Hướng dẫn của một cô gái trẻ về sự phát triển hài hòa của nhân cách Cơ Đốc

Hướng Dẫn Cho Cô Gái Trẻ Về Sự Phát Triển Hòa Hợp Của Nhân Cách Cơ Đốc

Tôn Giáo Chân Chính Về Bản Chất Là Tiến Bộ

By Harvey Newcomb

Sự thay đổi đạo đức và thuộc linh lớn, mà Kinh Thánh tuyên bố là cần thiết cho sự cứu rỗi, được Chúa Giêsu và các sứ đồ so sánh với sự sinh ra mới, vì đó là sự bắt đầu của đời sống thuộc linh. Thuật ngữ tái sinh, tuy nhiên, chỉ áp dụng cho sự thay đổi này trong sự khởi đầu của nó, mà là tức thời. Người tân tín, do đó, rất đúng được sứ đồ Phiêr gọi là "em bé mới sinh". Đó là một sai lầm lớn, rồi, để giả định rằng một Cơ Đốc nhân chân chính, người đang ở trong một trạng thái tâm trí đúng đắn, phải nhìn lại thời kỳ chuyển đổi của mình để có những trải nghiệm ân điển sống động và mạnh mẽ nhất, hoặc để có những bằng chứng chính về việc ở trong một trạng thái ân điển. Thật vậy, có thể vào thời điểm đó, sự thay đổi từ trạng thái tự nhiên sang trạng thái ân điển là rất lớn, nên dễ nhận thấy hơn. Tuy nhiên, sự thay đổi này là không hoàn hảo, và phần lớn công việc "lấy bỏ người cũ" - "đưa thân thể dưới sự kiểm soát và giữ nó trong sự kiềm chế" - vẫn còn phải được thực hiện; trong khi "người mới" phải lớn lên từ sự yếu đuối của tuổi thơ đến "sự cao lớn của một người hoàn hảo trong Chúa Giêsu Kitô".

Tôn giáo thật sự, do đó, về bản chất phải là tiến bộ. Đây là sự ngụ ý rõ ràng của tất cả các hình ảnh được sử dụng trong Lời Chúa để mô tả công việc của ân điển trong lòng. Nó được so sánh với một hạt mù tạt, là hạt nhỏ nhất trong tất cả các hạt giống. Nhưng khi nó nảy mầm, nó mọc lên và lan rộng các nhánh của mình cho đến khi nó trở thành lớn nhất trong tất cả các loại thảo mộc. Vẻ đẹp và sự phù hợp của hình ảnh này sẽ không được đánh giá cao nếu chúng ta không xem xét sự phát triển tươi tốt của thực vật ở các nước phương Đông. Nhưng chúng ta không bao giờ nên mong đợi một cây như vậy sẽ nảy mầm ngay lập tức đến mức trưởng thành hoàn toàn. Đó là nấm mốc mà khi mới xuất hiện đã trưởng thành hoàn toàn dưới ánh nắng ban mai; nhưng nó nhanh chóng héo tàn. Tuy nhiên, chúng ta cũng không nên mong đợi một cây như vậy sẽ ngừng phát triển trước khi nó đạt đến sự trưởng thành. Nếu nó ngừng phát triển, chắc chắn có một con sâu ở rễ, hoặc một số bệnh lý致命 nào đó, sẽ khiến nó co lại và chết.

Hoạt động của ân điển cũng được so sánh với men; ban đầu rất nhỏ đến mức sự hiện diện của nó trong bột hầu như không thể nhận ra. Nhưng khi nó bắt đầu hoạt động, nó tăng lên và mở rộng cho đến khi toàn bộ được lên men. Tuy nhiên, sự tiến triển của nó có thể bị cản trở bởi sự lạnh lùng; và quá trình này hiếm khi có thể được phục hồi, để không làm tổn hại đến sản phẩm. Vì vậy, người Cơ Đốc hiếm khi có thể phục hồi từ những ảnh hưởng có hại của việc lui đi và làm nguội đi trong tình yêu kính.

Lại một lần nữa, ân điển được so sánh với một suối nước sống - một đài nước, nước của nó trào lên và gửi đi một dòng chảy không ngừng. Chúa Kitô nói, "Nước mà Ta sẽ ban cho người ấy sẽ trở thành một giếng nước trong người ấy, trào lên đến sự sống đời đời." Khi những lời này được nói ra, Chúa chúng ta đang ngồi bên một giếng sâu, trò chuyện với người phụ nữ Samaria. Như thói quen của Ngài, Ngài rút ra sự dạy dỗ từ những vật xung quanh. Ngài hướng sự chú ý của bà away từ nước chỉ có thể làm dịu cơn khát tự nhiên, đến nước sống, làm tươi mới tâm hồn. Nhưng bà, không hiểu Ngài, muốn biết làm thế nào Ngài có thể lấy nước sống từ một giếng sâu, mà không có gì để múc. Để chỉ ra sự ưu việt của nước sự sống, Ngài nói với bà rằng những người uống nước ấy sẽ có nó trong mình, liên tục trào lên tự nhiên, như từ một đài nước tràn đầy.

Một trong những ký ức được yêu quý nhất của tác giả trong thời thơ ấu là suối nước sống chảy từ một tảng đá gần nhà của ông. Mùa khô hạn nghiêm trọng nhất cũng không ảnh hưởng đến nó, và trong mùa đông lạnh giá nhất của phía bắc, nó không bao giờ bị đóng băng. Thường xuyên, khi ông dậy vào buổi sáng, khi gió lạnh thổi rít quanh nhà, và mọi thứ dường như bị niêm phong với sương giá vĩnh viễn, băng và tuyết sẽ bốc khói xung quanh suối. Như vậy, như một dòng chảy ổn định, các ân điển của chúng ta nên chảy, không bị ảnh hưởng bởi sự khô hạn hoặc nghèo nàn của người khác, làm tan chảy những trái tim băng giá xung quanh chúng ta.

"Người công chính," nói David, "sẽ thịnh vượng như cây chà là; người sẽ lớn lên như cây hương nam ở Li-băng." Cây chà là tiếp tục lớn lên và tăng trưởng, và giữ được sức sống và khả năng sinh trái có lẽ lâu hơn bất kỳ cây nào khác. Nó cũng nổi tiếng về khả năng nhân giống của nó, rễ của nó tạo ra một số lượng lớn các chồi; và khi nó được trồng gần một dòng suối sống trong sa mạc, chẳng hạn sớm sẽ có một khu rừng nhỏ cây chà là mọc lên xung quanh nó. Đây là một trong những cây hữu ích nhất, mỗi bộ phận của nó đều được sử dụng cho một mục đích có lợi. Vì vậy, "thịnh vượng như cây chà là" có rất nhiều ý nghĩa. Điều này có thể được hiện thực hóa bởi người Kitô chỉ khi người đó đang tiến bộ trong sự phát triển thuộc linh của mình, đóng góp, bằng ảnh hưởng của mình, vào sự tăng trưởng của "các cây công chính" trong vườn của Chúa, và dồi dào trong các công việc hữu ích.

Cây hương nam là một loại cây thường xanh. Nó không giống như nhiều cây khác, rụng lá xanh của nó, và dường như không có sự sống trong nửa năm, và sau đó lại nảy mầm luxuriantly trong một thời gian ngắn; nhưng sự phát triển của nó là ổn định và chắc chắn. Nó xanh quanh năm. Vì vậy, lớn lên như cây hương nam, chỉ sự tiến bộ ổn định trong đời sống thần thánh.

Những động cơ thúc đẩy chúng ta tìm kiếm và duy trì một tiêu chuẩn cao về lòng sùng mộ, là những động cơ cao nhất có thể được trình bày cho tâm trí chúng ta. Vinh quang của Chúa yêu cầu điều đó. Đây là điều tốt đẹp lớn nhất có thể có. Đó là sự thể hiện các đức tính thần thánh đến các tạo vật thông minh của Ngài. Sự thể hiện này được thực hiện bằng cách khám phá cho họ biết các công trình sáng tạo, sự quan tâm, và ân điển của Ngài, và bằng cách khắc ghi hình ảnh đạo đức của Ngài vào trong lòng họ. Trong sự việc này, hạnh phúc của họ bao gồm. Do đó, trong việc thúc đẩy vinh quang của chính mình, Chúa thể hiện mức độ nhân ái cao nhất không ích kỷ. Không có gì có thể thêm vào hạnh phúc của Ngài: không có gì có thể làm giảm đi hạnh phúc của Ngài. Nếu toàn bộ tạo vật bị xóa bỏ, và Chúa là Đấng duy nhất trong vũ trụ, Ngài vẫn sẽ hoàn toàn vinh quang và hạnh phúc trong chính mình. Do đó, không có sự ích kỷ trong việc Ngài duy trì vinh quang của chính mình. Vinh quang của Đấng Tạo vật là điều thiết yếu cho sự tốt đẹp của tạo vật. Do đó, mong muốn làm vinh quang Chúa phải là nguyên tắc chi phối hành vi của chúng ta, là động lực thúc đẩy hành động của chúng ta.

Nhưng làm thế nào vinh quang của Chúa được thúc đẩy bởi sự tăng trưởng trong ân điển?

1. Nó được thể hiện với chúng ta bằng cách khắc ghi hình ảnh của Ngài vào trong lòng chúng ta, và bằng cách cho chúng ta khám phá về sự xuất sắc, trong sạch, và đáng yêu của bản chất đạo đức của Ngài.

2. Nó được thể hiện với người khác, chừng nào chúng ta duy trì một cuộc sống thánh thiện; vì bằng cách đó, hình ảnh đạo đức của Chúa Kitô được thể hiện, như vinh quang của mặt trời xuất hiện qua ánh sáng phản chiếu của mặt trăng.

3. Vinh quang của Chúa được thúc đẩy bằng cách giúp người khác quen thuộc với sự phong phú của ân điển tự do, và dẫn dắt họ đến với Chúa Kitô; vì bằng cách đó, họ nhận được ánh sáng thuộc linh để chiêm ngưỡng vẻ đẹp và vinh quang của các đức tính thần thánh, và hình ảnh của Ngài được khắc ghi vào trong tâm hồn họ.

Chúng ta cũng có nhiều sự khuyến khích để nhắm đến sự tiến bộ trong những việc thuộc về Chúa. Lời Chúa đầy dẫy những lời hứa cho những người tìm kiếm sự đạt được cao hơn trong sự hiểu biết và thánh thiện thuộc về Chúa. Nhà tiên tri Hosea nói, "Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta theo đuổi để biết Chúa: sự đi ra của Ngài đã được chuẩn bị như buổi sáng; và Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa trên đất." Sự đi ra của Ngài, đối với những người theo đuổi để biết Ngài, sẽ được như chắc chắn, và như thường xuyên, và ổn định, như sự trở lại hàng ngày của buổi sáng; và sẽ tiến bộ như mặt trời, khi các tia sáng của nó phát ra từ phía đông, và tăng lên sự sáng chói và cường độ, cho đến khi chúng đổ xuống sức nóng thiêu đốt, và sự sáng tỏ rõ ràng, của ngày hoàn hảo. "Nếu chúng ta theo đuổi để biết Chúa," sự an ủi của chúng ta sẽ được như thường xuyên, và kinh nghiệm của chúng ta về sự tốt lành của Chúa sẽ được như chắc chắn, như sự kế tiếp thường xuyên của đêm và ngày; và sự thông giao của chúng ta với Chúa, và sự tăng trưởng của sự sáng tỏ, sẽ được như ổn định như sự tiến bộ của mặt trời từ sớm mai đến trưa. Có thể có những đám mây thỉnh thoảng; nhưng chúng sẽ nhanh chóng tan rã, và Mặt Trời của Sự Công Chính sẽ bộc lộ với những tia sáng ngọt ngào và ánh sáng rạng rỡ hơn.

Ngài cũng sẽ "đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa trên đất." Ở Palestine, mưa không rơi như ở nước này, vào mọi mùa trong năm; nhưng mưa lớn rơi xuống, để làm nước cho đất vào thời điểm gieo hạt, để khiến hạt giống nảy mầm và lớn lên; và những cơn mưa này dồi dào đến mức tiếp tục sự phát triển của cây cối với tiến độ ổn định, cho đến gần mùa thu hoạch, khi "mưa cuối mùa" rơi xuống, để hoàn thiện mùa màng - để cho hạt nhân đầy đủ, để khi nó chín muồi, nó có thể mọng nước và đầy đủ. Nếu "mưa cuối mùa" này không đến, hạt nhân sẽ co lại và khô rụ, đến mức hạt giống bị giảm chất lượng và số lượng. "Mưa đầu mùa" trong văn bản được trích dẫn, thì dường như ám chỉ sự "làm mới từ trên cao" mà tâm hồn trải qua khi "hạt giống tốt" của Lời Chúa đầu tiên nảy mầm; và nếu điều này dồi dào, và người tân tín sẽ "theo đuổi để biết Chúa", thì sự thúc đẩy mà người đó nhận được lúc đó sẽ dẫn dắt người đó đi trên con đường phát triển thuộc linh ổn định, cho đến khi "mưa cuối mùa" đến để hoàn thiện hoa quả của người đó.

Trong kinh nghiệm của những người Cơ Đốc đã tiến bộ nhiều trong cuộc sống thần linh, có điều gì đó rất giống với "mưa cuối mùa" này. Họ đi trên con đường ổn định sau khi được biến đổi, luôn tiến bộ, mặc dù có thể ít thấy rõ hơn vào một số mùa hơn những mùa khác, như có những mùa trong thực vật khi mọi thứ dường như không tiến bộ. Nhưng cuối cùng, sau khi đã trung thành theo đuổi để biết Chúa, họ nhận được một sự xức dầu mới từ trên cao. Thánh Thần của Chúa được đổ xuống trên họ một lần nữa, như "mưa cuối mùa", để hoàn thiện sự phát triển của các ân điển Cơ Đốc. Có thể xảy ra trong sự phát triển của thực vật ở phương Đông, rằng trong một thời gian trước "mưa cuối mùa", hạn hán có thể khiến hạt giống droop, và có thể dường như nó sắp khô rụ và tàn lụi.

Vì vậy, thường trước khi có kinh nghiệm mới mà tôi đang nói đến, người tín hữu được dẫn dắt qua những thử thách lớn, thường vượt quá sức mạnh của cám dỗ và quyền năng của sự thuyết phục, hơn so với trước khi họ có kinh nghiệm đầu tiên về lòng thương xót tha thứ. Nhưng khi ánh sáng lại chiếu vào tâm trí họ, họ được dẫn ra vào "một nơi rộng lớn," và nhìn thấy "sự đẹp đẽ của Chúa," và sự vinh hiển của ân điển Ngài, với sự nhìn thấy rõ ràng hơn bao giờ hết. Sự giàu có của sự đảm bảo trọn vẹn đổ vào tâm hồn họ, và sự bình an của họ chảy như một dòng sông không bao giờ khô. Họ có những khám phá mới và rõ ràng hơn về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và về sự mầu nhiệm thiêng liêng và vinh hiển không thể nói được, "Đức Chúa Trời hiện diện trong thịt." Tâm hồn họ được nâng lên trong những đường lối của Đức Chúa Trời, mặc dù họ cảm thấy mình cực kỳ khiêm nhường và hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời. Họ đã đổi "tinh thần nô lệ" cho "tinh thần con cái." Tâm trí họ ở trong "sự bình an trọn vẹn, được dựa trên Đức Chúa Trời." Và "mưa sau" này làm cho trái của họ chín muồi. Tình yêu và niềm vui của họ, cũng như tất cả những tình cảm mộ đạo của họ, đều thuần khiết và thuộc linh hơn, với ít sự pha trộn của đam mê con người; đức tin của họ mạnh mẽ hơn, rõ ràng hơn và ổn định hơn; sự kiên nhẫn của họ được củng cố; họ chịu đựng hơn, dịu dàng hơn, khiêm nhường hơn, nhất quán hơn trong tâm trí và hành vi của mình trong mọi lúc. Họ thực sự và đúng đắn "sinh ra trái với sự kiên nhẫn;" và trái của họ tồn tại, và được thấy, để vinh hiển cho ân điển của Đức Chúa Trời. Và với nhiều người, sự làm mới này thường được lặp lại trong suốt cuộc sống tín hữu, khiến họ luôn "sinh ra trái trong mùa của mình."

Có một điều gì đó giống như "mưa sau" này trong kinh nghiệm của các thánh nhân trong Kinh Thánh, như trong trường hợp của Gióp, trong thử thách của ông, và của Đa-vít và Phi-e-rơ, sau khi họ sa ngã. Cũng vậy, chúng ta tìm thấy điều này trong hồi ký của các Cơ Đốc nhân nổi tiếng, như Bunyan, Bà Edwards, (vợ của Jonathan Edwards,) Edward Payson, James Brainerd, Taylor, Griffin, và nhiều người khác. Bà Edwards, trong một thời gian dài, đã tận hưởng, như bà nói, "sự giàu có của sự đảm bảo trọn vẹn." Bà cảm thấy "một sự từ bỏ không bị gián đoạn và trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời, liên quan đến sức khỏe hoặc bệnh tật, dễ dàng hoặc đau đớn, sự sống hoặc sự chết; và một sự từ bỏ trọn vẹn sự sống của những người bạn thân thiết nhất trên đất." Bà cũng cảm thấy một "sự bình an và thanh thản ngọt ngào của tâm hồn, không có một đám mây nào làm gián đoạn; một sự vui mừng liên tục trong tất cả các công việc của thiên nhiên và sự sắp xếp của Đức Chúa Trời; một sự tiếp cận lạ lùng đến Đức Chúa Trời bằng cầu nguyện, trò chuyện với Ngài một cách cảm nhận được, như thể Đức Chúa Trời đang ở trên đất; những câu trả lời thường xuyên, rõ ràng, cảm nhận được và tức thì cho cầu nguyện; tất cả nước mắt đã được lau khô; tất cả những buồn phiền và đau khổ trước đây của cuộc sống đã bị quên lãng, ngoại trừ sự đau khổ vì tội lỗi; làm mọi việc vì vinh glory của Đức Chúa Trời, với một sự vui mừng, bình an và hạnh phúc liên tục và không bị gián đoạn." Đồng thời, bà tham gia vào các nhiệm vụ thông thường của cuộc sống với sự siêng năng lớn, xem chúng là một phần của sự phục vụ Đức Chúa Trời; và khi làm từ động cơ này, bà nói rằng chúng cũng delightful như cầu nguyện chính nó. Bà cũng thể hiện một "sự lo lắng cực độ để tránh mọi tội lỗi, và để thực hiện mọi nghĩa vụ đạo đức. Bà là một tấm gương sáng trong việc thực hiện mọi nhiệm vụ xã hội và tương đối; thể hiện sự khiêm nhường, nhân ái và dịu dàng của tâm hồn; và tránh, với sự lương tâm đáng chú ý, tất cả những điều mà bà xem là những thất bại trong tính cách của mình."

Nhưng làm thế nào những người này đạt được sự cao thượng trong đời sống Kitô giáo? Mặc dù bởi ân sủng tự do, chủ quyền—nhưng không phải là phép lạ. Nếu chúng ta sử dụng cùng một phương tiện, chúng ta có thể đạt được cùng một mục đích; và điều đó không hề làm giảm sự phụ thuộc của chúng ta vào Chúa, hoặc sự chủ quyền của Ngài trong việc phân phối ân sủng của Ngài; vì Ngài đã chỉ định phương tiện, cũng như mục đích. Khi nói về những thành tựu của bà Edwards, chồng bà nói: "Bà Edwards đã lâu, theo một cách phi thường,เติบโต trong ân sủng; và lên cao, từng bước một cách rõ ràng, đến tình yêu lớn hơn dành cho Chúa, sự từ bỏ thế gian, và sự kiểm soát tội lỗi và cám dỗ, thông qua những thử thách và xung đột lớn, và cuộc đấu tranh và chiến đấu lâu dài với tội lỗi, và lời cầu nguyện khẩn thiết và liên tục, cũng như sự siêng năng trong lòng tin, và sự gắn bó của tâm trí trong việc sử dụng tất cả phương tiện. Sự trưởng thành này đã được chứng kiến, không chỉ với sự gia tăng lớn các cảm xúc tôn giáo, mà còn với một sự thay đổi rõ ràng nhất trong hành vi bên ngoài; đặc biệt là trong việc sống trên thế gian, và ở một mức độ cao hơn sự vững vàng và sức mạnh trong con đường nhiệm vụ và tự phủ nhận; duy trì cuộc xung đột Kitô giáo dưới cám dỗ, và chinh phục, từ thời gian này sang thời gian khác, dưới những thử thách lớn; kiên trì trong sự bình tĩnh và nghỉ ngơi không bị lay chuyển, không bị chạm đến, dưới những thay đổi và tai nạn của thời gian, như những mùa đau đớn tột cùng, và nguy cơ rõ ràng của cái chết tức thời."

Chúng ta tìm thấy những câu chuyện về những thử thách và cuộc đấu tranh tương tự trong cuộc sống của những người khác. Đây là điều chúng ta có thể mong đợi. Nó phù hợp với cuộc sống của người Kitô giáo, như được mô tả trong Lời Chúa. Chính là "qua nhiều thử thách mà chúng ta vào được vương quốc thiên đàng." Đây là con đường chúng ta phải đi, nếu chúng ta muốn vào đó. Chúng ta phải đặt lòng sùng đạo làm công việc lớn của cuộc sống, mà mọi việc khác phải nhường chỗ. Chúng ta phải dấn thân vào công việc với toàn tâm hồn mình, nhìn đến Chúa Kitô để có sức mạnh chống lại những kẻ thù thuộc linh của mình; noi theo gương của Phao-lô, "quên đi những điều đã qua, và hướng tới những điều ở trước; chạy về đích để nhận được giải thưởng của ơn gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Chúa Giêsu Kitô;" và rồi chúng ta sẽ trở thành những người chiến thắng vào cuối cùng, "qua Ngài đã yêu thương chúng ta và tự Ngài ban cho chúng ta."