Một bài bình luận devotion về Phúc âm

Lời chú giải hiếu đạo về Phúc âm

Sắp xếp cho việc cầu nguyện gia đình, cho mỗi ngày trong năm.

Bởi Favell Lee Mortimer

NGÀY 1 THÁNG 9

John 12:34-36. Chúa khuyên người ta tin vào Ngài trong khi họ còn có ánh sáng.

Trong khi các mục giảng đang giảng đạo, những người nghe thường trả lời họ trong tâm trí của mình. Satan không bao giờ thất bại trong việc gợi ý những phản đối chống lại sự thật cho tất cả những ai sẵn sàng lắng nghe tiếng thì thầm của hắn. Hắn không thất bại trong việc cố gắng dập tắt ánh sáng của sự thật khi Chúa Giêsu đưa ra. Khi những lời nói đầy cảm xúc được tuyên bố, "Và nếu tôi được nâng lên từ trái đất, tôi sẽ kéo tất cả mọi người đến với tôi," người ta, thay vì nhận sự thật, lại phản đối, nói rằng, "Chúng tôi đã nghe từ luật rằng Đấng Christ tồn tại mãi mãi; và làm thế nào bạn nói, 'Con Người phải được nâng lên;' ai là Con Người này?" Sự phản đối này không được đưa ra với một tinh thần đúng đắn. Nếu nó được đề xuất một cách khiêm nhường, Thầy dịu dàng nhất sẽ giải quyết khó khăn. Ngài có thể dễ dàng giải thích bằng cách nói, "Con người sẽ được nâng lên trên thập tự giá - rồi sống mãi mãi." Người ta đúng khi nói rằng luật đã tuyên bố rằng Đấng Christ tồn tại mãi mãi, vì đã viết trong Ps. 41, "Bạn đặt Ngài trước mặt bạn mãi mãi;" nhưng họ sai lầm trong kết luận họ rút ra. Chúng ta nên khiêm tốn và dè dặt khi nói về các chủ đề thần thánh! Sự hiểu biết của chúng ta quá yếu đuối, chúng ta liên tục rơi vào sai lầm. Hy vọng duy nhất của chúng ta để có được sự khôn ngoan là bằng cách chờ đợi với sự khiêm nhường với Chúa Giêsu để được dạy dỗ - "Ngài sẽ hướng dẫn những người khiêm nhường trong phán quyết."

Thay vì trả lời những lời chỉ trích của người dân, Chúa đã ban cho họ một lời cảnh báo trang nghiêm. Ngài thấy với nỗi buồn rằng họ đang lãng phí ít thời gian trong đó họ sẽ được hưởng những lời dạy của Ngài. Vì vậy, Ngài nói, "Còn một chút thời gian nữa, ánh sáng sẽ ở với các ngươi." Họ không biết rằng ánh sáng đó sẽ chiếu sáng trong bao lâu. Nếu những lời này được nói vào ngày Chúa đến Giê-ru-sa-lem, (tức là vào tối Chủ nhật,) thì chỉ còn ba ngày nữa cho Ngài để dạy dỗ, và cho người dân để học hỏi. Vào ngày thứ Năm, dường như tất cả các tầng lớp đều bận rộn chuẩn bị lễ Vượt qua, và vào ngày thứ Sáu, họ chiêm ngưỡng Cứu Chúa bị đóng đinh. Sau ngày đó, không ai thấy Ngài ngoài các môn đệ của Ngài. Ngài không còn dạy dỗ người dân nữa.

Không ai có thể nói được rằng họ có thể giữ ánh sáng mà họ hiện đang tận hưởng được bao lâu? Một đứa trẻ có cha mẹ tin kính không biết được rằng cha mẹ mình có thể qua đời sớm, và giọng nói cầu nguyện thường xuyên với mình và thường xuyên hơn vì mình có thể ngừng lại. Có nhiều người sẽ run sợ nếu họ biết được rằng cơ hội cứu rỗi duy nhất của họ sẽ kết thúc sớm.

Một mục sư đang giảng dạy về những lời, "Tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy," đã quan sát, "Có thể có một số người ở đây, nếu tôi giảng dạy vào ngày mai thay vì hôm nay, thì họ đã ở trong nơi mà nếu họ tìm kiếm Chúa, họ sẽ không tìm thấy Ngài."

Một nông dân lao động đã bị ấn tượng sâu sắc bởi bài giảng, và tìm kiếm Chúa vào đêm đó. Sáng hôm sau, khi ông đang làm việc với những con ngựa trong đồng ruộng, một con ngựa trở nên bồn chồn, và khi đứng lên, nó đã đánh ông vào thái dương bằng cái cày sắt, và ông đã chết. Nếu người đàn ông đó trì hoãn tìm kiếm Chúa chỉ một ngày nữa, ông sẽ mãi mãi trong bóng tối. Những linh hồn mất tích sẽ nhớ lại cơ hội cuối cùng họ đã bỏ qua, bài giảng cuối cùng họ đã bỏ qua, sự thuyết phục cuối cùng họ đã đàn áp!

Ngày 2 tháng 9

John 12:37-41. Một số người từ chối tin.

"Ngài đã làm cho mắt họ bị mờ, và làm cho lòng họ cứng cỏi." Những lời này đã làm bối rối nhiều tâm trí. Liệu một Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót có làm cho mắt của tạo vật Ngài bị mờ không? Chúng ta tưởng rằng chính Ngài là Đấng đã lấy đi tấm lòng bằng đá và ban cho tấm lòng bằng thịt. Và đúng như vậy. Mọi điều tốt đẹp đều đến từ Ngài, và không có gì ngoài điều tốt đẹp. Nhưng có một sự công bình trong việc phán xét, và có một tội lỗi mà sự mù lòa là một sự phán xét công bình. Khi người ta yêu thích bóng tối hơn ánh sáng, và cố chấp từ chối đến với ánh sáng, cuối cùng Đức Chúa Trời làm cho mắt họ bị mờ. Vì sự nhìn thấy có ích gì cho những người ở trong bóng tối? Đức Chúa Jêsus đến như ánh sáng vào thế giới; nhưng có nhiều người việc làm của họ là xấu, và họ từ chối đến với ánh sáng, để việc làm của họ không bị lộ ra. Chính những người này mà mắt họ bị mờ, và lòng họ cứng cỏi, đến mức họ không thể nhìn thấy bằng mắt, cũng không thể hiểu bằng lòng. Sự sáng từ trên cao đã đến với họ, để dẫn dắt chân họ vào con đường bình an, qua sự thương xót của Đức Chúa Trời của họ - nhưng họ quay mặt khỏi ánh sáng vinh hiển - khỏi ánh sáng mà lấp đầy thiên đàng với niềm vui. Các thiên sứ hẳn đã kinh ngạc khi thấy người ta quay mặt khỏi Con của Đức Chúa Trời!

Ê-sai một lần đã nhìn thấy sự vinh hiển của Ngài trong đền thờ. Ông đã nhìn thấy Chúa Giê-hô-va ngồi trên ngai cao và được nâng lên, có các sê-ra-phim vây quanh, họ kêu gọi nhau rằng: "Thánh, thánh, thánh là Chúa của các đạo quân, cả đất đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài." Đó là sự vinh hiển mà Ê-sai đã nhìn thấy. Các sứ đồ cũng đã nhìn thấy sự vinh hiển của Con Người; nhưng nó được thể hiện theo một cách khác. Họ đã nhìn thấy một Đấng mặc hình thể người, nhưng có quyền năng của Đức Chúa Trời - họ đã thấy Ngài chịu đựng sự nhục nhã và thương tích, nhưng vẫn ban ơn và hứa ban phước. Sự vinh hiển của Con Đức Chúa Trời không sáng hơn từ ngai thiên đàng của Ngài hơn là qua tấm màn của hình thể người.

Nhưng những người mù trong lòng không thể nhìn thấy vinh quang này. Không ai nhìn thấy ngoại trừ những người mà mắt Đức Chúa Trời đã mở ra. Không có tai họa nào lớn hơn là bị mù về vinh quang của Đấng Cứu Thế. Khi chúng ta nhìn thấy một cảnh tượng rất quyến rũ, thì đó là lúc chúng ta thương xót người mù. Khi chúng ta ngắm nhìn vẻ đẹp của mùa xuân mới bắt đầu, hoặc sự huy hoàng của mặt trời lặn, thì chúng ta cảm thấy thương xót cho những người không bao giờ có thể được vui vẻ bởi những cảnh đẹp như vậy. Khi chúng ta nhìn vào khuôn mặt của một người bạn yêu quý, một bậc cha mẹ, hoặc một đứa con, thì trên hết, chúng ta cảm thấy thương xót cho những người không bao giờ có thể được vui vẻ bởi việc nhìn thấy những đối tượng của tình yêu thương của họ.

Và khi nào thì người Cơ-đốc cảm thấy thương xót nhất cho thế giới mù quáng? Khi người ấy chiêm ngưỡng vinh quang của Đấng Cứu Thế, khi người ấy suy ngẫm về quyền năng, sự trung thành và tình yêu của Ngài, và nghĩ rằng có những người không bao giờ nhìn thấy vinh quang này—không bao giờ sẽ nhìn thấy—và không muốn nhìn thấy. Mặc dù những người ác sẽ thấy Con của loài người đến với quyền năng và vinh quang lớn vào ngày cuối cùng, nhưng họ sẽ không bao giờ hiểu được vinh quang lớn nhất của Ngài—which là sự tốt lành của Ngài. Một lần, Môi-se đã cầu nguyện và nói: "Chúa ơi, xin hãy cho tôi thấy vinh quang của Chúa"; và Đức Chúa Trời đáp: "Ta sẽ cho tất cả sự tốt lành của Ta đi qua trước mặt ngươi." Và rồi Ngài tuyên bố danh của Ngài là Đức Chúa Trời thương xót, nhân từ, kiên nhẫn, tha thứ tội lỗi, sự vi phạm và tội ác. Đây là vinh quang mà những người tin tưởng nhìn thấy với sự thỏa mãn lớn, nhưng những người không tin không thể nhìn thấy. Trong một thế giới khác, họ sẽ cảm nhận được quyền năng của Đức Chúa Trời, và giống như quỷ, run rẩy dưới sức nặng của nó—but họ sẽ không bao giờ, không bao giờ biết được Đức Chúa Trời của tình yêu.

Ngày 3 tháng 9

John 12:42, 43. Nhiều người tin nhưng từ chối xưng nhận Đấng Christ.

Thật rất có lợi khi quan sát những cám dỗ đã đánh bại con người trong quá khứ. Không ai có thể ước lượng được sức mạnh của cám dỗ, ngoại trừ những người đang thực sự dưới ảnh hưởng của nó. Ngay cả những cám dỗ mà bản thân chúng ta đã từng bị đánh bại, dường như yếu đuối và không đáng kể khi chúng ta thoát khỏi quyền lực của chúng. Chúng ta đã đọc về một vị vua trẻ đã từ chối theo Chúa vì ông có nhiều tài sản. Giờ đây, chúng ta đọc về nhiều vị vua đã từ chối làm chứng về Ngài, vì họ yêu thích sự khen ngợi của con người hơn là sự khen ngợi của Đức Chúa Trời. Con người có nhiều lý do để không làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời! Nhưng không có một lý do nào trong tất cả những lý do đó sẽ xuất hiện là lý do mạnh mẽ vào ngày cuối cùng. "Chúng ta không thể," những vị vua này nghĩ, "làm chứng rằng Chúa Giêsu là Con của Đức Chúa Trời, kẻo chúng ta bị đuổi ra khỏi hội đường." Có một người mù bẩm sinh đã chịu đựng thử thách; tại sao họ không thể chịu đựng được? Khi người mù bị đuổi ra, Con của Đức Chúa Trời đã tìm thấy ông và mặc khải cho ông. Nếu những vị vua đó hành động như ông đã làm, họ sẽ được an ủi như ông đã được. Một lời từ Con của Đức Chúa Trời có thể ban cho lòng họ nhiều bình an hơn là sự khen ngợi của một đám đông, hoặc sự khen ngợi của toàn bộ Hội đồng Sanhedrin. Nhưng việc bị đuổi ra khỏi hội đường dường như là một tai họa không thể chịu đựng được đối với họ. Không được phép đến gần một người nào, hoặc ăn uống với ai trong ba mươi ngày, là một thử thách họ không thể đối mặt. Rồi nếu, vào cuối ba mươi ngày, họ tiếp tục làm chứng về Chúa Kitô, một lời nguyền sẽ được tuyên bố trên họ trong chính hội đường, kèm theo việc dập tắt đèn, và tiếng kèn thổi. Rồi sẽ đến cảnh nghèo đói, cảnh khốn khổ, và cảnh xấu hổ. Họ sẽ bị tước đoạt tài sản, bị cấm thuê hoặc được thuê, mua hoặc bán, dạy hoặc được dạy; khi họ chết, đá sẽ được ném vào quan tài của họ, và không ai sẽ theo họ đến mộ.

Những điều này đã đủ để làm sợ hãi trái tim con người; nhưng còn những điều đó, so với những tai họa mà Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống trên những kẻ không tin và sợ hãi thì không đáng kể! Không được phép đến gần những người cùng loại không phải là điều khủng khiếp như bị tách rời khỏi các thánh nhân và thiên sứ và Đức Chúa Trời và Chúa Kitô mãi mãi! Bóng tối đột ngột trong hội đường và tiếng kèn báo động không thể nào so sánh được với bóng tối của mặt trời vào ban trưa và tiếng kèn báo động cuối cùng!

Nhưng mặc dù những nhà lãnh đạo này tin rằng Chúa Giêsu là Đấng Mê-si-a, họ không tin với tấm lòng. Họ không yêu mến Ngài. Họ yêu mến con người hơn Đức Chúa Trời; do đó họ yêu mến sự ca ngợi của con người hơn sự ca ngợi của Đức Chúa Trời. Có thể một người tin Chúa thật có thể bị cám dỗ chối bỏ Chúa mình — nhưng rồi họ sẽ không tiếp tục trong tội lỗi. Phi-e-rơ đã chối bỏ Chúa Kitô; nhưng một cái nhìn trách móc nhẹ nhàng đã khiến ông ăn năn và khiến ông đi ra và khóc thảm thiết. Những nhà lãnh đạo này không giống như Phi-e-rơ. Họ có thể chịu đựng thấy đồng bạn của mình xúc phạm Chúa mỗi ngày và mãi mãi không đứng lên bênh vực Ngài — họ có thể chịu đựng nghe họ âm mưu giết Ngài và vẫn im lặng. Họ hài lòng khi có quan hệ tốt với kẻ thù của Ngài và không được kể là bạn của Ngài. Liệu họ có thể làm được điều này nếu họ yêu mến Ngài? Ôi không! Nếu họ yêu mến Ngài, họ sẽ, vào một dịp nào đó, đã biểu lộ cảm xúc của mình. Ni-cô-đê không thể ngồi trong Hội đồng và nghe Chúa bị vu khống. Ông đã nói: "Luật pháp chúng ta có đoán xét ai trước khi nghe họ nói và biết việc họ làm?" và như vậy ông đã khiến cho toàn thể hội đồng cười nhạo. Một người con có tình yêu thương có thể nghe cha mình bị xúc phạm mỗi ngày và không cho thấy bằng lời nói hay cái nhìn xem mình bị tổn thương sâu sắc đến mức nào!

Có lẽ chúng ta không bao giờ nghe thấy người ta nói thẳng chống lại Chúa Giêsu Himself. Nhưng liệu chúng ta không gặp nhiều người nói chống lại luật pháp và người của Ngài? Chính trước mặt những người như vậy chúng ta được kêu gọi để xưng nhận Ngài. Nếu chúng ta không tỏ vẻ chấp nhận những thú vui trần thế, nếu chúng ta bày tỏ sự gắn kết với những người thực sự có tâm hồn tôn giáo, nếu chúng ta từ chối cười toe toét với tội lỗi và ca ngợi những gì thế giới ca ngợi, thì những kẻ thù của Chúa Kitô sẽ ghét và khinh thường chúng ta. Chúng ta có sẵn sàng chịu đựng sự ghét và khinh thường của họ vì cớ Chúa Cứu Thế yêu dấu của chúng ta không? Liệu sự chấp nhận của Chúa Kitô có quý hơn với chúng ta hơn là sự ca ngợi của thế giới không? Đây là những dấu hiệu cho thấy chúng ta yêu thương Chúa, và Ngài yêu thương chúng ta; và Ngài sẽ xưng nhận chúng ta khi Ngài đến trong vinh quang của Ngài với tất cả các thiên sứ thánh.

Ngày 4 tháng 9

John 12:44 đến hết. Chúa Kitô tự xưng là ánh sáng của thế giới.

Ánh sáng vinh quang nhất từng chiếu sáng trên thế giới này bây giờ sắp lặn. Trong khi các tia sáng của Ngài vẫn còn khả kiến, một tiếng nói được nghe thấy nói: "Tôi đến thế giới này là ánh sáng, để những ai tin vào tôi không còn ở trong bóng tối." Đây là lời mời cuối cùng đến một thế giới không tin được ghi lại là lời nói của Chúa chúng ta trước khi Ngài bị crucified. Chúng ta biết rằng Ngài đã giảng Phúc âm hàng ngày trong khoảng thời gian còn lại của cuộc đời đau khổ của mình; nhưng chúng ta không được biết Ngài đã mời gọi như thế nào khác; mặc dù chúng ta được biết về nhiều dụ ngôn Ngài đã kể, nhiều câu trả lời Ngài đã cho, và nhiều lời cảnh báo Ngài đã nói.

Tình yêu vô hạn đã được thể hiện trong lời mời này! Chúa Giêsu đến thế giới này là ánh sáng, không phải cho hạnh phúc của Ngài, nhưng để những ai tin vào Ngài không còn ở trong bóng tối. Ngài đã nhìn thấy thế giới nằm trong bóng tối; Ngài đã thương xót trạng thái khủng khiếp của họ - và đã đồng ý xâm nhập vào những nơi ẩn náu u tối của nơi ở của họ, để Ngài có thể mang đến cho họ ánh sáng của sự sống.

Thế giới tội lỗi này hẳn phải trông thật u ám khi nhìn từ những высоты rạng rỡ nơi các thánh cư trú! Nhưng bóng tối không chỉ u ám, mà còn không lành mạnh. Cây cối không thể mọc trong bóng tối. Chỉ những cành cây uống ánh sáng ban ngày mới sinh ra lá và trái. Hoa hướng những bông hoa xinh đẹp của chúng về phía mặt trời, và mọi cành cây đều cong về phía trước để gặp ánh tia của nó. Ngay khi đứa trẻ có sức mạnh mở đôi mí mắt mỏng manh của mình, nó bắt đầu tìm kiếm ánh sáng. Những đứa trẻ nghèo nàn được nuôi dưỡng trong những con hẻm tối, với vẻ mặt nhợt nhạt và yếu ớt, cho thấy chúng đã bị tước đoạt ánh sáng khiến toàn bộ tạo vật nở hoa và vui mừng. Bóng tối nguy hiểm cũng như không lành mạnh. Người lữ khách trong sa mạc, nếu bị lạc vào ban đêm, sẽ dễ bị rơi vào 함 và thú dữ. Chúa tể quyền lực của không khí hành động quyền lực của mình trong bóng tối; tại đó, hắn đặt bẫy; tại đó, hắn phục chờ con mồi.

Đó là để giải thoát con người khỏi tình trạng đáng thương này mà Con của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra. Ngài là sự sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời Cha, và là hình ảnh rõ ràng của bản thân Ngài; vì vậy, Ngài đã nói, "Ai thấy tôi thì thấy Đấng đã sai tôi." Vua đời đời, bất tử, vô hình, ngự trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần; nhưng Con của Ngài đã được che lấp bằng thịt, và được sai đến thế gian, mặc lấy những tia sáng dịu dàng mà con người có thể đến gần Ngài. Nhưng nếu con người vẫn yêu thích bóng tối hơn ánh sáng, nếu họ nhắm mắt lại trước mặt Trời của sự công chính, và lui vào những nơi ẩn náu tối tăm của họ, thì cuối cùng họ sẽ trở thành gì! Những lời mà Đức Chúa Jesus đã phán sẽ phán xét họ trong ngày cuối cùng. Lời đó, "Tôi đến thế gian là ánh sáng, để những ai tin vào tôi không còn ở trong bóng tối," chính lời đó sẽ phán xét tất cả những ai đã nghe nhưng không đến với ánh sáng. Vì khi Đức Chúa Jesus đến lại, Ngài sẽ không cứu thế gian. Ngài chỉ cứu những người của Ngài, và phán xét thế gian. Tất cả những lời mời mà thế gian đã nhận được đều được ghi lại, và sẽ được đưa ra trong ngày cuối cùng. Họ có thể quên những bài giảng họ đã nghe, những chương họ đã đọc; họ có thể quên những lời khuyên chân thành của những người bạn tin kính, và những lời cầu nguyện sốt sắng của những người cha mẹ yêu thương, nhưng Đức Chúa Trời không quên chúng; vì tất cả những phương tiện của ơn graça đều được sắp xếp bởi Ngài trong những tư tưởng đời đời của Ngài với Con của Ngài. Ngài đã quyết định những gì họ sẽ nghe, và Ngài quan sát cách họ nghe. Trái tim của kẻ tội nhân sẽ rùng rợn sợ hãi khi Ngài phán xét hỏi, "Tại sao bạn không đến với tôi? Bấy giờ bạn đã có ánh sáng. Tại sao bạn ở trong bóng tối?" Tội nhân có thể đưa ra lý do gì cho việc ở trong bóng tối ngay cả một ngày, khi ánh sáng đã đến thế gian? Không có một linh hồn nào nghe lời mời này mà không thể hưởng ánh sáng trong giờ này, nếu họ chỉ nâng tâm lên đến Đấng Cứu Thế của thế gian với lời cầu nguyện sốt sắng này, "Xin soi sáng bóng tối của tôi, hỡi ánh sáng của sự sống."

Ngày 5 tháng 9

Mark 11:11-19. Christ rủa cây vả không trái.

Đó là lịch sử về cách Chúa chúng ta đã trải qua một trong những ngày cuối cùng trước khi Ngài chết. Chúng tôi tin rằng, vào ngày Chúa nhật, Ngài đã vào thành Jerusalem một cách chiến thắng. Vào buổi tối của ngày đó, Mác ghi rằng Ngài đã xem xét mọi thứ xung quanh, rồi đi đến làng Bê-tha-ni với mười hai môn đồ. Và những đôi mắt thánh của Ngài đã thấy gì khi xem xét xung quanh đền thờ? Chắc chắn Ngài đã thấy những con thú hiến sinh đang bị thiêu, những ánh đèn đang cháy, và những thầy tế lễ mặc áo trắng. Nhưng những cảnh tượng này chắc chắn không thể mang lại niềm vui cho trái tim của Đấng Cứu thế; vì Ngài biết rằng những nghi lễ thánh này đã bị một dân tộc không tin Chúa làm ô uế.

Làng Bê-tha-ni phải là một nơi yên bình và êm ả biết bao sau sự ồn ào của thành Jerusalem! Làng này, được bao quanh bởi những cây trái sum suê trang trí dưới chân núi Ô-li-vê, có một số người theo chân Chúa một cách thiết tha. Dù Ngài có dành đêm đó trong sự cầu nguyện một mình trên núi, hay ngủ dưới mái nhà của một môn đồ Ngài yêu quý, chúng tôi không biết. Tuy nhiên, Ngài đã được che giấu khỏi sự truy đuổi của những kẻ thù của Ngài. Vì trong Phúc âm của Giăng, về giai đoạn này, có nói: "Giêsu phán những điều này và đi ẩn mình khỏi họ." (12:30.)

Vào buổi sáng ngày hôm sau, (mà chúng ta tin là thứ Hai,) Chúa lại đến hiện trường lao động và xung đột, đến đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Quãng đường khoảng một dặm rưỡi, và con đường đi qua một thung lũng màu mỡ, gần Vườn Ghết-sê-ma-ne, và qua suối Ki-đron. Khi Đấng Cứu thế đi, Ngài đói; vì Ngài có lẽ đã rời Bê-tha-ni vào giờ sớm, và không lấy gì để bồi bổ. Sự đói của Ngài nhắc chúng ta rằng Ngài có một thân thể giống như của chúng ta, và phải chịu tất cả những yếu đuối của chúng ta ngoại trừ tội lỗi. Chính vào lúc này, Ngài nhìn thấy một cây vả có lá, và Ngài đến gần nó, nhưng khi tìm không thấy trái trên cây, Ngài đã nguyền rủa nó, nói: "Không ai ăn trái từ ngươi từ nay về sau mãi mãi." Có một điều trong lời tường thuật này khó hiểu. Mác ghi chú: "Thời gian của trái vả chưa đến." Tự nhiên chúng ta hỏi: "Tại sao Đấng Cứu thế lại mong đợi tìm thấy trái vả trước khi mùa đến?" Khó khăn này đã được giải thích. Có một loại cây vả luôn có lá và luôn có trái. Các loại cây vả thông thường vào đầu mùa xuân không có lá cũng không có trái. Khi Chúa chúng ta nhìn thấy từ xa một cây vả có LÁ, Ngài biết chắc đó là loại cây luôn có trái; và khi tìm không thấy, Ngài nguyền rủa nó vì sự khô cằn của nó.

Nhưng chắc chắn phải có một ý nghĩa sâu sắc trong hành động này; vì một cây không thể đáng được rủa sả hay ban phước. Phải có một mục đích để dạy các môn đồ của Ngài đang nghe lời Ngài, và chúng ta đang nghe lời Ngài bây giờ, rằng Chúa Jesus đã rủa sả cây đó. Cây này cung cấp một hình ảnh thích hợp cho dân tộc Do Thái. Lá của cây hút không khí và độ ẩm, và tăng cường sức mạnh và sự phong phú của nó. Những đặc ân thánh được ban cho người Do Thái có thể được so sánh với lá. Nhưng khi Con của Đức Chúa Trời đến tìm kiếm trái, Ngài không tìm thấy - không có sự ăn năn - không có đức tin - không có tình yêu - không có sự thánh thiện - vì mặc dù có một số người tin, nhưng dân tộc, như một dân tộc, không tin. Ngài không mong đợi trái từ người ngoại, vì thời gian của trái vả chưa đến với họ; nhưng Ngài có quyền mong đợi nhiều từ những người mà Ngài đã ban cho nhiều.

Khi Ngài vào đền thờ một lần nữa vào ngày đó, Ngài thấy những người mua và bán đang tham gia vào việc buôn bán tục tĩu của họ. Có vẻ như, từ lời kể này, rằng sau khi bị đuổi đi vào buổi tối trước, họ đã trở lại với những thói quen cũ, và Con của loài người lại cho thấy quyền lực của Ngài trong việc đuổi họ ra ngoài.

Chúa Jesus đã dành cả ngày để dạy dỗ người dân, trong khi bị các thầy văn và các trưởng tế theo dõi một cách độc ác. Và khi buổi tối đến, Ngài đi ra khỏi thành phố, và tìm cách ẩn mình khỏi kẻ thù của Ngài trong nơi ẩn náu yêu thích của Ngài. Như vậy, một trong những ngày đau khổ còn lại của Ngài đã kết thúc. Có vẻ như Ngài đã dành sức mạnh của mình để làm gì đó vô ích, và trong vô vọng; nhưng sự phán xét của Ngài là với Chúa, và công việc của Ngài là với Đức Chúa Trời của Ngài. (Is. 49:4.)

Những người làm việc cho linh hồn chúng ta, dù họ là mục sư hay bạn bè, có phải đang trông đợi một cách vô ích cho sự kết quả? Cầu xin sự phán quyết đáng sợ của Cứu Chúa có thể là một lời cảnh báo cho chúng ta. Đức Chúa Trời có thể nói với một người, cũng như với một cây, "Không ai sẽ ăn trái từ ngươi từ nay về sau mãi mãi." Liệu có ai có thể chịu đựng được viễn cảnh không bao giờ trở thành một phước lành trong suốt các thời kỳ của sự vĩnh cửu? Ngay cả những người vô ích và có hại hiện nay, cũng hy vọng rằng một ngày nào đó họ sẽ khác. Nhưng cơ hội đang nhanh chóng trôi qua. Những cây, mà hiện nay đang mang lại những trái cây đẹp của sự ca ngợi và thánh thiện trong thiên đàng trên cao, đã bắt đầu sinh trái cho Đức Chúa Trời khi còn trên đất. Ngay cả kẻ xấu kia, người mà cuộc sống Cơ Đốc của hắn chỉ kéo dài một hoặc hai giờ, đã sinh ra trái tốt trong lời cầu nguyện tin tưởng của hắn đến với Chúa Jesus, và trong lời quở trách trung thành của hắn với người bạn đồng khổ; trong khi sứ đồ Phao-lô già đã giống như một cây mà các nhánh của nó bị ép xuống đất dưới sức nặng của một gánh nặng thơm ngon và ngọt ngào. Chúng ta đã bắt đầu sinh trái thiên thượng chưa? Nếu không, khi nào chúng ta sẽ bắt đầu? Cầu xin chúng ta đừng trì hoãn - chúng ta không thể biết được làm thế nào sớm Đức Chúa Trời có thể ấn định trạng thái của chúng ta mãi mãi.

Ngày 6 tháng 9

Mark 11:20-26. Chúa và các môn đệ đi qua cây vả héo queo.

Sau khi đã trải qua đêm ở Bê-tha-ni, Đấng Cứu thế, cùng với nhóm nhỏ của Ngài, rời khỏi nơi ẩn náu để tiếp tục công việc của Ngài tại Giê-ru-sa-lem. Trong hành trình đi, một cảnh tượng rất ấn tượng đã gặp mắt họ. Đó là cây vả đã bị nguyền rủa vào buổi sáng trước. Khi đi qua cây vả vào buổi tối, bóng tối chắc hẳn đã ngăn các sứ đồ nhìn thấy nó; nhưng ánh sáng ban mai đã lộ ra trạng thái héo queo của nó. Phi-e-rơ đã gọi sự chú ý của Chúa mình đến hoàn cảnh này, bằng cách nói: "Thầy ơi, hãy xem cây vả mà Thầy đã nguyền rủa đã héo queo." Từ lời nhắc này, chúng ta có thể kết luận rằng lời nguyền mà Chúa đã phán không có tác động tức thì trên cây, nhưng dần dần khiến nó khô héo và chết. Các sứ đồ, những người biết lý do cho trạng thái héo queo của nó, chắc hẳn đã nhìn nó với cảm giác sợ hãi và kinh ngạc. Họ chưa bao giờ thấy sự hiển bày quyền năng của Chúa mình như vậy. Họ đã thấy sự sống được ban cho bởi lời của Ngài, nhưng chưa bao giờ họ thấy ngay cả sự sống của một cây bị LẤY ĐI. Nếu Con Đức Chúa Trời đã sử dụng quyền năng của Ngài như Ngài có thể làm, thì kẻ thù của Ngài đã lâu rồi bị diệt mất bởi hơi thở của lỗ mũi Ngài—vì Đức Chúa Trời là Đấng giết chết, cũng như làm cho sống. Nhưng Ngài đã kiềm chế không thực hiện sự phán xét, vì Ngài đến để kéo những người tội lỗi đến với mình bởi sự giàu có của sự tốt lành của Ngài, và không phải để làm cho họ sợ hãi bởi sự khủng khiếp của tay Ngài. Nhưng thật tốt khi các sứ đồ của Ngài nên có bằng chứng rằng Ngài có thể hủy diệt kẻ thù của Ngài. Họ sẽ sớm phải trải qua một thử thách đức tin khủng khiếp. Họ sẽ thấy Thầy của mình dường như bị con người chế phục. Sự nhớ lại cây vả hẳn đã thuyết phục họ trong giờ kinh hoàng đó rằng Ngài có thể làm khô đi những cánh tay giơ ra để bắt Ngài, và làm câm đi những lưỡi nói lên sự phán xét chống lại Ngài.

Không chỉ có Chúa Giê-su một mình có quyền lực để chế phục kẻ thù của Ngài. Ngài đã hứa quyền lực tương tự cho các sứ đồ của Ngài, thậm chí quyền lực để làm héo cây vả và dời núi. Vì vậy, Ma-thi-ơ ghi lại câu trả lời của Chúa—"Thật tôi nói với anh em, nếu anh em có đức tin và không nghi ngờ, thì không chỉ anh em sẽ làm được việc làm cho cây vả kia, nhưng cả nếu anh em nói với núi nầy, 'Hãy dời đi và hãy quăng vào biển,' thì việc đó sẽ được làm." Matthew 21:26. Rõ ràng là cây cối và núi non đại diện cho những khó khăn và thử thách của đời sống Cơ Đốc. Bằng đức tin, chúng có thể được vượt qua. Sứ đồ Phao-lô đã chiến thắng trên sứ giả của Sa-tan được sai để hành hạ ông, và qua đức tin, ông đã học cách lấy làm vui trong những yếu đuối, sự nhạo báng, những cần thiết, sự bắt bớ, những khốn khổ, vì cớ Chúa Giê-su, bởi vì ông đã thấy ân điển của Đức Chúa Trời là đủ cho ông. (2 Cor. 12:10.)

Chính là qua lời cầu nguyện có đức tin mà những chiến thắng như vậy được đạt được. Vì vậy, Chúa đã đưa ra cho các sứ đồ của Ngài một số chỉ dẫn về việc cầu nguyện. Ngài biết họ sẽ trải qua một ngày nữa trong sự hiểm độc của những người ác, và Ngài đã cảnh báo họ chống lại việc nuôi dưỡng một tinh thần không tha thứ, bằng cách nói, "Khi anh em đứng cầu nguyện, hãy tha thứ, nếu anh em có gì chống lại ai đó—that Cha anh em ở trên trời cũng sẽ tha thứ cho anh em những tội lỗi của anh em." Có ít người không bị tổn thương hoặc bị xúc phạm. Không đủ cho chúng ta chỉ tìm cách loại bỏ những suy nghĩ về kẻ thù của chúng ta ra khỏi tâm trí, chúng ta phải nghĩ về họ với mục đích hỏi, "Tôi đã tha thứ cho họ chưa?" Chúng ta phải nhắc đến họ trong lời cầu nguyện như những đối tượng mà chúng ta đặc biệt mong muốn được thương xót. Một người đã được Đức Chúa Trời tha thứ sẽ được ban cho khả năng tha thứ cho người khác. Tinh thần trả thù có thể đôi khi nảy sinh trong lòng người đó; nhưng kỷ niệm về những gì đã xảy ra giữa Chúa Giê-su và chính tâm hồn người đó sẽ dập tắt cảm giác trả thù, và sẽ khiến người đó mong muốn gặp gỡ thậm chí kẻ thù của mình trong vinh quang, và sống với họ mãi mãi trong tình yêu.

Ngày 7 tháng 9

Matthew 21:23-32. Các Trưởng lão đặt câu hỏi với Chúa về thẩm quyền của Ngài.

Chúng ta đang bắt đầu đọc lại câu chuyện về hai ngày cuối cùng của công ministry công khai của Chúa chúng ta - thứ Ba và thứ Tư trước khi Ngài chết. Có rất nhiều ghi chép về các cuộc trò chuyện Ngài đã có trong những ngày đó. Không ai nghe Ngài, biết rằng Ngài sẽ sớm ngừng nói trên đất; nhưng chúng ta biết rằng đây là những lời cảnh báo cuối cùng của Ngài.

Sáng sớm, Ngài đến Jerusalem như thường lệ, sau khi trò chuyện với các môn đệ trên đường về cây vả héo, và quyền năng của đức tin và cầu nguyện. Ngài thấy những kẻ thù của mình rất phẫn nộ chống lại Ngài, cả về lời nói và việc làm của Ngài. Họ đã chứng kiến những người mua và bán, theo lệnh của Ngài, rời khỏi vị trí quen thuộc của họ. Cảnh tượng đó là một sự xấu hổ cho những người đã quá lâu cho phép sự profanation của nhà cầu nguyện. Sau khi tham khảo ý kiến với nhau, họ đặt ra một câu hỏi mà họ tưởng tượng Ngài không thể trả lời mà không cung cấp cho họ một sự buộc tội mới chống lại Ngài - "Ngài làm những điều này theo thẩm quyền nào?" Nếu Ngài trả lời, "Theo thẩm quyền của Đức Chúa Trời," thì họ quyết định buộc tội Ngài phạm thượng; và nếu Ngài nói, "Theo thẩm quyền của riêng tôi," thì họ buộc tội Ngài nổi loạn. Nhưng sự khôn ngoan của Chúa dễ dàng làm cho sự xảo cunning của con người bối rối. Ngài trả lời bằng cách đặt ra một câu hỏi mà họ không thể trả lời. Do đó, họ buộc phải trả lời rằng họ không biết liệu Giăng Báp-tít có phải là một nhà tiên tri thật hay không. Thật là một sự thú nhận cho những người dạy tôn giáo! Tất cả những ai nghe nó có thể tự nhiên kết luận rằng những người không biết liệu Giăng có phải là một nhà tiên tri thật, có thể không biết liệu Chúa Giêsu có phải là.

Nhưng trong khi những kẻ thù của Ngài đang phải chịu đựng sự hỗn loạn của thất bại, Chúa đã kể một dụ ngôn, chắc hẳn đã khiến họ càng thêm bối rối. Thường có một nhóm người tụ họp xung quanh Cứu Thế, những người mà người Pha-ri-si xem là cặn bã và rác rưởi của trần gian. Họ là những người ăn năn, trước đây đã sống một cuộc sống xấu xa; họ là những người như người thu thuế giàu có và người tội nhân khóc. Một lần, họ đã công khai không vâng lời lệnh của Đức Chúa Trời của họ, và đã trả lời một cách kiêu ngạo, "Tôi không muốn"; nhưng sau đó họ đã ăn năn; trong khi những người Pha-ri-si, với tất cả những tuyên bố của họ, chưa bao giờ thực sự vâng lời ý muốn của Đức Chúa Trời. Dễ dàng thấy được ai là người có tội lỗi nặng hơn. Ngay cả khi những người vi phạm công khai không bao giờ ăn năn, họ sẽ không bị coi là quá ác độc trong mắt Đức Chúa Trời như những người giả tạo về tôn giáo. Nhưng họ đã ăn năn, và do đó, họ được tha thứ hoàn toàn, và được Đức Chúa Trời yêu thương như những thiên sứ không bao giờ phạm tội. Sự ăn năn của họ làm tăng thêm tội lỗi của những người Pha-ri-si, vì chính sự nhìn thấy những người ăn năn này đáng lẽ phải thuyết phục họ về nhu cầu ăn năn của chính mình.

Nhưng những người kiêu ngạo không có cảm xúc để bày tỏ trước chân của Chúa Jesus. Không có tội lỗi nào làm chai đá lòng người hơn là kiêu ngạo. Những tội lỗi công khai, mặc dù chúng khiến người ta phải xấu hổ và đau khổ trong cuộc sống này, đôi khi lại khiến người ta sẵn sàng khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời. Một kẻ dối lừa, người mà đỏ mặt vì những lời dối lừa mình đã nói, có lẽ sẽ lắng nghe tiếng kêu thương, trong khi người nói sự thật kiêu ngạo từ chối, vì người ấy dựa vào sự chính trực của mình. Trong tất cả tội lỗi, chúng ta phải hết sức thận trọng với kiêu ngạo. Đó là con đầu lòng của Sa-tan. Nó có khả năng kỳ lạ là chiếm chỗ của bất kỳ tội lỗi nào khác bị đuổi ra khỏi lòng. Nếu sự uống rượu vô độ bị đuổi ra, thì kiêu ngạo sưng lên và lấp đầy không gian mà sự uống rượu vô độ đã chiếm trước. Thường kiêu ngạo sẽ nổi lên và bằng sức mạnh của nó, đuổi ra một số thói xấu khác, để nó có nhiều chỗ để phát triển hơn, và nhiều thức ăn để nuôi dưỡng hơn.

Trên hết, kiêu ngạo sợ hãi sự vào trong của Con Đức Chúa Trời vào trong lòng. Khi ấy, nó biết rằng quyền thống trị của nó sẽ kết thúc. Nó đã ngăn cản và khóa chặt cửa lòng, chống lại Chủ nhân chính đáng! Tuy nhiên, Đấng Christ đã xuyên qua được những chấn song này. Sau-lơ ở Tarsus là một người Pha-ri-si kiêu ngạo, khi Đức Chúa Jesus phán với ông từ trên trời; nhưng ông trở nên khiêm nhường như người thu thuế ăn năn, nói rằng: "Lạy Chúa, xin thương xót tôi, một kẻ tội lỗi."

Ngày 8 tháng 9

Luke 20:9-19. Ẩn dụ về những người làm vườn trong vườn nho.

Trong ẩn dụ này, hành vi xấu của dân tộc Do Thái được trình bày một cách rõ ràng. Khi hành vi của con người đối với Đức Chúa Trời được trình bày trong ẩn dụ, chúng ta nhận thức rõ hơn về sự bất kính và phản bội của họ. Và tại sao? Vì không có ai có những đòi hỏi ít được con người hiểu hơn là đòi hỏi của Đức Chúa Trời.

Mọi người sẽ thừa nhận rằng chủ nhân của vườn nho có quyền đòi một phần hoa lợi của nó, như tiền thuê, từ những người làm vườn. Nhưng Đức Chúa Trời có quyền đòi tất cả sự vâng lời và tình yêu của chúng ta. Chúng ta nợ Ngài tất cả những gì chúng ta hưởng, hoặc sẽ hưởng - thực tế, quyền hưởng thụ đến từ Ngài. Nhưng con người đối xử với Ngài như thế nào? Cũng giống như những người làm vườn đối xử với chủ nhân của họ. Họ không chỉ từ chối vâng lời Đức Chúa Trời, mà còn giận dữ với những người trách họ về sự không vâng lời.

Giống như những người làm vườn này, những người chưa được cứu trở nên chai đá trong tội lỗi. Những người làm vườn đối xử tệ hơn và tệ hơn với các tôi tớ. Họ đánh đập người tôi tớ thứ nhất, đối xử xấu với người thứ hai, và làm bị thương người thứ ba. Như vậy, những kẻ tội lỗi trở nên ác độc hơn - mỗi tội lỗi đã phạm và không được ăn năn chuẩn bị cho việc phạm tội nặng hơn.

Nếu bất kỳ ai trong số các bạn đã được chuyển đổi đến với Chúa, nhìn lại những ngày tháng nổi loạn của mình, bạn sẽ nhận thấy rằng bạn đã trở nên tồi tệ hơn. Có một sự thuần hóa trong thời thơ ấu của bạn - một nỗi sợ hãi về điều ác trong tuổi trẻ của bạn - mà đã bị mất khi bạn lớn lên. Nếu Chúa không can thiệp bằng ân điển của Ngài, bạn đã, đến lúc này, đạt đến một mức độ tội ác cao hơn mà bạn chưa bao giờ đạt được trước đây. Thậm chí trong những người đã được cứu, có một xu hướng quay trở lại trạng thái trước đây của họ, và có nhu cầu liên tục cầu xin Chúa cung cấp thêm cho họ Thánh Thần của Ngài, nếu không, giống như một bánh xe trên một bờ dốc, họ sẽ trượt trở lại vào những tội lỗi cũ của mình.

Khi Cứu Thế đã kết thúc câu chuyện dụ ngôn, Ngài tuyên bố sự trừng phạt mà chủ sẽ giáng xuống những người làm vườn. "Người sẽ đến và hủy diệt những người làm vườn này, và sẽ trao vườn nho cho người khác." Sự tiên tri này được ý định như một lời cảnh báo đến người Do Thái, những người đã bắt bớ các tiên tri, và hiện đang âm mưu giết Con của Chúa. Người ta hiểu rằng lời cảnh báo này áp dụng cho chính họ, vì họ tuyên bố, "Chúa ơi, đừng để điều đó xảy ra." Nếu họ đã sốt sắng tránh tội lỗi như họ sốt sắng tránh khổ đau, họ đã tránh được cả hai. Phải chăng nét mặt của Ngài đã biểu lộ điều gì khi Chúa Giêsu nhìn vào những người đã trả lời, "Chúa ơi, đừng để điều đó xảy ra;" vì có lời rằng, "Ngài nhìn họ?" Đó phải là một cái nhìn dường như nói, "Nỗi đau của các bạn đang gần hơn bạn tưởng, và lớn hơn bạn có thể chịu đựng được."

Hiện tại, Ngài đã thay đổi hình ảnh từ một vườn nho thành một tòa nhà, và ám chỉ đến một đoạn trong Ps. 118, trong đó có nói: "Đá mà các người xây bỏ qua đã trở thành đá góc của tòa nhà." Thật lớn lao là sự dại khờ của các người xây mà không biết giá trị của viên đá tốt nhất, chắc chắn nhất, quý giá nhất từng được đục ra từ mỏ đá; và lớn lao sẽ là hình phạt của họ. Viên đá đó, trong khi nó nằm trên mặt đất, sẽ là một hòn đá cản trở, và những người vấp ngã vào nó sẽ bị tan vỡ; nhưng nó sẽ không mãi nằm trên mặt đất; nó sẽ được tôn lên, và rơi xuống những kẻ ác, bởi sự giận dữ công chính của Đức Chúa Trời, sẽ nghiền họ thành bột. Sự ngụ ngôn ngắn gọn này có ý nghĩa gì? Khi Chúa Kitô là một người trên đất, những người từ chối Ngài đã phạm tội, nhưng không vượt quá tầm tha thứ; nhưng khi Ngài được tôn lên tay phải của Đức Chúa Trời, những người tiếp tục từ chối Ngài sẽ bị diệt vong vĩnh viễn. Sự giận dữ vĩnh cửu của Đức Chúa Trời được thể hiện qua biểu hiện này, "Nó sẽ nghiền hắn thành bột." Cứu Chúa phước lành đó, giống như một viên đá, có thể là sự hỗ trợ và bảo vệ, sẽ trở thành, nếu chúng ta từ chối tin vào Ngài, công cụ hủy diệt chúng ta. Nếu chúng ta xây dựng tất cả hy vọng của mình cho sự sống đời đời trên Ngài, Ngài sẽ không thất bại chúng ta - nhưng nếu chúng ta bỏ qua Ngài, Ngài sẽ đè nát chúng ta dưới sức nặng của sự phẫn nộ công chính của Ngài.

Ngày 9 tháng 9

Matthew 22:1-14. Ngụ ngôn về người không có áo cưới.

Có một hoàn cảnh liên quan đến ngụ ngôn này khiến nó trở nên đặc biệt trang nghiêm. Đó là ngụ ngôn cuối cùng được ghi lại, mà Chúa chúng ta đã kể công khai. Có những ngụ ngôn khác, mà Ngài đã kể cho các sứ đồ của mình trong riêng tư, nhưng không có thêm bất kỳ điều nào được viết trong Kinh Thánh mà được nói trước mặt các thầy tế lễ cả và đám đông.

Ngụ ngôn này chứa một mô tả về tất cả các loại nhân vật khác nhau đã tập hợp xung quanh Chúa trong đền thờ. Mỗi người trong chúng ta nghe ngụ ngôn này bây giờ, có thể tìm thấy trong đó nhân cách của mình.

Có những người coi nhẹ lời mời đến dự tiệc cưới, và đi đến các trang trại và hàng hóa của họ. Những người này đại diện cho những người có tư tưởng trần thế và thờ ơ. Phần lớn những người nghe đều thuộc hạng này. Họ không chống đối Phúc âm bằng lý lẽ; họ không bắt bớ Cơ đồ bằng bạo lực; nhưng họ đối xử với các vấn đề nghiêm trọng một cách nhẹ nhàng, và dâng lên trái tim và tâm trí của họ cho thế gian. Họ có nhiều sở thích khác nhau; một số bị cuốn hút vào công việc kinh doanh, những người khác vào xã hội; một số vào học vấn và thành tích, những người khác vào nhiệm vụ và thú vui gia đình - nhưng tất cả đều đồng ý ở điểm này, - họ bỏ qua lời mời của Phúc âm.

Có một số người được mô tả trong dụ ngôn, những người bắt các tôi tớ, và đối xử với họ một cách cay độc, và giết chết họ. Chúng ta biết, chắc chắn những người này đại diện cho những kẻ bắt bớ, như các thượng quan và thư ký. Sự trừng phạt mà sẽ sớm được áp dụng lên những kẻ giết Chúa đã được chỉ rõ bằng những lời này, "Nhưng khi vua nghe được điều đó, vua trở nên giận dữ, và vua sai quân đội của vua đi, và hủy diệt những kẻ giết người đó, và đốt cháy thành phố của họ."

Các tôi tớ đại diện cho các nhà tiên tri, sứ đồ, mục giảng, và thầy dạy, trong mọi thời đại, những người cố gắng thuyết phục những người tội lỗi đến với Đấng Christ.

Những khách mời đã chấp nhận lời mời, có nghĩa là tất cả những người tuyên bố về tôn giáo.

Nhân vật đáng chú ý nhất được mô tả trong dụ ngôn là người không mặc áo cưới. Đó là phong tục ở phương Đông, khi các bữa tiệc hoàng gia được tổ chức, mỗi khách được cung cấp một chiếc áo choàng danh dự, và sẽ bị coi là một sự xúc phạm lớn nếu bất kỳ ai trong số những người đến đều từ chối mặc nó. Người này đã bỏ qua việc mặc nó. Các tôi tể có thể đã không để ý đến việc bỏ qua này, hoặc nếu họ đã để ý, họ vẫn cho phép khách rebel này ngồi tại bàn. Nhưng khi VUA đến để xem các khách, Ngài ngay lập tức khiển trách người vi phạm. Và người đàn ông đó đã trả lời gì? Người đàn ông đó đã đưa ra lý do gì? Không có. Người đó không nói được gì. Mọi tội nhân đều có nhiều lý do để đưa ra cho sự vi phạm của mình, nhưng họ sẽ không thể đưa ra những lý do đó khi đứng trước mặt Con Đức Chúa Trời.

Áo cưới tượng trưng cho sự công chính mà Chúa Kitô đã hứa ban cho tất cả những ai tin vào Ngài; đó là vải lanh sạch sẽ và trắng, được nói đến trong Sách Khải Huyền, (19:8)—đó là sự công chính bởi đức tin của Chúa Giêsu Kitô. Mọi người đều có thể nhận được món quà quý giá này. Nó được cung cấp cho tất cả mọi người. Từ chối món quà này là một sự xúc phạm đến Vua của các vua. Có ai ở đây dám đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính của riêng mình—trong sự công chính mà nhà tiên tri Ê-sai so sánh với "những miếng vải dơ bẩn?" Có ai biết mình là người khốn khổ, nghèo khổ, mù quáng, trần trụi và không muốn xin lấy quần áo trắng mà Chúa Giêsu cung cấp? (64:6.) Bạn có thể tránh được sự chú ý của đồng bạn,—bạn có thể lẩn trốn sự cảnh giác của các tôi tể—nhưng khi VUA đến để xem các khách, bạn sẽ bị phát hiện và bị đuổi ra ngoài. Tất cả tôn giáo của chúng ta sẽ chứng minh hoàn toàn vô giá trị, nếu chúng ta không đi đến đức tin thật và sự hoán chuyển thật. Người đàn ông bất hạnh đó cũng nên ở lại nhà hoàn toàn không đến dự tiệc, vì đã đến đó mà không có áo cưới. Anh ta sẽ có ít rắc rối—ít thất vọng—ít xấu hổ—và có lẽ ít khóc hơn; vì trong tất cả những người mất tích, chắc chắn không ai khóc đắng cay hơn những người tưởng đến cuối cùng họ sẽ lên thiên đường.

Ngày 10 tháng 9

Matthew 22:15-22. Chúa Kitô trả lời người Pha-ri-si và người Hê-rô-đi về việc nộp thuế.

Đầy rẫy sự gian xảo của Satan và ác ý, những người Pha-ri-si đến gần Chúa để hỏi Ngài một câu hỏi mà họ tưởng rằng Ngài không thể trả lời mà không gặp nguy hiểm. Câu hỏi đó là: "Có hợp pháp không khi nộp thuế cho Sê-sa hay không?" Sê-sa là hoàng đế La Mã đã chinh phục dân tộc Do Thái. Liệu có thể có bất kỳ nghi ngờ nào về việc có đúng không khi nộp thuế hoặc cống cho vị vua cai trị họ? Không có, vì Đức Chúa Trời đã truyền dạy phải phục tùng những người cai trị. Nhưng những người Pha-ri-si hiểu luật của Đức Chúa Trời quá kém, đến mức họ cho rằng việc phục tùng một thống đốc ngoại giáo là sai lầm. Đây là một quan niệm sai lầm. Đúng là người Do Thái sẽ không bao giờ bị chinh phục bởi người ngoại nếu họ trung thành với Đức Chúa Trời; nhưng sau khi bị chinh phục, đó là bổn phận của họ phải phục tùng. Chúng ta đọc trong sách tiên tri Ê-xê-chi-ên rằng Chúa đã từng giận dữ với người Do Thái vì họ đã phá vỡ giao ước với vua Ba-by-lôn (Ê-xê-chi-ên 17:15). Những người Pha-ri-si không dám công khai bày tỏ suy nghĩ nổi loạn của mình, vì sợ rằng sẽ chịu cơn giận của người La Mã; tuy nhiên, họ thật hèn mạt khi muốn quyến rũ Chúa để Ngài mạo hiểm tính mạng bằng cách bày tỏ chính những suy nghĩ mà họ ngầm chấp nhận. Trong thiết kế độc ác này, họ được những người thuộc phe Hê-rô-đi-an giúp đỡ. Những người này được gọi là Hê-rô-đi-an theo tên của Hê-rô, thống đốc mà người La Mã đã bổ nhiệm. Họ không chỉ sẵn sàng phục tùng người La Mã trong những vấn đề hợp pháp, mà còn trong những vấn đề bất hợp pháp. Nếu thống đốc La Mã đưa ra một lệnh trái với luật của Đức Chúa Trời, họ sẽ vâng lệnh thống đốc và không vâng lời Đức Chúa Trời. Chúng ta nhận thấy rằng những người Pha-ri-si và những người thuộc phe Hê-rô-đi-an đã sa vào những sai lầm đối lập nhau. Nhưng câu trả lời của Chúa giống như một thanh gươm hai lưỡi. Khi Chúa Giêsu nói: "Hãy trả cho Sê-sa những gì là của Sê-sa," Ngài đã khiển trách những quan niệm bí mật của những người Pha-ri-si, và khi Ngài nói: "Và hãy trả cho Đức Chúa Trời những gì là của Đức Chúa Trời," Ngài đã khiển trách giáo lý công khai của những người thuộc phe Hê-rô-đi-an.

Thật là thú vị khi quan sát thấy những nỗ lực của con người nhằm làm bối rối Con của Đức Chúa Trời chỉ mang lại những kho tàng trí tuệ mới từ môi miệng Ngài! Quy tắc này có giá trị như thế nào: "Hãy trả lại cho Sê-sa những gì là của Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những gì là của Đức Chúa Trời!" ([[VERSE_REF_016]]) Điều này cho thấy rằng mặc dù mọi thứ đều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng vẫn có một số điều thuộc về Ngài một cách đặc biệt. Đức Chúa Trời đã ban cho các vua một số quyền. Chúng ta phải trả lại những quyền này cho họ. Cha mẹ có những yêu cầu nhất định đối với con cái, và con cái đối với cha mẹ. Đức Chúa Trời không yêu cầu cha mẹ bỏ bê con cái để họ có thể dành toàn bộ thời gian cho việc thờ phượng Ngài. Đó là một điều tội lỗi trong số người Do Thái khi từ chối hỗ trợ cha mẹ già của họ và mang tiền mà họ nên dành cho cha mẹ đến với các thầy tế lễ, nói rằng: "Đó là Corban, hoặc một món quà."

Nhưng nếu không trả cho người ta những gì thuộc về người ta (theo sự sắp xếp của Đức Chúa Trời) là tội lỗi, thì không trả cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Ngài sẽ là tội lỗi hơn nhiều! Tuy nhiên, chính ở điểm này mà chúng ta lơ là nhất. Thế gian nghĩ rằng bỏ bê Đấng Tạo Hóa của mình chỉ là một lỗi nhỏ. Có bao nhiêu bậc cha mẹ trả cho con cái mình tình yêu mà chúng đáng được, nhưng lại không trả cho Đức Chúa Trời tình yêu nào! Có những đứa con hiếu thảo với cha mẹ, nhưng lại làm nhục Đức Chúa Trời; những người đầy tớ vâng lời chủ, nhưng lại không vâng lời Đức Chúa Trời; những chủ đối xử công bằng với đầy tớ, nhưng lại lừa dối Đức Chúa Trời; anh chị em sống hòa thuận với nhau, nhưng lại thù địch với Đức Chúa Trời. Những người như vậy có thể nói: "Tôi đã làm nhiệm vụ của mình; tôi không làm hại ai." Nhưng Đức Chúa Trời sẽ nói gì với họ? Ngài sẽ không nhớ rằng họ đã giày đạp lên quyền lợi của Ngài? Những ngày Sabbath bị phá vỡ, những lời cầu nguyện không có tâm hồn, những Kinh Thánh bị bỏ bê, sẽ không đứng lên lên án họ? Đức Chúa Trời có những đòi hỏi lớn hơn đối với chúng ta hơn bất kỳ ai khác. Ngài đã tạo ra con người theo hình ảnh của Ngài, ban cho con người một linh hồn hợp lý và một tinh thần bất tử. Vì vậy, chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, vì chúng ta mang hình ảnh của Ngài, giống như đồng tiền cống có hình ảnh của Caesar. Nhưng Đức Chúa Trời không chỉ tạo ra chúng ta; Ngài đã cứu chuộc chúng ta. Khi Satan đã bắt chúng ta làm tù binh, Chúa Christ đã cứu chuộc chúng ta bằng máu quý giá của Ngài, và bây giờ Ngài nói với mỗi người chúng ta: "Bạn không phải là của bạn, bạn đã được mua với một giá; vì vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và trong linh hồn của bạn, là của Đức Chúa Trời." (1 Cor. 6:20.) Chúng ta đã dâng mình cho Đấng Cứu Chuộc chưa? Liệu mong muốn hàng đầu của chúng ta có phải là làm theo ý muốn của Ngài và thúc đẩy vinh quang của Ngài? Hay chúng ta vô ơn và khinh thường quyền lực của Ngài, tìm kiếm thú vui của riêng mình và làm theo ý muốn của riêng mình?

Ngày 11 tháng 9

Luke 20:27-38. Chúa Christ trả lời cho người Sadducee về sự phục sống.

Đây là một ví dụ khác về sự thật quý giá được nói ra để trả lời những câu hỏi không cần thiết. Hai câu nói này đã chiếu sáng lên trạng thái vĩnh cửu như thế nào! "Họ được bằng với các thiên sứ! Tất cả đều sống đối với Ngài."

Những người Sa-đu-sê không tin rằng sẽ có sự sống lại từ cõi chết, vì họ không hiểu làm thế nào điều đó có thể xảy ra. Khi họ đến với Chúa Giêsu, họ đã mô tả một trường hợp có thể xảy ra theo luật Do Thái. Đất Canaan được chia thành những phần nhỏ để thừa kế. Nếu một người đàn ông chết mà không có con để kế thừa, Đức Chúa Trời đã truyền rằng anh trai của người đó nên kết hôn với विधवा, và nếu một đứa trẻ được sinh ra, đứa trẻ đó sẽ kế thừa tài sản của anh trai đã qua đời và được coi là người thừa kế của anh ta. Những người Sa-đu-sê tưởng rằng họ đã đặt ra một khó khăn mà Chúa không thể giải quyết; nhưng qua một lời nói, Ngài đã lộ ra sự dại khờ của họ. Ngài tuyên bố rằng các thánh nhân đã qua đời đều "được bằng với các thiên sứ của Đức Chúa Trời". Các thiên sứ không bị chia thành các gia đình như con người; và các thánh nhân được vinh hiển sẽ không được kết nối trong thiên đàng với những người thân họ có trên đất. Họ sẽ có những mối quan hệ, nhưng không phải là mối quan hệ trần thế. Mục giả sẽ vui mừng tìm lại bầy chiên mà mình đã chăn dưới đây. Như Phao-lô nói với các tín đồ của mình, (1 Thess. 2:19,) "Sự盼望, hay niềm vui, hay mão triều thiên của chúng tôi là gì? Há chẳng phải là anh em trong sự hiện diện của Chúa Giêsu Christ khi Ngài đến chăng?" Người phụ huynh tin kính sẽ thấy mình được kết hợp trong những mối quan hệ thuộc linh với những đứa con được sinh ra lần thứ hai, theo lời cầu nguyện sốt sắng của mình. Những người bạn đã cùng nhau chia sẻ gánh nặng thuộc linh lên đồi Si-ôn, sẽ cùng nhau bước đi bên dòng sông sự sống làm cho thành của Đức Chúa Trời họ được vui mừng. Những mối quan hệ thuộc linh không bao giờ bị tan vỡ. Bây giờ là lúc để nhân lên những mối quan hệ này. Một số người đã biết trên đất này ít mối quan hệ thân thiết ngọt ngào sẽ được ràng buộc bởi nhiều mối quan hệ vĩnh cửu và thánh khiết trong thiên đàng.

Nhưng Chúa Kitô biết rằng người Sa-đu-sê không chỉ phủ nhận sự sống lại của thân thể, mà còn phủ nhận sự bất tử của linh hồn. Vì vậy, Ngài đưa ra một bằng chứng về sự sống đời đời của những người chết tin kính; và Ngài lấy bằng chứng từ năm cuốn sách của Môi-se, mà người Sa-đu-sê tự xưng là tin tưởng. Đức Chúa Trời đã không nói với Môi-se khi Ngài phán từ bụi gai cháy, "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," nếu Áp-ra-ham đã không còn tồn tại.

Thật vinh quang biết bao khi nghĩ rằng tất cả các thánh đồ đều đang tồn tại! Tất cả những người đàn ông thánh thiện mà chúng ta đã đọc trong Kinh Thánh, tất cả những người mà chúng ta đã nghe nói, tất cả những người mà chúng ta đã biết và yêu thương,—họ SỐNG. Họ không chỉ sống; mà còn được bằng như các thiên sứ. Chúng ta thích nghĩ về những người bạn sống mà chúng ta đang thiếu, tưởng tượng họ đang làm gì, hy vọng họ thỉnh thoảng nghĩ về chúng ta, và sẽ một ngày nào đó trở lại với chúng ta; nhưng trong khi chúng ta đang tận hưởng những suy nghĩ dịu dàng này, họ có thể đang đau khổ và khó khăn; họ có thể bị vướng mắc trong tội lỗi, và đi lạc xa Đức Chúa Trời. Nhưng với sự tự tin nào chúng ta có thể nghĩ về những người chết tin kính! Khi chúng ta nghe những giai điệu ngọt ngào nhất của âm nhạc, chúng ta có thể nghĩ, "Những âm thanh đó chỉ mang lại những ý tưởng mờ nhạt về cảm xúc của họ, khi họ đi từ hạnh phúc này đến hạnh phúc khác." Nhưng mặc dù chúng ta không biết mức độ hạnh phúc của họ, Chúa Jêsus biết. Ngài vừa rời khỏi công ty phước hạnh ở trên, và bây giờ Ngài sắp chết để họ có thể sống mãi mãi, và số lượng của họ có thể tăng lên liên tục. Một thời gian Abel là thánh đồ cứu rỗi duy nhất trong thiên đàng, nhưng đến cuối cùng sẽ có một multitude không ai có thể đếm được, những người sẽ cùng nhau hát bài hát của Abel, và nói, "Cứu rỗi cho Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng ngồi trên ngai, và cho Chiên Con." (Rev. 7:10.)

Mười ngàn lần mười ngàn hát vang những bài thánh ca quanh ngai, Khi ồ! một lưỡi nói đơn độc Bắt đầu một bài hát không biết; Một bài hát không biết đến tai thiên sứ, Một bài hát kể về những nỗi sợ bị đày Về tội được tha thứ, và những giọt nước mắt đã khô. Không một ai trong tất cả thiên quân thiên đội Có thể đạt được những nốt cao đó, Nhưng những tâm linh từ một bờ cõi xa xôi Hội tụ trong giai điệu; Cho đến khi người đã bắt đầu bài hát (Để hát một mình không chịu đựng lâu) Được hòa quyện với một đám đông vô số. Và vẫn như giờ phút trôi qua Những thiên sứ luôn mang Một linh hồn mới được chuộc lên cao Để cùng hát trong hợp xướng đó; Và như vậy bài hát sẽ càng lớn hơn, Cho đến khi tất cả những người mà Christ đã chuộc dưới đây Đến thế giới đẹp đẽ của sự vui sướng đó. Ôi xin cho con, Chúa, cây đàn vàng của con, Và điều chỉnh giọng nói tan vỡ của con, Rằng con có thể hát về những khó khăn sắc nét, Đổi lấy những niềm vui vô tận; Bài hát mà xưa không bao giờ được nghe Một người tội nhân đến bờ cõi thiên đường, Nhưng bây giờ sẽ vang lên mãi mãi.

Ngày 12 tháng 9

Mark 12:28-34. Christ trả lời một thầy văn về điều răn lớn nhất.

Không có gì ngạc nhiên khi các Thầy Kinh Thánh ca ngợi câu trả lời của Chúa đối với người Sa-đu-sê, vì họ tin vào sự sống lại. Họ bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình bằng cách tuyên bố, "Ngài đã nói đúng." Tuy nhiên, họ không từ bỏ hy vọng làm cho Thầy Thần thánh bị lúng túng bởi các câu hỏi; và một trong số họ đặt ra câu hỏi này, "Đâu là giới răn thứ nhất trong tất cả?" Các Thầy Kinh Thánh thường tranh luận với nhau về vấn đề này, và một số người khẳng định rằng việc dâng một số hy sinh, và những người khác rằng việc giữ một số ngày kiêng ăn, hoặc lặp lại một số lời cầu nguyện, hoặc ban cho một số tiền bố thí, là hành động hầu việc đẹp nhất đối với Đức Chúa Trời. Chúa đã trả lời như thế nào khiến họ phải ngạc nhiên! Thay vì chọn một giới răn nào đó hơn hết, Ngài chỉ đến cội rễ của mọi sự vâng lời đẹp trước mặt Đức Chúa Trời, đó là Tình yêu. Ngài chỉ phân biệt một điều, và đó là liên quan đến đối tượng mà tình yêu được thực hành. Những đối tượng này là "Đức Chúa Trời và người ta;" và vì Đức Chúa Trời vượt trội hơn người ta vô hạn, tình yêu dành cho Ngài phải vô hạn hơn tình yêu dành cho người ta. Tuy nhiên, khi tình yêu dành cho Đức Chúa Trời được tìm thấy, tình yêu dành cho người ta sẽ luôn theo sau; nhưng đó sẽ là một tình yêu khác với tình yêu ích kỷ, thất thường và thiên vị mà những người chưa được biến đổi cảm nhận đối với bạn bè và người thân của họ.

The Scribe, người đã đặt câu hỏi với ý định xấu để cám dỗ Chúa, (như Matthew tuyên bố,) đã được thuyết phục bởi câu trả lời, và bày tỏ cảm xúc của mình với sự chân thành và thẳng thắn. Ông không nói một cách giả dối khi ông nói, "Thật tốt, Thầy ơi, Thầy đã nói sự thật." Không ai khác trong số những kẻ cám dỗ của Chúa chúng ta đã thể hiện sự sẵn sàng nhận được sự dạy dỗ như vậy, và sự thẳng thắn trong việc tuyên bố những gì ông tin. Người biết lòng của ông, khích lệ ông bằng lời khen ngợi này—"Ông không còn xa khỏi vương quốc của Đức Chúa Trời." Ông không nói, "Ông đang ở trong vương quốc của Đức Chúa Trời." Ông không nói, như một lần Ngài đã nói với một người ăn năn khóc than, "Đức tin của bạn đã cứu bạn." Ông không nói, như một lần Ngài đã nói với một tên trộm hấp hối, "Bạn sẽ ở với tôi trong Thiên đàng." Tuy nhiên, những gì Ngài nói quả thực rất khích lệ. Trong một thế giới mà nhiều người cách xa vương quốc của Đức Chúa Trời như phương đông cách phương tây, thật khích lệ cho một người tội lỗi được nghe rằng mình không còn xa khỏi đó. Chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể kéo một linh hồn đến ngay cả biên giới của nó—and chúng ta hy vọng rằng nếu Ngài dẫn dắt đến mức này, Ngài sẽ dẫn dắt đến tận cùng. Thật đáng sợ khi bị hư mất ngay tại ngưỡng cửa ngăn cách sự chết và sự sống. Người thủy thủ bị đắm tàu, người bị mất tích trong sóng biển khi đã trông thấy bờ biển, dường như ở trong tình cảnh đáng thương hơn người không đến gần quê hương và ngôi nhà thân yêu của mình.

Liệu chúng ta có tin rằng nếu không có tình yêu, tất cả những việc phục vụ mà chúng ta có thể dâng lên Đức Chúa Trời đều vô giá trị? Thậm chí một người phàm cũng sẽ không hài lòng với những món quà của chúng ta, nếu người ấy biết rằng chúng ta không yêu người ấy, và rằng chúng ta dâng lên chỉ với mục đích giành được phần thưởng. Và liệu Đức Chúa Trời có hài lòng với những việc phục vụ có động cơ vụ lợi? Người đã làm biết bao điều để giành được tình yêu của chúng ta? Người đã ban Con Một của mình để chết thay cho chúng ta. Không phải điều đó đủ để làm mềm lòng người cứng rắn nhất? Không có bằng chứng nào lớn hơn về sự gian ác tự nhiên của lòng người hơn là điều này—lòng người khó có thể yêu Đức Chúa Trời—yêu Đấng đáng yêu nhất, Đấng ban ơn gracious nhất.

Không ai trong chúng ta nên hài lòng với cảm giác rằng chúng ta nên yêu thương Đức Chúa Trời. Ngay khi một tia lửa tình yêu thực sự dành cho Cha thiên thượng được đốt cháy trong lòng chúng ta, thì chúng ta đã ở trong vương quốc của Đức Chúa Trời - thì chúng ta được an toàn, thì chúng ta hạnh phúc. Không hạnh phúc bằng khi chúng ta yêu Ngài nhiều hơn; nhưng hạnh phúc hơn những người thế gian thịnh vượng nhất mà không yêu Ngài. Tình yêu của chúng ta không bao giờ có thể làm chúng ta xứng đáng với sự sống đời đời; chỉ có huyết của Chúa Kitô mới làm được điều đó; nhưng nó cung cấp bằng chứng rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và rằng chúng ta sẽ ở với Ngài mãi mãi! vì "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, chưa có điều gì vào lòng người, những điều mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu Ngài." (1 Cor. 2:9.)

Ngày 13 tháng 9

Matthew 22:41 đến cuối. Chúa Kitô đặt câu hỏi cho người Pha-ri-si về chính mình.

Chúng ta đã ngưỡng mộ sự khôn ngoan trong các câu trả lời của Chúa. Giờ đây, chúng ta có một ví dụ về sự khôn ngoan trong các câu hỏi của Ngài. Mặc dù kẻ thù của Ngài không thể làm Ngài bối rối, nhưng Ngài có thể dễ dàng làm họ bối rối. Tuy nhiên, các câu hỏi của Ngài không giống như của họ, là những câu hỏi vô nghĩa; chúng là những câu hỏi quan trọng. Không có chủ đề nào quan trọng hơn việc ai là Đấng Christ. Những người Pha-ri-si nghĩ rằng họ biết, nhưng họ thực sự rất thiếu hiểu biết về vấn đề này. Họ biết, thực sự, ý nghĩa của từ "Đấng Christ". Nó có nghĩa là "Đấng được xức dầu" - một người được đặt riêng biệt bởi sự xức dầu như một thầy tế lễ và vua. Đức Chúa Jesus là Đấng Christ, Đấng được Cha xức dầu với Thánh Thần, dầu của sự vui mừng, để làm thầy tế lễ và vua mãi mãi. Trong Thánh Kinh thứ hai có một lời tiên tri về Đấng được xức dầu này. "Các vua trên đất nhóm họp và các quan trưởng cùng mưu với nhau chống lại Chúa và chống lại Đấng được xức dầu của Ngài." (The kings of the earth set themselves and the rulers take counsel together against the Lord, and against his anointed (or his Christ.)) Những người Pha-ri-si đã đọc Kinh Thánh, và họ biết rằng Đấng Christ sẽ đến trong thế giới, và rằng Ngài sẽ được sinh ra từ dòng dõi của vua Đa-vít. Nhưng họ không biết rằng Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời, cũng như là Con của Đa-vít. Vì vậy, Đức Chúa Jesus đưa ra một đoạn trong sách Thánh Thi, trong đó vua Đa-vít gọi Đấng Christ là Chúa của mình. Đó là, "Chúa phán với Chúa của tôi." (Ps. 110:1.) nghĩa là, "Chúa Cha phán với Chúa Con." Làm thế nào mà Con của Đa-vít có thể là Chúa của Đa-vít? Đây là một điều bí ẩn mà những người Pha-ri-si không hiểu. Đó là điều bí ẩn lớn của sự kính sợ Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra trong xác thịt." Điều đó đã được mặc khải cho chúng ta. Chúng ta biết rằng từ thuở xưa, Chúa Con đã ở với Chúa Cha trong vinh hiển, và rằng trong sự đầy đủ của thời gian, Ngài đã được sinh ra trong thế giới - một hài nhi của một người con gái khiêm tốn thuộc dòng dõi vua Đa-vít.

Như vậy, Ngài là Con trai của Đa-vít và cũng là Chúa của Đa-vít. Những người Pha-ri-si không hỏi Ngài giải thích đoạn Kinh Thánh mà Ngài đã trích dẫn; vì họ hài lòng với sự thiếu hiểu biết của mình, và yêu thích bóng tối hơn ánh sáng. Nhưng họ sẽ hiểu khi đã quá muộn. lời tiên tri sẽ được ứng nghiệm. "Chúa phán với Chúa tôi: Ngồi bên phải Ta, cho đến khi Ta đặt những kẻ thù của Ngài dưới chân Ngài." Một phần của lời tiên tri đó đã được thực hiện. Hiện nay, Đấng Christ đang ngồi bên phải Đức Chúa Trời, nhưng Ngài chưa đến để đặt những kẻ thù của Ngài dưới chân Ngài. Những người đã từng từ chối Ngài sẽ kinh hoàng khi nhìn thấy Con của Đức Chúa Trời khi Ngài xuất hiện trong vinh quang của Ngài! "Mọi mắt sẽ thấy Ngài, và cả những người đã đâm Ngài; và mọi họ hàng trên đất sẽ than khóc vì Ngài." Nghĩa là, một số người từ mọi họ hàng sẽ than khóc, vì một số người từ mọi họ hàng đã từ chối Ngài. Không chỉ người Do Thái nói, "Chúng tôi không muốn người này làm vua chúng tôi"; không chỉ người La Mã đâm Ngài bằng giáo, mà còn có nhiều người thuộc các quốc gia Kitô giáo đã đóng đinh Ngài lần nữa và đã giẫm đạp Ngài dưới chân. (Heb. 6:6; 10:29.) Tất cả những người không yêu thương Ngài đều là kẻ thù của Ngài, và sẽ bị đặt dưới chân Ngài. Thật là một điều khủng khiếp khi rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống! Thật kinh hoàng khi bị giẫm đạp dưới chân Ngài! Tuy nhiên, những người đã giẫm đạp dưới chân Con của Đức Chúa Trời sẽ, nếu họ không ăn năn, sẽ bị giẫm đạp dưới chân chính họ—vì Ngài đã tuyên bố, "Ta sẽ giẫm đạp họ trong cơn giận Ta, và sẽ dẫm lên họ trong cơn phẫn nộ Ta." (Isa. 63:3.) Trong ngày đó, Ngài sẽ cứu người của Ngài, và trong khi Ngài đặt những kẻ thù của Ngài dưới chân Ngài, Ngài sẽ nâng họ lên ngôi của Ngài, vì Ngài đã nói, "Kẻ chiến thắng sẽ được ngồi với Ta trên ngai của Ta." (Rev. 3:21.)

Ngày 14 tháng 9

Matthew 23:1-12. Đấng Christ cảnh báo người dân chống lại sự kiêu ngạo của những người Pha-ri-si.

This là diễn giảng cuối cùng được ghi lại mà Cứu Chúa chúng ta đã phán trong sự hiện diện của những kẻ thù Ngài. Thật là đáng sợ! Chắc chắn những tội lỗi đó phải rất nguy hiểm khi đòi hỏi những lời cảnh báo như vậy từ Cứu Chúa hiền lành và dịu dàng! Phần đầu của diễn giảng không được nói trực tiếp với những người Pha-ri-si, nhưng với các môn đệ và đám đông. Chúa đã cảnh báo họ chống lại việc bắt chước gương của những thầy của họ. Về lời dạy của họ, quy tắc được đặt ra như sau: Khi những người Pha-ri-si ngồi trên ghế của Môi-se, nghĩa là khi họ đọc sách của Môi-se trong hội đường cho người dân nghe, thì họ phải được coi trọng. Chúng ta biết rằng những cách giải thích SAI LẦM của họ không được chấp nhận; vì Cứu Chúa chúng ta đã từng chỉ trích họ vì dạy dỗ như giáo lý những điều răn của loài người. (Matthew 15:9.) Do đó, chúng ta nhận thấy làm thế nào chúng ta phải hiểu những lời trong câu 3—"Vậy, tất cả những gì họ bảo các ngươi phải vâng, hãy vâng và làm theo." Tất cả những chỉ dẫn mà họ đưa ra, phù hợp với Lời Chúa, thì người dân phải tuân theo, dù những thầy của họ có ác độc đến đâu.

Chúa tiếp theo đó đã truyền cho người ta đừng bắt chước theo gương của người Pha-ri-si. "Đừng làm theo công việc của họ." Chúng ta thường có khuynh hướng bắt chước những người chúng ta kính trọng. Người ta đã kính trọng người Pha-ri-si một cách đặc biệt, vì họ không thể nhận ra động cơ của họ. Đó là KIÊU NGẠO. Tất cả những gì họ làm là để được người ta thấy; vì vậy tất cả những gì họ làm đều là đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời. Các lá kinh (những dải da chép các văn bản Kinh Thánh) tự chúng là vô hại, nhưng người Pha-ri-si đeo chúng với mong muốn xấu xa là được người ta ngưỡng mộ vì vẻ ngoài có vẻ sùng đạo. Các tua trên áo choàng, hay là các tua ở viền áo, thậm chí đã được Đức Chúa Trời truyền trong luật pháp. Trong Numbers 15:38, người Israel được khuyên hãy gắn các tua (hay là viền) trên áo choàng của họ, và trên các tua đó là một dải màu xanh, để khi họ nhìn vào đó, họ có thể nhớ lại tất cả các mệnh lệnh của Chúa. Đấng Christ không lên án họ vì việc đeo các tua này, nhưng vì đeo chúng để được người ta thấy; cũng không trách họ vì việc ngồi ở những chỗ danh dự nhất trong bữa tiệc hoặc trong hội đường, nhưng vì YÊU THÍCH ngồi ở đó.

Điều tự nhiên đối với con người là muốn được chú ý và ngưỡng mộ. Ngay cả những người Cơ Đốc cũng cảm thấy mong muốn này, nhưng họ không nuôi dưỡng nó; không, họ ghét bỏ nó, và cầu nguyện chống lại nó, và cố gắng vượt qua nó. Mỗi khi chúng ta cảm thấy đau đớn vì bị bỏ qua, hoặc tự hào vì được chú ý, chúng ta nên khóc than trước Chúa về sự kiêu ngạo trong lòng mình. Tại sao sự kiêu ngạo lại đáng ghét trong mắt Chúa? Vì nó dẫn con người đến việc muốn thay thế vị trí của Chúa. Sự kiêu ngạo không bao giờ thỏa mãn. Nếu một người có được sự ngưỡng mộ của một trăm người, họ sẽ muốn có được sự ngưỡng mộ của một trăm người khác, và mong muốn của họ sẽ không bao giờ ngừng cho đến khi họ trở thành đối tượng của sự tôn thờ phổ quát, cho đến khi họ chiếm ngai tòa của Đấng Toàn Năng. Không có gì lạ khi Chúa ghét một tội lỗi nhằm phế truất chính mình và khiến toàn bộ tạo vật của Ngài đau khổ. Hạnh phúc của vũ trụ phụ thuộc vào việc Chúa ngồi trên ngai tòa của mình và tất cả các tạo vật của Ngài đều phục tùng sự quản lý của Ngài. Chúa phải làm cho mọi người khiêm nhường để cứu họ. Nếu chúng ta muốn được cứu, chúng ta phải khiêm nhường. Người ta ít biết điều họ đang làm khi nuôi dưỡng sự kiêu ngạo ở trẻ em. Nhiều phương thức giáo dục phổ biến được tính toán để nuôi dưỡng đam mê nguy hiểm này. Mong muốn được đứng đầu được khuyến khích bằng nhiều cách, khi mọi phương tiện đều được sử dụng để kiểm soát tình yêu phân biệt trong trái tim trẻ. Không gì có thể hiệu quả hơn việc khắc phục nó như Phúc âm của Chúa Kitô. Ở đó, người ta học rằng mình là một sinh vật ô nhiễm, và không gì ngoài máu của Đấng Cứu thế bị đóng đinh trên thập tự giá có thể rửa sạch các vết bẩn của mình. Chúng ta có tin vào giáo lý khiêm nhường này không? Vậy thì hãy nhớ lời của sứ đồ Phao-lô, "Tôi khuyên anh em rằng anh em hãy sống một cách xứng đáng với ơn gọi mà anh em đã được gọi, với tất cả sự khiêm nhường và mềm mỏng." (Eph. 4:2.)

Ngày 15 tháng 9

Matthew 23:13-15. Chúa Kitô lên án ba điều tai họa đối với người Pha-ri-si.

Bài giảng đầu tiên được ghi lại mà Chúa Giêsu giảng dạy được gọi là Bài giảng trên núi. Nó bắt đầu với tám phước lành, như thế này, "Phước lành cho những người nghèo về tâm hồn, phước lành cho những người hiền lành." Nhưng bây giờ chúng ta đang đọc bài giảng cuối cùng được ghi lại, và chúng ta thấy trong đó tám lời nguyền. Chúng được tuyên bố chống lại những người Pha-ri-si. Chúa đã cảnh báo các môn đệ của Ngài chống lại những giáo lý và tấm gương xấu của họ trong bài giảng công khai đầu tiên của Ngài, nói rằng, "Trừ khi sự công chính của các ngươi vượt hơn sự công chính của các thầy kinh luật và người Pha-ri-si, các ngươi sẽ không vào nước trời đâu." Ngài cho thấy trong bài giảng cuối cùng này rằng sự công chính của họ là một sự giả tạo, một sự thể hiện bề mặt, một cái cloak che giấu sự gian xảo bí mật. Sau mỗi lời nguyền, Ngài đã phát biểu, Ngài đã mô tả một tội ác.

Tội ác đầu tiên được mô tả là "đóng cửa nước trời đối với loài người." Đây là điều trái ngược với những gì Chúa Giêsu đến để làm. Ngài đã mở nước trời cho tất cả những người tin tưởng. Ngài đã mở nó bằng cái chết của Ngài. Tất cả các mục giảng trung thành đều đứng trước cửa mở và mời gọi những người tội lỗi đến. Nhưng những người Pha-ri-si đã dạy cho loài người những cách cứu rỗi sai lầm. Khi họ thấy những người ăn năn thực sự, họ đã cau mày và tìm cách loại họ ra. Chúng ta tìm thấy trong sách tiên tri Daniel lời hứa khích lệ này—"Những người khôn sáng sẽ chiếu sáng như sự sáng của bầu trời, và những người khiến nhiều người đến sự công chính như các vì sao mãi mãi." (Dan. 12:3.) Nhưng những người đã khiến nhiều người rời bỏ sự công chính sẽ ra sao? Họ sẽ cảm thấy đau đớn thế nào khi họ thấy trong số những người bạn đồng hành trong đau khổ của mình, nhiều người mà họ đã từng làm sai lệch và hư hỏng!

Nhưng nếu người Pha-ri-si có hành động xấu một cách công khai, họ đã không bị kết tội nặng như vậy. Họ giả vờ rất mộ đạo, và cầu nguyện dài trong những nơi công cộng, trong khi bí mật họ nuốt nhà của những góa phụ. Có vẻ như những người đàn ông sắp chết thường để lại tài sản của góa phụ của họ cho sự quản lý của họ, ít nghi ngờ làm thế nào sự tin tưởng sẽ bị lạm dụng. Làm thế nào họ có thể dám làm hại góa phụ và trẻ mồ côi khi họ đọc liên tục trong luật của Môi-se những lời này—"Ngươi không được làm khổ một góa phụ hay một trẻ mồ côi. Nếu ngươi làm khổ họ cách nào, và họ kêu xin cùng Ta, Ta sẽ nghe tiếng kêu xin của họ, và cơn giận của Ta sẽ nóng lên, và Ta sẽ giết ngươi bằng gươm, và vợ ngươi sẽ thành góa phụ, con cái ngươi sẽ mồ côi." Ex. 22:22-24. Đấng Christ biết rõ mọi tội lỗi bí mật. Ngài ghét tội lỗi nhất khi thấy nó bị che giấu bởi một cloak của sự đạo đức giả. Vì vậy, Ngài nói với người Pha-ri-si, "Các ngươi sẽ nhận được sự đoán phạt lớn hơn." Có những mức độ đau khổ. Những kẻ đạo đức giả sẽ bị trừng phạt nhiều hơn những kẻ vi phạm công khai. Những tội lỗi mà họ đã che giấu kỹ lưỡng khỏi người ta sẽ được công khai phanh phui vào ngày cuối cùng, và sự kín đáo với những tội lỗi đó đã được cam kết sẽ được tìm thấy để làm tăng thêm sự nghiêm trọng của chúng.

Không ai có thể phủ nhận rằng việc nuốt nhà của những विधवा là một tội ác; nhưng không phải ai cũng hiểu ngay từ đầu rằng việc đi vòng quanh biển và đất liền để tạo ra những người theo đạo là một tội ác. Không phải là tội ác khi đi vòng quanh biển và đất liền để chuyển đổi người ta—không, đó là một hành động công chính. Các nhà truyền giáo đi đến những nơi xa xôi trên trái đất để nói với những người tội lỗi đang bị hư mất về một Đấng Cứu Thế. Họ đi, và nhờ sự ban phước của Chúa, họ khiến một số người trở thành con cái của thiên đàng, giống như chính họ. Một người theo đạo là gì? Anh ta là một người thay đổi tôn giáo của mình, dù là tốt hơn hay tồi tệ hơn. Những người Pha-ri-si đã cố gắng rất nhiều để thuyết phục những người ngoại quan sát các nghi lễ của luật Do Thái; vì điều đó làm cho họ tự hào khi thêm vào số lượng người theo dõi của chính họ. Họ không muốn cứu linh hồn; vì trong khi họ rất nhiệt tình trong việc tạo ra những người theo đạo, họ đã đóng cửa Nước Trời trước mặt con người. Những chỉ dẫn tồi tệ mà họ đưa ra cho một người theo đạo đã khiến anh ta tồi tệ hơn trước, và thậm chí tồi tệ hơn chính họ. Chúng ta khó có thể nghĩ rằng có ai có thể tồi tệ hơn những người Pha-ri-si, nếu chúng ta không tìm thấy những lời này được viết, "Và khi anh ta được tạo ra, các ngươi khiến anh ta trở thành con cái của địa ngục gấp hai lần hơn chính các ngươi." Có những mức độ của sự ác độc cũng như sự khốn khổ. Một số người là con cái của địa ngục hơn những người khác. Thậm chí có thể khiến người khác tồi tệ hơn chính chúng ta. Việc nghe theo những người dạy dỗ giả phải nguy hiểm đến mức nào! Nếu chúng ta lắng nghe họ, chúng ta có thể trở nên tồi tệ hơn họ. Cái tên kinh hoàng được đặt cho một người ác độc ở đây! "Con cái của địa ngục!" Tuy nhiên, tất cả những ai không phải là con cái của thiên đàng đều là con cái của địa ngục. Thế giới được chia thành hai lớp người này. Nếu con cái của địa ngục có thể nhìn thấy nơi mà họ đang đi, họ sẽ run rẩy, và co lại với sự sợ hãi. Nhưng Chúa thấy điều đó, và trong tình yêu của Ngài, Ngài cảnh báo họ không tiếp tục theo con đường nguy hiểm đó. Ngài làm nhiều hơn thế nữa. Ngài sẵn sàng khiến họ "trở nên xứng đáng để tham gia vào cơ nghiệp của các thánh nhân trong ánh sáng;" vì Ngài có thể giải cứu họ khỏi "sự quyền năng của bóng tối." (Col. 1:12, 13.)

Ngày 16 tháng 9

Matthew 23:16-28. Chúa lên án bốn điều xấu khác đối với người Pha-ri-si.

Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự thật. Không có sự thật trong người Pha-ri-si. Họ dạy dối, và họ hành động dối. Trong đoạn văn vừa đọc, một lời nguyền rủa được tuyên bố chống lại họ vì dạy dối. Họ dạy người dân rằng vàng của đền thờ là thánh hơn đền thờ itself; và rằng lễ vật trên bàn thờ là thánh hơn bàn thờ—trong khi rõ ràng rằng chính đền thờ làm cho vàng được thánh, và bàn thờ làm cho lễ vật được thánh.

Động cơ của họ khi dạy những sai lầm này là gì? Không nghi ngờ gì, đó là tình yêu tiền bạc. Họ hy vọng sẽ quy tụ người dân ban cho nhiều vàng, và dâng nhiều lễ vật như của lễ, để bằng những phương tiện này, họ mình có thể trở nên giàu có. Tình yêu tiền bạc trong mọi thời đại đã dẫn con người đến việc dạy dối. Các linh mục Công giáo La Mã kiếm tiền bằng các thánh lễ họ đọc cho người chết. Họ nói với người dân rằng linh hồn của những người thân yêu của họ đang bị đau khổ, và họ có thể giải thoát họ bằng cách đọc lời cầu nguyện hoặc thánh lễ thay cho họ; nhưng họ sẽ không đọc những thánh lễ này, trừ khi tiền được đưa cho họ. Một dấu hiệu của một người đầy tể trung thành là sự thờ ơ của người ấy đối với lợi ích thế gian, hoặc đối với lucre hôi thối, như Kinh Thánh gọi. Giống như Phao-lô, người ấy có thể nói: "Tôi không tìm kiếm của các bạn, nhưng tìm kiếm các bạn." (2 Cor. 12:14.)

Người Pha-ri-si không chỉ nói dối, họ còn hành động dối. Họ giả vờ rất sùng đạo, đến mức họ sẽ không bỏ qua việc nộp thuế cho các thầy tế lễ của các loại thảo mộc nhỏ nhất; trong khi cùng một lúc, họ bỏ qua việc trả cho Đức Chúa Trời những bổn phận lớn nhất họ nợ Ngài, như sự phán xét, lòng thương xót, và đức tin. Và tại sao? Vì người ta có thể thấy họ khi họ dâng thuế của mình, nhưng chỉ Đức Chúa Trời biết trạng thái của lòng họ.

Không có phải có một số người giống như người Pha-ri-si trong những ngày này không? Họ cẩn thận thực hiện các dịch vụ tôn giáo khi mắt người ta đang nhìn họ; nhưng họ thờ ơ khi chỉ có mắt Đức Chúa Trời quan sát. Họ đi nhà thờ thường xuyên vì người ta thấy họ ở đó. Nhưng liệu họ có cầu nguyện một cách đều đặn trong sự riêng tư không? Họ rất cẩn thận với lời nói của mình, vì người ta nghe họ; nhưng họ rất bất cẩn về những suy nghĩ của mình, vì chỉ có Đức Chúa Trời thấy họ. Điều gì có thể đại diện tốt hơn cho những nhân vật như vậy hơn là những cái chén sạch sẽ ở ngoài nhưng bẩn thỉu ở trong, hơn là những mộ đẹp đẽ được trang trí chứa đầy xương người chết?

Khác hẳn là lời mô tả mà Thánh Thần đã ban cho về các thánh đồ! Phao-lô nói, "Chúng ta có 보배 này trong những bình đất." (1 Cor. 4:7.) Các thánh đồ bị thế gian khinh dể, và không được đánh giá cao hơn một bình đất; nhưng trong lòng họ có một 보배 ẩn giấu—đó là Đấng Christ, niềm hi vọng của vinh quang. (Col. 1:27.) Trước mắt Đức Chúa Trời, Đấng thấy được lòng, họ là những người quý giá như vàng và bạc. Đúng là họ không thoát khỏi tội lỗi; nhưng Đức Chúa Trời đã hứa sẽ luyện họ, như vàng và bạc được làm sạch khỏi tạp chất. (Mal. 3:2.) Nhưng người ác được so sánh với tạp chất của bạc, và với các kim loại thấp hèn. Đức Chúa Trời phán với Ê-xê-chi-ên, "Hỡi con người, nhà Y-sơ-ra-ên đã trở thành tạp chất với ta; tất cả họ là đồng, thiếc, sắt, chì ở giữa lò; họ là tạp chất của bạc." Và Đức Chúa Trời sẽ làm gì với những người cứng lòng, không tin, không được biến đổi này? "Bởi vì tất cả các ngươi đã trở thành tạp chất, kìa, ta sẽ nhóm các ngươi vào giữa Giê-ru-sa-lem. Như họ nhóm bạc, (tức là tạp chất của bạc,) và đồng, sắt, chì, thiếc vào giữa lò, để thổi lửa lên nó để làm chảy; vậy ta sẽ nhóm các ngươi trong cơn giận và trong cơn thịnh nộ; và ta sẽ để các ngươi ở đó, và làm chảy các ngươi." (Ezek. 22:18-20.) Những hoạn nạn không luyện được những kẻ đạo đức giả; nhưng sẽ hủy diệt họ. Đức Chúa Trời để mặc họ trong những khó khăn của họ, và cho phép họ hư mất. Nhưng nếu lòng chúng ta đúng trước mắt Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ rời bỏ chúng ta. Lời hứa của Ngài cho mọi người yêu thương Ngài một cách chân thành là, "Ta sẽ ở với người ấy trong hoạn nạn; ta sẽ giải cứu người ấy, và tôn vinh người ấy." Có ai ở đây không bao giờ kêu cầu khẩn thiết với Đức Chúa Trời để có một lòng trong sạch, và một tâm thần ngay thẳng? Bạn sẽ làm gì trong ngày khi Đức Chúa Trời sẽ phán xét những bí mật của loài người bởi Đức Chúa Jesus Christ? (Rom. 2:16.)

Ngày 17 tháng 9

Matthew 23:29-36. Đấng Christ lên án điều tai họa cuối cùng đối với những người Pha-ri-si.

Này là lời nguyền rủa cuối cùng trong tám lời nguyền rủa mà Chúa đã lên án đối với người Pha-ri-si. Tám lần Ngài đã nói những lời này, "Khốn cho các ngươi, thầy thư và người Pha-ri-si, những kẻ đạo đức giả." Tám lần Ngài đã mô tả bản chất đạo đức giả của họ. Lần cuối cùng đề cập đến sự đạo đức giả là việc xây dựng mộ của các tiên tri. Đây là một hành động đạo đức giả của người Pha-ri-si, vì họ không làm việc này xuất phát từ tình yêu và sự kính trọng đối với các tiên tri đã bị martyrdom, mà chỉ là từ sự kiêu ngạo và phô trương. Nếu họ đã kính trọng các tiên tri cổ xưa, họ sẽ không bắt bớ các tiên tri còn sống. Có lẽ rất có khả năng họ thực sự nghĩ rằng họ sẽ không tham gia với cha ông họ trong việc đổ máu của các tiên tri; nhưng họ không biết lòng mình. Rất dễ dàng để tự lừa dối mình về bản chất của mình. Khi chúng ta đọc về các hành động xấu, tự nhiên chúng ta nghĩ rằng chúng ta sẽ không phạm những hành động đó, nếu chúng ta được đặt trong hoàn cảnh của những người chúng ta đọc về. Nhưng đây không phải là cách để có kiến thức về bản thân mình. Hãy để chúng ta không hỏi làm thế nào chúng ta sẽ đối xử với các sứ đồ hoặc những người cải cách, nếu chúng ta sống trong thời đại của họ, nhưng hãy để chúng ta tự hỏi mình làm thế nào chúng ta đối xử với các thánh đồ bị khinh thường trong thời đại này? Chúng ta có yêu thương tất cả những người tin vào Chúa Giêsu Kitô không? Chúng ta có sẵn sàng giúp đỡ họ khi họ cần và bảo vệ danh dự của họ không? Khi các thánh đồ được khen ngợi và ngưỡng mộ, thật dễ dàng để nói ủng hộ họ; nhưng khi họ bị khinh thường và vu khống, thì cần có đức tin để đứng về phía họ và chia sẻ sự nhục辱 của họ.

Với danh dự nào Con Đức Chúa Trời đã nhắc đến những người đàn ông thánh thiện đã bị giết trong thời gian trước! Một danh hiệu tuyệt vời mà Ngài đã ban cho A-bên, khi gọi ông là "A-bên công chính!" Nước lũ không thể rửa sạch vết stains của máu ông trên mặt đất. Chúng ta chỉ biết tên của một số rất ít những nhà tiên tri đã bị giết giữa thời gian của A-bên và Xa-cha-ri, nhưng tất cả tên của họ đều được Chúa Giê-su biết đến vào lúc Ngài đang nói—tất cả linh hồn của họ đều được hạnh phúc trong sự hiện diện của Cha Ngài, và tất cả máu của họ đều đang kêu đòi sự báo thù từ mặt đất. Và ai sẽ là người nhận phải sự báo thù đó? Đó là thế hệ mà Chúa Giê-su đã nói vào lúc đó—thế hệ mà sẽ vượt quá tất cả cha ông của họ trong sự gian ác, bằng cách giết Con Đức Chúa Trời, và từ chối lời đề nghị ân xá mà các sứ đồ của Ngài sẽ rao giảng. Chúa Giê-su đã tuyên bố, "Tất cả những điều này sẽ xảy ra với thế hệ này." Nhưng không chỉ có thế hệ đó thôi. Những đau khổ của dân tộc Do Thái chưa kết thúc. Đến ngày nay, họ vẫn là những người lang thang trên mặt đất, giống như Ca-in, kẻ đã giết em mình là A-bên.

Có phải cha mẹ nào cũng có thể chấp nhận ý tưởng rằng mình sẽ gây ra một lời nguyền cho con cái mình? Lâu sau khi họ đã ngủ trong mộ, con cháu họ có thể phải chịu hậu quả của tội lỗi họ. Một gia đình bị đẩy từ đỉnh cao của sự giàu có xuống sâu vào nghèo đói; bệnh tật quét sạch những bông hoa đẹp từ một cây thịnh vượng; tội ác công khai gây ra một vết nhơ tối tăm trên một tên tuổi có uy tín — và người ta không biết nguyên nhân của những tai họa này. Đôi khi chúng được gửi đến, như những khổ sở của Gióp và những cám dỗ của Ábraham, để thử đức tin của những đứa con yêu quý của Chúa, và như những dấu hiệu của tình yêu của một Cha — nhưng đôi khi chúng là những kỷ niệm về tội lỗi đã phạm từ lâu — tội lỗi không được tha thứ và không được ăn năn. Việc đối xử tàn ác với một đứa trẻ mồ côi, cướp bócทรย của một chủ, sự bắt bớ cay nghiệt đối với một thánh nhân, thường bị truy đến những hậu duệ không công chính của những người đã phạm hành động tội lỗi. Chúa thực hiện lời Ngài bằng cách truy phạt tội lỗi của cha ông đến con cháu đến thế hệ thứ ba và thứ tư của những kẻ ghét Ngài.

Nhưng Ngài sẽ không bao giờ để cơn giận của mình đốt cháy chống lại con trai công chính của những cha mẹ không kính sợ Chúa. Không, nếu con trai ăn năn, hắn sẽ nhận được lòng thương xót. Vua Giô-sia tốt lành, mặc dù là con trai của một cha rất ác độc, đã được tha khi Chúa chuẩn bị đổ những dòng nước giận dữ xuống vương quốc của hắn. Vì lòng hắn mềm mại, vì hắn khiêm nhường mình, và khóc và cầu nguyện, nên Chúa phán, "Ngươi sẽ được thu thập vào mộ trong sự bình an." Những đứa con ngoan đạo có cha mẹ sống không kính sợ Chúa, có thể cầu nguyện cho họ, và có thể nhận được lòng thương xót cho họ cũng vậy. Xa từ việc trừng phạt con cái vì cớ cha mẹ, Ngài có thể ban phước cho những cha mẹ vì cớ con cái họ. "Vì Ngài là Đấng hay thương xót và nhân từ, chậm giận, và giàu có lòng tốt, và ăn năn về điều ác." (Joel 2:13.)

Ngày 18 tháng 9

Matthew 23:37 đến cuối. Chúa than thở về Giê-ru-sa-lem.

Có thể trái tim cảm động nhất không thể than khóc những tai họa của bạn mình một cách dịu dàng hơn Chúa Giê-su đã than khóc cái kết khủng khiếp của những kẻ thù Ngài? Không phải vì Ngài không yêu thương họ mà Ngài đã dùng những lời khủng khiếp này để nói với những người Pha-ri-si: "Hỡi những con rắn, các ngươi là dòng dõi rắn độc, làm thế nào mà thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục?" Những người mà Ngài gọi là rắn độc, Ngài đã đối xử với họ như một con gà mái với những con gà con yêu quý của mình. Khi con gà mái cẩn thận đó thấy một con diều hâu hoặc một con kền kền đang bay lượn trên bầu trời, nó gọi những con gà con của mình đến nấp dưới cánh của nó để được che chở. Chúa Giê-su đã nhìn thấy từ xa những tai họa sẽ giáng xuống đầu dân tộc có tội của Ngài, và Ngài đã cảnh báo họ về sự đến gần của những tai họa đó; nhưng họ không muốn nghe lời Ngài, cũng không muốn nhận những lời mời của Ngài. Và bây giờ là lúc hy vọng gần như đã tuyệt vọng. "Này," Chúa Giê-su nói, "nhà các ngươi bị bỏ hoang." Nhưng mặc dù Ngài nói "Này," người Do Thái không thấy sự hoang liêu. Đền thờ vẫn đang chiếu sáng trong tất cả sự vinh quang của nó; tường thành Giê-ru-sa-lem vẫn đang đứng vững trong tất cả sức mạnh của nó; lễ Phục sinh được đông đảo khách tham gia; đất nước đang chảy với sữa và mật ong; ở đâu là sự hoang liêu? Sự hoang liêu đang ở gần, ngay tại cửa. Con trai của Đức Chúa Trời đã nghe thấy bước chân của nó trên núi và thấy bóng tối của nó trên đồi. Trước khi tiếng nói của những đứa trẻ hát ngợi khen Ngài trong đền thờ trở nên run rẩy vì tuổi tác, kẻ thù sẽ khiến cho âm thanh của giai điệu trong nhà của Chúa câm lặng. Đã bao lâu rồi sự im lặng đó tiếp tục! Hãy đến thăm núi Moriah, nơi đền thờ một lần đứng. Này tòa nhà oai nghiêm, được đội lên những mái vòm và tháp. Nó không phải là một nhà thờ Kitô giáo. Có phải là một đền thờ ngoại giáo? Không, đó là một nhà thờ Hồi giáo, niềm tự hào của người Thổ Nhĩ Kỳ, kiệt tác của kiến trúc của họ. Không phải Kitô nhân hay người Do Thái nào có thể đặt chân lên nơi mà Đấng Cứu thế đã đứng và giảng dạy. Và như vậy sẽ là cho đến khi thời kỳ của các dân ngoại được hoàn thành. Bấy giờ sẽ có một sự thay đổi lớn và vinh quang. Điều đó được mô tả trong câu cuối cùng này. "Vì tôi nói với các bạn, các bạn sẽ không thấy tôi từ nay trở đi, cho đến khi các bạn nói, 'Phước cho người đến trong danh của Chúa.'" Khi Đấng Cứu thế đến lần thứ hai, Ngài sẽ gặp một sự tiếp nhận rất khác so với sự tiếp nhận mà Ngài đã nhận được lần đầu tiên. Ngài đã chết giữa những lời nguyền rủa, nhưng Ngài sẽ trở lại giữa những lời chúc phước.

Các giao dịch của Đức Chúa Trời với dân tộc Do Thái thật là kỳ diệu! Thay vì loại bỏ họ mãi mãi, Ngài chỉ tạm thời loại bỏ họ. Ngài phán với họ qua miệng của nhà tiên tri Ê-sai: "Trong một chút giận dữ, Ta đã giấu mặt khỏi ngươi một lúc, nhưng với lòng thương xót đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Chúa Trời, Đấng Cứu chuộc ngươi phán vậy." (Is. 54:7, 8.)

Có ai trong chúng ta mà Chúa đã đối xử theo cách thương xót giống như vậy? Một số người, khi còn trẻ, đã làm cứng lòng mình chống lại Phúc âm, sau khi lang thang lâu trong những con đường bị cấm và nguy hiểm, đã được phép một lần nữa nghe tiếng vui vẻ, và đã nghe nó lần thứ hai với cảm xúc thay đổi và niềm vui mới. Khi Đức Chúa Trời đã phán với họ trong sự thịnh vượng, họ đã trả lời: "Tôi sẽ không nghe;" nhưng khi Ngài đã hủy diệt những thú vui trần thế của họ, họ đã chào đón sứ giả của lòng thương xót, và tuyên bố: "Phước cho Đấng đến trong danh Chúa."

Ngày 19 tháng 9

Mark 12:41 đến cuối. Chúa Giêsu khen ngợi một góa phụ nghèo.

Thời gian đang đến gần khi Chúa Giêsu sẽ rời khỏi đền thờ, không bao giờ trở lại. Trước khi rời đi, Ngài ngồi một lúc trong sân gọi là sân của phụ nữ. Sân trong được gọi là sân của Israel, và không ai được phép ngồi xuống; nhưng trong sân của phụ nữ, việc ngồi xuống được cho phép. Dưới các cột trụ trang trí sân, mười một cái rương được đặt, và trên mỗi cái rương được viết mục đích mà tiền được ném vào sẽ được sử dụng. Không có cái nào dành cho việc giải cứu người nghèo; tất cả đều được dành riêng cho việc cung cấp các lễ vật và dịch vụ khác nhau của đền thờ.

Người dân trình bày lễ vật của họ trước mặt Chúa Jesus. Nhiều người giàu có ném vào số tiền lớn. Có lẽ những người giàu có này là người Pha-ri-si. Chúa gần đây đã khiển trách họ vì sự tham lam của họ. Ngài không khen ngợi sự rộng lượng của họ bây giờ. Ngài biết rằng mặc dù họ cho nhiều, nhưng họ vẫn giữ lại nhiều hơn. Ngài cũng thấy động cơ của họ và quen thuộc với các thực hành bí mật của họ. Nhưng trong khi Ngài bỏ qua những người giàu có, mắt Ngài dừng lại trên một bà góa nghèo, người đã ném vào hai đồng tiền nhỏ, tương đương một phần tư penny. Người ta nói rằng ở một nơi khác, hai con chim sẻ được bán với giá một phần tư penny - phần tư penny là một phần bốn mươi của tiền công một ngày của người lao động.

Có rất ít ghi chép về bà góa nghèo; không có tên, không có nguồn gốc, không có lịch sử, không có nơi cư trú. Nhưng bà được Chúa Jesus biết rõ. Ngài không chỉ biết những gì bà bỏ vào kho bạc, mà còn biết rằng bà không còn gì khác. Ngài biết tất cả hoàn cảnh của bà trong cuộc sống này - mức độ nghèo đói của bà và cách bà rơi vào tình cảnh đó. Có thể bà là nạn nhân của một trong những người Pha-ri-si kiêu ngạo, những người há miệng rộng nuốt nhà các bà góa. Ngài không chỉ biết hoàn cảnh của bà, mà còn biết tấm lòng của bà - những cảm xúc mà bà tiếp cận kho bạc và ném vào đó hai đồng tiền nhỏ. Có thể bà vừa nhận được một sự giải cứu lớn, và bà tỏ lòng biết ơn qua món quà của mình. Có thể bà giống như bà Anna già, tìm thấy sự an ủi chính của mình trong việc tham dự các buổi lễ trong đền thờ, lắng nghe những bài thánh ca được hát liên tục trong tường của nó, và tham gia vào sự thờ phượng đi kèm với các lễ vật hàng ngày. Có lẽ bà đã nghe những lời ân cần của Cứu Savior trong nơi thánh đó, và đã tìm thấy sự cứu rỗi thông qua đức tin trong danh của Ngài. Bà chắc chắn là một người tin vào các lời hứa của Chúa, nếu không bà không thể dâng một lễ vật được chấp nhận. Vì có viết rằng, "Bởi đức tin, Abel dâng một lễ vật tốt hơn Ca-in." (Heb. 11.)

Những người nghèo có đức tin vẫn dâng những đồng tiền ít ỏi của họ cho Chúa—những đồng tiền của họ vẫn được quý trọng trong mắt Ngài. Họ có thể không được người ta chú ý, nhưng họ không bị Đức Chúa Trời bỏ qua. Ngài biết rõ mọi nguồn gốc của tiền bạc流入 vào kho báu của Ngài; và Ngài có thể phân biệt được đồng tiền vàng từ những hòm tiền tràn đầy của người giàu có, với đồng tiền cuối cùng của người nghèo. Có một số người trong thời đại của chúng ta đã thể hiện cùng một đức tin như người góa phụ đã làm. Có một người đàn ông đã chi tiêu tất cả để đi từ thành phố này đến thành phố khác, từ quốc gia này đến quốc gia khác, để cầu nguyện cho linh hồn của người nghèo. Bất cứ nơi nào ông đi, ông đều khích lệ các anh chị em Cơ Đốc của mình thành lập các nhiệm vụ tại thị trấn, để có thể thâm nhập vào mọi nơi tối tăm của sự vô tri và khốn khổ. Ông đã qua đời trong sự nghiệp và công việc của mình, và không để lại đủ tiền để mua vải khâm liệm, huống chi là để nuôi dưỡng gia đình nhỏ bé của mình. Nhưng Đức Chúa Trời đã nâng đỡ những người bạn đã chôn cất ông một cách trang trọng, và cung cấp thoải mái cho góa phụ và các con nhỏ của ông. Chúa chúng ta đầy lòng thương xót là trung thành, và không bao giờ bỏ rơi những người đặt niềm tin vào Ngài. Chúng ta có thể cảm thấy chắc chắn rằng người góa phụ đã ném tất cả số tiền của mình vào kho báu, không bị bỏ rơi đến mức thiếu thốn vào ngày hôm sau. Và mọi người có đức tin để hành động như bà đã làm, sẽ được chấp thuận như bà đã được, và được hỗ trợ như bà đã được, và vào ngày cuối cùng được công nhận như bà sẽ được.

Ngày 20 tháng 9

Matthew 24:1-2. Chúa Giêsu tiên báo sự hủy diệt của đền thờ.

Những lời này ghi lại một sự kiện rất đáng chú ý—"Giêsu đi ra, và rời khỏi đền thờ."

Đó là một khoảnh khắc đáng nhớ khi Chúa Giêsu rời khỏi đền thờ, không bao giờ quay lại nữa—that là đền thờ mà Ngài đã được mang vào khi còn thơ bé trong vòng tay của mẹ, và nơi Ngài đã được ông Simeon già 축복; từ đền thờ đó, nơi Ngài đã làm ngạc nhiên các thầy học giả bởi sự khôn ngoan của Ngài khi còn thơ bé—từ đền thờ đó, nơi Ngài đã chữa lành cho nhiều người đau khổ, và phán sự bình an cho nhiều người ăn năn. Không bao giờ Ngài sẽ tôn vinh nó bằng sự hiện diện của mình nữa; những kẻ thù của Ngài có thể có nó cho riêng mình, để lặp lại trong các sân thiêng của nó trong vài năm nữa những dịch vụ giả dối của họ. Trên một bàn thờ khác, Ngài sẽ chảy máu, đó là bàn thờ của thập tự giá; đến một đền thờ khác, Ngài sẽ lên, đó là đền thờ trên thiên đàng, để đứng trước bàn thờ ở đó, với lư vàng trong tay. (Rev. 8:3.)

Nếu các môn đệ biết Thầy của họ tốt hơn như họ có thể biết, họ đã không dẫn sự chú ý của Ngài đến sự lộng lẫy của ngôi nhà thánh. Làm thế nào họ có thể mong đợi rằng Vua của Thiên đàng sẽ ngưỡng mộ sự vĩ đại của trần thế! Sự vinh quang của thế giới chắc chắn đã xuất hiện mờ nhạt trước mắt Ngài, Đấng đã ngự trong cung điện của ánh sáng vĩnh cửu!

Một chút thời gian trước, Ngài đã gọi các môn đệ đến với Ngài. Để làm gì? Có phải để cho họ thấy một đối tượng như thế giới ngưỡng mộ? Một vị vua được trang trí lộng lẫy, hoặc một tòa nhà được trang trí đẹpงาม? hoặc thậm chí một viễn cảnh tuyệt đẹp? Không! Đó là để cho họ thấy một cảnh tượng đẹp trong mắt Đức Chúa Trời—một góa phụ nghèo khó nhưng tận tâm phục vụ Ngài. Vì mục đích khác hẳn, các môn đệ đến với Thầy của họ!

Thay vì chiêm ngưỡng vẻ vĩ đại của đền thờ, Chúa Giêsu đã nói lời tiên tri đáng kinh ngạc này—"Sẽ không còn một viên đá nào được để lại trên viên đá khác mà không bị lật đổ." Chín năm trước khi Đấng Cứu thế giáng sinh, vua Herod Đại đế đã giữ mười tám ngàn công nhân liên tục làm việc để sửa chữa đền thờ, và kể từ khi ông qua đời, người Do Thái đã tiếp tục cải thiện nó. Đền thờ được xây dựng trên một tảng đá khổng lồ, và được tạo thành từ những viên đá, một số trong đó dài sáu mươi feet. Ai có thể tin rằng những viên đá như vậy sẽ bị lật đổ! Tuy nhiên, khoảng bốn mươi năm sau khi lời tiên tri được nói ra, nơi đền thờ đứng đã trở thành một cánh đồng bị cày; vì người La Mã đã khiến nền móng bị đào lên để tìm kiếm những kho báu ẩn.

Đức Chúa Trời biết số phận của mọi công trình kiến trúc hiện đang thu hút sự chiêm ngưỡng của con người. Đền thờ Omar, đứng nơi từng có đền thờ cũ, có thời gian định sẵn. Tất cả các công trình mà tay con người đã xây dựng, kể từ khi tháp Babel bắt đầu xây, sẽ bị hủy diệt—có thể bị kẻ chinh phục phá hủy, hoặc bị động đất nuốt chửng, hoặc dần dần bị thời gian làm cho đổ nát—but nếu chúng thoát khỏi tất cả những kẻ thù này, cuối cùng chúng sẽ bị thiêu rụi trong ngọn lửa; vì Đức Chúa Trời đã tuyên bố, "Đất và mọi công trình trên đất sẽ bị đốt cháy. Vậy, khi thấy tất cả những điều này sẽ bị hủy diệt, các ngươi phải là người như thế nào trong mọi sự sống thánh thiện và tin kính, mong đợi và mau chóng đến ngày của Đức Chúa Trời?" (2 Pet. 3:10, 11.) Nhưng có một số điều sẽ tồn tại. Dù mọi viên đá trong đền thờ đã bị lật đổ, người góa phụ nghèo đã ném hai đồng tiền vào kho bạc vẫn còn sống. Tình yêu của bà vẫn còn sống. Một lần nó dẫn bà đến dâng hai đồng tiền, và bây giờ nó dẫn bà đến dâng những lời ca ngợi không ngừng. Khi chúng ta chiêm ngưỡng một công trình kiến trúc lộng lẫy, hãy nhớ rằng một người tin kính nghèo khổ, rách rưới hơn cả công trình kiến trúc lộng lẫy kia trong mắt Đức Chúa Trời. Người ta có thể nghĩ rằng người ấy không xứng đáng bước vào cổng lớn, hoặc dẫm chân trên sàn đá hoa; nhưng Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho người ấy một công trình kiến trúc không do tay làm ra, vĩnh cửu trong các tầng trời—một công trình kiến trúc sẽ tồn tại khi tất cả cung điện và đền thờ trên đất đều tan chảy trong lửa nóng.

Ngày 21 tháng 9

Matthew 24:3-14. Chúa Kitô tiên báo các dấu hiệu của sự kết thúc.

Thật là thú vị khi cảnh tượng trên núi Olivet khi Cứu thế chủ ngồi đó giảng dạy cho các môn đệ về những điều sẽ xảy ra! Cảnh tượng mà Ngài đã nhìn thấy chắc hẳn đã làm cho trái tim Ngài đầy những suy nghĩ buồn. Đó là Jerusalem, đứng trên những высоты đối diện—Jerusalem! thành phố mà Ngài đã khóc chỉ vài ngày trước—Jerusalem, thành phố mà trong đó Ngài đã làm nhiều phép lạ—Jerusalem, thành phố mà trong đó Ngài sẽ sớm bị xét xử và lên án.

Khi chúng ta nhìn vào một nơi mà chúng ta thường xuyên lui tới, chúng ta nghĩ về những sự kiện trong quá khứ; nhưng khi Chúa Jesus nhìn vào Jerusalem, Ngài không chỉ nghĩ về quá khứ, mà còn nghĩ về tương lai.

Các môn đệ không để Thầy của họ một mình suy ngẫm trên núi đó. Bốn người trong số họ đến gần và đặt ra một số câu hỏi quan trọng. Tên của bốn người này được Mark ghi lại—họ là James và John, Peter và Andrew, những ngư dân của Gennesaret. Những câu hỏi họ đặt ra là—"Khi nào những điều này sẽ xảy ra? Và dấu hiệu của sự đến của Ngài là gì, và dấu hiệu của sự kết thúc của thế giới?" Những điều gì mà họ ám chỉ trong câu hỏi đầu tiên của họ? Một chút trước khi Chúa của họ đã nói, khi nhìn vào những tòa nhà lộng lẫy của đền thờ, "Sẽ không còn một viên đá nào ở đây trên viên đá khác, mà không bị lật đổ." Thật là tự nhiên khi các môn đệ muốn biết khi nào những sự kiện kỳ diệu này sẽ xảy ra; họ nói, "Khi nào những điều này sẽ xảy ra?" Nếu họ không đặt câu hỏi khác, sẽ rõ ràng rằng toàn bộ câu trả lời của Chúa liên quan đến sự hủy diệt Jerusalem; nhưng họ thêm một câu hỏi thứ hai, "Dấu hiệu của sự đến của Ngài là gì, và dấu hiệu của sự kết thúc của thế giới?"

The Lord đã trả lời cả hai câu hỏi này khi Ngài ngồi trên núi Olivet. Thật khó để chúng ta biết chắc chắn phần nào của câu trả lời liên quan đến sự hủy diệt Jerusalem, và phần nào liên quan đến sự coming lại của Chúa. Trước khi Jerusalem bị hủy diệt, đã có nhiều chiến tranh và 박迫; và vẫn còn chiến tranh và 박迫. Những dấu hiệu đau thương này là gì, của sự coming của Đấng Christ! Khi Ngài sinh ra tại Bethlehem, các thiên sứ đã hát, " Vinh quang cho Đức Chúa Trời nơi cao thẳm, bình an trên đất, thiện ý đối với loài người." Bài hát này đã dẫn chúng ta đến việc mong đợi rằng chiến tranh sẽ ngừng lại khi mà Hoàng tử bình an đã đến. Nhưng mười tám thế kỷ đã trôi qua, và bạo lực vẫn còn phổ biến trên đất. Bài hát vui vẻ trong đồng ruộng Bethlehem rất khác với bài nói chuyện đau thương trên núi Olives. Tuy nhiên cả hai đều đúng. Khi Đấng nằm trong máng sẽ ngồi trên ngai của Ngài, đất sẽ được đầy dẫy với vinh quang của Chúa. Trong khi đó, phải có thử thách, và khổ sở, và cám dỗ. Chúa Jesus đã trung thành cảnh báo chúng ta trước. Ngài đã nói với chúng ta rằng nhiều người sẽ bị xúc phạm, và nhiều người sẽ bị lừa dối, và tình yêu của nhiều người sẽ nguội lạnh. Khi chúng ta đọc những lời tiên tri này, chúng ta nên dâng lên một lời cầu nguyện như thế này—"Lạy Chúa, xin đừng để con bị xúc phạm, hoặc bị lừa dối, hoặc tình yêu của con nguội lạnh!" Khi chúng ta nghe nói về những người đã quay lưng khỏi việc theo Chúa, hãy nghĩ đến những lời Ngài đã nói với các sứ đồ của Ngài, "Các ngươi cũng có muốn đi xa không?" Chắc chắn không ai sẽ cảm thấy xấu hổ khi thấy Ngài lại như những người đã tuyên bố đi cùng Ngài một chút, và yêu thương Ngài một chút, nhưng chân của họ đã mệt mỏi, và tình yêu của họ đã nguội lạnh! Ôi, họ sẽ ước ao rằng họ đã không bao giờ nghe tên của Ngài, nor lắng nghe tiếng nói của Ngài!

Ngày 22 tháng 9

Matthew 24:15-23. Christ hướng dẫn các môn đệ của Ngài khi nào rời khỏi Jerusalem.

Những lời cảnh báo này đã chứng minh cực kỳ hữu ích cho các Cơ Đốc nhân đầu tiên. Họ nhớ lại lời Chúa phán, "Khi nào các ngươi thấy sự ghê tởm làm cho hoang mạc, mà tiên tri Daniel đã nói, đứng trong nơi thánh; thì những kẻ ở trong xứ Giu-đê hãy chạy trốn lên các núi." Gần bốn mươi năm sau khi lời này được nói ra, quân đội La Mã đã đứng trong nơi thánh; nghĩa là, trong thành phố thánh Giê-ru-sa-lem. Những quân đội này đã được tiên tri dưới tên "sự ghê tởm làm cho hoang mạc." Thế giới ngưỡng mộ những vị tướng vĩ đại và đội quân dũng cảm của họ, nhưng Chúa ghét bỏ những hành động bất công và tàn ác. Tên La Mã tỏa sáng trên trang lịch sử, nhưng nó là một vết nhơ trong lời Chúa - "sự ghê tởm làm cho hoang mạc."

Nhưng một số người có thể hỏi, "Làm thế nào các Cơ Đốc nhân có thể thoát khỏi Giê-ru-sa-lem khi quân La Mã đã vào thành?" Chúa đã cho thấy sự trung thành của Ngài bằng cách cung cấp một con đường thoát cho người của Ngài. Khi quân La Mã lần đầu tiên tấn công thành phố, họ bị đẩy lùi - họ chạy trốn và không trở lại thành phố trong nhiều năm. Các Cơ Đốc nhân đã tận dụng sự thất bại của họ để chạy trốn lên các núi. Họ tìm thấy một nơi để ở an toàn; một thị trấn nhỏ tên là Pella, bên kia sông Giordan, ẩn giữa các đồi, là nơi ẩn náu của họ. Người ta tin rằng không có một Cơ Đốc nhân nào trong thành phố Giê-ru-sa-lem vào thời điểm nó bị hủy diệt khủng khiếp. Sự thoát của các Cơ Đốc nhân này không phải là một ví dụ nổi bật về cách Chúa bảo tồn người của Ngài? Khi Ngài hủy diệt thế giới bằng nước, Ngài đã cứu Nô-ê; khi Ngài hủy diệt Sodom, Ngài đã cứu Lót; và khi Ngài sẽ hủy diệt thế giới bằng lửa, Ngài sẽ cứu người của Ngài. Như đã viết trong Ps. 32, "Vì cớ này, mọi người kính sợ Đức Chúa Trời sẽ cầu nguyện cùng Ngài trong khi có thể tìm được; thật là trong lúc nước lụt lớn không đến gần họ."

Đó là thời điểm của Lễ Vượt Qua khi quân đội La Mã, do vị tướng vĩ đại Titus lãnh đạo, trở lại tấn công thành Jerusalem. Hai triệu người bị bao vây trong thành. Và những người đó là ai! Nhiều người trong số họ là những tên cướp hung dữ. Hai người đàn ông độc ác, tên là Simon và John, đang công khai chiến đấu với nhau, và giữ thành trong tình trạng liên tục bị xáo trộn. Thông qua họ, hầu hết các vật tư đều bị đốt cháy, và cư dân nhanh chóng bị giảm đến nạn đói. Những tên cướp xông vào nhà, và nài nỉ cư dân giao nộp miếng ăn cuối cùng của họ. Trong suốt thời kỳ bị bao vây, không có bữa ăn thường xuyên nào được tổ chức. Mỗi người ăn miếng ăn của mình một mình, trong sợ hãi và run rẩy. Một bà mẹ bất thường bị thúc đẩy bởi đói để nướng con mình và ăn một phần của nó. Mùi của bữa ăn của bà đã thu hút các binh sĩ Do Thái đến nhà bà; họ buộc bà phải sản xuất ra thức ăn kỳ lạ của mình; nhưng khi họ nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng, họ lui lại trong kinh hoàng, vì bây giờ họ rõ ràng thấy rằng Đức Chúa Trời đã bỏ thành, và không còn hy vọng nào cho những người dân khốn khổ của nó.

Bút của Flavius Josephus, một người Do Thái không tin, đã mô tả những tai họa của cuộc bao vây; và ông đã kết thúc tường thuật của mình bằng những lời này—"Nếu những tai họa của tất cả mọi người từ đầu thế giới được so sánh với những tai họa của người Do Thái, chúng sẽ xuất hiện ít hơn nhiều trong sự so sánh." Đây là lời chứng của một người không tin về sự thật của lời tiên tri, "Sẽ có sự hoạn nạn lớn, như không có từ đầu thế giới đến thời điểm này." Nếu những ngày đó không bị rút ngắn, toàn bộ dân tộc phải bị diệt vong; nhưng điều này không thể xảy ra, vì cớ những người được chọn. Một số người Do Thái được Chúa chọn, và vì cớ họ mà những ngày hoạn nạn bị rút ngắn; và cuộc bao vây kéo dài không quá ba tháng. Nhưng liệu sự hoạn nạn đã kết thúc chưa? Ôi không. Người Do Thái vẫn là những người lang thang trên mặt đất; họ vẫn bị khinh thường, bị đè nặng, bị suy giảm. Đó là một điều khủng khiếp không lắng nghe tiếng nói của lòng thương xót. Người Do Thái không muốn nghe nó, và họ đã buộc phải nghe tiếng nói của cơn giận. Chúa vui thích trong lòng thương xót. Có ai ở đây chưa chấp nhận lời mời ân sủng của Ngài? Ôi, bạn có thể tránh được bao nhiêu nỗi buồn nếu bây giờ bạn quay về với Ngài!

23 tháng 9

Matthew 24:23-31. Christ mô tả sự đến lần thứ hai của Ngài.

Đã là một sự an慰 lớn lao cho những người tin Chúa trong mười tám thế kỷ qua, khi biết rằng Chúa Jesus sẽ trở lại một cách công khai! "Như chớp nhoang từ phía đông phát ra, chiếu sáng đến phía tây; thế thì sự đến của Con Người cũng sẽ như vậy." Tất cả cư dân trên trái đất sẽ biết trong nháy mắt rằng Chúa Jesus đã trở lại, vì họ sẽ thấy Ngài đến trong đám mây trời. Nếu không có sự đảm bảo này, họ sẽ bị giữ trong một trạng thái lo lắng! Họ sẽ lắng nghe một cách háo hức mọi tin đồn về sự trở lại của Ngài, và sẽ nghĩ rằng ít nhất nên đi xem liệu điều đó có đúng hay không. Nhưng bây giờ họ cảm thấy một sự tự tin không thể lay chuyển, rằng khi nào Ngài hiện ra, họ sẽ thấy Ngài ngay lập tức. Họ cũng biết rằng bất kể họ đang ở đâu vào thời điểm đó, họ sẽ được tập hợp về với Ngài, giống như những con đại bàng từ những nơi xa xôi được tập hợp lại để ăn mồi. Dù họ đã chết hay còn sống khi Ngài đến, họ sẽ thấy những tia sáng đầu tiên của chiến xa của Ngài. Dù họ đang nằm trong mộ, hay trong đáy biển, họ sẽ được bắt lên để gặp Ngài trong không khí - dù đang bận rộn với công việc hàng ngày, hay đang nghỉ ngơi ban đêm, họ sẽ được thay đổi, và dịch chuyển để gia nhập đoàn người được phước.

Chúa có cho các môn đệ của Ngài biết thông tin gì về thời điểm Ngài tái lâm không? Có — Ngài nói rằng điều đó sẽ xảy ra "ngay sau sự đau khổ của những ngày đó". Sự đau khổ mà Ngài đang nói đến là gì? Đây là một câu hỏi đã làm bối rối nhiều người đọc kỹ lưỡng Kinh Thánh. Một số người cho rằng sự đau khổ mà người Do Thái đã trải qua trong mười tám thế kỷ qua được nói đến ở đây. Họ không còn đang trong sự đau khổ nữa sao? Luca ghi lại lời của Chúa chúng ta — "Giêrusalem sẽ bị giày đạp bởi các dân ngoại, cho đến khi thời kỳ của các dân ngoại được trọn". Người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn đang chiếm đóng Giêrusalem; nhà thờ Hồi giáo của họ vẫn làm ô uế núi thánh nơi từng có đền thờ; nhưng khi sự đau khổ của người Do Thái kết thúc, khi họ được phục hồi đất nước của mình, và thành phố của mình, Vua của họ sẽ trở lại chiếm lấy ngai vàng cổ xưa của mình. Ngài đã được sinh ra là Vua của người Do Thái, Ngài đã chết là Vua của người Do Thái, và Ngài sẽ trở lại là Vua của người Do Thái; nhưng không chỉ là Vua của người Do Thái, mà còn là Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Sự trở lại của Ngài được mô tả một cách vinh quang trong Rev. 19:11! "Và tôi thấy trời mở ra, và kìa một con ngựa trắng, và người ngồi trên nó được gọi là Trung thành và thật, và trong sự công chính Ngài phán xét và làm chiến tranh. Mắt Ngài như ngọn lửa của lửa, và trên đầu Ngài có nhiều mão triều; và Ngài có một tên được viết mà không ai biết ngoài chính Ngài."

Nhưng vinh quang của sự đến lần thứ hai không đáng kinh ngạc bằng sự hạ mình của lần đến đầu tiên. Có vẻ phù hợp với Con Đức Chúa Trời khi trở lại trong đám mây với một đội quân lớn các thánh và thiên sứ; nhưng thật đáng ngạc nhiên khi Ngài đã vào thế giới như một hài nhi, được đặt trong máng ăn, và bị đóng đinh trên thập tự. Và tại sao Ngài đến theo cách khiêm nhường, theo cách nhục nhã này? Để khi Ngài đến lại để hủy diệt thế giới, Ngài có thể thu thập những người được chọn của Ngài từ bốn phương gió, từ một đầu trời đến đầu kia. Tất cả những người bị phân tán này đã tin vào Chúa Giêsu bị crucifixion, và đã được rửa sạch trong máu của Ngài; vì vậy quần áo của họ sạch sẽ và trắng, và họ đủ điều kiện để vào trong sự hiện diện của Chúa của họ, và để ở với Ngài mãi mãi.

Ngày 24 tháng 9

Matthew 24:32-41. Chúa Giêsu tiên báo sự đột ngột của sự đến lần thứ hai của Ngài.

Các môn đệ phải cảm thấy thế nào khi nghe Chúa của họ tuyên bố, "Thế hệ này sẽ không qua đi cho đến khi tất cả những điều này được thực hiện!" Mặc dù Chúa đã hướng dẫn họ cách thoát khỏi Giêrusalem, nhưng họ vẫn phải cảm thấy thương xót cho đồng bào của mình, những người sẽ chịu đựng "sự hoạn nạn lớn". Chúng ta sẽ cảm thấy thế nào nếu chúng ta biết rằng Luân Đôn, bây giờ quá thịnh vượng và phát triển, sẽ trong vòng bốn mươi năm sẽ bị đẫm máu, và đầy xác chết! Cảm ơn Đức Chúa Trời, chúng ta không nghe thấy tin tức xấu như vậy. Mặc dù bây giờ đầy rẫy sự ngu dốt và tội ác, sự nghèo đói và khốn khổ, nó có thể trở nên sáng sủa và hạnh phúc, thông qua sự lan rộng của phúc âm trong tất cả các con hẻm tối và các tòa nhà đông đúc. Nhưng các môn đệ không thể nuôi dưỡng hy vọng như vậy về Giêrusalem. Họ biết rằng nếu họ được sống đến tuổi già, họ sẽ nghe nói về sự hủy diệt thành phố quê hương của mình.

Trước khi bắt đầu diễn đạt này, họ đã đặt ra hai câu hỏi; câu hỏi đầu tiên là: "Khi nào những việc này sẽ xảy ra?" Câu hỏi này liên quan đến việc những viên đá của đền thờ bị lật đổ. Câu hỏi khác là: "Dấu hiệu của sự đến của Thầy là gì, và dấu hiệu của sự kết thúc của thế giới là gì?" Đối với câu hỏi này, Chúa chúng ta dường như đang nhắc đến khi Ngài nói: "Nhưng về ngày và giờ đó, không ai biết, không phải các thiên sứ trên trời, mà chỉ có Cha tôi biết thôi." Thật đáng chú ý rằng thời gian của sự đến lần thứ hai của Đấng Christ bị che giấu khỏi sự hiểu biết của mọi tạo vật! Các thiên sứ không biết thời gian; họ không biết khi nào họ sẽ được gọi để đi cùng Vua của họ trong chiếc xe mây. Những quỷ dữ không biết thời gian; họ không biết khi nào họ sẽ bị giam giữ trong ngục tối, và không còn được phép cám dỗ những người cư trú trên đất và trên biển. Những người ác không biết thời gian; họ không biết khi nào ngày ân sủng của họ sẽ kết thúc. Những người công chính không biết thời gian; họ không biết khi nào họ sẽ được cất lên để gặp Chúa của họ trong không khí.

Khi Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt, những người công chính phải chạy trốn; nhưng khi Đấng Christ trở lại, chính là những kẻ gian ác sẽ tìm cách chạy trốn, nhưng không thể. Chính cánh tay Toàn Năng ấy sẽ cứu người công chính, sẽ bắt kẻ gian ác trong lúc chúng đang chạy trốn. Chúng sẽ bị kinh hoàng đến mức nào khi thấy mình bị tách rời đột ngột khỏi những người thân thuộc mộ đạo! Chính ngày ấy, sự kiện này xảy ra, họ sẽ sống mà không biết điều gì sẽ xảy ra. Hai người sẽ ở ngoài đồng, đào đất, hoặc cày cấy, hoặc gặt hái. Một người vừa có thể đã nói những lời thề phỉ báng, trong khi người kia có thể đã trách móc và nhắc nhở người ấy về sự phán xét tương lai—khi ấy các thiên sứ có thể đưa người công nhân trung thành vào sự hiện diện của Đấng Cứu Thế, và để người bạn đồng hành không tin kính nếm trải sự kinh hoàng của cơn giận của Ngài. Hai người phụ nữ sẽ bận rộn với công việc gia đình; nghiền nát tại cối xay, hoặc làm việc trong một số công việc gia đình khác. Cả hai có thể vào sáng hôm đó đã hát cùng một bài thánh ca, và dường như đã cùng nhau cầu nguyện; nhưng trong khi một người là một người tin kính khiêm nhường, người kia là người yêu thế gian. Đấng Christ sẽ đột ngột tiết lộ bản chất thật của họ, bằng cách đưa một người đến để ở với Ngài, và để người kia chìm vào trong sự hư mất. Mỗi người trong chúng ta có nên tự hỏi mình, "Nếu Chúa đến ngày hôm nay, điều gì sẽ xảy ra với tôi? Ngài có nghe tôi nài xin Ngài tha thứ, và Thánh Thần của Ngài? Khi Ngài nhìn vào trong lòng tôi, liệu Ngài có thấy rằng tôi yêu Ngài không?"

Ngày 25 tháng 9

Matthew 24:42-44. Đấng Christ khuyên môn đồ Ngài phải canh giữ cho sự trở lại của Ngài.

Vì sao Chúa lại giấu kín thời điểm Ngài trở lại từ mọi người? Chúng ta không biết tại sao Ngài giấu kín điều đó từ các thiên sứ hoặc từ các quỷ sứ, nhưng chúng ta biết tại sao Ngài giấu kín từ loài người. Đó là để họ có thể chờ đợi sự trở lại của Ngài. Ngài đã nói, "Hãy canh giữ, vì các ngươi không biết giờ nào Chúa sẽ đến." Đấng đã tạo ra chúng ta đã quen thuộc với tất cả các nguồn bí mật của bản chất chúng ta. Ngài biết rằng khi chúng ta có một thời gian dài trước mắt, chúng ta có xu hướng lười biếng. Có một tinh thần lười biếng và trì hoãn len lỏi vào lòng chúng ta, và không có gì có thể khắc phục được điều đó ngoài ý tưởng rằng cơ hội để nỗ lực có thể sớm qua đi. Mặc dù Chúa chúng ta dường như chậm về, chúng ta không bao giờ được ngừng tin rằng Ngài sẽ sớm đến. Như đã viết, "Vì còn một chút ít nữa, và Đấng sẽ đến sẽ đến, và sẽ không chậm trễ." (Heb. 10:37.) Khi chúng ta đã chờ đợi một người bạn trong một thời gian dài, cuối cùng chúng ta đều cảm thấy mệt mỏi vì chờ đợi, và "từ bỏ" người đó. Chúng ta nói, "Chắc chắn bây giờ người ấy sẽ không đến nữa." Tuy nhiên đôi khi người ấy đến ngay khi chúng ta đã từ bỏ. Chúng ta không bao giờ được từ bỏ việc chờ đợi Chúa Kitô, vì Ngài đã hứa chắc chắn rằng Ngài sẽ đến. Nhưng Ngài không hứa sẽ kéo dài tuổi thọ của chúng ta cho đến khi Ngài trở lại. Hàng triệu người đã qua đời trong khi Ngài vắng mặt, và có thể chúng ta cũng sẽ xuống mộ của mình.

Ngày chết là không chắc chắn như ngày Ngài trở lại. Người trẻ cũng chết như người già, người khỏe mạnh cũng chết như người bệnh tật, người thận trọng cũng chết như người liều lĩnh. Tất cả chúng ta đều biết rằng ngày nay CHÚNG TA CÓ THỂ chết. Không cần đức tin để tin rằng chúng ta có thể chết; vì lý trí thuyết phục chúng ta về thực tế này. Tuy nhiên, không phải là đáng chú ý rằng cái chết thường đến bất ngờ - ngay cả với người già? Họ đã sống quá lâu, đến mức họ tự nhiên tưởng rằng họ sẽ sống lâu hơn nữa. Họ đã thấy mũi tên hủy diệt đi qua họ nhiều lần, đâm vào bạn bè của họ, nhưng tha cho họ, đến mức nỗi sợ hãi của họ bị im lặng, và trái tim của họ bị ru ngủ. Thường xảy ra là ngay khi con người đã lập kế hoạch cho cuộc sống lâu dài, họ bị thăm viếng bởi cái chết đột ngột. Một ngôi nhà vừa được xây dựng, và một khu vườn được trồng, khi người xây dựng và trồng trọt được gọi đến để ở trong một nơi khác, và đi trong những vùng khác. Những sự loại bỏ bất ngờ này nói với người sống một cách lớn tiếng, "Các ngươi cũng hãy sẵn sàng."

Nhưng làm thế nào nếu Chúa đến thay vì chết? Sự trở lại của Ngài sẽ tạo ra nhiều cảnh báo hơn là cái chết đã từng làm. Khi cái chết tấn công một người không kính sợ Chúa, các giác quan của hắn thường bị tê liệt bởi bệnh tật; hắn ít có khả năng cảm thấy cảnh báo hơn khi còn khỏe mạnh. Nhưng khi Chúa Kitô trở lại, Ngài sẽ thấy kẻ thù của Ngài còn sống và mạnh mẽ. Một người bệnh thường nuôi hy vọng hồi phục cho đến gần giờ cuối cùng; nhưng khi Chúa Kitô trở lại, kẻ ác sẽ không thấy đường thoát. Bạn bè vây quanh gối người chết; một số an ủi và xu nịnh, một số khuyên bảo và khích lệ - nhưng khi Ngài phán quyết xuất hiện, kẻ ác sẽ phải đối mặt với số phận kinh hoàng của mình, không có một cánh tay thân thiện nào giúp đỡ, không có một mắt thương xót nào rơi nước mắt, không có một lưỡi nói lành nào cầu nguyện. Chúng ta có muốn thoát khỏi sự kinh hoàng của giây phút kinh hoàng đó không? chỉ có một nơi ẩn náu chắc chắn. Đó là Chúa Jesus, Đấng hiện đang sẵn sàng nghe lời cầu nguyện của chúng ta, tha thứ tội lỗi của chúng ta, ban ân điển của Ngài, và là nơi ẩn náu của chúng ta trong ngày hoạn nạn. Nếu chúng ta bỏ qua cơ hội quý giá này, Ngài sẽ đến với chúng ta như một kẻ trộm, và chúng ta sẽ không biết giờ nào Ngài đến với chúng ta. (Rev. 3:3.)

Ngày 26 tháng 9

Matthew 24:45 đến cuối. Chúa Kitô mô tả sự kết thúc của các tôi tớ trung thành và không trung thành.

Phần này trong lời dạy của Chúa chúng ta đặc biệt có sức áp dụng cho các sứ đồ. Họ đã được đặt làm người cai trị trong gia đình của Chúa mình. Nhưng nó cũng áp dụng cho tất cả các đầy tể, vì họ đều là những người quản lý các mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Một sự ủy thác thánh đã được giao phó cho họ; và nếu họ không thực hiện, sự lên án của họ sẽ rất nặng nề. Nếu người lao động trong đồng ruộng, nếu những người phụ nữ xay lúa tại cối xay, là những người không kính sợ Chúa, họ sẽ bị diệt vong—but nếu người quản lý những điều thuộc về thiêng liêng không trung thành, họ sẽ bị diệt vong thảm hơn nhiều! Những đầy tể nào mà sự chết đã tìm thấy đang chăm sóc gia đình của họ thật là hạnh phúc! Điều đó không quan trọng liệu họ chết trong bục giảng hay trên giường của họ; nhưng điều quan trọng là liệu tấm lòng của họ có thật sự trong công việc của họ hay không. Các đầy tể trung thành, như Phao-lô, cảm thấy sự buồn bã liên tục trong lòng họ vì anh em của họ không biết đến Đức Chúa Trời. Giống như ông, họ cũng có thể nói khi nghĩ về con cái họ trong đức tin, "Chúng tôi vui mừng vì cớ anh em trước mặt Đức Chúa Trời." (1 Thess. 3:9.)

Thật là khủng khiếp khi nghĩ rằng có một số đầy tể mà Chúa Giê-su gọi là những người đầy tể ác độc." Họ nghĩ trong lòng rằng Chúa sẽ chậm đến. Rồi họ bắt đầu lạm dụng quyền lực được giao phó cho họ, và ngược đãi các thánh của Đức Chúa Trời, những người làm cùng công với họ. Các đầy tể có tâm trí thế tục thường là những người bắt bớ lớn. Những thú vui của những người như vậy là gì, và ai là bạn của họ? Trong dụ ngôn, có lời rằng, "Họ ăn và uống với những người say rượu." Họ không khát nước từ sông nước sự sống, nhưng khát những thú vui trần thế—họ không yêu thích sự kết giao với các tôi tớ của Đức Chúa Trời, nhưng với những người thuộc về thế gian.

Có phải chỉ những người phục vụ mới chiều theo ý nghĩ xấu xa, "Chúa tôi chậm đến"? Hàng ngàn người được khích lệ trong tội lỗi bởi ý nghĩ đó. Họ không nói với những kẻ chế giễu được đề cập trong thư thứ hai của Phiêrơ, rằng Ngài sẽ không bao giờ đến. Họ không hỏi, "Đâu là lời hứa về sự đến của Ngài?" nhưng họ nghĩ "Ngài sẽ không đến ngay bây giờ; chúng ta có thể tội lỗi một cách an toàn; chúng ta sẽ có thời gian để ăn năn và sửa đổi."

Chúa liên tục phá vỡ những tính toán kiêu ngạo như vậy. Tử vong mở cửa mà không thông báo trước chút nào; bước chân của Ngài không được nghe thấy—hình dạng của Ngài không được nhìn thấy cho đến khi Ngài đã bắt lấy nạn nhân của mình, và mang họ vượt ra ngoài tầm với của sự ăn năn hay sự tha thứ.

Đúng vậy, Chúa đã trừng phạt những kẻ tội lỗi kiêu ngạo trong quá khứ. Ngài sẽ làm điều đó một cách rõ ràng hơn khi Ngài đến lại. Ngài sẽ chọn một thời điểm mà những kẻ đạo đức giả sẽ không nghi ngờ về sự đến của Ngài. Ngài sẽ đến vào một ngày khi họ không tìm kiếm Ngài, và vào một giờ khi họ không nhận thức được mối nguy hiểm của mình. Nhưng vào ngày đó, người của Ngài sẽ đang tìm kiếm Ngài, và vào giờ đó họ sẽ tin tưởng vào Ngài; vì họ sẽ nói khi họ thấy Ngài, "Đây là Đức Chúa Trời của chúng tôi; chúng tôi đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng tôi—đây là Chúa; chúng tôi đã chờ đợi Ngài, chúng tôi sẽ vui mừng, và reo hò trong sự cứu rỗi của Ngài." (Is. 25:10.) Nếu Ngài đến ngày hôm nay trong chiến xa của mây, liệu chúng ta có thể nói, "Chúng tôi đã chờ đợi Ngài?" Liệu Ngài có đến để gián đoạn những thú vui của chúng ta, hay để đội mão cho những hy vọng của chúng ta? Liệu Ngài có đến để khiến chúng ta khóc và nghiến răng, hay để lau đi tất cả những giọt nước mắt khỏi khuôn mặt chúng ta mãi mãi?

Ngày 27 tháng 9

Matthew 25:1-13. Ẩn dụ về mười trinh nữ.

Trong ẩn dụ này, những kẻ thù công khai của Đấng Christ không được đề cập. Chỉ có hai nhóm được mô tả—những người tin tưởng thật và những người giả làm môn đồ.

Có vẻ như sự khác biệt giữa các trinh nữ khôn và dại chỉ được phát hiện khi sự trở về của chàng rể được thông báo. Nếu các trinh nữ khôn biết được tình trạng chưa chuẩn bị của các bạn đồng hành của mình, họ đã sớm khuyên họ nên chuẩn bị dầu. Có nhiều người tuyên bố sai mà không bị các Cơ Đốc nhân chân chính phát hiện. Họ đạt được gì bằng sự lừa dối? Họ đạt được một cái tên để sống; nhưng họ mất nhiều hơn những gì họ đạt được; vì họ mất những lời khuyên đầy sức thuyết phục mà sẽ được nói với họ, nếu tình trạng thực sự của họ được biết, và điều đó có thể chứng minh sự cứu rỗi của họ. Họ được phép ở yên không bị xáo trộn, vì họ không bị phát hiện. Họ học cách tự xu nịnh trong mắt mình và tin rằng mình được bảo đảm. Nhưng khi chàng rể trở về, thì tình trạng đáng buồn của họ sẽ được phát hiện.

Một chuỗi những thất vọng mà họ sẽ trải qua sau cùng! Đó là một sự thất vọng đối với các trinh nữ dại khi họ thấy đèn của mình đã tắt. Sẽ là một sự thất vọng đắng ngắt đối với nhiều người khi họ thấy rằng hình thức tôn giáo sẽ không giúp ích gì cho họ; và rằng họ không có ân sủng trong lòng. Dầu dường như đại diện cho những cảm xúc thánh thiện, mà chỉ Thánh Thần mới ban cho; tình yêu, đức tin, sự ăn năn, bình an, hy vọng, niềm vui. Có thể duy trì một danh tiếng đáng tin cậy về lòng sùng đạo mà không cần có bất kỳ trái cây nào của Thánh Thần; nhưng có viết, "Không có sự thánh thiện, không ai sẽ thấy Chúa."

The thất vọng đầu tiên mà các trinh nữ dại phải đối mặt là thấy đèn của họ đã tắt. Thất vọng thứ hai là nghe các bạn đồng hành của họ từ chối chia sẻ bất kỳ giọt dầu nào. Những người bạn Cơ Đốc của chúng ta sẽ không thể giúp đỡ chúng ta trong ngày của Chúa! Họ sẽ không thể truyền cho chúng ta ân điển có trong lòng họ. Khi các trinh nữ dại trở về sau khi mua dầu, sự thất vọng của họ phải lớn đến mức nào khi thấy cửa đóng! Tuy nhiên, họ vẫn nuôi dưỡng hy vọng và nài xin được nhận. Câu trả lời của chàng rể là điều cuối cùng và lớn nhất trong tất cả những thất vọng mà họ đã trải qua. Những lời khủng khiếp đó, "Ta không biết các ngươi," đã cắt đứt mọi hy vọng và dẫn đến sự tuyệt vọng vĩnh cửu.

Và bài học của dụ ngôn này là gì? Hãy tỉnh táo—that là, hãy chuẩn bị cho sự trở lại đột ngột của Chúa chúng ta. Ngài sẽ đến với tốc độ nhanh như chớp, và những người mà Ngài thấy không chuẩn bị, sẽ mãi mãi không phù hợp để ở trong sự hiện diện của Ngài. Ngài thông báo cho thế giới về sự đột ngột của sự trở lại lần thứ hai của Ngài bằng sự đột ngột mà Ngài thường khiến các mũi tên của sự chết bắt kịp những người tội lỗi. Một số người bị cắt đứt một cách đột ngột đến mức họ thậm chí không biết rằng mình đang chết. Họ ngã xuống trong một cơn co giật, bị choáng váng bởi một cú đòn, hoặc bị vỡ toác bởi một cú ngã, trước khi họ có thể nói, hoặc thậm chí nghĩ, "Đây có phải là cái chết?" Những người khác có một lời cảnh báo ngắn về sự kết thúc của họ; họ bị lấp đầy với sự hoảng sợ; họ không biết phải làm gì; họ gửi người đến đây và đến đó để tìm một mục sư cầu nguyện với họ, nhưng trước khi ông có thể đến, họ đã qua đời. Ít người, khi họ lần đầu tiên bị ốm, biết rằng bệnh tật của họ là đến chết; và giờ cuối cùng của họ thường đến với họ với tốc độ nhanh không lường trước được.

Thật là sự điên rồ tột cùng khi hài lòng với việc có hình thức tôn giáo; vì bất cứ lúc nào, chúng ta cũng có thể nghe tiếng kêu: "Chú rể đến rồi." Bấy giờ những người chưa được biến đổi sẽ đột nhiên nhận ra rằng họ không được chuẩn bị; nhưng sự khám phá đó sẽ không có ích gì lúc bấy giờ. Việc tìm hiểu bây giờ liệu chúng ta có được sinh lại bởi Thánh Thần, được rảy máu của Chúa Giêsu Christ, và xứng đáng với phần thừa kế của các thánh trong ánh sáng, thật là quan trọng!

Ngày 28 tháng 9

Matthew 25:14-30. Ẩn dụ về các tài năng.

Có một hoàn cảnh khiến ẩn dụ này rất đáng chú ý; đó là ẩn dụ cuối cùng được ghi lại do Chúa chúng ta thuật lại. Ẩn dụ đầu tiên được ghi lại là ẩn dụ về những người xây nhà, một người xây trên đá, và người kia xây trên cát. Có một sự giống nhau lớn giữa trường hợp của người xây nhà trên cát và trường hợp của người đầy tớ giấu tài năng của mình trong đất. Cả hai đều là những người nghe lời Chúa chúng ta dạy, nhưng không thực hành. Liệu Chúa chúng ta có chọn những ví dụ này làm ẩn dụ đầu tiên và cuối cùng của Ngài, nếu tính cách được mô tả không phổ biến và sai lầm không? Vì vậy, chúng ta phải hết sức chú ý đến ẩn dụ vừa được đọc, và tự hỏi liệu lời cảnh báo trong đó có áp dụng cho chúng ta hay không.

Chúa chúng ta đã thuật lại một ẩn dụ rất giống như thế vài ngày trước, khi Ngài đi đến Giê-ru-sa-lem. Nhưng vào dịp đó, Ngài được bao quanh bởi những người Pha-ri-si cũng như bởi các môn đệ của Ngài - vào dịp này, Ngài không có thính giả nào khác ngoài các môn đệ đó. Ngài luôn thích nghi lời dạy của mình với người nghe. Khi Ngài nói với những người Pha-ri-si, Ngài đưa vào ẩn dụ một mô tả về những kẻ thù công khai, những người nói: "Chúng tôi không muốn người này làm vua chúng tôi." Nhưng khi Ngài chỉ nói với các môn đệ, Ngài đã bỏ qua việc nhắc đến những kẻ thù đó.

Chúng ta không thể không hiểu được ý nghĩa của những tài năng được giao cho các tôi tể. Chúa mình đã giải thích ý nghĩa của mình ngay sau khi kể xong câu chuyện dụ ngôn; vì Ngài đã mô tả mình ngồi trên ngai tòa vinh quang, và hỏi liệu những người đứng xung quanh Ngài có nuôi những người thánh đói, và thăm viếng những tù nhân bị bỏ rơi của Ngài. Những tài năng đại diện cho những cơ hội làm điều tốt. Sự đau khổ gửi đến người này là cơ hội được ban cho người khác.

Có một điểm mà chúng ta không bao giờ được bỏ qua khi xem xét câu chuyện dụ ngôn này. Câu chuyện này được kể ra với mục đích gì? Liệu nó có được ý định để chỉ cho một người tội lỗi cách thức để được tha thứ không? Không. Có những câu chuyện dụ ngôn khác cho thấy điều đó. Những câu chuyện về đứa con hoang đàng, hai người mắc nợ, và người chăn chiên tốt, tất cả đều cho thấy rằng qua ân sủng tự do của Chúa, và huyết quý giá của Đấng Christ, sự tha thứ được ban cho. Câu chuyện dụ ngôn này nhằm dạy, không phải làm thế nào một người tội lỗi có thể nhận được sự tha thứ, nhưng làm thế nào một người tội lỗi được tha thứ có thể phục vụ Chúa.

Cho đến những người được tha thứ nhiều, người ấy yêu nhiều. Người ấy cũng làm nhiều việc. Thật dễ dàng, thật thú vị khi phục vụ những người chúng ta yêu thương! Chúng ta làm thế nào để đo lường nhu cầu của họ và đoán trước những ước muốn của họ! Chúng ta sẵn sàng mạo hiểm, hoặc hy sinh để làm đẹp lòng họ! Chúng ta chậm chạp nói rằng chúng ta không thể làm những gì họ mong muốn! Những khó khăn có thể đứng trên đường đi; nhưng chúng thường bị khắc phục bởi một trái tim yêu thương. Nếu những người tin thật yêu Đấng Cứu Thế nhiều hơn, họ sẽ làm được nhiều việc tốt hơn trong thế giới này! Phao-lô tuyên bố, "Tình yêu của Đấng Christ thúc đẩy chúng ta." "Thúc đẩy" chúng ta làm gì? Không phải sống cho chính mình, nhưng cho Đấng đã chết vì chúng ta, và sống lại. (2 Cor. 5:14, 15.)

Chúng ta tất cả đều cần có nhiều tinh thần này hơn. Người đạo đức giả không có chút nào. Anh ta sống cho riêng mình. Nhưng người tin thật có đủ tinh thần này không? Ôi không! ngay cả người đầy tể đã nhận được năm tài năng sẽ cảm thấy mình đã làm quá ít cho một chủ nhân đầy ân sủng như vậy, khi anh ta nghe những lời, "Chúc mừng, người đầy tể tốt và trung thành, hãy vào hưởng sự vui vẻ của Chúa ngươi." Anh ta sẽ thấy có sự chênh lệch quá lớn giữa sự phục vụ của mình và phần thưởng, mà anh ta sẽ xấu hổ về sự bất cẩn trong quá khứ, và ngạc nhiên về sự rộng lượng của Chúa mình.

Ngày 29 tháng 9

Matthew 25:31 đến hết. Chúa Giêsu mô tả sự phán quyết cuối cùng.

Nếu chúng ta được hỏi về những cảnh tương lai mà chúng ta mong muốn được thấy rõ ràng nhất trước mắt, chúng ta há không trả lời rằng, "Những cảnh của ngày cuối cùng?" Sự vinh hiển của dịp này sẽ rất lớn; tuy nhiên, không phải là sự vinh hiển sẽ làm cho ngày đó quan trọng, nhưng là những lời tuyên bố khi ấy. Qua các thời đại của sự vĩnh cửu, ngày đó không thể bị quên lãng. Những linh hồn mất tích sẽ tính từ ngày đó sự phân cách cuối cùng của họ từ Đức Chúa Trời, nguồn của mọi hạnh phúc. Những thánh nhân được vinh hiển sẽ tính từ ngày đó sự vào trong sự hưởng thụ trọn vẹn của ánh sáng của khuôn mặt Ngài. Chúng ta há không sợ nghe lời "Hãy lui đi?" Chúng ta há không mong muốn nghe lời "Hãy đến đây?" Hãy để chúng ta chú ý đến lời tường thuật trong đoạn văn tuyệt vời này, về việc cư xử mà đánh dấu người công chính và người gian ác trong khi ở trên đất.

Những người đầu tiên nghe mô tả về ngày phán quyết là các môn đệ của Chúa Jesus. Tất cả họ đều tuyên bố yêu mến Ngài. Nhưng liệu họ đều thực sự yêu mến Ngài? Trong số mười hai môn đệ có một kẻ giả đạo. Người ta viết về hắn, "Không phải là hắn quan tâm đến người nghèo." Và liệu có không những người bây giờ nói, "Chúa, Chúa," nhưng không thực sự yêu mến Chúa Jesus? Nếu họ yêu mến Ngài, họ sẽ yêu mến anh em nghèo của Ngài đang chịu khổ trên đất. Họ sẽ lấy làm vui hơn khi giúp đỡ họ, hơn là khi chiều theo sở thích của mình, trang điểm cho bản thân, tích lũy tài sản lớn, và tổ chức những bữa tiệc xa hoa. Những người thực sự yêu mến Chúa Kitô thì đối xử tử tế với người đói, với người lạ, và với người tù, vì cớ Ngài.

Có những người làm việc tử tế, nhưng không vì cớ Ngài. Liệu hành động của họ có đẹp lòng Chúa không? Liệu Ngài, Đấng dò xét lòng, có thể đẹp lòng với các việc làm từ thiện được làm bởi mong muốn được khen ngợi của con người? Các việc làm như vậy sẽ không nhận được phần thưởng nào khác ngoài—sự khen ngợi của con người. Liệu Ngài có thể đẹp lòng với các việc làm được thực hiện bởi cảm giác tử tế, nhưng không có một suy nghĩ nào về chính Ngài? Các động cơ như vậy được thưởng trên đất, nhưng không ở thiên đường.

Liệu Ngài có thể đẹp lòng với các việc làm được thực hiện với mục đích giành lấy thiên đường bằng công đức của chúng ta? Chắc chắn không. Vì Ngài đã tuyên bố rằng chúng ta không được cứu bởi các việc làm công chính mà chúng ta đã làm, nhưng bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Jesus Kitô. (Titus 3.) Chúng ta nên nghĩ gì về một người nợ mười ngàn đồng tiền, và người mà, mặc dù các chủ nợ rộng lượng đề nghị miễn cho toàn bộ nợ của hắn, từ chối chấp nhận nghĩa vụ, hứa thề thỉnh thoảng sẽ trình một đồng tiền nhỏ như một khoản thanh toán? Ấy là cách những người tìm cách vào thiên đường bằng việc làm tốt của họ hành động.

Thế thì, những động cơ nào đẹp lòng Chúa? Đó là động cơ biết ơn và yêu thương Ngài. Không ai ngoài những người được tha thứ tội lỗi có thể yêu Chúa Giêsu; và họ yêu Ngài vì Ngài đã yêu họ trước. Chính những lời Ngài sẽ phán với họ trong ngày cuối cùng cho thấy Ngài đã yêu họ trước, vì Ngài sẽ phán, "Hãy đến, các ngươi được Cha ta chúc phước, nhận lấy vương quốc đã được sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng tạo thế giới." Chúa đã yêu thương con cái Ngài ngay cả trước khi thế giới được tạo ra; ngay từ lúc đó, Ngài đã chuẩn bị hạnh phúc vĩnh cửu cho họ. Nhưng liệu Ngài có chuẩn bị địa ngục cho kẻ ác không? Địa ngục được chuẩn bị cho quỷ sứ, không phải cho người, những lời của vị thẩm phán, "Hãy lui đi, các ngươi bị rủa sả, vào lửa đời đời, đã được sắm sẵn cho quỷ sứ và các thiên sứ của nó." Chính tội lỗi của họ, không phải mục đích của Chúa, đã đẩy con người vào đau khổ vĩnh cửu. Chúa Giêsu đã chịu đựng đau khổ của địa ngục, để chúng ta có thể nếm trải niềm vui của thiên đường. Ngài không nói với chúng ta, "Các ngươi phải bị chế nhạo và nhổ nước miếng; các ngươi phải bị đánh đập và đội mão gai; các ngươi phải bị đóng đinh trên thập tự giá để lên thiên đường." Không! những sự sỉ nhục và đau đớn này Ngài đã chịu đựng thay cho chúng ta. Nhưng Ngài đã yêu cầu chúng ta thể hiện tình yêu với Ngài bằng cách giúp đỡ những anh em nghèo khổ của Ngài. Đó là một yêu cầu nhỏ. Chúng ta có thể từ chối không? Khi chúng ta thấy người lạ nghèo khổ, chúng ta có thể quay lưng không? Khi chúng ta nghe nói về một thánh đồ đang chịu khổ hoặc một tù nhân nghèo, chúng ta có thể quên đến thăm họ không? Nếu chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ xấu hổ đến mức nào khi chúng ta thấy Chúa Kitô đến trong vinh quang!

Ngày 30 tháng 9

Luke 22:1-6. Giuđa dâng mình để phản bội Chúa Kitô.

Gần đây, chúng ta đã suy ngẫm về Cứu thế đang ngồi bình yên trên núi Ô-lê-vê, surrounded by các môn đệ của Ngài. Cảnh tượng chúng ta thấy bây giờ thật khác! Đó là một hội đồng những người ác ở Giê-ru-sa-lem. Thầy tế lễ thượng phẩm chính là người đứng đầu trong số họ, và cung điện của ông là nơi họ họp. Có thể họ đã họp vào ban đêm, vì ban ngày thầy tế lễ thượng phẩm cư trú trong phòng của mình gần đền thờ.

Đêm là một mùa thích hợp cho sự chín muồi của những kế hoạch tối tăm. Việc giết Con của Đức Chúa Trời là tội ác có chủ ý, nhưng có nhiều khó khăn nằm trên con đường thực hiện nó. Các thầy tế lễ và các nhà văn sợ bắt捕 Chúa Jesus vào ban ngày, vì họ mong đợi sẽ gặp sự phản đối từ người dân; và họ không biết tìm Ngài ở đâu vào ban đêm, vì lúc đó Ngài ẩn mình gần núi Olivet. Nhưng cũng như Đức Chúa Trời giúp con cái Ngài vượt qua khó khăn, Satan cũng giúp những người của hắn vượt qua khó khăn của họ.

Sự vào cuộc của Giuđa chắc hẳn đã làm cho hội đồng ngạc nhiên! Liệu hắn có đến để biện hộ cho Chủ của mình? Liệu hắn có đến để trình bày với những kẻ thù của mình? Chắc chắn biểu hiện trên khuôn mặt hắn phải chỉ ra mục đích tối tăm trong lòng hắn. Hắn đến để đưa ra đề nghị thấp hèn nhất mà từng được nói bởi môi người; hắn đến để dâng mình để phản bội Chủ tể tốt đẹp nhất. Chúng ta có thể tin rằng con người không thể một mình quyết định thực hiện sự gian ác như vậy; vì mặc dù con người đã mất tất cả tình yêu dành cho Đấng Tạo Vật vô hình của mình qua sự sa ngã, hắn vẫn có khuynh hướng yêu thương những người bạn cùng loài đã thể hiện lòng nhân hậu đặc biệt với hắn. Nhưng tinh thần ác độc đã từng nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, Đấng mà hắn đã thấy sự đẹp của Ngài và được hưởng sự ưu ái của Ngài, đã lấp đầy lòng Giuđa. Vậy Satan có thể vào trong lòng con người không? Đó là một sự thật khủng khiếp! Có phải có bất kỳ tai họa nào chúng ta nên sợ hãi hơn là sự xâm nhập của tinh thần độc ác này vào lòng chúng ta? Nếu hắn đến và ngự trị trong chúng ta bây giờ, có lý do để sợ rằng chúng ta sẽ đi và ngự trị với hắn sau này.

Các thầy tế lễ đã nhận đề nghị thấp hèn của Giuđa, kẻ apostat giả, như thế nào? Liệu họ có bị lấp đầy với sự kinh hoàng? Liệu họ có run rẩy trước lời của kẻ phản bội? Có viết rằng: "Họ rất vui mừng." Địa ngục cũng rất vui mừng. Thật khủng khiếp khi con người vui mừng với quỷ dữ, và những người vui mừng về sự gian ác có thể cảm thấy chắc chắn rằng niềm vui của họ được chia sẻ bởi những tinh thần ở dưới.

Và phần thưởng nào mà Giuđa hy vọng đạt được cho sự phản bội của mình? Ba mươi miếng bạc; một số tiền bằng ba bảng và mười lăm shilling của tiền chúng ta. Đó là giá của một nô lệ. Đó là số tiền mà luật Do Thái tuyên án những người giết một nô lệ một cách tình cờ phải trả. Những món quà quá nhỏ mà con người sẵn sàng phạm tội! Khi Sa-tan cố gắng cám dỗ Con của Đức Chúa Trời, hắn ta đã dâng cho Ngài tất cả các vương quốc trên thế giới. Nhưng hắn ta không nghĩ rằng cần phải dâng một món quà lớn như vậy cho con người tội lỗi. Hắn ta thấy rằng có thể quyến rũ con người phạm tội ác bằng những phần thưởng không đáng kể. Một miếng thịt cũng đủ để Ê-sau bán quyền con trưởng. Nhưng liệu Sa-tan có thực sự ban cho phần thưởng mà hắn ta đã hứa ư? Không! hiếm khi những kẻ tội lỗi được hưởng những gì chúng mong đợi. Giuđa thực sự đã nhận được ba mươi miếng bạc, nhưng liệu hắn ta có được hưởng chúng không?

Điều đó sẽ giày vò tâm trí của những kẻ tội lỗi trong địa ngục khi tính toán những mất mát và lợi ích của chúng. Ngay cả trong thế giới này, lợi ích của tội lỗi rất nhỏ - ngay cả trong thế giới này, những mất mát của tội lỗi rất lớn; nhưng trong thế giới sau, không còn lợi ích nào cho kẻ tội lỗi; tiếng cười đã qua, chỉ còn lại nỗi buồn. Bóng tối của những thú vui trước đây sẽ sớm phai mờ trước mắt những kẻ đang khóc; sự lừa dối của Sa-tan sẽ hiện ra trước mặt chúng; cha của sự dối trá sẽ có mặt để trách móc sự điên rồ của chúng, và cảnh thiên đàng tỏa sáng từ xa sẽ làm tăng thêm sự thống khổ của sự ăn năn. Nhưng dù đã nhận ra sai lầm của mình, đứa con hoang đàng sẽ không thể đứng dậy và trở về với Đức Chúa Trời của mình, và nói: "Tôi đã phạm tội chống lại thiên đàng và trước mặt Ngài." Không, những xiềng xích tối tăm sẽ giam giữ hắn ta mãi mãi trong ngục tù u ám, và vực thẳm lớn sẽ ngăn cách hắn ta với tất cả những gì là thánh thiện, vinh quang và hạnh phúc.