ogift liv är något som man måste fly från för att vara verkligt giltig som en del av den lokala kyrkan. Paul avvisar båda ytterligheterna, ser du? Nej, Paul säger att ogift liv är bra. Ogift liv har sin egen värdighet och värde.

Var och en har sin egen gåva

Men notera noggrant, skulle ni, att Paulus lokaliserar skillnaden mellan de som förblir ogifta och de som gifter sig inte i individerna själva, per se, utan i Guds gåva. Ser ni det i vers 7? Se på vers 7. ”Var och en har sin egen gåva från Gud, en av ett slag och en av ett annat.” Så celibatär ogiftlighet är en gåva från Gud. Nu vet jag vad somliga av er tänker – ”Tänk, det är en gåva jag hoppas jag aldrig får! Vilken gåva!” Jo, jag förstår. Men innan ni avfärdar Paulus helt och hållet, låt vad han säger sjunka in ett ögonblick. Han säger att det är en gåva. Ordet som översätts ”gåva” har samma rot som ordet som vi ofta översätter ”grace”. Det tror jag hjälper oss lite. Paulus säger att om Gud i sin försyn kallar er till ett ogift liv, kommer han att ge er den nåd ni behöver för att finna tillfredsställelse och tillfredshet och användbarhet i tjänsten för Herren Jesus Kristus. Nåden i ogiftlighet är grunden för trohet och tålamod när ni följer Herren Jesus. Det finns nåd för er i er ogiftlighet.

Ogiftlighet är inte en straff

Kanske kämpar ni idag med livslång, samma-sex-attraktion och när ni söker gå i helighet och lita på Jesus vet ni att för er kommer vägen till trohet att innebära ett liv av sexuell kyskhet och ogiftlighet. Kanske skulle ni inte vilja ha något mer än att hitta er livspartner, och ändå har Gud i sin försyn helt enkelt inte lett i den riktningen. Vänligen förstå att det inte finns någon möjlighet i Paulus sinne att er ogiftlighet på något sätt är uttryck för ett misslyckande från er sida. Ogiftlighet är inte ett straff. Det är inte ett fängelsestraff, oavsett vad era jämnåriga kan säga till motsatsen. Nej, lika märkligt det än kan låta för oss, lär Bibeln att ogiftlighet kan vara en gåva av nåd och nådens resurser är tillgängliga för er för att hålla er och upprätthålla er och tillfredsställa er mitt i det när ni klamrar er till Jesus Kristus.

Alla är inte kallade till ogiftlighet

Men efter att ha sagt det, notera att Paulus är snabb att nyansera sin undervisning här i vers 9. Notera vers 9. Alla är inte kallade och begåvade för ensamhet. För vissa är kampen för sexuell renhet överväldigande svår. Och så säger Paulus: ”Om de inte kan utöva självbehärskning, bör de gifta sig. Ty det är bättre att gifta sig än att brinna av begär.” Så ställer Paulus upp det binära mönstret för det kristna livet. Det är ett binärt som vi inte är fria att bryta. Oskuld i ensamhet; trohet i äktenskap. Det är det kristna livets mönster. Och Guds gåva, som skiljer sig åt enligt Hans suveräna syfte, är det som gör hela skillnaden. Celibatär ensamhet eller troget äktenskap är tillsammans vägar till trogen lydnad mot Herrens Jesu kall, för vilket Han kommer att ge den nåd vi behöver, så att vi kan hedra Honom och leva ett tillfredsställt och nöjt liv i Hans tjänst. Så det är det första jag vill att ni ska se här – ensamhet och Guds gåva.

Skilnad och Guds ord

För det andra, låt oss tänka på skilsmässa och Guds ord. Fokusera ett ögonblick med mig på det lilla parentetiska påståendet i vers 10. Ser du det, där Paulus säger, “(inte jag, utan Herren)” och dess motsats längre ned i vers 12, “till de övriga säger jag (jag, inte Herren)”? Dessa två parentetiska påståenden har genom åren fått inte så få att undra över vad Paulus lär här. Vissa oroar sig för att det kanske antyder att en del är inspirerad och den andra inte. Eller att en del har Kristi auktoritet bakom sig medan den andra är bara Paulus’ råd, högst tillval. Här är vad som verkligen sker. Enkelt uttryckt i vers 10 citerar Paulus den uttryckliga läran från Herren Jesus Kristus angående skilsmässa och omgifte. Det är därför han säger: “Inte jag, utan Herren.” Detta är den välkända läran från Jesus som är känd i kyrkorna, förmodligen till och med bland korinterna. Och så, till exempel, läran från Jesus i Mark 10:12 Paulus parafraserar här Jesu ord. “Separera inte; skilj inte. Om du gör det, omgift dig inte eller annars försonas.” Han hänvisar till Jesu ord – “Detta är inte jag, utan Herren.”

Så också längre ned i vers 12 när han gör uttalandet, ”Inte Herren, utan jag”, gör han bara klart att han vid denna punkt inte använder Jesu uttryckta, nedtecknade ord, utan snarare talar som Paulus i sin tjänst som inspirerad apostel. Han är försiktig så att han inte framställer sin egen undervisning som om den vore Jesu ord. Det är faktiskt en anklagelse som har förföljt kyrkan genom hela dess historia, ni vet. ”Jo, författarna till Nya Testamentet uppfann bara uttalanden av Jesus för att passa sitt eget program. När de försökte övertala kyrkan att följa en viss handlingsväg, kom de bara på ett annat uttalande och framställde det som Kristi ord när det i själva verket bara var deras egen åsikt.” Men så opererar aposteln Paulus inte alls här. Han hänvisar till Kristi ord och vill vara tydlig när han citerar en källa eller när han talar i sin egen tjänst som apostel. Låt oss vara tydliga – både hans egna ord och Kristi har auktoriteten som Guds ord, men Paulus är inte villig att spela snabbt och lösaktigt med sina källor eller försöka hävda auktoriteten av Kristi nedtecknade uttalanden för något som han själv undervisar genom den Helige Andes direkta inspiration. Med andra ord är det styrande principen för Paulus hela tillvägagångssätt här en djup vördnad och underkastelse under Guds ords auktoritet, som talas genom hans tjänare och nu är nedtecknad för oss i den heliga Skriften.

Auktoriteten för Guds ord

Och det är viktigt för oss att se, eftersom Paulus har några utmanande saker att säga här. Och vi behöver veta, och korinterna behövde veta, "Varför i världen skulle de underkasta sig dem?" Och Paulus vill att vi ska förstå att vi bör underkasta oss dem, eftersom de har vikten och auktoriteten från Kristus och hans apostel. De bär, med andra ord, auktoriteten från Guds ord. Notera nu noggrant Paulus undervisning. Han säger att skilsmässa inte är ett alternativ som ska hållas i reserv ifall saker blir lite knepiga längs vägen. Så ska kristna inte agera. De korinthiska hårdlinarna argumenterade – kom ihåg, de placerade celibatet högst upp på pyramiden av dygder. Och så säger de att om du inte kan vara celibat även i ditt äktenskap, så är det bästa alternativet för dig, om du verkligen vill vara helig, att gå vidare och skilja dig. Ja, Paulus påminner dem om Jesu undervisning. Skilsmässa, även om det ibland är tillåtet, var aldrig önskvärt. Istället ska vi hålla ihop, kämpa för våra äktenskap.

Otillåten skilsmässa

Nu finns det två undantag på grund av vilka skrifterna tillåter skilsmässa. Vi kommer till dem om ett par ögonblick. Men Paulus säger att om du skiljer dig otillåtet, bör du inte gifta dig igen. Du bör förbli ogift eller försonas. Det är svårt; låt oss inse det. Det är svårt. Och Paulus lämnar mycket här osagt. Vi har frågor som Paulus helt enkelt inte besvarar. Han svarar på korinternas specifika omständigheter och så har vi frågor som förblir obesvarade. Vad gäller dem som har skilt sig och gift sig igen när de inte borde ha gjort det? Finns det ingen förhoppning för dem? Eller vad gäller dem som har förblivit i ett äktenskap när det har varit oerhört smärtsamt att göra så? Vad gäller dem, Paulus? Vi känner antagligen alla människor i omständigheter som är något liknande, eller hur? Och Paulus säger inte mycket om någondera situationen.

Jesus är nog

Och så låt mig helt enkelt säga att jag vet att några av er har det svårt med misslyckande eller med smärta eller med de komplicerade konsekvenserna av dåliga beslut i hela detta område av skilsmässa och omgifte. Och ni behöver veta att det finns både förlåtelse för synd i detta såväl som i allt annat, och nåd för hjärtesorg för var och en av oss i varje omständighet. Vi behöver minnas, gör vi inte det, även mitt i efterdyningarna av våra röriga, trasiga relationer, att Jesus Kristus verkligen är nog för oss och att det finns nåd för oss i Him. Och låt mig också säga, om ni vill prata om detaljerna i era omständigheter och situation, skulle jag älska att träffa er, liksom jag vet att de andra pastorerna här också skulle vilja. Så var vänliga och kom och prata med mig senare.

Uppmaning till äktenskaplig trohet

Men låt oss ärligt erkänna svårigheterna här och de frågor som texten före oss lämnar obesvarade på alla sätt. Men de undantag vi kan nämna och de ofta komplicerade fallen som vi kan vara medvetna om, ogiltiggör inte den princip som Paulus vill att vi ska omfatta. Den auktoritativa läran från både Jesus och Hans inspirerade apostel, kallar oss till äktenskaplig trohet, till lojalitet. Uppmaningen till lärjungaskap tränger in i våra äktenskap, ser ni? Talar om hur vi lever tillsammans som män och hustrur. Jesu ord, om jag kan uttrycka det på detta sätt med vördnad, Jesu ord blandar sig i hur vi svarar och vårdar och om vi tjänar och hur vi tjänar varandra i de banden av kristligt äktenskap. Du kan helt enkelt inte läsa Paulus rättvist, i detta stycke, och dra slutsatsen att det är okej att följa Jesus på söndag och trampa på dina äktenskapliga löften hemma måndag till lördag.

Och i vår tid och generation, när skilsmässa är enkel, billig och snabb, när du om du inte längre känner det kan gå ur ett äktenskap och in i ett nytt med minimalt krångel och liten skam, i en sådan dag – är det inte så? – då talar Paulus ord här med en särskild skärpa och relevans som vi behöver höra. Och när vi hör dem, låt oss komma ihåg att de kommer med vikten och auktoriteten av Guds ord. Jesus befaller det, Paulus lär ut det, och medan vi kanske inte gillar det, så avgör det saken. Är det inte så?

Äktenskap och Guds evangelium

Ensamhet och Guds gåva. Skilsmässa och Guds ord. Och till sist, äktenskap och Guds evangelium. Låt oss titta på verserna 12 till 16. Det verkar som att några av medlemmarna i kyrkan i Korinth redan var gifta när en partner i äktenskapet blir kristen och den andra förblir oomvänd i sin gamla hedendom. Och under dessa omständigheter sa några i Korinth: "Att inte känna Jesus är tillräckligt med anledning för skilsmässa. Den otrogna är säkerligen en förorening, en förgiftning i ditt kristna liv. Du måste gå ur det äktenskapet om du ska vara verkligt helig." Det verkar vara vad några i Korinth trodde. Notera Paulus svar till dem i verserna 12 till 13. "Om den otrogna är villig att förbli i äktenskapet, bör den troende mannen eller kvinnan absolut inte skilja sig från dem." Och notera motivet i vers 14. "Den otrogna mannen blir helig på grund av hustrun. Den otrogna hustrun blir helig på grund av mannen. Annars skulle era barn vara orena. Men så som det är, är de heliga." Det finns en sorts helighet, en oantastlighet som sträcker sig till äktenskapet eftersom en partner har blivit omvänd.

Den otrogna makens helighet

Nu är det tydligt att Paulus inte menar att den otroende maken eller makan blir personligen och automatiskt helig, som om det ske genom någon form av osmos, bara för att de är gift med en troende. Om du tittar på verserna 15 och 16 ser du att Paulus till och med förutser möjligheten, den tragiska möjligheten, att den otroende kanske faktiskt förblir otroende och till och med lämnar äktenskapet helt och hållet. Så detta lär inte någon form av frälsning genom association. För att hjälpa oss att förstå vad Paulus menar ger han oss en ganska användbar illustration. Du ser den i andra hälften av fjortonde versen. Han säger att situationen är något liknande situationen när det gäller dina barn. Om du har en otroende make eller maka, är det något liknande. Han säger att barn, bara på grund av att de tillhör en troende förälder, har denna speciella status. De är inte orena; de är heliga. Nu är det språket viktigt. Det är lånat från de Gamla Testamentets skrifter, Gamla Testamentets kategorier. I Gamla Testamentet stängdes de orena ut från förbundsgemenskapen; de fick inte komma nära Gud som medlemmar av Israels församling. Men barnet till även en kristen förälder, säger Paulus, är inte i den situationen. Nej, de tillhör förbundsgemenskapen. De är invandrare, inte utvandrare. De är medlemmar i kyrkan; inte orena utan heliga, allt detta bara på grund av att de är barnet till minst en troende förälder.

Och som en parentes kan jag säga att det är precis det som vi gjorde för ett par ögonblick sedan när vi döpte Audrey Nicole White. Vi döper barn till troende föräldrar eftersom Gud, ända sedan Abrahams dagar, alltid har inkluderat barn till troende föräldrar inom församlingen av förbundsfolket och har ordinerat att de skulle få ta emot tecknet på det tillhörigheten – omskärelsen i det gamla testamentet; dopet i det nya. Och det verkar, utifrån hur Paulus gör sin vädjan till korinterna, att de alla var medvetna om det mönstret och den principen i förhållande till deras barn. Och Paulus säger: “Nu, med avseende på den specifika situationen som ni skrev till mig om, där ni är i ett äktenskap där en av er nu har blivit omvänd, vad händer då? Kommer den otroende att göra den troende oren? Gör detta äktenskapet ogiltigt? Gör det det till en föga för Gud? Nej,” säger han. Med hjälp av den illustrationen, flödet av påverkan kommer från den troende till den otroende under de omständigheterna och äktenskapet har denna oantastlighet som fäster sig till det som gör det acceptabelt inför Gud. Inte en kontext där det bara att vara i äktenskapet betyder att synda, utan snarare en kontext där även om det är mindre än idealiskt att vara i detta äktenskap kan vara en plats för trohet som glorifierar Gud.

Skiljsmässa Utan Synd

Nu säger Paulus att om den otroende vill lämna, vers 15, är den troende inte bunden, "inte slav." Det vill säga, de kan skilja sig utan synd. Och jag tror att de kan gifta sig igen på samma sätt som en änka eller änkling är fri att gifta sig igen efter döden av deras första make/maka. Äktenskapsbandet har upplösts. De är inte bundna, inte slavar. Och det betyder, för att vara tydlig, att det finns två omständigheter under vilka skilsmässa är tillåten i Skriften. Det finns äktenskapsbrott, till exempel, i passager som Matteus 19:9. Jesus lär ut detta mycket tydligt. Och som Paulus säger här, finns det för det andra det att en troende överges av en otroende. Och under dessa omständigheter lär Paulus oss att det kan vara så att skilsmässa är oundviklig – mindre destruktivt att upplösa äktenskapsbandet än att försöka tvinga det samman. Paulus säger ju: "Gud har kallat er till fred." Ibland måste man ge upp. Kanske är vägen till fred i denna situation att tillåta skilsmässa. Paulus säger att detta som en eftergift, med tanke på synden som stör förhållandena i Korint.

Det finns Hopp

Men det finns hopp. Och här avslutar Paulus – med en ton av hopp. Även i den mindre än ideala situationen han beskriver, även när deras nyfunna tro på Jesus bringar alla slags nya spänningar in i äktenskapet. Det finns hopp. Se på vers 16. "Hur vet du, hustru, om du kan rädda din man? Eller hur vet du, man, om du kan rädda din hustru?" Välj inte lättvindigt att ge upp äktenskapet bara för att det verkar lättare så. Vem vet? Kanske din tysta bönfullhet, din nyfunna frid, din varaktiga glädje även i en stormig och turbulent kontext, din vänlighet och ditt tålamod med din otroende make/maka, ditt vittnesbörd om den förvandlande kraften i nåden – kanske ditt vittnesbörd kommer att vinna dem till Kristus genom Hans nåd. När du befinner dig i ett äktenskap som är smärtsamt snarare än glädjefullt, när Kristus inte delas mellan er, där denna tragiska frikoppling tränger in på er enhet, kallas du att hålla fast vid Kristus så att din otroende make/maka ser i dig att Jesus Kristus är nog, att Han är tillräcklig för dig. Du ska tro på evangeliet och leva i dess ljus så att de som ser på dig, din otroende man eller hustru, inte kan förneka dess sanning och makt. Du har, om det inte är för grovt att uttrycka det så, du har en möjlighet mitt i smärtan av allt detta att göra mycket av Jesus. Vem vet om du kommer att vinna din make/maka till Kristus? Det finns hopp genom evangeliet.

Jesus är Vår Styrka

Detsamma evangelium som bröt in över dig och gjorde dig till en ny skapelse, kan genom dig ännu bryta in över din otroende make/maka och bryta in i ditt äktenskap och göra det nytt. Kom ihåg att i varje äktenskap, varje kristet äktenskap, oavsett hur svårt det är, är det alltid tre av er. Det är alltid tre av er. Du är inte ensam med en otroende make/maka. Jesus Kristus är där med dig och Han är mäktig, är Han inte? Är Han inte? Han är mäktig att göra vida mer än allt vi ber om eller kan tänka! Så Paulus uppmanar oss till trofasthet på svåra platser, men han uppmanar oss att komma ihåg att Kristus är med oss för att styrka oss på de svåra platserna.

Enshet och Guds gåva. Det finns nåd att tillfredsställa hjärtat i den ädla kallelsen till ett ensamt och celibatärt liv. Skilsmässa och Guds ord. Kristi och aposteln Paulus kulturellt utmanande undervisning bär Guds ords auktoritet och till dess bud måste vi underkasta oss. Och äktenskap och Guds evangelium. Även i svåra äktenskap är evangelium en förändringsagent, eller hur? En förändringsagent. När det förändrar dig, kan det ännu förändra din make/maka, ditt hela äktenskap, till Guds ära och pris. Det finns alltid hopp i Jesus Kristus. Må Herren hjälpa oss att leva i ljuset av Hans heliga ord och hålla fast vid Him. Låt oss be tillsammans.

Gud vår Fader, vi bekänner för Dig att dessa är svåra sanningar och när vi brottas med dem och söker tillämpa dem trofast i våra egna sammanhang, ber vi nu om nåd. Hjälp oss. Hjälp oss att leva i glad lydnad och underkastelse under Kung Jesu krav, även när det rör vid oss i vår enshet eller i våra äktenskap, även när våra äktenskap inte är ideala utan smärtsamma och brutna och källa till sår. Må evangelium verkligen, i varje omständighet, vara en förändringsagent till Guds ära och pris. Och må det starta den stora förändringen i oss, i våra hjärtan, för vi ber om det i Jesu namn. Amen.

Serien fortsätter i april 2027